第222章 1？
第222章 +1？
在剛到來的陌生女人望向自己時，艾琳擠出一個尷尬而不失禮貌的微笑，旋即又瞪向埃里克。
「這是我的朋友。」
埃里克解釋，拉開一張椅子，讓卡夏坐下，自己也沒坐回書桌之後——那樣會讓卡夏緊張——而是跟她以及艾琳坐在一起。
「來自古拉迪亞的守林人，卡夏小姐。」
埃里克又看向卡夏，「這是我的孿生妹妹，艾琳。」
兩人互相認識了一下，懷著不同的驚異，彼此的目光都在對方臉上停留了許久。
埃里克開口：「卡夏小姐剛才說，你一個多月前就過來了，我怎麼沒收到消息？」
卡夏看了看他，臉上掠過幾分不解。
「我剛來的時候，你們這裡的管家說會寫信告訴你，很快就能得到回覆。我等了幾天也沒消息，就先離開了。」
埃里克沉吟。
管家迪翁如果要敷衍她，就不會說給他寫信這種話，而是會更巧妙地打發過去。
埃里克傾向是老家這邊真的給他寫了信，但一個月前正是守城戰最焦灼的時候，他沒看到那封信。
「應該是我遺漏了。」
卡夏看著他，點點頭選擇相信，接著說起她離開古拉迪亞的經過。
一個多月前，她如往常那樣進城變賣最近一段時間森林裡的收穫，去伯爵府上交錢的時候，卻見到他們匆匆忙忙地收拾著東西，準備離開。
「魔族打過來了！盧蒂亞已經堅持不住了，魔族馬上就會打到古拉迪亞！這裡離基蘭城太遠，總督不會救援這裡的，你也趕緊跑吧。」
一直待在自己看守的那片林地，很少與人打交道的卡夏，彼時才知曉魔族南下的消息。
「留在森林裡？我勸你別這麼做，魔族不會放過自己占領的每一片土地，你可以跟我們一起去南方，或者往東去特布尼提！……不過聖城外面肯定早就已經擠滿了人，我們是進不去了，唉。」
被嚇唬了一通，不得不準備逃跑的卡夏，也因此受到提醒，想起了來自聖城的埃里克。
彼時她仍未知曉他的身份，只是聽說聖城進不去，便決定去他告訴她的另一個地方找他。
用了半個月時間，她來到歐瑞城，找上城主府。
「等等，你是自己走過來的嗎？」艾琳問道。
「跑。」卡夏對她說道，目光仍有意無意地比較著她和埃里克的面容區別，「偶爾會飛上一段，但我不喜歡離開大地的感覺。」
「飛？」艾琳驚訝。
「卡夏小姐是自然教派的德魯伊。」埃里克解釋，「她會變身動物。」
「啊，原來是這樣！」艾琳恍然，「難怪我總覺得你身上有種……有種特別的感覺。」
而卡夏找到城主府後的事情，埃里克已經知曉了一部分。
「那這段時間，卡夏小姐住在哪裡？」
「城外的森林裡。」卡夏說道，「我不習慣住在這裡，等不到你的消息，就先離開，去森林裡面住著了……我用枯樹枝搭了間木棚，沒有砍你們的樹。」
埃里克搖搖頭，「你救過我，幫了我很多大忙，就算把那邊樹林砍光了也是值得的。」
卡夏腦袋一歪，臉上露出茫然。
「這個之後再說吧。卡夏小姐是怎麼知道我回來了的？」
卡夏朝窗外看了看，外面準備宴會的動靜，時不時地透過窗戶傳進來。
「今天早上，你們的人來樹林裡捕獵，我才聽說了你回來的消息。我幫他們找到一些肥美的獵物，然後跟他們一起過來了。」
埃里克露出笑容，「看來今天宴會上的食物會比往常更豐盛些。」
「如果你還需要更多肉食的話……」
「足夠了。」埃里克看著她，「我的意思是請卡夏小姐也來參加宴會。」
卡夏慢慢點了下頭。
然後……是以後的問題。
埃里克往後靠了靠。
卡夏是特意來投奔他的，而且曾經對他有意……
四目相對，埃里克很快更新自己腦海里的信息。
不只是曾經，現在似乎也依然如此。
他看向妹妹，「艾琳，你去看看宴會準備得怎麼樣了，別宴會開始了，才說沒有你愛吃的東西。」
「我哪有那麼挑食。」艾琳嘀咕一聲，還是起身了。
而要走出書房的時候，她才猛地反應過來。
「——你不是有什麼話不想讓我聽到，故意打發我離開吧？」
「總是把心裡話直接說出來，這就說明你還是個小孩。」埃里克面色平靜，「小孩就得聽大人的，出去吧。把門帶上。」
艾琳舉起法杖。
埃里克瞪她，她也瞪回來，僵持了大半分鐘才哼地一聲離開了書房，門也沒關。
他再看向卡夏，她微笑著，然後低聲說道：「你都沒告訴過我，你還有個妹妹。」
「她就是我離開這裡的原因。」埃里克看著她，「不過說起來很複雜，還是之後有空再仔細告訴你吧。」
卡夏點點頭。
兩人沉默了一會兒。
「你對現在的我了解多少？」埃里克問。
卡夏看了看他，「我只知道埃里克是耶拉教會的聖女，也是這裡的主人……下一任主人。」
「嗯……也差不多了。」
埃里克發現自己確實也沒什麼其他身份了，他在盧蒂亞所做的一切，都是以聖女的身份去做的。
「我是想說，我這次回來，不會一直停留在這裡。」他看著卡夏，「一個星期，最多再加幾天，我就會離開。」
卡夏看著他，「你要去哪裡？」
「大陸各地。」埃里克回答，「我要以我的聖女身份，去團結大陸上一切可以利用的力量，去抵抗魔族。」
卡夏想了一下，「你的意思是要帶我一起去？」
「……」
埃里克張了下嘴。
「我的意思是……嗯，這也是個選擇……我的意思是如果你願意，可以留在這裡，無論是這座莊園，還是城外的樹林。」
卡夏看著他，「我是來自找你的。」
埃里克剛要說話，她又接著說道：「如果你覺得不方便，那我會留在這裡的……我是說，城外的森林。我可以幫你照看好那片森林，就像我在伊納城外的那片樹林一樣。」
埃里克沉默了一會兒，說道：「卡夏小姐對現在的我了解還是太少了，等我準備離開的時候，你再做決定吧。」
卡夏看了看他，腦袋往旁邊歪了一下。
「好喔。」
兩人分開的時間要遠遠超過那源自意外的短暫相處，彼此其實都不算太熟悉，很快又陷入無話可說的沉默中。
隨後，依然是埃里克打破沉默，跟她說起自己去年那次冒險的開端，以及與她相遇、分開之後的一年間，經歷的各種事情。
「多虧了卡夏小姐提供的那瓶月之露，不然我可能已經死在盧蒂亞的城牆上了。」
卡夏仰頭望著書房的天花板，想了一下，「滿月剛過去，我暫時沒法給你採集月之露了。」
「我不是這個意思。」
埃里克搖頭，正要說什麼，娜塔莉亞出現在書房外面。
「埃里克殿下，我聽說……抱歉，你有客人嗎？」
她先是以為埃里克在接待客人，但很快察覺出不對：他沒有坐在書桌後面，而是跟那位客人坐在一起——這通常是為了顯得親近。
「這是我的朋友，來自古拉迪亞的卡夏小姐。」
埃里克起身，向她介紹卡夏，「去年從聖都前往盧蒂亞的路上，我因意外與卡夏小姐相識，受戰爭影響，她現在丟了工作，所以來投奔我了。」
果然是朋友……
娜塔莉亞對卡夏點了下頭，目光從她臉上掠過，稍微停頓了一下，「我是娜塔莉亞。」
「帝國的大長公主。」埃里克補充。
「……你好。」卡夏也起身對她點了下頭，稍微有些侷促。
埃里克回到書桌後面坐下，「殿下聽說了什麼？」
娜塔莉亞目光掃過他剛坐過的那把椅子，按捺住莫名的牴觸情緒，「我聽說有位貴族主動來找殿下了。」
「是，羅素伯爵，他剛離開不久。」
埃里克露出和往常一樣的笑容，「他願意為前線支援一些錢糧，雖然不算太多，但至少說明我們在希斯城的行動帶來的影響已經在往外擴散了，這能讓我們省下不少力氣。」
「果然就像殿下所說的，我們會越來越順利。」
「羅素伯爵說，他只是想支援前線的戰士，不為權錢，也不為土地，可我想，至少得給他一些名譽上的回報？」埃里克又說道。物質上的回報他不能替娜塔莉亞作主，但他相信她不會忽略。
「當然得回報，雖然名義上這本就是貴族們的義務，但時代已經不一樣了……」
娜塔莉亞很快點頭，想了想，又補充道：「或許名譽上的獎勵，我們可以更提前地給予。」
「讓翼人通報全帝國進行嘉獎嗎？」
「唔……讓我想想，也不能忽略希斯城那些答應援助的貴族。」
娜塔莉亞思索起來，埃里克暫時也沒開口，發現卡夏從娜塔莉亞進來之後一直沒坐下，就站在那裡看著他們。
他接著意識到，娜塔莉亞也沒坐下，只是在書桌另一邊站著。
埃里克起身走到窗邊，看了眼底下，庭院裡的宴會正準備得如火如荼。
「今晚的宴會，或許還會有更多收穫。殿下跟我都得小心了，不能喝太多。」
娜塔莉亞笑了笑，扭頭見到他正用目光示意那位卡夏小姐坐下，後者用信任和一種更具深意的眼神看著他，然後點了下頭。
兩人都坐下，娜塔莉亞也坐下來，坐在埃里克旁邊的位置。
「卡夏小姐在古拉迪亞是做什麼的？」
「守林人。」卡夏回答道。
「守林人的工作是……」娜塔莉亞又看向埃里克。
「替領主打理照看領地上的某片森林，定期提供森林裡的產出。」埃里克解釋，「我記得盧蒂亞郊外有好幾片森林都是屬於皇室的吧，殿下沒接觸過嗎？」
娜塔莉亞搖頭，然後說道：「現在那裡什麼也不剩了。」
「土地遲早會回到皇室手中，土地上的森林，也會再長出來。」埃里克安慰道。
娜塔莉亞輕笑未語。
埃里克一時也沒話說，兩個人的沉默變成三個人的沉默。
沉默逐漸演變為尷尬。
他的椅子擺在中間，一抬頭，左右兩邊的人都望過來，等他開口。
「……或許我們應該下去看看宴會準備得怎麼樣了。」
卡夏點頭，娜塔莉亞也說道：「好。」
從書房出來，準備下樓的時候，伊莉絲迎面走來，目光在三人身上分別停留了一下，在卡夏身上停留的時間更長些。
「艾琳說有一位朋友來找殿下。」
埃里克只能再次介紹卡夏。
「殿下的『朋友』……就是我的朋友。」伊莉絲盯著埃里克。
他面不改色，「我打算帶朋友去看看庭院裡的宴會準備得怎麼樣了，你要來嗎？」
「我去找莫莉……哦，她也來了。」
埃里克看向走廊另一邊，莫莉正在轉角處朝著這邊探頭探腦。
鬼知道艾琳跟她說了什麼……
「放心，我去解決她的麻煩。」伊莉絲說道。
「……」
伊莉絲去攔截莫莉，三人繼續下樓，沒到樓下，埃里克就聽到莫莉喊出聲來。
「又來一個？」
埃里克只能當作沒聽見。
來到庭院裡，因為城主府經常舉行大大小小各種規模的宴會，僕人們早就習慣了，準備起來也是輕車熟路，毫不慌亂。
埃里克相信即便自己突然宣布宴會要提前兩個小時開始，他們也能很快調整好自己的節奏。
「我只參加過鄉村的宴會。」卡夏對埃里克說道，「你們貴族的宴會，有什麼不一樣嗎？」
「規模更大更華麗，赴宴者更有錢更虛偽。」埃里克笑道，「不過卡夏小姐該吃吃，該喝喝，不用管其他人。」
卡夏緩慢地點了下頭。
娜塔莉亞看了看兩人。
在庭院裡儘量不打擾地轉了一圈，埃里克叫住女僕長：「溫妮女士，麻煩你給這位卡夏小姐安排一個房間。」
「是，少爺。」
然後他又看向卡夏，「最近這段時間，卡夏小姐就住在這裡吧，不用回城外的森林了。」
卡夏答應下來，先跟女僕長去自己的房間了。
等兩人走遠，娜塔莉亞才說道：「殿下這位朋友，之前是住在森林裡？」
「她是自然教派的德魯伊，更習慣親近自然。」埃里克說道。
娜塔莉亞朝卡夏離開的方向看了一眼，「我聽說過他們，不過還是第一次親眼見到自然教派的人。」
「他們平時與普通人沒什麼區別，可能您在盧蒂亞就見過不少，只是沒認出來。」
娜塔莉亞若有所思，「殿下見過他們更獨特的模樣？」
埃里克笑，「有幸見過幾次。」
下午的時間很快過去，到傍晚時，賓客陸陸續續來到城主府的莊園，宴會也已經開始。
受邀赴宴的當然不只是從盧蒂亞逃難過來的貴族，本地乃至附近的一些貴族或富商，也都受到邀請。
「埃里克少爺！不，現在得叫你聖女殿下了。」
「好久不見，珀西男爵，您身體還是這麼健壯，難道沒有考慮過帶領一隊騎士去盧蒂亞建功立業嗎？」
「我去了難道就能變成子爵嗎？」
「那可不一定。至少我身邊這位大長公主殿下已經明確表態了，帝國會嘉獎所有英勇抵抗魔族之人。」
「哦！您就是大長公主殿下……」
埃里克和娜塔莉亞就是這場宴會的中心，他們在哪裡，哪裡就是所有人的焦點，而過來打招呼的人接連不斷，兩人已經半天都沒挪動腳步了。
站在樓上的陽台，看著底下的庭院，伊莉絲目光也在那一片停留了許久，直到另一道身影來到身邊。
「艾琳？……你怎麼沒下去。」
艾琳甚至仍穿著那身湖藍色法袍，而不是晚禮服。
「我才不要應付那些人，有埃里克就夠了。」艾琳也趴到陽台上，望著底下。
伊莉絲看著她垂下的金髮，「埃里克說，你還在這裡的時候，都沒怎麼參加過這種宴會。」
「這倒是……」艾琳扭頭對她一笑，「但不代表我有興趣。」
伊莉絲也笑了一下，沒說什麼。
過了一會兒，艾琳忽然撞了撞她的胳膊，示意她看向走廊的另一邊。
伊莉絲望過去，只見埃里克那位新來的朋友，一個人站在另一邊的陽台上，望著底下。
「她跟埃里克是你們這種關係嗎？」
「……我不清楚。似乎聽他說起過，但應該沒到這一步。」
艾琳嘖嘖兩聲。
「真亂。」
「……」
「啊，我沒有別的意思哦。」
「……我知道。」
兩人又遠遠看了卡夏一會兒，艾琳漸漸皺起眉。
「她就一個人，也太可憐了點，站在那裡不吃也不喝的，我過去打聲招呼吧……你要來嗎？」
伊莉絲搖頭。
「我順便打探一下。」艾琳說道。
伊莉絲一怔，連忙拉住她。
「等一下，你可別亂說，嚇到她了……」
「放心，我又不是小孩子了，知道該怎麼做。」
艾琳扒開她的手，又對她神秘一笑，然後過去了。
「你好，卡夏小姐。」
卡夏回過頭，看到那個奇似埃里克的女孩子，立即想起來是他的妹妹。
「你好……」
「我是艾琳。」
「艾琳小姐。」
艾琳對遠處看著自己的伊莉絲做了個放心的手勢。
「委婉地問一句哈，你也是埃里克的女人嗎？」
在剛到來的陌生女人望向自己時，艾琳擠出一個尷尬而不失禮貌的微笑，旋即又瞪向埃里克。
「這是我的朋友。」
埃里克解釋，拉開一張椅子，讓卡夏坐下，自己也沒坐回書桌之後——那樣會讓卡夏緊張——而是跟她以及艾琳坐在一起。
「來自古拉迪亞的守林人，卡夏小姐。」
埃里克又看向卡夏，「這是我的孿生妹妹，艾琳。」
兩人互相認識了一下，懷著不同的驚異，彼此的目光都在對方臉上停留了許久。
埃里克開口：「卡夏小姐剛才說，你一個多月前就過來了，我怎麼沒收到消息？」
卡夏看了看他，臉上掠過幾分不解。
「我剛來的時候，你們這裡的管家說會寫信告訴你，很快就能得到回覆。我等了幾天也沒消息，就先離開了。」
埃里克沉吟。
管家迪翁如果要敷衍她，就不會說給他寫信這種話，而是會更巧妙地打發過去。
埃里克傾向是老家這邊真的給他寫了信，但一個月前正是守城戰最焦灼的時候，他沒看到那封信。
「應該是我遺漏了。」
卡夏看著他，點點頭選擇相信，接著說起她離開古拉迪亞的經過。
一個多月前，她如往常那樣進城變賣最近一段時間森林裡的收穫，去伯爵府上交錢的時候，卻見到他們匆匆忙忙地收拾著東西，準備離開。
「魔族打過來了！盧蒂亞已經堅持不住了，魔族馬上就會打到古拉迪亞！這裡離基蘭城太遠，總督不會救援這裡的，你也趕緊跑吧。」
一直待在自己看守的那片林地，很少與人打交道的卡夏，彼時才知曉魔族南下的消息。
「留在森林裡？我勸你別這麼做，魔族不會放過自己占領的每一片土地，你可以跟我們一起去南方，或者往東去特布尼提！……不過聖城外面肯定早就已經擠滿了人，我們是進不去了，唉。」
被嚇唬了一通，不得不準備逃跑的卡夏，也因此受到提醒，想起了來自聖城的埃里克。
彼時她仍未知曉他的身份，只是聽說聖城進不去，便決定去他告訴她的另一個地方找他。
用了半個月時間，她來到歐瑞城，找上城主府。
「等等，你是自己走過來的嗎？」艾琳問道。
「跑。」卡夏對她說道，目光仍有意無意地比較著她和埃里克的面容區別，「偶爾會飛上一段，但我不喜歡離開大地的感覺。」
「飛？」艾琳驚訝。
「卡夏小姐是自然教派的德魯伊。」埃里克解釋，「她會變身動物。」
「啊，原來是這樣！」艾琳恍然，「難怪我總覺得你身上有種……有種特別的感覺。」
而卡夏找到城主府後的事情，埃里克已經知曉了一部分。
「那這段時間，卡夏小姐住在哪裡？」
「城外的森林裡。」卡夏說道，「我不習慣住在這裡，等不到你的消息，就先離開，去森林裡面住著了……我用枯樹枝搭了間木棚，沒有砍你們的樹。」
埃里克搖搖頭，「你救過我，幫了我很多大忙，就算把那邊樹林砍光了也是值得的。」
卡夏腦袋一歪，臉上露出茫然。
「這個之後再說吧。卡夏小姐是怎麼知道我回來了的？」
卡夏朝窗外看了看，外面準備宴會的動靜，時不時地透過窗戶傳進來。
「今天早上，你們的人來樹林裡捕獵，我才聽說了你回來的消息。我幫他們找到一些肥美的獵物，然後跟他們一起過來了。」
埃里克露出笑容，「看來今天宴會上的食物會比往常更豐盛些。」
「如果你還需要更多肉食的話……」
「足夠了。」埃里克看著她，「我的意思是請卡夏小姐也來參加宴會。」
卡夏慢慢點了下頭。
然後……是以後的問題。
埃里克往後靠了靠。
卡夏是特意來投奔他的，而且曾經對他有意……
四目相對，埃里克很快更新自己腦海里的信息。
不只是曾經，現在似乎也依然如此。
他看向妹妹，「艾琳，你去看看宴會準備得怎麼樣了，別宴會開始了，才說沒有你愛吃的東西。」
「我哪有那麼挑食。」艾琳嘀咕一聲，還是起身了。
而要走出書房的時候，她才猛地反應過來。
「——你不是有什麼話不想讓我聽到，故意打發我離開吧？」
「總是把心裡話直接說出來，這就說明你還是個小孩。」埃里克面色平靜，「小孩就得聽大人的，出去吧。把門帶上。」
艾琳舉起法杖。
埃里克瞪她，她也瞪回來，僵持了大半分鐘才哼地一聲離開了書房，門也沒關。
他再看向卡夏，她微笑著，然後低聲說道：「你都沒告訴過我，你還有個妹妹。」
「她就是我離開這裡的原因。」埃里克看著她，「不過說起來很複雜，還是之後有空再仔細告訴你吧。」
卡夏點點頭。
兩人沉默了一會兒。
「你對現在的我了解多少？」埃里克問。
卡夏看了看他，「我只知道埃里克是耶拉教會的聖女，也是這裡的主人……下一任主人。」
「嗯……也差不多了。」
埃里克發現自己確實也沒什麼其他身份了，他在盧蒂亞所做的一切，都是以聖女的身份去做的。
「我是想說，我這次回來，不會一直停留在這裡。」他看著卡夏，「一個星期，最多再加幾天，我就會離開。」
卡夏看著他，「你要去哪裡？」
「大陸各地。」埃里克回答，「我要以我的聖女身份，去團結大陸上一切可以利用的力量，去抵抗魔族。」
卡夏想了一下，「你的意思是要帶我一起去？」
「……」
埃里克張了下嘴。
「我的意思是……嗯，這也是個選擇……我的意思是如果你願意，可以留在這裡，無論是這座莊園，還是城外的樹林。」
卡夏看著他，「我是來自找你的。」
埃里克剛要說話，她又接著說道：「如果你覺得不方便，那我會留在這裡的……我是說，城外的森林。我可以幫你照看好那片森林，就像我在伊納城外的那片樹林一樣。」
埃里克沉默了一會兒，說道：「卡夏小姐對現在的我了解還是太少了，等我準備離開的時候，你再做決定吧。」
卡夏看了看他，腦袋往旁邊歪了一下。
「好喔。」
兩人分開的時間要遠遠超過那源自意外的短暫相處，彼此其實都不算太熟悉，很快又陷入無話可說的沉默中。
隨後，依然是埃里克打破沉默，跟她說起自己去年那次冒險的開端，以及與她相遇、分開之後的一年間，經歷的各種事情。
「多虧了卡夏小姐提供的那瓶月之露，不然我可能已經死在盧蒂亞的城牆上了。」
卡夏仰頭望著書房的天花板，想了一下，「滿月剛過去，我暫時沒法給你採集月之露了。」
「我不是這個意思。」
埃里克搖頭，正要說什麼，娜塔莉亞出現在書房外面。
「埃里克殿下，我聽說……抱歉，你有客人嗎？」
她先是以為埃里克在接待客人，但很快察覺出不對：他沒有坐在書桌後面，而是跟那位客人坐在一起——這通常是為了顯得親近。
「這是我的朋友，來自古拉迪亞的卡夏小姐。」
埃里克起身，向她介紹卡夏，「去年從聖都前往盧蒂亞的路上，我因意外與卡夏小姐相識，受戰爭影響，她現在丟了工作，所以來投奔我了。」
果然是朋友……
娜塔莉亞對卡夏點了下頭，目光從她臉上掠過，稍微停頓了一下，「我是娜塔莉亞。」
「帝國的大長公主。」埃里克補充。
「……你好。」卡夏也起身對她點了下頭，稍微有些侷促。
埃里克回到書桌後面坐下，「殿下聽說了什麼？」
娜塔莉亞目光掃過他剛坐過的那把椅子，按捺住莫名的牴觸情緒，「我聽說有位貴族主動來找殿下了。」
「是，羅素伯爵，他剛離開不久。」
埃里克露出和往常一樣的笑容，「他願意為前線支援一些錢糧，雖然不算太多，但至少說明我們在希斯城的行動帶來的影響已經在往外擴散了，這能讓我們省下不少力氣。」
「果然就像殿下所說的，我們會越來越順利。」
「羅素伯爵說，他只是想支援前線的戰士，不為權錢，也不為土地，可我想，至少得給他一些名譽上的回報？」埃里克又說道。物質上的回報他不能替娜塔莉亞作主，但他相信她不會忽略。
「當然得回報，雖然名義上這本就是貴族們的義務，但時代已經不一樣了……」
娜塔莉亞很快點頭，想了想，又補充道：「或許名譽上的獎勵，我們可以更提前地給予。」
「讓翼人通報全帝國進行嘉獎嗎？」
「唔……讓我想想，也不能忽略希斯城那些答應援助的貴族。」
娜塔莉亞思索起來，埃里克暫時也沒開口，發現卡夏從娜塔莉亞進來之後一直沒坐下，就站在那裡看著他們。
他接著意識到，娜塔莉亞也沒坐下，只是在書桌另一邊站著。
埃里克起身走到窗邊，看了眼底下，庭院裡的宴會正準備得如火如荼。
「今晚的宴會，或許還會有更多收穫。殿下跟我都得小心了，不能喝太多。」
娜塔莉亞笑了笑，扭頭見到他正用目光示意那位卡夏小姐坐下，後者用信任和一種更具深意的眼神看著他，然後點了下頭。
兩人都坐下，娜塔莉亞也坐下來，坐在埃里克旁邊的位置。
「卡夏小姐在古拉迪亞是做什麼的？」
「守林人。」卡夏回答道。
「守林人的工作是……」娜塔莉亞又看向埃里克。
「替領主打理照看領地上的某片森林，定期提供森林裡的產出。」埃里克解釋，「我記得盧蒂亞郊外有好幾片森林都是屬於皇室的吧，殿下沒接觸過嗎？」
娜塔莉亞搖頭，然後說道：「現在那裡什麼也不剩了。」
「土地遲早會回到皇室手中，土地上的森林，也會再長出來。」埃里克安慰道。
娜塔莉亞輕笑未語。
埃里克一時也沒話說，兩個人的沉默變成三個人的沉默。
沉默逐漸演變為尷尬。
他的椅子擺在中間，一抬頭，左右兩邊的人都望過來，等他開口。
「……或許我們應該下去看看宴會準備得怎麼樣了。」
卡夏點頭，娜塔莉亞也說道：「好。」
從書房出來，準備下樓的時候，伊莉絲迎面走來，目光在三人身上分別停留了一下，在卡夏身上停留的時間更長些。
「艾琳說有一位朋友來找殿下。」
埃里克只能再次介紹卡夏。
「殿下的『朋友』……就是我的朋友。」伊莉絲盯著埃里克。
他面不改色，「我打算帶朋友去看看庭院裡的宴會準備得怎麼樣了，你要來嗎？」
「我去找莫莉……哦，她也來了。」
埃里克看向走廊另一邊，莫莉正在轉角處朝著這邊探頭探腦。
鬼知道艾琳跟她說了什麼……
「放心，我去解決她的麻煩。」伊莉絲說道。
「……」
伊莉絲去攔截莫莉，三人繼續下樓，沒到樓下，埃里克就聽到莫莉喊出聲來。
「又來一個？」
埃里克只能當作沒聽見。
來到庭院裡，因為城主府經常舉行大大小小各種規模的宴會，僕人們早就習慣了，準備起來也是輕車熟路，毫不慌亂。
埃里克相信即便自己突然宣布宴會要提前兩個小時開始，他們也能很快調整好自己的節奏。
「我只參加過鄉村的宴會。」卡夏對埃里克說道，「你們貴族的宴會，有什麼不一樣嗎？」
「規模更大更華麗，赴宴者更有錢更虛偽。」埃里克笑道，「不過卡夏小姐該吃吃，該喝喝，不用管其他人。」
卡夏緩慢地點了下頭。
娜塔莉亞看了看兩人。
在庭院裡儘量不打擾地轉了一圈，埃里克叫住女僕長：「溫妮女士，麻煩你給這位卡夏小姐安排一個房間。」
「是，少爺。」
然後他又看向卡夏，「最近這段時間，卡夏小姐就住在這裡吧，不用回城外的森林了。」
卡夏答應下來，先跟女僕長去自己的房間了。
等兩人走遠，娜塔莉亞才說道：「殿下這位朋友，之前是住在森林裡？」
「她是自然教派的德魯伊，更習慣親近自然。」埃里克說道。
娜塔莉亞朝卡夏離開的方向看了一眼，「我聽說過他們，不過還是第一次親眼見到自然教派的人。」
「他們平時與普通人沒什麼區別，可能您在盧蒂亞就見過不少，只是沒認出來。」
娜塔莉亞若有所思，「殿下見過他們更獨特的模樣？」
埃里克笑，「有幸見過幾次。」
下午的時間很快過去，到傍晚時，賓客陸陸續續來到城主府的莊園，宴會也已經開始。
受邀赴宴的當然不只是從盧蒂亞逃難過來的貴族，本地乃至附近的一些貴族或富商，也都受到邀請。
「埃里克少爺！不，現在得叫你聖女殿下了。」
「好久不見，珀西男爵，您身體還是這麼健壯，難道沒有考慮過帶領一隊騎士去盧蒂亞建功立業嗎？」
「我去了難道就能變成子爵嗎？」
「那可不一定。至少我身邊這位大長公主殿下已經明確表態了，帝國會嘉獎所有英勇抵抗魔族之人。」
「哦！您就是大長公主殿下……」
埃里克和娜塔莉亞就是這場宴會的中心，他們在哪裡，哪裡就是所有人的焦點，而過來打招呼的人接連不斷，兩人已經半天都沒挪動腳步了。
站在樓上的陽台，看著底下的庭院，伊莉絲目光也在那一片停留了許久，直到另一道身影來到身邊。
「艾琳？……你怎麼沒下去。」
艾琳甚至仍穿著那身湖藍色法袍，而不是晚禮服。
「我才不要應付那些人，有埃里克就夠了。」艾琳也趴到陽台上，望著底下。
伊莉絲看著她垂下的金髮，「埃里克說，你還在這裡的時候，都沒怎麼參加過這種宴會。」
「這倒是……」艾琳扭頭對她一笑，「但不代表我有興趣。」
伊莉絲也笑了一下，沒說什麼。
過了一會兒，艾琳忽然撞了撞她的胳膊，示意她看向走廊的另一邊。
伊莉絲望過去，只見埃里克那位新來的朋友，一個人站在另一邊的陽台上，望著底下。
「她跟埃里克是你們這種關係嗎？」
「……我不清楚。似乎聽他說起過，但應該沒到這一步。」
艾琳嘖嘖兩聲。
「真亂。」
「……」
「啊，我沒有別的意思哦。」
「……我知道。」
兩人又遠遠看了卡夏一會兒，艾琳漸漸皺起眉。
「她就一個人，也太可憐了點，站在那裡不吃也不喝的，我過去打聲招呼吧……你要來嗎？」
伊莉絲搖頭。
「我順便打探一下。」艾琳說道。
伊莉絲一怔，連忙拉住她。
「等一下，你可別亂說，嚇到她了……」
「放心，我又不是小孩子了，知道該怎麼做。」
艾琳扒開她的手，又對她神秘一笑，然後過去了。
「你好，卡夏小姐。」
卡夏回過頭，看到那個奇似埃里克的女孩子，立即想起來是他的妹妹。
「你好……」
「我是艾琳。」
「艾琳小姐。」
艾琳對遠處看著自己的伊莉絲做了個放心的手勢。
「委婉地問一句哈，你也是埃里克的女人嗎？」