第216章 戰爭年代的紅利
第216章 戰爭年代的紅利
天快亮的時候，埃里克叫醒懷裡的索菲，她穿上衣服，與他深吻，便準備回自己休息的地方。
埃里克拉住她，「我送你過去吧。」
「殿下……」
「沒事，天也快亮了。」臨行前的分別尤難割捨，埃里克摟緊她，想把她揉進自己身體裡。
索菲將臉深埋在他胸口，貪戀最後的溫存。
又過了一會兒，埃里克先從帳篷里出來。
黎明時分，營地里只有火把的光亮，幾乎沒什麼動靜。他正要叫索菲出來，不遠處傳來娜塔莉亞的聲音：「殿下？」
「……」
埃里克跟索菲對望一眼，她後退一步，他放下帘子，望向聲音傳來的方向，「娜塔莉亞殿下醒得這麼早？」
「我也是剛醒。」娜塔莉亞走過來，「可能是因為今天要出發，醒過來就睡不著了。」
「我也是。」埃里克說完就後悔了，他怎麼不說是起來尿尿的呢？
「殿下見過盧蒂亞的日出嗎，一起去城牆上走走吧，接下來很長一段時間，我們都見不到這裡了。」娜塔莉亞發出邀請。
「好……」
埃里克只能答應下來，接著說道：「我換件外套，請殿下稍等。」
「好。」
回到帳篷里，埃里克捧住索菲的臉，「不能送你回去了。你等一會兒吧。」
她只是抱緊他，「殿下一定要安全回來。」
「要論安全，我更擔心你在這邊的情況。」埃里克撫摸著她的臉，「別讓我擔心，不然我容易分心，可能在南方的哪個海港就被魚人一叉子戳死了。」
「……殿下！」
「噓。」
「……」
臨別前的最後一吻持續了大半分鐘，埃里克先出帳篷，娜塔莉亞在營地里的其中一個火把下等著。
剛才離得遠，她也沒看見他穿著什麼，因此也就沒發現他壓根沒換衣服。
「走吧，殿下。」
等兩人走遠了，索菲才從帳篷里探出腦袋，朝兩人離開的方向望了一會兒，撇了撇嘴，然後穿過營地，返回自己的帳篷。
到城牆底下，周圍還很昏暗。
埃里克豎起一根手指，亮起照明術，最先看見的是身旁娜塔莉亞微微眯眼的樣子。
「太亮了嗎。」
「稍微有些刺眼。」
埃里克熄滅照明術，借著一點微弱的天光，兩人登上城牆，望向東邊。
「日出大概還有一會兒。」娜塔莉亞說道，「以前還住在皇宮裡的時候，我偶爾會在凌晨起來，來到城牆上看日出。」
埃里克看了看她，「殿下真有閒心。」
「因為以前的我確實沒什麼別的事情可做。」
娜塔莉亞臉上流露出幾分追悔不及的遺憾，「我應該早一點把目光投向盧蒂亞之外的地方……早點開始準備，很多事情都將得以改變。」
「殿下醒覺得也不算晚。」埃里克說道，「您比帝國里的絕大多數人都更早明白，北方的威脅是真實存在的。」
娜塔莉亞轉過頭來，似乎笑了一下，但他聽得更清晰的是她的嘆息。
「那也是因為埃里克殿下的提醒。我更遺憾的，是沒有早點認識你。」
埃里克望著東面的天空，「如果認識得太早，殿下可能也不會輕易相信我的話。」
娜塔莉亞想了一下，沒有說話。
兩人在城牆上站著，看著東邊逐漸泛白，天空變成淺藍色，朝霞初露，太陽冒尖，最後將光芒照灑整片大地。
娜塔莉亞凝望著逐漸升起的太陽，埃里克看著她。
「新的一天到來了，殿下。」
她露出相當複雜的微笑。
「該出發了。」
下了城牆，兩人各自跟重要的人道別。
「你們也很久沒回去了，在家裡多待幾天吧。」埃德加看著侄子侄女說道。
埃里克點頭。
索菲還是過來跟他道別了，只不過相當克制，目光在他臉上停留了一會兒，垂落下去。
「殿下路上小心。」
「嗯。」
騎上馬，埃里克回頭看了看，自己身後跟著艾琳、伊莉絲、莫莉以及十個騎士，娜塔莉亞那邊則只有她自己。
沒有親朋，現在離她最近的親人是帝國女皇；無需侍衛，同行之人用武力解決不了的難題，她帶再多侍衛也解決不了。
「出發吧。」
吊橋放下來，一行人從西城門出盧蒂亞城，沿著己方控制範圍內的道路，離開盧蒂亞。
城外經過堅壁清野，又被戰火來回舔舐，早就變得光禿禿的，秋天還沒到，已經很難見到一絲綠色。
一行人在盧蒂亞西南幾里外的地方臨時停下，回頭張望，城外的魔族大軍依然隱約可見。
自從魔王親赴主戰場，埃里克已經很久沒有離開盧蒂亞到這麼遠的地方了。
「走吧。」
重新出發，一行人沿著英雄大道奔行，鑽進盧蒂亞西南方向的群山之中。
馬蹄作響，在盧蒂亞附近，路上基本已經見不到什麼人了。
而在幾個月前，這都是不可想像的。
「我們直接回家嗎？」艾琳跟在埃里克身後，大聲問了一句。
埃里克這才想起來，除了他和娜塔莉亞，其他人對行程都不太清楚。
「先去希斯城。」他扭頭回答。
跑了一上午的馬，到中午停下來休息的時候，埃里克將完整行程告訴隨行的其他人。
「你還要去卡斯特費爾？」莫莉盯著他。
「嗯，找你老師只是順便，那邊大量的法師和鍊金術士，才是我們招攬的目標。」埃里克說道。
莫莉皺眉，「你能確定老師就在那什么小屋嗎？」
「確定不了一點。」
「……」
「但連你都不知道那個地方，我想魯斯狄大師躲在那裡的可能性還是挺高的。」
埃里克頓了頓，回想起自己在辛瑪古辦公室看到的那一頁殘信，「現在的問題就是，辛瑪古逃離之前，到底找到那封信沒有。」
「如果他看到了，並且先找到老師了呢？」莫莉問他。
「我會想辦法解救他。」
莫莉依然看著他，「如果老師選擇的是另一邊呢？」
埃里克回望著她的目光，「我會想辦法解決他。」
莫莉不說話了。
「當然，沒有他就沒有現在的你，我會儘可能留他一命。直接綁走也好，暫時囚禁也好，不到萬不得已，我不會殺他的。」埃里克繼續說道，「畢竟你老師是一位真正的靈魂研究大師。」
雖然越是執著於靈魂研究，被辛瑪古提供的項目吸引的可能性就越大。
莫莉又沉默了一會兒才說道：「我寫封信給你帶著吧，如果你真能找到老師，就把信給他，他不一定會聽你的，但至少會相信你是個好人。」
埃里克笑了笑，「好。」
他們此時在大道旁的酒館裡臨時停留，受戰爭影響，這邊的生意都變得冷清了許多。
莫莉問酒館老闆要來紙筆，然後就坐到旁邊的桌上寫起信來。
娜塔莉亞看了看她，又看看埃里克，沒有言語。
艾琳湊過去，教她在信紙上留下一個特殊的魔力印記，好讓她老師一眼就能認出來，伊莉絲則坐到埃里克身邊，「你不如帶她一起去南方。」
「她要是吃得消騎馬奔波幾千里，那我沒有意見。」埃里克說道，忽然意識到了什麼，抬眼看著她。
兩人對望了一會兒。
砰！
旁邊桌子上忽然傳來一聲短促的爆鳴。
酒館裡的人都嚇了一跳，埃里克扭頭一看，莫莉愣愣地張著雙手，而面前的信件已經灰飛煙滅。
「你得用穩定的無屬性魔力施加印記才行呀。」艾琳在自己臉上抹了一把，立即拖出一道黑色的痕跡。
「你剛才沒跟我說……」莫莉終於從驚嚇中回過神。
「現在你知道了。」艾琳看著她。
「我的信——」
「再寫一封吧。」
「我想不起來剛才都寫了什麼了！」
埃里克在此時開口：「還早呢，你可以慢慢構思，到了丹特郡你再寫小作文也來得及。」
「好吧。」
吃飽喝足，一行人繼續出發。
路上的人依然很少，跑了一下午，快到黃昏時，他們在最後經過的服務區停留休息，畢竟下一個休息的地方不知道在哪裡。
這邊的人稍微多一些，還有翼人在此起落。
其中一個翼人注意到他們這遠道而來的一大群人，又很快認出其中頗為顯眼的埃里克和娜塔莉亞，立即過來問候。
「聖女殿下……還有大長公主殿下，你們怎麼會……」
「噓。」聽著酒館裡那些人的議論，埃里克知道自己這一群人暴露身份肯定會引起騷動。
他簡單說明了一下，然後問道：「你是從盧蒂亞過來的？」
「是，殿下。」
「什麼時候離開的盧蒂亞？」
「五天之前。」
「好吧。」埃里克意識到翼人對他的話有所誤解，也就沒指望從他這裡打聽盧蒂亞的最新動向，而是問起他被派出盧蒂亞的任務，以及在其他地方的見聞。
「現在已經沒人會往盧蒂亞跑了，受影響最大的應該是那些行商吧，我在不少酒館都見到過拖著一車貨物不知道該怎麼辦的商人……不過，其中一些人消息比較靈通，已經開始往奧特維勒那邊跑商了。」
埃里克咧了下嘴，轉而問道：「平民受影響大嗎？」
「離盧蒂亞越近，受影響越大。」翼人說道，「哪怕是遠些的地方，氣氛也比之前緊張多了。」
埃里克一時無話，娜塔莉亞也問了些自己在意的問題。
等稍遲些，又有幾個翼人在這邊的服務區落下，各自落向一家酒館或旅館。
他們是專門受僱，剛從盧蒂亞那邊飛過來的，傳遞第一手的消息。準確地說，是魔族大軍的動靜。
酒館老闆拿出一枚恰倫金幣交給翼人，後者對他低語幾句，隨即便飛向下一處。
埃里克讓一名騎士過去打聽，酒館老闆張開手，比了個五。
「五個金幣？」
「我沒那麼貪心，騎士大人，五個銀幣就行。」
騎士掏錢，得到酒館老闆低語的消息，又回到埃里克身邊。
「魔族大軍沒有動靜，依然在盧蒂亞駐留，與古拉迪亞大軍對峙著。」
埃里克點點頭，目光落在另一家酒館前剛剛落下的翼人身上，「戰爭對大陸上大部分種族而言都是災難，但對翼人似乎是例外。」
「情報很重要，而他們飛行的天賦難以取代。」娜塔莉亞說道，也看著外面，接著聽埃里克又說了一句當情報販子才是最賺錢的。
她回過頭，發現他是在對那個她了解最少的女法師說話。
而後者對他翻了下眼睛，嘴角卻是彎著的。
在她望過來之前，娜塔莉亞移開了視線。
「或許我們也應該專門僱傭一個翼人，向我們傳遞盧蒂亞的消息。」娜塔莉亞說道。
「我已經安排了。」埃里克說道，「不過讓他們在大道上尋找我們比較困難，我跟他們約定的第一個接頭地點在希斯城。」
娜塔莉亞點點頭，沒有多說。
吃飽喝足，他們在旁邊的旅館住下，各自休息。
埃里克剛躺下，就聽到窗外有窸窸窣窣的動靜，接著便是輕盈的腳步落在地板上的輕響。
「……你要是被人當小偷抓住了，光憑你這一頭銀色的頭髮，都不用審問，直接打死就行。」
伊莉絲躺到他身旁，「那你會看著我被打死嗎。」
埃里克翻了個身，面對著她，「你要是這麼容易就被人抓住，那就白跟我在外面遊歷大半年了。」
「我也沒什麼做賊的經驗……」她低下頭，看著他的手伸進衣服里。
附近酒館的聲音，掩蓋著房間裡的一時歡愉。
「我可以跟你去南方……我不怕騎馬。」
伊莉絲騎著不動的馬，腰肢搖晃。
「我就知道你想跟我一起……」
十指交扣，埃里克握緊她的雙手，「可我需要你幫我看好那兩個柔弱的法師。」
她俯下身，在他肩上用力咬了一口。
「別把矛盾轉移到她們身上。」
埃里克吃痛，腰身一挺，她立即繃緊了身體。
「她們要是願意一直留在丹特郡還好說，可艾琳非要回盧蒂亞，莫莉肯定也不會一個人留下，我需要一個穩重的人替我照看她們。」
「唔……」伊莉絲趴在他身上，一時說不出話來。
埃里克暫時也沒多說，專心馳騁，直到身疲力泄。
「我想跟著你……」伊莉絲趴在他耳邊低語，「但是你需要我暫時離開你的話，我不會拒絕。」
埃里克摟緊她，在她臉上吻了一下。
快到半夜的時候，伊莉絲才從他床上下來，準備翻窗回自己的房間。
「……這會兒外面也沒人了，你走門不行嗎。」
「說不定還有人沒睡呢。」
伊莉絲翻窗回房，埃里克一時也睡不著，起身在窗邊站了一會兒，看著夜深後又變得安靜的各個酒館和旅館，很難不想起自己第一次從這邊經過時的情景。
儘管那已經是三年前的事情了。
那時老聖女還活著，為他駕車的維利也活著，乃至素未謀面的皇帝和老教宗也都還活著。
他抬起一隻手，看著月光下自己的手掌。
「差點連聖女權杖都丟在淪陷區了……老人家，您走得真是時候。」
第二天還要趕路，埃里克在窗邊站了一會兒，就又回床上躺著了。
閉眼睜眼，已是天亮。
希斯城是奧特維勒最大的城市，離丹特郡也有一天路程，更靠西邊，從盧蒂亞騎馬全速趕過去，也需要四天左右。
沿著大道，埃里克一行人每天基本只在中午的時候休息一下，剩下的時間都在趕路。
第四天下午快到傍晚的時候，他們終於趕到希斯城外。
他們誰也沒來過這邊，但埃里克能猜到，進入城中所面臨的嚴格盤查，不是一開始就有的。
「也不知道奧特維勒的總督……」
他頓了一下，猛地想起來，奧特維勒總督已經被埃德加攆跑了，現在這座城是埃德加留下的一些人在管理著。
跟著進城的隊伍緩緩往前，艾琳四處張望，過了會兒將目光投向兄長，「埃里克來過這邊嗎？」
「我成年之前都沒離開過丹特郡。」
「是嗎？我以為在我昏睡的時候，埃里克去過很多地方呢。」
埃里克扭頭看她，「我到處亂跑的時候，也是你最活蹦亂跳的時候。」
艾琳嘿嘿一笑。
輪到他們時，艾琳直接亮出基明諾家族的徽章，城門口的守衛立即下跪行禮，「艾琳小姐！」
「你們是城主府的人？……我是說歐瑞城。」
「是的，大小姐，伯爵……公爵派我們過來接手這邊的部分防務。」
埃里克跟艾琳互相看了看，這些守衛大概是他們兄妹離開後埃德加新招募的，一個眼熟的都沒有。
進城之後，一行人也就直接住進了總督府。
這裡可比歐瑞城的城主府氣派多了，埃里克真實地感受到了原總督被趕走時的不情願，儘管埃德加讓他帶走了十幾箱金幣。
「據我所知，至少有六位侯爵以上的貴族目前住在希斯城中。」
安定下來後，娜塔莉亞跟埃里克商量著自己的打算，「今天已經遲了，明天一早，我就開始依次拜訪他們。」
埃里克點頭，「我隨殿下一起。」
天快亮的時候，埃里克叫醒懷裡的索菲，她穿上衣服，與他深吻，便準備回自己休息的地方。
埃里克拉住她，「我送你過去吧。」
「殿下……」
「沒事，天也快亮了。」臨行前的分別尤難割捨，埃里克摟緊她，想把她揉進自己身體裡。
索菲將臉深埋在他胸口，貪戀最後的溫存。
又過了一會兒，埃里克先從帳篷里出來。
黎明時分，營地里只有火把的光亮，幾乎沒什麼動靜。他正要叫索菲出來，不遠處傳來娜塔莉亞的聲音：「殿下？」
「……」
埃里克跟索菲對望一眼，她後退一步，他放下帘子，望向聲音傳來的方向，「娜塔莉亞殿下醒得這麼早？」
「我也是剛醒。」娜塔莉亞走過來，「可能是因為今天要出發，醒過來就睡不著了。」
「我也是。」埃里克說完就後悔了，他怎麼不說是起來尿尿的呢？
「殿下見過盧蒂亞的日出嗎，一起去城牆上走走吧，接下來很長一段時間，我們都見不到這裡了。」娜塔莉亞發出邀請。
「好……」
埃里克只能答應下來，接著說道：「我換件外套，請殿下稍等。」
「好。」
回到帳篷里，埃里克捧住索菲的臉，「不能送你回去了。你等一會兒吧。」
她只是抱緊他，「殿下一定要安全回來。」
「要論安全，我更擔心你在這邊的情況。」埃里克撫摸著她的臉，「別讓我擔心，不然我容易分心，可能在南方的哪個海港就被魚人一叉子戳死了。」
「……殿下！」
「噓。」
「……」
臨別前的最後一吻持續了大半分鐘，埃里克先出帳篷，娜塔莉亞在營地里的其中一個火把下等著。
剛才離得遠，她也沒看見他穿著什麼，因此也就沒發現他壓根沒換衣服。
「走吧，殿下。」
等兩人走遠了，索菲才從帳篷里探出腦袋，朝兩人離開的方向望了一會兒，撇了撇嘴，然後穿過營地，返回自己的帳篷。
到城牆底下，周圍還很昏暗。
埃里克豎起一根手指，亮起照明術，最先看見的是身旁娜塔莉亞微微眯眼的樣子。
「太亮了嗎。」
「稍微有些刺眼。」
埃里克熄滅照明術，借著一點微弱的天光，兩人登上城牆，望向東邊。
「日出大概還有一會兒。」娜塔莉亞說道，「以前還住在皇宮裡的時候，我偶爾會在凌晨起來，來到城牆上看日出。」
埃里克看了看她，「殿下真有閒心。」
「因為以前的我確實沒什麼別的事情可做。」
娜塔莉亞臉上流露出幾分追悔不及的遺憾，「我應該早一點把目光投向盧蒂亞之外的地方……早點開始準備，很多事情都將得以改變。」
「殿下醒覺得也不算晚。」埃里克說道，「您比帝國里的絕大多數人都更早明白，北方的威脅是真實存在的。」
娜塔莉亞轉過頭來，似乎笑了一下，但他聽得更清晰的是她的嘆息。
「那也是因為埃里克殿下的提醒。我更遺憾的，是沒有早點認識你。」
埃里克望著東面的天空，「如果認識得太早，殿下可能也不會輕易相信我的話。」
娜塔莉亞想了一下，沒有說話。
兩人在城牆上站著，看著東邊逐漸泛白，天空變成淺藍色，朝霞初露，太陽冒尖，最後將光芒照灑整片大地。
娜塔莉亞凝望著逐漸升起的太陽，埃里克看著她。
「新的一天到來了，殿下。」
她露出相當複雜的微笑。
「該出發了。」
下了城牆，兩人各自跟重要的人道別。
「你們也很久沒回去了，在家裡多待幾天吧。」埃德加看著侄子侄女說道。
埃里克點頭。
索菲還是過來跟他道別了，只不過相當克制，目光在他臉上停留了一會兒，垂落下去。
「殿下路上小心。」
「嗯。」
騎上馬，埃里克回頭看了看，自己身後跟著艾琳、伊莉絲、莫莉以及十個騎士，娜塔莉亞那邊則只有她自己。
沒有親朋，現在離她最近的親人是帝國女皇；無需侍衛，同行之人用武力解決不了的難題，她帶再多侍衛也解決不了。
「出發吧。」
吊橋放下來，一行人從西城門出盧蒂亞城，沿著己方控制範圍內的道路，離開盧蒂亞。
城外經過堅壁清野，又被戰火來回舔舐，早就變得光禿禿的，秋天還沒到，已經很難見到一絲綠色。
一行人在盧蒂亞西南幾里外的地方臨時停下，回頭張望，城外的魔族大軍依然隱約可見。
自從魔王親赴主戰場，埃里克已經很久沒有離開盧蒂亞到這麼遠的地方了。
「走吧。」
重新出發，一行人沿著英雄大道奔行，鑽進盧蒂亞西南方向的群山之中。
馬蹄作響，在盧蒂亞附近，路上基本已經見不到什麼人了。
而在幾個月前，這都是不可想像的。
「我們直接回家嗎？」艾琳跟在埃里克身後，大聲問了一句。
埃里克這才想起來，除了他和娜塔莉亞，其他人對行程都不太清楚。
「先去希斯城。」他扭頭回答。
跑了一上午的馬，到中午停下來休息的時候，埃里克將完整行程告訴隨行的其他人。
「你還要去卡斯特費爾？」莫莉盯著他。
「嗯，找你老師只是順便，那邊大量的法師和鍊金術士，才是我們招攬的目標。」埃里克說道。
莫莉皺眉，「你能確定老師就在那什么小屋嗎？」
「確定不了一點。」
「……」
「但連你都不知道那個地方，我想魯斯狄大師躲在那裡的可能性還是挺高的。」
埃里克頓了頓，回想起自己在辛瑪古辦公室看到的那一頁殘信，「現在的問題就是，辛瑪古逃離之前，到底找到那封信沒有。」
「如果他看到了，並且先找到老師了呢？」莫莉問他。
「我會想辦法解救他。」
莫莉依然看著他，「如果老師選擇的是另一邊呢？」
埃里克回望著她的目光，「我會想辦法解決他。」
莫莉不說話了。
「當然，沒有他就沒有現在的你，我會儘可能留他一命。直接綁走也好，暫時囚禁也好，不到萬不得已，我不會殺他的。」埃里克繼續說道，「畢竟你老師是一位真正的靈魂研究大師。」
雖然越是執著於靈魂研究，被辛瑪古提供的項目吸引的可能性就越大。
莫莉又沉默了一會兒才說道：「我寫封信給你帶著吧，如果你真能找到老師，就把信給他，他不一定會聽你的，但至少會相信你是個好人。」
埃里克笑了笑，「好。」
他們此時在大道旁的酒館裡臨時停留，受戰爭影響，這邊的生意都變得冷清了許多。
莫莉問酒館老闆要來紙筆，然後就坐到旁邊的桌上寫起信來。
娜塔莉亞看了看她，又看看埃里克，沒有言語。
艾琳湊過去，教她在信紙上留下一個特殊的魔力印記，好讓她老師一眼就能認出來，伊莉絲則坐到埃里克身邊，「你不如帶她一起去南方。」
「她要是吃得消騎馬奔波幾千里，那我沒有意見。」埃里克說道，忽然意識到了什麼，抬眼看著她。
兩人對望了一會兒。
砰！
旁邊桌子上忽然傳來一聲短促的爆鳴。
酒館裡的人都嚇了一跳，埃里克扭頭一看，莫莉愣愣地張著雙手，而面前的信件已經灰飛煙滅。
「你得用穩定的無屬性魔力施加印記才行呀。」艾琳在自己臉上抹了一把，立即拖出一道黑色的痕跡。
「你剛才沒跟我說……」莫莉終於從驚嚇中回過神。
「現在你知道了。」艾琳看著她。
「我的信——」
「再寫一封吧。」
「我想不起來剛才都寫了什麼了！」
埃里克在此時開口：「還早呢，你可以慢慢構思，到了丹特郡你再寫小作文也來得及。」
「好吧。」
吃飽喝足，一行人繼續出發。
路上的人依然很少，跑了一下午，快到黃昏時，他們在最後經過的服務區停留休息，畢竟下一個休息的地方不知道在哪裡。
這邊的人稍微多一些，還有翼人在此起落。
其中一個翼人注意到他們這遠道而來的一大群人，又很快認出其中頗為顯眼的埃里克和娜塔莉亞，立即過來問候。
「聖女殿下……還有大長公主殿下，你們怎麼會……」
「噓。」聽著酒館裡那些人的議論，埃里克知道自己這一群人暴露身份肯定會引起騷動。
他簡單說明了一下，然後問道：「你是從盧蒂亞過來的？」
「是，殿下。」
「什麼時候離開的盧蒂亞？」
「五天之前。」
「好吧。」埃里克意識到翼人對他的話有所誤解，也就沒指望從他這裡打聽盧蒂亞的最新動向，而是問起他被派出盧蒂亞的任務，以及在其他地方的見聞。
「現在已經沒人會往盧蒂亞跑了，受影響最大的應該是那些行商吧，我在不少酒館都見到過拖著一車貨物不知道該怎麼辦的商人……不過，其中一些人消息比較靈通，已經開始往奧特維勒那邊跑商了。」
埃里克咧了下嘴，轉而問道：「平民受影響大嗎？」
「離盧蒂亞越近，受影響越大。」翼人說道，「哪怕是遠些的地方，氣氛也比之前緊張多了。」
埃里克一時無話，娜塔莉亞也問了些自己在意的問題。
等稍遲些，又有幾個翼人在這邊的服務區落下，各自落向一家酒館或旅館。
他們是專門受僱，剛從盧蒂亞那邊飛過來的，傳遞第一手的消息。準確地說，是魔族大軍的動靜。
酒館老闆拿出一枚恰倫金幣交給翼人，後者對他低語幾句，隨即便飛向下一處。
埃里克讓一名騎士過去打聽，酒館老闆張開手，比了個五。
「五個金幣？」
「我沒那麼貪心，騎士大人，五個銀幣就行。」
騎士掏錢，得到酒館老闆低語的消息，又回到埃里克身邊。
「魔族大軍沒有動靜，依然在盧蒂亞駐留，與古拉迪亞大軍對峙著。」
埃里克點點頭，目光落在另一家酒館前剛剛落下的翼人身上，「戰爭對大陸上大部分種族而言都是災難，但對翼人似乎是例外。」
「情報很重要，而他們飛行的天賦難以取代。」娜塔莉亞說道，也看著外面，接著聽埃里克又說了一句當情報販子才是最賺錢的。
她回過頭，發現他是在對那個她了解最少的女法師說話。
而後者對他翻了下眼睛，嘴角卻是彎著的。
在她望過來之前，娜塔莉亞移開了視線。
「或許我們也應該專門僱傭一個翼人，向我們傳遞盧蒂亞的消息。」娜塔莉亞說道。
「我已經安排了。」埃里克說道，「不過讓他們在大道上尋找我們比較困難，我跟他們約定的第一個接頭地點在希斯城。」
娜塔莉亞點點頭，沒有多說。
吃飽喝足，他們在旁邊的旅館住下，各自休息。
埃里克剛躺下，就聽到窗外有窸窸窣窣的動靜，接著便是輕盈的腳步落在地板上的輕響。
「……你要是被人當小偷抓住了，光憑你這一頭銀色的頭髮，都不用審問，直接打死就行。」
伊莉絲躺到他身旁，「那你會看著我被打死嗎。」
埃里克翻了個身，面對著她，「你要是這麼容易就被人抓住，那就白跟我在外面遊歷大半年了。」
「我也沒什麼做賊的經驗……」她低下頭，看著他的手伸進衣服里。
附近酒館的聲音，掩蓋著房間裡的一時歡愉。
「我可以跟你去南方……我不怕騎馬。」
伊莉絲騎著不動的馬，腰肢搖晃。
「我就知道你想跟我一起……」
十指交扣，埃里克握緊她的雙手，「可我需要你幫我看好那兩個柔弱的法師。」
她俯下身，在他肩上用力咬了一口。
「別把矛盾轉移到她們身上。」
埃里克吃痛，腰身一挺，她立即繃緊了身體。
「她們要是願意一直留在丹特郡還好說，可艾琳非要回盧蒂亞，莫莉肯定也不會一個人留下，我需要一個穩重的人替我照看她們。」
「唔……」伊莉絲趴在他身上，一時說不出話來。
埃里克暫時也沒多說，專心馳騁，直到身疲力泄。
「我想跟著你……」伊莉絲趴在他耳邊低語，「但是你需要我暫時離開你的話，我不會拒絕。」
埃里克摟緊她，在她臉上吻了一下。
快到半夜的時候，伊莉絲才從他床上下來，準備翻窗回自己的房間。
「……這會兒外面也沒人了，你走門不行嗎。」
「說不定還有人沒睡呢。」
伊莉絲翻窗回房，埃里克一時也睡不著，起身在窗邊站了一會兒，看著夜深後又變得安靜的各個酒館和旅館，很難不想起自己第一次從這邊經過時的情景。
儘管那已經是三年前的事情了。
那時老聖女還活著，為他駕車的維利也活著，乃至素未謀面的皇帝和老教宗也都還活著。
他抬起一隻手，看著月光下自己的手掌。
「差點連聖女權杖都丟在淪陷區了……老人家，您走得真是時候。」
第二天還要趕路，埃里克在窗邊站了一會兒，就又回床上躺著了。
閉眼睜眼，已是天亮。
希斯城是奧特維勒最大的城市，離丹特郡也有一天路程，更靠西邊，從盧蒂亞騎馬全速趕過去，也需要四天左右。
沿著大道，埃里克一行人每天基本只在中午的時候休息一下，剩下的時間都在趕路。
第四天下午快到傍晚的時候，他們終於趕到希斯城外。
他們誰也沒來過這邊，但埃里克能猜到，進入城中所面臨的嚴格盤查，不是一開始就有的。
「也不知道奧特維勒的總督……」
他頓了一下，猛地想起來，奧特維勒總督已經被埃德加攆跑了，現在這座城是埃德加留下的一些人在管理著。
跟著進城的隊伍緩緩往前，艾琳四處張望，過了會兒將目光投向兄長，「埃里克來過這邊嗎？」
「我成年之前都沒離開過丹特郡。」
「是嗎？我以為在我昏睡的時候，埃里克去過很多地方呢。」
埃里克扭頭看她，「我到處亂跑的時候，也是你最活蹦亂跳的時候。」
艾琳嘿嘿一笑。
輪到他們時，艾琳直接亮出基明諾家族的徽章，城門口的守衛立即下跪行禮，「艾琳小姐！」
「你們是城主府的人？……我是說歐瑞城。」
「是的，大小姐，伯爵……公爵派我們過來接手這邊的部分防務。」
埃里克跟艾琳互相看了看，這些守衛大概是他們兄妹離開後埃德加新招募的，一個眼熟的都沒有。
進城之後，一行人也就直接住進了總督府。
這裡可比歐瑞城的城主府氣派多了，埃里克真實地感受到了原總督被趕走時的不情願，儘管埃德加讓他帶走了十幾箱金幣。
「據我所知，至少有六位侯爵以上的貴族目前住在希斯城中。」
安定下來後，娜塔莉亞跟埃里克商量著自己的打算，「今天已經遲了，明天一早，我就開始依次拜訪他們。」
埃里克點頭，「我隨殿下一起。」