第214章 整合
第214章 整合
魔族大軍陳列，不會輕易退去，帝國乃至大陸滅亡的危機仍未解除，娜塔莉亞希望埃里克能帶著女皇米婭離開，向南方各處仍在觀望的貴族領主或總督們求援。
埃里克沉默片刻，「我不覺得自己是合適的人選，相反地，娜塔莉亞殿下您自己才是最合適的人。」
他用目光示意城牆下越來越多的古拉迪亞士兵，「這就是實際例子。」
「殿下只是不清楚自己現在的名聲有多響亮。」
娜塔莉亞搖搖頭，「聖女殿下在魔族的進攻下堅守盧蒂亞近兩個月，這個消息早就通過翼人傳播到大陸各地了，現在是您的話比我更有份量。」
埃里克一怔，也搖了下頭，「那我還真不知道。」
「您親眼去看看就能明白。」娜塔莉亞看了看他，又補充道：「順帶一提，教廷正有意無意地暗示，殿下在盧蒂亞的堅守是接受教宗旨意的選擇。」
埃里克吸了口氣，腦袋迅速朝旁邊轉了轉，但娜塔莉亞還是看見了他臉上一閃而過的怒意。
「還好。」而他再開口時，聲音相當平靜，「至少還沒把我打成異端呢。」
娜塔莉亞嘴角彎了彎，似乎想笑，但很快又壓了下去。
「多里安大主教也撤離盧蒂亞之後，這段時間，我都沒怎麼注意教廷那邊的消息了。」埃里克深吸一口氣，「這麼說，我現在去南方，真能唬到不少人？」
「這不是虛假的糊弄，殿下有實打實的戰績，沒有人可以否認。」娜塔莉亞說道。
「戰績不是我一個人的，非要說那也是我叔叔的，我只是他手底下一個比較能打的騎士團長。」
娜塔莉亞搖頭，沒有評價，而是說道：「無論是親身在盧蒂亞堅守的人，還是外面只能聽說消息的人，都更關注聖女殿下在保衛戰中的亮眼表現。」
「包括……前幾天的事情？」埃里克看著她。
娜塔莉亞臉色一變，迅速看了他一眼，但還是很快說道：「如果不考慮被射殺的先帝是我唯一的兄長，我會誇讚殿下決斷迅速，行動果決，穩住甚至提升了士氣。」
埃里克看見她眼眶似乎變得濕潤了。
「我向殿下道歉，僅就先帝於殿下而言的兄長身份。」
娜塔莉亞在眼角飛快抹了一下，平靜地接受，「我明白殿下只是沒有其他選擇。」
兩人沉默了一陣。
「我答應了。」
片刻後，埃里克開口，「我會離開盧蒂亞，去四處求援。儘管我認為自己更能發揮作用的地方是戰場，而不是談判桌。」
娜塔莉亞微微低頭，向他道謝。
「但陛下還是留在這裡更合適。」
埃里克接著說下去，「陛下是在動亂之中、在守軍戰士們的見證下即位的，對戰士們而言，她留在這裡的意義更大。」
他頓了頓，「更直白地說，我也不認為一個十幾歲的小孩，能為我說服行省總督或者貴族領主增添多少勝算，尤其她還比較任性。」
「……她現在是皇帝陛下。」
「所以她更得留在這裡了。」埃里克說道。
娜塔莉亞抿了下唇，一時無話。
埃里克轉過身，走到城牆另一邊，看著從城外不斷進入西城門的士兵，「孟非斯本人來了嗎？」
「孟非斯總督正在城外領軍，與魔族對峙。」娜塔莉亞也走到這邊，然後發現埃里克目光轉移到了自己的臉上，「怎麼了？」
埃里克只是搖了下頭。
娜塔莉亞與古拉迪亞總督孟非斯，這就是從《荊棘魂冠》開服一直持續到他來到這個世界的十年間，人類陣營的精神領袖與實際最高掌權者。
現在的情況，也與剛開服那會兒差不了多少了——魔族打到盧蒂亞，不再南下，但人類也難以將之驅逐，雙方進入默契的大戰不啟，小戰不斷的半停戰狀態。
而在這個世界，魔族沒能完全占據盧蒂亞，要形成那樣的局面，至少還會經歷一兩次大戰，哪邊能最終奪取盧蒂亞還未可知。
「說起來，孟非斯答應出兵，有提出過什麼條件嗎？」埃里克問。
娜塔莉亞神情冷淡下來，「等驅逐了魔族，他要讓整個古拉迪亞行省從帝國獨立出去，建立古拉迪亞王國……就像之前獨立的那些王國。」
埃里克等了一會兒，見她沒有說下去，不由詫異，「就這？」
娜塔莉亞望過來，「這難道還不夠嗎？」
「問題是這跟現在的實際情況相比，只是多了個更加正式的名頭而已。」埃里克毫不留情地指出這一點，「帝國早就失去對古拉迪亞的實際控制了。」
娜塔莉亞抿了下唇，移開視線。
「……即便如此，古拉迪亞也依然是帝國重要的一部分。等魔族退去，帝國的糧倉、古拉迪亞脫離帝國版圖……」
「——樂觀點想，『魔族退去』可不是想做就能做到的事情，短則五年長則十年二十年，殿下至少在奔三之前不用考慮未來帝國分裂的事情了。」埃里克說道。
「……」
娜塔莉亞扭頭看著他，「聖女殿下是想說我不切實際嗎？」
「我是想恭喜殿下沒花什麼代價就借到了一筆超長期無息貸款。」埃里克平靜地說道，「我記得孟非斯好像都六十多歲了，指不定他都活不到魔族被驅逐的那天。」
娜塔莉亞盯了他一陣，忽然笑了起來。
「……我真不知道是該期待魔族先被驅逐出去，還是期待孟非斯先老死了。」
這還是娜塔莉亞返回盧蒂亞之後，第一次展露笑容。
埃里克有種彼此又回到在黑冰長城上一同沐雪暢談時的感覺，但他更清楚，兩人之間已經有了一道或許永遠無法彌合的裂痕。
他還是說道：「二者都將到來，前者需要所有人的努力，後者則只能在有空的時候多向耶拉祈禱幾句了。」
娜塔莉亞看了他一眼，「這是祈禱還是詛咒？」
「無非是換一種說法。」埃里克雙手交握，「『我祈禱帝國疆土永固，無人可以分裂……』就這樣。」
娜塔莉亞又有些想笑了。
接下來一小會兒，兩人都沒說話，只是看著城外穿過消失的樹林不斷趕來的士兵。
「殿下！」
一名士兵衝上城牆，兩名殿下同時回過頭。
「找我的。」娜塔莉亞說道。
目光在那名士兵身上的基蘭城紋飾上停留了一下，埃里克想到一個很關鍵的問題。
等那名士兵匯報完情況離開，他才開口道：「名義上，盧蒂亞軍事統帥可以調遣所有的帝國軍隊，尤其是已經來到盧蒂亞的。」
娜塔莉亞一下子就明白他想說的是什麼，「孟非斯不會交出自己軍隊的指揮權。」
埃里克挑眉。
「不過他很信任埃德加公爵，願意與他協商作戰。」娜塔莉亞接著說道，「畢竟埃德加公爵堅守盧蒂亞與魔族交手近兩個月，經驗豐富。」
「可指揮權必須統一，至少名義上需要統一。」埃里克接著說道，「不然會讓接受命令的人混亂。」
娜塔莉亞看著他，「殿下的意思是……」
「不只是孟非斯，其他援軍陸續來到盧蒂亞，有人信服埃德加大元帥，也會有人不相信他，進攻防禦時的部署，城內外資源的分配，會產生爭端的地方太多了，我建議組建戰時軍事委員會，協商決策，讓軍令只出自委員會。」
埃里克繼續說道：「把抵抗魔族的力量，都吸收進軍事委員會中，分配戰力、協調資源，才是最大化發揮各方能力的選擇。」
娜塔莉亞聽完沉默了一會兒，無聲地嘆了口氣。
「殿下的建議很有道理。」
埃里克看著她，「殿下是覺得哪裡不太好嗎？」
娜塔莉亞抿了下唇，「我只是在其中看不到皇帝的位置。」
「皇帝要是指揮得動所有人，軍事委員會也就沒有存在的必要了。」埃里克提醒她。
「我明白。」娜塔莉亞調整得很快，「所以我說，殿下的建議很有道理，我相信孟非斯也不會拒絕。」
埃里克點頭，「他帶來的人多，那就讓他當軍事委員會的委員長，協商不了的事情，將決斷權交給他。」
「他會非常滿意的。」娜塔莉亞說道，接著看向他，「殿下和殿下的騎士團，會加入軍事委員會嗎？」
埃里克想了一下，「既然殿下要我去遊說大陸上的其他領主，我本人必然無法留在盧蒂亞，我會帶一些騎士防身和壯聲勢，大部分都會留給埃德加大元帥，就沒必要單獨留下我的位置了。」
他接著說道：「目前殘存的守軍中，有一部分來自盧蒂亞城防軍和皇宮守衛，他們是屬於皇帝陛下的力量，不過女皇陛下不懂軍事，應該由娜塔莉亞殿下您代她加入委員會。」
娜塔莉亞看了看他，對此並未表態。
「孟非斯應該會在傍晚前進城，到時候再商議組建軍事委員會的具體方案吧。」
埃里克點頭。
正事暫時聊完，兩人又都安靜了一會兒，各自望著城下不同的地方，誰都沒提下去的事情。
「殿下從黑冰長城一路過來，想必吃了不少苦。」埃里克說起十多天前收到的那封信，「只是看著那些文字，我都為殿下捏一把汗。」
「我自己回想起來，也依然有些後怕。」
娜塔莉亞目光往旁邊瞥了瞥，「翻越奇峰山脈之時，有好幾次我都以為自己要死在山上了。」
「為什麼會選擇那條路線？」
「迷路了……」
埃里克抿了下唇，「其實北方關隘剛淪陷那幾天，甚至一直到魔族開始強攻之前，殿下都有從那邊回到盧蒂亞的機會。」
「我不敢冒險。」娜塔莉亞目光又往上抬了些，「我不希望自己千辛萬苦離開北境，反而在盧蒂亞城外被魔族抓住。」
「殿下行動也夠果斷的，哪怕在關隘另一邊多徘徊半天，可能翼人就發現你了。」埃里克搖頭道，「也就免了這一路的兇險。」
娜塔莉亞的視線最終停在他側臉上，看著他浮腫的眼眶，因細碎鬍鬚而顯得粗糙的下顎，還有一道從鬢角延伸到下巴的細長疤痕。
「埃里克……殿下在盧蒂亞遭遇的兇險，不會比我少。」
埃里克望過來，迎上她的目光，笑了一下。
「我是戰士。」
兩人在黃昏前下了城牆，經過娜塔莉亞騎來的那匹戰馬時，埃里克多看了一眼，發現這似乎是一匹里爾戰馬。
「殿下從古拉迪亞到這邊，也是一路騎馬過來的嗎。」
「我已經習慣騎馬的感覺了。」娜塔莉亞經過時撫摸了一下自己的坐騎，「尤其是這匹里爾戰馬。」
「孟非斯還挺大方。」埃里克隨口道，「他的騎兵配備的也都是里爾戰馬嗎？」
「嗯？這我沒注意。」
「——並非如此，聖女殿下。」
埃里克扭過頭，一個穿著鎧甲的老頭騎馬從城門出來，「我給最精銳騎士配備了里爾戰馬，次一等的，坐騎自然也要降個檔次，不然即便以古拉迪亞的富庶，也養不起他們。」
哪怕在這個世界還沒親眼見過他，埃里克也很難忘記這老頭的面容。
「孟非斯總督。」
埃里克微微低頭，行了一禮。
「兩位殿下。」孟非斯從馬上下來，也對他們行禮，隨即將目光集中在埃里克臉上。
「聖女殿下，我早就想見你了。埃德加真是教出了一個不得了的侄子。」
老頭過來握住他的手，六十多歲的年紀，依然精神奕奕，強健有力，埃里克忽然想起在城牆上對娜塔莉亞說的話。
看來指望孟非斯老死，還要等上很久……
不過說著早就想見他，真見了面，孟非斯也就跟他說了幾句話，便要去見埃德加。
正好埃里克也要跟他們提議組建軍事委員會的事情，跟著一起進了帳篷，看兩人寒暄幾句，便立即轉入正題。
「必須儘快把魔族驅逐出盧蒂亞。埃德加，你有沒有什麼計劃？」
「我需要先了解總督帶來的這支軍隊，以及盧蒂亞另一邊的情況，翼人全部飛走了，我希望你至少帶來一個稍微勇敢些的翼人。」
「什麼話，我帶來的翼人部隊可都是經過訓練的戰士。」
兩人商議起來，而這支聯合抵抗魔族的軍隊最高指揮權的歸屬，是無法迴避的話題。
埃里克適時提出自己組建軍事委員會的建議，娜塔莉亞補充自己想讓埃里克去南方求援的打算，表明之後到來的援軍會越來越多。
「聖女要去南方求援？……唔，在帝都保衛戰中聲名鵲起的聖女，以及早在魔族出現之前就主動駐守邊境的大長公主，沒有比你們更合適的人選了。」孟非斯看著兩人說道。
埃里克看了眼娜塔莉亞，她張了張嘴，但竟然沒有反駁。
至於組建軍事委員會的建議，孟非斯稍微考慮了一下就答應了，他只問了一句：「如果女皇陛下對軍事委員會的命令有異議，我應該聽誰的？」
「女皇陛下不會幹涉軍事委員會的決定，孟非斯總督。」
埃里克看著他，直白地回應著他的試探，「組建委員會只是戰時統一軍事指揮權的舉措，誰的權力都不會也不應該因此延伸到原本無法觸及的地方，一如既往。」
「唔……」孟非斯沉吟著，從喉嚨里發出的聲音像是某種野獸低吼，「這是聖女殿下的決定，女皇陛下清楚嗎？」
「我會轉告陛下。」娜塔莉亞開口道，「並讓她真正理解軍事委員會的作用。」
孟非斯點點頭，將注意力重新集中在軍事委員會本身上。
軍事權力的整合，需要在彼此信任的情況下重新建立框架，茫然的女皇被請來旁觀，娜塔莉亞給她解釋著，孟非斯被確立為軍事委員長，隨後便開始進行職能與防區的分工。
因為娜塔莉亞的決定，屬於皇帝的兵力暫時也沒從守軍中另外提取出來，等於目前的軍事委員會只有埃德加和孟非斯這兩方。
協商得差不多了，又轉化為切實的文字記錄下來，消除模糊空間，娜塔莉亞提議明天在西城外舉行授權儀式，正式推出軍事委員會。
臨時磋商的會議結束，娜塔莉亞將女皇送回獨屬的帳篷，出來時，她發現埃里克在外面等著她。
「殿下要跟我一起南下求援？」
娜塔莉亞回頭看了眼帳篷，點了下頭，走出一些距離才說道：「埃里克殿下說得對，女皇陛下應該留在盧蒂亞。」
埃里克看著她。
「而我留在這裡，已經發揮不了什麼作用。」
娜塔莉亞接著說下去，「軍事方面交給軍事委員會，至少在魔族退去之前，不太需要擔心其他方面的事情……準確地說，現在的我也無力爭取別的事情。」
「等殿下帶著支援的聯軍回到盧蒂亞，話語權會重新回到您的手裡。」埃里克說道。
娜塔莉亞看著他，「但那是我們一起帶回來的援軍，殿下不介意嗎？」
埃里克平靜地回望：「在自己沒那麼擅長的領域，如果有別的人站出來，而且是自己信任的人，我通常會選擇全力支持她。」
娜塔莉亞露出笑容。
「希望我們的旅途能走到足夠遠的地方。」
即便旅途尚未成行，她已經在心裡開始祈禱：
希望歸途不要太快來臨。
·
【沉落殘陽篇·完】
魔族大軍陳列，不會輕易退去，帝國乃至大陸滅亡的危機仍未解除，娜塔莉亞希望埃里克能帶著女皇米婭離開，向南方各處仍在觀望的貴族領主或總督們求援。
埃里克沉默片刻，「我不覺得自己是合適的人選，相反地，娜塔莉亞殿下您自己才是最合適的人。」
他用目光示意城牆下越來越多的古拉迪亞士兵，「這就是實際例子。」
「殿下只是不清楚自己現在的名聲有多響亮。」
娜塔莉亞搖搖頭，「聖女殿下在魔族的進攻下堅守盧蒂亞近兩個月，這個消息早就通過翼人傳播到大陸各地了，現在是您的話比我更有份量。」
埃里克一怔，也搖了下頭，「那我還真不知道。」
「您親眼去看看就能明白。」娜塔莉亞看了看他，又補充道：「順帶一提，教廷正有意無意地暗示，殿下在盧蒂亞的堅守是接受教宗旨意的選擇。」
埃里克吸了口氣，腦袋迅速朝旁邊轉了轉，但娜塔莉亞還是看見了他臉上一閃而過的怒意。
「還好。」而他再開口時，聲音相當平靜，「至少還沒把我打成異端呢。」
娜塔莉亞嘴角彎了彎，似乎想笑，但很快又壓了下去。
「多里安大主教也撤離盧蒂亞之後，這段時間，我都沒怎麼注意教廷那邊的消息了。」埃里克深吸一口氣，「這麼說，我現在去南方，真能唬到不少人？」
「這不是虛假的糊弄，殿下有實打實的戰績，沒有人可以否認。」娜塔莉亞說道。
「戰績不是我一個人的，非要說那也是我叔叔的，我只是他手底下一個比較能打的騎士團長。」
娜塔莉亞搖頭，沒有評價，而是說道：「無論是親身在盧蒂亞堅守的人，還是外面只能聽說消息的人，都更關注聖女殿下在保衛戰中的亮眼表現。」
「包括……前幾天的事情？」埃里克看著她。
娜塔莉亞臉色一變，迅速看了他一眼，但還是很快說道：「如果不考慮被射殺的先帝是我唯一的兄長，我會誇讚殿下決斷迅速，行動果決，穩住甚至提升了士氣。」
埃里克看見她眼眶似乎變得濕潤了。
「我向殿下道歉，僅就先帝於殿下而言的兄長身份。」
娜塔莉亞在眼角飛快抹了一下，平靜地接受，「我明白殿下只是沒有其他選擇。」
兩人沉默了一陣。
「我答應了。」
片刻後，埃里克開口，「我會離開盧蒂亞，去四處求援。儘管我認為自己更能發揮作用的地方是戰場，而不是談判桌。」
娜塔莉亞微微低頭，向他道謝。
「但陛下還是留在這裡更合適。」
埃里克接著說下去，「陛下是在動亂之中、在守軍戰士們的見證下即位的，對戰士們而言，她留在這裡的意義更大。」
他頓了頓，「更直白地說，我也不認為一個十幾歲的小孩，能為我說服行省總督或者貴族領主增添多少勝算，尤其她還比較任性。」
「……她現在是皇帝陛下。」
「所以她更得留在這裡了。」埃里克說道。
娜塔莉亞抿了下唇，一時無話。
埃里克轉過身，走到城牆另一邊，看著從城外不斷進入西城門的士兵，「孟非斯本人來了嗎？」
「孟非斯總督正在城外領軍，與魔族對峙。」娜塔莉亞也走到這邊，然後發現埃里克目光轉移到了自己的臉上，「怎麼了？」
埃里克只是搖了下頭。
娜塔莉亞與古拉迪亞總督孟非斯，這就是從《荊棘魂冠》開服一直持續到他來到這個世界的十年間，人類陣營的精神領袖與實際最高掌權者。
現在的情況，也與剛開服那會兒差不了多少了——魔族打到盧蒂亞，不再南下，但人類也難以將之驅逐，雙方進入默契的大戰不啟，小戰不斷的半停戰狀態。
而在這個世界，魔族沒能完全占據盧蒂亞，要形成那樣的局面，至少還會經歷一兩次大戰，哪邊能最終奪取盧蒂亞還未可知。
「說起來，孟非斯答應出兵，有提出過什麼條件嗎？」埃里克問。
娜塔莉亞神情冷淡下來，「等驅逐了魔族，他要讓整個古拉迪亞行省從帝國獨立出去，建立古拉迪亞王國……就像之前獨立的那些王國。」
埃里克等了一會兒，見她沒有說下去，不由詫異，「就這？」
娜塔莉亞望過來，「這難道還不夠嗎？」
「問題是這跟現在的實際情況相比，只是多了個更加正式的名頭而已。」埃里克毫不留情地指出這一點，「帝國早就失去對古拉迪亞的實際控制了。」
娜塔莉亞抿了下唇，移開視線。
「……即便如此，古拉迪亞也依然是帝國重要的一部分。等魔族退去，帝國的糧倉、古拉迪亞脫離帝國版圖……」
「——樂觀點想，『魔族退去』可不是想做就能做到的事情，短則五年長則十年二十年，殿下至少在奔三之前不用考慮未來帝國分裂的事情了。」埃里克說道。
「……」
娜塔莉亞扭頭看著他，「聖女殿下是想說我不切實際嗎？」
「我是想恭喜殿下沒花什麼代價就借到了一筆超長期無息貸款。」埃里克平靜地說道，「我記得孟非斯好像都六十多歲了，指不定他都活不到魔族被驅逐的那天。」
娜塔莉亞盯了他一陣，忽然笑了起來。
「……我真不知道是該期待魔族先被驅逐出去，還是期待孟非斯先老死了。」
這還是娜塔莉亞返回盧蒂亞之後，第一次展露笑容。
埃里克有種彼此又回到在黑冰長城上一同沐雪暢談時的感覺，但他更清楚，兩人之間已經有了一道或許永遠無法彌合的裂痕。
他還是說道：「二者都將到來，前者需要所有人的努力，後者則只能在有空的時候多向耶拉祈禱幾句了。」
娜塔莉亞看了他一眼，「這是祈禱還是詛咒？」
「無非是換一種說法。」埃里克雙手交握，「『我祈禱帝國疆土永固，無人可以分裂……』就這樣。」
娜塔莉亞又有些想笑了。
接下來一小會兒，兩人都沒說話，只是看著城外穿過消失的樹林不斷趕來的士兵。
「殿下！」
一名士兵衝上城牆，兩名殿下同時回過頭。
「找我的。」娜塔莉亞說道。
目光在那名士兵身上的基蘭城紋飾上停留了一下，埃里克想到一個很關鍵的問題。
等那名士兵匯報完情況離開，他才開口道：「名義上，盧蒂亞軍事統帥可以調遣所有的帝國軍隊，尤其是已經來到盧蒂亞的。」
娜塔莉亞一下子就明白他想說的是什麼，「孟非斯不會交出自己軍隊的指揮權。」
埃里克挑眉。
「不過他很信任埃德加公爵，願意與他協商作戰。」娜塔莉亞接著說道，「畢竟埃德加公爵堅守盧蒂亞與魔族交手近兩個月，經驗豐富。」
「可指揮權必須統一，至少名義上需要統一。」埃里克接著說道，「不然會讓接受命令的人混亂。」
娜塔莉亞看著他，「殿下的意思是……」
「不只是孟非斯，其他援軍陸續來到盧蒂亞，有人信服埃德加大元帥，也會有人不相信他，進攻防禦時的部署，城內外資源的分配，會產生爭端的地方太多了，我建議組建戰時軍事委員會，協商決策，讓軍令只出自委員會。」
埃里克繼續說道：「把抵抗魔族的力量，都吸收進軍事委員會中，分配戰力、協調資源，才是最大化發揮各方能力的選擇。」
娜塔莉亞聽完沉默了一會兒，無聲地嘆了口氣。
「殿下的建議很有道理。」
埃里克看著她，「殿下是覺得哪裡不太好嗎？」
娜塔莉亞抿了下唇，「我只是在其中看不到皇帝的位置。」
「皇帝要是指揮得動所有人，軍事委員會也就沒有存在的必要了。」埃里克提醒她。
「我明白。」娜塔莉亞調整得很快，「所以我說，殿下的建議很有道理，我相信孟非斯也不會拒絕。」
埃里克點頭，「他帶來的人多，那就讓他當軍事委員會的委員長，協商不了的事情，將決斷權交給他。」
「他會非常滿意的。」娜塔莉亞說道，接著看向他，「殿下和殿下的騎士團，會加入軍事委員會嗎？」
埃里克想了一下，「既然殿下要我去遊說大陸上的其他領主，我本人必然無法留在盧蒂亞，我會帶一些騎士防身和壯聲勢，大部分都會留給埃德加大元帥，就沒必要單獨留下我的位置了。」
他接著說道：「目前殘存的守軍中，有一部分來自盧蒂亞城防軍和皇宮守衛，他們是屬於皇帝陛下的力量，不過女皇陛下不懂軍事，應該由娜塔莉亞殿下您代她加入委員會。」
娜塔莉亞看了看他，對此並未表態。
「孟非斯應該會在傍晚前進城，到時候再商議組建軍事委員會的具體方案吧。」
埃里克點頭。
正事暫時聊完，兩人又都安靜了一會兒，各自望著城下不同的地方，誰都沒提下去的事情。
「殿下從黑冰長城一路過來，想必吃了不少苦。」埃里克說起十多天前收到的那封信，「只是看著那些文字，我都為殿下捏一把汗。」
「我自己回想起來，也依然有些後怕。」
娜塔莉亞目光往旁邊瞥了瞥，「翻越奇峰山脈之時，有好幾次我都以為自己要死在山上了。」
「為什麼會選擇那條路線？」
「迷路了……」
埃里克抿了下唇，「其實北方關隘剛淪陷那幾天，甚至一直到魔族開始強攻之前，殿下都有從那邊回到盧蒂亞的機會。」
「我不敢冒險。」娜塔莉亞目光又往上抬了些，「我不希望自己千辛萬苦離開北境，反而在盧蒂亞城外被魔族抓住。」
「殿下行動也夠果斷的，哪怕在關隘另一邊多徘徊半天，可能翼人就發現你了。」埃里克搖頭道，「也就免了這一路的兇險。」
娜塔莉亞的視線最終停在他側臉上，看著他浮腫的眼眶，因細碎鬍鬚而顯得粗糙的下顎，還有一道從鬢角延伸到下巴的細長疤痕。
「埃里克……殿下在盧蒂亞遭遇的兇險，不會比我少。」
埃里克望過來，迎上她的目光，笑了一下。
「我是戰士。」
兩人在黃昏前下了城牆，經過娜塔莉亞騎來的那匹戰馬時，埃里克多看了一眼，發現這似乎是一匹里爾戰馬。
「殿下從古拉迪亞到這邊，也是一路騎馬過來的嗎。」
「我已經習慣騎馬的感覺了。」娜塔莉亞經過時撫摸了一下自己的坐騎，「尤其是這匹里爾戰馬。」
「孟非斯還挺大方。」埃里克隨口道，「他的騎兵配備的也都是里爾戰馬嗎？」
「嗯？這我沒注意。」
「——並非如此，聖女殿下。」
埃里克扭過頭，一個穿著鎧甲的老頭騎馬從城門出來，「我給最精銳騎士配備了里爾戰馬，次一等的，坐騎自然也要降個檔次，不然即便以古拉迪亞的富庶，也養不起他們。」
哪怕在這個世界還沒親眼見過他，埃里克也很難忘記這老頭的面容。
「孟非斯總督。」
埃里克微微低頭，行了一禮。
「兩位殿下。」孟非斯從馬上下來，也對他們行禮，隨即將目光集中在埃里克臉上。
「聖女殿下，我早就想見你了。埃德加真是教出了一個不得了的侄子。」
老頭過來握住他的手，六十多歲的年紀，依然精神奕奕，強健有力，埃里克忽然想起在城牆上對娜塔莉亞說的話。
看來指望孟非斯老死，還要等上很久……
不過說著早就想見他，真見了面，孟非斯也就跟他說了幾句話，便要去見埃德加。
正好埃里克也要跟他們提議組建軍事委員會的事情，跟著一起進了帳篷，看兩人寒暄幾句，便立即轉入正題。
「必須儘快把魔族驅逐出盧蒂亞。埃德加，你有沒有什麼計劃？」
「我需要先了解總督帶來的這支軍隊，以及盧蒂亞另一邊的情況，翼人全部飛走了，我希望你至少帶來一個稍微勇敢些的翼人。」
「什麼話，我帶來的翼人部隊可都是經過訓練的戰士。」
兩人商議起來，而這支聯合抵抗魔族的軍隊最高指揮權的歸屬，是無法迴避的話題。
埃里克適時提出自己組建軍事委員會的建議，娜塔莉亞補充自己想讓埃里克去南方求援的打算，表明之後到來的援軍會越來越多。
「聖女要去南方求援？……唔，在帝都保衛戰中聲名鵲起的聖女，以及早在魔族出現之前就主動駐守邊境的大長公主，沒有比你們更合適的人選了。」孟非斯看著兩人說道。
埃里克看了眼娜塔莉亞，她張了張嘴，但竟然沒有反駁。
至於組建軍事委員會的建議，孟非斯稍微考慮了一下就答應了，他只問了一句：「如果女皇陛下對軍事委員會的命令有異議，我應該聽誰的？」
「女皇陛下不會幹涉軍事委員會的決定，孟非斯總督。」
埃里克看著他，直白地回應著他的試探，「組建委員會只是戰時統一軍事指揮權的舉措，誰的權力都不會也不應該因此延伸到原本無法觸及的地方，一如既往。」
「唔……」孟非斯沉吟著，從喉嚨里發出的聲音像是某種野獸低吼，「這是聖女殿下的決定，女皇陛下清楚嗎？」
「我會轉告陛下。」娜塔莉亞開口道，「並讓她真正理解軍事委員會的作用。」
孟非斯點點頭，將注意力重新集中在軍事委員會本身上。
軍事權力的整合，需要在彼此信任的情況下重新建立框架，茫然的女皇被請來旁觀，娜塔莉亞給她解釋著，孟非斯被確立為軍事委員長，隨後便開始進行職能與防區的分工。
因為娜塔莉亞的決定，屬於皇帝的兵力暫時也沒從守軍中另外提取出來，等於目前的軍事委員會只有埃德加和孟非斯這兩方。
協商得差不多了，又轉化為切實的文字記錄下來，消除模糊空間，娜塔莉亞提議明天在西城外舉行授權儀式，正式推出軍事委員會。
臨時磋商的會議結束，娜塔莉亞將女皇送回獨屬的帳篷，出來時，她發現埃里克在外面等著她。
「殿下要跟我一起南下求援？」
娜塔莉亞回頭看了眼帳篷，點了下頭，走出一些距離才說道：「埃里克殿下說得對，女皇陛下應該留在盧蒂亞。」
埃里克看著她。
「而我留在這裡，已經發揮不了什麼作用。」
娜塔莉亞接著說下去，「軍事方面交給軍事委員會，至少在魔族退去之前，不太需要擔心其他方面的事情……準確地說，現在的我也無力爭取別的事情。」
「等殿下帶著支援的聯軍回到盧蒂亞，話語權會重新回到您的手裡。」埃里克說道。
娜塔莉亞看著他，「但那是我們一起帶回來的援軍，殿下不介意嗎？」
埃里克平靜地回望：「在自己沒那麼擅長的領域，如果有別的人站出來，而且是自己信任的人，我通常會選擇全力支持她。」
娜塔莉亞露出笑容。
「希望我們的旅途能走到足夠遠的地方。」
即便旅途尚未成行，她已經在心裡開始祈禱：
希望歸途不要太快來臨。
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【沉落殘陽篇·完】