第198章 防務
第198章 防務
黑冰長城西不凍灣失守、魔族大軍南下的消息傳到盧蒂亞的時間，甚至要晚於霜風城大軍北上途中遭遇魔族主力而全軍覆沒的消息，隨後到來的，便是長城東瞭望塔營地被北上、東進的兩路魔族軍隊合圍的噩耗。
坐在清理之後的主教座堂半廢墟里，埃里克手腳冰涼，過了好一會兒才想起來詢問：「長公主殿下突圍了嗎？」
冒死從邊境飛回來的信使搖搖頭，表示自己也不知道。
「殿下交待了這個消息，便讓我趕緊出發了。」
他帶回來的甚至只是一條口信，娜塔莉亞已經無暇留下文字。
「你離開前，那邊的情況如何？」埃里克又問了一句。
信使惶惶然，旁邊的修女給他施展了一個安撫情緒的神術，他又過了一會兒才能開口：
「霜風城軍隊覆滅的消息傳到極東營地時，不凍灣海底的法陣剛被魔族破壞，殿下正帶人防禦海灣……從西邊過來的魔族來得太快了，當天下午就已經逼近營地，就是在那個時候，殿下讓我帶著消息離開……南下飛行途中，我又看見了一支朝著那邊北上的魔族隊伍。」
埃里克沉默了一會兒。
「西不凍灣就算淪陷，難道一個活著逃出來的人都沒有嗎，事前沒有一點消息？」
翼人臉上只有茫然，「我不知道……沒人知道那邊的情況，東邊的營地沒得到任何消息。」
埃里克揮揮手，讓人帶長途飛行的信使去休息，然後陷入沉思，只是這次思考並沒能持續多久。
「殿下……」
同樣收到消息趕過來的多里安大主教，滿臉都是汗水，「埃德加公爵還來得及帶軍隊回到盧蒂亞嗎？」
「來得及，魔族可不會飛。」
埃里克看了看他，隨後拿出另一封信，「叔叔的信上午就到了，他們的軍隊正穿過奧特維勒與荷特丹的群山，朝盧蒂亞疾馳而來。」
埃德加拿下奧特維勒總督的過程費了些力氣，但也沒有太費力氣。
他以彼此的友誼為雙方溝通的橋樑，盡力勸說那位老朋友放棄偏安之念，共同抵抗魔族，然而遭到了拒絕，他便只好在這道橋樑的盡頭再架上一把劍。
絕對的武力控制，再加上埃德加拿出的盧蒂亞軍事統帥委任狀，終於讓奧特維勒總督放棄了自討苦吃的念頭，帶著十幾箱金幣，和一支「護送」的隊伍，心不甘情不願地去南方度假了。
多里安接過信，一邊看，一邊擦著頭上的汗，再放下信件時，似乎得到了一些安慰。
可他還是忍不住說道：「黑冰長城怎麼會這麼快就淪陷了……」
「人少物資缺，長公主在東邊已經做到她能做的極限……至於西不凍灣的防線如何迅速崩潰，除非還能找到倖存者，否則就只能認為是防備力量實在不足了。」
埃里克目光發直，無意識地咬住自己的拳頭，「只希望殿下記住了我的話……」
「什麼？」多里安問了一句。
「沒什麼，我只是希望娜塔莉亞殿下能活著回到盧蒂亞。」埃里克回過神，想了想，問道：「教廷那邊有回覆嗎？」
多里安搖頭，「沒有任何信件。」
埃里克笑了一下。
「虧我當初秘密會議的時候還投了那老王八蛋一票……雖然也不作數就是了。」
他那一票是投到了老聖女的手上。
多里安連忙捂住耳朵，「殿下，您還是說點有用的吧……」
「繼續給諾斯利亞、荷特丹、古拉迪亞所有教堂和修道院去信，讓他們派人支援盧蒂亞。」埃里克頓了頓，「就說我在盧蒂亞遇刺，需要人保護，以後教宗要搞清算，他們也能拿出理由。」
多里安捂著耳朵，但也沒捂得那麼嚴實，聽得很清楚，鬆手問道：「您要騎士還是修女？」
「當然是有什麼人就來什麼人。」
埃里克看著他，「騎士可以參與戰鬥，修士修女也可以在後勤方面提供援助。當然，只會背聖典和教會戒律的那種老頑固就別來了，敢說我一句不對，我殺他全家。」
「……我明白了。」
多里安起身，準備去寫信，埃里克又叫住他。
「殿下？」
「這幾天忙，一直忘了問，巴茲爾樞機是不是逃回聖都了，我醒來之後就沒見過他。」
多里安臉色一黯，「殿下，巴茲爾樞機想要將功補過，在辛瑪古逃走時親自帶人追捕，與那幾位英勇的騎士一同灰飛煙滅了。」
「……」
埃里克張了下嘴，沉默片刻後低聲祈禱：「願您的魂已抵至神國，自此享永世安寧。」
多里安也祈禱了一句，隨後離開。
埃里克癱坐在椅子上，又咬起了自己的拳頭。
沒過一會兒，有騎士匆匆過來，「殿下，皇帝請您進皇宮一趟。」
「我知道了。」
皇帝大概也得到邊境守軍近乎覆滅的消息了，而其中還有他最小的妹妹。
都這個時候了，埃里克也懶得擺聖女的譜，直接獨自騎馬來到皇宮，去見皇帝。
一見面，皇帝就問他埃德加現在人在何處。
埃里克不相信叔叔沒有告訴皇帝自己的動向，皇帝此時再問，無非想要從他這裡得到一個能讓他安心的回答而已，於是他說埃德加與他帶來的大軍都離盧蒂亞不遠了。
一天兩天，三天五天，那都是不遠。
皇帝似乎放心了一些，緊接著又問道：「聖女，黑冰長城的消息你知道了？」
埃里克抿唇，「我中午剛得到消息，陛下。」
「娜塔莉亞還活著嗎？」皇帝看著他。
「希望很大。」
「真的？」皇帝身體前傾。
埃里克深吸了一口氣，「我給殿下留了幾名聖女修道院的資深騎士作為護衛，長城失守，他們也會拼死護送殿下突圍的。」
皇帝往後一靠，過了一會兒竟然流下眼淚。
「娜塔莉亞……我不該讓你去北境的。」
埃里克也有妹妹，因此對皇帝的軟弱既厭惡又同情，於是什麼也不說，只是站著。
過了好一會兒，皇帝哭夠了，對他說道：「聖女，如果這次埃德加公爵守住了盧蒂亞，我就把你也封為公爵，你們叔侄的爵位可以分別傳承下去。」
皇帝新畫的餅上滿是懦弱的眼淚，埃里克光是克制厭惡就很費勁了，一點想吃的欲望都沒有。
他平淡地回應：「封賞的事情，還是等擊退魔族之後再說吧。」
「……聖女覺得埃德加守不住盧蒂亞嗎？」皇帝反而不安起來了。
埃里克很想說希望不大，但為了安撫皇帝的情緒，還是搖搖頭，「陛下多慮了，我的意思是想專注於眼前。」
「聖女說的對……我先收回，但我不會忘記的。」
埃里克低頭，「多謝陛下。」
「我真應該早點知道，在帝國的邊陲還有基明諾這樣忠誠的家族。」皇帝看著他，「如果你不是聖女，我真希望娜塔莉亞能嫁給你。」
「……」
埃里克沉默了一下。
他現在只希望娜塔莉亞能活著回來。
「陛下，我還有些事情想跟盧蒂亞城防軍的長官談談，如果您沒有其他事情的話……」
皇帝連忙擺手，「沒事了沒事了，聖女去吧。」
埃里克也沒騙他，離開皇宮，他便去找了城防軍的長官，詢問他在北邊幾十里外某個關隘處修建工事的事情進行得怎麼樣了。
他們是要守衛盧蒂亞，但也不能一開始就直接退到盧蒂亞城外，讓第一場戰鬥發生在盧蒂亞城下。
從諾斯利亞進入盧蒂亞，除非捨近求遠繞個大圈，否則必然會經過一個山谷，而那邊也是英雄大道選擇的地方。
守住那裡，就能為盧蒂亞留下極大的緩衝區。
這並非他的創想，德蘭帝國定都盧蒂亞之初，就已經在那邊修建關隘了，只不過魔族自那以後就沒能再殺出北境魔域，那處關隘真正的高光，反而是在英雄王子孫互砍的皇子內戰期間……
如今幾百年過去，那邊早已失修，甚至駐守的人也早就被以前的皇帝撤了，現在派人過去，主要是在原址進行重建。
「已經在加緊搶修重建了，物資也在往那邊調運。」
「好，埃德加大元帥會直接帶一部分兵力到那邊駐守，教會的人會輔助你們進行堅壁清野。」
所謂輔助，主要是讓神職者們去勸離關隘附近的平民，讓他們主動把能帶的物資都帶走。
跟盧蒂亞的城防軍長官談了一會兒，後者請他親自去關隘視察。
看了看天色，埃里克決定現在就出發，這樣還能在天黑前趕回來，而經過主教座堂時，伊莉絲也騎馬跟上。
兩人從東城門出城，這邊的大坑已經填埋起來，此時正在抓緊時間重建城牆。
相當一批盧蒂亞魔法學院的學生被拉過來，施展聚土為石的法術，提供建材原料，另一部分則在每兩塊城牆磚之間施展加固的法術，強化防禦——閒著也是閒著。
艾琳也在其中，埃里克和伊莉絲騎馬經過時，她正在將一堆黃土凝聚為石磚。
「埃里克，你們要去哪？」
「去北邊的關隘視察。」埃里克想了想，「艾琳也一起來吧，可能有需要你的地方。這邊應該不缺人吧？」
「不缺。」
艾琳拍拍手就上了他的馬。
「你是不是在我衣服上擦灰了？」
「亂說，我是用法術又不是用手捏的石磚，哪來的灰啊？」
另一匹馬上，伊莉絲看著埃里克後腰的黑手印沒說話。
三人騎著快馬一路馳騁，用了一個多小時的時間，趕到盧蒂亞北方的關隘。
這裡是一段長斜坡，居高臨下，能極大地強化守軍的防守能力。從上到下設立四重關卡，當然，最主要的防禦工事仍是第一重關卡，後面三重關卡的作用是保證第一重關卡失守時能儘快奪回。
他們趕到時，被派來的盧蒂亞城防軍正在加緊時間重新搭建城牆。
「這種高度落差，光是滾石就夠底下的進攻者喝一壺的了。」埃里克站在最北面的關隘前，看著底下說道。
伊莉絲看向旁邊的山體，「魔族會不會從山上這邊繞過來？」
「那邊更陡，到時候也會派人守著，從下往上更難突破。」
埃里克又騎上馬，穿過關隘來到北邊，然後調轉方向，望著上方，兩條胳膊分別朝兩邊抬起。
「這裡易守難攻，如果魔族放棄從這裡南下，要麼往東，繞過幾百里的山脈，要麼往北，要繞更多的群山，無論選擇哪條路線，都會耽誤相當長時間。而耽誤得越久，盧蒂亞能聚集的兵力就越多……不得不說，盧蒂亞真是選了個好地方。」
艾琳坐在他身後，往前探了探，「埃里克是在說給我聽嗎？」
「我是在說給自己聽。」埃里克垂下胳膊，「多給自己一點能守住盧蒂亞的信心。」
艾琳抱住他的腰，「沒事的……有叔叔在，一定能守住的。」
「嗯……」埃里克低頭看了看她的手，將她的手翻過來，「死小孩，還說你手上沒灰。」
他在關隘這邊視察了一圈，駐紮此處的士兵都算用心，不是在抓緊時間修建工事，就是在採石伐木，儲備防禦物資，他也沒什麼能插嘴的地方，只是鼓勵，並告訴他們大軍即將到來，讓他們安心。
「埃里克來之前說我能幫忙，是哪方面？」艾琳問了一句。
埃里克指著關隘北面的山坡，只有離得近的地方的一些樹被砍伐下來，「我看他們也沒時間砍這邊的樹，你全燒了吧，但要控制火勢，不能讓火焰蔓延得太遠。」
「放火燒山啊？」
「嗯，不能給魔族留下就近就能伐取的木材。能做到嗎。」
「當然。」
艾琳來到關隘之外的兩山之間，舉起法杖，一邊吟唱，一邊轉動起來，像是在攪拌天空。
一條火龍從她法杖前端湧出，迎風便漲。她每揮舞一圈，火龍就放大一圈，沒多久，整條火龍越變越大，也越飛越高。
艾琳法杖一揮，火龍停止盤旋，一頭扎進山林里。
此時已經是夏天，山林濕潤，但火龍所過之處，樹木燃起，煙炎張天，整個北面的山坡迅速化作一片火海。
「山下要是有個派出所，就算你叔叔是公爵都救不了你……」望著山火，埃里克嘀咕了一句。
「啊——你說什麼——」
燃燒的山林不斷發出噼里啪啦的聲響，伴隨著熾熱，從四面八方湧來，艾琳壓根聽不清他的話。
埃里克扯嗓子回答：「沒什麼——你控制著點，別把火燒到另一邊，也別燒得太遠——」
「我知道——」
艾琳高舉法杖，緊盯著山上游竄的火龍，額頭汗流不止，這對她而言也是個消耗大、同時需要高度集中的法術。
當朝著各個方向蔓延的火焰燒到山頂，她忽地一提法杖，山頂處的火焰隨之湧向天空，化作另一條火龍，高高飛起，然後一頭扎向另一片尚未燃燒的山林。
火焰熊熊，在艾琳的控制下燒了一個多小時，將關隘北面的大片山坡燒成了純黑的白地，大半個天空都是飛升的煙塵。
「夠了嗎？」
「夠了。」埃里克望向遠處，這麼長的距離，魔族光是伐木和搬運就要花不少功夫，攻打關隘會更加困難。
控制著最後兩條火龍飛上天空，自行消散，艾琳一屁股坐在地上，艱難地吞咽了一下。
「累死我了……」
「辛苦了。」埃里克給妹妹擦了擦臉上的汗水。
「還好你找對了人咕嚕咕嚕咕嚕——」艾琳接過伊莉絲遞來的水袋，猛灌了半分鐘，「不然光是燒這半片山坡，沒兩天都燒不完。」
「我妹妹玩火多厲害，我還不知道嗎。」埃里克笑容有些複雜。
「哼哼。」
燒完山火，整片山林仍在冒煙，埃里克倒是不擔心死灰復燃，因為盧蒂亞夏季多雨的氣候正在發揮作用，一大片烏雲已經飄過來，用不了多久就會降下大雨。
天色也快暗下來了，三人抓緊時間，騎馬趕回盧蒂亞。
而在半途，大雨就落了下來。
「啊哈哈哈——」
艾琳淋著雨，摟著埃里克的腰大笑。
「別笑得跟個剛殺完人放完火的魔女一樣。」
回到盧蒂亞北城門外，埃里克沒有進去，而是繞著城外轉了一圈，直到南門。
天色已暗，大雨仍未停下，而南門儘是冒著雨離開的人員車馬，幾乎堵死進城的道路。
扶著埃里克的肩，艾琳抹了把臉上的雨水，「他們要去哪，埃里克？」
「去南方逃難。」伊莉絲說道。
「他們覺得盧蒂亞守不住嗎？」艾琳又問。
埃里克搖頭，沒說什麼，聽著嘩嘩的大雨和此起彼伏的哭泣或喝罵，在護城河外又看了一會兒，然後調轉馬頭，從東城門回到城裡。
「你們趕緊去洗個澡，我看看有沒有事情找我。」
回到雨水四處流淌的主教座堂，牧師修女們在雨中四處奔行，不過暫時沒埃里克什麼事。
他仰頭望了望下雨的天空，隨後登上已經成為屋頂的二樓，來到辛瑪古那間只剩半截牆也幾乎燒乾淨的辦公室。
停留片刻，在一片灰燼里，他撿起一張燒得只剩巴掌大的信紙。
【……辛瑪古，我已決定將畢生精力投入到靈魂研究之中……我未來的成就，肯定不會比你這個半路跑去當神棍的傢伙低……如果你想找我，就來卡斯特費爾的巴多小屋吧……】
(本章完)
黑冰長城西不凍灣失守、魔族大軍南下的消息傳到盧蒂亞的時間，甚至要晚於霜風城大軍北上途中遭遇魔族主力而全軍覆沒的消息，隨後到來的，便是長城東瞭望塔營地被北上、東進的兩路魔族軍隊合圍的噩耗。
坐在清理之後的主教座堂半廢墟里，埃里克手腳冰涼，過了好一會兒才想起來詢問：「長公主殿下突圍了嗎？」
冒死從邊境飛回來的信使搖搖頭，表示自己也不知道。
「殿下交待了這個消息，便讓我趕緊出發了。」
他帶回來的甚至只是一條口信，娜塔莉亞已經無暇留下文字。
「你離開前，那邊的情況如何？」埃里克又問了一句。
信使惶惶然，旁邊的修女給他施展了一個安撫情緒的神術，他又過了一會兒才能開口：
「霜風城軍隊覆滅的消息傳到極東營地時，不凍灣海底的法陣剛被魔族破壞，殿下正帶人防禦海灣……從西邊過來的魔族來得太快了，當天下午就已經逼近營地，就是在那個時候，殿下讓我帶著消息離開……南下飛行途中，我又看見了一支朝著那邊北上的魔族隊伍。」
埃里克沉默了一會兒。
「西不凍灣就算淪陷，難道一個活著逃出來的人都沒有嗎，事前沒有一點消息？」
翼人臉上只有茫然，「我不知道……沒人知道那邊的情況，東邊的營地沒得到任何消息。」
埃里克揮揮手，讓人帶長途飛行的信使去休息，然後陷入沉思，只是這次思考並沒能持續多久。
「殿下……」
同樣收到消息趕過來的多里安大主教，滿臉都是汗水，「埃德加公爵還來得及帶軍隊回到盧蒂亞嗎？」
「來得及，魔族可不會飛。」
埃里克看了看他，隨後拿出另一封信，「叔叔的信上午就到了，他們的軍隊正穿過奧特維勒與荷特丹的群山，朝盧蒂亞疾馳而來。」
埃德加拿下奧特維勒總督的過程費了些力氣，但也沒有太費力氣。
他以彼此的友誼為雙方溝通的橋樑，盡力勸說那位老朋友放棄偏安之念，共同抵抗魔族，然而遭到了拒絕，他便只好在這道橋樑的盡頭再架上一把劍。
絕對的武力控制，再加上埃德加拿出的盧蒂亞軍事統帥委任狀，終於讓奧特維勒總督放棄了自討苦吃的念頭，帶著十幾箱金幣，和一支「護送」的隊伍，心不甘情不願地去南方度假了。
多里安接過信，一邊看，一邊擦著頭上的汗，再放下信件時，似乎得到了一些安慰。
可他還是忍不住說道：「黑冰長城怎麼會這麼快就淪陷了……」
「人少物資缺，長公主在東邊已經做到她能做的極限……至於西不凍灣的防線如何迅速崩潰，除非還能找到倖存者，否則就只能認為是防備力量實在不足了。」
埃里克目光發直，無意識地咬住自己的拳頭，「只希望殿下記住了我的話……」
「什麼？」多里安問了一句。
「沒什麼，我只是希望娜塔莉亞殿下能活著回到盧蒂亞。」埃里克回過神，想了想，問道：「教廷那邊有回覆嗎？」
多里安搖頭，「沒有任何信件。」
埃里克笑了一下。
「虧我當初秘密會議的時候還投了那老王八蛋一票……雖然也不作數就是了。」
他那一票是投到了老聖女的手上。
多里安連忙捂住耳朵，「殿下，您還是說點有用的吧……」
「繼續給諾斯利亞、荷特丹、古拉迪亞所有教堂和修道院去信，讓他們派人支援盧蒂亞。」埃里克頓了頓，「就說我在盧蒂亞遇刺，需要人保護，以後教宗要搞清算，他們也能拿出理由。」
多里安捂著耳朵，但也沒捂得那麼嚴實，聽得很清楚，鬆手問道：「您要騎士還是修女？」
「當然是有什麼人就來什麼人。」
埃里克看著他，「騎士可以參與戰鬥，修士修女也可以在後勤方面提供援助。當然，只會背聖典和教會戒律的那種老頑固就別來了，敢說我一句不對，我殺他全家。」
「……我明白了。」
多里安起身，準備去寫信，埃里克又叫住他。
「殿下？」
「這幾天忙，一直忘了問，巴茲爾樞機是不是逃回聖都了，我醒來之後就沒見過他。」
多里安臉色一黯，「殿下，巴茲爾樞機想要將功補過，在辛瑪古逃走時親自帶人追捕，與那幾位英勇的騎士一同灰飛煙滅了。」
「……」
埃里克張了下嘴，沉默片刻後低聲祈禱：「願您的魂已抵至神國，自此享永世安寧。」
多里安也祈禱了一句，隨後離開。
埃里克癱坐在椅子上，又咬起了自己的拳頭。
沒過一會兒，有騎士匆匆過來，「殿下，皇帝請您進皇宮一趟。」
「我知道了。」
皇帝大概也得到邊境守軍近乎覆滅的消息了，而其中還有他最小的妹妹。
都這個時候了，埃里克也懶得擺聖女的譜，直接獨自騎馬來到皇宮，去見皇帝。
一見面，皇帝就問他埃德加現在人在何處。
埃里克不相信叔叔沒有告訴皇帝自己的動向，皇帝此時再問，無非想要從他這裡得到一個能讓他安心的回答而已，於是他說埃德加與他帶來的大軍都離盧蒂亞不遠了。
一天兩天，三天五天，那都是不遠。
皇帝似乎放心了一些，緊接著又問道：「聖女，黑冰長城的消息你知道了？」
埃里克抿唇，「我中午剛得到消息，陛下。」
「娜塔莉亞還活著嗎？」皇帝看著他。
「希望很大。」
「真的？」皇帝身體前傾。
埃里克深吸了一口氣，「我給殿下留了幾名聖女修道院的資深騎士作為護衛，長城失守，他們也會拼死護送殿下突圍的。」
皇帝往後一靠，過了一會兒竟然流下眼淚。
「娜塔莉亞……我不該讓你去北境的。」
埃里克也有妹妹，因此對皇帝的軟弱既厭惡又同情，於是什麼也不說，只是站著。
過了好一會兒，皇帝哭夠了，對他說道：「聖女，如果這次埃德加公爵守住了盧蒂亞，我就把你也封為公爵，你們叔侄的爵位可以分別傳承下去。」
皇帝新畫的餅上滿是懦弱的眼淚，埃里克光是克制厭惡就很費勁了，一點想吃的欲望都沒有。
他平淡地回應：「封賞的事情，還是等擊退魔族之後再說吧。」
「……聖女覺得埃德加守不住盧蒂亞嗎？」皇帝反而不安起來了。
埃里克很想說希望不大，但為了安撫皇帝的情緒，還是搖搖頭，「陛下多慮了，我的意思是想專注於眼前。」
「聖女說的對……我先收回，但我不會忘記的。」
埃里克低頭，「多謝陛下。」
「我真應該早點知道，在帝國的邊陲還有基明諾這樣忠誠的家族。」皇帝看著他，「如果你不是聖女，我真希望娜塔莉亞能嫁給你。」
「……」
埃里克沉默了一下。
他現在只希望娜塔莉亞能活著回來。
「陛下，我還有些事情想跟盧蒂亞城防軍的長官談談，如果您沒有其他事情的話……」
皇帝連忙擺手，「沒事了沒事了，聖女去吧。」
埃里克也沒騙他，離開皇宮，他便去找了城防軍的長官，詢問他在北邊幾十里外某個關隘處修建工事的事情進行得怎麼樣了。
他們是要守衛盧蒂亞，但也不能一開始就直接退到盧蒂亞城外，讓第一場戰鬥發生在盧蒂亞城下。
從諾斯利亞進入盧蒂亞，除非捨近求遠繞個大圈，否則必然會經過一個山谷，而那邊也是英雄大道選擇的地方。
守住那裡，就能為盧蒂亞留下極大的緩衝區。
這並非他的創想，德蘭帝國定都盧蒂亞之初，就已經在那邊修建關隘了，只不過魔族自那以後就沒能再殺出北境魔域，那處關隘真正的高光，反而是在英雄王子孫互砍的皇子內戰期間……
如今幾百年過去，那邊早已失修，甚至駐守的人也早就被以前的皇帝撤了，現在派人過去，主要是在原址進行重建。
「已經在加緊搶修重建了，物資也在往那邊調運。」
「好，埃德加大元帥會直接帶一部分兵力到那邊駐守，教會的人會輔助你們進行堅壁清野。」
所謂輔助，主要是讓神職者們去勸離關隘附近的平民，讓他們主動把能帶的物資都帶走。
跟盧蒂亞的城防軍長官談了一會兒，後者請他親自去關隘視察。
看了看天色，埃里克決定現在就出發，這樣還能在天黑前趕回來，而經過主教座堂時，伊莉絲也騎馬跟上。
兩人從東城門出城，這邊的大坑已經填埋起來，此時正在抓緊時間重建城牆。
相當一批盧蒂亞魔法學院的學生被拉過來，施展聚土為石的法術，提供建材原料，另一部分則在每兩塊城牆磚之間施展加固的法術，強化防禦——閒著也是閒著。
艾琳也在其中，埃里克和伊莉絲騎馬經過時，她正在將一堆黃土凝聚為石磚。
「埃里克，你們要去哪？」
「去北邊的關隘視察。」埃里克想了想，「艾琳也一起來吧，可能有需要你的地方。這邊應該不缺人吧？」
「不缺。」
艾琳拍拍手就上了他的馬。
「你是不是在我衣服上擦灰了？」
「亂說，我是用法術又不是用手捏的石磚，哪來的灰啊？」
另一匹馬上，伊莉絲看著埃里克後腰的黑手印沒說話。
三人騎著快馬一路馳騁，用了一個多小時的時間，趕到盧蒂亞北方的關隘。
這裡是一段長斜坡，居高臨下，能極大地強化守軍的防守能力。從上到下設立四重關卡，當然，最主要的防禦工事仍是第一重關卡，後面三重關卡的作用是保證第一重關卡失守時能儘快奪回。
他們趕到時，被派來的盧蒂亞城防軍正在加緊時間重新搭建城牆。
「這種高度落差，光是滾石就夠底下的進攻者喝一壺的了。」埃里克站在最北面的關隘前，看著底下說道。
伊莉絲看向旁邊的山體，「魔族會不會從山上這邊繞過來？」
「那邊更陡，到時候也會派人守著，從下往上更難突破。」
埃里克又騎上馬，穿過關隘來到北邊，然後調轉方向，望著上方，兩條胳膊分別朝兩邊抬起。
「這裡易守難攻，如果魔族放棄從這裡南下，要麼往東，繞過幾百里的山脈，要麼往北，要繞更多的群山，無論選擇哪條路線，都會耽誤相當長時間。而耽誤得越久，盧蒂亞能聚集的兵力就越多……不得不說，盧蒂亞真是選了個好地方。」
艾琳坐在他身後，往前探了探，「埃里克是在說給我聽嗎？」
「我是在說給自己聽。」埃里克垂下胳膊，「多給自己一點能守住盧蒂亞的信心。」
艾琳抱住他的腰，「沒事的……有叔叔在，一定能守住的。」
「嗯……」埃里克低頭看了看她的手，將她的手翻過來，「死小孩，還說你手上沒灰。」
他在關隘這邊視察了一圈，駐紮此處的士兵都算用心，不是在抓緊時間修建工事，就是在採石伐木，儲備防禦物資，他也沒什麼能插嘴的地方，只是鼓勵，並告訴他們大軍即將到來，讓他們安心。
「埃里克來之前說我能幫忙，是哪方面？」艾琳問了一句。
埃里克指著關隘北面的山坡，只有離得近的地方的一些樹被砍伐下來，「我看他們也沒時間砍這邊的樹，你全燒了吧，但要控制火勢，不能讓火焰蔓延得太遠。」
「放火燒山啊？」
「嗯，不能給魔族留下就近就能伐取的木材。能做到嗎。」
「當然。」
艾琳來到關隘之外的兩山之間，舉起法杖，一邊吟唱，一邊轉動起來，像是在攪拌天空。
一條火龍從她法杖前端湧出，迎風便漲。她每揮舞一圈，火龍就放大一圈，沒多久，整條火龍越變越大，也越飛越高。
艾琳法杖一揮，火龍停止盤旋，一頭扎進山林里。
此時已經是夏天，山林濕潤，但火龍所過之處，樹木燃起，煙炎張天，整個北面的山坡迅速化作一片火海。
「山下要是有個派出所，就算你叔叔是公爵都救不了你……」望著山火，埃里克嘀咕了一句。
「啊——你說什麼——」
燃燒的山林不斷發出噼里啪啦的聲響，伴隨著熾熱，從四面八方湧來，艾琳壓根聽不清他的話。
埃里克扯嗓子回答：「沒什麼——你控制著點，別把火燒到另一邊，也別燒得太遠——」
「我知道——」
艾琳高舉法杖，緊盯著山上游竄的火龍，額頭汗流不止，這對她而言也是個消耗大、同時需要高度集中的法術。
當朝著各個方向蔓延的火焰燒到山頂，她忽地一提法杖，山頂處的火焰隨之湧向天空，化作另一條火龍，高高飛起，然後一頭扎向另一片尚未燃燒的山林。
火焰熊熊，在艾琳的控制下燒了一個多小時，將關隘北面的大片山坡燒成了純黑的白地，大半個天空都是飛升的煙塵。
「夠了嗎？」
「夠了。」埃里克望向遠處，這麼長的距離，魔族光是伐木和搬運就要花不少功夫，攻打關隘會更加困難。
控制著最後兩條火龍飛上天空，自行消散，艾琳一屁股坐在地上，艱難地吞咽了一下。
「累死我了……」
「辛苦了。」埃里克給妹妹擦了擦臉上的汗水。
「還好你找對了人咕嚕咕嚕咕嚕——」艾琳接過伊莉絲遞來的水袋，猛灌了半分鐘，「不然光是燒這半片山坡，沒兩天都燒不完。」
「我妹妹玩火多厲害，我還不知道嗎。」埃里克笑容有些複雜。
「哼哼。」
燒完山火，整片山林仍在冒煙，埃里克倒是不擔心死灰復燃，因為盧蒂亞夏季多雨的氣候正在發揮作用，一大片烏雲已經飄過來，用不了多久就會降下大雨。
天色也快暗下來了，三人抓緊時間，騎馬趕回盧蒂亞。
而在半途，大雨就落了下來。
「啊哈哈哈——」
艾琳淋著雨，摟著埃里克的腰大笑。
「別笑得跟個剛殺完人放完火的魔女一樣。」
回到盧蒂亞北城門外，埃里克沒有進去，而是繞著城外轉了一圈，直到南門。
天色已暗，大雨仍未停下，而南門儘是冒著雨離開的人員車馬，幾乎堵死進城的道路。
扶著埃里克的肩，艾琳抹了把臉上的雨水，「他們要去哪，埃里克？」
「去南方逃難。」伊莉絲說道。
「他們覺得盧蒂亞守不住嗎？」艾琳又問。
埃里克搖頭，沒說什麼，聽著嘩嘩的大雨和此起彼伏的哭泣或喝罵，在護城河外又看了一會兒，然後調轉馬頭，從東城門回到城裡。
「你們趕緊去洗個澡，我看看有沒有事情找我。」
回到雨水四處流淌的主教座堂，牧師修女們在雨中四處奔行，不過暫時沒埃里克什麼事。
他仰頭望了望下雨的天空，隨後登上已經成為屋頂的二樓，來到辛瑪古那間只剩半截牆也幾乎燒乾淨的辦公室。
停留片刻，在一片灰燼里，他撿起一張燒得只剩巴掌大的信紙。
【……辛瑪古，我已決定將畢生精力投入到靈魂研究之中……我未來的成就，肯定不會比你這個半路跑去當神棍的傢伙低……如果你想找我，就來卡斯特費爾的巴多小屋吧……】
(本章完)