第197章 堅守
第197章 堅守
跟著萊斯利去見叔叔的路上，埃里克才知道，基明諾家的爵位是他昏迷這幾天皇帝突然恢復的，直接從伯爵提到了公爵，名義則是嘉獎埃德加對帝國邊境的積極支援。
「叔叔他知道自己現在已經是基明諾公爵了嗎？」
萊斯利沉默了一下，「路上還不知道，不過現在應該已經知曉了。」
埃里克沒再多說什麼，坐在萊斯利身後，隨著他在城裡一路馳騁。
「少爺，你的傷已經治好了嗎？」
「嗯，沒問題了。」
「別人的神術竟然對你不起效，這到底是怎麼回事？」
「我選擇了一條獨特的道路……」
東城門一帶已經被辛瑪古轟成大坑，無法通行，埃德加是從南門進的城，暫時也就停留在萊斯利的住處。
魔族南下的消息已經傳播開來，再加上辛瑪古造成的大爆炸，城裡頗有些混亂，不少人正在出城。
「這幾天整個南城區都亂糟糟的。」
「恐怕亂的不只是南城區。」
埃里克趕到萊斯利的住處時，先見到了外面站著的或陌生或熟悉的家族護衛。
「少爺——」
「在這裡要叫少爺聖女殿下！」萊斯利停下來時大聲道。
「別多嘴。」埃里克下馬，跟其中幾個熟悉的面孔擁抱或是拍肩，又對不認識的幾人點點頭。
「埃里克。」房門打開，叔叔埃德加在裡面看著他，凝重的臉上露出一點微笑。
從埃里克離開丹特郡時起，叔侄倆已經三年沒見面了。
「叔叔。」埃里克上前，與叔叔擁抱。
儘管有很多話想說，埃德加還是沉默地打量了侄子好一會兒，最後感慨一句他成長得真快。
「你的傷怎麼樣了？」埃德加又關心起他的傷勢，雖然也能看出來他基本沒什麼問題了。
「治療過了，已經無礙。」埃里克回答道。
「把那天的事情仔細告訴我。」
「好。」
而聽完他與辛瑪古對峙和戰鬥的過程，埃德加沉默良久，然後發問：「你剛才說，這是來源於魔族的力量？」
「是。」
「那魔族的戰士……」
「不用擔心。」埃里克搖頭，「如果這是每個魔族都能掌握的力量，那根本輪不到辛瑪古。」
魔族相對於人類，也就是更加皮糙血厚、面板數值更高而已，要說有什麼獨特的地方，那就是部分個體天生擁有詛咒的天賦，而這也早為人類所了解。
埃德加點點頭，稍微放心一些，接著說道：「魔族南下的消息已經傳到丹特郡，我正在集結軍隊，準備北上，見過你我就要回去了。」
埃里克一怔，隨即說道：「北上是來不及了。」
埃德加神情凝重，「守不住嗎？」
埃里克搖頭，「以那邊的守備力量，只能堅持一段時間而已。唉，魔族來得太快，早知道我就早點巡遊了……叔叔還是把軍隊帶到盧蒂亞來吧，魔族一旦突破黑冰長城，第一目標必然是這裡。」
埃德加緩緩點頭，「既然如此，我得先去覲見陛下。」
埃里克想到一件事，「叔叔知道皇帝已經恢復我們家族的爵位了嗎？」
「剛才才知道的。」埃德加搖了下頭，臉上也沒多少喜悅，顯然也覺得這種時候的加封沒什麼意義。
「叔叔覺得皇帝的用意是什麼？」埃里克問。
埃德加顯然已經思考過這個問題，開口便道：「鼓勵更多貴族支援邊境，或者出兵拱衛帝都。」
埃里克將之前在黑冰長城時娜塔莉亞說過的話，轉述給叔叔。
「趁現在這個時機，迅速奪下奧特維勒總督的權力，將奧特維勒的軍隊和物資帶到盧蒂亞，或許還能守住這裡。」
埃德加的目光變得嚴厲，「這真是娜塔莉亞長公主的主意，還是你的打算？」
埃里克無奈，抬起一隻手，「我以艾琳哥哥的身份起誓，這絕對是長公主殿下的意思。我只是覺得殿下這個主意很有道理，與其指望那些人，不如把力量掌握在自己手中。」
埃德加又看了他一會兒，「奧特維勒的總督艾弗雷特，是我的朋友。他……不是個壞人。」
「那樣正好，叔叔可以先跟他談，談不成，動起手來艾弗雷特總督也來不及防備。」埃里克說道。
「……」
埃德加盯著侄子看了大半分鐘，直到他開口說是軟禁那位總督，而非殺死他。
「不把力量集中到一處，就只有被魔族逐步蠶食、大家一起死這一個結果。」胸口剛癒合的傷口有些癢，埃里克隔著衣服揉了揉，埃德加的目光也轉移到他胸前。
「傷口在哪個位置？」
「這裡。」埃里克指著心臟旁邊一點的位置，「就差一點。」
埃德加重重吐出一口氣，握住他的肩膀，用力捏了一下。
「我現在去見陛下，待會兒還會回到這邊。你把艾琳找來，我也想看看她。」
「好。」
埃德加騎上馬，帶上一群護衛離開，埃里克則借萊斯利的馬回到主教座堂附近，去找艾琳。
而回到那邊，他發現伊莉絲已經醒了。
「……我還以為你醒不過來了。」
伊莉絲早就從索菲那裡聽到他醒來的消息，但見到他，過度緊繃後的放鬆，還是讓她的眼淚有些控制不住。
埃里克握住她的手捏了捏，「如果沒有你，我就真的沒有再醒來的機會了。」
「我應該早點注意到那個人想對你動手的。」回想起當時的驚悚瞬間，伊莉絲仍覺得後怕。
「別想了，我在他身邊都沒察覺到。」
「你當時整個人都不對了……」
埃里克又安慰了幾句，跟她一起找到艾琳，帶上她又回到萊斯利的住處，等叔叔回來。
「叔叔見完皇帝，就要回丹特郡了。」埃里克看著妹妹，「你跟他一起回去。」
艾琳一愣，脫口而出：「不行。」
埃里克皺眉，艾琳說道：「埃里克不是說叔叔還會帶兵過來保衛盧蒂亞嗎，難道讓我一個人回老家待著？」
「你只是先回去……」
「叔叔如果守得住盧蒂亞，我還回去幹什麼？如果守不住，那更需要我來出一份力了。」她在指尖凝聚出一團火焰，「埃里克，我不是小孩子了，我跟你是同一天從媽媽肚子裡出來的。」
埃里克沉默地盯了她一會兒，「那你不能亂跑，更不能亂來。」
「我又不是小孩子了！」艾琳瞪他。
埃里克露出笑容。
「既然如此，等見完叔叔，你就回學院去找艾格尼絲大法師，請她組織學院的年輕法師們加入城防……我想她應該不會拒絕，他們當中的許多人，本來就是要走上這條道路的。」
「我知道了。」
等待叔叔回來的時間，艾琳問了一句：「魔族大概還有多久會到來？」
埃里克遙望北方，半晌才回答。
「不會太久吧。」
半天后，埃德加回到這邊，神情頗為複雜。
「得知我要帶兵過來守衛盧蒂亞，陛下封我為盧蒂亞軍事統帥，甚至不願意讓我回去先整理軍隊……他說這幾天來信的人不少，但親自趕到盧蒂亞的就只有我一人。」
「……」
接過他手裡的委任狀看了看，埃里克張著嘴好一會兒沒說出話來。
這是盧蒂亞的軍事最高指揮官，通常情況下也是整個帝國的最高軍事指揮官，又稱大元帥，由皇帝本人兼領——雖然上一個特別提起自己這一層身份的皇帝，已經是在很多年前了。
「這下奪取奧特維勒總督權力的行為就更合法了。」
埃德加看了他一眼，接著嘆了口氣：「可我清楚自己並不是這塊料，我帶不了太多的兵……」
「叔叔！」艾琳此時從樓上下來，跟叔叔擁抱。
「艾琳。」
埃德加仔細看了兄妹兩人一會兒，跟他們又說了會兒話，拍拍他們的肩膀，接著便要趕回丹特郡。
埃里克騎馬送他到南城外，臨別時說道：「叔叔動作一定要快，必要之時千萬不能心慈手軟。」
埃德加點頭，一揮馬繩，帶著護衛們奔馳而去。
目送叔叔離開，埃里克順勢在盧蒂亞城外轉了一圈，最後來到東城門那個十幾米深的巨坑前。
教會已經行動起來了，不少人正在挑土填埋這個大坑，從他們衣衫襤褸的裝扮來看，似乎就是城外的那些流浪者。
埃里克看到不遠處有教會的人在給挑完土的人發放食物。
教會願意當人的時候，效率還是很高的。
埃里克對守住盧蒂亞突然又多了幾分信心。
身下的馬踢了踢蹄子，埃里克拉住馬繩，看向遙遠的北方。
只要那邊能多堅持一段時間……
轟！
當聽慣了的爆炸聲再度響起時，娜塔莉亞都沒有皺一下眉。
天色漸漸趨於昏暗，又一天即將結束。
雖然魔族對不凍灣的進攻到夜晚也不會停下，可夜幕降臨之後，看不見那黑壓壓的魔族大軍，娜塔莉亞緊繃的神經能稍微得到一絲放鬆，即便她明白這只是自我欺騙。
而此時還留在長城上的人，基本都是這般心態，雖然他們自己可能並未察覺。
「北邊岸邊，齊射——」
隨著一名法師沙啞的指揮，又一輪冰錐齊射向天空，劃出一道弧線後，精準地落在不凍灣的北岸。
轟！
法師們已經輪軸轉了好幾天，即便是輪流休息，魔力石的供應也未曾中斷，可人數還是太少了些，每個人都已經十分疲倦，個別法師甚至開始出現魔力枯竭甚至斷流的不良反應。
為了儘可能減輕法師們的壓力，娜塔莉亞早就讓人往城牆上搬運了好幾台床弩，但打擊面和精準度跟法師們的法術仍有不小差距。
而在底下，也派出更多弓手乘船進入海灣，近距離狙殺跳海自爆的魔族。
「殿下，附近海港的漁船都被我們借過來了。更遠地方的大船，現在正在趕過來的路上，不過因為結冰，需要不少時間……」
「我知道了。」
娜塔莉亞望向底下的海灣，一枚照明光球正在逐漸變得暗淡。
「我們需要更多法師，更多戰士，更多牧師……更多食物，更多物資……」
她喃喃著，又將目光投向西邊。
除了星點的火光，她只能看到一片黑暗。
一直沒有消息傳來，幾百里之外的長城西不凍灣，現在又是什麼狀況？
直到午夜入睡時，外面的爆炸聲依然沒有停止。
第二天，乃至第三天的早上，娜塔莉亞都是在爆炸聲中醒來的。
而這個上午，南方傳來了一條好消息。
遇刺的聖女殿下已經甦醒，並已經組織教會在盧蒂亞一帶的力量，迅速部署盧蒂亞的防務。
而傳信的翼人還表示，她在路上看到一支大軍正朝著這邊疾速進軍，其中先遣的騎兵應該今天就能趕到黑冰長城。
這個消息振奮了長城上下的所有守軍，而當傍晚騎兵們到達時，這股興奮達到了頂點。
然而就在娜塔莉亞坐著吊籃準備下去見他們時，身後的海灣里接連響起數十聲沉悶的爆炸聲。
吊籃停了下來。
「……」
娜塔莉亞扭頭盯著身後的城牆，愣了幾秒，隨即探出腦袋大喊，「讓我上去！」
吊籃又緩緩往上，回到城牆頂端。
娜塔莉亞翻出吊籃，來到另一邊，望著底下的海灣。
海灣里正翻湧著她從未見過的巨大泡沫。
她趕緊來到瞭望塔里，找到首席法師菲爾德，「怎麼回事？」
菲爾德搖了搖頭，盯著底下，「海灣邊能看到的魔族，基本都被我們攔下來了……」
娜塔莉亞皺眉，「難道是從岸邊游過去的……可海水這麼冰冷，真能游得過去嗎？」
菲爾德看向她，又看向底下，臉色比瞭望台窗口堆積的白雪還要蒼白。
「如果真是這樣，那我們就真的攔不住它們了，殿下。」
天色正在迅速變暗，而海灣底下響起的沉悶爆炸聲，卻未隨著太陽落下而中止。
被封鎖的海面上不時響起爆炸聲，佐證了娜塔莉亞的判斷，沉入海底的那些魔族真的是從海灣邊或更遠的地方游過去的，雖然能堅持游到法陣所在位置的魔族數量不多，但它們仍在持續不斷地嘗試。
支援到來的興奮已經蕩然無存，娜塔莉亞整夜站在瞭望塔的塔樓里，聽著底下不時響起的劇烈爆炸與沉悶轟鳴。
在魔族不斷投入生命進行自爆，而他們無力阻止的情況下，能考慮的問題就只剩下一個：法陣究竟還能堅持多久？
兩天後的夜晚，缺乏休息、憔悴到極點的娜塔莉亞得到了最終的答案。
伴隨著一聲巨響，一道沖天光柱從海灣中噴涌而出，瞬間照亮東瞭望塔附近幾百米的地方，因極度嚴寒而常年飄雪的黑冰長城，第一次下起帶著鹹味的大雨。
娜塔莉亞在大雨中顫抖不已，而耳邊儘是海水重新湧入海灣的浪濤聲。
當短暫的大雨停下，她抬起胳膊，發現自己的袖口正在結冰。
長城之下，海灣邊仰望著黑暗夜空的士兵們，驚恐地發現腳邊的海水正凝結起一層薄冰。
「不能結冰啊！」幾個士兵近乎崩潰地用腳踏碎剛剛凝結的冰面，「不能結冰啊！」
然而他們阻止不了整片海灣的海水迅速凍結起來。
長城另一邊，魔族大軍中爆發出山呼海嘯般的歡呼聲。
「……」
城牆上，娜塔莉亞抹去臉上幾乎凍結的海水或是眼淚，來到瞭望塔，看著沉默的法師們：「海水凍結到可以通行的程度，仍需要不少時間，今天晚上，大家可以好好休息了。」
說罷，她便離開瞭望塔，坐吊籃來到底下，提起情緒，鼓勵士兵們調整狀態，以應對數日之後海水徹底凍結之時的真正挑戰。
「來自霜風城的軍事支援即將到來——」
娜塔莉亞喉嚨已經嘶啞，可仍然強行提起自己的聲音。
「大陸各地的支援，也正在趕來的路上。魔族跨海而來，但我們站在堅實的大地上，只要打破它們腳下的冰面，它們就會掉進海里去，優勢一直都在我們這邊。只要守住這裡，支援就會源源不斷地到來！」
士兵們瀕臨崩潰的情緒稍微得到一些挽救，而在海邊不斷用腳踏著碎冰的士兵，也被帶回營地里休息了。
同樣被帶進營地帳篷里休息的娜塔莉亞，忽然感到近日來前所未有的放鬆。
這下，她終於不用擔心海底法陣還能堅持多久了。
沒有爆炸的轟鳴，她睡了一個不受打擾的安穩覺。
第二天早上，娜塔莉亞醒來後便開始部署防禦重心轉移之後的各項安排。
「不夠，我們至少還需要補充三台投石機……要投得足夠遠，衝擊力也要強到能砸破冰面的程度……對了，可以讓法師們在瞭望塔上製造巨大的冰塊，直接往下砸！」
「不過這樣能砸到的距離很有限……」
「不求能砸到幾個魔族，能破壞冰面的穩固性就行。」
「我明白了，殿下。」
娜塔莉亞正安排著，一名渾身浴血的騎兵衝進營地里。
她的心瞬間沉入谷底——她看見那名騎兵的盔甲上帶有霜風城的紋飾。
騎兵下馬時失足，墜落下來，立即被人扶起。
再抬頭時，面無血色的長公主已經來到他面前。
「殿下……我們的人在北上途中遭遇魔族大軍，幾乎全軍覆沒……魔族的先遣騎兵正在迅速南下！」
「……」
眼前的白色世界忽地發黑，娜塔莉亞身體搖晃，往後退了兩步。
魔族不會憑空出現在黑冰長城的另一邊。
——西邊失守了。
(本章完)
跟著萊斯利去見叔叔的路上，埃里克才知道，基明諾家的爵位是他昏迷這幾天皇帝突然恢復的，直接從伯爵提到了公爵，名義則是嘉獎埃德加對帝國邊境的積極支援。
「叔叔他知道自己現在已經是基明諾公爵了嗎？」
萊斯利沉默了一下，「路上還不知道，不過現在應該已經知曉了。」
埃里克沒再多說什麼，坐在萊斯利身後，隨著他在城裡一路馳騁。
「少爺，你的傷已經治好了嗎？」
「嗯，沒問題了。」
「別人的神術竟然對你不起效，這到底是怎麼回事？」
「我選擇了一條獨特的道路……」
東城門一帶已經被辛瑪古轟成大坑，無法通行，埃德加是從南門進的城，暫時也就停留在萊斯利的住處。
魔族南下的消息已經傳播開來，再加上辛瑪古造成的大爆炸，城裡頗有些混亂，不少人正在出城。
「這幾天整個南城區都亂糟糟的。」
「恐怕亂的不只是南城區。」
埃里克趕到萊斯利的住處時，先見到了外面站著的或陌生或熟悉的家族護衛。
「少爺——」
「在這裡要叫少爺聖女殿下！」萊斯利停下來時大聲道。
「別多嘴。」埃里克下馬，跟其中幾個熟悉的面孔擁抱或是拍肩，又對不認識的幾人點點頭。
「埃里克。」房門打開，叔叔埃德加在裡面看著他，凝重的臉上露出一點微笑。
從埃里克離開丹特郡時起，叔侄倆已經三年沒見面了。
「叔叔。」埃里克上前，與叔叔擁抱。
儘管有很多話想說，埃德加還是沉默地打量了侄子好一會兒，最後感慨一句他成長得真快。
「你的傷怎麼樣了？」埃德加又關心起他的傷勢，雖然也能看出來他基本沒什麼問題了。
「治療過了，已經無礙。」埃里克回答道。
「把那天的事情仔細告訴我。」
「好。」
而聽完他與辛瑪古對峙和戰鬥的過程，埃德加沉默良久，然後發問：「你剛才說，這是來源於魔族的力量？」
「是。」
「那魔族的戰士……」
「不用擔心。」埃里克搖頭，「如果這是每個魔族都能掌握的力量，那根本輪不到辛瑪古。」
魔族相對於人類，也就是更加皮糙血厚、面板數值更高而已，要說有什麼獨特的地方，那就是部分個體天生擁有詛咒的天賦，而這也早為人類所了解。
埃德加點點頭，稍微放心一些，接著說道：「魔族南下的消息已經傳到丹特郡，我正在集結軍隊，準備北上，見過你我就要回去了。」
埃里克一怔，隨即說道：「北上是來不及了。」
埃德加神情凝重，「守不住嗎？」
埃里克搖頭，「以那邊的守備力量，只能堅持一段時間而已。唉，魔族來得太快，早知道我就早點巡遊了……叔叔還是把軍隊帶到盧蒂亞來吧，魔族一旦突破黑冰長城，第一目標必然是這裡。」
埃德加緩緩點頭，「既然如此，我得先去覲見陛下。」
埃里克想到一件事，「叔叔知道皇帝已經恢復我們家族的爵位了嗎？」
「剛才才知道的。」埃德加搖了下頭，臉上也沒多少喜悅，顯然也覺得這種時候的加封沒什麼意義。
「叔叔覺得皇帝的用意是什麼？」埃里克問。
埃德加顯然已經思考過這個問題，開口便道：「鼓勵更多貴族支援邊境，或者出兵拱衛帝都。」
埃里克將之前在黑冰長城時娜塔莉亞說過的話，轉述給叔叔。
「趁現在這個時機，迅速奪下奧特維勒總督的權力，將奧特維勒的軍隊和物資帶到盧蒂亞，或許還能守住這裡。」
埃德加的目光變得嚴厲，「這真是娜塔莉亞長公主的主意，還是你的打算？」
埃里克無奈，抬起一隻手，「我以艾琳哥哥的身份起誓，這絕對是長公主殿下的意思。我只是覺得殿下這個主意很有道理，與其指望那些人，不如把力量掌握在自己手中。」
埃德加又看了他一會兒，「奧特維勒的總督艾弗雷特，是我的朋友。他……不是個壞人。」
「那樣正好，叔叔可以先跟他談，談不成，動起手來艾弗雷特總督也來不及防備。」埃里克說道。
「……」
埃德加盯著侄子看了大半分鐘，直到他開口說是軟禁那位總督，而非殺死他。
「不把力量集中到一處，就只有被魔族逐步蠶食、大家一起死這一個結果。」胸口剛癒合的傷口有些癢，埃里克隔著衣服揉了揉，埃德加的目光也轉移到他胸前。
「傷口在哪個位置？」
「這裡。」埃里克指著心臟旁邊一點的位置，「就差一點。」
埃德加重重吐出一口氣，握住他的肩膀，用力捏了一下。
「我現在去見陛下，待會兒還會回到這邊。你把艾琳找來，我也想看看她。」
「好。」
埃德加騎上馬，帶上一群護衛離開，埃里克則借萊斯利的馬回到主教座堂附近，去找艾琳。
而回到那邊，他發現伊莉絲已經醒了。
「……我還以為你醒不過來了。」
伊莉絲早就從索菲那裡聽到他醒來的消息，但見到他，過度緊繃後的放鬆，還是讓她的眼淚有些控制不住。
埃里克握住她的手捏了捏，「如果沒有你，我就真的沒有再醒來的機會了。」
「我應該早點注意到那個人想對你動手的。」回想起當時的驚悚瞬間，伊莉絲仍覺得後怕。
「別想了，我在他身邊都沒察覺到。」
「你當時整個人都不對了……」
埃里克又安慰了幾句，跟她一起找到艾琳，帶上她又回到萊斯利的住處，等叔叔回來。
「叔叔見完皇帝，就要回丹特郡了。」埃里克看著妹妹，「你跟他一起回去。」
艾琳一愣，脫口而出：「不行。」
埃里克皺眉，艾琳說道：「埃里克不是說叔叔還會帶兵過來保衛盧蒂亞嗎，難道讓我一個人回老家待著？」
「你只是先回去……」
「叔叔如果守得住盧蒂亞，我還回去幹什麼？如果守不住，那更需要我來出一份力了。」她在指尖凝聚出一團火焰，「埃里克，我不是小孩子了，我跟你是同一天從媽媽肚子裡出來的。」
埃里克沉默地盯了她一會兒，「那你不能亂跑，更不能亂來。」
「我又不是小孩子了！」艾琳瞪他。
埃里克露出笑容。
「既然如此，等見完叔叔，你就回學院去找艾格尼絲大法師，請她組織學院的年輕法師們加入城防……我想她應該不會拒絕，他們當中的許多人，本來就是要走上這條道路的。」
「我知道了。」
等待叔叔回來的時間，艾琳問了一句：「魔族大概還有多久會到來？」
埃里克遙望北方，半晌才回答。
「不會太久吧。」
半天后，埃德加回到這邊，神情頗為複雜。
「得知我要帶兵過來守衛盧蒂亞，陛下封我為盧蒂亞軍事統帥，甚至不願意讓我回去先整理軍隊……他說這幾天來信的人不少，但親自趕到盧蒂亞的就只有我一人。」
「……」
接過他手裡的委任狀看了看，埃里克張著嘴好一會兒沒說出話來。
這是盧蒂亞的軍事最高指揮官，通常情況下也是整個帝國的最高軍事指揮官，又稱大元帥，由皇帝本人兼領——雖然上一個特別提起自己這一層身份的皇帝，已經是在很多年前了。
「這下奪取奧特維勒總督權力的行為就更合法了。」
埃德加看了他一眼，接著嘆了口氣：「可我清楚自己並不是這塊料，我帶不了太多的兵……」
「叔叔！」艾琳此時從樓上下來，跟叔叔擁抱。
「艾琳。」
埃德加仔細看了兄妹兩人一會兒，跟他們又說了會兒話，拍拍他們的肩膀，接著便要趕回丹特郡。
埃里克騎馬送他到南城外，臨別時說道：「叔叔動作一定要快，必要之時千萬不能心慈手軟。」
埃德加點頭，一揮馬繩，帶著護衛們奔馳而去。
目送叔叔離開，埃里克順勢在盧蒂亞城外轉了一圈，最後來到東城門那個十幾米深的巨坑前。
教會已經行動起來了，不少人正在挑土填埋這個大坑，從他們衣衫襤褸的裝扮來看，似乎就是城外的那些流浪者。
埃里克看到不遠處有教會的人在給挑完土的人發放食物。
教會願意當人的時候，效率還是很高的。
埃里克對守住盧蒂亞突然又多了幾分信心。
身下的馬踢了踢蹄子，埃里克拉住馬繩，看向遙遠的北方。
只要那邊能多堅持一段時間……
轟！
當聽慣了的爆炸聲再度響起時，娜塔莉亞都沒有皺一下眉。
天色漸漸趨於昏暗，又一天即將結束。
雖然魔族對不凍灣的進攻到夜晚也不會停下，可夜幕降臨之後，看不見那黑壓壓的魔族大軍，娜塔莉亞緊繃的神經能稍微得到一絲放鬆，即便她明白這只是自我欺騙。
而此時還留在長城上的人，基本都是這般心態，雖然他們自己可能並未察覺。
「北邊岸邊，齊射——」
隨著一名法師沙啞的指揮，又一輪冰錐齊射向天空，劃出一道弧線後，精準地落在不凍灣的北岸。
轟！
法師們已經輪軸轉了好幾天，即便是輪流休息，魔力石的供應也未曾中斷，可人數還是太少了些，每個人都已經十分疲倦，個別法師甚至開始出現魔力枯竭甚至斷流的不良反應。
為了儘可能減輕法師們的壓力，娜塔莉亞早就讓人往城牆上搬運了好幾台床弩，但打擊面和精準度跟法師們的法術仍有不小差距。
而在底下，也派出更多弓手乘船進入海灣，近距離狙殺跳海自爆的魔族。
「殿下，附近海港的漁船都被我們借過來了。更遠地方的大船，現在正在趕過來的路上，不過因為結冰，需要不少時間……」
「我知道了。」
娜塔莉亞望向底下的海灣，一枚照明光球正在逐漸變得暗淡。
「我們需要更多法師，更多戰士，更多牧師……更多食物，更多物資……」
她喃喃著，又將目光投向西邊。
除了星點的火光，她只能看到一片黑暗。
一直沒有消息傳來，幾百里之外的長城西不凍灣，現在又是什麼狀況？
直到午夜入睡時，外面的爆炸聲依然沒有停止。
第二天，乃至第三天的早上，娜塔莉亞都是在爆炸聲中醒來的。
而這個上午，南方傳來了一條好消息。
遇刺的聖女殿下已經甦醒，並已經組織教會在盧蒂亞一帶的力量，迅速部署盧蒂亞的防務。
而傳信的翼人還表示，她在路上看到一支大軍正朝著這邊疾速進軍，其中先遣的騎兵應該今天就能趕到黑冰長城。
這個消息振奮了長城上下的所有守軍，而當傍晚騎兵們到達時，這股興奮達到了頂點。
然而就在娜塔莉亞坐著吊籃準備下去見他們時，身後的海灣里接連響起數十聲沉悶的爆炸聲。
吊籃停了下來。
「……」
娜塔莉亞扭頭盯著身後的城牆，愣了幾秒，隨即探出腦袋大喊，「讓我上去！」
吊籃又緩緩往上，回到城牆頂端。
娜塔莉亞翻出吊籃，來到另一邊，望著底下的海灣。
海灣里正翻湧著她從未見過的巨大泡沫。
她趕緊來到瞭望塔里，找到首席法師菲爾德，「怎麼回事？」
菲爾德搖了搖頭，盯著底下，「海灣邊能看到的魔族，基本都被我們攔下來了……」
娜塔莉亞皺眉，「難道是從岸邊游過去的……可海水這麼冰冷，真能游得過去嗎？」
菲爾德看向她，又看向底下，臉色比瞭望台窗口堆積的白雪還要蒼白。
「如果真是這樣，那我們就真的攔不住它們了，殿下。」
天色正在迅速變暗，而海灣底下響起的沉悶爆炸聲，卻未隨著太陽落下而中止。
被封鎖的海面上不時響起爆炸聲，佐證了娜塔莉亞的判斷，沉入海底的那些魔族真的是從海灣邊或更遠的地方游過去的，雖然能堅持游到法陣所在位置的魔族數量不多，但它們仍在持續不斷地嘗試。
支援到來的興奮已經蕩然無存，娜塔莉亞整夜站在瞭望塔的塔樓里，聽著底下不時響起的劇烈爆炸與沉悶轟鳴。
在魔族不斷投入生命進行自爆，而他們無力阻止的情況下，能考慮的問題就只剩下一個：法陣究竟還能堅持多久？
兩天後的夜晚，缺乏休息、憔悴到極點的娜塔莉亞得到了最終的答案。
伴隨著一聲巨響，一道沖天光柱從海灣中噴涌而出，瞬間照亮東瞭望塔附近幾百米的地方，因極度嚴寒而常年飄雪的黑冰長城，第一次下起帶著鹹味的大雨。
娜塔莉亞在大雨中顫抖不已，而耳邊儘是海水重新湧入海灣的浪濤聲。
當短暫的大雨停下，她抬起胳膊，發現自己的袖口正在結冰。
長城之下，海灣邊仰望著黑暗夜空的士兵們，驚恐地發現腳邊的海水正凝結起一層薄冰。
「不能結冰啊！」幾個士兵近乎崩潰地用腳踏碎剛剛凝結的冰面，「不能結冰啊！」
然而他們阻止不了整片海灣的海水迅速凍結起來。
長城另一邊，魔族大軍中爆發出山呼海嘯般的歡呼聲。
「……」
城牆上，娜塔莉亞抹去臉上幾乎凍結的海水或是眼淚，來到瞭望塔，看著沉默的法師們：「海水凍結到可以通行的程度，仍需要不少時間，今天晚上，大家可以好好休息了。」
說罷，她便離開瞭望塔，坐吊籃來到底下，提起情緒，鼓勵士兵們調整狀態，以應對數日之後海水徹底凍結之時的真正挑戰。
「來自霜風城的軍事支援即將到來——」
娜塔莉亞喉嚨已經嘶啞，可仍然強行提起自己的聲音。
「大陸各地的支援，也正在趕來的路上。魔族跨海而來，但我們站在堅實的大地上，只要打破它們腳下的冰面，它們就會掉進海里去，優勢一直都在我們這邊。只要守住這裡，支援就會源源不斷地到來！」
士兵們瀕臨崩潰的情緒稍微得到一些挽救，而在海邊不斷用腳踏著碎冰的士兵，也被帶回營地里休息了。
同樣被帶進營地帳篷里休息的娜塔莉亞，忽然感到近日來前所未有的放鬆。
這下，她終於不用擔心海底法陣還能堅持多久了。
沒有爆炸的轟鳴，她睡了一個不受打擾的安穩覺。
第二天早上，娜塔莉亞醒來後便開始部署防禦重心轉移之後的各項安排。
「不夠，我們至少還需要補充三台投石機……要投得足夠遠，衝擊力也要強到能砸破冰面的程度……對了，可以讓法師們在瞭望塔上製造巨大的冰塊，直接往下砸！」
「不過這樣能砸到的距離很有限……」
「不求能砸到幾個魔族，能破壞冰面的穩固性就行。」
「我明白了，殿下。」
娜塔莉亞正安排著，一名渾身浴血的騎兵衝進營地里。
她的心瞬間沉入谷底——她看見那名騎兵的盔甲上帶有霜風城的紋飾。
騎兵下馬時失足，墜落下來，立即被人扶起。
再抬頭時，面無血色的長公主已經來到他面前。
「殿下……我們的人在北上途中遭遇魔族大軍，幾乎全軍覆沒……魔族的先遣騎兵正在迅速南下！」
「……」
眼前的白色世界忽地發黑，娜塔莉亞身體搖晃，往後退了兩步。
魔族不會憑空出現在黑冰長城的另一邊。
——西邊失守了。
(本章完)