第192章 不歸之途
第192章 不歸之途
五天時間，轉眼就到了頭。
在離開盧蒂亞的前一天晚上，埃里克深夜出行，只帶著伊莉絲，在城裡遊蕩起來。
相比於魚龍混雜的南城區，東城區、北城區夜深後基本就沒什麼明顯動靜了，街道上也見不到幾個人影。兩人剛離開主教座堂時，半天都沒遇上一個人。
「我都沒見過這個時間的盧蒂亞。」伊莉絲緊跟著埃里克，低聲說道。
他扭頭看了她一眼，「亞蘭小姐以前這麼乖巧？」
她眼一翻，「我那會兒還是很守規矩的。就算要傳遞情報，也不能深夜出去啊，那樣不是更可疑嗎。」
埃里克豎起大拇指，「專業。」
他沒穿聖女的禮服長袍，伊莉絲也沒穿修女服，只戴著頭巾，將頭髮裹住，兩人走了一會兒，遇到的第一個人就是城裡巡夜的守衛，也果不其然地被攔下來盤問。
埃里克拿出在主教座堂隨便要來的一個身份證明，守衛說了句打擾，便不敢再多問。
「都一年過去了，殿下確定那些夜鶯還停留在那個地方嗎？」
「我更不知道其他的夜鶯據點在哪，只能去看看了。不在就算了，反正也就隨便問問，沒真指望他們知道多少。」
從東城區一路來到南城區，周圍變得熟悉起來，埃里克沿著那條城內的河道，尋找老疙瘩橋，以及那座橋附近的翠鳥酒館。
「這條河居然沒什麼臭味了。」
「可能鍊金術士協會的人晚上剛往裡面倒過淨化粉末。」伊莉絲猜測。
「按我對那些鍊金術士的了解，淨化粉末不可能沒有副作用，每天都倒，污染多大啊。」
「反正這本來就是條排水溝……」
片刻後，埃里克找到了老疙瘩橋。
過橋，沿著昏暗的小巷找到翠鳥酒館，開門之前，埃里克抬頭看了眼上方的窗口。
「怎麼了？」伊莉絲跟著抬頭。
「沒事。快點進去就是了。」
兩人推門，迅速進入酒館，看見門口接待的侍者仍是那位夜鶯成員，埃里克稍微鬆了口氣。
而後者看見他，先是愣了一下，似乎在回憶，等想起來他是誰，臉色頓時變了。
「挺久沒見了，那位暗精靈『媽媽』還在這邊嗎？」埃里克主動打了聲招呼，然後想起來他叫貝內特。
貝內特誠惶誠恐，表示暗精靈還在這裡，不過此時正在接待客人，他可以通知「媽媽」，把那人趕走。
「不必。」埃里克拒絕，他不想惹人注意，「我們可以等。」
「好……」
貝內特請兩人在酒桌上坐下。此時已經接近午夜，酒館裡也沒有多少客人了，比他前幾次來時都要安靜。
「虧你們知道我的身份後也不挪個地方。」
「殿下說笑了……就算為了讓您好找，我們也得留在這裡啊。」
「不是怕我找不到你們，到處搜捕，才留在這裡的？」
「也有一點這方面的原因……」
等了大概半個小時，樓上下來一個中年男人，左右張望幾眼，鬼鬼祟祟地離開了酒館。
「殿下，您可以上去了。」貝內特過來請他。
埃里克和伊莉絲上去，見到那位熟悉的暗精靈，後者此時也從貝內特口中得知他過來的消息，倒是沒有半點慌亂，熱情得不行。
「殿下剛來那天，我們還派人去城外迎接您了呢。」
「那我真沒注意到。」
房間裡依然充斥著那股濃重的香料味道，不過窗戶打開了，正在通風，蠟燭也不要錢一般點了十幾根，十分明亮。
「殿下這次過來，是想打聽什麼消息？」暗精靈問。
埃里克在她對面坐下，伊莉絲則走到窗邊看了看外面，「你應該還記得去年我離開之前，讓你們調查的事情。」
「當然記得，殿下。」暗精靈立即回答，「您讓我們關注大祭司辛瑪古的動向。」
「那結果呢。」
「他失蹤了。」
埃里克看著暗精靈。
「這真不能怪我們，殿下。」
暗精靈趕緊解釋，「你們教會的人盯得太緊了，我們根本無法靠得太近。他們可不像殿下會對我們手下留情，一旦發現就會動手。」
她看了看他的臉色，然後才說道：「那幾個教會騎士貼身跟隨的情況下，都不知道辛瑪古的去向，您就更不能指望我們了。」
她的回答跟埃里克預想得差不多。
「教會那邊給我的消息是，辛瑪古最後失蹤的地方就在盧蒂亞，你們知道更具體的位置嗎？」
「他就是在主教座堂失蹤的，殿下。」
「這我當然知道。」埃里克看了眼從窗邊回來的伊莉絲，既是問她，也是詢問對面的暗精靈，「盧蒂亞主教座堂下面有暗道嗎？」
伊莉絲搖頭，表示沒聽說過這種事，暗精靈則更篤定些，「沒有我們暗精靈發現不了的密道，殿下，辛瑪古的失蹤只有一種可能：他是在教會內部某個人的配合下偽裝出逃的。」
埃里克知道這暗精靈喜歡發散聯想，把猜想當情報來販賣，去年還擅自把他聯想成教會派來暗殺辛瑪古的人，因此很是懷疑。
「你有實據嗎？」
「沒有實據，但也沒有別的可能了，我的殿下。排除所有其他可能，剩下的就是這個了。」暗精靈說道。
埃里克又問：「如果他掌握了某種傳送魔法呢。」
暗精靈臉上露出幾分輕蔑，「不可能，殿下。這是月精靈都做不到的事情。」
埃里克也覺得這種可能性很小，便沒有繼續延伸，「除此之外，你們還有哪些調查收穫，都告訴我。」
而因為教會本身盯得很緊的緣故，夜鶯掌握的額外情報基本等於沒有，暗精靈神秘兮兮醞釀了半天的各種信息，都是他已經掌握了的。
「……行，這個我也知道了。我現在相信你們確實調查得很艱難了。」
暗精靈嘆息，「畢竟我們膽子再大，也不敢把手往教會裡伸啊。」
埃里克對此不予評價。
「我聽說殿下明天就要離開盧蒂亞了？」
「嗯。趁天還沒亮，你還來得及把這條情報賣出去。」
「殿下真會說笑……」
埃里克起身準備離開，貝內特卻提著一袋金幣進來，交給暗精靈，暗精靈又將金幣遞給他，「殿下，這是我們的一點心意。」
「……」
他看了兩眼，沒有去接，「我看起來像是來敲詐的嗎？」
「當然不像，我知道您也不是這樣的人。這只是我們發自內心想獻給殿下和聖女修道院的一點心意。」暗精靈看起來誠意十足。
埃里克接過金幣掂了掂，又放下來，「去古拉迪亞換成糧食，送到北境的黑冰長城去吧。」
暗精靈一愣，脫口而出道：「那可換不了多少糧食，路太遠了。」
「我知道。」埃里克在古戰場賺到的那些錢，不是送回了老家的叔叔那裡，就是換成糧食運送北境，當然清楚一路上的巨大耗費。
「能送多少是多少吧。」
「我明白了，我們一定會將殿下的心意傳達到北境。」
在離開前，埃里克最後問了一句：「你們暗精靈對魔族南下這件事怎麼看？」
一個簡單的問題，暗精靈卻像是被難住了，過了會兒才回答道：「我們的地位或許更好，或許更壞，全看你們人類和魔族誰能打贏。不過我們不會捲入其中。」
埃里克搖搖頭，轉身離開。
「少干點違反律法的事情吧。」
帶上伊莉絲，兩人一起離開酒館，往回走去。
此時正是盧蒂亞多雨的時候，白天下了場雨，晚上反而變得晴朗許多，天空中沒幾片雲，群星清晰可見。
「如果沒有這樣那樣的事情，我真希望能一直住在盧蒂亞。」伊莉絲拉著他的手說道。
埃里克望著星空，應了一聲。
「好像已經過了午夜了。」
「差不多吧，希望她們都睡下了。」
「莫莉肯定還在等著呢。」
埃里克低頭看她，「我看你和索菲都不是很想離開盧蒂亞的樣子，你要不跟她一起留下，在這裡再待一段時間再追上來？」
伊莉絲考慮了一會兒，「我和索菲都留下來，殿下這段時間怎麼過夜？」
「……我難道離開女人就活不下去了嗎。」
她又想了想，看著他，「那我就在這裡再待幾天？」
「嗯。到時候讓主教座堂派人送你們過來。」埃里克說道，「一路走走停停，我們也不會走得太快，我還有不少修道院要去呢。」
伊莉絲點頭。
兩人又一路步行回到東城區主教座堂，再回到住處，莫莉果然在他床上躺著。
「你不知道你一個人躺在我的床上，比跟我一起躺在床上更危險嗎。」
「只要那個小修女不告狀，誰敢來你的房間。」莫莉打著呵欠，「你怎麼去了這麼久？」
「去了南城區，挺遠呢。」伊莉絲也走進來，關上房門。
「你又來打擾我們。」莫莉瞪她。
伊莉絲冷笑，「不只是那個小修女，我也可以喊人來把你帶走。」
「伊莉絲明天會留下。」埃里克說道，「她會多陪你幾天的。」
「為什麼？」莫莉有些意外。
「捨不得你呀~」伊莉絲笑。
莫莉作乾嘔狀。
而片刻後，她差點真的吐出來。
「要死了你……」吐出口中碩大異物，她啞著聲，抬頭瞪了眼埃里克，並在他大腿上捶了一下。
他鬆開她的頭髮，轉為撫摸，「太舒服了……沒控制住。」
「輪到我舒服了。」她站起身，將他往後推倒，迎面坐上去。
埃里克回到修道院時已經過了午夜，而下半夜，他也基本沒得到休息，而是一次又一次地付出汗水，直到天亮。
「反正你在馬車上也是睡覺吧……」
「出城之前，我總得露面，不能頂著一張沒精神的臭臉。」
最後一次耕耘結束，埃里克身疲力竭，扭頭看了眼窗外。天才剛亮，外面還是灰濛濛的。
「沒那麼早出發，你們可以稍微睡會兒。我去洗個澡。」
昨晚三人是在伊莉絲的房間裡親熱，他一個人早起出門被發現的概率，總小於伊莉絲和莫莉一起離開他房間被人注意到的概率。
莫莉又拉住他吻了大半分鐘才肯放開。
「再說一遍。」
「什麼？」
「上次我要離開的時候，你對我說的話。」
「你老師如果回來，記得聯繫我。」
「……」
「我記得呢。」握住她打過來的手，埃里克笑了一下，「我愛你。」
莫莉心滿意足，最後一次將他抱緊，然後放開。
看了眼已經睡著的伊莉絲，埃里克離開房間，回到旁邊自己的住處，然後換了身衣服去洗澡。
等上午要出發的時候，不斷打著呵欠的伊莉絲和莫莉還是爬了起來，給他送行。
留下來的索菲跟兩人站在一起，狐疑地看著她們。
「就是你想的那樣。」伊莉絲一邊打呵欠一邊對她說道。
「你明知道殿下今天就要出發了！」
「別生氣嘛，過幾天要帶我一起走哦。」
「……」
跟艾琳和趕過來的萊斯利也道了別，埃里克坐上馬車，最後對著窗外揮了揮手，等馬車出了盧蒂亞東門，倒頭就睡。
如此趕了幾天路，離開盧蒂亞和微風平原，進入古拉迪亞，看著大道旁的樹林，埃里克忽然想起去年從這裡經過時，認識的那位守林人小姐卡夏。
他拉開前面的小窗，「我們到哪裡了？」
「上午剛進入古拉迪亞，殿下。」趕車的騎士立馬回答道，旁邊的另一位騎士打開地圖，低頭看了看，「具體位置應該在古拉迪亞的南達梅郡附近。」
埃里克張了張嘴，「好。」
關上小窗，他又坐回去，再度望向窗外。
他甚至不記得卡夏居住的那片森林在路上哪個地方。
不過再次經過的話，他或許能認出來離開時那個林間小道的出口，前提是他一路都得盯著外面。
望了一會兒，埃里克覺得或許還是等卡夏主動來找他、彼此再重新建立聯繫的可能性更高些，他記得離開前給她留下了找到自己的方式。
馬車跑了一整天，他才意識到自己突然想起卡夏的原因。
「……難道還真離開女人就活不下去了嗎。」
埃里克嘀咕著，握住聖女權杖，跳下馬車，來到又一個修道院前。
次日再出發，快到傍晚的時候，一個追尋了半天的翼人從天而降，落在他們的隊伍前。
一會兒後，一封信送到了馬車上的埃里克手裡。
「殿下，給您的信。」
「哪邊送來的？」
「說是從諾斯利亞那邊過來的。」
「知道了。」
埃里克打開信，只掃了一眼，臉色驟變。
——辛瑪古在諾斯利亞與荷特丹交界附近顯露蹤跡。
「停車！」埃里克大喊。
駕車的騎士驚訝，但還是很快減速，慢慢將馬車停了下來。
「殿下？」
他回頭時，聖女殿下已經鑽出馬車，往前往後望了幾眼。
因為聖女的馬車停下，前後的騎士和馬車都逐漸停了下來，隊伍漫長，目光集中到中間的聖女馬車或他本人身上。
招手讓離得最近的一名護院騎士過來，埃里克騎上他的馬，調了個頭。
「格雷林，肯達爾，你們帶著修女們繼續返回萊綏爾。剩下的人，跟我返回盧蒂亞。」
「……」
離得最近的護院騎士們茫然相顧，但還是很快應聲。
而埃里克接著便給出理由：
「我接到信，大祭司辛瑪古在盧蒂亞出現，而我得到可靠消息，他已經投靠魔族！這個時候出現在帝國境內，必然有所圖謀，我必須阻止他。」
他騎著馬，在馬車旁邊前後晃了晃，「護院騎士——」
十幾個騎士一起下馬，「殿下！」
「隨我返回盧蒂亞。」
「是！」
埃里克又看向其他騎士：「至於路上加入我們的騎士，你們不願意跟我去冒險的話，可以繼續往萊綏爾趕。」
「……」
短暫沉默後，很快有騎士下馬，單膝下跪宣誓追隨，「波洛克願意隨殿下返回盧蒂亞，保護殿下安全。」
他開了個頭，幾乎所有半途加入的騎士都下馬響應。
埃里克心底鬆了口氣，又看向僅剩下的七八個沒下馬的騎士，也沒怪他們。
「請你們繼續護送我們修道院的修女，返回萊綏爾。」
「是，聖女殿下。」
埃里克又來到後面的馬車前，叫下來一名修女，「格溫多琳，這些修女和騎士現在歸你指揮。路上減少停留，儘快趕回萊綏爾。讓阿萊娜持續關注盧蒂亞這邊的動靜。」
「是，殿下……可是您……」
「我會活著回到聖都。別的你不用管。」
「我明白了。」
聖女隊伍在路上停下後，重新集結，一小半人繼續返回萊綏爾，而以埃里克為首的一眾騎士，則原地調轉方向，急速趕往盧蒂亞。
辛瑪古失蹤了快一年，現在突然露面，目的地必然是盧蒂亞。
埃里克不知道他的實際目標是什麼，而即便他有過交待，那兩位樞機也肯定不會對辛瑪古下殺手，正因如此，他必須親自趕回去。
馬蹄聲響，在大道上疾馳而過，急行的騎士引來路人驚訝的注目。
看著垂暮的天色，埃里克深吸了一口氣。
希望這次不會再慢一步。
「入夜繼續趕路，三天內趕回盧蒂亞！」
「是，殿下——」
(本章完)
五天時間，轉眼就到了頭。
在離開盧蒂亞的前一天晚上，埃里克深夜出行，只帶著伊莉絲，在城裡遊蕩起來。
相比於魚龍混雜的南城區，東城區、北城區夜深後基本就沒什麼明顯動靜了，街道上也見不到幾個人影。兩人剛離開主教座堂時，半天都沒遇上一個人。
「我都沒見過這個時間的盧蒂亞。」伊莉絲緊跟著埃里克，低聲說道。
他扭頭看了她一眼，「亞蘭小姐以前這麼乖巧？」
她眼一翻，「我那會兒還是很守規矩的。就算要傳遞情報，也不能深夜出去啊，那樣不是更可疑嗎。」
埃里克豎起大拇指，「專業。」
他沒穿聖女的禮服長袍，伊莉絲也沒穿修女服，只戴著頭巾，將頭髮裹住，兩人走了一會兒，遇到的第一個人就是城裡巡夜的守衛，也果不其然地被攔下來盤問。
埃里克拿出在主教座堂隨便要來的一個身份證明，守衛說了句打擾，便不敢再多問。
「都一年過去了，殿下確定那些夜鶯還停留在那個地方嗎？」
「我更不知道其他的夜鶯據點在哪，只能去看看了。不在就算了，反正也就隨便問問，沒真指望他們知道多少。」
從東城區一路來到南城區，周圍變得熟悉起來，埃里克沿著那條城內的河道，尋找老疙瘩橋，以及那座橋附近的翠鳥酒館。
「這條河居然沒什麼臭味了。」
「可能鍊金術士協會的人晚上剛往裡面倒過淨化粉末。」伊莉絲猜測。
「按我對那些鍊金術士的了解，淨化粉末不可能沒有副作用，每天都倒，污染多大啊。」
「反正這本來就是條排水溝……」
片刻後，埃里克找到了老疙瘩橋。
過橋，沿著昏暗的小巷找到翠鳥酒館，開門之前，埃里克抬頭看了眼上方的窗口。
「怎麼了？」伊莉絲跟著抬頭。
「沒事。快點進去就是了。」
兩人推門，迅速進入酒館，看見門口接待的侍者仍是那位夜鶯成員，埃里克稍微鬆了口氣。
而後者看見他，先是愣了一下，似乎在回憶，等想起來他是誰，臉色頓時變了。
「挺久沒見了，那位暗精靈『媽媽』還在這邊嗎？」埃里克主動打了聲招呼，然後想起來他叫貝內特。
貝內特誠惶誠恐，表示暗精靈還在這裡，不過此時正在接待客人，他可以通知「媽媽」，把那人趕走。
「不必。」埃里克拒絕，他不想惹人注意，「我們可以等。」
「好……」
貝內特請兩人在酒桌上坐下。此時已經接近午夜，酒館裡也沒有多少客人了，比他前幾次來時都要安靜。
「虧你們知道我的身份後也不挪個地方。」
「殿下說笑了……就算為了讓您好找，我們也得留在這裡啊。」
「不是怕我找不到你們，到處搜捕，才留在這裡的？」
「也有一點這方面的原因……」
等了大概半個小時，樓上下來一個中年男人，左右張望幾眼，鬼鬼祟祟地離開了酒館。
「殿下，您可以上去了。」貝內特過來請他。
埃里克和伊莉絲上去，見到那位熟悉的暗精靈，後者此時也從貝內特口中得知他過來的消息，倒是沒有半點慌亂，熱情得不行。
「殿下剛來那天，我們還派人去城外迎接您了呢。」
「那我真沒注意到。」
房間裡依然充斥著那股濃重的香料味道，不過窗戶打開了，正在通風，蠟燭也不要錢一般點了十幾根，十分明亮。
「殿下這次過來，是想打聽什麼消息？」暗精靈問。
埃里克在她對面坐下，伊莉絲則走到窗邊看了看外面，「你應該還記得去年我離開之前，讓你們調查的事情。」
「當然記得，殿下。」暗精靈立即回答，「您讓我們關注大祭司辛瑪古的動向。」
「那結果呢。」
「他失蹤了。」
埃里克看著暗精靈。
「這真不能怪我們，殿下。」
暗精靈趕緊解釋，「你們教會的人盯得太緊了，我們根本無法靠得太近。他們可不像殿下會對我們手下留情，一旦發現就會動手。」
她看了看他的臉色，然後才說道：「那幾個教會騎士貼身跟隨的情況下，都不知道辛瑪古的去向，您就更不能指望我們了。」
她的回答跟埃里克預想得差不多。
「教會那邊給我的消息是，辛瑪古最後失蹤的地方就在盧蒂亞，你們知道更具體的位置嗎？」
「他就是在主教座堂失蹤的，殿下。」
「這我當然知道。」埃里克看了眼從窗邊回來的伊莉絲，既是問她，也是詢問對面的暗精靈，「盧蒂亞主教座堂下面有暗道嗎？」
伊莉絲搖頭，表示沒聽說過這種事，暗精靈則更篤定些，「沒有我們暗精靈發現不了的密道，殿下，辛瑪古的失蹤只有一種可能：他是在教會內部某個人的配合下偽裝出逃的。」
埃里克知道這暗精靈喜歡發散聯想，把猜想當情報來販賣，去年還擅自把他聯想成教會派來暗殺辛瑪古的人，因此很是懷疑。
「你有實據嗎？」
「沒有實據，但也沒有別的可能了，我的殿下。排除所有其他可能，剩下的就是這個了。」暗精靈說道。
埃里克又問：「如果他掌握了某種傳送魔法呢。」
暗精靈臉上露出幾分輕蔑，「不可能，殿下。這是月精靈都做不到的事情。」
埃里克也覺得這種可能性很小，便沒有繼續延伸，「除此之外，你們還有哪些調查收穫，都告訴我。」
而因為教會本身盯得很緊的緣故，夜鶯掌握的額外情報基本等於沒有，暗精靈神秘兮兮醞釀了半天的各種信息，都是他已經掌握了的。
「……行，這個我也知道了。我現在相信你們確實調查得很艱難了。」
暗精靈嘆息，「畢竟我們膽子再大，也不敢把手往教會裡伸啊。」
埃里克對此不予評價。
「我聽說殿下明天就要離開盧蒂亞了？」
「嗯。趁天還沒亮，你還來得及把這條情報賣出去。」
「殿下真會說笑……」
埃里克起身準備離開，貝內特卻提著一袋金幣進來，交給暗精靈，暗精靈又將金幣遞給他，「殿下，這是我們的一點心意。」
「……」
他看了兩眼，沒有去接，「我看起來像是來敲詐的嗎？」
「當然不像，我知道您也不是這樣的人。這只是我們發自內心想獻給殿下和聖女修道院的一點心意。」暗精靈看起來誠意十足。
埃里克接過金幣掂了掂，又放下來，「去古拉迪亞換成糧食，送到北境的黑冰長城去吧。」
暗精靈一愣，脫口而出道：「那可換不了多少糧食，路太遠了。」
「我知道。」埃里克在古戰場賺到的那些錢，不是送回了老家的叔叔那裡，就是換成糧食運送北境，當然清楚一路上的巨大耗費。
「能送多少是多少吧。」
「我明白了，我們一定會將殿下的心意傳達到北境。」
在離開前，埃里克最後問了一句：「你們暗精靈對魔族南下這件事怎麼看？」
一個簡單的問題，暗精靈卻像是被難住了，過了會兒才回答道：「我們的地位或許更好，或許更壞，全看你們人類和魔族誰能打贏。不過我們不會捲入其中。」
埃里克搖搖頭，轉身離開。
「少干點違反律法的事情吧。」
帶上伊莉絲，兩人一起離開酒館，往回走去。
此時正是盧蒂亞多雨的時候，白天下了場雨，晚上反而變得晴朗許多，天空中沒幾片雲，群星清晰可見。
「如果沒有這樣那樣的事情，我真希望能一直住在盧蒂亞。」伊莉絲拉著他的手說道。
埃里克望著星空，應了一聲。
「好像已經過了午夜了。」
「差不多吧，希望她們都睡下了。」
「莫莉肯定還在等著呢。」
埃里克低頭看她，「我看你和索菲都不是很想離開盧蒂亞的樣子，你要不跟她一起留下，在這裡再待一段時間再追上來？」
伊莉絲考慮了一會兒，「我和索菲都留下來，殿下這段時間怎麼過夜？」
「……我難道離開女人就活不下去了嗎。」
她又想了想，看著他，「那我就在這裡再待幾天？」
「嗯。到時候讓主教座堂派人送你們過來。」埃里克說道，「一路走走停停，我們也不會走得太快，我還有不少修道院要去呢。」
伊莉絲點頭。
兩人又一路步行回到東城區主教座堂，再回到住處，莫莉果然在他床上躺著。
「你不知道你一個人躺在我的床上，比跟我一起躺在床上更危險嗎。」
「只要那個小修女不告狀，誰敢來你的房間。」莫莉打著呵欠，「你怎麼去了這麼久？」
「去了南城區，挺遠呢。」伊莉絲也走進來，關上房門。
「你又來打擾我們。」莫莉瞪她。
伊莉絲冷笑，「不只是那個小修女，我也可以喊人來把你帶走。」
「伊莉絲明天會留下。」埃里克說道，「她會多陪你幾天的。」
「為什麼？」莫莉有些意外。
「捨不得你呀~」伊莉絲笑。
莫莉作乾嘔狀。
而片刻後，她差點真的吐出來。
「要死了你……」吐出口中碩大異物，她啞著聲，抬頭瞪了眼埃里克，並在他大腿上捶了一下。
他鬆開她的頭髮，轉為撫摸，「太舒服了……沒控制住。」
「輪到我舒服了。」她站起身，將他往後推倒，迎面坐上去。
埃里克回到修道院時已經過了午夜，而下半夜，他也基本沒得到休息，而是一次又一次地付出汗水，直到天亮。
「反正你在馬車上也是睡覺吧……」
「出城之前，我總得露面，不能頂著一張沒精神的臭臉。」
最後一次耕耘結束，埃里克身疲力竭，扭頭看了眼窗外。天才剛亮，外面還是灰濛濛的。
「沒那麼早出發，你們可以稍微睡會兒。我去洗個澡。」
昨晚三人是在伊莉絲的房間裡親熱，他一個人早起出門被發現的概率，總小於伊莉絲和莫莉一起離開他房間被人注意到的概率。
莫莉又拉住他吻了大半分鐘才肯放開。
「再說一遍。」
「什麼？」
「上次我要離開的時候，你對我說的話。」
「你老師如果回來，記得聯繫我。」
「……」
「我記得呢。」握住她打過來的手，埃里克笑了一下，「我愛你。」
莫莉心滿意足，最後一次將他抱緊，然後放開。
看了眼已經睡著的伊莉絲，埃里克離開房間，回到旁邊自己的住處，然後換了身衣服去洗澡。
等上午要出發的時候，不斷打著呵欠的伊莉絲和莫莉還是爬了起來，給他送行。
留下來的索菲跟兩人站在一起，狐疑地看著她們。
「就是你想的那樣。」伊莉絲一邊打呵欠一邊對她說道。
「你明知道殿下今天就要出發了！」
「別生氣嘛，過幾天要帶我一起走哦。」
「……」
跟艾琳和趕過來的萊斯利也道了別，埃里克坐上馬車，最後對著窗外揮了揮手，等馬車出了盧蒂亞東門，倒頭就睡。
如此趕了幾天路，離開盧蒂亞和微風平原，進入古拉迪亞，看著大道旁的樹林，埃里克忽然想起去年從這裡經過時，認識的那位守林人小姐卡夏。
他拉開前面的小窗，「我們到哪裡了？」
「上午剛進入古拉迪亞，殿下。」趕車的騎士立馬回答道，旁邊的另一位騎士打開地圖，低頭看了看，「具體位置應該在古拉迪亞的南達梅郡附近。」
埃里克張了張嘴，「好。」
關上小窗，他又坐回去，再度望向窗外。
他甚至不記得卡夏居住的那片森林在路上哪個地方。
不過再次經過的話，他或許能認出來離開時那個林間小道的出口，前提是他一路都得盯著外面。
望了一會兒，埃里克覺得或許還是等卡夏主動來找他、彼此再重新建立聯繫的可能性更高些，他記得離開前給她留下了找到自己的方式。
馬車跑了一整天，他才意識到自己突然想起卡夏的原因。
「……難道還真離開女人就活不下去了嗎。」
埃里克嘀咕著，握住聖女權杖，跳下馬車，來到又一個修道院前。
次日再出發，快到傍晚的時候，一個追尋了半天的翼人從天而降，落在他們的隊伍前。
一會兒後，一封信送到了馬車上的埃里克手裡。
「殿下，給您的信。」
「哪邊送來的？」
「說是從諾斯利亞那邊過來的。」
「知道了。」
埃里克打開信，只掃了一眼，臉色驟變。
——辛瑪古在諾斯利亞與荷特丹交界附近顯露蹤跡。
「停車！」埃里克大喊。
駕車的騎士驚訝，但還是很快減速，慢慢將馬車停了下來。
「殿下？」
他回頭時，聖女殿下已經鑽出馬車，往前往後望了幾眼。
因為聖女的馬車停下，前後的騎士和馬車都逐漸停了下來，隊伍漫長，目光集中到中間的聖女馬車或他本人身上。
招手讓離得最近的一名護院騎士過來，埃里克騎上他的馬，調了個頭。
「格雷林，肯達爾，你們帶著修女們繼續返回萊綏爾。剩下的人，跟我返回盧蒂亞。」
「……」
離得最近的護院騎士們茫然相顧，但還是很快應聲。
而埃里克接著便給出理由：
「我接到信，大祭司辛瑪古在盧蒂亞出現，而我得到可靠消息，他已經投靠魔族！這個時候出現在帝國境內，必然有所圖謀，我必須阻止他。」
他騎著馬，在馬車旁邊前後晃了晃，「護院騎士——」
十幾個騎士一起下馬，「殿下！」
「隨我返回盧蒂亞。」
「是！」
埃里克又看向其他騎士：「至於路上加入我們的騎士，你們不願意跟我去冒險的話，可以繼續往萊綏爾趕。」
「……」
短暫沉默後，很快有騎士下馬，單膝下跪宣誓追隨，「波洛克願意隨殿下返回盧蒂亞，保護殿下安全。」
他開了個頭，幾乎所有半途加入的騎士都下馬響應。
埃里克心底鬆了口氣，又看向僅剩下的七八個沒下馬的騎士，也沒怪他們。
「請你們繼續護送我們修道院的修女，返回萊綏爾。」
「是，聖女殿下。」
埃里克又來到後面的馬車前，叫下來一名修女，「格溫多琳，這些修女和騎士現在歸你指揮。路上減少停留，儘快趕回萊綏爾。讓阿萊娜持續關注盧蒂亞這邊的動靜。」
「是，殿下……可是您……」
「我會活著回到聖都。別的你不用管。」
「我明白了。」
聖女隊伍在路上停下後，重新集結，一小半人繼續返回萊綏爾，而以埃里克為首的一眾騎士，則原地調轉方向，急速趕往盧蒂亞。
辛瑪古失蹤了快一年，現在突然露面，目的地必然是盧蒂亞。
埃里克不知道他的實際目標是什麼，而即便他有過交待，那兩位樞機也肯定不會對辛瑪古下殺手，正因如此，他必須親自趕回去。
馬蹄聲響，在大道上疾馳而過，急行的騎士引來路人驚訝的注目。
看著垂暮的天色，埃里克深吸了一口氣。
希望這次不會再慢一步。
「入夜繼續趕路，三天內趕回盧蒂亞！」
「是，殿下——」
(本章完)