第191章 皇宮一日
第191章 皇宮一日
第二天早上，盧蒂亞主教座堂響起的第一道鐘聲，不僅叫醒了修道院裡早起做早課的修士修女，也叫醒了埃里克床上的伊莉絲。
忍著睏倦，她推醒莫莉，然後拉著她悄悄回到兩人的房間。
等埃里克自己醒來的時候，房間裡已經多了好幾個過來服侍的修女，領頭的索菲打著呵欠：「殿下，該起床啦，您上午還要去見皇帝陛下呢。」
她忽然瞥見了什麼，一個箭步衝到他床邊，將那塊紫色的布片塞到他枕頭下，背對著其他不敢抬頭的修女，瞪了他一眼。
埃里克此時已經清醒，只是笑了一下。
他翻身下床，「見皇帝的話，得穿哪一套？」
「當然是規格最高的那一套，阿萊娜執事都已經安排好了。」
他穿上打底的衣服，索菲叫上其他修女，圍繞著他打扮起來。
「這個天氣讓我穿四層衣服，考慮過我的感受了嗎？」
「這種場合就是得這麼穿呀，殿下……而且殿下去皇宮一路都是坐馬車或肩輿，曬不到太陽的。」
「最上面的領子可以不扣起來嗎。」
「那樣會被認為不尊敬皇帝陛下的。」
「你都不知道我上次進皇宮見皇帝穿的是什麼。」
索菲拉緊他的衣領，看著他的眼睛，「我只知道殿下上次見皇帝陛下的時候，還不是聖女。」
折騰一番，埃里克換上一整套盛裝禮服，隨便吃了點東西，然後便坐上馬車，駛向皇宮。
按行程計劃，他將與皇帝陛下暢談一上午，然後與皇室共進午餐，下午再在皇宮的花園庭院裡逛一逛，到晚上，皇帝會以自己的名義再次舉行宴會。
「為了跟皇帝說幾句話，需要額外安排這麼多流程，一天的時間全耽擱了……不過也是，聖女和皇帝就是有這麼多時間可以浪費。大陸上哪還有別的地位這麼高、權力這么小的人？」
「殿下到了皇宮就不能這麼說了哦。」馬車上，索菲壓著聲音交待著。
「我就要說，我還要當著皇帝的面說。」
「……」
埃里克笑了一下，「開個玩笑，我巴不得能早點結束呢。」
索菲嘆了口氣，「殿下要是能再沉穩一點就好了。」
「你是不是想說我身邊的女人太多了，太過輕浮，得趕走幾個？」
「這是殿下自己說的哦。」
埃里克看著她，「我最喜歡索菲，只能從索菲開始了。」
她一邊微笑一邊搖頭，「不行……」
沒過多久，聖女的馬車就到了皇宮外。
聖女在此受到相當正式的迎接，並轉乘肩輿，抬進巨大的皇宮裡，而索菲和幾名隨行的修女只能步行跟隨。
等肩輿停下，埃里克時隔一年，再次見到德蘭帝國年輕的皇帝奇克·烏圖。
他在下方行禮，「皇帝陛下。」
「聖女。」皇帝下來迎接，拉著他坐到上方自己旁邊的座位上。
兩人互相問候，光是那些固定的問候語句就說了快十分鐘都沒結束，埃里克都佩服自己一句沒忘地全記下來了。
等客套話全部說完，終於到了隨意交流的環節，皇帝第一句話便說：「娜塔莉亞寫信告訴我，聖女私下去了黑冰長城。」
埃里克一怔，很快點頭，「娜塔莉亞殿下在意的事情，也是我一直在意的事情。既然有機會，我當然得親自過去一趟。」
皇帝看著他，「娜塔莉亞是受聖女影響，才一直待在那邊不肯回來的。」
這是在責怪他？
埃里克微微低頭，行了一禮，「我很榮幸能幫助娜塔莉亞殿下認識到這片大陸真實的模樣。」
「……」
皇帝兩眼一瞪。
「但我認為娜塔莉亞殿下是個十分有主見的人，她的選擇是基於認知的自我判斷，我對殿下或許是有些影響，但那點影響就和其他雜音一樣，不會動搖她原本就有的意志。」埃里克繼續說道。
皇帝又瞪了他一會兒，嘆了口氣。
「我就那麼一個妹妹了……」他頓了頓，「沒出嫁的。」
「跑到那麼遠那麼危險的地方不說，還總寫信向我要錢要糧食，難道在她過去之前，黑冰長城的守軍就不用進食嗎？皇室明明一直都在供應著那邊。」
埃里克低頭，「恕我無禮，陛下，就我所見，那些食物僅僅只能讓那些邊境的戰士不餓死而已。」
「我也沒指望他們能幹別的！」
皇帝擺了下手，「魔族如果真的來了，黑冰長城能擋住的也不需要他們，擋不住的，難道還能指望他們嗎？」
埃里克發現皇帝對邊境的情況原來不是一點認知也沒有。
「但是依憑黑冰長城，就能將魔族完全堵在北邊——即便城破，守住那邊的隘口，也是最省力的，陛下。」
皇帝聲音忽然拔高，「抵禦魔族不是我們德蘭皇室的責任！」
「……」
見埃里克無言地盯著自己，皇帝又很快找補道：「不能只有德蘭皇室一直為此出錢出兵還要出糧食吧？魔族來了，難道會放過大陸上的其他人嗎？我得到的最少，付出的最多！」
埃里克抿了下唇，「娜塔莉亞殿下也一直未曾停止向其他人請求援助的努力。」
皇帝臉色有些複雜，既有沒能完全掩蓋的羞愧，又有噴薄欲出的憤慨。
「娜塔莉亞……她這是無用之舉，除了你那位叔叔，沒有人會回應她的……那些忘恩負義之人，背叛了皇室的人，他們永遠不會感謝是誰給了他們權力！」
「他們遲早會明白自己犯了何等難以饒恕的錯誤。」埃里克說道，忽然想起自己似乎對娜塔莉亞也說過一樣的話，「當魔族真正來臨之時，他們會意識到圍繞在皇帝陛下的周圍，才是保全性命與財富權力的唯一選擇。」
皇帝看著他，「聖女是這樣認為的嗎？」
「沒錯。大陸上的人類只有團結起來，才能抵抗魔族。」
埃里克目光堅定地回望著皇帝，「五百多年前，正是您的先祖英雄王烏圖，帶著包括我祖先在內的人，將魔族徹底驅逐到極北之地，那時，英雄王的起點不過是一位小部落的首領而已。而五百年後的現在，您是一個帝國的皇帝，同樣可以……」
皇帝臉上流露出明顯的抗拒。
埃里克頓了頓，讀懂了他的情緒：皇帝想要權力最終回歸皇室的結果，但抗拒中間不知道會持續多少年的過程。
「……同樣可以做到。」
他把話說完，皇帝沒搭腔。
埃里克沉默了一會兒，以請皇帝陛下全力支持長公主殿下為結語，匆匆結束這個話題。
他就不該產生任何期待。
議事的大廳里，無人開口的寂靜持續了片刻，皇帝忽然問起了聖女在巡遊路上的見聞。
埃里克剛準備以同樣的方式打破這尷尬的沉默，便順勢回答起來。
而這次北上的過程能作為話題的內容其實不多，其中一些秘密行動更是不能對皇帝說出口，於是他又將話題引到自己在南方的冒險上。
皇帝聽得津津有味，中途跑來的皇女米婭更是興趣十足，幾乎都要從她父親腿上轉移到他腿上坐著。
當中午埃里克與皇室共進午餐時，米婭直接坐到他旁邊了。
「殿下能打過那個魔族亡骸騎兵嗎？」
「我沒試過，不過一對一的話，機會應該不小。」
「殿下為什麼不試試呢？我覺得你打得過。」
「我沒這個機會，米婭殿下。」
「可是……」
「——米婭。不要打擾聖女殿下用餐。」
「噢……」
衰微歸衰微，皇室的午餐倒是相當豐盛，皇帝皇后皇子皇女就幾個人，食物倒是擺了一大桌，不知道是日常就這樣吃，還是因為他來了才久違地裝一回。
不過埃里克食慾一般，再加上皇女在一旁不斷問這問那，也沒能吃多少。
下午，按原本的安排，應該是聖女與皇室同游皇宮，逛逛花園，看看各種皇室收藏，繼續暢聊，不過皇帝體力不太行，逛了半個小時，就請聖女自己隨意了。
「父皇要午睡。」皇女米婭說道，「要睡到下午三四點呢。」
埃里克其實也想去躺一會兒，皇帝連臨時休息的寢室都給他安排好了，但小孩姐精神十足，沒了父母盯著，更是撒了歡地帶著他在巨大的皇宮庭院亂跑，讓他繼續講自己的冒險經歷。
而那位同樣沒多大的皇子查爾斯，理論上的下一任帝國皇帝，反而對他說的那些經歷興趣乏乏，午餐過後就回自己房間待著了。
這樣的皇子未來要是繼了位，說不定還不如他父親。
埃里克走了會兒神，發現米婭正望著自己，輕咳一聲，「我說到哪裡了？」
米婭搖搖頭，「我忘了。」
「殿下也去午睡吧，好不好，我也累了。」
「不好。」
埃里克抿唇，仗著個子高小孩看不見，對著藍天翻了個不能更明顯的白眼。
而米婭拉住他，在庭院裡的一條長椅上坐下，「你能跟我說說琪拉雅的事情嗎。」
埃里克一驚。
「……殿下還記得她。」
「娜塔莉亞姑姑說她是魔族的公主，這是真的嗎？……她還說去年的退魔紀念日，就是她對母后下了詛咒。」
埃里克聽艾琳說，受去年皇后遇刺那件事的影響，今年的退魔紀念日，皇室都沒有出城慶祝。
「長公主殿下說的都是真的。」埃里克回答道。
米婭揪住了自己的衣服，「她就是為了傷害母后而來的嗎？」
埃里克搖頭，「魔族接近盧蒂亞，是有自己的計劃，傷害皇后更像是臨時起意。」
「那個壞東西！」
埃里克低下頭看著她，「娜塔莉亞殿下此時就在又冷又苦的極北邊境堅守著，防止琪拉雅那樣的壞東西入侵帝國。如果米婭殿下不希望自己的家人再受到傷害，就該勸說皇帝陛下多聽你姑姑的話。」
米婭看了他一會兒，「你怎麼不自己對爸爸說？」
「我說了，但陛下不是很願意聽我的話。」
「我也不想惹爸爸生氣。」
埃里克咧嘴，他以為這小孩姐什麼都不知道呢。
「聖女。」她又喊上了。
「怎麼了，殿下。」
「你為什麼要當聖女？爸爸說，聖女原來應該是你妹妹才對，男人也能當聖女嗎？」
「沒有什麼是絕對的，女人還能當皇帝呢。」埃里克隨口道，腦海里浮現出娜塔莉亞的模樣。
「真的？」
「嗯。」
米婭舉起兩隻胳膊，對著天空揮舞，「我要當皇帝——」
「……」
埃里克冷汗都下來了，只能慶幸皇宮侍女和他帶來的修女都被打發了，沒有跟著。
「殿下別亂喊！」
他連忙按下她的手，絞盡腦汁地找補著，「我說的是遠古時期的事情，現在不行了。」
「遠古時期？」
「就是英雄王還沒有成為英雄王之前。」
「你胡說！英雄王從出生的時候就是英雄王了！」米婭瞪著他。
「……您說的是。」埃里克抹汗，「那就是在英雄王還沒有出生之前。」
「我不能當皇帝嗎？」
「正常情況下是不能的……只有遠古時期，比如我在古戰場發現的一張第一王國時期的壁畫裡，上面畫著……」
埃里克東拉西扯，總算把話題牽扯到了別的地方。
上午剛跟皇帝聊完長公主的事情，下午就告訴她女兒女人也能當皇帝，鬼知道他聽到了會怎麼想。
埃里克抹了把汗，抬頭望了眼碧藍的天空。
誰說他曬不到太陽，他曬的還是午後最毒辣的太陽。
「你很熱嗎，聖女。」
「我穿著四層衣服呢，殿下。」
「我帶你去娜塔莉亞姑姑的寢宮看看吧，讓宮廷法師吹點冷氣。」
埃里克跟著米婭，來到娜塔莉亞之前居住的地方。他去年也來過一次，在娜塔莉亞即將離開盧蒂亞的時候。
「去找個宮廷法師來。」米婭打發一名侍女去找人，很快，一個人類宮廷女法師來到娜塔莉亞的寢宮。
「我要冷氣。」
「是，殿下。」
女法師抬起法杖，一邊吟唱，一邊在頭頂上揮舞起來，一陣陣白色霧氣隨之湧出。
霧氣落在身上時，埃里克感受到了明顯的寒意。
「冰霧。」
「是的，殿下。」女法師對他點了下頭，又揮了一會兒法杖才停下來。
一大團白色霧氣瀰漫在半空，整個寢宮的溫度頓時往下掉了一截。
停止施法後，冰霧也能夠持續好一會兒，帶來的涼意更是能維持大半個下午，而女法師盯著兩個殿下，又揮動法杖，兩座冰雕從地面生長起來，一高一低，正是他們的模樣。
「哇！」米婭驚叫一聲，但目光主要還是在埃里克臉上，似乎想看他的反應。
埃里克配合著露出驚訝的神情，「真厲害。」
「冰雕不會融化，殿下不需要它們的時候，我會再過來的。」
女法師微微一笑，優雅地行了個禮，轉身離開了。
埃里克視線跟隨著，直到她消失。
宮廷法師錢多事少離學校近，如果不是亂世將至，埃里克真希望艾琳就在盧蒂亞皇宮上班，畢竟無論出身還是魔法天分，她都合適得沒話說。
冰霧與冰雕持續釋放著冷氣，寢宮裡變得越來越涼快，埃里克找了個地方坐著，四處張望。
娜塔莉亞離開時沒帶走太多東西，寢宮裡依然保留著她離開前的樣子，他很快看到擺在窗台上的一個眼熟的東西，那是去年退魔紀念日，她給米婭買的套娃玩具。
米婭很快也看到了，拿下來玩了一會兒，忽然問他：「聖女，你見到娜塔莉亞姑姑了嗎。」
「我半個多月前剛見過娜塔莉亞殿下。」埃里克回答。
「她那邊是不是很冷？」
「是的，每天都會下雪。」
「啊，我也想去那裡看看！」
埃里克默然。
溫度下降，小孩姐的活力也被凍住了，埃里克一會兒沒注意，發現她趴桌上睡著了。
讓皇宮侍女將她抱到床上躺著，埃里克又讓人將被打發走的索菲和其他修女叫來，一起吹冷氣。
「這是公主的房間嗎？」索菲看著床上的小公主。
「是長公主的寢宮。」
「噢。」
索菲克制地四處打量著，讓埃里克想起娜塔莉亞說過的一句話：每個貴族家的小姐都幻想過自己如果生在皇室會如何。
過了會兒，她又湊到他身邊，低聲問道：「我們在這裡幹什麼？」
「打發時間，等吃晚飯。」埃里克拿著一本娜塔莉亞書房裡找到的書，頭也沒抬地說道。
索菲呆坐下來，「那有得等了……」
好在皇帝為迎接聖女準備的宴會開始得並不算遲，大概五點多，在皇宮庭院裡舉行的晚宴就開始了。
許多昨天就見過的面孔，今天又一次出現在埃里克面前，帶著同樣的笑容，舉杯向他問候。
艾琳也來了，趁著人少的時候，也裝模作樣地端著酒杯過來問候他。
「不准喝太多。」
「話多了哦，聖女殿下。」
「剛才跟你打招呼的宮廷法師，你認識她嗎？」
「她也是老師的學生，沒事的時候會回學院當助教。還問我要不要申請當宮廷法師呢。」
「那你怎麼想？」
「錢多事少離學校近，多好的實習呀！」
(本章完)
第二天早上，盧蒂亞主教座堂響起的第一道鐘聲，不僅叫醒了修道院裡早起做早課的修士修女，也叫醒了埃里克床上的伊莉絲。
忍著睏倦，她推醒莫莉，然後拉著她悄悄回到兩人的房間。
等埃里克自己醒來的時候，房間裡已經多了好幾個過來服侍的修女，領頭的索菲打著呵欠：「殿下，該起床啦，您上午還要去見皇帝陛下呢。」
她忽然瞥見了什麼，一個箭步衝到他床邊，將那塊紫色的布片塞到他枕頭下，背對著其他不敢抬頭的修女，瞪了他一眼。
埃里克此時已經清醒，只是笑了一下。
他翻身下床，「見皇帝的話，得穿哪一套？」
「當然是規格最高的那一套，阿萊娜執事都已經安排好了。」
他穿上打底的衣服，索菲叫上其他修女，圍繞著他打扮起來。
「這個天氣讓我穿四層衣服，考慮過我的感受了嗎？」
「這種場合就是得這麼穿呀，殿下……而且殿下去皇宮一路都是坐馬車或肩輿，曬不到太陽的。」
「最上面的領子可以不扣起來嗎。」
「那樣會被認為不尊敬皇帝陛下的。」
「你都不知道我上次進皇宮見皇帝穿的是什麼。」
索菲拉緊他的衣領，看著他的眼睛，「我只知道殿下上次見皇帝陛下的時候，還不是聖女。」
折騰一番，埃里克換上一整套盛裝禮服，隨便吃了點東西，然後便坐上馬車，駛向皇宮。
按行程計劃，他將與皇帝陛下暢談一上午，然後與皇室共進午餐，下午再在皇宮的花園庭院裡逛一逛，到晚上，皇帝會以自己的名義再次舉行宴會。
「為了跟皇帝說幾句話，需要額外安排這麼多流程，一天的時間全耽擱了……不過也是，聖女和皇帝就是有這麼多時間可以浪費。大陸上哪還有別的地位這麼高、權力這么小的人？」
「殿下到了皇宮就不能這麼說了哦。」馬車上，索菲壓著聲音交待著。
「我就要說，我還要當著皇帝的面說。」
「……」
埃里克笑了一下，「開個玩笑，我巴不得能早點結束呢。」
索菲嘆了口氣，「殿下要是能再沉穩一點就好了。」
「你是不是想說我身邊的女人太多了，太過輕浮，得趕走幾個？」
「這是殿下自己說的哦。」
埃里克看著她，「我最喜歡索菲，只能從索菲開始了。」
她一邊微笑一邊搖頭，「不行……」
沒過多久，聖女的馬車就到了皇宮外。
聖女在此受到相當正式的迎接，並轉乘肩輿，抬進巨大的皇宮裡，而索菲和幾名隨行的修女只能步行跟隨。
等肩輿停下，埃里克時隔一年，再次見到德蘭帝國年輕的皇帝奇克·烏圖。
他在下方行禮，「皇帝陛下。」
「聖女。」皇帝下來迎接，拉著他坐到上方自己旁邊的座位上。
兩人互相問候，光是那些固定的問候語句就說了快十分鐘都沒結束，埃里克都佩服自己一句沒忘地全記下來了。
等客套話全部說完，終於到了隨意交流的環節，皇帝第一句話便說：「娜塔莉亞寫信告訴我，聖女私下去了黑冰長城。」
埃里克一怔，很快點頭，「娜塔莉亞殿下在意的事情，也是我一直在意的事情。既然有機會，我當然得親自過去一趟。」
皇帝看著他，「娜塔莉亞是受聖女影響，才一直待在那邊不肯回來的。」
這是在責怪他？
埃里克微微低頭，行了一禮，「我很榮幸能幫助娜塔莉亞殿下認識到這片大陸真實的模樣。」
「……」
皇帝兩眼一瞪。
「但我認為娜塔莉亞殿下是個十分有主見的人，她的選擇是基於認知的自我判斷，我對殿下或許是有些影響，但那點影響就和其他雜音一樣，不會動搖她原本就有的意志。」埃里克繼續說道。
皇帝又瞪了他一會兒，嘆了口氣。
「我就那麼一個妹妹了……」他頓了頓，「沒出嫁的。」
「跑到那麼遠那麼危險的地方不說，還總寫信向我要錢要糧食，難道在她過去之前，黑冰長城的守軍就不用進食嗎？皇室明明一直都在供應著那邊。」
埃里克低頭，「恕我無禮，陛下，就我所見，那些食物僅僅只能讓那些邊境的戰士不餓死而已。」
「我也沒指望他們能幹別的！」
皇帝擺了下手，「魔族如果真的來了，黑冰長城能擋住的也不需要他們，擋不住的，難道還能指望他們嗎？」
埃里克發現皇帝對邊境的情況原來不是一點認知也沒有。
「但是依憑黑冰長城，就能將魔族完全堵在北邊——即便城破，守住那邊的隘口，也是最省力的，陛下。」
皇帝聲音忽然拔高，「抵禦魔族不是我們德蘭皇室的責任！」
「……」
見埃里克無言地盯著自己，皇帝又很快找補道：「不能只有德蘭皇室一直為此出錢出兵還要出糧食吧？魔族來了，難道會放過大陸上的其他人嗎？我得到的最少，付出的最多！」
埃里克抿了下唇，「娜塔莉亞殿下也一直未曾停止向其他人請求援助的努力。」
皇帝臉色有些複雜，既有沒能完全掩蓋的羞愧，又有噴薄欲出的憤慨。
「娜塔莉亞……她這是無用之舉，除了你那位叔叔，沒有人會回應她的……那些忘恩負義之人，背叛了皇室的人，他們永遠不會感謝是誰給了他們權力！」
「他們遲早會明白自己犯了何等難以饒恕的錯誤。」埃里克說道，忽然想起自己似乎對娜塔莉亞也說過一樣的話，「當魔族真正來臨之時，他們會意識到圍繞在皇帝陛下的周圍，才是保全性命與財富權力的唯一選擇。」
皇帝看著他，「聖女是這樣認為的嗎？」
「沒錯。大陸上的人類只有團結起來，才能抵抗魔族。」
埃里克目光堅定地回望著皇帝，「五百多年前，正是您的先祖英雄王烏圖，帶著包括我祖先在內的人，將魔族徹底驅逐到極北之地，那時，英雄王的起點不過是一位小部落的首領而已。而五百年後的現在，您是一個帝國的皇帝，同樣可以……」
皇帝臉上流露出明顯的抗拒。
埃里克頓了頓，讀懂了他的情緒：皇帝想要權力最終回歸皇室的結果，但抗拒中間不知道會持續多少年的過程。
「……同樣可以做到。」
他把話說完，皇帝沒搭腔。
埃里克沉默了一會兒，以請皇帝陛下全力支持長公主殿下為結語，匆匆結束這個話題。
他就不該產生任何期待。
議事的大廳里，無人開口的寂靜持續了片刻，皇帝忽然問起了聖女在巡遊路上的見聞。
埃里克剛準備以同樣的方式打破這尷尬的沉默，便順勢回答起來。
而這次北上的過程能作為話題的內容其實不多，其中一些秘密行動更是不能對皇帝說出口，於是他又將話題引到自己在南方的冒險上。
皇帝聽得津津有味，中途跑來的皇女米婭更是興趣十足，幾乎都要從她父親腿上轉移到他腿上坐著。
當中午埃里克與皇室共進午餐時，米婭直接坐到他旁邊了。
「殿下能打過那個魔族亡骸騎兵嗎？」
「我沒試過，不過一對一的話，機會應該不小。」
「殿下為什麼不試試呢？我覺得你打得過。」
「我沒這個機會，米婭殿下。」
「可是……」
「——米婭。不要打擾聖女殿下用餐。」
「噢……」
衰微歸衰微，皇室的午餐倒是相當豐盛，皇帝皇后皇子皇女就幾個人，食物倒是擺了一大桌，不知道是日常就這樣吃，還是因為他來了才久違地裝一回。
不過埃里克食慾一般，再加上皇女在一旁不斷問這問那，也沒能吃多少。
下午，按原本的安排，應該是聖女與皇室同游皇宮，逛逛花園，看看各種皇室收藏，繼續暢聊，不過皇帝體力不太行，逛了半個小時，就請聖女自己隨意了。
「父皇要午睡。」皇女米婭說道，「要睡到下午三四點呢。」
埃里克其實也想去躺一會兒，皇帝連臨時休息的寢室都給他安排好了，但小孩姐精神十足，沒了父母盯著，更是撒了歡地帶著他在巨大的皇宮庭院亂跑，讓他繼續講自己的冒險經歷。
而那位同樣沒多大的皇子查爾斯，理論上的下一任帝國皇帝，反而對他說的那些經歷興趣乏乏，午餐過後就回自己房間待著了。
這樣的皇子未來要是繼了位，說不定還不如他父親。
埃里克走了會兒神，發現米婭正望著自己，輕咳一聲，「我說到哪裡了？」
米婭搖搖頭，「我忘了。」
「殿下也去午睡吧，好不好，我也累了。」
「不好。」
埃里克抿唇，仗著個子高小孩看不見，對著藍天翻了個不能更明顯的白眼。
而米婭拉住他，在庭院裡的一條長椅上坐下，「你能跟我說說琪拉雅的事情嗎。」
埃里克一驚。
「……殿下還記得她。」
「娜塔莉亞姑姑說她是魔族的公主，這是真的嗎？……她還說去年的退魔紀念日，就是她對母后下了詛咒。」
埃里克聽艾琳說，受去年皇后遇刺那件事的影響，今年的退魔紀念日，皇室都沒有出城慶祝。
「長公主殿下說的都是真的。」埃里克回答道。
米婭揪住了自己的衣服，「她就是為了傷害母后而來的嗎？」
埃里克搖頭，「魔族接近盧蒂亞，是有自己的計劃，傷害皇后更像是臨時起意。」
「那個壞東西！」
埃里克低下頭看著她，「娜塔莉亞殿下此時就在又冷又苦的極北邊境堅守著，防止琪拉雅那樣的壞東西入侵帝國。如果米婭殿下不希望自己的家人再受到傷害，就該勸說皇帝陛下多聽你姑姑的話。」
米婭看了他一會兒，「你怎麼不自己對爸爸說？」
「我說了，但陛下不是很願意聽我的話。」
「我也不想惹爸爸生氣。」
埃里克咧嘴，他以為這小孩姐什麼都不知道呢。
「聖女。」她又喊上了。
「怎麼了，殿下。」
「你為什麼要當聖女？爸爸說，聖女原來應該是你妹妹才對，男人也能當聖女嗎？」
「沒有什麼是絕對的，女人還能當皇帝呢。」埃里克隨口道，腦海里浮現出娜塔莉亞的模樣。
「真的？」
「嗯。」
米婭舉起兩隻胳膊，對著天空揮舞，「我要當皇帝——」
「……」
埃里克冷汗都下來了，只能慶幸皇宮侍女和他帶來的修女都被打發了，沒有跟著。
「殿下別亂喊！」
他連忙按下她的手，絞盡腦汁地找補著，「我說的是遠古時期的事情，現在不行了。」
「遠古時期？」
「就是英雄王還沒有成為英雄王之前。」
「你胡說！英雄王從出生的時候就是英雄王了！」米婭瞪著他。
「……您說的是。」埃里克抹汗，「那就是在英雄王還沒有出生之前。」
「我不能當皇帝嗎？」
「正常情況下是不能的……只有遠古時期，比如我在古戰場發現的一張第一王國時期的壁畫裡，上面畫著……」
埃里克東拉西扯，總算把話題牽扯到了別的地方。
上午剛跟皇帝聊完長公主的事情，下午就告訴她女兒女人也能當皇帝，鬼知道他聽到了會怎麼想。
埃里克抹了把汗，抬頭望了眼碧藍的天空。
誰說他曬不到太陽，他曬的還是午後最毒辣的太陽。
「你很熱嗎，聖女。」
「我穿著四層衣服呢，殿下。」
「我帶你去娜塔莉亞姑姑的寢宮看看吧，讓宮廷法師吹點冷氣。」
埃里克跟著米婭，來到娜塔莉亞之前居住的地方。他去年也來過一次，在娜塔莉亞即將離開盧蒂亞的時候。
「去找個宮廷法師來。」米婭打發一名侍女去找人，很快，一個人類宮廷女法師來到娜塔莉亞的寢宮。
「我要冷氣。」
「是，殿下。」
女法師抬起法杖，一邊吟唱，一邊在頭頂上揮舞起來，一陣陣白色霧氣隨之湧出。
霧氣落在身上時，埃里克感受到了明顯的寒意。
「冰霧。」
「是的，殿下。」女法師對他點了下頭，又揮了一會兒法杖才停下來。
一大團白色霧氣瀰漫在半空，整個寢宮的溫度頓時往下掉了一截。
停止施法後，冰霧也能夠持續好一會兒，帶來的涼意更是能維持大半個下午，而女法師盯著兩個殿下，又揮動法杖，兩座冰雕從地面生長起來，一高一低，正是他們的模樣。
「哇！」米婭驚叫一聲，但目光主要還是在埃里克臉上，似乎想看他的反應。
埃里克配合著露出驚訝的神情，「真厲害。」
「冰雕不會融化，殿下不需要它們的時候，我會再過來的。」
女法師微微一笑，優雅地行了個禮，轉身離開了。
埃里克視線跟隨著，直到她消失。
宮廷法師錢多事少離學校近，如果不是亂世將至，埃里克真希望艾琳就在盧蒂亞皇宮上班，畢竟無論出身還是魔法天分，她都合適得沒話說。
冰霧與冰雕持續釋放著冷氣，寢宮裡變得越來越涼快，埃里克找了個地方坐著，四處張望。
娜塔莉亞離開時沒帶走太多東西，寢宮裡依然保留著她離開前的樣子，他很快看到擺在窗台上的一個眼熟的東西，那是去年退魔紀念日，她給米婭買的套娃玩具。
米婭很快也看到了，拿下來玩了一會兒，忽然問他：「聖女，你見到娜塔莉亞姑姑了嗎。」
「我半個多月前剛見過娜塔莉亞殿下。」埃里克回答。
「她那邊是不是很冷？」
「是的，每天都會下雪。」
「啊，我也想去那裡看看！」
埃里克默然。
溫度下降，小孩姐的活力也被凍住了，埃里克一會兒沒注意，發現她趴桌上睡著了。
讓皇宮侍女將她抱到床上躺著，埃里克又讓人將被打發走的索菲和其他修女叫來，一起吹冷氣。
「這是公主的房間嗎？」索菲看著床上的小公主。
「是長公主的寢宮。」
「噢。」
索菲克制地四處打量著，讓埃里克想起娜塔莉亞說過的一句話：每個貴族家的小姐都幻想過自己如果生在皇室會如何。
過了會兒，她又湊到他身邊，低聲問道：「我們在這裡幹什麼？」
「打發時間，等吃晚飯。」埃里克拿著一本娜塔莉亞書房裡找到的書，頭也沒抬地說道。
索菲呆坐下來，「那有得等了……」
好在皇帝為迎接聖女準備的宴會開始得並不算遲，大概五點多，在皇宮庭院裡舉行的晚宴就開始了。
許多昨天就見過的面孔，今天又一次出現在埃里克面前，帶著同樣的笑容，舉杯向他問候。
艾琳也來了，趁著人少的時候，也裝模作樣地端著酒杯過來問候他。
「不准喝太多。」
「話多了哦，聖女殿下。」
「剛才跟你打招呼的宮廷法師，你認識她嗎？」
「她也是老師的學生，沒事的時候會回學院當助教。還問我要不要申請當宮廷法師呢。」
「那你怎麼想？」
「錢多事少離學校近，多好的實習呀！」
(本章完)