第189章 霜風城
第189章 霜風城
迎接聖女入城的儀式結束後，多諾萬伯爵整個人都是暈的。
——聖女殿下當著所有出城迎接他的貴族與平民的面，高度讚揚他支援邊境的高尚行為，不斷用一些他只在聖典上見過的詞稱呼他，甚至說他這是「聖徒般的義舉」，他在那時候就開始暈了。
他感覺自己就像在南方的天空才能見到的白雲，輕飄飄，軟綿綿的——當然，如果低頭先看到的並非挺出來的肚子而是地面，這樣的感覺或許能變得更加強烈。
「聖徒……」
回過神來，他的心臟仍在砰砰直跳。
聖女殿下這些話的意思，是不是他有機會提名這一百年的聖徒了？
如今那些仍然被人傳頌的聖徒，無一不是在黑暗時代立下偉業、做出重大貢獻的人，而在耶拉教會被定為帝國國教後，每一百年，教會都會提名一百個虔誠信徒，再從中挑選一位作為當世之聖徒。
多諾萬不敢奢求成為這一百年的唯一聖徒，他知道自己遠遠不夠格，但只要能被提名，成為那一百人之一，他都覺得自己這輩子沒有遺憾了。
他甚至開始考慮是不是該把情婦送走，重新把第一任妻子迎接回來，以消除身上可能影響提名的污點。
二十年前父親說要讓他繼承家族與爵位時，多諾萬都沒現在這麼患得患失。
另一邊，已經來到主教座堂的埃里克，則在疑惑自己都誇得這麼賣力了，怎麼還沒見到第二個貴族來找他捐錢捐糧。
小錢也是錢，哪怕只有一車糧食，那也是能讓他親自接見的啊？
難道調子起得太高了，其他貴族不知道怎麼跟了？
「埃里克殿下，上次見面還是在宗座宮的秘密會議上，我們已經好幾年沒見了……去年我也曾回過萊綏爾向教宗陛下述職，可惜殿下當時並不在聖都，無緣得見。」
「是很久沒見了，雨果大主教。」埃里克擠了個微笑，又回頭看了一眼，還是沒人跟過來。
「殿下？」
「沒事……第一次來你們這邊，有些好奇。」
「這座主教座堂也就歷史比較悠久，其他方面，無論如何也比不上殿下的聖女宮。」
埃里克笑了笑，沒接這個話題。
「殿下剛才稱讚多諾萬伯爵做出了『聖徒般的義舉』，難道有意提名他作為這一百年的聖徒候選人之一？」雨果大主教像是隨意地問了一句。
埃里克一怔，很快搖頭，「一碼歸一碼，我只是覺得多諾萬伯爵高尚的行為稱得上這樣的讚揚。」
雨果大主教恍然，點頭稱是。
「殿下，這邊便是您休息的地方。如果不是您堅持低調，我也應該在這裡為您準備一個盛大的迎接儀式的。」
「不必那麼麻煩，雨果大主教。您的盛情我在城外就已經感受到了。」
雨果大主教呵呵一笑，「殿下這次北上，應該有不小的收穫。」
「感悟很多。」埃里克感慨，「先代聖女說讀萬卷聖典，不如行萬里路，行萬里路，不如見萬千人，果然是很有道理的。」
「老聖女說得好啊……殿下一路來人馬勞頓，不如在我這裡多停留一段時間，充分消化這些感悟。」大主教說道。
「不能久留，聖女宮裡還有很多事情等著我回去處理呢。」
兩人又東拉西扯了好一會兒才結束，卻也並非全是毫無意義的客套寒暄，正如埃里克想要試探雨果大主教對教廷趨向保守這件事的態度，後者也想通過他更加深入地了解教廷的風向。
等雨果大主教離開，埃里克往床上一倒，半天都沒說話——從進城到現在，他嘴巴就沒停過。
又過了片刻，索菲來到他的房間。
「殿下睡著了嗎？」
「快了。」
「福雷斯特總督請您去總督府參加晚宴呢。」
埃里克睜開眼，「進城的時候不就說過了嗎，又派人來了？」
「沒有。」索菲嘿嘿一笑，坐到他旁邊，「我不是怕殿下睡過頭，忘記了嘛。」
埃里克看了她一眼，抬手掐住她的腰。
「啊！癢啦……」
索菲扭了幾下。
「你不是很想到處逛逛嗎，去吧，晚宴前記得回來就行。」埃里克說道。
「殿下不能跟我一起嗎？」
「你是不是還想讓我牽著你的手上街。」
「……那倒沒有啦。」索菲嘆了口氣，也知道他不可能陪著自己亂逛——即便真的上街遊逛，那也是帶著其他騎士修女一起的。
「讓伊莉絲跟你一起吧。」埃里克又補充道，「她應該也沒在這裡逛過。」
「——那您就猜錯了，聖女殿下。」
伊莉絲也來到他的房間裡，「十幾年前，大祭司剛撿到我的時候，在返回盧蒂亞的路上也曾在這裡停留過幾天。當時，我還是在霜風城裡稍微逛過一下的。」
「不都十幾年了嘛，跟沒來過也沒區別了。也是住在這裡？」
「嗯，不過大祭司堅持要一個普通的房間，也拒絕了專門為他服侍的修女。」
埃里克躺著沒動，發出一個自己都不知道有幾層含義的短促笑聲。
伊莉絲走到他另一邊坐下，「多說了些話，殿下已經累了？」
「多說那幾句話就已經絞盡腦汁了。」埃里克斜了她一眼，「阿萊娜給我準備的行程表上可沒有專門誇讚善心捐款的土財主的內容，全是我自己想的。」
「殿下真~厲~害~」
「耳朵都癢了。」
伊莉絲在他胳膊上輕掐了一下，隨後起身，「走吧，讓殿下好好休息一會兒。」
索菲頗有些遺憾，還是跟她一起離開了。
埃里克一個人躺了片刻，又爬起來，找來紙筆，分別寫了幾封信。
第一封是給娜塔莉亞的，告知她有一大批糧食將送到黑冰長城，讓她注意查收；
第二封信是給阿萊娜的，讓她持續關注教廷動向，聯繫他的頻率可以視情況提高；
第三封信則是寫給叔叔，他將自己這邊的情況都告訴他，請他調整刺殺計劃。
出門喊來修女，埃里克想了想，又留下給娜塔莉亞的信，將剩下兩封信寄了出去。
今天的晚宴會有不少貴族參加，說不定還會有更多的好心人願意捐錢捐糧，到時候再一起告訴娜塔莉亞，讓她自己跟這邊的人搭上線。
等到快天黑的時候，伊莉絲和索菲回到主教座堂，跟埃里克一起前往總督府，參加特地為迎接聖女舉行的宴會。
這裡到底是諾斯利亞最大的城市，舉辦宴會的人又是一省總督，宴會規模相當大，而比起白天在城外略顯嘈雜的迎接儀式，晚上的宴會就優雅得多了，能參與宴會的最低也是個小貴族。
而城裡大大小小的貴族，此時都等待他的到來，注視著他走進廣場一般的總督府庭院、來到最醒目的位置，舉杯高呼：
「聖女殿下——」
埃里克也舉起水晶杯，左右致意了一圈，然後一飲而盡。
宴會的氣氛進入一種更加熱烈的平和里。
「殿下在主教座堂住得還習慣嗎？」
諾斯利亞總督福雷斯特是個四十多歲的中年人，或許是因為常年待在這片冰天雪地中，臉上的表情始終凝固著，「總督府也有很多空著的客房，殿下隨時可以住進來。」
「還不錯，福雷斯特總督。」埃里克跟他碰了下杯。
他記得以前還在老家時聽叔叔說過，福雷斯特的總督之位是從他父親那裡繼承來的——所有行省的總督本來都應該由皇帝親自挑選、任命，而老總督臨死前給盧蒂亞寫了封信，推薦自己兒子作為新一任的諾斯利亞總督，皇帝也只能捏著鼻子認了。
其他行省的情況也基本如此。
埃里克跟福雷斯特聊了一些有的沒的，不時有其他貴族過來，向兩人問候攀談，當然，問候的重點仍是聖女殿下。
又過了一會兒，多諾萬伯爵舉著酒杯過來，恭敬地向兩人問候，反而不像其他貴族那樣想方設法地要跟他們多聊幾句，喝了杯酒就到別的地方去了。
福雷斯特看向埃里克，「我準備讓多諾萬伯爵擔任諾斯利亞的財政官，殿下覺得如何？」
「從多諾萬伯爵慷慨解囊支援邊境的義舉來看，他是個虔誠有責任感的人，但我能看見的就這麼多，也不了解地方政事，合適與否，還請總督自行決定。」埃里克平靜地回復道。
福雷斯特點點頭，不再多問。
埃里克估計這事八成是沒什麼問題的，總督早就有意，因為多諾萬風評不好，一直被人舉報，才表露出猶豫不決的態度，眼下有聖女為他站台，至少短期內不會有其他貴族拿多諾萬拋棄老妻來說事了。
「總督對魔族南下的事情怎麼看？」
「如果魔族真的能突破黑冰長城，我會誓死守衛諾斯利亞。」
「或許一開始就想辦法守住黑冰長城會更省力？」
「問題是魔族現在還沒影呢，聖女殿下。等魔族真的出現的時候，我的人也會立即出現在邊境。」
又聊了片刻，埃里克隨手朝庭院另一邊一指，「恐怕只有在總督府的庭院，才能見到南方那些五六月份時開放的花朵。我想過去看看，總督要一起嗎？」
他發出邀請，但福雷斯特聽得出來，這是不要跟著的意思。
能聊的話題也聊得差不多了，不能聊的話題聖女很感興趣，而他巴不得能就此打住，只是作為這場宴會唯一一個身份地位與之相匹配的人，他才不得不一直陪著。
眼下既然聖女殿下主動要結束對話，他當然樂意。
「請殿下隨意。」
埃里克微笑點頭，穿過庭院，走到另一邊，假裝賞花。
這確實是他深入北境後第一次見到如此鮮艷的花朵，也不知道在這種寒冷的氣候里是怎麼活下來的。
「殿下喜歡就摘幾朵回去，沒人敢說什麼的。」
「影響不好。」埃里克看了眼走過來的伊莉絲，「半天沒看到你們，去哪裡了？」
「又沒人會來跟我們攀談，當然是先去吃東西了。」
不只是聖女，隨行的修女騎士們也都收到了邀請，一同參與宴會，不過對他們而言，吃點好的才是這次宴會真正有意義的內容。
而因為身上披著修女服，哪怕比在場女賓都要美艷，也沒人敢跟伊莉絲隨便搭訕。
「那位總督大人怎麼沒跟著殿下。」
「聊不下去了。我說要來賞花，他讓我隨意。」
埃里克抬手托住一朵鮮黃色的花，「這種花我在南方見過很多，不會是為了這場宴會特意移栽過來的，過一晚就死了吧。」
「或許吧。」伊莉絲掃了一眼，「你要過來吃點東西嗎？」
「待會兒吧，我在等人找我搭訕呢。」
「來了。」
「什麼來了？」
埃里克一扭頭，發現一個中年貴族朝他走了過來，在他身前幾步之外就停了下來，低頭行禮。
「克萊夫家的卡洛斯向您問候，聖女殿下。」
埃里克點了下頭，隱約覺得對方有一丁點眼熟，「你好，卡洛斯。」
「我去年就見過殿下，在盧蒂亞。」
卡洛斯主動解開他的疑惑，「我母親是圖魯斯家的人，去年退魔紀念日，我在盧蒂亞待了一段時間，在殿下前來拜訪時見過您。」
「難怪……」
埃里克想起來了，去年離開盧蒂亞之前，他還是抽空去拜訪了一下老聖女的家族。
卡洛斯看起來四十來歲的樣子，應該是老聖女侄孫這一輩的。
「久違了。」
見聖女還記得他，卡洛斯很高興，埃里克順勢跟他聊起來，打聽起霜風城裡哪些貴族是比較有錢的。
卡洛斯詫異於他的直白，埃里克則進一步直白地以多諾萬為例，表示自己希望見到更多貴族對邊境苦寒之地堅守的戰士們伸出援手。
「這一年來，邊境的那位長公主殿下不知道給城裡的貴族寫了多少信……不過這種沒有回報的事情，很少有人會願意掏錢吶。」
「這是因為大部分人都沒有意識到，沒有損失就是最好的回報。」埃里克說道。
「但魔族南下，要對付的是大陸上的所有人類，只讓我們出錢，恐怕不太公平啊。」或許是因為老聖女的關係，卡洛斯對他也挺直白。
而他的話，也是帝國絕大部分有能力支援邊境卻選擇觀望的人的心態。
守衛邊境原本就應該是皇室的責任，除非皇帝發話，讓帝國所有貴族每個人都出點錢，湊給邊境，否則誰都不願意吃虧——金幣扔水裡還能聽個響，支援邊境，誰都沒法確認魔族沒來是真沒來，還是被攔在了邊境之外。
而以皇室如今的權威，皇帝的喊話也最多只能奏效一次。娜塔莉亞認為，如果沒有迫在眉睫的真實危機，貴族們也不會拿出多少錢，因此從未向皇帝兄長提議這個手段，甚至寫信向他強調現在還不能這麼幹。
埃里克嘆了口氣。
「所有人都這樣想的話，那人類的滅亡也是註定的了。」
「殿下……」
卡洛斯連忙安慰起來，「您不必太擔心，我去過黑冰長城，邊關雄固，魔族又不會飛，怎麼通過那道不可能通過的屏障呢？黑冰長城可是在修建之時就以徹底堵死魔族為目的的……」
埃里克繼續嘆氣，目光望向別處，「你們都多少年沒見過魔族了，萬一它們現在有了推倒黑冰長城的手段了呢？」
卡洛斯瞪眼，「真有這本事，那誰去邊境也擋不住魔族了，還是一起等死吧……殿下，我只是這樣一說，如果魔族打來，我一定親自上戰場對抗魔族。」
見埃里克目光又橫過來，他立即改口了。
埃里克也懶得跟他多說，轉而聊了些老聖女和圖魯斯家族的事情，將他打發了。
等卡洛斯走遠，在一旁掐了半天花的伊莉絲才開口：「殿下現在應該知道大部分貴族是什麼樣子的了。」
「我一直都知道。」埃里克將杯子裡的酒一口喝完，「只不過多諾萬的選擇，讓我有點想當然了。」
伊莉絲扔掉手裡的花瓣，「我再給您拿杯酒來吧。」
「不要了。喝多了我會罵人。」
伊莉絲看了看他，走到他身旁，以不引人注意的方式用胳膊輕輕貼著他。
「那去吃點東西吧？」
埃里克吸了口氣，「都有什麼。」
「什麼都有哦，這場宴會真是一點都沒改變我對貴族奢靡風氣的印象。」
「那多吃點，咱不能白來。」
繼續吃，繼續喝，又有不少貴族來跟埃里克搭話，誠惶誠恐，但沒有一個人主動提起他在進城時大肆讚揚的事情。
而他提起時，貴族們不是顧左右而言他，就是用和卡洛斯一樣的說法敷衍過去。
等聖女修道院的人吃喝得差不多，埃里克也懶得多待，回主教座堂休息去了。
停留霜風城的幾天，除了繼續騷擾總督福雷斯特，讓他以更積極的態度抵抗魔族，剩下的時間，埃里克就是在給主教座堂的修士修女們搞心理輔導，弄得雨果大主教也緊張不已，明里暗裡地想從他這裡進一步打探教會的態度。
幾天後，聖女一行離開霜風城，繼續既定的行程。
迎接聖女入城的儀式結束後，多諾萬伯爵整個人都是暈的。
——聖女殿下當著所有出城迎接他的貴族與平民的面，高度讚揚他支援邊境的高尚行為，不斷用一些他只在聖典上見過的詞稱呼他，甚至說他這是「聖徒般的義舉」，他在那時候就開始暈了。
他感覺自己就像在南方的天空才能見到的白雲，輕飄飄，軟綿綿的——當然，如果低頭先看到的並非挺出來的肚子而是地面，這樣的感覺或許能變得更加強烈。
「聖徒……」
回過神來，他的心臟仍在砰砰直跳。
聖女殿下這些話的意思，是不是他有機會提名這一百年的聖徒了？
如今那些仍然被人傳頌的聖徒，無一不是在黑暗時代立下偉業、做出重大貢獻的人，而在耶拉教會被定為帝國國教後，每一百年，教會都會提名一百個虔誠信徒，再從中挑選一位作為當世之聖徒。
多諾萬不敢奢求成為這一百年的唯一聖徒，他知道自己遠遠不夠格，但只要能被提名，成為那一百人之一，他都覺得自己這輩子沒有遺憾了。
他甚至開始考慮是不是該把情婦送走，重新把第一任妻子迎接回來，以消除身上可能影響提名的污點。
二十年前父親說要讓他繼承家族與爵位時，多諾萬都沒現在這麼患得患失。
另一邊，已經來到主教座堂的埃里克，則在疑惑自己都誇得這麼賣力了，怎麼還沒見到第二個貴族來找他捐錢捐糧。
小錢也是錢，哪怕只有一車糧食，那也是能讓他親自接見的啊？
難道調子起得太高了，其他貴族不知道怎麼跟了？
「埃里克殿下，上次見面還是在宗座宮的秘密會議上，我們已經好幾年沒見了……去年我也曾回過萊綏爾向教宗陛下述職，可惜殿下當時並不在聖都，無緣得見。」
「是很久沒見了，雨果大主教。」埃里克擠了個微笑，又回頭看了一眼，還是沒人跟過來。
「殿下？」
「沒事……第一次來你們這邊，有些好奇。」
「這座主教座堂也就歷史比較悠久，其他方面，無論如何也比不上殿下的聖女宮。」
埃里克笑了笑，沒接這個話題。
「殿下剛才稱讚多諾萬伯爵做出了『聖徒般的義舉』，難道有意提名他作為這一百年的聖徒候選人之一？」雨果大主教像是隨意地問了一句。
埃里克一怔，很快搖頭，「一碼歸一碼，我只是覺得多諾萬伯爵高尚的行為稱得上這樣的讚揚。」
雨果大主教恍然，點頭稱是。
「殿下，這邊便是您休息的地方。如果不是您堅持低調，我也應該在這裡為您準備一個盛大的迎接儀式的。」
「不必那麼麻煩，雨果大主教。您的盛情我在城外就已經感受到了。」
雨果大主教呵呵一笑，「殿下這次北上，應該有不小的收穫。」
「感悟很多。」埃里克感慨，「先代聖女說讀萬卷聖典，不如行萬里路，行萬里路，不如見萬千人，果然是很有道理的。」
「老聖女說得好啊……殿下一路來人馬勞頓，不如在我這裡多停留一段時間，充分消化這些感悟。」大主教說道。
「不能久留，聖女宮裡還有很多事情等著我回去處理呢。」
兩人又東拉西扯了好一會兒才結束，卻也並非全是毫無意義的客套寒暄，正如埃里克想要試探雨果大主教對教廷趨向保守這件事的態度，後者也想通過他更加深入地了解教廷的風向。
等雨果大主教離開，埃里克往床上一倒，半天都沒說話——從進城到現在，他嘴巴就沒停過。
又過了片刻，索菲來到他的房間。
「殿下睡著了嗎？」
「快了。」
「福雷斯特總督請您去總督府參加晚宴呢。」
埃里克睜開眼，「進城的時候不就說過了嗎，又派人來了？」
「沒有。」索菲嘿嘿一笑，坐到他旁邊，「我不是怕殿下睡過頭，忘記了嘛。」
埃里克看了她一眼，抬手掐住她的腰。
「啊！癢啦……」
索菲扭了幾下。
「你不是很想到處逛逛嗎，去吧，晚宴前記得回來就行。」埃里克說道。
「殿下不能跟我一起嗎？」
「你是不是還想讓我牽著你的手上街。」
「……那倒沒有啦。」索菲嘆了口氣，也知道他不可能陪著自己亂逛——即便真的上街遊逛，那也是帶著其他騎士修女一起的。
「讓伊莉絲跟你一起吧。」埃里克又補充道，「她應該也沒在這裡逛過。」
「——那您就猜錯了，聖女殿下。」
伊莉絲也來到他的房間裡，「十幾年前，大祭司剛撿到我的時候，在返回盧蒂亞的路上也曾在這裡停留過幾天。當時，我還是在霜風城裡稍微逛過一下的。」
「不都十幾年了嘛，跟沒來過也沒區別了。也是住在這裡？」
「嗯，不過大祭司堅持要一個普通的房間，也拒絕了專門為他服侍的修女。」
埃里克躺著沒動，發出一個自己都不知道有幾層含義的短促笑聲。
伊莉絲走到他另一邊坐下，「多說了些話，殿下已經累了？」
「多說那幾句話就已經絞盡腦汁了。」埃里克斜了她一眼，「阿萊娜給我準備的行程表上可沒有專門誇讚善心捐款的土財主的內容，全是我自己想的。」
「殿下真~厲~害~」
「耳朵都癢了。」
伊莉絲在他胳膊上輕掐了一下，隨後起身，「走吧，讓殿下好好休息一會兒。」
索菲頗有些遺憾，還是跟她一起離開了。
埃里克一個人躺了片刻，又爬起來，找來紙筆，分別寫了幾封信。
第一封是給娜塔莉亞的，告知她有一大批糧食將送到黑冰長城，讓她注意查收；
第二封信是給阿萊娜的，讓她持續關注教廷動向，聯繫他的頻率可以視情況提高；
第三封信則是寫給叔叔，他將自己這邊的情況都告訴他，請他調整刺殺計劃。
出門喊來修女，埃里克想了想，又留下給娜塔莉亞的信，將剩下兩封信寄了出去。
今天的晚宴會有不少貴族參加，說不定還會有更多的好心人願意捐錢捐糧，到時候再一起告訴娜塔莉亞，讓她自己跟這邊的人搭上線。
等到快天黑的時候，伊莉絲和索菲回到主教座堂，跟埃里克一起前往總督府，參加特地為迎接聖女舉行的宴會。
這裡到底是諾斯利亞最大的城市，舉辦宴會的人又是一省總督，宴會規模相當大，而比起白天在城外略顯嘈雜的迎接儀式，晚上的宴會就優雅得多了，能參與宴會的最低也是個小貴族。
而城裡大大小小的貴族，此時都等待他的到來，注視著他走進廣場一般的總督府庭院、來到最醒目的位置，舉杯高呼：
「聖女殿下——」
埃里克也舉起水晶杯，左右致意了一圈，然後一飲而盡。
宴會的氣氛進入一種更加熱烈的平和里。
「殿下在主教座堂住得還習慣嗎？」
諾斯利亞總督福雷斯特是個四十多歲的中年人，或許是因為常年待在這片冰天雪地中，臉上的表情始終凝固著，「總督府也有很多空著的客房，殿下隨時可以住進來。」
「還不錯，福雷斯特總督。」埃里克跟他碰了下杯。
他記得以前還在老家時聽叔叔說過，福雷斯特的總督之位是從他父親那裡繼承來的——所有行省的總督本來都應該由皇帝親自挑選、任命，而老總督臨死前給盧蒂亞寫了封信，推薦自己兒子作為新一任的諾斯利亞總督，皇帝也只能捏著鼻子認了。
其他行省的情況也基本如此。
埃里克跟福雷斯特聊了一些有的沒的，不時有其他貴族過來，向兩人問候攀談，當然，問候的重點仍是聖女殿下。
又過了一會兒，多諾萬伯爵舉著酒杯過來，恭敬地向兩人問候，反而不像其他貴族那樣想方設法地要跟他們多聊幾句，喝了杯酒就到別的地方去了。
福雷斯特看向埃里克，「我準備讓多諾萬伯爵擔任諾斯利亞的財政官，殿下覺得如何？」
「從多諾萬伯爵慷慨解囊支援邊境的義舉來看，他是個虔誠有責任感的人，但我能看見的就這麼多，也不了解地方政事，合適與否，還請總督自行決定。」埃里克平靜地回復道。
福雷斯特點點頭，不再多問。
埃里克估計這事八成是沒什麼問題的，總督早就有意，因為多諾萬風評不好，一直被人舉報，才表露出猶豫不決的態度，眼下有聖女為他站台，至少短期內不會有其他貴族拿多諾萬拋棄老妻來說事了。
「總督對魔族南下的事情怎麼看？」
「如果魔族真的能突破黑冰長城，我會誓死守衛諾斯利亞。」
「或許一開始就想辦法守住黑冰長城會更省力？」
「問題是魔族現在還沒影呢，聖女殿下。等魔族真的出現的時候，我的人也會立即出現在邊境。」
又聊了片刻，埃里克隨手朝庭院另一邊一指，「恐怕只有在總督府的庭院，才能見到南方那些五六月份時開放的花朵。我想過去看看，總督要一起嗎？」
他發出邀請，但福雷斯特聽得出來，這是不要跟著的意思。
能聊的話題也聊得差不多了，不能聊的話題聖女很感興趣，而他巴不得能就此打住，只是作為這場宴會唯一一個身份地位與之相匹配的人，他才不得不一直陪著。
眼下既然聖女殿下主動要結束對話，他當然樂意。
「請殿下隨意。」
埃里克微笑點頭，穿過庭院，走到另一邊，假裝賞花。
這確實是他深入北境後第一次見到如此鮮艷的花朵，也不知道在這種寒冷的氣候里是怎麼活下來的。
「殿下喜歡就摘幾朵回去，沒人敢說什麼的。」
「影響不好。」埃里克看了眼走過來的伊莉絲，「半天沒看到你們，去哪裡了？」
「又沒人會來跟我們攀談，當然是先去吃東西了。」
不只是聖女，隨行的修女騎士們也都收到了邀請，一同參與宴會，不過對他們而言，吃點好的才是這次宴會真正有意義的內容。
而因為身上披著修女服，哪怕比在場女賓都要美艷，也沒人敢跟伊莉絲隨便搭訕。
「那位總督大人怎麼沒跟著殿下。」
「聊不下去了。我說要來賞花，他讓我隨意。」
埃里克抬手托住一朵鮮黃色的花，「這種花我在南方見過很多，不會是為了這場宴會特意移栽過來的，過一晚就死了吧。」
「或許吧。」伊莉絲掃了一眼，「你要過來吃點東西嗎？」
「待會兒吧，我在等人找我搭訕呢。」
「來了。」
「什麼來了？」
埃里克一扭頭，發現一個中年貴族朝他走了過來，在他身前幾步之外就停了下來，低頭行禮。
「克萊夫家的卡洛斯向您問候，聖女殿下。」
埃里克點了下頭，隱約覺得對方有一丁點眼熟，「你好，卡洛斯。」
「我去年就見過殿下，在盧蒂亞。」
卡洛斯主動解開他的疑惑，「我母親是圖魯斯家的人，去年退魔紀念日，我在盧蒂亞待了一段時間，在殿下前來拜訪時見過您。」
「難怪……」
埃里克想起來了，去年離開盧蒂亞之前，他還是抽空去拜訪了一下老聖女的家族。
卡洛斯看起來四十來歲的樣子，應該是老聖女侄孫這一輩的。
「久違了。」
見聖女還記得他，卡洛斯很高興，埃里克順勢跟他聊起來，打聽起霜風城裡哪些貴族是比較有錢的。
卡洛斯詫異於他的直白，埃里克則進一步直白地以多諾萬為例，表示自己希望見到更多貴族對邊境苦寒之地堅守的戰士們伸出援手。
「這一年來，邊境的那位長公主殿下不知道給城裡的貴族寫了多少信……不過這種沒有回報的事情，很少有人會願意掏錢吶。」
「這是因為大部分人都沒有意識到，沒有損失就是最好的回報。」埃里克說道。
「但魔族南下，要對付的是大陸上的所有人類，只讓我們出錢，恐怕不太公平啊。」或許是因為老聖女的關係，卡洛斯對他也挺直白。
而他的話，也是帝國絕大部分有能力支援邊境卻選擇觀望的人的心態。
守衛邊境原本就應該是皇室的責任，除非皇帝發話，讓帝國所有貴族每個人都出點錢，湊給邊境，否則誰都不願意吃虧——金幣扔水裡還能聽個響，支援邊境，誰都沒法確認魔族沒來是真沒來，還是被攔在了邊境之外。
而以皇室如今的權威，皇帝的喊話也最多只能奏效一次。娜塔莉亞認為，如果沒有迫在眉睫的真實危機，貴族們也不會拿出多少錢，因此從未向皇帝兄長提議這個手段，甚至寫信向他強調現在還不能這麼幹。
埃里克嘆了口氣。
「所有人都這樣想的話，那人類的滅亡也是註定的了。」
「殿下……」
卡洛斯連忙安慰起來，「您不必太擔心，我去過黑冰長城，邊關雄固，魔族又不會飛，怎麼通過那道不可能通過的屏障呢？黑冰長城可是在修建之時就以徹底堵死魔族為目的的……」
埃里克繼續嘆氣，目光望向別處，「你們都多少年沒見過魔族了，萬一它們現在有了推倒黑冰長城的手段了呢？」
卡洛斯瞪眼，「真有這本事，那誰去邊境也擋不住魔族了，還是一起等死吧……殿下，我只是這樣一說，如果魔族打來，我一定親自上戰場對抗魔族。」
見埃里克目光又橫過來，他立即改口了。
埃里克也懶得跟他多說，轉而聊了些老聖女和圖魯斯家族的事情，將他打發了。
等卡洛斯走遠，在一旁掐了半天花的伊莉絲才開口：「殿下現在應該知道大部分貴族是什麼樣子的了。」
「我一直都知道。」埃里克將杯子裡的酒一口喝完，「只不過多諾萬的選擇，讓我有點想當然了。」
伊莉絲扔掉手裡的花瓣，「我再給您拿杯酒來吧。」
「不要了。喝多了我會罵人。」
伊莉絲看了看他，走到他身旁，以不引人注意的方式用胳膊輕輕貼著他。
「那去吃點東西吧？」
埃里克吸了口氣，「都有什麼。」
「什麼都有哦，這場宴會真是一點都沒改變我對貴族奢靡風氣的印象。」
「那多吃點，咱不能白來。」
繼續吃，繼續喝，又有不少貴族來跟埃里克搭話，誠惶誠恐，但沒有一個人主動提起他在進城時大肆讚揚的事情。
而他提起時，貴族們不是顧左右而言他，就是用和卡洛斯一樣的說法敷衍過去。
等聖女修道院的人吃喝得差不多，埃里克也懶得多待，回主教座堂休息去了。
停留霜風城的幾天，除了繼續騷擾總督福雷斯特，讓他以更積極的態度抵抗魔族，剩下的時間，埃里克就是在給主教座堂的修士修女們搞心理輔導，弄得雨果大主教也緊張不已，明里暗裡地想從他這裡進一步打探教會的態度。
幾天後，聖女一行離開霜風城，繼續既定的行程。