第188章 收錢辦事
第188章 收錢辦事
埃里克被凍醒的時候，以為自己仍在黑冰長城的冰冷牆洞裡。
伊莉絲緊緊蜷縮在他懷裡，兩眼閉著，身體抖個不停。
他左右看了兩眼，原本鋪在床上的那些火晶石，此時全在地上。他隱約想起來，自己在睡夢中確實將一些硌人的東西扒拉了下去。
埃里克伸手撈起幾顆離得近的火晶石，能量尚未徹底釋放，仍有餘溫，便重新塞回被子裡。
再看旁邊的火盆，早就熄滅了。
他也沒有繼續睡下去的睡意，整個人很快清醒過來。
從床上下來，將地上其他火晶石都塞到被窩裡和伊莉絲身上，埃里克出去看了看，發現昨晚的篝火已經被風雪徹底掩埋。
「真沒消停的時候……」
他去鄰居家又借了些木板，然後去另一個還算完整的鄰居家避風點燃，重新生起篝火。
烘烤了一會兒，他取來火盆，往裡面裝滿燃燒的木塊，再回去時，發現伊莉絲已經醒來。
「凍壞了吧。」
她茫然地點了下頭，手在被子裡摸索了一下，掏出來一塊已經停止散熱、反而在吸收她身體熱量的火晶石，扔進火盆里。
「這東西昨天晚上真的起過作用嗎，我怎麼感覺凍了一晚上。」
「被你擠下床了。」
「是嗎。」伊莉絲又摸出一塊火晶石，拿在面前看了一會兒。
「我把你另一位鄰居的家點著了。」埃里克說。
她扭頭望了望火燒得噼里啪啦的方向，又發了會兒呆，「沒事，反正也不會回來了。」
她很快也下了床，兩人借著鄰居家的火又烤了些肉乾當早餐，然後啟程返回修道院。
經過賽爾冰湖的時候，風大雪大，他們沒再直接從冰面上穿過去，而是從旁繞行。
到冰湖另一邊，伊莉絲停下來，扭頭回望。
「這裡的冰面以後只會變得更厚了。」
埃里克停在她旁邊，「或許吧。」
伊莉絲望了一會兒。
「走吧。」
又用了大半天時間，兩人回到聖羅澤爾修道院，結果在馬棚里正好撞上餵馬的修女。
「聖、聖女殿下！」
「我在你們修道院附近轉了轉，環境還不錯，要是風小點雪小點人多點樹多點沒那麼冷就更好了。」
「……」
回到修道院，接下來的幾天，埃里克偶爾露個面，見見修士修女，或者修道院長，基本沒什麼事情。
終於到離開的時候，聖羅澤爾修道院又一下子熱鬧起來。
送別的儀式跟迎接的儀式一樣隆重，埃里克少不了一頓演講，再次肯定地方神職人員對信仰的虔誠與對修行的堅定，表現出持續關注的態度，最後許下未來可期的願景。
「嗚嗚，聖女殿下——」
在整個修道院依依不捨的送別之下，聖女一行正式啟程，返回聖都萊綏爾，很少有人注意到前後護送的騎士數量少了一些。
而在聖女一行離開修道院後，一輛馬車也跟了上來，一路尾隨。
後面的騎士也沒覺得奇怪，因為聖女殿下已經跟他們打過招呼，那是霜風城裡的某個貴族，要跟他們一起回去。
南下的路線跟北上時稍微有些區別，行了一天，聖女的隊伍傍晚停留時，選擇的是一家過來路上並未途經的修道院。
「聖女殿下。」埃里克剛下馬車，多諾萬伯爵立即過來向他問候。
「多諾萬伯爵。」
他點了下頭，「不知道你的人安排得怎麼樣了，出發了嗎？」
「是這樣。」多諾萬又湊近些，「從霜風城採購的第一批糧食早就準備好了，車隊也已經做好準備，只等聖女殿下過去，由您來宣布出發……」
注意到聖女殿下的臉色一下子變得難看許多，他的聲音也小了下去。
等他過去？
等他過去剪個彩合個影再出發嗎？
埃里克深吸了兩口氣才忍住，「我不是說了，要儘快出發嗎？」
多諾萬誠惶誠恐，「從霜風城到黑冰長城，用不了幾天的，聖女殿下……」
給邊境守軍送糧食這種大好事，聖女殿下得在場吧？
關鍵是他自己也得在場吧？
全城市民和貴族都得看見和知曉吧？
奈何聖女殿下面無表情，「我不忍心見到那些忠誠的帝國軍人再挨一天餓，我相信多諾萬伯爵內心深處也是這樣想的。」
多諾萬連聲稱是，表示自己馬上就寫信，催促運糧車隊出發。
埃里克看了眼天色，那些人就算現在就收到信，出發也得到明天了。
「辛苦你了，多諾萬伯爵。你的付出神明會看在眼裡的。」
「只要聖女殿下滿意就好……」
埃里克最後還是擠出了個微笑，再看修道院外，一群修士修女正愣愣地等著他過去。
接過索菲手裡的權杖，埃里克大跨步過去。
「聖女殿下——」
他們只在這裡停留一晚，吃個飯睡個覺就走，埃里克則利用晚上的時間，在經堂見了不少想見他的修士修女，趁機灌輸危機到來時教會整體的策略轉變，並暗中滲透抵抗意識。
而在晚餐剛結束時，他也跟修道院長聊了幾句，隨意地問起駐紮在他們修道院的精銳騎士出發去萊綏爾了沒有。
修道院長的回答是已經出發，教廷派來輪換的騎士正在路上。
埃里克有些遺憾，但也沒有多說。
又見完幾名修女，時間快到午夜，他也已經精神困頓。
而在他去休息前，多諾萬伯爵居然找上來，說運糧的車隊已經趁夜出發，如果沒有迷路，過幾天在大道上就能遇見。
也不知道給他送信的翼人這一晚上來回跑了幾趟。
「好樣的，多諾萬伯爵。」埃里克拍拍他的肩，「早點休息吧，神明會在夢中嘉獎你的。」
「是，殿下……」
返回住處的路上，埃里克才突然意識到，這貨特地提一嘴會在路上遇到，不會還有別的安排在等著他吧？
「折騰吧，折騰我吧……能把糧食送過去就行。」他嘆了口氣。
「殿下應該會很高興。」跟在他身後的伊莉絲說道。
「殿下已經為他做得足夠多了。」另一邊的索菲看了她一眼。
「我說的是另一位殿下。」
「啊？」
伊莉絲沒有多說，在索菲準備跟著埃里克進房間時拉住她，指了指旁邊的另一個房間，「這才是我們休息的地方。」
「……」
看了眼不遠處站著的騎士，索菲只好跟著她進去。
一夜安眠後，聖女隊伍繼續出發。
上午的時候，埃里克仍然有些困，躺在馬車裡補覺。
伊莉絲坐在對面窗邊，大部分時間望著窗外，偶爾扭頭看看躺著的埃里克，還有用大腿給他當枕頭的索菲。
調頭南行之後，路上的風雪在逐漸變小，雖然在索菲看來沒太大區別，但她畢竟在北境生活得更久，能感知到變化。
都已經五月了，大地不該仍是滿地白的模樣……
雖然很久以前，她並不會這樣覺得。
伊莉絲無聲地吐出一口長氣，望向飄著雪的灰濛天空，然後發現天上有個顯眼的黑點。
「……」
她盯著看了一會兒，盤旋而下的黑點逐漸變大。
是個翼人。
白色羽翼，是教會信使，八成是來給聖女送信的。
果然，翼人很快落到隊伍前方。
隊伍的行進並未受到影響，而翼人送來的那封信經過前面騎士的檢查，也很快送到了窗口。
「修道院給殿下的信。」
一般簡稱修道院的，只有他們來的地方。
伊莉絲接過信，騎士回到前方，她轉過頭時，躺在索菲腿上的埃里克已經睜開雙眼。
「看看，是例行匯報，還是有什麼急事。」
她拆開信，掃讀起來。
「是例行匯報，唔……阿萊娜說，上個星期樞機院開了四場樞機會議。」
「是阿萊娜執事。」索菲瞪她。
伊莉絲沒理，看著埃里克，「你要看看嗎？」
「看看吧。」
埃里克坐起身，也接過信。
他不在萊綏爾，沒人能代替他參加樞機會議，不過會議的內容以及表決的結果還是可以得知的——這對所有樞機都公開。
「嗯……都是些老掉牙的議題，參不參加都一樣。」看過這部分的內容，埃里克索性也自己掃讀起其他方面的匯報。
「那殿下之前還每次樞機會議都參加。」索菲靠著他的胳膊，他看完一張，她就接過一張，這些信也都是要保留的。
「這不顯得我敬業嗎。」埃里克隨口說道，然後瞥見伊莉絲不以為然地撇了下嘴。
兩人對望，她又望向窗外，嘴唇無聲地念出一個名字：阿萊娜。
他沒搭理，低頭繼續看信。
將十幾張信紙都看完，他眼睛都酸了。
「還好把大部分事情都交給了阿萊娜和賈碧。」埃里克將最後一張信紙也塞給索菲，「光是看到這些事情我都頭疼。」
「或許不久之後，這些事情也會成為令人懷念的幸福煩惱。」伊莉絲輕聲道。
「希望這個時刻來得更遲些。」埃里克接道。
魔族南下，要考慮的就只有生死存亡了。
馬車仍在前進。
又過了兩天，聖女的隊伍在英雄大道上遇見了從霜風城出發的運糧隊伍。
埃里克還沒探出腦袋，就聽見了前方傳來的大喊：
「多諾萬伯爵大人，聖女殿下請您為邊境守軍送去的糧食，都在這裡了——」
車廂里的三人互相看了一眼，索菲皺眉，伊莉絲平靜，埃里克則將腦袋探出車窗，正好看見跟在後面的多諾萬匆匆趕上來。
「殿下，殿下……」
他在他的馬車旁停下，聲音同樣不低，「您讓我採購的那些糧食，已經送到這裡來啦！……您要不要下來看看？」
埃里克扭頭看了眼前方的隊伍，「看看吧。」
他從馬車上下來，多諾萬還想牽著他的手過去，被他很快抽離。
「多諾萬伯爵，剛才喊話的是什麼人，嗓音還挺洪亮。」
「……那是我管家的兒子，比較聰明，人也勤快，所以讓他負責送糧食北上。」
來到隊伍前，埃里克才發現運糧的隊伍相當長，一輛馬車接著一輛馬車，乍一看頗有些氣勢。
然後他注意到隊伍最前面有個人匆匆下馬，對他行禮，「聖女殿下——」
埃里克看了看他的打扮，像是個貴族，「你是什麼人？」
「我是諾斯利亞總督福雷斯特大人的助手加文，殿下。」加文低著頭回答道，「受多諾萬伯爵的邀請與福雷斯特大人的指派，我負責監督這些糧食的去向……具體來說是負責從霜風城到這裡的這一段路。」
應該是多諾萬請來見證他和聖女的關係的，埃里克心想，尤其是與這些糧食的關係。
「只到這裡？接下來不用監督了嗎？」
那人微微抬頭，看了眼他身後的多諾萬，「我相信虔誠的多諾萬伯爵，還不至於對聖女殿下安排的事情弄虛作假……」
多諾附和地笑了一下，「那是自然的，這些糧食會一點不少地送到守衛邊境的戰士手上。」
加文沒有多看他，接著對埃里克說道：「聖女殿下旅途勞頓，福雷斯特大人與雨果大主教，誠心邀請您在霜風城主教座堂歇息幾日。」
「好啊。」埃里克也沒客氣，這是本來就已經決定好的安排，「你就跟我們的隊伍一起回霜風城吧。」
「是，聖女殿下。」
埃里克接著看向運送糧食的隊伍，隨機檢查了其中一輛馬車，讓人打開其中一袋糧食看了看。
已經去殼的黑麥顆粒狹長，裝得很滿，仍散發著一點自然的香氣。
他抓起一把，握在手心，抵在額前，當眾發出祈禱：
「至高無上的耶拉啊，儘管您全知這世間的一切，我仍要向您發出禱告：霜風城的多諾萬是至善的人，我願與他分享您的賜福。」
運糧的苦力和聖女隊伍里的幾名騎士都跪下來，發出相同的禱告。
多諾萬當場就和得知自己轉正的情人一樣發出爆哭。
聖女殿下太給面子了，他收錢是真的辦事啊——甚至錢還不是給他自己的！
埃里克表演完，拍拍他的肩就上車了。
多諾萬哭得快停得更快，跟運送糧食的負責人再度強調要準時完整地將糧食送往邊境，然後拉著總督派來的加文，跟到已經重新出發的聖女隊伍後方，私聊起來。
「加文，你可都看見了，聖女當眾為我祈禱！」
「看見了。」加文斜視著他，「這下您能如願以償了，多諾萬大人。」
多諾萬大笑，然後又遺憾地嘆了口氣。
「可惜剛才那副場景沒讓總督大人以及城裡的其他貴族看見……我這輩子都忘不了了。」
加文懶得搭腔。
「唔，我得寫信讓他們抓緊時間找個畫家，把剛才的場景畫下來……」
「那您可得在信里描述清楚，別把聖女殿下也寫成跪在地上給您祈禱的人了。」
「當然不會！」
已經回到馬車上的埃里克，當然不知道後面的動靜，知道了也懶得在意。
他坐在車窗旁，目送一輛輛運糧的馬車交錯而過。
「這麼多糧食，應該夠吃好一陣子了。」
伊莉絲也看著外面，「也不枉殿下那麼賣力地為那個貴族祈禱了。」
埃里克應了一聲，隨即又產生了跟多諾萬一樣的遺憾，「可惜沒讓更多貴族看到，不然多少也能起到一點模範帶頭作用。」
伊莉絲打了個呵欠，「他自己就是這麼打算的，前兩天您還怨他遲遲沒有出發呢。」
「當時沒想到。應該讓他先送一半，留下一半等我過去剪彩合影再出發。」
「剪彩合影？」
「就是……搞個慶祝活動，然後找個畫家把現場情景畫下來。」
索菲湊過來，「可以等古拉迪亞的糧食送過來，再這樣做呀？」
「那得等到什麼時候。」最後一輛運糧馬車從窗外經過，埃里克探頭看了兩眼，收回視線，「我看你是不想回萊綏爾才這麼說的。」
「我以為我們至少要在外面轉個大半年呢……」
埃里克短促地笑了笑。
「沒那麼多時間了。」
聖女車隊繼續南行。
在經過三個晚上的停留後，隊伍里又多了七八名要返回萊綏爾進行輪換的精銳騎士。埃里克誠心邀請他們一起同行，後者受寵若驚，全都沒有任何猶豫地答應了。
是不是該在加入的騎士越來越多之前，儘早發動計劃呢……
次日，當馬車上的埃里克正在腦海里優化刺殺自己的計劃時，趴在窗邊的索菲忽然叫出聲來：「能看到霜風城了！」
他探出頭，遠遠看到一座矗立在雪原之上的城市。
「看著就冷。」
「這兒哪裡不冷呀。」索菲扭頭對他笑了一下，有些期待，霜風城算是他們這次巡遊路上停留的第一座大城市了。
「也是。」埃里克深吸一口氣，停止胡思亂想——在進城之前，還有迎接他的儀式呢。
車隊直奔霜風城，到城門外時開始減速。
「殿下你看，城門外有好多人啊。」
「在等我呢。」
「地上還鋪了紅毯！」
「在等我呢。」
「站在最前面的人，穿得好像個大貴族……應該就是這裡的總督吧？」
埃里克拉了拉身上的禮服，「也是在等我呢。」
埃里克被凍醒的時候，以為自己仍在黑冰長城的冰冷牆洞裡。
伊莉絲緊緊蜷縮在他懷裡，兩眼閉著，身體抖個不停。
他左右看了兩眼，原本鋪在床上的那些火晶石，此時全在地上。他隱約想起來，自己在睡夢中確實將一些硌人的東西扒拉了下去。
埃里克伸手撈起幾顆離得近的火晶石，能量尚未徹底釋放，仍有餘溫，便重新塞回被子裡。
再看旁邊的火盆，早就熄滅了。
他也沒有繼續睡下去的睡意，整個人很快清醒過來。
從床上下來，將地上其他火晶石都塞到被窩裡和伊莉絲身上，埃里克出去看了看，發現昨晚的篝火已經被風雪徹底掩埋。
「真沒消停的時候……」
他去鄰居家又借了些木板，然後去另一個還算完整的鄰居家避風點燃，重新生起篝火。
烘烤了一會兒，他取來火盆，往裡面裝滿燃燒的木塊，再回去時，發現伊莉絲已經醒來。
「凍壞了吧。」
她茫然地點了下頭，手在被子裡摸索了一下，掏出來一塊已經停止散熱、反而在吸收她身體熱量的火晶石，扔進火盆里。
「這東西昨天晚上真的起過作用嗎，我怎麼感覺凍了一晚上。」
「被你擠下床了。」
「是嗎。」伊莉絲又摸出一塊火晶石，拿在面前看了一會兒。
「我把你另一位鄰居的家點著了。」埃里克說。
她扭頭望了望火燒得噼里啪啦的方向，又發了會兒呆，「沒事，反正也不會回來了。」
她很快也下了床，兩人借著鄰居家的火又烤了些肉乾當早餐，然後啟程返回修道院。
經過賽爾冰湖的時候，風大雪大，他們沒再直接從冰面上穿過去，而是從旁繞行。
到冰湖另一邊，伊莉絲停下來，扭頭回望。
「這裡的冰面以後只會變得更厚了。」
埃里克停在她旁邊，「或許吧。」
伊莉絲望了一會兒。
「走吧。」
又用了大半天時間，兩人回到聖羅澤爾修道院，結果在馬棚里正好撞上餵馬的修女。
「聖、聖女殿下！」
「我在你們修道院附近轉了轉，環境還不錯，要是風小點雪小點人多點樹多點沒那麼冷就更好了。」
「……」
回到修道院，接下來的幾天，埃里克偶爾露個面，見見修士修女，或者修道院長，基本沒什麼事情。
終於到離開的時候，聖羅澤爾修道院又一下子熱鬧起來。
送別的儀式跟迎接的儀式一樣隆重，埃里克少不了一頓演講，再次肯定地方神職人員對信仰的虔誠與對修行的堅定，表現出持續關注的態度，最後許下未來可期的願景。
「嗚嗚，聖女殿下——」
在整個修道院依依不捨的送別之下，聖女一行正式啟程，返回聖都萊綏爾，很少有人注意到前後護送的騎士數量少了一些。
而在聖女一行離開修道院後，一輛馬車也跟了上來，一路尾隨。
後面的騎士也沒覺得奇怪，因為聖女殿下已經跟他們打過招呼，那是霜風城裡的某個貴族，要跟他們一起回去。
南下的路線跟北上時稍微有些區別，行了一天，聖女的隊伍傍晚停留時，選擇的是一家過來路上並未途經的修道院。
「聖女殿下。」埃里克剛下馬車，多諾萬伯爵立即過來向他問候。
「多諾萬伯爵。」
他點了下頭，「不知道你的人安排得怎麼樣了，出發了嗎？」
「是這樣。」多諾萬又湊近些，「從霜風城採購的第一批糧食早就準備好了，車隊也已經做好準備，只等聖女殿下過去，由您來宣布出發……」
注意到聖女殿下的臉色一下子變得難看許多，他的聲音也小了下去。
等他過去？
等他過去剪個彩合個影再出發嗎？
埃里克深吸了兩口氣才忍住，「我不是說了，要儘快出發嗎？」
多諾萬誠惶誠恐，「從霜風城到黑冰長城，用不了幾天的，聖女殿下……」
給邊境守軍送糧食這種大好事，聖女殿下得在場吧？
關鍵是他自己也得在場吧？
全城市民和貴族都得看見和知曉吧？
奈何聖女殿下面無表情，「我不忍心見到那些忠誠的帝國軍人再挨一天餓，我相信多諾萬伯爵內心深處也是這樣想的。」
多諾萬連聲稱是，表示自己馬上就寫信，催促運糧車隊出發。
埃里克看了眼天色，那些人就算現在就收到信，出發也得到明天了。
「辛苦你了，多諾萬伯爵。你的付出神明會看在眼裡的。」
「只要聖女殿下滿意就好……」
埃里克最後還是擠出了個微笑，再看修道院外，一群修士修女正愣愣地等著他過去。
接過索菲手裡的權杖，埃里克大跨步過去。
「聖女殿下——」
他們只在這裡停留一晚，吃個飯睡個覺就走，埃里克則利用晚上的時間，在經堂見了不少想見他的修士修女，趁機灌輸危機到來時教會整體的策略轉變，並暗中滲透抵抗意識。
而在晚餐剛結束時，他也跟修道院長聊了幾句，隨意地問起駐紮在他們修道院的精銳騎士出發去萊綏爾了沒有。
修道院長的回答是已經出發，教廷派來輪換的騎士正在路上。
埃里克有些遺憾，但也沒有多說。
又見完幾名修女，時間快到午夜，他也已經精神困頓。
而在他去休息前，多諾萬伯爵居然找上來，說運糧的車隊已經趁夜出發，如果沒有迷路，過幾天在大道上就能遇見。
也不知道給他送信的翼人這一晚上來回跑了幾趟。
「好樣的，多諾萬伯爵。」埃里克拍拍他的肩，「早點休息吧，神明會在夢中嘉獎你的。」
「是，殿下……」
返回住處的路上，埃里克才突然意識到，這貨特地提一嘴會在路上遇到，不會還有別的安排在等著他吧？
「折騰吧，折騰我吧……能把糧食送過去就行。」他嘆了口氣。
「殿下應該會很高興。」跟在他身後的伊莉絲說道。
「殿下已經為他做得足夠多了。」另一邊的索菲看了她一眼。
「我說的是另一位殿下。」
「啊？」
伊莉絲沒有多說，在索菲準備跟著埃里克進房間時拉住她，指了指旁邊的另一個房間，「這才是我們休息的地方。」
「……」
看了眼不遠處站著的騎士，索菲只好跟著她進去。
一夜安眠後，聖女隊伍繼續出發。
上午的時候，埃里克仍然有些困，躺在馬車裡補覺。
伊莉絲坐在對面窗邊，大部分時間望著窗外，偶爾扭頭看看躺著的埃里克，還有用大腿給他當枕頭的索菲。
調頭南行之後，路上的風雪在逐漸變小，雖然在索菲看來沒太大區別，但她畢竟在北境生活得更久，能感知到變化。
都已經五月了，大地不該仍是滿地白的模樣……
雖然很久以前，她並不會這樣覺得。
伊莉絲無聲地吐出一口長氣，望向飄著雪的灰濛天空，然後發現天上有個顯眼的黑點。
「……」
她盯著看了一會兒，盤旋而下的黑點逐漸變大。
是個翼人。
白色羽翼，是教會信使，八成是來給聖女送信的。
果然，翼人很快落到隊伍前方。
隊伍的行進並未受到影響，而翼人送來的那封信經過前面騎士的檢查，也很快送到了窗口。
「修道院給殿下的信。」
一般簡稱修道院的，只有他們來的地方。
伊莉絲接過信，騎士回到前方，她轉過頭時，躺在索菲腿上的埃里克已經睜開雙眼。
「看看，是例行匯報，還是有什麼急事。」
她拆開信，掃讀起來。
「是例行匯報，唔……阿萊娜說，上個星期樞機院開了四場樞機會議。」
「是阿萊娜執事。」索菲瞪她。
伊莉絲沒理，看著埃里克，「你要看看嗎？」
「看看吧。」
埃里克坐起身，也接過信。
他不在萊綏爾，沒人能代替他參加樞機會議，不過會議的內容以及表決的結果還是可以得知的——這對所有樞機都公開。
「嗯……都是些老掉牙的議題，參不參加都一樣。」看過這部分的內容，埃里克索性也自己掃讀起其他方面的匯報。
「那殿下之前還每次樞機會議都參加。」索菲靠著他的胳膊，他看完一張，她就接過一張，這些信也都是要保留的。
「這不顯得我敬業嗎。」埃里克隨口說道，然後瞥見伊莉絲不以為然地撇了下嘴。
兩人對望，她又望向窗外，嘴唇無聲地念出一個名字：阿萊娜。
他沒搭理，低頭繼續看信。
將十幾張信紙都看完，他眼睛都酸了。
「還好把大部分事情都交給了阿萊娜和賈碧。」埃里克將最後一張信紙也塞給索菲，「光是看到這些事情我都頭疼。」
「或許不久之後，這些事情也會成為令人懷念的幸福煩惱。」伊莉絲輕聲道。
「希望這個時刻來得更遲些。」埃里克接道。
魔族南下，要考慮的就只有生死存亡了。
馬車仍在前進。
又過了兩天，聖女的隊伍在英雄大道上遇見了從霜風城出發的運糧隊伍。
埃里克還沒探出腦袋，就聽見了前方傳來的大喊：
「多諾萬伯爵大人，聖女殿下請您為邊境守軍送去的糧食，都在這裡了——」
車廂里的三人互相看了一眼，索菲皺眉，伊莉絲平靜，埃里克則將腦袋探出車窗，正好看見跟在後面的多諾萬匆匆趕上來。
「殿下，殿下……」
他在他的馬車旁停下，聲音同樣不低，「您讓我採購的那些糧食，已經送到這裡來啦！……您要不要下來看看？」
埃里克扭頭看了眼前方的隊伍，「看看吧。」
他從馬車上下來，多諾萬還想牽著他的手過去，被他很快抽離。
「多諾萬伯爵，剛才喊話的是什麼人，嗓音還挺洪亮。」
「……那是我管家的兒子，比較聰明，人也勤快，所以讓他負責送糧食北上。」
來到隊伍前，埃里克才發現運糧的隊伍相當長，一輛馬車接著一輛馬車，乍一看頗有些氣勢。
然後他注意到隊伍最前面有個人匆匆下馬，對他行禮，「聖女殿下——」
埃里克看了看他的打扮，像是個貴族，「你是什麼人？」
「我是諾斯利亞總督福雷斯特大人的助手加文，殿下。」加文低著頭回答道，「受多諾萬伯爵的邀請與福雷斯特大人的指派，我負責監督這些糧食的去向……具體來說是負責從霜風城到這裡的這一段路。」
應該是多諾萬請來見證他和聖女的關係的，埃里克心想，尤其是與這些糧食的關係。
「只到這裡？接下來不用監督了嗎？」
那人微微抬頭，看了眼他身後的多諾萬，「我相信虔誠的多諾萬伯爵，還不至於對聖女殿下安排的事情弄虛作假……」
多諾附和地笑了一下，「那是自然的，這些糧食會一點不少地送到守衛邊境的戰士手上。」
加文沒有多看他，接著對埃里克說道：「聖女殿下旅途勞頓，福雷斯特大人與雨果大主教，誠心邀請您在霜風城主教座堂歇息幾日。」
「好啊。」埃里克也沒客氣，這是本來就已經決定好的安排，「你就跟我們的隊伍一起回霜風城吧。」
「是，聖女殿下。」
埃里克接著看向運送糧食的隊伍，隨機檢查了其中一輛馬車，讓人打開其中一袋糧食看了看。
已經去殼的黑麥顆粒狹長，裝得很滿，仍散發著一點自然的香氣。
他抓起一把，握在手心，抵在額前，當眾發出祈禱：
「至高無上的耶拉啊，儘管您全知這世間的一切，我仍要向您發出禱告：霜風城的多諾萬是至善的人，我願與他分享您的賜福。」
運糧的苦力和聖女隊伍里的幾名騎士都跪下來，發出相同的禱告。
多諾萬當場就和得知自己轉正的情人一樣發出爆哭。
聖女殿下太給面子了，他收錢是真的辦事啊——甚至錢還不是給他自己的！
埃里克表演完，拍拍他的肩就上車了。
多諾萬哭得快停得更快，跟運送糧食的負責人再度強調要準時完整地將糧食送往邊境，然後拉著總督派來的加文，跟到已經重新出發的聖女隊伍後方，私聊起來。
「加文，你可都看見了，聖女當眾為我祈禱！」
「看見了。」加文斜視著他，「這下您能如願以償了，多諾萬大人。」
多諾萬大笑，然後又遺憾地嘆了口氣。
「可惜剛才那副場景沒讓總督大人以及城裡的其他貴族看見……我這輩子都忘不了了。」
加文懶得搭腔。
「唔，我得寫信讓他們抓緊時間找個畫家，把剛才的場景畫下來……」
「那您可得在信里描述清楚，別把聖女殿下也寫成跪在地上給您祈禱的人了。」
「當然不會！」
已經回到馬車上的埃里克，當然不知道後面的動靜，知道了也懶得在意。
他坐在車窗旁，目送一輛輛運糧的馬車交錯而過。
「這麼多糧食，應該夠吃好一陣子了。」
伊莉絲也看著外面，「也不枉殿下那麼賣力地為那個貴族祈禱了。」
埃里克應了一聲，隨即又產生了跟多諾萬一樣的遺憾，「可惜沒讓更多貴族看到，不然多少也能起到一點模範帶頭作用。」
伊莉絲打了個呵欠，「他自己就是這麼打算的，前兩天您還怨他遲遲沒有出發呢。」
「當時沒想到。應該讓他先送一半，留下一半等我過去剪彩合影再出發。」
「剪彩合影？」
「就是……搞個慶祝活動，然後找個畫家把現場情景畫下來。」
索菲湊過來，「可以等古拉迪亞的糧食送過來，再這樣做呀？」
「那得等到什麼時候。」最後一輛運糧馬車從窗外經過，埃里克探頭看了兩眼，收回視線，「我看你是不想回萊綏爾才這麼說的。」
「我以為我們至少要在外面轉個大半年呢……」
埃里克短促地笑了笑。
「沒那麼多時間了。」
聖女車隊繼續南行。
在經過三個晚上的停留後，隊伍里又多了七八名要返回萊綏爾進行輪換的精銳騎士。埃里克誠心邀請他們一起同行，後者受寵若驚，全都沒有任何猶豫地答應了。
是不是該在加入的騎士越來越多之前，儘早發動計劃呢……
次日，當馬車上的埃里克正在腦海里優化刺殺自己的計劃時，趴在窗邊的索菲忽然叫出聲來：「能看到霜風城了！」
他探出頭，遠遠看到一座矗立在雪原之上的城市。
「看著就冷。」
「這兒哪裡不冷呀。」索菲扭頭對他笑了一下，有些期待，霜風城算是他們這次巡遊路上停留的第一座大城市了。
「也是。」埃里克深吸一口氣，停止胡思亂想——在進城之前，還有迎接他的儀式呢。
車隊直奔霜風城，到城門外時開始減速。
「殿下你看，城門外有好多人啊。」
「在等我呢。」
「地上還鋪了紅毯！」
「在等我呢。」
「站在最前面的人，穿得好像個大貴族……應該就是這裡的總督吧？」
埃里克拉了拉身上的禮服，「也是在等我呢。」