第187章 虔信者多諾萬
第187章 虔信者多諾萬
第二天早上，閉關感悟多日的聖女再次露面的消息，很快就在聖羅澤爾修道院裡傳開了。
停留在此的霜風城貴族多諾萬伯爵，也再次請求私下謁見聖女殿下。
聖女在修道院的某個小堂里見了他。
「聖女殿下，您的儀容比我預想得還要俊美，窗外這美麗的白雪在您面前都會失色。」
五十多歲的多諾萬伯爵單膝跪在埃里克面前，拉著他的手背，連連親吻了好幾下，埃里克眉頭直皺。
多諾萬伯爵並未注意到，低著頭繼續輸出溢美之詞，什麼聖女來了之後，修道院冒著的聖光幾公里外都能看到，他一來到諾斯利亞，天空飄落的雪花都變得更加晶瑩剔透了，而聖女殿下過霜風城而不入，更是令無數城民扼腕嘆息。
埃里克看了眼站在旁邊的索菲，她憋著笑，臉都紅了。
他用目光示意她，自己要開口了。
「起來吧，多諾萬伯爵。我感受到你的虔誠了。」
「多謝殿下。」多諾萬伯爵爬起身來，腰依然微微彎著，「我明白，貿然倉促地來見聖女殿下，對您是何等的冒犯，我應該早早提前寫信，請求謁見殿下。打擾了您的修行，我實在不知道該如何補救，我聽說殿下出資修繕聖羅澤爾修道院，我也願意以殿下的名義拿出一些金幣，為修士修女們再修一座寢室。」
埃里克托著下巴，正腹誹他這老牌貴族都沒他這麼多禮節，聽他開口說要捐贈，頓時又改觀了，禮多人不怪嘛。
「我感受到多諾萬伯爵真摯的虔誠之心了。不過捐贈的事情，我們之後再談。」
多諾萬伯爵愣了一下，但又很快點頭，「全憑聖女殿下的意思。」
埃里克看著他，「我想你這麼急迫地想要見我，應該是遇到了什麼疑惑，需要我為你解答。」
「只有聖女殿下這樣的神仆，才能一下子看出我的問題！」
多諾萬每一句都不忘吹捧，「您沒看錯，信徒多諾萬遇到了一個自身實在無法跨越的巨大疑惑。」
接著，他便開始講述自己真正的問題。
而早在他開口之前，埃里克就已經從索菲那裡聽說了個七七八八，索菲則是從別的修女那裡聽說的。
多諾萬遇到的並不是什麼大問題，只是與他的貴族身份結合，問題也小不了：他背叛婚姻，拋棄了自己在神明見證下結合的妻子，迎娶了年輕的情婦。
最近，霜風城有不少貴族以此為由攻擊他，阻止他擔任城內某個要職，原本要任命他的諾斯利亞總督也搖擺不定。
「與海倫娜朝夕相處了幾十年，我發現她並不是一個虔誠的信徒，於是我決定與她離婚，另娶了一位真正虔誠的女子。這絕非拋棄，殿下，我給了她一大筆金幣，甚至在城裡給她安置了一套新的房子，只求彼此以後能夠互不打擾，我唾棄她對神明的背棄，但我也無意再做什麼，畢竟神告訴我們要心懷仁慈，即便是對不信之人……可我的仁慈，卻換來了洗刷不掉的冤屈！海倫娜四處污衊我，說我背叛了婚姻，我不願傷害她，只能每夜抱著疑惑輾轉難眠：難道仁慈也是一種錯誤嗎？」
恐怕每天晚上抱著新娶的情婦在床上翻來滾去不想睡覺才是真的，埃里克心想。
而多諾萬的意思他也很清楚：想讓聖女為他站台，洗刷所謂的污名。
「此時此刻，我是相信多諾萬伯爵的。」
埃里克看著他，手中權杖輕輕揮舞，「因為我看見了你的虔誠。」
「您沒看錯，殿下……」
聖女殿下話鋒一轉，「可我看不見你之前是否虔誠，之後是否也依然虔誠吶。」
伯爵怒噴口水，「信徒多諾萬願意向聖女殿下和至高無上的耶拉起誓，我的信仰此生都不會動搖！」
見埃里克只是看著自己，他很快又放低聲音補充道：「虔誠的信徒多諾萬，誠心誠意地想要向聖女修道院獻上一份五千金幣的微薄奉獻，以求聖女殿下的榮光照耀到大陸的每一個角落。」
埃里克露出微笑，「我看見了多諾萬伯爵真摯的誠意和絕不動搖的虔誠。」
多諾萬心下一松，成了。
「不過……」
還不夠？
「不過聖女修道院這些年接收的奉獻已經足夠多了，多諾萬伯爵的奉獻到了那邊，恐怕不會太起眼吶。」
果然是嫌少了……
多諾萬一咬牙，「為了殿下的榮光，我再……」
「——我不是嫌少。」聖女打斷他。
「呃……」
多諾萬不明白了。
聖女殿下嘆了口氣，「你應該知道，我這幾天都在房間裡獨自感悟。」
「我聽殿下帶來的修女說了……」
「在我祈禱的時候，我似乎聽見了神明的低語。她告訴我，在我的北方，有許多人正在蒙受飢餓之苦……多諾萬伯爵，這裡已經是帝國最北的修道院了，北方還有什麼城市嗎？」
多諾萬茫然，「沒有了，殿下……哦，或許有零星幾個村莊。」
「他們是帝國忠誠的守護者嗎？神明告訴我，他們寧願忍受寒冷飢餓，也要守護帝國。」
「是黑冰長城的守軍！殿下，我明白了，您確實聽見了神的聲音，在帝國最北邊的邊境，有一群守軍正在受凍挨餓啊！他們曾屢次向霜風城請求物資支援，我也為那些忠勇的戰士慷慨解囊，買了許多糧食，想要送給他們，只是風大雪大，道路不通，才一直沒有出發。」
埃里克看著他，「既然已經買了，那多諾萬伯爵能讓你的人克服一下困難，儘快出發嗎？」
多諾萬伯爵的眼眶濕潤了。
「我敬愛的聖女啊，您是何等的仁愛！我現在就去寫信！請原諒我暫時離開……」
說罷，他轉身快步離開這座小堂。
埃里克雙手捂臉，用力搓了幾下。
「我可太喜歡說話好聽又有錢的人了。」
「……」
索菲撇撇嘴，「殿下，您真要為他說話嗎？這種人連自己的妻子都能拋棄……」
「我現在只在乎他之後能做什麼。」埃里克又伸了個懶腰，裝腔作勢半天，他腰都酸了。
「只要他能把糧食送去邊境，別說給他說兩句好話，說十句都行。收錢得辦事啊。」
索菲欲言又止。
「你想說我把聖女的臉都丟盡了？」
「沒有！……我是想說殿下身份高貴，為這種人說話，會降低您的身份。」
「你說得對，我身份高貴，尤其是在這個遠離萊綏爾的地方，哪怕只是在他旁邊站著，他沾到的光都能讓他炫耀好一陣了。」
索菲看著他，「殿下的意思是……」
「我不會主動為他辯解什麼，不過會允許他跟我一起返回霜風城。」埃里克說道，「進城的時候會有很多人來迎接，足夠他出風頭，洗刷『冤屈』了。」
「路上還要跟他一起啊……」索菲鼓了鼓嘴。
「又不可能讓他坐我的馬車上，你擔心什麼。」
「好吧。」索菲看了眼外面，才繼續說道：「五千金幣換成的糧食，得有多少啊。」
「夠很多人吃很久了。如果他真的能不打折扣地送那麼多糧食去邊境，那我真得當眾誇他幾句了……唔。」
埃里克思索起來，「或許就該這麼做。」
索菲看了他一會兒，直到多諾萬伯爵回到這邊的小堂。
「聖女殿下，我已經將信發了出去，我的人會帶著糧食儘快出發。」
埃里克覺得收到信才開始採購才是真的。
「多諾萬伯爵慷慨解囊，一下子採購五千金幣的糧食，希望霜風城的糧食價格不會受到太大影響。」
多諾萬頓了頓，「殿下考慮得周到！除了已經發出的部分，剩下的糧食，我會派人去古拉迪亞採購，那邊糧食多且便宜，算上運費和路上損耗，也比在霜風城能買到的多。」
「好。」埃里克站起身，走到多諾萬面前拍了拍他的肩，「伯爵果然是個虔誠的信徒。」
多諾萬微微彎腰，「殿下……這全是殿下對我的引導。」
「我過幾天就會返回聖都，路上會經過霜風城，伯爵不如在修道院多待幾天，到時候跟我一起回去吧。」
「好！」多諾萬激動，聲音陡然拔高，把索菲都嚇得一抖，又連忙壓低聲音，「我會讓人在城外迎接殿下，殿下不介意的話，還請到我的……」
「除了修道院，我不會在別的地方停留。」
「您說的是，我忘記了。」
埃里克又拍拍他的肩，往外走去，「我已經累了，伯爵自便吧。」
多諾萬深深彎腰，送他離開。
回到住的地方，埃里克才說道：「看來諾斯利亞總督許諾他的職位能撈到更多錢，不然不會一出手就是五千金幣。」
「他剛才以為殿下嫌不夠，還打算掏更多呢。」索菲補充，似乎有些遺憾。
埃里克搖頭，「真讓他大出血了，他肯定會想辦法找補回來，五千金幣大概是讓他心疼但仍能實心實意拿出手的數目。還是讓他老老實實地把那五千金幣的糧食送到邊境再說吧。」
「原來是這樣……」
伊莉絲留在這邊沒過去，此時聽到他們的話，便詢問起來。
索菲為她說明剛才的經過，埃里克忽然問道：「我在這邊的修道院還有安排嗎？」
「呃，應該沒了……我看看。」
索菲去翻阿萊娜制定的行程，一邊翻一邊回想，確認他剛來的那幾天就把該幹的事情全乾了。
「沒有了，殿下。您打算現在就回去嗎？」
「不，就按行程來。」
「喔。」
「我們還應該在這裡待幾天？」埃里克又問。
索菲低頭看了兩眼，「還有五六天吧……五天。」
「好。」埃里克看了看外面，「你就說我又有了感悟，要閉關幾天。」
索菲一愣，「殿下又要出去！」
「再叫得大聲點，讓所有人都知道。」
「……」
索菲咬住嘴唇盯著他。
「就出去兩天，很快回來。」
「殿下又要去哪？」
「賽爾冰湖。」
一旁的伊莉絲張了下嘴。
「我以為殿下已經忘記了。」
「忘不了。」
埃里克開始換衣服，「收拾一下，我們現在就出發。賽爾冰湖離得不遠，今天去，明天就能回來，隨便帶點乾糧和火晶石就行了。」
「好……」
索菲只能哀怨地看著兩人忙活，可她不會騎馬，不能跟他們一起，尤其這邊還需要她為他掩護。
而離開前，埃里克摟住她親了幾口，她才稍微露出一點笑容。
「要是讓阿萊娜執事知道殿下不帶騎士四處亂跑，回去了肯定會罵死我。」
「別讓她知道不就行了。」
埃里克最後捏了下她的臉，跟伊莉絲一起摸出房間，悄悄翻出修道院，來到馬房，各騎一匹馬離開。
他急著今天就出發，也有天氣原因，今天難得風雪都很小。
離開修道院後，基本就是伊莉絲在帶路了。
他只知道賽爾冰湖就在不算太遠的地方，但不知道具體位置，伊莉絲還有印象。
兩人騎馬往南往西騎了半日，離開大道，深入雪原，天色逐漸黯淡之時，埃里克先一步看見了前方不遠處折射的不同光芒。
「那邊似乎是冰湖的湖面。」
加快速度趕過去，埃里克發現賽爾冰湖比他預想得還要寬闊許多。
「這裡的湖面有融化的時候嗎。」
「七八月天氣最熱的時候，冰面會變薄一些。」伊莉絲停在他旁邊，神情複雜地望著面前的遼闊冰湖。
「接下來的路你應該很清楚了。」
「嗯。」她點點頭，直接騎到湖上，跨著冰面過去。
雖然常年飄雪，但風也不小，光滑的冰面上沒有太多積雪，兩人騎得很小心。
「馬要是摔斷腿，咱們就腿著回去吧。」
「……我只是想試試在這上面騎馬的感覺。」
「慢點就行。」
小心翼翼地跨過湖面，到另一邊，伊莉絲左右看了看，臉上浮現出幾分懷念。
「我們經常在這裡破冰釣魚。」
「那你們的據點應該就在前面了。」
「嗯，跟我來。」
她一揮馬繩，朝著湖邊的某個小山坳騎過去，沒多遠，埃里克便看見了裡面擁擠在一起的大量低矮木屋。
那便是亞蘭人被圍剿之前的據點。
他回頭望了一眼，從英雄大道到這邊有不少距離，前世南下的魔族大軍不像是順道推平了他們的聚落，而是有意過來屠殺的。
或許魔族中有人相當厭惡這些亞蘭人。
伊莉絲在還有不少距離的地方就停了下來，遠遠看著這座寂靜的山坳。
「還好房子沒有被推平，也沒有人在這裡守著，我們至少有地方可以過夜了。」埃里克在她身旁停下。
「嗯……」
她似乎望不夠，他便先一步驅馬進去，在這個沒多大的聚落里轉了一圈，邊走邊瞧，從那些風雪也掩蓋不住的痕跡來看，亞蘭人離開得相當倉促。
「霜風城裡應該就關著不少亞蘭人。」在伊莉絲也騎馬進來時，他對她說道。
「到了那邊，我還是不要露面了，以免引起誤會。」
「我的意思是你如果想再見見族人的話，我可以安排。誰敢誤會我？」
伊莉絲看了看他，點點頭，露出一絲笑容。
她翻身下馬，落地時在雪裡踩出嘎吱一聲響。
「以前這裡的雪很少有堆積到這麼深的時候，每天都有人掃。」
埃里克也從馬上下來，「你家的屋子在哪裡，我們今晚就睡那邊。」
伊莉絲望向聚落的另一邊。
「過去吧。」
「嗯。」
兩人牽著馬，踩著深厚的積雪過去。走了幾步，伊莉絲忽然被雪裡的什麼東西絆了一下。
「……」
她回頭盯著望了一會兒，終究沒有扒開那團積雪，去確認自己的猜測。
埃里克也移開視線，「你剛才說冰湖那邊可以鑿冰釣魚，有工具嗎？」
「這裡應該能找到。」
「你會打理嗎？」
伊莉絲深吸一口氣，然後露出笑容，「殿下忘了嗎，我之前說過，在去大祭司身邊當間諜前，我在這裡幹的事情就是為族人準備食物。」
「到我身邊之後反而變懶了？」
「殿下也沒有給我展示勤奮的機會。」
「現在機會來了。」
兩人邊走邊說，很快來到伊莉絲的舊居前。
亞蘭人被剿滅是去年的事情，而她離開這裡，則已經是十年前的事情了，屋子也果不其然地被其他人占據，不過也因此勉強維持著可以居住的狀態。
「看樣子可以湊合過一夜。」埃里克說。
伊莉絲輕輕點頭。
她很快為他找來鑿冰和釣魚的工具，埃里克騎上馬帶著工具離開，到天黑時，他又一樣不少一樣不多地回來了。
「湖面冰層太厚了，完全鑿不開。」
伊莉絲坐在火堆旁，看了眼他打濕後結冰的袖口。
「一定是亞蘭人離開後這裡變得更冷了。」
「你說得對。」
「我在這裡發現了一些醃製肉乾。」
「還能吃嗎。」
「食物在這種地方可以保存很久。」
「那就好……」埃里克在篝火旁坐下來，將袖子伸過去烤，目光很快落在裡面燃燒的木板上。
「哪裡找的木頭？」
「鄰居家的房子——我問過了，沒人反對。」
(本章完)
第二天早上，閉關感悟多日的聖女再次露面的消息，很快就在聖羅澤爾修道院裡傳開了。
停留在此的霜風城貴族多諾萬伯爵，也再次請求私下謁見聖女殿下。
聖女在修道院的某個小堂里見了他。
「聖女殿下，您的儀容比我預想得還要俊美，窗外這美麗的白雪在您面前都會失色。」
五十多歲的多諾萬伯爵單膝跪在埃里克面前，拉著他的手背，連連親吻了好幾下，埃里克眉頭直皺。
多諾萬伯爵並未注意到，低著頭繼續輸出溢美之詞，什麼聖女來了之後，修道院冒著的聖光幾公里外都能看到，他一來到諾斯利亞，天空飄落的雪花都變得更加晶瑩剔透了，而聖女殿下過霜風城而不入，更是令無數城民扼腕嘆息。
埃里克看了眼站在旁邊的索菲，她憋著笑，臉都紅了。
他用目光示意她，自己要開口了。
「起來吧，多諾萬伯爵。我感受到你的虔誠了。」
「多謝殿下。」多諾萬伯爵爬起身來，腰依然微微彎著，「我明白，貿然倉促地來見聖女殿下，對您是何等的冒犯，我應該早早提前寫信，請求謁見殿下。打擾了您的修行，我實在不知道該如何補救，我聽說殿下出資修繕聖羅澤爾修道院，我也願意以殿下的名義拿出一些金幣，為修士修女們再修一座寢室。」
埃里克托著下巴，正腹誹他這老牌貴族都沒他這麼多禮節，聽他開口說要捐贈，頓時又改觀了，禮多人不怪嘛。
「我感受到多諾萬伯爵真摯的虔誠之心了。不過捐贈的事情，我們之後再談。」
多諾萬伯爵愣了一下，但又很快點頭，「全憑聖女殿下的意思。」
埃里克看著他，「我想你這麼急迫地想要見我，應該是遇到了什麼疑惑，需要我為你解答。」
「只有聖女殿下這樣的神仆，才能一下子看出我的問題！」
多諾萬每一句都不忘吹捧，「您沒看錯，信徒多諾萬遇到了一個自身實在無法跨越的巨大疑惑。」
接著，他便開始講述自己真正的問題。
而早在他開口之前，埃里克就已經從索菲那裡聽說了個七七八八，索菲則是從別的修女那裡聽說的。
多諾萬遇到的並不是什麼大問題，只是與他的貴族身份結合，問題也小不了：他背叛婚姻，拋棄了自己在神明見證下結合的妻子，迎娶了年輕的情婦。
最近，霜風城有不少貴族以此為由攻擊他，阻止他擔任城內某個要職，原本要任命他的諾斯利亞總督也搖擺不定。
「與海倫娜朝夕相處了幾十年，我發現她並不是一個虔誠的信徒，於是我決定與她離婚，另娶了一位真正虔誠的女子。這絕非拋棄，殿下，我給了她一大筆金幣，甚至在城裡給她安置了一套新的房子，只求彼此以後能夠互不打擾，我唾棄她對神明的背棄，但我也無意再做什麼，畢竟神告訴我們要心懷仁慈，即便是對不信之人……可我的仁慈，卻換來了洗刷不掉的冤屈！海倫娜四處污衊我，說我背叛了婚姻，我不願傷害她，只能每夜抱著疑惑輾轉難眠：難道仁慈也是一種錯誤嗎？」
恐怕每天晚上抱著新娶的情婦在床上翻來滾去不想睡覺才是真的，埃里克心想。
而多諾萬的意思他也很清楚：想讓聖女為他站台，洗刷所謂的污名。
「此時此刻，我是相信多諾萬伯爵的。」
埃里克看著他，手中權杖輕輕揮舞，「因為我看見了你的虔誠。」
「您沒看錯，殿下……」
聖女殿下話鋒一轉，「可我看不見你之前是否虔誠，之後是否也依然虔誠吶。」
伯爵怒噴口水，「信徒多諾萬願意向聖女殿下和至高無上的耶拉起誓，我的信仰此生都不會動搖！」
見埃里克只是看著自己，他很快又放低聲音補充道：「虔誠的信徒多諾萬，誠心誠意地想要向聖女修道院獻上一份五千金幣的微薄奉獻，以求聖女殿下的榮光照耀到大陸的每一個角落。」
埃里克露出微笑，「我看見了多諾萬伯爵真摯的誠意和絕不動搖的虔誠。」
多諾萬心下一松，成了。
「不過……」
還不夠？
「不過聖女修道院這些年接收的奉獻已經足夠多了，多諾萬伯爵的奉獻到了那邊，恐怕不會太起眼吶。」
果然是嫌少了……
多諾萬一咬牙，「為了殿下的榮光，我再……」
「——我不是嫌少。」聖女打斷他。
「呃……」
多諾萬不明白了。
聖女殿下嘆了口氣，「你應該知道，我這幾天都在房間裡獨自感悟。」
「我聽殿下帶來的修女說了……」
「在我祈禱的時候，我似乎聽見了神明的低語。她告訴我，在我的北方，有許多人正在蒙受飢餓之苦……多諾萬伯爵，這裡已經是帝國最北的修道院了，北方還有什麼城市嗎？」
多諾萬茫然，「沒有了，殿下……哦，或許有零星幾個村莊。」
「他們是帝國忠誠的守護者嗎？神明告訴我，他們寧願忍受寒冷飢餓，也要守護帝國。」
「是黑冰長城的守軍！殿下，我明白了，您確實聽見了神的聲音，在帝國最北邊的邊境，有一群守軍正在受凍挨餓啊！他們曾屢次向霜風城請求物資支援，我也為那些忠勇的戰士慷慨解囊，買了許多糧食，想要送給他們，只是風大雪大，道路不通，才一直沒有出發。」
埃里克看著他，「既然已經買了，那多諾萬伯爵能讓你的人克服一下困難，儘快出發嗎？」
多諾萬伯爵的眼眶濕潤了。
「我敬愛的聖女啊，您是何等的仁愛！我現在就去寫信！請原諒我暫時離開……」
說罷，他轉身快步離開這座小堂。
埃里克雙手捂臉，用力搓了幾下。
「我可太喜歡說話好聽又有錢的人了。」
「……」
索菲撇撇嘴，「殿下，您真要為他說話嗎？這種人連自己的妻子都能拋棄……」
「我現在只在乎他之後能做什麼。」埃里克又伸了個懶腰，裝腔作勢半天，他腰都酸了。
「只要他能把糧食送去邊境，別說給他說兩句好話，說十句都行。收錢得辦事啊。」
索菲欲言又止。
「你想說我把聖女的臉都丟盡了？」
「沒有！……我是想說殿下身份高貴，為這種人說話，會降低您的身份。」
「你說得對，我身份高貴，尤其是在這個遠離萊綏爾的地方，哪怕只是在他旁邊站著，他沾到的光都能讓他炫耀好一陣了。」
索菲看著他，「殿下的意思是……」
「我不會主動為他辯解什麼，不過會允許他跟我一起返回霜風城。」埃里克說道，「進城的時候會有很多人來迎接，足夠他出風頭，洗刷『冤屈』了。」
「路上還要跟他一起啊……」索菲鼓了鼓嘴。
「又不可能讓他坐我的馬車上，你擔心什麼。」
「好吧。」索菲看了眼外面，才繼續說道：「五千金幣換成的糧食，得有多少啊。」
「夠很多人吃很久了。如果他真的能不打折扣地送那麼多糧食去邊境，那我真得當眾誇他幾句了……唔。」
埃里克思索起來，「或許就該這麼做。」
索菲看了他一會兒，直到多諾萬伯爵回到這邊的小堂。
「聖女殿下，我已經將信發了出去，我的人會帶著糧食儘快出發。」
埃里克覺得收到信才開始採購才是真的。
「多諾萬伯爵慷慨解囊，一下子採購五千金幣的糧食，希望霜風城的糧食價格不會受到太大影響。」
多諾萬頓了頓，「殿下考慮得周到！除了已經發出的部分，剩下的糧食，我會派人去古拉迪亞採購，那邊糧食多且便宜，算上運費和路上損耗，也比在霜風城能買到的多。」
「好。」埃里克站起身，走到多諾萬面前拍了拍他的肩，「伯爵果然是個虔誠的信徒。」
多諾萬微微彎腰，「殿下……這全是殿下對我的引導。」
「我過幾天就會返回聖都，路上會經過霜風城，伯爵不如在修道院多待幾天，到時候跟我一起回去吧。」
「好！」多諾萬激動，聲音陡然拔高，把索菲都嚇得一抖，又連忙壓低聲音，「我會讓人在城外迎接殿下，殿下不介意的話，還請到我的……」
「除了修道院，我不會在別的地方停留。」
「您說的是，我忘記了。」
埃里克又拍拍他的肩，往外走去，「我已經累了，伯爵自便吧。」
多諾萬深深彎腰，送他離開。
回到住的地方，埃里克才說道：「看來諾斯利亞總督許諾他的職位能撈到更多錢，不然不會一出手就是五千金幣。」
「他剛才以為殿下嫌不夠，還打算掏更多呢。」索菲補充，似乎有些遺憾。
埃里克搖頭，「真讓他大出血了，他肯定會想辦法找補回來，五千金幣大概是讓他心疼但仍能實心實意拿出手的數目。還是讓他老老實實地把那五千金幣的糧食送到邊境再說吧。」
「原來是這樣……」
伊莉絲留在這邊沒過去，此時聽到他們的話，便詢問起來。
索菲為她說明剛才的經過，埃里克忽然問道：「我在這邊的修道院還有安排嗎？」
「呃，應該沒了……我看看。」
索菲去翻阿萊娜制定的行程，一邊翻一邊回想，確認他剛來的那幾天就把該幹的事情全乾了。
「沒有了，殿下。您打算現在就回去嗎？」
「不，就按行程來。」
「喔。」
「我們還應該在這裡待幾天？」埃里克又問。
索菲低頭看了兩眼，「還有五六天吧……五天。」
「好。」埃里克看了看外面，「你就說我又有了感悟，要閉關幾天。」
索菲一愣，「殿下又要出去！」
「再叫得大聲點，讓所有人都知道。」
「……」
索菲咬住嘴唇盯著他。
「就出去兩天，很快回來。」
「殿下又要去哪？」
「賽爾冰湖。」
一旁的伊莉絲張了下嘴。
「我以為殿下已經忘記了。」
「忘不了。」
埃里克開始換衣服，「收拾一下，我們現在就出發。賽爾冰湖離得不遠，今天去，明天就能回來，隨便帶點乾糧和火晶石就行了。」
「好……」
索菲只能哀怨地看著兩人忙活，可她不會騎馬，不能跟他們一起，尤其這邊還需要她為他掩護。
而離開前，埃里克摟住她親了幾口，她才稍微露出一點笑容。
「要是讓阿萊娜執事知道殿下不帶騎士四處亂跑，回去了肯定會罵死我。」
「別讓她知道不就行了。」
埃里克最後捏了下她的臉，跟伊莉絲一起摸出房間，悄悄翻出修道院，來到馬房，各騎一匹馬離開。
他急著今天就出發，也有天氣原因，今天難得風雪都很小。
離開修道院後，基本就是伊莉絲在帶路了。
他只知道賽爾冰湖就在不算太遠的地方，但不知道具體位置，伊莉絲還有印象。
兩人騎馬往南往西騎了半日，離開大道，深入雪原，天色逐漸黯淡之時，埃里克先一步看見了前方不遠處折射的不同光芒。
「那邊似乎是冰湖的湖面。」
加快速度趕過去，埃里克發現賽爾冰湖比他預想得還要寬闊許多。
「這裡的湖面有融化的時候嗎。」
「七八月天氣最熱的時候，冰面會變薄一些。」伊莉絲停在他旁邊，神情複雜地望著面前的遼闊冰湖。
「接下來的路你應該很清楚了。」
「嗯。」她點點頭，直接騎到湖上，跨著冰面過去。
雖然常年飄雪，但風也不小，光滑的冰面上沒有太多積雪，兩人騎得很小心。
「馬要是摔斷腿，咱們就腿著回去吧。」
「……我只是想試試在這上面騎馬的感覺。」
「慢點就行。」
小心翼翼地跨過湖面，到另一邊，伊莉絲左右看了看，臉上浮現出幾分懷念。
「我們經常在這裡破冰釣魚。」
「那你們的據點應該就在前面了。」
「嗯，跟我來。」
她一揮馬繩，朝著湖邊的某個小山坳騎過去，沒多遠，埃里克便看見了裡面擁擠在一起的大量低矮木屋。
那便是亞蘭人被圍剿之前的據點。
他回頭望了一眼，從英雄大道到這邊有不少距離，前世南下的魔族大軍不像是順道推平了他們的聚落，而是有意過來屠殺的。
或許魔族中有人相當厭惡這些亞蘭人。
伊莉絲在還有不少距離的地方就停了下來，遠遠看著這座寂靜的山坳。
「還好房子沒有被推平，也沒有人在這裡守著，我們至少有地方可以過夜了。」埃里克在她身旁停下。
「嗯……」
她似乎望不夠，他便先一步驅馬進去，在這個沒多大的聚落里轉了一圈，邊走邊瞧，從那些風雪也掩蓋不住的痕跡來看，亞蘭人離開得相當倉促。
「霜風城裡應該就關著不少亞蘭人。」在伊莉絲也騎馬進來時，他對她說道。
「到了那邊，我還是不要露面了，以免引起誤會。」
「我的意思是你如果想再見見族人的話，我可以安排。誰敢誤會我？」
伊莉絲看了看他，點點頭，露出一絲笑容。
她翻身下馬，落地時在雪裡踩出嘎吱一聲響。
「以前這裡的雪很少有堆積到這麼深的時候，每天都有人掃。」
埃里克也從馬上下來，「你家的屋子在哪裡，我們今晚就睡那邊。」
伊莉絲望向聚落的另一邊。
「過去吧。」
「嗯。」
兩人牽著馬，踩著深厚的積雪過去。走了幾步，伊莉絲忽然被雪裡的什麼東西絆了一下。
「……」
她回頭盯著望了一會兒，終究沒有扒開那團積雪，去確認自己的猜測。
埃里克也移開視線，「你剛才說冰湖那邊可以鑿冰釣魚，有工具嗎？」
「這裡應該能找到。」
「你會打理嗎？」
伊莉絲深吸一口氣，然後露出笑容，「殿下忘了嗎，我之前說過，在去大祭司身邊當間諜前，我在這裡幹的事情就是為族人準備食物。」
「到我身邊之後反而變懶了？」
「殿下也沒有給我展示勤奮的機會。」
「現在機會來了。」
兩人邊走邊說，很快來到伊莉絲的舊居前。
亞蘭人被剿滅是去年的事情，而她離開這裡，則已經是十年前的事情了，屋子也果不其然地被其他人占據，不過也因此勉強維持著可以居住的狀態。
「看樣子可以湊合過一夜。」埃里克說。
伊莉絲輕輕點頭。
她很快為他找來鑿冰和釣魚的工具，埃里克騎上馬帶著工具離開，到天黑時，他又一樣不少一樣不多地回來了。
「湖面冰層太厚了，完全鑿不開。」
伊莉絲坐在火堆旁，看了眼他打濕後結冰的袖口。
「一定是亞蘭人離開後這裡變得更冷了。」
「你說得對。」
「我在這裡發現了一些醃製肉乾。」
「還能吃嗎。」
「食物在這種地方可以保存很久。」
「那就好……」埃里克在篝火旁坐下來，將袖子伸過去烤，目光很快落在裡面燃燒的木板上。
「哪裡找的木頭？」
「鄰居家的房子——我問過了，沒人反對。」
(本章完)