162趕客
萬萬沒想到，看似慈眉善目的和善老婦人，不開口則已，一開口就是趕客。
日薄西山，城門將關，沒船回惠州，留在增城，又沒有別的親戚好借宿，鄭氏傻眼了！
來之前，她跟竇業鴻誇下海口，什麼菜都不用買，她會搜刮一堆好東西帶回去，讓全家人端午吃頓好的。可現在，不光沒撈著什麼好東西，連住都不讓她們住。
與其為了爭口氣，掏錢住客棧，打腫臉充胖子，最後苦的還是自己，還不如求求情。反正上回她們三個就已經住過了，再住一次有什麼難的？
鄭氏把心一橫，笑容拘謹，「老夫人說的是，我家老爺也勸了我好幾回，叫我甭來攪擾。我這不是想著馬上過端午節，竇耘長這麼大，還沒吃過家裡包的粽子。以前是不曉得竇耘在哪，現在曉得他在增城，坐船來去也方便，帶幾個粽子給他嘗嘗，叫他曉得家裡人還惦記著他。昨兒個趁著天晴，我找人借了兩升糯米，淘洗好了，去草叢裡剪粽葉把手給剪了一個豁大的口子，喏，正在巴掌心裡，當時我疼得眼淚都快出來了。」
鄭氏將左手掌心舉起給湯家人看，得到了一圈關心，再講：「我的手割了不要緊，家裡個個不中用，包不來粽子，我只能忍痛包粽子。有時候粽葉劃到手，又會弄出一點血，也不知粽子裡會不會有血。不用你們講，我也曉得自己半點眼力勁，明知道你們家裡人多，硬是要來，弄得你們上不得下不得，我著實該死。眼下，城門應該還沒關，我帶兩個丫頭趕去渡口，坐船回家去。」
眾人心裡明白，她這是故意裝慈母，並不是真要走。倘若她真打算回去，粽子一帶到，就該趕緊走去坐船，哪等到現在都快天黑了才說要走？
湯子義和朱氏想開口，被傅氏瞪了一眼，便憋了回去。
傅氏沉默多時，終是開口：「竇夫人，雖說竇耘不是湯家人，但大傢伙兒完全把他當自家人看。端午節的粽子，中秋節的月餅，過年的好酒好菜，我兒女們有得吃，他就有得吃。對他來說，我們家裡做的飯菜才是家常味道。況且，早在昨天我們已包了一大桶粽子，今早竇耘去上學之前，吃了兩個。」
這話暗含好幾層意思：一則竇耘姓竇，但竇家人只生沒養，大錯在先，比不得湯家人養他，完全視如己出，又陪伴了十年；二則，湯家不算大富大貴之家，但逢年過節的吃食一樣不少，像粽子，竇耘一頓能吃兩個，鄭氏特意送來四個粽子，只夠他吃兩頓，端午節一天還沒過完就吃光了，未免太少；最後也是最重要的，竇耘長在湯家，鄭氏作為竇家主母想怎樣興風作浪，湯家老夫人和正房夫人絕不同意！
鄭氏聽出弦外之音，臉上笑容快掛不住，乾笑道：「得虧竇耘遇到像您們這樣心善的人家，是他的造化。要是養在我們家，只怕早就餓得皮包骨。」
已經講了趕客的話，還賴著不走，非要哭窮！高氏頗為厭煩，決定以其人之道還治其人之身，直接張嘴吩咐：「子賢，子義，家裡的米缸沒米了，柴也燒完了，你們幾個湊點錢去買米……」
前天才去糧行買了粳米和糯米，怎麼可能一下子就吃完了？分明是想表明自家也不富裕，養不起這三尊大佛！
湯子義霎時明白了高氏的良苦用心，「祖母，大哥整日讀書，哪掙到什麼錢？我身上的那點錢全給娘拿去買糯米包粽子了，現在是一文錢也掏不出來。算了，甭去買米，咱們餓一晚算了。」
張升不知是計，咋舌道：「子賢，我竟不知你們家計難到這個地步。最近糧行米價飛漲，你們買米不划算，不如去我家舀幾升米來，先煮熟了填飽肚子再說。」
「哎呀，我竟不曉得你們吃的米全是買來的。買米委實不划算，不如等明年春播的時候，我叫我家老爺來幫你們耕田、插秧，到時候吃自家種的新米。」
「竇夫人，你這一番好意，還是免了。我們一大家子人都是懶的，既沒有好田，也不會插秧、割禾、舂米。倒不如買點米，頓頓少吃點便是。況且，咱們認識沒多久，不必常常往來，還是少見為妙。」
高氏講完，以頭昏腦脹又腹痛為由，安排湯家人或去請大夫，或去給她捏肩捶背，或去收晾乾的衣裳。頃刻間，湯家人全走了，只剩下竇家母女三人與張升。
鄭氏還以為哭窮總能博得湯家人同情好留她住一晚，不曾想老太太婉言叫她以後甭來了，吃住都沒撈到，還賠進去四個粽子！簡直是賠了夫人又折兵。
「子賢，子義，你們去請大夫也等等我呀！」張升想追出去。
鄭氏早看出張升是個熱心人，如抓住救命稻草般拽住了他的衣袖，「張公子，您剛才也聽到了，她們沒吃的，也不夠住，要我母女三個回惠州去。你看天都黑了，城門也關了，哪能讓我們出城去坐船？求您行行好，給我們三個一口吃的，哪怕住茅房也行。」
張升常常來湯家玩，心知湯家人都是心善的，但今兒個趕竇家母女們走，委實做的不厚道。「竇夫人，您別這樣說，折煞我了。您若是不嫌我家小，吃的是粗茶淡飯，那您們請跟我走。」
鄭氏看張升穿著打扮一般，臉上偏胖有點憨，以為他家住的是茅草屋。哪知到了一看，竟是個兩進的宅子，毗鄰鬧市，比湯家人住的還好。再加上張升他娘熱情好客，原已做好了三菜一湯，怕人多不夠吃，又整出四個菜來，擺滿了一桌。不光讓她們母女們全上桌吃飯，還每人一碗雞湯喝，說話客氣又中聽。
鄭氏吃飽喝足，借著跟張升他娘同在灶屋洗碗的功夫，打聽出張升比大女兒竇玉英小半歲，沒有別的兄弟姐妹，跟開辦張家族學的張員外在五服內，逢年過節能討到不少好處，她便在心裡打起了如意算盤。
日薄西山，城門將關，沒船回惠州，留在增城，又沒有別的親戚好借宿，鄭氏傻眼了！
來之前，她跟竇業鴻誇下海口，什麼菜都不用買，她會搜刮一堆好東西帶回去，讓全家人端午吃頓好的。可現在，不光沒撈著什麼好東西，連住都不讓她們住。
與其為了爭口氣，掏錢住客棧，打腫臉充胖子，最後苦的還是自己，還不如求求情。反正上回她們三個就已經住過了，再住一次有什麼難的？
鄭氏把心一橫，笑容拘謹，「老夫人說的是，我家老爺也勸了我好幾回，叫我甭來攪擾。我這不是想著馬上過端午節，竇耘長這麼大，還沒吃過家裡包的粽子。以前是不曉得竇耘在哪，現在曉得他在增城，坐船來去也方便，帶幾個粽子給他嘗嘗，叫他曉得家裡人還惦記著他。昨兒個趁著天晴，我找人借了兩升糯米，淘洗好了，去草叢裡剪粽葉把手給剪了一個豁大的口子，喏，正在巴掌心裡，當時我疼得眼淚都快出來了。」
鄭氏將左手掌心舉起給湯家人看，得到了一圈關心，再講：「我的手割了不要緊，家裡個個不中用，包不來粽子，我只能忍痛包粽子。有時候粽葉劃到手，又會弄出一點血，也不知粽子裡會不會有血。不用你們講，我也曉得自己半點眼力勁，明知道你們家裡人多，硬是要來，弄得你們上不得下不得，我著實該死。眼下，城門應該還沒關，我帶兩個丫頭趕去渡口，坐船回家去。」
眾人心裡明白，她這是故意裝慈母，並不是真要走。倘若她真打算回去，粽子一帶到，就該趕緊走去坐船，哪等到現在都快天黑了才說要走？
湯子義和朱氏想開口，被傅氏瞪了一眼，便憋了回去。
傅氏沉默多時，終是開口：「竇夫人，雖說竇耘不是湯家人，但大傢伙兒完全把他當自家人看。端午節的粽子，中秋節的月餅，過年的好酒好菜，我兒女們有得吃，他就有得吃。對他來說，我們家裡做的飯菜才是家常味道。況且，早在昨天我們已包了一大桶粽子，今早竇耘去上學之前，吃了兩個。」
這話暗含好幾層意思：一則竇耘姓竇，但竇家人只生沒養，大錯在先，比不得湯家人養他，完全視如己出，又陪伴了十年；二則，湯家不算大富大貴之家，但逢年過節的吃食一樣不少，像粽子，竇耘一頓能吃兩個，鄭氏特意送來四個粽子，只夠他吃兩頓，端午節一天還沒過完就吃光了，未免太少；最後也是最重要的，竇耘長在湯家，鄭氏作為竇家主母想怎樣興風作浪，湯家老夫人和正房夫人絕不同意！
鄭氏聽出弦外之音，臉上笑容快掛不住，乾笑道：「得虧竇耘遇到像您們這樣心善的人家，是他的造化。要是養在我們家，只怕早就餓得皮包骨。」
已經講了趕客的話，還賴著不走，非要哭窮！高氏頗為厭煩，決定以其人之道還治其人之身，直接張嘴吩咐：「子賢，子義，家裡的米缸沒米了，柴也燒完了，你們幾個湊點錢去買米……」
前天才去糧行買了粳米和糯米，怎麼可能一下子就吃完了？分明是想表明自家也不富裕，養不起這三尊大佛！
湯子義霎時明白了高氏的良苦用心，「祖母，大哥整日讀書，哪掙到什麼錢？我身上的那點錢全給娘拿去買糯米包粽子了，現在是一文錢也掏不出來。算了，甭去買米，咱們餓一晚算了。」
張升不知是計，咋舌道：「子賢，我竟不知你們家計難到這個地步。最近糧行米價飛漲，你們買米不划算，不如去我家舀幾升米來，先煮熟了填飽肚子再說。」
「哎呀，我竟不曉得你們吃的米全是買來的。買米委實不划算，不如等明年春播的時候，我叫我家老爺來幫你們耕田、插秧，到時候吃自家種的新米。」
「竇夫人，你這一番好意，還是免了。我們一大家子人都是懶的，既沒有好田，也不會插秧、割禾、舂米。倒不如買點米，頓頓少吃點便是。況且，咱們認識沒多久，不必常常往來，還是少見為妙。」
高氏講完，以頭昏腦脹又腹痛為由，安排湯家人或去請大夫，或去給她捏肩捶背，或去收晾乾的衣裳。頃刻間，湯家人全走了，只剩下竇家母女三人與張升。
鄭氏還以為哭窮總能博得湯家人同情好留她住一晚，不曾想老太太婉言叫她以後甭來了，吃住都沒撈到，還賠進去四個粽子！簡直是賠了夫人又折兵。
「子賢，子義，你們去請大夫也等等我呀！」張升想追出去。
鄭氏早看出張升是個熱心人，如抓住救命稻草般拽住了他的衣袖，「張公子，您剛才也聽到了，她們沒吃的，也不夠住，要我母女三個回惠州去。你看天都黑了，城門也關了，哪能讓我們出城去坐船？求您行行好，給我們三個一口吃的，哪怕住茅房也行。」
張升常常來湯家玩，心知湯家人都是心善的，但今兒個趕竇家母女們走，委實做的不厚道。「竇夫人，您別這樣說，折煞我了。您若是不嫌我家小，吃的是粗茶淡飯，那您們請跟我走。」
鄭氏看張升穿著打扮一般，臉上偏胖有點憨，以為他家住的是茅草屋。哪知到了一看，竟是個兩進的宅子，毗鄰鬧市，比湯家人住的還好。再加上張升他娘熱情好客，原已做好了三菜一湯，怕人多不夠吃，又整出四個菜來，擺滿了一桌。不光讓她們母女們全上桌吃飯，還每人一碗雞湯喝，說話客氣又中聽。
鄭氏吃飽喝足，借著跟張升他娘同在灶屋洗碗的功夫，打聽出張升比大女兒竇玉英小半歲，沒有別的兄弟姐妹，跟開辦張家族學的張員外在五服內，逢年過節能討到不少好處，她便在心裡打起了如意算盤。