第76章 第七十六章
詹同面含訝異，只見藍玉與常升神色恭謹，儼然一副過來人的姿態。
徐妙依手捧食案款款而來，藍玉二人立刻起身相迎，面上堆起熱絡笑容。
先是接過碗碟，又殷勤相送。
這番舉動令詹同大惑不解，問道：」涼國公、開國公何故如此？」
藍玉揚眉冷哼：」你當她是誰？那可是皇上欽定的太子妃！」
詹同聞言霍然站起，整了整衣袖便往後廚疾步而去。
不多時便聽得裡面傳來殷勤的幫襯聲。
藍玉與常升對視一眼，暗自叫苦。
這小子倒會搶得先機！可恨廚房狹小，兩人魁梧身軀實在擠不進去，只得跺腳長嘆。
席間朱元璋挑眉看向三人：」飯也蹭了，怎麼還賴著？」
藍玉陪笑道：」今日恰逢金陵冬魁盛會，特來相邀。
」
」放屁！」朱元璋嗤之以鼻，」邀我？怕是想叫標兒同去吧？待我去了，你們還敢看那些花魁獻舞？」
三人急忙擺手告罪，卻見朱元璋眯眼道：」秦淮河的冬魁節...你們莫不是想帶壞太子？」
話音未落，三人頭搖得似撥浪鼓，連稱不敢。
朱瑜忙完手頭的活，笑著走出來對朱元璋說：」老爺子，聽說秦淮河邊有冬魁節，咱們一起去瞧瞧？」
朱元璋皺了皺眉：」你去吧，咱乏了。
」說罷轉身進屋。
藍玉和常升對視一眼，暗自慶幸：」是他自己要去的。
」
」等等我！」徐妙依快步走過來。
眾人聞言都露出詫異的神色。
徐妙依坦然道：」誰說女子不能去看熱鬧？」
眾人一時語塞，朱瑜點頭：」這話在理。
」
秦淮河畔，望月樓下。
藍玉對朱瑜說：」我們去訂個好包間。
」
詹同搶著說：」不必了，房間已經備好。
」
藍玉瞪了常升一眼，常升滿臉窘迫。
」幾位先進去吧，」朱瑜說，」我和妙依再逛逛。
」
三人會意，留下房號便進了酒樓。
路上藍玉問詹同：」詹大人早有準備？」
」其實是別人替我訂的。
」詹同笑著解釋。
」別人？」兩人疑惑地推開了房門。
視線掃過，站在眼前的居然是黃子澄和齊泰，藍玉和常升頗感意外，轉頭問詹同：「你說的客人就是他們？」
此刻的黃子澄和齊泰也看到了藍玉二人，不由皺起眉頭。
自從朱允炆離京守陵，他們在國子監教書便失了方向，想著藉機結交新任吏部尚書詹同，或許能讓其在皇帝面前美言幾句，謀個新差事。
於是咬牙掏出全部積蓄，訂下這間天字號雅室。
沒成想進來的竟還有藍玉和常升。
齊泰雖面色不快，仍勉強拱手施禮；黃子澄則直接冷哼一聲，毫不掩飾嫌惡。
「諸位認識？」詹同見狀詫異問道。
常升一見二人便怒火中燒，藍玉趕忙按住他肩膀，饒有興味地打量著黃子澄。
他早知此人與朱瑜的過節——待會那位現身時，這場面才有意思呢。
眾人入席後，詹同笑道：「兩位大人稍候，還有貴客未到。」
「貴客？」黃子澄與齊泰聞言眼前一亮。
忽見徐妙依推門而入，黃子澄正要呵斥，卻見詹同、藍玉、常升齊齊起身相迎，驚得他心頭狂跳。
雖不識這姑娘，但能讓三位重臣如此禮遇，定非等閒之輩。
二人暗忖今晚定要竭力逢迎，連四書五經里的溢美之詞都打好了腹稿。
徐妙依卻道：「我家夫君該到了吧？」
「還有更尊貴的？」黃子澄與齊泰對視一眼，決定留些漂亮話等會兒湊對兒說。
門帘忽動，來人尚未踏入，黃子澄已騰地站起厲喝：「朱瑜！你這卑賤商賈也配來此！」
「他就是黃兄常提的那人？」齊泰立刻會意，冷聲喝道：「卑賤之徒，滾開！」
話音未落，一股寒意驟然逼近。
二人以為是藍玉或常升所為，轉頭看去，卻見那兩人面帶譏諷，一副坐等好戲的模樣。
會是詹同？
目光掃去，詹同亦是一臉錯愕。
只剩她了？
視線緩緩移向徐妙依。
「敢罵我夫君？」
徐妙依眸光驟冷，抬腳將黃子澄踹翻的剎那，反手抄起木椅砸向齊泰。
不待二人反應，疾風驟雨般的踢擊已落了下來。
藍玉與常升大笑出聲——既未來太子妃已動手，他們還等什麼？
「早看你們不順眼了！」
「今日不打到你們求饒，老子名字倒著寫！」
二人捲起衣袖沖了上去。
詹同瞪著抱頭哀嚎的黃子澄與齊泰，眼皮一跳。
混帳！竟敢辱罵太子？！
想拖我下水？
蠢貨！
他猛站起身，上去補了兩腳。
直到眾人力竭，那二人才連滾帶爬逃出門去。
望著狼狽的背影，朱瑜輕嗤：「朝堂若儘是此等蛀蟲，國之將傾。」
詹同心頭一凜。
太子稱其為蛀蟲？
好！
既掌吏部，這二人永世別想升遷！
**平息，望月樓的花魁之爭恰好開場。
徐妙依拽著朱瑜衣袖雀躍不已：「快看！那姑娘眉目如畫，腰若細柳！」
「夫君，紫衣那個氣度非凡！」
「啊啊啊這個更妙！我見猶憐！」
藍玉等人默默投來艷羨的目光。
朱瑜感嘆道：」徐夫人真是少見，不但不阻止你看花魁，還要一同觀賞？」
朱棣聽罷也覺驚奇，徐妙依這般性情確實與眾不同。
若非確認她是女子，朱棣幾乎要以為她是男兒身。
十日休沐轉瞬即逝。
朱元璋舒展筋骨，這些日子跟著朱瑜研習地球儀，對海外諸國有了新認識，心中暢快。
見父親興致高昂，朱瑜亦感欣慰。
每當講述異邦君王、戰事時，父親總會舉出反例與他論辯，但朱瑜明白父親已洞悉地球儀精髓。
以父親脾性，回宮後定會向皇帝炫耀，這正是朱瑜所求——他早已迫不及待等著開海的消息。
此時燕王朱棣接到聖旨，奉命回京詳述北疆局勢。
這正合朱棣心意，他急欲查明為何官員突然疏遠自己，連朱瑜也未曾回信。
他即刻整理北疆情報，快馬加鞭趕回金陵，途中還特意放出歸京消息。
不料城門無人相迎，燕王府前亦冷冷清清。
朱棣滿腹疑惑，先行面聖稟明北疆事務，隨後回府等候。
三日過去，竟無一人登門。
年前府邸車馬盈門，如今卻蕭索至此。
朱棣望著空蕩的府門，百思不得其解，只得親自去尋往日交好的官員。
第一位拒絕了他！
第二位拒絕了他！
第三位依然拒絕了他！
連續五個人都將朱棣拒之門外，他徹底茫然了。
短短不到一個月，金陵城究竟發生了什麼？難道有什麼變故自己不知道？
「朱瑜，你知道嗎？年前我府門前還人來人往，可過完年後，竟連個人影都沒了。」朱棣找到朱瑜，滿臉震驚與困惑。
兩人坐在酒樓里，朱棣仰頭灌下一杯酒，強調道：「我絕無半句誇張。」
「這事……」朱瑜清了清嗓子，解釋道，「我多少也打聽了些。」
他將事情原委細細道來，末了又補充一句：「我父親說，陛下從未說過那樣的話。」
「三人成虎……」朱棣怔住，嘴角抽動。
若真是皇帝的意思，他尚可接受，可如今竟是謠言壞了他的好事！
回過神後，他滿臉鬱結，苦笑道：「我給你寫信，你為何不回？若你早些回來，我也不至於整日憂心忡忡。」說著指了指自己的臉，「瞧，都瘦了一圈。」
朱瑜仔細打量，點頭道：「確實瘦了。」
見他如此淡定，朱棣嘴角又是一抽：「你良心就不痛？」
「痛什麼？不痛。」
朱瑜淡淡道：「因為我知道你年後會回來。」
「你怎麼知道？」
「我父親說的，他說這是陛下的意思。」
聞言，朱棣眼中一亮，一把拉住他懇切道：「朱瑜，讓我見見你父親吧！」
朱瑜無奈搖頭：「他不開口，我可不敢做主。」
「唉！」朱棣長嘆一聲。
」朱瑜,你明曉得我眼下正缺令尊這樣的幫手!」
朱瑜點頭道:」我自然明白,正因為如此,我才更不贊成你們相見。
」
」家父在御前為皇上批閱奏章,若私下與藩王會面,叫聖上如何作想?」
朱棣不服氣道:」可終究是要見的,不是嗎?」
」眼下你既與我義妹徐妙依定下親事,待兩家正式議親時,我這個義兄總要拜見令尊。
」
朱瑜沉吟道:」待到家父點頭時再說罷。
」
見朱棣神情失落,朱瑜想起父親透露的消息,這位燕王已然無望大位。
他斟酌片刻,決定稍加提點:」殿下可知,皇上在外另有一位皇子?」
」他?」朱棣眼中精光一閃。
他對這個秘密培養的皇子早有耳聞,卻苦於無從探查。
」你知道內情?」
朱瑜笑道:」偶有耳聞罷了。
前些日子問起家父,竟得了答覆。
」
朱棣急切傾身:」休要賣關子!」
朱瑜笑而不語。
朱棣會意,解下腰間雙玉遞去:」稀世珍寶。
」
」有意思的是,皇上提起這個兒子時,滿面欣慰。
」朱瑜把玩著玉佩,」家父見過那皇子,只給了二字評語——'很強'。
」
」很強...」朱棣怔然,」如此說來,本王有個了不得的弟弟。
」
」既受父皇如此器重,這皇位之爭,怕是遇上勁敵了。
」
燕王朱棣低語片刻，忽然放聲大笑，豪氣干雲道：「好！愈強愈有意思，哈哈哈......」
朱瑜立在身側，將朱棣不加遮掩的野心盡收眼底。
「不錯！」
「有志氣是好事！」
「不過——」
朱瑜話語微頓，待朱棣轉頭望來，才緩緩道：「家父提及，聖上已決意立那位密養之子為儲君，若不出差錯，大明太子便是此人了。」
朱棣聞言瞳孔驟縮，死死盯著朱瑜：「當真？」
「我豈能斷言？家父所言罷了，又不是聖上親**代。」朱瑜輕笑道。
殿內霎時寂靜。
沉默良久，朱棣眯起雙眼，意氣飛揚道：「你父親的言論，又非我父王旨意，此刻尚未最終定論。」
「哈哈哈......」
笑聲未歇，他倏然直視朱瑜，目光灼灼：「即便定局，本王就不能放手一搏？」
朱瑜凝視著朱棣神情。
越是壓制，野心愈盛，妙極。
朱棣能當面吐露心聲，顯然已視他如心腹。
念及百科系統交付的終極任務，朱瑜心頭泛起愧意。
於是開口道：「倘若事敗，我備好海船，帶你遠走高飛。」
朱棣轉首，見朱瑜神色誠摯。
他縱聲長笑，朗聲應道：「善。」
......
次日早朝。
文武百官分列左右，燕王朱棣亦位列其中。
御座之上，朱元璋面色鐵青，翻閱奏摺的手漸漸顫抖。
年初御史呈報，浙省疑有空印之弊。
所謂空印，經錦衣衛徹查方知其詳：每年地方官員核驗帳冊後呈遞戶部，若戶部檢出疏漏，需發還原省重核。
掌印官員遠在千里，往返經年，故有官吏預蓋空白印冊以備修改。
若是雲南等地官員往返京城，耗時一年。
運氣不佳者，甚至要在金陵過年。
此時次年的帳冊又至，再度奔波。
戶部與各地官員商議，決定下發已蓋印的空白文書交由地方自行填寫，事後呈報即可。
此法看似省時省力，卻引起朱元璋警覺——這些空白文書若被濫用，豈非假傳政令？
錦衣衛奉命徹查，果然發現眾多地方官員私自填寫朝廷政令。
朱元璋震怒，將證據擲於殿上，厲聲責問戶部：「爾等竟想出這等偷懶的法子！空白文書淪為地方濫權之物，該當何罪？」
群臣噤若寒蟬，戶部官員更是戰慄不已。
朱元璋突然轉向燕王朱棣：「老四，你有何見解？」
朱棣猝不及防。
藩王本無議政之權，今日列席已屬罕見，父皇竟詢其意見？莫非暗藏立儲之意？他強壓激動，肅然道：「百姓之事無小事，涉案者當速捕，查實後按律問斬。」
殿內殺意驟起。
朱元璋嘴角微揚：「此案牽連五千餘人。」
朱棣目光森寒：「五千亦當斬！不殺不足以正國法！」
大殿內突然響起一陣令人毛骨悚然的笑聲。
笑聲驟停時，朱元璋盯著朱棣說了句：」這點隨我。
」說完便帶著奏摺離開了。
待退朝聲響起，戶部涉案官員全都癱坐在地，恨恨瞪著朱棣：」這是要逼死我們......」其餘官員則紛紛將目光投向朱棣，尤其是那些曾與燕王有往來的大臣更是驚訝萬分——陛下讓燕王議政，莫非有意立儲？
眾人又驚又悔。
早先誰說陛下禁止結交燕王？真是害人不淺！明明已經搭上線，偏信謠言斷了聯繫，如今再腆著臉湊上去，成何體統？他們懊惱得嘴角抽搐，卻又暗自盤算著如何重新攀附。
朱棣全然不理會戶部官員怨毒的目光，也不在意群臣躍躍欲試的神情，只沉浸在巨大的喜悅中：」父皇說我像他......」
唯有吏部尚書詹同冷眼旁觀這場鬧劇。
見有人開始向朱棣靠攏，他甩袖便走。
下屬追上詢問：」大人不去向燕王示好？」詹同意味深長地看了眼這個心腹。
詹同看著朱棣身邊的官員，眼裡滿是輕蔑，嘴角浮起譏諷的笑。
「劉大人，皇上不過隨口誇了句燕王，何必急著表態？」
他心裡暗想：太子尚未表態，皇上怎會輕易定奪？
朱元璋夾著奏摺闖進院門，朱瑜見他面色鐵青，立刻迎上去：「老爺子，誰惹您了？兒子替您出氣！」
「就算天王老子，只要您點頭，我這就拎棍子去！」
朱元璋猛地躍起要揍他，朱瑜側身閃開。
「讓老子打一下！憋得慌！」
「您受氣就回來折騰兒子？我想替您出頭，您又不讓……」朱瑜嘟囔著。
朱元璋瞪他一眼：「皇上這回是真怒了。」說著把奏摺甩過去。
朱瑜翻開一怔：「這不就是空印案？」
「你怎知道？」朱元璋眯起眼。
（空印案本應在洪武年間處置萬人，如今卻似未發？）
朱瑜恍然——此世與歷史相似，只是時序不同。
他清了清嗓子：「早年流落江湖時聽過傳聞。
怎麼，洪武爺動真格了？」
朱元璋一掌拍碎茶碗：「豈止動怒，簡直要翻天！」
朱瑜瞅著他眼中火星直冒，湊近道：「皇上生氣是他的事，您老跟著上火做甚？」
朱元璋似乎過於憤怒了？
他猛然回神，迅速收斂神色，強壓怒火道：「見陛下震怒，咱也忍不住動了肝火。」
「這些可都是鐵證如山的事。」
「空印案竟真有其事……陛下養著這群官吏，就是縱容他們如此行事？」
「錦衣衛已查明，這些蛀蟲私用空印，擅自推行朝廷未頒的政令。」
「換作是您，能不怒嗎？」
「咱這暴脾氣如何忍得？！」見朱元璋越說越激動，
侍從連忙奉茶勸道：「您消消氣……細究起來，此事早有端倪。」
「地方官員若因帳目錯漏便往返奔波，偏遠之地耗上年也不稀奇。」
「戶部本為省卻周折才允空印，誰知反成地方官舞弊之機。」
朱元璋聞言眸光驟冷：「若戶部本就知情呢？」
朱瑜陡然語塞，這層他未曾料到。
「無話可說了？」朱元璋冷笑，「你只見皮毛，未觸筋骨。」
「為何陛下雷霆震怒？」
「空印沿襲多年，戶部諸臣豈會不明其害？」
「他們心知肚明卻知情不報！」
「為圖省事懈怠，竟置黎民於不顧。」
「小子，此乃欺君大罪！」
話至此處，朱元璋眼底燃起烈焰。
朱瑜這才悟透其中關竅，慚愧道：「是我想得淺了。」
見他受教，朱元璋面色稍霽。
想起史上空印案牽連之廣，朱瑜暗嘆終究難逃此劫，試探道：「不知陛下欲如何處置？」
「今日早朝燕王在場，陛下問過他的意思。」
「燕王如何應答？」
「殺！這些人全都該殺，但凡與此案有牽連的，一律抓起來處決！」
朱元璋說出這番話時，朱瑜只覺得四周的空氣都冷了下來。
「皇上什麼都沒說，只是提了一句『燕王像他』。」
朱瑜愣了：「怎麼？老爺子這會兒又盯上燕王朱棣了？」
「盯上？」朱元璋冷冷一笑，「退朝後，皇上只說了句『朱棣像他』，不是好事！」
「啊？」
這話聽得朱瑜雲裡霧裡。
像他，怎麼反倒不好了？
朱元璋緩緩解釋道：「皇上當年帶著一群老兄弟出生入死，歷經艱險才打下大明江山，將天下從蒙元手中奪回來，不易啊！」
「那些年，蒙元將漢人踩在腳下，當作最低賤的存在。」
「所以皇上才會嚴刑峻法，整治官吏。」
「官員們私下都說，皇上手段狠厲，叫人既敬又畏。」
「幾十年了，他一直如此。」
「他是開國君主，想怎麼做都行。」
「但……繼位者不能學他，懂嗎？」
朱元璋目光灼灼地盯著朱瑜，直到他點頭才移開視線。
「所以，朱棣若和皇上一樣，便不合適。」
朱瑜這才恍然大悟，嘆息道：「洪武老爺子真是用心良苦啊。」
「看來江南的事，也是他為繼任者留的退路。」
江南之事，指的是元末另一支義軍張士誠的舊地。
當年朱元璋擊敗張士誠，收編了他的地盤，可當地百姓仍感念張士誠的恩情，甚至為他立像祭祀。
朱元璋大怒，直接加重了當地的賦稅。
即便別處減稅，此地依舊分文不少。
前兩日，朱元璋批閱奏摺時，朱瑜瞥見有官員提議減免江南稅賦。
老爺子看也不看，隨手丟到一旁。
朱瑜偷瞄了一眼，奏摺上早已批了「不准」二字。
當時他還暗自嘀咕：張士誠的骨頭都爛了，這老頭怎麼還記仇？不止他，朝中官員也這麼想。
朱元璋聽了，只是冷冷瞪了他一眼。
如今，朱瑜終於明白了。
以下是改寫後的版本：
」眾人皆言洪武皇帝心思縝密。
」
」此舉怕是專為新君所留......老皇帝這般深謀遠慮，著實用心良苦。
」
朱元璋凝視著朱瑜，眼中透出慈愛之色，暗自思忖：」這孩兒懂得朕的心思，朕心甚慰。
」
」你所言極是，待新君即位，這些差事自然該由他來操持。
」朱元璋展顏笑道：」如今他在江南一帶聲名不佳，即便減免農稅，百姓也未必領情。
」
」洪武爺，是這個。
」朱瑜豎起拇指在父親面前晃了晃，」沒得說。
」
朱元璋開懷大笑，眼角皺紋堆疊如菊。
得子如此讚譽，怎能不喜？
」既如此，你可知該如何處置？」笑罷，朱元璋指了指朱瑜手中的奏摺。
」唉......」朱瑜輕嘆，」仁政留待後人，當今聖上自當雷厲風行。
」
」好！你總算明白聖意了！」朱元璋笑聲不絕。
朱瑜暗自稱奇，父親方才還怒不可遏，轉眼卻喜形於色。
這般情緒變化，當真無礙？細察之下未見異常，這才安心。
想到空印案將引發的腥風血雨，朱瑜不禁嘆息：」只怕又是數萬條性命......」
話音未落，朱元璋笑容頓斂，雙眉緊鎖。
朱瑜心頭一緊。
徐妙依手捧食案款款而來，藍玉二人立刻起身相迎，面上堆起熱絡笑容。
先是接過碗碟，又殷勤相送。
這番舉動令詹同大惑不解，問道：」涼國公、開國公何故如此？」
藍玉揚眉冷哼：」你當她是誰？那可是皇上欽定的太子妃！」
詹同聞言霍然站起，整了整衣袖便往後廚疾步而去。
不多時便聽得裡面傳來殷勤的幫襯聲。
藍玉與常升對視一眼，暗自叫苦。
這小子倒會搶得先機！可恨廚房狹小，兩人魁梧身軀實在擠不進去，只得跺腳長嘆。
席間朱元璋挑眉看向三人：」飯也蹭了，怎麼還賴著？」
藍玉陪笑道：」今日恰逢金陵冬魁盛會，特來相邀。
」
」放屁！」朱元璋嗤之以鼻，」邀我？怕是想叫標兒同去吧？待我去了，你們還敢看那些花魁獻舞？」
三人急忙擺手告罪，卻見朱元璋眯眼道：」秦淮河的冬魁節...你們莫不是想帶壞太子？」
話音未落，三人頭搖得似撥浪鼓，連稱不敢。
朱瑜忙完手頭的活，笑著走出來對朱元璋說：」老爺子，聽說秦淮河邊有冬魁節，咱們一起去瞧瞧？」
朱元璋皺了皺眉：」你去吧，咱乏了。
」說罷轉身進屋。
藍玉和常升對視一眼，暗自慶幸：」是他自己要去的。
」
」等等我！」徐妙依快步走過來。
眾人聞言都露出詫異的神色。
徐妙依坦然道：」誰說女子不能去看熱鬧？」
眾人一時語塞，朱瑜點頭：」這話在理。
」
秦淮河畔，望月樓下。
藍玉對朱瑜說：」我們去訂個好包間。
」
詹同搶著說：」不必了，房間已經備好。
」
藍玉瞪了常升一眼，常升滿臉窘迫。
」幾位先進去吧，」朱瑜說，」我和妙依再逛逛。
」
三人會意，留下房號便進了酒樓。
路上藍玉問詹同：」詹大人早有準備？」
」其實是別人替我訂的。
」詹同笑著解釋。
」別人？」兩人疑惑地推開了房門。
視線掃過，站在眼前的居然是黃子澄和齊泰，藍玉和常升頗感意外，轉頭問詹同：「你說的客人就是他們？」
此刻的黃子澄和齊泰也看到了藍玉二人，不由皺起眉頭。
自從朱允炆離京守陵，他們在國子監教書便失了方向，想著藉機結交新任吏部尚書詹同，或許能讓其在皇帝面前美言幾句，謀個新差事。
於是咬牙掏出全部積蓄，訂下這間天字號雅室。
沒成想進來的竟還有藍玉和常升。
齊泰雖面色不快，仍勉強拱手施禮；黃子澄則直接冷哼一聲，毫不掩飾嫌惡。
「諸位認識？」詹同見狀詫異問道。
常升一見二人便怒火中燒，藍玉趕忙按住他肩膀，饒有興味地打量著黃子澄。
他早知此人與朱瑜的過節——待會那位現身時，這場面才有意思呢。
眾人入席後，詹同笑道：「兩位大人稍候，還有貴客未到。」
「貴客？」黃子澄與齊泰聞言眼前一亮。
忽見徐妙依推門而入，黃子澄正要呵斥，卻見詹同、藍玉、常升齊齊起身相迎，驚得他心頭狂跳。
雖不識這姑娘，但能讓三位重臣如此禮遇，定非等閒之輩。
二人暗忖今晚定要竭力逢迎，連四書五經里的溢美之詞都打好了腹稿。
徐妙依卻道：「我家夫君該到了吧？」
「還有更尊貴的？」黃子澄與齊泰對視一眼，決定留些漂亮話等會兒湊對兒說。
門帘忽動，來人尚未踏入，黃子澄已騰地站起厲喝：「朱瑜！你這卑賤商賈也配來此！」
「他就是黃兄常提的那人？」齊泰立刻會意，冷聲喝道：「卑賤之徒，滾開！」
話音未落，一股寒意驟然逼近。
二人以為是藍玉或常升所為，轉頭看去，卻見那兩人面帶譏諷，一副坐等好戲的模樣。
會是詹同？
目光掃去，詹同亦是一臉錯愕。
只剩她了？
視線緩緩移向徐妙依。
「敢罵我夫君？」
徐妙依眸光驟冷，抬腳將黃子澄踹翻的剎那，反手抄起木椅砸向齊泰。
不待二人反應，疾風驟雨般的踢擊已落了下來。
藍玉與常升大笑出聲——既未來太子妃已動手，他們還等什麼？
「早看你們不順眼了！」
「今日不打到你們求饒，老子名字倒著寫！」
二人捲起衣袖沖了上去。
詹同瞪著抱頭哀嚎的黃子澄與齊泰，眼皮一跳。
混帳！竟敢辱罵太子？！
想拖我下水？
蠢貨！
他猛站起身，上去補了兩腳。
直到眾人力竭，那二人才連滾帶爬逃出門去。
望著狼狽的背影，朱瑜輕嗤：「朝堂若儘是此等蛀蟲，國之將傾。」
詹同心頭一凜。
太子稱其為蛀蟲？
好！
既掌吏部，這二人永世別想升遷！
**平息，望月樓的花魁之爭恰好開場。
徐妙依拽著朱瑜衣袖雀躍不已：「快看！那姑娘眉目如畫，腰若細柳！」
「夫君，紫衣那個氣度非凡！」
「啊啊啊這個更妙！我見猶憐！」
藍玉等人默默投來艷羨的目光。
朱瑜感嘆道：」徐夫人真是少見，不但不阻止你看花魁，還要一同觀賞？」
朱棣聽罷也覺驚奇，徐妙依這般性情確實與眾不同。
若非確認她是女子，朱棣幾乎要以為她是男兒身。
十日休沐轉瞬即逝。
朱元璋舒展筋骨，這些日子跟著朱瑜研習地球儀，對海外諸國有了新認識，心中暢快。
見父親興致高昂，朱瑜亦感欣慰。
每當講述異邦君王、戰事時，父親總會舉出反例與他論辯，但朱瑜明白父親已洞悉地球儀精髓。
以父親脾性，回宮後定會向皇帝炫耀，這正是朱瑜所求——他早已迫不及待等著開海的消息。
此時燕王朱棣接到聖旨，奉命回京詳述北疆局勢。
這正合朱棣心意，他急欲查明為何官員突然疏遠自己，連朱瑜也未曾回信。
他即刻整理北疆情報，快馬加鞭趕回金陵，途中還特意放出歸京消息。
不料城門無人相迎，燕王府前亦冷冷清清。
朱棣滿腹疑惑，先行面聖稟明北疆事務，隨後回府等候。
三日過去，竟無一人登門。
年前府邸車馬盈門，如今卻蕭索至此。
朱棣望著空蕩的府門，百思不得其解，只得親自去尋往日交好的官員。
第一位拒絕了他！
第二位拒絕了他！
第三位依然拒絕了他！
連續五個人都將朱棣拒之門外，他徹底茫然了。
短短不到一個月，金陵城究竟發生了什麼？難道有什麼變故自己不知道？
「朱瑜，你知道嗎？年前我府門前還人來人往，可過完年後，竟連個人影都沒了。」朱棣找到朱瑜，滿臉震驚與困惑。
兩人坐在酒樓里，朱棣仰頭灌下一杯酒，強調道：「我絕無半句誇張。」
「這事……」朱瑜清了清嗓子，解釋道，「我多少也打聽了些。」
他將事情原委細細道來，末了又補充一句：「我父親說，陛下從未說過那樣的話。」
「三人成虎……」朱棣怔住，嘴角抽動。
若真是皇帝的意思，他尚可接受，可如今竟是謠言壞了他的好事！
回過神後，他滿臉鬱結，苦笑道：「我給你寫信，你為何不回？若你早些回來，我也不至於整日憂心忡忡。」說著指了指自己的臉，「瞧，都瘦了一圈。」
朱瑜仔細打量，點頭道：「確實瘦了。」
見他如此淡定，朱棣嘴角又是一抽：「你良心就不痛？」
「痛什麼？不痛。」
朱瑜淡淡道：「因為我知道你年後會回來。」
「你怎麼知道？」
「我父親說的，他說這是陛下的意思。」
聞言，朱棣眼中一亮，一把拉住他懇切道：「朱瑜，讓我見見你父親吧！」
朱瑜無奈搖頭：「他不開口，我可不敢做主。」
「唉！」朱棣長嘆一聲。
」朱瑜,你明曉得我眼下正缺令尊這樣的幫手!」
朱瑜點頭道:」我自然明白,正因為如此,我才更不贊成你們相見。
」
」家父在御前為皇上批閱奏章,若私下與藩王會面,叫聖上如何作想?」
朱棣不服氣道:」可終究是要見的,不是嗎?」
」眼下你既與我義妹徐妙依定下親事,待兩家正式議親時,我這個義兄總要拜見令尊。
」
朱瑜沉吟道:」待到家父點頭時再說罷。
」
見朱棣神情失落,朱瑜想起父親透露的消息,這位燕王已然無望大位。
他斟酌片刻,決定稍加提點:」殿下可知,皇上在外另有一位皇子?」
」他?」朱棣眼中精光一閃。
他對這個秘密培養的皇子早有耳聞,卻苦於無從探查。
」你知道內情?」
朱瑜笑道:」偶有耳聞罷了。
前些日子問起家父,竟得了答覆。
」
朱棣急切傾身:」休要賣關子!」
朱瑜笑而不語。
朱棣會意,解下腰間雙玉遞去:」稀世珍寶。
」
」有意思的是,皇上提起這個兒子時,滿面欣慰。
」朱瑜把玩著玉佩,」家父見過那皇子,只給了二字評語——'很強'。
」
」很強...」朱棣怔然,」如此說來,本王有個了不得的弟弟。
」
」既受父皇如此器重,這皇位之爭,怕是遇上勁敵了。
」
燕王朱棣低語片刻，忽然放聲大笑，豪氣干雲道：「好！愈強愈有意思，哈哈哈......」
朱瑜立在身側，將朱棣不加遮掩的野心盡收眼底。
「不錯！」
「有志氣是好事！」
「不過——」
朱瑜話語微頓，待朱棣轉頭望來，才緩緩道：「家父提及，聖上已決意立那位密養之子為儲君，若不出差錯，大明太子便是此人了。」
朱棣聞言瞳孔驟縮，死死盯著朱瑜：「當真？」
「我豈能斷言？家父所言罷了，又不是聖上親**代。」朱瑜輕笑道。
殿內霎時寂靜。
沉默良久，朱棣眯起雙眼，意氣飛揚道：「你父親的言論，又非我父王旨意，此刻尚未最終定論。」
「哈哈哈......」
笑聲未歇，他倏然直視朱瑜，目光灼灼：「即便定局，本王就不能放手一搏？」
朱瑜凝視著朱棣神情。
越是壓制，野心愈盛，妙極。
朱棣能當面吐露心聲，顯然已視他如心腹。
念及百科系統交付的終極任務，朱瑜心頭泛起愧意。
於是開口道：「倘若事敗，我備好海船，帶你遠走高飛。」
朱棣轉首，見朱瑜神色誠摯。
他縱聲長笑，朗聲應道：「善。」
......
次日早朝。
文武百官分列左右，燕王朱棣亦位列其中。
御座之上，朱元璋面色鐵青，翻閱奏摺的手漸漸顫抖。
年初御史呈報，浙省疑有空印之弊。
所謂空印，經錦衣衛徹查方知其詳：每年地方官員核驗帳冊後呈遞戶部，若戶部檢出疏漏，需發還原省重核。
掌印官員遠在千里，往返經年，故有官吏預蓋空白印冊以備修改。
若是雲南等地官員往返京城，耗時一年。
運氣不佳者，甚至要在金陵過年。
此時次年的帳冊又至，再度奔波。
戶部與各地官員商議，決定下發已蓋印的空白文書交由地方自行填寫，事後呈報即可。
此法看似省時省力，卻引起朱元璋警覺——這些空白文書若被濫用，豈非假傳政令？
錦衣衛奉命徹查，果然發現眾多地方官員私自填寫朝廷政令。
朱元璋震怒，將證據擲於殿上，厲聲責問戶部：「爾等竟想出這等偷懶的法子！空白文書淪為地方濫權之物，該當何罪？」
群臣噤若寒蟬，戶部官員更是戰慄不已。
朱元璋突然轉向燕王朱棣：「老四，你有何見解？」
朱棣猝不及防。
藩王本無議政之權，今日列席已屬罕見，父皇竟詢其意見？莫非暗藏立儲之意？他強壓激動，肅然道：「百姓之事無小事，涉案者當速捕，查實後按律問斬。」
殿內殺意驟起。
朱元璋嘴角微揚：「此案牽連五千餘人。」
朱棣目光森寒：「五千亦當斬！不殺不足以正國法！」
大殿內突然響起一陣令人毛骨悚然的笑聲。
笑聲驟停時，朱元璋盯著朱棣說了句：」這點隨我。
」說完便帶著奏摺離開了。
待退朝聲響起，戶部涉案官員全都癱坐在地，恨恨瞪著朱棣：」這是要逼死我們......」其餘官員則紛紛將目光投向朱棣，尤其是那些曾與燕王有往來的大臣更是驚訝萬分——陛下讓燕王議政，莫非有意立儲？
眾人又驚又悔。
早先誰說陛下禁止結交燕王？真是害人不淺！明明已經搭上線，偏信謠言斷了聯繫，如今再腆著臉湊上去，成何體統？他們懊惱得嘴角抽搐，卻又暗自盤算著如何重新攀附。
朱棣全然不理會戶部官員怨毒的目光，也不在意群臣躍躍欲試的神情，只沉浸在巨大的喜悅中：」父皇說我像他......」
唯有吏部尚書詹同冷眼旁觀這場鬧劇。
見有人開始向朱棣靠攏，他甩袖便走。
下屬追上詢問：」大人不去向燕王示好？」詹同意味深長地看了眼這個心腹。
詹同看著朱棣身邊的官員，眼裡滿是輕蔑，嘴角浮起譏諷的笑。
「劉大人，皇上不過隨口誇了句燕王，何必急著表態？」
他心裡暗想：太子尚未表態，皇上怎會輕易定奪？
朱元璋夾著奏摺闖進院門，朱瑜見他面色鐵青，立刻迎上去：「老爺子，誰惹您了？兒子替您出氣！」
「就算天王老子，只要您點頭，我這就拎棍子去！」
朱元璋猛地躍起要揍他，朱瑜側身閃開。
「讓老子打一下！憋得慌！」
「您受氣就回來折騰兒子？我想替您出頭，您又不讓……」朱瑜嘟囔著。
朱元璋瞪他一眼：「皇上這回是真怒了。」說著把奏摺甩過去。
朱瑜翻開一怔：「這不就是空印案？」
「你怎知道？」朱元璋眯起眼。
（空印案本應在洪武年間處置萬人，如今卻似未發？）
朱瑜恍然——此世與歷史相似，只是時序不同。
他清了清嗓子：「早年流落江湖時聽過傳聞。
怎麼，洪武爺動真格了？」
朱元璋一掌拍碎茶碗：「豈止動怒，簡直要翻天！」
朱瑜瞅著他眼中火星直冒，湊近道：「皇上生氣是他的事，您老跟著上火做甚？」
朱元璋似乎過於憤怒了？
他猛然回神，迅速收斂神色，強壓怒火道：「見陛下震怒，咱也忍不住動了肝火。」
「這些可都是鐵證如山的事。」
「空印案竟真有其事……陛下養著這群官吏，就是縱容他們如此行事？」
「錦衣衛已查明，這些蛀蟲私用空印，擅自推行朝廷未頒的政令。」
「換作是您，能不怒嗎？」
「咱這暴脾氣如何忍得？！」見朱元璋越說越激動，
侍從連忙奉茶勸道：「您消消氣……細究起來，此事早有端倪。」
「地方官員若因帳目錯漏便往返奔波，偏遠之地耗上年也不稀奇。」
「戶部本為省卻周折才允空印，誰知反成地方官舞弊之機。」
朱元璋聞言眸光驟冷：「若戶部本就知情呢？」
朱瑜陡然語塞，這層他未曾料到。
「無話可說了？」朱元璋冷笑，「你只見皮毛，未觸筋骨。」
「為何陛下雷霆震怒？」
「空印沿襲多年，戶部諸臣豈會不明其害？」
「他們心知肚明卻知情不報！」
「為圖省事懈怠，竟置黎民於不顧。」
「小子，此乃欺君大罪！」
話至此處，朱元璋眼底燃起烈焰。
朱瑜這才悟透其中關竅，慚愧道：「是我想得淺了。」
見他受教，朱元璋面色稍霽。
想起史上空印案牽連之廣，朱瑜暗嘆終究難逃此劫，試探道：「不知陛下欲如何處置？」
「今日早朝燕王在場，陛下問過他的意思。」
「燕王如何應答？」
「殺！這些人全都該殺，但凡與此案有牽連的，一律抓起來處決！」
朱元璋說出這番話時，朱瑜只覺得四周的空氣都冷了下來。
「皇上什麼都沒說，只是提了一句『燕王像他』。」
朱瑜愣了：「怎麼？老爺子這會兒又盯上燕王朱棣了？」
「盯上？」朱元璋冷冷一笑，「退朝後，皇上只說了句『朱棣像他』，不是好事！」
「啊？」
這話聽得朱瑜雲裡霧裡。
像他，怎麼反倒不好了？
朱元璋緩緩解釋道：「皇上當年帶著一群老兄弟出生入死，歷經艱險才打下大明江山，將天下從蒙元手中奪回來，不易啊！」
「那些年，蒙元將漢人踩在腳下，當作最低賤的存在。」
「所以皇上才會嚴刑峻法，整治官吏。」
「官員們私下都說，皇上手段狠厲，叫人既敬又畏。」
「幾十年了，他一直如此。」
「他是開國君主，想怎麼做都行。」
「但……繼位者不能學他，懂嗎？」
朱元璋目光灼灼地盯著朱瑜，直到他點頭才移開視線。
「所以，朱棣若和皇上一樣，便不合適。」
朱瑜這才恍然大悟，嘆息道：「洪武老爺子真是用心良苦啊。」
「看來江南的事，也是他為繼任者留的退路。」
江南之事，指的是元末另一支義軍張士誠的舊地。
當年朱元璋擊敗張士誠，收編了他的地盤，可當地百姓仍感念張士誠的恩情，甚至為他立像祭祀。
朱元璋大怒，直接加重了當地的賦稅。
即便別處減稅，此地依舊分文不少。
前兩日，朱元璋批閱奏摺時，朱瑜瞥見有官員提議減免江南稅賦。
老爺子看也不看，隨手丟到一旁。
朱瑜偷瞄了一眼，奏摺上早已批了「不准」二字。
當時他還暗自嘀咕：張士誠的骨頭都爛了，這老頭怎麼還記仇？不止他，朝中官員也這麼想。
朱元璋聽了，只是冷冷瞪了他一眼。
如今，朱瑜終於明白了。
以下是改寫後的版本：
」眾人皆言洪武皇帝心思縝密。
」
」此舉怕是專為新君所留......老皇帝這般深謀遠慮，著實用心良苦。
」
朱元璋凝視著朱瑜，眼中透出慈愛之色，暗自思忖：」這孩兒懂得朕的心思，朕心甚慰。
」
」你所言極是，待新君即位，這些差事自然該由他來操持。
」朱元璋展顏笑道：」如今他在江南一帶聲名不佳，即便減免農稅，百姓也未必領情。
」
」洪武爺，是這個。
」朱瑜豎起拇指在父親面前晃了晃，」沒得說。
」
朱元璋開懷大笑，眼角皺紋堆疊如菊。
得子如此讚譽，怎能不喜？
」既如此，你可知該如何處置？」笑罷，朱元璋指了指朱瑜手中的奏摺。
」唉......」朱瑜輕嘆，」仁政留待後人，當今聖上自當雷厲風行。
」
」好！你總算明白聖意了！」朱元璋笑聲不絕。
朱瑜暗自稱奇，父親方才還怒不可遏，轉眼卻喜形於色。
這般情緒變化，當真無礙？細察之下未見異常，這才安心。
想到空印案將引發的腥風血雨，朱瑜不禁嘆息：」只怕又是數萬條性命......」
話音未落，朱元璋笑容頓斂，雙眉緊鎖。
朱瑜心頭一緊。