第75章 第七十五章
「巴比土，我承認我們的戰士驍勇無敵，但每位將士背後都有牽掛。他們有父母妻兒，同樣渴望平安歸來。若戰死沙場，雖可成英雄，但誰願白髮人送黑髮人？我們作戰是為了家人幸福，難道不該顧及他們的感受？」
烏巴圖的話讓巴比土陷入沉思。
「我與你們不同，厭惡戰爭。我追求和平，無論採用何種方式，都要減少傷亡。這些士兵由我帶領出征，就必須全部安全帶回。手段或許不光彩，只要能降低傷亡，便是值得。至於他人如何評價，隨他們去。」
巴比土此時反駁道：「將軍，戰死沙場本就是戰士的命運。我們應勇往直前，唯有對抗強敵，方顯骨氣。」
巴比土沉默片刻後，緩緩開口：「是誰告訴你戰爭必須如此殘酷？難道犧牲是唯一的選擇？難道沒人告訴你，這種固執不過是自取**？」他的語氣帶著幾分嘆息，「真正的勇氣不是毫無意義的拼殺，而是竭盡全力守護值得守護的一切。如果你輕易赴死，又如何保護家人、守護家園？難道你覺得這樣才算英勇？若是真心如此，我倒覺得有些荒唐。」
烏巴圖聽完微微一笑，眼神里透著幾分冷峻。巴比土聽罷愣住了。以往西戎作戰，向來以大規模軍團衝鋒聞名，那種策略簡單直接，無非是「拼命到底」。然而此刻，烏巴圖提出的卻是另一套思路——通過巧計減少損失，同時爭取更大利益。
「卑鄙也好，狡詐也罷，只要能活著，才能繼續戰鬥。」烏巴圖低聲道，「唯有存活，才有資格保護這片土地。」
但巴比土依舊眉頭緊鎖，似懂非懂。烏巴圖卻已心知肚明。
……
西戎自古被視為英勇之師，從不曾避戰退縮，更習慣於直面強敵、短兵相接。可如今，烏巴圖卻讓他明白，原來戰爭還有另一種可能。一時之間，巴比土難以接受這種觀念也屬正常。
「好了，巴比土將軍！」烏巴圖催促道，「讓弓箭手輪番射擊！你帶兩萬步兵繞到敵軍兩側包抄，再調五千騎兵埋伏在後方，截斷他們退路。今日定要讓他們有來無回！」
巴比土眼中閃過一絲光芒。久居暗處放箭，如今總算有機會直面敵人，與之短兵相接。
然而烏巴圖並未急著行動，只是輕聲說道：「先別急……」隨即搖頭，顯然，改變一個人的想法並非一蹴而就，需要時間和耐心。
另一邊，東戎陣營內，呼塔貝爾等人早已被打得焦頭爛額。他們躲在暗處挨了不知多少輪箭雨，卻連敵人的影子都沒見過，只能聽見漫天飛舞的箭矢劃破空氣的聲音。
儘管箭雨密度稍減，但對方的攻擊頻率更高，將他們牢牢壓制在原地，動彈不得。
呼塔貝爾將軍，左側突現大軍，似為西戎。竟如此狡猾，素聞東戎英勇，今卻暗箭傷人，更遣軍偷襲我側翼。速集結兵力，必誅此輩。
呼塔貝爾聞言震怒，擊地示憤，隨即率持盾將士奔赴戰場。先前流矢已使己方損兵近五千，至今未見敵影，此恨鬱結於心，其怒無以復加。
此刻理智漸失，他雖不明敵眾寡，仍揮師急進，唯殺字當頭。
芭比土見東戎軍勢洶洶衝來，目光驟然凌厲，高呼：「諸位奮起，剿滅此獠，布陣突擊！」
兩萬步卒遵令而動，盾兵居前，長**繼後。雙方遂短兵相接，混戰立起，約三萬士卒糾纏廝殺，局勢瞬息萬變。
烏班圖見狀，急令待發之弓手調轉方向，瞄準敵騎。盲射恐誤傷己方，唯制敵騎兵可減傷亡。
芭比土執長劍出陣，首當其衝。當！
劍鋒與敵彎刀相擊，鏗鏘作響。呼塔貝爾冷笑：「西戎鼠輩，**至極，暗算於人。妄自尊大，不過倚仗詭計爾。」
呼塔貝爾雖處下風，仍嘴硬辱敵。芭比土不予理會，揮劍直取彎刀，繼而橫掃，直逼對方胸口。
呼塔貝爾迅速舉起手中的彎刀，儘管芭比土娃攻勢凌厲，但作為久經沙場的老將，他很快化解了這波攻擊。
兩人交鋒激烈，一時難分高下。
縱觀整個戰場，東戎與西戎的士兵混戰成一團。每一秒都有無數戰士倒下，鮮血染紅大地。
一名西戎士兵持長槍瞬間刺向東戎士兵胸口，後者尚未反應，便被身旁敵人揮刀斬斷手臂。
然而，這些西戎士兵同樣悍不畏死，即便受傷嚴重，也毫無畏懼，撲向另一名東戎士兵，以牙還牙。
「啊！」
那名西戎士兵猛然撕裂對方喉嚨，血如泉涌。這般兇狠的攻擊足以致命。
然而，還沒等他喘息，數把彎刀刺入其身軀。
最終，他帶著無盡怨恨閉上了雙眼。
如此慘烈的場面在這混亂戰場上屢見不鮮。*那個時代作戰，完全是用性命相搏。
隨著時間推移，兩軍傷亡加劇。東戎士兵雖在弓箭襲擊後仍存疑慮，擔心敵方埋伏，導致士氣受挫，損失更為慘重。
「巴比土將軍。」
正酣戰之際，耳邊傳來急促之聲。
芭比土奮力逼退呼塔貝爾，怒喝道：「何事喧譁？戰況緊急，你可知會害我喪命？」
身旁傳令兵低頭稟報：「烏班圖將軍令您邊戰邊撤。」
「什麼？」
芭比土大感疑惑，心生不安。眼下己方占優，為何烏班圖將軍竟要下令撤退？
芭比土愣住了片刻，儘管心中滿是疑問與不滿，但作為下屬，他必須服從直接上司烏班圖的指令。烏班圖不僅是他的上級，更是新生代中公認的戰鬥奇才，因此芭比土選擇信任他的決策，將當前任務視為對烏班圖判斷力的考驗。
儘管今日之戰頗為憋屈，芭比土卻無暇深究，迅速傳達命令，讓部下邊抵抗邊撤退。
「呼塔貝爾大人，敵軍開始後撤！」一名親信慌忙跑到呼塔貝爾身旁大喊。
「什麼？他們為何退卻？」呼塔貝爾滿臉困惑。他明白，西戎此刻占據優勢，這般撤退實屬反常。
意識到事有蹊蹺，呼塔貝爾雖已陷入激戰，卻逐漸冷靜下來。他知道西戎有一名擅使謀略的天才，此刻極有可能中了對方的圈套。
「所有人停止進攻，立即撤回防守！」呼塔貝爾果斷下令。
頓時，戰場氣氛詭異：東戎士兵眼睜睜看著西戎撤退，雖握緊彎刀，卻無人敢貿然追擊。
烏班圖見芭比土率軍撤離，即刻指揮隨從朝敵方盲目射擊。新一輪箭雨直撲呼塔貝爾。
「可惡！呼塔貝爾此生定要與爾等清算！」望著飛來的箭矢，他怒火中燒，卻又無奈於無法定位敵方射手，只能堅守陣地。
另一邊，滿腹怨氣的芭比土找到烏班圖。
「將軍，明明我們占優，為何倉促撤退？您得給我個說法！」芭比土質問。
烏班圖瞥了他一眼，平靜說道：「戰爭不可急躁。你的戰術或許能取勝，但代價過於慘烈。」
「這些我懂，但這樣的打**讓弟兄們不服氣。」
芭比土一臉無奈地說。
「我知道你們這次會失敗，但這也並非最終的戰鬥。一個時辰後，你可以重新指揮部隊出擊，不過這次不是正面交鋒，而是潛至敵軍眼前即刻撤退。」
起初，芭比土聽到前半句時還略感興奮，畢竟烏班圖提到後續仍有行動。然而聽完完整策略後，他內心充滿不解與不滿。
於是他質問烏班圖：「為何要這樣做？」
「我們要做的便是耗盡敵人士氣，一旦他們失去理智，便更容易出錯。今天的任務就是迫使敵人失誤。」
烏班圖平靜回應。
芭比土只能嘆氣，儘管心中不悅，卻不得不遵從命令。
很快一個時辰過去，戰場上零星還有些箭矢。呼塔貝爾已萌生退意，深知久留只會讓己方傷亡加劇。
就在他準備下令撤退時，探子前來稟報：「西戎軍再度逼近。」
「簡直欺人太甚！弟兄們，打起精神，殺光這些賊寇！」
呼塔貝爾帶領部下迎擊西戎軍。雙方即將接觸，卻見西戎軍在十步距離外突然撤離。
果然，新一輪箭雨襲來。
「可惡，又是這種陰招！」
呼塔貝爾心中怒火高漲，雖痛斥對方狡詐，但仍努力壓制情緒，明白此刻貿然追擊必中圈套。
他調整呼吸後，重複著之前的無奈情景，狠狠瞪著敵軍撤退。
最後只得下達防禦指令。
更令他意外的是，僅過一個時辰，西戎兵竟再次撲來。
呼塔貝爾瀕臨崩潰，征戰多年從未遇如此無賴行徑。
呼塔貝爾終於按捺不住內心的怒火，情緒瀕臨崩潰。面對敵人的殘酷折磨，即便神明親臨也難承受。他舉起彎刀，對麾下士兵高呼：「今日必須殊死一搏，敵人視我們如牲畜！」
士兵們同樣心緒紊亂，紛紛響應呼塔貝爾的號召。盾牌兵在前，大軍隨後，迅速推進。
烏班圖見狀，露出輕蔑笑容：「這群蠢笨之徒終究沉不住氣。」他立即下令弓箭手加速射擊。
西戎箭雨密集，儘管呼塔貝爾等人以盾防護，仍不斷有人倒下。芭比土緊握長槍，渴望正面迎敵，但烏班圖早有嚴令，不得擅自出擊。
芭比土焦慮地注視著戰場，最終烏班圖點頭示意。「我准許你行動。」芭比土頓時振奮，帶領身後士兵沖向敵陣：「今日必滅東戎走狗！」
戰鬥愈加激烈，雙方陣營分明，芭比土一方人數占優。血跡染紅大地，卻少見哀嚎，唯有戰士間的無聲對抗。
呼塔貝爾的彎刀再度與芭比土的長槍碰撞，金屬摩擦聲尖銳刺耳。呼塔貝爾怒不可遏，恨不得將對手撕裂。
然而，芭比土並未顯出絲毫劣勢，他亦是西戎勇士的象徵。
呼塔貝爾與芭比土交鋒時全力以赴，渾然未覺己方士兵正不斷減少。漸漸地，西戎士兵幾乎全數殲滅了東戎軍隊，僅剩零星幾人被圍困**。
直至此時，呼塔貝爾才醒悟此次貿然出擊實為錯誤，終究還是掉入了西戎設下的陷阱。
他奮力一揮，手中彎刀橫掃直取芭比土，芭比土則以長槍格擋。此招雖令芭比土後退十餘步，但呼塔貝爾自身亦氣喘吁吁。
呼塔貝爾深知大勢已去，冷眼瞪著芭比土：「爾等實在卑劣，設計誘我入局。如今告誡於你，縱使我落敗，卻非真輸。因汝等憑詭計獲勝，必遭天譴。如此不義之舉，豈懼世人唾罵？」
呼塔貝爾所言一字不漏傳入芭比土耳中，因其觸及了他的敏感之處。芭比土同樣為西戎勇士，崇尚堂堂正正對決，但此役確係倚仗陰損手段取勝。
即便這些並非出於芭比土本心，他也深知此戰勝得難堪，心中鬱結難消。
然而，這便是戰場。芭比土逐漸領會烏班圖將軍之意：勝負之外，傷亡數字同樣至關重要。
於是，他冷冷一笑，對呼塔貝爾說道：「戰爭從不留念失敗者。無論你此刻如何哀嘆，片刻之後，你不過一具屍首。至於勝利如何得來，終歸由我們定論。畢竟史冊皆由勝者書寫，你以為還能有人活著傳播今日之事？」
「你……」呼塔貝爾拼盡全力吐出這個字後，忽然劇烈咳嗽起來。方才戰鬥間已被芭比土刺傷，此刻傷口出血不止，方知回天乏術。
緊接著，他狀若癲狂，仰天狂笑。此刻，他的頭髮凌亂不堪，眼中淚光閃爍，始終未發一語，只是不停地瘋狂大笑。
「吾王，愧對汝也！此次皆因吾無能，中敵奸計，東戎將士之亡，皆因吾一人。吾無顏苟活，若有來世，願為汝座前犬馬。」
此刻，芭比土完全怔住，不知呼塔貝爾究竟意欲何為。下一瞬，呼塔貝爾忽握緊手中彎刀，朝自己脖頸划過。
鮮血飛濺而出，芭比土驚得目瞪口呆。呼塔貝爾確實是一名真正的勇士，這一點他心中無比清楚。與勇士對決時應以勇士的方式應對，他雖勝卻感愧疚，此念在他心中難以消散。
伴隨著呼塔貝爾倒下，西戎宣告勝利。西戎將士歡慶不已，揮舞兵器，終於將東戎徹底擊潰。
烏班圖立於原地，淺淺一笑，心思深沉，似早料到今日結局。
然而，芭比土卻提不起半分喜悅。那令他震撼的一幕深深烙印心底，他由衷敬佩呼塔貝爾的勇氣，那番決絕的戰鬥方式令他自慚形穢，滿心羞愧。
儘管兩國對立，但彼此對勇士皆存敬意，皆因勇士精神令人欽佩。戰場上，也會給予對方應有的尊重。
烏班圖隨即下令：「東戎大局已定，即刻進軍虎王腹地，一舉剿滅余敵！」
於是，烏班圖率軍直指虎王核心。
東戎首領很快得知消息，明白國家危矣。但他百思不得其解，為何西戎會在當下突襲自己。
這困惑合乎常理，畢竟一切源於李武暗中策劃。他陷害西戎將軍，並嫁禍東戎，致使西戎輕率發動進攻。雖非暴力強攻，更多依靠計謀，但至少大明免受兩面夾擊之憂。
李武也獲知西戎取勝消息，不禁喜上眉梢。只是略感遺憾，這場戰爭對西戎而言代價沉重。
即便如此，戰爭仍使西戎受益匪淺。畢竟戰事必然帶來物力損耗，雖損失的士兵不及東戎三成，但仍需耗費大量錢財糧草，對他們而言是一筆巨大開銷。
李武拍案道：「極好！我們速赴西戎拜見國主。」
隨後，李武率眾踏入西戎王宮。
李武入宮之時，西戎國主笑意盈盈，正因戰事告捷而歡欣鼓舞。
西戎見到李武，忙迎上前：「李武先生，怎的遠道而來？」
李武深知彼此地位懸殊，他雖面露笑意，卻不敢怠慢，恭敬回應西戎。
西戎感慨道：「東戎覆滅，大明與西戎皆可慶賀。」
李武附和稱是，內心卻不以為然。東戎雖擾鄰國，但西戎所為更甚，掠財傷人，兩方並無本質區別。然而，他並未表露心跡，依舊隨聲附和，與西戎暢談兩國未來。
席間，西戎頻頻提及合作，仿佛真有和平之意。李武心知這只是表面文章，待西戎休養生息，必捲土重來。他對這些話一笑置之，更在心底盤算如何一舉擊潰西戎。
二人表面友好，實則各懷鬼胎。時日流逝，李武決定告退歸國，遂向西戎辭行。帶領隨從啟程後，半月跋涉，終抵大明皇宮。
守宮門的侍衛見李武至，立即垂首行禮。李武擺手示意免禮，入內探查。豈料朱棣不在宮中，竟在外**。李武索性作罷，長途勞頓使他身心俱疲，只願速歸家，安歇養神。
返家後，他倒臥床榻，倍感舒坦，久違的歸屬感油然而生。
李武在西戎的日子並不好過。這裡的食物不合他的口味，與大明截然不同的飲食習慣讓他難以適應。他已經很久沒有痛快地吃過一頓飯，夜晚更是輾轉難眠。他知道這些西戎人野心勃勃，稍有不慎便可能陷入危險。因此，即便是在休息時，他也必須保持警覺，確保自身及部下的安全。
此刻，他正躺在床上稍作放鬆，身體難得感到一絲輕鬆。然而，這份寧靜很快被突如其來的喧譁打破。府邸內傳來急促的聲音：
「皇上！」
...
伴隨著一聲巨響，「啪！」有人強行闖入。李武猛然從床上驚起，剛要開口訓斥，卻已被一人拽起。還未完全清醒的他，一時有些懵懂。
烏巴圖的話讓巴比土陷入沉思。
「我與你們不同，厭惡戰爭。我追求和平，無論採用何種方式，都要減少傷亡。這些士兵由我帶領出征，就必須全部安全帶回。手段或許不光彩，只要能降低傷亡，便是值得。至於他人如何評價，隨他們去。」
巴比土此時反駁道：「將軍，戰死沙場本就是戰士的命運。我們應勇往直前，唯有對抗強敵，方顯骨氣。」
巴比土沉默片刻後，緩緩開口：「是誰告訴你戰爭必須如此殘酷？難道犧牲是唯一的選擇？難道沒人告訴你，這種固執不過是自取**？」他的語氣帶著幾分嘆息，「真正的勇氣不是毫無意義的拼殺，而是竭盡全力守護值得守護的一切。如果你輕易赴死，又如何保護家人、守護家園？難道你覺得這樣才算英勇？若是真心如此，我倒覺得有些荒唐。」
烏巴圖聽完微微一笑，眼神里透著幾分冷峻。巴比土聽罷愣住了。以往西戎作戰，向來以大規模軍團衝鋒聞名，那種策略簡單直接，無非是「拼命到底」。然而此刻，烏巴圖提出的卻是另一套思路——通過巧計減少損失，同時爭取更大利益。
「卑鄙也好，狡詐也罷，只要能活著，才能繼續戰鬥。」烏巴圖低聲道，「唯有存活，才有資格保護這片土地。」
但巴比土依舊眉頭緊鎖，似懂非懂。烏巴圖卻已心知肚明。
……
西戎自古被視為英勇之師，從不曾避戰退縮，更習慣於直面強敵、短兵相接。可如今，烏巴圖卻讓他明白，原來戰爭還有另一種可能。一時之間，巴比土難以接受這種觀念也屬正常。
「好了，巴比土將軍！」烏巴圖催促道，「讓弓箭手輪番射擊！你帶兩萬步兵繞到敵軍兩側包抄，再調五千騎兵埋伏在後方，截斷他們退路。今日定要讓他們有來無回！」
巴比土眼中閃過一絲光芒。久居暗處放箭，如今總算有機會直面敵人，與之短兵相接。
然而烏巴圖並未急著行動，只是輕聲說道：「先別急……」隨即搖頭，顯然，改變一個人的想法並非一蹴而就，需要時間和耐心。
另一邊，東戎陣營內，呼塔貝爾等人早已被打得焦頭爛額。他們躲在暗處挨了不知多少輪箭雨，卻連敵人的影子都沒見過，只能聽見漫天飛舞的箭矢劃破空氣的聲音。
儘管箭雨密度稍減，但對方的攻擊頻率更高，將他們牢牢壓制在原地，動彈不得。
呼塔貝爾將軍，左側突現大軍，似為西戎。竟如此狡猾，素聞東戎英勇，今卻暗箭傷人，更遣軍偷襲我側翼。速集結兵力，必誅此輩。
呼塔貝爾聞言震怒，擊地示憤，隨即率持盾將士奔赴戰場。先前流矢已使己方損兵近五千，至今未見敵影，此恨鬱結於心，其怒無以復加。
此刻理智漸失，他雖不明敵眾寡，仍揮師急進，唯殺字當頭。
芭比土見東戎軍勢洶洶衝來，目光驟然凌厲，高呼：「諸位奮起，剿滅此獠，布陣突擊！」
兩萬步卒遵令而動，盾兵居前，長**繼後。雙方遂短兵相接，混戰立起，約三萬士卒糾纏廝殺，局勢瞬息萬變。
烏班圖見狀，急令待發之弓手調轉方向，瞄準敵騎。盲射恐誤傷己方，唯制敵騎兵可減傷亡。
芭比土執長劍出陣，首當其衝。當！
劍鋒與敵彎刀相擊，鏗鏘作響。呼塔貝爾冷笑：「西戎鼠輩，**至極，暗算於人。妄自尊大，不過倚仗詭計爾。」
呼塔貝爾雖處下風，仍嘴硬辱敵。芭比土不予理會，揮劍直取彎刀，繼而橫掃，直逼對方胸口。
呼塔貝爾迅速舉起手中的彎刀，儘管芭比土娃攻勢凌厲，但作為久經沙場的老將，他很快化解了這波攻擊。
兩人交鋒激烈，一時難分高下。
縱觀整個戰場，東戎與西戎的士兵混戰成一團。每一秒都有無數戰士倒下，鮮血染紅大地。
一名西戎士兵持長槍瞬間刺向東戎士兵胸口，後者尚未反應，便被身旁敵人揮刀斬斷手臂。
然而，這些西戎士兵同樣悍不畏死，即便受傷嚴重，也毫無畏懼，撲向另一名東戎士兵，以牙還牙。
「啊！」
那名西戎士兵猛然撕裂對方喉嚨，血如泉涌。這般兇狠的攻擊足以致命。
然而，還沒等他喘息，數把彎刀刺入其身軀。
最終，他帶著無盡怨恨閉上了雙眼。
如此慘烈的場面在這混亂戰場上屢見不鮮。*那個時代作戰，完全是用性命相搏。
隨著時間推移，兩軍傷亡加劇。東戎士兵雖在弓箭襲擊後仍存疑慮，擔心敵方埋伏，導致士氣受挫，損失更為慘重。
「巴比土將軍。」
正酣戰之際，耳邊傳來急促之聲。
芭比土奮力逼退呼塔貝爾，怒喝道：「何事喧譁？戰況緊急，你可知會害我喪命？」
身旁傳令兵低頭稟報：「烏班圖將軍令您邊戰邊撤。」
「什麼？」
芭比土大感疑惑，心生不安。眼下己方占優，為何烏班圖將軍竟要下令撤退？
芭比土愣住了片刻，儘管心中滿是疑問與不滿，但作為下屬，他必須服從直接上司烏班圖的指令。烏班圖不僅是他的上級，更是新生代中公認的戰鬥奇才，因此芭比土選擇信任他的決策，將當前任務視為對烏班圖判斷力的考驗。
儘管今日之戰頗為憋屈，芭比土卻無暇深究，迅速傳達命令，讓部下邊抵抗邊撤退。
「呼塔貝爾大人，敵軍開始後撤！」一名親信慌忙跑到呼塔貝爾身旁大喊。
「什麼？他們為何退卻？」呼塔貝爾滿臉困惑。他明白，西戎此刻占據優勢，這般撤退實屬反常。
意識到事有蹊蹺，呼塔貝爾雖已陷入激戰，卻逐漸冷靜下來。他知道西戎有一名擅使謀略的天才，此刻極有可能中了對方的圈套。
「所有人停止進攻，立即撤回防守！」呼塔貝爾果斷下令。
頓時，戰場氣氛詭異：東戎士兵眼睜睜看著西戎撤退，雖握緊彎刀，卻無人敢貿然追擊。
烏班圖見芭比土率軍撤離，即刻指揮隨從朝敵方盲目射擊。新一輪箭雨直撲呼塔貝爾。
「可惡！呼塔貝爾此生定要與爾等清算！」望著飛來的箭矢，他怒火中燒，卻又無奈於無法定位敵方射手，只能堅守陣地。
另一邊，滿腹怨氣的芭比土找到烏班圖。
「將軍，明明我們占優，為何倉促撤退？您得給我個說法！」芭比土質問。
烏班圖瞥了他一眼，平靜說道：「戰爭不可急躁。你的戰術或許能取勝，但代價過於慘烈。」
「這些我懂，但這樣的打**讓弟兄們不服氣。」
芭比土一臉無奈地說。
「我知道你們這次會失敗，但這也並非最終的戰鬥。一個時辰後，你可以重新指揮部隊出擊，不過這次不是正面交鋒，而是潛至敵軍眼前即刻撤退。」
起初，芭比土聽到前半句時還略感興奮，畢竟烏班圖提到後續仍有行動。然而聽完完整策略後，他內心充滿不解與不滿。
於是他質問烏班圖：「為何要這樣做？」
「我們要做的便是耗盡敵人士氣，一旦他們失去理智，便更容易出錯。今天的任務就是迫使敵人失誤。」
烏班圖平靜回應。
芭比土只能嘆氣，儘管心中不悅，卻不得不遵從命令。
很快一個時辰過去，戰場上零星還有些箭矢。呼塔貝爾已萌生退意，深知久留只會讓己方傷亡加劇。
就在他準備下令撤退時，探子前來稟報：「西戎軍再度逼近。」
「簡直欺人太甚！弟兄們，打起精神，殺光這些賊寇！」
呼塔貝爾帶領部下迎擊西戎軍。雙方即將接觸，卻見西戎軍在十步距離外突然撤離。
果然，新一輪箭雨襲來。
「可惡，又是這種陰招！」
呼塔貝爾心中怒火高漲，雖痛斥對方狡詐，但仍努力壓制情緒，明白此刻貿然追擊必中圈套。
他調整呼吸後，重複著之前的無奈情景，狠狠瞪著敵軍撤退。
最後只得下達防禦指令。
更令他意外的是，僅過一個時辰，西戎兵竟再次撲來。
呼塔貝爾瀕臨崩潰，征戰多年從未遇如此無賴行徑。
呼塔貝爾終於按捺不住內心的怒火，情緒瀕臨崩潰。面對敵人的殘酷折磨，即便神明親臨也難承受。他舉起彎刀，對麾下士兵高呼：「今日必須殊死一搏，敵人視我們如牲畜！」
士兵們同樣心緒紊亂，紛紛響應呼塔貝爾的號召。盾牌兵在前，大軍隨後，迅速推進。
烏班圖見狀，露出輕蔑笑容：「這群蠢笨之徒終究沉不住氣。」他立即下令弓箭手加速射擊。
西戎箭雨密集，儘管呼塔貝爾等人以盾防護，仍不斷有人倒下。芭比土緊握長槍，渴望正面迎敵，但烏班圖早有嚴令，不得擅自出擊。
芭比土焦慮地注視著戰場，最終烏班圖點頭示意。「我准許你行動。」芭比土頓時振奮，帶領身後士兵沖向敵陣：「今日必滅東戎走狗！」
戰鬥愈加激烈，雙方陣營分明，芭比土一方人數占優。血跡染紅大地，卻少見哀嚎，唯有戰士間的無聲對抗。
呼塔貝爾的彎刀再度與芭比土的長槍碰撞，金屬摩擦聲尖銳刺耳。呼塔貝爾怒不可遏，恨不得將對手撕裂。
然而，芭比土並未顯出絲毫劣勢，他亦是西戎勇士的象徵。
呼塔貝爾與芭比土交鋒時全力以赴，渾然未覺己方士兵正不斷減少。漸漸地，西戎士兵幾乎全數殲滅了東戎軍隊，僅剩零星幾人被圍困**。
直至此時，呼塔貝爾才醒悟此次貿然出擊實為錯誤，終究還是掉入了西戎設下的陷阱。
他奮力一揮，手中彎刀橫掃直取芭比土，芭比土則以長槍格擋。此招雖令芭比土後退十餘步，但呼塔貝爾自身亦氣喘吁吁。
呼塔貝爾深知大勢已去，冷眼瞪著芭比土：「爾等實在卑劣，設計誘我入局。如今告誡於你，縱使我落敗，卻非真輸。因汝等憑詭計獲勝，必遭天譴。如此不義之舉，豈懼世人唾罵？」
呼塔貝爾所言一字不漏傳入芭比土耳中，因其觸及了他的敏感之處。芭比土同樣為西戎勇士，崇尚堂堂正正對決，但此役確係倚仗陰損手段取勝。
即便這些並非出於芭比土本心，他也深知此戰勝得難堪，心中鬱結難消。
然而，這便是戰場。芭比土逐漸領會烏班圖將軍之意：勝負之外，傷亡數字同樣至關重要。
於是，他冷冷一笑，對呼塔貝爾說道：「戰爭從不留念失敗者。無論你此刻如何哀嘆，片刻之後，你不過一具屍首。至於勝利如何得來，終歸由我們定論。畢竟史冊皆由勝者書寫，你以為還能有人活著傳播今日之事？」
「你……」呼塔貝爾拼盡全力吐出這個字後，忽然劇烈咳嗽起來。方才戰鬥間已被芭比土刺傷，此刻傷口出血不止，方知回天乏術。
緊接著，他狀若癲狂，仰天狂笑。此刻，他的頭髮凌亂不堪，眼中淚光閃爍，始終未發一語，只是不停地瘋狂大笑。
「吾王，愧對汝也！此次皆因吾無能，中敵奸計，東戎將士之亡，皆因吾一人。吾無顏苟活，若有來世，願為汝座前犬馬。」
此刻，芭比土完全怔住，不知呼塔貝爾究竟意欲何為。下一瞬，呼塔貝爾忽握緊手中彎刀，朝自己脖頸划過。
鮮血飛濺而出，芭比土驚得目瞪口呆。呼塔貝爾確實是一名真正的勇士，這一點他心中無比清楚。與勇士對決時應以勇士的方式應對，他雖勝卻感愧疚，此念在他心中難以消散。
伴隨著呼塔貝爾倒下，西戎宣告勝利。西戎將士歡慶不已，揮舞兵器，終於將東戎徹底擊潰。
烏班圖立於原地，淺淺一笑，心思深沉，似早料到今日結局。
然而，芭比土卻提不起半分喜悅。那令他震撼的一幕深深烙印心底，他由衷敬佩呼塔貝爾的勇氣，那番決絕的戰鬥方式令他自慚形穢，滿心羞愧。
儘管兩國對立，但彼此對勇士皆存敬意，皆因勇士精神令人欽佩。戰場上，也會給予對方應有的尊重。
烏班圖隨即下令：「東戎大局已定，即刻進軍虎王腹地，一舉剿滅余敵！」
於是，烏班圖率軍直指虎王核心。
東戎首領很快得知消息，明白國家危矣。但他百思不得其解，為何西戎會在當下突襲自己。
這困惑合乎常理，畢竟一切源於李武暗中策劃。他陷害西戎將軍，並嫁禍東戎，致使西戎輕率發動進攻。雖非暴力強攻，更多依靠計謀，但至少大明免受兩面夾擊之憂。
李武也獲知西戎取勝消息，不禁喜上眉梢。只是略感遺憾，這場戰爭對西戎而言代價沉重。
即便如此，戰爭仍使西戎受益匪淺。畢竟戰事必然帶來物力損耗，雖損失的士兵不及東戎三成，但仍需耗費大量錢財糧草，對他們而言是一筆巨大開銷。
李武拍案道：「極好！我們速赴西戎拜見國主。」
隨後，李武率眾踏入西戎王宮。
李武入宮之時，西戎國主笑意盈盈，正因戰事告捷而歡欣鼓舞。
西戎見到李武，忙迎上前：「李武先生，怎的遠道而來？」
李武深知彼此地位懸殊，他雖面露笑意，卻不敢怠慢，恭敬回應西戎。
西戎感慨道：「東戎覆滅，大明與西戎皆可慶賀。」
李武附和稱是，內心卻不以為然。東戎雖擾鄰國，但西戎所為更甚，掠財傷人，兩方並無本質區別。然而，他並未表露心跡，依舊隨聲附和，與西戎暢談兩國未來。
席間，西戎頻頻提及合作，仿佛真有和平之意。李武心知這只是表面文章，待西戎休養生息，必捲土重來。他對這些話一笑置之，更在心底盤算如何一舉擊潰西戎。
二人表面友好，實則各懷鬼胎。時日流逝，李武決定告退歸國，遂向西戎辭行。帶領隨從啟程後，半月跋涉，終抵大明皇宮。
守宮門的侍衛見李武至，立即垂首行禮。李武擺手示意免禮，入內探查。豈料朱棣不在宮中，竟在外**。李武索性作罷，長途勞頓使他身心俱疲，只願速歸家，安歇養神。
返家後，他倒臥床榻，倍感舒坦，久違的歸屬感油然而生。
李武在西戎的日子並不好過。這裡的食物不合他的口味，與大明截然不同的飲食習慣讓他難以適應。他已經很久沒有痛快地吃過一頓飯，夜晚更是輾轉難眠。他知道這些西戎人野心勃勃，稍有不慎便可能陷入危險。因此，即便是在休息時，他也必須保持警覺，確保自身及部下的安全。
此刻，他正躺在床上稍作放鬆，身體難得感到一絲輕鬆。然而，這份寧靜很快被突如其來的喧譁打破。府邸內傳來急促的聲音：
「皇上！」
...
伴隨著一聲巨響，「啪！」有人強行闖入。李武猛然從床上驚起，剛要開口訓斥，卻已被一人拽起。還未完全清醒的他，一時有些懵懂。