第14章 第十四章
三角眼也是無可奈何，別說李武的武功如何，單憑他百戶的身份，就足以壓得他抬不起頭。
老軍戶雙手捧著李武的腰牌，畢恭畢敬地呈遞過去，待李武接過之後，他便極其謹慎地退出門外。
一離開院子，那副謙卑的表情立刻消失得無影無蹤。
他走到一個年輕人身旁，抬手就給他腦袋上拍了一下。
「，你是怎麼打探消息的？不是說這家人好欺嗎？」
年輕人愁眉苦臉地回應：「我也搞不清楚啊，我在村里問的，都說是一對兄妹相依為命、孤立無援的，誰知道還會蹦出個百戶出來。」
「行了。」
三角眼打斷了二人的對話，接著說道，「這件事誰都不准傳出去，不管是欺壓別人還是被別人欺壓，傳出去都不好聽。
等以後有機會，我自己去跟我姐夫提提這事。」
三角眼咬牙切齒地說：「如果有機會的話，總得把場子找回來。」
……
石家屋裡。
李武大大咧咧地坐在椅子上，目光在老三和石暖之間來回遊移，表情顯得頗為怪異，卻始終沒有開口。
往常，老三和石暖都是天不怕地不怕的性格，此刻卻都低垂著頭，一句話也不敢說。
不過石暖趁著李武不注意，偷偷踢了老三一腳。
老三抬起頭不滿地埋怨李武：「哥，你瞎看什麼呢。」
李武翻了個白眼，心裡嘀咕著。
奶奶的，這老三真是個心軟的人，這才一會兒就被女人牽著鼻子走了。
越想越覺得自己也應該考慮一下終身大事了。
上輩子沒娶妻，這輩子總得試試，不然連娶媳婦的感覺都不知道，說出來多丟人。
正在胡思亂想之際，石冷一本正經地向李武道謝。
李武回過神來，饒有興致地看著石冷，又看了看石暖，仔細思考起來。
其實石冷雖然表面看起來冷冰冰的，但很有責任感，幹活也賣力，是個不錯的幫手。
再看看石暖和老三之間的氣氛，兩人雖然沒挑明，但估計心裡都明白對方的心意。
這種情況，他得替老三好好謀劃一下。
李武沉思片刻，對石冷說道：「這次的事你也看見了，我為了幫你得罪了百戶，你就這麼簡單地謝我兩句？」
石冷愣住了。
老三和石暖也滿臉疑惑地望向李武。
說起來大家都認識，他們怎麼也沒想到李武會這樣，簡直是在趁機要挾。
老三第一個按捺不住：「哥，你這是幹嘛呢。」
李武瞪了老三一眼。
李武怒目而視，直勾勾盯著老三。
石冷急急忙忙開口："兩位兄弟千萬別為此鬧僵，我知道這兩句話實在不足以表達感激，我家的情況你也清楚，真的不知如何報答你們。」
李武對老三和石暖吩咐："你們先離開這裡。」
老三嘴上不服，心裡卻有點猶豫。
李武聲音低沉地說："出去！"
老三深深吸了一口氣，目光在李武臉上停留片刻，終究還是帶著怨氣甩袖離去，石暖緊跟其後走了出去。
房間裡只剩李武與石冷兩人。
李武直截了當地問石冷："我就不繞圈子了，你願意拜入我門下嗎？"
石冷大吃一驚。
李武繼續說道："你應當明白，以你現在的情形，想要有所作為很難。
我給你一個機會，只要你為我效力十年，十年後若我還活著，必定讓你過上富足的生活。」
說到這裡，李武忽然笑了下聳聳肩："當然，如果你不相信我，就當我沒說過這些話。
'
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如果不是迫不得已，誰又願意簽下這種賣身契呢？
李武心裡清楚這一點，但他還是這麼問石冷。
他並不是心懷濫善之心，在這個時代有賣身契這種東西存在，既然他想利用石冷，自然得掌握他的賣身契。
這無需多想。
李武了解自己的優勢，他有信心，只要自己能活到朱棣登基，就能撈個爵位，到時候幫助一個人並不難。
所以此刻，李武饒有興致地看著石冷，想知道他會如何抉擇。
李武心中默默祈禱著，暗自感嘆：勇敢的石冷啊，你可知道此刻你已置身人生的關鍵節點？
石冷眉頭緊鎖，許久才緩緩吐出一口長氣。
李武振作精神，注視著石冷。
只見石冷略帶自嘲地笑了笑，隨後輕聲訴說起心底的話。
「老實說，從小聽多了村里那些閒言碎語，內心難免充滿不甘。
或許你不明白，我拼命想要出人頭地，並非貪圖什麼美食錦衣，只是心底憋著一口氣，想讓這村子裡的人都看看，石冷可以獨自撐起一切，帶著我妹妹，無需依賴任何人，過得比他們所有人都好，站得比他們所有人都高。」
難以理解嗎？
李武心中似被般痛楚。
怎麼會不理解呢？
他過去也曾身處類似的境地，周圍儘是冷嘲熱諷，尤其當他全身心投入創業時，更是疏於社交與情感交流。
不隨波逐流的結果，便是遭到誤解與輕視。
他也曾發誓，一定要有所成就，用實際行動重新定義自己的價值。
孤狼獨行，正是為了磨鍊自身。
想到這裡，李武再次望向石冷，目光中多了一絲讚賞，隨後繼續聆聽石冷的話語。
「其實，我也知道你很有能力，也知道你說這話對我而言意味著機會。
如果只有我一人，哪怕傾盡所有追隨你我都願意，畢竟能出人頭地總好過在這村里庸碌一生。
可我還有個妹妹啊。」
「是在為她擔憂？」
李武抬起頭，望向窗外，低聲說道：「石暖那丫頭跟我們家老三的關係，難道你覺得當哥哥的我看不出來？」
說完，李武直視石冷。
石冷難得有些羞澀，但很快恢復鎮定道：「看得出來就更不能降低身份，淪為僕從。
她既然有這樣的想法，不論結果如何，我家是否同意，我這個做哥哥的絕不會拖累她。」
「真是個好哥哥。」
李武嘆了口氣，隨即又說道：「不過你的顧慮錯了。
我們家雖不算顯赫，但也不至於挑剔門第。
然而，作為兄長，若老三能娶到對他的將來有幫助的女人，我當然會盡力促成此事。
所以，石暖的條件自然是要優先考慮的。」
頓了片刻，李武繼續說道：「倘若真到那一天，老三別想用他年少時懵懂的感情來找我要死要活。
我要對他的一生負責，不能任由他胡作非為，時間久了自然會淡忘。
即便我不願拆散這對有情人，也會適當干預，但如果能在我的手下做事，我會給予機會。
只要你足夠優秀，既對我有利，也對老三有益，並且能為石暖提供支持，他們未必沒有可能走到一起。」
「相反，若石暖始終只是一個普通的農家姑娘，隨著我家日益興盛，別說是我，就連我母親恐怕也不會輕易答應這門親事。
你可明白這一點？當然，我這樣說並非意味著石暖嫁不出去，也不是說嫁給老三就能過上好日子。
畢竟我家是軍戶，如果石暖嫁過來，也會被編入軍戶之中。
我只是覺得，在兩人情投意合之時，作為兄長的我們是不是應該為他們做些什麼呢？」
「這世上最美好的事情，不就是兩情相悅，又能攜手到老嗎？」
李武的眼神中透著堅定的自信，石冷仿佛又看到了初次見面時那個打算收購藥材的少年，當時他就充滿信心地說自己很快就會看不上這些小錢。
事實證明確實如此，短短几個月間，那個昔日少年已經成為百戶，因此石冷相信李武所說的話，他們家一定會越來越興旺。
至於李武提到的其他內容，石冷覺得很有道理。
打鐵需要自身過硬，若他家一直貧困潦倒，石暖嫁給誰都不可能過上好日子，免不了會被婆婆刁難。
「你需要我做些什麼？」
石冷思索了一會兒後問道。
「生意。」
李武說到這裡，認真地注視著石冷：「我有不少賺錢的好主意，你相信嗎？」
無論他信不信，這句話都是千真萬確的。
李武一直分身乏術，身為百戶的他無法公然涉足商業活動。
要知道太祖還在世時就非常厭惡商人，李武要是明目張胆地去做生意，肯定會引人注目。
最好的方法是找一個值得信賴的人，而且這個人還要勇敢果斷。
這個時代做生意，特別是外出經商，風險很大，性格軟弱的人根本幹不成事。
從這一點來看，石冷十分合適。
李武將任務交給他，讓石暖留下來當人質，不用擔心培養出忘恩負義之人，還能推動老三未來的婚姻大事。
這樣看來，老三想要迎娶石暖，這樁婚事倒也值得考慮。
否則，僅僅娶一個毫無幫助的農家女孩，又有什麼意義呢？
不過幸好，李武覺得石暖還不錯，再加上石冷能夠有所作為的話，那李武就會尊重老三的想法了。
只是如此而已。
即便將來老三變心，只要石冷振作起來，老三即便將石暖視為次等，也必須娶回家，不再由著他。
畢竟石冷若接手生意，絕不能讓石冷成為外人。
此時，門外的老三與石暖尚不知屋內李武已將他們算計其中。
老三仍在憤憤不平地埋怨李武。
「你說，哪有人這樣做哥哥的，也太不講理了吧。」
石暖在一旁點頭附和，氣鼓鼓地說：「就是，同樣是哥哥，差距咋就這麼大呢，我哥就不會這樣。」
老三接著吐槽：「誰說不是呢，明明舉手之勞的事，偏要惦記回報，誰能幫你是福氣。」
「對呀對呀，看看你攤上的這個哥哥。」
石暖瞪著眼睛附和。
老三仍不甘心：「關鍵是咱們認識這麼久，有必要這樣嗎？」
「可不是嘛，我還以為你哥是好人呢，沒想到竟是這樣的人，以後再也不會想他了。」
額。
老三突然意識到不對勁。
他一味訴說著自己的不滿，現在聽石暖的話，覺得有些……太過分了。
下一秒，老三不好意思地撓了撓頭：「你也別這樣說，總體上，我哥還是有優點的。」
「哦？」
石暖皺眉追問。
老三用力點頭：「除了記仇這點，其他都挺好的。」
石暖立刻叉腰瞪眼，聲音清脆地說：「李老三，要是以後你幫我個小忙，也會像你哥那樣讓我感恩戴德吧？」
老三連忙搖頭，像撥浪鼓似的。
「怎麼可能，我幫你都是真心實意的。」
石暖聽了這話，眼睛瞬間彎成了月牙，滿面春風，仿佛老三這句話比他有上百個壞哥哥都要珍貴。
老三看到這笑容，心中一陣悸動，也傻乎乎地笑了起來。
微風拂過，掠過兩人臉頰，帶走了他們的歡聲笑語。
這五月的風，尾端帶著冬日的些許寒意，前端裹著夏日的溫暖，一冷一熱間，仿佛世間註定的苦樂交織。
情絲纏繞有緣人。
---
正午時分。
李武和老三離開石家，前往四井莊。
石冷最後應允了李武，李武很大方地將先前從那些軍戶那裡討來的二十兩銀子甩給了石冷，讓他趕緊恢復健康。
待身體好轉後，兄妹二人一同入城，到時李武再詳細告知石冷相關事宜，而石暖則會留在李武家中居住。
途中，老三詢問李武與石冷談了什麼。
李武輕描淡寫地轉移了話題。
然而，石暖只用寥寥數語便從石冷那裡得知了全部情況。
小丫頭震驚得淚水奪眶而出。
「那我不是成了他家的丫鬟了嗎？」
石冷急忙解釋，不是石暖，而是他自己，並且李武承諾這只是暫時的。
無論怎麼解釋，石暖的淚水始終無法止住。
社會對石暖的第一輪打擊如期而至。
……
李武與老三進入四井莊後，四處打聽終於找到梁大興的住所，一進屋就看見張玉清身邊坐著兩個小丫頭為其揉腿。
張玉清一臉滿足地享受著這一切，一邊與管事的妻子閒聊，周圍的婆媳們也時常奉承幾句。
看起來她在這裡過得非常愜意。
在家的時候，四個女兒和五個兒子都沒能給予她這樣的待遇。
她不僅要照顧這兩個，還要好好伺候小六和小七，若非二賢幫忙，即便她身體強壯，一天下來也會疲憊不堪。
李武和老三看到這一幕，都不禁有些感慨。
這位母親啊，因為他們的緣故吃了不少苦。
不過，儘管周圍的人再怎麼奉承，終究不是自家的事，而且出門前已經與二賢約好中午回家吃飯，想來二賢已經開始準備了。
李武便說道：「娘，時間不早了，咱們該回去了。」
張玉清看了看天色，確實如此，於是不再留戀，拍拍兩個揉腿的小丫頭的手，說了聲好孩子，接著，與李武一道向梁大興等人告辭後，坐上馬車往家趕。
路上風大，李武在車內悄然調整姿勢，將寒風盡數擋在自己身後。
坐在後面的張玉清忍不住嘴角上揚，笑了。
然後想到如今家中有了房子田地，說不定還會雇僕人，若是在過去，哪敢想像這樣的日子。
回到家後，老三去還車，李武安置好馬匹後來到西院，先溜進廚房，發現二賢還在準備午飯時，正打算離開，目光掃過籃子裡的一堆桑葚。
李武腦子靈光，昨天張武送的早已吃完，他記得很清楚呢。
李武伸手抓了幾顆，直接丟進嘴裡，味道甘甜，口感尚佳。
他不動聲色地開口：「怎麼剩下這麼多？這玩意兒不易保存，早些吃完才好。」
二賢的身體微微僵硬，被李武看在眼裡。
「是你那位張武同事送來的，你不在時，我替你收下了。」
二賢手忙腳亂地應付著，臉上強作鎮定。
李武並未察覺異常，放下心來，低聲嘀咕了一句：「這小子，竟敢擅闖我家。」
話雖如此，但想了想，還是提起籃子準備離開，同時對二賢說：「這些不是什麼好東西，你少吃點，我拿去給那些年輕人吃算了，看著就讓人膩歪。」
二賢默不作聲，一直等到李武走出廚房才直起身，長長吐出一口氣。
又似乎想起什麼，嘆了口氣，繼續忙活起來。
午飯後，譚淵登門拜訪。
李武以為有要緊事，趕緊迎進屋。
不曾想，對方只是來告知三天後入營的事。
李武不禁笑道：「大人，這種小事何必勞您親臨？我還以為是天大的事呢。」
「幾天不見你小子，順路來看看你的新宅子。
不過……」
譚淵頓了一下，「還真有一件大事。」
「什麼事？」
李武追問。
「聽說過阿魯帖木兒嗎？」
李武點頭，乃兒不花和阿魯帖木兒一同歸降，身為當時咬住手下的第三號人物，朝廷自然不會不知。
「他怎麼了？」
譚淵靠近了些，壓低聲音：「聖旨下來了，任命阿魯帖木兒擔任右護衛指揮同知，而且將與你同期進入騎兵大營，負責右護衛騎兵這塊。」
「啊？」
李武也吃了一驚。
朝廷難道不知道護衛軍曾經擊殺咬住？這算不上多深的恩怨嗎？為何要把這樣的人安來，還偏偏安排到右護衛？
這豈不是自找麻煩？
而且右護衛本身已經夠複雜了，指揮僉事薛斌本名脫歡，與乃兒不花等人交情匪淺，曾被朱元璋賜姓薛。
他的弟弟脫火赤更是大名鼎鼎，即北元國公，如今改名為薛貴。
這麼多人湊在一起，究竟是信任燕王有能力掌控全局，還是擔心護衛軍內部過於團結？
譚淵輕聲提醒李武："聖上的部署自有深意，你莫要多加議論。」
李武仍忍不住說道："可這次新加入我們三護衛，尤其是騎兵隊的，有不少蒙古人。
如今阿魯帖木兒接管騎兵，這..."
李武話未說完，譚淵已心領神會。
譚淵瞥了李武一眼："你覺得殿下為何將你編入騎兵？"
李武瞪大眼睛，咦？
難道是在埋伏？
他當初升任百戶時，若不是發現張武最近對他有所忌憚，他早就在考慮把薛祿、李二牛或曹陽等人安張武的隊伍里。
卻沒料到，自己反倒成了燕王安插在右護衛騎兵中的一枚棋子。
李武忍不住抱怨："這...我還在戰場上立了功，以後還能過得舒坦嗎？"
譚淵幸災樂禍地笑著。
不過笑過後，他又認真安撫李武："別擔心，這次我和你一起進了騎兵大營。
雖然我只是副千戶，但殿下交給我管理的人馬卻按千戶編制。
有我在，不會讓你吃虧。
再說，就算我不行，還有殿下撐腰呢。」
說到這裡，譚淵還哼哼唧唧地說："我聽說殿下給了你不少田產。」
李武苦笑不已，他知道天下哪有免費的午餐，這些田地恐怕也不是什麼好事。
"罷了，大丈夫有何可憂？殿下對你信任有加，許多人求都求不來呢。」譚淵挺直身體說道。
說完，他隨意靠在椅背上，忽然露出一抹古怪的笑容。
"軍中的事暫且不說，眼下至少有一樁喜事值得慶祝，咱們不妨先處理一下。」
"什麼事？"
譚淵的笑容更加燦爛："你自己猜猜看？"
李武頓時覺得事情不太妙。
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中堂的風柔和而清新，悄無聲息地穿梭其中，偶爾夾雜著泥土翻新的氣息，隨即又消失不見。
李武揉著眉心，欲言又止："這件事是不是太倉促了？不如改天再說吧？"
"你知道是什麼事嗎？"譚淵挑挑眉，饒有興致地看著李武。
李武翻了個白眼，道："我又不是傻子，怎麼會不清楚？"
這話出口，譚淵猛地一拍桌子，沉聲道：「你既然清醒得很，怎麼還在這兒囉嗦？上次讓你去王真家的事，至今多久了，你可曾動過一根手指？非要我親自登門？是覺得我不夠資格管這事？還是覺得王真的女兒配不上你？」
嘿。
這一不小心，竟被譚淵繞進去了。
看譚淵此刻一本正經的樣子，好像就為了這件事而來。
「說啊！啞巴啦？」
譚淵斜睨李武，嘴角帶笑。
李武啞口無言。
說到這份上，還有什麼好說的？
管不得？配不上？
譚淵見李武不說話，冷哼幾聲，趁機繼續說道：「告訴你小子，娶了王真家的女兒，划算得很。
那丫頭我見過，生得標緻，雖然胖點，但也挑不出別的錯處。」
嗯？
李武抬起頭，目光落在譚淵臉上。
譚淵對「錯處」
的定義是不是有些獨特？胖也算不上？
算了，不管算不算，李武心中期待的分量已從八十分降到六十分。
然而，譚淵還在滔滔不絕。
「還有件事要提醒你，別以為是我逼你。
王真對他閨女那是疼得緊，這次去他家吃飯，不過是讓他娘倆看看你罷了。
要是她們看不上你，我也沒多費勁，到時候你也別來找我，愛去哪兒去哪兒。」
額……李武在心裡默默補上一條：被寵壞的。
譚淵成功地將李武的期待值拉低至五十分。
「不過嘛，你也不必太過擔憂。」
譚淵寬慰李武道：「王真對你的觀感還算不錯，不然也不會答應咱們去他家吃飯。」
「已經敲定了？」
李武瞪大眼睛，一臉驚訝。
「敲定了。」
譚淵點頭肯定地說：「就在明天。
告訴你小子，不管明天有什麼事，都給我推了。」
李武揉了揉眉心，苦笑道：「行吧，事情都到這一步了，還能往哪兒躲？明天必定陪你一塊去。」
「這才是你應該做的。
你小子的優點就在於此，啥事都不怵，遇到就敢往前沖，這種性子將來肯定有出息。」
譚淵講完後，話鋒突轉，繼續說道："不過呢，凡事都要講究方法策略。
你瞧王真那壯實的模樣，他家千金卻不像他，更隨她娘，不太喜歡粗魯專橫的人。
為此，這姑娘還數落過王真呢。
所以你明天最好裝得...對了，怎麼說好呢...文雅點，別像在軍營里那樣大喊大叫的。」
"明白了。」李武無奈地答應道。
這位千金又多了一項缺點——霸道自大。
李武對她已有些失望。
說到這兒，李武甚至懷疑譚淵是不是特意來替她說媒的了，他話里幾乎沒提對方的優點。
想到這裡，李武嘆氣道："譚叔，我得勸您一句，往後您還是少幹這種牽線搭橋的事吧，這活兒實在不適合您。」
"你怎麼這麼說？我覺得挺合適啊。」譚淵瞪著他。
李武再次嘆氣："就憑您的口才，也就我算是您的晚輩，還能忍著您。
要是您給別人說媒，我擔心您會被人家趕出來。」
譚淵笑著調侃李武。
"可笑！"
李武："..."
...
夜晚降臨。
李武躺在床鋪上，滿腦子都是婚事，這讓他心情沉重。
他試圖在腦海里描繪王真女兒的模樣。
然而無論怎麼想，不論勾勒多少次，從外貌到性格再到生活習慣，始終找不到令他滿意的地方，總覺得哪裡不對勁。
穿越至此，難道就要和這樣一個不投緣、不合適的女子成親嗎？
李武猛然搖頭。
絕不可能。
無論如何，他必須找到一個真正合心意的。
隨著夜幕加深，李武漸漸進入夢鄉，在夢中遇見了一個特別美麗的姑娘，並且發生了些曖昧的事。
第二天清晨醒來，年輕的身體微微出汗。
李武簡單整理一番後，坐在床上琢磨今天該怎麼應付去王真家的事。
這是躲不掉的，但總要想辦法避免事情往壞處發展。
思索片刻，沒想出什麼好主意，只能到時候隨機應變了。
既然王真家的千金討厭囂張跋扈的行為，那他就表現得謙和一些。
這樣誰也不會得罪。
至於王真家千金是否真如譚淵描述得那般優秀，李武顧不上那麼多了。
他不願自己的婚姻摻雜半點風險，若是真的錯失良緣，也只能認命。
都怪譚淵多事。
臨近正午時分，李武向家人打過招呼便外出。
他先到譚淵家中，隨後與譚淵一同前往王真的住處。
王真的家中菜餚已備好，王真見李武和譚淵到來，略作寒暄後，三人便圍坐用餐。
李武環視四周環境。
這房間顯然有兩個入口，他們從前面進入，而屏風放置的位置有些奇怪，顯得格格不入。
李武心中明鏡似的，料定這屏風之後不久便會有人藏身，窺探他的言行舉止。
心知肚明後，李武開始有所動作。
王真性格豪爽直白，經李武一番挑唆，很快便與他開始斗酒。
李武為顯出粗獷之態，不顧及譚淵和王真的身份，肆無忌憚地喧譁起來。
清醒的譚淵多次試圖制止李武，甚至忍不住兩次敲擊李武的後腦。
但李武全然不在意。
不知過了多久。
一名僕人走近，在王真耳邊輕聲耳語。
待僕人離去後，王真拿起筷子夾了一塊菜，看似漫不經心地說：「李武啊，要不要去前院走走？」
李武愣住了。
什麼意思？
譚淵反應迅速，眼中閃過一絲光芒，問道王真：「嫂子和小娟是不是很滿意？」
王真故作姿態地維持著架子：「說什麼呢，這才初次見面，總得讓他們多接觸一下。」
李武瞬間冷汗直冒，方才飲下的酒全都化作了清醒。
這怎麼就能滿意了？
不是說討厭這樣的喧鬧嗎？
譚淵就不能說點實在話？
「這不大妥當吧。」
李武直言，他無需猜測，此刻王家的小娟必定也在前院。
王真揮了揮手：「我們武將之家，沒什麼合適不合適的。」
說到這裡，不知是酒勁上來了還是怎麼回事，又指向屏風說道：「說實話，連這屏風都覺得多餘，想看就大大方方看唄，喜歡與否直接表明，我們武將之家還會在意這個？偏偏是我家那位，出身於大戶人家，對這些繁文縟節特別看重。」
李武一時語塞。
他摸了摸自己的臉。
他知道自己的面容英俊剛毅。
難道又是這張臉，讓她們動搖了立場？
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朱玉英啊朱玉英
王真的宅院不算小，李武跟著引路之人穿過一條長廊，終於抵達一座庭院。
庭院中綻放著幾朵鮮花。
在那些花叢附近，有一座涼亭，亭中坐著一位女子。
李武初次見到王娟。
令李武意外的是，王娟長得並非他想像中的那般不堪，譚淵提到的略顯豐滿，在她身上反而是種恰到好處的韻味，並不會讓人覺得突兀，仔細打量之下，更有一種自然的美感。
這與王娟的骨架有關，即便她此刻坐著，李武也能大概判斷出她的身高不算低。
像王娟這樣的體型，身上若是贅肉過多，旁人看來難免會覺得壯碩臃腫。
然而，只要稍加留意，整體比例依舊令人賞心悅目。
此時，王娟正專注地看著花，側臉映入李武眼中，透著一股恬靜之氣。
這姑娘似乎沒有那麼糟糕，李武心中暗忖。
但……
終究不是他的類型，總是少了幾分。
李武思索片刻，決定表現出粗俗的一面。
遠遠地，李武開口喊道：
「喂，王家妹子，這些花有什麼好看的，不如陪我閒聊幾句？」
王娟忽然聽見聲音，並未驚慌，抬頭望向李武的方向，微微站起，帶著淺笑點了點頭。
「好啊。」
在這短短的話語間，李武已靠近，也不等王娟邀請，徑直坐下，隨即陷入了沉思。
該聊些什麼呢？
王娟似乎察覺到李武的窘迫，再次落座後，輕聲笑道：「李家哥哥，不喜歡賞花嗎？」
有了這一句鋪墊，李武自然而然接上了話，直接搖頭說道：「誰有那份閒情逸緻，依我看，還不如練幾套拳腳，這拳呀，種類繁多，我還聽說過一種叫七傷拳的，據說傷人傷己，十分可怕，不過估計早就失傳了……」
李武話一出口便滔滔不絕，從拳術聊到江湖軼事，從小說故事再轉到街頭趣聞，想到什麼就說什麼，無需主題引導，有時甚至胡編亂造。
於是，亭子裡不斷傳來他的聲音。
遠處的人聽到後，都覺得李武用心討好，確實賣力。
李武擅長交談，腦海里裝著各種雜亂無章的想法，只要想說，就停不下來。
而王娟始終靜靜聆聽，偶爾附和幾句，隨後繼續耐心地聽李武長篇大論。
就這樣，兩人聊了一個多時辰。
李武抬頭望了望天，覺得時候差不多了，突然間便住了口，有點尷尬地笑了笑：「光顧著自己說話了，沒考慮你喜不喜歡聽。
我也無奈，身邊都是這些事，或許你感興趣的，我倒沒接觸過。」
「沒關係，雖然不算特別喜歡聽，但還算有趣。」
嗯？
李武略感意外，不過想到自己的表現，在王娟心中的印象至少不會加分，也就不再多想。
他起身告辭，王娟帶著笑意，也沒挽留。
可李武剛走幾步，背後又傳來王娟的聲音。
「李家哥哥。」
李武回過頭，看見站起的王娟眼中閃過一絲狡黠，嘴角掛著淡淡的笑意，猶豫片刻後開口說道：「我覺得李家哥哥平時不該是這樣的。」
李武腦袋轟的一聲，下一秒看著王娟閃亮的眼睛，頓時明白了。
這丫頭，怕是挺機靈的。
隨即，李武再也不敢久留，一邊揮手一邊說道：「怎麼可能，要是我平時不是這樣，還能是那種樣子？我李武一向表里如一。」
王娟看著李武狼狽逃開的模樣，終於忍不住笑出了聲。
不一會兒。
王娟的母親李氏走近，輕輕握著她的手，含笑問：「感覺如何？」
王娟思索片刻答道：「確實如母親所言，是個懂分寸的，而且似乎還蠻有見識，只是……」
說到這裡，王娟停住了。
她本想說李武看起來對婚事並不熱衷，但轉念一想，還是沒說出口。
既然無意結親，還來登門，難免讓人有些不悅。
或許還會傷及兩家交情。
想到這裡，王娟也恍然大悟，李武這般行事，恐怕也是難以推辭，才使出這招。
李氏沒注意到王娟隱去的後半句，得意地說：「我的眼力不錯，他們吃飯時我就看出來了，再隨意的人，再的行為，真正知禮的人骨子裡還是會守規矩的。
你看，我沒錯吧，讓你多接觸接觸。」
說著說著，李氏反應過來：「哎呀，把你媽我都繞暈了，我是問你對他有什麼感覺？要是合適，我就讓爹給譚叔傳個話。」
王娟低頭沉思一陣，抬起頭時臉上又浮現出笑意：「再看看吧，不急。」
她邊說著，邊眺望李武離去的身影，心中盤算著，即便真要結為姻親，那也得讓他自己願意登門才行，畢竟誰不是有點驕傲的脾氣呢。
……
李武和譚淵離開王真家後，同行了一段，分道揚鑣時才互相告別，各自回家。
路上，李武再次想起了王娟。
並非特別難忘，只是忽然覺得她確實很有教養。
這麼想著，李武又忍不住數落譚淵，再優秀的姑娘，經他一說都能變得平庸，隨後又回想起上次和顧明他們逛半掩門的事，不禁搖頭嘆氣。
這些當兵的，辦事總讓人不放心。
就在那時，清水胡同口，一頂雅致的小轎靜靜藏於暗影之中，四個轎夫肅立在一旁，一個小丫鬟站在胡同口探頭張望遠方。
看見李武走近，小丫鬟急忙跑回去。
「郡主，郡主，來了來了，他來了！」
轎中的朱玉英緊張地握緊指尖，心中不斷鼓勵自己，朱玉英啊朱玉英，連狼都不怕了，還有什麼好怕的，不過就是想再見一面罷了。
接著，朱玉英深深吸了口氣，對外面的人吩咐道：「照之前的計劃行事，都別出錯，要是辦砸了，看我不收拾你們。」
四個轎夫戰戰兢兢地連連應諾。
只有那個小丫鬟仗著受寵，自信滿滿地說：「郡主放心，奴婢叮囑了好幾遍，絕不會出問題。」
……
關於四妹五妹的教養問題
教養一直是人們看重的一項能力。
李武對此也不例外。
見到王娟的氣質與教養後，李武馬上聯想到自家的妹妹們，二賢倒還好，李武並不擔心，小六年紀尚小也不急，唯獨四妹五妹，快到談婚論嫁的年齡了，相較之下，與王娟相比差距不小。
似乎家裡傳授給她們的僅限於針線活、做飯洗衣之類的家務事，至於如何做人或者對社會的理解則嚴重不足。
人的聰慧或許是天賜，但智慧卻需經歷世事才能獲得，要麼有人指點，要麼就得靠時間，一點一點從經歷中總結。
李武苦惱地嘆了口氣。
這可該怎麼教導呢？
正沉浸在思緒里時，忽然有人迎面疾奔而來，他下意識想要躲避，卻已來不及，被那人重重撞退了三大步。
要知道李武絕非柔弱女子。
連他這樣的身手都承受不住，可想而知撞人的力量有多大。
那人身背轎子，帶著隨從搖晃了數下，隨後「砰」
地一聲將轎子砸在地上，轎內之人輕哼一聲，嚇得抬轎的四人趕緊跪地認錯。
李武目光微凝。
一時之間也提高了警覺。
這四人明顯是世家出身的僕役，訓練有素，怎會如此莽撞地撞人？傳出去豈不可笑？
難道是有意為之？
可撞向他有何目的？
李武眉頭緊鎖，百思不得其解。
原本還在猜測對方是否懷有敵意，畢竟北平城雖安穩，但地處邊陲，人群複雜。
可待看到轎中的身影掀簾而出，才徹底放下心來。
「郡主？」
李武驚訝出聲。
朱玉英聞聲望去，同樣吃了一驚，「李……李校尉，怎會在這種地方遇見你？」
她的反應太過自然，仿佛事先演練過一般，隨後便款款而行。
李武一怔。
校尉二字還是頭一次聽見旁人這樣稱呼，想起自己因功受封的虛職，心中竟隱隱有些失落。
校尉總歸不及將軍聽著悅耳。
不過這都是日後的事情，眼下李武更在意的是這幾名抬轎之人，不知他們是否另有所圖。
朱玉英偷偷打量著李武，卻發現他一直在觀察抬轎的四人，心中頓生不滿。
男人看男人有什麼好看的？
她希望李武能注視自己，卻又害怕被發現自己的小心思。
但隨即想到李武似乎全然沒有察覺，心裡越發失落。
朱玉英嘟了嘟嘴，腦子亂成一團，不知該如何讓李武對自己產生好感。
就在此時，李武收回目光說道：「郡主，這些人可靠嗎？看你身邊並無護衛，去年的事情，該不會忘了吧？萬萬不可掉以輕心。」
他在為我的安危擔憂？
朱玉英腦海閃過這個念頭，頓時喜上眉梢，先前的失落煙消雲散，臉上不自覺浮現出甜美的笑意，聲音清亮愉快地回答。
「這是我父皇親自挑的人，應該挺合適的。」
朱玉英說著，又有些不好意思地問，「是不是撞疼你了？」
朱棣選的人？
那倒沒什麼問題。
不過這事總覺得有點奇怪。
老軍戶雙手捧著李武的腰牌，畢恭畢敬地呈遞過去，待李武接過之後，他便極其謹慎地退出門外。
一離開院子，那副謙卑的表情立刻消失得無影無蹤。
他走到一個年輕人身旁，抬手就給他腦袋上拍了一下。
「，你是怎麼打探消息的？不是說這家人好欺嗎？」
年輕人愁眉苦臉地回應：「我也搞不清楚啊，我在村里問的，都說是一對兄妹相依為命、孤立無援的，誰知道還會蹦出個百戶出來。」
「行了。」
三角眼打斷了二人的對話，接著說道，「這件事誰都不准傳出去，不管是欺壓別人還是被別人欺壓，傳出去都不好聽。
等以後有機會，我自己去跟我姐夫提提這事。」
三角眼咬牙切齒地說：「如果有機會的話，總得把場子找回來。」
……
石家屋裡。
李武大大咧咧地坐在椅子上，目光在老三和石暖之間來回遊移，表情顯得頗為怪異，卻始終沒有開口。
往常，老三和石暖都是天不怕地不怕的性格，此刻卻都低垂著頭，一句話也不敢說。
不過石暖趁著李武不注意，偷偷踢了老三一腳。
老三抬起頭不滿地埋怨李武：「哥，你瞎看什麼呢。」
李武翻了個白眼，心裡嘀咕著。
奶奶的，這老三真是個心軟的人，這才一會兒就被女人牽著鼻子走了。
越想越覺得自己也應該考慮一下終身大事了。
上輩子沒娶妻，這輩子總得試試，不然連娶媳婦的感覺都不知道，說出來多丟人。
正在胡思亂想之際，石冷一本正經地向李武道謝。
李武回過神來，饒有興致地看著石冷，又看了看石暖，仔細思考起來。
其實石冷雖然表面看起來冷冰冰的，但很有責任感，幹活也賣力，是個不錯的幫手。
再看看石暖和老三之間的氣氛，兩人雖然沒挑明，但估計心裡都明白對方的心意。
這種情況，他得替老三好好謀劃一下。
李武沉思片刻，對石冷說道：「這次的事你也看見了，我為了幫你得罪了百戶，你就這麼簡單地謝我兩句？」
石冷愣住了。
老三和石暖也滿臉疑惑地望向李武。
說起來大家都認識，他們怎麼也沒想到李武會這樣，簡直是在趁機要挾。
老三第一個按捺不住：「哥，你這是幹嘛呢。」
李武瞪了老三一眼。
李武怒目而視，直勾勾盯著老三。
石冷急急忙忙開口："兩位兄弟千萬別為此鬧僵，我知道這兩句話實在不足以表達感激，我家的情況你也清楚，真的不知如何報答你們。」
李武對老三和石暖吩咐："你們先離開這裡。」
老三嘴上不服，心裡卻有點猶豫。
李武聲音低沉地說："出去！"
老三深深吸了一口氣，目光在李武臉上停留片刻，終究還是帶著怨氣甩袖離去，石暖緊跟其後走了出去。
房間裡只剩李武與石冷兩人。
李武直截了當地問石冷："我就不繞圈子了，你願意拜入我門下嗎？"
石冷大吃一驚。
李武繼續說道："你應當明白，以你現在的情形，想要有所作為很難。
我給你一個機會，只要你為我效力十年，十年後若我還活著，必定讓你過上富足的生活。」
說到這裡，李武忽然笑了下聳聳肩："當然，如果你不相信我，就當我沒說過這些話。
'
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如果不是迫不得已，誰又願意簽下這種賣身契呢？
李武心裡清楚這一點，但他還是這麼問石冷。
他並不是心懷濫善之心，在這個時代有賣身契這種東西存在，既然他想利用石冷，自然得掌握他的賣身契。
這無需多想。
李武了解自己的優勢，他有信心，只要自己能活到朱棣登基，就能撈個爵位，到時候幫助一個人並不難。
所以此刻，李武饒有興致地看著石冷，想知道他會如何抉擇。
李武心中默默祈禱著，暗自感嘆：勇敢的石冷啊，你可知道此刻你已置身人生的關鍵節點？
石冷眉頭緊鎖，許久才緩緩吐出一口長氣。
李武振作精神，注視著石冷。
只見石冷略帶自嘲地笑了笑，隨後輕聲訴說起心底的話。
「老實說，從小聽多了村里那些閒言碎語，內心難免充滿不甘。
或許你不明白，我拼命想要出人頭地，並非貪圖什麼美食錦衣，只是心底憋著一口氣，想讓這村子裡的人都看看，石冷可以獨自撐起一切，帶著我妹妹，無需依賴任何人，過得比他們所有人都好，站得比他們所有人都高。」
難以理解嗎？
李武心中似被般痛楚。
怎麼會不理解呢？
他過去也曾身處類似的境地，周圍儘是冷嘲熱諷，尤其當他全身心投入創業時，更是疏於社交與情感交流。
不隨波逐流的結果，便是遭到誤解與輕視。
他也曾發誓，一定要有所成就，用實際行動重新定義自己的價值。
孤狼獨行，正是為了磨鍊自身。
想到這裡，李武再次望向石冷，目光中多了一絲讚賞，隨後繼續聆聽石冷的話語。
「其實，我也知道你很有能力，也知道你說這話對我而言意味著機會。
如果只有我一人，哪怕傾盡所有追隨你我都願意，畢竟能出人頭地總好過在這村里庸碌一生。
可我還有個妹妹啊。」
「是在為她擔憂？」
李武抬起頭，望向窗外，低聲說道：「石暖那丫頭跟我們家老三的關係，難道你覺得當哥哥的我看不出來？」
說完，李武直視石冷。
石冷難得有些羞澀，但很快恢復鎮定道：「看得出來就更不能降低身份，淪為僕從。
她既然有這樣的想法，不論結果如何，我家是否同意，我這個做哥哥的絕不會拖累她。」
「真是個好哥哥。」
李武嘆了口氣，隨即又說道：「不過你的顧慮錯了。
我們家雖不算顯赫，但也不至於挑剔門第。
然而，作為兄長，若老三能娶到對他的將來有幫助的女人，我當然會盡力促成此事。
所以，石暖的條件自然是要優先考慮的。」
頓了片刻，李武繼續說道：「倘若真到那一天，老三別想用他年少時懵懂的感情來找我要死要活。
我要對他的一生負責，不能任由他胡作非為，時間久了自然會淡忘。
即便我不願拆散這對有情人，也會適當干預，但如果能在我的手下做事，我會給予機會。
只要你足夠優秀，既對我有利，也對老三有益，並且能為石暖提供支持，他們未必沒有可能走到一起。」
「相反，若石暖始終只是一個普通的農家姑娘，隨著我家日益興盛，別說是我，就連我母親恐怕也不會輕易答應這門親事。
你可明白這一點？當然，我這樣說並非意味著石暖嫁不出去，也不是說嫁給老三就能過上好日子。
畢竟我家是軍戶，如果石暖嫁過來，也會被編入軍戶之中。
我只是覺得，在兩人情投意合之時，作為兄長的我們是不是應該為他們做些什麼呢？」
「這世上最美好的事情，不就是兩情相悅，又能攜手到老嗎？」
李武的眼神中透著堅定的自信，石冷仿佛又看到了初次見面時那個打算收購藥材的少年，當時他就充滿信心地說自己很快就會看不上這些小錢。
事實證明確實如此，短短几個月間，那個昔日少年已經成為百戶，因此石冷相信李武所說的話，他們家一定會越來越興旺。
至於李武提到的其他內容，石冷覺得很有道理。
打鐵需要自身過硬，若他家一直貧困潦倒，石暖嫁給誰都不可能過上好日子，免不了會被婆婆刁難。
「你需要我做些什麼？」
石冷思索了一會兒後問道。
「生意。」
李武說到這裡，認真地注視著石冷：「我有不少賺錢的好主意，你相信嗎？」
無論他信不信，這句話都是千真萬確的。
李武一直分身乏術，身為百戶的他無法公然涉足商業活動。
要知道太祖還在世時就非常厭惡商人，李武要是明目張胆地去做生意，肯定會引人注目。
最好的方法是找一個值得信賴的人，而且這個人還要勇敢果斷。
這個時代做生意，特別是外出經商，風險很大，性格軟弱的人根本幹不成事。
從這一點來看，石冷十分合適。
李武將任務交給他，讓石暖留下來當人質，不用擔心培養出忘恩負義之人，還能推動老三未來的婚姻大事。
這樣看來，老三想要迎娶石暖，這樁婚事倒也值得考慮。
否則，僅僅娶一個毫無幫助的農家女孩，又有什麼意義呢？
不過幸好，李武覺得石暖還不錯，再加上石冷能夠有所作為的話，那李武就會尊重老三的想法了。
只是如此而已。
即便將來老三變心，只要石冷振作起來，老三即便將石暖視為次等，也必須娶回家，不再由著他。
畢竟石冷若接手生意，絕不能讓石冷成為外人。
此時，門外的老三與石暖尚不知屋內李武已將他們算計其中。
老三仍在憤憤不平地埋怨李武。
「你說，哪有人這樣做哥哥的，也太不講理了吧。」
石暖在一旁點頭附和，氣鼓鼓地說：「就是，同樣是哥哥，差距咋就這麼大呢，我哥就不會這樣。」
老三接著吐槽：「誰說不是呢，明明舉手之勞的事，偏要惦記回報，誰能幫你是福氣。」
「對呀對呀，看看你攤上的這個哥哥。」
石暖瞪著眼睛附和。
老三仍不甘心：「關鍵是咱們認識這麼久，有必要這樣嗎？」
「可不是嘛，我還以為你哥是好人呢，沒想到竟是這樣的人，以後再也不會想他了。」
額。
老三突然意識到不對勁。
他一味訴說著自己的不滿，現在聽石暖的話，覺得有些……太過分了。
下一秒，老三不好意思地撓了撓頭：「你也別這樣說，總體上，我哥還是有優點的。」
「哦？」
石暖皺眉追問。
老三用力點頭：「除了記仇這點，其他都挺好的。」
石暖立刻叉腰瞪眼，聲音清脆地說：「李老三，要是以後你幫我個小忙，也會像你哥那樣讓我感恩戴德吧？」
老三連忙搖頭，像撥浪鼓似的。
「怎麼可能，我幫你都是真心實意的。」
石暖聽了這話，眼睛瞬間彎成了月牙，滿面春風，仿佛老三這句話比他有上百個壞哥哥都要珍貴。
老三看到這笑容，心中一陣悸動，也傻乎乎地笑了起來。
微風拂過，掠過兩人臉頰，帶走了他們的歡聲笑語。
這五月的風，尾端帶著冬日的些許寒意，前端裹著夏日的溫暖，一冷一熱間，仿佛世間註定的苦樂交織。
情絲纏繞有緣人。
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正午時分。
李武和老三離開石家，前往四井莊。
石冷最後應允了李武，李武很大方地將先前從那些軍戶那裡討來的二十兩銀子甩給了石冷，讓他趕緊恢復健康。
待身體好轉後，兄妹二人一同入城，到時李武再詳細告知石冷相關事宜，而石暖則會留在李武家中居住。
途中，老三詢問李武與石冷談了什麼。
李武輕描淡寫地轉移了話題。
然而，石暖只用寥寥數語便從石冷那裡得知了全部情況。
小丫頭震驚得淚水奪眶而出。
「那我不是成了他家的丫鬟了嗎？」
石冷急忙解釋，不是石暖，而是他自己，並且李武承諾這只是暫時的。
無論怎麼解釋，石暖的淚水始終無法止住。
社會對石暖的第一輪打擊如期而至。
……
李武與老三進入四井莊後，四處打聽終於找到梁大興的住所，一進屋就看見張玉清身邊坐著兩個小丫頭為其揉腿。
張玉清一臉滿足地享受著這一切，一邊與管事的妻子閒聊，周圍的婆媳們也時常奉承幾句。
看起來她在這裡過得非常愜意。
在家的時候，四個女兒和五個兒子都沒能給予她這樣的待遇。
她不僅要照顧這兩個，還要好好伺候小六和小七，若非二賢幫忙，即便她身體強壯，一天下來也會疲憊不堪。
李武和老三看到這一幕，都不禁有些感慨。
這位母親啊，因為他們的緣故吃了不少苦。
不過，儘管周圍的人再怎麼奉承，終究不是自家的事，而且出門前已經與二賢約好中午回家吃飯，想來二賢已經開始準備了。
李武便說道：「娘，時間不早了，咱們該回去了。」
張玉清看了看天色，確實如此，於是不再留戀，拍拍兩個揉腿的小丫頭的手，說了聲好孩子，接著，與李武一道向梁大興等人告辭後，坐上馬車往家趕。
路上風大，李武在車內悄然調整姿勢，將寒風盡數擋在自己身後。
坐在後面的張玉清忍不住嘴角上揚，笑了。
然後想到如今家中有了房子田地，說不定還會雇僕人，若是在過去，哪敢想像這樣的日子。
回到家後，老三去還車，李武安置好馬匹後來到西院，先溜進廚房，發現二賢還在準備午飯時，正打算離開，目光掃過籃子裡的一堆桑葚。
李武腦子靈光，昨天張武送的早已吃完，他記得很清楚呢。
李武伸手抓了幾顆，直接丟進嘴裡，味道甘甜，口感尚佳。
他不動聲色地開口：「怎麼剩下這麼多？這玩意兒不易保存，早些吃完才好。」
二賢的身體微微僵硬，被李武看在眼裡。
「是你那位張武同事送來的，你不在時，我替你收下了。」
二賢手忙腳亂地應付著，臉上強作鎮定。
李武並未察覺異常，放下心來，低聲嘀咕了一句：「這小子，竟敢擅闖我家。」
話雖如此，但想了想，還是提起籃子準備離開，同時對二賢說：「這些不是什麼好東西，你少吃點，我拿去給那些年輕人吃算了，看著就讓人膩歪。」
二賢默不作聲，一直等到李武走出廚房才直起身，長長吐出一口氣。
又似乎想起什麼，嘆了口氣，繼續忙活起來。
午飯後，譚淵登門拜訪。
李武以為有要緊事，趕緊迎進屋。
不曾想，對方只是來告知三天後入營的事。
李武不禁笑道：「大人，這種小事何必勞您親臨？我還以為是天大的事呢。」
「幾天不見你小子，順路來看看你的新宅子。
不過……」
譚淵頓了一下，「還真有一件大事。」
「什麼事？」
李武追問。
「聽說過阿魯帖木兒嗎？」
李武點頭，乃兒不花和阿魯帖木兒一同歸降，身為當時咬住手下的第三號人物，朝廷自然不會不知。
「他怎麼了？」
譚淵靠近了些，壓低聲音：「聖旨下來了，任命阿魯帖木兒擔任右護衛指揮同知，而且將與你同期進入騎兵大營，負責右護衛騎兵這塊。」
「啊？」
李武也吃了一驚。
朝廷難道不知道護衛軍曾經擊殺咬住？這算不上多深的恩怨嗎？為何要把這樣的人安來，還偏偏安排到右護衛？
這豈不是自找麻煩？
而且右護衛本身已經夠複雜了，指揮僉事薛斌本名脫歡，與乃兒不花等人交情匪淺，曾被朱元璋賜姓薛。
他的弟弟脫火赤更是大名鼎鼎，即北元國公，如今改名為薛貴。
這麼多人湊在一起，究竟是信任燕王有能力掌控全局，還是擔心護衛軍內部過於團結？
譚淵輕聲提醒李武："聖上的部署自有深意，你莫要多加議論。」
李武仍忍不住說道："可這次新加入我們三護衛，尤其是騎兵隊的，有不少蒙古人。
如今阿魯帖木兒接管騎兵，這..."
李武話未說完，譚淵已心領神會。
譚淵瞥了李武一眼："你覺得殿下為何將你編入騎兵？"
李武瞪大眼睛，咦？
難道是在埋伏？
他當初升任百戶時，若不是發現張武最近對他有所忌憚，他早就在考慮把薛祿、李二牛或曹陽等人安張武的隊伍里。
卻沒料到，自己反倒成了燕王安插在右護衛騎兵中的一枚棋子。
李武忍不住抱怨："這...我還在戰場上立了功，以後還能過得舒坦嗎？"
譚淵幸災樂禍地笑著。
不過笑過後，他又認真安撫李武："別擔心，這次我和你一起進了騎兵大營。
雖然我只是副千戶，但殿下交給我管理的人馬卻按千戶編制。
有我在，不會讓你吃虧。
再說，就算我不行，還有殿下撐腰呢。」
說到這裡，譚淵還哼哼唧唧地說："我聽說殿下給了你不少田產。」
李武苦笑不已，他知道天下哪有免費的午餐，這些田地恐怕也不是什麼好事。
"罷了，大丈夫有何可憂？殿下對你信任有加，許多人求都求不來呢。」譚淵挺直身體說道。
說完，他隨意靠在椅背上，忽然露出一抹古怪的笑容。
"軍中的事暫且不說，眼下至少有一樁喜事值得慶祝，咱們不妨先處理一下。」
"什麼事？"
譚淵的笑容更加燦爛："你自己猜猜看？"
李武頓時覺得事情不太妙。
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中堂的風柔和而清新，悄無聲息地穿梭其中，偶爾夾雜著泥土翻新的氣息，隨即又消失不見。
李武揉著眉心，欲言又止："這件事是不是太倉促了？不如改天再說吧？"
"你知道是什麼事嗎？"譚淵挑挑眉，饒有興致地看著李武。
李武翻了個白眼，道："我又不是傻子，怎麼會不清楚？"
這話出口，譚淵猛地一拍桌子，沉聲道：「你既然清醒得很，怎麼還在這兒囉嗦？上次讓你去王真家的事，至今多久了，你可曾動過一根手指？非要我親自登門？是覺得我不夠資格管這事？還是覺得王真的女兒配不上你？」
嘿。
這一不小心，竟被譚淵繞進去了。
看譚淵此刻一本正經的樣子，好像就為了這件事而來。
「說啊！啞巴啦？」
譚淵斜睨李武，嘴角帶笑。
李武啞口無言。
說到這份上，還有什麼好說的？
管不得？配不上？
譚淵見李武不說話，冷哼幾聲，趁機繼續說道：「告訴你小子，娶了王真家的女兒，划算得很。
那丫頭我見過，生得標緻，雖然胖點，但也挑不出別的錯處。」
嗯？
李武抬起頭，目光落在譚淵臉上。
譚淵對「錯處」
的定義是不是有些獨特？胖也算不上？
算了，不管算不算，李武心中期待的分量已從八十分降到六十分。
然而，譚淵還在滔滔不絕。
「還有件事要提醒你，別以為是我逼你。
王真對他閨女那是疼得緊，這次去他家吃飯，不過是讓他娘倆看看你罷了。
要是她們看不上你，我也沒多費勁，到時候你也別來找我，愛去哪兒去哪兒。」
額……李武在心裡默默補上一條：被寵壞的。
譚淵成功地將李武的期待值拉低至五十分。
「不過嘛，你也不必太過擔憂。」
譚淵寬慰李武道：「王真對你的觀感還算不錯，不然也不會答應咱們去他家吃飯。」
「已經敲定了？」
李武瞪大眼睛，一臉驚訝。
「敲定了。」
譚淵點頭肯定地說：「就在明天。
告訴你小子，不管明天有什麼事，都給我推了。」
李武揉了揉眉心，苦笑道：「行吧，事情都到這一步了，還能往哪兒躲？明天必定陪你一塊去。」
「這才是你應該做的。
你小子的優點就在於此，啥事都不怵，遇到就敢往前沖，這種性子將來肯定有出息。」
譚淵講完後，話鋒突轉，繼續說道："不過呢，凡事都要講究方法策略。
你瞧王真那壯實的模樣，他家千金卻不像他，更隨她娘，不太喜歡粗魯專橫的人。
為此，這姑娘還數落過王真呢。
所以你明天最好裝得...對了，怎麼說好呢...文雅點，別像在軍營里那樣大喊大叫的。」
"明白了。」李武無奈地答應道。
這位千金又多了一項缺點——霸道自大。
李武對她已有些失望。
說到這兒，李武甚至懷疑譚淵是不是特意來替她說媒的了，他話里幾乎沒提對方的優點。
想到這裡，李武嘆氣道："譚叔，我得勸您一句，往後您還是少幹這種牽線搭橋的事吧，這活兒實在不適合您。」
"你怎麼這麼說？我覺得挺合適啊。」譚淵瞪著他。
李武再次嘆氣："就憑您的口才，也就我算是您的晚輩，還能忍著您。
要是您給別人說媒，我擔心您會被人家趕出來。」
譚淵笑著調侃李武。
"可笑！"
李武："..."
...
夜晚降臨。
李武躺在床鋪上，滿腦子都是婚事，這讓他心情沉重。
他試圖在腦海里描繪王真女兒的模樣。
然而無論怎麼想，不論勾勒多少次，從外貌到性格再到生活習慣，始終找不到令他滿意的地方，總覺得哪裡不對勁。
穿越至此，難道就要和這樣一個不投緣、不合適的女子成親嗎？
李武猛然搖頭。
絕不可能。
無論如何，他必須找到一個真正合心意的。
隨著夜幕加深，李武漸漸進入夢鄉，在夢中遇見了一個特別美麗的姑娘，並且發生了些曖昧的事。
第二天清晨醒來，年輕的身體微微出汗。
李武簡單整理一番後，坐在床上琢磨今天該怎麼應付去王真家的事。
這是躲不掉的，但總要想辦法避免事情往壞處發展。
思索片刻，沒想出什麼好主意，只能到時候隨機應變了。
既然王真家的千金討厭囂張跋扈的行為，那他就表現得謙和一些。
這樣誰也不會得罪。
至於王真家千金是否真如譚淵描述得那般優秀，李武顧不上那麼多了。
他不願自己的婚姻摻雜半點風險，若是真的錯失良緣，也只能認命。
都怪譚淵多事。
臨近正午時分，李武向家人打過招呼便外出。
他先到譚淵家中，隨後與譚淵一同前往王真的住處。
王真的家中菜餚已備好，王真見李武和譚淵到來，略作寒暄後，三人便圍坐用餐。
李武環視四周環境。
這房間顯然有兩個入口，他們從前面進入，而屏風放置的位置有些奇怪，顯得格格不入。
李武心中明鏡似的，料定這屏風之後不久便會有人藏身，窺探他的言行舉止。
心知肚明後，李武開始有所動作。
王真性格豪爽直白，經李武一番挑唆，很快便與他開始斗酒。
李武為顯出粗獷之態，不顧及譚淵和王真的身份，肆無忌憚地喧譁起來。
清醒的譚淵多次試圖制止李武，甚至忍不住兩次敲擊李武的後腦。
但李武全然不在意。
不知過了多久。
一名僕人走近，在王真耳邊輕聲耳語。
待僕人離去後，王真拿起筷子夾了一塊菜，看似漫不經心地說：「李武啊，要不要去前院走走？」
李武愣住了。
什麼意思？
譚淵反應迅速，眼中閃過一絲光芒，問道王真：「嫂子和小娟是不是很滿意？」
王真故作姿態地維持著架子：「說什麼呢，這才初次見面，總得讓他們多接觸一下。」
李武瞬間冷汗直冒，方才飲下的酒全都化作了清醒。
這怎麼就能滿意了？
不是說討厭這樣的喧鬧嗎？
譚淵就不能說點實在話？
「這不大妥當吧。」
李武直言，他無需猜測，此刻王家的小娟必定也在前院。
王真揮了揮手：「我們武將之家，沒什麼合適不合適的。」
說到這裡，不知是酒勁上來了還是怎麼回事，又指向屏風說道：「說實話，連這屏風都覺得多餘，想看就大大方方看唄，喜歡與否直接表明，我們武將之家還會在意這個？偏偏是我家那位，出身於大戶人家，對這些繁文縟節特別看重。」
李武一時語塞。
他摸了摸自己的臉。
他知道自己的面容英俊剛毅。
難道又是這張臉，讓她們動搖了立場？
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朱玉英啊朱玉英
王真的宅院不算小，李武跟著引路之人穿過一條長廊，終於抵達一座庭院。
庭院中綻放著幾朵鮮花。
在那些花叢附近，有一座涼亭，亭中坐著一位女子。
李武初次見到王娟。
令李武意外的是，王娟長得並非他想像中的那般不堪，譚淵提到的略顯豐滿，在她身上反而是種恰到好處的韻味，並不會讓人覺得突兀，仔細打量之下，更有一種自然的美感。
這與王娟的骨架有關，即便她此刻坐著，李武也能大概判斷出她的身高不算低。
像王娟這樣的體型，身上若是贅肉過多，旁人看來難免會覺得壯碩臃腫。
然而，只要稍加留意，整體比例依舊令人賞心悅目。
此時，王娟正專注地看著花，側臉映入李武眼中，透著一股恬靜之氣。
這姑娘似乎沒有那麼糟糕，李武心中暗忖。
但……
終究不是他的類型，總是少了幾分。
李武思索片刻，決定表現出粗俗的一面。
遠遠地，李武開口喊道：
「喂，王家妹子，這些花有什麼好看的，不如陪我閒聊幾句？」
王娟忽然聽見聲音，並未驚慌，抬頭望向李武的方向，微微站起，帶著淺笑點了點頭。
「好啊。」
在這短短的話語間，李武已靠近，也不等王娟邀請，徑直坐下，隨即陷入了沉思。
該聊些什麼呢？
王娟似乎察覺到李武的窘迫，再次落座後，輕聲笑道：「李家哥哥，不喜歡賞花嗎？」
有了這一句鋪墊，李武自然而然接上了話，直接搖頭說道：「誰有那份閒情逸緻，依我看，還不如練幾套拳腳，這拳呀，種類繁多，我還聽說過一種叫七傷拳的，據說傷人傷己，十分可怕，不過估計早就失傳了……」
李武話一出口便滔滔不絕，從拳術聊到江湖軼事，從小說故事再轉到街頭趣聞，想到什麼就說什麼，無需主題引導，有時甚至胡編亂造。
於是，亭子裡不斷傳來他的聲音。
遠處的人聽到後，都覺得李武用心討好，確實賣力。
李武擅長交談，腦海里裝著各種雜亂無章的想法，只要想說，就停不下來。
而王娟始終靜靜聆聽，偶爾附和幾句，隨後繼續耐心地聽李武長篇大論。
就這樣，兩人聊了一個多時辰。
李武抬頭望了望天，覺得時候差不多了，突然間便住了口，有點尷尬地笑了笑：「光顧著自己說話了，沒考慮你喜不喜歡聽。
我也無奈，身邊都是這些事，或許你感興趣的，我倒沒接觸過。」
「沒關係，雖然不算特別喜歡聽，但還算有趣。」
嗯？
李武略感意外，不過想到自己的表現，在王娟心中的印象至少不會加分，也就不再多想。
他起身告辭，王娟帶著笑意，也沒挽留。
可李武剛走幾步，背後又傳來王娟的聲音。
「李家哥哥。」
李武回過頭，看見站起的王娟眼中閃過一絲狡黠，嘴角掛著淡淡的笑意，猶豫片刻後開口說道：「我覺得李家哥哥平時不該是這樣的。」
李武腦袋轟的一聲，下一秒看著王娟閃亮的眼睛，頓時明白了。
這丫頭，怕是挺機靈的。
隨即，李武再也不敢久留，一邊揮手一邊說道：「怎麼可能，要是我平時不是這樣，還能是那種樣子？我李武一向表里如一。」
王娟看著李武狼狽逃開的模樣，終於忍不住笑出了聲。
不一會兒。
王娟的母親李氏走近，輕輕握著她的手，含笑問：「感覺如何？」
王娟思索片刻答道：「確實如母親所言，是個懂分寸的，而且似乎還蠻有見識，只是……」
說到這裡，王娟停住了。
她本想說李武看起來對婚事並不熱衷，但轉念一想，還是沒說出口。
既然無意結親，還來登門，難免讓人有些不悅。
或許還會傷及兩家交情。
想到這裡，王娟也恍然大悟，李武這般行事，恐怕也是難以推辭，才使出這招。
李氏沒注意到王娟隱去的後半句，得意地說：「我的眼力不錯，他們吃飯時我就看出來了，再隨意的人，再的行為，真正知禮的人骨子裡還是會守規矩的。
你看，我沒錯吧，讓你多接觸接觸。」
說著說著，李氏反應過來：「哎呀，把你媽我都繞暈了，我是問你對他有什麼感覺？要是合適，我就讓爹給譚叔傳個話。」
王娟低頭沉思一陣，抬起頭時臉上又浮現出笑意：「再看看吧，不急。」
她邊說著，邊眺望李武離去的身影，心中盤算著，即便真要結為姻親，那也得讓他自己願意登門才行，畢竟誰不是有點驕傲的脾氣呢。
……
李武和譚淵離開王真家後，同行了一段，分道揚鑣時才互相告別，各自回家。
路上，李武再次想起了王娟。
並非特別難忘，只是忽然覺得她確實很有教養。
這麼想著，李武又忍不住數落譚淵，再優秀的姑娘，經他一說都能變得平庸，隨後又回想起上次和顧明他們逛半掩門的事，不禁搖頭嘆氣。
這些當兵的，辦事總讓人不放心。
就在那時，清水胡同口，一頂雅致的小轎靜靜藏於暗影之中，四個轎夫肅立在一旁，一個小丫鬟站在胡同口探頭張望遠方。
看見李武走近，小丫鬟急忙跑回去。
「郡主，郡主，來了來了，他來了！」
轎中的朱玉英緊張地握緊指尖，心中不斷鼓勵自己，朱玉英啊朱玉英，連狼都不怕了，還有什麼好怕的，不過就是想再見一面罷了。
接著，朱玉英深深吸了口氣，對外面的人吩咐道：「照之前的計劃行事，都別出錯，要是辦砸了，看我不收拾你們。」
四個轎夫戰戰兢兢地連連應諾。
只有那個小丫鬟仗著受寵，自信滿滿地說：「郡主放心，奴婢叮囑了好幾遍，絕不會出問題。」
……
關於四妹五妹的教養問題
教養一直是人們看重的一項能力。
李武對此也不例外。
見到王娟的氣質與教養後，李武馬上聯想到自家的妹妹們，二賢倒還好，李武並不擔心，小六年紀尚小也不急，唯獨四妹五妹，快到談婚論嫁的年齡了，相較之下，與王娟相比差距不小。
似乎家裡傳授給她們的僅限於針線活、做飯洗衣之類的家務事，至於如何做人或者對社會的理解則嚴重不足。
人的聰慧或許是天賜，但智慧卻需經歷世事才能獲得，要麼有人指點，要麼就得靠時間，一點一點從經歷中總結。
李武苦惱地嘆了口氣。
這可該怎麼教導呢？
正沉浸在思緒里時，忽然有人迎面疾奔而來，他下意識想要躲避，卻已來不及，被那人重重撞退了三大步。
要知道李武絕非柔弱女子。
連他這樣的身手都承受不住，可想而知撞人的力量有多大。
那人身背轎子，帶著隨從搖晃了數下，隨後「砰」
地一聲將轎子砸在地上，轎內之人輕哼一聲，嚇得抬轎的四人趕緊跪地認錯。
李武目光微凝。
一時之間也提高了警覺。
這四人明顯是世家出身的僕役，訓練有素，怎會如此莽撞地撞人？傳出去豈不可笑？
難道是有意為之？
可撞向他有何目的？
李武眉頭緊鎖，百思不得其解。
原本還在猜測對方是否懷有敵意，畢竟北平城雖安穩，但地處邊陲，人群複雜。
可待看到轎中的身影掀簾而出，才徹底放下心來。
「郡主？」
李武驚訝出聲。
朱玉英聞聲望去，同樣吃了一驚，「李……李校尉，怎會在這種地方遇見你？」
她的反應太過自然，仿佛事先演練過一般，隨後便款款而行。
李武一怔。
校尉二字還是頭一次聽見旁人這樣稱呼，想起自己因功受封的虛職，心中竟隱隱有些失落。
校尉總歸不及將軍聽著悅耳。
不過這都是日後的事情，眼下李武更在意的是這幾名抬轎之人，不知他們是否另有所圖。
朱玉英偷偷打量著李武，卻發現他一直在觀察抬轎的四人，心中頓生不滿。
男人看男人有什麼好看的？
她希望李武能注視自己，卻又害怕被發現自己的小心思。
但隨即想到李武似乎全然沒有察覺，心裡越發失落。
朱玉英嘟了嘟嘴，腦子亂成一團，不知該如何讓李武對自己產生好感。
就在此時，李武收回目光說道：「郡主，這些人可靠嗎？看你身邊並無護衛，去年的事情，該不會忘了吧？萬萬不可掉以輕心。」
他在為我的安危擔憂？
朱玉英腦海閃過這個念頭，頓時喜上眉梢，先前的失落煙消雲散，臉上不自覺浮現出甜美的笑意，聲音清亮愉快地回答。
「這是我父皇親自挑的人，應該挺合適的。」
朱玉英說著，又有些不好意思地問，「是不是撞疼你了？」
朱棣選的人？
那倒沒什麼問題。
不過這事總覺得有點奇怪。