第11章 第十一章
朱能這傢伙怎麼也這麼不懂情趣？成國公的身份居然也不講究？
李武暗自發誓，日後若還想體驗類似的，得找些讀書人，說起這個，舞文弄墨的倒是有幾分趣味。
……
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在一處隱秘且略顯破敗的小院中，有一間房子裡坐著十幾名可供挑選的女子。
年紀參差不齊。
主要是看年紀。
李武與張武對視一眼，從彼此眼中讀出了震撼。
李武震撼的是，這真沒什麼好的。
張武震撼的是，李武居然帶他來到這種地方。
瞬間，張武腦袋嗡的一聲，幾乎崩潰，心裡已經自作多情地將李武當成了自己的大舅子，儘管實現起來可能有些難。
不過，這並不妨礙他胡思亂想。
現在，跟大舅子逛。
這可真是糟透了。
還有機會挽回嗎？
張武頓時覺得嘴角發乾，他盯著李武，調動所有情緒，讓自己顯得更加真誠，說道：「我真的不知道會來這裡，信不信？要是知道是這種地方，我肯定不來，我可不是那種輕浮的人。」
「真的，你相信我。」
張武又緊張地補充了一句。
他很擔心出現誤解。
畢竟，誰能相信一個男人在這方面做出的承諾？
然而…李武竟然信了。
只見李武淡然地說：「我相信，我也沒想到會來這種地方，別緊張，其實我們是一類人。」
張武頓時鬆了口氣，慶幸不已，看向李武的目光也愈加欽佩。
「我們現在走？」
張武問道。
「走。」
李武果斷地回答。
「那朱能他們呢？要不要等等？」
李武嘴角微揚，瞥了一眼朱能進去的房間，說道：「等什麼等，沒有一兩個時辰，他不好意思出來，連加時都要撐到一定時間。」
張武也明白了，笑了幾聲。
隨後，兩人離開了這裡，李武看了看天色，思索片刻後，轉頭問張武：「你回營地嗎？如果不回去的話，陪我去看看房子吧。」
「你要買房？」
李武點點頭。
張武說：「那好，走吧。」
兩人沿著街巷前行，這裡位於北平城的北部，李武對此處也不太熟，只得向路人詢問牙行的位置，這才找到目的地。
牙人聽明李武的來意後，立刻開始口若懸河地介紹起來，顯然是想要把他繞暈。
李武只是淡然一笑，不予理會，靜靜地聽著，仿佛閒雲野鶴般超然。
他明白，在這世間，若論狡黠，這些人絕對名列前茅，但這種狡黠與大智慧無關。
牙人講了很久，見李武始終不冷不熱，便意識到遇到了難纏的對手，於是收起之前的虛誇之詞，認真地介紹起房子的具體情況。
李武聽完後，確實有幾個看中的地方，但總覺得需要親眼看看才踏實，便讓牙人帶他四處轉了轉。
逛了一個時辰後，李武終於找到了心儀的宅子。
這宅子穿過中堂之後，有兩個跨院，東邊的小院有三間房，西邊的小院則有四間房，每個跨院都配有廚房和小庭院，布局頗為雅致。
中堂兩邊還有幾間瓦房，若有家人僕從倒是可以安排在這兒。
只是這房子的價格有些高，要一百多兩銀子。
這個價格在市場上已經不算便宜，李武不願做，與牙人討價還價許久，甚至使用了欲擒故縱的策略，可牙人絲毫不鬆口。
也許是因為原主人定下的價格本身就偏高，牙人也是無可奈何。
李武無奈，陷入糾結之中。
牙人見狀，不斷勸說，強調宅子裡的家具都是新的，距離王府也很近等種種優點。
這些優缺點李武並非不知，但他這次所得的賞銀也就這麼多，全買了房子後，家中日常開銷就所剩無幾了。
況且換了個大宅子後手頭拮据，他也覺得心裡沒底。
李武轉頭問張武：「你覺得這宅子如何？」
一路上張武一直沉默寡言，他心裡有些羨慕，情緒不高，此時聽到李武發問，勉強擠出一絲笑意。
不過張武性格直爽，直言道：「挺好的，你知道我有多羨慕能住進這樣的宅子嗎？」
停頓片刻，他又補充道：「我父母年紀大了，在鄉下住著不太方便，我也想好好孝順他們，搬進城來。
你看我們同是隨軍作戰，你得了上百兩銀子的賞銀，我卻只有十來兩。」
李武一怔，察覺到張武的情緒後，笑著寬慰道：「我只是運氣好些罷了，你為何這般沮喪？難道我不是以前那個不遜於人的張武了嗎？」
張武沉默無言，眉宇間仍透著幾分沉重。
李武見狀，語氣稍顯急切："別裝出那副愁眉苦臉的模樣，男兒立於天地之間，豈能被區區錢財牽絆..."話未說完，他自己卻先笑了，剛剛還在為銀錢苦惱，如今卻這般勸慰他人，真是諷刺至極。
李武搖頭輕嘆，不再多言，轉向牙人說道："那就定下這宅子吧，今日先付定金，明日再來交付尾款。」他的銀錢大多留在軍營中，隨身攜帶太多反而不便。
牙人聽罷，喜形於色，趕忙去準備契約文書。
待一切妥當，李武與張武一同離開宅子。
李武拍拍張武的肩膀："咱們兄弟得想方設法掙些銀錢才是。」
張武握緊拳頭，堅定地點頭。
他環顧四周，心中暗自發誓，總有一天也要擁有這樣一處宅院，不僅為了父母，也為了心中那個渴望共度一生的女子。
少年啊，若真心愛一個人，怎會讓心愛之人吃苦受累？
隨後，二人並無其他事務，也未去找朱能等人，徑直返回古北口大營。
剛進營門，便聽士兵說起譚淵來訪，詢問詳情，士兵卻也不知究竟何事。
無奈之下，李武連坐下休息的工夫都沒有，立即前去尋找譚淵。
二人住處相近，李武很快來到譚淵住所。
譚淵開門見山道："找你有兩件事，其一是燕王殿下對你們百戶有所安排，回頭你等著消息，大概率是要調入常備守御了。」
李武頷首表示明白。
這是好事，意味著今後麾下的士兵都能領取月糧，雖然數量有限，但至少能省下一部分寄回家中。
至於升任百戶後，原本就不如從前總旗時清閒，每日需準時點卯，是否成為常備守御並無太大區別。
"還有另一件事嗎？"李武追問道。
譚淵並未立刻回答，而是上下打量李武一番，滿意地點點頭："第二件事也是好事，只是與私事相關。
等明日各衛所兵士解散歸隊之後，擇日陪你去王真家中拜訪。」
這無疑是提拔之意。
李武內心感激，但並未表露過多情緒，只笑著調侃道："看來我得好好準備些禮物，送給我的千戶大人。」
譚淵微笑回應："禮物不必急於一時，成功之後自當重謝，不過在此之前，你最好先換套體面的衣服，可別穿著邋遢就跟我去王真家。」
李武話到嘴邊又咽了回去，心中突然警醒，這情況似乎有些不對勁，難道還有什麼事情沒處理好？
隨即，李武疑惑地看向譚淵，小心翼翼地試探道：
「讓我想想，莫非王家有位待嫁的姑娘？」
……
大軍歷時三月踏足草原，歸來時已至。
北平四周的草木漸顯生機，少了草原上的風，氣溫回暖，行走間竟會微微出汗。
冬盼春至，夏盼秋臨。
北方的春秋時節，尤為舒適。
散營之後，各處衛所的兵士紛紛返回各自的駐地，通往北平的古北口更是人影幢幢。
燕王的護衛軍本就駐紮於此，無需再往主營趕，有的住在城內，有的則散居於附近的屯田莊，回家不過舉手之勞。
只是李武此刻還無法歸家。
他必須先前往小嶺莊，將陣亡將士的骨灰與撫恤金親手交給他們的家屬。
他的部下多來自小嶺莊，眾人同路而行，加之陣亡者皆為熟識之人，一路上氣氛難免沉重。
李武心中忐忑難安，腦海中不由自主浮現出父親歸鄉時的模樣。
那一天，張玉清悲痛欲絕，仿若將自己的半條性命一同送入黃泉。
思緒纏繞間，抵達小嶺莊時，李武的步伐竟也變得遲緩。
但終究他咬緊牙關，不動聲色地邁入村中。
李武帶著薛祿等人逐一走訪，第一戶迎來的是一位年僅十八歲的少年，他在戰場勇猛無比，卻因失散未能跟上隊伍。
這家的老母親掩面抽泣，極力抑制淚水，卻愈發顯得哀傷。
李武默然無語，深深吸了一口氣。
薛祿遞上骨灰盒與撫恤金後，略作寬慰便陷入沉默，畢竟外人無法真正體會這份痛楚。
接著，他們繼續前行，第二戶、第三戶……直至第五戶。
第五戶的主人是一位三十出頭的壯漢，他曾多次斬敵立功，卻終因體力耗盡，未能得救而英勇殉職。
那個少年才十五歲，未來將成為李武的同伴，一同再次奔赴戰場，經歷生死考驗。
就在李武準備離開這家的時候，少年沖了出來，仰起頭，含著淚問李武：
「我父親在戰場上是否害怕過？」
李武搖搖頭，認真地回答：「不曾。
你父親英勇無比，不少敵人都因他而退卻。」
「我就知道，我父親跟我說過，當了兵就不再懼怕死亡。」
少年驕傲地說著，眼淚卻不停地湧出，他使勁擦掉，似乎想抹去悲傷。
「我聽人說你是百戶，以後我也想跟著你當兵，我只是想告訴你，我也無所畏懼。」
「你叫什麼名字？」
李武問他。
「曹小滿。」
「我相信你。」
話音剛落，李武轉身先行出了院子。
此刻的小嶺莊隨著軍中年輕人的歸來漸漸熱鬧起來，但這種熱鬧里夾雜著幾分悲涼。
李武嘆了口氣，環視四周。
這世上到底有多少這樣的村落，為了大明，為了我們的民族，流盡了祖輩的鮮血，然而這個世界對他們又有幾分公平？
大明初年還算不錯，越到後來越艱難，甚至到了後期，許多百戶把那些毫無希望翻身的軍戶當作自家私奴隨意使喚。
這對軍戶來說是多麼不公平啊。
再看看那些世襲的八旗兵士，待遇又是多麼優厚。
李武心想，他來到這個時代，若有機會，定要為這些軍戶做些什麼，否則心中不安。
正想著，一個四十多歲的男子走了過來，笑著喊道：「李百戶？」
李武回過神，轉身一看，開口道：「金叔，您別見外，您比我爹年紀還大，直接叫我李武或李大都行。」
金叔一本正經地搖頭：「不成，規矩不能亂，我兒子回家跟我講你成了百戶，我可高興得很，你爹要是還在世，得知此事，肯定要拉著我們這些老傢伙好好喝一場。」
李武聽了這話，原本有些沉重的心情頓時輕鬆了不少，笑著說：「金叔，您就別拐彎抹角了，誰不知道您總愛蹭我爹喝酒，有什麼事直說吧。」
金叔嘿嘿一笑：「那我就直說了，前幾天我去房山那邊，發現永清衛好多軍戶都在挖藥賣錢，我就琢磨著咱們能不能也這麼做。」
額。
李武略感窘迫，畢竟這事是他主動提出的。
他略作思索道：「我們小嶺莊附近也沒什麼值得挖掘的東西。」
金叔瞥了李武一眼，帶著幾分不安說道：「實話講，北平周邊也沒啥稀罕物。
要說好東西，得去遼東。
你覺得咱們能不能組織一批人去那邊撈點好處回來？小嶺莊的人過得都不太順遂，要是能跑一趟遼東，肯定能賺不少。」
「遼東？人生地不熟的，去什麼去。」
「我熟。」
金叔認真地說，「我在遼東住了十幾年呢。」
李武陷入沉思。
許久。
「這件事你容我想想，回頭若可行，我再來找你。」
金叔對此並不意外，笑著回應：「好，你記住就行。」
說完便告辭離開。
李武回到住所時，腦海里還在盤旋著此事，確實挺實際。
軍戶中閒散之人不少，加上遼東的人參、皮貨以及各類藥材，都是值錢貨。
但要弄到手恐怕不容易。
而且在大明境內也不是隨便就能做到的，他或許還得托關係才行。
越想越覺得頭緒繁雜，不知不覺已到北平城。
李武依然沒直接回府，而是先去了牙行，想把房子的事情敲定，這樣手裡有了鑰匙和房契，也能拿回去當禮物送給家人。
張玉清為住房問題憂心已久，要是她知道解決了，應該會高興一陣吧。
還有家裡的弟妹們，要是得知即將搬入寬敞的新居，不知道會有多興奮。
隨後，李武直奔牙行。
牙行的人早就急不可耐，聽說有軍戶歸鄉，卻遲遲不見李武出現，心中不免忐忑。
當李武終於現身時，他們激動得差點歡呼。
手續很快辦妥，這些人總算鬆了一口氣，畢竟這個時代買房的人不多，做成一筆交易能有不少佣金。
而李武拿到房契和鑰匙後，也露出了笑容。
來到這個世界一年，他已經置辦了一處房產和一個百戶的職位。
發展勢頭還算不錯！
那麼，回家！
一波動萬波隨
洪武二十三年，五月。
燕王北征大捷的消息如春風般席捲了整個中原大地，成了街頭巷尾熱議的焦點。
文人飲酒時談笑風生，商販們昂首北眺，連那些說書人都為了幾個銅板，大膽講述著關於北征的各種奇聞逸事，儘管大多內容荒誕不經。
這種行為雖令說書人忐忑不安，怕引來官府責難，但事實證明，他們因此獲利頗豐。
燕王的威名借著這些人的吹噓達到了頂峰，民眾對漢民族的驕傲感也空前高漲。
尤其在北平，這種現象尤為突出。
這裡本就是燕王的重鎮，燕王凱旋歸來，城內百姓無不自豪。
特別是今日，北征將士歸鄉，帶來了鮮活的戰場見聞，經由他們的親眷傳播開來，短短几日便家喻戶曉。
比如燕王力排眾議的故事。
又比如冒著風雪奇襲敵營的英勇事跡。
再比如護衛軍如何擊潰強敵。
還有提到俘虜眾多的榮耀。
……
而在城南的普通軍戶區，大家談論更多的還是自家的小事。
哪家的孩子戰死了，哪家的兒子立功受賞，哪家的大兒子升了官。
蜂尾胡同里，張玉清自從李武出征後，常常去探聽消息，盼望著戰爭快點結束，將士們早日回家。
她內心焦慮，卻找不到人傾訴，周圍的婦人們大多也不懂軍事，只會在意哪家的菜價低，哪家婆媳關係緊張。
一旦提起戰事，她們便含糊其辭，大都說要到秋天才能回來。
秋天？
張玉清沒什麼見識，只能勉強相信這個說法，每日數著日子，盤算著日期。
每每算著算著，就不禁長嘆一聲。
她總會想起丈夫還在世時的模樣。
那時她為丈夫擔憂，他卻總是帶著一種不耐煩又自信的表情說：「我可不是新兵蛋子，哪那麼容易喪命。」
張玉清當時並不理解，後來丈夫才耐心解釋：新兵容易慌亂，一慌就容易出錯，只有經歷過多次戰鬥，才能學會如何生存。
然而結果呢？她的丈夫最終還是倒在了戰場上。
如今，她的兒子也作為一名新兵上了戰場。
這怎能不讓她憂心忡忡。
就在這時，好消息傳來，軍士們即將歸來了，而且燕王取得了輝煌的勝利，傷亡寥寥無幾。
半信半疑的張玉清經過反覆確認後，終於放下心來，連平時的小摩擦都懶得計較，一心想著迎接軍士們回家的日子。
到了這一天，她比誰都早，帶著幾個街坊鄰里守在巷口，一邊閒談，一邊期待著親人歸來。
那些鄰里婦女們今天似乎都有些心不在焉，平日最愛談論的話題竟然無人提起。
張玉清默默祈求著，只盼他們平安歸來便好。
張玉清的嫂子一向快言快語，與眾人關係一般，這時才匆匆趕來。
看到大家愁眉苦臉的模樣，冷笑道：「外人聽了還以為我們的男人都回不來了呢，一個個愁眉苦臉的。」
張玉清聽了這話並無反應，因為她深知自己的丈夫早已離世。
其他幾個婦人聽後立刻不悅，指責她口無遮攔。
程家的兒媳更是不服，厲聲道：「你再這樣說，信不信我把你的嘴撕爛！」
「哼！」
張玉清的嫂子斜視著她，未再多言，卻惹得程家的兒媳更加憤怒。
「你這樣斜眼看誰呢？別以為我們不知道你的德行，整天打扮得花枝招展的，誰知道是不是有了新歡？你這麼鎮定，是不是巴望著老張家的男人在外面有去無回啊？」
張玉清的嫂子漸漸動了怒意。
「你再說一遍試試？」
「我說了又怎樣？」
「那你倒是說啊。」
……
兩人你一句我一句，沒幾句便翻臉，甚至動手撕扯起來。
張玉清見狀趕忙上前勸阻。
「大家都是街坊鄰居，何必鬧成這樣？」
程家的婦人平日與張玉清還算親近，聞言願意聽勸。
但張玉清的嫂子不同，她一直看不起張玉清，如今更是把怒火轉移到她身上。
「喲，這不是百戶大人他娘嗎？怎麼，覺得自己兒子當官了，就可以管別人的事了？你自己家裡都快揭不開鍋了，還敢插手閒事，你掂量掂量自己有幾斤幾兩？」
嘿！
張玉清頓時覺得委屈，她不過是個勸架的罷了。
然而她的性格柔弱，也不願硬頂回去，只能皺眉埋怨道：「老張家的，你這樣就不對了……」
「對不對，輪得到你來說？」
這一句話，讓張玉清啞口無言，無論多伶牙俐齒的人都找不到反擊的話，滿腔怒氣頓時化作委屈堵在心頭。
老張家的女人顯然知道張玉清好欺負，一上來便是一頓強勢打壓，說話間唾沫橫飛。
隔壁程家的女人看不下去，正準備插手相助，卻聽胡同口傳來一聲震耳欲聾的大喝。
「閉嘴！」
眾人循聲望去，只見老張陰沉著臉走來。
然而老張的到來並沒有起到什麼作用，所有人都清楚，老張根本管不住自己的女人，否則她不可能得罪這麼多人。
家中要是沒有賢惠的妻子，必定會有不少麻煩。
暫且不論這些麻煩，至少不會有太多好人緣。
老張的女人見到丈夫，依然不給他面子，轉頭又朝張玉清冷笑道：「看到沒，我家老張已經回來了，你家大兒子可就沒那麼幸運了，說不定…」
話還沒說完。
老張揮掌摑向自己的妻子。
所有人目瞪口呆地看著這一幕，老張的女人更是滿臉不可置信地問：「你竟敢打我？」
「回屋去！」
老張面色陰沉。
老張的女人充耳不聞，不僅如此，瞬間換上一副潑辣模樣，張牙舞爪地撲過去，口中尖銳地叫嚷：「我看你能把我怎麼樣。」
場面頓時混亂起來。
不過，老張到底是男人，很快制住了妻子的雙手，任憑她又踢又罵，尷尬地面對張玉清等人。
「我剛才特意確認過了，咱們胡同里的人都沒事，而且……」
說著，老張望向張玉清，帶著幾分討好的笑意道：「你家老大這次升任百戶了，往後咱們胡同的人或許都要沾你家老大的光了。」
此話一出，眾人大驚。
就連一直吵鬧的老張妻子也安靜片刻，老張笑著示意眾人，隨後挾著妻子回家了。
其他人紛紛將目光投向張玉清，眼中滿是驚訝與不可思議。
這速度也太快了吧。
不是前不久才升職的嗎？
這…這…平日裡與大家閒聊的張玉清，難道要成為官家老太太了？
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蜂尾胡同口。
張玉清還有些恍惚。
怎麼和父親說的不一樣呢，怎麼出去一趟就升職了。
這…還是他兒子嗎？
張玉清心中雖有顧慮，卻依舊滿心歡喜，渾身輕飄飄的，看著身旁多年的老姐妹，竟有些想擺出姿態的意思。
這便是身份的變化？
就在她猶豫間，胡同里的二賢慌慌張張地跑來，邊跑邊喊："娘！娘！快回去救火，五妹把廚房給點著了！"
眾人一聽，全都緊張起來，紛紛朝李武家的方向望去。
遠遠便看見李武家屋頂升起了濃煙。
張玉清哪還顧得上其他，驚呼一聲："天啊！"便拔腿往家趕。
其餘婦人們也跟著行動起來，一邊跑一邊招呼街坊鄰里幫忙救火。
李武家中，老三和四妹忙得團團轉，一個忙著從井裡打水，一個則端著盆將水潑向廚房的火焰。
五妹因不慎引發火災，嚇得不知所措，眼淚直流。
小六拉著小七遠遠避開，小七不明所以，傻笑著，惹得小六連連拍打他的腦袋。
廚房起初火勢不大，但裡面堆滿了柴火，火勢迅速蔓延開來，即使老三和四妹動作再快也難以控制。
老三見狀，咬牙衝進廚房打算搶救一些物品，以免全都被燒毀。
火苗帶來的高溫與煙霧讓人幾乎窒息，老三強忍不適，閉氣眯眼，徑直奔向存放米麵的地方，抱起東西就往外沖。
此時張玉清也趕回來了，看到老三從火海中搬出東西，立刻高聲喊道："你這孩子，不要命了嗎？"
緊跟而來的二賢也嚇得直拍胸口。
老三顧不上張玉清的責罵，急忙問二賢："二姐，你叫人了嗎？我們幾個根本對付不了這場火。」
"叫了叫了。」
街坊鄰居們很快趕到，紛紛加入滅火行動。
由於房屋相連，一家失火，大家都不敢坐視不理，有人取水，有人直接參與滅火。
不少人家還從鄰居家接水過來支援。
眾人齊心協力，總算在火勢蔓延之前將其撲滅。
然而李武家的廚房已被燒穿了屋頂，牆壁也變得漆黑，內部的物品幾乎全被毀壞。
外人目睹此景，皆搖頭嘆息，默默離開。
李武一家子望著被燒毀的廚房，個個愁眉苦臉。
老三最是按捺不住，皺眉瞪著五妹質問：「怎麼回事？你怎麼又把廚房給燒了？」
五妹本來就心驚膽戰，意識到自己闖下了大禍。
年僅十歲的她已明白家中境況不佳，愈發自責起來。
在外犯錯還能尋求庇護，可在家裡出事卻讓她感到孤立無援，內心崩塌。
聽見老三說話，她頓時嚎啕大哭，情緒失控。
四妹、小六、小七見狀，都不敢靠近安慰，只能乖乖站著，噤若寒蟬。
二賢輕嘆一聲，望向廚房。
老三仍憤憤不平：「哭有什麼用？哭能換回東西嗎？現在全都被燒得乾乾淨淨。」
張玉清心疼女兒，擋在她身前護著：「你還有心思責怪她？難道說了就能挽回損失？」
說完，看著女兒哭得可憐，將她摟入懷中。
但張玉清看著廚房也深深嘆息，既為女兒心疼，又為損失的廚房心疼。
這無疑是雪上加霜。
五妹靠在張玉清懷裡稍感安心，但聽到他的嘆息，又悲從中來，哭得更加厲害。
就在五妹泣不成聲時，院外傳來了李武的聲音。
「嘿，我還以為沒人胡同口接我，原來家裡起火了。」
李武笑容滿面地走進院子，饒有興致地打量著被燒毀的廚房，甚至興致勃勃地進去查看一番。
小六看到李武，想衝過去，但瞄了一眼大家的表情，硬是忍住了。
此刻，李武若調皮的話，恐怕要挨打了。
張玉清等人看著李武檢查廚房，都覺得有點尷尬，好端端的家，李武一回來就成了這樣。
然而李武從廚房出來後，依舊笑顏如花，毫無沮喪之態。
他環視眾人一圈，笑著走到張玉清身旁，將五妹拉到面前。
「看起來是你乾的吧，跟大哥講講是怎麼回事。」
李武語氣柔和地詢問。
五妹哭著抬頭，以為李武也會責怪她，但一眼便看見李武滿臉笑意，毫無責備之意，頓時覺得一直籠罩在心中的陰霾被撕開一道光，那原本天塌地陷的世界忽然灑進了耀眼的陽光。
她竭力壓制著哭聲，想把事情的原委告訴李武，卻怎麼也止不住淚水，哽咽得一句話都說不出來。
李武並不催促，溫柔地為五妹擦拭著眼淚，一次又一次。
直到五妹能夠斷斷續續地說話。
「四……姐姐，我就是睡著了，廚房就著火了，我真的不是故意的。」
話音剛落，五妹的眼淚又如決堤般湧出。
「嗯。」
李武笑著點頭，「別哭了，大哥沒怪你呢。」
「真的？」
五妹像是抓住了一絲希望，猛地抬起頭，淚眼婆娑地看著李武。
李武又笑著替她擦掉眼淚，「真的，但以後做事千萬小心，要是傷到了自己，大哥會心疼的。
這次不過是廚房著火，大哥倒是不在意。」
李武的安慰讓五妹感到輕鬆了許多，猶如一塊巨石落地，卻又因為自責而再次號啕大哭。
哭到嗓子沙啞，才漸漸平靜下來。
李武心疼地說：「不准再哭了，再哭的話，大哥就不喜歡你了。」
五妹緊緊攥著李武的手掌，孩子氣地用盡全力克制著，腦袋一顫一顫的試圖忍住哭聲。
李武摸了摸五妹的頭，笑著對張玉清等人說道：「我回來了，你們還是一副愁眉苦臉的模樣。
老三，看看我的衣服，你難道看不出什麼嗎？這是百戶的官服啊。」
老三的眼神先是一亮，隨即又黯淡下來。
升職這樣的喜事，現在竟也提不起他們的興致。
李武無奈地轉向張玉清，「娘，你就別帶頭難過啦，你看五妹多傷心。
再說，一個廚房而已，沒什麼大不了的。」
張玉清嘆了一口氣，「又說這種輕描淡寫的話，這廚房要修好，少說也要十幾天，我們這一大家子人這幾天吃什麼？」
李武從懷中拿出房契和鑰匙遞給張玉清。
「剛買的房子，原本想著找個吉日搬過去，可現在，正好省了選日子的麻煩。」
房子？
所有人都以為自己聽錯了。
然而看到李武一本正經的樣子，他們心中又升起了一絲期待。
張玉清接過房契和鑰匙，看了一眼房契後，抬頭看向李武，眼裡滿是驚訝。
這個老大，不僅升了職，還買了房子，怎麼這麼多不尋常的事情，在他身上都變得如此平常了。
李武家裡的變化，源於一場意外之喜。
家裡原本的居住環境並不寬敞，僅有的兩間房連個待客的地方都沒有，每當有客人來訪，只能勉強把人帶到臥室，而臥室里又擠滿了人和各種生活用品，空間顯得尤為侷促。
到了夏天更是困難，孩子們不得不在院子裡鋪上木板睡覺，時間長了，小六竟將這種生活當作理所當然的事。
面對這樣的情況，張玉清對李武的話半信半疑。」這麼多錢你是怎麼來的？」
她追問著。
李武的回答是戰功所得的賞銀，這讓張玉清無話可說，畢竟這樣的好事確實難以置信。
聽到消息後，五女兒眼神閃爍，心裡的大石終於落地，儘管仍有愧疚，但看到李武的表現卻感到安心。
反應敏捷的老三率先展露笑容，好奇地詢問宅子的具體情況，李武讓他先去借輛車，準備當天就搬過去。
等老三離開後，李武意識到自己並未徵求母親的意見，有些不好意思地撓了撓頭。
張玉清雖然努力掩飾內心的喜悅，但仍忍不住瞪了李武一眼，嘴上卻說不出反對的話。
隨後，李武提醒二女兒幫忙收拾東西，二女兒笑著答應，與四女兒一起開始整理物品。
氣氛原本凝滯如冰，卻被某種力量驟然打破，化作一片歡騰。
李武主動承擔起照看小七的責任。
小七已滿三歲，大大的眼睛靈動異常，一看就充滿活力。
小孩子最易感知家中氛圍，察覺到自從大哥歸來，先前沉悶的環境頓時煥發出新的生機，他也隨之活絡起來，蹦蹦跳跳地玩耍。
張玉清無暇顧及李武的安排，此刻正跟著二賢進屋幫忙。
屋內時不時傳來他們的交談聲。
「娘，這個東西咱們要不要帶過去？」
「帶著吧，我看了房契，你大哥買的房子可不小，空間綽綽有餘，為什麼不要帶呢？」
「可它看起來都要壞掉了。」
「那也要帶。」
「好吧。」
隨後屋內響起一陣翻找聲，不過沒多久，二賢又偷偷問道：「娘，我哥買的房子到底有多大呀？」
「足足有兩個院子那麼大呢。」
「這麼大？」
「當然啦，花了上百兩銀子呢，你說你哥是不是很浪費？」
「那你為啥不說我哥？」
「你爹去世後，我還能管得了他嗎？」
……
很快，老三借來一輛車，李武將馬牽出，套上車轅，本想幫忙搬運東西，可一邊要照顧小七，另一邊五妹緊緊抓著他的手不放。
沒辦法，李武只好讓老三獨自動手。
老宅居住多年，一車裝不下所有物品，等到馬車裝滿後，李武拿出一份鑰匙，帶著五妹和小七坐上馬車，讓老三牽著先去新宅卸下一車貨物。
新宅位於城東靈椿坊清水胡同，是一個繁華地段，靈椿坊南側大多是官署和寺廟，北邊則是糧油店、餑餑鋪、茶館等各種店鋪一應俱全。
一路上，老三眉開眼笑，抑制不住內心的喜悅。
喬遷是一件令人高興的大事，李武看到老三這般模樣也很開心。
回想當初自己剛來到這個世界時，老三對自己冷眼相待的情景，如今想起別有一番滋味。
抵達新宅後，老三的嘴巴就沒合上過，笑得快要抽筋一樣，從中堂到東西兩個跨院，不是這兒摸摸就是那兒看看。
「好了，先把東西卸下來，我們還得回去拉東西呢。」
李武忍不住催促道。
老三答應了一聲，卻依舊不動。
李武無奈地翻了個白眼：「行，你和我一起把東西卸下，你帶五妹和小七四處看看新宅，我自己回老宅拉東西，怎麼樣？」
老三這才滿心歡喜地開始幹活。
等把馬車上那些東西搬到院子裡之後，李武準備獨自回去了。
可五妹卻緊緊拽著他的衣角，小眼神兒偷偷瞄向老三，又帶著些許害怕，往李武身邊蹭了蹭。
李武摸摸她的頭，溫柔地說：「五妹乖，就在大哥這兒等著。」
五妹搖搖頭。
李武又捏捏她的小臉，安慰道：「別怕，他是你三哥，要是他還敢對你凶，就告訴大哥，我幫你教訓他。」
旁邊的老三聽了這話，撇了撇嘴。
李武瞪了老三一眼：「你給我看好這兩個，稍有差池，看我不收拾你。」
「哎呀，你就放心走吧，你不在我都快管不過來了，他們倆整天跟在我身後轉。」
李武想想，笑了。
老三說得沒錯，他曾因為四妹和五妹親近老三而酸溜溜的吃醋。
隨後，李武放下心來，趕著馬車去了老宅。
再次回到老宅，院子裡的情景讓李武大吃一驚。
無論是認識的還是不認識的一大群女人，全都圍在張玉清周圍，像是在朝拜一般。
張玉清擺出一副高高在上的姿態，假裝生氣，熟練地凡爾賽起來。
「我也不是不知道啊，要是知道，肯定不會讓我家老大買什麼房子。
咱們在這坊間這麼久，誰願意離開啊。
那個新宅子不過就是大一點，買東西方便些，還有什麼特別的？」
「再說，一百多兩銀子呢，我家老大立功也不容易，這些錢留著做啥不好，他還當了百戶，你們說說，當了百戶，日常開銷能不大嗎？」
「就這樣，你們說說，這老大能不讓心嗎？！養出這麼個兒子，氣得我都快死了！」
張玉清特意嘆了口氣，加重語氣。
一大群女人連連點頭並誇讚。
李武倒抽一口涼氣，遠遠地給張玉清豎了個大拇指。
厲害，這位老太太可真是厲害。
李武暗自發誓，日後若還想體驗類似的，得找些讀書人，說起這個，舞文弄墨的倒是有幾分趣味。
……
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在一處隱秘且略顯破敗的小院中，有一間房子裡坐著十幾名可供挑選的女子。
年紀參差不齊。
主要是看年紀。
李武與張武對視一眼，從彼此眼中讀出了震撼。
李武震撼的是，這真沒什麼好的。
張武震撼的是，李武居然帶他來到這種地方。
瞬間，張武腦袋嗡的一聲，幾乎崩潰，心裡已經自作多情地將李武當成了自己的大舅子，儘管實現起來可能有些難。
不過，這並不妨礙他胡思亂想。
現在，跟大舅子逛。
這可真是糟透了。
還有機會挽回嗎？
張武頓時覺得嘴角發乾，他盯著李武，調動所有情緒，讓自己顯得更加真誠，說道：「我真的不知道會來這裡，信不信？要是知道是這種地方，我肯定不來，我可不是那種輕浮的人。」
「真的，你相信我。」
張武又緊張地補充了一句。
他很擔心出現誤解。
畢竟，誰能相信一個男人在這方面做出的承諾？
然而…李武竟然信了。
只見李武淡然地說：「我相信，我也沒想到會來這種地方，別緊張，其實我們是一類人。」
張武頓時鬆了口氣，慶幸不已，看向李武的目光也愈加欽佩。
「我們現在走？」
張武問道。
「走。」
李武果斷地回答。
「那朱能他們呢？要不要等等？」
李武嘴角微揚，瞥了一眼朱能進去的房間，說道：「等什麼等，沒有一兩個時辰，他不好意思出來，連加時都要撐到一定時間。」
張武也明白了，笑了幾聲。
隨後，兩人離開了這裡，李武看了看天色，思索片刻後，轉頭問張武：「你回營地嗎？如果不回去的話，陪我去看看房子吧。」
「你要買房？」
李武點點頭。
張武說：「那好，走吧。」
兩人沿著街巷前行，這裡位於北平城的北部，李武對此處也不太熟，只得向路人詢問牙行的位置，這才找到目的地。
牙人聽明李武的來意後，立刻開始口若懸河地介紹起來，顯然是想要把他繞暈。
李武只是淡然一笑，不予理會，靜靜地聽著，仿佛閒雲野鶴般超然。
他明白，在這世間，若論狡黠，這些人絕對名列前茅，但這種狡黠與大智慧無關。
牙人講了很久，見李武始終不冷不熱，便意識到遇到了難纏的對手，於是收起之前的虛誇之詞，認真地介紹起房子的具體情況。
李武聽完後，確實有幾個看中的地方，但總覺得需要親眼看看才踏實，便讓牙人帶他四處轉了轉。
逛了一個時辰後，李武終於找到了心儀的宅子。
這宅子穿過中堂之後，有兩個跨院，東邊的小院有三間房，西邊的小院則有四間房，每個跨院都配有廚房和小庭院，布局頗為雅致。
中堂兩邊還有幾間瓦房，若有家人僕從倒是可以安排在這兒。
只是這房子的價格有些高，要一百多兩銀子。
這個價格在市場上已經不算便宜，李武不願做，與牙人討價還價許久，甚至使用了欲擒故縱的策略，可牙人絲毫不鬆口。
也許是因為原主人定下的價格本身就偏高，牙人也是無可奈何。
李武無奈，陷入糾結之中。
牙人見狀，不斷勸說，強調宅子裡的家具都是新的，距離王府也很近等種種優點。
這些優缺點李武並非不知，但他這次所得的賞銀也就這麼多，全買了房子後，家中日常開銷就所剩無幾了。
況且換了個大宅子後手頭拮据，他也覺得心裡沒底。
李武轉頭問張武：「你覺得這宅子如何？」
一路上張武一直沉默寡言，他心裡有些羨慕，情緒不高，此時聽到李武發問，勉強擠出一絲笑意。
不過張武性格直爽，直言道：「挺好的，你知道我有多羨慕能住進這樣的宅子嗎？」
停頓片刻，他又補充道：「我父母年紀大了，在鄉下住著不太方便，我也想好好孝順他們，搬進城來。
你看我們同是隨軍作戰，你得了上百兩銀子的賞銀，我卻只有十來兩。」
李武一怔，察覺到張武的情緒後，笑著寬慰道：「我只是運氣好些罷了，你為何這般沮喪？難道我不是以前那個不遜於人的張武了嗎？」
張武沉默無言，眉宇間仍透著幾分沉重。
李武見狀，語氣稍顯急切："別裝出那副愁眉苦臉的模樣，男兒立於天地之間，豈能被區區錢財牽絆..."話未說完，他自己卻先笑了，剛剛還在為銀錢苦惱，如今卻這般勸慰他人，真是諷刺至極。
李武搖頭輕嘆，不再多言，轉向牙人說道："那就定下這宅子吧，今日先付定金，明日再來交付尾款。」他的銀錢大多留在軍營中，隨身攜帶太多反而不便。
牙人聽罷，喜形於色，趕忙去準備契約文書。
待一切妥當，李武與張武一同離開宅子。
李武拍拍張武的肩膀："咱們兄弟得想方設法掙些銀錢才是。」
張武握緊拳頭，堅定地點頭。
他環顧四周，心中暗自發誓，總有一天也要擁有這樣一處宅院，不僅為了父母，也為了心中那個渴望共度一生的女子。
少年啊，若真心愛一個人，怎會讓心愛之人吃苦受累？
隨後，二人並無其他事務，也未去找朱能等人，徑直返回古北口大營。
剛進營門，便聽士兵說起譚淵來訪，詢問詳情，士兵卻也不知究竟何事。
無奈之下，李武連坐下休息的工夫都沒有，立即前去尋找譚淵。
二人住處相近，李武很快來到譚淵住所。
譚淵開門見山道："找你有兩件事，其一是燕王殿下對你們百戶有所安排，回頭你等著消息，大概率是要調入常備守御了。」
李武頷首表示明白。
這是好事，意味著今後麾下的士兵都能領取月糧，雖然數量有限，但至少能省下一部分寄回家中。
至於升任百戶後，原本就不如從前總旗時清閒，每日需準時點卯，是否成為常備守御並無太大區別。
"還有另一件事嗎？"李武追問道。
譚淵並未立刻回答，而是上下打量李武一番，滿意地點點頭："第二件事也是好事，只是與私事相關。
等明日各衛所兵士解散歸隊之後，擇日陪你去王真家中拜訪。」
這無疑是提拔之意。
李武內心感激，但並未表露過多情緒，只笑著調侃道："看來我得好好準備些禮物，送給我的千戶大人。」
譚淵微笑回應："禮物不必急於一時，成功之後自當重謝，不過在此之前，你最好先換套體面的衣服，可別穿著邋遢就跟我去王真家。」
李武話到嘴邊又咽了回去，心中突然警醒，這情況似乎有些不對勁，難道還有什麼事情沒處理好？
隨即，李武疑惑地看向譚淵，小心翼翼地試探道：
「讓我想想，莫非王家有位待嫁的姑娘？」
……
大軍歷時三月踏足草原，歸來時已至。
北平四周的草木漸顯生機，少了草原上的風，氣溫回暖，行走間竟會微微出汗。
冬盼春至，夏盼秋臨。
北方的春秋時節，尤為舒適。
散營之後，各處衛所的兵士紛紛返回各自的駐地，通往北平的古北口更是人影幢幢。
燕王的護衛軍本就駐紮於此，無需再往主營趕，有的住在城內，有的則散居於附近的屯田莊，回家不過舉手之勞。
只是李武此刻還無法歸家。
他必須先前往小嶺莊，將陣亡將士的骨灰與撫恤金親手交給他們的家屬。
他的部下多來自小嶺莊，眾人同路而行，加之陣亡者皆為熟識之人，一路上氣氛難免沉重。
李武心中忐忑難安，腦海中不由自主浮現出父親歸鄉時的模樣。
那一天，張玉清悲痛欲絕，仿若將自己的半條性命一同送入黃泉。
思緒纏繞間，抵達小嶺莊時，李武的步伐竟也變得遲緩。
但終究他咬緊牙關，不動聲色地邁入村中。
李武帶著薛祿等人逐一走訪，第一戶迎來的是一位年僅十八歲的少年，他在戰場勇猛無比，卻因失散未能跟上隊伍。
這家的老母親掩面抽泣，極力抑制淚水，卻愈發顯得哀傷。
李武默然無語，深深吸了一口氣。
薛祿遞上骨灰盒與撫恤金後，略作寬慰便陷入沉默，畢竟外人無法真正體會這份痛楚。
接著，他們繼續前行，第二戶、第三戶……直至第五戶。
第五戶的主人是一位三十出頭的壯漢，他曾多次斬敵立功，卻終因體力耗盡，未能得救而英勇殉職。
那個少年才十五歲，未來將成為李武的同伴，一同再次奔赴戰場，經歷生死考驗。
就在李武準備離開這家的時候，少年沖了出來，仰起頭，含著淚問李武：
「我父親在戰場上是否害怕過？」
李武搖搖頭，認真地回答：「不曾。
你父親英勇無比，不少敵人都因他而退卻。」
「我就知道，我父親跟我說過，當了兵就不再懼怕死亡。」
少年驕傲地說著，眼淚卻不停地湧出，他使勁擦掉，似乎想抹去悲傷。
「我聽人說你是百戶，以後我也想跟著你當兵，我只是想告訴你，我也無所畏懼。」
「你叫什麼名字？」
李武問他。
「曹小滿。」
「我相信你。」
話音剛落，李武轉身先行出了院子。
此刻的小嶺莊隨著軍中年輕人的歸來漸漸熱鬧起來，但這種熱鬧里夾雜著幾分悲涼。
李武嘆了口氣，環視四周。
這世上到底有多少這樣的村落，為了大明，為了我們的民族，流盡了祖輩的鮮血，然而這個世界對他們又有幾分公平？
大明初年還算不錯，越到後來越艱難，甚至到了後期，許多百戶把那些毫無希望翻身的軍戶當作自家私奴隨意使喚。
這對軍戶來說是多麼不公平啊。
再看看那些世襲的八旗兵士，待遇又是多麼優厚。
李武心想，他來到這個時代，若有機會，定要為這些軍戶做些什麼，否則心中不安。
正想著，一個四十多歲的男子走了過來，笑著喊道：「李百戶？」
李武回過神，轉身一看，開口道：「金叔，您別見外，您比我爹年紀還大，直接叫我李武或李大都行。」
金叔一本正經地搖頭：「不成，規矩不能亂，我兒子回家跟我講你成了百戶，我可高興得很，你爹要是還在世，得知此事，肯定要拉著我們這些老傢伙好好喝一場。」
李武聽了這話，原本有些沉重的心情頓時輕鬆了不少，笑著說：「金叔，您就別拐彎抹角了，誰不知道您總愛蹭我爹喝酒，有什麼事直說吧。」
金叔嘿嘿一笑：「那我就直說了，前幾天我去房山那邊，發現永清衛好多軍戶都在挖藥賣錢，我就琢磨著咱們能不能也這麼做。」
額。
李武略感窘迫，畢竟這事是他主動提出的。
他略作思索道：「我們小嶺莊附近也沒什麼值得挖掘的東西。」
金叔瞥了李武一眼，帶著幾分不安說道：「實話講，北平周邊也沒啥稀罕物。
要說好東西，得去遼東。
你覺得咱們能不能組織一批人去那邊撈點好處回來？小嶺莊的人過得都不太順遂，要是能跑一趟遼東，肯定能賺不少。」
「遼東？人生地不熟的，去什麼去。」
「我熟。」
金叔認真地說，「我在遼東住了十幾年呢。」
李武陷入沉思。
許久。
「這件事你容我想想，回頭若可行，我再來找你。」
金叔對此並不意外，笑著回應：「好，你記住就行。」
說完便告辭離開。
李武回到住所時，腦海里還在盤旋著此事，確實挺實際。
軍戶中閒散之人不少，加上遼東的人參、皮貨以及各類藥材，都是值錢貨。
但要弄到手恐怕不容易。
而且在大明境內也不是隨便就能做到的，他或許還得托關係才行。
越想越覺得頭緒繁雜，不知不覺已到北平城。
李武依然沒直接回府，而是先去了牙行，想把房子的事情敲定，這樣手裡有了鑰匙和房契，也能拿回去當禮物送給家人。
張玉清為住房問題憂心已久，要是她知道解決了，應該會高興一陣吧。
還有家裡的弟妹們，要是得知即將搬入寬敞的新居，不知道會有多興奮。
隨後，李武直奔牙行。
牙行的人早就急不可耐，聽說有軍戶歸鄉，卻遲遲不見李武出現，心中不免忐忑。
當李武終於現身時，他們激動得差點歡呼。
手續很快辦妥，這些人總算鬆了一口氣，畢竟這個時代買房的人不多，做成一筆交易能有不少佣金。
而李武拿到房契和鑰匙後，也露出了笑容。
來到這個世界一年，他已經置辦了一處房產和一個百戶的職位。
發展勢頭還算不錯！
那麼，回家！
一波動萬波隨
洪武二十三年，五月。
燕王北征大捷的消息如春風般席捲了整個中原大地，成了街頭巷尾熱議的焦點。
文人飲酒時談笑風生，商販們昂首北眺，連那些說書人都為了幾個銅板，大膽講述著關於北征的各種奇聞逸事，儘管大多內容荒誕不經。
這種行為雖令說書人忐忑不安，怕引來官府責難，但事實證明，他們因此獲利頗豐。
燕王的威名借著這些人的吹噓達到了頂峰，民眾對漢民族的驕傲感也空前高漲。
尤其在北平，這種現象尤為突出。
這裡本就是燕王的重鎮，燕王凱旋歸來，城內百姓無不自豪。
特別是今日，北征將士歸鄉，帶來了鮮活的戰場見聞，經由他們的親眷傳播開來，短短几日便家喻戶曉。
比如燕王力排眾議的故事。
又比如冒著風雪奇襲敵營的英勇事跡。
再比如護衛軍如何擊潰強敵。
還有提到俘虜眾多的榮耀。
……
而在城南的普通軍戶區，大家談論更多的還是自家的小事。
哪家的孩子戰死了，哪家的兒子立功受賞，哪家的大兒子升了官。
蜂尾胡同里，張玉清自從李武出征後，常常去探聽消息，盼望著戰爭快點結束，將士們早日回家。
她內心焦慮，卻找不到人傾訴，周圍的婦人們大多也不懂軍事，只會在意哪家的菜價低，哪家婆媳關係緊張。
一旦提起戰事，她們便含糊其辭，大都說要到秋天才能回來。
秋天？
張玉清沒什麼見識，只能勉強相信這個說法，每日數著日子，盤算著日期。
每每算著算著，就不禁長嘆一聲。
她總會想起丈夫還在世時的模樣。
那時她為丈夫擔憂，他卻總是帶著一種不耐煩又自信的表情說：「我可不是新兵蛋子，哪那麼容易喪命。」
張玉清當時並不理解，後來丈夫才耐心解釋：新兵容易慌亂，一慌就容易出錯，只有經歷過多次戰鬥，才能學會如何生存。
然而結果呢？她的丈夫最終還是倒在了戰場上。
如今，她的兒子也作為一名新兵上了戰場。
這怎能不讓她憂心忡忡。
就在這時，好消息傳來，軍士們即將歸來了，而且燕王取得了輝煌的勝利，傷亡寥寥無幾。
半信半疑的張玉清經過反覆確認後，終於放下心來，連平時的小摩擦都懶得計較，一心想著迎接軍士們回家的日子。
到了這一天，她比誰都早，帶著幾個街坊鄰里守在巷口，一邊閒談，一邊期待著親人歸來。
那些鄰里婦女們今天似乎都有些心不在焉，平日最愛談論的話題竟然無人提起。
張玉清默默祈求著，只盼他們平安歸來便好。
張玉清的嫂子一向快言快語，與眾人關係一般，這時才匆匆趕來。
看到大家愁眉苦臉的模樣，冷笑道：「外人聽了還以為我們的男人都回不來了呢，一個個愁眉苦臉的。」
張玉清聽了這話並無反應，因為她深知自己的丈夫早已離世。
其他幾個婦人聽後立刻不悅，指責她口無遮攔。
程家的兒媳更是不服，厲聲道：「你再這樣說，信不信我把你的嘴撕爛！」
「哼！」
張玉清的嫂子斜視著她，未再多言，卻惹得程家的兒媳更加憤怒。
「你這樣斜眼看誰呢？別以為我們不知道你的德行，整天打扮得花枝招展的，誰知道是不是有了新歡？你這麼鎮定，是不是巴望著老張家的男人在外面有去無回啊？」
張玉清的嫂子漸漸動了怒意。
「你再說一遍試試？」
「我說了又怎樣？」
「那你倒是說啊。」
……
兩人你一句我一句，沒幾句便翻臉，甚至動手撕扯起來。
張玉清見狀趕忙上前勸阻。
「大家都是街坊鄰居，何必鬧成這樣？」
程家的婦人平日與張玉清還算親近，聞言願意聽勸。
但張玉清的嫂子不同，她一直看不起張玉清，如今更是把怒火轉移到她身上。
「喲，這不是百戶大人他娘嗎？怎麼，覺得自己兒子當官了，就可以管別人的事了？你自己家裡都快揭不開鍋了，還敢插手閒事，你掂量掂量自己有幾斤幾兩？」
嘿！
張玉清頓時覺得委屈，她不過是個勸架的罷了。
然而她的性格柔弱，也不願硬頂回去，只能皺眉埋怨道：「老張家的，你這樣就不對了……」
「對不對，輪得到你來說？」
這一句話，讓張玉清啞口無言，無論多伶牙俐齒的人都找不到反擊的話，滿腔怒氣頓時化作委屈堵在心頭。
老張家的女人顯然知道張玉清好欺負，一上來便是一頓強勢打壓，說話間唾沫橫飛。
隔壁程家的女人看不下去，正準備插手相助，卻聽胡同口傳來一聲震耳欲聾的大喝。
「閉嘴！」
眾人循聲望去，只見老張陰沉著臉走來。
然而老張的到來並沒有起到什麼作用，所有人都清楚，老張根本管不住自己的女人，否則她不可能得罪這麼多人。
家中要是沒有賢惠的妻子，必定會有不少麻煩。
暫且不論這些麻煩，至少不會有太多好人緣。
老張的女人見到丈夫，依然不給他面子，轉頭又朝張玉清冷笑道：「看到沒，我家老張已經回來了，你家大兒子可就沒那麼幸運了，說不定…」
話還沒說完。
老張揮掌摑向自己的妻子。
所有人目瞪口呆地看著這一幕，老張的女人更是滿臉不可置信地問：「你竟敢打我？」
「回屋去！」
老張面色陰沉。
老張的女人充耳不聞，不僅如此，瞬間換上一副潑辣模樣，張牙舞爪地撲過去，口中尖銳地叫嚷：「我看你能把我怎麼樣。」
場面頓時混亂起來。
不過，老張到底是男人，很快制住了妻子的雙手，任憑她又踢又罵，尷尬地面對張玉清等人。
「我剛才特意確認過了，咱們胡同里的人都沒事，而且……」
說著，老張望向張玉清，帶著幾分討好的笑意道：「你家老大這次升任百戶了，往後咱們胡同的人或許都要沾你家老大的光了。」
此話一出，眾人大驚。
就連一直吵鬧的老張妻子也安靜片刻，老張笑著示意眾人，隨後挾著妻子回家了。
其他人紛紛將目光投向張玉清，眼中滿是驚訝與不可思議。
這速度也太快了吧。
不是前不久才升職的嗎？
這…這…平日裡與大家閒聊的張玉清，難道要成為官家老太太了？
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蜂尾胡同口。
張玉清還有些恍惚。
怎麼和父親說的不一樣呢，怎麼出去一趟就升職了。
這…還是他兒子嗎？
張玉清心中雖有顧慮，卻依舊滿心歡喜，渾身輕飄飄的，看著身旁多年的老姐妹，竟有些想擺出姿態的意思。
這便是身份的變化？
就在她猶豫間，胡同里的二賢慌慌張張地跑來，邊跑邊喊："娘！娘！快回去救火，五妹把廚房給點著了！"
眾人一聽，全都緊張起來，紛紛朝李武家的方向望去。
遠遠便看見李武家屋頂升起了濃煙。
張玉清哪還顧得上其他，驚呼一聲："天啊！"便拔腿往家趕。
其餘婦人們也跟著行動起來，一邊跑一邊招呼街坊鄰里幫忙救火。
李武家中，老三和四妹忙得團團轉，一個忙著從井裡打水，一個則端著盆將水潑向廚房的火焰。
五妹因不慎引發火災，嚇得不知所措，眼淚直流。
小六拉著小七遠遠避開，小七不明所以，傻笑著，惹得小六連連拍打他的腦袋。
廚房起初火勢不大，但裡面堆滿了柴火，火勢迅速蔓延開來，即使老三和四妹動作再快也難以控制。
老三見狀，咬牙衝進廚房打算搶救一些物品，以免全都被燒毀。
火苗帶來的高溫與煙霧讓人幾乎窒息，老三強忍不適，閉氣眯眼，徑直奔向存放米麵的地方，抱起東西就往外沖。
此時張玉清也趕回來了，看到老三從火海中搬出東西，立刻高聲喊道："你這孩子，不要命了嗎？"
緊跟而來的二賢也嚇得直拍胸口。
老三顧不上張玉清的責罵，急忙問二賢："二姐，你叫人了嗎？我們幾個根本對付不了這場火。」
"叫了叫了。」
街坊鄰居們很快趕到，紛紛加入滅火行動。
由於房屋相連，一家失火，大家都不敢坐視不理，有人取水，有人直接參與滅火。
不少人家還從鄰居家接水過來支援。
眾人齊心協力，總算在火勢蔓延之前將其撲滅。
然而李武家的廚房已被燒穿了屋頂，牆壁也變得漆黑，內部的物品幾乎全被毀壞。
外人目睹此景，皆搖頭嘆息，默默離開。
李武一家子望著被燒毀的廚房，個個愁眉苦臉。
老三最是按捺不住，皺眉瞪著五妹質問：「怎麼回事？你怎麼又把廚房給燒了？」
五妹本來就心驚膽戰，意識到自己闖下了大禍。
年僅十歲的她已明白家中境況不佳，愈發自責起來。
在外犯錯還能尋求庇護，可在家裡出事卻讓她感到孤立無援，內心崩塌。
聽見老三說話，她頓時嚎啕大哭，情緒失控。
四妹、小六、小七見狀，都不敢靠近安慰，只能乖乖站著，噤若寒蟬。
二賢輕嘆一聲，望向廚房。
老三仍憤憤不平：「哭有什麼用？哭能換回東西嗎？現在全都被燒得乾乾淨淨。」
張玉清心疼女兒，擋在她身前護著：「你還有心思責怪她？難道說了就能挽回損失？」
說完，看著女兒哭得可憐，將她摟入懷中。
但張玉清看著廚房也深深嘆息，既為女兒心疼，又為損失的廚房心疼。
這無疑是雪上加霜。
五妹靠在張玉清懷裡稍感安心，但聽到他的嘆息，又悲從中來，哭得更加厲害。
就在五妹泣不成聲時，院外傳來了李武的聲音。
「嘿，我還以為沒人胡同口接我，原來家裡起火了。」
李武笑容滿面地走進院子，饒有興致地打量著被燒毀的廚房，甚至興致勃勃地進去查看一番。
小六看到李武，想衝過去，但瞄了一眼大家的表情，硬是忍住了。
此刻，李武若調皮的話，恐怕要挨打了。
張玉清等人看著李武檢查廚房，都覺得有點尷尬，好端端的家，李武一回來就成了這樣。
然而李武從廚房出來後，依舊笑顏如花，毫無沮喪之態。
他環視眾人一圈，笑著走到張玉清身旁，將五妹拉到面前。
「看起來是你乾的吧，跟大哥講講是怎麼回事。」
李武語氣柔和地詢問。
五妹哭著抬頭，以為李武也會責怪她，但一眼便看見李武滿臉笑意，毫無責備之意，頓時覺得一直籠罩在心中的陰霾被撕開一道光，那原本天塌地陷的世界忽然灑進了耀眼的陽光。
她竭力壓制著哭聲，想把事情的原委告訴李武，卻怎麼也止不住淚水，哽咽得一句話都說不出來。
李武並不催促，溫柔地為五妹擦拭著眼淚，一次又一次。
直到五妹能夠斷斷續續地說話。
「四……姐姐，我就是睡著了，廚房就著火了，我真的不是故意的。」
話音剛落，五妹的眼淚又如決堤般湧出。
「嗯。」
李武笑著點頭，「別哭了，大哥沒怪你呢。」
「真的？」
五妹像是抓住了一絲希望，猛地抬起頭，淚眼婆娑地看著李武。
李武又笑著替她擦掉眼淚，「真的，但以後做事千萬小心，要是傷到了自己，大哥會心疼的。
這次不過是廚房著火，大哥倒是不在意。」
李武的安慰讓五妹感到輕鬆了許多，猶如一塊巨石落地，卻又因為自責而再次號啕大哭。
哭到嗓子沙啞，才漸漸平靜下來。
李武心疼地說：「不准再哭了，再哭的話，大哥就不喜歡你了。」
五妹緊緊攥著李武的手掌，孩子氣地用盡全力克制著，腦袋一顫一顫的試圖忍住哭聲。
李武摸了摸五妹的頭，笑著對張玉清等人說道：「我回來了，你們還是一副愁眉苦臉的模樣。
老三，看看我的衣服，你難道看不出什麼嗎？這是百戶的官服啊。」
老三的眼神先是一亮，隨即又黯淡下來。
升職這樣的喜事，現在竟也提不起他們的興致。
李武無奈地轉向張玉清，「娘，你就別帶頭難過啦，你看五妹多傷心。
再說，一個廚房而已，沒什麼大不了的。」
張玉清嘆了一口氣，「又說這種輕描淡寫的話，這廚房要修好，少說也要十幾天，我們這一大家子人這幾天吃什麼？」
李武從懷中拿出房契和鑰匙遞給張玉清。
「剛買的房子，原本想著找個吉日搬過去，可現在，正好省了選日子的麻煩。」
房子？
所有人都以為自己聽錯了。
然而看到李武一本正經的樣子，他們心中又升起了一絲期待。
張玉清接過房契和鑰匙，看了一眼房契後，抬頭看向李武，眼裡滿是驚訝。
這個老大，不僅升了職，還買了房子，怎麼這麼多不尋常的事情，在他身上都變得如此平常了。
李武家裡的變化，源於一場意外之喜。
家裡原本的居住環境並不寬敞，僅有的兩間房連個待客的地方都沒有，每當有客人來訪，只能勉強把人帶到臥室，而臥室里又擠滿了人和各種生活用品，空間顯得尤為侷促。
到了夏天更是困難，孩子們不得不在院子裡鋪上木板睡覺，時間長了，小六竟將這種生活當作理所當然的事。
面對這樣的情況，張玉清對李武的話半信半疑。」這麼多錢你是怎麼來的？」
她追問著。
李武的回答是戰功所得的賞銀，這讓張玉清無話可說，畢竟這樣的好事確實難以置信。
聽到消息後，五女兒眼神閃爍，心裡的大石終於落地，儘管仍有愧疚，但看到李武的表現卻感到安心。
反應敏捷的老三率先展露笑容，好奇地詢問宅子的具體情況，李武讓他先去借輛車，準備當天就搬過去。
等老三離開後，李武意識到自己並未徵求母親的意見，有些不好意思地撓了撓頭。
張玉清雖然努力掩飾內心的喜悅，但仍忍不住瞪了李武一眼，嘴上卻說不出反對的話。
隨後，李武提醒二女兒幫忙收拾東西，二女兒笑著答應，與四女兒一起開始整理物品。
氣氛原本凝滯如冰，卻被某種力量驟然打破，化作一片歡騰。
李武主動承擔起照看小七的責任。
小七已滿三歲，大大的眼睛靈動異常，一看就充滿活力。
小孩子最易感知家中氛圍，察覺到自從大哥歸來，先前沉悶的環境頓時煥發出新的生機，他也隨之活絡起來，蹦蹦跳跳地玩耍。
張玉清無暇顧及李武的安排，此刻正跟著二賢進屋幫忙。
屋內時不時傳來他們的交談聲。
「娘，這個東西咱們要不要帶過去？」
「帶著吧，我看了房契，你大哥買的房子可不小，空間綽綽有餘，為什麼不要帶呢？」
「可它看起來都要壞掉了。」
「那也要帶。」
「好吧。」
隨後屋內響起一陣翻找聲，不過沒多久，二賢又偷偷問道：「娘，我哥買的房子到底有多大呀？」
「足足有兩個院子那麼大呢。」
「這麼大？」
「當然啦，花了上百兩銀子呢，你說你哥是不是很浪費？」
「那你為啥不說我哥？」
「你爹去世後，我還能管得了他嗎？」
……
很快，老三借來一輛車，李武將馬牽出，套上車轅，本想幫忙搬運東西，可一邊要照顧小七，另一邊五妹緊緊抓著他的手不放。
沒辦法，李武只好讓老三獨自動手。
老宅居住多年，一車裝不下所有物品，等到馬車裝滿後，李武拿出一份鑰匙，帶著五妹和小七坐上馬車，讓老三牽著先去新宅卸下一車貨物。
新宅位於城東靈椿坊清水胡同，是一個繁華地段，靈椿坊南側大多是官署和寺廟，北邊則是糧油店、餑餑鋪、茶館等各種店鋪一應俱全。
一路上，老三眉開眼笑，抑制不住內心的喜悅。
喬遷是一件令人高興的大事，李武看到老三這般模樣也很開心。
回想當初自己剛來到這個世界時，老三對自己冷眼相待的情景，如今想起別有一番滋味。
抵達新宅後，老三的嘴巴就沒合上過，笑得快要抽筋一樣，從中堂到東西兩個跨院，不是這兒摸摸就是那兒看看。
「好了，先把東西卸下來，我們還得回去拉東西呢。」
李武忍不住催促道。
老三答應了一聲，卻依舊不動。
李武無奈地翻了個白眼：「行，你和我一起把東西卸下，你帶五妹和小七四處看看新宅，我自己回老宅拉東西，怎麼樣？」
老三這才滿心歡喜地開始幹活。
等把馬車上那些東西搬到院子裡之後，李武準備獨自回去了。
可五妹卻緊緊拽著他的衣角，小眼神兒偷偷瞄向老三，又帶著些許害怕，往李武身邊蹭了蹭。
李武摸摸她的頭，溫柔地說：「五妹乖，就在大哥這兒等著。」
五妹搖搖頭。
李武又捏捏她的小臉，安慰道：「別怕，他是你三哥，要是他還敢對你凶，就告訴大哥，我幫你教訓他。」
旁邊的老三聽了這話，撇了撇嘴。
李武瞪了老三一眼：「你給我看好這兩個，稍有差池，看我不收拾你。」
「哎呀，你就放心走吧，你不在我都快管不過來了，他們倆整天跟在我身後轉。」
李武想想，笑了。
老三說得沒錯，他曾因為四妹和五妹親近老三而酸溜溜的吃醋。
隨後，李武放下心來，趕著馬車去了老宅。
再次回到老宅，院子裡的情景讓李武大吃一驚。
無論是認識的還是不認識的一大群女人，全都圍在張玉清周圍，像是在朝拜一般。
張玉清擺出一副高高在上的姿態，假裝生氣，熟練地凡爾賽起來。
「我也不是不知道啊，要是知道，肯定不會讓我家老大買什麼房子。
咱們在這坊間這麼久，誰願意離開啊。
那個新宅子不過就是大一點，買東西方便些，還有什麼特別的？」
「再說，一百多兩銀子呢，我家老大立功也不容易，這些錢留著做啥不好，他還當了百戶，你們說說，當了百戶，日常開銷能不大嗎？」
「就這樣，你們說說，這老大能不讓心嗎？！養出這麼個兒子，氣得我都快死了！」
張玉清特意嘆了口氣，加重語氣。
一大群女人連連點頭並誇讚。
李武倒抽一口涼氣，遠遠地給張玉清豎了個大拇指。
厲害，這位老太太可真是厲害。