第7章 第七章
那天，李武充滿信心地告訴自己，只要他肯動腦筋，一定能找到賺錢的方法。
然而，在這個時代，有錢未必是件好事。
就他們目前的家庭狀況而言，一旦有了錢，李武不在家時，那些走投無路的江湖人士很可能會對家人造成傷害。
更不用提遇上達官顯貴。
想要合法且安全地擁有財富，最有效的方式是通過與之相匹配的身份提升。
就近舉例來說，若李武能升任百戶，家中便可僱傭護院，他自己也能配備心腹保鏢。
就像譚淵的護衛，皆是從自家百戶軍戶中選拔，忠誠無需多言，閒時還能幫忙守護家園。
李武心中盤算著，要儘早成為百戶。
想到這裡，他展顏微笑，對張玉清說道：「我知道咱們家的情況，我現在長大了，這些事情讓我來承擔，你就別操那麼多心了。
還有二賢的婚事，別為了給我娶媳婦就隨便把她嫁掉，她從小跟著你吃了很多苦，我心裡也疼她。」
「你這麼說我娘是不是太狠心了？如果不是必要，我會不希望她嫁得好嗎？」
李武又笑著說：「其實我早就想過，我們家應該再買一處宅子。
不說別的，我娶完媳婦後，老三也該娶了，到時候也不能稀里糊塗地把老四、老五都嫁出去吧，你說是不是這個道理？」
張玉清嘆了口氣：「哪有你說得那麼簡單，一間三間的房子，少說也要幾十兩銀子呢。」
「這些事你就別擔心啦，我自己有辦法解決。
年後就要出征了，說不定我能再立些功勞，混個百戶噹噹，到時候咱們還能買個官宅呢。
你想啊，要是真住進官宅，您就是官太太，閒時逗逗鳥、喝喝茶，這日子豈不是更有奔頭？」
張玉清原本愁眉不展，聽見李武這般描繪未來，忍不住輕斥：「說得好像功勞那麼容易立似的，你娘怕是沒那個福分。」
儘管嘴上這麼說，她臉上的愁容卻不自覺地淡了些，想到李武描述的場景，雖然覺得不大可能，但還是忍不住笑了。
李武見母親的情緒好轉，內心十分歡喜，隨即又想到門外那些孩子們，便問張玉清討錢：「對了，給我點錢吧，我現在手頭緊得很。」
張玉清平時對其他孩子吝嗇得要死，但對李武從不含糊，一聽他要錢，立刻掏錢，同時隨口問道：「你拿錢幹什麼？」
「帶二賢她們去買些東西。」
張玉清一聽錢不是李武自己花，連忙收住動作：「剛回來就亂花錢？」
李武無奈。
「哎呀，過年不就是圖個開心嗎？你看大家現在愁眉苦臉的，哪裡過得舒心？」
張玉清仍堅持不肯給。
李武挑挑眉：「你不給的話，我就拿家裡的珠寶換錢了，你自己考慮是存錢還是存珠寶吧。」
張玉清一聽這話，頓時急了，可轉念一想，多了珠寶也能讓李武揮霍一陣，於是不情願地將錢遞給李武：「拿去拿去。」
李武笑著接過：「這就對了嘛，我已經當家了，你還不放手讓我管，這多沒意思。
不過您放心，我會把家裡搞得紅紅火火的，到時候您就等著做官太太吧。」
說完，李武起身離開屋子。
張玉清看著大兒子的背影，忍不住笑了，連她自己都沒注意到，自從李武回來，她的心情竟然好了許多。
屋外，二賢還在冰冷的井水裡洗衣裳，秀眉緊鎖，卻一聲不吭，只是低頭認真幹活。
老四和老五坐在一旁曬太陽，一邊看護著小六和小七。
李武皺眉走到老四身邊，將小七抱到自己懷裡，對老四和老五說道：「你們去幫二姐洗衣服吧。」
兩人不情願，正要開口反駁。
李武笑眯眯地拍拍錢袋，「衣服洗完就帶你們去前街買東西，吃的、穿的、好玩的都行。」
「真有這事？」
老四和老五異口同聲。
她們在家裡早就悶得慌，聽聞既能出門又能買東兩，高興得不得了。
孩子們過年不就圖個花錢嘛。
李武點頭道：「要是洗得快，咱們能多逛會兒。」
兩個丫頭立刻跳起來，歡歡喜喜跑到二賢身旁，顧不得井水冰冷，爭先恐後動手幫忙。
二賢見狀，也放鬆了些。
一堆髒衣服對一個人來說可不是小事，但三人一起洗就快多了。
後來李武覺得小六礙事，便讓他過去幫忙，代價不過是幾根炸麻花。
很快，四個丫頭洗完了所有髒衣服，李武跟張玉清打了個招呼，抱起小七，帶著四個妹妹直奔前街。
前街有許多店鋪，雖然這年代物資有限，種類不多，沒法跟後世的大都市相比，但還是讓四個妹妹樂開了花。
幾個丫頭跑得飛快，李武差點控制不住局面，比指揮五十個士兵還累，讓他忍不住感慨。
最後，每個人都有收穫。
小六最簡單，嘴裡吃著糖葫蘆，手裡拿著麻花和綠豆糕。
老四和老五抱著新衣服，還在嘰嘰喳喳議論剛買的簪子。
二賢也選了一盒水粉。
小七在李武懷裡擺弄著李武為他挑選的玩具——一個能變形的木質小馬。
李武順便買了不少食材：雞、鴨、魚。
這一趟花掉了張玉清兩個月的生活費，卻讓每個人都開開心心，唯獨二賢偶爾還流露出一絲傷感，不像其他幾個女孩那樣無憂無慮。
回家後，老三已經回來，李武等人一進門就看到老三在矮棚那邊看軍馬，隔一會兒還會忍不住摸一摸。
老三聽見聲音回頭，看到是李武他們，興奮地問李武：「哥，這是你的馬？」
李武點點頭，又努努嘴說：「要不要騎一圈試試？」
「真的可以嗎？」
「當然可以。」
老三高聲歡呼，喜悅之情溢於言表。
老四挑挑眉，笑著對老五說道：「看看咱們三哥，真是沒出息到家了。」
「就是，就是。」
老五笑著點頭附和。
二賢體貼地接過李武手中的東西，先送到廚房，再走出來，看著外頭熱鬧的景象，聽著兄弟姐妹們嘰嘰喳喳的歡笑聲。
忽然間，她覺得自己很是失敗。
她是姐姐啊。
可她從未能像李武那樣，將家中一張張愁容轉變為笑臉。
不僅如此，她似乎不知不覺中成了家裡的累贅。
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新年
在家的日子總是過得飛快。
老三像對待新媳婦一般小心翼翼地騎馬出去轉了一圈，回來後就一直黏著李武說話。
說什麼這馬跟劉大爺家的不一樣。
蹄子看起來更漂亮。
說得李武都有些迷糊了。
劉大爺家的馬也是退役軍馬，除了年紀大了些，毛髮稀疏了些，耐力稍差些，還能有什麼差別呢。
就老三那遛彎的速度，劉大爺家的馬完全應付得來。
真不知道他是怎麼看出蹄子不同的。
李武含含糊糊地應付著老三，不想掃了他的興致。
聊著聊著，老三突然說道：「大哥，我可以報名參軍嗎？我也想去打仗。」
李武愣了一下，看向老三。
老三難得一本正經。
李武思索片刻，問：「是為了騎馬嗎？」
老三臉微微泛紅，隨即搖搖頭：「不光是為了騎馬，主要是我不想干那些粗活，我想加入正式軍隊，建立功業。」
軍中的粗活一般由軍戶家多餘的勞力承擔，戰時負責運輸糧草之類的工作。
「正軍有危險。」
李武說道。
老三毫不猶豫地說：「我知道，我不怕，要讓家裡出人頭地，不就得在戰場上拼嗎。」
「就不能做點生意之類的事嗎？不用糾結我們家是不是軍戶。」
李武問道。
老三想都沒想，直接搖頭。
李武陷入沉默。
他突然又感受到了一種名為長兄的責任感。
他上輩子沒有弟弟，也沒有孩子，從未為別人的人生做過決定。
他並不認為自己一定能為老三做出正確選擇，但作為長兄，他不得不慎重考慮，為老三挑選一條適合的道路。
投身軍旅如何？
從歷史來看，這無疑是明智的選擇，日後靖難時期的眾多功臣大多出身行伍。
但李武心中卻沒底，他不確定老三能否在殘酷的戰場上存活下來。
老三性格急躁，血氣方剛，甚至還未建立起完整的思維框架。
如何確保他能夠活著回來，參與分享朱棣的勝利成果呢？
就連李武自己也不敢保證能全身而退。
然而，真的要拒絕老三的願望嗎？
老三註定要支撐自己的家庭，繁衍後代延續香火。
如今僅僅因為他可能面臨危險，就將這條通往輝煌的道路封閉，是否太過草率？
「你有沒有跟母親提過？」
李武問。
老三搖頭答道：「就算告訴母親，她還不是得跟你商量嗎？所以我打算先問問你。」
李武長嘆一聲，拍拍他的肩膀說：「你還年輕，這件事再等等再說，再過兩三年，如果你依然堅持想從軍，我一定會支持你。」
老三憨厚地笑著點頭答應。
看著老三，李武內心始終不安，思索片刻後叮囑道：「父親教你的那些拳腳功夫別忘了，閒暇時多練習。
還有你二姐、老四、老五以及小六，以後在家裡你也帶他們一起鍛鍊。」
「女孩子練這些做什麼？」
老三疑惑不解。
李武抬頭望向天空，旁人或許不知，但他清楚得很，將來北平局勢堪憂，連王妃徐妙雲都曾率領家眷登上城頭拼殺。
未雨綢繆總是沒錯的。
想到這裡，李武忽然意識到，自己是不是也應該提前做好準備？既然知道靖難不可避免，為何不預先規劃一些應對措施？
讓這場變故少些波折。
越想越入迷，李武陷入沉思。
……
轉眼到了大年初一。
昨晚除夕，全家人吃完年夜飯聊了一陣子，天黑後便各自回房休息。
這個時代，平民與權貴的生活如同兩個世界。
城裡許多人家懸掛紅燈籠，家中徹夜通明。
而李武這樣的家庭，則顯得格外樸素單調。
不過，初一清晨，李武就被聲驚醒。
他起身先叫醒了老三，接著又喊小六起床。
小六嘟囔著不願起來，磨蹭一陣後終究被鞭炮聲吵得無法入睡。
等所有人都起床後，張玉清已經煮好了餃子。
年初一這天，幾個小傢伙早就按捺不住，昨夜特意包了大肉餡的餃子，但張玉清堅持留著不吃，非得等到新年第一天，圖個吉利。
餃子太燙，誰都燙得齜牙咧嘴，卻顧不上抱怨。
飯後，便是拜年的時間。
李武一家是從軍遷來的，他父親也是中途入伍，並不是那種整個家族都投身軍旅的情況。
因此，李武並沒有太多親戚需要去拜見。
他只需走動幾個父親留下的舊友，還有譚淵等右衛營的百戶千戶。
一圈下來，李武早早回到了家。
即便如此，胡同口的一群老太太早已聚在一起，編織各種鄰里八卦，談得熱火朝天。
大年初一，大家都無事可做，有人串門，有人閒聊。
李武來到胡同口，對這些老太太毫不畏懼，笑嘻嘻地問候新年好，隨後回家。
他清楚，老太太們肯定又開始議論他了，但這絲毫不影響他的心情，只是笑了笑搖搖頭。
然而，當他回到家時，差點衝出去砸了她們的八卦場子。
二賢趴在床上哭得傷心欲絕。
老四和老五，兩個丫頭在旁邊憤憤不平地講述她們剛聽來的閒言碎語。
李武咬緊牙關。
這一天本該喜慶，可二賢心裡裝著的心事，讓他煩悶不已。
他知道二賢一直為這事苦惱，可作為一個男人，實在不知如何安慰，只能儘量避免讓她難過。
不曾想，這竟成了她心中的刺。
李武看著二賢哭得如此狼狽，又氣又憐，一時控制不住情緒，不管老四、老五也在場，就對二賢發了脾氣。
他實在是失望至極。
「不過就是別人退婚罷了，不過是些婦人閒話，值得你這樣傷心難過的嗎？」
老四、老五被嚇得一愣。
二賢趴在床上，聽到李武的話，下意識想止住眼淚，但坐起來時，仍是淚眼婆娑地看著他。
二賢拼命擦拭眼淚，卻越擦越傷心。
這更讓李武怒不可遏。
二賢見到此情此景，愈發感到悲傷，往日柔弱的她終於壓抑不住內心的痛苦：「我知道家裡想把我嫁出去，覺得我在家中成了負擔。
我也想成親，可我沒想過會變成這樣啊。
我一直很守規矩，學刺繡、做家務、照顧弟妹，我從未犯過錯，為什麼我就成了這個樣子？」
李武一時怔住了。
隨即。
滿心都是憐惜。
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有些情感必須細細品味才能真正理解其中的苦楚，這樣才能明白二賢內心可能承受的煎熬。
李武深深嘆了口氣，屋外孩子們歡快地燃放鞭炮的聲音，恍惚間讓他回到了童年。
原主的記憶也逐漸清晰。
那年他們還小，家中孩子不多，二賢還是個鼻涕橫流的小丫頭片子，父母不在家的時候，她只會跟在李武身後轉悠，一步也不願離開。
膽子特別小。
尤其是當父母在吃飯或夜晚尚未歸家時。
二賢便會像一隻離群的孤鳥，在院門口大聲呼喚爹娘，淚眼婆娑地看著胡同口。
小小的身影只知道父母會從那裡回來。
那時候，李武覺得他比二賢堅強得多。
然而，不知從何時起，
二賢似乎突然長大了。
或許是因為家中的孩子漸漸多了起來，李武也到了該做事的年紀，開始隨父親到軍營幹苦活，家中常常只剩下張玉清與一群幼兒。
二賢不再哭泣，膽子也慢慢變大了，開始學著照料弟弟妹妹，幫助母親。
一點點地努力適應，成長為一個亭亭玉立的大姑娘。
日子悄然流逝，旁人竟然都沒注意到二賢的變化。
即便到現在，張玉清找到了一份能賺些錢的工作，還總是帶著二賢一起忙碌，卻從沒聽她說過一句抱怨，大家卻習以為常。
反倒是李武原主，嘗盡辛勞，深知貧窮滋味後，在面對家裡的這些孩子時，總帶著幾分憤怒與疏離。
李武越是這樣，張玉清就越覺得對不起他，平日裡不知不覺就想偏袒李武。
唯獨二賢無人關心。
就連如今的李武，雖然知曉二賢因婚事心情低落，卻從未料到這件事讓二賢心中滋生了許多複雜念頭。
李武深深吸了口氣，努力平復內心的起伏，擺手示意老四和老五離開，隨後重重坐在二賢身旁。
「傻妹妹，怎麼還是那麼愛掉眼淚？誰跟你說家裡想把你嫁出去？又是誰讓你覺得自己是累贅？」
李武拍拍二賢，「難不成我不知道娘的想法？」
二賢抽泣著答不上話，李武拿起帕子擦掉她的眼淚，故意揚了揚，露出嫌棄的樣子：「這麼大個人了，還愛哭鼻子，小心讓人笑話。」
「可要是娘真的急著把我嫁出去，我又怎麼會留到現在？娘不過是想替我尋個更好的歸宿罷了。」
二賢倔強地反駁。
李武猛地站起身，聲音嚴肅：「不管你是害怕流言蜚語，還是擔心空房冷清，我都告訴你——這事別想了！我和娘已商量妥當，沒有我的同意，沒人能從這裡帶走一個姑娘。」
二賢驚恐地望著他。
李武咬牙說道：「你想怎樣胡思亂想都行，但我告訴你，我正打算置辦一處更大的宅院，即便養你一輩子也沒問題。
我娶不娶妻與你無關，反正你別想嫁出去。」
說完，李武甩袖離去。
外頭寒意刺骨，李武剛出門便縮了縮肩，儘管如此，胸中依舊鬱結著不滿。
這日子過得，總操心不完的事。
這就是做兄長的命？
……
或許是性格使然，只有嚴厲些才能讓她安分，接下來幾天，二賢明顯變得活潑開朗。
那雙清秀的眉眼不再緊鎖，取而代之的是常掛在臉上的溫柔笑意。
李武每次看到都覺得心頭一松。
只是小六纏人得很。
初三那天。
天空再次飄雪，北風呼嘯，雪花打在臉頰上生疼，一時難以消融，凍得皮膚皸裂。
北平城中，除了耐不住寂寞的孩子還在街頭嬉戲，其他人大多躲在家裡避寒。
李武晨起轉了一圈後，也冷得快步奔回家中。
那個年頭，沒什麼娛樂活動，李武原想跟家人打牌解悶，但轉念一想，家裡都是些孩子和女人，玩起來也沒勁，就又鑽回被窩繼續睡。
就在他昏昏沉沉快要睡著時，一個年輕男子冒著風雪，挨家挨戶打聽，輾轉來到李武家門口。
那漢子臉上寫滿猶豫，幾次都想偷偷離開，可最終還是硬著頭皮敲響了李武家的大門。
此時，二賢正帶著老四、老五她們玩耍，隱約聽見敲門聲後起身掀簾查看，又不確定地問了老三。
老三正在專注地檢查馬廄是否漏風，這馬廄是他前幾天親手修好的，對馬匹的照料十分用心，比李武還要上心。
老三聽到二賢的話，搖了搖頭：「沒留意，你自己去看看吧。」
「你就守著這匹牲口得了，有本事你也陪著它一起睡。」
二賢忍不住數落老三，語氣中還帶著幾分不滿，她最近才知道，這馬的花費居然不比人少。
老三翻了個白眼，不理二賢，一頭扎進馬廄，想著再給馬梳理毛髮。
二賢無奈地拉緊衣服，快步走到門前，開門一看是個陌生人，愣了一下：「你是誰？」
門外的人也是一臉驚訝。
「這是李武的家嗎？」
二賢迷迷糊糊地點點頭，隨即反應過來，解釋道：「李武是我哥哥，你是？」
「啊，我是李武的朋友，有急事找他，他在不在家？」
二賢看著這個陌生面孔，心裡有些拿不準該不該相信他。
門外的人似乎看穿了她的想法，再次開口說道：「我叫張武，和李武同屬譚大人麾下的總旗，你可以問問你哥，一問便知。」
二賢聽到這話，心中的疑惑消除了大半，展顏一笑：「那你稍等，我去叫我哥。」
她說話的聲音清脆悅耳，帶著少女獨有的甜美，笑容更是讓張武覺得如同冬日裡最美麗的花朵，比白雪還要純淨動人。
在這冰天雪地的寒冬，張武腦海中只有一個念頭。
李武竟然有這樣的妹妹。
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李武正睡得香甜，卻被二賢猛地搖醒。
迷迷糊糊聽完二賢的話後，李武立刻起身，毫無遲疑。
剛出門，刺骨的寒風就把他的困意吹得一乾二淨。
李武剛出門就看見張武站在門口揮手，於是笑著迎上去：「你怎麼忽然跑來找我？先進屋坐啊。」
張武擺擺手：「不用了，有點事找你幫忙，說完我就得走。」
見張武神色焦急，李武好奇地湊近了些：「啥事這麼急？」
張武欲言又止，目光不自覺地瞟向跟在李武身後的二賢，臉頰微微泛紅。
他趕忙拉著李武走到一旁低聲說：「能借我點錢嗎？我走得匆忙，帶的錢不夠，很快就會還你。」
二賢聽見他們的談話，朝李武點頭一笑，轉身去了廚房查看茶壺裡的水是否燒開。
這幾日小六咳嗽，得多給他喝點熱水。
李武皺眉攔住張武的視線：「借錢沒問題，但你得明白『兄弟』兩個字的意思吧？」
張武滿頭霧水。
李武嚴肅地說：「兄弟之妹，便是我的親妹妹，這道理你懂不懂？」
張武立刻漲紅了臉，卻又故作鎮定，嬉皮笑臉地反問：「你說什麼呢？你倒是快點說借不借吧。」
李武忍俊不禁：「喲，臉皮挺厚啊。」
他帶著笑意打量著張武，搖頭感嘆。
在張玉清眼中，張武不過是個窮單身漢，連自己的生活都難維持，更別提對二賢有什麼非分之想了。
張玉清一向護短，若知道有人打她女兒的主意，非拿擀麵杖趕走不可。
李武心裡清楚得很，雖然張玉清急著給二賢找個好歸宿，但也絕不能草率行事。
畢竟二賢的模樣和性情擺在那兒。
看著張武愈發尷尬的模樣，李武開口道：「你要借三百文，到底有沒有？」
張武急了，臉都紅透了。
李武權衡利弊後決定先不說破，畢竟兩人初次見面，他也不確定張武的真實意圖。
於是他轉身回屋取錢。
「好，等一下，我去拿錢。」
李武說完便進了屋子。
正巧二賢煮好了一鍋開水，也準備進屋拿壺裝熱水時，看到張武獨自站在門外，心想這樣未免失禮，於是招呼道："這位兄台，要不要進來喝杯熱水？水剛燒開，也能暖暖身子。」
張武正跺著腳取暖，手也不停地搓著，雖克制著不去窺視李武家，但聽見二賢的聲音，下意識抬頭，目光落在亭亭玉立的少女身上，頓時臉頰泛紅。
二賢見狀，忍不住笑了。
張武自覺有些狼狽，勉強擠出一絲憨厚的笑容，將雙手湊近嘴邊哈氣。
可隨即，他想起李武的提醒，心頭湧上一股酸楚，自己這般處境，怎敢有非分之想？
一向無所畏懼的少年，在遇到這位姑娘時卻猶豫起來。
張武扯動嘴角，搖搖頭，剛要推辭。
二賢再次催促："快進來吧，別見外。」
這次張武似乎連拒絕的勇氣都消失了，木然地跟著走了進去。
灶上的熱水還溫著，二賢直接帶他進入廚房，給他倒了一碗熱水遞過去。
二賢吐吐舌頭，帶著歉意說道："我家難得有客人，現在又不是飯點，實在不知道該怎麼招待您，您千萬別覺得我們怠慢了。」
張武捧著熱水，熱度透過手掌傳遍全身，卻無法驅散心底的拘謹。
"千萬別說這樣的話，是我來得冒昧。」
二賢輕笑一聲，不再言語。
張武反倒忍不住開口："你和你哥哥完全不一樣。」
說完，發現二賢一臉疑惑，忙補充："你比你哥哥好多了。」
二賢翻個白眼，隨手往灶膛里加了根柴："就算是誇我，你這樣說你哥，我聽了也不舒服。」
"我沒有說你哥不好，只是……只是你哥老愛捉弄人。」
"你常常被我哥捉弄？"二賢來了興致，笑著問。
張武沉思片刻，不願顯得太過難堪，揚起頭道："我也經常捉弄你哥。」
"是嗎？"二賢嘴角掛著笑意，顯然不信。
就在此時，李武突然從外面溜進廚房。
"我就知道這小子會跑到這兒來。」李武一把抓住二賢的衣領，把她拉到身後，看向張武的眼神多了幾分戒備。
這次，李武算是明白了，這小子心裡多少有了些念頭。
一見鍾情的事，李武是相信的，無非就是覺得別人長得好看，心裡喜歡，想要擁有，往後漫長的日子，無非就是能不能長久罷了。
至於日久生情的說法，那所謂的「情」
是真的嗎？不是的。
那是孩子氣，是親情，是習慣。
如果沒有最初對外表的欣賞，幾十年的婚姻中又怎能深入骨髓地去愛？
偏偏有人喜歡美化這種日久生情的說法，說什麼性格互補、互相適應之類的，說時間久了就能發現對方的優點。
搞得一見鍾情的人像是永遠都合不來似的，好像一見鍾情的人註定性格不合，再相處下去就會厭倦，這和說漂亮或不漂亮的姑娘性情如何有何區別？
美化！
張武的臉一下子陰沉下來，看著李武就覺得格外討厭。
突然。
李武轉頭對二賢說道，一臉認真地提議：「二賢，我再給你介紹個哥哥如何？」
二賢滿是疑惑。
李武笑著咧開嘴，上前搭住張武的胳膊道：「兄弟，你和我妹妹結拜成異性兄妹怎麼樣？咱們也算是親上加親。」
張武立刻睜大了眼睛。
「看你高興的，不用這麼急，這是緣分。」
李武笑得更燦爛了。
二賢怎麼也沒想到自己大哥會做出這樣的事，感覺十分丟臉，不禁跺了跺腳：「哥。」
「怎麼了？」
還能怎麼了？
二賢看著李武一副理所當然的樣子，感到十分無奈，最後只好不悅地哼了一聲，轉身跑開了。
跑什麼？
李武疑惑地皺眉，回頭安慰張武道：「沒事，我妹妹只是害羞，你別急，我再去勸勸，我保證你們一定能成為兄妹。」
張武張了張嘴，好不容易擠出一句話：「不…不必了。」
李武非常失望。
他有自己的考量。
他知道歷史，歷史上記載張武在永樂元年去世，誰知道現在有沒有問題，就算沒問題，但要是歷史重演呢？
如果二賢和張武在一起，那豈不是早早就成了寡婦？
二賢前半生吃的苦已經夠多的了。
李武實在不想讓二賢后半生也過得不好。
所以，哪怕現在兩人還沒什麼發展，李武也不願他們有過多的接觸，甚至想徹底避免這種可能性。
李武滿心期待地想要開口：「不如讓我妹妹與你結為兄弟如何？」
張武眉頭緊鎖，冷聲道：「你是不願意借我銀子嗎？」
李武沉默無言。
二人對視片刻。
李武無奈搖頭，將結拜之事暫時擱置一邊，取出錢袋擲向張武。
張武接過之後並未清點，直接收入懷中，略表謝意。
李武望著張武轉身欲離，忽想起對方性格，竟肯前來借貸，遂關切詢問：「錢不夠用，可是出了何事？」
張武稍作停頓，覺得並無隱瞞必要，便直言相告：「家母患病，進城時未曾備足盤纏，說來慚愧，這城裡看病比劫掠還要狠辣。」
李武深有體會地點點頭，又追問道：「病情嚴重否？何須勞煩進城診治？」
「起初甚是兇險，我擔心鄉間庸醫誤診，沒細想便來了城中，求醫後方知並無大礙，只需服用幾劑湯藥即可。」
張武答道。
聽聞此言，李武寬慰地點頭。
兩人邊行邊談，至門前時，李武忽憶起一事：「你如何至此？歸途是否需借用我家馬匹？讓嬸嬸坐騎，你徒步牽引亦可省力。」
張武搖首拒絕，年輕人無需吝惜這點氣力，但隨即眸光微亮，說道：「如此倒也妥當。」
李武疑惑不解。
張武微笑解釋：「明日我再來府上，將馬送還於你。」
李武怔住……
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李武最終還是允許張武帶走那匹馬。
張武先至醫館接回母親，隨後牽馬步行返回家鄉，他們家同樣位於小嶺莊，路程三十餘里，需耗費不少時日。
恰逢風雪加劇，轉瞬之間，人馬皆隱入茫茫雪原之中。
張武之母憐惜兒子，在馬背上俯身提議：「兒啊，不如你駕馭馬來載我同行，這樣或許能早日抵達家中。」
張武搖頭固執地說：「您身子尚虛，怎禁得住馬匹疾馳的顛簸？不然您再裹緊衣物，若嫌我走得慢，我自會加快腳步。」
張武之母見狀，也只能順其自然，畢竟行走天地之間本就是凡人常態，並未覺得有何不便。
然而，張武之母對慷慨借馬借錢的李武滿懷感激，忍不住反覆囑咐兒子銘記這份恩情。
母子談話
屋內，張武低頭沉默，母親劉氏輕聲嘆息，「兒啊，那與你在軍中結拜的好友對你可真心實意，你有難處，他毫不猶豫地借錢借馬相助。
你該記住這份恩情，對他也好些，如此兩人的交情才會愈加深厚。
我知道你性格倔強，總覺得自身能力出眾，驕傲得很，但人情世故講究的是禮尚往來，必須放下那份傲氣。」
張武微微抬起頭，有些不服氣地說：「娘，您已經說過好多回了，與人交往要讓人覺得自在，莫要咄咄逼人。
我和李武關係親密得很，我們在營帳時就像親兄弟一樣，無需拘泥於這些規矩。」
劉氏靜靜地看著兒子，心中無奈。」兒啊，其實人在相處中，如果一個人總能隨心所欲地表現自己，那多半是因為另一個人更為成熟、包容。
可是娘也不知道怎麼教你，畢竟我也只是個普通婦人。」
張武突然正色道：「娘。」
他抬頭看了看飛雪滿天，又垂下眼帘，「李武還有個妹妹。」
劉氏略顯驚訝，隨即問：「你說過他家住在城裡，官職也比你高？」
「嗯。」
劉氏再次嘆息，無言以對。
即便是凜冽的寒風，也比不上這份憂慮
然而，在這個時代，有錢未必是件好事。
就他們目前的家庭狀況而言，一旦有了錢，李武不在家時，那些走投無路的江湖人士很可能會對家人造成傷害。
更不用提遇上達官顯貴。
想要合法且安全地擁有財富，最有效的方式是通過與之相匹配的身份提升。
就近舉例來說，若李武能升任百戶，家中便可僱傭護院，他自己也能配備心腹保鏢。
就像譚淵的護衛，皆是從自家百戶軍戶中選拔，忠誠無需多言，閒時還能幫忙守護家園。
李武心中盤算著，要儘早成為百戶。
想到這裡，他展顏微笑，對張玉清說道：「我知道咱們家的情況，我現在長大了，這些事情讓我來承擔，你就別操那麼多心了。
還有二賢的婚事，別為了給我娶媳婦就隨便把她嫁掉，她從小跟著你吃了很多苦，我心裡也疼她。」
「你這麼說我娘是不是太狠心了？如果不是必要，我會不希望她嫁得好嗎？」
李武又笑著說：「其實我早就想過，我們家應該再買一處宅子。
不說別的，我娶完媳婦後，老三也該娶了，到時候也不能稀里糊塗地把老四、老五都嫁出去吧，你說是不是這個道理？」
張玉清嘆了口氣：「哪有你說得那麼簡單，一間三間的房子，少說也要幾十兩銀子呢。」
「這些事你就別擔心啦，我自己有辦法解決。
年後就要出征了，說不定我能再立些功勞，混個百戶噹噹，到時候咱們還能買個官宅呢。
你想啊，要是真住進官宅，您就是官太太，閒時逗逗鳥、喝喝茶，這日子豈不是更有奔頭？」
張玉清原本愁眉不展，聽見李武這般描繪未來，忍不住輕斥：「說得好像功勞那麼容易立似的，你娘怕是沒那個福分。」
儘管嘴上這麼說，她臉上的愁容卻不自覺地淡了些，想到李武描述的場景，雖然覺得不大可能，但還是忍不住笑了。
李武見母親的情緒好轉，內心十分歡喜，隨即又想到門外那些孩子們，便問張玉清討錢：「對了，給我點錢吧，我現在手頭緊得很。」
張玉清平時對其他孩子吝嗇得要死，但對李武從不含糊，一聽他要錢，立刻掏錢，同時隨口問道：「你拿錢幹什麼？」
「帶二賢她們去買些東西。」
張玉清一聽錢不是李武自己花，連忙收住動作：「剛回來就亂花錢？」
李武無奈。
「哎呀，過年不就是圖個開心嗎？你看大家現在愁眉苦臉的，哪裡過得舒心？」
張玉清仍堅持不肯給。
李武挑挑眉：「你不給的話，我就拿家裡的珠寶換錢了，你自己考慮是存錢還是存珠寶吧。」
張玉清一聽這話，頓時急了，可轉念一想，多了珠寶也能讓李武揮霍一陣，於是不情願地將錢遞給李武：「拿去拿去。」
李武笑著接過：「這就對了嘛，我已經當家了，你還不放手讓我管，這多沒意思。
不過您放心，我會把家裡搞得紅紅火火的，到時候您就等著做官太太吧。」
說完，李武起身離開屋子。
張玉清看著大兒子的背影，忍不住笑了，連她自己都沒注意到，自從李武回來，她的心情竟然好了許多。
屋外，二賢還在冰冷的井水裡洗衣裳，秀眉緊鎖，卻一聲不吭，只是低頭認真幹活。
老四和老五坐在一旁曬太陽，一邊看護著小六和小七。
李武皺眉走到老四身邊，將小七抱到自己懷裡，對老四和老五說道：「你們去幫二姐洗衣服吧。」
兩人不情願，正要開口反駁。
李武笑眯眯地拍拍錢袋，「衣服洗完就帶你們去前街買東西，吃的、穿的、好玩的都行。」
「真有這事？」
老四和老五異口同聲。
她們在家裡早就悶得慌，聽聞既能出門又能買東兩，高興得不得了。
孩子們過年不就圖個花錢嘛。
李武點頭道：「要是洗得快，咱們能多逛會兒。」
兩個丫頭立刻跳起來，歡歡喜喜跑到二賢身旁，顧不得井水冰冷，爭先恐後動手幫忙。
二賢見狀，也放鬆了些。
一堆髒衣服對一個人來說可不是小事，但三人一起洗就快多了。
後來李武覺得小六礙事，便讓他過去幫忙，代價不過是幾根炸麻花。
很快，四個丫頭洗完了所有髒衣服，李武跟張玉清打了個招呼，抱起小七，帶著四個妹妹直奔前街。
前街有許多店鋪，雖然這年代物資有限，種類不多，沒法跟後世的大都市相比，但還是讓四個妹妹樂開了花。
幾個丫頭跑得飛快，李武差點控制不住局面，比指揮五十個士兵還累，讓他忍不住感慨。
最後，每個人都有收穫。
小六最簡單，嘴裡吃著糖葫蘆，手裡拿著麻花和綠豆糕。
老四和老五抱著新衣服，還在嘰嘰喳喳議論剛買的簪子。
二賢也選了一盒水粉。
小七在李武懷裡擺弄著李武為他挑選的玩具——一個能變形的木質小馬。
李武順便買了不少食材：雞、鴨、魚。
這一趟花掉了張玉清兩個月的生活費，卻讓每個人都開開心心，唯獨二賢偶爾還流露出一絲傷感，不像其他幾個女孩那樣無憂無慮。
回家後，老三已經回來，李武等人一進門就看到老三在矮棚那邊看軍馬，隔一會兒還會忍不住摸一摸。
老三聽見聲音回頭，看到是李武他們，興奮地問李武：「哥，這是你的馬？」
李武點點頭，又努努嘴說：「要不要騎一圈試試？」
「真的可以嗎？」
「當然可以。」
老三高聲歡呼，喜悅之情溢於言表。
老四挑挑眉，笑著對老五說道：「看看咱們三哥，真是沒出息到家了。」
「就是，就是。」
老五笑著點頭附和。
二賢體貼地接過李武手中的東西，先送到廚房，再走出來，看著外頭熱鬧的景象，聽著兄弟姐妹們嘰嘰喳喳的歡笑聲。
忽然間，她覺得自己很是失敗。
她是姐姐啊。
可她從未能像李武那樣，將家中一張張愁容轉變為笑臉。
不僅如此，她似乎不知不覺中成了家裡的累贅。
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新年
在家的日子總是過得飛快。
老三像對待新媳婦一般小心翼翼地騎馬出去轉了一圈，回來後就一直黏著李武說話。
說什麼這馬跟劉大爺家的不一樣。
蹄子看起來更漂亮。
說得李武都有些迷糊了。
劉大爺家的馬也是退役軍馬，除了年紀大了些，毛髮稀疏了些，耐力稍差些，還能有什麼差別呢。
就老三那遛彎的速度，劉大爺家的馬完全應付得來。
真不知道他是怎麼看出蹄子不同的。
李武含含糊糊地應付著老三，不想掃了他的興致。
聊著聊著，老三突然說道：「大哥，我可以報名參軍嗎？我也想去打仗。」
李武愣了一下，看向老三。
老三難得一本正經。
李武思索片刻，問：「是為了騎馬嗎？」
老三臉微微泛紅，隨即搖搖頭：「不光是為了騎馬，主要是我不想干那些粗活，我想加入正式軍隊，建立功業。」
軍中的粗活一般由軍戶家多餘的勞力承擔，戰時負責運輸糧草之類的工作。
「正軍有危險。」
李武說道。
老三毫不猶豫地說：「我知道，我不怕，要讓家裡出人頭地，不就得在戰場上拼嗎。」
「就不能做點生意之類的事嗎？不用糾結我們家是不是軍戶。」
李武問道。
老三想都沒想，直接搖頭。
李武陷入沉默。
他突然又感受到了一種名為長兄的責任感。
他上輩子沒有弟弟，也沒有孩子，從未為別人的人生做過決定。
他並不認為自己一定能為老三做出正確選擇，但作為長兄，他不得不慎重考慮，為老三挑選一條適合的道路。
投身軍旅如何？
從歷史來看，這無疑是明智的選擇，日後靖難時期的眾多功臣大多出身行伍。
但李武心中卻沒底，他不確定老三能否在殘酷的戰場上存活下來。
老三性格急躁，血氣方剛，甚至還未建立起完整的思維框架。
如何確保他能夠活著回來，參與分享朱棣的勝利成果呢？
就連李武自己也不敢保證能全身而退。
然而，真的要拒絕老三的願望嗎？
老三註定要支撐自己的家庭，繁衍後代延續香火。
如今僅僅因為他可能面臨危險，就將這條通往輝煌的道路封閉，是否太過草率？
「你有沒有跟母親提過？」
李武問。
老三搖頭答道：「就算告訴母親，她還不是得跟你商量嗎？所以我打算先問問你。」
李武長嘆一聲，拍拍他的肩膀說：「你還年輕，這件事再等等再說，再過兩三年，如果你依然堅持想從軍，我一定會支持你。」
老三憨厚地笑著點頭答應。
看著老三，李武內心始終不安，思索片刻後叮囑道：「父親教你的那些拳腳功夫別忘了，閒暇時多練習。
還有你二姐、老四、老五以及小六，以後在家裡你也帶他們一起鍛鍊。」
「女孩子練這些做什麼？」
老三疑惑不解。
李武抬頭望向天空，旁人或許不知，但他清楚得很，將來北平局勢堪憂，連王妃徐妙雲都曾率領家眷登上城頭拼殺。
未雨綢繆總是沒錯的。
想到這裡，李武忽然意識到，自己是不是也應該提前做好準備？既然知道靖難不可避免，為何不預先規劃一些應對措施？
讓這場變故少些波折。
越想越入迷，李武陷入沉思。
……
轉眼到了大年初一。
昨晚除夕，全家人吃完年夜飯聊了一陣子，天黑後便各自回房休息。
這個時代，平民與權貴的生活如同兩個世界。
城裡許多人家懸掛紅燈籠，家中徹夜通明。
而李武這樣的家庭，則顯得格外樸素單調。
不過，初一清晨，李武就被聲驚醒。
他起身先叫醒了老三，接著又喊小六起床。
小六嘟囔著不願起來，磨蹭一陣後終究被鞭炮聲吵得無法入睡。
等所有人都起床後，張玉清已經煮好了餃子。
年初一這天，幾個小傢伙早就按捺不住，昨夜特意包了大肉餡的餃子，但張玉清堅持留著不吃，非得等到新年第一天，圖個吉利。
餃子太燙，誰都燙得齜牙咧嘴，卻顧不上抱怨。
飯後，便是拜年的時間。
李武一家是從軍遷來的，他父親也是中途入伍，並不是那種整個家族都投身軍旅的情況。
因此，李武並沒有太多親戚需要去拜見。
他只需走動幾個父親留下的舊友，還有譚淵等右衛營的百戶千戶。
一圈下來，李武早早回到了家。
即便如此，胡同口的一群老太太早已聚在一起，編織各種鄰里八卦，談得熱火朝天。
大年初一，大家都無事可做，有人串門，有人閒聊。
李武來到胡同口，對這些老太太毫不畏懼，笑嘻嘻地問候新年好，隨後回家。
他清楚，老太太們肯定又開始議論他了，但這絲毫不影響他的心情，只是笑了笑搖搖頭。
然而，當他回到家時，差點衝出去砸了她們的八卦場子。
二賢趴在床上哭得傷心欲絕。
老四和老五，兩個丫頭在旁邊憤憤不平地講述她們剛聽來的閒言碎語。
李武咬緊牙關。
這一天本該喜慶，可二賢心裡裝著的心事，讓他煩悶不已。
他知道二賢一直為這事苦惱，可作為一個男人，實在不知如何安慰，只能儘量避免讓她難過。
不曾想，這竟成了她心中的刺。
李武看著二賢哭得如此狼狽，又氣又憐，一時控制不住情緒，不管老四、老五也在場，就對二賢發了脾氣。
他實在是失望至極。
「不過就是別人退婚罷了，不過是些婦人閒話，值得你這樣傷心難過的嗎？」
老四、老五被嚇得一愣。
二賢趴在床上，聽到李武的話，下意識想止住眼淚，但坐起來時，仍是淚眼婆娑地看著他。
二賢拼命擦拭眼淚，卻越擦越傷心。
這更讓李武怒不可遏。
二賢見到此情此景，愈發感到悲傷，往日柔弱的她終於壓抑不住內心的痛苦：「我知道家裡想把我嫁出去，覺得我在家中成了負擔。
我也想成親，可我沒想過會變成這樣啊。
我一直很守規矩，學刺繡、做家務、照顧弟妹，我從未犯過錯，為什麼我就成了這個樣子？」
李武一時怔住了。
隨即。
滿心都是憐惜。
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有些情感必須細細品味才能真正理解其中的苦楚，這樣才能明白二賢內心可能承受的煎熬。
李武深深嘆了口氣，屋外孩子們歡快地燃放鞭炮的聲音，恍惚間讓他回到了童年。
原主的記憶也逐漸清晰。
那年他們還小，家中孩子不多，二賢還是個鼻涕橫流的小丫頭片子，父母不在家的時候，她只會跟在李武身後轉悠，一步也不願離開。
膽子特別小。
尤其是當父母在吃飯或夜晚尚未歸家時。
二賢便會像一隻離群的孤鳥，在院門口大聲呼喚爹娘，淚眼婆娑地看著胡同口。
小小的身影只知道父母會從那裡回來。
那時候，李武覺得他比二賢堅強得多。
然而，不知從何時起，
二賢似乎突然長大了。
或許是因為家中的孩子漸漸多了起來，李武也到了該做事的年紀，開始隨父親到軍營幹苦活，家中常常只剩下張玉清與一群幼兒。
二賢不再哭泣，膽子也慢慢變大了，開始學著照料弟弟妹妹，幫助母親。
一點點地努力適應，成長為一個亭亭玉立的大姑娘。
日子悄然流逝，旁人竟然都沒注意到二賢的變化。
即便到現在，張玉清找到了一份能賺些錢的工作，還總是帶著二賢一起忙碌，卻從沒聽她說過一句抱怨，大家卻習以為常。
反倒是李武原主，嘗盡辛勞，深知貧窮滋味後，在面對家裡的這些孩子時，總帶著幾分憤怒與疏離。
李武越是這樣，張玉清就越覺得對不起他，平日裡不知不覺就想偏袒李武。
唯獨二賢無人關心。
就連如今的李武，雖然知曉二賢因婚事心情低落，卻從未料到這件事讓二賢心中滋生了許多複雜念頭。
李武深深吸了口氣，努力平復內心的起伏，擺手示意老四和老五離開，隨後重重坐在二賢身旁。
「傻妹妹，怎麼還是那麼愛掉眼淚？誰跟你說家裡想把你嫁出去？又是誰讓你覺得自己是累贅？」
李武拍拍二賢，「難不成我不知道娘的想法？」
二賢抽泣著答不上話，李武拿起帕子擦掉她的眼淚，故意揚了揚，露出嫌棄的樣子：「這麼大個人了，還愛哭鼻子，小心讓人笑話。」
「可要是娘真的急著把我嫁出去，我又怎麼會留到現在？娘不過是想替我尋個更好的歸宿罷了。」
二賢倔強地反駁。
李武猛地站起身，聲音嚴肅：「不管你是害怕流言蜚語，還是擔心空房冷清，我都告訴你——這事別想了！我和娘已商量妥當，沒有我的同意，沒人能從這裡帶走一個姑娘。」
二賢驚恐地望著他。
李武咬牙說道：「你想怎樣胡思亂想都行，但我告訴你，我正打算置辦一處更大的宅院，即便養你一輩子也沒問題。
我娶不娶妻與你無關，反正你別想嫁出去。」
說完，李武甩袖離去。
外頭寒意刺骨，李武剛出門便縮了縮肩，儘管如此，胸中依舊鬱結著不滿。
這日子過得，總操心不完的事。
這就是做兄長的命？
……
或許是性格使然，只有嚴厲些才能讓她安分，接下來幾天，二賢明顯變得活潑開朗。
那雙清秀的眉眼不再緊鎖，取而代之的是常掛在臉上的溫柔笑意。
李武每次看到都覺得心頭一松。
只是小六纏人得很。
初三那天。
天空再次飄雪，北風呼嘯，雪花打在臉頰上生疼，一時難以消融，凍得皮膚皸裂。
北平城中，除了耐不住寂寞的孩子還在街頭嬉戲，其他人大多躲在家裡避寒。
李武晨起轉了一圈後，也冷得快步奔回家中。
那個年頭，沒什麼娛樂活動，李武原想跟家人打牌解悶，但轉念一想，家裡都是些孩子和女人，玩起來也沒勁，就又鑽回被窩繼續睡。
就在他昏昏沉沉快要睡著時，一個年輕男子冒著風雪，挨家挨戶打聽，輾轉來到李武家門口。
那漢子臉上寫滿猶豫，幾次都想偷偷離開，可最終還是硬著頭皮敲響了李武家的大門。
此時，二賢正帶著老四、老五她們玩耍，隱約聽見敲門聲後起身掀簾查看，又不確定地問了老三。
老三正在專注地檢查馬廄是否漏風，這馬廄是他前幾天親手修好的，對馬匹的照料十分用心，比李武還要上心。
老三聽到二賢的話，搖了搖頭：「沒留意，你自己去看看吧。」
「你就守著這匹牲口得了，有本事你也陪著它一起睡。」
二賢忍不住數落老三，語氣中還帶著幾分不滿，她最近才知道，這馬的花費居然不比人少。
老三翻了個白眼，不理二賢，一頭扎進馬廄，想著再給馬梳理毛髮。
二賢無奈地拉緊衣服，快步走到門前，開門一看是個陌生人，愣了一下：「你是誰？」
門外的人也是一臉驚訝。
「這是李武的家嗎？」
二賢迷迷糊糊地點點頭，隨即反應過來，解釋道：「李武是我哥哥，你是？」
「啊，我是李武的朋友，有急事找他，他在不在家？」
二賢看著這個陌生面孔，心裡有些拿不準該不該相信他。
門外的人似乎看穿了她的想法，再次開口說道：「我叫張武，和李武同屬譚大人麾下的總旗，你可以問問你哥，一問便知。」
二賢聽到這話，心中的疑惑消除了大半，展顏一笑：「那你稍等，我去叫我哥。」
她說話的聲音清脆悅耳，帶著少女獨有的甜美，笑容更是讓張武覺得如同冬日裡最美麗的花朵，比白雪還要純淨動人。
在這冰天雪地的寒冬，張武腦海中只有一個念頭。
李武竟然有這樣的妹妹。
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李武正睡得香甜，卻被二賢猛地搖醒。
迷迷糊糊聽完二賢的話後，李武立刻起身，毫無遲疑。
剛出門，刺骨的寒風就把他的困意吹得一乾二淨。
李武剛出門就看見張武站在門口揮手，於是笑著迎上去：「你怎麼忽然跑來找我？先進屋坐啊。」
張武擺擺手：「不用了，有點事找你幫忙，說完我就得走。」
見張武神色焦急，李武好奇地湊近了些：「啥事這麼急？」
張武欲言又止，目光不自覺地瞟向跟在李武身後的二賢，臉頰微微泛紅。
他趕忙拉著李武走到一旁低聲說：「能借我點錢嗎？我走得匆忙，帶的錢不夠，很快就會還你。」
二賢聽見他們的談話，朝李武點頭一笑，轉身去了廚房查看茶壺裡的水是否燒開。
這幾日小六咳嗽，得多給他喝點熱水。
李武皺眉攔住張武的視線：「借錢沒問題，但你得明白『兄弟』兩個字的意思吧？」
張武滿頭霧水。
李武嚴肅地說：「兄弟之妹，便是我的親妹妹，這道理你懂不懂？」
張武立刻漲紅了臉，卻又故作鎮定，嬉皮笑臉地反問：「你說什麼呢？你倒是快點說借不借吧。」
李武忍俊不禁：「喲，臉皮挺厚啊。」
他帶著笑意打量著張武，搖頭感嘆。
在張玉清眼中，張武不過是個窮單身漢，連自己的生活都難維持，更別提對二賢有什麼非分之想了。
張玉清一向護短，若知道有人打她女兒的主意，非拿擀麵杖趕走不可。
李武心裡清楚得很，雖然張玉清急著給二賢找個好歸宿，但也絕不能草率行事。
畢竟二賢的模樣和性情擺在那兒。
看著張武愈發尷尬的模樣，李武開口道：「你要借三百文，到底有沒有？」
張武急了，臉都紅透了。
李武權衡利弊後決定先不說破，畢竟兩人初次見面，他也不確定張武的真實意圖。
於是他轉身回屋取錢。
「好，等一下，我去拿錢。」
李武說完便進了屋子。
正巧二賢煮好了一鍋開水，也準備進屋拿壺裝熱水時，看到張武獨自站在門外，心想這樣未免失禮，於是招呼道："這位兄台，要不要進來喝杯熱水？水剛燒開，也能暖暖身子。」
張武正跺著腳取暖，手也不停地搓著，雖克制著不去窺視李武家，但聽見二賢的聲音，下意識抬頭，目光落在亭亭玉立的少女身上，頓時臉頰泛紅。
二賢見狀，忍不住笑了。
張武自覺有些狼狽，勉強擠出一絲憨厚的笑容，將雙手湊近嘴邊哈氣。
可隨即，他想起李武的提醒，心頭湧上一股酸楚，自己這般處境，怎敢有非分之想？
一向無所畏懼的少年，在遇到這位姑娘時卻猶豫起來。
張武扯動嘴角，搖搖頭，剛要推辭。
二賢再次催促："快進來吧，別見外。」
這次張武似乎連拒絕的勇氣都消失了，木然地跟著走了進去。
灶上的熱水還溫著，二賢直接帶他進入廚房，給他倒了一碗熱水遞過去。
二賢吐吐舌頭，帶著歉意說道："我家難得有客人，現在又不是飯點，實在不知道該怎麼招待您，您千萬別覺得我們怠慢了。」
張武捧著熱水，熱度透過手掌傳遍全身，卻無法驅散心底的拘謹。
"千萬別說這樣的話，是我來得冒昧。」
二賢輕笑一聲，不再言語。
張武反倒忍不住開口："你和你哥哥完全不一樣。」
說完，發現二賢一臉疑惑，忙補充："你比你哥哥好多了。」
二賢翻個白眼，隨手往灶膛里加了根柴："就算是誇我，你這樣說你哥，我聽了也不舒服。」
"我沒有說你哥不好，只是……只是你哥老愛捉弄人。」
"你常常被我哥捉弄？"二賢來了興致，笑著問。
張武沉思片刻，不願顯得太過難堪，揚起頭道："我也經常捉弄你哥。」
"是嗎？"二賢嘴角掛著笑意，顯然不信。
就在此時，李武突然從外面溜進廚房。
"我就知道這小子會跑到這兒來。」李武一把抓住二賢的衣領，把她拉到身後，看向張武的眼神多了幾分戒備。
這次，李武算是明白了，這小子心裡多少有了些念頭。
一見鍾情的事，李武是相信的，無非就是覺得別人長得好看，心裡喜歡，想要擁有，往後漫長的日子，無非就是能不能長久罷了。
至於日久生情的說法，那所謂的「情」
是真的嗎？不是的。
那是孩子氣，是親情，是習慣。
如果沒有最初對外表的欣賞，幾十年的婚姻中又怎能深入骨髓地去愛？
偏偏有人喜歡美化這種日久生情的說法，說什麼性格互補、互相適應之類的，說時間久了就能發現對方的優點。
搞得一見鍾情的人像是永遠都合不來似的，好像一見鍾情的人註定性格不合，再相處下去就會厭倦，這和說漂亮或不漂亮的姑娘性情如何有何區別？
美化！
張武的臉一下子陰沉下來，看著李武就覺得格外討厭。
突然。
李武轉頭對二賢說道，一臉認真地提議：「二賢，我再給你介紹個哥哥如何？」
二賢滿是疑惑。
李武笑著咧開嘴，上前搭住張武的胳膊道：「兄弟，你和我妹妹結拜成異性兄妹怎麼樣？咱們也算是親上加親。」
張武立刻睜大了眼睛。
「看你高興的，不用這麼急，這是緣分。」
李武笑得更燦爛了。
二賢怎麼也沒想到自己大哥會做出這樣的事，感覺十分丟臉，不禁跺了跺腳：「哥。」
「怎麼了？」
還能怎麼了？
二賢看著李武一副理所當然的樣子，感到十分無奈，最後只好不悅地哼了一聲，轉身跑開了。
跑什麼？
李武疑惑地皺眉，回頭安慰張武道：「沒事，我妹妹只是害羞，你別急，我再去勸勸，我保證你們一定能成為兄妹。」
張武張了張嘴，好不容易擠出一句話：「不…不必了。」
李武非常失望。
他有自己的考量。
他知道歷史，歷史上記載張武在永樂元年去世，誰知道現在有沒有問題，就算沒問題，但要是歷史重演呢？
如果二賢和張武在一起，那豈不是早早就成了寡婦？
二賢前半生吃的苦已經夠多的了。
李武實在不想讓二賢后半生也過得不好。
所以，哪怕現在兩人還沒什麼發展，李武也不願他們有過多的接觸，甚至想徹底避免這種可能性。
李武滿心期待地想要開口：「不如讓我妹妹與你結為兄弟如何？」
張武眉頭緊鎖，冷聲道：「你是不願意借我銀子嗎？」
李武沉默無言。
二人對視片刻。
李武無奈搖頭，將結拜之事暫時擱置一邊，取出錢袋擲向張武。
張武接過之後並未清點，直接收入懷中，略表謝意。
李武望著張武轉身欲離，忽想起對方性格，竟肯前來借貸，遂關切詢問：「錢不夠用，可是出了何事？」
張武稍作停頓，覺得並無隱瞞必要，便直言相告：「家母患病，進城時未曾備足盤纏，說來慚愧，這城裡看病比劫掠還要狠辣。」
李武深有體會地點點頭，又追問道：「病情嚴重否？何須勞煩進城診治？」
「起初甚是兇險，我擔心鄉間庸醫誤診，沒細想便來了城中，求醫後方知並無大礙，只需服用幾劑湯藥即可。」
張武答道。
聽聞此言，李武寬慰地點頭。
兩人邊行邊談，至門前時，李武忽憶起一事：「你如何至此？歸途是否需借用我家馬匹？讓嬸嬸坐騎，你徒步牽引亦可省力。」
張武搖首拒絕，年輕人無需吝惜這點氣力，但隨即眸光微亮，說道：「如此倒也妥當。」
李武疑惑不解。
張武微笑解釋：「明日我再來府上，將馬送還於你。」
李武怔住……
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李武最終還是允許張武帶走那匹馬。
張武先至醫館接回母親，隨後牽馬步行返回家鄉，他們家同樣位於小嶺莊，路程三十餘里，需耗費不少時日。
恰逢風雪加劇，轉瞬之間，人馬皆隱入茫茫雪原之中。
張武之母憐惜兒子，在馬背上俯身提議：「兒啊，不如你駕馭馬來載我同行，這樣或許能早日抵達家中。」
張武搖頭固執地說：「您身子尚虛，怎禁得住馬匹疾馳的顛簸？不然您再裹緊衣物，若嫌我走得慢，我自會加快腳步。」
張武之母見狀，也只能順其自然，畢竟行走天地之間本就是凡人常態，並未覺得有何不便。
然而，張武之母對慷慨借馬借錢的李武滿懷感激，忍不住反覆囑咐兒子銘記這份恩情。
母子談話
屋內，張武低頭沉默，母親劉氏輕聲嘆息，「兒啊，那與你在軍中結拜的好友對你可真心實意，你有難處，他毫不猶豫地借錢借馬相助。
你該記住這份恩情，對他也好些，如此兩人的交情才會愈加深厚。
我知道你性格倔強，總覺得自身能力出眾，驕傲得很，但人情世故講究的是禮尚往來，必須放下那份傲氣。」
張武微微抬起頭，有些不服氣地說：「娘，您已經說過好多回了，與人交往要讓人覺得自在，莫要咄咄逼人。
我和李武關係親密得很，我們在營帳時就像親兄弟一樣，無需拘泥於這些規矩。」
劉氏靜靜地看著兒子，心中無奈。」兒啊，其實人在相處中，如果一個人總能隨心所欲地表現自己，那多半是因為另一個人更為成熟、包容。
可是娘也不知道怎麼教你，畢竟我也只是個普通婦人。」
張武突然正色道：「娘。」
他抬頭看了看飛雪滿天，又垂下眼帘，「李武還有個妹妹。」
劉氏略顯驚訝，隨即問：「你說過他家住在城裡，官職也比你高？」
「嗯。」
劉氏再次嘆息，無言以對。
即便是凜冽的寒風，也比不上這份憂慮