第6章 第六章
試百戶
作為燕王的兒子，怎麼可能缺了忠誠之士，又怎麼會為了這種小事擔憂？
李武不明白朱高煦為何如此，但他意識到這不是簡單的寒暄，也不是他這樣的低級軍隨意回答的問題。
同時，他也無意在朱高煦面前表現自己。
或許有人會覺得他勢利，也有人說他懂得趨利避害，但李武還在想著如何在朱高熾面前提升好感，哪會願意過多涉及朱高煦的事。
就算是現在，朱高煦和朱高熾還小，朱瞻基也尚未出生。
「如果殿下都沒有辦法，我又怎會有辦法？」
李武無奈地搖了搖頭。
「你不肯說？」
朱高煦的臉色頓時變得冰冷。
「並非不願，而是真的不知。」
朱高煦昂著頭，目光堅定地盯著李武，過了一會兒，鼓起腮幫子，將小臉抬得更高：「我朱高煦可不是那種死纏爛打的人，我再問你最後一次，你到底有沒有法子？」
李武依舊搖頭，語氣帶著幾分歉意：「公子，為何認定我一定有辦法呢？」
要是真的非不得已，李武也不想朱高煦對他存有怨恨。
朱高煦堅持不肯低下那張小臉：「若我不確定，難道還要質疑父王的選擇嗎？」
這下李武反倒不知該如何回應。
朱高煦偷偷瞄了一眼李武，發現對方沉默不語，越發惱火，但越生氣，心中竟莫名湧起一股委屈。
他倔強地輕哼一聲，故意裝作無事的模樣。
「不說就不說罷，我又不是非你不可，若不是看在你救過我姐姐的份上，會和你多囉嗦？你以為我會隨便找別人求助？」
朱高煦覺得自己隱藏得很好。
然而，李武立刻察覺到朱高煦情緒中的細微變化，不由自主地看向他。
歸根結底，他也只是個十歲的孩子，這段時間哪裡會有什麼惡意。
李武嘆息一聲，開口道：「公子若想找法子，至少得先告訴我，是誰違逆了公子的意願，又是怎樣的違逆方式。」
「你會告訴我？」
朱高煦頓時喜形於色，重新轉過那張仰著的小臉，臉上表情變化之快，簡直堪稱教科書式示範，接著毫無城府地傻笑兩聲，「沒錯沒錯，總得讓你知道原委，你才好想對策。」
「主要還是大哥和三弟太讓人頭疼，我說什麼他們都跟我對著幹。
叫他們動手吧，大哥體格健壯，打不過；三弟年紀小，打了又怕母親責罵，真是煩死了。」
朱高煦愁眉苦臉地說。
李武聽得一頭霧水。
？？？
剛開始還以為朱高煦只是個普通小孩。
如今看來，這小子恐怕隱藏得很深啊。
希望老大聽話也就算了，現在連老二都要算計進去，這是什麼套路？
照這樣下去，將來朱瞻基要是不支持他父親，反而和他對著幹，那才真是怪事了。
不過話說到這份上，朱高煦一雙眼睛亮晶晶的，滿懷期待地看著自己，李武若是不給出個解決之道，確實不合適。
但幫朱高煦對付朱高熾和朱高燧，怎麼想都覺得不是明智之舉。
李武思索片刻，硬著頭皮說道：「我倒是有條小計策，公子不妨試試。」
朱高煦沒有回應，只是一臉專注地等待李武繼續講下去。
李武咬牙說道：「很多人都有個毛病，容易順從慣了。
如果常聽從一個人的吩咐，久而久之就會自然而然地服從。
所以你可以試著多對他們發號施令。」
朱高煦急切地說：「他們根本不聽我的話，所以我才來請教你的法子。」
「別急，可以從他們本就得做的事情入手，比如到飯點了，他們自然要吃飯，你就故意下令吃飯，他們一定會去吃。
其實他們去吃飯與聽你的話無關，但你若經常這麼做，他們就會誤以為是在遵從你的指令。
一旦成了習慣，再讓他們做其他事，他們也會照做。」
「這招真的有用？」
朱高煦有些疑惑。
「公子不妨試試，比如說三公子想出去玩耍，你就說出去玩吧；他想喝水，你就讓他喝水。
總之，他想幹什麼，你就讓他幹什麼，次數多了，多半會聽你的話。」
這不過是一種管理的小竅門，對有主見的人作用不大，但如果對方盲目順從性強，就很容易養成服從的習慣。
就像夥伴中大多會習慣性聽從那個愛出主意、有主見的人。
Pua技術也在利用這種盲從心理。
朱高煦沉思片刻，笑了笑點頭道：「不管有沒有效果，我都記你這份情。」
說著，看見李武手中的藥，嘴角一撇道：「這些藥都是普通的，過段時間我叫人給你送些更好的來。」
說完，朱高煦興沖沖地離開了。
李武望著他的背影，嘆了口氣。
未來，時間，真是個奇妙的東西。
……
下午，朱棣帶人去鄰近的左衛營視察。
臉色陰沉地繞了一圈，便不願多待，帶著人直奔回北平城。
這裡的訓練氛圍根本沒法跟右衛營相比。
要不是現在已是冬季，不適合大規模行動，他都想立即改變這裡的訓練方式。
回到王府後，三保拿著一封信走來遞給朱棣。
信中詳細記錄了李武從出生至今的家庭關係及個人信息。
朱棣靜靜讀完，輕敲桌面，像是自言自語，又似詢問三保：「你覺得該賞些什麼給李武？」
三保沉默未答，他知道朱棣的習慣。
屋內一片寂靜，無人開口。
沒多久，朱棣又拿起那封信仔細端詳。
當他目光掃過信箋時，忽然開口說道：「三保。」
三保快步上前，躬身問話：「殿下有什麼指示？」
朱棣語氣堅定地說道：「你去處理一件事，將李武升為試百戶，不過暫時讓他兼任一個總旗職務。
另外，你也替我去跟王妃說一聲，讓她準備些上好的布料之類的東西，一同送往軍營。」
三保領命離開後，心中明白，此舉是對李武在軍營表現的認可，而讓王妃準備布料則是王府對李武救下永安郡主一事的感激。
朱棣向來行事分明，公私有別。
……
軍營之中。
譚淵建議李武好好休養，李武也沒推辭，直接回到住處，鑽進被窩裡呼呼大睡。
他確實是累壞了，很快便沉入夢鄉。
此時，李武擊敗柯靖的消息已在軍營傳遍，甚至關於他昨夜勇救永安郡主的事跡，也由幾個愛說閒話的百戶添油加醋地宣揚開來。
譚淵見狀只是微微一笑。
有些人天生自帶光環，名聲漸起；而另一些人即使歷經歲月，依舊無人問津。
這並非僅靠能力可以決定，也不是單純靠努力就能做到的。
對於此事最感意外的，莫過於與李武熟識之人，像薛祿、張武等人，還有李武麾下的軍士們。
……
此刻，不只是李武所屬的軍士在議論紛紛。
大部分士兵都在傳播這個消息。
漸漸地，傳聞越傳越誇張。
「你們聽說了嗎？那位李總旗親手斬殺數名蒙古兵，還救下了永安郡主。」
……
「你們聽說了嗎？那位李總旗一個人砍翻幾十個蒙古兵，救出了永安郡主。」
「不對不對，我聽說的是，殺了不少蒙古人，救下了燕王一家。」
「是這樣嗎？」
「千真萬確，是我二叔告訴我的，他就在李總旗手下做事。」
「真佩服你二叔，能在這樣的英雄麾下效力。」
……
張武此刻臉色鐵青。
他已經聽到了好幾個士兵在背後嘀咕：「看，他好像是譚百戶屬下的總旗，是不是那個痛揍柯百戶的李武？」
「看起來確實威猛。」
……
張武每次都很想衝過去解釋，他這輩子最不願意輸給別人。
更讓他惱火的是，自己手底下的兵也有不少在吹噓李武，這讓他忍不住對李武腹誹，當初說好一起努力，怎麼李武先出了名。
問題是，他自己覺得打架不會輸給李武。
這到底該找誰說理？
然而，事情遠未結束，下午操練結束後，李武升任試百戶的命令傳達到了軍營，同時燕王府的謝禮也送了過來。
試百戶雖然不是常設職務，但一旦被任命，就意味著未來必定會晉升為百戶，而且和總旗相比，這簡直天壤之別。
試百戶算是官員，而總旗雖然也管幾十個人，但歸根結底，不過是個普通的軍戶。
世家和軍戶世家是兩個不同的層次。
這怎能不讓張武嫉妒。
不僅張武，所有的底層軍士都在嫉妒，包括小旗薛祿。
燕王真的獎勵了李武，這是薛祿的第一反應。
但隨即，薛祿意識到，李武立了大功，得到獎勵合情合理，可令他難以置信的是，李武入伍沒多久，還沒上過戰場，居然已經成了試百戶。
相比之下，他混了這麼多年，還得靠李武父親的幫助才當上了小旗，這讓他難免失落，但在失落中，他又隱約感到一絲欣慰。
薛祿心想，如果有一天李武升為正式百戶，那他豈不是離總旗不遠了？
……
李武這一覺睡得特別安穩，直到第二天清晨才醒來。
剛剛睜開眼，就看見張武站在屋內，正盯著布匹和珠寶，李武一愣，他不記得屋裡有過這些東西。
「是誰的？」
李武問。
張武瞄了李武一眼，淡然答道：「試百戶的。」
李武正驚訝於「試百戶」
一事，不知是誰剛獲得此職，而同住的年長總旗笑著解釋，說這是燕王昨日提拔的結果，並提到譚大人因見他睡得安穩未打擾。
李武雖感意外卻很快平靜下來，隨意穿上外衣走近那些布料。
他一直渴望這份獎勵，原以為得到後會欣喜若狂，然而此刻卻顯得格外冷靜。
他知道，這只是漫長旅途的起點。
張武對李武的新身份頗為羨慕，認為只要稍有建樹便可穩居百戶之位，且配有軍馬和侍衛。
李武笑著回應，表示職位雖無法直接給予張武，但如果對方喜歡這些布料，可以分一些給他。
張武聽後既驚喜又懷疑，坦誠自家境況不佳，父母年邁，家中田地有時都忙不過來。
李武肯定地說他們關係親密，絕不會騙他。
張武反問李武是否少騙自己時，李武強調這些布料更適合帶回家用以改善生活。
張武拒絕接受，理由是李武家庭狀況也不輕鬆。
李武否認這一點，認為自己家境尚可，試圖再次說服張武。
但張武嘲諷李武是在說謊，指出如果日子過得寬裕，李武不該至今仍是單身。
老光棍？
李武震驚地看著張武。
隨即他意識到這個時代的婚嫁年齡普遍較早。
李武自信地搖頭，說自己單身是因為尚未遇見合適的人，而張武則是真的難以娶妻。
哼，等著瞧吧，看我將來能否成家！
得，你真不要？
張武認真地搖頭：「我張武從未依賴他人，將來也會憑自身努力贏得燕王青睞，拿你的東西算什麼本事。」
說完，張武站起，毅然離去。
李武望著他的背影，感受到張武內心的執著，忽然覺得他日後成就大業並非偶然。
成功之人，固然有天時地利相助，但必有獨特之處。
李武整理妥當後，看了看時間，距離操練尚早，便徑直前往譚淵處。
譚淵閒來無事，見李武前來，便開始細細叮囑關於成為試百戶後的種種注意事項，並囑咐他若有機會，儘早建功立業。
轉為正式百戶後，無論是待遇還是社會地位都會大幅提升。
李武認真地將這些話銘記於心。
隨後，譚淵帶李武去辦理相關手續。
護衛軍的手續簡單快捷，沒多久兩人便辦完了所有事宜。
就在準備離開時，譚淵忽然問道：
「你之前是不是與倪諒有過爭執？」
李武困惑地點點頭，目光詢問地看著譚淵。
譚淵望向遠方，低聲說道：「我調查過，前次歸營時，倪諒與柯靖同行，據柯靖所言，似有替倪諒出頭之意。」
李武眉宇間透出一絲不悅。
他實在不解，倪諒有何顏面來找他的麻煩，說到底倪諒家先對不起他們家才對，怎的現在反倒像是他倆之間有著深仇大恨似的。
難道倪諒以為，他家提出退婚，他就應該滿心歡喜地接受不成？
若是不願，便是得罪了倪諒？
呵。
哪有這樣的道理。
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燕王府。
穿過三殿之後便是寢殿，寢殿兩側以及正寢殿廂房共有數百間房舍，重重回廊環繞其中。
朱棣與徐妙雲居於正寢殿，幾位年長的兒子女兒雖已各自分院居住，但因二人感情深厚，日常用餐時仍常召集兒女共餐。
這天，眾人發現朱高煦行為異常，一大早不但不嫌麻煩地喊人起床，連吃飯時也要多說幾句，甚至飯後還提議讓朱高熾一同敬父母一杯茶。
朱高熾比朱高煦年長兩歲，現年十二，體型略顯圓潤，即便用「敦實」
來形容他也略顯謙遜。
身為長子的朱高熾平時待人寬厚，不僅對弟妹友善，對待王府內的官員亦彬彬有禮。
他聽聞朱高煦的提議後，稍作思索，覺得確實應當如此，於是點頭同意。
朱高煦頓時眉開眼笑，急忙招呼老三朱高燧道：「老三，別磨蹭了，咱們兄弟三人一起敬茶。」
朱高燧愣了一下，依言端起茶杯。
明成祖朱棣與徐妙雲看著三個兒子嬉戲打鬧，只是淺笑飲茶，並未多言。
朱高煦暗中觀察朱高燧，察覺其坐立不安，似有出遊之意，便提議結伴外出閒逛。
朱高燧欣然同意，但朱高煦計上心頭，改口說要等大哥一同前往。
朱高熾性情溫和，不願讓弟弟久候，遂起身告辭。
兄弟三人一時和睦，表面看來兄友弟恭，實則朱高煦心中暗笑，準備藉機測試兩位弟弟的服從度。
正當三人準備離開時，朱玉英急匆匆趕來，打斷了他的計劃。
「大姐，我正忙著呢。」
朱高煦雖有些不悅，卻不敢違逆姐姐的意思。
「行啊，你先忙你的要緊事。」
朱高煦無奈回應。
朱玉英莞爾一笑，看似隨意地問：「聽說你昨日去了軍營？可有什麼新鮮事？」
此話一出，朱高煦來了興致。
「嘿，真有事！我不僅遇到了救你的那位英雄，還看了他的比武，真是英勇無比，連我們府上的武師都比不上。」
想到此處，朱高煦替朱玉英惋惜，搖頭感嘆道：「你若能親眼見到，必定也會稱讚他是位難得的猛將。」
「猛將？」
朱玉英輕蹙眉頭，「我倒覺得好看的容貌比什麼猛將來得重要。」
……
軍營之中，李武與譚淵分別後，來到一處訓練場布置事務。
士兵們見到李武，無不激動不已。
自李武威名遠揚後，連在軍中說話都有底氣許多。
有幾個小旗官圍著他，講述關於李武的各種傳說，還不忘夾帶些許不顯山露水的奉承之詞，直讓李武頗為受用。
這也使得那些無法加入談話的士兵，目光中滿是羨慕。
畢竟，李武如今已是試百戶，且年紀輕輕便獲此高位，對普通士兵而言，攀附這樣一位上司無疑能讓自己在軍中生活得更加舒適。
胡長勇原本自負，但這些時日以來，眼見李武對他毫不在意，派了個薛祿就將他壓製得體無完膚，連以往親信的士兵也多次勸他低頭服軟，或許能重新獲得小旗之位。
可他滿心苦楚，不知如何低頭。
操練時間一到，眾人恢復常態，比往常更加賣力。
即使操練結束，看到李武仍在堅持，更多的人選擇留下來陪他一起加班訓練。
誰都不傻，都知道李武晉升後，他們也有機會更進一步。
隨著時間推移，臘月的寒風漸冷，臨近新年。
除了朱高煦送來藥材並多次找李武閒聊外，再無大事發生。
越接近春節，李武和他的部下們訓練愈發刻苦。
他知道，來年便是上陣殺敵之時，唯有勤加練習才能提高存活機率。
經過數日努力，軍營中瀰漫出一種急切的情緒。
俗話講：「有錢沒錢，回家過年。」
即便操練，新年還是要讓大家回家團圓。
李武上次因故未能返鄉，如今臨近春節，受軍中氣氛影響，也開始思念家鄉，這種情感愈演愈烈，夾雜著對過去的懷念。
這是他在異界度過的第一個春節，也是與舊世界告別的首個新年。
他時常在夜深人靜時思考家中年貨是否備齊，家裡的變化有多大。
臘月二十八，上級傳來回家過年的命令，整個軍營沸騰起來。
每位將士都興高采烈地整理行裝，忙完衛生檢查後，紛紛衝出營地。
李武自然也不例外。
幾天前，李武費了不少力氣才說服譚淵，讓他批准了一匹馬作為自己的坐騎。
有了這匹馬，回家確實會方便很多。
這不是因為他的行李重，而是因為他帶回了燕王的賞賜——好幾匹精緻的布料、一些藥材和珠寶。
李武將這些物品裝進布袋，綁在馬背上，然後翻身騎上馬背，向張武等人打了個招呼，便揮鞭策馬，朝著家的方向疾馳而去。
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歸家
北平城裡，李武的家坐落在城南角落。
這一帶的住戶大多家境普通，青磚房搭配泥土圍牆十分常見，而李武家看起來尤其簡陋。
外面的圍牆早已剝落了好幾層泥土，露出裡面的磚石。
至於那扇木門，由於長期風吹日曬，油漆早已褪盡，連木材本身也被侵蝕得滿是裂紋。
一個女孩站在木門前，用身高對比著門框上的刻痕，用手掌試探著與刻痕的距離，反覆測量了好幾次。
最終，她沮喪地噘起嘴。
「唉，還是差一點，大哥總是騙人，一點也不准。」
屋子裡同時傳來一聲嘆息。
張玉清看著面前的媒婆，忍不住反駁道：「我家的大姑娘哪裡不好？張家憑什麼不給彩禮？你是她嬸，難道就不能為她說句話嗎？」
媒婆再次嘆了一口氣：「我的妹妹啊，我已經說得口乾舌燥了，人家才勉強答應，大家都清楚我們是軍戶，誰不知道大姑娘曾經被退過婚？雖然我們知道這不是她的錯，但誰能保證其他人家不疑神疑鬼呢？」
「那也不能這樣糟蹋我家大姑娘啊，不給彩禮就想成親？沒門兒。」
張玉清難得強硬起來，畢竟只有涉及孩子的終身大事時，她才會如此堅決。
「妹妹啊，你知道別人怎麼議論嗎？就算大姑娘外表沒什麼問題，內里還不是被嫌棄。
現在張家同意了，只是不給彩禮，你不答應反倒是糊塗，想想彩禮又能值幾個錢？最重要的是嫁得好啊！那張家小子我見過，人挺精神的。」
張玉清搖頭如撥浪鼓：「不成，我不能讓老二還沒出嫁就被人看輕，要是我也答應了，那豈不是承認我家姑娘有問題嗎？」
「那要不我們再降低一下要求？我認識幾個老光棍。」
聽到這話，張玉清急了：「她嬸，這絕對不行。」
「可你這樣……」
媒婆為難得說不下去了。
張玉清心急如焚卻無計可施，思忖片刻後，拿出一些銀錢，硬塞給媒婆，「嬸子，麻煩您多費心了。」
媒婆連連推辭，但最終還是收下了。
屋外，二賢聽到屋內的聲音，悄悄躲進廚房抹起了眼淚。
然而，她剛哭了幾聲，院子裡的老四和老五就開始爭吵起來。
二賢急忙擦乾眼淚，趕出來勸架：「吵什麼呀？」
「您瞧，老五把水弄得到處都是。」
老四告狀。
老五噘著嘴辯解：「這水太涼了，我凍得受不了，才不小心濺出來的，憑什麼全賴我？」
二賢嘆了口氣，輕輕握住老五冰冷的小手，將她拉到一旁。
「二姐來洗吧，等會幫我擰擰衣服就行。」
說完，二賢便坐下動手洗衣。
寒冬臘月，原本稍顯溫暖的井水打上來不久便冷得刺骨。
二賢強忍寒意，努力克制住顫抖，苦笑一聲，仿佛生來就該承受這般艱辛。
此時，張玉清正送媒婆出門。
剛走到院子，便看到小六穿著新衣，在木門上蹭來蹭去，頓時怒火中燒。
幾步上前抓住小丫頭，舉起手掌就要打。
「又穿新衣服，不是說了這是過年穿的嗎？誰讓你穿出去的？」
小六倒也不怕事，扭動身體不願認錯。
「有了新衣服為啥不讓我穿？」
張玉清見小六毫無悔意，打也無濟於事，於是把矛頭轉向其他孩子，「你們一個個都不懂事，怎麼連看著她的本事都沒有？整天都在幹些什麼？」
老四昂著頭說道：「您讓我照看小七，可沒叫我管小六啊。」
二賢也嘆息道：「娘，您看我一天到晚忙成這樣，哪有空管她？再說您也知道，她眨眼間就把衣服穿出來了，誰能追得及？」
老四懷裡抱著的小七，見此情景也跟著哇哇大哭起來。
頓時，整個家中鬧哄哄一片，好不熱鬧。
就在此刻，遠處傳來馬蹄聲，小六眼尖，一眼看見是李武，立刻從張玉清手中掙脫開來。
小六笑得眯起眼睛，朝著李武大聲喊道：「大哥！大哥！」
這一聲驚動了所有人，張玉清與二賢放下手中的事情，跑到門前迎接從胡同口騎馬而來的李武。
李武靠近後，翻身下馬。
看見，小六直接朝他跑來，那種全身舒暢的感覺讓他忍不住大笑，一把抱起小六轉了個圈。
張玉清望著李武，眼眶瞬間泛紅。
接著，小六對著李武開始喋喋不休地訴苦。
「大哥，大哥，你看看我的新衣服漂不漂亮？娘小氣得都不讓我穿，我都快被氣死了。」
李武這才注意到，幾個月沒見，小六的口音改善了很多。
他還沒來得及回應。
張玉清衝上來又要教訓小六：「有你這樣的人，你娘都被你氣得夠嗆。」
小六連忙躲到李武身後。
李武笑著攔住張玉清：「娘，別生氣啦，喜歡穿就讓她穿唄。」
「說得輕巧，現在穿了，大年初一難道再給她做一套？有那個錢也沒那個時間啊。」
張玉清翻了個白眼。
「那去定做幾套好了，不，我覺得每人再添置一套吧。」
李武滿不在乎地說。
這話讓站在門邊的老四和老五眼睛一亮。
「胡說什麼呢。」
張玉清瞪了李武一眼，「別在外頭瞎嚷嚷，免得外人聽了，還以為我們家多富裕似的，有事回家再說。」
「等等。」
李武從馬背上取下燕王的賞賜，笑盈盈地遞給張玉清：「您看看，燕王賞的這些東西，您好好瞧瞧這塊布，有錢都買不到，這麼多，足夠給我們家做無數件衣服了。」
張玉清瞄了一眼，立刻又遮住了。
天吶。
這是王府賞賜的東西？！
旁邊媒婆的眼睛也直勾勾地盯著，女人家就愛這些布料。
李武一愣，說道：「喲，這不是張嬸嗎？今天不忙，來串門啊？」
媒婆笑得眯著眼，捨不得將目光從布料上移開，心想李武家有求於她，便挺直了腰杆道：「串門是次要的，主要是為二賢的婚事。」
「有人提親了？哪家的？」
李武好奇地問。
媒婆搖了搖頭：「怎麼可能呢，不過你家有了這些好布，還有珠寶，找個好人家不是問題。」
這句話讓李武樂開了花。
「哪有這種說法，二賢出嫁，還得我家送布、送珠寶不成。」
媒婆一聽這話，有些著急，生怕李武覺得這事很簡單，也不管二賢就在旁邊，脫口而出一些不合時宜的話。
「你以為這差事好干？若非咱們兩家關係親密，我都不願費這份心。」
媒婆天生愛說話，靠的就是一張能胡侃的大嘴，越說越停不下來，「再說了，你也知道，你家曾被倪家退過婚，而倪家可是百戶出身，正經的官職，吃皇糧的。
別人要是給你家提親，能不考慮考慮嗎？」
二賢的臉色瞬間變得慘白。
張玉清聽聞此言，臉面無光。
原本笑容滿面的李武，此刻也冷下了臉。
真是荒謬。
「既然這樣，那就不用麻煩您了。
巧得很，最近我因立功升了試百戶，也算是正式的朝廷官員了，每月也領朝廷的俸祿。
他倪諒不過是個百戶罷了，我以前也打過百戶，有什麼好怕的。
我還不信，因為這事，就沒有人敢來提親。」
說著，李武還指了指身後牽來的戰馬。
「看見沒，這是朝廷配給的邊軍戰馬。
要是有人想攀這門親，也得查清楚對方的底細。」
媒婆頓時驚得說不出話來。
官身可不是普通軍戶可以比擬的。
張玉清也是一陣發懵，只覺得腦子裡嗡的一聲。
我兒子這是成了？！
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李家以後也會是百戶之家了嗎？
媒婆不願相信，平日她家與李家旗鼓相當，可李家死了丈夫，還帶著一群孩子，相比之下，李家確實不如她家。
如今她實在不想看到李家興盛起來。
既嫉妒又羨慕。
但事實擺在眼前，現在誰會在這種事情上撒謊？
媒婆咬了咬嘴唇，想說些什麼挽回一下，剛要開口，張玉清已拉著李武往家裡走，連招呼都沒打。
媒婆氣得直瞪眼，最後也只能眼巴巴地看著李家關門離開。
媒婆張了張嘴，忽然覺得整天給人牽線搭橋的生活毫無意義。
想到自己丈夫大半輩子在軍隊混，也沒混出個所以然，更是對眼前的一切失去了興趣。
李武家的鄰居聽到外面的動靜，袖著手走到門口準備看熱鬧。
一看，只見媒婆一人，疑惑地問：
「剛剛怎麼了？我聽見屋裡鬧哄哄的，怎麼一出來就只有你了？」
李家大兒子回來了，滿臉得意。
剛才看他那模樣，好像生怕別人不知道他當上了百戶似的。
我覺得以後他肯定更瞧不上我們這些窮鄰居了。
哎呀！
李武的鄰居嚇了一跳。
……
這時，李武跟著張玉清進了屋。
桌上放著燕王賞賜的東西：兩匹布、兩張皮毛，看著像是貂絨，至於好不好他也分不出來；一盒藥材他認得，有人參和一小盒鹿茸；還有一盒珠寶，珠光閃爍，除了覺得好看，他也說不出個所以然。
家裡幾個女人，除了關注布匹和皮毛，眼睛就只盯著珠寶。
小六和老五忍不住要去拿，卻被張玉清一巴掌拍開，瞪著眼警告她們。
小六可憐巴巴地望著李武。
李武笑著把小六抱起，說道：「姑娘家的，現在要什麼首飾，等長大後，哥哥幫你準備嫁妝，保證讓你玩膩了為止。」
小六還沒笑。
張玉清就開口了：「哪家像你這樣寵妹妹？她們出嫁哪需要這麼好的東西。」
說著，又對四個女兒說：「娘提前告訴你們，這些東西你們別打主意，都是你們大哥的。」
說完，張玉清開始收拾東西，四處張望，想著藏在哪裡好。
李武趁著張玉清起身找地方藏東西時，笑著對四個妹妹說：「放心，要是娘不給，我來想辦法，每人一份。」
老四、老五和小六立刻眼睛發亮，只有二賢勉強笑了笑。
李武把這些看在眼裡，記在心裡。
等到張玉清藏好東西後，她才有機會問李武升官的事，李武簡單地跟家人講了一遍。
二賢和其他弟妹對此興趣不大，只覺得是件好事。
倒是張玉清在高興的同時，帶了些感慨。
李武察覺到了異常，讓二賢帶著其他人出去後，關切地問了一句。
張玉清眼裡帶著回憶，沉默片刻，最後只輕聲說了一句話。
「你爹一輩子都想當上百戶，可惜到死都沒實現。」
李武不太理解張玉清失去丈夫後的感情，但聽她說完這句話，他竟莫名有了一種失去父親的悲傷。
真奇怪。
最終。
張玉清先緩過神來，笑著說道：「到了明年清明，跟你說說你的事情，讓你爹知道，他肯定高興。
不過眼下最重要的還是二賢的婚事。」
「你最近一直在為二賢找對象？」
張玉清想到二賢幾次失敗的提親經歷，眉頭又皺了起來。
「試了好幾家，都沒成功，每家或多或少都因為二賢退婚的事有些顧慮。」
李武思索片刻，今年二賢才十七歲，便安慰道：「你別太急，二賢的事情我心裡有數。」
可是張玉清依舊焦急：「怎麼能不急，你明年就十九了，要是二十還沒娶妻，豈不是成了老單身漢。
咱們家就兩間房，二賢嫁出去後，我和幾個小的也能湊合住，再讓老三搬到廚房，就能給你騰出間新房，總不能讓新媳婦進門了，還要和你弟妹們擠在一起住吧。」
李武沒想到，也沒想到，張玉清一直盤算著把二賢嫁出去，只是為了給自己騰出個地方。
他們家兩間房，一間是張玉清和二賢、老四老五住，另一間是李武和老三、小六小七住。
一間房能容納的人畢竟有限，二賢嫁出去後，張玉清帶著幾個孩子也能勉強擠得下。
李武長嘆一聲。
這樣的日子過得何其艱難。
「老三近幾個月忙得如何？」
李武問張玉清。
張玉清又嘆了口氣，感覺家裡沒什麼好事：「開始還好，可聽老三說，現在越來越多人自己上山採藥，然後直接去城裡賣了。
人一多，山裡的藥材也越來越難挖了，上個月算下來，老三隻帶回來三兩銀子。」
三兩。
李武和老三之前幾次採藥，賺了四兩，現在一個月才三兩，收入確實下降了不少。
不過這也在李武意料之中，這山里挖藥本來就不長久。
「老三呢？」
李武回來到現在一直沒看到老三。
「我讓老三去鄉下買些年貨回來。」
「為什麼要去鄉下買？這麼冷的天，城裡不是比鄉下更方便嗎？」
提起這事，張玉清就氣不打一處來：「你以為我想啊，還不是沒人願意跟我們合夥買年貨。
零零碎碎的東西在城裡買，你知道多貴，我們哪有那麼多錢。」
「我記得你藏著好多罐銅錢的。」
李武疑惑道。
張玉清幾乎要喊出來，急道：「那是為你和老三攢著娶媳婦的，絕對不能動。」
李武注視著張玉清焦急的樣子，不知如何開口。
他原打算安慰她說日後會有賺錢的機會，但轉念一想，還是閉口不言。
他知道張玉清為他至今未娶妻之事感到無比羞愧，甚至可能認為自己做母親的也不夠稱職，因此夜深人靜時常為此感傷。
此刻如果觸及她為兩個兒子攢下的娶親錢，無異於觸碰她的生命線。
這位平凡的婦人，一生的願望或許只是照顧好丈夫和兒子。
李武輕輕嘆息，暗自鼓勵自己努力向上，迅速提高社會地位，如此才能安心謀生，讓這個家不再顯得淒涼。
作為燕王的兒子，怎麼可能缺了忠誠之士，又怎麼會為了這種小事擔憂？
李武不明白朱高煦為何如此，但他意識到這不是簡單的寒暄，也不是他這樣的低級軍隨意回答的問題。
同時，他也無意在朱高煦面前表現自己。
或許有人會覺得他勢利，也有人說他懂得趨利避害，但李武還在想著如何在朱高熾面前提升好感，哪會願意過多涉及朱高煦的事。
就算是現在，朱高煦和朱高熾還小，朱瞻基也尚未出生。
「如果殿下都沒有辦法，我又怎會有辦法？」
李武無奈地搖了搖頭。
「你不肯說？」
朱高煦的臉色頓時變得冰冷。
「並非不願，而是真的不知。」
朱高煦昂著頭，目光堅定地盯著李武，過了一會兒，鼓起腮幫子，將小臉抬得更高：「我朱高煦可不是那種死纏爛打的人，我再問你最後一次，你到底有沒有法子？」
李武依舊搖頭，語氣帶著幾分歉意：「公子，為何認定我一定有辦法呢？」
要是真的非不得已，李武也不想朱高煦對他存有怨恨。
朱高煦堅持不肯低下那張小臉：「若我不確定，難道還要質疑父王的選擇嗎？」
這下李武反倒不知該如何回應。
朱高煦偷偷瞄了一眼李武，發現對方沉默不語，越發惱火，但越生氣，心中竟莫名湧起一股委屈。
他倔強地輕哼一聲，故意裝作無事的模樣。
「不說就不說罷，我又不是非你不可，若不是看在你救過我姐姐的份上，會和你多囉嗦？你以為我會隨便找別人求助？」
朱高煦覺得自己隱藏得很好。
然而，李武立刻察覺到朱高煦情緒中的細微變化，不由自主地看向他。
歸根結底，他也只是個十歲的孩子，這段時間哪裡會有什麼惡意。
李武嘆息一聲，開口道：「公子若想找法子，至少得先告訴我，是誰違逆了公子的意願，又是怎樣的違逆方式。」
「你會告訴我？」
朱高煦頓時喜形於色，重新轉過那張仰著的小臉，臉上表情變化之快，簡直堪稱教科書式示範，接著毫無城府地傻笑兩聲，「沒錯沒錯，總得讓你知道原委，你才好想對策。」
「主要還是大哥和三弟太讓人頭疼，我說什麼他們都跟我對著幹。
叫他們動手吧，大哥體格健壯，打不過；三弟年紀小，打了又怕母親責罵，真是煩死了。」
朱高煦愁眉苦臉地說。
李武聽得一頭霧水。
？？？
剛開始還以為朱高煦只是個普通小孩。
如今看來，這小子恐怕隱藏得很深啊。
希望老大聽話也就算了，現在連老二都要算計進去，這是什麼套路？
照這樣下去，將來朱瞻基要是不支持他父親，反而和他對著幹，那才真是怪事了。
不過話說到這份上，朱高煦一雙眼睛亮晶晶的，滿懷期待地看著自己，李武若是不給出個解決之道，確實不合適。
但幫朱高煦對付朱高熾和朱高燧，怎麼想都覺得不是明智之舉。
李武思索片刻，硬著頭皮說道：「我倒是有條小計策，公子不妨試試。」
朱高煦沒有回應，只是一臉專注地等待李武繼續講下去。
李武咬牙說道：「很多人都有個毛病，容易順從慣了。
如果常聽從一個人的吩咐，久而久之就會自然而然地服從。
所以你可以試著多對他們發號施令。」
朱高煦急切地說：「他們根本不聽我的話，所以我才來請教你的法子。」
「別急，可以從他們本就得做的事情入手，比如到飯點了，他們自然要吃飯，你就故意下令吃飯，他們一定會去吃。
其實他們去吃飯與聽你的話無關，但你若經常這麼做，他們就會誤以為是在遵從你的指令。
一旦成了習慣，再讓他們做其他事，他們也會照做。」
「這招真的有用？」
朱高煦有些疑惑。
「公子不妨試試，比如說三公子想出去玩耍，你就說出去玩吧；他想喝水，你就讓他喝水。
總之，他想幹什麼，你就讓他幹什麼，次數多了，多半會聽你的話。」
這不過是一種管理的小竅門，對有主見的人作用不大，但如果對方盲目順從性強，就很容易養成服從的習慣。
就像夥伴中大多會習慣性聽從那個愛出主意、有主見的人。
Pua技術也在利用這種盲從心理。
朱高煦沉思片刻，笑了笑點頭道：「不管有沒有效果，我都記你這份情。」
說著，看見李武手中的藥，嘴角一撇道：「這些藥都是普通的，過段時間我叫人給你送些更好的來。」
說完，朱高煦興沖沖地離開了。
李武望著他的背影，嘆了口氣。
未來，時間，真是個奇妙的東西。
……
下午，朱棣帶人去鄰近的左衛營視察。
臉色陰沉地繞了一圈，便不願多待，帶著人直奔回北平城。
這裡的訓練氛圍根本沒法跟右衛營相比。
要不是現在已是冬季，不適合大規模行動，他都想立即改變這裡的訓練方式。
回到王府後，三保拿著一封信走來遞給朱棣。
信中詳細記錄了李武從出生至今的家庭關係及個人信息。
朱棣靜靜讀完，輕敲桌面，像是自言自語，又似詢問三保：「你覺得該賞些什麼給李武？」
三保沉默未答，他知道朱棣的習慣。
屋內一片寂靜，無人開口。
沒多久，朱棣又拿起那封信仔細端詳。
當他目光掃過信箋時，忽然開口說道：「三保。」
三保快步上前，躬身問話：「殿下有什麼指示？」
朱棣語氣堅定地說道：「你去處理一件事，將李武升為試百戶，不過暫時讓他兼任一個總旗職務。
另外，你也替我去跟王妃說一聲，讓她準備些上好的布料之類的東西，一同送往軍營。」
三保領命離開後，心中明白，此舉是對李武在軍營表現的認可，而讓王妃準備布料則是王府對李武救下永安郡主一事的感激。
朱棣向來行事分明，公私有別。
……
軍營之中。
譚淵建議李武好好休養，李武也沒推辭，直接回到住處，鑽進被窩裡呼呼大睡。
他確實是累壞了，很快便沉入夢鄉。
此時，李武擊敗柯靖的消息已在軍營傳遍，甚至關於他昨夜勇救永安郡主的事跡，也由幾個愛說閒話的百戶添油加醋地宣揚開來。
譚淵見狀只是微微一笑。
有些人天生自帶光環，名聲漸起；而另一些人即使歷經歲月，依舊無人問津。
這並非僅靠能力可以決定，也不是單純靠努力就能做到的。
對於此事最感意外的，莫過於與李武熟識之人，像薛祿、張武等人，還有李武麾下的軍士們。
……
此刻，不只是李武所屬的軍士在議論紛紛。
大部分士兵都在傳播這個消息。
漸漸地，傳聞越傳越誇張。
「你們聽說了嗎？那位李總旗親手斬殺數名蒙古兵，還救下了永安郡主。」
……
「你們聽說了嗎？那位李總旗一個人砍翻幾十個蒙古兵，救出了永安郡主。」
「不對不對，我聽說的是，殺了不少蒙古人，救下了燕王一家。」
「是這樣嗎？」
「千真萬確，是我二叔告訴我的，他就在李總旗手下做事。」
「真佩服你二叔，能在這樣的英雄麾下效力。」
……
張武此刻臉色鐵青。
他已經聽到了好幾個士兵在背後嘀咕：「看，他好像是譚百戶屬下的總旗，是不是那個痛揍柯百戶的李武？」
「看起來確實威猛。」
……
張武每次都很想衝過去解釋，他這輩子最不願意輸給別人。
更讓他惱火的是，自己手底下的兵也有不少在吹噓李武，這讓他忍不住對李武腹誹，當初說好一起努力，怎麼李武先出了名。
問題是，他自己覺得打架不會輸給李武。
這到底該找誰說理？
然而，事情遠未結束，下午操練結束後，李武升任試百戶的命令傳達到了軍營，同時燕王府的謝禮也送了過來。
試百戶雖然不是常設職務，但一旦被任命，就意味著未來必定會晉升為百戶，而且和總旗相比，這簡直天壤之別。
試百戶算是官員，而總旗雖然也管幾十個人，但歸根結底，不過是個普通的軍戶。
世家和軍戶世家是兩個不同的層次。
這怎能不讓張武嫉妒。
不僅張武，所有的底層軍士都在嫉妒，包括小旗薛祿。
燕王真的獎勵了李武，這是薛祿的第一反應。
但隨即，薛祿意識到，李武立了大功，得到獎勵合情合理，可令他難以置信的是，李武入伍沒多久，還沒上過戰場，居然已經成了試百戶。
相比之下，他混了這麼多年，還得靠李武父親的幫助才當上了小旗，這讓他難免失落，但在失落中，他又隱約感到一絲欣慰。
薛祿心想，如果有一天李武升為正式百戶，那他豈不是離總旗不遠了？
……
李武這一覺睡得特別安穩，直到第二天清晨才醒來。
剛剛睜開眼，就看見張武站在屋內，正盯著布匹和珠寶，李武一愣，他不記得屋裡有過這些東西。
「是誰的？」
李武問。
張武瞄了李武一眼，淡然答道：「試百戶的。」
李武正驚訝於「試百戶」
一事，不知是誰剛獲得此職，而同住的年長總旗笑著解釋，說這是燕王昨日提拔的結果，並提到譚大人因見他睡得安穩未打擾。
李武雖感意外卻很快平靜下來，隨意穿上外衣走近那些布料。
他一直渴望這份獎勵，原以為得到後會欣喜若狂，然而此刻卻顯得格外冷靜。
他知道，這只是漫長旅途的起點。
張武對李武的新身份頗為羨慕，認為只要稍有建樹便可穩居百戶之位，且配有軍馬和侍衛。
李武笑著回應，表示職位雖無法直接給予張武，但如果對方喜歡這些布料，可以分一些給他。
張武聽後既驚喜又懷疑，坦誠自家境況不佳，父母年邁，家中田地有時都忙不過來。
李武肯定地說他們關係親密，絕不會騙他。
張武反問李武是否少騙自己時，李武強調這些布料更適合帶回家用以改善生活。
張武拒絕接受，理由是李武家庭狀況也不輕鬆。
李武否認這一點，認為自己家境尚可，試圖再次說服張武。
但張武嘲諷李武是在說謊，指出如果日子過得寬裕，李武不該至今仍是單身。
老光棍？
李武震驚地看著張武。
隨即他意識到這個時代的婚嫁年齡普遍較早。
李武自信地搖頭，說自己單身是因為尚未遇見合適的人，而張武則是真的難以娶妻。
哼，等著瞧吧，看我將來能否成家！
得，你真不要？
張武認真地搖頭：「我張武從未依賴他人，將來也會憑自身努力贏得燕王青睞，拿你的東西算什麼本事。」
說完，張武站起，毅然離去。
李武望著他的背影，感受到張武內心的執著，忽然覺得他日後成就大業並非偶然。
成功之人，固然有天時地利相助，但必有獨特之處。
李武整理妥當後，看了看時間，距離操練尚早，便徑直前往譚淵處。
譚淵閒來無事，見李武前來，便開始細細叮囑關於成為試百戶後的種種注意事項，並囑咐他若有機會，儘早建功立業。
轉為正式百戶後，無論是待遇還是社會地位都會大幅提升。
李武認真地將這些話銘記於心。
隨後，譚淵帶李武去辦理相關手續。
護衛軍的手續簡單快捷，沒多久兩人便辦完了所有事宜。
就在準備離開時，譚淵忽然問道：
「你之前是不是與倪諒有過爭執？」
李武困惑地點點頭，目光詢問地看著譚淵。
譚淵望向遠方，低聲說道：「我調查過，前次歸營時，倪諒與柯靖同行，據柯靖所言，似有替倪諒出頭之意。」
李武眉宇間透出一絲不悅。
他實在不解，倪諒有何顏面來找他的麻煩，說到底倪諒家先對不起他們家才對，怎的現在反倒像是他倆之間有著深仇大恨似的。
難道倪諒以為，他家提出退婚，他就應該滿心歡喜地接受不成？
若是不願，便是得罪了倪諒？
呵。
哪有這樣的道理。
---
燕王府。
穿過三殿之後便是寢殿，寢殿兩側以及正寢殿廂房共有數百間房舍，重重回廊環繞其中。
朱棣與徐妙雲居於正寢殿，幾位年長的兒子女兒雖已各自分院居住，但因二人感情深厚，日常用餐時仍常召集兒女共餐。
這天，眾人發現朱高煦行為異常，一大早不但不嫌麻煩地喊人起床，連吃飯時也要多說幾句，甚至飯後還提議讓朱高熾一同敬父母一杯茶。
朱高熾比朱高煦年長兩歲，現年十二，體型略顯圓潤，即便用「敦實」
來形容他也略顯謙遜。
身為長子的朱高熾平時待人寬厚，不僅對弟妹友善，對待王府內的官員亦彬彬有禮。
他聽聞朱高煦的提議後，稍作思索，覺得確實應當如此，於是點頭同意。
朱高煦頓時眉開眼笑，急忙招呼老三朱高燧道：「老三，別磨蹭了，咱們兄弟三人一起敬茶。」
朱高燧愣了一下，依言端起茶杯。
明成祖朱棣與徐妙雲看著三個兒子嬉戲打鬧，只是淺笑飲茶，並未多言。
朱高煦暗中觀察朱高燧，察覺其坐立不安，似有出遊之意，便提議結伴外出閒逛。
朱高燧欣然同意，但朱高煦計上心頭，改口說要等大哥一同前往。
朱高熾性情溫和，不願讓弟弟久候，遂起身告辭。
兄弟三人一時和睦，表面看來兄友弟恭，實則朱高煦心中暗笑，準備藉機測試兩位弟弟的服從度。
正當三人準備離開時，朱玉英急匆匆趕來，打斷了他的計劃。
「大姐，我正忙著呢。」
朱高煦雖有些不悅，卻不敢違逆姐姐的意思。
「行啊，你先忙你的要緊事。」
朱高煦無奈回應。
朱玉英莞爾一笑，看似隨意地問：「聽說你昨日去了軍營？可有什麼新鮮事？」
此話一出，朱高煦來了興致。
「嘿，真有事！我不僅遇到了救你的那位英雄，還看了他的比武，真是英勇無比，連我們府上的武師都比不上。」
想到此處，朱高煦替朱玉英惋惜，搖頭感嘆道：「你若能親眼見到，必定也會稱讚他是位難得的猛將。」
「猛將？」
朱玉英輕蹙眉頭，「我倒覺得好看的容貌比什麼猛將來得重要。」
……
軍營之中，李武與譚淵分別後，來到一處訓練場布置事務。
士兵們見到李武，無不激動不已。
自李武威名遠揚後，連在軍中說話都有底氣許多。
有幾個小旗官圍著他，講述關於李武的各種傳說，還不忘夾帶些許不顯山露水的奉承之詞，直讓李武頗為受用。
這也使得那些無法加入談話的士兵，目光中滿是羨慕。
畢竟，李武如今已是試百戶，且年紀輕輕便獲此高位，對普通士兵而言，攀附這樣一位上司無疑能讓自己在軍中生活得更加舒適。
胡長勇原本自負，但這些時日以來，眼見李武對他毫不在意，派了個薛祿就將他壓製得體無完膚，連以往親信的士兵也多次勸他低頭服軟，或許能重新獲得小旗之位。
可他滿心苦楚，不知如何低頭。
操練時間一到，眾人恢復常態，比往常更加賣力。
即使操練結束，看到李武仍在堅持，更多的人選擇留下來陪他一起加班訓練。
誰都不傻，都知道李武晉升後，他們也有機會更進一步。
隨著時間推移，臘月的寒風漸冷，臨近新年。
除了朱高煦送來藥材並多次找李武閒聊外，再無大事發生。
越接近春節，李武和他的部下們訓練愈發刻苦。
他知道，來年便是上陣殺敵之時，唯有勤加練習才能提高存活機率。
經過數日努力，軍營中瀰漫出一種急切的情緒。
俗話講：「有錢沒錢，回家過年。」
即便操練，新年還是要讓大家回家團圓。
李武上次因故未能返鄉，如今臨近春節，受軍中氣氛影響，也開始思念家鄉，這種情感愈演愈烈，夾雜著對過去的懷念。
這是他在異界度過的第一個春節，也是與舊世界告別的首個新年。
他時常在夜深人靜時思考家中年貨是否備齊，家裡的變化有多大。
臘月二十八，上級傳來回家過年的命令，整個軍營沸騰起來。
每位將士都興高采烈地整理行裝，忙完衛生檢查後，紛紛衝出營地。
李武自然也不例外。
幾天前，李武費了不少力氣才說服譚淵，讓他批准了一匹馬作為自己的坐騎。
有了這匹馬，回家確實會方便很多。
這不是因為他的行李重，而是因為他帶回了燕王的賞賜——好幾匹精緻的布料、一些藥材和珠寶。
李武將這些物品裝進布袋，綁在馬背上，然後翻身騎上馬背，向張武等人打了個招呼，便揮鞭策馬，朝著家的方向疾馳而去。
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歸家
北平城裡，李武的家坐落在城南角落。
這一帶的住戶大多家境普通，青磚房搭配泥土圍牆十分常見，而李武家看起來尤其簡陋。
外面的圍牆早已剝落了好幾層泥土，露出裡面的磚石。
至於那扇木門，由於長期風吹日曬，油漆早已褪盡，連木材本身也被侵蝕得滿是裂紋。
一個女孩站在木門前，用身高對比著門框上的刻痕，用手掌試探著與刻痕的距離，反覆測量了好幾次。
最終，她沮喪地噘起嘴。
「唉，還是差一點，大哥總是騙人，一點也不准。」
屋子裡同時傳來一聲嘆息。
張玉清看著面前的媒婆，忍不住反駁道：「我家的大姑娘哪裡不好？張家憑什麼不給彩禮？你是她嬸，難道就不能為她說句話嗎？」
媒婆再次嘆了一口氣：「我的妹妹啊，我已經說得口乾舌燥了，人家才勉強答應，大家都清楚我們是軍戶，誰不知道大姑娘曾經被退過婚？雖然我們知道這不是她的錯，但誰能保證其他人家不疑神疑鬼呢？」
「那也不能這樣糟蹋我家大姑娘啊，不給彩禮就想成親？沒門兒。」
張玉清難得強硬起來，畢竟只有涉及孩子的終身大事時，她才會如此堅決。
「妹妹啊，你知道別人怎麼議論嗎？就算大姑娘外表沒什麼問題，內里還不是被嫌棄。
現在張家同意了，只是不給彩禮，你不答應反倒是糊塗，想想彩禮又能值幾個錢？最重要的是嫁得好啊！那張家小子我見過，人挺精神的。」
張玉清搖頭如撥浪鼓：「不成，我不能讓老二還沒出嫁就被人看輕，要是我也答應了，那豈不是承認我家姑娘有問題嗎？」
「那要不我們再降低一下要求？我認識幾個老光棍。」
聽到這話，張玉清急了：「她嬸，這絕對不行。」
「可你這樣……」
媒婆為難得說不下去了。
張玉清心急如焚卻無計可施，思忖片刻後，拿出一些銀錢，硬塞給媒婆，「嬸子，麻煩您多費心了。」
媒婆連連推辭，但最終還是收下了。
屋外，二賢聽到屋內的聲音，悄悄躲進廚房抹起了眼淚。
然而，她剛哭了幾聲，院子裡的老四和老五就開始爭吵起來。
二賢急忙擦乾眼淚，趕出來勸架：「吵什麼呀？」
「您瞧，老五把水弄得到處都是。」
老四告狀。
老五噘著嘴辯解：「這水太涼了，我凍得受不了，才不小心濺出來的，憑什麼全賴我？」
二賢嘆了口氣，輕輕握住老五冰冷的小手，將她拉到一旁。
「二姐來洗吧，等會幫我擰擰衣服就行。」
說完，二賢便坐下動手洗衣。
寒冬臘月，原本稍顯溫暖的井水打上來不久便冷得刺骨。
二賢強忍寒意，努力克制住顫抖，苦笑一聲，仿佛生來就該承受這般艱辛。
此時，張玉清正送媒婆出門。
剛走到院子，便看到小六穿著新衣，在木門上蹭來蹭去，頓時怒火中燒。
幾步上前抓住小丫頭，舉起手掌就要打。
「又穿新衣服，不是說了這是過年穿的嗎？誰讓你穿出去的？」
小六倒也不怕事，扭動身體不願認錯。
「有了新衣服為啥不讓我穿？」
張玉清見小六毫無悔意，打也無濟於事，於是把矛頭轉向其他孩子，「你們一個個都不懂事，怎麼連看著她的本事都沒有？整天都在幹些什麼？」
老四昂著頭說道：「您讓我照看小七，可沒叫我管小六啊。」
二賢也嘆息道：「娘，您看我一天到晚忙成這樣，哪有空管她？再說您也知道，她眨眼間就把衣服穿出來了，誰能追得及？」
老四懷裡抱著的小七，見此情景也跟著哇哇大哭起來。
頓時，整個家中鬧哄哄一片，好不熱鬧。
就在此刻，遠處傳來馬蹄聲，小六眼尖，一眼看見是李武，立刻從張玉清手中掙脫開來。
小六笑得眯起眼睛，朝著李武大聲喊道：「大哥！大哥！」
這一聲驚動了所有人，張玉清與二賢放下手中的事情，跑到門前迎接從胡同口騎馬而來的李武。
李武靠近後，翻身下馬。
看見，小六直接朝他跑來，那種全身舒暢的感覺讓他忍不住大笑，一把抱起小六轉了個圈。
張玉清望著李武，眼眶瞬間泛紅。
接著，小六對著李武開始喋喋不休地訴苦。
「大哥，大哥，你看看我的新衣服漂不漂亮？娘小氣得都不讓我穿，我都快被氣死了。」
李武這才注意到，幾個月沒見，小六的口音改善了很多。
他還沒來得及回應。
張玉清衝上來又要教訓小六：「有你這樣的人，你娘都被你氣得夠嗆。」
小六連忙躲到李武身後。
李武笑著攔住張玉清：「娘，別生氣啦，喜歡穿就讓她穿唄。」
「說得輕巧，現在穿了，大年初一難道再給她做一套？有那個錢也沒那個時間啊。」
張玉清翻了個白眼。
「那去定做幾套好了，不，我覺得每人再添置一套吧。」
李武滿不在乎地說。
這話讓站在門邊的老四和老五眼睛一亮。
「胡說什麼呢。」
張玉清瞪了李武一眼，「別在外頭瞎嚷嚷，免得外人聽了，還以為我們家多富裕似的，有事回家再說。」
「等等。」
李武從馬背上取下燕王的賞賜，笑盈盈地遞給張玉清：「您看看，燕王賞的這些東西，您好好瞧瞧這塊布，有錢都買不到，這麼多，足夠給我們家做無數件衣服了。」
張玉清瞄了一眼，立刻又遮住了。
天吶。
這是王府賞賜的東西？！
旁邊媒婆的眼睛也直勾勾地盯著，女人家就愛這些布料。
李武一愣，說道：「喲，這不是張嬸嗎？今天不忙，來串門啊？」
媒婆笑得眯著眼，捨不得將目光從布料上移開，心想李武家有求於她，便挺直了腰杆道：「串門是次要的，主要是為二賢的婚事。」
「有人提親了？哪家的？」
李武好奇地問。
媒婆搖了搖頭：「怎麼可能呢，不過你家有了這些好布，還有珠寶，找個好人家不是問題。」
這句話讓李武樂開了花。
「哪有這種說法，二賢出嫁，還得我家送布、送珠寶不成。」
媒婆一聽這話，有些著急，生怕李武覺得這事很簡單，也不管二賢就在旁邊，脫口而出一些不合時宜的話。
「你以為這差事好干？若非咱們兩家關係親密，我都不願費這份心。」
媒婆天生愛說話，靠的就是一張能胡侃的大嘴，越說越停不下來，「再說了，你也知道，你家曾被倪家退過婚，而倪家可是百戶出身，正經的官職，吃皇糧的。
別人要是給你家提親，能不考慮考慮嗎？」
二賢的臉色瞬間變得慘白。
張玉清聽聞此言，臉面無光。
原本笑容滿面的李武，此刻也冷下了臉。
真是荒謬。
「既然這樣，那就不用麻煩您了。
巧得很，最近我因立功升了試百戶，也算是正式的朝廷官員了，每月也領朝廷的俸祿。
他倪諒不過是個百戶罷了，我以前也打過百戶，有什麼好怕的。
我還不信，因為這事，就沒有人敢來提親。」
說著，李武還指了指身後牽來的戰馬。
「看見沒，這是朝廷配給的邊軍戰馬。
要是有人想攀這門親，也得查清楚對方的底細。」
媒婆頓時驚得說不出話來。
官身可不是普通軍戶可以比擬的。
張玉清也是一陣發懵，只覺得腦子裡嗡的一聲。
我兒子這是成了？！
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李家以後也會是百戶之家了嗎？
媒婆不願相信，平日她家與李家旗鼓相當，可李家死了丈夫，還帶著一群孩子，相比之下，李家確實不如她家。
如今她實在不想看到李家興盛起來。
既嫉妒又羨慕。
但事實擺在眼前，現在誰會在這種事情上撒謊？
媒婆咬了咬嘴唇，想說些什麼挽回一下，剛要開口，張玉清已拉著李武往家裡走，連招呼都沒打。
媒婆氣得直瞪眼，最後也只能眼巴巴地看著李家關門離開。
媒婆張了張嘴，忽然覺得整天給人牽線搭橋的生活毫無意義。
想到自己丈夫大半輩子在軍隊混，也沒混出個所以然，更是對眼前的一切失去了興趣。
李武家的鄰居聽到外面的動靜，袖著手走到門口準備看熱鬧。
一看，只見媒婆一人，疑惑地問：
「剛剛怎麼了？我聽見屋裡鬧哄哄的，怎麼一出來就只有你了？」
李家大兒子回來了，滿臉得意。
剛才看他那模樣，好像生怕別人不知道他當上了百戶似的。
我覺得以後他肯定更瞧不上我們這些窮鄰居了。
哎呀！
李武的鄰居嚇了一跳。
……
這時，李武跟著張玉清進了屋。
桌上放著燕王賞賜的東西：兩匹布、兩張皮毛，看著像是貂絨，至於好不好他也分不出來；一盒藥材他認得，有人參和一小盒鹿茸；還有一盒珠寶，珠光閃爍，除了覺得好看，他也說不出個所以然。
家裡幾個女人，除了關注布匹和皮毛，眼睛就只盯著珠寶。
小六和老五忍不住要去拿，卻被張玉清一巴掌拍開，瞪著眼警告她們。
小六可憐巴巴地望著李武。
李武笑著把小六抱起，說道：「姑娘家的，現在要什麼首飾，等長大後，哥哥幫你準備嫁妝，保證讓你玩膩了為止。」
小六還沒笑。
張玉清就開口了：「哪家像你這樣寵妹妹？她們出嫁哪需要這麼好的東西。」
說著，又對四個女兒說：「娘提前告訴你們，這些東西你們別打主意，都是你們大哥的。」
說完，張玉清開始收拾東西，四處張望，想著藏在哪裡好。
李武趁著張玉清起身找地方藏東西時，笑著對四個妹妹說：「放心，要是娘不給，我來想辦法，每人一份。」
老四、老五和小六立刻眼睛發亮，只有二賢勉強笑了笑。
李武把這些看在眼裡，記在心裡。
等到張玉清藏好東西後，她才有機會問李武升官的事，李武簡單地跟家人講了一遍。
二賢和其他弟妹對此興趣不大，只覺得是件好事。
倒是張玉清在高興的同時，帶了些感慨。
李武察覺到了異常，讓二賢帶著其他人出去後，關切地問了一句。
張玉清眼裡帶著回憶，沉默片刻，最後只輕聲說了一句話。
「你爹一輩子都想當上百戶，可惜到死都沒實現。」
李武不太理解張玉清失去丈夫後的感情，但聽她說完這句話，他竟莫名有了一種失去父親的悲傷。
真奇怪。
最終。
張玉清先緩過神來，笑著說道：「到了明年清明，跟你說說你的事情，讓你爹知道，他肯定高興。
不過眼下最重要的還是二賢的婚事。」
「你最近一直在為二賢找對象？」
張玉清想到二賢幾次失敗的提親經歷，眉頭又皺了起來。
「試了好幾家，都沒成功，每家或多或少都因為二賢退婚的事有些顧慮。」
李武思索片刻，今年二賢才十七歲，便安慰道：「你別太急，二賢的事情我心裡有數。」
可是張玉清依舊焦急：「怎麼能不急，你明年就十九了，要是二十還沒娶妻，豈不是成了老單身漢。
咱們家就兩間房，二賢嫁出去後，我和幾個小的也能湊合住，再讓老三搬到廚房，就能給你騰出間新房，總不能讓新媳婦進門了，還要和你弟妹們擠在一起住吧。」
李武沒想到，也沒想到，張玉清一直盤算著把二賢嫁出去，只是為了給自己騰出個地方。
他們家兩間房，一間是張玉清和二賢、老四老五住，另一間是李武和老三、小六小七住。
一間房能容納的人畢竟有限，二賢嫁出去後，張玉清帶著幾個孩子也能勉強擠得下。
李武長嘆一聲。
這樣的日子過得何其艱難。
「老三近幾個月忙得如何？」
李武問張玉清。
張玉清又嘆了口氣，感覺家裡沒什麼好事：「開始還好，可聽老三說，現在越來越多人自己上山採藥，然後直接去城裡賣了。
人一多，山裡的藥材也越來越難挖了，上個月算下來，老三隻帶回來三兩銀子。」
三兩。
李武和老三之前幾次採藥，賺了四兩，現在一個月才三兩，收入確實下降了不少。
不過這也在李武意料之中，這山里挖藥本來就不長久。
「老三呢？」
李武回來到現在一直沒看到老三。
「我讓老三去鄉下買些年貨回來。」
「為什麼要去鄉下買？這麼冷的天，城裡不是比鄉下更方便嗎？」
提起這事，張玉清就氣不打一處來：「你以為我想啊，還不是沒人願意跟我們合夥買年貨。
零零碎碎的東西在城裡買，你知道多貴，我們哪有那麼多錢。」
「我記得你藏著好多罐銅錢的。」
李武疑惑道。
張玉清幾乎要喊出來，急道：「那是為你和老三攢著娶媳婦的，絕對不能動。」
李武注視著張玉清焦急的樣子，不知如何開口。
他原打算安慰她說日後會有賺錢的機會，但轉念一想，還是閉口不言。
他知道張玉清為他至今未娶妻之事感到無比羞愧，甚至可能認為自己做母親的也不夠稱職，因此夜深人靜時常為此感傷。
此刻如果觸及她為兩個兒子攢下的娶親錢，無異於觸碰她的生命線。
這位平凡的婦人，一生的願望或許只是照顧好丈夫和兒子。
李武輕輕嘆息，暗自鼓勵自己努力向上，迅速提高社會地位，如此才能安心謀生，讓這個家不再顯得淒涼。