第38章 暗中相助
七月初七，乞巧節。
林小滿起了個大早，在醉仙樓後院清點新釀的梅子酒。
晨光透過酒罈，映出琥珀色的光暈，空氣中瀰漫著酸甜的果香。
"姐，北邊客商說午時來取貨。"
小魚一瘸一拐地走過來，手裡拿著帳本，"一共三百瓶，每瓶六十文，總共十八兩銀子。"
林小滿點點頭，心裡盤算著這筆錢該怎麼分配。
魚塘要買魚苗，桑田要僱人施肥，水力磨坊還要加裝榨油裝置...十八兩銀子根本不夠用。
"小魚，去請陳掌柜來。"
不一會兒，陳掌柜匆匆趕到，手裡拿著一封信："林姑娘，剛收到的。"
信封上沒有任何署名，但火漆上的印記讓林小滿心頭一跳——
那是蕭雲霆的私印！她強作鎮定地接過信："陳掌柜，咱們帳上還有多少銀子？"
"不足五兩了。"陳掌柜愁眉苦臉，"北邊客商的貨款一到，勉強能周轉，但..."
"我知道了。"林小滿打斷他，"您先去準備交貨的事，我想想對策。"
等陳掌柜和小魚離開，林小滿才顫抖著拆開信封。
裡面沒有信紙，只有一張五十兩的銀票和一把小巧的黃銅鑰匙。
銀票是蘇州最大的錢莊"匯通天下"開的，鑰匙上刻著"甲字十七"幾個小字。
"這是..."林小滿翻來覆去查看，終於在信封內側發現一行小字：
「錢莊甲字十七號櫃，每月初七可取。勿尋勿問，切記。」
字跡潦草，像是匆忙寫下的，但確實是蕭雲霆的筆跡。
林小滿將銀票和鑰匙緊緊攥在手心，胸口湧起一股暖流。
他還在暗中關注著她，甚至算準了她資金短缺的日子！
"傻子..."她低聲呢喃，眼眶微微發熱，"自己都生死未卜，還惦記著這些..."
午時剛過，北邊客商如約而至。這
是個精明的中年商人，姓馬，在京城開著三家雜貨鋪。
"林姑娘，上回的桑葚酒在京城賣瘋了！"
馬商人眉飛色舞地說，"連禮部侍郎夫人都派人來問，這次特意多訂了一百瓶。"
林小滿微笑："馬老闆生意興隆。這次除了梅子酒，我還準備了新釀的桂花釀，您嘗嘗？"
她取出一小壇桂花釀。酒液澄澈，散發著濃郁的桂花香。
馬商人嘗了一口，眼睛一亮："好酒！這酒比桑葚酒更雅致，定能賣個好價錢！"
"每瓶八十文，您要多少？"
馬商人捻著鬍鬚盤算："先來兩百瓶試試水。"
又是一筆十六兩的進帳！林小滿心中稍安，加上蕭雲霆給的五十兩，資金壓力頓時緩解不少。
交貨結帳後，林小滿獨自前往"匯通天下"錢莊。
錢莊位於蘇州城最繁華的南大街，三層高的青磚小樓，門口蹲著兩隻石貔貅，氣派非凡。
櫃檯後的夥計見她衣著普通，懶洋洋地問："兌銀還是存銀？"
林小滿取出黃銅鑰匙："甲字十七號櫃。"
夥計臉色一變，連忙躬身："貴客稍等，小的去請掌柜。"
不多時，一個穿著綢緞馬褂的胖掌柜快步走來，滿臉堆笑："這位姑娘請隨我來。"
甲字櫃區在錢莊最裡間，需要穿過三重鐵門。
胖掌柜邊走邊解釋："甲字櫃都是貴賓專用，存取不記名，只認鑰匙不認人。"
林小滿心中瞭然——蕭雲霆這是不想讓人知道他與她的關係。
"姑娘每月初七可來取一次。"
胖掌柜打開甲字十七號櫃，裡面整整齊齊碼著五個銀錠，每個十兩，"櫃中財物，錢莊分文不取，姑娘盡可放心。"
看著這五十兩銀子，林小滿既感動又心酸。
蕭雲霆處境危險，卻還為她安排得如此周到。
她深吸一口氣，取出銀子，又將今日賣酒的三十四兩存入櫃中。
"掌柜的，這柜子...原先的主人可有什麼話留下？"
胖掌柜笑容不變："姑娘說笑了，甲字櫃往來自由，錢莊從不過問主顧私事。"
知道問不出什麼，林小滿也不再多言。
離開錢莊時，她注意到對麵茶樓有個熟悉的身影——是劉同知！對方似乎也在觀察錢莊，見她出來，立刻低頭喝茶。
林小滿心中一動，故意繞到茶樓後門，果然看見劉同知的小廝匆匆往錢莊跑去。
"果然有人在監視..."她冷笑一聲，轉身混入人群。
回到醉仙樓，林小滿立刻召集人手安排工作。
她給老周等工匠加了工錢，讓他們儘快完成榨油裝置的安裝；
又派人去鄉下收購魚苗和桑樹苗；
還讓陳掌柜聯繫更多的果農，為下一批果酒準備原料。
忙到傍晚，林小滿才有空坐下來喝口水。
小魚神秘兮兮地湊過來："姐，今天有個貨郎送來這個。"
那是一個小巧的竹筒，打開后里面卷著一張薄如蟬翼的紙條。
林小滿小心展開，上面只有八個字：
「鳳釵勿示，八月有變。」
字跡與錢莊鑰匙上的如出一轍。
林小滿心頭一緊——八月有變？什麼變數？蕭雲霆會有危險嗎？
"送信的貨郎呢？"
"早走了。"小魚撓撓頭，"他說...說有人讓他帶句話——'桑魚之利，可解燃眉'。"
林小滿若有所思。
這是提醒她抓緊發展桑基魚塘？看來蕭雲霆雖然不能露面，但對她的動向一清二楚。
次日清晨，林小滿帶著銀兩來到虎丘山下。
魚塘已經挖好，新買的魚苗正在適應環境。
桑樹苗也栽下了，雖然要兩三年才能成規模，但套種的豆子已經發芽。
"林姑娘！"老周遠遠地招手，"榨油裝置裝好了，您來看看！"
水力磨坊旁新增了一個榨油裝置，利用水車動力帶動石碾壓榨油料。
林小滿抓起一把新收的油菜籽放入槽中，不一會兒，金黃的菜籽油就緩緩流出。
"太好了！"她欣喜地說，"這下磨麵、榨油都能用水力，省了多少人力！"
老周感慨道："姑娘這法子真神了！老漢做了三十年木匠，沒見過這麼精巧的機關。"
"周師傅過獎了。"林小滿笑道，"對了，我想再做個水力紡紗機，您看..."
話未說完，一個夥計慌慌張張地跑來："林姑娘，不好了！錢萬貫帶人把咱們收購果子的路給堵了！"
林小滿臉色一沉："怎麼回事？"
"今早我去稻香村收梅子，村口守著錢家的打手，說誰敢賣果子給醉仙樓，就打斷誰的腿！"
夥計氣喘吁吁地說，"我繞到別的村，情況都一樣！"
這是要斷她的原料！林小滿冷笑："錢萬貫這是記吃不記打啊。"
"姑娘，咱們怎麼辦？"老周憂心忡忡，"果子酒可是咱們現在最賺錢的買賣..."
林小滿沉思片刻，突然問道："周師傅，您是北邊逃難來的，可認識其他流民工匠？"
"認識啊，光蘇州城裡就有二三十號人，都是拖家帶口逃荒來的。"
"好！"林小滿眼睛一亮，"麻煩您幫我傳個話——醉仙樓高價收購野果，有多少要多少，現錢結算。讓他們家人孩子去郊外採摘，避開錢家的人。"
老周恍然大悟："妙啊！那些流民本就在城外搭窩棚住，熟悉山野地形，錢萬貫的手伸不了那麼遠！"
"還有，"林小滿補充道，"跟他們說，願意來幹活的，醉仙樓管飯，每天十文工錢。"
安排完這些，林小滿又去了趟城隍廟后街，找到幾個以採藥為生的山民。
"各位大哥，山裡的野葡萄、山楂、沙果，我都高價收購。"
她取出樣品，"像這種成色的，每斤五文錢。"
山民們面面相覷："姑娘，這些東西漫山遍野都是，真能賣錢？"
"當然！"林小滿當場付了定金，"三天後我來收貨，有多少要多少！"
回醉仙樓的路上，林小滿特意繞到錢記米行對面。
錢萬貫正坐在櫃檯後撥算盤，一臉得意。
看見她，胖子陰陽怪氣地喊道：
"喲，這不是林姑娘嗎？聽說你的果酒賣得不錯啊，可惜...嘿嘿，沒果子釀了吧？"
林小滿不怒反笑："錢老爺消息靈通。不過嘛..."她故意拖長聲調，"天無絕人之路，您說是不是？"
錢萬貫臉色一沉："小丫頭片子，別以為有劉同知撐腰就了不起！在蘇州城，我錢萬貫說了算！"
"那咱們拭目以待。"林小滿輕笑一聲，轉身離去。
三天後，城隍廟后街熱鬧非凡。
山民們挑著一擔擔野果前來交貨，林小滿當場結算銀錢。
流民家的婦女孩子也陸續送來採摘的野果，很快醉仙樓後院就堆滿了各色山貨。
"姐，這些野果子真能釀酒？"小魚看著酸澀的山楂和沙果，滿臉懷疑。
"當然。"林小滿胸有成竹，"野果風味獨特，只要處理得當，反而比家養的更香。"
她指揮夥計們將果子分類處理，又根據每種果子的特性調整釀酒工藝。
山楂酒加了蜂蜜調和酸味，沙果酒則用特殊發酵法去除澀味...
正當眾人忙得熱火朝天時，陳掌柜匆匆跑來："林姑娘，劉同知派人來請，說是有要事相商！"
蘇州府衙後堂，劉同知神色凝重："林姑娘，本官剛收到密報，錢萬貫勾結漕幫，準備對你下手。"
林小滿心頭一緊："什麼時候？"
"就在這幾日。"劉同知壓低聲音，"他們打算燒了你的磨坊和魚塘。"
"多謝大人示警。"林小滿沉聲道，"不知大人為何..."
劉同知擺擺手："受人之託，忠人之事。那人說，'桑魚之利，關乎國計'。"
又是蕭雲霆的安排！林小滿心中感動，卻不好多問。
離開府衙後，她立刻找到老周，連夜在磨坊和魚塘周圍布置防禦。
"挖陷阱，設警鈴，再安排人輪流值守。"
她吩咐道，"錢萬貫敢來，就讓他有來無回！"
老周拍著胸脯保證："姑娘放心，咱們這些流民別的本事沒有，對付地痞流氓最在行！"
當晚，林小滿獨自坐在醉仙樓後院，望著滿天星斗出神。
月光下，她取出蕭雲霆的玉佩和鳳釵，輕輕摩挲。
"你到底在哪..."她低聲呢喃，"為什麼不能讓我知道你的消息？"
夜風吹過，帶來遠處更夫的梆子聲。
林小滿收起思緒，重新振作精神。不
管蕭雲霆有什麼苦衷，她都會守好這份產業，等他平安歸來。
七月底，林小滿再次來到匯通天下錢莊。
甲字十七號櫃裡，除了例行的五十兩銀子，還有一張小紙條：
「八月十五，虎丘賞月。」
林小滿的心猛地跳了一下——這是要見面了嗎？
她將紙條緊緊貼在胸口，仿佛這樣就能感受到寫字人的溫度。
離開錢莊時，她注意到對麵茶樓的劉同知已經不在了，取而代之的是一個熟悉的身影——王貨郎！
對方沖她微微點頭，隨即消失在人群中。
林小滿會意，知道這又是蕭雲霆的安排。
她深吸一口氣，昂首走向夕陽下的醉仙樓。
不管前路多難，至少她知道，那個人一直在暗中守護著她。
八月十五，她一定要問個明白——為什麼不能光明正大地相見？到底有什麼危險在逼近？
林小滿起了個大早，在醉仙樓後院清點新釀的梅子酒。
晨光透過酒罈，映出琥珀色的光暈，空氣中瀰漫著酸甜的果香。
"姐，北邊客商說午時來取貨。"
小魚一瘸一拐地走過來，手裡拿著帳本，"一共三百瓶，每瓶六十文，總共十八兩銀子。"
林小滿點點頭，心裡盤算著這筆錢該怎麼分配。
魚塘要買魚苗，桑田要僱人施肥，水力磨坊還要加裝榨油裝置...十八兩銀子根本不夠用。
"小魚，去請陳掌柜來。"
不一會兒，陳掌柜匆匆趕到，手裡拿著一封信："林姑娘，剛收到的。"
信封上沒有任何署名，但火漆上的印記讓林小滿心頭一跳——
那是蕭雲霆的私印！她強作鎮定地接過信："陳掌柜，咱們帳上還有多少銀子？"
"不足五兩了。"陳掌柜愁眉苦臉，"北邊客商的貨款一到，勉強能周轉，但..."
"我知道了。"林小滿打斷他，"您先去準備交貨的事，我想想對策。"
等陳掌柜和小魚離開，林小滿才顫抖著拆開信封。
裡面沒有信紙，只有一張五十兩的銀票和一把小巧的黃銅鑰匙。
銀票是蘇州最大的錢莊"匯通天下"開的，鑰匙上刻著"甲字十七"幾個小字。
"這是..."林小滿翻來覆去查看，終於在信封內側發現一行小字：
「錢莊甲字十七號櫃，每月初七可取。勿尋勿問，切記。」
字跡潦草，像是匆忙寫下的，但確實是蕭雲霆的筆跡。
林小滿將銀票和鑰匙緊緊攥在手心，胸口湧起一股暖流。
他還在暗中關注著她，甚至算準了她資金短缺的日子！
"傻子..."她低聲呢喃，眼眶微微發熱，"自己都生死未卜，還惦記著這些..."
午時剛過，北邊客商如約而至。這
是個精明的中年商人，姓馬，在京城開著三家雜貨鋪。
"林姑娘，上回的桑葚酒在京城賣瘋了！"
馬商人眉飛色舞地說，"連禮部侍郎夫人都派人來問，這次特意多訂了一百瓶。"
林小滿微笑："馬老闆生意興隆。這次除了梅子酒，我還準備了新釀的桂花釀，您嘗嘗？"
她取出一小壇桂花釀。酒液澄澈，散發著濃郁的桂花香。
馬商人嘗了一口，眼睛一亮："好酒！這酒比桑葚酒更雅致，定能賣個好價錢！"
"每瓶八十文，您要多少？"
馬商人捻著鬍鬚盤算："先來兩百瓶試試水。"
又是一筆十六兩的進帳！林小滿心中稍安，加上蕭雲霆給的五十兩，資金壓力頓時緩解不少。
交貨結帳後，林小滿獨自前往"匯通天下"錢莊。
錢莊位於蘇州城最繁華的南大街，三層高的青磚小樓，門口蹲著兩隻石貔貅，氣派非凡。
櫃檯後的夥計見她衣著普通，懶洋洋地問："兌銀還是存銀？"
林小滿取出黃銅鑰匙："甲字十七號櫃。"
夥計臉色一變，連忙躬身："貴客稍等，小的去請掌柜。"
不多時，一個穿著綢緞馬褂的胖掌柜快步走來，滿臉堆笑："這位姑娘請隨我來。"
甲字櫃區在錢莊最裡間，需要穿過三重鐵門。
胖掌柜邊走邊解釋："甲字櫃都是貴賓專用，存取不記名，只認鑰匙不認人。"
林小滿心中瞭然——蕭雲霆這是不想讓人知道他與她的關係。
"姑娘每月初七可來取一次。"
胖掌柜打開甲字十七號櫃，裡面整整齊齊碼著五個銀錠，每個十兩，"櫃中財物，錢莊分文不取，姑娘盡可放心。"
看著這五十兩銀子，林小滿既感動又心酸。
蕭雲霆處境危險，卻還為她安排得如此周到。
她深吸一口氣，取出銀子，又將今日賣酒的三十四兩存入櫃中。
"掌柜的，這柜子...原先的主人可有什麼話留下？"
胖掌柜笑容不變："姑娘說笑了，甲字櫃往來自由，錢莊從不過問主顧私事。"
知道問不出什麼，林小滿也不再多言。
離開錢莊時，她注意到對麵茶樓有個熟悉的身影——是劉同知！對方似乎也在觀察錢莊，見她出來，立刻低頭喝茶。
林小滿心中一動，故意繞到茶樓後門，果然看見劉同知的小廝匆匆往錢莊跑去。
"果然有人在監視..."她冷笑一聲，轉身混入人群。
回到醉仙樓，林小滿立刻召集人手安排工作。
她給老周等工匠加了工錢，讓他們儘快完成榨油裝置的安裝；
又派人去鄉下收購魚苗和桑樹苗；
還讓陳掌柜聯繫更多的果農，為下一批果酒準備原料。
忙到傍晚，林小滿才有空坐下來喝口水。
小魚神秘兮兮地湊過來："姐，今天有個貨郎送來這個。"
那是一個小巧的竹筒，打開后里面卷著一張薄如蟬翼的紙條。
林小滿小心展開，上面只有八個字：
「鳳釵勿示，八月有變。」
字跡與錢莊鑰匙上的如出一轍。
林小滿心頭一緊——八月有變？什麼變數？蕭雲霆會有危險嗎？
"送信的貨郎呢？"
"早走了。"小魚撓撓頭，"他說...說有人讓他帶句話——'桑魚之利，可解燃眉'。"
林小滿若有所思。
這是提醒她抓緊發展桑基魚塘？看來蕭雲霆雖然不能露面，但對她的動向一清二楚。
次日清晨，林小滿帶著銀兩來到虎丘山下。
魚塘已經挖好，新買的魚苗正在適應環境。
桑樹苗也栽下了，雖然要兩三年才能成規模，但套種的豆子已經發芽。
"林姑娘！"老周遠遠地招手，"榨油裝置裝好了，您來看看！"
水力磨坊旁新增了一個榨油裝置，利用水車動力帶動石碾壓榨油料。
林小滿抓起一把新收的油菜籽放入槽中，不一會兒，金黃的菜籽油就緩緩流出。
"太好了！"她欣喜地說，"這下磨麵、榨油都能用水力，省了多少人力！"
老周感慨道："姑娘這法子真神了！老漢做了三十年木匠，沒見過這麼精巧的機關。"
"周師傅過獎了。"林小滿笑道，"對了，我想再做個水力紡紗機，您看..."
話未說完，一個夥計慌慌張張地跑來："林姑娘，不好了！錢萬貫帶人把咱們收購果子的路給堵了！"
林小滿臉色一沉："怎麼回事？"
"今早我去稻香村收梅子，村口守著錢家的打手，說誰敢賣果子給醉仙樓，就打斷誰的腿！"
夥計氣喘吁吁地說，"我繞到別的村，情況都一樣！"
這是要斷她的原料！林小滿冷笑："錢萬貫這是記吃不記打啊。"
"姑娘，咱們怎麼辦？"老周憂心忡忡，"果子酒可是咱們現在最賺錢的買賣..."
林小滿沉思片刻，突然問道："周師傅，您是北邊逃難來的，可認識其他流民工匠？"
"認識啊，光蘇州城裡就有二三十號人，都是拖家帶口逃荒來的。"
"好！"林小滿眼睛一亮，"麻煩您幫我傳個話——醉仙樓高價收購野果，有多少要多少，現錢結算。讓他們家人孩子去郊外採摘，避開錢家的人。"
老周恍然大悟："妙啊！那些流民本就在城外搭窩棚住，熟悉山野地形，錢萬貫的手伸不了那麼遠！"
"還有，"林小滿補充道，"跟他們說，願意來幹活的，醉仙樓管飯，每天十文工錢。"
安排完這些，林小滿又去了趟城隍廟后街，找到幾個以採藥為生的山民。
"各位大哥，山裡的野葡萄、山楂、沙果，我都高價收購。"
她取出樣品，"像這種成色的，每斤五文錢。"
山民們面面相覷："姑娘，這些東西漫山遍野都是，真能賣錢？"
"當然！"林小滿當場付了定金，"三天後我來收貨，有多少要多少！"
回醉仙樓的路上，林小滿特意繞到錢記米行對面。
錢萬貫正坐在櫃檯後撥算盤，一臉得意。
看見她，胖子陰陽怪氣地喊道：
"喲，這不是林姑娘嗎？聽說你的果酒賣得不錯啊，可惜...嘿嘿，沒果子釀了吧？"
林小滿不怒反笑："錢老爺消息靈通。不過嘛..."她故意拖長聲調，"天無絕人之路，您說是不是？"
錢萬貫臉色一沉："小丫頭片子，別以為有劉同知撐腰就了不起！在蘇州城，我錢萬貫說了算！"
"那咱們拭目以待。"林小滿輕笑一聲，轉身離去。
三天後，城隍廟后街熱鬧非凡。
山民們挑著一擔擔野果前來交貨，林小滿當場結算銀錢。
流民家的婦女孩子也陸續送來採摘的野果，很快醉仙樓後院就堆滿了各色山貨。
"姐，這些野果子真能釀酒？"小魚看著酸澀的山楂和沙果，滿臉懷疑。
"當然。"林小滿胸有成竹，"野果風味獨特，只要處理得當，反而比家養的更香。"
她指揮夥計們將果子分類處理，又根據每種果子的特性調整釀酒工藝。
山楂酒加了蜂蜜調和酸味，沙果酒則用特殊發酵法去除澀味...
正當眾人忙得熱火朝天時，陳掌柜匆匆跑來："林姑娘，劉同知派人來請，說是有要事相商！"
蘇州府衙後堂，劉同知神色凝重："林姑娘，本官剛收到密報，錢萬貫勾結漕幫，準備對你下手。"
林小滿心頭一緊："什麼時候？"
"就在這幾日。"劉同知壓低聲音，"他們打算燒了你的磨坊和魚塘。"
"多謝大人示警。"林小滿沉聲道，"不知大人為何..."
劉同知擺擺手："受人之託，忠人之事。那人說，'桑魚之利，關乎國計'。"
又是蕭雲霆的安排！林小滿心中感動，卻不好多問。
離開府衙後，她立刻找到老周，連夜在磨坊和魚塘周圍布置防禦。
"挖陷阱，設警鈴，再安排人輪流值守。"
她吩咐道，"錢萬貫敢來，就讓他有來無回！"
老周拍著胸脯保證："姑娘放心，咱們這些流民別的本事沒有，對付地痞流氓最在行！"
當晚，林小滿獨自坐在醉仙樓後院，望著滿天星斗出神。
月光下，她取出蕭雲霆的玉佩和鳳釵，輕輕摩挲。
"你到底在哪..."她低聲呢喃，"為什麼不能讓我知道你的消息？"
夜風吹過，帶來遠處更夫的梆子聲。
林小滿收起思緒，重新振作精神。不
管蕭雲霆有什麼苦衷，她都會守好這份產業，等他平安歸來。
七月底，林小滿再次來到匯通天下錢莊。
甲字十七號櫃裡，除了例行的五十兩銀子，還有一張小紙條：
「八月十五，虎丘賞月。」
林小滿的心猛地跳了一下——這是要見面了嗎？
她將紙條緊緊貼在胸口，仿佛這樣就能感受到寫字人的溫度。
離開錢莊時，她注意到對麵茶樓的劉同知已經不在了，取而代之的是一個熟悉的身影——王貨郎！
對方沖她微微點頭，隨即消失在人群中。
林小滿會意，知道這又是蕭雲霆的安排。
她深吸一口氣，昂首走向夕陽下的醉仙樓。
不管前路多難，至少她知道，那個人一直在暗中守護著她。
八月十五，她一定要問個明白——為什麼不能光明正大地相見？到底有什麼危險在逼近？