第36章 斷糧危機
六月初八，蘇州城烈日當空。
林小滿抹了把額頭的汗水，抬頭看了眼醉仙樓金燦燦的招牌。
三天前她帶著弟妹輾轉來到蘇州，按照蕭雲霆信中的指示找到了這家酒樓。
"姐，我餓。"小苗拽著她的衣角，小臉曬得通紅。
林小滿從包袱里摸出最後半塊燒餅掰成兩半，分給兩個孩子："再忍忍，馬上就有吃的了。"
醉仙樓門口站著兩個膀大腰圓的夥計，見她們衣衫襤褸，立刻橫眉豎目地攔住去路："去去去，要飯到別處去！"
林小滿挺直腰板："我找陳掌柜，就說'金露重釀'。"
夥計一愣，上下打量她幾眼，其中一個轉身進了酒樓。
不多時，一個穿著藏青色綢衫的中年男子快步走出來，圓臉上堆滿笑容。
"姑娘可是姓林？"
林小滿點頭，取出蕭雲霆的玉佩。
陳掌柜一見玉佩，神色立刻恭敬起來："快請進！"
醉仙樓後院別有洞天。穿過幾重院落，陳掌柜將三人帶到一間清幽的廂房，吩咐丫鬟準備熱水和乾淨衣裳。
"林姑娘放心，三殿下早有安排。"
陳掌柜親自奉茶，"你們先安頓下來，有什麼需要儘管吩咐。"
林小滿抿了口茶，是上好的龍井："陳掌柜，蕭...七殿下可有消息？"
陳掌柜笑容微斂："暫時沒有。不過姑娘放心，殿下吉人天相，定會平安無事。"
安頓好弟妹後，林小滿取出貼身藏著的鳳釵細細端詳。
血玉中的金絲"冤"字在陽光下格外清晰，仿佛有鮮血在其中流動。
"姑娘，這是..."陳掌柜看到鳳釵，臉色驟變。
林小滿連忙收起鳳釵："陳掌柜認得此物？"
"不，不認得。"陳掌柜擦了擦額頭的汗，話鋒一轉，"姑娘舟車勞頓，先用飯吧。明日我帶您去看看七殿下安排的產業。"
次日清晨，陳掌柜帶著林小滿來到城西一處作坊。
推開斑駁的木門，裡面是寬敞的院落，整齊排列著十幾個大缸和蒸鍋。
"這是蕭公子三年前置辦的酒坊，一直由小人代管。"
陳掌柜介紹道，"用的是姑娘教給殿下的新式釀酒法，在蘇州小有名氣。"
林小滿眼前一亮。
這酒坊規模雖不大，但設備齊全，正是她施展拳腳的好地方。
"原料供應如何？"
"原本與城南錢記米行合作，每月供糧三十石。"
陳掌柜面露難色，"但三日前錢記突然斷供，說是東家吩咐的。"
林小滿心頭一緊："東家是誰？"
"錢萬貫，蘇州最大的地主，手下有米行、布莊、當鋪幾十間。"
陳掌柜壓低聲音，"聽說與京城某位大人物有親。"
林小滿冷笑。又是二皇子的人！
接下來的日子，林小滿一邊照顧弟妹，一邊重整酒坊。
她帶著夥計們清理酒缸，檢修蒸鍋，又用僅剩的存糧試釀了一小批新酒。
小魚也沒閒著，每天跛著腳幫姐姐記帳。
小苗則跟著丫鬟學繡花，說要給姐姐繡個新荷包裝鳳釵。
六月中旬的一天，林小滿正在酒坊查看新酒發酵情況，陳掌柜匆匆趕來。
"林姑娘，不好了！錢萬貫放出話來，誰敢賣糧給咱們，就是跟他作對！我剛跑了三家米行，全都搖頭！"
林小滿眉頭緊鎖。沒有糧食，酒坊就得停工。
"庫存還能撐多久？"
"最多十日。"陳掌柜愁眉苦臉，"而且三日後就是端午，按慣例要備好節禮送給老主顧..."
林小滿沉思片刻，突然眼睛一亮："陳掌柜，蘇州附近可有桑田？"
"有啊，城東就有大片桑田，養蠶繅絲的。"
"帶我去看看。"
次日天蒙蒙亮，林小滿就跟著陳掌柜來到城東桑田。
時值初夏，桑樹鬱鬱蔥蔥，田邊水渠里游著不少小魚。
"桑樹下可以套種豆類。"林小滿抓起一把土捻了捻，"水土不錯，養魚也合適。"
陳掌柜不解："姑娘，咱們缺的是釀酒用的糧食..."
"糧食不一定非得是米麥。"林小滿胸有成竹，"桑葚可以釀酒，而且味道獨特。"
"桑葚酒？"陳掌柜瞪大眼睛，"這...聞所未聞啊！"
林小滿笑了："所以才要試試。"
說干就干。
她當即找到桑田主人，以每斤兩文的價格收購熟透的桑葚。
起初桑農們半信半疑，直到林小滿當場付了定金，這才紛紛答應。
三天時間，酒坊就收了上千斤桑葚。林小滿帶著夥計們連夜處理，按照現代果酒的工藝進行發酵。
端午前夜，第一批桑葚酒終於出缸。
紫紅色的酒液散發著獨特的果香，嘗起來酸甜適口，回味綿長。
"妙啊！"陳掌柜咂著嘴，"這酒清爽怡人，最適合夏日飲用！"
林小滿又往酒里加了少許桂花提香："明日端午，咱們就主打這桑葚桂花酒。"
端午節這天，醉仙樓張燈結彩。
林小滿別出心裁，將桑葚酒裝在精緻的青瓷瓶里，系上五彩絲絛，取名"端午紅"。
"買兩瓶送粽子，買五瓶送香囊！"她讓夥計們在門口吆喝。
新穎的果酒很快吸引了不少顧客。不到晌午，一百瓶"端午紅"就銷售一空，醉仙樓門口排起了長隊。
"林姑娘，咱們發財了！"陳掌柜笑得合不攏嘴，"這桑葚酒成本低，利潤比米酒高三成！"
正當眾人歡慶時，一個陰陽怪氣的聲音從門口傳來：
"喲，這不是醉仙樓嗎？什麼時候改行賣糖水了？"
林小滿轉頭看去，只見一個穿著錦緞袍子的胖子搖著摺扇走進來，身後跟著幾個凶神惡煞的打手。
陳掌柜臉色一變，連忙上前行禮："錢老爺大駕光臨，有失遠迎..."
錢萬貫！林小滿眯起眼睛打量這個斷她糧源的仇人。
胖子約莫四十出頭，滿臉橫肉，一雙小眼睛裡透著精明的算計。
"陳掌柜，聽說你們搞了什麼新花樣？"錢萬貫瞥了眼櫃檯上的空酒瓶，"桑葚也能釀酒？莫不是摻了糖水騙人吧？"
林小滿上前一步："錢老爺若不信，不妨嘗嘗。"
她取出一瓶預留的"端午紅"，倒了一杯遞過去。錢萬貫狐疑地抿了一口，臉色微變，隨即冷笑道：
"不過如此！我錢某走南闖北，什麼好酒沒喝過？這種鄉下把戲也敢在蘇州城賣？"
他猛地摔碎酒杯，瓷片四濺。酒樓里頓時鴉雀無聲，顧客們紛紛退避。
"陳掌柜，咱們明人不說暗話。"錢萬貫壓低聲音，"有人讓我帶句話——七殿下自身難保，你們還是識相點，趁早關門大吉！"
林小滿心頭一震。這話分明是在說蕭雲霆處境危險！
陳掌柜強作笑臉："錢老爺說笑了，小店小本經營..."
"少裝糊塗！"錢萬貫突然變臉，"明日開始，蘇州城不會有一粒糧食賣給你們！我看你們拿什麼釀酒！"
說罷，他轉身要走，卻被林小滿攔住。
"錢老爺且慢。"
錢萬貫斜眼看她："小娘子有何指教？"
林小滿不卑不亢："錢老爺做買賣講究利字當頭。斷我們糧源，您損失的是長期買賣。不如這樣，我們按市價加一成，您繼續供糧如何？"
"加一成？"錢萬貫像是聽到什麼笑話，"小娘子，你可知讓我斷供的是誰？那可是..."
他突然住口，警惕地看了眼四周，冷笑道："總之，你們好自為之！"
錢萬貫帶著打手揚長而去，留下一片狼藉的醉仙樓。
陳掌柜愁眉苦臉："林姑娘，這下可如何是好？桑葚季節一過，咱們還是沒原料啊。"
林小滿沉思片刻，突然問道："陳掌柜，蘇州附近可有產糧的村子不歸錢萬貫管？"
"這..."陳掌柜思索道，"往南三十里的稻香村，是蘇州府衙的官田，由村里自產自銷，不受錢萬貫控制。"
林小滿眼前一亮："明日我去趟稻香村。"
第二天一早，林小滿就雇了輛驢車前往稻香村。出城不久，她注意到有兩個人鬼鬼祟祟地跟在後面。
"姑娘，有人盯梢。"車夫低聲道，"要不要繞路？"
林小滿冷笑："不必，讓他們跟。"
到了稻香村，林小滿沒有直接去買糧，而是找到村長家，自稱是農桑司派來指導耕作的。
"老丈，我看你們村的水田不錯，但產量還可以再提三成。"她指著田裡的水稻道。
老村長將信將疑："姑娘年紀輕輕，懂農事？"
林小滿蹲下身，撥開稻叢："您看，這稻子間距太密，通風採光都不好。若是改成寬窄行，中間套種大豆，不僅能多收一季豆子，稻子產量也能提高。"
她又指出稻田排水不暢、施肥不均等問題，說得頭頭是道。
老村長越聽越驚訝，連忙請她進屋詳談。
"姑娘真神了！這些毛病咱們祖祖輩輩都沒發現！"
林小滿笑道："我有一套新式耕作方法，老丈若有興趣，我可以教給村里人。"
"那敢情好！"老村長喜出望外，"姑娘有什麼要求？"
林小滿這才道出實情："不瞞老丈，我在蘇州開了間酒坊，想從貴村直接購糧，價錢比市面高一成。"
老村長猶豫了："這...往年糧食都是官府統一收購..."
"官府給什麼價？"
"一石米一兩二錢。"
"我給一兩五錢。"林小滿直接加價，"而且只要老丈答應，我明日就來教大家套種技術，保證今年多收三成糧食。"
這個條件實在誘人。老村長思索再三，終於點頭："成！但姑娘得說話算話。"
"一言為定！"
談妥糧源，林小滿離開村長家時，注意到盯梢的兩人還在村口徘徊。她故意大聲對村長說：
"老丈，三日後我派人來拉第一批糧食，五百石！"
回程路上，那兩人果然不再跟蹤，急匆匆抄近路回城報信去了。林小滿嘴角微揚——魚兒上鉤了。
果然，第二天蘇州城裡就傳開了：醉仙樓從稻香村訂了五百石糧食，三日後到貨！
錢萬貫聽到消息，氣得摔了茶碗：
"稻香村好大的膽子！來人，去告訴趙師爺，就說稻香村私賣官糧！"
第三天清晨，林小滿早早來到城門口等候。
巳時剛過，遠處塵土飛揚，一隊長長的牛車緩緩駛來，打頭的正是稻香村的老村長。
"姑娘，糧食運來了！"老村長笑呵呵道，"按你說的，每車下面都是糧食，上面鋪了層稻草做掩護。"
林小滿正要道謝，城門內突然衝出一隊衙役，為首的師爺厲聲喝道：
"站住！奉知府大人命，查抄私賣官糧！"
衙役們如狼似虎地撲向牛車，掀開稻草就要查抄。
老村長嚇得面如土色，林小滿卻鎮定自若。
"這位大人，不知我們犯了哪條王法？"
趙師爺冷笑："稻香村的糧食都是官田所出，私賣就是犯法！來人，把糧食全部沒收！"
衙役們掀開第一輛車的稻草，下面果然是一袋袋糧食。
但奇怪的是，第二輛車掀開，卻是滿滿一車桑葚；第三輛車是曬乾的荷葉；第四輛是剛採摘的桂花...
"這..."趙師爺傻眼了，"不是說運糧嗎？"
林小滿故作驚訝："大人何出此言？我們醉仙樓訂的本就是桑葚、荷葉和桂花，用來釀酒做菜的。誰說是糧食了？"
她轉向老村長："老丈，咱們的契約上寫得明明白白，不是嗎？"
老村長會意，連忙取出契約："大人明鑑，小老兒運的都是村里雜貨，絕無一粒官糧啊！"
趙師爺臉色鐵青，心知中了調虎離山之計。
就在這時，又一隊牛車從另一個方向駛入城門，車上堆著高高的稻草，徑直往醉仙樓後門去了。
"攔住他們！"趙師爺氣急敗壞地喊道。
但已經晚了。那隊牛車順利進入醉仙樓後院，等衙役們趕到時，糧食早已入庫，空車上只剩些零散稻草。
錢萬貫得知消息，氣得暴跳如雷："廢物！一群廢物！"
而醉仙樓後院，林小滿和陳掌柜看著滿倉糧食，相視而笑。
"林姑娘妙計啊！"陳掌柜豎起大拇指，"明修棧道，暗度陳倉！"
林小滿擦了擦汗："這只是權宜之計。錢萬貫不會善罷甘休，咱們得儘快找到穩定的糧源。"
正說著，一個小夥計匆匆跑來："掌柜的，門外有個貨郎說要見林姑娘，說是柳河村來的！"
柳河村？林小滿心頭一跳，連忙迎出去。只見一個風塵僕僕的貨郎站在門口，正是當初幫過她的王貨郎！
"王大哥！你怎麼..."
王貨郎左右看看，壓低聲音："林姑娘，借一步說話。"
後院僻靜處，王貨郎從擔子裡取出一個布包："這是蕭公子托我帶給姑娘的。"
林小滿接過布包，打開一看，是半塊玉佩——正是蕭雲霆隨身佩戴的那塊，如今卻斷成兩半！
"他...他怎麼樣了？"林小滿聲音發顫。
王貨郎搖頭："具體情況我也不知。三日前我在湖州走貨，遇到個受傷的人，說是蕭公子隨從，讓我務必把這東西帶給姑娘。"
林小滿攥緊半塊玉佩，心如刀絞。蕭雲霆出事了！
"他還說了什麼？"
"只說...鳳釵事關重大，請姑娘務必保管好。"
王貨郎猶豫片刻，又道，"對了，那人還說，蕭公子讓他轉告姑娘——'桑基魚塘'。"
桑基魚塘？林小滿一愣，隨即恍然大悟。
這是她在柳河村時跟蕭雲霆提過的現代生態農業模式！
"我明白了！"她眼中重新燃起希望，"王大哥，多謝你！"
送走王貨郎，林小滿立刻找來陳掌柜："咱們在城郊可有田地？"
"有啊，蕭公子在虎丘山下置了二十畝薄田，一直荒著呢。"
"太好了！"林小滿精神振奮，"明日咱們就去看看。我有辦法自給自足了！"
陳掌柜不明所以："姑娘要種糧？可遠水解不了近渴啊..."
"不只要種糧。"林小滿目光炯炯，"我要建一個'桑基魚塘'，讓錢萬貫的封鎖變成笑話！"
夜幕降臨，林小滿獨自坐在窗前，摩挲著那半塊玉佩。
窗外一彎新月如鉤，恰似蕭雲霆常戴的那枚玉鉤。
"蕭雲霆，你一定要平安..."她輕聲呢喃，將玉佩貼在胸口。
遠處傳來更夫的梆子聲，三更天了。
林小滿收起愁容，取出紙筆開始繪製"桑基魚塘"的規劃圖。
無論前路多難，她都必須堅持下去——為了弟妹，也為了那個為她擋箭的男人。
林小滿抹了把額頭的汗水，抬頭看了眼醉仙樓金燦燦的招牌。
三天前她帶著弟妹輾轉來到蘇州，按照蕭雲霆信中的指示找到了這家酒樓。
"姐，我餓。"小苗拽著她的衣角，小臉曬得通紅。
林小滿從包袱里摸出最後半塊燒餅掰成兩半，分給兩個孩子："再忍忍，馬上就有吃的了。"
醉仙樓門口站著兩個膀大腰圓的夥計，見她們衣衫襤褸，立刻橫眉豎目地攔住去路："去去去，要飯到別處去！"
林小滿挺直腰板："我找陳掌柜，就說'金露重釀'。"
夥計一愣，上下打量她幾眼，其中一個轉身進了酒樓。
不多時，一個穿著藏青色綢衫的中年男子快步走出來，圓臉上堆滿笑容。
"姑娘可是姓林？"
林小滿點頭，取出蕭雲霆的玉佩。
陳掌柜一見玉佩，神色立刻恭敬起來："快請進！"
醉仙樓後院別有洞天。穿過幾重院落，陳掌柜將三人帶到一間清幽的廂房，吩咐丫鬟準備熱水和乾淨衣裳。
"林姑娘放心，三殿下早有安排。"
陳掌柜親自奉茶，"你們先安頓下來，有什麼需要儘管吩咐。"
林小滿抿了口茶，是上好的龍井："陳掌柜，蕭...七殿下可有消息？"
陳掌柜笑容微斂："暫時沒有。不過姑娘放心，殿下吉人天相，定會平安無事。"
安頓好弟妹後，林小滿取出貼身藏著的鳳釵細細端詳。
血玉中的金絲"冤"字在陽光下格外清晰，仿佛有鮮血在其中流動。
"姑娘，這是..."陳掌柜看到鳳釵，臉色驟變。
林小滿連忙收起鳳釵："陳掌柜認得此物？"
"不，不認得。"陳掌柜擦了擦額頭的汗，話鋒一轉，"姑娘舟車勞頓，先用飯吧。明日我帶您去看看七殿下安排的產業。"
次日清晨，陳掌柜帶著林小滿來到城西一處作坊。
推開斑駁的木門，裡面是寬敞的院落，整齊排列著十幾個大缸和蒸鍋。
"這是蕭公子三年前置辦的酒坊，一直由小人代管。"
陳掌柜介紹道，"用的是姑娘教給殿下的新式釀酒法，在蘇州小有名氣。"
林小滿眼前一亮。
這酒坊規模雖不大，但設備齊全，正是她施展拳腳的好地方。
"原料供應如何？"
"原本與城南錢記米行合作，每月供糧三十石。"
陳掌柜面露難色，"但三日前錢記突然斷供，說是東家吩咐的。"
林小滿心頭一緊："東家是誰？"
"錢萬貫，蘇州最大的地主，手下有米行、布莊、當鋪幾十間。"
陳掌柜壓低聲音，"聽說與京城某位大人物有親。"
林小滿冷笑。又是二皇子的人！
接下來的日子，林小滿一邊照顧弟妹，一邊重整酒坊。
她帶著夥計們清理酒缸，檢修蒸鍋，又用僅剩的存糧試釀了一小批新酒。
小魚也沒閒著，每天跛著腳幫姐姐記帳。
小苗則跟著丫鬟學繡花，說要給姐姐繡個新荷包裝鳳釵。
六月中旬的一天，林小滿正在酒坊查看新酒發酵情況，陳掌柜匆匆趕來。
"林姑娘，不好了！錢萬貫放出話來，誰敢賣糧給咱們，就是跟他作對！我剛跑了三家米行，全都搖頭！"
林小滿眉頭緊鎖。沒有糧食，酒坊就得停工。
"庫存還能撐多久？"
"最多十日。"陳掌柜愁眉苦臉，"而且三日後就是端午，按慣例要備好節禮送給老主顧..."
林小滿沉思片刻，突然眼睛一亮："陳掌柜，蘇州附近可有桑田？"
"有啊，城東就有大片桑田，養蠶繅絲的。"
"帶我去看看。"
次日天蒙蒙亮，林小滿就跟著陳掌柜來到城東桑田。
時值初夏，桑樹鬱鬱蔥蔥，田邊水渠里游著不少小魚。
"桑樹下可以套種豆類。"林小滿抓起一把土捻了捻，"水土不錯，養魚也合適。"
陳掌柜不解："姑娘，咱們缺的是釀酒用的糧食..."
"糧食不一定非得是米麥。"林小滿胸有成竹，"桑葚可以釀酒，而且味道獨特。"
"桑葚酒？"陳掌柜瞪大眼睛，"這...聞所未聞啊！"
林小滿笑了："所以才要試試。"
說干就干。
她當即找到桑田主人，以每斤兩文的價格收購熟透的桑葚。
起初桑農們半信半疑，直到林小滿當場付了定金，這才紛紛答應。
三天時間，酒坊就收了上千斤桑葚。林小滿帶著夥計們連夜處理，按照現代果酒的工藝進行發酵。
端午前夜，第一批桑葚酒終於出缸。
紫紅色的酒液散發著獨特的果香，嘗起來酸甜適口，回味綿長。
"妙啊！"陳掌柜咂著嘴，"這酒清爽怡人，最適合夏日飲用！"
林小滿又往酒里加了少許桂花提香："明日端午，咱們就主打這桑葚桂花酒。"
端午節這天，醉仙樓張燈結彩。
林小滿別出心裁，將桑葚酒裝在精緻的青瓷瓶里，系上五彩絲絛，取名"端午紅"。
"買兩瓶送粽子，買五瓶送香囊！"她讓夥計們在門口吆喝。
新穎的果酒很快吸引了不少顧客。不到晌午，一百瓶"端午紅"就銷售一空，醉仙樓門口排起了長隊。
"林姑娘，咱們發財了！"陳掌柜笑得合不攏嘴，"這桑葚酒成本低，利潤比米酒高三成！"
正當眾人歡慶時，一個陰陽怪氣的聲音從門口傳來：
"喲，這不是醉仙樓嗎？什麼時候改行賣糖水了？"
林小滿轉頭看去，只見一個穿著錦緞袍子的胖子搖著摺扇走進來，身後跟著幾個凶神惡煞的打手。
陳掌柜臉色一變，連忙上前行禮："錢老爺大駕光臨，有失遠迎..."
錢萬貫！林小滿眯起眼睛打量這個斷她糧源的仇人。
胖子約莫四十出頭，滿臉橫肉，一雙小眼睛裡透著精明的算計。
"陳掌柜，聽說你們搞了什麼新花樣？"錢萬貫瞥了眼櫃檯上的空酒瓶，"桑葚也能釀酒？莫不是摻了糖水騙人吧？"
林小滿上前一步："錢老爺若不信，不妨嘗嘗。"
她取出一瓶預留的"端午紅"，倒了一杯遞過去。錢萬貫狐疑地抿了一口，臉色微變，隨即冷笑道：
"不過如此！我錢某走南闖北，什麼好酒沒喝過？這種鄉下把戲也敢在蘇州城賣？"
他猛地摔碎酒杯，瓷片四濺。酒樓里頓時鴉雀無聲，顧客們紛紛退避。
"陳掌柜，咱們明人不說暗話。"錢萬貫壓低聲音，"有人讓我帶句話——七殿下自身難保，你們還是識相點，趁早關門大吉！"
林小滿心頭一震。這話分明是在說蕭雲霆處境危險！
陳掌柜強作笑臉："錢老爺說笑了，小店小本經營..."
"少裝糊塗！"錢萬貫突然變臉，"明日開始，蘇州城不會有一粒糧食賣給你們！我看你們拿什麼釀酒！"
說罷，他轉身要走，卻被林小滿攔住。
"錢老爺且慢。"
錢萬貫斜眼看她："小娘子有何指教？"
林小滿不卑不亢："錢老爺做買賣講究利字當頭。斷我們糧源，您損失的是長期買賣。不如這樣，我們按市價加一成，您繼續供糧如何？"
"加一成？"錢萬貫像是聽到什麼笑話，"小娘子，你可知讓我斷供的是誰？那可是..."
他突然住口，警惕地看了眼四周，冷笑道："總之，你們好自為之！"
錢萬貫帶著打手揚長而去，留下一片狼藉的醉仙樓。
陳掌柜愁眉苦臉："林姑娘，這下可如何是好？桑葚季節一過，咱們還是沒原料啊。"
林小滿沉思片刻，突然問道："陳掌柜，蘇州附近可有產糧的村子不歸錢萬貫管？"
"這..."陳掌柜思索道，"往南三十里的稻香村，是蘇州府衙的官田，由村里自產自銷，不受錢萬貫控制。"
林小滿眼前一亮："明日我去趟稻香村。"
第二天一早，林小滿就雇了輛驢車前往稻香村。出城不久，她注意到有兩個人鬼鬼祟祟地跟在後面。
"姑娘，有人盯梢。"車夫低聲道，"要不要繞路？"
林小滿冷笑："不必，讓他們跟。"
到了稻香村，林小滿沒有直接去買糧，而是找到村長家，自稱是農桑司派來指導耕作的。
"老丈，我看你們村的水田不錯，但產量還可以再提三成。"她指著田裡的水稻道。
老村長將信將疑："姑娘年紀輕輕，懂農事？"
林小滿蹲下身，撥開稻叢："您看，這稻子間距太密，通風採光都不好。若是改成寬窄行，中間套種大豆，不僅能多收一季豆子，稻子產量也能提高。"
她又指出稻田排水不暢、施肥不均等問題，說得頭頭是道。
老村長越聽越驚訝，連忙請她進屋詳談。
"姑娘真神了！這些毛病咱們祖祖輩輩都沒發現！"
林小滿笑道："我有一套新式耕作方法，老丈若有興趣，我可以教給村里人。"
"那敢情好！"老村長喜出望外，"姑娘有什麼要求？"
林小滿這才道出實情："不瞞老丈，我在蘇州開了間酒坊，想從貴村直接購糧，價錢比市面高一成。"
老村長猶豫了："這...往年糧食都是官府統一收購..."
"官府給什麼價？"
"一石米一兩二錢。"
"我給一兩五錢。"林小滿直接加價，"而且只要老丈答應，我明日就來教大家套種技術，保證今年多收三成糧食。"
這個條件實在誘人。老村長思索再三，終於點頭："成！但姑娘得說話算話。"
"一言為定！"
談妥糧源，林小滿離開村長家時，注意到盯梢的兩人還在村口徘徊。她故意大聲對村長說：
"老丈，三日後我派人來拉第一批糧食，五百石！"
回程路上，那兩人果然不再跟蹤，急匆匆抄近路回城報信去了。林小滿嘴角微揚——魚兒上鉤了。
果然，第二天蘇州城裡就傳開了：醉仙樓從稻香村訂了五百石糧食，三日後到貨！
錢萬貫聽到消息，氣得摔了茶碗：
"稻香村好大的膽子！來人，去告訴趙師爺，就說稻香村私賣官糧！"
第三天清晨，林小滿早早來到城門口等候。
巳時剛過，遠處塵土飛揚，一隊長長的牛車緩緩駛來，打頭的正是稻香村的老村長。
"姑娘，糧食運來了！"老村長笑呵呵道，"按你說的，每車下面都是糧食，上面鋪了層稻草做掩護。"
林小滿正要道謝，城門內突然衝出一隊衙役，為首的師爺厲聲喝道：
"站住！奉知府大人命，查抄私賣官糧！"
衙役們如狼似虎地撲向牛車，掀開稻草就要查抄。
老村長嚇得面如土色，林小滿卻鎮定自若。
"這位大人，不知我們犯了哪條王法？"
趙師爺冷笑："稻香村的糧食都是官田所出，私賣就是犯法！來人，把糧食全部沒收！"
衙役們掀開第一輛車的稻草，下面果然是一袋袋糧食。
但奇怪的是，第二輛車掀開，卻是滿滿一車桑葚；第三輛車是曬乾的荷葉；第四輛是剛採摘的桂花...
"這..."趙師爺傻眼了，"不是說運糧嗎？"
林小滿故作驚訝："大人何出此言？我們醉仙樓訂的本就是桑葚、荷葉和桂花，用來釀酒做菜的。誰說是糧食了？"
她轉向老村長："老丈，咱們的契約上寫得明明白白，不是嗎？"
老村長會意，連忙取出契約："大人明鑑，小老兒運的都是村里雜貨，絕無一粒官糧啊！"
趙師爺臉色鐵青，心知中了調虎離山之計。
就在這時，又一隊牛車從另一個方向駛入城門，車上堆著高高的稻草，徑直往醉仙樓後門去了。
"攔住他們！"趙師爺氣急敗壞地喊道。
但已經晚了。那隊牛車順利進入醉仙樓後院，等衙役們趕到時，糧食早已入庫，空車上只剩些零散稻草。
錢萬貫得知消息，氣得暴跳如雷："廢物！一群廢物！"
而醉仙樓後院，林小滿和陳掌柜看著滿倉糧食，相視而笑。
"林姑娘妙計啊！"陳掌柜豎起大拇指，"明修棧道，暗度陳倉！"
林小滿擦了擦汗："這只是權宜之計。錢萬貫不會善罷甘休，咱們得儘快找到穩定的糧源。"
正說著，一個小夥計匆匆跑來："掌柜的，門外有個貨郎說要見林姑娘，說是柳河村來的！"
柳河村？林小滿心頭一跳，連忙迎出去。只見一個風塵僕僕的貨郎站在門口，正是當初幫過她的王貨郎！
"王大哥！你怎麼..."
王貨郎左右看看，壓低聲音："林姑娘，借一步說話。"
後院僻靜處，王貨郎從擔子裡取出一個布包："這是蕭公子托我帶給姑娘的。"
林小滿接過布包，打開一看，是半塊玉佩——正是蕭雲霆隨身佩戴的那塊，如今卻斷成兩半！
"他...他怎麼樣了？"林小滿聲音發顫。
王貨郎搖頭："具體情況我也不知。三日前我在湖州走貨，遇到個受傷的人，說是蕭公子隨從，讓我務必把這東西帶給姑娘。"
林小滿攥緊半塊玉佩，心如刀絞。蕭雲霆出事了！
"他還說了什麼？"
"只說...鳳釵事關重大，請姑娘務必保管好。"
王貨郎猶豫片刻，又道，"對了，那人還說，蕭公子讓他轉告姑娘——'桑基魚塘'。"
桑基魚塘？林小滿一愣，隨即恍然大悟。
這是她在柳河村時跟蕭雲霆提過的現代生態農業模式！
"我明白了！"她眼中重新燃起希望，"王大哥，多謝你！"
送走王貨郎，林小滿立刻找來陳掌柜："咱們在城郊可有田地？"
"有啊，蕭公子在虎丘山下置了二十畝薄田，一直荒著呢。"
"太好了！"林小滿精神振奮，"明日咱們就去看看。我有辦法自給自足了！"
陳掌柜不明所以："姑娘要種糧？可遠水解不了近渴啊..."
"不只要種糧。"林小滿目光炯炯，"我要建一個'桑基魚塘'，讓錢萬貫的封鎖變成笑話！"
夜幕降臨，林小滿獨自坐在窗前，摩挲著那半塊玉佩。
窗外一彎新月如鉤，恰似蕭雲霆常戴的那枚玉鉤。
"蕭雲霆，你一定要平安..."她輕聲呢喃，將玉佩貼在胸口。
遠處傳來更夫的梆子聲，三更天了。
林小滿收起愁容，取出紙筆開始繪製"桑基魚塘"的規劃圖。
無論前路多難，她都必須堅持下去——為了弟妹，也為了那個為她擋箭的男人。