第51章 請允許我為殿下斟酒
他是個愛惜顏面之人，哪裡混亂都可以，唯獨京城不行。
然而眼下局勢緊迫，容不得顧及這些表面功夫。
建虜就在北方，流民問題尚未妥善解決。
如果一場動盪能迅速平息災民的困境，那麼些許混亂又有何妨？
吏部尚書王勵民回家後，心中滿是怒火。
管家見狀，疑惑地問：「大人，發生了什麼？」
「無事，泡杯茶來便是。」
在大廳中，王勵民心緒難平，越想越怒。手裡的茶尚溫，門外卻忽然響起急促的敲門聲，聲勢咄咄逼人。
他蹙眉起身，心下疑惑，究竟是誰這般不講禮數。
剛拉開門，錦衣衛已如潮水般湧入。
見到這一幕，王勵民再也按捺不住，質問：「太子究竟意欲何為？毫無證據便至我家，於理何據？」
「王大人，還是安分些好。若我們無所發現，我會代太子向您致歉；但若您阻撓我們，想必您也清楚，妨礙錦衣衛的後果。」錦衣衛領頭之人冷聲道。
聽罷此言，王勵民雖有不甘，卻不得不收斂鋒芒。
隨後，司馬圖走近，恭敬說道：「王大人，我是司馬圖，代表太子向您賠罪。撤隊！」
第一站，王勵民家。
然而，在王勵民家中，一無所獲。
司馬圖前往齊明樓，朱慈烺此刻正位於齊明樓頂層，目光隨天雄軍與錦衣衛進進出出而游移。
「太子，已經查看了五家，未見異常。」司馬圖稟報。
「戚大那邊如何？」
「戚將軍那裡也是空空如也。」司馬圖答道。
不可否認，齊明樓的景致確實不錯。
通常情況下，除非范復粹有令，此處不對外開放。
但朱慈烺身為大明太子，其身份足以讓他直上五樓。
「范復粹那老狐狸倒是懂得享樂，周延儒到了沒？」
「周大人已在途中。」
「嗯，繼續搜查吧。」朱慈烺擺手示意，司馬圖便下樓去了。
不多時，周延儒攜帳本而來。
「太子，這是您要的帳本。」
「嗯，就這幾個人了嗎？」朱慈烺瞥向一直旁坐的齊柳年。
「正是，太子。這些人無疑都是巨貪。」齊柳年篤定地說。
「那麼你呢？」朱慈烺笑問。
「太子，咱們早有約定：我提供名單和證據，交出所有非法所得，您便赦我無罪！」齊柳年急切地說道。
朱慈烺點頭道：「不錯，我們確實如此商定。不過死罪可免，這兵部尚書的位置，我是絕不會讓你繼續擔任了。」
「我明白，我明白。」
清晨時分，周延儒在核查帳目之際，赫然發現大量線索都直指齊柳年。然而，他並未將此消息公開，而是悄然找到了朱慈烺。
朱慈烺審視著這七、八百萬兩白銀的巨額資金，心中疑惑重重：一個兵部尚書縱然有些灰色收入，也不至於超過戶部的豐厚程度吧？短短數年間，竟積累起如此巨款？此事必有蹊蹺。
同樣謹慎行事的朱慈烺，也未聲張，而是私下尋訪了齊柳年。他亮出手中證據，直接質問：「范復粹等人將你推向風口浪尖，意欲舍卒保帥。」
正如朱慈烺所料，此言一出，齊柳年頓時暴怒，粗重的氣息中滿是震驚與難以置信。確認所有證據確鑿無疑後，齊柳年選擇了背叛，投入太子麾下，並將自己知曉的所有秘密和盤托出——范復粹貪了多少錢，劉傳啟貪了多少錢，張四知又如何……東林黨中這些人物，無一倖免，甚至他還呈上一份詳盡的名單。
不過，朱慈烺為了不動聲色地推進調查，採取了全面排查的方式。既然要徹查，就索性將所有人都納入範圍。為此，調集了天雄軍五百人、錦衣衛百人，共計六百餘人參與行動。
不到半天時間，便初見成效。一些小官僚果然涉案，有的亡國數十兩，膽大的甚至過千兩。這些缺乏背景的小官員註定成為替罪羊。朱慈烺毫不手軟，將他們集中於午門前。
一百多名涉事官員被戴上黑布頭罩，瑟瑟發抖地跪在民眾面前。戚大手握尚方寶劍，高聲宣告：「身為大明官員，貪贓枉法，知法犯法，依法當斬！」
眾官員哀嚎求饒，有人聲稱「冤枉」，並指認自己之上另有其人。殊不知，他們的上級此刻正跪在身旁。恐懼令部分人試圖反抗，戚大冷眼旁觀，揮劍斬首，血濺當場。
血腥氣息傳來，眾人方知死神竟如此臨近。
剎那間，恐懼如潮水般襲來，人人驚恐萬分，屎尿亡國，混雜著血臭味，令人避之不及。
戚大神色冷漠，頭盔中的目光如利刃般鋒銳。
這般人間慘象，本該只出現在滿門抄斬的場景中，卻在此時此地，於午門外重現，被司馬圖目睹。
即便自詡冷酷的他，此刻也難以抑制胃部的不適。
戚大仿若機械般揮舞著手中的寶劍，直至它不堪重負，「咔嚓」一聲斷為兩截。
棄劍之後，他取出隨身攜帶的砍馬刀，繼續行刑。
哭喊與掙扎聲交織成午門外的主旋律。
齊明樓五樓內，朱慈烺悠然自得地吹著口哨，目光始終未移。
周延儒看得心煩意亂，不禁轉過臉去。
「害怕了？」
「……太過殘酷了些。」周延儒低聲回應。
「戰場上更為慘烈。但每當想起那些英勇的將士，冒著生命危險對抗反賊建奴時，城內卻有一群蛀蟲，暗中營私舞弊，導致軍餉遲遲未能發放，使將士忍飢挨餓奔赴戰場，我此刻絕無半分同情，你覺得呢，周大人？」
此言蘊含深意，周延儒趕忙附和稱是。
「齊大人，你又是如何看待此事？」
齊柳年再次跪伏於地，淚流滿面：「太子殿下，微臣深知罪孽深重，願傾盡家財充入國庫，告老還鄉，永不再踏入京城，只求殿下開恩饒命……」
「只求殿下開恩饒命……」
齊柳年可憐兮兮地說道。
「可以，只要你告知我名單上之人將財物藏於何處，我便饒你一命。」
……
劉傳啟攜酒，張四知帶肉。
二人公然來到范復粹府邸。
范復粹親自開門迎接，見他們手中之物，不禁說道：「來就來，何須帶禮。」
「這是值得慶賀的喜事，豈能不慶祝一番？」張四知答道。
「也好，進來吧。」
三人一同走向書房。
范復粹的書齋並不寬敞，甚至可以用簡樸來形容。
室內僅有一張書案、一張臥榻和一座屏風。
屏風之後，另有一張圓形小桌。
這張小桌上已擺滿佳肴美酒。
三人落座後，張四知開口說道：「這位太子年紀終究太輕。」
「沒錯，當眾要求搜查我們家，分明是把我們當作愚鈍之輩？即便家中藏有東西，也早已隱匿妥當。」劉傳啟附和。
范復粹笑了笑，未作聲，飲了一口張四知遞來的酒。
咂了咂嘴，又嘗了一口菜餚，他問：「齊柳年人呢？」
「那傢伙失蹤了，大概已被錦衣衛緝拿，他們行事向來神不知鬼不覺。」劉傳啟答道。
直到此刻，范復粹才算真正放下心來。
自朱慈烺回京意圖對他們下手起，范復粹便一直在思索如何化解這場危機。
他們甚至計劃襲擊朱慈烺，若能將其除掉，就無人再擾他們。
然而令范復粹意外的是，數十人同時對太子發起襲擊，卻讓太子安然無恙。
幸好，在那些人行動前，他們並未告知具體的刺殺目標身份。
他們只知道對方是富家子弟，即便被捕，恐怕也難以問出端倪。
因為下達指令的僕人早已消失於世間。
「這次齊柳年被抓，那傢伙家裡的確有不少財物，且證據直指他，此事幾乎板上釘釘了。」范復粹說道。
「沒料到這太子如此冷酷，那些五品六品的小官，亡國區區幾十上百兩銀子，竟也被捉拿，並且當眾處決。」張四知感慨。
「那些官員背後的勢力也不敢現身，一旦現身，他們自己也會遭殃，無人能夠相救。」
三人邊吃邊談，還一同剖析當前局勢。
他們認為自己應該已經安全，只要太子無法找到他們謀反的證據，就絕不會對他們有所動作。
正當三人舉杯暢飲，慶幸躲過一場大劫難時，管家入內稟報。
「老爺，門外有人來訪。」
「是誰？」范復粹疑惑地問。
「不知，似乎是位少年公子，衣飾頗為華貴。」
「少年公子，衣飾華貴？」
范復粹第一反應是一些小官的後代，因父輩獲罪，不知該求助何人，特來尋他相助。
當然可以。這裡是一個不同表達方式的版本：
范復粹堅決回絕了請求，但他提議將對方請來，以示自己的無奈。
「請他到我的書房來吧。」范復粹說道。
很快，管家領著一位身材挺拔的訪客進入書房。雖然年紀不大，但其身上散發的高貴氣質難以掩飾。
當范復粹看清來訪者身份時，甚至屏住了呼吸。
不僅是范復粹，張四知與劉傳啟也同時起身，畢恭畢敬地行禮：「參見太子殿下。」
朱慈烺緩步走進書房，笑道：「幾位大人在做什麼？我在外頭忙著查抄家產，而你們卻在此享用美食，真讓人羨慕啊。」
范復粹環視四周，發現只有太子一人，這才放鬆下來，上前說道：「殿下開玩笑了，我們三人平日裡不過是好友，閒暇時聚在一起吃喝閒談罷了。」
「哦？聊些什麼呢？也讓我加入如何？」
說著，朱慈烺逕自搬來一張椅子，在他們的餐桌上坐下。
看到這一幕，張四知有些按捺不住。
「太子殿下，您的手下已經把我們的宅院搜了個遍，您也看到了，我們並無可疑之處，為何還苦苦相逼？」
「我沒有這樣做的意思啊。我只是想來問問，關於齊柳年的事情該如何處置？我聽說，你們與齊尚書關係非同一般？」朱慈烺疑惑地問。
「絕無此事！我們與齊尚書只是泛泛之交，若太子是因齊尚書之事而來，恐怕找錯了人了。」劉傳啟趕緊澄清。
倒是范復粹表現得頗為豪爽，吩咐管家再添一副餐具。
按照規矩，無論是他們三人還是朱慈烺，同桌用餐都是不合禮數的。
然而朱慈烺毫不在意，拿起筷子開始進食。
從清晨起，他就帶著天雄軍和錦衣衛四處查抄，至今未進餐，確實有些飢腸轆轆。
「你們繼續吃啊，是不是嫌我礙事？」朱慈烺問道。
餐桌上頓時陷入一片寂靜，最後還是范復粹打破了沉默，打趣道：「太子如此關懷我們，能與殿下共餐是我們莫大的榮幸，請允許我為殿下斟酒。」
然而眼下局勢緊迫，容不得顧及這些表面功夫。
建虜就在北方，流民問題尚未妥善解決。
如果一場動盪能迅速平息災民的困境，那麼些許混亂又有何妨？
吏部尚書王勵民回家後，心中滿是怒火。
管家見狀，疑惑地問：「大人，發生了什麼？」
「無事，泡杯茶來便是。」
在大廳中，王勵民心緒難平，越想越怒。手裡的茶尚溫，門外卻忽然響起急促的敲門聲，聲勢咄咄逼人。
他蹙眉起身，心下疑惑，究竟是誰這般不講禮數。
剛拉開門，錦衣衛已如潮水般湧入。
見到這一幕，王勵民再也按捺不住，質問：「太子究竟意欲何為？毫無證據便至我家，於理何據？」
「王大人，還是安分些好。若我們無所發現，我會代太子向您致歉；但若您阻撓我們，想必您也清楚，妨礙錦衣衛的後果。」錦衣衛領頭之人冷聲道。
聽罷此言，王勵民雖有不甘，卻不得不收斂鋒芒。
隨後，司馬圖走近，恭敬說道：「王大人，我是司馬圖，代表太子向您賠罪。撤隊！」
第一站，王勵民家。
然而，在王勵民家中，一無所獲。
司馬圖前往齊明樓，朱慈烺此刻正位於齊明樓頂層，目光隨天雄軍與錦衣衛進進出出而游移。
「太子，已經查看了五家，未見異常。」司馬圖稟報。
「戚大那邊如何？」
「戚將軍那裡也是空空如也。」司馬圖答道。
不可否認，齊明樓的景致確實不錯。
通常情況下，除非范復粹有令，此處不對外開放。
但朱慈烺身為大明太子，其身份足以讓他直上五樓。
「范復粹那老狐狸倒是懂得享樂，周延儒到了沒？」
「周大人已在途中。」
「嗯，繼續搜查吧。」朱慈烺擺手示意，司馬圖便下樓去了。
不多時，周延儒攜帳本而來。
「太子，這是您要的帳本。」
「嗯，就這幾個人了嗎？」朱慈烺瞥向一直旁坐的齊柳年。
「正是，太子。這些人無疑都是巨貪。」齊柳年篤定地說。
「那麼你呢？」朱慈烺笑問。
「太子，咱們早有約定：我提供名單和證據，交出所有非法所得，您便赦我無罪！」齊柳年急切地說道。
朱慈烺點頭道：「不錯，我們確實如此商定。不過死罪可免，這兵部尚書的位置，我是絕不會讓你繼續擔任了。」
「我明白，我明白。」
清晨時分，周延儒在核查帳目之際，赫然發現大量線索都直指齊柳年。然而，他並未將此消息公開，而是悄然找到了朱慈烺。
朱慈烺審視著這七、八百萬兩白銀的巨額資金，心中疑惑重重：一個兵部尚書縱然有些灰色收入，也不至於超過戶部的豐厚程度吧？短短數年間，竟積累起如此巨款？此事必有蹊蹺。
同樣謹慎行事的朱慈烺，也未聲張，而是私下尋訪了齊柳年。他亮出手中證據，直接質問：「范復粹等人將你推向風口浪尖，意欲舍卒保帥。」
正如朱慈烺所料，此言一出，齊柳年頓時暴怒，粗重的氣息中滿是震驚與難以置信。確認所有證據確鑿無疑後，齊柳年選擇了背叛，投入太子麾下，並將自己知曉的所有秘密和盤托出——范復粹貪了多少錢，劉傳啟貪了多少錢，張四知又如何……東林黨中這些人物，無一倖免，甚至他還呈上一份詳盡的名單。
不過，朱慈烺為了不動聲色地推進調查，採取了全面排查的方式。既然要徹查，就索性將所有人都納入範圍。為此，調集了天雄軍五百人、錦衣衛百人，共計六百餘人參與行動。
不到半天時間，便初見成效。一些小官僚果然涉案，有的亡國數十兩，膽大的甚至過千兩。這些缺乏背景的小官員註定成為替罪羊。朱慈烺毫不手軟，將他們集中於午門前。
一百多名涉事官員被戴上黑布頭罩，瑟瑟發抖地跪在民眾面前。戚大手握尚方寶劍，高聲宣告：「身為大明官員，貪贓枉法，知法犯法，依法當斬！」
眾官員哀嚎求饒，有人聲稱「冤枉」，並指認自己之上另有其人。殊不知，他們的上級此刻正跪在身旁。恐懼令部分人試圖反抗，戚大冷眼旁觀，揮劍斬首，血濺當場。
血腥氣息傳來，眾人方知死神竟如此臨近。
剎那間，恐懼如潮水般襲來，人人驚恐萬分，屎尿亡國，混雜著血臭味，令人避之不及。
戚大神色冷漠，頭盔中的目光如利刃般鋒銳。
這般人間慘象，本該只出現在滿門抄斬的場景中，卻在此時此地，於午門外重現，被司馬圖目睹。
即便自詡冷酷的他，此刻也難以抑制胃部的不適。
戚大仿若機械般揮舞著手中的寶劍，直至它不堪重負，「咔嚓」一聲斷為兩截。
棄劍之後，他取出隨身攜帶的砍馬刀，繼續行刑。
哭喊與掙扎聲交織成午門外的主旋律。
齊明樓五樓內，朱慈烺悠然自得地吹著口哨，目光始終未移。
周延儒看得心煩意亂，不禁轉過臉去。
「害怕了？」
「……太過殘酷了些。」周延儒低聲回應。
「戰場上更為慘烈。但每當想起那些英勇的將士，冒著生命危險對抗反賊建奴時，城內卻有一群蛀蟲，暗中營私舞弊，導致軍餉遲遲未能發放，使將士忍飢挨餓奔赴戰場，我此刻絕無半分同情，你覺得呢，周大人？」
此言蘊含深意，周延儒趕忙附和稱是。
「齊大人，你又是如何看待此事？」
齊柳年再次跪伏於地，淚流滿面：「太子殿下，微臣深知罪孽深重，願傾盡家財充入國庫，告老還鄉，永不再踏入京城，只求殿下開恩饒命……」
「只求殿下開恩饒命……」
齊柳年可憐兮兮地說道。
「可以，只要你告知我名單上之人將財物藏於何處，我便饒你一命。」
……
劉傳啟攜酒，張四知帶肉。
二人公然來到范復粹府邸。
范復粹親自開門迎接，見他們手中之物，不禁說道：「來就來，何須帶禮。」
「這是值得慶賀的喜事，豈能不慶祝一番？」張四知答道。
「也好，進來吧。」
三人一同走向書房。
范復粹的書齋並不寬敞，甚至可以用簡樸來形容。
室內僅有一張書案、一張臥榻和一座屏風。
屏風之後，另有一張圓形小桌。
這張小桌上已擺滿佳肴美酒。
三人落座後，張四知開口說道：「這位太子年紀終究太輕。」
「沒錯，當眾要求搜查我們家，分明是把我們當作愚鈍之輩？即便家中藏有東西，也早已隱匿妥當。」劉傳啟附和。
范復粹笑了笑，未作聲，飲了一口張四知遞來的酒。
咂了咂嘴，又嘗了一口菜餚，他問：「齊柳年人呢？」
「那傢伙失蹤了，大概已被錦衣衛緝拿，他們行事向來神不知鬼不覺。」劉傳啟答道。
直到此刻，范復粹才算真正放下心來。
自朱慈烺回京意圖對他們下手起，范復粹便一直在思索如何化解這場危機。
他們甚至計劃襲擊朱慈烺，若能將其除掉，就無人再擾他們。
然而令范復粹意外的是，數十人同時對太子發起襲擊，卻讓太子安然無恙。
幸好，在那些人行動前，他們並未告知具體的刺殺目標身份。
他們只知道對方是富家子弟，即便被捕，恐怕也難以問出端倪。
因為下達指令的僕人早已消失於世間。
「這次齊柳年被抓，那傢伙家裡的確有不少財物，且證據直指他，此事幾乎板上釘釘了。」范復粹說道。
「沒料到這太子如此冷酷，那些五品六品的小官，亡國區區幾十上百兩銀子，竟也被捉拿，並且當眾處決。」張四知感慨。
「那些官員背後的勢力也不敢現身，一旦現身，他們自己也會遭殃，無人能夠相救。」
三人邊吃邊談，還一同剖析當前局勢。
他們認為自己應該已經安全，只要太子無法找到他們謀反的證據，就絕不會對他們有所動作。
正當三人舉杯暢飲，慶幸躲過一場大劫難時，管家入內稟報。
「老爺，門外有人來訪。」
「是誰？」范復粹疑惑地問。
「不知，似乎是位少年公子，衣飾頗為華貴。」
「少年公子，衣飾華貴？」
范復粹第一反應是一些小官的後代，因父輩獲罪，不知該求助何人，特來尋他相助。
當然可以。這裡是一個不同表達方式的版本：
范復粹堅決回絕了請求，但他提議將對方請來，以示自己的無奈。
「請他到我的書房來吧。」范復粹說道。
很快，管家領著一位身材挺拔的訪客進入書房。雖然年紀不大，但其身上散發的高貴氣質難以掩飾。
當范復粹看清來訪者身份時，甚至屏住了呼吸。
不僅是范復粹，張四知與劉傳啟也同時起身，畢恭畢敬地行禮：「參見太子殿下。」
朱慈烺緩步走進書房，笑道：「幾位大人在做什麼？我在外頭忙著查抄家產，而你們卻在此享用美食，真讓人羨慕啊。」
范復粹環視四周，發現只有太子一人，這才放鬆下來，上前說道：「殿下開玩笑了，我們三人平日裡不過是好友，閒暇時聚在一起吃喝閒談罷了。」
「哦？聊些什麼呢？也讓我加入如何？」
說著，朱慈烺逕自搬來一張椅子，在他們的餐桌上坐下。
看到這一幕，張四知有些按捺不住。
「太子殿下，您的手下已經把我們的宅院搜了個遍，您也看到了，我們並無可疑之處，為何還苦苦相逼？」
「我沒有這樣做的意思啊。我只是想來問問，關於齊柳年的事情該如何處置？我聽說，你們與齊尚書關係非同一般？」朱慈烺疑惑地問。
「絕無此事！我們與齊尚書只是泛泛之交，若太子是因齊尚書之事而來，恐怕找錯了人了。」劉傳啟趕緊澄清。
倒是范復粹表現得頗為豪爽，吩咐管家再添一副餐具。
按照規矩，無論是他們三人還是朱慈烺，同桌用餐都是不合禮數的。
然而朱慈烺毫不在意，拿起筷子開始進食。
從清晨起，他就帶著天雄軍和錦衣衛四處查抄，至今未進餐，確實有些飢腸轆轆。
「你們繼續吃啊，是不是嫌我礙事？」朱慈烺問道。
餐桌上頓時陷入一片寂靜，最後還是范復粹打破了沉默，打趣道：「太子如此關懷我們，能與殿下共餐是我們莫大的榮幸，請允許我為殿下斟酒。」