第492章 紫色王座
第492章 紫色王座
穿過紅堡悠長而回音繚繞的走廊時，亞蓮恩·馬泰爾才真切地感覺到自己來到了一個全然陌生的地方。
空氣里混雜著石頭的冷冽、新漆的刺鼻，還有一絲無論用多少香料都難以完全驅散的、源自地底深處的淡淡腥氣。
這不是她熟悉的陽戟城一那裡有沙漠的熱風、檸檬樹的清香和流水花園裡永恆的水聲。
她二十三歲了，作為多恩的繼承人，她的足跡卻從未踏上過王國的首都。
對君臨的所有想像，都來自書籍、歌謠，以及奧柏倫叔叔口中那些光怪陸離的故事。
此刻，好奇像藤蔓一樣纏繞著她的心。
「就是這裡了。」
提利昂·蘭尼斯特的聲音在前方響起，他推開那兩扇沉重的大門。
王座廳的宏偉超出了亞蓮恩的想像。
高聳的穹頂，巨大的彩窗，以及那位於層層台階之上、沐浴在從天窗投下光柱中的——鐵王座。
它由無數扭曲、鋒利、彼此穿刺的劍刃熔鑄而成，黑沉、猙獰，僅僅是注視著，就仿佛能感受到它散發出的壓迫與寒意。
但她的目光很快被鐵王座下方吸引。
在那裡，幾乎就在台階的起點，擺放著一把截然不同的椅子。
它造型流暢簡樸，由深色的光澤木材製成，扶手和寬大的椅背包裹著厚實的深紫色天鵝絨。
它看起來舒適、沉穩，與頭頂那具可怖的金屬怪物形成鮮明對比。
而在這把椅子右側稍低處，還有另一把更小、但同樣製作精良的椅子，尺寸顯然是為侏儒量身定製。
提利昂走向那把小椅子，輕鬆地坐了上去，姿態甚至有些懶散。
「歡迎來到權力的中心，亞蓮恩公主。」
他舉了舉手中不知何時端起的銀杯，「雖然陛下此刻正在赫倫堡與凱文留守籌劃北境，但這裡————依然是故事的起點和終點。」
亞蓮恩緩步走進大廳。她的目光從鐵王座移到那把新椅子，再移到提利昂身上。
「提利昂大人。」她微微頷首，「感謝您的接待。女王陛下她————」
「陛下此刻正在赫倫堡。」
提利昂接過話頭，聲音平靜，「與金色黎明的凱文留守商議北境防禦的具體部署。短期內不會返回君臨。所以，暫時由我代她接待各位。」
他頓了頓，嘴角勾起一個似笑非笑的弧度：「就算在為喬佛里管理這個國家的時候，我都不曾在這裡擁有一把椅子。現在倒好，不僅有了椅子，還得坐在這兒替人看家。」
亞蓮恩的目光再次落在那把空著的紫色座椅上。
「那是陛下的座位？」她問。
「是的。」提利昂放下酒杯，雙手交疊放在膝上，「陛下覺得鐵王座————不舒服。」
「不舒服？」亞蓮恩挑眉，「那是她祖先留下的位置，是征服者伊耿熔鑄敵人刀劍而成的王座。象徵著坦格利安家族的征服與統治。」
「象徵有時也會讓人屁股疼。」
提利昂聳肩，「陛下認為，統治不應該是令人痛苦的一無論是對她自己，還是對她的臣民。如果坐在一把像刑具一樣的椅子上不能讓她感到愉悅，她又怎麼能保證自己永遠勤於政務，時刻保持清醒的頭腦？」
他看向那把紫色座椅，語氣變得有些微妙：「所以她自己讓人打造了一把。
坐著舒服，靠著也舒服。她說，一個舒服的統治者，才能做出讓人民舒服的決定。」
亞蓮恩沉默片刻，緩步走向王座台，但沒有踏上台階。她仰頭看著鐵王座，又低頭看著那把紫色椅子。
「我聽說，」她輕聲說，「這把椅子是金色黎明的工匠為女王打造的。」
提利昂點頭：「沒錯。金色黎明的工匠手藝確實不錯—一他們不僅在河間地建起了新城牆、新房屋，現在連女王的椅子都能做了。」
「金色黎明————」亞蓮恩重複這個名字。
從風息堡出發的這一路上，越是臨近河間地，這幾個字在她耳邊出現的頻率便越高。
商隊談論他們，難民談論他們，就連路邊的乞丐，都會在收到施捨時低聲說一句「願光明護佑你」—那是光明修士的祝福語。
甚至在黃金大道以南、理論上還是河灣地勢力範圍的某些鄉村聖堂里，已經出現了自稱侍奉「光明之源」的修士。
他們為平民祈禱、療傷、調解糾紛。
亞蓮恩特意繞路去看過兩次。
那些修士大多穿著樸素的灰袍，胸前掛著水晶太陽聖徽。
他們展現出的「神跡」並不驚天動地一大多是治癒一些小傷小病，安撫受驚的孩童，為貧瘠的田地祈福一但在平民眼中，這已經足夠令人敬畏。
亞蓮恩親眼看到一個老農腿上的潰爛在修士的祈禱和塗抹藥膏後明顯好轉；
也見過一個發燒的孩子在修士的安撫下停止哭鬧，沉沉睡去。
這些「神跡」在她看來或許不夠強大，但足以動搖信仰，或者讓原本的信仰更加堅定—這取決於你原本信奉的是什麼。
「我聽說，」亞蓮恩轉身面對提利昂，「瓊恩·雪諾—女王的那個私生子侄兒——就是一個能使用光明之力的烈日行者」。」
提利昂再次點頭，表情沒什麼變化：「是的。事實上，瓊恩是光明使者劉易最早的兩個學生之一。另一個就是現在河間地的實際統治者，凱文·特納留守。」
他頓了頓，補充道：「瓊恩·雪諾在彌林救了女王的命，後來又救活過她的龍一雷戈。而凱文留守為她奪回了君臨城。所以你看，女王對金色黎明————感情複雜，但總體上非常推崇。」
「推崇到已經在王領按照他們的理念重新分配土地？」亞蓮恩問。
「沒錯。」提利昂承認，「王領的舊貴族們要麼歸順，要麼逃亡。他們的土地被收歸王室，然後按照人均應有之地」的原則，分配給無垢者、自由民、多斯拉克人，以及響應女王號召的其他戰士。當然，不是完全免費一獲得者需要承諾每年繳納一定比例的收成作為賦稅，並在必要時響應徵召。」
他笑了笑：「至於那些舊貴族，女王在君臨城內給他們留了宅邸和商鋪。只要他們安分守己，依然可以過上富足的生活。這其實是瓊恩·雪諾的主意——他效仿自己的老師，當初在河間地打敗貴族聯軍後，沒有趕盡殺絕，而是將那些貴族全家遷到聖莫爾斯修道院附近居住學習」。」
亞蓮恩若有所思：「那麼河間地守護的職位呢？我聽說女王將它正式授予了凱文·特納。」
提利昂聳聳肩：「為了得到金色黎明的全力支持，這是必要的代價。凱文留守現在是名正言順的河間地守護、赫倫堡公爵—至少在女王承認的範圍內。」
「培提爾·貝里席大人難道不在意嗎？」亞蓮恩挑起眉毛，「據我所知，他才是赫倫堡公爵和河間地守護—至少是國王冊封的，喬弗里或者托曼。」
提利昂笑出聲：「小指頭？他在乎的是實際利益，不是虛名。光明使者劉易給了他奔流城一徒利家族的祖傳城堡，富饒、堅固、地理位置關鍵。用每天晚上都會鬧鬼的赫倫堡和一個有名無實的河間地守護頭銜，換來奔流城和金色黎明的武力支持，這買賣划算得連我都得佩服。」
他喝了一口酒，繼續說：「培提爾·貝里席總能為自己的任何東西賣個好價錢。他現在是峽谷守護者、鷹巢城攝政、奔流城伯爵————頭銜多得能寫滿一張羊皮紙。但他真正在乎的，是在新王朝里找到穩固的位置。至於河間地歸誰管？只要他的奔流城安全，稅收照收，他才不在乎。」
亞蓮恩沉默了一會兒。她的思緒飄向了遠方的堂妹——特蕾妮·沙德。
另一個堂妹娜梅莉亞已經死了，就死在這個王座廳里。
她的屍骨被龍焰燒成灰燼，裝在一個精美的骨灰盒裡，準備送回陽戟城。
據見過最後一面的人說，娜梅莉亞臨死前的模樣極其可怕一皮膚灰敗，眼睛泛黃，嘴巴以不可能的角度咧開，露出殘缺的牙齒。
亞蓮恩不敢想像那具體是什麼樣子。
她為特蕾妮沒有遭受這樣的厄運感到慶幸。
她還記得特蕾妮的上一封信—一那還是道朗親王拿給她看的——信里詳細描述了在赫倫堡的見聞：金色黎明的組織方式、光明修士的日常、烈日行者的訓練，還有那位「光明使者」劉易的奇特理念。
特蕾妮在信里寫道：「他們真的相信自己在創造一個新世界。而可怕的是，他們似乎有這個能力。」
亞蓮恩突然很想念特蕾妮。那是她最親近的姐妹，沒有之一。她們一起在陽戟城的庭院裡長大，一起捉弄昆汀，一起偷偷品嘗多恩最烈的酒，一起在月下談論未來的夢想和野心。
而現在，特蕾妮在赫倫堡，她在君臨，中間隔著整個河間地和無數未知的變數。
「我難以想像，」亞蓮恩輕聲說，目光再次落在那把紫色座椅上，「女王做出這個決定的初衷。我一直渴望成為多恩真正的統治者一不是公主，是統治者。而統治————難道不是一件要求巨大責任心的事情嗎？需要威嚴，需要距離，需要讓臣民敬畏的鐵王座，而不是一把舒服的椅子。」
提利昂再次聳肩，這個動作在他身上顯得格外頻繁。
「對於我們的女王來說，」他說，「責任感並不稀缺。她從阿斯塔波走到這裡，每一步都背負著成千上萬人的生死。反而是快樂一簡單的、個人的快樂—一更稀缺一些。所以她選擇讓自己坐得舒服一點，這有什麼錯呢？」
他頓了頓，眼神變得有些深遠：「也許她是對的。也許統治本就該讓人感到愉悅，至少不應該是持續的折磨。我父親坐在鐵王座下首的那些年，從來沒有笑過。我姐姐坐上去之後，很快就瘋了。也許這把椅子————真的被詛咒了。」
亞蓮恩看著他。提利昂的表情平靜，眼神里卻滿是疲憊。
她忽然想起另一件事——一件她必須面對，卻不知如何開口的事。
「提利昂大人，」她猶豫了一下，「關於彌賽菈————我十分抱歉。」
提利昂的身體微微繃緊。他沒有說話，只是看著亞蓮恩。
這一次來到君臨，亞蓮恩公主帶上了彌賽菈公主，一個拜拉席恩家的公主現在已經不再適合留在多恩。
將她還給她已經在為女王效力的舅舅，無論是對那個女孩，還是對馬泰爾家族都是最好的選擇。
「那本是一個很好的安排，」亞蓮恩繼續說道，語速稍快，仿佛需要一口氣說完，「你送她來多恩，與崔斯丹訂婚，既是保護，也是鞏固聯盟。她是個善良可愛的孩子，在多恩很快樂。是我————是我被愚蠢的野心和對我父親不作為」的憤怒沖昏了頭腦。」
她那時認為父親道朗親王優柔寡斷，不滿他將自己許配給年邁領主等安排。
「我以為，按照多恩的律法，喬佛里死後，彌賽菈更有資格成為七國女王。
我私自將她從父親的保護下帶出來，想利用她掀起一場戰爭。那計劃幼稚又漏洞百出。我從沒想過要傷害她，真的。我只是————想證明一些東西，想做一些驚天動地的事。」
結果計劃敗露，御林鐵衛亞歷斯·奧克赫特爵士身亡，彌賽菈被波及，臉上留下了一道深深的傷疤—雖然保住了眼睛，但那道疤從額頭斜劃到歡骨，毀掉了她大半的美麗。
更重要的是，那次嘗試徹底失敗。多恩沒有獲得任何實質性的支持，反而暴露了自己的意圖，與蘭尼斯特家族的關係降至冰點。
提利昂沉默了很久。當他再次開口時，聲音低沉而克制：「彌賽菈是個好孩子。她坐在王座上，確實會比喬佛里那個小混蛋好上一千倍。但是現在的我————」
他抬起頭，直視亞蓮恩的眼睛：「現在的我，只希望她成為一個普通的女孩。嫁個好人，生幾個孩子，平安快樂地過完一生。這張椅子——」
他指了指鐵王座，又指了指自己坐著的小椅子：「—一已經吞噬了足夠多的蘭尼斯特。喬佛里死了，托曼死了，我父親死了，我姐姐也死了。不需要再多彌賽菈一個。」
亞蓮恩感到一陣愧疚。那不是偽裝。
她確實喜歡彌賽菈那個孩子一金髮碧眼，笑容甜美，有詹姆的英俊和瑟曦的美貌，卻沒有他們性格中的扭曲。
她在多恩的那段時間，亞蓮恩常常陪她散步、騎馬、閱讀，聽她講述君臨的故事和童年的回憶。
然後那個陰謀毀了一切。
「我很抱歉。」亞蓮恩重複道，這次聲音更真誠。
提利昂盯著她看了幾秒，然後緩緩點頭。
「至於她臉上的傷，」他說，語氣稍微緩和，「凱文留守會幫我想辦法的。
他的老師——那位光明使者——曾經讓桑鐸·克里岡那張被燒毀的臉恢復了大半。彌賽菈臉上的疤，不會成為什麼大問題。」
亞蓮恩鬆了口氣：「那就好。」
但她心裡知道，在這件事上，她對彌賽菈虧欠良多，後面必須有所彌補。
否則，作為彌賽菈的舅舅和現在的女王之手，提利昂必然會為自己唯一的親人討回這份代價。
蘭尼斯特有債必償。至於償多少，就取決於那位凱文留守能讓彌賽菈恢復到什麼程度，也取決於亞蓮恩後續的表現。
「好了，」提利昂從椅子上跳下來，動作靈活得完全不像個侏儒，「王座廳也參觀過了，我們趕緊去太后的舞廳吧。那裡正在為你和伊耿王子舉辦歡迎宴會。君臨城現在物資並不寬裕，希望你們不要介意。」
亞蓮恩露出得體的微笑：「那怎麼會。能在戰後的君臨享受到宴會，已經是莫大的榮幸。」
兩人並肩走出王座廳。提利昂的護衛—一—兩名無垢者士兵—一沉默地跟在身後。
太后的舞廳位於梅葛樓東側，原本是瑟曦舉辦宮廷舞會和招待貴賓的地方。
如今這裡被重新布置，長桌擺成了「U」形，桌上鋪著乾淨的亞麻布，擺放著銀制燭台和簡單的陶製餐具。
食物已經上齊：烤麵包、燉菜、醃肉、煮豆子、幾種奶酪，還有大量的啤酒和葡萄酒。
不算豐盛，但在經歷了圍城和清剿的君臨，這已經是相當奢侈的招待。
能夠參與這次宴會的，大多是在王領被征繳了土地的舊領主，作為補償，女王在君臨城內賜予了他們宅邸和產業，確保他們失去土地後仍能過上體面的生活。
這樣既能削弱地方貴族的反抗能力，又能避免引發大規模的血腥清算。
作為君臨城的代理城主，提利昂和亞蓮恩是最後兩個走進會場的貴族，僅比伊耿·坦格利安王子稍早一點而已一一貴族們並不意外，甚至有些人心照不宣地交換了眼神。
在七國的傳統里，宴會上到場越晚的人，地位越高。
而顯然，現任女王之手的地位高於坦格利安家族的王子。
提利昂徑直走向主座——那是「U」形桌開口正中的位置。
他站到椅子前，但沒有立刻坐下，而是等亞蓮恩在她右側的位置落座後，才用銀勺敲了敲酒杯。
清脆的聲響讓大廳逐漸安靜下來。
「各位，」提利昂的聲音不大，但足夠清晰，「歡迎來到君臨一或者說，歡迎回到君臨。今天，我們在此歡迎兩位重要的客人：來自多恩的亞蓮恩·馬泰爾公主，以及來自風暴地的伊耿·坦格利安王子。」
他的自光掃過大廳：「多恩和風暴地的軍隊響應女王的號召，北上參與對抗北方黑暗的偉大事業。這是勇氣，也是忠誠。我代表丹妮莉絲女王，代表鐵王座，向你們致以最誠摯的感謝。」
簡單的祝酒詞。沒有華麗的辭藻，沒有冗長的讚美，這是提利昂一貫的風格。
他舉起酒杯：「為了女王，為了七國，為了即將到來的勝利。」
眾人舉杯回應：「為了女王！」
宴席正式開始。樂師開始演奏—不是宮廷里常見的豎琴和長笛，而是多斯拉克人的馬頭琴和自由民的鼓，混雜出一種奇特的、充滿異域風情的旋律。
提利昂坐回椅子，拿起一個大杯子，朝坐在他左側的伊耿舉了舉。
「小格里芬，」他說，用回了舊稱呼，「希望你能喝得慣河間地的酸葡萄酒。這玩意兒酸得能讓人掉牙，但喝多了居然會上癮。」
伊耿端起自己的酒杯，銀金色的頭髮在燭光下閃著柔和的光澤，紫色的眼睛看向提利昂時，有一絲複雜的情緒。
「父親告訴我，」伊耿說，聲音平靜，「多恩的酒很好，但不能多飲，否則容易醉酒誤事。」
他看了一眼提利昂另一側的亞蓮恩，暗示很明顯。
提利昂挑挑眉，聽懂了年輕人的言外之意：「放心吧，孩子。我遍飲七國美酒，從青亭島的金色葡萄酒到多恩的夏日紅，從河間地的酸葡萄酒到北境的蜂蜜酒。現在已經沒有什麼美酒能讓我醉到不省人事——至少在這種場合不會。」
伊耿點點頭，喝了一口酒。酸澀的口感讓他微微皺眉，但他沒有表現出來。
「提利昂大人，」他放下酒杯，「我聽說，我還有一個————私生子兄弟。在我們還在瓦蘭提斯的時候，他就已經去了彌林，投靠了女王。
提利昂的表情變得有些微妙：「瓊恩·雪諾。是的。」
「也許，」伊耿輕聲說，「我們當初不該聽從你的計劃。如果我們早點去奴隸灣，早點站在女王身邊————」
「那麼現在跟在女王旁邊的可能就是你了？」
提利昂接過話頭，語氣里有一絲自嘲，「也許吧。但歷史沒有如果，孩子。
而且我得承認，並不是聰明人就能做出聰明的決定。有時候，最精密的計劃也會被最簡單的意外打亂。」
他頓了頓，看向伊耿：「不過現在也還不晚。你的姑姑現在正在赫倫堡，這一次，你們離得很近，會有很多機會見面。」
伊耿沉默片刻，問道：「他————瓊恩·雪諾，是個什麼樣的人？」
提利昂思考了一會兒。
「大半個史塔克。」他最終說，「嚴肅，認真，重視榮譽，話不多但行動力強。至於剩下的一小半是光明使者還是銀髮王子————我就不知道了。」
他注意到伊耿的表情，補充道：「不過你的格里芬父親—瓊恩·柯林頓伯爵——已經認可了他的身份。我想，應該有小半個坦格利安在裡面吧。
伊耿的眉頭皺得更緊：「我的父親————不願意在我的面前提起他。」
提利昂放下酒杯，身體微微前傾，表情變得嚴肅。
「伊耿，聽著。這個世界上，如果還有另外一個人比瓊恩·柯林頓對你更好，更關心你的未來，那一定是你的老格里芬。你應該相信他。如果他不願意告訴你太多關於瓊恩·雪諾的事，那就說明————」
他停頓了一下，選擇措辭：「那就說明有些事情，你知道得太多反而不好。
至少現在不好。」
伊耿看著提利昂，紫色的眼睛裡有一絲困惑，也有一絲不滿。
提利昂看到了那絲不滿。他忽然笑了，笑容里有些悵惘，有些理解。
「可是做長輩的，」他輕聲說，更像是在自言自語，「總會以自己的想法扭曲我們的選擇。他們覺得是在保護我們，卻不知道有時候保護本身就是一種囚禁。」
說罷，他似乎想起了什麼，端起酒杯，將裡面剩下的酸葡萄酒一飲而盡。
噸噸噸的聲音在宴會嘈雜的背景中並不顯眼，但伊耿注意到了。
年輕人也舉起酒杯，陪著喝完。酸澀冰冷的酒液滑過喉嚨，帶來一陣輕微的灼燒感。
宴會繼續進行。樂聲、交談聲、酒杯碰撞聲交織在一起，形成一種浮誇的熱鬧。
亞蓮恩與幾位王領的舊貴族交談，笑容得體，言辭謹慎。
伊耿被幾個風暴地的小領主圍住，談論著北上的準備和風暴地的近況。
提利昂坐在主座上，看著這一切，偶爾啜一口酒，偶爾回應旁人的敬酒，但大多數時間，他只是安靜地坐著，眼睛掃過大廳里的每一張臉，像是在觀察，又像是在思考。
窗外的天色逐漸暗下來。僕人點亮了更多的蠟燭，舞廳被溫暖的燭光照亮，暫時驅散了冬日的寒意和這座城堡里揮之不去的死亡陰影。
但每個人都知道，這只是暫時的休憩。
北方有真正的黑暗在等待。而他們，都將走向那裡。
幾天後，君臨城外。
多恩和黃金團的聯軍已經完成最後的補給和修整，準備繼續北上。
瓊恩·柯林頓騎在馬上，左手戴著手套，僵硬地握著韁繩。灰鱗病的麻痹感已經蔓延到手腕，他需要刻意集中注意力，才能讓手指完成握緊的動作。
伊耿在他身旁，同樣騎在馬上。年輕人回頭看了一眼君臨的城牆，眼神複雜O
「父親，」他說，「我們還會回來嗎？」
瓊恩沒有立刻回答。他望著北方，那裡是國王大道延伸的方向，是頸澤，是北境，是未知的黑暗和等待征服的土地。
「也許。」他最終說，「但等我們回來時，你會是一個真正的王者—一不是靠著血統或頭銜，而是靠著戰功和土地。」
他轉向伊耿，灰色的眼睛裡有一絲罕見的溫和：「走吧。我們的女王正在赫倫堡等著。而北境，等著我們去奪回。
號角聲響起。
聯軍開始移動。馬蹄聲、車輪聲、士兵的腳步聲，匯成一股沉悶的轟鳴，沿著國王大道向北延伸。
在他們前方，是逐漸陰沉的天色，是越來越冷的寒風，是傳說中無窮無盡的死者大軍。
>
穿過紅堡悠長而回音繚繞的走廊時，亞蓮恩·馬泰爾才真切地感覺到自己來到了一個全然陌生的地方。
空氣里混雜著石頭的冷冽、新漆的刺鼻，還有一絲無論用多少香料都難以完全驅散的、源自地底深處的淡淡腥氣。
這不是她熟悉的陽戟城一那裡有沙漠的熱風、檸檬樹的清香和流水花園裡永恆的水聲。
她二十三歲了，作為多恩的繼承人，她的足跡卻從未踏上過王國的首都。
對君臨的所有想像，都來自書籍、歌謠，以及奧柏倫叔叔口中那些光怪陸離的故事。
此刻，好奇像藤蔓一樣纏繞著她的心。
「就是這裡了。」
提利昂·蘭尼斯特的聲音在前方響起，他推開那兩扇沉重的大門。
王座廳的宏偉超出了亞蓮恩的想像。
高聳的穹頂，巨大的彩窗，以及那位於層層台階之上、沐浴在從天窗投下光柱中的——鐵王座。
它由無數扭曲、鋒利、彼此穿刺的劍刃熔鑄而成，黑沉、猙獰，僅僅是注視著，就仿佛能感受到它散發出的壓迫與寒意。
但她的目光很快被鐵王座下方吸引。
在那裡，幾乎就在台階的起點，擺放著一把截然不同的椅子。
它造型流暢簡樸，由深色的光澤木材製成，扶手和寬大的椅背包裹著厚實的深紫色天鵝絨。
它看起來舒適、沉穩，與頭頂那具可怖的金屬怪物形成鮮明對比。
而在這把椅子右側稍低處，還有另一把更小、但同樣製作精良的椅子，尺寸顯然是為侏儒量身定製。
提利昂走向那把小椅子，輕鬆地坐了上去，姿態甚至有些懶散。
「歡迎來到權力的中心，亞蓮恩公主。」
他舉了舉手中不知何時端起的銀杯，「雖然陛下此刻正在赫倫堡與凱文留守籌劃北境，但這裡————依然是故事的起點和終點。」
亞蓮恩緩步走進大廳。她的目光從鐵王座移到那把新椅子，再移到提利昂身上。
「提利昂大人。」她微微頷首，「感謝您的接待。女王陛下她————」
「陛下此刻正在赫倫堡。」
提利昂接過話頭，聲音平靜，「與金色黎明的凱文留守商議北境防禦的具體部署。短期內不會返回君臨。所以，暫時由我代她接待各位。」
他頓了頓，嘴角勾起一個似笑非笑的弧度：「就算在為喬佛里管理這個國家的時候，我都不曾在這裡擁有一把椅子。現在倒好，不僅有了椅子，還得坐在這兒替人看家。」
亞蓮恩的目光再次落在那把空著的紫色座椅上。
「那是陛下的座位？」她問。
「是的。」提利昂放下酒杯，雙手交疊放在膝上，「陛下覺得鐵王座————不舒服。」
「不舒服？」亞蓮恩挑眉，「那是她祖先留下的位置，是征服者伊耿熔鑄敵人刀劍而成的王座。象徵著坦格利安家族的征服與統治。」
「象徵有時也會讓人屁股疼。」
提利昂聳肩，「陛下認為，統治不應該是令人痛苦的一無論是對她自己，還是對她的臣民。如果坐在一把像刑具一樣的椅子上不能讓她感到愉悅，她又怎麼能保證自己永遠勤於政務，時刻保持清醒的頭腦？」
他看向那把紫色座椅，語氣變得有些微妙：「所以她自己讓人打造了一把。
坐著舒服，靠著也舒服。她說，一個舒服的統治者，才能做出讓人民舒服的決定。」
亞蓮恩沉默片刻，緩步走向王座台，但沒有踏上台階。她仰頭看著鐵王座，又低頭看著那把紫色椅子。
「我聽說，」她輕聲說，「這把椅子是金色黎明的工匠為女王打造的。」
提利昂點頭：「沒錯。金色黎明的工匠手藝確實不錯—一他們不僅在河間地建起了新城牆、新房屋，現在連女王的椅子都能做了。」
「金色黎明————」亞蓮恩重複這個名字。
從風息堡出發的這一路上，越是臨近河間地，這幾個字在她耳邊出現的頻率便越高。
商隊談論他們，難民談論他們，就連路邊的乞丐，都會在收到施捨時低聲說一句「願光明護佑你」—那是光明修士的祝福語。
甚至在黃金大道以南、理論上還是河灣地勢力範圍的某些鄉村聖堂里，已經出現了自稱侍奉「光明之源」的修士。
他們為平民祈禱、療傷、調解糾紛。
亞蓮恩特意繞路去看過兩次。
那些修士大多穿著樸素的灰袍，胸前掛著水晶太陽聖徽。
他們展現出的「神跡」並不驚天動地一大多是治癒一些小傷小病，安撫受驚的孩童，為貧瘠的田地祈福一但在平民眼中，這已經足夠令人敬畏。
亞蓮恩親眼看到一個老農腿上的潰爛在修士的祈禱和塗抹藥膏後明顯好轉；
也見過一個發燒的孩子在修士的安撫下停止哭鬧，沉沉睡去。
這些「神跡」在她看來或許不夠強大，但足以動搖信仰，或者讓原本的信仰更加堅定—這取決於你原本信奉的是什麼。
「我聽說，」亞蓮恩轉身面對提利昂，「瓊恩·雪諾—女王的那個私生子侄兒——就是一個能使用光明之力的烈日行者」。」
提利昂再次點頭，表情沒什麼變化：「是的。事實上，瓊恩是光明使者劉易最早的兩個學生之一。另一個就是現在河間地的實際統治者，凱文·特納留守。」
他頓了頓，補充道：「瓊恩·雪諾在彌林救了女王的命，後來又救活過她的龍一雷戈。而凱文留守為她奪回了君臨城。所以你看，女王對金色黎明————感情複雜，但總體上非常推崇。」
「推崇到已經在王領按照他們的理念重新分配土地？」亞蓮恩問。
「沒錯。」提利昂承認，「王領的舊貴族們要麼歸順，要麼逃亡。他們的土地被收歸王室，然後按照人均應有之地」的原則，分配給無垢者、自由民、多斯拉克人，以及響應女王號召的其他戰士。當然，不是完全免費一獲得者需要承諾每年繳納一定比例的收成作為賦稅，並在必要時響應徵召。」
他笑了笑：「至於那些舊貴族，女王在君臨城內給他們留了宅邸和商鋪。只要他們安分守己，依然可以過上富足的生活。這其實是瓊恩·雪諾的主意——他效仿自己的老師，當初在河間地打敗貴族聯軍後，沒有趕盡殺絕，而是將那些貴族全家遷到聖莫爾斯修道院附近居住學習」。」
亞蓮恩若有所思：「那麼河間地守護的職位呢？我聽說女王將它正式授予了凱文·特納。」
提利昂聳聳肩：「為了得到金色黎明的全力支持，這是必要的代價。凱文留守現在是名正言順的河間地守護、赫倫堡公爵—至少在女王承認的範圍內。」
「培提爾·貝里席大人難道不在意嗎？」亞蓮恩挑起眉毛，「據我所知，他才是赫倫堡公爵和河間地守護—至少是國王冊封的，喬弗里或者托曼。」
提利昂笑出聲：「小指頭？他在乎的是實際利益，不是虛名。光明使者劉易給了他奔流城一徒利家族的祖傳城堡，富饒、堅固、地理位置關鍵。用每天晚上都會鬧鬼的赫倫堡和一個有名無實的河間地守護頭銜，換來奔流城和金色黎明的武力支持，這買賣划算得連我都得佩服。」
他喝了一口酒，繼續說：「培提爾·貝里席總能為自己的任何東西賣個好價錢。他現在是峽谷守護者、鷹巢城攝政、奔流城伯爵————頭銜多得能寫滿一張羊皮紙。但他真正在乎的，是在新王朝里找到穩固的位置。至於河間地歸誰管？只要他的奔流城安全，稅收照收，他才不在乎。」
亞蓮恩沉默了一會兒。她的思緒飄向了遠方的堂妹——特蕾妮·沙德。
另一個堂妹娜梅莉亞已經死了，就死在這個王座廳里。
她的屍骨被龍焰燒成灰燼，裝在一個精美的骨灰盒裡，準備送回陽戟城。
據見過最後一面的人說，娜梅莉亞臨死前的模樣極其可怕一皮膚灰敗，眼睛泛黃，嘴巴以不可能的角度咧開，露出殘缺的牙齒。
亞蓮恩不敢想像那具體是什麼樣子。
她為特蕾妮沒有遭受這樣的厄運感到慶幸。
她還記得特蕾妮的上一封信—一那還是道朗親王拿給她看的——信里詳細描述了在赫倫堡的見聞：金色黎明的組織方式、光明修士的日常、烈日行者的訓練，還有那位「光明使者」劉易的奇特理念。
特蕾妮在信里寫道：「他們真的相信自己在創造一個新世界。而可怕的是，他們似乎有這個能力。」
亞蓮恩突然很想念特蕾妮。那是她最親近的姐妹，沒有之一。她們一起在陽戟城的庭院裡長大，一起捉弄昆汀，一起偷偷品嘗多恩最烈的酒，一起在月下談論未來的夢想和野心。
而現在，特蕾妮在赫倫堡，她在君臨，中間隔著整個河間地和無數未知的變數。
「我難以想像，」亞蓮恩輕聲說，目光再次落在那把紫色座椅上，「女王做出這個決定的初衷。我一直渴望成為多恩真正的統治者一不是公主，是統治者。而統治————難道不是一件要求巨大責任心的事情嗎？需要威嚴，需要距離，需要讓臣民敬畏的鐵王座，而不是一把舒服的椅子。」
提利昂再次聳肩，這個動作在他身上顯得格外頻繁。
「對於我們的女王來說，」他說，「責任感並不稀缺。她從阿斯塔波走到這裡，每一步都背負著成千上萬人的生死。反而是快樂一簡單的、個人的快樂—一更稀缺一些。所以她選擇讓自己坐得舒服一點，這有什麼錯呢？」
他頓了頓，眼神變得有些深遠：「也許她是對的。也許統治本就該讓人感到愉悅，至少不應該是持續的折磨。我父親坐在鐵王座下首的那些年，從來沒有笑過。我姐姐坐上去之後，很快就瘋了。也許這把椅子————真的被詛咒了。」
亞蓮恩看著他。提利昂的表情平靜，眼神里卻滿是疲憊。
她忽然想起另一件事——一件她必須面對，卻不知如何開口的事。
「提利昂大人，」她猶豫了一下，「關於彌賽菈————我十分抱歉。」
提利昂的身體微微繃緊。他沒有說話，只是看著亞蓮恩。
這一次來到君臨，亞蓮恩公主帶上了彌賽菈公主，一個拜拉席恩家的公主現在已經不再適合留在多恩。
將她還給她已經在為女王效力的舅舅，無論是對那個女孩，還是對馬泰爾家族都是最好的選擇。
「那本是一個很好的安排，」亞蓮恩繼續說道，語速稍快，仿佛需要一口氣說完，「你送她來多恩，與崔斯丹訂婚，既是保護，也是鞏固聯盟。她是個善良可愛的孩子，在多恩很快樂。是我————是我被愚蠢的野心和對我父親不作為」的憤怒沖昏了頭腦。」
她那時認為父親道朗親王優柔寡斷，不滿他將自己許配給年邁領主等安排。
「我以為，按照多恩的律法，喬佛里死後，彌賽菈更有資格成為七國女王。
我私自將她從父親的保護下帶出來，想利用她掀起一場戰爭。那計劃幼稚又漏洞百出。我從沒想過要傷害她，真的。我只是————想證明一些東西，想做一些驚天動地的事。」
結果計劃敗露，御林鐵衛亞歷斯·奧克赫特爵士身亡，彌賽菈被波及，臉上留下了一道深深的傷疤—雖然保住了眼睛，但那道疤從額頭斜劃到歡骨，毀掉了她大半的美麗。
更重要的是，那次嘗試徹底失敗。多恩沒有獲得任何實質性的支持，反而暴露了自己的意圖，與蘭尼斯特家族的關係降至冰點。
提利昂沉默了很久。當他再次開口時，聲音低沉而克制：「彌賽菈是個好孩子。她坐在王座上，確實會比喬佛里那個小混蛋好上一千倍。但是現在的我————」
他抬起頭，直視亞蓮恩的眼睛：「現在的我，只希望她成為一個普通的女孩。嫁個好人，生幾個孩子，平安快樂地過完一生。這張椅子——」
他指了指鐵王座，又指了指自己坐著的小椅子：「—一已經吞噬了足夠多的蘭尼斯特。喬佛里死了，托曼死了，我父親死了，我姐姐也死了。不需要再多彌賽菈一個。」
亞蓮恩感到一陣愧疚。那不是偽裝。
她確實喜歡彌賽菈那個孩子一金髮碧眼，笑容甜美，有詹姆的英俊和瑟曦的美貌，卻沒有他們性格中的扭曲。
她在多恩的那段時間，亞蓮恩常常陪她散步、騎馬、閱讀，聽她講述君臨的故事和童年的回憶。
然後那個陰謀毀了一切。
「我很抱歉。」亞蓮恩重複道，這次聲音更真誠。
提利昂盯著她看了幾秒，然後緩緩點頭。
「至於她臉上的傷，」他說，語氣稍微緩和，「凱文留守會幫我想辦法的。
他的老師——那位光明使者——曾經讓桑鐸·克里岡那張被燒毀的臉恢復了大半。彌賽菈臉上的疤，不會成為什麼大問題。」
亞蓮恩鬆了口氣：「那就好。」
但她心裡知道，在這件事上，她對彌賽菈虧欠良多，後面必須有所彌補。
否則，作為彌賽菈的舅舅和現在的女王之手，提利昂必然會為自己唯一的親人討回這份代價。
蘭尼斯特有債必償。至於償多少，就取決於那位凱文留守能讓彌賽菈恢復到什麼程度，也取決於亞蓮恩後續的表現。
「好了，」提利昂從椅子上跳下來，動作靈活得完全不像個侏儒，「王座廳也參觀過了，我們趕緊去太后的舞廳吧。那裡正在為你和伊耿王子舉辦歡迎宴會。君臨城現在物資並不寬裕，希望你們不要介意。」
亞蓮恩露出得體的微笑：「那怎麼會。能在戰後的君臨享受到宴會，已經是莫大的榮幸。」
兩人並肩走出王座廳。提利昂的護衛—一—兩名無垢者士兵—一沉默地跟在身後。
太后的舞廳位於梅葛樓東側，原本是瑟曦舉辦宮廷舞會和招待貴賓的地方。
如今這裡被重新布置，長桌擺成了「U」形，桌上鋪著乾淨的亞麻布，擺放著銀制燭台和簡單的陶製餐具。
食物已經上齊：烤麵包、燉菜、醃肉、煮豆子、幾種奶酪，還有大量的啤酒和葡萄酒。
不算豐盛，但在經歷了圍城和清剿的君臨，這已經是相當奢侈的招待。
能夠參與這次宴會的，大多是在王領被征繳了土地的舊領主，作為補償，女王在君臨城內賜予了他們宅邸和產業，確保他們失去土地後仍能過上體面的生活。
這樣既能削弱地方貴族的反抗能力，又能避免引發大規模的血腥清算。
作為君臨城的代理城主，提利昂和亞蓮恩是最後兩個走進會場的貴族，僅比伊耿·坦格利安王子稍早一點而已一一貴族們並不意外，甚至有些人心照不宣地交換了眼神。
在七國的傳統里，宴會上到場越晚的人，地位越高。
而顯然，現任女王之手的地位高於坦格利安家族的王子。
提利昂徑直走向主座——那是「U」形桌開口正中的位置。
他站到椅子前，但沒有立刻坐下，而是等亞蓮恩在她右側的位置落座後，才用銀勺敲了敲酒杯。
清脆的聲響讓大廳逐漸安靜下來。
「各位，」提利昂的聲音不大，但足夠清晰，「歡迎來到君臨一或者說，歡迎回到君臨。今天，我們在此歡迎兩位重要的客人：來自多恩的亞蓮恩·馬泰爾公主，以及來自風暴地的伊耿·坦格利安王子。」
他的自光掃過大廳：「多恩和風暴地的軍隊響應女王的號召，北上參與對抗北方黑暗的偉大事業。這是勇氣，也是忠誠。我代表丹妮莉絲女王，代表鐵王座，向你們致以最誠摯的感謝。」
簡單的祝酒詞。沒有華麗的辭藻，沒有冗長的讚美，這是提利昂一貫的風格。
他舉起酒杯：「為了女王，為了七國，為了即將到來的勝利。」
眾人舉杯回應：「為了女王！」
宴席正式開始。樂師開始演奏—不是宮廷里常見的豎琴和長笛，而是多斯拉克人的馬頭琴和自由民的鼓，混雜出一種奇特的、充滿異域風情的旋律。
提利昂坐回椅子，拿起一個大杯子，朝坐在他左側的伊耿舉了舉。
「小格里芬，」他說，用回了舊稱呼，「希望你能喝得慣河間地的酸葡萄酒。這玩意兒酸得能讓人掉牙，但喝多了居然會上癮。」
伊耿端起自己的酒杯，銀金色的頭髮在燭光下閃著柔和的光澤，紫色的眼睛看向提利昂時，有一絲複雜的情緒。
「父親告訴我，」伊耿說，聲音平靜，「多恩的酒很好，但不能多飲，否則容易醉酒誤事。」
他看了一眼提利昂另一側的亞蓮恩，暗示很明顯。
提利昂挑挑眉，聽懂了年輕人的言外之意：「放心吧，孩子。我遍飲七國美酒，從青亭島的金色葡萄酒到多恩的夏日紅，從河間地的酸葡萄酒到北境的蜂蜜酒。現在已經沒有什麼美酒能讓我醉到不省人事——至少在這種場合不會。」
伊耿點點頭，喝了一口酒。酸澀的口感讓他微微皺眉，但他沒有表現出來。
「提利昂大人，」他放下酒杯，「我聽說，我還有一個————私生子兄弟。在我們還在瓦蘭提斯的時候，他就已經去了彌林，投靠了女王。
提利昂的表情變得有些微妙：「瓊恩·雪諾。是的。」
「也許，」伊耿輕聲說，「我們當初不該聽從你的計劃。如果我們早點去奴隸灣，早點站在女王身邊————」
「那麼現在跟在女王旁邊的可能就是你了？」
提利昂接過話頭，語氣里有一絲自嘲，「也許吧。但歷史沒有如果，孩子。
而且我得承認，並不是聰明人就能做出聰明的決定。有時候，最精密的計劃也會被最簡單的意外打亂。」
他頓了頓，看向伊耿：「不過現在也還不晚。你的姑姑現在正在赫倫堡，這一次，你們離得很近，會有很多機會見面。」
伊耿沉默片刻，問道：「他————瓊恩·雪諾，是個什麼樣的人？」
提利昂思考了一會兒。
「大半個史塔克。」他最終說，「嚴肅，認真，重視榮譽，話不多但行動力強。至於剩下的一小半是光明使者還是銀髮王子————我就不知道了。」
他注意到伊耿的表情，補充道：「不過你的格里芬父親—瓊恩·柯林頓伯爵——已經認可了他的身份。我想，應該有小半個坦格利安在裡面吧。
伊耿的眉頭皺得更緊：「我的父親————不願意在我的面前提起他。」
提利昂放下酒杯，身體微微前傾，表情變得嚴肅。
「伊耿，聽著。這個世界上，如果還有另外一個人比瓊恩·柯林頓對你更好，更關心你的未來，那一定是你的老格里芬。你應該相信他。如果他不願意告訴你太多關於瓊恩·雪諾的事，那就說明————」
他停頓了一下，選擇措辭：「那就說明有些事情，你知道得太多反而不好。
至少現在不好。」
伊耿看著提利昂，紫色的眼睛裡有一絲困惑，也有一絲不滿。
提利昂看到了那絲不滿。他忽然笑了，笑容里有些悵惘，有些理解。
「可是做長輩的，」他輕聲說，更像是在自言自語，「總會以自己的想法扭曲我們的選擇。他們覺得是在保護我們，卻不知道有時候保護本身就是一種囚禁。」
說罷，他似乎想起了什麼，端起酒杯，將裡面剩下的酸葡萄酒一飲而盡。
噸噸噸的聲音在宴會嘈雜的背景中並不顯眼，但伊耿注意到了。
年輕人也舉起酒杯，陪著喝完。酸澀冰冷的酒液滑過喉嚨，帶來一陣輕微的灼燒感。
宴會繼續進行。樂聲、交談聲、酒杯碰撞聲交織在一起，形成一種浮誇的熱鬧。
亞蓮恩與幾位王領的舊貴族交談，笑容得體，言辭謹慎。
伊耿被幾個風暴地的小領主圍住，談論著北上的準備和風暴地的近況。
提利昂坐在主座上，看著這一切，偶爾啜一口酒，偶爾回應旁人的敬酒，但大多數時間，他只是安靜地坐著，眼睛掃過大廳里的每一張臉，像是在觀察，又像是在思考。
窗外的天色逐漸暗下來。僕人點亮了更多的蠟燭，舞廳被溫暖的燭光照亮，暫時驅散了冬日的寒意和這座城堡里揮之不去的死亡陰影。
但每個人都知道，這只是暫時的休憩。
北方有真正的黑暗在等待。而他們，都將走向那裡。
幾天後，君臨城外。
多恩和黃金團的聯軍已經完成最後的補給和修整，準備繼續北上。
瓊恩·柯林頓騎在馬上，左手戴著手套，僵硬地握著韁繩。灰鱗病的麻痹感已經蔓延到手腕，他需要刻意集中注意力，才能讓手指完成握緊的動作。
伊耿在他身旁，同樣騎在馬上。年輕人回頭看了一眼君臨的城牆，眼神複雜O
「父親，」他說，「我們還會回來嗎？」
瓊恩沒有立刻回答。他望著北方，那裡是國王大道延伸的方向，是頸澤，是北境，是未知的黑暗和等待征服的土地。
「也許。」他最終說，「但等我們回來時，你會是一個真正的王者—一不是靠著血統或頭銜，而是靠著戰功和土地。」
他轉向伊耿，灰色的眼睛裡有一絲罕見的溫和：「走吧。我們的女王正在赫倫堡等著。而北境，等著我們去奪回。
號角聲響起。
聯軍開始移動。馬蹄聲、車輪聲、士兵的腳步聲，匯成一股沉悶的轟鳴，沿著國王大道向北延伸。
在他們前方，是逐漸陰沉的天色，是越來越冷的寒風，是傳說中無窮無盡的死者大軍。
>