第493章 好奇心
第493章 好奇心
赫倫堡的城牆在鉛灰色天空下顯得格外壓抑，這座由巨石壘成的龐然巨物曾屬於河安家族，後落入泰溫·蘭尼斯特之手，又被小指頭短暫擁有，如今，它的城牆上飄揚著紅底金日的旗幟。
伊耿·坦格利安騎在馬上，望著這座傳說中受詛咒的城堡，心中卻只有失望。
他沒能見到自己的姑姑。
接待他們的衛兵隊長語氣恭敬但疏離：「女王陛下、凱文留守，以及加蘭·提利爾爵士、達馮·蘭尼斯特爵士率領的河灣地與西境先遣部隊，已於三日前繼續北上，前往頸澤防線。陛下留言，請後續部隊在赫倫堡完成必要休整補給後，儘快跟進。」
長途跋涉的期待落空了。伊耿看向身旁的瓊恩·柯林頓，養父的臉上看不出情緒，只是輕輕點了點頭。
代表金色黎明接待他們的，是克萊爾大主教。這位修士看起來五十歲上下，面容和善，灰袍整潔，胸前的水晶太陽聖徽擦拭得一塵不染。
歡迎儀式簡短而熱情，隨即眾人被引入城堡主廳用膳。
與君臨那場帶著戰後蕭條中強撐體面的宴會不同，金色黎明提供的餐食確實簡樸許多：大盆的燕麥粥、黑麵包、燉豆子、烤洋蔥，還有成堆的蘋果和梨。
酒是普通的麥酒，但令人意外的是，其中一道菜讓所有嘗過的人都眼前一亮那是炸得金黃酥脆的雞肉條，外面裹著一層薄而香脆的面衣，內里卻鮮嫩多汁，撒著些許亞蓮恩辨認不出的香料粉末。
她忍不住多吃了幾條，然後轉向坐在主賓位的克萊爾大主教：「大主教閣下，這道菜風味獨特，我在多恩從未嘗過。烹製它的廚師，莫非是從東陸或更遠的自由貿易城邦招募而來的？」
克萊爾大主教溫和地笑了笑：「公主喜歡就好。不過我對廚房事務知之甚少。既然公主有興趣，不妨請廚師親自來解釋。」
他示意身旁侍立的年輕修士去廚房叫人。
不多時，一個圓臉微胖、圍著沾有油漬圍裙的年輕男子被帶了進來。他看上去有些緊張，雙手在圍裙上擦了擦，走到近前，朝著亞蓮恩的方向鞠了一躬，然後轉向克萊爾大主教，恭敬地問道：「主教大人，你叫我來有什麼事嗎？」
亞蓮恩眉頭幾不可察地蹙了一下。按照慣例，一個平民廚師見到公主，理應行跪禮。
她瞥向克萊爾大主教，卻發現對方神色如常，似乎覺得這再自然不過。
亞蓮恩將那一絲淡淡的不快壓了下去，沒有作聲。
「熱派，這位是多恩的亞蓮恩公主。」克萊爾大主教介紹道，「公主很喜歡你做的炸雞————雞肉條，想了解一下它的做法。」
名叫熱派的廚師鬆了口氣，臉上露出些許樸實的笑容：「哦，這個啊，做法其實不算難。主要是得提前把雞肉切成條，用牛奶、一點鹽，還有幾種香料粉末醃上至少一個時辰。麵糊是用麵粉、雞蛋和一點點發酵過的酸麵團水調的，要稀稠合適。油要熱，下去很快就能炸脆。撈出來瀝乾油，趁熱吃最好。」
他的口音帶著明顯的河間地腔調。
亞蓮恩聽完，好奇地問：「聽你口音就是本地人。可這道菜的做法，不像是河間地，甚至不像是七國任何一個地方的風味。你是從哪裡學來的？」
熱派撓了撓頭，有些不好意思，又有些自豪：「是光明使者大人教的。大人他————嗯，不僅是個偉大的戰士和導師，懂得很多道理，對吃的也很在行。以前他還在赫倫堡忙碌的時候，偶爾有空，或者想換換口味，就會來廚房，教我們幾道他家鄉的菜。他說這些味道能讓他想起家鄉。這道炸雞————雞肉條，是我學得最好、練得最多的一道。」
亞蓮恩若有所思地點點頭。她對「光明使者」的興趣被勾起了更多。
「你叫熱派，對嗎？」
「是的，公主殿下。」
「熱派，你願不願意跟我去陽戟城？」亞蓮恩微笑著，用充滿誘惑的語氣問道，「我的父親，道朗親王，也一定很樂意品嘗這樣的美味。我可以付給你在這裡三倍，甚至更高的薪酬。」
熱派愣了一下，他下意識地看向克萊爾大主教，有些為難。
克萊爾溫和地說：「這是你自己的選擇，熱派。金色黎明尊重每個人的意願。」
熱派低下頭，看著自己沾著麵粉的雙手，思考了好一會兒。
最終，他抬起頭，眼神變得堅定，對亞蓮恩搖了搖頭：「謝謝公主殿下的賞識。但是————我還是想留在赫倫堡。」
「為什麼？」亞蓮恩追問，她覺得很奇怪，三倍薪水可不算少，「薪酬可以再談。到了陽戟城，你或許還能成為親王的主廚，這難道不比你在這裡更好？」
熱派的臉微微發紅，但語氣很認真：「我是個廚子，不是戰士，不能像凱文大人、瓊恩大人他們那樣，提著劍追隨光明使者大人去北境打仗。但我想，等大人他————打完仗，回來了，他肯定會想吃點熟悉的、合胃口的東西。我別的做不了，就想在這兒等著，到時候能給他做一頓熱乎的、好吃的飯菜。」
這個回答簡單，甚至有些笨拙，卻讓亞蓮恩微微怔住了。
這種近乎本能的、不摻雜功利計算的忠誠，在她熟悉的政治與宮廷里極為罕見。
她再次深深看了一眼這個平凡的胖廚師，然後溫和地說：「我明白了。謝謝你，熱派。你的炸雞條非常美味。」
熱派如釋重負，又鞠了一躬，退了下去。
亞蓮恩心中波瀾微起。
一個能讓普通廚師甘心等待、念念不忘的領袖————她忽然意識到，相比起身邊這位血統存疑、根基未穩的伊耿王子，那位神秘莫測、卻能凝聚起如此人心的「光明使者」，或許才是更值得關注和探究的目標。
伊耿是擺在明面上的棋子，而劉易·光明使者，可能是能攪動整個棋局的人。
餐後，亞蓮恩特意請克萊爾大主教移步細談。她想知道更多關於這位光明使者的事。
「劉易·光明使者，本名劉易·塞里斯。光明使者」是敬仰他的人們給予的尊號。」克萊爾大主教緩緩說道，「據說，他最初來到河間地時，身邊只有十三個人，落腳在一座被戰火毀壞大半的聖莫爾斯修道院。他從那裡開始，幫助流離失所的農民，醫治傷患，抵抗土匪和亂兵，一點點重建秩序，傳播一種————
嗯，更強調平等、互助與內心光明的教義。他驅逐了盤踞河間地、作惡多端的佛雷家族，瓦解了貴族聯軍，讓這片飽受創傷的土地重獲安寧。這樣的人，自然會吸引追隨者。」
亞蓮恩聽得入神，追問道：「他究竟是個怎樣的人？我是說，性格，為人處事的方式？有什麼特別的喜好或厭惡嗎？」
克萊爾大主教卻露出了些許歉意：「公主殿下，實不相瞞，我並非最初就追隨光明使者的核心成員。我原是君臨貝勒大聖堂的修士，是總主教————前總主教在決定與金色黎明加深聯繫後，才派我來赫倫堡常駐，負責聯絡事宜。對於光明使者早年的具體事跡和個人細節，我所知確實有限。」
他看到亞蓮恩臉上明顯的失望，便建議道：「如果你真想了解更多，或許可以找詹德利大人談談。他是光明使者的第三個學生，如今負責金色黎明的工坊和鍛造事務。他跟隨光明使者的時間雖不及凱文留守和瓊恩·雪諾大人早，但知道的總比我多些。」
亞蓮恩立刻表示了感謝，並順勢提出：「正好，我們北上需要補充一批裝備，特別是禦寒的衣物。不知大主教能否為我引薦這位詹德利大人？」
「當然可以。」克萊爾大主教欣然應允。
當晚，亞蓮恩被安排在號哭塔中層的一間客房。房間整潔但樸素，有專門的僕役負責照料。她剛坐下不久，房門被輕輕敲響，隨即，一個身影閃了進來，並迅速關上了門。
那是一個穿著普通棕色粗布衣裙的漂亮女人，但亞蓮恩一眼就認出了她。兩人瞬間擁抱在一起。
「特蕾妮！終於見到你了！」亞蓮恩仔細打量著堂妹，見她面色紅潤，行動如常，才真正放下心，「你在這裡沒受苦吧？」
特蕾妮·沙德輕笑，笑容裡帶著她特有的那種慵懶又機敏的味道：「在赫倫堡？這可是金色黎明經營最久的核心地盤，秩序好得出奇。想在這裡受苦」，你得特意去找點麻煩才行。」
兩人親昵地並肩坐到床上。亞蓮恩迫不及待地問起她最關心的問題：「特蕾妮，你親眼見過嗎？那些「烈日行者」，真的能憑空用光芒治癒傷口？」
「是真的。」特蕾妮肯定地點頭，眼神里也帶著當初見證時的震撼，「我在貝勒大聖堂————出事前，見過那裡的光明修士為一個被馬車撞斷腿的乞丐治傷。
那光芒很柔和，從修士手中流出，覆蓋傷口，流血很快就止住了，傷口立刻癒合如初，比任何學士的藥膏都有效。而到了這邊赫倫堡，」她壓低聲音，「我聽說，也偶然遠遠見到過，真正的核心烈日行者，能力更強。但他們非常謹慎，幾乎不在公開場合顯露這種神跡」。」
亞蓮恩想起路上的見聞：「可我在靠近河灣地的鄉村聖堂，也見過自稱光明修士的人，他們只用草藥和藥膏。」
「那是當然。」特蕾妮解釋道，「光明使者對此有嚴格的禁令。早些時候，金色黎明和佛雷家族衝突最激烈的時候，發生過有在外活動的光明修士被佛雷家的人秘密擄走、殘酷折磨，逼問所謂神力」秘密的事情。所以，除了當初跟隨總主教前往君臨、後來死於瑟曦之手的那一批，光明使者嚴禁任何真正擁有光明之力」的烈日行者在公共場合暴露身份，更不允許他們脫離保護單獨行動。你在外面能看到的那些光明修士」，大多是認同他們理念的普通修士或信徒，用醫術和幫助來傳播教義，真正的「核心」你是接觸不到的。」
亞蓮恩緩緩點頭，這才理清了其中的關竅。
她接著問道，「那麼，這位光明使者本人，究竟是個怎樣的人？」
特蕾妮的表情忽然變得有些古怪，混合著欣賞、挫敗和一絲玩味。
她拉長了語調：「一個————非常英俊，但又異常生澀的男人。」
亞蓮恩的眼睛立刻亮了，用胳膊輕輕碰了碰她：「哦？你試過了？拿下了嗎？
「」
特蕾妮的臉色瞬間垮了下來，難得地露出了懊惱神色：「沒有！差一點————
或者說，我以為差一點。但他最終還是非常明確、甚至有點笨拙地拒絕了我。然後沒多久，他就帶著一批最忠誠的部下北上了。現在金色黎明一些高層，比如那個冷臉的凱文·特納，覺得是我把他逼走的，或者至少是原因之一。所以我在這邊的處境有點尷尬，不像你能住在城堡客房裡，我只能住在城外新發展的集市區。」
「集市區？安全嗎？」亞蓮恩關切地問。
「安全，甚至更自在。」特蕾妮撇撇嘴，「住在這城堡里，一切由金色黎明提供，能活下去，但規矩多，也不舒服。外面的集市區不一樣，只要有錢，幾乎能買到任何你想要的東西和服務，消息也更靈通。」
她說著，很自然地脫掉外衣，「今晚我就在這兒陪你睡吧，我們好久沒一起說悄悄話了。」
那一夜，號哭塔的客房內，兩姐妹依偎在一起，低聲交談直到深夜。
特蕾妮詳細講述了她在赫倫堡這幾個月觀察到的金色黎明運作模式、人員構成、那些奇特的規定和氛圍。
亞蓮恩則分享了多恩的情況、父親的謀劃、君臨的見聞以及對未來的種種考量。
她們也聊到了光明使者劉易。遺憾的是，由於之前那次失敗的「接觸」帶來的負面影響，特蕾妮在赫倫堡核心圈子裡確實受到了有意無意的疏離，她無法接觸到最核心的機密，對劉易早年的具體事跡和深層性格了解也有限。
「他像個帶著強烈信念的謎團，」特蕾妮最後總結道，「吸引人，但又難以真正靠近。」
第二天，亞蓮恩在一位年輕光明修士的引導下，來到赫倫堡東北面一片規模龐大的工坊區。這裡爐火熊熊，敲打聲不絕於耳，空氣中瀰漫著煤炭、金屬和皮革的味道。
一個身材異常高大強壯的青年帶著幾個隨從已經等在工坊區入口處。他有著濃密的黑髮和堅毅的面容，讓亞蓮恩在看到他的第一眼時，心中猛然一跳—一這張臉，竟與已故的風息堡公爵藍禮·拜拉席恩有六七分相似！
只是眼前這青年的氣質更加樸實，皮膚因常年靠近爐火而顯得有些粗糙，眼神是工匠特有的專注，而非藍禮那種風流倜儻。
「亞蓮恩公主，歡迎。我是詹德利。」青年按照禮節問候，語氣直接，沒什麼華麗的辭藻。
他領著亞蓮恩和她帶來的幾位多恩高階軍官——其中包括一位名叫昆廷·桑塔加爵士的年輕騎士，他是星墜城領主的次子，以勇武和對多恩傳統武器的精通著稱一走進了工坊區的樣品陳列室。
室內陳列著各式各樣的武器和裝備：閃亮鋒利的鋼劍、造型各異的矛頭槍尖、製作精良的盔甲部件、射程驚人的重型弩機，還有一些結構巧妙的攻城器械模型。昆廷·桑塔加爵士立刻被吸引，拿起一把彎刀仔細查看刃口，眼中露出讚許：「這些武器的品質，比多恩許多領主自家工匠打造的還要出色。價格如何？」
詹德利報出了一個公道的價格，並補充道：「量大可以從優，但具體商貿事宜，由商業部的愛麗絲·沃斯夫人負責。她目前正在鹽場鎮處理事務，離這裡不遠。如果公主殿下確定需要，我可以派人傳信請她回來與你接洽。」
但亞蓮恩的心思不在此處。她更關心的是另一個問題：「詹德利大人，這些武器固然精良，但我們多恩的士兵來自南方，極度缺乏應對北境嚴寒的衣物和被褥。河間地能否提供足夠的禦寒物資？」
詹德利肯定地點點頭：「可以。之前丹妮莉絲女王的軍隊在女泉鎮登陸後，所需的冬季軍裝和被服，很大一部分也是由我們這裡生產和提供的。工藝和材料都有保障。」
「價格呢？如何交易？」亞蓮恩問。
詹德利卻搖了搖頭：「生產歸我管，但具體的商貿定價、交易條款，是由商業部門的負責人愛麗絲·沃斯女士負責。她最近在鹽場鎮處理一批糧食和木材的調度，離這裡不算太遠。如果公主殿下確定需要，我可以立刻派人送信，請她儘快返回赫倫堡與你接洽。」
亞蓮恩微微蹙眉。這種精細到有些繁瑣的分工，在她看來效率低下，甚至有些可笑。她略帶質疑地問：「你是整個工業部門的負責人，難道連一批衣物的交易都不能做主嗎？這似乎————不夠便捷。」
詹德利表情沒什麼變化，只是很平靜地再次搖頭：「職責分明是老師定下的規矩。愛麗絲負責商業，我不能越權。這樣能避免混亂和錯誤。請公主理解。」
亞蓮恩不再堅持，點點頭：「好吧。那麼請儘快聯繫沃斯女士，她抵達後，我會讓我的事務官與她詳細對接。」
公事談完，亞蓮恩話鋒一轉：「詹德利大人，我聽克萊爾大主教說，你是光明使者的學生。能否跟我講講你的老師？他到底是個怎樣的人？是如何建立起這一切的？」
詹德利沉默了片刻，黝黑的臉上露出一絲窘迫的神情。
「老師他————是個好人。是個總能知道該做什麼，並且帶著大家去做成的人」
門他頓了頓，似乎在努力組織語言，但最終只是乾巴巴地說，「我嘴笨，不太會講。而且，我也不是最早跟著老師的那批人。很多事情，凱文知道得最清楚。
他是最早跟隨老師的人，老師待他也最為不同。」
看到亞蓮恩期待的眼神，詹德利補充道：「等你的軍隊北上，在頸澤與凱文的部隊匯合後，你可以直接問他。他一定能告訴你更多。」
這個答案顯然不能讓亞蓮恩滿意，但也只能如此。她再次感受到，關於那位光明使者的過往，被一道無形的屏障保護著，難以輕易觸及。
又過了一日，黃金團與多恩聯軍在赫倫堡完成了基礎的物資檢查和人員休整，再次踏上征程。
城堡巨大的黑鐵閘門在他們身後緩緩關閉。下一次歇腳，就將是在此行的目的地——危機四伏的頸澤前線了。
亞蓮恩回望漸行漸遠的赫倫堡，心中對那位未曾謀面的光明使者，以及他留下的這個秩序迥然不同的世界，好奇心愈發熾烈。
赫倫堡的城牆在鉛灰色天空下顯得格外壓抑，這座由巨石壘成的龐然巨物曾屬於河安家族，後落入泰溫·蘭尼斯特之手，又被小指頭短暫擁有，如今，它的城牆上飄揚著紅底金日的旗幟。
伊耿·坦格利安騎在馬上，望著這座傳說中受詛咒的城堡，心中卻只有失望。
他沒能見到自己的姑姑。
接待他們的衛兵隊長語氣恭敬但疏離：「女王陛下、凱文留守，以及加蘭·提利爾爵士、達馮·蘭尼斯特爵士率領的河灣地與西境先遣部隊，已於三日前繼續北上，前往頸澤防線。陛下留言，請後續部隊在赫倫堡完成必要休整補給後，儘快跟進。」
長途跋涉的期待落空了。伊耿看向身旁的瓊恩·柯林頓，養父的臉上看不出情緒，只是輕輕點了點頭。
代表金色黎明接待他們的，是克萊爾大主教。這位修士看起來五十歲上下，面容和善，灰袍整潔，胸前的水晶太陽聖徽擦拭得一塵不染。
歡迎儀式簡短而熱情，隨即眾人被引入城堡主廳用膳。
與君臨那場帶著戰後蕭條中強撐體面的宴會不同，金色黎明提供的餐食確實簡樸許多：大盆的燕麥粥、黑麵包、燉豆子、烤洋蔥，還有成堆的蘋果和梨。
酒是普通的麥酒，但令人意外的是，其中一道菜讓所有嘗過的人都眼前一亮那是炸得金黃酥脆的雞肉條，外面裹著一層薄而香脆的面衣，內里卻鮮嫩多汁，撒著些許亞蓮恩辨認不出的香料粉末。
她忍不住多吃了幾條，然後轉向坐在主賓位的克萊爾大主教：「大主教閣下，這道菜風味獨特，我在多恩從未嘗過。烹製它的廚師，莫非是從東陸或更遠的自由貿易城邦招募而來的？」
克萊爾大主教溫和地笑了笑：「公主喜歡就好。不過我對廚房事務知之甚少。既然公主有興趣，不妨請廚師親自來解釋。」
他示意身旁侍立的年輕修士去廚房叫人。
不多時，一個圓臉微胖、圍著沾有油漬圍裙的年輕男子被帶了進來。他看上去有些緊張，雙手在圍裙上擦了擦，走到近前，朝著亞蓮恩的方向鞠了一躬，然後轉向克萊爾大主教，恭敬地問道：「主教大人，你叫我來有什麼事嗎？」
亞蓮恩眉頭幾不可察地蹙了一下。按照慣例，一個平民廚師見到公主，理應行跪禮。
她瞥向克萊爾大主教，卻發現對方神色如常，似乎覺得這再自然不過。
亞蓮恩將那一絲淡淡的不快壓了下去，沒有作聲。
「熱派，這位是多恩的亞蓮恩公主。」克萊爾大主教介紹道，「公主很喜歡你做的炸雞————雞肉條，想了解一下它的做法。」
名叫熱派的廚師鬆了口氣，臉上露出些許樸實的笑容：「哦，這個啊，做法其實不算難。主要是得提前把雞肉切成條，用牛奶、一點鹽，還有幾種香料粉末醃上至少一個時辰。麵糊是用麵粉、雞蛋和一點點發酵過的酸麵團水調的，要稀稠合適。油要熱，下去很快就能炸脆。撈出來瀝乾油，趁熱吃最好。」
他的口音帶著明顯的河間地腔調。
亞蓮恩聽完，好奇地問：「聽你口音就是本地人。可這道菜的做法，不像是河間地，甚至不像是七國任何一個地方的風味。你是從哪裡學來的？」
熱派撓了撓頭，有些不好意思，又有些自豪：「是光明使者大人教的。大人他————嗯，不僅是個偉大的戰士和導師，懂得很多道理，對吃的也很在行。以前他還在赫倫堡忙碌的時候，偶爾有空，或者想換換口味，就會來廚房，教我們幾道他家鄉的菜。他說這些味道能讓他想起家鄉。這道炸雞————雞肉條，是我學得最好、練得最多的一道。」
亞蓮恩若有所思地點點頭。她對「光明使者」的興趣被勾起了更多。
「你叫熱派，對嗎？」
「是的，公主殿下。」
「熱派，你願不願意跟我去陽戟城？」亞蓮恩微笑著，用充滿誘惑的語氣問道，「我的父親，道朗親王，也一定很樂意品嘗這樣的美味。我可以付給你在這裡三倍，甚至更高的薪酬。」
熱派愣了一下，他下意識地看向克萊爾大主教，有些為難。
克萊爾溫和地說：「這是你自己的選擇，熱派。金色黎明尊重每個人的意願。」
熱派低下頭，看著自己沾著麵粉的雙手，思考了好一會兒。
最終，他抬起頭，眼神變得堅定，對亞蓮恩搖了搖頭：「謝謝公主殿下的賞識。但是————我還是想留在赫倫堡。」
「為什麼？」亞蓮恩追問，她覺得很奇怪，三倍薪水可不算少，「薪酬可以再談。到了陽戟城，你或許還能成為親王的主廚，這難道不比你在這裡更好？」
熱派的臉微微發紅，但語氣很認真：「我是個廚子，不是戰士，不能像凱文大人、瓊恩大人他們那樣，提著劍追隨光明使者大人去北境打仗。但我想，等大人他————打完仗，回來了，他肯定會想吃點熟悉的、合胃口的東西。我別的做不了，就想在這兒等著，到時候能給他做一頓熱乎的、好吃的飯菜。」
這個回答簡單，甚至有些笨拙，卻讓亞蓮恩微微怔住了。
這種近乎本能的、不摻雜功利計算的忠誠，在她熟悉的政治與宮廷里極為罕見。
她再次深深看了一眼這個平凡的胖廚師，然後溫和地說：「我明白了。謝謝你，熱派。你的炸雞條非常美味。」
熱派如釋重負，又鞠了一躬，退了下去。
亞蓮恩心中波瀾微起。
一個能讓普通廚師甘心等待、念念不忘的領袖————她忽然意識到，相比起身邊這位血統存疑、根基未穩的伊耿王子，那位神秘莫測、卻能凝聚起如此人心的「光明使者」，或許才是更值得關注和探究的目標。
伊耿是擺在明面上的棋子，而劉易·光明使者，可能是能攪動整個棋局的人。
餐後，亞蓮恩特意請克萊爾大主教移步細談。她想知道更多關於這位光明使者的事。
「劉易·光明使者，本名劉易·塞里斯。光明使者」是敬仰他的人們給予的尊號。」克萊爾大主教緩緩說道，「據說，他最初來到河間地時，身邊只有十三個人，落腳在一座被戰火毀壞大半的聖莫爾斯修道院。他從那裡開始，幫助流離失所的農民，醫治傷患，抵抗土匪和亂兵，一點點重建秩序，傳播一種————
嗯，更強調平等、互助與內心光明的教義。他驅逐了盤踞河間地、作惡多端的佛雷家族，瓦解了貴族聯軍，讓這片飽受創傷的土地重獲安寧。這樣的人，自然會吸引追隨者。」
亞蓮恩聽得入神，追問道：「他究竟是個怎樣的人？我是說，性格，為人處事的方式？有什麼特別的喜好或厭惡嗎？」
克萊爾大主教卻露出了些許歉意：「公主殿下，實不相瞞，我並非最初就追隨光明使者的核心成員。我原是君臨貝勒大聖堂的修士，是總主教————前總主教在決定與金色黎明加深聯繫後，才派我來赫倫堡常駐，負責聯絡事宜。對於光明使者早年的具體事跡和個人細節，我所知確實有限。」
他看到亞蓮恩臉上明顯的失望，便建議道：「如果你真想了解更多，或許可以找詹德利大人談談。他是光明使者的第三個學生，如今負責金色黎明的工坊和鍛造事務。他跟隨光明使者的時間雖不及凱文留守和瓊恩·雪諾大人早，但知道的總比我多些。」
亞蓮恩立刻表示了感謝，並順勢提出：「正好，我們北上需要補充一批裝備，特別是禦寒的衣物。不知大主教能否為我引薦這位詹德利大人？」
「當然可以。」克萊爾大主教欣然應允。
當晚，亞蓮恩被安排在號哭塔中層的一間客房。房間整潔但樸素，有專門的僕役負責照料。她剛坐下不久，房門被輕輕敲響，隨即，一個身影閃了進來，並迅速關上了門。
那是一個穿著普通棕色粗布衣裙的漂亮女人，但亞蓮恩一眼就認出了她。兩人瞬間擁抱在一起。
「特蕾妮！終於見到你了！」亞蓮恩仔細打量著堂妹，見她面色紅潤，行動如常，才真正放下心，「你在這裡沒受苦吧？」
特蕾妮·沙德輕笑，笑容裡帶著她特有的那種慵懶又機敏的味道：「在赫倫堡？這可是金色黎明經營最久的核心地盤，秩序好得出奇。想在這裡受苦」，你得特意去找點麻煩才行。」
兩人親昵地並肩坐到床上。亞蓮恩迫不及待地問起她最關心的問題：「特蕾妮，你親眼見過嗎？那些「烈日行者」，真的能憑空用光芒治癒傷口？」
「是真的。」特蕾妮肯定地點頭，眼神里也帶著當初見證時的震撼，「我在貝勒大聖堂————出事前，見過那裡的光明修士為一個被馬車撞斷腿的乞丐治傷。
那光芒很柔和，從修士手中流出，覆蓋傷口，流血很快就止住了，傷口立刻癒合如初，比任何學士的藥膏都有效。而到了這邊赫倫堡，」她壓低聲音，「我聽說，也偶然遠遠見到過，真正的核心烈日行者，能力更強。但他們非常謹慎，幾乎不在公開場合顯露這種神跡」。」
亞蓮恩想起路上的見聞：「可我在靠近河灣地的鄉村聖堂，也見過自稱光明修士的人，他們只用草藥和藥膏。」
「那是當然。」特蕾妮解釋道，「光明使者對此有嚴格的禁令。早些時候，金色黎明和佛雷家族衝突最激烈的時候，發生過有在外活動的光明修士被佛雷家的人秘密擄走、殘酷折磨，逼問所謂神力」秘密的事情。所以，除了當初跟隨總主教前往君臨、後來死於瑟曦之手的那一批，光明使者嚴禁任何真正擁有光明之力」的烈日行者在公共場合暴露身份，更不允許他們脫離保護單獨行動。你在外面能看到的那些光明修士」，大多是認同他們理念的普通修士或信徒，用醫術和幫助來傳播教義，真正的「核心」你是接觸不到的。」
亞蓮恩緩緩點頭，這才理清了其中的關竅。
她接著問道，「那麼，這位光明使者本人，究竟是個怎樣的人？」
特蕾妮的表情忽然變得有些古怪，混合著欣賞、挫敗和一絲玩味。
她拉長了語調：「一個————非常英俊，但又異常生澀的男人。」
亞蓮恩的眼睛立刻亮了，用胳膊輕輕碰了碰她：「哦？你試過了？拿下了嗎？
「」
特蕾妮的臉色瞬間垮了下來，難得地露出了懊惱神色：「沒有！差一點————
或者說，我以為差一點。但他最終還是非常明確、甚至有點笨拙地拒絕了我。然後沒多久，他就帶著一批最忠誠的部下北上了。現在金色黎明一些高層，比如那個冷臉的凱文·特納，覺得是我把他逼走的，或者至少是原因之一。所以我在這邊的處境有點尷尬，不像你能住在城堡客房裡，我只能住在城外新發展的集市區。」
「集市區？安全嗎？」亞蓮恩關切地問。
「安全，甚至更自在。」特蕾妮撇撇嘴，「住在這城堡里，一切由金色黎明提供，能活下去，但規矩多，也不舒服。外面的集市區不一樣，只要有錢，幾乎能買到任何你想要的東西和服務，消息也更靈通。」
她說著，很自然地脫掉外衣，「今晚我就在這兒陪你睡吧，我們好久沒一起說悄悄話了。」
那一夜，號哭塔的客房內，兩姐妹依偎在一起，低聲交談直到深夜。
特蕾妮詳細講述了她在赫倫堡這幾個月觀察到的金色黎明運作模式、人員構成、那些奇特的規定和氛圍。
亞蓮恩則分享了多恩的情況、父親的謀劃、君臨的見聞以及對未來的種種考量。
她們也聊到了光明使者劉易。遺憾的是，由於之前那次失敗的「接觸」帶來的負面影響，特蕾妮在赫倫堡核心圈子裡確實受到了有意無意的疏離，她無法接觸到最核心的機密，對劉易早年的具體事跡和深層性格了解也有限。
「他像個帶著強烈信念的謎團，」特蕾妮最後總結道，「吸引人，但又難以真正靠近。」
第二天，亞蓮恩在一位年輕光明修士的引導下，來到赫倫堡東北面一片規模龐大的工坊區。這裡爐火熊熊，敲打聲不絕於耳，空氣中瀰漫著煤炭、金屬和皮革的味道。
一個身材異常高大強壯的青年帶著幾個隨從已經等在工坊區入口處。他有著濃密的黑髮和堅毅的面容，讓亞蓮恩在看到他的第一眼時，心中猛然一跳—一這張臉，竟與已故的風息堡公爵藍禮·拜拉席恩有六七分相似！
只是眼前這青年的氣質更加樸實，皮膚因常年靠近爐火而顯得有些粗糙，眼神是工匠特有的專注，而非藍禮那種風流倜儻。
「亞蓮恩公主，歡迎。我是詹德利。」青年按照禮節問候，語氣直接，沒什麼華麗的辭藻。
他領著亞蓮恩和她帶來的幾位多恩高階軍官——其中包括一位名叫昆廷·桑塔加爵士的年輕騎士，他是星墜城領主的次子，以勇武和對多恩傳統武器的精通著稱一走進了工坊區的樣品陳列室。
室內陳列著各式各樣的武器和裝備：閃亮鋒利的鋼劍、造型各異的矛頭槍尖、製作精良的盔甲部件、射程驚人的重型弩機，還有一些結構巧妙的攻城器械模型。昆廷·桑塔加爵士立刻被吸引，拿起一把彎刀仔細查看刃口，眼中露出讚許：「這些武器的品質，比多恩許多領主自家工匠打造的還要出色。價格如何？」
詹德利報出了一個公道的價格，並補充道：「量大可以從優，但具體商貿事宜，由商業部的愛麗絲·沃斯夫人負責。她目前正在鹽場鎮處理事務，離這裡不遠。如果公主殿下確定需要，我可以派人傳信請她回來與你接洽。」
但亞蓮恩的心思不在此處。她更關心的是另一個問題：「詹德利大人，這些武器固然精良，但我們多恩的士兵來自南方，極度缺乏應對北境嚴寒的衣物和被褥。河間地能否提供足夠的禦寒物資？」
詹德利肯定地點點頭：「可以。之前丹妮莉絲女王的軍隊在女泉鎮登陸後，所需的冬季軍裝和被服，很大一部分也是由我們這裡生產和提供的。工藝和材料都有保障。」
「價格呢？如何交易？」亞蓮恩問。
詹德利卻搖了搖頭：「生產歸我管，但具體的商貿定價、交易條款，是由商業部門的負責人愛麗絲·沃斯女士負責。她最近在鹽場鎮處理一批糧食和木材的調度，離這裡不算太遠。如果公主殿下確定需要，我可以立刻派人送信，請她儘快返回赫倫堡與你接洽。」
亞蓮恩微微蹙眉。這種精細到有些繁瑣的分工，在她看來效率低下，甚至有些可笑。她略帶質疑地問：「你是整個工業部門的負責人，難道連一批衣物的交易都不能做主嗎？這似乎————不夠便捷。」
詹德利表情沒什麼變化，只是很平靜地再次搖頭：「職責分明是老師定下的規矩。愛麗絲負責商業，我不能越權。這樣能避免混亂和錯誤。請公主理解。」
亞蓮恩不再堅持，點點頭：「好吧。那麼請儘快聯繫沃斯女士，她抵達後，我會讓我的事務官與她詳細對接。」
公事談完，亞蓮恩話鋒一轉：「詹德利大人，我聽克萊爾大主教說，你是光明使者的學生。能否跟我講講你的老師？他到底是個怎樣的人？是如何建立起這一切的？」
詹德利沉默了片刻，黝黑的臉上露出一絲窘迫的神情。
「老師他————是個好人。是個總能知道該做什麼，並且帶著大家去做成的人」
門他頓了頓，似乎在努力組織語言，但最終只是乾巴巴地說，「我嘴笨，不太會講。而且，我也不是最早跟著老師的那批人。很多事情，凱文知道得最清楚。
他是最早跟隨老師的人，老師待他也最為不同。」
看到亞蓮恩期待的眼神，詹德利補充道：「等你的軍隊北上，在頸澤與凱文的部隊匯合後，你可以直接問他。他一定能告訴你更多。」
這個答案顯然不能讓亞蓮恩滿意，但也只能如此。她再次感受到，關於那位光明使者的過往，被一道無形的屏障保護著，難以輕易觸及。
又過了一日，黃金團與多恩聯軍在赫倫堡完成了基礎的物資檢查和人員休整，再次踏上征程。
城堡巨大的黑鐵閘門在他們身後緩緩關閉。下一次歇腳，就將是在此行的目的地——危機四伏的頸澤前線了。
亞蓮恩回望漸行漸遠的赫倫堡，心中對那位未曾謀面的光明使者，以及他留下的這個秩序迥然不同的世界，好奇心愈發熾烈。