第487章 終局的序章
第487章 終局的序章
昔日宏偉壯觀的紅堡城牆，如今被層層疊疊、新舊交織的血跡染成了詭異的深黑色一新鮮的血是鮮紅，隔夜的血是褐紅，一周的血是黑紅，而持續了數周的屠殺和餵養，讓這面曾經象徵著王權的城牆變成了詛咒的碑文。
聯軍戰士們已經將圍困紅堡的最後一批變異者清理殆盡。
戰場上散落著破碎的軀體，圍城的士兵正在有條不紊地補刀，確保每一個倒下者都徹底死去。
城牆垛口上，只剩稀稀拉拉幾個人影，穿著蘭尼斯特的紅袍，但那些袍子早已污損不堪，在風中無力地飄動，像是垂死者最後的呼吸。
丹妮莉絲在血盟衛的簇擁下穿過清理出的通道，來到紅堡大門前。
以凱文·特納為首的一眾聯軍將領已在門外等候——灰蟲子、拉卡洛、洛拉斯·提利爾、加蘭·提利爾、瓊恩·雪諾，以及被允許旁觀的達馮·蘭尼斯特等等。
提利昂騎馬跟在她身側，臉色凝重。
「現在情況怎樣了？」丹妮莉絲勒住韁繩，目光掃過高聳的城門。
凱文策馬上前，盔甲沾滿污漬，「守軍拒絕開門，但他們願意談判。城牆上的人說，需要聯軍真正的領袖給予生存的承諾，他們才會投降。」
丹妮莉絲望向那扇巨大的橡木城門，門上雕刻著坦格利安的三頭龍—那是征服者伊耿時代的遺物，歷經三百年風雨，如今又添了攻城錘撞擊的凹痕和火焰灼燒的焦黑。
「我記得金色黎明的火炮可以輕易打開這座城門。」
「當然可以。」凱文點頭，「但未來這將是你的居城，陛下。儘可能減少破壞，能讓後續修繕的工作量小一些。」
他頓了頓，補充道，「而且，有些東西————可能更適合親眼見證，而非在炮火中化為灰燼。」
丹妮莉絲回頭看了一眼身後的君臨城—斷壁殘垣，焦黑的骨架，空蕩的街道，還有遠處那些正在清理屍體的士兵身影。
整座城市像一頭被開膛破肚的巨獸，正在緩慢地流血至死。
「你真是一個貼心的紳士，凱文留守。」她說，聲音里有一絲複雜的意味，分不清是感激還是諷刺。
凱文微微躬身：「只要陛下高興。」
丹妮莉絲深吸一口氣，策馬向前幾步，仰頭望向城牆。
「我是丹妮莉絲·坦格利安，風暴降生，不焚者，龍之母，彌林女王，安達爾人、洛伊拿人和先民的女王，七國統治者暨全境守護者，大草原的卡麗熙，鐐銬破除者。城牆上的士兵，你們想要什麼？」
短暫的沉默後，一個嘶啞的聲音從垛口後傳來。
說話者沒有露頭，聲音疲憊而恐懼：「陛下————我們願意投降。只要你承諾赦免我們，承諾不殺我們，我們就打開城門。」
丹妮莉絲眯起眼睛：「赦免？你們用活人餵養怪物，將君臨變成地獄，現在卻認為自己有資格求饒？」
那聲音急切地辯解：「我們是被迫的！如果不把那些人扔下去，那些怪物那些屍鬼一就會攻破城門，吃掉我們所有人！而且————而且我們都是抽籤決定的，每個人都有機會，沒有人被強迫。被選中的————至少是公平的。」
「公平？」丹妮莉絲皺起眉頭，「用抽籤決定誰去送死，這叫做公平？」
她忽然想起什麼，轉頭看向洛拉斯·提利爾：「爵士，你們不是告訴我們，瑟曦可以控制這些怪物嗎？如果她能控制，為什麼還需要用活人餵養？」
洛拉斯策馬上前，回應道，「陛下，那的確是我們親眼所見。瑟曦太后手持一個————一個醜陋的、冒著藍光的頭顱，那些怪物在她面前畏縮、服從。」
他仰頭對城牆喊道：「我親眼看見！那個頭顱—一是魔山的頭顱吧？眼睛冒著藍光，瑟曦用它來控制怪物！」
城牆上的聲音遲疑了一下，然後說：「是的————是魔山的頭顱。科本學士把它做成了某種法器，可以控制怪物。但只能控制一部分，而且離得越遠，控制力就越弱。最初太后能控制幾百個，後來————後來就只能控制王座廳附近的了。」
丹妮莉絲緩緩點頭。這樣一切就合理了—一為什麼瑟曦坐擁一支怪物大軍，卻坐視聯軍在城外從容建立營地；為什麼她不主動出擊，而是被動防守；為什麼她需要用活人餵養來「安撫」那些失控的怪物。
「那麼你們的國王呢？」丹妮莉絲繼續問道，「還有太后本人？你們可以自己決定投降嗎？不需要他們的命令？」
城牆上的聲音變得更低，幾乎像是在耳語：「可以————我們可以自己決定。
因為太后和國王————已經不能視事了。如果陛下答應我們的請降，你就能進來，親眼看見————看見這裡究竟發生了什麼。」
丹妮莉絲環顧身後的將領們。沒有人反對一或者說，沒有人在意這幾個守城士兵的生死。
他們的目光都盯著那扇緊閉的城門，盯著門後可能存在的真相。
「好。」丹妮莉絲說，點點頭，「我，丹妮莉絲·坦格利安，接受你們的請降。只要你們立即打開城門，放下武器，我承諾赦免你們的罪行一前提是你們所說屬實，你們確實是被迫為之。」
城牆上一陣騷動，接著傳來如釋重負的呼氣聲：「感謝陛下！願七神保佑你永遠健康！」
幾分鐘後，城門內部傳來鐵鏈絞動、門門抬起的沉重聲響。
巨大的橡木城門緩緩向內打開，發出刺耳的呻吟。門縫逐漸擴大，露出門後昏暗的庭院和幾個瑟瑟發抖的身影。
無垢者立刻涌了進去。他們動作迅捷而有序，像灰色的潮水般湧入紅堡的每一個角落，控制每一座塔樓，封鎖每一個通道。
整個過程幾乎無聲，只有鎧甲摩擦和靴子踏地的輕微聲響。
丹妮莉絲和其他人騎馬緩緩進入。紅堡內部的景象比外面更加破敗一庭院裡散落著雜物，噴泉乾涸，花園裡的植物要麼枯死要麼被踐踏得一塌糊塗。
空氣中瀰漫著一股濃烈的氣味：腐爛、血腥，還有某種刺鼻的化學製劑的味道。
大約半小時後，灰蟲子從主堡走出，來到丹妮莉絲面前行禮：「陛下，整座城堡已經控制完畢。我們找到了一百零八個活人，其中三人是廚房的婦女，其餘都是男性士兵，大多營養不良、疲憊不堪。沒有發現科本學士，也沒有發現————正常狀態下的貴族。」
他停頓了一下，猶豫著補充道：「還有王座廳。那裡————有需要你親自查看的東西。」
丹妮莉絲與提利昂交換了一個眼神。侏儒深吸一口氣，像是做好了面對什麼的準備。
「帶路。」丹妮莉絲說。
他們穿過熟悉又陌生的走廊—一提利昂曾在這裡主持對史坦尼斯的戰事，丹妮莉絲卻只在哥哥的描述中聽說過。牆壁上的掛毯被撕毀，地磚碎裂，窗戶破損。
偶爾能看到深色的血跡，從一小灘到噴濺狀的大片，記錄著這裡曾經發生的屠殺。
終於，他們來到了王座廳的巨大門前。門緊閉著，但門縫裡滲出那股熟悉的、甜膩而腐朽的氣味，比外面濃郁數倍。
灰蟲子示意無垢者推開大門。沉重的木門向內開，發出悠長而刺耳的摩擦聲。
光線湧入大廳。
首先映入眼帘的是鐵王座。那由無數敵人刀劍熔鑄而成的猙獰王座，此刻上面坐著兩個人—一或者說，一具屍體和一個————東西。
鐵王座的左側，坐著一具少年的屍體。他穿著華麗的王室袍服，頭戴一頂小小的金冠，但那張臉已經開始腐爛，皮膚呈青灰色，眼眶深陷。
是托曼·拜拉席恩。他瘦小的身軀被鐵王座尖銳的劍刃環繞，像是被囚禁在自己的王座上。
而鐵王座的右側，緊緊挨著托曼坐著的，是一個女人。
她曾是個美麗的女人一金髮，碧眼，五官精緻。但現在，她的皮膚灰敗，眼睛泛著渾濁的黃色，嘴唇乾裂，露出殘缺的牙齒。
她穿著奢華的深紅色長裙，裙擺鋪開在王座台階上，像一灘凝固的血。
她的雙手被粗糙的麻繩綁在王座扶手上，身體微微前傾，嘴巴半張，似乎在永恆的瞬間想要對兒子說些什麼。
瑟曦·蘭尼斯特，她把自己變成了怪物。
但這還不是全部。
王座廳的地面上，鐵王座之下，整齊地擺放著兩排共十三張椅子。每張椅子都奢華精美，鋪著天鵝絨坐墊。而每張椅子上，都坐著一個被繩索固定的變異者。
他們穿著華麗的服飾—一刺繡的外套，鑲毛邊的斗篷，珠寶首飾。有的戴著學士項鍊，有的佩戴著騎士勳章。
但他們現在都是怪物：皮膚灰敗，眼睛泛黃，身體不同程度地腐爛。他們被牢牢綁在椅子上，有些還在微微掙扎，喉嚨里發出低沉的咯咯聲。
瑪格麗·提利爾突然捂住嘴，發出一聲壓抑的抽泣。她指著第一排最中間那張椅子，眼淚奪眶而出：「父親————那是父親————」
坐在那張椅子上的，是一個肥胖的、穿著提利爾家綠色金玫瑰紋章外套的男人。梅斯·提利爾公爵，河灣地總督，高庭公爵。
他的臉已經變形，但輪廓依稀可辨，那雙曾經精明的眼睛現在只剩下空洞的黃色。
洛拉斯·提利爾的臉瞬間失去所有血色。他顫抖著走上前，目光掃過那一排排椅子，一個一個辨認：「史威佛爵士————萊曼學士————娜梅莉亞女·————羅德尼伯爵————懷亞特·貝克特————」他的聲音越來越低，最後幾乎聽不見，「她把他們都變成了怪物————把整個宮廷都變成了怪物————」
提利昂站在原地，一動不動。
他的眼睛盯著鐵王座上的瑟曦，那雙紫色的眼睛裡沒有任何情緒—沒有恨，沒有悲傷，甚至沒有憤怒。
只有一種深不見底的、令人不安的空洞。
「可是她自己為什麼會這樣？」瓊恩·雪諾低聲問道，「她為什麼要變成————這個？」
丹妮莉絲深吸一口氣，強迫自己從這噩夢般的景象中移開目光。
「把那個隊長帶進來，」她對灰蟲子說，「那個在城牆上說話的隊長。讓我們聽聽，他還知道些什麼我們不知道的。」
很快，一個瘦削的中年男人被帶了進來。他穿著破爛的蘭尼斯特罩袍，臉上有新鮮的擦傷，眼睛因恐懼和疲憊而深陷。看到王座廳里的景象，他雙腿一軟，幾乎跪下。
「陛————陛下————」他結結巴巴地說。
「你叫什麼名字？」丹妮莉絲問。
「傑————傑諾斯，陛下。傑諾斯·派克，曾是都城守備隊的小隊長，後來被調來紅堡守衛————」
「好，傑諾斯。」丹妮莉絲努力壓抑著翻騰的胃，「我們已經看到了。現在，說說我們不知道的。那天晚上發生了什麼？這一切是怎麼開始的？」
傑諾斯吞咽了一下，眼睛不敢看鐵王座上的瑟曦，只盯著地面：「那————那天晚上，大概兩個月前，紅堡里突然亂了起來。科本學士的地牢里跑出了————跑出了第一批怪物。他們攻擊守衛，見到活人就咬。我們拼命抵抗，但那些東西根本不怕刀劍，除非砍掉腦袋————」
他的聲音顫抖：「守軍死了大半，我們退到太后的舞廳，只剩下不到五十人。就在我們以為必死無疑的時候，科本學士出現了。他拿著————拿著那個冒著藍光的頭顱，那些怪物在他面前停住了。他對太后說了什麼，然後太后接過頭顱，那些怪物就————就聽她的話了。」
「然後呢？」提利昂突然開口，聲音乾澀。
「然後太后命令我們，跟她一起去貝勒大聖堂。」傑諾斯說，「她說總主教背叛了她，要懲罰背叛者。我們帶著能控制的幾千個怪物，攻破了聖堂————抓了很多活人回來。修士，修女，還有躲在裡面的平民。我們封閉了城牆，太后說要給坦格利安家的婊子————我是說女王，一點教訓。」
他頓了頓，聲音變得更低：「但問題來了————怪物越來越多，從城裡各處湧來，太后根本控制不住。她只能控制身邊幾千個，其他的————其他的完全失控。
於是她想了個辦法：用我們抓來的活人餵養那些失控的怪物，讓它們安靜下來。」
「所以她下令把活人扔下城牆。」丹妮莉絲說。
傑諾斯點頭，眼淚突然湧出：「是的————每天都要扔。抽籤決定誰去扔，也抽籤決定————決定哪些俘虜先被扔。後來俘虜不夠了，就從我們中間————抽籤————」
大廳里一片死寂。
「托曼國王呢？」提利昂問，「他對這一切是什麼反應？」
傑諾斯擦了擦眼淚：「國王陛下————他崩潰了。他把自己關在房間裡，不吃不喝。有一天，他試圖從窗戶逃走，想爬下去————結果摔了下去。等我們發現時，他已經死了。」
提利昂閉上眼睛。達馮·蘭尼斯特轉過頭去，不忍再看鐵王座上那具小小的屍體。
「瑟曦呢？」丹妮莉絲繼續問道，「她為什麼要把自己變成這樣？為什麼要把所有人都變成怪物綁在這裡？」
「太后她————」傑諾斯的聲音幾乎聽不見，「在國王死後，她就————就變了。她說一切都完了，蘭尼斯特完了，拜拉席恩完了，一切都完了。但她說，她不會讓任何人得到完整的紅堡，不會讓任何人坐上乾淨的鐵王座。」
他抬起頭，終於敢看一眼鐵王座上的瑟曦：「她早就命令科本學士，把被俘虜的貴族、廷臣————全都變成怪物。然後她親自看著我們把他們綁在這些椅子上。最後————最後她吃了一塊————一塊魔山的肉。科本學士說，吃了那肉，就會變成怪物，但能保留一點點意識。」
「然後她就命令你們把她綁在王座上。」提利昂說，聲音里沒有任何情緒。
傑諾斯點頭：「是的。她說要永遠坐在鐵王座上，永遠和托曼在一起。然後————然後科本學士就帶著那個頭顱走了。他說要去找————找更強大的力量。他走了之後，我們就再也控制不了任何怪物，只能躲在城堡里，等死，或者等————
等有人來。」
漫長的沉默籠罩了王座廳。只有那些被綁在椅子上的變異者偶爾發出的咯咯聲，以及瑪格麗壓抑的抽泣。
提利昂突然轉向凱文·特納：「被龍晶武器殺死的變異者————在死前會短暫恢復意識，對嗎？」
凱文點頭，從腰間的皮鞘中抽出一柄暗黑色的匕首。
匕首的刀刃是龍晶—一黑曜石—打磨而成，在昏暗的光線下泛著奇異的光澤。
「是的，」凱文說，「龍晶能淨化他們體內的黑暗力量。在死亡降臨前的瞬間，他們會變回————曾經的自己，雖然只有一剎那。」
提利昂伸出手。凱文猶豫了一下，看向丹妮莉絲。
女王緩緩點頭。
凱文將龍晶匕首遞給提利昂。侏儒接過匕首，它在他手中顯得很大，很不協調。但他握得很穩，一步一步走向鐵王座。
他爬上王座台階一那些曾經在他童年時顯得如此高大的台階，現在依然高大。他停在了瑟曦面前。
她的黃色眼睛盯著他，渾濁，空洞，但深處似乎還有一點點的————什麼。一點點的光芒，一點點的殘留。
提利昂舉起匕首。他的手在顫抖。
「陛下，」他沒有回頭，「我可以嗎？」
「可以。」丹妮莉絲說。
提利昂深吸一口氣，將龍晶匕首刺進了瑟曦的胸口。
沒有血一或者說，流出的是一種粘稠的、近乎黑色的液體。瑟曦的身體劇烈抽搐，綁著她的繩索繃緊。她的眼睛驟然睜大，黃色迅速褪去，變回曾經清澈的碧綠色。
只是那雙綠眼睛現在充滿了痛苦、怨恨，還有一絲————一絲解脫。
她看著提利昂，認出了他。腐爛的嘴唇動了動，聲音嘶啞得幾乎聽不見：「魔鬼————都是你————你.成了這一切————」
然後那點光芒熄滅了。碧綠的眼睛變得灰白，空洞。她垂下頭，靠在托曼腐爛的肩膀上，仿佛終於得到了安息。
提利昂拔出匕首，後退一步，差點從台階上摔下。瓊恩上前扶住了他。
侏儒沒有說話，只是將匕首還給凱文，然後轉身走下台階，沒有再看姐姐一眼。
洛拉斯接過匕首。他走到父親面前，梅斯·提利爾公爵坐在華麗的椅子上，黃色的眼睛茫然地望著前方。洛拉斯將匕首刺進父親的心臟。
同樣劇烈的抽搐，同樣褪去的黃色。梅斯的眼睛變回棕色，他茫然地看著眼前的兒子，又看看旁邊的女兒瑪格麗。他的嘴唇彎起一個微弱的笑容：「你們————還活著————太好了————」
他的目光轉向加蘭：「讓你哥哥————向巨龍投降————讓提利爾家族————繁衍下去————」
然後他也死了。
一個接一個，剩餘的變異者被龍晶匕首終結。有些在最後一刻發出詛咒，有些流下眼淚，有些只是茫然地看著天空。
只是沒有人再關心他們的遺言。
最後，王座廳里只剩下屍體。坐在椅子上的屍體，站在地上的活人。
丹妮莉絲緩緩走向鐵王座。她跨過瑟曦鋪開的裙擺，繞開托曼小小的屍體，站在這座由征服者伊耿鑄造、沾滿了三百年鮮血和陰謀的王座前。
鐵王座在昏暗的光線下泛著冷硬的光澤。那些熔鑄在一起的刀劍，每一把都曾屬於一個敵人，每一個鋒刃都曾飲血。
現在，它又添了新的死亡—一個瘋狂的母親，一個無辜的孩子，一個王朝的終結。
丹妮莉絲伸出手，但沒有觸摸那些鋒利的劍刃。她的手指懸在空中，紫色的眼睛裡倒映著這猙獰的造物。
「我終於走到了這裡。」她輕聲說。
她轉過身，面對大廳里的所有人一她的將領，她的盟友，她的敵人，那些倖存者和見證者。
「但這不是結束。」丹妮莉絲說，聲音逐漸變得清晰而有力，「這只是開始。瑟曦留下了這座廢墟，這座墳墓，這座充滿了詛咒的城市。而現在————」
她的目光掃過每一張臉：「現在，它是我們的了。我們要清理它，重建它，讓生命重新回到這些街道。我們要讓君臨再次成為七國的首都一不是恐懼的首都，不是瘋狂的首都，而是正義、秩序和希望的首都。
她停頓了一下，目光最終落在鐵王座上：「至於這個————這個由刀劍和鮮血鑄造的東西————」
丹妮莉絲轉過身，再次面對鐵王座。她的手指終於落下，輕輕拂過一根突出的劍刃。
鋒利的邊緣劃破了她的指尖，一滴血珠滲出，在昏暗的光線下像一顆細小的紅寶石。
「它需要改變。」她說，聲音不大，但每個人都聽清楚了，「就像這座城市一樣，它需要被重塑。但不是今天。今天————」
她收回手，將那滴血抹在裙擺上：「今天，我們埋葬死者。明天，我們重建生者的世界。」
大廳里一片寂靜。然後巴利斯坦·賽爾彌第一個單膝跪地，接著是灰蟲子、
拉卡洛、瓊恩、加蘭————一個接一個，所有人都跪了下來，在這充滿死亡的大廳里，向新的女王致以無聲的宣誓。
只有提利昂還站著。他看著鐵王座上的姐姐和外甥，看了很久。然後他也緩緩跪下，低下頭，金色的頭髮遮住了臉上的表情。
丹妮莉絲站在鐵王座前，沒有坐下。
她只是站在那裡，站在死亡和新生之間，站在廢墟和重建之間，站在終結和開始的邊緣。
昔日宏偉壯觀的紅堡城牆，如今被層層疊疊、新舊交織的血跡染成了詭異的深黑色一新鮮的血是鮮紅，隔夜的血是褐紅，一周的血是黑紅，而持續了數周的屠殺和餵養，讓這面曾經象徵著王權的城牆變成了詛咒的碑文。
聯軍戰士們已經將圍困紅堡的最後一批變異者清理殆盡。
戰場上散落著破碎的軀體，圍城的士兵正在有條不紊地補刀，確保每一個倒下者都徹底死去。
城牆垛口上，只剩稀稀拉拉幾個人影，穿著蘭尼斯特的紅袍，但那些袍子早已污損不堪，在風中無力地飄動，像是垂死者最後的呼吸。
丹妮莉絲在血盟衛的簇擁下穿過清理出的通道，來到紅堡大門前。
以凱文·特納為首的一眾聯軍將領已在門外等候——灰蟲子、拉卡洛、洛拉斯·提利爾、加蘭·提利爾、瓊恩·雪諾，以及被允許旁觀的達馮·蘭尼斯特等等。
提利昂騎馬跟在她身側，臉色凝重。
「現在情況怎樣了？」丹妮莉絲勒住韁繩，目光掃過高聳的城門。
凱文策馬上前，盔甲沾滿污漬，「守軍拒絕開門，但他們願意談判。城牆上的人說，需要聯軍真正的領袖給予生存的承諾，他們才會投降。」
丹妮莉絲望向那扇巨大的橡木城門，門上雕刻著坦格利安的三頭龍—那是征服者伊耿時代的遺物，歷經三百年風雨，如今又添了攻城錘撞擊的凹痕和火焰灼燒的焦黑。
「我記得金色黎明的火炮可以輕易打開這座城門。」
「當然可以。」凱文點頭，「但未來這將是你的居城，陛下。儘可能減少破壞，能讓後續修繕的工作量小一些。」
他頓了頓，補充道，「而且，有些東西————可能更適合親眼見證，而非在炮火中化為灰燼。」
丹妮莉絲回頭看了一眼身後的君臨城—斷壁殘垣，焦黑的骨架，空蕩的街道，還有遠處那些正在清理屍體的士兵身影。
整座城市像一頭被開膛破肚的巨獸，正在緩慢地流血至死。
「你真是一個貼心的紳士，凱文留守。」她說，聲音里有一絲複雜的意味，分不清是感激還是諷刺。
凱文微微躬身：「只要陛下高興。」
丹妮莉絲深吸一口氣，策馬向前幾步，仰頭望向城牆。
「我是丹妮莉絲·坦格利安，風暴降生，不焚者，龍之母，彌林女王，安達爾人、洛伊拿人和先民的女王，七國統治者暨全境守護者，大草原的卡麗熙，鐐銬破除者。城牆上的士兵，你們想要什麼？」
短暫的沉默後，一個嘶啞的聲音從垛口後傳來。
說話者沒有露頭，聲音疲憊而恐懼：「陛下————我們願意投降。只要你承諾赦免我們，承諾不殺我們，我們就打開城門。」
丹妮莉絲眯起眼睛：「赦免？你們用活人餵養怪物，將君臨變成地獄，現在卻認為自己有資格求饒？」
那聲音急切地辯解：「我們是被迫的！如果不把那些人扔下去，那些怪物那些屍鬼一就會攻破城門，吃掉我們所有人！而且————而且我們都是抽籤決定的，每個人都有機會，沒有人被強迫。被選中的————至少是公平的。」
「公平？」丹妮莉絲皺起眉頭，「用抽籤決定誰去送死，這叫做公平？」
她忽然想起什麼，轉頭看向洛拉斯·提利爾：「爵士，你們不是告訴我們，瑟曦可以控制這些怪物嗎？如果她能控制，為什麼還需要用活人餵養？」
洛拉斯策馬上前，回應道，「陛下，那的確是我們親眼所見。瑟曦太后手持一個————一個醜陋的、冒著藍光的頭顱，那些怪物在她面前畏縮、服從。」
他仰頭對城牆喊道：「我親眼看見！那個頭顱—一是魔山的頭顱吧？眼睛冒著藍光，瑟曦用它來控制怪物！」
城牆上的聲音遲疑了一下，然後說：「是的————是魔山的頭顱。科本學士把它做成了某種法器，可以控制怪物。但只能控制一部分，而且離得越遠，控制力就越弱。最初太后能控制幾百個，後來————後來就只能控制王座廳附近的了。」
丹妮莉絲緩緩點頭。這樣一切就合理了—一為什麼瑟曦坐擁一支怪物大軍，卻坐視聯軍在城外從容建立營地；為什麼她不主動出擊，而是被動防守；為什麼她需要用活人餵養來「安撫」那些失控的怪物。
「那麼你們的國王呢？」丹妮莉絲繼續問道，「還有太后本人？你們可以自己決定投降嗎？不需要他們的命令？」
城牆上的聲音變得更低，幾乎像是在耳語：「可以————我們可以自己決定。
因為太后和國王————已經不能視事了。如果陛下答應我們的請降，你就能進來，親眼看見————看見這裡究竟發生了什麼。」
丹妮莉絲環顧身後的將領們。沒有人反對一或者說，沒有人在意這幾個守城士兵的生死。
他們的目光都盯著那扇緊閉的城門，盯著門後可能存在的真相。
「好。」丹妮莉絲說，點點頭，「我，丹妮莉絲·坦格利安，接受你們的請降。只要你們立即打開城門，放下武器，我承諾赦免你們的罪行一前提是你們所說屬實，你們確實是被迫為之。」
城牆上一陣騷動，接著傳來如釋重負的呼氣聲：「感謝陛下！願七神保佑你永遠健康！」
幾分鐘後，城門內部傳來鐵鏈絞動、門門抬起的沉重聲響。
巨大的橡木城門緩緩向內打開，發出刺耳的呻吟。門縫逐漸擴大，露出門後昏暗的庭院和幾個瑟瑟發抖的身影。
無垢者立刻涌了進去。他們動作迅捷而有序，像灰色的潮水般湧入紅堡的每一個角落，控制每一座塔樓，封鎖每一個通道。
整個過程幾乎無聲，只有鎧甲摩擦和靴子踏地的輕微聲響。
丹妮莉絲和其他人騎馬緩緩進入。紅堡內部的景象比外面更加破敗一庭院裡散落著雜物，噴泉乾涸，花園裡的植物要麼枯死要麼被踐踏得一塌糊塗。
空氣中瀰漫著一股濃烈的氣味：腐爛、血腥，還有某種刺鼻的化學製劑的味道。
大約半小時後，灰蟲子從主堡走出，來到丹妮莉絲面前行禮：「陛下，整座城堡已經控制完畢。我們找到了一百零八個活人，其中三人是廚房的婦女，其餘都是男性士兵，大多營養不良、疲憊不堪。沒有發現科本學士，也沒有發現————正常狀態下的貴族。」
他停頓了一下，猶豫著補充道：「還有王座廳。那裡————有需要你親自查看的東西。」
丹妮莉絲與提利昂交換了一個眼神。侏儒深吸一口氣，像是做好了面對什麼的準備。
「帶路。」丹妮莉絲說。
他們穿過熟悉又陌生的走廊—一提利昂曾在這裡主持對史坦尼斯的戰事，丹妮莉絲卻只在哥哥的描述中聽說過。牆壁上的掛毯被撕毀，地磚碎裂，窗戶破損。
偶爾能看到深色的血跡，從一小灘到噴濺狀的大片，記錄著這裡曾經發生的屠殺。
終於，他們來到了王座廳的巨大門前。門緊閉著，但門縫裡滲出那股熟悉的、甜膩而腐朽的氣味，比外面濃郁數倍。
灰蟲子示意無垢者推開大門。沉重的木門向內開，發出悠長而刺耳的摩擦聲。
光線湧入大廳。
首先映入眼帘的是鐵王座。那由無數敵人刀劍熔鑄而成的猙獰王座，此刻上面坐著兩個人—一或者說，一具屍體和一個————東西。
鐵王座的左側，坐著一具少年的屍體。他穿著華麗的王室袍服，頭戴一頂小小的金冠，但那張臉已經開始腐爛，皮膚呈青灰色，眼眶深陷。
是托曼·拜拉席恩。他瘦小的身軀被鐵王座尖銳的劍刃環繞，像是被囚禁在自己的王座上。
而鐵王座的右側，緊緊挨著托曼坐著的，是一個女人。
她曾是個美麗的女人一金髮，碧眼，五官精緻。但現在，她的皮膚灰敗，眼睛泛著渾濁的黃色，嘴唇乾裂，露出殘缺的牙齒。
她穿著奢華的深紅色長裙，裙擺鋪開在王座台階上，像一灘凝固的血。
她的雙手被粗糙的麻繩綁在王座扶手上，身體微微前傾，嘴巴半張，似乎在永恆的瞬間想要對兒子說些什麼。
瑟曦·蘭尼斯特，她把自己變成了怪物。
但這還不是全部。
王座廳的地面上，鐵王座之下，整齊地擺放著兩排共十三張椅子。每張椅子都奢華精美，鋪著天鵝絨坐墊。而每張椅子上，都坐著一個被繩索固定的變異者。
他們穿著華麗的服飾—一刺繡的外套，鑲毛邊的斗篷，珠寶首飾。有的戴著學士項鍊，有的佩戴著騎士勳章。
但他們現在都是怪物：皮膚灰敗，眼睛泛黃，身體不同程度地腐爛。他們被牢牢綁在椅子上，有些還在微微掙扎，喉嚨里發出低沉的咯咯聲。
瑪格麗·提利爾突然捂住嘴，發出一聲壓抑的抽泣。她指著第一排最中間那張椅子，眼淚奪眶而出：「父親————那是父親————」
坐在那張椅子上的，是一個肥胖的、穿著提利爾家綠色金玫瑰紋章外套的男人。梅斯·提利爾公爵，河灣地總督，高庭公爵。
他的臉已經變形，但輪廓依稀可辨，那雙曾經精明的眼睛現在只剩下空洞的黃色。
洛拉斯·提利爾的臉瞬間失去所有血色。他顫抖著走上前，目光掃過那一排排椅子，一個一個辨認：「史威佛爵士————萊曼學士————娜梅莉亞女·————羅德尼伯爵————懷亞特·貝克特————」他的聲音越來越低，最後幾乎聽不見，「她把他們都變成了怪物————把整個宮廷都變成了怪物————」
提利昂站在原地，一動不動。
他的眼睛盯著鐵王座上的瑟曦，那雙紫色的眼睛裡沒有任何情緒—沒有恨，沒有悲傷，甚至沒有憤怒。
只有一種深不見底的、令人不安的空洞。
「可是她自己為什麼會這樣？」瓊恩·雪諾低聲問道，「她為什麼要變成————這個？」
丹妮莉絲深吸一口氣，強迫自己從這噩夢般的景象中移開目光。
「把那個隊長帶進來，」她對灰蟲子說，「那個在城牆上說話的隊長。讓我們聽聽，他還知道些什麼我們不知道的。」
很快，一個瘦削的中年男人被帶了進來。他穿著破爛的蘭尼斯特罩袍，臉上有新鮮的擦傷，眼睛因恐懼和疲憊而深陷。看到王座廳里的景象，他雙腿一軟，幾乎跪下。
「陛————陛下————」他結結巴巴地說。
「你叫什麼名字？」丹妮莉絲問。
「傑————傑諾斯，陛下。傑諾斯·派克，曾是都城守備隊的小隊長，後來被調來紅堡守衛————」
「好，傑諾斯。」丹妮莉絲努力壓抑著翻騰的胃，「我們已經看到了。現在，說說我們不知道的。那天晚上發生了什麼？這一切是怎麼開始的？」
傑諾斯吞咽了一下，眼睛不敢看鐵王座上的瑟曦，只盯著地面：「那————那天晚上，大概兩個月前，紅堡里突然亂了起來。科本學士的地牢里跑出了————跑出了第一批怪物。他們攻擊守衛，見到活人就咬。我們拼命抵抗，但那些東西根本不怕刀劍，除非砍掉腦袋————」
他的聲音顫抖：「守軍死了大半，我們退到太后的舞廳，只剩下不到五十人。就在我們以為必死無疑的時候，科本學士出現了。他拿著————拿著那個冒著藍光的頭顱，那些怪物在他面前停住了。他對太后說了什麼，然後太后接過頭顱，那些怪物就————就聽她的話了。」
「然後呢？」提利昂突然開口，聲音乾澀。
「然後太后命令我們，跟她一起去貝勒大聖堂。」傑諾斯說，「她說總主教背叛了她，要懲罰背叛者。我們帶著能控制的幾千個怪物，攻破了聖堂————抓了很多活人回來。修士，修女，還有躲在裡面的平民。我們封閉了城牆，太后說要給坦格利安家的婊子————我是說女王，一點教訓。」
他頓了頓，聲音變得更低：「但問題來了————怪物越來越多，從城裡各處湧來，太后根本控制不住。她只能控制身邊幾千個，其他的————其他的完全失控。
於是她想了個辦法：用我們抓來的活人餵養那些失控的怪物，讓它們安靜下來。」
「所以她下令把活人扔下城牆。」丹妮莉絲說。
傑諾斯點頭，眼淚突然湧出：「是的————每天都要扔。抽籤決定誰去扔，也抽籤決定————決定哪些俘虜先被扔。後來俘虜不夠了，就從我們中間————抽籤————」
大廳里一片死寂。
「托曼國王呢？」提利昂問，「他對這一切是什麼反應？」
傑諾斯擦了擦眼淚：「國王陛下————他崩潰了。他把自己關在房間裡，不吃不喝。有一天，他試圖從窗戶逃走，想爬下去————結果摔了下去。等我們發現時，他已經死了。」
提利昂閉上眼睛。達馮·蘭尼斯特轉過頭去，不忍再看鐵王座上那具小小的屍體。
「瑟曦呢？」丹妮莉絲繼續問道，「她為什麼要把自己變成這樣？為什麼要把所有人都變成怪物綁在這裡？」
「太后她————」傑諾斯的聲音幾乎聽不見，「在國王死後，她就————就變了。她說一切都完了，蘭尼斯特完了，拜拉席恩完了，一切都完了。但她說，她不會讓任何人得到完整的紅堡，不會讓任何人坐上乾淨的鐵王座。」
他抬起頭，終於敢看一眼鐵王座上的瑟曦：「她早就命令科本學士，把被俘虜的貴族、廷臣————全都變成怪物。然後她親自看著我們把他們綁在這些椅子上。最後————最後她吃了一塊————一塊魔山的肉。科本學士說，吃了那肉，就會變成怪物，但能保留一點點意識。」
「然後她就命令你們把她綁在王座上。」提利昂說，聲音里沒有任何情緒。
傑諾斯點頭：「是的。她說要永遠坐在鐵王座上，永遠和托曼在一起。然後————然後科本學士就帶著那個頭顱走了。他說要去找————找更強大的力量。他走了之後，我們就再也控制不了任何怪物，只能躲在城堡里，等死，或者等————
等有人來。」
漫長的沉默籠罩了王座廳。只有那些被綁在椅子上的變異者偶爾發出的咯咯聲，以及瑪格麗壓抑的抽泣。
提利昂突然轉向凱文·特納：「被龍晶武器殺死的變異者————在死前會短暫恢復意識，對嗎？」
凱文點頭，從腰間的皮鞘中抽出一柄暗黑色的匕首。
匕首的刀刃是龍晶—一黑曜石—打磨而成，在昏暗的光線下泛著奇異的光澤。
「是的，」凱文說，「龍晶能淨化他們體內的黑暗力量。在死亡降臨前的瞬間，他們會變回————曾經的自己，雖然只有一剎那。」
提利昂伸出手。凱文猶豫了一下，看向丹妮莉絲。
女王緩緩點頭。
凱文將龍晶匕首遞給提利昂。侏儒接過匕首，它在他手中顯得很大，很不協調。但他握得很穩，一步一步走向鐵王座。
他爬上王座台階一那些曾經在他童年時顯得如此高大的台階，現在依然高大。他停在了瑟曦面前。
她的黃色眼睛盯著他，渾濁，空洞，但深處似乎還有一點點的————什麼。一點點的光芒，一點點的殘留。
提利昂舉起匕首。他的手在顫抖。
「陛下，」他沒有回頭，「我可以嗎？」
「可以。」丹妮莉絲說。
提利昂深吸一口氣，將龍晶匕首刺進了瑟曦的胸口。
沒有血一或者說，流出的是一種粘稠的、近乎黑色的液體。瑟曦的身體劇烈抽搐，綁著她的繩索繃緊。她的眼睛驟然睜大，黃色迅速褪去，變回曾經清澈的碧綠色。
只是那雙綠眼睛現在充滿了痛苦、怨恨，還有一絲————一絲解脫。
她看著提利昂，認出了他。腐爛的嘴唇動了動，聲音嘶啞得幾乎聽不見：「魔鬼————都是你————你.成了這一切————」
然後那點光芒熄滅了。碧綠的眼睛變得灰白，空洞。她垂下頭，靠在托曼腐爛的肩膀上，仿佛終於得到了安息。
提利昂拔出匕首，後退一步，差點從台階上摔下。瓊恩上前扶住了他。
侏儒沒有說話，只是將匕首還給凱文，然後轉身走下台階，沒有再看姐姐一眼。
洛拉斯接過匕首。他走到父親面前，梅斯·提利爾公爵坐在華麗的椅子上，黃色的眼睛茫然地望著前方。洛拉斯將匕首刺進父親的心臟。
同樣劇烈的抽搐，同樣褪去的黃色。梅斯的眼睛變回棕色，他茫然地看著眼前的兒子，又看看旁邊的女兒瑪格麗。他的嘴唇彎起一個微弱的笑容：「你們————還活著————太好了————」
他的目光轉向加蘭：「讓你哥哥————向巨龍投降————讓提利爾家族————繁衍下去————」
然後他也死了。
一個接一個，剩餘的變異者被龍晶匕首終結。有些在最後一刻發出詛咒，有些流下眼淚，有些只是茫然地看著天空。
只是沒有人再關心他們的遺言。
最後，王座廳里只剩下屍體。坐在椅子上的屍體，站在地上的活人。
丹妮莉絲緩緩走向鐵王座。她跨過瑟曦鋪開的裙擺，繞開托曼小小的屍體，站在這座由征服者伊耿鑄造、沾滿了三百年鮮血和陰謀的王座前。
鐵王座在昏暗的光線下泛著冷硬的光澤。那些熔鑄在一起的刀劍，每一把都曾屬於一個敵人，每一個鋒刃都曾飲血。
現在，它又添了新的死亡—一個瘋狂的母親，一個無辜的孩子，一個王朝的終結。
丹妮莉絲伸出手，但沒有觸摸那些鋒利的劍刃。她的手指懸在空中，紫色的眼睛裡倒映著這猙獰的造物。
「我終於走到了這裡。」她輕聲說。
她轉過身，面對大廳里的所有人一她的將領，她的盟友，她的敵人，那些倖存者和見證者。
「但這不是結束。」丹妮莉絲說，聲音逐漸變得清晰而有力，「這只是開始。瑟曦留下了這座廢墟，這座墳墓，這座充滿了詛咒的城市。而現在————」
她的目光掃過每一張臉：「現在，它是我們的了。我們要清理它，重建它，讓生命重新回到這些街道。我們要讓君臨再次成為七國的首都一不是恐懼的首都，不是瘋狂的首都，而是正義、秩序和希望的首都。
她停頓了一下，目光最終落在鐵王座上：「至於這個————這個由刀劍和鮮血鑄造的東西————」
丹妮莉絲轉過身，再次面對鐵王座。她的手指終於落下，輕輕拂過一根突出的劍刃。
鋒利的邊緣劃破了她的指尖，一滴血珠滲出，在昏暗的光線下像一顆細小的紅寶石。
「它需要改變。」她說，聲音不大，但每個人都聽清楚了，「就像這座城市一樣，它需要被重塑。但不是今天。今天————」
她收回手，將那滴血抹在裙擺上：「今天，我們埋葬死者。明天，我們重建生者的世界。」
大廳里一片寂靜。然後巴利斯坦·賽爾彌第一個單膝跪地，接著是灰蟲子、
拉卡洛、瓊恩、加蘭————一個接一個，所有人都跪了下來，在這充滿死亡的大廳里，向新的女王致以無聲的宣誓。
只有提利昂還站著。他看著鐵王座上的姐姐和外甥，看了很久。然後他也緩緩跪下，低下頭，金色的頭髮遮住了臉上的表情。
丹妮莉絲站在鐵王座前，沒有坐下。
她只是站在那裡，站在死亡和新生之間，站在廢墟和重建之間，站在終結和開始的邊緣。