第454章 破碎的誓言
第454章 破碎的誓言
戰報摔在桌上的聲音在處女居的會議室里迴蕩，像一聲悶雷。
梅斯·提利爾公爵的手按在羊皮紙上，午後的陽光從高窗斜射進來，在深色木桌上切出銳利的光斑，灰塵在光柱中緩慢翻滾。
「詹姆·蘭尼斯特那個白痴，居然一戰就送掉八千士兵！」
他的聲音並不算大，但每個字都咬得很重。
桌上攤開的不只是戰報，還有幾張粗略繪製的地圖，上面用紅色墨水標註的防線如今看來像是個笑話一那些線條在龍焰面前毫無意義。
哈瑞斯·史威佛爵士坐在長桌對面，雙手交疊放在腹部。
這位財務大臣今天穿著一件深紫色天鵝絨外套，領口鑲著金線，雖然華麗但在他身上卻顯得可笑。
他清清嗓子，「公爵大人，分兵出擊是我們一起討論決定的。詹姆爵士已經戰死，請你多少給足他一些應得的尊重。」
「尊重？」梅斯公爵抽回手，背到身後，在房間踱起步來。他的綠色錦袍隨著步伐擺動，上面繡著的金色玫瑰在光線下忽明忽暗。
「戰死誰都會，打勝仗卻不同。他應該做的不是蒙著頭往龍嘴裡衝鋒，而是想盡辦法活下來，然後收攏殘兵將他們帶回君臨城，依託君臨的城牆組織防線！」
他停在窗前，望向遠處的城牆。君臨的屋頂層層疊疊，一直延伸到視線盡頭，煙囪里冒出縷縷炊煙—平民的生活還在繼續，仿佛戰爭還很遙遠。
「現在一樣可以————」史威佛搖搖頭，手指輕輕敲打桌面，「洛拉斯爵士可以繼任御林鐵衛隊長的職務，然後統帥剩餘的金袍子————」
娜梅莉亞·沙德從陰影中抬起頭。
她坐在長桌的側位，那是顧問的位置，通常不屬於御前會議正式成員，但作為多恩領的代表，她的話分量並不比任何一個重臣低。
陽光只照到她的一半臉，另一半藏在暗處。
「剩餘的金袍子，兩千，還是三千？」
她的聲音帶著多恩口音特有的韻律，「想要靠這麼點人守住君臨城可不大容易。」
萊曼學士從角落的座位站起身。
這位御前學士很年輕，不超過三十歲，下巴上留著精心修剪的短須。
「可以繼續募兵，」他提議道，手指捻著頸鏈上的一個銅環，「鐵金庫不是才借到一筆錢麼？全部拿出來，君臨城裡有足夠的青壯年可以編入軍隊。」
「與其用來募兵，不如趁著這會兒消息還沒傳開，多囤積一些糧食，以應對圍城戰。」
史威佛向後靠進椅背，椅子發出輕微的吱呀聲。
「我從布拉佛斯借回來那點錢，連給這一次戰死的士兵家屬發放撫恤都不夠，更不用說再為新兵發放薪水。」
「所以，乾脆就不發放了？」娜梅莉亞身體前傾，手肘支在桌上，十指交叉。
她的指甲修剪得很整齊，塗著淡淡的紅色。
史威佛只是聳聳肩，一個微小而無奈的動作。
的確，龍之母的大軍近在咫尺，蘭尼斯特家族的統治不是搖搖欲墜而是已然坍塌。
這筆爛帳，誰愛清算誰清算去，反正他已經無能為力。
「其實，何必如此呢？」
娜梅莉亞環視房間裡的每一個人，目光最後落在梅斯公爵身上。
「巨龍的火焰，三百年前各位大人的祖先都已經親眼見證過了。而剛發生在王領的戰鬥，也再一次證明了，人力無法對抗巨龍。我們就此投降不好麼？反正鐵王座上的那個孩子，姓蘭尼斯特————」
她停頓了一下，嘴唇彎出一個弧度。「抱歉，我說錯了，是拜拉席恩。」
這極具嘲諷意味的話音，在會議室里飄蕩，誰都能讀出其中對於詹姆和瑟曦太后兄妹倆亂倫傳聞的調侃。
沒有人開口反駁。
哈瑞斯·史威佛爵士盯著自己手上的戒指—一那是泰溫公爵在世時賞賜的，一枚沉重的金戒，刻著蘭尼斯特的雄獅。
萊曼學士低頭整理著自己的學士袍，仿佛突然發現上面有處褶皺需要撫平。
梅斯公爵依然站在窗前，背對著房間。
「拜拉席恩————」梅斯終於轉過身，臉上沒有任何表情，「如果要投降，托曼陛下必然會丟掉王冠，甚至失去生命。而我的女兒也不再是王后————」
「有什麼關係呢？」
娜梅莉亞反問道，手指在桌面上畫著看不見的圖案，「雖然我們的小國王和王后已經結婚，但是他們並沒有圓房不是麼？等到一切結束，請總主教大人宣布這沒有實質的婚姻失效不就行了麼？我想，總主教大人應該不吝於幫這個忙。」
總主教來自河間地，而河間地是五王之戰中受到蘭尼斯特家族肆虐最為嚴重的區域，所以總主教雖然對於七神的信徒一視同仁，但是對於蘭尼斯特家族的人總會特別一些，大家都已經心知肚明。
比如，在凱馮爵士被刺之後，教會拒絕在貝勒大聖堂為他停靈。
又比如，在詹姆出征之前，教會拒絕為大軍派出隨軍修士。
「抱歉，各位大臣。」
哈瑞斯·史威佛不願意聽其他人繼續這個話題—一但他也無力阻止，「我得去國庫盤點剩下的金幣還剩多少了。無論是徵兵還是買糧，都得先弄清楚我們手裡究竟有多少籌碼。」
他的動作有些僵硬，走到門邊時差點撞到門框。
萊曼學士見狀也匆匆收拾起桌上的文件，低聲告退。
門關上時發出一聲輕響。
會議室里只剩下兩個人。梅斯公爵走回長桌主位坐下，手指按壓著太陽穴。
陽光已經移動，現在直接照在他臉上，讓他眯起了眼睛。
「大人，御前會議人太少了————」
娜梅莉亞的聲音柔和了許多，「我覺得可以再加入幾個新人。比如，新的御林鐵衛隊長洛拉斯爵士。」
「洛拉斯？」梅斯公爵放下手，盯著娜梅莉亞，「讓他當御林鐵衛隊長？然後讓他像詹姆那個傻瓜一樣為蘭尼斯特家的統治殉葬麼？」
他嘴角抽動了一下，那不是一個笑容。
「哈瑞斯爵士看上去雖然一副軟弱無能的樣子，但是陰險狡詐卻是西境人的本色。想讓我的洛拉斯為蘭尼斯特家殉葬————八千士兵，其中有兩千多還是蘭尼斯特家族的老兵，居然一次戰鬥也抗不過去————蘭尼斯特家族已經完了。我們要考慮的，不是怎麼為這艘破船縫縫補補，而是儘快跳船。」
他身體前傾，手肘撐在桌上，聲音壓低了。
「聽說，馬泰爾家族在女王身邊有條路————不知道這條路我們能不能走一走？」
娜梅莉亞的眉頭微微皺起，「梅斯大人————我不是很明白你的意思。」
「哈哈，」梅斯大笑一聲，聲音在空蕩的會議室里迴響，「我的朋友告訴我，多恩家族的繼承人，你伯伯的兒子，昆丁·馬泰爾就在女王的身邊為她效力。」
這個消息是怎麼泄露出去的？
娜梅莉亞覺得疑惑。因為她也是不久之前，才通過秘密渠道得到這條消息，而這條消息正是昆丁本人通過信使送到陽戟城，然後從陽戟城送過來的。
多恩與河灣地之間隔著血仇與沙海，情報網絡極少重疊。
她把這個問題問出來，梅斯公爵卻沒有正面回答。
「御前首相————當然有一些御前首相的渠道。」
他的手指在桌面上敲擊，節奏緩慢而穩定，「怎麼樣？考慮到我們兩家作了這麼多年的鄰居。」
「雖然是鄰居，但卻不是什麼相處得和睦的鄰居。」
娜梅莉亞的手指在桌面上繼續畫著無法識別的圖案，一圈又一圈，「這麼多年的血仇，可不是什麼可以一筆勾銷的事情。」
「血仇麼？」梅斯公爵歪著頭，仿佛在認真思考這個問題，「難道不是一些小小誤會麼？而且我還聽說昆丁王子向女王求婚失敗————我的瑪格麗，你覺得怎麼樣？」
讓多恩領和河灣地聯姻？
娜梅莉亞嘴角翹起一個嫵媚的弧度。
陽光現在照在她全身，銅色皮膚上的銀飾反射出細碎的光點。
嗯————異想天開的想法。
但是如果這樣能推動蘭尼斯特家族往地獄再進一步，那也不必立刻拒絕。
她伸出手，慢慢握住梅斯公爵放在桌上的手。他的手掌寬厚，手指粗壯，指關節處有長期握劍留下的老繭。
她的手則纖細得多，皮膚光滑。
「也許我們可以深入地聊一聊這個話題。」
她的聲音很低，幾乎像耳語。
在紅堡蜿蜒的走廊里，萊曼學士追上了哈瑞斯爵士。
石牆上每隔二十步就有一支火炬，雖然還是白天，但有些角落依然昏暗。
「大人，梅斯公爵的態度不對勁。」萊曼學士加快幾步，與史威佛並肩而行，「他似乎不打算把藍道伯爵和他的軍隊叫回來。」
「他們想要投降了。」
史威佛沒有放慢腳步，眼睛直視前方，「提利爾家族和蘭尼斯特不同，與坦格利安家族並沒有血仇，甚至在某種程度來說，是坦格利安家族的忠臣。」
他在一處拱門前停下，轉身面對萊曼學士。拱門外是一個小庭院，一棵枯樹孤零零地立在中央，枝幹扭曲向天空。
「在拜拉席恩王朝的這將近二十年的時間裡，高庭玫瑰從沒有在君臨綻放，而就在兩年前，甚至是當前鐵王座的反對者。如果提利爾家族想要更換門庭，並不難，只要他們捨得已經投注在鐵王座上的成本——不過幾千軍隊和一個女兒而已。」
萊曼學士的臉色變得蒼白。「那我們要怎麼辦？要給達馮爵士寫信，讓他帶兵來勤王麼？」
達馮·蘭尼斯特爵士是蘭尼斯特家族中的一員，他的父親史戴佛·蘭尼斯特是泰溫公爵的妻子喬安娜夫人的長弟。
在凱馮·蘭尼斯特拒絕出任首相之後，瑟曦太后為報復他而任命達馮為西境守護。
但是她根本不信任達馮，於是她派遣詹姆·蘭尼斯特爵士前去拿下奔流城。
而當詹姆到達並且接管一切圍城事宜的時候，達馮如釋重負，並且非常樂於將各種麻煩轉交給他，接著便帶著蘭尼斯特家族一大半的兵力回到了西境，整頓被北境人糟蹋得一塌糊塗的秩序。
「達馮不能動。」
哈瑞斯搖搖頭，「如果達馮把西境最後的力量都帶過來，那麼西境剩下的那些領主們，必然會起異心。更何況還有鐵民————他們的目標可不只是舊鎮，蘭尼斯港一旦疏於防守，他們肯定不會錯過這一手。」
「那就這樣算了麼？」
萊曼的聲音里有一絲不甘。作為肯寧家族的成員，他的家族的富貴都繫於蘭尼斯特一族之上。
頸鏈上的金屬環冰冷地貼著他的皮膚，提醒他學士應當保持中立—一但這很難，當你的兄弟、侄子都在西境，靠著蘭尼斯特的恩惠生活。
哈瑞斯爵士盯著庭院裡的枯樹看了很久，久到萊曼以為他不會回答了。
「提利昂————據說就在那位女王的宮廷里。」
他終於開口，聲音乾澀，「雖然之前相處得不愉快，但是他畢竟是一個蘭尼斯特。只要我們把凱馮留下的資源都轉移給他，並且舉西境之力，支持他在女王宮廷里的發展，我相信，以提利昂的智慧，會保障西境人的利益。」
萊曼想了一下，謹慎地說：「瑟曦太后大概不會樂見這樣的發展。」
哈瑞斯搖搖頭，抬頭看向梅葛樓囚禁著太后的座塔樓。
從他們站的位置，只能看到塔樓尖頂的一角，在灰白的天空下像一根指向審判的手指。
「瑟曦————很快就不是太后了。」他的聲音很輕，幾乎被風吹散，「他們姐弟之間的事情，就讓他們姐弟倆自己解決吧。願七神保佑她的靈魂。」
他們繼續向前走，穿過庭院，進入另一段走廊。
而終日站在塔樓的窗戶前，看著紅堡里發生的一切以解悶的瑟曦，並沒有看到這一幕。
因為她在看信，詹姆的侍從喬斯敏·派克頓從戰場上帶回來的信。
她的房間在梅葛樓高層，窗戶開向北面。
從這裡可以看到整個紅堡的屋頂，甚至遠處伊耿高丘下的貧民區。但今天她什麼都沒看，只是坐在窗邊的椅子上，手中握著那張羊皮紙。
這是她第三遍讀，因為她無法理解。
上面的每一個字符她都能讀懂，但是卻不明白，裡面的意思。
詹姆的字跡潦草，有幾處被污漬染黑—是血，還是泥？她分辨不出。
信很短，只有幾句話。沒有道歉，沒有告別，只有幾條簡短的指示，關於托曼，關於彌賽菈，關於她自己。
最後一行寫著：「走吧，走得越遠越好，離開維斯特洛，去一個沒人認識的地方重新開始。」
她盯著那行字，手指收緊，羊皮紙邊緣起了皺褶。
房間很大，但很空。壁爐里生著火，但寒意依然從石牆滲進來。
桌上擺著銀鏡和梳子，還有幾個空酒瓶一最近她需要酒才能入睡。床幔是深紅色的蘭尼斯特色彩，但現在看起來像乾涸的血。
終於，在第三遍讀完之後，她用沙啞的聲音問道，「詹姆————你的主人還說什麼了麼？」
她對著面前這個滿臉塵灰的少年問道。喬斯敏·派克頓站在房間中央，手足無措。
他的盔甲上沾滿泥土，披風被撕破了一角，臉上有一道已經結痂的擦傷。
「沒有，陛下。」小派搖搖頭，「當時情況緊急，他只來得及讓我回來給你送信。巨龍出現的時候————一切都亂了。」
瑟曦沉默了一下，然後將那封信撕成了碎片。
她沒有憤怒地撕扯，只是慢慢地、有條理地，將羊皮紙撕成一條條，再撕成一片片，任由它們落在地上，像一場安靜的雪。
她站起身來，走到面對北方的窗口。
風吹進來，揚起她金色的頭髮—一最近髮根處已經能看到灰白了。
她雙手撐在窗台上，指節發白，盯著遠方的雲朵。天空是鐵灰色，雲層低垂，像是要壓下來。
「他就是廢物，」她低聲說道，聲音只有自己能聽見，「他從來沒有守住自己的誓言。無論是對我，還是對任何人。我們一起出生，本該也一起死去，但是他拋下我，讓我和托曼還有彌賽菈獨自活在這個險惡的世界，而周圍都是敵人————」
不知不覺間，一行眼淚從眼角流了出來，滑過臉頰，在下巴處懸停片刻，然後滴落在窗台上。
她沒有去擦，而是深呼吸了一口氣，空氣冰冷地充滿肺部。
她轉身，面對那個少年。陽光從背後照來，她的臉在陰影中，只有眼睛反射著微弱的光。
「喬斯敏·派克頓，你是詹姆的侍從，你是否依舊忠誠於他？」
「當然，陛下。」小派挺直了背，努力讓自己看起來像個真正的騎士，「詹姆爵士是一個偉大的騎士，我願意為他做任何事。」
「那你就保護我吧，你應該知道，這就是他的願望。」
瑟曦的聲音平穩下來，沒有了之前的顫抖。她走回房間中央，腳步很輕，長袍拖過石地板，發出沙沙的聲響。
「陛下，我願意為你服務。」小派朝著瑟曦單膝跪下，盔甲發出金屬碰撞的聲音。
「好，那我交給你的第一個任務，就是去找到科本學士，告訴他時機到了，一切按計劃行事。」
小派抬起頭，臉上露出困惑的表情，但他沒有多問，只是點點頭：「是，陛下。」
「去吧。」瑟曦揮揮手，轉身又面向窗戶。
少年起身，盔甲再次作響，腳步聲逐漸遠去，門打開又關上。
房間裡只剩下瑟曦一個人。她低頭看著地上的羊皮紙碎片，然後蹲下身，一片片撿起來。
動作很慢，很仔細。
撿完所有碎片後，她走到壁爐邊，將它們全部扔進火焰。
火舌舔著羊皮紙，邊緣捲曲變黑，字跡在火光中最後一次顯現，然後化為灰燼。
她站在爐火前，看著自己的手。手指纖細，皮膚依然光滑，但指關節處已經開始出現細紋。
這雙手曾經握過權杖，撫摸過孩子的臉，也倒過美酒。
爐火在她眼中跳動，金色的火焰映在碧綠的瞳孔里。
門外傳來腳步聲，不止一個人。她聽到戰士之子的盔甲聲，還有低聲的交談。
但他們沒有進來，只是在門外守衛—一—或者說，監視。
瑟曦轉身走向酒櫃，倒了一杯深紅色的多恩葡萄酒。
她沒有馬上喝，只是端著酒杯，走到窗前。
遠處的雲層開始散開，一縷陽光刺破雲層。
她舉起酒杯，對著那道光，輕聲說：「敬你，詹姆。敬我們。
」
然後一飲而盡。
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戰報摔在桌上的聲音在處女居的會議室里迴蕩，像一聲悶雷。
梅斯·提利爾公爵的手按在羊皮紙上，午後的陽光從高窗斜射進來，在深色木桌上切出銳利的光斑，灰塵在光柱中緩慢翻滾。
「詹姆·蘭尼斯特那個白痴，居然一戰就送掉八千士兵！」
他的聲音並不算大，但每個字都咬得很重。
桌上攤開的不只是戰報，還有幾張粗略繪製的地圖，上面用紅色墨水標註的防線如今看來像是個笑話一那些線條在龍焰面前毫無意義。
哈瑞斯·史威佛爵士坐在長桌對面，雙手交疊放在腹部。
這位財務大臣今天穿著一件深紫色天鵝絨外套，領口鑲著金線，雖然華麗但在他身上卻顯得可笑。
他清清嗓子，「公爵大人，分兵出擊是我們一起討論決定的。詹姆爵士已經戰死，請你多少給足他一些應得的尊重。」
「尊重？」梅斯公爵抽回手，背到身後，在房間踱起步來。他的綠色錦袍隨著步伐擺動，上面繡著的金色玫瑰在光線下忽明忽暗。
「戰死誰都會，打勝仗卻不同。他應該做的不是蒙著頭往龍嘴裡衝鋒，而是想盡辦法活下來，然後收攏殘兵將他們帶回君臨城，依託君臨的城牆組織防線！」
他停在窗前，望向遠處的城牆。君臨的屋頂層層疊疊，一直延伸到視線盡頭，煙囪里冒出縷縷炊煙—平民的生活還在繼續，仿佛戰爭還很遙遠。
「現在一樣可以————」史威佛搖搖頭，手指輕輕敲打桌面，「洛拉斯爵士可以繼任御林鐵衛隊長的職務，然後統帥剩餘的金袍子————」
娜梅莉亞·沙德從陰影中抬起頭。
她坐在長桌的側位，那是顧問的位置，通常不屬於御前會議正式成員，但作為多恩領的代表，她的話分量並不比任何一個重臣低。
陽光只照到她的一半臉，另一半藏在暗處。
「剩餘的金袍子，兩千，還是三千？」
她的聲音帶著多恩口音特有的韻律，「想要靠這麼點人守住君臨城可不大容易。」
萊曼學士從角落的座位站起身。
這位御前學士很年輕，不超過三十歲，下巴上留著精心修剪的短須。
「可以繼續募兵，」他提議道，手指捻著頸鏈上的一個銅環，「鐵金庫不是才借到一筆錢麼？全部拿出來，君臨城裡有足夠的青壯年可以編入軍隊。」
「與其用來募兵，不如趁著這會兒消息還沒傳開，多囤積一些糧食，以應對圍城戰。」
史威佛向後靠進椅背，椅子發出輕微的吱呀聲。
「我從布拉佛斯借回來那點錢，連給這一次戰死的士兵家屬發放撫恤都不夠，更不用說再為新兵發放薪水。」
「所以，乾脆就不發放了？」娜梅莉亞身體前傾，手肘支在桌上，十指交叉。
她的指甲修剪得很整齊，塗著淡淡的紅色。
史威佛只是聳聳肩，一個微小而無奈的動作。
的確，龍之母的大軍近在咫尺，蘭尼斯特家族的統治不是搖搖欲墜而是已然坍塌。
這筆爛帳，誰愛清算誰清算去，反正他已經無能為力。
「其實，何必如此呢？」
娜梅莉亞環視房間裡的每一個人，目光最後落在梅斯公爵身上。
「巨龍的火焰，三百年前各位大人的祖先都已經親眼見證過了。而剛發生在王領的戰鬥，也再一次證明了，人力無法對抗巨龍。我們就此投降不好麼？反正鐵王座上的那個孩子，姓蘭尼斯特————」
她停頓了一下，嘴唇彎出一個弧度。「抱歉，我說錯了，是拜拉席恩。」
這極具嘲諷意味的話音，在會議室里飄蕩，誰都能讀出其中對於詹姆和瑟曦太后兄妹倆亂倫傳聞的調侃。
沒有人開口反駁。
哈瑞斯·史威佛爵士盯著自己手上的戒指—一那是泰溫公爵在世時賞賜的，一枚沉重的金戒，刻著蘭尼斯特的雄獅。
萊曼學士低頭整理著自己的學士袍，仿佛突然發現上面有處褶皺需要撫平。
梅斯公爵依然站在窗前，背對著房間。
「拜拉席恩————」梅斯終於轉過身，臉上沒有任何表情，「如果要投降，托曼陛下必然會丟掉王冠，甚至失去生命。而我的女兒也不再是王后————」
「有什麼關係呢？」
娜梅莉亞反問道，手指在桌面上畫著看不見的圖案，「雖然我們的小國王和王后已經結婚，但是他們並沒有圓房不是麼？等到一切結束，請總主教大人宣布這沒有實質的婚姻失效不就行了麼？我想，總主教大人應該不吝於幫這個忙。」
總主教來自河間地，而河間地是五王之戰中受到蘭尼斯特家族肆虐最為嚴重的區域，所以總主教雖然對於七神的信徒一視同仁，但是對於蘭尼斯特家族的人總會特別一些，大家都已經心知肚明。
比如，在凱馮爵士被刺之後，教會拒絕在貝勒大聖堂為他停靈。
又比如，在詹姆出征之前，教會拒絕為大軍派出隨軍修士。
「抱歉，各位大臣。」
哈瑞斯·史威佛不願意聽其他人繼續這個話題—一但他也無力阻止，「我得去國庫盤點剩下的金幣還剩多少了。無論是徵兵還是買糧，都得先弄清楚我們手裡究竟有多少籌碼。」
他的動作有些僵硬，走到門邊時差點撞到門框。
萊曼學士見狀也匆匆收拾起桌上的文件，低聲告退。
門關上時發出一聲輕響。
會議室里只剩下兩個人。梅斯公爵走回長桌主位坐下，手指按壓著太陽穴。
陽光已經移動，現在直接照在他臉上，讓他眯起了眼睛。
「大人，御前會議人太少了————」
娜梅莉亞的聲音柔和了許多，「我覺得可以再加入幾個新人。比如，新的御林鐵衛隊長洛拉斯爵士。」
「洛拉斯？」梅斯公爵放下手，盯著娜梅莉亞，「讓他當御林鐵衛隊長？然後讓他像詹姆那個傻瓜一樣為蘭尼斯特家的統治殉葬麼？」
他嘴角抽動了一下，那不是一個笑容。
「哈瑞斯爵士看上去雖然一副軟弱無能的樣子，但是陰險狡詐卻是西境人的本色。想讓我的洛拉斯為蘭尼斯特家殉葬————八千士兵，其中有兩千多還是蘭尼斯特家族的老兵，居然一次戰鬥也抗不過去————蘭尼斯特家族已經完了。我們要考慮的，不是怎麼為這艘破船縫縫補補，而是儘快跳船。」
他身體前傾，手肘撐在桌上，聲音壓低了。
「聽說，馬泰爾家族在女王身邊有條路————不知道這條路我們能不能走一走？」
娜梅莉亞的眉頭微微皺起，「梅斯大人————我不是很明白你的意思。」
「哈哈，」梅斯大笑一聲，聲音在空蕩的會議室里迴響，「我的朋友告訴我，多恩家族的繼承人，你伯伯的兒子，昆丁·馬泰爾就在女王的身邊為她效力。」
這個消息是怎麼泄露出去的？
娜梅莉亞覺得疑惑。因為她也是不久之前，才通過秘密渠道得到這條消息，而這條消息正是昆丁本人通過信使送到陽戟城，然後從陽戟城送過來的。
多恩與河灣地之間隔著血仇與沙海，情報網絡極少重疊。
她把這個問題問出來，梅斯公爵卻沒有正面回答。
「御前首相————當然有一些御前首相的渠道。」
他的手指在桌面上敲擊，節奏緩慢而穩定，「怎麼樣？考慮到我們兩家作了這麼多年的鄰居。」
「雖然是鄰居，但卻不是什麼相處得和睦的鄰居。」
娜梅莉亞的手指在桌面上繼續畫著無法識別的圖案，一圈又一圈，「這麼多年的血仇，可不是什麼可以一筆勾銷的事情。」
「血仇麼？」梅斯公爵歪著頭，仿佛在認真思考這個問題，「難道不是一些小小誤會麼？而且我還聽說昆丁王子向女王求婚失敗————我的瑪格麗，你覺得怎麼樣？」
讓多恩領和河灣地聯姻？
娜梅莉亞嘴角翹起一個嫵媚的弧度。
陽光現在照在她全身，銅色皮膚上的銀飾反射出細碎的光點。
嗯————異想天開的想法。
但是如果這樣能推動蘭尼斯特家族往地獄再進一步，那也不必立刻拒絕。
她伸出手，慢慢握住梅斯公爵放在桌上的手。他的手掌寬厚，手指粗壯，指關節處有長期握劍留下的老繭。
她的手則纖細得多，皮膚光滑。
「也許我們可以深入地聊一聊這個話題。」
她的聲音很低，幾乎像耳語。
在紅堡蜿蜒的走廊里，萊曼學士追上了哈瑞斯爵士。
石牆上每隔二十步就有一支火炬，雖然還是白天，但有些角落依然昏暗。
「大人，梅斯公爵的態度不對勁。」萊曼學士加快幾步，與史威佛並肩而行，「他似乎不打算把藍道伯爵和他的軍隊叫回來。」
「他們想要投降了。」
史威佛沒有放慢腳步，眼睛直視前方，「提利爾家族和蘭尼斯特不同，與坦格利安家族並沒有血仇，甚至在某種程度來說，是坦格利安家族的忠臣。」
他在一處拱門前停下，轉身面對萊曼學士。拱門外是一個小庭院，一棵枯樹孤零零地立在中央，枝幹扭曲向天空。
「在拜拉席恩王朝的這將近二十年的時間裡，高庭玫瑰從沒有在君臨綻放，而就在兩年前，甚至是當前鐵王座的反對者。如果提利爾家族想要更換門庭，並不難，只要他們捨得已經投注在鐵王座上的成本——不過幾千軍隊和一個女兒而已。」
萊曼學士的臉色變得蒼白。「那我們要怎麼辦？要給達馮爵士寫信，讓他帶兵來勤王麼？」
達馮·蘭尼斯特爵士是蘭尼斯特家族中的一員，他的父親史戴佛·蘭尼斯特是泰溫公爵的妻子喬安娜夫人的長弟。
在凱馮·蘭尼斯特拒絕出任首相之後，瑟曦太后為報復他而任命達馮為西境守護。
但是她根本不信任達馮，於是她派遣詹姆·蘭尼斯特爵士前去拿下奔流城。
而當詹姆到達並且接管一切圍城事宜的時候，達馮如釋重負，並且非常樂於將各種麻煩轉交給他，接著便帶著蘭尼斯特家族一大半的兵力回到了西境，整頓被北境人糟蹋得一塌糊塗的秩序。
「達馮不能動。」
哈瑞斯搖搖頭，「如果達馮把西境最後的力量都帶過來，那麼西境剩下的那些領主們，必然會起異心。更何況還有鐵民————他們的目標可不只是舊鎮，蘭尼斯港一旦疏於防守，他們肯定不會錯過這一手。」
「那就這樣算了麼？」
萊曼的聲音里有一絲不甘。作為肯寧家族的成員，他的家族的富貴都繫於蘭尼斯特一族之上。
頸鏈上的金屬環冰冷地貼著他的皮膚，提醒他學士應當保持中立—一但這很難，當你的兄弟、侄子都在西境，靠著蘭尼斯特的恩惠生活。
哈瑞斯爵士盯著庭院裡的枯樹看了很久，久到萊曼以為他不會回答了。
「提利昂————據說就在那位女王的宮廷里。」
他終於開口，聲音乾澀，「雖然之前相處得不愉快，但是他畢竟是一個蘭尼斯特。只要我們把凱馮留下的資源都轉移給他，並且舉西境之力，支持他在女王宮廷里的發展，我相信，以提利昂的智慧，會保障西境人的利益。」
萊曼想了一下，謹慎地說：「瑟曦太后大概不會樂見這樣的發展。」
哈瑞斯搖搖頭，抬頭看向梅葛樓囚禁著太后的座塔樓。
從他們站的位置，只能看到塔樓尖頂的一角，在灰白的天空下像一根指向審判的手指。
「瑟曦————很快就不是太后了。」他的聲音很輕，幾乎被風吹散，「他們姐弟之間的事情，就讓他們姐弟倆自己解決吧。願七神保佑她的靈魂。」
他們繼續向前走，穿過庭院，進入另一段走廊。
而終日站在塔樓的窗戶前，看著紅堡里發生的一切以解悶的瑟曦，並沒有看到這一幕。
因為她在看信，詹姆的侍從喬斯敏·派克頓從戰場上帶回來的信。
她的房間在梅葛樓高層，窗戶開向北面。
從這裡可以看到整個紅堡的屋頂，甚至遠處伊耿高丘下的貧民區。但今天她什麼都沒看，只是坐在窗邊的椅子上，手中握著那張羊皮紙。
這是她第三遍讀，因為她無法理解。
上面的每一個字符她都能讀懂，但是卻不明白，裡面的意思。
詹姆的字跡潦草，有幾處被污漬染黑—是血，還是泥？她分辨不出。
信很短，只有幾句話。沒有道歉，沒有告別，只有幾條簡短的指示，關於托曼，關於彌賽菈，關於她自己。
最後一行寫著：「走吧，走得越遠越好，離開維斯特洛，去一個沒人認識的地方重新開始。」
她盯著那行字，手指收緊，羊皮紙邊緣起了皺褶。
房間很大，但很空。壁爐里生著火，但寒意依然從石牆滲進來。
桌上擺著銀鏡和梳子，還有幾個空酒瓶一最近她需要酒才能入睡。床幔是深紅色的蘭尼斯特色彩，但現在看起來像乾涸的血。
終於，在第三遍讀完之後，她用沙啞的聲音問道，「詹姆————你的主人還說什麼了麼？」
她對著面前這個滿臉塵灰的少年問道。喬斯敏·派克頓站在房間中央，手足無措。
他的盔甲上沾滿泥土，披風被撕破了一角，臉上有一道已經結痂的擦傷。
「沒有，陛下。」小派搖搖頭，「當時情況緊急，他只來得及讓我回來給你送信。巨龍出現的時候————一切都亂了。」
瑟曦沉默了一下，然後將那封信撕成了碎片。
她沒有憤怒地撕扯，只是慢慢地、有條理地，將羊皮紙撕成一條條，再撕成一片片，任由它們落在地上，像一場安靜的雪。
她站起身來，走到面對北方的窗口。
風吹進來，揚起她金色的頭髮—一最近髮根處已經能看到灰白了。
她雙手撐在窗台上，指節發白，盯著遠方的雲朵。天空是鐵灰色，雲層低垂，像是要壓下來。
「他就是廢物，」她低聲說道，聲音只有自己能聽見，「他從來沒有守住自己的誓言。無論是對我，還是對任何人。我們一起出生，本該也一起死去，但是他拋下我，讓我和托曼還有彌賽菈獨自活在這個險惡的世界，而周圍都是敵人————」
不知不覺間，一行眼淚從眼角流了出來，滑過臉頰，在下巴處懸停片刻，然後滴落在窗台上。
她沒有去擦，而是深呼吸了一口氣，空氣冰冷地充滿肺部。
她轉身，面對那個少年。陽光從背後照來，她的臉在陰影中，只有眼睛反射著微弱的光。
「喬斯敏·派克頓，你是詹姆的侍從，你是否依舊忠誠於他？」
「當然，陛下。」小派挺直了背，努力讓自己看起來像個真正的騎士，「詹姆爵士是一個偉大的騎士，我願意為他做任何事。」
「那你就保護我吧，你應該知道，這就是他的願望。」
瑟曦的聲音平穩下來，沒有了之前的顫抖。她走回房間中央，腳步很輕，長袍拖過石地板，發出沙沙的聲響。
「陛下，我願意為你服務。」小派朝著瑟曦單膝跪下，盔甲發出金屬碰撞的聲音。
「好，那我交給你的第一個任務，就是去找到科本學士，告訴他時機到了，一切按計劃行事。」
小派抬起頭，臉上露出困惑的表情，但他沒有多問，只是點點頭：「是，陛下。」
「去吧。」瑟曦揮揮手，轉身又面向窗戶。
少年起身，盔甲再次作響，腳步聲逐漸遠去，門打開又關上。
房間裡只剩下瑟曦一個人。她低頭看著地上的羊皮紙碎片，然後蹲下身，一片片撿起來。
動作很慢，很仔細。
撿完所有碎片後，她走到壁爐邊，將它們全部扔進火焰。
火舌舔著羊皮紙，邊緣捲曲變黑，字跡在火光中最後一次顯現，然後化為灰燼。
她站在爐火前，看著自己的手。手指纖細，皮膚依然光滑，但指關節處已經開始出現細紋。
這雙手曾經握過權杖，撫摸過孩子的臉，也倒過美酒。
爐火在她眼中跳動，金色的火焰映在碧綠的瞳孔里。
門外傳來腳步聲，不止一個人。她聽到戰士之子的盔甲聲，還有低聲的交談。
但他們沒有進來，只是在門外守衛—一—或者說，監視。
瑟曦轉身走向酒櫃，倒了一杯深紅色的多恩葡萄酒。
她沒有馬上喝，只是端著酒杯，走到窗前。
遠處的雲層開始散開，一縷陽光刺破雲層。
她舉起酒杯，對著那道光，輕聲說：「敬你，詹姆。敬我們。
」
然後一飲而盡。
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