第426章 投降
第426章 投降
女泉鎮坐落在河間地，螃蟹灣的浪潮日復一日地拍打著它淡紅色的石質城牆O
數千年來，這座城鎮始終是慕頓家族的族堡與榮耀所在。
它的名字源於一個古老的傳說—英雄佛羅理安正是在此地，窺見了在水中與姐妹們沐浴的瓊琪，從而開啟了一段傳奇。
如今，傳說依舊在吟遊詩人的弦歌中傳唱，但現實的榮光早已褪色。
城堡巍峨地矗立在城鎮後方的小山丘上，俯瞰著繁忙的碼頭、鱗次櫛比的屋頂以及更遠方綿延的山丘與士卒松林。
名為瓊琪泉的溫泉依舊氤氳著熱氣，吸引著過往旅人，但鎮子裡更多的，是戰爭留下的創傷。
牆壁上的焦黑痕跡尚未完全褪去，一些房屋仍是殘垣斷壁，儘管有所修繕，空氣中似乎仍瀰漫著一絲若有若無的灰燼與悲傷的氣息。
港口依舊忙碌，漁夫們駕駛著小艇出海，或在灘涂上收集蛤蜊，但他們的臉上少了往日的從容，多了幾分對未來的茫然。
幾家客棧，包括那間著名的「臭鵝酒館」，勉強維持著生意，但往日的喧囂熱鬧，已大打折扣。
這座城鎮的歷史，與坦格利安家族的龍王朝緊密交織。
在伊耿征服時期，伊耿·坦格利安一世與他同父異母的弟弟奧里斯·拜拉席恩，曾在此地擊敗了暮谷城達克林家族與女泉城慕頓家族的聯軍。
識時務的瓊恩·慕頓伯爵隨後臣服，支持伊耿對抗霍爾家族。
然而，隨著君臨城的崛起與擴張，商業活動逐漸從暮谷鎮和女泉鎮流走，這裡的繁華也漸漸沉寂。
最近的五王之戰，對女泉鎮而言更是一場接一場的噩夢。
作為徒利家族的封臣，它不幸成為了西境軍隊的目標，遭受了殘酷的洗劫。
隨後，盧斯·波頓的軍隊帶來了第二波摧殘。
最後，蜂擁而至的亡命之徒，如同禿鷲啃食著垂死的獵物，將這片土地最後一絲元氣也幾乎耗盡。
而最讓女泉鎮人民心寒的，是他們的領主，威廉·慕頓伯爵。在每一次災難降臨之際，他都緊緊關閉了城堡厚重的大門，龜縮於山丘之上的堡壘中，未曾向他理應保護的人民伸出援手。
任由他們在刀兵與烈火中哀嚎，承受著悲慘的命運。這份懦弱與背叛，深深地刻在了每一個倖存者的心裡。
因此，當藍道·塔利伯爵奉鐵王座之命北上平息暴亂時，威廉伯爵的統治也走到了盡頭。
他被他名義上的國王投入了自家城堡的塔樓，冰冷的石牆成為他唯一的伴侶。
直到年幼的托曼國王登基，赦免令才傳到女泉鎮。然而，自由並非沒有代價。
為了換取性命和有限的自由，威廉伯爵不得不將自己唯一的女兒和繼承人，依蘭諾·慕頓，嫁給了藍道·塔利的次子與繼承人，狄肯·塔利。
如今，威廉伯爵雖已重獲自由，卻再也不敢真正收回女泉鎮的權柄。
在藍道伯爵因瑪格麗王后之事匆匆返回君臨之前，他對塔利家族在女泉鎮的一切安排唯唯諾諾。
即便在藍道伯爵離開，並晉升為托曼國王的法務大臣之後，他依舊保持著絕對的「尊重」，只是這尊重的對象，轉移到了留守女泉鎮的狄肯·塔利一他的女婿身上。
這一日，當城堡哨兵匆忙趕來，通報一支來自東方、懸掛著紫色巨龍旗幟的艦隊強行在港口停靠，並派來使者時，威廉伯爵那顆本就惶惶不安的心，瞬間提到了嗓子眼。
他沒有絲毫猶豫，立刻命人將狄肯爵士請到城堡大廳。他需要這個年輕人，需要他身後塔利家族的威名，甚至僅僅需要他在場，來幫助自己面對未知的變局。
慕頓家族的大廳顯得空曠而陰冷。石牆上懸掛的織錦壁畫描繪著先祖的功績，色彩卻已黯淡。
壁爐里跳躍的火焰驅不散瀰漫在空氣中的潮濕與寒意。威廉·慕頓伯爵坐在高大的主位上，手指無意識地敲打著橡木扶手，暴露了他內心的焦躁。
他穿著一件深紫色的天鵝絨外衣，領口鑲嵌著銀線繡制的慕頓家族紋章但這華服似乎與他有些不相稱，仿佛一個孩子偷穿了父親的袍子。
他的臉色是一種長期不見日光的蒼白，眼袋深重，目光游移。
十五歲的狄肯·塔利站在他身側稍後的位置，身形挺拔，像一株年輕的士卒松。
他穿著塔利家族標誌性的深灰色鎖甲和皮甲，外面罩著一件樸素的旅行斗篷他的面容繼承了父親藍道的剛毅線條，嘴唇緊抿，眼神銳利，但仔細看去，仍能發現一絲屬於他這個年紀的、尚未被世事完全磨平的稜角。
他沉默著，觀察著大廳入口，手一直輕輕搭在劍柄附近。
沉重的橡木大門被衛兵推開，腳步聲在石砌地面上迴響。當來人走進大廳時，威廉伯爵的呼吸驟然一室，幾乎不敢相信自己的眼睛。
那是一位老人，身姿卻依舊如標槍般挺直。他披著純白色的披風，一塵不染。
身著的鎧甲華麗而致命，外層鍍金，鍛造工藝登峰造極，金屬表面硬朗如北境的堅冰，光澤明亮如新落的初雪。
腰間一側懸掛著一柄長劍，另一側則配著一把匕首，兩者都收在配有純金帶扣的白色皮革劍帶中。肩頭厚重的白色長袍更添威嚴。
他手捧一頂龍翼造型的頭盔，眼孔細長。歲月在他臉上刻下了溝壑，銀白的頭髮梳理得一絲不苟，但那雙藍色的眼睛，依舊清澈、銳利，蘊含著不容置疑的力量與尊嚴。
「巴利斯坦·賽爾彌大人！」威廉伯爵幾乎是彈了起來，聲音因震驚而有些變調。
眼前的老人，是活著的傳奇，足以讓他暫時忘卻自身的窘迫，喚起心底僅存的敬畏，「七神在上————所有人都以為你已經在君臨————」
「死神幾次與我擦肩而過，威廉大人，」巴利斯坦爵士的聲音平穩，帶著歷經風霜後的沉靜，他朝威廉微微點頭，隨即目光轉向一旁的青年，「狄肯·塔利。我認得你。你和你的父親，曾多次到紅堡覲見國王。」
被點名的狄肯立刻上前一步，右手握拳置於左胸，行了一個標準而恭敬的騎士禮。
「是的，巴利斯坦爵士，」他的聲音帶著難以抑制的激動，但努力保持著儀態，「五年前，慶祝喬佛里王子十二歲命名日的比武大會上，你將獵狗」桑鐸·克里岡擊落馬下的那一幕，至今清晰烙印在我的記憶里。」
巴利斯坦的臉上掠過一絲極淡的、幾乎難以察覺的笑意。「那時你不過七八歲的年紀。」
「正是。人們都說那是男孩最愛做夢的年紀，」狄肯回答，目光灼灼，「我很慶幸，能在那個年紀親眼見證你的武勇與榮耀。」
威廉·慕頓連忙附和，試圖拉近關係，話語裡帶著刻意的奉承：「是的是的，爵士大人，我也至今記得你在赫倫堡比武大會上的風采！雖然最終惜敗於雷加王子，但那無疑是一場流傳千古的精彩較量！」
這句話似乎觸動了老人心底某個隱秘的角落。
巴利斯坦爵士的眼神黯淡了一瞬，他輕輕搖頭，聲音低沉了下去：「勝利————有時能避免許多麻煩。若我當時贏了，或許後來許多悲劇都不會發生。」
二十年前赫倫堡的失敗，是他心中一根無法拔除的刺。
與御林鐵衛的其他兄弟一樣，他出席了那場空前盛大的比武大會。他迷戀上了星墜城的亞夏拉·戴恩小姐，明知這份感情虛無縹緲，仍渴望贏得長槍比武，將「愛與美的皇后」的桂冠獻給她。
然而，雷加·坦格利安王子在決賽中擊敗了他。隨後，雷加王子做出了那個震驚七國的舉動——他將桂冠沒有獻給自己的妻子伊莉亞·馬泰爾公主，而是獻給了北境守護之女萊安娜·史塔克。
這一舉動，如同投入平靜湖面的巨石，激起了一圈圈最終吞噬一切的漣漪，最終導致了篡奪者戰爭的爆發。
巴利斯坦時常會想，如果當時是他贏得了勝利，將桂冠按禮節獻給亞夏拉小姐，是否之後的一切災難都能避免。
但他迅速將這份追憶壓下，現在不是沉湎過往的時候。他抬起頭，目光重新變得堅定，掃過威廉伯爵和狄肯。
「不過，往事已矣。如今，我們有了糾正錯誤的機會。」他從懷中取出一卷羊皮紙，向威廉伯爵、狄肯以及大廳內所有在場的人展示了其上完整的、帶著獨特紋路的蠟封，然後利落地將其拆開，朗聲宣讀：「以我，丹妮莉絲·坦格利安一世，安達爾人、洛伊拿人和先民的女王，七國統治者、全境守護者、大草海的卡麗熙、鐐銬打破者、龍之母的名義，在此宣告：要求女泉鎮的威廉·慕頓伯爵，即刻打開城門，向維斯特洛唯一合法的統治者投降臣服。若爾等及時歸順，威廉·慕頓可保留其領地與伯爵頭銜，僅需履行向女王納稅、奉召出征之責。若負隅頑抗，待女泉鎮被攻陷之日，便是慕頓家族於七大王國除名之時。」
威廉伯爵的臉瞬間失去了所有血色，變得如同他身後石牆一般灰白。
他的嘴唇哆嗦著，幾乎語無倫次：「不————這不行。這是慕頓家族的城堡，我的家族在這裡生息繁衍了數千年，從未————」
「投降，即可保全一切。」巴利斯坦注視著他，目光中帶著一絲不易察覺的憐憫，「丹妮莉絲女王對待主動歸順的領主，向來寬厚。」
「巴利斯坦爵士，」狄肯·塔利再次上前一步，聲音因緊繃而顯得有些生硬，「你曾發誓效忠鐵王座，終身守護國王。你現在的行為，是背棄誓言。」
「年輕人，」巴利斯坦微微側頭，看向狄肯，語氣平靜卻帶著千鈞之力，「你應該知道，戰爭伊始，那個你口中我應效忠的國王，喬佛里·拜拉席恩，那個暴戾愚蠢的男孩，便已剝奪了我的白袍，並派出殺手，欲置我於死地。
至於誓言————」
他頓了頓，目光如炬，「回去問問你的父親，藍道伯爵，二十年前那場戰爭為何被稱為篡奪者戰爭」，問問他，當年他為之揮劍的，究竟是坦格利安家族，還是後來坐上鐵王座的勞勃·拜拉席恩。」
他沒有興趣與一個半大孩子進行關於誓言與忠誠的哲學辯論，目光重新鎖定了魂不守舍的威廉·慕頓。
「威廉大人，給出你的答案。投降，或是抵抗？」
威廉伯爵求助般地望向狄肯·塔利，希望從他那裡得到支持或建議。
但狄肯緊抿著嘴唇，在那位傳奇白騎士無形的威壓與尖銳的反問下，他明智地選擇了沉默。他意識到，沒有父親的軍隊支持，此刻的任何言語，都可能帶來無法預料的後果。
大廳里陷入一片死寂，只有壁爐中木柴燃燒的啪聲。威廉伯爵的額頭滲出了細密的汗珠。
他徒勞地攥緊了扶手，指節發白。掙扎似乎持續了很久，又仿佛只有一瞬。
最終，他像是被抽走了所有力氣，頹然鬆開了手，聲音乾澀而微弱：「爵士————我，我願意向丹妮莉絲女王投降。但是————我懇請你，允許城裡那些不願留下的人安全離開。你知道，鐵王座對待叛徒從不仁慈。他們中很多人的家眷————還留在君臨。」
女泉鎮及其轄下的村莊，在經歷了五王之戰的連番蹂後，早已淪為一片廢墟。
慕頓家族自己的士兵幾乎損耗殆盡。除了少數冥頑不靈者或無處可去的人，大多數倖存下來的民眾早已淪為難民，被鄰近地區—一尤其是那些打著「金色黎明」旗號的鄉鎮—以相對優厚的收容政策吸引走了。
威廉伯爵本人雖仍能依靠港口的關稅獲得一些收入，但他缺乏將金錢轉化為有效武力的能力與魄力。
如今維持女泉鎮表面秩序與防禦的，幾乎完全依賴藍道·塔利留下的那支人數不多的河灣地部隊。
巴利斯坦·賽爾彌能夠理解這份顧慮。他自己，作為風暴地豐收廳賽爾彌家族曾經的繼承人，在被喬佛里驅逐後，也曾考慮過返回故鄉尋求親族的庇護。
他相信他們會接納他，但他同樣不願因自己的選擇，而讓他們承受鐵王座的怒火。
正是這份體諒，促使他最終選擇了遠渡重洋，去尋找那位流亡在外的、真正的王者。
於是，他點了點頭，語氣稍緩：「可以。以女王之手的名義，我同意給予你們一天時間。所有不願向女王宣誓效忠的士兵和騎士，可以攜帶個人財物，安全離開。但是！」
他的聲音驟然轉厲，目光如冰刃般掃過威廉和狄肯，「任何人，膽敢在離開前劫掠、傷害這座城鎮，無論他是誰，都將面臨女王與我的嚴懲。記住，從此刻起，這座城裡的每一個男人、女人、孩童，都是丹妮莉絲女王的子民。若我歸來時，聽到任何關於劫掠的控訴，後果將非你所能承受。」
「是，是的，大人。我們一定嚴加管束。」威廉伯爵忙不迭地應承，臉上擠出一個諂媚而卑微的笑容，試圖緩和氣氛，「大人，你今晚是否願意留在城堡休息？我會命人準備最舒適乾淨的房間————」
巴利斯坦毫不猶豫地搖頭拒絕。「我還有使命在身，需即刻返回向女王復命。你們要準備的，不是我下榻的房間，而是迎接女王的儀仗。後天上午，女王陛下與她的大軍將正式入城。管好你的人，維持好秩序，不要出現任何混亂。」
說完，巴利斯坦·賽爾彌不再多言，他利落地轉身，白色披風在身後劃出一道決絕的弧線。腳步聲再次迴響在大廳，逐漸遠去，直到那威嚴的身影消失在門外的光線中。
大廳內重新陷入沉寂，比之前更加壓抑。
良久，狄肯·塔利才轉向他的岳父，聲音里混雜著不解、憤怒與一絲被壓抑的屈辱：「大人，你————你怎麼就如此輕易地投降了？甚至沒有嘗試討價還價，或者要求面見女王————」
「不然呢？」威廉伯爵像是被抽空了力氣，癱坐在椅子上，聲音疲憊而沙啞，「讓我用這幾百名河灣地士兵，去抵抗三條巨龍嗎？孩子，我為我們爭取了一天時間，寶貴的一天。」
他抬起頭，目光緊緊盯著狄肯，語氣變得急促而嚴肅，「你，立刻帶著依蘭諾，還有所有你父親留下的、絕對可靠的人手，馬上動身返回君臨。去找提利爾大人，去找你的父親，親口告訴他們一坦格利安家族，帶著他們的巨龍，回來了！在局勢明朗之前，你們就留在君臨，絕對不要回來！」
女泉鎮坐落在河間地，螃蟹灣的浪潮日復一日地拍打著它淡紅色的石質城牆O
數千年來，這座城鎮始終是慕頓家族的族堡與榮耀所在。
它的名字源於一個古老的傳說—英雄佛羅理安正是在此地，窺見了在水中與姐妹們沐浴的瓊琪，從而開啟了一段傳奇。
如今，傳說依舊在吟遊詩人的弦歌中傳唱，但現實的榮光早已褪色。
城堡巍峨地矗立在城鎮後方的小山丘上，俯瞰著繁忙的碼頭、鱗次櫛比的屋頂以及更遠方綿延的山丘與士卒松林。
名為瓊琪泉的溫泉依舊氤氳著熱氣，吸引著過往旅人，但鎮子裡更多的，是戰爭留下的創傷。
牆壁上的焦黑痕跡尚未完全褪去，一些房屋仍是殘垣斷壁，儘管有所修繕，空氣中似乎仍瀰漫著一絲若有若無的灰燼與悲傷的氣息。
港口依舊忙碌，漁夫們駕駛著小艇出海，或在灘涂上收集蛤蜊，但他們的臉上少了往日的從容，多了幾分對未來的茫然。
幾家客棧，包括那間著名的「臭鵝酒館」，勉強維持著生意，但往日的喧囂熱鬧，已大打折扣。
這座城鎮的歷史，與坦格利安家族的龍王朝緊密交織。
在伊耿征服時期，伊耿·坦格利安一世與他同父異母的弟弟奧里斯·拜拉席恩，曾在此地擊敗了暮谷城達克林家族與女泉城慕頓家族的聯軍。
識時務的瓊恩·慕頓伯爵隨後臣服，支持伊耿對抗霍爾家族。
然而，隨著君臨城的崛起與擴張，商業活動逐漸從暮谷鎮和女泉鎮流走，這裡的繁華也漸漸沉寂。
最近的五王之戰，對女泉鎮而言更是一場接一場的噩夢。
作為徒利家族的封臣，它不幸成為了西境軍隊的目標，遭受了殘酷的洗劫。
隨後，盧斯·波頓的軍隊帶來了第二波摧殘。
最後，蜂擁而至的亡命之徒，如同禿鷲啃食著垂死的獵物，將這片土地最後一絲元氣也幾乎耗盡。
而最讓女泉鎮人民心寒的，是他們的領主，威廉·慕頓伯爵。在每一次災難降臨之際，他都緊緊關閉了城堡厚重的大門，龜縮於山丘之上的堡壘中，未曾向他理應保護的人民伸出援手。
任由他們在刀兵與烈火中哀嚎，承受著悲慘的命運。這份懦弱與背叛，深深地刻在了每一個倖存者的心裡。
因此，當藍道·塔利伯爵奉鐵王座之命北上平息暴亂時，威廉伯爵的統治也走到了盡頭。
他被他名義上的國王投入了自家城堡的塔樓，冰冷的石牆成為他唯一的伴侶。
直到年幼的托曼國王登基，赦免令才傳到女泉鎮。然而，自由並非沒有代價。
為了換取性命和有限的自由，威廉伯爵不得不將自己唯一的女兒和繼承人，依蘭諾·慕頓，嫁給了藍道·塔利的次子與繼承人，狄肯·塔利。
如今，威廉伯爵雖已重獲自由，卻再也不敢真正收回女泉鎮的權柄。
在藍道伯爵因瑪格麗王后之事匆匆返回君臨之前，他對塔利家族在女泉鎮的一切安排唯唯諾諾。
即便在藍道伯爵離開，並晉升為托曼國王的法務大臣之後，他依舊保持著絕對的「尊重」，只是這尊重的對象，轉移到了留守女泉鎮的狄肯·塔利一他的女婿身上。
這一日，當城堡哨兵匆忙趕來，通報一支來自東方、懸掛著紫色巨龍旗幟的艦隊強行在港口停靠，並派來使者時，威廉伯爵那顆本就惶惶不安的心，瞬間提到了嗓子眼。
他沒有絲毫猶豫，立刻命人將狄肯爵士請到城堡大廳。他需要這個年輕人，需要他身後塔利家族的威名，甚至僅僅需要他在場，來幫助自己面對未知的變局。
慕頓家族的大廳顯得空曠而陰冷。石牆上懸掛的織錦壁畫描繪著先祖的功績，色彩卻已黯淡。
壁爐里跳躍的火焰驅不散瀰漫在空氣中的潮濕與寒意。威廉·慕頓伯爵坐在高大的主位上，手指無意識地敲打著橡木扶手，暴露了他內心的焦躁。
他穿著一件深紫色的天鵝絨外衣，領口鑲嵌著銀線繡制的慕頓家族紋章但這華服似乎與他有些不相稱，仿佛一個孩子偷穿了父親的袍子。
他的臉色是一種長期不見日光的蒼白，眼袋深重，目光游移。
十五歲的狄肯·塔利站在他身側稍後的位置，身形挺拔，像一株年輕的士卒松。
他穿著塔利家族標誌性的深灰色鎖甲和皮甲，外面罩著一件樸素的旅行斗篷他的面容繼承了父親藍道的剛毅線條，嘴唇緊抿，眼神銳利，但仔細看去，仍能發現一絲屬於他這個年紀的、尚未被世事完全磨平的稜角。
他沉默著，觀察著大廳入口，手一直輕輕搭在劍柄附近。
沉重的橡木大門被衛兵推開，腳步聲在石砌地面上迴響。當來人走進大廳時，威廉伯爵的呼吸驟然一室，幾乎不敢相信自己的眼睛。
那是一位老人，身姿卻依舊如標槍般挺直。他披著純白色的披風，一塵不染。
身著的鎧甲華麗而致命，外層鍍金，鍛造工藝登峰造極，金屬表面硬朗如北境的堅冰，光澤明亮如新落的初雪。
腰間一側懸掛著一柄長劍，另一側則配著一把匕首，兩者都收在配有純金帶扣的白色皮革劍帶中。肩頭厚重的白色長袍更添威嚴。
他手捧一頂龍翼造型的頭盔，眼孔細長。歲月在他臉上刻下了溝壑，銀白的頭髮梳理得一絲不苟，但那雙藍色的眼睛，依舊清澈、銳利，蘊含著不容置疑的力量與尊嚴。
「巴利斯坦·賽爾彌大人！」威廉伯爵幾乎是彈了起來，聲音因震驚而有些變調。
眼前的老人，是活著的傳奇，足以讓他暫時忘卻自身的窘迫，喚起心底僅存的敬畏，「七神在上————所有人都以為你已經在君臨————」
「死神幾次與我擦肩而過，威廉大人，」巴利斯坦爵士的聲音平穩，帶著歷經風霜後的沉靜，他朝威廉微微點頭，隨即目光轉向一旁的青年，「狄肯·塔利。我認得你。你和你的父親，曾多次到紅堡覲見國王。」
被點名的狄肯立刻上前一步，右手握拳置於左胸，行了一個標準而恭敬的騎士禮。
「是的，巴利斯坦爵士，」他的聲音帶著難以抑制的激動，但努力保持著儀態，「五年前，慶祝喬佛里王子十二歲命名日的比武大會上，你將獵狗」桑鐸·克里岡擊落馬下的那一幕，至今清晰烙印在我的記憶里。」
巴利斯坦的臉上掠過一絲極淡的、幾乎難以察覺的笑意。「那時你不過七八歲的年紀。」
「正是。人們都說那是男孩最愛做夢的年紀，」狄肯回答，目光灼灼，「我很慶幸，能在那個年紀親眼見證你的武勇與榮耀。」
威廉·慕頓連忙附和，試圖拉近關係，話語裡帶著刻意的奉承：「是的是的，爵士大人，我也至今記得你在赫倫堡比武大會上的風采！雖然最終惜敗於雷加王子，但那無疑是一場流傳千古的精彩較量！」
這句話似乎觸動了老人心底某個隱秘的角落。
巴利斯坦爵士的眼神黯淡了一瞬，他輕輕搖頭，聲音低沉了下去：「勝利————有時能避免許多麻煩。若我當時贏了，或許後來許多悲劇都不會發生。」
二十年前赫倫堡的失敗，是他心中一根無法拔除的刺。
與御林鐵衛的其他兄弟一樣，他出席了那場空前盛大的比武大會。他迷戀上了星墜城的亞夏拉·戴恩小姐，明知這份感情虛無縹緲，仍渴望贏得長槍比武，將「愛與美的皇后」的桂冠獻給她。
然而，雷加·坦格利安王子在決賽中擊敗了他。隨後，雷加王子做出了那個震驚七國的舉動——他將桂冠沒有獻給自己的妻子伊莉亞·馬泰爾公主，而是獻給了北境守護之女萊安娜·史塔克。
這一舉動，如同投入平靜湖面的巨石，激起了一圈圈最終吞噬一切的漣漪，最終導致了篡奪者戰爭的爆發。
巴利斯坦時常會想，如果當時是他贏得了勝利，將桂冠按禮節獻給亞夏拉小姐，是否之後的一切災難都能避免。
但他迅速將這份追憶壓下，現在不是沉湎過往的時候。他抬起頭，目光重新變得堅定，掃過威廉伯爵和狄肯。
「不過，往事已矣。如今，我們有了糾正錯誤的機會。」他從懷中取出一卷羊皮紙，向威廉伯爵、狄肯以及大廳內所有在場的人展示了其上完整的、帶著獨特紋路的蠟封，然後利落地將其拆開，朗聲宣讀：「以我，丹妮莉絲·坦格利安一世，安達爾人、洛伊拿人和先民的女王，七國統治者、全境守護者、大草海的卡麗熙、鐐銬打破者、龍之母的名義，在此宣告：要求女泉鎮的威廉·慕頓伯爵，即刻打開城門，向維斯特洛唯一合法的統治者投降臣服。若爾等及時歸順，威廉·慕頓可保留其領地與伯爵頭銜，僅需履行向女王納稅、奉召出征之責。若負隅頑抗，待女泉鎮被攻陷之日，便是慕頓家族於七大王國除名之時。」
威廉伯爵的臉瞬間失去了所有血色，變得如同他身後石牆一般灰白。
他的嘴唇哆嗦著，幾乎語無倫次：「不————這不行。這是慕頓家族的城堡，我的家族在這裡生息繁衍了數千年，從未————」
「投降，即可保全一切。」巴利斯坦注視著他，目光中帶著一絲不易察覺的憐憫，「丹妮莉絲女王對待主動歸順的領主，向來寬厚。」
「巴利斯坦爵士，」狄肯·塔利再次上前一步，聲音因緊繃而顯得有些生硬，「你曾發誓效忠鐵王座，終身守護國王。你現在的行為，是背棄誓言。」
「年輕人，」巴利斯坦微微側頭，看向狄肯，語氣平靜卻帶著千鈞之力，「你應該知道，戰爭伊始，那個你口中我應效忠的國王，喬佛里·拜拉席恩，那個暴戾愚蠢的男孩，便已剝奪了我的白袍，並派出殺手，欲置我於死地。
至於誓言————」
他頓了頓，目光如炬，「回去問問你的父親，藍道伯爵，二十年前那場戰爭為何被稱為篡奪者戰爭」，問問他，當年他為之揮劍的，究竟是坦格利安家族，還是後來坐上鐵王座的勞勃·拜拉席恩。」
他沒有興趣與一個半大孩子進行關於誓言與忠誠的哲學辯論，目光重新鎖定了魂不守舍的威廉·慕頓。
「威廉大人，給出你的答案。投降，或是抵抗？」
威廉伯爵求助般地望向狄肯·塔利，希望從他那裡得到支持或建議。
但狄肯緊抿著嘴唇，在那位傳奇白騎士無形的威壓與尖銳的反問下，他明智地選擇了沉默。他意識到，沒有父親的軍隊支持，此刻的任何言語，都可能帶來無法預料的後果。
大廳里陷入一片死寂，只有壁爐中木柴燃燒的啪聲。威廉伯爵的額頭滲出了細密的汗珠。
他徒勞地攥緊了扶手，指節發白。掙扎似乎持續了很久，又仿佛只有一瞬。
最終，他像是被抽走了所有力氣，頹然鬆開了手，聲音乾澀而微弱：「爵士————我，我願意向丹妮莉絲女王投降。但是————我懇請你，允許城裡那些不願留下的人安全離開。你知道，鐵王座對待叛徒從不仁慈。他們中很多人的家眷————還留在君臨。」
女泉鎮及其轄下的村莊，在經歷了五王之戰的連番蹂後，早已淪為一片廢墟。
慕頓家族自己的士兵幾乎損耗殆盡。除了少數冥頑不靈者或無處可去的人，大多數倖存下來的民眾早已淪為難民，被鄰近地區—一尤其是那些打著「金色黎明」旗號的鄉鎮—以相對優厚的收容政策吸引走了。
威廉伯爵本人雖仍能依靠港口的關稅獲得一些收入，但他缺乏將金錢轉化為有效武力的能力與魄力。
如今維持女泉鎮表面秩序與防禦的，幾乎完全依賴藍道·塔利留下的那支人數不多的河灣地部隊。
巴利斯坦·賽爾彌能夠理解這份顧慮。他自己，作為風暴地豐收廳賽爾彌家族曾經的繼承人，在被喬佛里驅逐後，也曾考慮過返回故鄉尋求親族的庇護。
他相信他們會接納他，但他同樣不願因自己的選擇，而讓他們承受鐵王座的怒火。
正是這份體諒，促使他最終選擇了遠渡重洋，去尋找那位流亡在外的、真正的王者。
於是，他點了點頭，語氣稍緩：「可以。以女王之手的名義，我同意給予你們一天時間。所有不願向女王宣誓效忠的士兵和騎士，可以攜帶個人財物，安全離開。但是！」
他的聲音驟然轉厲，目光如冰刃般掃過威廉和狄肯，「任何人，膽敢在離開前劫掠、傷害這座城鎮，無論他是誰，都將面臨女王與我的嚴懲。記住，從此刻起，這座城裡的每一個男人、女人、孩童，都是丹妮莉絲女王的子民。若我歸來時，聽到任何關於劫掠的控訴，後果將非你所能承受。」
「是，是的，大人。我們一定嚴加管束。」威廉伯爵忙不迭地應承，臉上擠出一個諂媚而卑微的笑容，試圖緩和氣氛，「大人，你今晚是否願意留在城堡休息？我會命人準備最舒適乾淨的房間————」
巴利斯坦毫不猶豫地搖頭拒絕。「我還有使命在身，需即刻返回向女王復命。你們要準備的，不是我下榻的房間，而是迎接女王的儀仗。後天上午，女王陛下與她的大軍將正式入城。管好你的人，維持好秩序，不要出現任何混亂。」
說完，巴利斯坦·賽爾彌不再多言，他利落地轉身，白色披風在身後劃出一道決絕的弧線。腳步聲再次迴響在大廳，逐漸遠去，直到那威嚴的身影消失在門外的光線中。
大廳內重新陷入沉寂，比之前更加壓抑。
良久，狄肯·塔利才轉向他的岳父，聲音里混雜著不解、憤怒與一絲被壓抑的屈辱：「大人，你————你怎麼就如此輕易地投降了？甚至沒有嘗試討價還價，或者要求面見女王————」
「不然呢？」威廉伯爵像是被抽空了力氣，癱坐在椅子上，聲音疲憊而沙啞，「讓我用這幾百名河灣地士兵，去抵抗三條巨龍嗎？孩子，我為我們爭取了一天時間，寶貴的一天。」
他抬起頭，目光緊緊盯著狄肯，語氣變得急促而嚴肅，「你，立刻帶著依蘭諾，還有所有你父親留下的、絕對可靠的人手，馬上動身返回君臨。去找提利爾大人，去找你的父親，親口告訴他們一坦格利安家族，帶著他們的巨龍，回來了！在局勢明朗之前，你們就留在君臨，絕對不要回來！」