第425章 凱文的準備
第425章 凱文的準備
赫倫堡位於焚王塔三層的議事廳內，空氣凝重得仿佛能擰出水來一巨龍和女王的艦隊登陸龍石島的消息實在太過震撼。
窗外，河間地特有的潮濕氣息瀰漫進來，混合著羊皮紙和墨水的氣味，營造出一種山雨欲來的壓抑。
凱登爵士，這位剛剛從龍石島返回的信使，卻與這嚴肅的氛圍格格不入。
他歷經風霜的臉上，此刻因興奮而泛著紅光。他揮舞著雙手，試圖向在座的眾人描繪那位女王的絕世容姿。
「那真是絕了！」凱登感嘆道，「我這輩子走南闖北，閱人無數，就沒見過這麼美麗的女人！銀金色的長髮，紫色的眼睛————真的，就算她沒有巨龍，我的巨龍也會為了她而怒吼！」
他粗豪地大笑起來，甚至誇張地拍了拍自己的褲襠。
長桌對面，金色黎明的高層們—一凱文·特納、約翰修士、克萊爾大主教以及倫納爾—面無表情地看著他。
這種傢伙，是怎麼通過烈日行者試煉的？
凱文·特納，河間地目前的實際掌控者，眉頭緊鎖。
「凱登爵士，」他輕輕拍拍桌子，打斷道，「關于丹妮莉絲女王的美貌可以晚點再說。你剛才提到你在龍石島覲見女王的時候，瓊恩·雪諾就在她的身邊？」
提到金色黎明曾經的二號人物，凱登臉上的嬉笑迅速收斂，身體也坐直了些。
他清了清嗓子，語氣變得正式了許多：「的確如此。女王的艦隊登陸龍石島之後，龍石島的代理城主羅貝爾爵士拖上我一起向女王投降。在圖桌廳里，我見到女王和她的廷臣們。有十幾個吧，穿著各異，有的像是厄斯索斯來的商人，有的則穿著維斯特洛風格的服飾。我只能認出那個臉上有一塊疤痕的侏儒，提利昂·蘭尼斯特，還有就是瓊恩副團長。」他頓了頓，補充道，「瓊恩站在女王的王座側後方，位置很顯眼。」
「瓊恩·雪諾怎麼會在坦格利安家族的女王身邊？」凱文追問道，身體微微前傾，「你沒有找機會單獨和他聊一聊？」
「覲見結束後，他主動來過我的房間。」凱登回答，「他告訴我，他是在布拉佛斯尋找他的妹妹，艾莉亞小姐時，遇到了從長城來的黑衣人兄弟，並且受託送那位老學士——伊蒙學士去見女王，然後就留在了她的身邊。」
在場所有人中，只有凱文知道瓊恩·雪諾是守夜人派到劉易身邊的「留學生」，所以對於他會護送伊蒙學士去想去的地方並不意外。
伊蒙學士，那位年邁的坦格利安，選擇投奔自己最後的族人，合情合理。
對於長城來說，守夜人不參與七國事務，只要有人願意去幫忙，來者是國王還是女王並不重要，凱文對此非常理解。
長城之外的威脅，才是他們真正關心的。
「他跟你交代了什麼？」凱文繼續問道，手掌無意識地在桌面上摩挲著。
「他讓我轉告你，」凱登複述道，「丹妮莉絲女王在厄斯索斯被稱為解放者」，她麾下的軍隊，幾乎都是被她解放的奴隸，他們對女王的忠誠近乎狂熱。
而且他在女王的軍隊裡經營了很長一段時間，現在其中有不少人跟隨他信奉光明的信仰。他建議我們可以和女王合作。」
「是麼？」凱文懷疑地哼了一聲，靠回椅背，「希望他這不是因為丹妮莉絲·坦格利安是他的血親而這樣說。」
自劉易從千面嶼帶回那個驚人的秘密一瓊恩是雷加·坦格利安王子與萊安娜·史塔克之子後，這個消息便在金色黎明的高層間小範圍傳播開來。
「我想，瓊恩自己應該都還不知道這個消息。」
約翰修士搖了搖頭，他灰色的修士袍袖口已經有些磨損，「以我對瓊恩的了解，他不是一個因私廢公的人。你告訴他金色黎明已經成為河間地的主人了麼？」
「沒有————」凱登聳了聳肩，「我摸不清楚瓊恩現在的立場，所以只推說在龍石島呆了太久，不了解最新的消息。不過，」他語氣肯定了一些，「我看到他身上依舊有光明之力在閃耀，純淨而穩定，應該不曾背叛我們的事業。」
「那就好。」凱文低聲說，像是在說服自己，「雷加王子的血脈，也終究是————私生子的身份。希望他不要忘記自己從臨冬城到長城，再到我們這裡的初心。」
同樣是劉易的學生，但出身於谷地海邊村莊守護騎士家庭次子的凱文·特納，對於出身於北境臨冬城公爵家庭的瓊恩·雪諾，一直多少有些提防。
這種提防並非源於惡意，而是根植於維斯特洛森嚴的等級觀念，以及一種微妙的、來自小貴族對頂級大貴族子嗣（哪怕是私生子）的本能距離感。
雖然在瓊恩主動跟隨劉易離開北境軍，開始在河間地白手起家之後，凱文逐漸放下了心中的芥蒂，認可了他的能力和忠誠，但是聽到瓊恩成為了女王的廷臣，卻沒有第一時間趕回來向劉易匯報，還是讓凱文心裡有些不太痛快。
那種舊有的、關於身份和忠誠的疑慮，再次悄然浮現。
這是我能聽的麼？
凱登在心裡默默吐槽道，目光在幾位大佬臉上掃過，感覺氣氛更加微妙了。
他聽到一直沉默的克萊爾大主教用他那種溫和而緩慢的語調問道：「那麼，丹妮莉絲————女王，現在的計劃是什麼？」
凱登知道大主教問的是對方放自己回來的目的，於是收斂心神，正色答道：「丹妮莉絲女王告訴我，在龍石島完成了補給和修整之後，她的艦隊將在女泉城登陸。她希望金色黎明在她後續的行動中，保持中立，不要派兵與她對抗。
作為回報，她也將與我們保持良好的關係。」
「她這話可信麼？」凱文立刻反問，手掌停止了划動，緊緊按在桌面上。
「大概吧————」凱登搖了搖頭，臉上露出一絲無奈，「當時瓊恩副團長就在她身邊，聽著我們的對話，並沒有對我發出任何暗示，比如眼神或者微小的手勢。我認為，至少在當時，女王是認真的。」
「我覺得還是要謹慎一些。」
說話的是倫納爾。
在劉易離開河間地北上之後，作為金色黎明資歷最深的烈日行者之一，他在凱文的請求下再次出山，擔任了負責意識形態和情報工作的主官。
「能在異國他鄉獨自一人崛起，接連攻克奴隸灣重鎮，並擁有數萬至死不渝的追隨者，這位女王絕不可小覷。雖然她說自己的的自標是王領，但是河間地與王領之間的邊界非常模糊，歷史上多次變動。如果她覺得王領的那點土地不夠安置他的追隨者呢？不夠獎勵她摩下的那些功臣呢？她的野心，會不會隨著巨龍的雙翼一同擴張？」
倫納爾的擔憂的確不是杞人憂天。
要知道，所謂王領，本來就是河間地位於神眼湖以東的大片土地。
在「征服者」伊耿·坦格利安一世在君臨城登陸並劃立王領之前，這片土地一直歸屬於「河流與丘陵之王」的統治。
坦格利安家族對這片土地有著歷史性的宣稱，儘管古老，但巨龍可以讓任何古老的權利變得現實無比。
「三頭巨龍————」
凱文沉吟著，這四個字像巨石一樣壓在他的心頭。
他走到牆邊懸掛的河間地地圖前，目光掃過女泉城、赫倫堡，最後落在他們的核心區域——神眼湖西岸。
如果是一般的凡人軍隊，哪怕是河灣地傾巢而來，他都不會懼怕。
憑藉著現在已經達到八十個炮組的炮兵部隊，以及保持著嚴明的紀律和光明的信仰的步兵部隊，凱文自信在整個維斯特洛都找不到能正面對抗的對手。
可是，巨龍————那是在天空中翱翔的災厄。
它們不需要面對火炮的陣列，可以從任何角度發起攻擊，噴吐的龍焰能瞬間點燃營帳、熔化鎧甲、摧毀士氣。
老師劉易離開前確實留下過一些應對飛行生物的預案，包括強弩和特製的炸藥武器，但那只是理論上的推演，一直沒有機會得到實戰的驗證。
真的能對付傳說中堪比城堡大小的巨獸嗎？
凱文心裡多少有一些忐忑，一種面對未知力量的無力感悄然蔓延。
「你親眼見過巨龍了麼？」凱文轉過身，目光緊緊盯住凱登，「你覺得，我們能對付得了它們麼？」
聽到凱文這個問題，凱登臉上露出了明顯的苦澀，他搖了搖頭，聲音低沉了許多：「我覺得完全沒有贏的可能————那玩意兒，它們在天上！你列陣，它可以噴火，一陣烈焰就能讓整支隊伍崩潰；你分散，它就逐個擊破，只能白白送死；
就算我們運氣好，真有什麼辦法可以傷害到它們，它們怕了，飛走了，你難道還能飛上去追上他們？我們只能在地上看著，束手無策。而且，丹妮莉絲女王手下還有大幾千無垢者戰士，還有那些多斯拉克咆哮武士，以及更多願意為她而死的自由民士兵。他們本來就是戰技嫻熟的戰士，而此刻他們還找到了為之戰鬥的理由，為了他們的彌莎」而戰。我想————這支軍隊，本身就已經極難戰而勝之，更何況還有巨龍。」
凱登是個經驗豐富的老兵，他的判斷符合最樸素的戰場邏輯。
凱文並不懷疑這一點。一支有信仰有目標的軍隊，能爆發出多強的力量，作為金色黎明的創始人之一，現任河間地留守，凱文再清楚不夠。
由農民和小商販組成的金色黎明就是最好的例子。
在七國仍處於混亂之中的當前，這樣一支信念堅定的軍隊，加上三頭無法制約的巨龍，想要掃平七國，重建坦格利安的統治，似乎並非難事。
「只是，丹妮莉絲女王仍然有一個弱點，是她短時間內難以彌補的。」凱登話鋒一轉，繼續說道。
「什麼弱點？」約翰修士抬起了頭，看向發言者。
「她的核心精銳，仍然是她從東陸帶來的追隨者，」凱登分析道，「在七國，在維斯特洛，她並沒有真正的盟友，也沒有根基。河灣地支持著鐵王座，還控制著王領部分和風暴地，西境是蘭尼斯特的天下，我們掌握了河間地，北境自顧不暇，而多恩————鬼知道他們想幹什麼。這也就意味著，她這些寶貴的士兵，每戰死一個，就會少一個，很難得到有效補充。如果她一直使用自己的士兵作為攻城略地的先鋒，即便不斷有維斯特洛貴族加入她的陣營，等到她坐上鐵王座的那一天，她身邊也將不再有多少忠誠的、與她共患難的朋友，而只剩下趨炎附勢、各懷鬼胎的潛在敵人。她的力量會在征戰中不斷消耗。」
「是的，她需要朋友，可以幫他分擔壓力的朋友————或者讓她的追隨者能夠儘可能多的活下來的朋友。」克萊爾大主教緩緩說道，話語中帶著深意，「否則，解放者最終可能淪為孤家寡人。」
凱文皺起眉頭，語氣變得強硬起來：「我絕不會允許光明的追隨者成為貴族們爭權奪利的工具，無論這位貴族姓坦格利安，拜拉席恩，還是史塔克。我的老師也絕不會允許。我們戰鬥，是為了建立新的秩序，為了光明的信仰能庇護眾生，不是為了給一位流亡歸來的女王當墊腳石。」
「可是，這位女王為什麼選擇在龍石島登陸？」作為情報主管，倫納爾對於整個維斯特洛的情勢非常敏感，他提出了另一個關鍵點，「據我所知，就在風息堡，那裡就有一個自稱為雷加親子的伊耿，同樣舉著坦格利安的旗幟。按照繼承法，如果他是真的，他的繼承權甚至在丹妮莉絲之上。」
「史坦尼斯和藍禮還是親兄弟呢，不是一樣為了王座兵戎相見？」
凱登攤攤手，即便是他這樣的底層騎士，也能看清楚這場權力遊戲真正的規則，「瓊恩跟我提過，女王並不信任那個所謂的侄子。她說，一個真正的親人，不會在她於奴隸灣苦戰時袖手旁觀。我想，如果我有一個侄兒明明有足夠的軍隊，卻不來與我匯合，任由我被心懷叵測的敵人圍攻，恐怕我也不會對他有多少信心，更遑論承認他的身份了。」
克萊爾大主教接過話頭，他混跡於君臨城多年，他看得更深也更遠：「相比於其他地方，因為獅子和狼的戰爭而陷入衰弱的王領和河間地，無疑是更好的選擇。這裡的貴族力量被大大削弱，民生凋敝，飢餓蔓延。如果本地人反抗，那麼她的軍隊可以輕易碾碎。如果不反抗，飢餓的人更容易服從能帶來食物和秩序的新統治者。」
約翰修士點點頭，灰袍隨著他的動作輕輕晃動，他同意道：「是的，我們如果不是搶在這之前幹掉了佛雷家族，整合了整個河間地的力量，建立起了秩序，說不定現在就得面對臣服或者毀滅的命運。飢餓確實能瓦解大部分抵抗意志。」
「現在也一樣————」凱文神色凝重地站起身來，走到書桌旁，操起那支常用的鵝毛筆，蘸了蘸墨水，在一張草紙上快速書寫起來，邊寫邊說道，「凡事都必須有所準備。老師曾經說過，當你手裡握著寶劍時，獅子也會像貓兒一樣喵喵叫，可以如果你赤手空拳，連老鼠都會咬你一口。我們現在必須確保自己手裡有足夠的「寶劍」，才能應對任何可能的變局。」
他的筆尖在羊皮紙上划過，發出沙沙的聲響。壁爐里的火焰啪作響，映照著他專注而嚴肅的側臉。片刻之後，凱文將手裡的命令遞給離自己最近的倫納爾，「我準備發起總動員，徵召所有預備役的烈日行者，集結各地守備隊，並加大軍需生產。如果你們覺得可以的話，明天我打算提交委員會討論。」
在場的四人，除了克萊爾大主教是作為總主教的代表，其他三人都是最早追隨劉易起家的核心骨幹，也是凱文此刻最信任的人。
但是按照劉易之前留下的規矩，重大決策，尤其是軍事動員，需要由金色黎明的十五人委員會以多數票同意通過之後才能執行。
這十五人委員會由軍事、政務、教務、司法、情報等各部門的首腦及地區代表組成，以確保權力不被濫用。
為了在明天的委員會討論時能夠得到通過，凱文必須先說服代表政務部門的約翰修士，教務部門的克萊爾大主教，情報部門的倫納爾。
有了他們三人的支持，再憑藉凱文自身的威望和軍事主管的身份，動議基本上也就通過了。
於是，又經過一陣短暫的商議，凱文的提議得到了其他幾人的原則性支持。
他們仔細討論了動員的規模、物資調配的細節以及對民生可能造成的影響。
最終，幾人達成一致，並各自分開，準備去遊說自己部門或派系的其他委員，以確保明天的投票萬無一失。
等所有人都離開之後，議事廳內只剩下凱文一人。火焰在壁爐里漸漸微弱，只餘下暗紅的炭火。
他拉開窗口厚重的帘子，冰冷的夜風立刻灌了進來，讓他精神一振。窗外，赫倫堡的塔樓在夜色中聳立，更遠處，是陷入沉睡的河間地田野和村莊。
點點星光灑落，卻無法驅散他心頭的陰霾。
他站在那裡，心裡默默思量著：如果是老師在這裡，他又會怎麼處理呢？劉易總是能想到出人意料的方法，化解看似無解的難題。他會選擇與龍女王合作嗎？還是會不惜一戰？
凱文回憶著劉易平時的教導，關於力量，關於權衡，關於信仰的堅持與現實的妥協。
沉默許久。夜風越來越冷，凱文最終還是決定，必須做好最壞的準備。祈求和平，但絕不畏懼戰爭。
他回到書桌旁，就著將盡的燭光，再一次展開一張新的羊皮紙，寫下一條簡短的命令。寫完後，他用力搖響了桌上的銅鈴。
一名勤務兵應聲而入。
凱文將卷好並用火漆封好的命令遞給他，神情嚴肅地叮囑道：「把這條命令立刻交給鐵礦場的馬林爵士，讓他派出最好的馬和最可靠的侍衛，確保貝特朗以最快的速度趕過來————記住，讓他帶上所有庫存的炸藥，一顆不留！」
勤務兵接過命令，看到凱文臉上從未有過的凝重，不敢有絲毫怠慢，挺直身體，重重敲擊了一下胸甲：「遵命，大人！」隨即轉身，快步消失在走廊的黑暗中。
凱文獨自站在空曠的議事廳里，目光再次投向窗外無邊的黑夜。巨龍的陰影，已然籠罩在河間地的上空，而他的每一個決定，都可能關係到這片土地和無數追隨者的命運。
壓力如山，但他必須扛起來。
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赫倫堡位於焚王塔三層的議事廳內，空氣凝重得仿佛能擰出水來一巨龍和女王的艦隊登陸龍石島的消息實在太過震撼。
窗外，河間地特有的潮濕氣息瀰漫進來，混合著羊皮紙和墨水的氣味，營造出一種山雨欲來的壓抑。
凱登爵士，這位剛剛從龍石島返回的信使，卻與這嚴肅的氛圍格格不入。
他歷經風霜的臉上，此刻因興奮而泛著紅光。他揮舞著雙手，試圖向在座的眾人描繪那位女王的絕世容姿。
「那真是絕了！」凱登感嘆道，「我這輩子走南闖北，閱人無數，就沒見過這麼美麗的女人！銀金色的長髮，紫色的眼睛————真的，就算她沒有巨龍，我的巨龍也會為了她而怒吼！」
他粗豪地大笑起來，甚至誇張地拍了拍自己的褲襠。
長桌對面，金色黎明的高層們—一凱文·特納、約翰修士、克萊爾大主教以及倫納爾—面無表情地看著他。
這種傢伙，是怎麼通過烈日行者試煉的？
凱文·特納，河間地目前的實際掌控者，眉頭緊鎖。
「凱登爵士，」他輕輕拍拍桌子，打斷道，「關于丹妮莉絲女王的美貌可以晚點再說。你剛才提到你在龍石島覲見女王的時候，瓊恩·雪諾就在她的身邊？」
提到金色黎明曾經的二號人物，凱登臉上的嬉笑迅速收斂，身體也坐直了些。
他清了清嗓子，語氣變得正式了許多：「的確如此。女王的艦隊登陸龍石島之後，龍石島的代理城主羅貝爾爵士拖上我一起向女王投降。在圖桌廳里，我見到女王和她的廷臣們。有十幾個吧，穿著各異，有的像是厄斯索斯來的商人，有的則穿著維斯特洛風格的服飾。我只能認出那個臉上有一塊疤痕的侏儒，提利昂·蘭尼斯特，還有就是瓊恩副團長。」他頓了頓，補充道，「瓊恩站在女王的王座側後方，位置很顯眼。」
「瓊恩·雪諾怎麼會在坦格利安家族的女王身邊？」凱文追問道，身體微微前傾，「你沒有找機會單獨和他聊一聊？」
「覲見結束後，他主動來過我的房間。」凱登回答，「他告訴我，他是在布拉佛斯尋找他的妹妹，艾莉亞小姐時，遇到了從長城來的黑衣人兄弟，並且受託送那位老學士——伊蒙學士去見女王，然後就留在了她的身邊。」
在場所有人中，只有凱文知道瓊恩·雪諾是守夜人派到劉易身邊的「留學生」，所以對於他會護送伊蒙學士去想去的地方並不意外。
伊蒙學士，那位年邁的坦格利安，選擇投奔自己最後的族人，合情合理。
對於長城來說，守夜人不參與七國事務，只要有人願意去幫忙，來者是國王還是女王並不重要，凱文對此非常理解。
長城之外的威脅，才是他們真正關心的。
「他跟你交代了什麼？」凱文繼續問道，手掌無意識地在桌面上摩挲著。
「他讓我轉告你，」凱登複述道，「丹妮莉絲女王在厄斯索斯被稱為解放者」，她麾下的軍隊，幾乎都是被她解放的奴隸，他們對女王的忠誠近乎狂熱。
而且他在女王的軍隊裡經營了很長一段時間，現在其中有不少人跟隨他信奉光明的信仰。他建議我們可以和女王合作。」
「是麼？」凱文懷疑地哼了一聲，靠回椅背，「希望他這不是因為丹妮莉絲·坦格利安是他的血親而這樣說。」
自劉易從千面嶼帶回那個驚人的秘密一瓊恩是雷加·坦格利安王子與萊安娜·史塔克之子後，這個消息便在金色黎明的高層間小範圍傳播開來。
「我想，瓊恩自己應該都還不知道這個消息。」
約翰修士搖了搖頭，他灰色的修士袍袖口已經有些磨損，「以我對瓊恩的了解，他不是一個因私廢公的人。你告訴他金色黎明已經成為河間地的主人了麼？」
「沒有————」凱登聳了聳肩，「我摸不清楚瓊恩現在的立場，所以只推說在龍石島呆了太久，不了解最新的消息。不過，」他語氣肯定了一些，「我看到他身上依舊有光明之力在閃耀，純淨而穩定，應該不曾背叛我們的事業。」
「那就好。」凱文低聲說，像是在說服自己，「雷加王子的血脈，也終究是————私生子的身份。希望他不要忘記自己從臨冬城到長城，再到我們這裡的初心。」
同樣是劉易的學生，但出身於谷地海邊村莊守護騎士家庭次子的凱文·特納，對於出身於北境臨冬城公爵家庭的瓊恩·雪諾，一直多少有些提防。
這種提防並非源於惡意，而是根植於維斯特洛森嚴的等級觀念，以及一種微妙的、來自小貴族對頂級大貴族子嗣（哪怕是私生子）的本能距離感。
雖然在瓊恩主動跟隨劉易離開北境軍，開始在河間地白手起家之後，凱文逐漸放下了心中的芥蒂，認可了他的能力和忠誠，但是聽到瓊恩成為了女王的廷臣，卻沒有第一時間趕回來向劉易匯報，還是讓凱文心裡有些不太痛快。
那種舊有的、關於身份和忠誠的疑慮，再次悄然浮現。
這是我能聽的麼？
凱登在心裡默默吐槽道，目光在幾位大佬臉上掃過，感覺氣氛更加微妙了。
他聽到一直沉默的克萊爾大主教用他那種溫和而緩慢的語調問道：「那麼，丹妮莉絲————女王，現在的計劃是什麼？」
凱登知道大主教問的是對方放自己回來的目的，於是收斂心神，正色答道：「丹妮莉絲女王告訴我，在龍石島完成了補給和修整之後，她的艦隊將在女泉城登陸。她希望金色黎明在她後續的行動中，保持中立，不要派兵與她對抗。
作為回報，她也將與我們保持良好的關係。」
「她這話可信麼？」凱文立刻反問，手掌停止了划動，緊緊按在桌面上。
「大概吧————」凱登搖了搖頭，臉上露出一絲無奈，「當時瓊恩副團長就在她身邊，聽著我們的對話，並沒有對我發出任何暗示，比如眼神或者微小的手勢。我認為，至少在當時，女王是認真的。」
「我覺得還是要謹慎一些。」
說話的是倫納爾。
在劉易離開河間地北上之後，作為金色黎明資歷最深的烈日行者之一，他在凱文的請求下再次出山，擔任了負責意識形態和情報工作的主官。
「能在異國他鄉獨自一人崛起，接連攻克奴隸灣重鎮，並擁有數萬至死不渝的追隨者，這位女王絕不可小覷。雖然她說自己的的自標是王領，但是河間地與王領之間的邊界非常模糊，歷史上多次變動。如果她覺得王領的那點土地不夠安置他的追隨者呢？不夠獎勵她摩下的那些功臣呢？她的野心，會不會隨著巨龍的雙翼一同擴張？」
倫納爾的擔憂的確不是杞人憂天。
要知道，所謂王領，本來就是河間地位於神眼湖以東的大片土地。
在「征服者」伊耿·坦格利安一世在君臨城登陸並劃立王領之前，這片土地一直歸屬於「河流與丘陵之王」的統治。
坦格利安家族對這片土地有著歷史性的宣稱，儘管古老，但巨龍可以讓任何古老的權利變得現實無比。
「三頭巨龍————」
凱文沉吟著，這四個字像巨石一樣壓在他的心頭。
他走到牆邊懸掛的河間地地圖前，目光掃過女泉城、赫倫堡，最後落在他們的核心區域——神眼湖西岸。
如果是一般的凡人軍隊，哪怕是河灣地傾巢而來，他都不會懼怕。
憑藉著現在已經達到八十個炮組的炮兵部隊，以及保持著嚴明的紀律和光明的信仰的步兵部隊，凱文自信在整個維斯特洛都找不到能正面對抗的對手。
可是，巨龍————那是在天空中翱翔的災厄。
它們不需要面對火炮的陣列，可以從任何角度發起攻擊，噴吐的龍焰能瞬間點燃營帳、熔化鎧甲、摧毀士氣。
老師劉易離開前確實留下過一些應對飛行生物的預案，包括強弩和特製的炸藥武器，但那只是理論上的推演，一直沒有機會得到實戰的驗證。
真的能對付傳說中堪比城堡大小的巨獸嗎？
凱文心裡多少有一些忐忑，一種面對未知力量的無力感悄然蔓延。
「你親眼見過巨龍了麼？」凱文轉過身，目光緊緊盯住凱登，「你覺得，我們能對付得了它們麼？」
聽到凱文這個問題，凱登臉上露出了明顯的苦澀，他搖了搖頭，聲音低沉了許多：「我覺得完全沒有贏的可能————那玩意兒，它們在天上！你列陣，它可以噴火，一陣烈焰就能讓整支隊伍崩潰；你分散，它就逐個擊破，只能白白送死；
就算我們運氣好，真有什麼辦法可以傷害到它們，它們怕了，飛走了，你難道還能飛上去追上他們？我們只能在地上看著，束手無策。而且，丹妮莉絲女王手下還有大幾千無垢者戰士，還有那些多斯拉克咆哮武士，以及更多願意為她而死的自由民士兵。他們本來就是戰技嫻熟的戰士，而此刻他們還找到了為之戰鬥的理由，為了他們的彌莎」而戰。我想————這支軍隊，本身就已經極難戰而勝之，更何況還有巨龍。」
凱登是個經驗豐富的老兵，他的判斷符合最樸素的戰場邏輯。
凱文並不懷疑這一點。一支有信仰有目標的軍隊，能爆發出多強的力量，作為金色黎明的創始人之一，現任河間地留守，凱文再清楚不夠。
由農民和小商販組成的金色黎明就是最好的例子。
在七國仍處於混亂之中的當前，這樣一支信念堅定的軍隊，加上三頭無法制約的巨龍，想要掃平七國，重建坦格利安的統治，似乎並非難事。
「只是，丹妮莉絲女王仍然有一個弱點，是她短時間內難以彌補的。」凱登話鋒一轉，繼續說道。
「什麼弱點？」約翰修士抬起了頭，看向發言者。
「她的核心精銳，仍然是她從東陸帶來的追隨者，」凱登分析道，「在七國，在維斯特洛，她並沒有真正的盟友，也沒有根基。河灣地支持著鐵王座，還控制著王領部分和風暴地，西境是蘭尼斯特的天下，我們掌握了河間地，北境自顧不暇，而多恩————鬼知道他們想幹什麼。這也就意味著，她這些寶貴的士兵，每戰死一個，就會少一個，很難得到有效補充。如果她一直使用自己的士兵作為攻城略地的先鋒，即便不斷有維斯特洛貴族加入她的陣營，等到她坐上鐵王座的那一天，她身邊也將不再有多少忠誠的、與她共患難的朋友，而只剩下趨炎附勢、各懷鬼胎的潛在敵人。她的力量會在征戰中不斷消耗。」
「是的，她需要朋友，可以幫他分擔壓力的朋友————或者讓她的追隨者能夠儘可能多的活下來的朋友。」克萊爾大主教緩緩說道，話語中帶著深意，「否則，解放者最終可能淪為孤家寡人。」
凱文皺起眉頭，語氣變得強硬起來：「我絕不會允許光明的追隨者成為貴族們爭權奪利的工具，無論這位貴族姓坦格利安，拜拉席恩，還是史塔克。我的老師也絕不會允許。我們戰鬥，是為了建立新的秩序，為了光明的信仰能庇護眾生，不是為了給一位流亡歸來的女王當墊腳石。」
「可是，這位女王為什麼選擇在龍石島登陸？」作為情報主管，倫納爾對於整個維斯特洛的情勢非常敏感，他提出了另一個關鍵點，「據我所知，就在風息堡，那裡就有一個自稱為雷加親子的伊耿，同樣舉著坦格利安的旗幟。按照繼承法，如果他是真的，他的繼承權甚至在丹妮莉絲之上。」
「史坦尼斯和藍禮還是親兄弟呢，不是一樣為了王座兵戎相見？」
凱登攤攤手，即便是他這樣的底層騎士，也能看清楚這場權力遊戲真正的規則，「瓊恩跟我提過，女王並不信任那個所謂的侄子。她說，一個真正的親人，不會在她於奴隸灣苦戰時袖手旁觀。我想，如果我有一個侄兒明明有足夠的軍隊，卻不來與我匯合，任由我被心懷叵測的敵人圍攻，恐怕我也不會對他有多少信心，更遑論承認他的身份了。」
克萊爾大主教接過話頭，他混跡於君臨城多年，他看得更深也更遠：「相比於其他地方，因為獅子和狼的戰爭而陷入衰弱的王領和河間地，無疑是更好的選擇。這裡的貴族力量被大大削弱，民生凋敝，飢餓蔓延。如果本地人反抗，那麼她的軍隊可以輕易碾碎。如果不反抗，飢餓的人更容易服從能帶來食物和秩序的新統治者。」
約翰修士點點頭，灰袍隨著他的動作輕輕晃動，他同意道：「是的，我們如果不是搶在這之前幹掉了佛雷家族，整合了整個河間地的力量，建立起了秩序，說不定現在就得面對臣服或者毀滅的命運。飢餓確實能瓦解大部分抵抗意志。」
「現在也一樣————」凱文神色凝重地站起身來，走到書桌旁，操起那支常用的鵝毛筆，蘸了蘸墨水，在一張草紙上快速書寫起來，邊寫邊說道，「凡事都必須有所準備。老師曾經說過，當你手裡握著寶劍時，獅子也會像貓兒一樣喵喵叫，可以如果你赤手空拳，連老鼠都會咬你一口。我們現在必須確保自己手裡有足夠的「寶劍」，才能應對任何可能的變局。」
他的筆尖在羊皮紙上划過，發出沙沙的聲響。壁爐里的火焰啪作響，映照著他專注而嚴肅的側臉。片刻之後，凱文將手裡的命令遞給離自己最近的倫納爾，「我準備發起總動員，徵召所有預備役的烈日行者，集結各地守備隊，並加大軍需生產。如果你們覺得可以的話，明天我打算提交委員會討論。」
在場的四人，除了克萊爾大主教是作為總主教的代表，其他三人都是最早追隨劉易起家的核心骨幹，也是凱文此刻最信任的人。
但是按照劉易之前留下的規矩，重大決策，尤其是軍事動員，需要由金色黎明的十五人委員會以多數票同意通過之後才能執行。
這十五人委員會由軍事、政務、教務、司法、情報等各部門的首腦及地區代表組成，以確保權力不被濫用。
為了在明天的委員會討論時能夠得到通過，凱文必須先說服代表政務部門的約翰修士，教務部門的克萊爾大主教，情報部門的倫納爾。
有了他們三人的支持，再憑藉凱文自身的威望和軍事主管的身份，動議基本上也就通過了。
於是，又經過一陣短暫的商議，凱文的提議得到了其他幾人的原則性支持。
他們仔細討論了動員的規模、物資調配的細節以及對民生可能造成的影響。
最終，幾人達成一致，並各自分開，準備去遊說自己部門或派系的其他委員，以確保明天的投票萬無一失。
等所有人都離開之後，議事廳內只剩下凱文一人。火焰在壁爐里漸漸微弱，只餘下暗紅的炭火。
他拉開窗口厚重的帘子，冰冷的夜風立刻灌了進來，讓他精神一振。窗外，赫倫堡的塔樓在夜色中聳立，更遠處，是陷入沉睡的河間地田野和村莊。
點點星光灑落，卻無法驅散他心頭的陰霾。
他站在那裡，心裡默默思量著：如果是老師在這裡，他又會怎麼處理呢？劉易總是能想到出人意料的方法，化解看似無解的難題。他會選擇與龍女王合作嗎？還是會不惜一戰？
凱文回憶著劉易平時的教導，關於力量，關於權衡，關於信仰的堅持與現實的妥協。
沉默許久。夜風越來越冷，凱文最終還是決定，必須做好最壞的準備。祈求和平，但絕不畏懼戰爭。
他回到書桌旁，就著將盡的燭光，再一次展開一張新的羊皮紙，寫下一條簡短的命令。寫完後，他用力搖響了桌上的銅鈴。
一名勤務兵應聲而入。
凱文將卷好並用火漆封好的命令遞給他，神情嚴肅地叮囑道：「把這條命令立刻交給鐵礦場的馬林爵士，讓他派出最好的馬和最可靠的侍衛，確保貝特朗以最快的速度趕過來————記住，讓他帶上所有庫存的炸藥，一顆不留！」
勤務兵接過命令，看到凱文臉上從未有過的凝重，不敢有絲毫怠慢，挺直身體，重重敲擊了一下胸甲：「遵命，大人！」隨即轉身，快步消失在走廊的黑暗中。
凱文獨自站在空曠的議事廳里，目光再次投向窗外無邊的黑夜。巨龍的陰影，已然籠罩在河間地的上空，而他的每一個決定，都可能關係到這片土地和無數追隨者的命運。
壓力如山，但他必須扛起來。
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