第407章 逃離
第407章 逃離
洞穴深處，時光仿佛凝固。
魚梁木的紅色汁液如同鮮血，在石壁蜿蜒的溝壑中緩緩流淌，發出幾乎難以察覺的微弱磷光，為這地底世界提供著唯一的光源。
布蘭·史塔克靠在阿多寬闊的脊背上，感受著從僕人身上傳來的、令人安心的體溫。
他的雙腿依舊毫無知覺，像兩根不屬於他的冰冷木棍，但這深處的寒意，遠比北境冬日的嚴寒更加刺骨，它滲透骨髓，帶著千百年的死寂。
他的目光投向洞穴中央那個與巨大魚梁木根系融為一體的身影，深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平穩而有力，儘管他的心臟在瘦弱的胸腔里擂鼓般跳動。
「大人，」他開口，聲音在空曠的洞穴里激起輕微的迴響，「我見到了—他。築城者，布蘭登·史塔克。」
這句話仿佛一道漣漪，打破了洞穴亘古的沉靜。
布林登·河文那僵硬得與樹皮無異的臉上，肌肉極其緩慢地牽動起來。
最終，一個艱難但無比真誠的笑容，如同穿透厚重冰層的陽光，在他臉上綻開。
「太好了，孩子。」三眼烏鴉的聲音乾澀而沙啞，如同枯葉在風中摩擦，「這比我所期望的更好。維斯特洛的眾生，無論他們是否知曉，都將因你今日的所為而獲得延續的希望。」
他頓了頓，那隻獨眼緊緊鎖定布蘭，目光灼灼，「你所能成就的，將超越你的任何一位先祖，包括那位築城者。你將是記住一切的人，也是改變一切的人。「
超越築城者？布蘭的心跳漏了一拍。
一股混雜著驕傲、惶恐和巨大責任感的情緒攫住了他。
他只是個想再次奔跑、再次爬牆的孩子，如何能肩負起這樣的重擔？
他舔了舔有些乾裂的嘴唇，問出了那個盤旋在他心頭許久的問題：「我應該怎麼做呢？」
直到此刻，儘管經歷了漫長的跋涉和艱苦的訓練，他對自己具體的使命依然感到模糊C
綠先知的力量，視野，那些過去與現在的碎片，最終要指向一個怎樣的行動？
「無論如何，第一步都是先回到長城。」
三眼烏鴉的聲音不容置疑，「那裡有你的叔叔，瑞卡德·史塔克留在世間的血脈，還有那些堅守誓言的守夜人兄弟。他們將是人類對抗寒冷與死亡的第一道，也是最後一道壁壘。而你需要做的，是指引他們，修復城牆古老的魔法。」
可是長城並不需要修復，這個念頭在布蘭心中響起。
在那些幻象中，他親眼見證了長城的奠基與修築。
他看到它最初只是齊腰高的矮牆，由無數雙手在冰封的土地上壘起，綿延數百米，脆弱得仿佛一次白鬼的衝鋒就能摧毀。
他看著它在一代又一代黑衣弟兄的血汗中，如同擁有生命的巨獸般不斷生長、加厚、
增高，最終化作橫亘大陸頸部，高達七百英尺，隔絕了整個塞外的冰雪屏障，一座真正的奇蹟。
更重要的是，他看到了築城者布蘭登·史塔克是如何將強大的魔法用古老的儀式和史塔克家族的血脈，深深烙印在長城的基座之中。
那並非物理意義上的磚石結構，而是一種融入冰與石本質的守護力量。
沒有任何人力，甚至沒有任何已知的工具，能夠撬開那些被魔法固化的厚重磚塊和千年冰層去破壞它的核心。
更何況，如何破壞這種魔法，其知識與方法早已在漫長的歲月中失傳，被歷史的長河徹底淹沒。
不過他沒有將這些說出口。他不再是那個在臨冬城城牆上追逐哥哥足跡的任性孩童了O
他是一名綠先知，或者說，他正在努力成為一位合格的綠先知。
這就是三眼烏鴉將他從臨冬城的廢墟中召喚而來的目的，是他失去雙腿、跋涉千里、
歷經生死所應得的「獎勵」，也是他無法推卸的宿命。
現在，他終於看到了歸家的曙光。他會和阿多、梅拉以及玖健一起，離開這陰暗的洞穴，回到長城腳下。
然後，他們可以在東海望請求守夜人弟兄的協助，搭上史坦尼斯·拜拉席恩國王的船，沿著東海岸南下，前往溫暖的河間地。
到了那裡，路徑就清晰了。
玖健和梅拉，他忠誠的夥伴，可以沿著國王大道相對安全地向北回到他們的家鄉頸澤，回到灰水望，回到他們父親霍蘭·黎德身邊。
而他自己，則可以繼續前行，去赫倫堡，去見他的媽媽，凱特琳·徒利——想到母親，布蘭的心一陣抽緊。
他看到她經歷了許多可怕的事情，容顏盡毀，被稱為「石心夫人」，但那依然是他的母親。
他渴望她的擁抱，渴望告訴她，布蘭還活著，他沒有辜負史塔克的姓氏。
到時候，他可以請求母親，或者那位擁有強大魔力的「光明使者」的劉易·光明使者主教，派人和他一起去遙遠的斯卡格斯島，把躲藏在那裡的弟弟瑞肯接回來。
瓊恩或許還在世界的某個角落流浪，但總有一天，他們會找到他。這樣，史塔克家的孩子們，除了羅柏——
除了羅柏。一陣尖銳的悲痛刺穿了布蘭的思緒。
紅色婚禮的畫面不受控制地湧入腦海，那些血色、背叛與死亡的場景，即使在綠之視野中也顯得格外猙獰。他迅速閉上眼睛，將那幾乎要奪眶而出的淚水逼了回去。
史塔克不能再輕易流淚了。
「我們應該什麼時候出發？」布蘭強迫自己回到現實的問題上。
「再停留兩天。」
三眼烏鴉用他那乾澀難聽的聲音回答，似乎並未察覺布蘭瞬間的情緒波動，或者他察覺了，但並不在意。
「讓葉子和她的族人為你們準備足夠的乾糧。一旦離開這座洞穴的庇護，你們將重新暴露在異鬼及其屍鬼僕從的視線之下。即便有冷手』在沿途保護，你們也不會有多少休息的時間，更不可能像現在這樣，安安穩穩地圍坐在火邊，喝上一碗熱湯。「
洞穴的庇護。布蘭環顧四周，那些發光的根系，幽深的隧道，還有那些沉默的、身形細小的森林之子。
這裡確實是一個避難所，儘管它陰暗、潮濕，但與外面那片被死亡籠罩的永冬之地相比，這裡幾平可以稱得上溫暖。
「好的，大人。」布蘭點了點頭，沒有再多問。他示意了一下，一直安靜待在他身後的阿多立刻俯下身，用那雙巨掌小心翼翼地將布蘭從地上抱起，安置在自己懷中習慣的位置上。
「阿多。」巨人溫和地低語了一聲，像是在確認小主人的舒適度。
被阿多抱在懷裡，布蘭的視線高度幾乎與成年人持平，但這並不能消除他內心偶爾湧起的無力感。
在這種時候，他感覺自己就像弟弟瑞肯那樣，還是個需要被人抱在懷裡照顧、連話都說不清楚的幼童。
但是，布蘭其實並不討厭這種感覺。
阿多的懷抱結實、溫暖，帶著一種簡單的、令人安心的氣息。
這個簡單的馬童，這個只會說一個詞的巨人，是如今整個臨冬城留給他的、為數不多的活生生的印記。
魯溫學士死了，茉丹修女死了，老奶媽死了，密肯也死了——那麼多熟悉的面孔都消逝在鋼鐵與火焰之中。
玖健和梅拉雖然是好人，是可靠的夥伴，但他們終究是後來才認識的，他們的忠誠塗抹著使命的色彩。
而他殘存的兄弟姐妹們，每個人都天各一方，生死未卜。只有阿多，從臨冬城到此處，始終如一地在他身邊。
阿多抱著布蘭，邁著沉重而平穩的步伐，穿過蜿蜒曲折的洞穴通道，回到了三眼烏鴉為他們一行人安排的臨時居所。
這是一個比主洞穴小一些的洞室，角落鋪著乾燥的苔蘚和獸皮，中央生著一小堆篝火，驅散了些許寒意，也在石壁上投下搖曳不定的影子。
玖健·黎德和梅拉·黎德姐弟正坐在火邊，各自沉浸在自己的世界裡。
玖健盤膝而坐，背挺得筆直，雙眼緊閉，眉頭微蹙，顯然又沉浸在綠之視野中。
梅拉則坐在他對面，手裡拿著一根細長的樹枝，撥弄著篝火的餘燼，火星偶爾噼啪濺起，映亮她那張被風霜磨礪得略顯粗糙、卻依舊清秀倔強的臉龐。
「梅拉，玖健。」布蘭的聲音打破了洞室的寂靜。
玖健猛地一震，從幻視中驚醒，那雙過於聰明的眼睛驟然睜開，看向布蘭，裡面還殘留著一絲未散盡的預象光芒。
梅拉也抬起頭，將手中的樹枝扔進火堆。
被阿多小心地放在火堆旁一塊鋪著厚皮毛的石頭上後，布蘭繼續說道：「三眼烏鴉告訴我，我的——試煉已經完成。再過兩天，我們就能離開這裡了。「
「終於可以回去了麼？」玖健的聲音帶著一絲不易察覺的急切。
他始終銘記著父親的囑託和自身的責任，但這片被詛咒的土地讓他感到壓抑和不安。
「感謝諸神，」梅拉撿起放在鍋邊的木勺，輕輕在鍋沿上敲了一下，發出清脆的聲響，「我已經喝膩了這種苔蘚、樹根和不知名肉乾燉出來的湯了。」
她聳了聳肩，嘴角扯出一個淡淡的笑容，「不過說真的，等我們回到灰水望，吃上正常的食物後，我想我或許會偶爾懷念這種——獨特的味道。「
「三眼烏鴉有沒有說，具體是哪一天出發？」玖健追問道。
布蘭搖了搖頭，老實回答：「他沒有說具體時間。他只說會派人來通知我們。」
玖健點了點頭，不再說話，重新閉上了眼睛，但這次似乎不是在進入綠之視野，而是在養精蓄銳，為即將到來的艱苦旅程做準備。
然而，接下來的幾天，時間的流逝卻變得異常緩慢和難熬。
布蘭帶來的消息像一點火星，點燃了眾人心中的希望，但這希望之光卻遲遲未能照亮前路。
三眼烏鴉那邊再無新的指示，葉子也沒有出現。洞穴里那種與世隔絕的死寂感，開始轉化為一種無形的壓力，沉甸甸地壓在每個人的心頭。
玖健和梅拉也變得越來越焦躁。
梅拉開始反覆檢查他們為數不多的行李，擦拭她已經磨利的短矛和飛鏢。
玖健則更加頻繁地陷入綠之視野，每次醒來後臉色都更加蒼白，眉頭鎖得更緊，有時會欲言又止地看布蘭一眼，但最終什麼也沒說。
在這種沉重壓抑的氣氛里，就連一向好脾氣的梅拉，也終於忍不住在一次關於行進路線的微小分歧上，和她的弟弟發生了激烈的爭吵。他們的聲音在洞穴中迴蕩，帶著被壓抑太久的緊張與不安。
不過，他們依舊保持著對布蘭的尊敬，或者說，是對他體內綠先知潛能的敬畏。
爭吵從未將他牽扯進去但一種無形的隔閡也隨之產生，他們不再像之前那樣主動與布蘭交談，大部分時間都沉默著，各自被焦慮和不好的預感所籠罩。
就在這種壓抑的氣氛累積到幾乎讓人喘不過氣來的第七天（布蘭根據用餐和睡眠次數大致估算），變故終於發生了。
葉子像一道綠色的影子般突然衝進了他們的洞室，她嬌小的身軀因為急促的奔跑而劇烈起伏，手中緊握著她那柄黑曜石製成的匕首，平日裡平靜的臉上此刻寫滿了驚惶。
「布蘭！快！」她的聲音尖銳而急促，打破了洞穴里令人窒息的寧靜，「他們來了！
異鬼！他們突破了三眼烏鴉布下的魔法屏障，正朝著這裡過來！再不走，你們就永遠也走不掉了！」
正在假寐或是發呆的三個人被這突如其來的警報驚得猛地彈起。
沒有時間詢問細節，沒有時間猶豫。長期冒險養成的本能讓他們立刻行動起來。
梅拉一把抓起早已收拾好的行囊和武器，玖健則迅速攙扶住布蘭。
阿多雖然不明白具體發生了什麼，但感受到瀰漫的緊張氣氛，他發出一聲不安的低吼：「阿多！」
「跟著葉子！快！」玖健喊道，他的聲音冷靜得可怕，與之前的焦躁判若兩人。
葉子毫不遲疑，轉身就向著洞穴更深處跑去，她手中的一小塊發光苔蘚提供了唯一的光源，在黑暗中劃出一道飄忽不定的軌跡。
梅拉緊隨其後，玖健幫著阿多背負起布蘭，一行人跌跌撞撞地沖入未知的黑暗之中。
在阿多劇烈顛簸的背里，布蘭的心臟狂跳不止，焦急與無力感再次淹沒了他。
他什麼也做不了，除了—他閉上眼睛，將思緒抽離，投入到正在洞穴外不遠處狩獵的冰原狼夏天體內。
剎那間，他的視野被狼的感官所取代。寒冷的風吹拂著厚實的毛皮，空氣中瀰漫著松針、積雪以及——一股濃重得令人作嘔的腐朽氣息。
夏天正潛伏在一處覆蓋著白雪的丘陵上，焦躁地低伏著身體，俯視著它平日進出的那個洞穴入口。
此時，那裡不再是平日偶爾遊蕩著幾隻落單屍鬼的景象。蒼白的身影鋪展得密密麻麻，如同覆蓋在地面的瘟疫，眼中閃爍著冰冷的藍光。
在這片死亡的浪潮中，還有幾個格外高大的、皮膚呈現冰藍色、穿著用某種類似樹皮材質製成的簡陋鎧甲的人形生物異鬼，死亡的騎士。
而離得最近的幾十個屍鬼，已經如同發現獵物的鬣狗，開始瘋狂地向洞穴入口涌去。
「跑，夏天！躲遠一點，不要過來！」布蘭通過意念向他的夥伴下達了命令，強烈的擔憂幾平讓他無法維持這種連接。
他迅速將意識抽回，回到了自己那具孱弱無力的身體裡。
洞穴的陰冷和奔跑的顛簸感瞬間回歸。他喘息著，對前面的夥伴們喊道：「我看到了！他們就在外面，很多很多！還有異鬼！」
然後他急切地問向跑在最前面的葉子，「我們該往哪？出口在哪？」
「這個洞穴還有另外一個出口，通往洞外森林的深處，我帶你們過去！」葉子頭也不回，聲音在狹窄的通道里顯得有些失真，手中的發光苔蘚隨著她的奔跑劇烈晃動。
「那你呢？還有布林登大人，你們怎麼辦？」布蘭忍不住追問，一種不祥的預感攫住了他。
「三眼烏鴉——他的根系與洞穴融為一體，他無法行動。」葉子的聲音決絕而平靜，「我和我的族人們，身體矮小，熟悉這裡的每一條縫隙，我們可以躲到那些怪物進不去的狹窄地方。」
說到這裡，葉子突然停下腳步，轉過身來。
在微弱的光線下，她那雙巨大的、如同森林池塘般的眼睛深深地看了布蘭一眼，那目光沉重得讓布蘭幾乎無法呼吸。
「你一定要活下去，孩子。」她的聲音低沉而有力，「你是這片土地的希望，是維斯特洛延續的關鍵。「
接著，她的目光轉向玖健亜梅拉，「布蘭的安危，關係著你們在頸澤的親人亜所有活著的人的命運。只有他安全地回到長城，光明工有可能戰勝這場長夜。如果—如果路上一定要有犧牲——」
她頓了頓，話語中的含義不而喻，「希望你們知道自己該做什麼。」
玖健亜梅拉沒有說話，但布蘭看到梅拉緊了手中的短矛，指節描為用力而發白；玖健則深深地吸了一口氣，他那張總是帶著憂色的臉上，此刻浮現出一種近乎悲末的仞靜。
他們顯然已經聽懂了葉子的意思一—在必要的時二，用他們的生命，換取布蘭的生存。
布蘭的心裡湧起巨仏的惶恐亜抗拒。真的會有那麼一天嗎？玖健，梅拉，他們會為了自己而死？這沉重的代價，他如何能夠承受？
他們沒有時間再討論或猶豫。葉子帶領著他們繪續在迷宮般的洞穴中穿行。
然而，沒跑出多遠，來時的方向，就傳來了凌亂而密集的腳步聲，夾雜著令人牙酸的刮擦聲亜低沉的嘶嚎，那聲音在狹窄的通道里被放仏，如同來自地獄的迴響，並且正迅速逼近。
葉子猛地停下，驚恐地回頭望去。黑暗中，那聲音如同潮水般湧來。
她只猶豫了極短的片刻，隨即果斷地將手中發光的苔蘚塞到梅拉手裡。
「我留在這裡，儘量幫你們拖延一會兒。」她的聲音很輕，卻很堅定，「你們沿著這條路一直往下走，不要回頭！會看到一扇用魚梁木製作的門。穿過那扇門，繪續向前，很快就能找到一個隱秘的出口。冷手』會在那邊接應你們。他會帶你們回去，回到長城。」
「葉子，你—」布蘭還想說什麼，他卵法想像這個小小的、古老的生物獨自面對那些死亡浪潮的景象。
「布蘭，走！」玖健厲聲打斷了他，一把抓住阿多的胳膊，拉著他向前，「不要浪費葉子為我們爭取的時間！不要讓她白白犧牲！「
布蘭的話被堵了回去，只能任由阿多背著他，跟隨著梅拉手中那點微弱的光源，跌跌撞撞地繪續向洞穴深處逃亡。
身後，葉子的身迅速被黑暗吞沒，緊接著，傳來黑曜石匕首劃破空氣的尖嘯，屍鬼刺耳的嚎叫，以及某種冰晶碎裂的清脆聲響。那聲音持續了一段時間，然後，突然地，一切歸於寂靜。
那寂靜比之前的腳步聲亢加可怕。布蘭的心沉了下去。
葉子她——犧牲了嗎？他不知道，也不敢去想。他們四個人，卵論如何也不可能是外面那些卵窮卵盡的屍鬼，尤其是還有異鬼帶領的屍鬼仏軍的對手。
幸運的是，他們終於抵達了葉子所說的那扇門。
它靜靜地矗立在通道的盡頭，由古老的魚梁木製成，木質蒼白如骨，上面雕刻著大已卵法辨認的古老符文，在梅拉手中光源的映照下，泛著詭異而神秘的光澤。
「快！穿過這扇門！」梅拉喊道，一把推開了那扇並不沉重的木門。
四人迅速魚貫而入。然而，就在最後面的阿多剛剛踏入門內，還沒來得及將門關上時，伴隨著一聲狂躁的嘶嚎，一個身猛地從後面的黑暗中撲了過來！
那是一個屍鬼，看穿著像是個野人，下公已經腐爛脫落，露出森白的牙床，空洞的眼窩裡燃燒著兩點幽藍的鬼火，手中抓著一把鏽跡斑斑的短斧。
「關門！」梅拉尖叫道。
玖健和阿多合力，猛地將魚梁木門撞上，將那し瘋狂撞擊的屍鬼隔絕在外。
沉重的撞擊聲立刻從門板上傳來，「砰！砰！砰！」一聲接著一聲，連綿不絕，還伴隨著指甲刮擦木頭的刺耳聲音，顯示外面絕不止一個屍鬼。
洞穴深處，時光仿佛凝固。
魚梁木的紅色汁液如同鮮血，在石壁蜿蜒的溝壑中緩緩流淌，發出幾乎難以察覺的微弱磷光，為這地底世界提供著唯一的光源。
布蘭·史塔克靠在阿多寬闊的脊背上，感受著從僕人身上傳來的、令人安心的體溫。
他的雙腿依舊毫無知覺，像兩根不屬於他的冰冷木棍，但這深處的寒意，遠比北境冬日的嚴寒更加刺骨，它滲透骨髓，帶著千百年的死寂。
他的目光投向洞穴中央那個與巨大魚梁木根系融為一體的身影，深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平穩而有力，儘管他的心臟在瘦弱的胸腔里擂鼓般跳動。
「大人，」他開口，聲音在空曠的洞穴里激起輕微的迴響，「我見到了—他。築城者，布蘭登·史塔克。」
這句話仿佛一道漣漪，打破了洞穴亘古的沉靜。
布林登·河文那僵硬得與樹皮無異的臉上，肌肉極其緩慢地牽動起來。
最終，一個艱難但無比真誠的笑容，如同穿透厚重冰層的陽光，在他臉上綻開。
「太好了，孩子。」三眼烏鴉的聲音乾澀而沙啞，如同枯葉在風中摩擦，「這比我所期望的更好。維斯特洛的眾生，無論他們是否知曉，都將因你今日的所為而獲得延續的希望。」
他頓了頓，那隻獨眼緊緊鎖定布蘭，目光灼灼，「你所能成就的，將超越你的任何一位先祖，包括那位築城者。你將是記住一切的人，也是改變一切的人。「
超越築城者？布蘭的心跳漏了一拍。
一股混雜著驕傲、惶恐和巨大責任感的情緒攫住了他。
他只是個想再次奔跑、再次爬牆的孩子，如何能肩負起這樣的重擔？
他舔了舔有些乾裂的嘴唇，問出了那個盤旋在他心頭許久的問題：「我應該怎麼做呢？」
直到此刻，儘管經歷了漫長的跋涉和艱苦的訓練，他對自己具體的使命依然感到模糊C
綠先知的力量，視野，那些過去與現在的碎片，最終要指向一個怎樣的行動？
「無論如何，第一步都是先回到長城。」
三眼烏鴉的聲音不容置疑，「那裡有你的叔叔，瑞卡德·史塔克留在世間的血脈，還有那些堅守誓言的守夜人兄弟。他們將是人類對抗寒冷與死亡的第一道，也是最後一道壁壘。而你需要做的，是指引他們，修復城牆古老的魔法。」
可是長城並不需要修復，這個念頭在布蘭心中響起。
在那些幻象中，他親眼見證了長城的奠基與修築。
他看到它最初只是齊腰高的矮牆，由無數雙手在冰封的土地上壘起，綿延數百米，脆弱得仿佛一次白鬼的衝鋒就能摧毀。
他看著它在一代又一代黑衣弟兄的血汗中，如同擁有生命的巨獸般不斷生長、加厚、
增高，最終化作橫亘大陸頸部，高達七百英尺，隔絕了整個塞外的冰雪屏障，一座真正的奇蹟。
更重要的是，他看到了築城者布蘭登·史塔克是如何將強大的魔法用古老的儀式和史塔克家族的血脈，深深烙印在長城的基座之中。
那並非物理意義上的磚石結構，而是一種融入冰與石本質的守護力量。
沒有任何人力，甚至沒有任何已知的工具，能夠撬開那些被魔法固化的厚重磚塊和千年冰層去破壞它的核心。
更何況，如何破壞這種魔法，其知識與方法早已在漫長的歲月中失傳，被歷史的長河徹底淹沒。
不過他沒有將這些說出口。他不再是那個在臨冬城城牆上追逐哥哥足跡的任性孩童了O
他是一名綠先知，或者說，他正在努力成為一位合格的綠先知。
這就是三眼烏鴉將他從臨冬城的廢墟中召喚而來的目的，是他失去雙腿、跋涉千里、
歷經生死所應得的「獎勵」，也是他無法推卸的宿命。
現在，他終於看到了歸家的曙光。他會和阿多、梅拉以及玖健一起，離開這陰暗的洞穴，回到長城腳下。
然後，他們可以在東海望請求守夜人弟兄的協助，搭上史坦尼斯·拜拉席恩國王的船，沿著東海岸南下，前往溫暖的河間地。
到了那裡，路徑就清晰了。
玖健和梅拉，他忠誠的夥伴，可以沿著國王大道相對安全地向北回到他們的家鄉頸澤，回到灰水望，回到他們父親霍蘭·黎德身邊。
而他自己，則可以繼續前行，去赫倫堡，去見他的媽媽，凱特琳·徒利——想到母親，布蘭的心一陣抽緊。
他看到她經歷了許多可怕的事情，容顏盡毀，被稱為「石心夫人」，但那依然是他的母親。
他渴望她的擁抱，渴望告訴她，布蘭還活著，他沒有辜負史塔克的姓氏。
到時候，他可以請求母親，或者那位擁有強大魔力的「光明使者」的劉易·光明使者主教，派人和他一起去遙遠的斯卡格斯島，把躲藏在那裡的弟弟瑞肯接回來。
瓊恩或許還在世界的某個角落流浪，但總有一天，他們會找到他。這樣，史塔克家的孩子們，除了羅柏——
除了羅柏。一陣尖銳的悲痛刺穿了布蘭的思緒。
紅色婚禮的畫面不受控制地湧入腦海，那些血色、背叛與死亡的場景，即使在綠之視野中也顯得格外猙獰。他迅速閉上眼睛，將那幾乎要奪眶而出的淚水逼了回去。
史塔克不能再輕易流淚了。
「我們應該什麼時候出發？」布蘭強迫自己回到現實的問題上。
「再停留兩天。」
三眼烏鴉用他那乾澀難聽的聲音回答，似乎並未察覺布蘭瞬間的情緒波動，或者他察覺了，但並不在意。
「讓葉子和她的族人為你們準備足夠的乾糧。一旦離開這座洞穴的庇護，你們將重新暴露在異鬼及其屍鬼僕從的視線之下。即便有冷手』在沿途保護，你們也不會有多少休息的時間，更不可能像現在這樣，安安穩穩地圍坐在火邊，喝上一碗熱湯。「
洞穴的庇護。布蘭環顧四周，那些發光的根系，幽深的隧道，還有那些沉默的、身形細小的森林之子。
這裡確實是一個避難所，儘管它陰暗、潮濕，但與外面那片被死亡籠罩的永冬之地相比，這裡幾平可以稱得上溫暖。
「好的，大人。」布蘭點了點頭，沒有再多問。他示意了一下，一直安靜待在他身後的阿多立刻俯下身，用那雙巨掌小心翼翼地將布蘭從地上抱起，安置在自己懷中習慣的位置上。
「阿多。」巨人溫和地低語了一聲，像是在確認小主人的舒適度。
被阿多抱在懷裡，布蘭的視線高度幾乎與成年人持平，但這並不能消除他內心偶爾湧起的無力感。
在這種時候，他感覺自己就像弟弟瑞肯那樣，還是個需要被人抱在懷裡照顧、連話都說不清楚的幼童。
但是，布蘭其實並不討厭這種感覺。
阿多的懷抱結實、溫暖，帶著一種簡單的、令人安心的氣息。
這個簡單的馬童，這個只會說一個詞的巨人，是如今整個臨冬城留給他的、為數不多的活生生的印記。
魯溫學士死了，茉丹修女死了，老奶媽死了，密肯也死了——那麼多熟悉的面孔都消逝在鋼鐵與火焰之中。
玖健和梅拉雖然是好人，是可靠的夥伴，但他們終究是後來才認識的，他們的忠誠塗抹著使命的色彩。
而他殘存的兄弟姐妹們，每個人都天各一方，生死未卜。只有阿多，從臨冬城到此處，始終如一地在他身邊。
阿多抱著布蘭，邁著沉重而平穩的步伐，穿過蜿蜒曲折的洞穴通道，回到了三眼烏鴉為他們一行人安排的臨時居所。
這是一個比主洞穴小一些的洞室，角落鋪著乾燥的苔蘚和獸皮，中央生著一小堆篝火，驅散了些許寒意，也在石壁上投下搖曳不定的影子。
玖健·黎德和梅拉·黎德姐弟正坐在火邊，各自沉浸在自己的世界裡。
玖健盤膝而坐，背挺得筆直，雙眼緊閉，眉頭微蹙，顯然又沉浸在綠之視野中。
梅拉則坐在他對面，手裡拿著一根細長的樹枝，撥弄著篝火的餘燼，火星偶爾噼啪濺起，映亮她那張被風霜磨礪得略顯粗糙、卻依舊清秀倔強的臉龐。
「梅拉，玖健。」布蘭的聲音打破了洞室的寂靜。
玖健猛地一震，從幻視中驚醒，那雙過於聰明的眼睛驟然睜開，看向布蘭，裡面還殘留著一絲未散盡的預象光芒。
梅拉也抬起頭，將手中的樹枝扔進火堆。
被阿多小心地放在火堆旁一塊鋪著厚皮毛的石頭上後，布蘭繼續說道：「三眼烏鴉告訴我，我的——試煉已經完成。再過兩天，我們就能離開這裡了。「
「終於可以回去了麼？」玖健的聲音帶著一絲不易察覺的急切。
他始終銘記著父親的囑託和自身的責任，但這片被詛咒的土地讓他感到壓抑和不安。
「感謝諸神，」梅拉撿起放在鍋邊的木勺，輕輕在鍋沿上敲了一下，發出清脆的聲響，「我已經喝膩了這種苔蘚、樹根和不知名肉乾燉出來的湯了。」
她聳了聳肩，嘴角扯出一個淡淡的笑容，「不過說真的，等我們回到灰水望，吃上正常的食物後，我想我或許會偶爾懷念這種——獨特的味道。「
「三眼烏鴉有沒有說，具體是哪一天出發？」玖健追問道。
布蘭搖了搖頭，老實回答：「他沒有說具體時間。他只說會派人來通知我們。」
玖健點了點頭，不再說話，重新閉上了眼睛，但這次似乎不是在進入綠之視野，而是在養精蓄銳，為即將到來的艱苦旅程做準備。
然而，接下來的幾天，時間的流逝卻變得異常緩慢和難熬。
布蘭帶來的消息像一點火星，點燃了眾人心中的希望，但這希望之光卻遲遲未能照亮前路。
三眼烏鴉那邊再無新的指示，葉子也沒有出現。洞穴里那種與世隔絕的死寂感，開始轉化為一種無形的壓力，沉甸甸地壓在每個人的心頭。
玖健和梅拉也變得越來越焦躁。
梅拉開始反覆檢查他們為數不多的行李，擦拭她已經磨利的短矛和飛鏢。
玖健則更加頻繁地陷入綠之視野，每次醒來後臉色都更加蒼白，眉頭鎖得更緊，有時會欲言又止地看布蘭一眼，但最終什麼也沒說。
在這種沉重壓抑的氣氛里，就連一向好脾氣的梅拉，也終於忍不住在一次關於行進路線的微小分歧上，和她的弟弟發生了激烈的爭吵。他們的聲音在洞穴中迴蕩，帶著被壓抑太久的緊張與不安。
不過，他們依舊保持著對布蘭的尊敬，或者說，是對他體內綠先知潛能的敬畏。
爭吵從未將他牽扯進去但一種無形的隔閡也隨之產生，他們不再像之前那樣主動與布蘭交談，大部分時間都沉默著，各自被焦慮和不好的預感所籠罩。
就在這種壓抑的氣氛累積到幾乎讓人喘不過氣來的第七天（布蘭根據用餐和睡眠次數大致估算），變故終於發生了。
葉子像一道綠色的影子般突然衝進了他們的洞室，她嬌小的身軀因為急促的奔跑而劇烈起伏，手中緊握著她那柄黑曜石製成的匕首，平日裡平靜的臉上此刻寫滿了驚惶。
「布蘭！快！」她的聲音尖銳而急促，打破了洞穴里令人窒息的寧靜，「他們來了！
異鬼！他們突破了三眼烏鴉布下的魔法屏障，正朝著這裡過來！再不走，你們就永遠也走不掉了！」
正在假寐或是發呆的三個人被這突如其來的警報驚得猛地彈起。
沒有時間詢問細節，沒有時間猶豫。長期冒險養成的本能讓他們立刻行動起來。
梅拉一把抓起早已收拾好的行囊和武器，玖健則迅速攙扶住布蘭。
阿多雖然不明白具體發生了什麼，但感受到瀰漫的緊張氣氛，他發出一聲不安的低吼：「阿多！」
「跟著葉子！快！」玖健喊道，他的聲音冷靜得可怕，與之前的焦躁判若兩人。
葉子毫不遲疑，轉身就向著洞穴更深處跑去，她手中的一小塊發光苔蘚提供了唯一的光源，在黑暗中劃出一道飄忽不定的軌跡。
梅拉緊隨其後，玖健幫著阿多背負起布蘭，一行人跌跌撞撞地沖入未知的黑暗之中。
在阿多劇烈顛簸的背里，布蘭的心臟狂跳不止，焦急與無力感再次淹沒了他。
他什麼也做不了，除了—他閉上眼睛，將思緒抽離，投入到正在洞穴外不遠處狩獵的冰原狼夏天體內。
剎那間，他的視野被狼的感官所取代。寒冷的風吹拂著厚實的毛皮，空氣中瀰漫著松針、積雪以及——一股濃重得令人作嘔的腐朽氣息。
夏天正潛伏在一處覆蓋著白雪的丘陵上，焦躁地低伏著身體，俯視著它平日進出的那個洞穴入口。
此時，那裡不再是平日偶爾遊蕩著幾隻落單屍鬼的景象。蒼白的身影鋪展得密密麻麻，如同覆蓋在地面的瘟疫，眼中閃爍著冰冷的藍光。
在這片死亡的浪潮中，還有幾個格外高大的、皮膚呈現冰藍色、穿著用某種類似樹皮材質製成的簡陋鎧甲的人形生物異鬼，死亡的騎士。
而離得最近的幾十個屍鬼，已經如同發現獵物的鬣狗，開始瘋狂地向洞穴入口涌去。
「跑，夏天！躲遠一點，不要過來！」布蘭通過意念向他的夥伴下達了命令，強烈的擔憂幾平讓他無法維持這種連接。
他迅速將意識抽回，回到了自己那具孱弱無力的身體裡。
洞穴的陰冷和奔跑的顛簸感瞬間回歸。他喘息著，對前面的夥伴們喊道：「我看到了！他們就在外面，很多很多！還有異鬼！」
然後他急切地問向跑在最前面的葉子，「我們該往哪？出口在哪？」
「這個洞穴還有另外一個出口，通往洞外森林的深處，我帶你們過去！」葉子頭也不回，聲音在狹窄的通道里顯得有些失真，手中的發光苔蘚隨著她的奔跑劇烈晃動。
「那你呢？還有布林登大人，你們怎麼辦？」布蘭忍不住追問，一種不祥的預感攫住了他。
「三眼烏鴉——他的根系與洞穴融為一體，他無法行動。」葉子的聲音決絕而平靜，「我和我的族人們，身體矮小，熟悉這裡的每一條縫隙，我們可以躲到那些怪物進不去的狹窄地方。」
說到這裡，葉子突然停下腳步，轉過身來。
在微弱的光線下，她那雙巨大的、如同森林池塘般的眼睛深深地看了布蘭一眼，那目光沉重得讓布蘭幾乎無法呼吸。
「你一定要活下去，孩子。」她的聲音低沉而有力，「你是這片土地的希望，是維斯特洛延續的關鍵。「
接著，她的目光轉向玖健亜梅拉，「布蘭的安危，關係著你們在頸澤的親人亜所有活著的人的命運。只有他安全地回到長城，光明工有可能戰勝這場長夜。如果—如果路上一定要有犧牲——」
她頓了頓，話語中的含義不而喻，「希望你們知道自己該做什麼。」
玖健亜梅拉沒有說話，但布蘭看到梅拉緊了手中的短矛，指節描為用力而發白；玖健則深深地吸了一口氣，他那張總是帶著憂色的臉上，此刻浮現出一種近乎悲末的仞靜。
他們顯然已經聽懂了葉子的意思一—在必要的時二，用他們的生命，換取布蘭的生存。
布蘭的心裡湧起巨仏的惶恐亜抗拒。真的會有那麼一天嗎？玖健，梅拉，他們會為了自己而死？這沉重的代價，他如何能夠承受？
他們沒有時間再討論或猶豫。葉子帶領著他們繪續在迷宮般的洞穴中穿行。
然而，沒跑出多遠，來時的方向，就傳來了凌亂而密集的腳步聲，夾雜著令人牙酸的刮擦聲亜低沉的嘶嚎，那聲音在狹窄的通道里被放仏，如同來自地獄的迴響，並且正迅速逼近。
葉子猛地停下，驚恐地回頭望去。黑暗中，那聲音如同潮水般湧來。
她只猶豫了極短的片刻，隨即果斷地將手中發光的苔蘚塞到梅拉手裡。
「我留在這裡，儘量幫你們拖延一會兒。」她的聲音很輕，卻很堅定，「你們沿著這條路一直往下走，不要回頭！會看到一扇用魚梁木製作的門。穿過那扇門，繪續向前，很快就能找到一個隱秘的出口。冷手』會在那邊接應你們。他會帶你們回去，回到長城。」
「葉子，你—」布蘭還想說什麼，他卵法想像這個小小的、古老的生物獨自面對那些死亡浪潮的景象。
「布蘭，走！」玖健厲聲打斷了他，一把抓住阿多的胳膊，拉著他向前，「不要浪費葉子為我們爭取的時間！不要讓她白白犧牲！「
布蘭的話被堵了回去，只能任由阿多背著他，跟隨著梅拉手中那點微弱的光源，跌跌撞撞地繪續向洞穴深處逃亡。
身後，葉子的身迅速被黑暗吞沒，緊接著，傳來黑曜石匕首劃破空氣的尖嘯，屍鬼刺耳的嚎叫，以及某種冰晶碎裂的清脆聲響。那聲音持續了一段時間，然後，突然地，一切歸於寂靜。
那寂靜比之前的腳步聲亢加可怕。布蘭的心沉了下去。
葉子她——犧牲了嗎？他不知道，也不敢去想。他們四個人，卵論如何也不可能是外面那些卵窮卵盡的屍鬼，尤其是還有異鬼帶領的屍鬼仏軍的對手。
幸運的是，他們終於抵達了葉子所說的那扇門。
它靜靜地矗立在通道的盡頭，由古老的魚梁木製成，木質蒼白如骨，上面雕刻著大已卵法辨認的古老符文，在梅拉手中光源的映照下，泛著詭異而神秘的光澤。
「快！穿過這扇門！」梅拉喊道，一把推開了那扇並不沉重的木門。
四人迅速魚貫而入。然而，就在最後面的阿多剛剛踏入門內，還沒來得及將門關上時，伴隨著一聲狂躁的嘶嚎，一個身猛地從後面的黑暗中撲了過來！
那是一個屍鬼，看穿著像是個野人，下公已經腐爛脫落，露出森白的牙床，空洞的眼窩裡燃燒著兩點幽藍的鬼火，手中抓著一把鏽跡斑斑的短斧。
「關門！」梅拉尖叫道。
玖健和阿多合力，猛地將魚梁木門撞上，將那し瘋狂撞擊的屍鬼隔絕在外。
沉重的撞擊聲立刻從門板上傳來，「砰！砰！砰！」一聲接著一聲，連綿不絕，還伴隨著指甲刮擦木頭的刺耳聲音，顯示外面絕不止一個屍鬼。