第367章 新時代的轟鳴
第367章 新時代的轟鳴
初冬的寒風卷過神眼湖的水汽，帶來刺骨的涼意，吹動了劉易額前的幾縷黑髮，也吹起了他身後那面繡著金色黎明徽記的旗幟，獵獵作響。
劉易站在城堡大門前的石階上，自光沉靜地落在自己最出色的學生一一凱文身上。
年輕的指揮官身姿挺拔，比他記憶中那個從海里撈起來的羞澀少年強壯了許多，肩背寬闊，下頜線條也變得硬朗，唯有那雙專注而銳利的眼睛未曾改變，此刻正認真地回望著他。
「凱文，」劉易開口，聲音不高，卻在空曠的場地中清晰可聞。他向前邁了一小步，皮革靴底踩在粗的石面上，發出輕微的聲響。
『這次前往戴瑞城，不同以往。它不僅僅是一次軍事行動，更是我們炮兵部隊的第一次實戰亮相。它的意義，遠不止攻下一座城堡。」
他的目光掃過凱文身後那十輛以厚重帆布覆蓋、由健壯馱馬牽引的炮車，以及圍繞在車旁那些神情既緊張又興奮的士兵們。
這些土兵的裝備與尋常民兵不同，他們腰間別著的不僅有長劍，還有計算用的角尺，圓規和筆記本，他們的手更適合操縱機械而非揮舞刀劍。
「我要你做的，不僅是贏得勝利，」劉易的視線重新回到凱文臉上，語氣加重，「你要巨細無遺地記錄下整個過程一一從部隊如何行軍布陣，到火炮如何測距、裝填、發射，再到遭遇各種突發狀況時應如何處置。所有這些，都必須形成一套完整的、可以複製的《炮兵操典》。這，將是你此戰最重要的任務，其價值遠超攻下十座戴瑞城。後續所有炮兵部隊，都將以此為基礎進行訓練。」
凱文神情肅穆，認真地點了點頭。他側頭望了一眼東邊天際，太陽正艱難地試圖掙脫厚重雲層的束縛，將模糊而蒼白的光線投灑在大地上。
「我明白，老師。您的意思我很清楚。我已經再三囑咐過克勞斯，他和他安排的記錄小組會像影子一樣跟著每一個炮組。那小子觀察力比我更細緻，筆下功夫也更好。」
他轉回頭，「我想在明天日落之前趕到戴瑞城城外，完成部署。時間緊迫，老師，如果沒有其他指令，我請求即刻出發。」
劉易的嘴角幾不可察地向上牽動了一下，形成一個幾乎不能稱之為笑容的表情。
學會偷懶了，臭小子，還真是太好了。
他心裡掠過一絲複雜的情緒。學生長大了，不僅學會了承擔責任，更懂得了如何將任務分派給最合適的人。
他想起凱文剛來到自己身邊時的樣子，對比現在這個沉穩幹練的指揮官，心中不免有些感慨。
作為一個領袖，最重要的的確不是事事親力親為，那只會耗儘自己；而是知人善任，把合適的事情交給合適的人。
凱文這一點，做得很好。
「去吧。」劉易的聲音緩和下來，他抬手，用力地拍了拍凱文覆著肩甲的臂膀，感受到手下金屬的冰涼和其下堅實的肌肉，「整個金色黎明都在等著你的好消息。願光明指引你的道路。」
凱文挺直胸膛，右拳重重叩擊在左胸心臟的位置，發出一聲沉悶的金屬交擊聲。
他沒有再多說一個字，利落地轉身，深紅色的披風在下擺劃出一個有力的弧線，捲起幾片枯葉他大步走向等待的部隊，快速簡潔地發出了一連串命令。
士兵們迅速行動起來，軍官們的吆喝聲、馬蹄敲擊地面的噠噠聲、車輪開始滾動的哎呀聲瞬間打破了清晨的寂靜。
這支特殊的部隊開始像一台精密的機器，緩緩開動起來。
劉易一直站在冰冷的石階上，目送著部隊沿著湖畔道路逐漸遠去，變成一道移動的黑線，最終消失在瀰漫的晨霧與遠方森林的輪廓之中。
寒風吹動他深色的衣袍，他卻渾然未覺。
凱文親手組建的這支炮兵部隊，雖然名義上只有五百多人，但兵員素質堪稱整個金色黎明中最頂尖的一批。
這與金色黎明主力軍團那龐大而高效的徵召體系形成了鮮明對比。
操作那些沉重而複雜的精鋼火炮，是一門極其深奧的學問。
它絕非如同訓練普通長矛手那般簡單一一從路邊農田裡徵召一個身體健壯的農民，塞給他一柄長槍，進行兩三個月的隊列、突刺和紀律訓練，然後就能將其編入戰車方陣，成為一名合格的步兵。
火炮需要的是完全不同的技能：要能看懂標尺和射表，計算不同裝藥下的彈道，估算風速和距離的影響，甚至還需要懂得最基本的機械原理，以便在出現故障時能夠進行緊急維修。
有些知識和技能，不會就是不會，它不是僅憑無畏的勇氣和決勝的決心就能在短時間內掌握的。
關於這一點，劉易曾用一種凱文半懂不懂的、帶著濃厚異域色彩的比喻跟他強調過：在他的遙遠家鄉，有一株名為「高數」的參天巨樹，虱結的枝幹上掛滿了無數自翊勇武、意志堅定的戰士的骸骨。
因此，在得到劉易的首肯和支持後，凱文幾乎是以一種挑剔乃至苛刻的態度，在整個金色黎明控制區內進行了層層篩選，他優先選拔那些曾經在舊鎮學城旁聽過、或是在某個貴族城堡里擔任過書記員、亦或是出身商人家庭學過算術的士兵，這些士兵具備最基本的文化水平和遠超常人的理解能力，而這樣的人才，在軍隊中通常都已是被重點培養、具備軍官潛力的骨幹。
這個過程並非一帆風順。為此，凱文沒少和負責全軍日常練兵和兵員調配的迪安·勃樂斯爵土發生爭執。
那位老派而嚴謹的騎土無法理解，為什麼凱文要將最聰明、最有潛力的土兵從一線戰鬥部隊中抽走，去伺候那些「昂貴的鐵管子」。
每一次人員調動，幾乎都伴隨著兩人之間面紅耳赤的爭吵和劉易最終的仲裁。
也正因如此，凱文肩上的壓力巨大無比。
如果這次不能在戴瑞城把這支傾注了他和老師無數心血的炮兵部隊的名聲一炮打響，那麼不僅他個人的聲望會遭到沉重打擊，後續炮兵部隊的擴編計劃也必將天折。
反之，若能成功，他和他的炮兵將在金色黎明中奠定無可動搖的特殊地位，從赫倫堡到戴瑞城的距離，對於一支攜帶沉重裝備的部隊來說，正常行軍大約需要三天。
但根據劉易魔下情報人員冒死送回的消息，奔流城方面的佛雷家族和他們的盟友已經開始了不正常的兵力調動。
戴瑞城這座位於三叉戟河流域、扼守要衝的城堡，距離赫倫堡實在太近，絕不能再留在敵人手中，必須儘快拔除。
時間緊迫。因此在凱文的嚴厲命令和親自督促下，整個部隊以驚人的速度前進。
十個炮組，加上臨時從附近兵站抽調來負責護衛的一百名輕裝民兵，拋棄了所有不必要的輻重，沿著紅叉支流北岸的道路急速前行。士兵們輪班推拉炮車，啃著冰冷的乾糧，每天只紮營休息短短几個時辰。
最終，他們只花了兩天多的時間，就在第二天的傍晚時分，抵達了戴瑞城郊外。
此刻，夕陽正緩緩沉入西方起伏的丘陵之後，將天際的雲霞染成一片血紅色，也給遠處那座並不算宏偉的戴瑞城城堡塗抹上了一層悲壯而蒼涼的暖色調。
城堡的石牆在夕陽下呈現出暗沉的赭紅色，幾縷炊煙從城垛後方裊裊升起，顯露出幾分與戰爭氛圍格格不入的日常氣息。
圍城的金色黎明部隊營地，就設立在城堡南方距離城牆約一箭之地之外。營地外圍挖掘了一道淺壕，並設置了由削尖木樁組成的簡易鹿。
營地內部，帳篷的布局顯得有些雜亂無章，明顯能看出是由來自不同系統的部隊倉促組合而成。
士兵們的穿著也不統一，有的穿著鹽場鎮配發的統一深色棉甲，有的則還穿著自家帶來的皮襖或粗布衣服，武器也是長矛、草叉、伐木斧混雜。
儘管如此，營地整體的警戒卻絲毫不鬆懈。哨塔上站著目光銳利的哨兵，巡邏隊在營地邊緣來回走動，篝火被嚴格控制在必要的數量內，且都用土壘圍擋，以避免暴露位置。
空氣中瀰漫著煮豆子、煙薰肉和潮濕泥土混合的氣味，偶爾夾雜著士兵們壓抑的聊天聲。一種混合了疲憊、緊張和期待的情緒，瀰漫在整個營地上空。
部隊抵達的動靜引起了圍城部隊的注意。在驗明身份後，一名穿著鹽場鎮民兵號衣、神情機警的哨兵小跑著過來為凱文引路。
留下副官克勞斯負責安排疲憊的炮兵部隊紮營、隱蔽火炮後，凱文整理了一下因急行軍而沾滿塵土的衣甲，跟著哨兵，大步走向位於營地中央的主將大帳。
凱文掀開厚重的帳簾，邁步走入。帳內點著幾盞油脂燈，光線昏暗，混合著皮革、鋼鐵、汗水和葡萄酒的複雜氣味。
一張粗糙的木桌擺在中央，上面鋪著一張手繪的戴瑞城及其周邊地形圖，幾塊大小不一的石子壓在圖角。
桌旁的三個人同時抬起頭來看向他，「瞧，劉易的好學生終於到了。」首先開口的是桑鐸·克里岡。他龐大的身軀依靠在一根帳柱上，雙臂交疊在胸前，冰冷的臉上沒什麼表情，但那雙眼睛卻在昏暗的光線下銳利地打量著凱文。
「你的老師總算捨得派點人來了？帶來了多少援兵？希望不止是你身後這幾個喘氣的。」
凱文沒有立刻回答。他先是走到桌邊，目光快速掃過地圖，然後毫不客氣地伸手拿起格雷姆面前那壺喝了一半的葡萄酒，拔掉木塞，仰頭狠狠地灌了一大口。
冰涼的酒液緩解了喉嚨因趕路而產生的乾渴。他放下酒壺，用袖口擦了擦嘴，這才看向桑鐸。
「一百多人，克里岡。足夠解決問題的人。」他語氣平靜，卻滿溢著自信，「連著趕了兩天路，人和馬都到了極限，今晚必須休整。明天太陽升起，就是我們動手的時候。」
「有多少是烈日行者？」這次問話的是蘭德。
這位來自無旗兄弟會序列的老兵站得筆直，雙手按在桌面上，指節因為用力而有些發白。他臉上帶著風霜刻下的痕跡，眼神里既有期待也有深深的憂慮。
「我的人報告說城裡至少擠了三百個佛雷家的士兵，還可能更多。如果不想讓這些臨時湊起來的民兵死傷慘重，我們就需要足夠多的烈日行者頂在最前面，打開缺口。」
他大多數時間都在外執行任務，沒有親眼見過主力軍團攻城，但無數次聽說過那些身先士卒、
渾身閃耀著溫暖光芒的烈日行者們是如何摧垮敵人防線的。
凱文在心裡快速計算了一下從工坊區和訓練營裡帶出來的名額。
「十二個，或者十三個？總之，不算多。」
「這麼點人？」格雷姆·萊文聞言，眉頭緊緊鎖了起來。他拿起桌上代表兵力的小木塊，在地圖上比劃著名，語速加快，「那我們得精打細算。鹽場鎮的民兵里，還有七個能作戰的烈日行者，另外還有四個能施展「真言術·盾」的光明修士。可以把他們全部集中起來，披上雙層重甲，和你帶來的烈日行者混編，組成一個最強的突擊鋒矢「等等，」凱文立刻抬手打斷了他，語氣堅決，「格雷姆，你理解錯了。我帶來的這些『烈日行者」，他們的身份首先是『工匠」，是操作和維護那些複雜機械的專家。他們接受過基本的武器訓練，足以自保，但絕沒有經歷過系統的、高強度近身搏殺訓練。讓他們去擔任先登攻城的主力？
不行，絕對不行。他們的價值不在那裡。」
在當初挑選兵員時，已經在迪安·勃樂斯爵士魔下主力軍團中服役的烈日行者們被老頭視若珍寶，那位古板的騎土死活不肯放人。
凱文費盡口舌，才最終以「技術兵種」、「非一線搏殺」為由，從木匠沃爾特師傅管理的工坊區里，「借調」出了這批識文斷字、手巧心細的烈日行者工匠。
沃爾特師傅幾乎是以嫁女兒般的心態，千叮萬囑才放的人。凱文對這些寶貝疙瘩呵護備至，一路上生怕他們磕著碰著，哪裡捨得讓他們去衝擊箭矢如雨、滾油傾瀉的城牆？
「那劉易派你和你這些寶貝工匠來幹什麼？看戲？還是來監督我們這群老傢伙有沒有賣力幹活？」
桑鐸的語氣變得更加不耐，甚至帶上了一絲嘲諷。他向前邁了一步，高大的身影在燈光下投下巨大的陰影，壓迫感十足。
「獵狗！」蘭德提醒道，「注意你的話。光明使者不會做無謂的安排。」
他轉向凱文，語氣緩和一些，「凱文隊長，既然你帶來了這麼多技術精湛的工匠，那麼我們或許可以改變計劃。明天一早，我們就動員所有人力，開始砍伐樹木，建造攻城塔和衝車。讓你的工匠們負責指導和關鍵部件的製作，我們的人分三班輪流作業，日夜不停。應該能在幾天內趕製出幾台像樣的傢伙。」
「不，不需要那麼麻煩，也不需要等那麼久。」凱文搖了搖頭，臉上露出一絲神秘而自信的微笑，「我帶來了老師最新研發的攻城利器。明天，就在此刻我們站立的這個地方，你們所有人都將親眼目睹，戰爭的方式將從此改變。」
他刻意賣了個關子。並非他生性喜歡故弄玄虛，而是源於前幾天與兄長蘭諾德的那次談話。
他意識到，對於這些習慣了刀劍相搏、血濺五步的傳統戰士來說，「火炮」這個概念實在太過於超前和難以想像，單純的描述遠不如一次震撼的實戰演示來得直接有效。
「是麼？」出人意料地，桑鐸·克里岡這次沒有立刻反唇相譏。他那隻受過重傷、如今已恢復如常的臉上，肌肉微微抽動了一下。
他想起了劉易那雙神奇的手，是如何將他自己都厭惡的、破碎醜陋的臉龐修復成如今這副勉強能見人的模樣。
那個東陸人總能弄出些不可思議的東西。於是，他只是從喉嚨里發出一聲低沉的咕儂，「那我就擦亮眼晴等著瞧了。但願那玩意兒別像夏天的雪花一樣，看著新鮮，一碰就化。」
見眾人暫時沒有了疑問，凱文將身體前傾，雙手按在行軍桌的邊緣，目光掃過三位指揮官，「好了，我的情況介紹完了。現在，該你們了。跟我說說，這裡的最新情況到底怎麼樣？城裡的佛雷們還安分嗎？」
格雷姆和蘭德對視了一眼，蘭德做了個「請」的手勢。「格雷姆鎮長一直負責總體圍困和偵察，他最清楚。你來向凱文隊長匯報吧。」
格雷姆·萊文點了點頭，表情重新變得嚴肅而專注。他拿起一根細長的木條，點在羊皮紙地圖上那座代表戴瑞城的簡易素描圖上。
「戴瑞城雖然規模不大，歷史卻很久遠，曾是戴瑞家族的伯爵堡，出過『夜微笑」羅蘭德·
戴瑞伯爵那樣的大人物，在算奪者戰爭期間也扮演過重要角色。」他用木條沿著草圖外圍畫了一個圈，「作為一座功能完整的城堡，它該有的防禦設施一樣不缺。城堡主體由堅實的灰色石材砌成，城牆高約四十尺，頂部可供士兵巡邏。牆體外側陡峭，難以攀爬。」
他的木條移動到草圖的不同位置。「共有三座主要城門。東門，面向紅叉河方向，門外原本有一個小市鎮廢墟，現在已被我們清理拆除，騰出來改成了營地；西北門，通往奔流城大道，是我們重點防禦的方向；以及我們現在正對的南門，門外地勢相對開闊，最適合部隊展開，也自然是防禦最嚴密的一座門。」
木條又指向城牆上幾處突出的部分。
「這裡、這裡，還有這裡，是三座主要的防禦塔樓，上面通常部署著弓箭手和瞭望哨。城堡內部有內庭、主堡、學士塔、糧倉、兵營以及一座堅固的聖堂。據我們之前的情報和熱氣球觀察估算，城堡內的存糧至少還能支撐他們一個月，甚至更久。水源則來自庭院內的深並，無法被我們切斷。」
「我們把城堡四面合圍之後，」格雷姆繼續介紹道，語氣變得冷硬起來，「裡面的傢伙不甘心坐以待斃，組織過幾次試探性的突圍，主要集中在我們包圍圈相對薄弱的東北角。但都被我們依託提前設置的壕溝和拒馬擋了回去，他們丟下了十幾具戶體，就沒再敢大規模嘗試。後來，有一支之前派出去征糧的佛雷小隊試圖返回，並與城內守軍約定時間，想來個裡應外合，結果被桑鐸隊長帶著他的輕騎兵提前發現，全部殲滅在了那邊的林地里。」
他用木條指了指地圖上一片標註著樹林的區域。
「現在，城裡的佛雷家軍隊，看起來已經徹底放棄了突圍和獲得外援的希望，打定主意要死守城堡，等待奔流城方向的援軍一一儘管我們懷疑那援軍到底會不會來。」
格雷姆語氣輕蔑地補充道。
「他們嘗試過談判或者投降嗎？」凱文好奇地問道。按照他對佛雷家族品性的了解，這並非不可能。
「派出來過兩三批使者，打著和平的旗號。」格雷姆的嘴角撇了撇，冷笑道，「但都被我們嚴格按照光明使者之前的命令拒絕了。劉易大人說過，在我們的軍隊真正踏足戴瑞城內庭、徹底控制這座城堡之前，不接受任何形式的談判或投降。所有派出來的使者，都被我們扣留了，現在就關在營地後面的囚籠里。正好，等著你過來發落呢。」
凱文毫不猶豫地一擺手，做出了決定：「沒什麼需要特別發落的。把他們看好，等明天我們攻破戴瑞城之後，和城堡裡面的瓦德·佛雷的子孫們、以及那些為虎作悵的騎士軍官們，集中在一起，進行公開審判和公決。」
「公審公決」這四個字，在金色黎明控制區內，意味著最高等級的嚴厲懲處，通常只有一個結局一一死亡。
神眼聯盟及其武裝力量金色黎明，內部法度之森嚴，執行之鐵面無私，是七國範圍內也是聞所未聞的。
它不僅針對敵人，更嚴厲地約束著自己人。
對於搶劫、強姦、臨陣脫逃的普通土兵，聯盟只有兩種刑罰：鞭刑，或死刑。
對於利用職權貪污腐敗、盤剝民眾的官員，除了上述刑罰，還會追加抄沒全部家產。
甚至曾經有過極少數獲得權力後的烈日行者，因自我膨脹而墮落犯罪。
對於這種人，懲罰尤為嚴厲：除了鞭刑、死刑和抄家，在最終處決前，還會被剝奪「烈日行者」的身份（儘管從他們墮落的那一刻起，其實大多已經失去了感應和召喚光明的能力），戴上沉重的木，由執法隊押解著，在神眼聯盟境內的每一個村莊和城鎮徒步遊行示眾，讓所有民眾都看清背叛誓言的代價。
對自己人都如此嚴苛，對於佛雷家族這種犯下「紅色婚禮」此等駭人聽聞罪行、血債纍纍的貴族集團，金色黎明的態度更是毫無轉圜餘地。
在舊時代的維斯特洛秩序下，即便是最善良、最富有騎士精神的貴族，其權威和享樂也或多或少建立在剝奪和犧牲無辜平民的基礎之上。
在劉易和凱文這些人看來，這其中沒有例外。
對於凱文做出的安排，帳篷內的其他三人臉上都沒有露出絲毫意外的神情，更沒有異議。
格雷姆點了點頭，蘭德表情肅穆，連桑鐸·克里岡也只是冷哼了一聲，似乎覺得這是再理所當然不過的事情。
接著，四人圍在地圖旁，腦袋幾乎湊到一起，又低聲商議了許久明天的具體部署、部隊調配，可能出現的意外以及應對方案。
油脂燈的光芒將他們的影子投射在帳篷上，隨著他們的動作而晃動，直到深夜，這場戰前會議才最終結束。
第二天，天際剛剛泛起魚肚白，金色黎明的營地便甦醒過來，開始了有條不紊的行動。
命令被低聲而迅速地傳遞，土兵們沉默地咀嚼著分發的硬麵包和鹹肉，檢查著自己的武器和裝備。一種大戰將至的緊張氣氛取代了往日清晨的睏倦。
最大的動靜來自凱文的炮兵陣地。士兵們合力掀開覆蓋在炮車上的偽裝帆布，露出了下面十尊擦拭得亮、在晨曦微光中泛著冷硬鋼鐵光澤的「光明之劍」火炮。
沉重的炮身被熟練地從拖車上卸下，安置在預先用沙袋加固過的發射位上。
工兵們則在前方奮力清理最後一批障礙物，挪開鹿角，填平淺坑，為射擊清出開闊的視野和射界。
城堡城牆上的守軍立刻察覺到了下方的異動。警鐘被急促地敲響，鐺鐺鐺的聲音劃破了清晨的寧靜，帶著一種驚惶的調子。
越來越多穿著佛雷家族灰藍雙色服飾的士兵湧上城垛，緊張地向下張望，指指點點。
弓弩手們被軍官催促著進入戰位，但對方仍處於大多數弓弩的有效射程之外，他們只能徒勞地搭箭上弦，不安地等待著。
哈爾溫·普棱爵士幾乎是連滾帶爬地衝上了南門主城樓，他的鎖甲只套了一半，頭盔夾在腋下，臉上還帶著宿醉未醒的疲憊和驚疑。
「下面怎麼回事？他們終於要進攻了？」他氣喘吁吁地問最先趕到的一名哨兵隊長。
「不清楚，爵士大人，」隊長臉色發白，「他們在清理場地，還把那些——-那些用布蓋著的東西推出來了。」
這時，「壯豬」李勒·克雷赫爵士也趕到了，他倒是衣甲齊全，但沉重的步伐和凝重的臉色顯示他同樣感到了巨大的不安。
他脖子上的吻痕被護頸遮住，但眼中的血絲卻遮掩不住。
「那些是什麼鬼東西？」他眯著眼，試圖看清那些被士兵們簇擁著的、造型奇特的鋼鐵長筒。
來自戰場老將的直覺讓他脊背升起一股寒意。那些東西看上去既非衝車也非投石機，更不是他認知中的任何攻城器械，「不知道，」哈爾溫的聲音有些乾澀，「但我討厭它們的樣子。看那些人的動作，他們很清楚自己在幹什麼。」
李勒爵士盯著下方那些炮兵們沉穩而精準的操作一一測量距離、調整炮口角度、用刷子清理炮膛、搬運沉重的彈丸一套流程顯得異常熟練且充滿自信。這種未知帶來了最原始的恐懼。
「哈爾溫，」李勒的聲音變得急促而堅決，「去！立刻集結所有還能衝鋒的騎兵！不能讓他們準備好！打開城門，我們衝出去，趁現在，毀了那些玩意兒！」
「你知道那是什麼？」哈爾溫驚疑不定地問。
「我不知道！」李勒低吼道，右手不自覺地按住了劍柄，「但我知道，如果我們就站在這裡傻看著，等他們準備好，我們絕對會倒大霉！快去！」
這一次，哈爾溫沒有再猶豫。他重重一點頭，轉身狂奔下城牆，一邊跑一邊聲嘶力竭地高喊：「騎兵上馬！集合！所有騎兵到南門集合！快！」
與此同時，城堡南門外，金色黎明的指揮層們站在一處稍高的土坡上，沉默地注視著炮兵陣地的最後準備工作。
桑鐸·克里岡抱著雙臂，濃眉緊鎖；蘭德手搭涼棚，努力想看清每一個細節；格雷姆·萊文則顯得有些焦慮，不時搓著手指。
他們對凱文堅持要求將所有的戰馬，包括桑鐸寶貴的輕騎兵坐騎，都牽到遠離陣地的後方感到不解和些許不滿。
「為什麼需要把馬牽那麼遠？如果佛雷們衝出來，我們需要騎兵反擊！」格雷姆忍不住再次提出疑問。
凱文的注意力完全集中在正在做最後瞄準校驗的炮組身上，頭也不回地答道：「暫時用不上它們了。相信我，很快你們就會明白。」
「用不上？」桑鐸冷哼一聲，但看著凱文那全神貫注、充滿絕對自信的背影，他把後面質疑的話又咽了回去。他再次想起了劉易那雙能創造奇蹟的手。
此時，凱文深吸了一口清冷的空氣，舉起了手中紅黃兩色的令旗。整個炮兵陣地瞬間安靜下來，所有士兵的目光都集中在他身上，只剩下寒風掠過原野的鳴咽聲和城堡方向隱約傳來的騷動，「目標！南門！實心彈！一發齊射！」凱文的聲音清晰地傳遍陣地，「點火手就位！」
十名點火手同時上前一步，將手中長長的火把杆探向炮膛尾部的火門。
凱文的目光掃過每一門炮，確認一切就緒，然後，他凝視著戴瑞城那扇厚重的、用鐵條加固的橡木城門，將手中的令旗猛然揮下！
「點火！！」
命令如同擲出的匕首，尖銳而果決。
十根火把幾乎在同一瞬間點燃了火門上插著的藥捻。嘶嘶燃燒的火花迅速沒入炮膛之內。
接下來的一秒鐘，時間仿佛凝固了。城牆上的守軍，坡地上的指揮官，陣地後的士兵，所有人都屏住了呼吸，目光死死盯住那些沉默的青銅巨獸。
然後一一轟！！！！！！！！！！！
第一聲巨響猛然爆發，如同晴空霹靂，又像是大地深處巨獸的咆哮，猛烈地撞擊著每個人的耳膜和胸膛！緊接著，第二聲、第三聲第十聲巨響接連炸響！
十門大炮噴吐出長達數米的熾熱火舌和滾滾濃煙，巨大的後坐力使得沉重的炮身猛地向後坐退，沉重的木製炮架深深陷入泥土之中！
幾乎在聲音到達之前，十枚沉重的鐵質實心彈丸已經以肉眼難以捕捉的速度，撕裂空氣，拖著淡淡的煙跡，狠狠地砸向了戴瑞城的南門！
剎那間，木屑紛飛，鐵箍崩斷，磚石碎裂的刺耳聲響成一片！
那扇看似堅固無比的城門，如同被巨人的重拳連續擊中，瞬間出現數個巨大的破洞，門後的障礙物、沙袋、乃至躲在後面準備防禦衝鋒的土兵，都在這毀滅性的打擊下四分五裂！
雷鳴般的巨響過後，是短暫卻令人室息的死寂。無論是城上還是城下，所有人都被這遠超理解的、宛如神罰般的恐怖威力震得失去了聲音。整個世界仿佛只剩下戴瑞城內受驚戰馬悽厲的悲鳴和碎石斷木落地的聲響。
濃烈的硝煙味隨風瀰漫開來，帶著一種陌生的硫磺氣息。
凱文·特納站在瀰漫的硝煙中，身影卻顯得異常清晰。他面無表情，聲音冷靜得近乎冷酷，打破了這可怕的寂靜，清晰地傳遍整個陣地：
「一二三四五六炮！換裝實心彈，延伸轟擊城牆垛口！七八九十炮！換裝霰彈！瞄準城門缺口，步兵準備突擊！」
他的命令，宣告了一個舊時代的結束，和一個新時代血腥而暴烈的開端，凱文冷靜到近乎殘酷的命令，如同投入平靜湖面的巨石，瞬間打破了戰場上那詭異的寂靜，激起了層層漣漪。
訓練有素的炮兵們首先反應過來。儘管他們自己的耳中仍在喻喻作響，心臟因那巨大的聲響和後坐力而狂跳不止，但長達數月的嚴苛訓練此刻發揮了作用。
他們沒有像周圍民兵那樣目瞪口呆或驚慌失措，而是像上了發條的機械，立刻開始了第二輪射擊的準備。
一二三四五六炮組的炮長們聲嘶力竭地重複著命令：「延伸射擊！垛口！實心彈！」炮手們用沾濕的拖把迅速插入仍在冒煙、滾燙的炮膛，熄滅可能殘留的火星，然後兩人合力抬起又一枚沉重的實心彈，塞入炮口。
負責瞄準的士兵拼命轉動螺杆，依據炮長粗魯的手勢和吼叫，將炮口微微抬高几度，指向那已然一片混亂的城垛。
守軍的弓箭手們早已失去了方寸，有些人驚恐地試圖向下射擊，更多的人則下意識地縮回頭，尋找掩體。
七八九十炮組的變化則更為致命。炮手們快速清理炮膛後，裝入的是用帆布包裹、內填大量鉛彈的霰彈包。
炮口被迅速放平，冰冷地指向那片被實心彈轟出的、布滿碎木和扭曲金屬的城門缺口。透過瀰漫的硝煙，已經可以隱約看到缺口後方驚慌失措的人影和聽到絕望的叫喊。
與此同時，在蘭德和格雷姆聲嘶力竭的吼叫聲中，金色黎明的步兵方陣開始向前推進。
鹽場鎮的民兵和無旗兄弟會的老兵們組成了第一道戰線，他們的任務不是在箭雨下攀爬城牆，而是緊隨其後，在火炮完成最後一次清場後，直接從那恐怖的缺口湧入城內。
桑鐸·克里岡已經拔出了他那柄雙手巨劍，龐大的身軀如同即將撲食的猛獸，他對著自己魔下那些輕裝步兵和少數精銳發出低沉的咆哮：「跟上！準備沾血！」
城牆之上，哈爾溫·普棱爵士剛剛勉強集結起三十多名騎兵，大部分是佛雷家的騎士和僱傭騎兵，亂鬨鬨地擠在南門內的庭院裡。
城門處傳來的毀滅性巨響和土兵們的慘叫聲讓戰馬驚恐不安地揚蹄嘶鳴，騎士們努力控制坐騎，臉上寫滿了恐懼和茫然。
「發生了什麼？！」一個年輕騎士臉色慘白地喊道，「是地震了嗎？還是龍？！」
沒人能回答他。
就在這時一一轟！轟！轟！轟！轟！轟！
第二輪齊射的轟鳴再次撼動大地！這一次，六枚實心彈帶著死亡呼嘯，精準地砸在了南門兩側的城牆垛口上！
巨石砌成的城垛在可怕的衝擊力下如同玩具般碎裂、崩塌！
碎石磚塊如同冰電般砸落，將下方躲閃不及的土兵砸得頭破血流，筋斷骨折，更有甚者，一枚彈丸直接命中了一個垛口後的弓箭手小隊，瞬間便將那裡化作一團爆裂的血肉和破碎的肢體混合物！
殘肢斷臂和內臟碎片濺射得到處都是，引發了一片歇斯底里的尖叫和嘔吐。
這輪射擊徹底摧毀了城牆上任何有組織的抵抗。倖存者要麼連滾帶爬地逃下城牆，要麼縮在角落瑟瑟發抖，祈禱著那毀滅性的雷鳴不要再次降臨。
幾乎就在實心彈炸響的同時，另外四門早已準備就緒、裝填了霰彈的火炮，發出了截然不同的怒吼！
砰！砰！砰！砰！
這聲音不像雷鳴那般宏大，卻更加尖銳和致命。
四門火炮同時噴吐出數以百計的鉛彈，形成一片死亡的金屬風暴，瞬間覆蓋了整個城門缺口以及其後方的庭院區域！
正準備向外衝鋒的佛雷騎兵們首當其衝。沖在最前面的幾名騎士連同他們的戰馬，像是被無數無形的重拳同時擊中，人和馬的身上瞬間爆開無數血洞，連人帶馬轟然倒地，死狀悽慘無比。
密集的鉛彈無差別地橫掃了整個狹小空間，將聚集在此的士兵、馬匹如同割麥子般掃倒！慘叫聲、馬嘶聲、鉛彈嵌入肉體和牆壁的噗聲混雜在一起，奏響了一曲地獄的樂章。
庭院瞬間變成了屠宰場。血流成河，殘肢滿地，哈爾溫·普棱爵士幸運地沒有被第一波霰彈直接命中，但他坐騎的眼睛被一枚鉛彈打爆，劇痛下的戰馬人立而起，將他狠狼摔下馬背。
他重重砸在冰冷粘滑的石地上，斷掉的肋骨傳來鑽心的疼痛，他掙扎著抬起頭，看到的是一片末日般的景象和步步逼近、眼神冰冷充滿殺意的金色黎明土兵。
「壯豬」李勒·克雷赫爵士憑藉老練的經驗和一絲運氣，躲在了庭院一角一個厚重的石制飼料槽後面，密集的鉛彈大多打在石槽上，濺起無數火星和石屑，未能直接命中他。
但他目睹了魔下士兵瞬間崩潰的慘狀，無邊的恐懼和絕望瞬間淹沒了這位老將。他握劍的手在劇烈顫抖。
「城門已破！為了金色黎明！為了公義！」蘭德隊長洪亮的聲音響起，他高舉長劍，第一個衝過了布滿殘骸的城門缺口！
「殺！」桑鐸·克里岡發出如同野獸般的咆哮，揮舞著巨劍緊隨其後，他沖入瀰漫著硝煙和血腥味的庭院，如同死神降臨，任何試圖抵抗的倖存者都在他那狂暴的力量下被輕易劈碎！
格雷姆·萊文則指揮著鹽場鎮的民兵迅速控制城牆和塔樓入口，清剿殘敵，鞏固突破口。
戰鬥一一或者說清剿一一進行得迅速而殘酷。
守軍的意志早已在那一連串宛如天罰的炮擊中被徹底摧毀，殘餘的士兵要麼跪地求饒，要麼如同無頭蒼蠅般在城堡內逃竄，很快就被分割包圍、殲滅或俘虜。零星的抵抗很快就被撲滅。
凱文並沒有隨步兵沖入城內。他依舊站在炮兵陣地上，冷靜地指揮炮組進行戒備，並開始檢查火炮的狀況。
他的任務已經基本完成，剩下的，是步兵和審判官的工作。
不到一個時辰，戴瑞城城堡的內庭便被徹底控制。所有倖存的守軍，包括受傷的哈爾溫·普棱爵士和僥倖未死的「壯豬」李勒·克雷赫爵土，海伊兄弟，阿伍德·佛雷爵士等，都被繳械押解出來，集中在庭院中央，被金色黎明的士兵們用長矛團團圍住。
佛雷家族的旗幟被從主堡塔樓上扯下，扔在泥濘血污之中，取而代之的是一面嶄新的金色黎明旗幟。
稍作休整後，就在瀰漫著硝煙味和血腥氣的城堡庭院內，一場臨時但程序嚴格的公審大會迅速召開。
凱文、桑鐸、蘭德、格雷姆四人坐在臨時搬來的木桌後，擔任審判官。所有被俘的貴族、騎土、軍官都被逐一押上前。
證據是確鑿的一一他們為製造「紅色婚禮」的佛雷家族效力，盤踞戴瑞城對抗金色黎明，這些事實無可辯駁。審判過程很快，判決也毫無懸念。
隨著蘭德隊長面無表情地宣讀判決書，冰冷的「死刑，立即執行」一詞不斷響起。
子手是桑鐸·克里岡和他挑選出的幾名壯碩士兵。沒有絞架，沒有儀式性的斷頭台。
判決之後，被判決者便被拖到庭院一側的牆根下，強迫跪下，然後由桑鐸或其手下揮劍斬首。
手起刀落，一顆顆曾經高傲的頭顱滾落在塵埃之中，無頭的戶身頹然倒地，鮮血染紅了古老的石牆，空氣中死亡的氣息濃郁得令人作嘔。哈爾溫·普棱爵士在受刑前試圖保持貴族的體面，但最終發出的只是一聲短促的鳴咽。李勒·克雷赫爵士則怒罵著直到最後一刻。
凱文自始至終面無表情地看著這一切。他見證了新時代戰爭方式的誕生，也見證了舊時代貴族們血腥的終局。
他心中沒有多少快意，也沒有憐憫，只有一種冰冷的、完成任務的鬆弛感。
當最後一名軍官被處決後，庭院內陷入了短暫的寂靜。凱文站起身，對旁邊的副官克勞斯說道：「都記錄下來了？」
「是的，隊長。從炮擊開始，到審判結束，所有細節都記錄了。」克勞斯的臉色有些蒼白，但握著筆的手很穩。
「很好。」凱文點點頭，「清理城堡，安撫平民，統計戰利品。然後，我們需要儘快向赫倫堡送出捷報一一以及這份《戴瑞城攻堅及炮兵操作紀要》。」
他抬頭，望向南方。
陽光終於完全穿透了雲層，照耀在戴瑞城血跡斑斑的庭院上，也照耀著那些沉默的、改變了戰爭規則的鋼鐵炮管。
第一炮已經打響，未來的道路，依然漫長與艱難。
初冬的寒風卷過神眼湖的水汽，帶來刺骨的涼意，吹動了劉易額前的幾縷黑髮，也吹起了他身後那面繡著金色黎明徽記的旗幟，獵獵作響。
劉易站在城堡大門前的石階上，自光沉靜地落在自己最出色的學生一一凱文身上。
年輕的指揮官身姿挺拔，比他記憶中那個從海里撈起來的羞澀少年強壯了許多，肩背寬闊，下頜線條也變得硬朗，唯有那雙專注而銳利的眼睛未曾改變，此刻正認真地回望著他。
「凱文，」劉易開口，聲音不高，卻在空曠的場地中清晰可聞。他向前邁了一小步，皮革靴底踩在粗的石面上，發出輕微的聲響。
『這次前往戴瑞城，不同以往。它不僅僅是一次軍事行動，更是我們炮兵部隊的第一次實戰亮相。它的意義，遠不止攻下一座城堡。」
他的目光掃過凱文身後那十輛以厚重帆布覆蓋、由健壯馱馬牽引的炮車，以及圍繞在車旁那些神情既緊張又興奮的士兵們。
這些土兵的裝備與尋常民兵不同，他們腰間別著的不僅有長劍，還有計算用的角尺，圓規和筆記本，他們的手更適合操縱機械而非揮舞刀劍。
「我要你做的，不僅是贏得勝利，」劉易的視線重新回到凱文臉上，語氣加重，「你要巨細無遺地記錄下整個過程一一從部隊如何行軍布陣，到火炮如何測距、裝填、發射，再到遭遇各種突發狀況時應如何處置。所有這些，都必須形成一套完整的、可以複製的《炮兵操典》。這，將是你此戰最重要的任務，其價值遠超攻下十座戴瑞城。後續所有炮兵部隊，都將以此為基礎進行訓練。」
凱文神情肅穆，認真地點了點頭。他側頭望了一眼東邊天際，太陽正艱難地試圖掙脫厚重雲層的束縛，將模糊而蒼白的光線投灑在大地上。
「我明白，老師。您的意思我很清楚。我已經再三囑咐過克勞斯，他和他安排的記錄小組會像影子一樣跟著每一個炮組。那小子觀察力比我更細緻，筆下功夫也更好。」
他轉回頭，「我想在明天日落之前趕到戴瑞城城外，完成部署。時間緊迫，老師，如果沒有其他指令，我請求即刻出發。」
劉易的嘴角幾不可察地向上牽動了一下，形成一個幾乎不能稱之為笑容的表情。
學會偷懶了，臭小子，還真是太好了。
他心裡掠過一絲複雜的情緒。學生長大了，不僅學會了承擔責任，更懂得了如何將任務分派給最合適的人。
他想起凱文剛來到自己身邊時的樣子，對比現在這個沉穩幹練的指揮官，心中不免有些感慨。
作為一個領袖，最重要的的確不是事事親力親為，那只會耗儘自己；而是知人善任，把合適的事情交給合適的人。
凱文這一點，做得很好。
「去吧。」劉易的聲音緩和下來，他抬手，用力地拍了拍凱文覆著肩甲的臂膀，感受到手下金屬的冰涼和其下堅實的肌肉，「整個金色黎明都在等著你的好消息。願光明指引你的道路。」
凱文挺直胸膛，右拳重重叩擊在左胸心臟的位置，發出一聲沉悶的金屬交擊聲。
他沒有再多說一個字，利落地轉身，深紅色的披風在下擺劃出一個有力的弧線，捲起幾片枯葉他大步走向等待的部隊，快速簡潔地發出了一連串命令。
士兵們迅速行動起來，軍官們的吆喝聲、馬蹄敲擊地面的噠噠聲、車輪開始滾動的哎呀聲瞬間打破了清晨的寂靜。
這支特殊的部隊開始像一台精密的機器，緩緩開動起來。
劉易一直站在冰冷的石階上，目送著部隊沿著湖畔道路逐漸遠去，變成一道移動的黑線，最終消失在瀰漫的晨霧與遠方森林的輪廓之中。
寒風吹動他深色的衣袍，他卻渾然未覺。
凱文親手組建的這支炮兵部隊，雖然名義上只有五百多人，但兵員素質堪稱整個金色黎明中最頂尖的一批。
這與金色黎明主力軍團那龐大而高效的徵召體系形成了鮮明對比。
操作那些沉重而複雜的精鋼火炮，是一門極其深奧的學問。
它絕非如同訓練普通長矛手那般簡單一一從路邊農田裡徵召一個身體健壯的農民，塞給他一柄長槍，進行兩三個月的隊列、突刺和紀律訓練，然後就能將其編入戰車方陣，成為一名合格的步兵。
火炮需要的是完全不同的技能：要能看懂標尺和射表，計算不同裝藥下的彈道，估算風速和距離的影響，甚至還需要懂得最基本的機械原理，以便在出現故障時能夠進行緊急維修。
有些知識和技能，不會就是不會，它不是僅憑無畏的勇氣和決勝的決心就能在短時間內掌握的。
關於這一點，劉易曾用一種凱文半懂不懂的、帶著濃厚異域色彩的比喻跟他強調過：在他的遙遠家鄉，有一株名為「高數」的參天巨樹，虱結的枝幹上掛滿了無數自翊勇武、意志堅定的戰士的骸骨。
因此，在得到劉易的首肯和支持後，凱文幾乎是以一種挑剔乃至苛刻的態度，在整個金色黎明控制區內進行了層層篩選，他優先選拔那些曾經在舊鎮學城旁聽過、或是在某個貴族城堡里擔任過書記員、亦或是出身商人家庭學過算術的士兵，這些士兵具備最基本的文化水平和遠超常人的理解能力，而這樣的人才，在軍隊中通常都已是被重點培養、具備軍官潛力的骨幹。
這個過程並非一帆風順。為此，凱文沒少和負責全軍日常練兵和兵員調配的迪安·勃樂斯爵土發生爭執。
那位老派而嚴謹的騎土無法理解，為什麼凱文要將最聰明、最有潛力的土兵從一線戰鬥部隊中抽走，去伺候那些「昂貴的鐵管子」。
每一次人員調動，幾乎都伴隨著兩人之間面紅耳赤的爭吵和劉易最終的仲裁。
也正因如此，凱文肩上的壓力巨大無比。
如果這次不能在戴瑞城把這支傾注了他和老師無數心血的炮兵部隊的名聲一炮打響，那麼不僅他個人的聲望會遭到沉重打擊，後續炮兵部隊的擴編計劃也必將天折。
反之，若能成功，他和他的炮兵將在金色黎明中奠定無可動搖的特殊地位，從赫倫堡到戴瑞城的距離，對於一支攜帶沉重裝備的部隊來說，正常行軍大約需要三天。
但根據劉易魔下情報人員冒死送回的消息，奔流城方面的佛雷家族和他們的盟友已經開始了不正常的兵力調動。
戴瑞城這座位於三叉戟河流域、扼守要衝的城堡，距離赫倫堡實在太近，絕不能再留在敵人手中，必須儘快拔除。
時間緊迫。因此在凱文的嚴厲命令和親自督促下，整個部隊以驚人的速度前進。
十個炮組，加上臨時從附近兵站抽調來負責護衛的一百名輕裝民兵，拋棄了所有不必要的輻重，沿著紅叉支流北岸的道路急速前行。士兵們輪班推拉炮車，啃著冰冷的乾糧，每天只紮營休息短短几個時辰。
最終，他們只花了兩天多的時間，就在第二天的傍晚時分，抵達了戴瑞城郊外。
此刻，夕陽正緩緩沉入西方起伏的丘陵之後，將天際的雲霞染成一片血紅色，也給遠處那座並不算宏偉的戴瑞城城堡塗抹上了一層悲壯而蒼涼的暖色調。
城堡的石牆在夕陽下呈現出暗沉的赭紅色，幾縷炊煙從城垛後方裊裊升起，顯露出幾分與戰爭氛圍格格不入的日常氣息。
圍城的金色黎明部隊營地，就設立在城堡南方距離城牆約一箭之地之外。營地外圍挖掘了一道淺壕，並設置了由削尖木樁組成的簡易鹿。
營地內部，帳篷的布局顯得有些雜亂無章，明顯能看出是由來自不同系統的部隊倉促組合而成。
士兵們的穿著也不統一，有的穿著鹽場鎮配發的統一深色棉甲，有的則還穿著自家帶來的皮襖或粗布衣服，武器也是長矛、草叉、伐木斧混雜。
儘管如此，營地整體的警戒卻絲毫不鬆懈。哨塔上站著目光銳利的哨兵，巡邏隊在營地邊緣來回走動，篝火被嚴格控制在必要的數量內，且都用土壘圍擋，以避免暴露位置。
空氣中瀰漫著煮豆子、煙薰肉和潮濕泥土混合的氣味，偶爾夾雜著士兵們壓抑的聊天聲。一種混合了疲憊、緊張和期待的情緒，瀰漫在整個營地上空。
部隊抵達的動靜引起了圍城部隊的注意。在驗明身份後，一名穿著鹽場鎮民兵號衣、神情機警的哨兵小跑著過來為凱文引路。
留下副官克勞斯負責安排疲憊的炮兵部隊紮營、隱蔽火炮後，凱文整理了一下因急行軍而沾滿塵土的衣甲，跟著哨兵，大步走向位於營地中央的主將大帳。
凱文掀開厚重的帳簾，邁步走入。帳內點著幾盞油脂燈，光線昏暗，混合著皮革、鋼鐵、汗水和葡萄酒的複雜氣味。
一張粗糙的木桌擺在中央，上面鋪著一張手繪的戴瑞城及其周邊地形圖，幾塊大小不一的石子壓在圖角。
桌旁的三個人同時抬起頭來看向他，「瞧，劉易的好學生終於到了。」首先開口的是桑鐸·克里岡。他龐大的身軀依靠在一根帳柱上，雙臂交疊在胸前，冰冷的臉上沒什麼表情，但那雙眼睛卻在昏暗的光線下銳利地打量著凱文。
「你的老師總算捨得派點人來了？帶來了多少援兵？希望不止是你身後這幾個喘氣的。」
凱文沒有立刻回答。他先是走到桌邊，目光快速掃過地圖，然後毫不客氣地伸手拿起格雷姆面前那壺喝了一半的葡萄酒，拔掉木塞，仰頭狠狠地灌了一大口。
冰涼的酒液緩解了喉嚨因趕路而產生的乾渴。他放下酒壺，用袖口擦了擦嘴，這才看向桑鐸。
「一百多人，克里岡。足夠解決問題的人。」他語氣平靜，卻滿溢著自信，「連著趕了兩天路，人和馬都到了極限，今晚必須休整。明天太陽升起，就是我們動手的時候。」
「有多少是烈日行者？」這次問話的是蘭德。
這位來自無旗兄弟會序列的老兵站得筆直，雙手按在桌面上，指節因為用力而有些發白。他臉上帶著風霜刻下的痕跡，眼神里既有期待也有深深的憂慮。
「我的人報告說城裡至少擠了三百個佛雷家的士兵，還可能更多。如果不想讓這些臨時湊起來的民兵死傷慘重，我們就需要足夠多的烈日行者頂在最前面，打開缺口。」
他大多數時間都在外執行任務，沒有親眼見過主力軍團攻城，但無數次聽說過那些身先士卒、
渾身閃耀著溫暖光芒的烈日行者們是如何摧垮敵人防線的。
凱文在心裡快速計算了一下從工坊區和訓練營裡帶出來的名額。
「十二個，或者十三個？總之，不算多。」
「這麼點人？」格雷姆·萊文聞言，眉頭緊緊鎖了起來。他拿起桌上代表兵力的小木塊，在地圖上比劃著名，語速加快，「那我們得精打細算。鹽場鎮的民兵里，還有七個能作戰的烈日行者，另外還有四個能施展「真言術·盾」的光明修士。可以把他們全部集中起來，披上雙層重甲，和你帶來的烈日行者混編，組成一個最強的突擊鋒矢「等等，」凱文立刻抬手打斷了他，語氣堅決，「格雷姆，你理解錯了。我帶來的這些『烈日行者」，他們的身份首先是『工匠」，是操作和維護那些複雜機械的專家。他們接受過基本的武器訓練，足以自保，但絕沒有經歷過系統的、高強度近身搏殺訓練。讓他們去擔任先登攻城的主力？
不行，絕對不行。他們的價值不在那裡。」
在當初挑選兵員時，已經在迪安·勃樂斯爵士魔下主力軍團中服役的烈日行者們被老頭視若珍寶，那位古板的騎土死活不肯放人。
凱文費盡口舌，才最終以「技術兵種」、「非一線搏殺」為由，從木匠沃爾特師傅管理的工坊區里，「借調」出了這批識文斷字、手巧心細的烈日行者工匠。
沃爾特師傅幾乎是以嫁女兒般的心態，千叮萬囑才放的人。凱文對這些寶貝疙瘩呵護備至，一路上生怕他們磕著碰著，哪裡捨得讓他們去衝擊箭矢如雨、滾油傾瀉的城牆？
「那劉易派你和你這些寶貝工匠來幹什麼？看戲？還是來監督我們這群老傢伙有沒有賣力幹活？」
桑鐸的語氣變得更加不耐，甚至帶上了一絲嘲諷。他向前邁了一步，高大的身影在燈光下投下巨大的陰影，壓迫感十足。
「獵狗！」蘭德提醒道，「注意你的話。光明使者不會做無謂的安排。」
他轉向凱文，語氣緩和一些，「凱文隊長，既然你帶來了這麼多技術精湛的工匠，那麼我們或許可以改變計劃。明天一早，我們就動員所有人力，開始砍伐樹木，建造攻城塔和衝車。讓你的工匠們負責指導和關鍵部件的製作，我們的人分三班輪流作業，日夜不停。應該能在幾天內趕製出幾台像樣的傢伙。」
「不，不需要那麼麻煩，也不需要等那麼久。」凱文搖了搖頭，臉上露出一絲神秘而自信的微笑，「我帶來了老師最新研發的攻城利器。明天，就在此刻我們站立的這個地方，你們所有人都將親眼目睹，戰爭的方式將從此改變。」
他刻意賣了個關子。並非他生性喜歡故弄玄虛，而是源於前幾天與兄長蘭諾德的那次談話。
他意識到，對於這些習慣了刀劍相搏、血濺五步的傳統戰士來說，「火炮」這個概念實在太過於超前和難以想像，單純的描述遠不如一次震撼的實戰演示來得直接有效。
「是麼？」出人意料地，桑鐸·克里岡這次沒有立刻反唇相譏。他那隻受過重傷、如今已恢復如常的臉上，肌肉微微抽動了一下。
他想起了劉易那雙神奇的手，是如何將他自己都厭惡的、破碎醜陋的臉龐修復成如今這副勉強能見人的模樣。
那個東陸人總能弄出些不可思議的東西。於是，他只是從喉嚨里發出一聲低沉的咕儂，「那我就擦亮眼晴等著瞧了。但願那玩意兒別像夏天的雪花一樣，看著新鮮，一碰就化。」
見眾人暫時沒有了疑問，凱文將身體前傾，雙手按在行軍桌的邊緣，目光掃過三位指揮官，「好了，我的情況介紹完了。現在，該你們了。跟我說說，這裡的最新情況到底怎麼樣？城裡的佛雷們還安分嗎？」
格雷姆和蘭德對視了一眼，蘭德做了個「請」的手勢。「格雷姆鎮長一直負責總體圍困和偵察，他最清楚。你來向凱文隊長匯報吧。」
格雷姆·萊文點了點頭，表情重新變得嚴肅而專注。他拿起一根細長的木條，點在羊皮紙地圖上那座代表戴瑞城的簡易素描圖上。
「戴瑞城雖然規模不大，歷史卻很久遠，曾是戴瑞家族的伯爵堡，出過『夜微笑」羅蘭德·
戴瑞伯爵那樣的大人物，在算奪者戰爭期間也扮演過重要角色。」他用木條沿著草圖外圍畫了一個圈，「作為一座功能完整的城堡，它該有的防禦設施一樣不缺。城堡主體由堅實的灰色石材砌成，城牆高約四十尺，頂部可供士兵巡邏。牆體外側陡峭，難以攀爬。」
他的木條移動到草圖的不同位置。「共有三座主要城門。東門，面向紅叉河方向，門外原本有一個小市鎮廢墟，現在已被我們清理拆除，騰出來改成了營地；西北門，通往奔流城大道，是我們重點防禦的方向；以及我們現在正對的南門，門外地勢相對開闊，最適合部隊展開，也自然是防禦最嚴密的一座門。」
木條又指向城牆上幾處突出的部分。
「這裡、這裡，還有這裡，是三座主要的防禦塔樓，上面通常部署著弓箭手和瞭望哨。城堡內部有內庭、主堡、學士塔、糧倉、兵營以及一座堅固的聖堂。據我們之前的情報和熱氣球觀察估算，城堡內的存糧至少還能支撐他們一個月，甚至更久。水源則來自庭院內的深並，無法被我們切斷。」
「我們把城堡四面合圍之後，」格雷姆繼續介紹道，語氣變得冷硬起來，「裡面的傢伙不甘心坐以待斃，組織過幾次試探性的突圍，主要集中在我們包圍圈相對薄弱的東北角。但都被我們依託提前設置的壕溝和拒馬擋了回去，他們丟下了十幾具戶體，就沒再敢大規模嘗試。後來，有一支之前派出去征糧的佛雷小隊試圖返回，並與城內守軍約定時間，想來個裡應外合，結果被桑鐸隊長帶著他的輕騎兵提前發現，全部殲滅在了那邊的林地里。」
他用木條指了指地圖上一片標註著樹林的區域。
「現在，城裡的佛雷家軍隊，看起來已經徹底放棄了突圍和獲得外援的希望，打定主意要死守城堡，等待奔流城方向的援軍一一儘管我們懷疑那援軍到底會不會來。」
格雷姆語氣輕蔑地補充道。
「他們嘗試過談判或者投降嗎？」凱文好奇地問道。按照他對佛雷家族品性的了解，這並非不可能。
「派出來過兩三批使者，打著和平的旗號。」格雷姆的嘴角撇了撇，冷笑道，「但都被我們嚴格按照光明使者之前的命令拒絕了。劉易大人說過，在我們的軍隊真正踏足戴瑞城內庭、徹底控制這座城堡之前，不接受任何形式的談判或投降。所有派出來的使者，都被我們扣留了，現在就關在營地後面的囚籠里。正好，等著你過來發落呢。」
凱文毫不猶豫地一擺手，做出了決定：「沒什麼需要特別發落的。把他們看好，等明天我們攻破戴瑞城之後，和城堡裡面的瓦德·佛雷的子孫們、以及那些為虎作悵的騎士軍官們，集中在一起，進行公開審判和公決。」
「公審公決」這四個字，在金色黎明控制區內，意味著最高等級的嚴厲懲處，通常只有一個結局一一死亡。
神眼聯盟及其武裝力量金色黎明，內部法度之森嚴，執行之鐵面無私，是七國範圍內也是聞所未聞的。
它不僅針對敵人，更嚴厲地約束著自己人。
對於搶劫、強姦、臨陣脫逃的普通土兵，聯盟只有兩種刑罰：鞭刑，或死刑。
對於利用職權貪污腐敗、盤剝民眾的官員，除了上述刑罰，還會追加抄沒全部家產。
甚至曾經有過極少數獲得權力後的烈日行者，因自我膨脹而墮落犯罪。
對於這種人，懲罰尤為嚴厲：除了鞭刑、死刑和抄家，在最終處決前，還會被剝奪「烈日行者」的身份（儘管從他們墮落的那一刻起，其實大多已經失去了感應和召喚光明的能力），戴上沉重的木，由執法隊押解著，在神眼聯盟境內的每一個村莊和城鎮徒步遊行示眾，讓所有民眾都看清背叛誓言的代價。
對自己人都如此嚴苛，對於佛雷家族這種犯下「紅色婚禮」此等駭人聽聞罪行、血債纍纍的貴族集團，金色黎明的態度更是毫無轉圜餘地。
在舊時代的維斯特洛秩序下，即便是最善良、最富有騎士精神的貴族，其權威和享樂也或多或少建立在剝奪和犧牲無辜平民的基礎之上。
在劉易和凱文這些人看來，這其中沒有例外。
對於凱文做出的安排，帳篷內的其他三人臉上都沒有露出絲毫意外的神情，更沒有異議。
格雷姆點了點頭，蘭德表情肅穆，連桑鐸·克里岡也只是冷哼了一聲，似乎覺得這是再理所當然不過的事情。
接著，四人圍在地圖旁，腦袋幾乎湊到一起，又低聲商議了許久明天的具體部署、部隊調配，可能出現的意外以及應對方案。
油脂燈的光芒將他們的影子投射在帳篷上，隨著他們的動作而晃動，直到深夜，這場戰前會議才最終結束。
第二天，天際剛剛泛起魚肚白，金色黎明的營地便甦醒過來，開始了有條不紊的行動。
命令被低聲而迅速地傳遞，土兵們沉默地咀嚼著分發的硬麵包和鹹肉，檢查著自己的武器和裝備。一種大戰將至的緊張氣氛取代了往日清晨的睏倦。
最大的動靜來自凱文的炮兵陣地。士兵們合力掀開覆蓋在炮車上的偽裝帆布，露出了下面十尊擦拭得亮、在晨曦微光中泛著冷硬鋼鐵光澤的「光明之劍」火炮。
沉重的炮身被熟練地從拖車上卸下，安置在預先用沙袋加固過的發射位上。
工兵們則在前方奮力清理最後一批障礙物，挪開鹿角，填平淺坑，為射擊清出開闊的視野和射界。
城堡城牆上的守軍立刻察覺到了下方的異動。警鐘被急促地敲響，鐺鐺鐺的聲音劃破了清晨的寧靜，帶著一種驚惶的調子。
越來越多穿著佛雷家族灰藍雙色服飾的士兵湧上城垛，緊張地向下張望，指指點點。
弓弩手們被軍官催促著進入戰位，但對方仍處於大多數弓弩的有效射程之外，他們只能徒勞地搭箭上弦，不安地等待著。
哈爾溫·普棱爵士幾乎是連滾帶爬地衝上了南門主城樓，他的鎖甲只套了一半，頭盔夾在腋下，臉上還帶著宿醉未醒的疲憊和驚疑。
「下面怎麼回事？他們終於要進攻了？」他氣喘吁吁地問最先趕到的一名哨兵隊長。
「不清楚，爵士大人，」隊長臉色發白，「他們在清理場地，還把那些——-那些用布蓋著的東西推出來了。」
這時，「壯豬」李勒·克雷赫爵士也趕到了，他倒是衣甲齊全，但沉重的步伐和凝重的臉色顯示他同樣感到了巨大的不安。
他脖子上的吻痕被護頸遮住，但眼中的血絲卻遮掩不住。
「那些是什麼鬼東西？」他眯著眼，試圖看清那些被士兵們簇擁著的、造型奇特的鋼鐵長筒。
來自戰場老將的直覺讓他脊背升起一股寒意。那些東西看上去既非衝車也非投石機，更不是他認知中的任何攻城器械，「不知道，」哈爾溫的聲音有些乾澀，「但我討厭它們的樣子。看那些人的動作，他們很清楚自己在幹什麼。」
李勒爵士盯著下方那些炮兵們沉穩而精準的操作一一測量距離、調整炮口角度、用刷子清理炮膛、搬運沉重的彈丸一套流程顯得異常熟練且充滿自信。這種未知帶來了最原始的恐懼。
「哈爾溫，」李勒的聲音變得急促而堅決，「去！立刻集結所有還能衝鋒的騎兵！不能讓他們準備好！打開城門，我們衝出去，趁現在，毀了那些玩意兒！」
「你知道那是什麼？」哈爾溫驚疑不定地問。
「我不知道！」李勒低吼道，右手不自覺地按住了劍柄，「但我知道，如果我們就站在這裡傻看著，等他們準備好，我們絕對會倒大霉！快去！」
這一次，哈爾溫沒有再猶豫。他重重一點頭，轉身狂奔下城牆，一邊跑一邊聲嘶力竭地高喊：「騎兵上馬！集合！所有騎兵到南門集合！快！」
與此同時，城堡南門外，金色黎明的指揮層們站在一處稍高的土坡上，沉默地注視著炮兵陣地的最後準備工作。
桑鐸·克里岡抱著雙臂，濃眉緊鎖；蘭德手搭涼棚，努力想看清每一個細節；格雷姆·萊文則顯得有些焦慮，不時搓著手指。
他們對凱文堅持要求將所有的戰馬，包括桑鐸寶貴的輕騎兵坐騎，都牽到遠離陣地的後方感到不解和些許不滿。
「為什麼需要把馬牽那麼遠？如果佛雷們衝出來，我們需要騎兵反擊！」格雷姆忍不住再次提出疑問。
凱文的注意力完全集中在正在做最後瞄準校驗的炮組身上，頭也不回地答道：「暫時用不上它們了。相信我，很快你們就會明白。」
「用不上？」桑鐸冷哼一聲，但看著凱文那全神貫注、充滿絕對自信的背影，他把後面質疑的話又咽了回去。他再次想起了劉易那雙能創造奇蹟的手。
此時，凱文深吸了一口清冷的空氣，舉起了手中紅黃兩色的令旗。整個炮兵陣地瞬間安靜下來，所有士兵的目光都集中在他身上，只剩下寒風掠過原野的鳴咽聲和城堡方向隱約傳來的騷動，「目標！南門！實心彈！一發齊射！」凱文的聲音清晰地傳遍陣地，「點火手就位！」
十名點火手同時上前一步，將手中長長的火把杆探向炮膛尾部的火門。
凱文的目光掃過每一門炮，確認一切就緒，然後，他凝視著戴瑞城那扇厚重的、用鐵條加固的橡木城門，將手中的令旗猛然揮下！
「點火！！」
命令如同擲出的匕首，尖銳而果決。
十根火把幾乎在同一瞬間點燃了火門上插著的藥捻。嘶嘶燃燒的火花迅速沒入炮膛之內。
接下來的一秒鐘，時間仿佛凝固了。城牆上的守軍，坡地上的指揮官，陣地後的士兵，所有人都屏住了呼吸，目光死死盯住那些沉默的青銅巨獸。
然後一一轟！！！！！！！！！！！
第一聲巨響猛然爆發，如同晴空霹靂，又像是大地深處巨獸的咆哮，猛烈地撞擊著每個人的耳膜和胸膛！緊接著，第二聲、第三聲第十聲巨響接連炸響！
十門大炮噴吐出長達數米的熾熱火舌和滾滾濃煙，巨大的後坐力使得沉重的炮身猛地向後坐退，沉重的木製炮架深深陷入泥土之中！
幾乎在聲音到達之前，十枚沉重的鐵質實心彈丸已經以肉眼難以捕捉的速度，撕裂空氣，拖著淡淡的煙跡，狠狠地砸向了戴瑞城的南門！
剎那間，木屑紛飛，鐵箍崩斷，磚石碎裂的刺耳聲響成一片！
那扇看似堅固無比的城門，如同被巨人的重拳連續擊中，瞬間出現數個巨大的破洞，門後的障礙物、沙袋、乃至躲在後面準備防禦衝鋒的土兵，都在這毀滅性的打擊下四分五裂！
雷鳴般的巨響過後，是短暫卻令人室息的死寂。無論是城上還是城下，所有人都被這遠超理解的、宛如神罰般的恐怖威力震得失去了聲音。整個世界仿佛只剩下戴瑞城內受驚戰馬悽厲的悲鳴和碎石斷木落地的聲響。
濃烈的硝煙味隨風瀰漫開來，帶著一種陌生的硫磺氣息。
凱文·特納站在瀰漫的硝煙中，身影卻顯得異常清晰。他面無表情，聲音冷靜得近乎冷酷，打破了這可怕的寂靜，清晰地傳遍整個陣地：
「一二三四五六炮！換裝實心彈，延伸轟擊城牆垛口！七八九十炮！換裝霰彈！瞄準城門缺口，步兵準備突擊！」
他的命令，宣告了一個舊時代的結束，和一個新時代血腥而暴烈的開端，凱文冷靜到近乎殘酷的命令，如同投入平靜湖面的巨石，瞬間打破了戰場上那詭異的寂靜，激起了層層漣漪。
訓練有素的炮兵們首先反應過來。儘管他們自己的耳中仍在喻喻作響，心臟因那巨大的聲響和後坐力而狂跳不止，但長達數月的嚴苛訓練此刻發揮了作用。
他們沒有像周圍民兵那樣目瞪口呆或驚慌失措，而是像上了發條的機械，立刻開始了第二輪射擊的準備。
一二三四五六炮組的炮長們聲嘶力竭地重複著命令：「延伸射擊！垛口！實心彈！」炮手們用沾濕的拖把迅速插入仍在冒煙、滾燙的炮膛，熄滅可能殘留的火星，然後兩人合力抬起又一枚沉重的實心彈，塞入炮口。
負責瞄準的士兵拼命轉動螺杆，依據炮長粗魯的手勢和吼叫，將炮口微微抬高几度，指向那已然一片混亂的城垛。
守軍的弓箭手們早已失去了方寸，有些人驚恐地試圖向下射擊，更多的人則下意識地縮回頭，尋找掩體。
七八九十炮組的變化則更為致命。炮手們快速清理炮膛後，裝入的是用帆布包裹、內填大量鉛彈的霰彈包。
炮口被迅速放平，冰冷地指向那片被實心彈轟出的、布滿碎木和扭曲金屬的城門缺口。透過瀰漫的硝煙，已經可以隱約看到缺口後方驚慌失措的人影和聽到絕望的叫喊。
與此同時，在蘭德和格雷姆聲嘶力竭的吼叫聲中，金色黎明的步兵方陣開始向前推進。
鹽場鎮的民兵和無旗兄弟會的老兵們組成了第一道戰線，他們的任務不是在箭雨下攀爬城牆，而是緊隨其後，在火炮完成最後一次清場後，直接從那恐怖的缺口湧入城內。
桑鐸·克里岡已經拔出了他那柄雙手巨劍，龐大的身軀如同即將撲食的猛獸，他對著自己魔下那些輕裝步兵和少數精銳發出低沉的咆哮：「跟上！準備沾血！」
城牆之上，哈爾溫·普棱爵士剛剛勉強集結起三十多名騎兵，大部分是佛雷家的騎士和僱傭騎兵，亂鬨鬨地擠在南門內的庭院裡。
城門處傳來的毀滅性巨響和土兵們的慘叫聲讓戰馬驚恐不安地揚蹄嘶鳴，騎士們努力控制坐騎，臉上寫滿了恐懼和茫然。
「發生了什麼？！」一個年輕騎士臉色慘白地喊道，「是地震了嗎？還是龍？！」
沒人能回答他。
就在這時一一轟！轟！轟！轟！轟！轟！
第二輪齊射的轟鳴再次撼動大地！這一次，六枚實心彈帶著死亡呼嘯，精準地砸在了南門兩側的城牆垛口上！
巨石砌成的城垛在可怕的衝擊力下如同玩具般碎裂、崩塌！
碎石磚塊如同冰電般砸落，將下方躲閃不及的土兵砸得頭破血流，筋斷骨折，更有甚者，一枚彈丸直接命中了一個垛口後的弓箭手小隊，瞬間便將那裡化作一團爆裂的血肉和破碎的肢體混合物！
殘肢斷臂和內臟碎片濺射得到處都是，引發了一片歇斯底里的尖叫和嘔吐。
這輪射擊徹底摧毀了城牆上任何有組織的抵抗。倖存者要麼連滾帶爬地逃下城牆，要麼縮在角落瑟瑟發抖，祈禱著那毀滅性的雷鳴不要再次降臨。
幾乎就在實心彈炸響的同時，另外四門早已準備就緒、裝填了霰彈的火炮，發出了截然不同的怒吼！
砰！砰！砰！砰！
這聲音不像雷鳴那般宏大，卻更加尖銳和致命。
四門火炮同時噴吐出數以百計的鉛彈，形成一片死亡的金屬風暴，瞬間覆蓋了整個城門缺口以及其後方的庭院區域！
正準備向外衝鋒的佛雷騎兵們首當其衝。沖在最前面的幾名騎士連同他們的戰馬，像是被無數無形的重拳同時擊中，人和馬的身上瞬間爆開無數血洞，連人帶馬轟然倒地，死狀悽慘無比。
密集的鉛彈無差別地橫掃了整個狹小空間，將聚集在此的士兵、馬匹如同割麥子般掃倒！慘叫聲、馬嘶聲、鉛彈嵌入肉體和牆壁的噗聲混雜在一起，奏響了一曲地獄的樂章。
庭院瞬間變成了屠宰場。血流成河，殘肢滿地，哈爾溫·普棱爵士幸運地沒有被第一波霰彈直接命中，但他坐騎的眼睛被一枚鉛彈打爆，劇痛下的戰馬人立而起，將他狠狼摔下馬背。
他重重砸在冰冷粘滑的石地上，斷掉的肋骨傳來鑽心的疼痛，他掙扎著抬起頭，看到的是一片末日般的景象和步步逼近、眼神冰冷充滿殺意的金色黎明土兵。
「壯豬」李勒·克雷赫爵士憑藉老練的經驗和一絲運氣，躲在了庭院一角一個厚重的石制飼料槽後面，密集的鉛彈大多打在石槽上，濺起無數火星和石屑，未能直接命中他。
但他目睹了魔下士兵瞬間崩潰的慘狀，無邊的恐懼和絕望瞬間淹沒了這位老將。他握劍的手在劇烈顫抖。
「城門已破！為了金色黎明！為了公義！」蘭德隊長洪亮的聲音響起，他高舉長劍，第一個衝過了布滿殘骸的城門缺口！
「殺！」桑鐸·克里岡發出如同野獸般的咆哮，揮舞著巨劍緊隨其後，他沖入瀰漫著硝煙和血腥味的庭院，如同死神降臨，任何試圖抵抗的倖存者都在他那狂暴的力量下被輕易劈碎！
格雷姆·萊文則指揮著鹽場鎮的民兵迅速控制城牆和塔樓入口，清剿殘敵，鞏固突破口。
戰鬥一一或者說清剿一一進行得迅速而殘酷。
守軍的意志早已在那一連串宛如天罰的炮擊中被徹底摧毀，殘餘的士兵要麼跪地求饒，要麼如同無頭蒼蠅般在城堡內逃竄，很快就被分割包圍、殲滅或俘虜。零星的抵抗很快就被撲滅。
凱文並沒有隨步兵沖入城內。他依舊站在炮兵陣地上，冷靜地指揮炮組進行戒備，並開始檢查火炮的狀況。
他的任務已經基本完成，剩下的，是步兵和審判官的工作。
不到一個時辰，戴瑞城城堡的內庭便被徹底控制。所有倖存的守軍，包括受傷的哈爾溫·普棱爵士和僥倖未死的「壯豬」李勒·克雷赫爵土，海伊兄弟，阿伍德·佛雷爵士等，都被繳械押解出來，集中在庭院中央，被金色黎明的士兵們用長矛團團圍住。
佛雷家族的旗幟被從主堡塔樓上扯下，扔在泥濘血污之中，取而代之的是一面嶄新的金色黎明旗幟。
稍作休整後，就在瀰漫著硝煙味和血腥氣的城堡庭院內，一場臨時但程序嚴格的公審大會迅速召開。
凱文、桑鐸、蘭德、格雷姆四人坐在臨時搬來的木桌後，擔任審判官。所有被俘的貴族、騎土、軍官都被逐一押上前。
證據是確鑿的一一他們為製造「紅色婚禮」的佛雷家族效力，盤踞戴瑞城對抗金色黎明，這些事實無可辯駁。審判過程很快，判決也毫無懸念。
隨著蘭德隊長面無表情地宣讀判決書，冰冷的「死刑，立即執行」一詞不斷響起。
子手是桑鐸·克里岡和他挑選出的幾名壯碩士兵。沒有絞架，沒有儀式性的斷頭台。
判決之後，被判決者便被拖到庭院一側的牆根下，強迫跪下，然後由桑鐸或其手下揮劍斬首。
手起刀落，一顆顆曾經高傲的頭顱滾落在塵埃之中，無頭的戶身頹然倒地，鮮血染紅了古老的石牆，空氣中死亡的氣息濃郁得令人作嘔。哈爾溫·普棱爵士在受刑前試圖保持貴族的體面，但最終發出的只是一聲短促的鳴咽。李勒·克雷赫爵士則怒罵著直到最後一刻。
凱文自始至終面無表情地看著這一切。他見證了新時代戰爭方式的誕生，也見證了舊時代貴族們血腥的終局。
他心中沒有多少快意，也沒有憐憫，只有一種冰冷的、完成任務的鬆弛感。
當最後一名軍官被處決後，庭院內陷入了短暫的寂靜。凱文站起身，對旁邊的副官克勞斯說道：「都記錄下來了？」
「是的，隊長。從炮擊開始，到審判結束，所有細節都記錄了。」克勞斯的臉色有些蒼白，但握著筆的手很穩。
「很好。」凱文點點頭，「清理城堡，安撫平民，統計戰利品。然後，我們需要儘快向赫倫堡送出捷報一一以及這份《戴瑞城攻堅及炮兵操作紀要》。」
他抬頭，望向南方。
陽光終於完全穿透了雲層，照耀在戴瑞城血跡斑斑的庭院上，也照耀著那些沉默的、改變了戰爭規則的鋼鐵炮管。
第一炮已經打響，未來的道路，依然漫長與艱難。