第366章 無聊的爭風吃醋
第366章 無聊的爭風吃醋
從餐廳厚重的橡木門中走出時，夜色已深沉如墨，河間地的寒風從神眼湖的方向陣陣刮來，帶著潮濕的泥土與枯草的凜冽氣息，吹過庭院時捲起零星落葉，在鋪著碎石的甬道上沙沙作響遠處，湖面與天際交融成一片灰濛濛的混沌，唯有幾顆寒星在雲隙間閃爍，如同冰冷的銀釘楔入天幕。
珊莎裹緊那件淺紅色斗篷，細軟的羊毛內襯貼著她纖細的脖頸，兜帽邊緣的絨毛隨著夜風輕輕顫動，襯得她肌膚愈發白皙，仿佛北境初雪後第一縷月光下的新蕊。
她微微低頭，呼吸在寒冷的空氣中凝成縷縷白霧，又迅速消散。她的雙手藏在斗篷之下，指尖無意識地摩著內襯的繡紋一一那是培提爾·貝里席的仿生鳥紋樣，隱秘地提醒著她的「私生女」身份。
凱文走在她身側半步之後，一身深褐色的工匠裝束與她的華服形成鮮明對比。
他的步伐沉穩而規律，每一步都精準地落在石板接縫處，仿佛仍在丈量陣地的間距。
他的目光不時掃過赫倫堡高聳的城牆與塔樓，評估著射界和防禦弱點，那雙逐漸習慣於測算距離的眼睛在夜色中顯得格外銳利。
老師讓他陪珊莎散步，但並未要求他必須交談一一這正合他意，他可以在腦中繼續推演戴瑞城外的火炮布置，那片丘陵的坡度與射界問題遠比貴族小姐的閒聊更值得耗費心神。
庭院中的碎石在他們腳下發出細碎而規律的聲響，如同某種隱秘的節拍器標記著時間的流逝。
沉默如冰冷的溪流般在兩人之間蔓延，直到珊莎輕柔的嗓音如投入靜水的石子般將其打破：
「凱文隊長，我聽說你是光明使者的學生？」她的聲音里有一絲隱隱的試探，如同林間小鹿初次嗅到陌生氣息時的警惕。
凱文從戰術推演中抽回心神，略一點頭，下頜線條在火把光影中顯得格外硬朗。「是的。我是他第一個學生，那時我們還在北境，靠著幫守備官清剿海盜維持生計。」
「是鐵民嗎？」珊莎謹慎而好奇地問道。她稍稍側身，斗篷的褶皺如花瓣般舒捲，露出底下淡藍色的裙據。
「不，我們在東岸活動，霍伍德家族的領地附近——襲擊者可能是塞外自由民。」
凱文回答得很乾脆，手指無意識地在大腿外側輕叩，心裡仍在計算著轟塌城牆所需要的火藥用量。
珊莎輕輕搖頭，魯溫學士教導的地理知識在她腦海中清晰浮現，如同展開的地圖。
「班楊叔叔說過，野人幾乎不會造船，到不了那麼遠的海岸應該是斯卡格斯島的『石種」。他們名義上接受史塔克家族的統治，但忠誠從未經過考驗。」
她的語氣漸趨堅定，如同在舊鎮的學士塔中背誦課業的優等生，「一百多年前，戴倫二世時期，他們曾起兵反叛臨冬城，戰爭持續多年，奪去了我的先祖，巴斯隆·史塔克公爵和數百名武士的性命。」
「是麼？」凱文聳聳肩，作為基層騎士的次子，他對歷史的興趣遠不及對未來戰事的謀劃，敷衍般問道，「像你這樣的貴族小姐，一定需要學習很多關於各大家族的歷史吧？」
珊莎遲疑了片刻，指尖無意識地纏繞著斗篷系帶，「紋章學是必修的，各家族間的恩怨與盟約也必須牢記。」她的聲音漸低，仿佛觸及某些不願回想的記憶，「茉迪修女常說，若是不了解這些，將來嫁人後很容易給丈夫招來麻煩。」
「原來如此。」凱文想起自己母親過去常與村里富裕農婦一起做刺繡，一邊飛短流長。
貴族間的流言語竟能影響統治，這念頭讓他嘴角掠過一絲幾乎難以察覺的譏諷。
「若你生活在神眼聯盟的領地，就不必學習這些了。你可以把精力投入到更有價值的事情上。」
他的語氣如同陳述作戰方案般平直，絲毫沒有煽動她做什麼事情的意味。
「比如說什麼呢？」珊莎微微側頭，斗篷兜帽邊緣的絨毛輕撫過她的臉頰，藍眸中閃爍著複雜的光芒一一既有好奇，也有不安。
「金色黎明旗下有一支全部由女性組成的中隊，八十多人，叫做銀色星辰。」作為劉易的首徒和最親密的戰友，金色黎明幾乎所有軍官和他們的團隊，都在他的心裡，「成員都是經歷過苦難從地獄中掙扎出來的戰士。其中有三分之一是烈日行者一一這也是全軍中比例最高的部隊。」
他稍作停頓，目光第一次真正聚焦在她臉上，「若你渴望力量，可以加入她們。」
「女人上戰場？」珊莎睜大了眼睛，藍眸中滿是不可置信，手指下意識地按住胸口，「父親說過，戰爭是男人的事——」
她的聲音輕微發顫，如同被風吹動的蛛網。
「不願戰鬥也有其他選擇。」凱文繼續列舉道，「聖莫爾斯修道院設有孤兒院，收容戰爭中的孤兒。莫頓院長上次會議時提到，現在已有三百多個孩子，分班教學。不過由於聯盟擴張太快，那裡一直缺人手。」他注意到珊莎微微後退的半步，補充道，「若你喜愛孩子，會是個好去處。」
珊莎的笑容變得勉強，指尖絞緊了斗篷邊緣：「照顧孩子光是乖羅賓勞勃·艾林公爵就讓我束手無策了」」
她的目光飄向焚王塔，仿佛看見那個體弱多病、情緒無常的表弟正哭鬧不休。
「七八歲的孩子比海邊的海鷗還難應付。」凱文點頭表示理解，嘴角難得地牽起一絲近乎微笑的弧度，「工坊區也不錯，那是聯盟中報酬最高的地方。」
「工坊區？製作那些精美器物的工場？」珊莎想起晚宴時使用的細膩瓷器，語氣中透出些許興趣，「女子也可以參與製作嗎？」
「當然。」凱文點點頭，嘴角微翹，心裡有一點勾引好姑娘做壞事的莫名快感，「老師說過，在太陽光耀之下，人人平等，男人和女人亦是如此。有能力做同樣的工作，就能獲得同等的報酬。」
他的目光掃過她纖細的手指，「不過女性的體力通常較弱，所以多從事給瓷器上釉繪圖、為布甲縫製申片這類輕體力活。無論如何，總比淪落風塵強。」
作為北境守護的長女，珊莎難以真正理解那些為生存而勞動的女性。為了轉移話題，她輕聲道：「真是崇高的理想。可惜羅柏未能得到你們的輔佐」
她的聲音突然硬咽，急忙用繡花手帕按住眼角，「當紅色婚禮的消息傳到君臨時，我甚至不敢流淚—」
一滴淚珠掙脫束縛，沿著她的臉頰滑落，在月光下閃爍如破碎的珍珠。
「沒有什麼比目睹親人慘死更痛苦的了。」凱文的聲音低沉下來，目光投向遠處黑暗中隱約的塔樓輪廓，似乎在那陰影中看到了更多的景象，「大約一年前，我還隨無旗兄弟會行動。我們從被燒毀的村莊中救出一個男孩，他抱著兩歲弟弟的屍體，躲在豬圈的糞池裡。」
他的敘述平靜得可怕，每個字都像冰冷的鐵釘，「他們的父親死在院子裡，母親的屍體就蓋在他們藏身的木板上。」
珊莎的呼吸驟然急促，手指無意識地緊斗篷。庭院中的火把在她瞳孔中搖曳不定。
「把他拉出來後，我們問起他弟弟的死因。」凱文繼續道，聲音如同碾過凍土的車輪，「他說母親將他們藏起來時囑咐不要出聲。於是他捂住弟弟的嘴，等到強盜離開後，才發現弟弟已經室息而死。」
珊莎的瞳孔猛然收縮，臉色在月光下蒼白如大理石雕塑。
「這—天啊，我不知道該說什麼—」她的聲音細若遊絲，仿佛即將被寒風吹散。
「那時這類慘劇每天都在上演，我和弟兄們早已司空見慣。」
凱文的語氣平淡如常，但握劍的手卻不自覺地收緊。
「他們都說是魔山和他的手下所為...：..」珊莎勉強說道，仿佛要抓住某個確定的惡魔形象。
「魔山？不，那不是西境人。」凱文搖搖頭，聲音也變得冷硬如鐵，「後來我們追上了那伙強盜一一是血色婚禮後逃出來的陶哈和凡斯家族的殘兵。」
他刻意停頓，讓每個字都沉入夜色，「他們餓了，隨便找個村子『征糧」。」
凡斯家族是河間地的重要諸侯，陶哈家族更是史塔克家最忠誠的封臣之一。這個真相如冰錐刺入珊莎的心口，讓她一時語塞，只能勉強轉移話題：「那個男孩後來怎麼樣了？」
她的聲音輕微發顫，如同風中殘葉。
「我們送他去了修道院的孤兒院，之後就不清楚了。」
凱文的目光略過珊莎蒼白的臉，語氣稍緩，「那時你母親還未帶領兄弟們加入金色黎明，無旗兄弟會戰事頻繁，居無定所，無法帶著每個倖存者輾轉作戰。」
珊莎輕聲說，仿佛在祈禱：「人們都說，唐德利恩大人是真正的騎士。」
「貝里·唐德利恩伯爵確是位偉大的戰土。」凱文的語氣中難得地帶上敬意，「他背棄自己的身份與平民站在一起，是真正的英雄。連我的老師都十分敬佩他。」
提到劉易，珊莎的好奇心被勾起，臉色稍緩：「你的老師真是東陸人嗎？你們如何相識的？聽說他是遠古聖王的後裔？」
她的問題接連不斷，如同急於飛出籠子的鳥兒。
「遠古聖王...：.：」凱文知道珊莎指的是漸漸流傳開來的《西行記》中那個上天入地的維爾康大王，那不過是老師編造的故事。
他既不承認也不否認，轉而講述起相遇的經歷：「我不清楚他是否聖王后裔，但他必定出身大貴族家庭......
他的敘述簡潔而克制，但提及老師時，語氣中不自覺地帶上了弟子特有的崇敬。
二人在流石庭院中來回漫步，儘管寒意漸濃，赫倫堡高大的城牆卻擋住了最凜冽的北風，為他們隔出一方相對寧靜的天地。
庭院中的火把將他們的影子拉長又縮短，石牆上爬滿的枯藤在夜風中輕微作響，如同無數細小的骨骼在摩擦。遠處傳來守夜士兵規律的腳步聲，與寒鴉的啼叫交織成詭異的夜曲。
正當他們第三次繞過中央的乾涸噴泉時，城門口傳來幾個熟悉的聲音：「凱文，你不是有軍務在身嗎？」
凱文轉頭，看見哥哥蘭諾德·特納和四五個年紀相仿的青年。他們的披風上都帶著夜行的寒露，臉頰因飲酒而泛紅。
「阿蓮小姐，請原諒我們沒有及時注意到你。」蘭諾德急忙行禮，動作略顯倉促。其他幾人也紛紛致意，姿態拘謹而不自然。
珊莎優雅地微微屈膝，兜帽下的唇角揚起完美的弧度：「蘭諾德爵士，哈羅德爵士，夏德里奇爵士，威利斯爵士，加里隊長，晚安。」
她準確地叫出每個人的名字與頭銜，如同展示精心習得的技藝。
幾位溜出去飲酒的飛鷹衛軍官頓時更加拘謹。
哈羅德·哈頓爵士尤其不自在一一自從勞勃公爵健康狀況好轉，他失去了聯姻價值，培提爾便不再讓珊莎刻意接近他，也不再提起訂婚的事情。
儘管哈羅德高大英俊，卻有兩個私生子，而珊莎卻嚮往像父親那樣忠貞的丈夫一一至少只有一個私生子，於是便漸漸疏遠了他。
同時，由於珊莎的疏遠，作為特意為哈羅德培養的競爭對手，蘭諾德·特納也失去價值，而他本來也並不是對阿蓮很上心，反而使這兩位失意者的關係變得親密。
此刻，微的哈羅德看到自己未能得手的目標與一個衣著寒酸的年輕人並肩而行，怒火如野火般竄起。
他大步上前，劍鞘不慎撞到石階，發出刺耳的聲響：「阿蓮小姐，這個平民是否在騷擾你？若你允許，我很樂意替你趕走他。」
他用因酒精而渾濁的聲音，向凱文挑著。自從來到赫倫堡，神眼聯盟內部一直宣揚的人人平等的理念，早就讓他覺得十分不耐。
珊莎頓時慌亂，指尖下意識地抓住凱文的袖口又急忙鬆開：「不必了，哈羅德爵士。這位是凱文·特納隊長，蘭諾德爵士的弟弟。」
她的聲音勉強維持平靜，但睫毛急速顫動。
蘭諾德急忙拉住哈羅德的手臂：「這裡是赫倫堡，怎會有平民？這是我弟弟，哈利，你清醒點「你弟弟？不可能！」哈羅德掙脫蘭諾德，或許是借酒裝瘋，或許真不相信，「你肯定認錯了，你弟弟怎麼會.....」
他的話語突兀地中斷，瞳孔突然放大，仿佛有異物鑽入他的腦海，洶湧的情緒如堤壩潰決般崩潰：「對不起......我不該脫掉她的衣服，可她太美了......我控制不住自己......」他跪倒在地，淚水混著酒漬弄髒了精緻的鬍鬚。
在眾人震驚的目光中，凱文收回泛著金光的手，動作輕描淡寫得如同拂去衣襟上的灰塵。
「哈羅德......是這個名字吧？」凱文唇角帶笑，眼神卻冷如寒冰，「他喝得太多了。蘭尼，帶你的同僚去井邊醒醒酒吧。」
隨後他向珊莎伸出手臂，姿態突然變得符合騎士禮儀：「阿蓮小姐，我送你回去休息。」
珊莎從仍在痛哭流涕、語無倫次的哈羅德身上收回視線，結巴地回應：「好、好的，凱文隊長。」她的手指輕輕搭上他的手臂，動作僵硬如提線木偶。
在谷地軍官們沉默的注視下，二人走向號哭塔。
凱文暗自搖頭，難怪老師從不考慮婚姻，女人真是麻煩的生物一一他這麼想著，卻小心地護送珊莎繞過地上的積水，仿佛她是一件需要妥善保管的珍貴瓷器。
他們的腳步聲在拱廊下迴蕩，漸漸融入赫倫堡深沉的夜色之中。
從餐廳厚重的橡木門中走出時，夜色已深沉如墨，河間地的寒風從神眼湖的方向陣陣刮來，帶著潮濕的泥土與枯草的凜冽氣息，吹過庭院時捲起零星落葉，在鋪著碎石的甬道上沙沙作響遠處，湖面與天際交融成一片灰濛濛的混沌，唯有幾顆寒星在雲隙間閃爍，如同冰冷的銀釘楔入天幕。
珊莎裹緊那件淺紅色斗篷，細軟的羊毛內襯貼著她纖細的脖頸，兜帽邊緣的絨毛隨著夜風輕輕顫動，襯得她肌膚愈發白皙，仿佛北境初雪後第一縷月光下的新蕊。
她微微低頭，呼吸在寒冷的空氣中凝成縷縷白霧，又迅速消散。她的雙手藏在斗篷之下，指尖無意識地摩著內襯的繡紋一一那是培提爾·貝里席的仿生鳥紋樣，隱秘地提醒著她的「私生女」身份。
凱文走在她身側半步之後，一身深褐色的工匠裝束與她的華服形成鮮明對比。
他的步伐沉穩而規律，每一步都精準地落在石板接縫處，仿佛仍在丈量陣地的間距。
他的目光不時掃過赫倫堡高聳的城牆與塔樓，評估著射界和防禦弱點，那雙逐漸習慣於測算距離的眼睛在夜色中顯得格外銳利。
老師讓他陪珊莎散步，但並未要求他必須交談一一這正合他意，他可以在腦中繼續推演戴瑞城外的火炮布置，那片丘陵的坡度與射界問題遠比貴族小姐的閒聊更值得耗費心神。
庭院中的碎石在他們腳下發出細碎而規律的聲響，如同某種隱秘的節拍器標記著時間的流逝。
沉默如冰冷的溪流般在兩人之間蔓延，直到珊莎輕柔的嗓音如投入靜水的石子般將其打破：
「凱文隊長，我聽說你是光明使者的學生？」她的聲音里有一絲隱隱的試探，如同林間小鹿初次嗅到陌生氣息時的警惕。
凱文從戰術推演中抽回心神，略一點頭，下頜線條在火把光影中顯得格外硬朗。「是的。我是他第一個學生，那時我們還在北境，靠著幫守備官清剿海盜維持生計。」
「是鐵民嗎？」珊莎謹慎而好奇地問道。她稍稍側身，斗篷的褶皺如花瓣般舒捲，露出底下淡藍色的裙據。
「不，我們在東岸活動，霍伍德家族的領地附近——襲擊者可能是塞外自由民。」
凱文回答得很乾脆，手指無意識地在大腿外側輕叩，心裡仍在計算著轟塌城牆所需要的火藥用量。
珊莎輕輕搖頭，魯溫學士教導的地理知識在她腦海中清晰浮現，如同展開的地圖。
「班楊叔叔說過，野人幾乎不會造船，到不了那麼遠的海岸應該是斯卡格斯島的『石種」。他們名義上接受史塔克家族的統治，但忠誠從未經過考驗。」
她的語氣漸趨堅定，如同在舊鎮的學士塔中背誦課業的優等生，「一百多年前，戴倫二世時期，他們曾起兵反叛臨冬城，戰爭持續多年，奪去了我的先祖，巴斯隆·史塔克公爵和數百名武士的性命。」
「是麼？」凱文聳聳肩，作為基層騎士的次子，他對歷史的興趣遠不及對未來戰事的謀劃，敷衍般問道，「像你這樣的貴族小姐，一定需要學習很多關於各大家族的歷史吧？」
珊莎遲疑了片刻，指尖無意識地纏繞著斗篷系帶，「紋章學是必修的，各家族間的恩怨與盟約也必須牢記。」她的聲音漸低，仿佛觸及某些不願回想的記憶，「茉迪修女常說，若是不了解這些，將來嫁人後很容易給丈夫招來麻煩。」
「原來如此。」凱文想起自己母親過去常與村里富裕農婦一起做刺繡，一邊飛短流長。
貴族間的流言語竟能影響統治，這念頭讓他嘴角掠過一絲幾乎難以察覺的譏諷。
「若你生活在神眼聯盟的領地，就不必學習這些了。你可以把精力投入到更有價值的事情上。」
他的語氣如同陳述作戰方案般平直，絲毫沒有煽動她做什麼事情的意味。
「比如說什麼呢？」珊莎微微側頭，斗篷兜帽邊緣的絨毛輕撫過她的臉頰，藍眸中閃爍著複雜的光芒一一既有好奇，也有不安。
「金色黎明旗下有一支全部由女性組成的中隊，八十多人，叫做銀色星辰。」作為劉易的首徒和最親密的戰友，金色黎明幾乎所有軍官和他們的團隊，都在他的心裡，「成員都是經歷過苦難從地獄中掙扎出來的戰士。其中有三分之一是烈日行者一一這也是全軍中比例最高的部隊。」
他稍作停頓，目光第一次真正聚焦在她臉上，「若你渴望力量，可以加入她們。」
「女人上戰場？」珊莎睜大了眼睛，藍眸中滿是不可置信，手指下意識地按住胸口，「父親說過，戰爭是男人的事——」
她的聲音輕微發顫，如同被風吹動的蛛網。
「不願戰鬥也有其他選擇。」凱文繼續列舉道，「聖莫爾斯修道院設有孤兒院，收容戰爭中的孤兒。莫頓院長上次會議時提到，現在已有三百多個孩子，分班教學。不過由於聯盟擴張太快，那裡一直缺人手。」他注意到珊莎微微後退的半步，補充道，「若你喜愛孩子，會是個好去處。」
珊莎的笑容變得勉強，指尖絞緊了斗篷邊緣：「照顧孩子光是乖羅賓勞勃·艾林公爵就讓我束手無策了」」
她的目光飄向焚王塔，仿佛看見那個體弱多病、情緒無常的表弟正哭鬧不休。
「七八歲的孩子比海邊的海鷗還難應付。」凱文點頭表示理解，嘴角難得地牽起一絲近乎微笑的弧度，「工坊區也不錯，那是聯盟中報酬最高的地方。」
「工坊區？製作那些精美器物的工場？」珊莎想起晚宴時使用的細膩瓷器，語氣中透出些許興趣，「女子也可以參與製作嗎？」
「當然。」凱文點點頭，嘴角微翹，心裡有一點勾引好姑娘做壞事的莫名快感，「老師說過，在太陽光耀之下，人人平等，男人和女人亦是如此。有能力做同樣的工作，就能獲得同等的報酬。」
他的目光掃過她纖細的手指，「不過女性的體力通常較弱，所以多從事給瓷器上釉繪圖、為布甲縫製申片這類輕體力活。無論如何，總比淪落風塵強。」
作為北境守護的長女，珊莎難以真正理解那些為生存而勞動的女性。為了轉移話題，她輕聲道：「真是崇高的理想。可惜羅柏未能得到你們的輔佐」
她的聲音突然硬咽，急忙用繡花手帕按住眼角，「當紅色婚禮的消息傳到君臨時，我甚至不敢流淚—」
一滴淚珠掙脫束縛，沿著她的臉頰滑落，在月光下閃爍如破碎的珍珠。
「沒有什麼比目睹親人慘死更痛苦的了。」凱文的聲音低沉下來，目光投向遠處黑暗中隱約的塔樓輪廓，似乎在那陰影中看到了更多的景象，「大約一年前，我還隨無旗兄弟會行動。我們從被燒毀的村莊中救出一個男孩，他抱著兩歲弟弟的屍體，躲在豬圈的糞池裡。」
他的敘述平靜得可怕，每個字都像冰冷的鐵釘，「他們的父親死在院子裡，母親的屍體就蓋在他們藏身的木板上。」
珊莎的呼吸驟然急促，手指無意識地緊斗篷。庭院中的火把在她瞳孔中搖曳不定。
「把他拉出來後，我們問起他弟弟的死因。」凱文繼續道，聲音如同碾過凍土的車輪，「他說母親將他們藏起來時囑咐不要出聲。於是他捂住弟弟的嘴，等到強盜離開後，才發現弟弟已經室息而死。」
珊莎的瞳孔猛然收縮，臉色在月光下蒼白如大理石雕塑。
「這—天啊，我不知道該說什麼—」她的聲音細若遊絲，仿佛即將被寒風吹散。
「那時這類慘劇每天都在上演，我和弟兄們早已司空見慣。」
凱文的語氣平淡如常，但握劍的手卻不自覺地收緊。
「他們都說是魔山和他的手下所為...：..」珊莎勉強說道，仿佛要抓住某個確定的惡魔形象。
「魔山？不，那不是西境人。」凱文搖搖頭，聲音也變得冷硬如鐵，「後來我們追上了那伙強盜一一是血色婚禮後逃出來的陶哈和凡斯家族的殘兵。」
他刻意停頓，讓每個字都沉入夜色，「他們餓了，隨便找個村子『征糧」。」
凡斯家族是河間地的重要諸侯，陶哈家族更是史塔克家最忠誠的封臣之一。這個真相如冰錐刺入珊莎的心口，讓她一時語塞，只能勉強轉移話題：「那個男孩後來怎麼樣了？」
她的聲音輕微發顫，如同風中殘葉。
「我們送他去了修道院的孤兒院，之後就不清楚了。」
凱文的目光略過珊莎蒼白的臉，語氣稍緩，「那時你母親還未帶領兄弟們加入金色黎明，無旗兄弟會戰事頻繁，居無定所，無法帶著每個倖存者輾轉作戰。」
珊莎輕聲說，仿佛在祈禱：「人們都說，唐德利恩大人是真正的騎士。」
「貝里·唐德利恩伯爵確是位偉大的戰土。」凱文的語氣中難得地帶上敬意，「他背棄自己的身份與平民站在一起，是真正的英雄。連我的老師都十分敬佩他。」
提到劉易，珊莎的好奇心被勾起，臉色稍緩：「你的老師真是東陸人嗎？你們如何相識的？聽說他是遠古聖王的後裔？」
她的問題接連不斷，如同急於飛出籠子的鳥兒。
「遠古聖王...：.：」凱文知道珊莎指的是漸漸流傳開來的《西行記》中那個上天入地的維爾康大王，那不過是老師編造的故事。
他既不承認也不否認，轉而講述起相遇的經歷：「我不清楚他是否聖王后裔，但他必定出身大貴族家庭......
他的敘述簡潔而克制，但提及老師時，語氣中不自覺地帶上了弟子特有的崇敬。
二人在流石庭院中來回漫步，儘管寒意漸濃，赫倫堡高大的城牆卻擋住了最凜冽的北風，為他們隔出一方相對寧靜的天地。
庭院中的火把將他們的影子拉長又縮短，石牆上爬滿的枯藤在夜風中輕微作響，如同無數細小的骨骼在摩擦。遠處傳來守夜士兵規律的腳步聲，與寒鴉的啼叫交織成詭異的夜曲。
正當他們第三次繞過中央的乾涸噴泉時，城門口傳來幾個熟悉的聲音：「凱文，你不是有軍務在身嗎？」
凱文轉頭，看見哥哥蘭諾德·特納和四五個年紀相仿的青年。他們的披風上都帶著夜行的寒露，臉頰因飲酒而泛紅。
「阿蓮小姐，請原諒我們沒有及時注意到你。」蘭諾德急忙行禮，動作略顯倉促。其他幾人也紛紛致意，姿態拘謹而不自然。
珊莎優雅地微微屈膝，兜帽下的唇角揚起完美的弧度：「蘭諾德爵士，哈羅德爵士，夏德里奇爵士，威利斯爵士，加里隊長，晚安。」
她準確地叫出每個人的名字與頭銜，如同展示精心習得的技藝。
幾位溜出去飲酒的飛鷹衛軍官頓時更加拘謹。
哈羅德·哈頓爵士尤其不自在一一自從勞勃公爵健康狀況好轉，他失去了聯姻價值，培提爾便不再讓珊莎刻意接近他，也不再提起訂婚的事情。
儘管哈羅德高大英俊，卻有兩個私生子，而珊莎卻嚮往像父親那樣忠貞的丈夫一一至少只有一個私生子，於是便漸漸疏遠了他。
同時，由於珊莎的疏遠，作為特意為哈羅德培養的競爭對手，蘭諾德·特納也失去價值，而他本來也並不是對阿蓮很上心，反而使這兩位失意者的關係變得親密。
此刻，微的哈羅德看到自己未能得手的目標與一個衣著寒酸的年輕人並肩而行，怒火如野火般竄起。
他大步上前，劍鞘不慎撞到石階，發出刺耳的聲響：「阿蓮小姐，這個平民是否在騷擾你？若你允許，我很樂意替你趕走他。」
他用因酒精而渾濁的聲音，向凱文挑著。自從來到赫倫堡，神眼聯盟內部一直宣揚的人人平等的理念，早就讓他覺得十分不耐。
珊莎頓時慌亂，指尖下意識地抓住凱文的袖口又急忙鬆開：「不必了，哈羅德爵士。這位是凱文·特納隊長，蘭諾德爵士的弟弟。」
她的聲音勉強維持平靜，但睫毛急速顫動。
蘭諾德急忙拉住哈羅德的手臂：「這裡是赫倫堡，怎會有平民？這是我弟弟，哈利，你清醒點「你弟弟？不可能！」哈羅德掙脫蘭諾德，或許是借酒裝瘋，或許真不相信，「你肯定認錯了，你弟弟怎麼會.....」
他的話語突兀地中斷，瞳孔突然放大，仿佛有異物鑽入他的腦海，洶湧的情緒如堤壩潰決般崩潰：「對不起......我不該脫掉她的衣服，可她太美了......我控制不住自己......」他跪倒在地，淚水混著酒漬弄髒了精緻的鬍鬚。
在眾人震驚的目光中，凱文收回泛著金光的手，動作輕描淡寫得如同拂去衣襟上的灰塵。
「哈羅德......是這個名字吧？」凱文唇角帶笑，眼神卻冷如寒冰，「他喝得太多了。蘭尼，帶你的同僚去井邊醒醒酒吧。」
隨後他向珊莎伸出手臂，姿態突然變得符合騎士禮儀：「阿蓮小姐，我送你回去休息。」
珊莎從仍在痛哭流涕、語無倫次的哈羅德身上收回視線，結巴地回應：「好、好的，凱文隊長。」她的手指輕輕搭上他的手臂，動作僵硬如提線木偶。
在谷地軍官們沉默的注視下，二人走向號哭塔。
凱文暗自搖頭，難怪老師從不考慮婚姻，女人真是麻煩的生物一一他這麼想著，卻小心地護送珊莎繞過地上的積水，仿佛她是一件需要妥善保管的珍貴瓷器。
他們的腳步聲在拱廊下迴蕩，漸漸融入赫倫堡深沉的夜色之中。