第357章 時候到了
第357章 時候到了
送君千里，終須一別。
當培提爾·貝里席大人的隊列逐漸消失在通往國王大道的方向，揚起的塵土緩緩落回地面，劉易勒住馬韁，沉默地望了片刻。他身後的隨從們也紛紛停下，無人出聲，只聽得見風吹過田野的聲響，以及偶爾傳來的馬匹輕嘶。
他調轉馬頭，目光掃過身旁的詹德利。年輕人仍不住回頭望去，手指無意識地摩著韁繩，眉頭微微感起。劉易驅馬靠近，伸手拍了拍詹德利的肩膀，語氣溫和卻直接：「捨不得？」
詹德利恍然回神，像是剛從深水中浮出一般深吸一口氣，搖了搖頭：「捨不得什麼？」
他的聲音有些發澀，目光仍不由自主地望向遠方那道已幾乎看不見的煙塵。
「還能是什麼，艾莉亞，我們的小狼女。」劉易嘴角彎起一絲笑意，眼神卻依舊清明，「雖然還未完全長開，但她的確是個小美人。你喜歡她，是不是？」
詹德利了，手指收緊又鬆開。他低下頭，沉默了片刻才開口：「我—說不清楚。老師，
我不懂什麼是喜歡，或者愛。只覺得和她在一起的時候，很放鬆，很快樂。」
他的聲音越來越低，最後幾個字幾乎融進了風裡。
劉易輕輕嘆了口氣，目光投向遠方的丘陵，那裡的樹林正被晨光染成金色。
「在這方面，老師沒什麼經驗可以教你。」他停頓了一下，語氣變得深沉，「人，是這世間最複雜的造物。人最難認清的是自己，最容易認清的，也是自己。只有你自己才能知道你的心意。」
詹德利若有所悟地點點頭，手指無意識地摩著馬鞍的邊緣。「明白了，老師。我會好好思量的。」
「那你自己思量吧。」劉易忽然伸出手，掌心向上，「你懷裡的東西，交給我。」
詹德利愣了一下，隨即從外套內袋中取出那把精巧的手槍，遲疑地遞給老師。「你是說這個？
「還能是什麼？」劉易接過手槍，仔細檢查了引線和火藥，然後收進自己的鞍袋中，「這個我收繳了。」
他的語氣變得嚴肅，「手槍在金色黎明內部都還是頂級機密，你怎麼能隨便交給外人？更何況，這種需要引線擊發的短火槍，在緊急情況下根本派不上用場。想像一下，當一個全副武裝的騎士站在艾莉亞面前，他會耐心等待她點燃引線，然後站在原地等著火藥擊發嗎？」
劉易的目光銳利如刀，讓詹德利不禁縮了縮脖子。「如果艾莉亞因為這把火槍而產生的虛幻安全感放鬆了警惕，在明明可以逃跑的情況下選擇用手槍對敵，最後喪命怎麼辦？」
詹德利的臉色瞬間蒼白，手指不自覺地緊了韁繩。「我，我只是不放心她。」
「得了吧，」劉易搖搖頭，語氣緩和了些，「現在的艾莉亞可不簡單。她體內蘊含著一種詭秘的力量。真要丟到外面去，她活得會比你好。你還是安安心心在工坊區當你的技術主管吧。」
談話間，一行人已經來到了赫倫堡的外圍。朝陽完全升起，露珠在草葉上閃爍著晶瑩的光芒，
仿佛大地披上了一層鑽石般的外衣。城堡的灰色石牆在晨光中顯得格外雄偉，塔樓上的旗幟在微風中輕輕飄揚。
因為艾莉亞的離開，娜梅莉亞也被放歸自然。這讓馬的馬夫們鬆了一口氣。雖然這些天裡，
冰原狼還算規矩，但它身上散發出的野性氣息，讓赫倫堡里的所有動物都處於持續的緊張狀態。
如今娜梅莉亞跟著艾莉亞前往奔流城，城堡中的馬匹和獵犬終於可以放鬆下來了。
進入城堡庭院後，劉易將馬韁交給侍從，徑直走向凱特琳·徒利的房間。走廊里石牆冰冷，火炬在鐵架子上啪作響，投下跳動的陰影。他在一扇厚重的橡木門前停下，輕輕敲響：「我可以進來嗎？」
「請進—」門內傳來凱特琳的聲音，比往常更加低沉。
劉易推開房門，看到凱特琳獨自坐在窗邊的椅子上。晨光透過彩色玻璃窗，在她身上投下斑駁的光影。
「珊莎小姐呢？」劉易問道，順手帶上了門。
凱特琳輕輕嘆了口氣，「珊莎——-去陪勞勃·艾林了。她有自己的職責，沒辦法像艾莉亞一樣時刻呆在我的身邊。」
她的手指無意識地摩著手裡一張繡布上的紋樣，目光有些渙散。
劉易拉過一張椅子坐下，木腿與石地板摩擦發出輕微的聲響。「你願意讓艾莉亞跟著小指頭去奔流城，我還挺驚訝的。」
「沒什麼可驚訝的，」凱特琳搖搖頭，目光望向窗外，「和珊莎不一樣，艾莉亞是個很——活潑的孩子。她不用依賴別人，也可以過得很好，就像她的姑姑萊安娜·史塔克女士。」
「如果萊安娜女士和艾莉亞一樣堅強又獨立，那麼怎麼會被雷加王子擄走？」劉易身體微微前傾，手肘撐在膝蓋上，「他們之間的事情，讓這仇恨綿延十餘年，連這場可怕的五王之戰也是那場戰爭的延續。」
凱特琳的目光變得悠遠，仿佛穿越了時間的迷霧。「不知道-那時候，我還只是一個小女孩。那時我原本已經與布林登，也就是艾德的哥哥立下了婚約。可是沒等到他來娶我，就先一步得悉布林登和瑞卡德老公爵被瘋王殺死，而艾德也繼承了這份婚約迎娶了我。」
她的聲音平靜，但手指緊緊住了衣角。
「在臨冬城的時候，艾德公爵幫我在勞勃國王面前說話，為我免去了一場麻煩，我一直感激於心。」劉易繼續說道，聲音溫和但堅定，「如果你願意繼續留在神眼聯盟，我願意繼續庇護你們。
如果你打算跟著培提爾·貝里席離開，或者和艾莉亞去別的地方，我也會盡己所能，幫助你們。」
「別的地方」凱特琳的聲音低沉難辨，「奔流城已經屬於佛雷家族。就算你從他們手裡奪回來，也不會還給我弟弟，對麼，劉易大人？」
劉易沉默了片刻，手指無意識地敲擊著椅子的扶手。
「是的如果不是主動向我投降，並且誓言堅持光明的事業，我不會讓任何一個領主繼續留在他的領地。光明所照，都需要新的秩序，而舊貴族留在城堡里，只會妨礙這種秩序的建立。」
「我知道，」凱特琳蒼白的嘴角泛起一絲苦笑，「自從南下的行軍路上，我聽說了你的信仰之後，我就知道只要你擁有了力量，那麼必然會摧毀七國的貴族們·」
「不，凱特琳女士。是貴族們在摧毀自己」劉易的聲音突然變得銳利，「如果沒有這場可憎的戰爭，也許我到死也只是一個不受待見的、平庸的傭兵，更不會建立起當前的勢力來。」
「是的，這場愚蠢又可怕的戰爭我挑起的戰爭。」凱特琳的聲音裡帶著濃濃的哀戚，她的手指微微顫抖，「艾德死了，羅柏死了，布蘭和瑞肯也跟著臨冬城一起被毀滅了。我幸運地找回了艾莉亞和珊莎，但是我沒有找回我自己。艾莉亞是一頭狼，她終究會踏向自己的荒野。珊莎，卻還是那個愛美又軟弱的小女孩，我不得不為她多做打算。」
「是的，」劉易點頭認同道，「這自然無可厚非。在我的家鄉有句話，叫做父母之愛子，則為之計深遠凱特琳猝然打斷道，渾濁目光突然變得銳利：「劉易大人，你願不願意迎娶珊莎？」
劉易明顯愣住了，身體微微後仰：「迎娶珊莎？珊莎才多大，十四歲？」
「我問過她，她已經來了月事，是一個成年女子了。她可以盡一個妻子的本分。」凱特琳的語氣急切起來，手指緊緊交握，「而且，娶了珊莎，你就有了北境的宣稱——北境雖然寒冷，但是更加遼闊。而且只要封閉卡林灣，南方就無法影響北境，你想在北境建設什麼秩序，都不會受到干擾。這是一份豐厚的嫁妝一份整個七國無人不期盼的嫁妝。」
劉易沉默了。陽光透過窗戶，在他的臉上投下明暗交錯的光影。珊莎的確很漂亮，身材高挑，
五官精緻可人，性格溫馴柔順。但是作為命定的救世主，劉易深知自己的命運一一要麼死在救世的征途中，要麼在拯救世界後悄然離去。
他知道自己現在從事的事業會得罪無數權貴。他不願留下一對孤兒寡母在他離開後被人清算。
歷史上有太多這樣的悲劇。有了妻兒，就有了軟肋。有了軟肋，就無法始終保持堅定。而改天換日的事業，需要如鐵似鋼的強大意志才能完成。
更何況，北境的宣稱雖然誘人，但那終究是基於血脈傳承的權利。自己已經擁有了「神意」，
又何必沾染這種世俗的權力？如果藉助珊莎的血脈獲得北境的統治權，那將與自己所宣稱的推翻血脈貴族統治的理念背道而馳，無疑是對金色黎明信仰的背叛。
北境現在被恐怖堡的波頓家族統治著，他們的紅色剝皮人旗幟在臨冬城上招搖。要奪下這座古老的城池，終究要靠手中的刀劍和車上的大炮。
既然如此，何必再讓金色黎明承下這份因果？
思緒電轉間，劉易緩緩搖頭：「凱特琳女士，感謝你的好意—-珊莎年紀還太小了。而且，在光明遍撒這個世界之前，我不會考慮結婚的問題。」
「那真是遺憾·」凱特琳的聲音低了下去，手指無意識地整理著裙擺。她其實早已預料到這個結果，而且與小指頭商議時，也決定放棄劉易這條線。但她還是想試一試，即便不成功，再開口謀取他的學生也會容易些。
『那凱文呢，或者詹德利。你的兩個學生現在應該都已經十八歲了吧？你不應該為他們打算一下麼？」凱特琳轉換了話題，語氣變得輕鬆了些。
「凱文—」劉易一想到凱文對信仰那狂熱的樣子，忍不住苦笑道，「如果我沒結婚，他大概率也不會結婚。他是我最早的學生，也是信仰最堅定的一個。至於詹德利———」
劉易的眼神變得古怪起來：「你們看出來他對你家艾莉亞頗有好感麼？我已經抓到好幾次他試圖討好艾莉亞的舉動。」
凱特琳顯然沒有注意到這個事情，也沒有聽到艾莉亞提起過。她的眉頭微微皺起：「我——不知道。我以為他們只是普通朋友，畢竟詹德利只是一個小鐵匠
話音未落，她似乎意識到自己失言，突然停住了。
凱特琳夫人果然還是那麼在意詹德利的出身。劉易不動聲色地繼續道：「實話實說，艾莉亞也不像個大小姐。她跟你提起過自己在布拉佛斯的經歷麼？」
「提過她說自己在布拉佛斯的一個劇院當演員。」凱特琳的語氣有些不確定，手指甚至無意識地鬆開了自己的喉嚨。
那她身上濃郁的亡者氣息是從哪裡來的呢？劉易並不打算追問，而是繼續說道：「不過凱文和我終究不一樣，他還年輕，而且沒有牽掛，早晚有一天會經歷這樣的選擇。就讓兩個年輕人接觸一下吧。我寫封信讓凱文過來，如何？」
凱特琳女士眼中閃過一絲如釋重負的神色，肩膀微微放鬆：「那當然好，劉易大人。我相信我的女兒不會讓任何人失望。」
「當然—珊莎小姐是我見過最漂亮的女孩之一。」劉易站起身來，向凱特琳微微點頭致意後，告辭離開。
回到自己的房間後，劉易從書桌上取過一張紙一一這是工坊區用作為燃料的木頭上剝下來的樹皮和舊麻布、破漁網等植物纖維材料製作出來的新式紙張。雖然因為技術水平的限制，比起他記憶中地球上的A4紙和本地的羊皮紙差了很多，但因為原材料獲取容易，價格低了很多。
畢竟，沒有廉價的紙張供應，劉易心目中那個以光明修士為骨幹的政府，就永遠不可能搭建起來。
用鵝毛筆蘸上用松香菸塵製成的墨水後，劉易在紙上寫下了調兵的命令。
培提爾·貝里席的確如約去了奔流城幫著協調，但卻是不是為了和平，而是為了戰爭。
河間地西部以佛雷家族為首的舊貴族們，在這片土地上紮根多年，他們不可能眼睜睜地看著金色黎明的勢力隨著貿易的開展和光明修士們的傳教活動進一步擴張。即便培提爾真的是為了和平而去，他也無法長久地壓制他們冒險的心思。
而從劉易的角度來說，此時的金色黎明正處於上升期。經過將近兩年的整合，神眼聯盟控制下的土地已經實現了均田，並且建立了一個相對先進的生產體系一一一個早期國家資本主義的體系。
來到神眼聯盟的商人們絡繹不絕，他們不僅僅是來尋求可以售賣的新型商品，而且是來尋找更多的商業機會和投資機會。這些資本的湧入，推動著神眼聯盟必須在河間地建立一個統一的市場和統一的法律秩序。
因此神眼聯盟的擴張，不是一個憑劉易的個人意志就可以叫停的事情。年輕的戰士們渴望著建功立業的機會，工匠和商人們渴望著賣出更多的商品，而那些虔誠且狂熱的光明信徒則渴望將光明撒滿整個世界。
只有劉易自己知道，最近兩個月，為了壓制金色黎明內部的請戰書，他費了多少心力。
現如今，培提爾·貝里席和他已經達成了默契。等到尊貴的河間守護將反對者的力量集合在一起，向看赫倫堡撲擊而來時，劉易將率領他的大軍將之全部碾碎。
雖然這一切的前提是培提爾必須履行他的諾言，但劉易並不擔心他會失言。
畢竟如果劉易贏了，培提爾將得到奔流城；如果劉易輸了，他也將拿回赫倫堡和一塊已經被建設得很好的領地。如果兩邊僵持，培提爾也可以依仗調停人的身份兩頭獲利，並且同時削弱兩邊的力量一一對於培提爾來說，佛雷家族和神眼聯盟，都不是什麼好鳥。
劉易一邊思考，一邊落筆：「綜上-凱文，你代表我在修道院進行動員，在半個月時間內，
動員五千兵力向赫倫堡集結。並且，帶上你的炮兵部隊。我要這群愚蠢而又狂傲的貴族們聽聽來自新時代的龍吟。」
劉易放下筆，重新讀過兩次之後，在信尾蓋上自己的印章，並且小心翼翼地將之捲起來，用蜂蠟封住，放進一個小盒子，然後叫來了侍從塔克·夏普：「你親自跑一趟，告訴凱文，時候到了。」
送君千里，終須一別。
當培提爾·貝里席大人的隊列逐漸消失在通往國王大道的方向，揚起的塵土緩緩落回地面，劉易勒住馬韁，沉默地望了片刻。他身後的隨從們也紛紛停下，無人出聲，只聽得見風吹過田野的聲響，以及偶爾傳來的馬匹輕嘶。
他調轉馬頭，目光掃過身旁的詹德利。年輕人仍不住回頭望去，手指無意識地摩著韁繩，眉頭微微感起。劉易驅馬靠近，伸手拍了拍詹德利的肩膀，語氣溫和卻直接：「捨不得？」
詹德利恍然回神，像是剛從深水中浮出一般深吸一口氣，搖了搖頭：「捨不得什麼？」
他的聲音有些發澀，目光仍不由自主地望向遠方那道已幾乎看不見的煙塵。
「還能是什麼，艾莉亞，我們的小狼女。」劉易嘴角彎起一絲笑意，眼神卻依舊清明，「雖然還未完全長開，但她的確是個小美人。你喜歡她，是不是？」
詹德利了，手指收緊又鬆開。他低下頭，沉默了片刻才開口：「我—說不清楚。老師，
我不懂什麼是喜歡，或者愛。只覺得和她在一起的時候，很放鬆，很快樂。」
他的聲音越來越低，最後幾個字幾乎融進了風裡。
劉易輕輕嘆了口氣，目光投向遠方的丘陵，那裡的樹林正被晨光染成金色。
「在這方面，老師沒什麼經驗可以教你。」他停頓了一下，語氣變得深沉，「人，是這世間最複雜的造物。人最難認清的是自己，最容易認清的，也是自己。只有你自己才能知道你的心意。」
詹德利若有所悟地點點頭，手指無意識地摩著馬鞍的邊緣。「明白了，老師。我會好好思量的。」
「那你自己思量吧。」劉易忽然伸出手，掌心向上，「你懷裡的東西，交給我。」
詹德利愣了一下，隨即從外套內袋中取出那把精巧的手槍，遲疑地遞給老師。「你是說這個？
「還能是什麼？」劉易接過手槍，仔細檢查了引線和火藥，然後收進自己的鞍袋中，「這個我收繳了。」
他的語氣變得嚴肅，「手槍在金色黎明內部都還是頂級機密，你怎麼能隨便交給外人？更何況，這種需要引線擊發的短火槍，在緊急情況下根本派不上用場。想像一下，當一個全副武裝的騎士站在艾莉亞面前，他會耐心等待她點燃引線，然後站在原地等著火藥擊發嗎？」
劉易的目光銳利如刀，讓詹德利不禁縮了縮脖子。「如果艾莉亞因為這把火槍而產生的虛幻安全感放鬆了警惕，在明明可以逃跑的情況下選擇用手槍對敵，最後喪命怎麼辦？」
詹德利的臉色瞬間蒼白，手指不自覺地緊了韁繩。「我，我只是不放心她。」
「得了吧，」劉易搖搖頭，語氣緩和了些，「現在的艾莉亞可不簡單。她體內蘊含著一種詭秘的力量。真要丟到外面去，她活得會比你好。你還是安安心心在工坊區當你的技術主管吧。」
談話間，一行人已經來到了赫倫堡的外圍。朝陽完全升起，露珠在草葉上閃爍著晶瑩的光芒，
仿佛大地披上了一層鑽石般的外衣。城堡的灰色石牆在晨光中顯得格外雄偉，塔樓上的旗幟在微風中輕輕飄揚。
因為艾莉亞的離開，娜梅莉亞也被放歸自然。這讓馬的馬夫們鬆了一口氣。雖然這些天裡，
冰原狼還算規矩，但它身上散發出的野性氣息，讓赫倫堡里的所有動物都處於持續的緊張狀態。
如今娜梅莉亞跟著艾莉亞前往奔流城，城堡中的馬匹和獵犬終於可以放鬆下來了。
進入城堡庭院後，劉易將馬韁交給侍從，徑直走向凱特琳·徒利的房間。走廊里石牆冰冷，火炬在鐵架子上啪作響，投下跳動的陰影。他在一扇厚重的橡木門前停下，輕輕敲響：「我可以進來嗎？」
「請進—」門內傳來凱特琳的聲音，比往常更加低沉。
劉易推開房門，看到凱特琳獨自坐在窗邊的椅子上。晨光透過彩色玻璃窗，在她身上投下斑駁的光影。
「珊莎小姐呢？」劉易問道，順手帶上了門。
凱特琳輕輕嘆了口氣，「珊莎——-去陪勞勃·艾林了。她有自己的職責，沒辦法像艾莉亞一樣時刻呆在我的身邊。」
她的手指無意識地摩著手裡一張繡布上的紋樣，目光有些渙散。
劉易拉過一張椅子坐下，木腿與石地板摩擦發出輕微的聲響。「你願意讓艾莉亞跟著小指頭去奔流城，我還挺驚訝的。」
「沒什麼可驚訝的，」凱特琳搖搖頭，目光望向窗外，「和珊莎不一樣，艾莉亞是個很——活潑的孩子。她不用依賴別人，也可以過得很好，就像她的姑姑萊安娜·史塔克女士。」
「如果萊安娜女士和艾莉亞一樣堅強又獨立，那麼怎麼會被雷加王子擄走？」劉易身體微微前傾，手肘撐在膝蓋上，「他們之間的事情，讓這仇恨綿延十餘年，連這場可怕的五王之戰也是那場戰爭的延續。」
凱特琳的目光變得悠遠，仿佛穿越了時間的迷霧。「不知道-那時候，我還只是一個小女孩。那時我原本已經與布林登，也就是艾德的哥哥立下了婚約。可是沒等到他來娶我，就先一步得悉布林登和瑞卡德老公爵被瘋王殺死，而艾德也繼承了這份婚約迎娶了我。」
她的聲音平靜，但手指緊緊住了衣角。
「在臨冬城的時候，艾德公爵幫我在勞勃國王面前說話，為我免去了一場麻煩，我一直感激於心。」劉易繼續說道，聲音溫和但堅定，「如果你願意繼續留在神眼聯盟，我願意繼續庇護你們。
如果你打算跟著培提爾·貝里席離開，或者和艾莉亞去別的地方，我也會盡己所能，幫助你們。」
「別的地方」凱特琳的聲音低沉難辨，「奔流城已經屬於佛雷家族。就算你從他們手裡奪回來，也不會還給我弟弟，對麼，劉易大人？」
劉易沉默了片刻，手指無意識地敲擊著椅子的扶手。
「是的如果不是主動向我投降，並且誓言堅持光明的事業，我不會讓任何一個領主繼續留在他的領地。光明所照，都需要新的秩序，而舊貴族留在城堡里，只會妨礙這種秩序的建立。」
「我知道，」凱特琳蒼白的嘴角泛起一絲苦笑，「自從南下的行軍路上，我聽說了你的信仰之後，我就知道只要你擁有了力量，那麼必然會摧毀七國的貴族們·」
「不，凱特琳女士。是貴族們在摧毀自己」劉易的聲音突然變得銳利，「如果沒有這場可憎的戰爭，也許我到死也只是一個不受待見的、平庸的傭兵，更不會建立起當前的勢力來。」
「是的，這場愚蠢又可怕的戰爭我挑起的戰爭。」凱特琳的聲音裡帶著濃濃的哀戚，她的手指微微顫抖，「艾德死了，羅柏死了，布蘭和瑞肯也跟著臨冬城一起被毀滅了。我幸運地找回了艾莉亞和珊莎，但是我沒有找回我自己。艾莉亞是一頭狼，她終究會踏向自己的荒野。珊莎，卻還是那個愛美又軟弱的小女孩，我不得不為她多做打算。」
「是的，」劉易點頭認同道，「這自然無可厚非。在我的家鄉有句話，叫做父母之愛子，則為之計深遠凱特琳猝然打斷道，渾濁目光突然變得銳利：「劉易大人，你願不願意迎娶珊莎？」
劉易明顯愣住了，身體微微後仰：「迎娶珊莎？珊莎才多大，十四歲？」
「我問過她，她已經來了月事，是一個成年女子了。她可以盡一個妻子的本分。」凱特琳的語氣急切起來，手指緊緊交握，「而且，娶了珊莎，你就有了北境的宣稱——北境雖然寒冷，但是更加遼闊。而且只要封閉卡林灣，南方就無法影響北境，你想在北境建設什麼秩序，都不會受到干擾。這是一份豐厚的嫁妝一份整個七國無人不期盼的嫁妝。」
劉易沉默了。陽光透過窗戶，在他的臉上投下明暗交錯的光影。珊莎的確很漂亮，身材高挑，
五官精緻可人，性格溫馴柔順。但是作為命定的救世主，劉易深知自己的命運一一要麼死在救世的征途中，要麼在拯救世界後悄然離去。
他知道自己現在從事的事業會得罪無數權貴。他不願留下一對孤兒寡母在他離開後被人清算。
歷史上有太多這樣的悲劇。有了妻兒，就有了軟肋。有了軟肋，就無法始終保持堅定。而改天換日的事業，需要如鐵似鋼的強大意志才能完成。
更何況，北境的宣稱雖然誘人，但那終究是基於血脈傳承的權利。自己已經擁有了「神意」，
又何必沾染這種世俗的權力？如果藉助珊莎的血脈獲得北境的統治權，那將與自己所宣稱的推翻血脈貴族統治的理念背道而馳，無疑是對金色黎明信仰的背叛。
北境現在被恐怖堡的波頓家族統治著，他們的紅色剝皮人旗幟在臨冬城上招搖。要奪下這座古老的城池，終究要靠手中的刀劍和車上的大炮。
既然如此，何必再讓金色黎明承下這份因果？
思緒電轉間，劉易緩緩搖頭：「凱特琳女士，感謝你的好意—-珊莎年紀還太小了。而且，在光明遍撒這個世界之前，我不會考慮結婚的問題。」
「那真是遺憾·」凱特琳的聲音低了下去，手指無意識地整理著裙擺。她其實早已預料到這個結果，而且與小指頭商議時，也決定放棄劉易這條線。但她還是想試一試，即便不成功，再開口謀取他的學生也會容易些。
『那凱文呢，或者詹德利。你的兩個學生現在應該都已經十八歲了吧？你不應該為他們打算一下麼？」凱特琳轉換了話題，語氣變得輕鬆了些。
「凱文—」劉易一想到凱文對信仰那狂熱的樣子，忍不住苦笑道，「如果我沒結婚，他大概率也不會結婚。他是我最早的學生，也是信仰最堅定的一個。至於詹德利———」
劉易的眼神變得古怪起來：「你們看出來他對你家艾莉亞頗有好感麼？我已經抓到好幾次他試圖討好艾莉亞的舉動。」
凱特琳顯然沒有注意到這個事情，也沒有聽到艾莉亞提起過。她的眉頭微微皺起：「我——不知道。我以為他們只是普通朋友，畢竟詹德利只是一個小鐵匠
話音未落，她似乎意識到自己失言，突然停住了。
凱特琳夫人果然還是那麼在意詹德利的出身。劉易不動聲色地繼續道：「實話實說，艾莉亞也不像個大小姐。她跟你提起過自己在布拉佛斯的經歷麼？」
「提過她說自己在布拉佛斯的一個劇院當演員。」凱特琳的語氣有些不確定，手指甚至無意識地鬆開了自己的喉嚨。
那她身上濃郁的亡者氣息是從哪裡來的呢？劉易並不打算追問，而是繼續說道：「不過凱文和我終究不一樣，他還年輕，而且沒有牽掛，早晚有一天會經歷這樣的選擇。就讓兩個年輕人接觸一下吧。我寫封信讓凱文過來，如何？」
凱特琳女士眼中閃過一絲如釋重負的神色，肩膀微微放鬆：「那當然好，劉易大人。我相信我的女兒不會讓任何人失望。」
「當然—珊莎小姐是我見過最漂亮的女孩之一。」劉易站起身來，向凱特琳微微點頭致意後，告辭離開。
回到自己的房間後，劉易從書桌上取過一張紙一一這是工坊區用作為燃料的木頭上剝下來的樹皮和舊麻布、破漁網等植物纖維材料製作出來的新式紙張。雖然因為技術水平的限制，比起他記憶中地球上的A4紙和本地的羊皮紙差了很多，但因為原材料獲取容易，價格低了很多。
畢竟，沒有廉價的紙張供應，劉易心目中那個以光明修士為骨幹的政府，就永遠不可能搭建起來。
用鵝毛筆蘸上用松香菸塵製成的墨水後，劉易在紙上寫下了調兵的命令。
培提爾·貝里席的確如約去了奔流城幫著協調，但卻是不是為了和平，而是為了戰爭。
河間地西部以佛雷家族為首的舊貴族們，在這片土地上紮根多年，他們不可能眼睜睜地看著金色黎明的勢力隨著貿易的開展和光明修士們的傳教活動進一步擴張。即便培提爾真的是為了和平而去，他也無法長久地壓制他們冒險的心思。
而從劉易的角度來說，此時的金色黎明正處於上升期。經過將近兩年的整合，神眼聯盟控制下的土地已經實現了均田，並且建立了一個相對先進的生產體系一一一個早期國家資本主義的體系。
來到神眼聯盟的商人們絡繹不絕，他們不僅僅是來尋求可以售賣的新型商品，而且是來尋找更多的商業機會和投資機會。這些資本的湧入，推動著神眼聯盟必須在河間地建立一個統一的市場和統一的法律秩序。
因此神眼聯盟的擴張，不是一個憑劉易的個人意志就可以叫停的事情。年輕的戰士們渴望著建功立業的機會，工匠和商人們渴望著賣出更多的商品，而那些虔誠且狂熱的光明信徒則渴望將光明撒滿整個世界。
只有劉易自己知道，最近兩個月，為了壓制金色黎明內部的請戰書，他費了多少心力。
現如今，培提爾·貝里席和他已經達成了默契。等到尊貴的河間守護將反對者的力量集合在一起，向看赫倫堡撲擊而來時，劉易將率領他的大軍將之全部碾碎。
雖然這一切的前提是培提爾必須履行他的諾言，但劉易並不擔心他會失言。
畢竟如果劉易贏了，培提爾將得到奔流城；如果劉易輸了，他也將拿回赫倫堡和一塊已經被建設得很好的領地。如果兩邊僵持，培提爾也可以依仗調停人的身份兩頭獲利，並且同時削弱兩邊的力量一一對於培提爾來說，佛雷家族和神眼聯盟，都不是什麼好鳥。
劉易一邊思考，一邊落筆：「綜上-凱文，你代表我在修道院進行動員，在半個月時間內，
動員五千兵力向赫倫堡集結。並且，帶上你的炮兵部隊。我要這群愚蠢而又狂傲的貴族們聽聽來自新時代的龍吟。」
劉易放下筆，重新讀過兩次之後，在信尾蓋上自己的印章，並且小心翼翼地將之捲起來，用蜂蠟封住，放進一個小盒子，然後叫來了侍從塔克·夏普：「你親自跑一趟，告訴凱文，時候到了。」