第351章 回到你身邊（下）
第351章 回到你身邊（下）
「咔噠」一聲輕響，門門落下。
艾莉亞站在緊閉的門前，聽著門內瞬間爆發出的、壓抑了太久的、混合著難以置信、狂喜與無盡悲傷的慟哭聲一一那是珊莎的聲音。
那哭聲穿透厚重的門板，撕扯著艾莉亞的耳膜。她背靠著冰冷粗糙的石牆，緩緩滑坐到地上，
將臉深深理進膝蓋里。
肩膀微微聳動了一下，但很快又恢復了平靜。她不能哭。至少現在不能。
我該去哪裡呢？艾莉亞抬起頭，臉上沒有任何淚痕，只有一片近乎漠然的空白。
她左右看了看這條空寂無人的、通往號哭塔更高處的陰冷走廊。壁爐的溫暖和親人重逢的悲喜是屬於門內的。
外面，只有赫倫堡永恆的陰冷和死寂。
她需要動起來，需要做點什麼來驅散心頭那沉重得讓人喘不過氣的情緒。
去找詹德利。她立刻做出了決定。他肯定在鐵匠鋪。那個永遠熱浪滾滾、錘聲叮噹的地方，至少有點活人的生氣。
艾莉亞聽詹德利抱怨過許多次。自從被劉易·光明使者收為學生，這位私生子小鐵匠被迫開始學習讀寫和各種難以理解的知識。
詹德利說，認識那些彎彎曲曲的文字並沒有給他帶來多少樂趣，反而帶來了無窮無盡的痛苦-寫不完的枯燥報告，看不完的厚重典籍。他魁梧的身材和打鐵練就的力氣在這些精細活計面前顯得笨拙而煩躁。
「如果我不是被關在房間裡，像只被釘在木板上的青蛙一樣對著那些該死的羊皮紙，」詹德利曾揮舞著他肌肉結的手臂抱怨道，「那我肯定是在鐵匠鋪子裡！只有搶起錘子，聽著鐵塊在敲打下變形、發紅、淬火時的嘶叫，聞著煤煙和鐵鏽的味道，我才覺得自己還活著！那才是我最放鬆的時候！」
今天早上起床後，艾莉亞確實去敲過詹德利的房門。厚重的木門後面一片寂靜，無人應答。
於是她離開號哭塔，穿過幾個空曠得令人心悸的庭院，來到位於城堡下城區、靠近巨大外牆的一處鐵匠鋪區。
這裡相對熱鬧一些，叮叮噹噹的打鐵聲不絕於耳，空氣中瀰漫著煤炭燃燒的硫磺味、灼熱的金屬味和汗水的氣息。
她推開一扇被煙燻得發黑、哎呀作響的木門，一股熱浪撲面而來。巨大的熔爐火光熊熊，幾個鐵匠赤裸著上身，古銅色的皮膚上油光發亮，肌肉在火光下費張，正奮力揮舞著鐵錘。
火星隨著每一次敲擊四處飛濺。然而，在那些忙碌的身影中，艾莉亞沒有找到那個最高大、最沉默、有著一頭濃密黑髮和藍色眼睛的詹德利。
她抓住一個正彎腰修補一塊馬蹄鐵的光頭大鬍子鐵匠，他的絡腮鬍幾乎遮住了半張臉。「嘿！
打擾一下！你看見詹德利了嗎？就是光明使者大人那個學生？」
大鬍子鐵匠抬起頭，抹了一把額頭上的汗，眯著眼看了看艾莉亞。「詹德利？哦，你說那個大塊頭小子？」
他的聲音洪亮，蓋過了打鐵聲，「跟著光明使者大人打獵去了！天沒亮就走了，聽說要去一整天，得下午，太陽快落山的時候才能回來吧！」
「好吧，謝謝。」艾莉亞有些失望地應了一聲。熱浪讓她感覺有些悶，她轉身離開了喧囂的鐵匠鋪。
站在外面稍顯涼爽的空氣里，艾莉亞感到一陣強烈的無所適從。珊莎和媽媽肯定需要很長時間獨處。
自從她找到母親一一或者說，找到這具被閃電大王賦予生命的殘軀一一她就幾乎把所有時間都用來陪伴和照顧這個沉默、悲傷、被巨大痛苦籠罩的「母親」。
她壓抑著自己的復仇欲望，壓抑著無面者的本能，像一個真正的、試圖彌補失去時光的女兒。
現在，珊莎來了，那份沉重的責任似乎可以暫時卸下片刻。
正好趁著媽媽有珊莎陪著的時候，她需要找回一點自己。找回那個在黑白之院訓練、在布拉佛斯屋頂奔跑、在狹海對岸用「死亡」換取名字的「無名之輩」。她需要鍛鍊，需要讓身體記住那些致命的節奏。
艾莉亞快步走回自己位於焚王塔附近的小房間，從簡陋的床鋪下抽出一個狹長的布包。解開布包，裡面是她珍若生命的「縫衣針」。
詹德利前幾天剛幫她重新打磨過劍鋒，並更換了一個更趁手的皮革劍柄。劍身在昏暗的光線下閃爍著內斂的寒光。
她拿著縫衣針，熟門熟路地來到流石庭院。這裡曾是赫倫堡貴族們練習武藝的地方，如今早已被巨大的木箱占據了一大半。庭院剩餘的空地里，有幾個破舊不堪、裹著破爛稻草和皮革的木頭假人，有的缺胳膊少腿，有的被劈砍得面目全非。
地面是夯實的泥土，散落著碎石和枯草。她選了一個相對完整的假人，擺出西利歐·佛瑞爾教導的水舞者起手式：側身對敵，膝蓋微曲，重心下沉，右手持縫衣針前伸，左臂優雅地背在身後。
她的動作輕盈而平衡，像一隻蓄勢待發的貓。
「嗖！」縫衣針精準地刺出，快如毒蛇吐信，深深扎進假人胸口代表心臟的稻草里。拔劍，旋身，劍尖劃出一道銀亮的弧線，掃向假人的脖頸——艾莉亞全身心投入，將心中的鬱結、悲傷、憤怒都灌注到每一次突刺、每一次格擋、每一次閃避之中。汗水很快浸濕了她額前短短的、毛茸茸的發茬。
「嘿！看那個小子！拿著一根牙籤在戳木頭玩呢！」一個帶著明顯嘲弄口吻的聲音打破了庭院裡單調的擊打聲。
艾莉亞的動作瞬間停滯，她保持著側身姿勢，緩緩轉過頭。
只見庭院入口的拱門下，站著一個身材瘦小的戰土。他長著一張狹長的狐狸臉，尖尖的鼻子，
一頭蓬亂豎立的橙色頭髮像一團燃燒的火焰。他個子不高，只比艾莉業高出一點點，但那張臉飽經風霜，嘴角邊深深的皺紋連在一起，耳朵下方有一道明顯的舊傷疤，像一條醜陋的蝸。
他的眼神銳利而世故，帶著一種任何普通男孩都不會有的、經歷過戰火洗禮的堅毅和玩世不恭。他正咧著嘴，招呼著身後的同伴。
一個身材高大壯實得多、穿著半身鎖子甲的戰士走到他身邊，皺著眉頭問：「夏德里奇，你招惹他幹嘛？」
這個叫蘭諾德的戰士看起來更穩重些。
「沒什麼，玩玩而已。」那個叫夏德里奇的瘦小戰士聳聳肩，目光肆無忌憚地上下打量著艾莉亞和她手中的細劍，「我只是想看看，是不是每個金色黎明（他顯然誤以為艾莉亞是劉易·光明使者魔下的新兵）的戰土，都像他們在比武大會上表現得那樣厲害。」
他活動了一下手腕，露出一個帶著挑的笑容，「沒關係，蘭諾德，我會注意分寸的。保證不會傷到這位小少爺的漂亮臉蛋。」他的目光刻意掃過艾莉亞短得不像女孩的髮型，帶著惡意的揣測。
「這是縫衣針，不是牙籤。」艾莉亞冷冷地回敬道，聲音刻意壓得低沉。她轉過身，不再看他，繼續專注於面前的假人，一記迅捷的突刺再次命中目標。
「縫衣針？」夏德里奇像是聽到了什麼天大的笑話，誇張地大笑起來，引得旁邊的蘭諾德也無奈地搖頭。
「縫衣針是女人用的玩意兒，小子！如果你這麼喜歡縫縫補補，就應該乖乖回你媽媽或者奶媽的懷裡去，而不是在這裡拿著根繡花針裝模作樣！」
他故意提高了音量，想讓周圍的同伴都聽到。
艾莉亞的動作徹底停了下來。她慢慢轉過身，手中的縫衣針垂在身側。她的眼神冰冷得像赫倫堡地窖里的寒冰，沒有絲毫溫度。
「也許，」她的聲音平靜得可怕，「我應該用這根「繡花針」，把你的臭嘴縫上。」
夏德里奇臉上的笑容消失了，取而代之的是一種被冒犯的怒意和好鬥的興奮。
「哈！口氣不小！」他朝地上了一口，左右看了看，從牆角撿起一根用來支撐藤蔓的、手腕粗細、長度適中的木棍，在手裡掂了掂。
「小子，別說我欺負你。來，讓我教教你什麼是真正的戰鬥！」
蘭諾德還想勸阻：「夏德里奇，別惹事！光明使者大人———」
「放心！」夏德里奇不耐煩地打斷他，「就玩玩！點到為止！」他擺出一個傭兵慣用的戰鬥姿勢，雙手握棍，棍尖斜指地面，身體重心放低，眼神緊緊鎖定艾莉亞。
艾莉業沒有再說話。她只是微微調整了一下站姿，重新擺出水舞者的架勢：身體側轉，兒乎完全正對夏德里奇的側面，右手持縫衣針前指，劍尖微微顫動，左手依舊背在身後。她整個人顯得異常放鬆，卻文像一張繃緊的弓。
戰鬥在瞬間爆發。夏德里奇低吼一聲，一個箭步前沖，手中的木棍帶著風聲，勢大力沉地橫掃向艾莉亞的腰腹！這是戰場上對付輕甲或無甲敵人的實用招式，試圖一擊讓對方失去行動能力。
艾莉亞沒有硬接。在棍風及體的剎那，她如同水一般流動起來。左腳向後輕巧地滑步，身體如同柳枝般向後彎曲，木棍的頂端擦著她胸前的粗布衣服呼嘯而過，帶起的風吹動了她的衣襟。
同時，她的右腳閃電般向前踏出半步，身體借勢前傾，手中的縫衣針如同毒蛇出洞，快得只留下一道寒光，直刺夏德里奇因揮棍而暴露出的右側腋窩！
夏德里奇完全沒料到對方的速度如此之快，角度如此刁鑽！他怪叫一聲，狼狽地擰身躲避，木棍回撤格擋。
但艾莉亞的劍尖仿佛黏在了他身上，刺擊落空後毫不停頓，手腕一翻，劍身貼著回防的木棍向上撩起，直削對方握棍的手指！
「該死！」夏德里奇被迫撒手後退，木棍差點脫手。他驚出一身冷汗，再也不敢輕視眼前這個拿著「牙籤」的光頭小子。
他收斂了輕敵之心，開始利用自己更豐富的戰鬥經驗和力量優勢，揮舞著木棍，發動了連綿不斷的進攻：劈頭蓋臉的砸擊，陰險的戳刺，兇狠的橫掃。木棍在他手中虎虎生風，攻勢如潮。
艾莉亞則像狂風暴雨中的一葉扁舟。她身形靈動，步伐詭異。時而如靈貓般矮身從棍影下穿過，細劍直取對方下盤；時而在木棍及身的瞬間不可思議地扭轉身體，讓沉重的攻擊落空，同時縫衣針如同附骨之疽般刺向夏德里奇因用力而露出的破綻一一手腕、肘關節、膝蓋側後。
她從不與對方硬碰硬，總是以最小的移動避開攻擊，再用精準如外科手術般的刺擊進行反擊。
她的速度遠超夏德里奇，纖細的縫衣針在她手中化作一片令人眼花繚亂的銀色光幕。水舞者的輕盈迅捷與傭兵的沉重剛猛形成了鮮明的對比。
蘭諾德和其他幾個被吸引過來的戰士看得目瞪口呆。夏德里奇雖然身材瘦小，但戰鬥經驗極其豐富，是個難纏的老兵。
此刻卻被這個拿著細劍、動作快得離譜的小子逼得手忙腳亂，只有招架之功，毫無還手之力！
每一次棍棒的沉重揮擊都被對方以毫釐之差避開，而每一次那細劍的刺出，都精準地指向夏德里奇的要害，逼得他連連後退，狼狐不堪。
夏德里奇臉上戲謔的笑容早已消失，取而代之的是凝重和汗水，呼吸也變得粗重起來。
艾莉亞的眼神卻始終冷靜如冰。她看準夏德里奇一次力竭揮擊後的短暫僵直，身體猛地向前一竄，如同捕食的獵豹。
她不再閃避，而是迎著對方回撤不及的木棍，身體以左腳為軸心急速旋轉！木棍擦著她的後背掠過，帶起一陣風聲。而就在這旋轉的瞬間，她的右手如同閃電般遞出！
縫衣針的劍尖，在夏德里奇驚駭的目光中，穩穩地、冰冷地停在了他的喉結下方，觸感清晰。
時間仿佛凝固了。夏德里奇的動作僵在半空，他能清晰地感受到那冰冷金屬緊貼皮膚的威脅。
他甚至不敢吞咽口水。汗水順著他的鬢角流下，滴落在粗糙的皮甲上。
他盯著艾莉亞那雙毫無波瀾的灰色眼睛，裡面沒有勝利的喜悅，只有一片深不見底的平靜。幾秒鐘的死寂後，夏德里奇緩緩吐出一口氣，緊繃的身體鬆弛下來。他鬆開手，木棍「啪嗒」一聲掉落在布滿灰塵的地面上。
「好了，小子，」他的聲音有些沙啞，但帶著一種老兵認輸的乾脆，「幹得漂亮。你贏了。」他坦然地承認了失敗。
艾莉亞嘴角這才極其輕微地向上翹了一下，如同冰面裂開一道細縫。她手腕一收，縫衣針如同歸巢的燕子般靈巧地撤回，垂在身側。
夏德里奇心有餘悸地摸了摸自己的喉嚨，那裡似乎還殘留著那冰冷劍尖的觸感。
他上下打量著艾莉亞，眼神里充滿了好奇和一絲不易察覺的敬畏。「你不會也是光明使者那老·那位大人的學生吧？」他差點說漏嘴。
「我的老師，」艾莉亞的聲音恢復了之前的平靜，帶著一絲不易察覺的驕傲，「叫做西利歐·
佛瑞爾。他是布拉佛斯最好的水舞者。」她用手指輕輕彈了一下縫衣針的劍身，發出一聲清脆的喻鳴。
「水舞者」夏德里奇咂摸了一下這個陌生的詞，臉上露出一絲不服氣的神情，「哼，花架子.如果我穿上鎖子甲，戴上頭盔，可不會這麼狼狐——」
「就算穿上鎧甲，你也」艾莉亞正要反唇相譏，突然，一陣不同尋常的巨大喧譁聲如同潮水般從城堡大門的方向洶湧傳來！那聲音里混雜著許多人的驚呼、馬匹的嘶鳴、沉重的腳步聲，甚至還有某種野獸低沉的咆哮！
這突如其來的巨大騷動瞬間打斷了庭院裡的所有思緒。原本看熱鬧的戰士和僕人們，紛紛像被驚動的蟻群，丟下手頭的事情，朝著大門旁的廣場方向狂奔而去。
艾莉亞的眉頭立刻皺了起來。好奇心和對危險的直覺瞬間壓倒了與夏德里奇的鬥嘴。她甚至沒再看夏德里奇一眼，毫不猶豫地收起手中的武器，轉身就朝喧鬧的源頭一一赫倫堡巨大的主城門方向跑去。她纖細的身影在奔跑的人群中異常靈活。
當她氣喘吁吁地擠開圍觀的人群，衝到大門內側的廣場邊緣時，正好看到劉易·光明使者和培提爾·貝里席的狩獵隊伍浩浩蕩蕩地歸來。
隊伍里瀰漫著濃重的血腥味和野獸的腥臊氣。馬匹身上濺滿了暗紅的血點，馱著或拖著十幾具新鮮的狼屍，大多是森林裡常見的灰狼。
獵手們臉上帶著疲憊和興奮混雜的表情。
然而，最引人注目的是隊伍最後面。四個壯漢正費力地拖著一個由粗樹枝和繩索臨時綁紮成的簡易托架。托架上，用浸過油的粗大繩索牢牢捆縛著一頭巨大的野獸。
它的四肢被緊緊捆在一起，嘴巴也被堅韌的皮索死死勒住，只能發出憤怒而沉悶的鳴咽。
那是一頭冰原狠！體型遠比普通的森林狼龐大，毛髮是獨特的深棕色，如同戰場上的血池。琥珀色的眼睛裡燃燒著野性的怒火和不屈，即使在如此狼狐的境地，依然散發著令人心悸的威猛。
「娜梅莉亞！」艾莉亞失聲驚叫，聲音里充滿了難以置信的震驚和一種血脈相連的悸動！她的心臟像是被一隻無形的手緊緊住！
正翻身下馬、拍打著披風上塵土的劉易·光明使者聽到了艾莉亞的驚呼。
他轉過頭，那張總是帶著溫和笑容的臉上露出一絲瞭然，對著艾莉亞的方向朗聲笑道：「哈！
我就知道是你的小狗！我們在三叉戟河邊費了好一番功夫才制服它！好一頭兇猛的冰原狼！」
艾莉亞沒有回應。她的目光死死鎖在那頭被捆縛的巨狼身上，灰色的瞳孔劇烈地收縮著。
娜梅莉亞..她當年在戴瑞城外放生，希望它能在森林裡自由奔跑的夥伴..竟然在赫倫堡以這種方式重逢！
一種巨大的、混雜著狂喜、心痛和滔天憤怒的情緒瞬間淹沒了她。
培提爾·貝里席就站在劉易身邊，臉上掛著那慣有的、難以捉摸的微笑，若有所思地看著那頭狼，又看看震驚的艾莉亞。
艾莉亞的手，下意識地、緊緊地握住了腰間的縫衣針。
「咔噠」一聲輕響，門門落下。
艾莉亞站在緊閉的門前，聽著門內瞬間爆發出的、壓抑了太久的、混合著難以置信、狂喜與無盡悲傷的慟哭聲一一那是珊莎的聲音。
那哭聲穿透厚重的門板，撕扯著艾莉亞的耳膜。她背靠著冰冷粗糙的石牆，緩緩滑坐到地上，
將臉深深理進膝蓋里。
肩膀微微聳動了一下，但很快又恢復了平靜。她不能哭。至少現在不能。
我該去哪裡呢？艾莉亞抬起頭，臉上沒有任何淚痕，只有一片近乎漠然的空白。
她左右看了看這條空寂無人的、通往號哭塔更高處的陰冷走廊。壁爐的溫暖和親人重逢的悲喜是屬於門內的。
外面，只有赫倫堡永恆的陰冷和死寂。
她需要動起來，需要做點什麼來驅散心頭那沉重得讓人喘不過氣的情緒。
去找詹德利。她立刻做出了決定。他肯定在鐵匠鋪。那個永遠熱浪滾滾、錘聲叮噹的地方，至少有點活人的生氣。
艾莉亞聽詹德利抱怨過許多次。自從被劉易·光明使者收為學生，這位私生子小鐵匠被迫開始學習讀寫和各種難以理解的知識。
詹德利說，認識那些彎彎曲曲的文字並沒有給他帶來多少樂趣，反而帶來了無窮無盡的痛苦-寫不完的枯燥報告，看不完的厚重典籍。他魁梧的身材和打鐵練就的力氣在這些精細活計面前顯得笨拙而煩躁。
「如果我不是被關在房間裡，像只被釘在木板上的青蛙一樣對著那些該死的羊皮紙，」詹德利曾揮舞著他肌肉結的手臂抱怨道，「那我肯定是在鐵匠鋪子裡！只有搶起錘子，聽著鐵塊在敲打下變形、發紅、淬火時的嘶叫，聞著煤煙和鐵鏽的味道，我才覺得自己還活著！那才是我最放鬆的時候！」
今天早上起床後，艾莉亞確實去敲過詹德利的房門。厚重的木門後面一片寂靜，無人應答。
於是她離開號哭塔，穿過幾個空曠得令人心悸的庭院，來到位於城堡下城區、靠近巨大外牆的一處鐵匠鋪區。
這裡相對熱鬧一些，叮叮噹噹的打鐵聲不絕於耳，空氣中瀰漫著煤炭燃燒的硫磺味、灼熱的金屬味和汗水的氣息。
她推開一扇被煙燻得發黑、哎呀作響的木門，一股熱浪撲面而來。巨大的熔爐火光熊熊，幾個鐵匠赤裸著上身，古銅色的皮膚上油光發亮，肌肉在火光下費張，正奮力揮舞著鐵錘。
火星隨著每一次敲擊四處飛濺。然而，在那些忙碌的身影中，艾莉亞沒有找到那個最高大、最沉默、有著一頭濃密黑髮和藍色眼睛的詹德利。
她抓住一個正彎腰修補一塊馬蹄鐵的光頭大鬍子鐵匠，他的絡腮鬍幾乎遮住了半張臉。「嘿！
打擾一下！你看見詹德利了嗎？就是光明使者大人那個學生？」
大鬍子鐵匠抬起頭，抹了一把額頭上的汗，眯著眼看了看艾莉亞。「詹德利？哦，你說那個大塊頭小子？」
他的聲音洪亮，蓋過了打鐵聲，「跟著光明使者大人打獵去了！天沒亮就走了，聽說要去一整天，得下午，太陽快落山的時候才能回來吧！」
「好吧，謝謝。」艾莉亞有些失望地應了一聲。熱浪讓她感覺有些悶，她轉身離開了喧囂的鐵匠鋪。
站在外面稍顯涼爽的空氣里，艾莉亞感到一陣強烈的無所適從。珊莎和媽媽肯定需要很長時間獨處。
自從她找到母親一一或者說，找到這具被閃電大王賦予生命的殘軀一一她就幾乎把所有時間都用來陪伴和照顧這個沉默、悲傷、被巨大痛苦籠罩的「母親」。
她壓抑著自己的復仇欲望，壓抑著無面者的本能，像一個真正的、試圖彌補失去時光的女兒。
現在，珊莎來了，那份沉重的責任似乎可以暫時卸下片刻。
正好趁著媽媽有珊莎陪著的時候，她需要找回一點自己。找回那個在黑白之院訓練、在布拉佛斯屋頂奔跑、在狹海對岸用「死亡」換取名字的「無名之輩」。她需要鍛鍊，需要讓身體記住那些致命的節奏。
艾莉亞快步走回自己位於焚王塔附近的小房間，從簡陋的床鋪下抽出一個狹長的布包。解開布包，裡面是她珍若生命的「縫衣針」。
詹德利前幾天剛幫她重新打磨過劍鋒，並更換了一個更趁手的皮革劍柄。劍身在昏暗的光線下閃爍著內斂的寒光。
她拿著縫衣針，熟門熟路地來到流石庭院。這裡曾是赫倫堡貴族們練習武藝的地方，如今早已被巨大的木箱占據了一大半。庭院剩餘的空地里，有幾個破舊不堪、裹著破爛稻草和皮革的木頭假人，有的缺胳膊少腿，有的被劈砍得面目全非。
地面是夯實的泥土，散落著碎石和枯草。她選了一個相對完整的假人，擺出西利歐·佛瑞爾教導的水舞者起手式：側身對敵，膝蓋微曲，重心下沉，右手持縫衣針前伸，左臂優雅地背在身後。
她的動作輕盈而平衡，像一隻蓄勢待發的貓。
「嗖！」縫衣針精準地刺出，快如毒蛇吐信，深深扎進假人胸口代表心臟的稻草里。拔劍，旋身，劍尖劃出一道銀亮的弧線，掃向假人的脖頸——艾莉亞全身心投入，將心中的鬱結、悲傷、憤怒都灌注到每一次突刺、每一次格擋、每一次閃避之中。汗水很快浸濕了她額前短短的、毛茸茸的發茬。
「嘿！看那個小子！拿著一根牙籤在戳木頭玩呢！」一個帶著明顯嘲弄口吻的聲音打破了庭院裡單調的擊打聲。
艾莉亞的動作瞬間停滯，她保持著側身姿勢，緩緩轉過頭。
只見庭院入口的拱門下，站著一個身材瘦小的戰土。他長著一張狹長的狐狸臉，尖尖的鼻子，
一頭蓬亂豎立的橙色頭髮像一團燃燒的火焰。他個子不高，只比艾莉業高出一點點，但那張臉飽經風霜，嘴角邊深深的皺紋連在一起，耳朵下方有一道明顯的舊傷疤，像一條醜陋的蝸。
他的眼神銳利而世故，帶著一種任何普通男孩都不會有的、經歷過戰火洗禮的堅毅和玩世不恭。他正咧著嘴，招呼著身後的同伴。
一個身材高大壯實得多、穿著半身鎖子甲的戰士走到他身邊，皺著眉頭問：「夏德里奇，你招惹他幹嘛？」
這個叫蘭諾德的戰士看起來更穩重些。
「沒什麼，玩玩而已。」那個叫夏德里奇的瘦小戰士聳聳肩，目光肆無忌憚地上下打量著艾莉亞和她手中的細劍，「我只是想看看，是不是每個金色黎明（他顯然誤以為艾莉亞是劉易·光明使者魔下的新兵）的戰土，都像他們在比武大會上表現得那樣厲害。」
他活動了一下手腕，露出一個帶著挑的笑容，「沒關係，蘭諾德，我會注意分寸的。保證不會傷到這位小少爺的漂亮臉蛋。」他的目光刻意掃過艾莉亞短得不像女孩的髮型，帶著惡意的揣測。
「這是縫衣針，不是牙籤。」艾莉亞冷冷地回敬道，聲音刻意壓得低沉。她轉過身，不再看他，繼續專注於面前的假人，一記迅捷的突刺再次命中目標。
「縫衣針？」夏德里奇像是聽到了什麼天大的笑話，誇張地大笑起來，引得旁邊的蘭諾德也無奈地搖頭。
「縫衣針是女人用的玩意兒，小子！如果你這麼喜歡縫縫補補，就應該乖乖回你媽媽或者奶媽的懷裡去，而不是在這裡拿著根繡花針裝模作樣！」
他故意提高了音量，想讓周圍的同伴都聽到。
艾莉亞的動作徹底停了下來。她慢慢轉過身，手中的縫衣針垂在身側。她的眼神冰冷得像赫倫堡地窖里的寒冰，沒有絲毫溫度。
「也許，」她的聲音平靜得可怕，「我應該用這根「繡花針」，把你的臭嘴縫上。」
夏德里奇臉上的笑容消失了，取而代之的是一種被冒犯的怒意和好鬥的興奮。
「哈！口氣不小！」他朝地上了一口，左右看了看，從牆角撿起一根用來支撐藤蔓的、手腕粗細、長度適中的木棍，在手裡掂了掂。
「小子，別說我欺負你。來，讓我教教你什麼是真正的戰鬥！」
蘭諾德還想勸阻：「夏德里奇，別惹事！光明使者大人———」
「放心！」夏德里奇不耐煩地打斷他，「就玩玩！點到為止！」他擺出一個傭兵慣用的戰鬥姿勢，雙手握棍，棍尖斜指地面，身體重心放低，眼神緊緊鎖定艾莉亞。
艾莉業沒有再說話。她只是微微調整了一下站姿，重新擺出水舞者的架勢：身體側轉，兒乎完全正對夏德里奇的側面，右手持縫衣針前指，劍尖微微顫動，左手依舊背在身後。她整個人顯得異常放鬆，卻文像一張繃緊的弓。
戰鬥在瞬間爆發。夏德里奇低吼一聲，一個箭步前沖，手中的木棍帶著風聲，勢大力沉地橫掃向艾莉亞的腰腹！這是戰場上對付輕甲或無甲敵人的實用招式，試圖一擊讓對方失去行動能力。
艾莉亞沒有硬接。在棍風及體的剎那，她如同水一般流動起來。左腳向後輕巧地滑步，身體如同柳枝般向後彎曲，木棍的頂端擦著她胸前的粗布衣服呼嘯而過，帶起的風吹動了她的衣襟。
同時，她的右腳閃電般向前踏出半步，身體借勢前傾，手中的縫衣針如同毒蛇出洞，快得只留下一道寒光，直刺夏德里奇因揮棍而暴露出的右側腋窩！
夏德里奇完全沒料到對方的速度如此之快，角度如此刁鑽！他怪叫一聲，狼狽地擰身躲避，木棍回撤格擋。
但艾莉亞的劍尖仿佛黏在了他身上，刺擊落空後毫不停頓，手腕一翻，劍身貼著回防的木棍向上撩起，直削對方握棍的手指！
「該死！」夏德里奇被迫撒手後退，木棍差點脫手。他驚出一身冷汗，再也不敢輕視眼前這個拿著「牙籤」的光頭小子。
他收斂了輕敵之心，開始利用自己更豐富的戰鬥經驗和力量優勢，揮舞著木棍，發動了連綿不斷的進攻：劈頭蓋臉的砸擊，陰險的戳刺，兇狠的橫掃。木棍在他手中虎虎生風，攻勢如潮。
艾莉亞則像狂風暴雨中的一葉扁舟。她身形靈動，步伐詭異。時而如靈貓般矮身從棍影下穿過，細劍直取對方下盤；時而在木棍及身的瞬間不可思議地扭轉身體，讓沉重的攻擊落空，同時縫衣針如同附骨之疽般刺向夏德里奇因用力而露出的破綻一一手腕、肘關節、膝蓋側後。
她從不與對方硬碰硬，總是以最小的移動避開攻擊，再用精準如外科手術般的刺擊進行反擊。
她的速度遠超夏德里奇，纖細的縫衣針在她手中化作一片令人眼花繚亂的銀色光幕。水舞者的輕盈迅捷與傭兵的沉重剛猛形成了鮮明的對比。
蘭諾德和其他幾個被吸引過來的戰士看得目瞪口呆。夏德里奇雖然身材瘦小，但戰鬥經驗極其豐富，是個難纏的老兵。
此刻卻被這個拿著細劍、動作快得離譜的小子逼得手忙腳亂，只有招架之功，毫無還手之力！
每一次棍棒的沉重揮擊都被對方以毫釐之差避開，而每一次那細劍的刺出，都精準地指向夏德里奇的要害，逼得他連連後退，狼狐不堪。
夏德里奇臉上戲謔的笑容早已消失，取而代之的是凝重和汗水，呼吸也變得粗重起來。
艾莉亞的眼神卻始終冷靜如冰。她看準夏德里奇一次力竭揮擊後的短暫僵直，身體猛地向前一竄，如同捕食的獵豹。
她不再閃避，而是迎著對方回撤不及的木棍，身體以左腳為軸心急速旋轉！木棍擦著她的後背掠過，帶起一陣風聲。而就在這旋轉的瞬間，她的右手如同閃電般遞出！
縫衣針的劍尖，在夏德里奇驚駭的目光中，穩穩地、冰冷地停在了他的喉結下方，觸感清晰。
時間仿佛凝固了。夏德里奇的動作僵在半空，他能清晰地感受到那冰冷金屬緊貼皮膚的威脅。
他甚至不敢吞咽口水。汗水順著他的鬢角流下，滴落在粗糙的皮甲上。
他盯著艾莉亞那雙毫無波瀾的灰色眼睛，裡面沒有勝利的喜悅，只有一片深不見底的平靜。幾秒鐘的死寂後，夏德里奇緩緩吐出一口氣，緊繃的身體鬆弛下來。他鬆開手，木棍「啪嗒」一聲掉落在布滿灰塵的地面上。
「好了，小子，」他的聲音有些沙啞，但帶著一種老兵認輸的乾脆，「幹得漂亮。你贏了。」他坦然地承認了失敗。
艾莉亞嘴角這才極其輕微地向上翹了一下，如同冰面裂開一道細縫。她手腕一收，縫衣針如同歸巢的燕子般靈巧地撤回，垂在身側。
夏德里奇心有餘悸地摸了摸自己的喉嚨，那裡似乎還殘留著那冰冷劍尖的觸感。
他上下打量著艾莉亞，眼神里充滿了好奇和一絲不易察覺的敬畏。「你不會也是光明使者那老·那位大人的學生吧？」他差點說漏嘴。
「我的老師，」艾莉亞的聲音恢復了之前的平靜，帶著一絲不易察覺的驕傲，「叫做西利歐·
佛瑞爾。他是布拉佛斯最好的水舞者。」她用手指輕輕彈了一下縫衣針的劍身，發出一聲清脆的喻鳴。
「水舞者」夏德里奇咂摸了一下這個陌生的詞，臉上露出一絲不服氣的神情，「哼，花架子.如果我穿上鎖子甲，戴上頭盔，可不會這麼狼狐——」
「就算穿上鎧甲，你也」艾莉亞正要反唇相譏，突然，一陣不同尋常的巨大喧譁聲如同潮水般從城堡大門的方向洶湧傳來！那聲音里混雜著許多人的驚呼、馬匹的嘶鳴、沉重的腳步聲，甚至還有某種野獸低沉的咆哮！
這突如其來的巨大騷動瞬間打斷了庭院裡的所有思緒。原本看熱鬧的戰士和僕人們，紛紛像被驚動的蟻群，丟下手頭的事情，朝著大門旁的廣場方向狂奔而去。
艾莉亞的眉頭立刻皺了起來。好奇心和對危險的直覺瞬間壓倒了與夏德里奇的鬥嘴。她甚至沒再看夏德里奇一眼，毫不猶豫地收起手中的武器，轉身就朝喧鬧的源頭一一赫倫堡巨大的主城門方向跑去。她纖細的身影在奔跑的人群中異常靈活。
當她氣喘吁吁地擠開圍觀的人群，衝到大門內側的廣場邊緣時，正好看到劉易·光明使者和培提爾·貝里席的狩獵隊伍浩浩蕩蕩地歸來。
隊伍里瀰漫著濃重的血腥味和野獸的腥臊氣。馬匹身上濺滿了暗紅的血點，馱著或拖著十幾具新鮮的狼屍，大多是森林裡常見的灰狼。
獵手們臉上帶著疲憊和興奮混雜的表情。
然而，最引人注目的是隊伍最後面。四個壯漢正費力地拖著一個由粗樹枝和繩索臨時綁紮成的簡易托架。托架上，用浸過油的粗大繩索牢牢捆縛著一頭巨大的野獸。
它的四肢被緊緊捆在一起，嘴巴也被堅韌的皮索死死勒住，只能發出憤怒而沉悶的鳴咽。
那是一頭冰原狠！體型遠比普通的森林狼龐大，毛髮是獨特的深棕色，如同戰場上的血池。琥珀色的眼睛裡燃燒著野性的怒火和不屈，即使在如此狼狐的境地，依然散發著令人心悸的威猛。
「娜梅莉亞！」艾莉亞失聲驚叫，聲音里充滿了難以置信的震驚和一種血脈相連的悸動！她的心臟像是被一隻無形的手緊緊住！
正翻身下馬、拍打著披風上塵土的劉易·光明使者聽到了艾莉亞的驚呼。
他轉過頭，那張總是帶著溫和笑容的臉上露出一絲瞭然，對著艾莉亞的方向朗聲笑道：「哈！
我就知道是你的小狗！我們在三叉戟河邊費了好一番功夫才制服它！好一頭兇猛的冰原狼！」
艾莉亞沒有回應。她的目光死死鎖在那頭被捆縛的巨狼身上，灰色的瞳孔劇烈地收縮著。
娜梅莉亞..她當年在戴瑞城外放生，希望它能在森林裡自由奔跑的夥伴..竟然在赫倫堡以這種方式重逢！
一種巨大的、混雜著狂喜、心痛和滔天憤怒的情緒瞬間淹沒了她。
培提爾·貝里席就站在劉易身邊，臉上掛著那慣有的、難以捉摸的微笑，若有所思地看著那頭狼，又看看震驚的艾莉亞。
艾莉亞的手，下意識地、緊緊地握住了腰間的縫衣針。