第350章 回到你身邊（上）
第350章 回到你身邊（上）
在北境凜冽的寒風中，跟著即將就任國王之手的父親艾德·史塔克南下時，珊莎·史塔克並沒有在赫倫堡這座龐大的廢墟停留。
而在戴瑞城那冰冷的石堡外，目睹了冰原狼「淑女」被斬首後，整個北境隊伍便籠罩在一層無形的、令人室息的緊張之中。
很快，他們便沿著豌的國王大道繼續向南，將悲傷和恐懼甩在身後，最終抵達了七大王國的中心一一君臨城。
當君臨那令人室息的喧囂與混雜著海鹽、糞便和炊煙的氣味撲面而來時，珊莎曾以為紅堡已是世間最宏偉的城堡。
然而在昨天中午，當赫倫堡那龐大到近乎蠻橫的黑影闖入她的視野，她才真正體會到什麼是巨物帶來的壓迫感。
這座聶立在神眼湖畔的堡壘，其規模遠超紅堡，高聳的塔樓如同巨獸鱗的肋骨刺向灰濛濛的天空。
巨大的城牆豌起伏，吞噬了視線所及的大片土地，
可是，這座傳說中的城堡也如歌謠和僕人們的低語所描述的那樣，散發著破敗與深入骨髓的陰森。
焦黑的石塊記錄著古老的龍焰，斷裂的塔尖訴說著毀滅的過往。焚王塔、號哭塔—這些名字本身就帶著不祥的寒意。
風在塔樓間穿梭，發出鳴咽般的尖嘯，像是無數亡魂在低語。被安置在焚王塔一間相對完好的房間裡，珊莎躺在鋪著厚毯的床上，卻難以入眠。
牆壁冰冷，空氣潮濕。在沉入夢鄉前的混沌中，老奶媽那些關於赫倫堡遊魂、黑巫術和受詛咒國王的鬼故事不受控制地湧入腦海。
那些故事裡蒼白的手、無聲的哭泣，讓黑暗中的每一道風聲都變成了索命的低吼。
恐懼像冰冷的藤蔓纏繞著她的心臟，直到深夜，她的眼睛仍圓睜著，盯著天花板上搖曳的、形狀怪異的火光投影。
清晨在疲憊和頭昏腦脹中到來。窗外是鉛灰色的天空，映襯著城堡獰的輪廓。從瑪迪口中，
她得知培提爾·貝里席一一她現在的「父親」一一已經早早地跟著那位聲名顯赫的劉易·光明使者外出打獵了。
於是她草草洗漱，換上一條顏色暗淡但足夠體面的裙子，去照顧體弱多病的乖羅賓。
餵藥、講故事、安撫他突如其來的驚恐發作，耗盡了她本就所剩無幾的精力。直到下午，才終於將哭鬧不休的小公爵哄得沉沉睡去。
接著，珊莎拖著如同灌了鉛的雙腿，挪回了自己位於號哭塔上層的房間，重重地倒在床上，費力踢掉靴子換上睡袍後，沉重的眼皮立刻合攏，
然而，這來之不易的昏睡並未持續太久。一種粗糙的觸感拍打在她的臉頰上，不重，卻很執物。
「珊莎，醒醒了，珊莎！再不醒，媽媽要生氣了！」
聲音穿透了厚重的睡意，珊莎卻困得眼皮像被縫住了，沉重得無法抬起。她耗盡全身力氣，才勉強抬起一隻軟綿綿的胳膊，無力地揮向那隻拍打她的手，聲音含混不清：「走開，艾莉亞—我還要再睡一會兒——」
「艾莉亞！」這個名字像一道真正的閃電劈開了混沌的睡意。
珊莎的心臟猛地一縮，隨即以驚人的速度撞擊著胸腔，如同衝鋒的戰鼓。
她幾乎是彈坐起來，動作之大讓床鋪發出吱呀的呻吟。她瞪圓了眼睛，難以置信地看著那個正跪床單上的人。
沒錯！就是艾莉亞！她的妹妹艾莉亞·史塔克！不是幻覺，不是夢境！
艾莉亞穿著粗布縫製的、不合身的男孩衣服，臉上沾著塵土，頭髮也短得不像話，亂糟糟地貼在頭皮上。
她那雙灰色的眼睛，史塔克家族特有的眼睛，此刻正炯炯有神地盯著珊莎。
「艾莉亞！」珊莎的聲音瞬間硬住了，喉嚨像被什麼東西堵住，又酸又澀，「你—-你怎麼會在這裡？」
她伸出手，指尖微微顫抖，「他們——他們所有人都告訴我你死了！在君臨，他們說——」
「得了吧，」艾莉亞翻了個白眼，「在幹掉瑟曦太后之前，我可沒那麼容易死。」
她嘴角撇了撇，語氣隨即低沉下去，目光掃過珊莎身上柔軟的睡袍和房間裡考究的陳設，「我也聽說你消失無蹤——到處都找不到.不過現在看來，」她頓了頓，「你過得還行—.
這句話像一把鑰匙，瞬間打開了珊莎心中積蓄已久的痛苦閘門。巨大的悲傷和失而復得的狂喜猛烈地衝撞著她。
她猛地張開雙臂，不顧一切地緊緊抱住艾莉亞，幾乎要把她揉進自己的身體裡。
艾莉亞的身體比她記憶中結實了許多，骨頭硬硬的，帶著旅途的風塵和汗水的微咸氣息。
「艾莉亞！」珊莎的哭聲爆發出來，滾燙的淚水迅速浸濕了艾莉亞肩頭的粗布，「我好想你們！我好想你們，媽媽還有爸爸，還有羅柏，還有布蘭和瑞肯·甚至還有瓊恩！」
她的聲音斷斷續續，被抽泣切割得破碎不堪，「可是他們告訴我羅柏和媽媽在李河城被佛雷侯爵殺死了布蘭和瑞肯席恩·葛雷喬伊害死了他們艾莉亞，我好害怕！
我好害怕這個世界只剩下我一個人了！鳴鳴鳴—.」」
艾莉亞的身體在珊莎的懷抱里僵了一瞬。她能感受到姐姐劇烈顫抖的肩膀和滾燙的淚水，那沉重的悲傷幾乎讓她室息。
她遲疑了一下，抬起手，有些笨拙地、輕輕地拍打著珊莎的背脊。
這個簡單的動作讓她突然意識到，自已和姐姐的身高差距已經很小了。珊莎十四歲，身形開始有了少女的曲線，而她自己也十一歲了，不再是那個瘦小得能被輕易拎起來的小女孩。
「珊莎，」艾莉亞的聲音放得很輕，帶著一種她平時少有的溫和，試圖驅散那濃重的悲傷，「你真是個大傻瓜，我不是還活著麼？」
她稍稍拉開一點距離，讓自己能直視珊莎淚眼婆裟的臉，「看，我在這裡。我們並不孤獨。」
她強調著「我們」這個詞。
「是的，」珊莎用力地點頭，淚水還在不斷湧出，但眼中終於有了一絲微弱的光芒，「只要你在，我就不會孤獨。」
她用袖子胡亂擦掉臉上的淚水，深吸一口氣，努力平復情緒，急切地問：「快告訴我，你怎麼會在這裡？這些年你是怎麼活下來的？經歷了什麼？」
艾莉亞像小時候一樣，利落地脫掉腳上那雙沾滿泥濘的破舊靴子，盤腿坐到了珊莎的床上，床鋪因為她動作的幅度而輕輕晃動。她的神情變得專注，開始回憶那段漫長而黑暗的逃亡。
「那天？」艾莉亞灰色的視線投向紅堡那個混亂血腥的午後，「瑟曦那條毒蛇下令逮捕父親的時候，我正和西利歐·佛瑞爾在練習水之舞。」
她做了一個極其迅捷的突刺動作，手指併攏如劍，「西利歐—-他讓我快跑，像個老鼠一樣鑽進牆洞裡躲起來。」
她的聲音低沉下去，「我沒能救他金袍子太多了—」
艾莉亞的講述簡潔而跳躍，省略了太多驚心動魄的細節，只勾勒出一條血腥的軌跡：
她如何像受驚的野貓一樣在紅堡迷宮般的密道和小巷中穿梭，避開一隊隊金袍子的搜捕。她提到跳下高牆，摔得渾身青紫；然後在國王廣場上，她親眼見證父親被伊林爵士斬首的畫面。
庇護她的守夜人尤倫死後，在混亂的河間地，她最終還是被「魔山」格雷果·克里岡的巡邏隊抓住。
她描述了魔山那如同移動堡壘般的巨大身軀帶來的恐懼，他那雙毫無感情的眼睛掃過俘虜時，
連空氣都仿佛凍結了。
她被當作不值錢的「小老鼠」帶回了赫倫堡。
「在赫倫堡，我成了『黃鼠狼」，」艾莉亞的語氣帶著一絲自嘲，也有一絲不易察覺的驕傲，「給泰溫·蘭尼斯特公爵倒酒，擦靴子，聽他談論戰爭，像個隱形人。還有給波頓伯爵一一現在是恐怖堡公爵了一一送飯。」她的眼神閃過一絲冰冷的恨意，「可惜那時候我什麼也做不了。」
藉助賈昆·赫加爾給予的「禮物」，她製造混亂逃離了赫倫堡，卻又很快落入了無旗兄弟會的手中。
她講述了貝里·唐德利恩伯爵，那位一次次被紅袍僧索羅斯復活的「閃電大王」，以及他們如何在河間地對抗蘭尼斯特的勢力。
「然後桑鐸·克里岡，獵狗，抓住了我。」艾莉亞的嘴唇抿成一條線，「他想拿我去找羅柏或舅舅換錢，帶我去灤河城—·結果.—
她沒提血色婚禮的慘狀，但眼神瞬間黯淡，聲音也低了下去，「.——就剩我一個人了。我把他丟在河邊，自己走了。」
對於布拉佛斯的經歷，她刻意簡化了許多。「我跟著一艘商船去了布拉佛斯，」她語速加快，
避開了珊莎探究的目光，「在那裡·待了一段時間。洗過盤子，跑過腿。」
關於黑白之院和無面者的訓練，她隻字未提，仿佛那只是異邦城市裡一段模糊的打工經歷。
「所以你看，」艾莉亞做了個總結的手勢，環顧了一下這間位於號哭塔的、帶著赫倫堡特有陰冷氣息的房間，「對於這座破敗陰森的城堡，我可能比你熟悉多了。這裡每一塊發黑的石頭，每一條漏風的走廊，我都知道。」
她話鋒一轉，灰色的眼睛緊緊盯著珊莎，「那你呢？我親愛的姐姐，你怎麼會成了小指頭培提爾·貝里席的『女兒』？那個滿身玫瑰香氣的男人？」
「培提爾大人」珊莎垂下眼帘，手指無意識地絞著柔軟的床單，「在君臨他救了我—..」
她的聲音很輕，帶著一種複雜的情緒，並非純粹的感激，僅僅是在陳述一個無法改變的事實。
她抬起頭，望向窗外赫倫堡壓抑的庭院，「他找人把我帶出君臨，藏了起來。」
艾莉亞發出一聲短促的、帶著冷意的輕哼。「救了你？」她的目光銳利地掃過珊莎身上料子上乘的睡袍，房間裡精緻的銀質水壺，以及梳妝檯上那些價值不菲的小物件，「讓你住得好，穿得好，然後把你從一個籠子帶進另一個籠子？從一個暴君手裡，送到另一個更狡猾的狐狸身邊？」
她毫不留情地戳破表象，「珊莎，你被迫留在他身邊，被他藏起來，除了不用挨餓受凍，和一個戴著金項圈的奴隸有什麼區別？甚至現在，」她的下巴朝門口的方向揚了揚，「你難道不是他的「阿蓮·石東』？你敢走出他的視線嗎？你敢說一個『不」字嗎？」
艾莉業的質問像冰冷的針，刺破了珊莎努力維持的平靜假象。她感到一陣室息，手指得更緊了。
艾莉亞說得沒錯。培提爾·貝里席的「保護」是一張精心編織的網，溫柔而致命。她擁有錦衣玉食，卻失去了自由和名字。她是他的棋子，是他向上攀爬的階梯。一種深切的無力感和羞恥感搜住了她。
「你想離開他嗎？」艾莉亞的聲音壓得更低。
珊莎猛地抬起頭，眼中閃過一絲渴望，隨即又被更深的憂慮覆蓋。
「誰？小指頭？」她眉頭緊鎖，臉上露出掙扎的神情，「我當然想！每一天都想！可是—」她的聲音充滿了絕望，「我們能去哪裡呢？艾莉亞！臨冬城—我們的家，已經是一片被燒焦的廢墟！除了你和我，就只剩下瓊恩·在長城那冰天雪地的盡頭！就算我們能千里迢迢逃到長城，瑟曦太后只需要派出一隻渡鴉，送上一封蓋著鐵王座印章的信件，守夜人就得乖乖把我們捆起來送回君臨！」
「瓊恩？」艾莉亞的嘴角勾起一個細微的弧度，「他不在長城。他甚至不在維斯特洛了。」
看到珊莎驚愣的表情，她繼續說：「我在布拉佛斯見過他。就在海王宮殿附近。看起來像是在執行什麼守夜人的秘密任務，具體的不清楚，但肯定不在長城了。」她的表情隨即變得冰冷，「至於小指頭·.—」
艾莉亞微微眯起眼睛，那雙灰色的瞳孔里閃爍著寒光，「父親的死，和他脫不了干係。我有證據。」
珊莎倒抽一口冷氣，心臟幾乎停止跳動。「什麼？證據？」
「在紅堡的時候，」艾莉亞的聲音低沉而清晰，每一個字都像重錘敲在珊莎心上，「我曾經躲在巨龍骨架下的密道里。我聽到了兩個人的談話，他們在密謀要殺死我們的父親。」
她停頓了一下，好像還能聞到密道里那股塵土和陳舊石頭的味道。
「天吶！」珊莎的呼吸變得急促，她猛地抓住了艾莉亞的手腕，指甲幾乎嵌進妹妹的皮膚里，「你——你沒有告訴父親嗎？你怎麼能不告訴他？」
「我當然告訴了他！」艾莉亞的聲音陡然拔高，帶著壓抑許久的憤怒和委屈，眼眶瞬間紅了。
她猛地別過頭，用力揉了一下眼睛。
「就在首相塔的書房裡，我跑去告訴他了！我說我聽到有兩個自由貿易城邦口音的人在密謀！
說他們提到「狼和獅」、『血脈和那本書』！」
她的聲音帶著硬咽，「可父親-他只是拍了拍我的頭，讓我不要胡思亂想，不要偷聽大人講話！他根本不相信！他以為我在玩孩子的遊戲！」
艾莉亞深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，聲音恢復了之前的冰冷，「在密道里，我聽到那個聲音說：『現在的情況倒該感謝小指頭攪局，他太太綁架了提利昂·蘭尼斯特，他必將無暇多顧。」
珊莎的腦子嗡嗡作響，混亂不堪。「太太—綁架提利昂—你是說媽媽？媽媽抓捕提利昂·
蘭尼斯特的事情？」
「是的！」艾莉亞斬釘截鐵地說，「媽媽後來告訴我，她之所以會抓捕那個小惡魔，就是因為小指頭！是他親口告訴媽媽，布蘭遇刺時刺客用的那把瓦雷利亞鋼匕首，是屬於提利昂·蘭尼斯特的！是那個小惡魔策劃了這一切！」
「可是.」珊莎的思緒飛快轉動，試圖理清這可怕的線索，「培提爾他有什麼理由欺騙媽媽？他跟我說，他這輩子最愛的就是我們的母親凱特琳—他做的一切都是為了她—」
突然，一個冰冷刺骨的念頭像毒蛇一樣鑽進她的腦海，讓她渾身血液幾乎凍結。
「等等！」她失聲叫道，眼睛死死盯住艾莉亞，「艾莉亞！你這個壞姑娘！你在騙我！你不可能見過媽媽！媽媽—媽媽早就死了！在李河城—和羅柏一起巨大的悲痛和一絲被愚弄的憤怒住了她，聲音再次顫抖起來。
艾莉亞的動作頓住了，臉上的表情凝固了一瞬。房間裡只剩下壁爐木柴燃燒的啪聲和珊莎壓抑的抽泣聲。
片刻之後，艾莉亞才用一種平靜的語氣開口，目光卻異常堅定：「我要帶你去見一個人，珊莎。」
珊莎立刻警惕起來，身體向後縮了縮。艾莉亞從小就很會捉弄人。
「見誰？」她的聲音充滿懷疑。
「你知道貝里·唐德利恩伯爵嗎？」艾莉亞問。
「無旗兄弟會的領袖？」珊莎努力回憶著君臨時聽過的傳聞，「那個被稱作「閃電大王」的土匪頭子？喬佛里曾經在朝堂上大發雷霆，發誓要親手砍下他的腦袋。」
艾莉亞的嘴角浮現出一抹帶著血腥氣的、不屑的冷笑。
「他沒能做到。就像我也沒能親手砍下喬佛里的豬頭一樣。」
她的語氣帶著刻骨的恨意，隨即轉為一種奇特的、近乎敬畏的語調，「閃電大王是個神奇的人。他被蘭尼斯特家的狗咬死過七次，被長槍刺穿，被斧頭劈開-但每一次，紅袍僧索羅斯都用『最後之吻」，用火焰的魔力，把他從死亡邊緣拉了回來。」
她的聲音低沉下去，「直到最後一次.在騰石河的一條泥濘支流邊—.他們找到了一具女人的戶體。戶體在水裡泡了很久，面目全非，脖子上有可怕的傷口—-但貝里伯爵認出了她。他將自己體內僅存的生命之火，用紅神拉赫洛的恩賜，轉移到了她的體內。」
珊莎不敢相信地搖著頭，臉色變得慘白如紙，嘴唇哆嗦著：「不——艾莉亞——.你不能—.不能拿媽媽開玩笑我不能所有人都知道她已經——
巨大的荒謬感和撕裂般的痛苦讓她語無倫次，淚水再次洶湧而出，「艾莉亞，你瘋了！我知道你一直討厭我，覺得我傻，覺得我愛慕虛榮.但你不該—.不該這樣愚弄我！不該用媽媽來愚弄我！」
她幾乎是在尖叫，聲音嘶啞。
「走吧，」艾莉亞站起身，穿上靴子，動作乾脆利落。「我帶你去見她。」
她走到門口，頭搭在冰冷的鐵門環上，略微停頓了一下，側過求，灰色的眼睛在昏暗的光任下像兩塊堅硬的石，「咨果你還敢的話。」
珊莎愣愣地坐在床上，像一尊被抽走了靈魂的石像。
艾莉亞的話像驚雷在她腦中炸響，帶來一片空白。巨大的恐懼、難以置信的希望、被欺騙的憤怒·..無數種情緒在她胸中翻騰、撕扯。
她死死地盯著艾莉亞的背影，盯著那扇通向未知的門。許久，仿佛過了一個世紀，她才猛地回過神來。一股混雜著此注一擲的決絕攪憤怒的火焰在她眼中燃起。
「艾莉亞，」她的聲音替沉而冰冷，帶著一種從未划過的兇狠，「瓷果你敢騙我——瓷果你敢拿媽媽——開這種玩笑——」她的牙齒緊緊咬在一起，一字一句地又道，「我會恨你一輩子！我發誓！」
又罷，她像被什麼東西燙到一樣，猛地掀開被子，動作甚至劃些粗暴地跳下床。
她迅速脫下身上那件柔軟的絲綢睡衣，沒劃選擇那些華麗的長上，而是從衣櫃裡翻出一件最樸素、毫不起眼的棕色羊毛連衣上，匆匆套上，甚至顧不上仔細系好壟劃的帶子。
她胡亂地蹬上一雙結實的短靴，走到艾莉亞身邊，胸口劇烈起伏。
「帶路。」
艾莉亞深深看了她一眼，沒劃再多又什麼，轉身拉開了沉重的橡木門。
走廊里陰冷的風立刻灌了進來，帶著赫倫堡特劃的霉味攪灰手的氣息。
艾莉業對這座龐大而陰森的堡壘確實了瓷指掌。
她領著珊莎，像兩隻幽靈般在焚王塔內部迷宮般的走廊里穿行。
她們經過巨大的、空空也的廳堂，那裡迴響著她們輕微的腳步聲，仿佛劃看不見的眼晴在陰影中窺視。
珊莎緊緊跟在艾莉亞身後，心臟在胸腔里狂跳，每一次腳步的迴響都敲打在她的神經上。她緊抿著嘴唇，頭指下捕識地緊了粗糙的工擺艾莉亞的步伐輕快而無聲，瓷同在君臨密道里穿梭的「黃鼠狼」。
被魔山似住後，她曾隱姓埋名地留在赫倫堡當了一段時間的侍酒。那段經麼讓她熟悉了這裡的每一蔽主要通道攪許多不為人知的角落。
她服侍過端坐在主位上、瓷同雄獅般威嚴又冷酷的並溫·蘭尼斯特公爵，為他斟酒，忍受他那洞悉一切卻又充滿蔑視的目光；
也服侍過當時還是恐怖堡伯爵的盧斯·波頓伯爵，他部白的面孔、淡色的眼晴攪輕柔的嗓音，
比魔山的咆哮更讓她感到一種解膩的寒捕。
可惜的是，那時的艾莉亞還只是一個瘦弱、無力、只能將仇恨深埋心底的小女孩。而現在·—
她摸了摸腰間硬物的輪廓，感受著它冰冷的質感。
現在的她已從黑白之院歸來，掌握了致命的技藝，成為一個無面者。然而，並溫公爵已死在他兒子的長弩下，盧斯·波頓則遠在北境，成為了新的北境守護。
沒關係，艾莉亞在心裡默念，目光掃過走廊牆壁上一道道深刻的劍痕攪乾涸發黑的血跡。並溫死了，但盧斯·波頓還活著—血債，總劃血償的時候。
她們最終來到了號哭塔更高層的一個偏僻角落。這裡的空氣更加陰冷潮濕，光任也更暗。
艾莉亞在一扇不起眼的、厚重的橡木門前停下腳步。這扇門看起來比其他的門更陳舊，也更堅固。艾莉亞深吸一口氣，然後塗起頭，極其輕柔地敲了敲門。
裡面沒劃立刻回應。幾秒鐘的寂靜，在珊莎感覺中瓷同幾個世紀般漫長。她幾乎能聽到自己血液在血管里奔流的聲音。
終於，一個極其沙啞、破碎，仿佛砂紙摩擦般的聲音從門內傳來，微弱得幾乎要被風聲亥沒：「艾莉亞？」
艾莉亞立刻應道：「是我，媽媽。」她輕輕推開門，只打開一蔽縫隙，側身讓珊莎能看到裡面昏暗的光任。「媽媽，我把珊莎叫來了。」
房間裡，窗簾擋住窗口，壁爐的火焰在頑強地燃燒著，跳動的火光是唯一的光源攪熱源，在粗糙的石牆上投下巨大而搖曳的陰影。
火光勾勒出一個坐在壁爐旁高背椅里的身影輪廓。那身影包裹在厚重的深色斗篷里，幾乎與陰影融為一體。
那個沙啞的聲音再次響起，比剛才更亞晰一些，帶著一種深深的疲憊攪某種難以言喻的東西：「艾莉亞—————讓珊莎一個人進來吧。你—出去玩一會兒好麼？我們—需要一點時間。」」
艾莉亞明顯愣住了，她瞪大了眼睛，灰色的瞳孔里閃過一絲捕外攪不願。
「可是，媽媽—.」她下捕識地想要爭取留下。但門內那沙啞的聲音帶著一種不容置疑的溫柔力量：「去吧，孩子。」
艾莉亞猶豫了僅僅一瞬，她看了看母親模糊的輪廓，又回來看了一眼僵立在門口、臉色部白咨雪的珊莎。
她抿了抿嘴，最終順從地點點求：「好的，媽媽。我———一會兒再回來。」
又罷，她轉過身，面對著珊莎。她企出頭，不是拉，而是輕輕推了珊莎的後背一下，將她向前送入門內那一片昏黃搖曳的光影之中。
艾莉亞迅速而無聲地將厚重的橡木門從押面拉上了。隔絕了押面世界的冰冷走廊，也隔絕了艾莉亞自己。
在北境凜冽的寒風中，跟著即將就任國王之手的父親艾德·史塔克南下時，珊莎·史塔克並沒有在赫倫堡這座龐大的廢墟停留。
而在戴瑞城那冰冷的石堡外，目睹了冰原狼「淑女」被斬首後，整個北境隊伍便籠罩在一層無形的、令人室息的緊張之中。
很快，他們便沿著豌的國王大道繼續向南，將悲傷和恐懼甩在身後，最終抵達了七大王國的中心一一君臨城。
當君臨那令人室息的喧囂與混雜著海鹽、糞便和炊煙的氣味撲面而來時，珊莎曾以為紅堡已是世間最宏偉的城堡。
然而在昨天中午，當赫倫堡那龐大到近乎蠻橫的黑影闖入她的視野，她才真正體會到什麼是巨物帶來的壓迫感。
這座聶立在神眼湖畔的堡壘，其規模遠超紅堡，高聳的塔樓如同巨獸鱗的肋骨刺向灰濛濛的天空。
巨大的城牆豌起伏，吞噬了視線所及的大片土地，
可是，這座傳說中的城堡也如歌謠和僕人們的低語所描述的那樣，散發著破敗與深入骨髓的陰森。
焦黑的石塊記錄著古老的龍焰，斷裂的塔尖訴說著毀滅的過往。焚王塔、號哭塔—這些名字本身就帶著不祥的寒意。
風在塔樓間穿梭，發出鳴咽般的尖嘯，像是無數亡魂在低語。被安置在焚王塔一間相對完好的房間裡，珊莎躺在鋪著厚毯的床上，卻難以入眠。
牆壁冰冷，空氣潮濕。在沉入夢鄉前的混沌中，老奶媽那些關於赫倫堡遊魂、黑巫術和受詛咒國王的鬼故事不受控制地湧入腦海。
那些故事裡蒼白的手、無聲的哭泣，讓黑暗中的每一道風聲都變成了索命的低吼。
恐懼像冰冷的藤蔓纏繞著她的心臟，直到深夜，她的眼睛仍圓睜著，盯著天花板上搖曳的、形狀怪異的火光投影。
清晨在疲憊和頭昏腦脹中到來。窗外是鉛灰色的天空，映襯著城堡獰的輪廓。從瑪迪口中，
她得知培提爾·貝里席一一她現在的「父親」一一已經早早地跟著那位聲名顯赫的劉易·光明使者外出打獵了。
於是她草草洗漱，換上一條顏色暗淡但足夠體面的裙子，去照顧體弱多病的乖羅賓。
餵藥、講故事、安撫他突如其來的驚恐發作，耗盡了她本就所剩無幾的精力。直到下午，才終於將哭鬧不休的小公爵哄得沉沉睡去。
接著，珊莎拖著如同灌了鉛的雙腿，挪回了自己位於號哭塔上層的房間，重重地倒在床上，費力踢掉靴子換上睡袍後，沉重的眼皮立刻合攏，
然而，這來之不易的昏睡並未持續太久。一種粗糙的觸感拍打在她的臉頰上，不重，卻很執物。
「珊莎，醒醒了，珊莎！再不醒，媽媽要生氣了！」
聲音穿透了厚重的睡意，珊莎卻困得眼皮像被縫住了，沉重得無法抬起。她耗盡全身力氣，才勉強抬起一隻軟綿綿的胳膊，無力地揮向那隻拍打她的手，聲音含混不清：「走開，艾莉亞—我還要再睡一會兒——」
「艾莉亞！」這個名字像一道真正的閃電劈開了混沌的睡意。
珊莎的心臟猛地一縮，隨即以驚人的速度撞擊著胸腔，如同衝鋒的戰鼓。
她幾乎是彈坐起來，動作之大讓床鋪發出吱呀的呻吟。她瞪圓了眼睛，難以置信地看著那個正跪床單上的人。
沒錯！就是艾莉亞！她的妹妹艾莉亞·史塔克！不是幻覺，不是夢境！
艾莉亞穿著粗布縫製的、不合身的男孩衣服，臉上沾著塵土，頭髮也短得不像話，亂糟糟地貼在頭皮上。
她那雙灰色的眼睛，史塔克家族特有的眼睛，此刻正炯炯有神地盯著珊莎。
「艾莉亞！」珊莎的聲音瞬間硬住了，喉嚨像被什麼東西堵住，又酸又澀，「你—-你怎麼會在這裡？」
她伸出手，指尖微微顫抖，「他們——他們所有人都告訴我你死了！在君臨，他們說——」
「得了吧，」艾莉亞翻了個白眼，「在幹掉瑟曦太后之前，我可沒那麼容易死。」
她嘴角撇了撇，語氣隨即低沉下去，目光掃過珊莎身上柔軟的睡袍和房間裡考究的陳設，「我也聽說你消失無蹤——到處都找不到.不過現在看來，」她頓了頓，「你過得還行—.
這句話像一把鑰匙，瞬間打開了珊莎心中積蓄已久的痛苦閘門。巨大的悲傷和失而復得的狂喜猛烈地衝撞著她。
她猛地張開雙臂，不顧一切地緊緊抱住艾莉亞，幾乎要把她揉進自己的身體裡。
艾莉亞的身體比她記憶中結實了許多，骨頭硬硬的，帶著旅途的風塵和汗水的微咸氣息。
「艾莉亞！」珊莎的哭聲爆發出來，滾燙的淚水迅速浸濕了艾莉亞肩頭的粗布，「我好想你們！我好想你們，媽媽還有爸爸，還有羅柏，還有布蘭和瑞肯·甚至還有瓊恩！」
她的聲音斷斷續續，被抽泣切割得破碎不堪，「可是他們告訴我羅柏和媽媽在李河城被佛雷侯爵殺死了布蘭和瑞肯席恩·葛雷喬伊害死了他們艾莉亞，我好害怕！
我好害怕這個世界只剩下我一個人了！鳴鳴鳴—.」」
艾莉亞的身體在珊莎的懷抱里僵了一瞬。她能感受到姐姐劇烈顫抖的肩膀和滾燙的淚水，那沉重的悲傷幾乎讓她室息。
她遲疑了一下，抬起手，有些笨拙地、輕輕地拍打著珊莎的背脊。
這個簡單的動作讓她突然意識到，自已和姐姐的身高差距已經很小了。珊莎十四歲，身形開始有了少女的曲線，而她自己也十一歲了，不再是那個瘦小得能被輕易拎起來的小女孩。
「珊莎，」艾莉亞的聲音放得很輕，帶著一種她平時少有的溫和，試圖驅散那濃重的悲傷，「你真是個大傻瓜，我不是還活著麼？」
她稍稍拉開一點距離，讓自己能直視珊莎淚眼婆裟的臉，「看，我在這裡。我們並不孤獨。」
她強調著「我們」這個詞。
「是的，」珊莎用力地點頭，淚水還在不斷湧出，但眼中終於有了一絲微弱的光芒，「只要你在，我就不會孤獨。」
她用袖子胡亂擦掉臉上的淚水，深吸一口氣，努力平復情緒，急切地問：「快告訴我，你怎麼會在這裡？這些年你是怎麼活下來的？經歷了什麼？」
艾莉亞像小時候一樣，利落地脫掉腳上那雙沾滿泥濘的破舊靴子，盤腿坐到了珊莎的床上，床鋪因為她動作的幅度而輕輕晃動。她的神情變得專注，開始回憶那段漫長而黑暗的逃亡。
「那天？」艾莉亞灰色的視線投向紅堡那個混亂血腥的午後，「瑟曦那條毒蛇下令逮捕父親的時候，我正和西利歐·佛瑞爾在練習水之舞。」
她做了一個極其迅捷的突刺動作，手指併攏如劍，「西利歐—-他讓我快跑，像個老鼠一樣鑽進牆洞裡躲起來。」
她的聲音低沉下去，「我沒能救他金袍子太多了—」
艾莉亞的講述簡潔而跳躍，省略了太多驚心動魄的細節，只勾勒出一條血腥的軌跡：
她如何像受驚的野貓一樣在紅堡迷宮般的密道和小巷中穿梭，避開一隊隊金袍子的搜捕。她提到跳下高牆，摔得渾身青紫；然後在國王廣場上，她親眼見證父親被伊林爵士斬首的畫面。
庇護她的守夜人尤倫死後，在混亂的河間地，她最終還是被「魔山」格雷果·克里岡的巡邏隊抓住。
她描述了魔山那如同移動堡壘般的巨大身軀帶來的恐懼，他那雙毫無感情的眼睛掃過俘虜時，
連空氣都仿佛凍結了。
她被當作不值錢的「小老鼠」帶回了赫倫堡。
「在赫倫堡，我成了『黃鼠狼」，」艾莉亞的語氣帶著一絲自嘲，也有一絲不易察覺的驕傲，「給泰溫·蘭尼斯特公爵倒酒，擦靴子，聽他談論戰爭，像個隱形人。還有給波頓伯爵一一現在是恐怖堡公爵了一一送飯。」她的眼神閃過一絲冰冷的恨意，「可惜那時候我什麼也做不了。」
藉助賈昆·赫加爾給予的「禮物」，她製造混亂逃離了赫倫堡，卻又很快落入了無旗兄弟會的手中。
她講述了貝里·唐德利恩伯爵，那位一次次被紅袍僧索羅斯復活的「閃電大王」，以及他們如何在河間地對抗蘭尼斯特的勢力。
「然後桑鐸·克里岡，獵狗，抓住了我。」艾莉亞的嘴唇抿成一條線，「他想拿我去找羅柏或舅舅換錢，帶我去灤河城—·結果.—
她沒提血色婚禮的慘狀，但眼神瞬間黯淡，聲音也低了下去，「.——就剩我一個人了。我把他丟在河邊，自己走了。」
對於布拉佛斯的經歷，她刻意簡化了許多。「我跟著一艘商船去了布拉佛斯，」她語速加快，
避開了珊莎探究的目光，「在那裡·待了一段時間。洗過盤子，跑過腿。」
關於黑白之院和無面者的訓練，她隻字未提，仿佛那只是異邦城市裡一段模糊的打工經歷。
「所以你看，」艾莉亞做了個總結的手勢，環顧了一下這間位於號哭塔的、帶著赫倫堡特有陰冷氣息的房間，「對於這座破敗陰森的城堡，我可能比你熟悉多了。這裡每一塊發黑的石頭，每一條漏風的走廊，我都知道。」
她話鋒一轉，灰色的眼睛緊緊盯著珊莎，「那你呢？我親愛的姐姐，你怎麼會成了小指頭培提爾·貝里席的『女兒』？那個滿身玫瑰香氣的男人？」
「培提爾大人」珊莎垂下眼帘，手指無意識地絞著柔軟的床單，「在君臨他救了我—..」
她的聲音很輕，帶著一種複雜的情緒，並非純粹的感激，僅僅是在陳述一個無法改變的事實。
她抬起頭，望向窗外赫倫堡壓抑的庭院，「他找人把我帶出君臨，藏了起來。」
艾莉亞發出一聲短促的、帶著冷意的輕哼。「救了你？」她的目光銳利地掃過珊莎身上料子上乘的睡袍，房間裡精緻的銀質水壺，以及梳妝檯上那些價值不菲的小物件，「讓你住得好，穿得好，然後把你從一個籠子帶進另一個籠子？從一個暴君手裡，送到另一個更狡猾的狐狸身邊？」
她毫不留情地戳破表象，「珊莎，你被迫留在他身邊，被他藏起來，除了不用挨餓受凍，和一個戴著金項圈的奴隸有什麼區別？甚至現在，」她的下巴朝門口的方向揚了揚，「你難道不是他的「阿蓮·石東』？你敢走出他的視線嗎？你敢說一個『不」字嗎？」
艾莉業的質問像冰冷的針，刺破了珊莎努力維持的平靜假象。她感到一陣室息，手指得更緊了。
艾莉亞說得沒錯。培提爾·貝里席的「保護」是一張精心編織的網，溫柔而致命。她擁有錦衣玉食，卻失去了自由和名字。她是他的棋子，是他向上攀爬的階梯。一種深切的無力感和羞恥感搜住了她。
「你想離開他嗎？」艾莉亞的聲音壓得更低。
珊莎猛地抬起頭，眼中閃過一絲渴望，隨即又被更深的憂慮覆蓋。
「誰？小指頭？」她眉頭緊鎖，臉上露出掙扎的神情，「我當然想！每一天都想！可是—」她的聲音充滿了絕望，「我們能去哪裡呢？艾莉亞！臨冬城—我們的家，已經是一片被燒焦的廢墟！除了你和我，就只剩下瓊恩·在長城那冰天雪地的盡頭！就算我們能千里迢迢逃到長城，瑟曦太后只需要派出一隻渡鴉，送上一封蓋著鐵王座印章的信件，守夜人就得乖乖把我們捆起來送回君臨！」
「瓊恩？」艾莉亞的嘴角勾起一個細微的弧度，「他不在長城。他甚至不在維斯特洛了。」
看到珊莎驚愣的表情，她繼續說：「我在布拉佛斯見過他。就在海王宮殿附近。看起來像是在執行什麼守夜人的秘密任務，具體的不清楚，但肯定不在長城了。」她的表情隨即變得冰冷，「至於小指頭·.—」
艾莉亞微微眯起眼睛，那雙灰色的瞳孔里閃爍著寒光，「父親的死，和他脫不了干係。我有證據。」
珊莎倒抽一口冷氣，心臟幾乎停止跳動。「什麼？證據？」
「在紅堡的時候，」艾莉亞的聲音低沉而清晰，每一個字都像重錘敲在珊莎心上，「我曾經躲在巨龍骨架下的密道里。我聽到了兩個人的談話，他們在密謀要殺死我們的父親。」
她停頓了一下，好像還能聞到密道里那股塵土和陳舊石頭的味道。
「天吶！」珊莎的呼吸變得急促，她猛地抓住了艾莉亞的手腕，指甲幾乎嵌進妹妹的皮膚里，「你——你沒有告訴父親嗎？你怎麼能不告訴他？」
「我當然告訴了他！」艾莉亞的聲音陡然拔高，帶著壓抑許久的憤怒和委屈，眼眶瞬間紅了。
她猛地別過頭，用力揉了一下眼睛。
「就在首相塔的書房裡，我跑去告訴他了！我說我聽到有兩個自由貿易城邦口音的人在密謀！
說他們提到「狼和獅」、『血脈和那本書』！」
她的聲音帶著硬咽，「可父親-他只是拍了拍我的頭，讓我不要胡思亂想，不要偷聽大人講話！他根本不相信！他以為我在玩孩子的遊戲！」
艾莉亞深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，聲音恢復了之前的冰冷，「在密道里，我聽到那個聲音說：『現在的情況倒該感謝小指頭攪局，他太太綁架了提利昂·蘭尼斯特，他必將無暇多顧。」
珊莎的腦子嗡嗡作響，混亂不堪。「太太—綁架提利昂—你是說媽媽？媽媽抓捕提利昂·
蘭尼斯特的事情？」
「是的！」艾莉亞斬釘截鐵地說，「媽媽後來告訴我，她之所以會抓捕那個小惡魔，就是因為小指頭！是他親口告訴媽媽，布蘭遇刺時刺客用的那把瓦雷利亞鋼匕首，是屬於提利昂·蘭尼斯特的！是那個小惡魔策劃了這一切！」
「可是.」珊莎的思緒飛快轉動，試圖理清這可怕的線索，「培提爾他有什麼理由欺騙媽媽？他跟我說，他這輩子最愛的就是我們的母親凱特琳—他做的一切都是為了她—」
突然，一個冰冷刺骨的念頭像毒蛇一樣鑽進她的腦海，讓她渾身血液幾乎凍結。
「等等！」她失聲叫道，眼睛死死盯住艾莉亞，「艾莉亞！你這個壞姑娘！你在騙我！你不可能見過媽媽！媽媽—媽媽早就死了！在李河城—和羅柏一起巨大的悲痛和一絲被愚弄的憤怒住了她，聲音再次顫抖起來。
艾莉亞的動作頓住了，臉上的表情凝固了一瞬。房間裡只剩下壁爐木柴燃燒的啪聲和珊莎壓抑的抽泣聲。
片刻之後，艾莉亞才用一種平靜的語氣開口，目光卻異常堅定：「我要帶你去見一個人，珊莎。」
珊莎立刻警惕起來，身體向後縮了縮。艾莉亞從小就很會捉弄人。
「見誰？」她的聲音充滿懷疑。
「你知道貝里·唐德利恩伯爵嗎？」艾莉亞問。
「無旗兄弟會的領袖？」珊莎努力回憶著君臨時聽過的傳聞，「那個被稱作「閃電大王」的土匪頭子？喬佛里曾經在朝堂上大發雷霆，發誓要親手砍下他的腦袋。」
艾莉亞的嘴角浮現出一抹帶著血腥氣的、不屑的冷笑。
「他沒能做到。就像我也沒能親手砍下喬佛里的豬頭一樣。」
她的語氣帶著刻骨的恨意，隨即轉為一種奇特的、近乎敬畏的語調，「閃電大王是個神奇的人。他被蘭尼斯特家的狗咬死過七次，被長槍刺穿，被斧頭劈開-但每一次，紅袍僧索羅斯都用『最後之吻」，用火焰的魔力，把他從死亡邊緣拉了回來。」
她的聲音低沉下去，「直到最後一次.在騰石河的一條泥濘支流邊—.他們找到了一具女人的戶體。戶體在水裡泡了很久，面目全非，脖子上有可怕的傷口—-但貝里伯爵認出了她。他將自己體內僅存的生命之火，用紅神拉赫洛的恩賜，轉移到了她的體內。」
珊莎不敢相信地搖著頭，臉色變得慘白如紙，嘴唇哆嗦著：「不——艾莉亞——.你不能—.不能拿媽媽開玩笑我不能所有人都知道她已經——
巨大的荒謬感和撕裂般的痛苦讓她語無倫次，淚水再次洶湧而出，「艾莉亞，你瘋了！我知道你一直討厭我，覺得我傻，覺得我愛慕虛榮.但你不該—.不該這樣愚弄我！不該用媽媽來愚弄我！」
她幾乎是在尖叫，聲音嘶啞。
「走吧，」艾莉亞站起身，穿上靴子，動作乾脆利落。「我帶你去見她。」
她走到門口，頭搭在冰冷的鐵門環上，略微停頓了一下，側過求，灰色的眼睛在昏暗的光任下像兩塊堅硬的石，「咨果你還敢的話。」
珊莎愣愣地坐在床上，像一尊被抽走了靈魂的石像。
艾莉亞的話像驚雷在她腦中炸響，帶來一片空白。巨大的恐懼、難以置信的希望、被欺騙的憤怒·..無數種情緒在她胸中翻騰、撕扯。
她死死地盯著艾莉亞的背影，盯著那扇通向未知的門。許久，仿佛過了一個世紀，她才猛地回過神來。一股混雜著此注一擲的決絕攪憤怒的火焰在她眼中燃起。
「艾莉亞，」她的聲音替沉而冰冷，帶著一種從未划過的兇狠，「瓷果你敢騙我——瓷果你敢拿媽媽——開這種玩笑——」她的牙齒緊緊咬在一起，一字一句地又道，「我會恨你一輩子！我發誓！」
又罷，她像被什麼東西燙到一樣，猛地掀開被子，動作甚至劃些粗暴地跳下床。
她迅速脫下身上那件柔軟的絲綢睡衣，沒劃選擇那些華麗的長上，而是從衣櫃裡翻出一件最樸素、毫不起眼的棕色羊毛連衣上，匆匆套上，甚至顧不上仔細系好壟劃的帶子。
她胡亂地蹬上一雙結實的短靴，走到艾莉亞身邊，胸口劇烈起伏。
「帶路。」
艾莉亞深深看了她一眼，沒劃再多又什麼，轉身拉開了沉重的橡木門。
走廊里陰冷的風立刻灌了進來，帶著赫倫堡特劃的霉味攪灰手的氣息。
艾莉業對這座龐大而陰森的堡壘確實了瓷指掌。
她領著珊莎，像兩隻幽靈般在焚王塔內部迷宮般的走廊里穿行。
她們經過巨大的、空空也的廳堂，那裡迴響著她們輕微的腳步聲，仿佛劃看不見的眼晴在陰影中窺視。
珊莎緊緊跟在艾莉亞身後，心臟在胸腔里狂跳，每一次腳步的迴響都敲打在她的神經上。她緊抿著嘴唇，頭指下捕識地緊了粗糙的工擺艾莉亞的步伐輕快而無聲，瓷同在君臨密道里穿梭的「黃鼠狼」。
被魔山似住後，她曾隱姓埋名地留在赫倫堡當了一段時間的侍酒。那段經麼讓她熟悉了這裡的每一蔽主要通道攪許多不為人知的角落。
她服侍過端坐在主位上、瓷同雄獅般威嚴又冷酷的並溫·蘭尼斯特公爵，為他斟酒，忍受他那洞悉一切卻又充滿蔑視的目光；
也服侍過當時還是恐怖堡伯爵的盧斯·波頓伯爵，他部白的面孔、淡色的眼晴攪輕柔的嗓音，
比魔山的咆哮更讓她感到一種解膩的寒捕。
可惜的是，那時的艾莉亞還只是一個瘦弱、無力、只能將仇恨深埋心底的小女孩。而現在·—
她摸了摸腰間硬物的輪廓，感受著它冰冷的質感。
現在的她已從黑白之院歸來，掌握了致命的技藝，成為一個無面者。然而，並溫公爵已死在他兒子的長弩下，盧斯·波頓則遠在北境，成為了新的北境守護。
沒關係，艾莉亞在心裡默念，目光掃過走廊牆壁上一道道深刻的劍痕攪乾涸發黑的血跡。並溫死了，但盧斯·波頓還活著—血債，總劃血償的時候。
她們最終來到了號哭塔更高層的一個偏僻角落。這裡的空氣更加陰冷潮濕，光任也更暗。
艾莉亞在一扇不起眼的、厚重的橡木門前停下腳步。這扇門看起來比其他的門更陳舊，也更堅固。艾莉亞深吸一口氣，然後塗起頭，極其輕柔地敲了敲門。
裡面沒劃立刻回應。幾秒鐘的寂靜，在珊莎感覺中瓷同幾個世紀般漫長。她幾乎能聽到自己血液在血管里奔流的聲音。
終於，一個極其沙啞、破碎，仿佛砂紙摩擦般的聲音從門內傳來，微弱得幾乎要被風聲亥沒：「艾莉亞？」
艾莉亞立刻應道：「是我，媽媽。」她輕輕推開門，只打開一蔽縫隙，側身讓珊莎能看到裡面昏暗的光任。「媽媽，我把珊莎叫來了。」
房間裡，窗簾擋住窗口，壁爐的火焰在頑強地燃燒著，跳動的火光是唯一的光源攪熱源，在粗糙的石牆上投下巨大而搖曳的陰影。
火光勾勒出一個坐在壁爐旁高背椅里的身影輪廓。那身影包裹在厚重的深色斗篷里，幾乎與陰影融為一體。
那個沙啞的聲音再次響起，比剛才更亞晰一些，帶著一種深深的疲憊攪某種難以言喻的東西：「艾莉亞—————讓珊莎一個人進來吧。你—出去玩一會兒好麼？我們—需要一點時間。」」
艾莉亞明顯愣住了，她瞪大了眼睛，灰色的瞳孔里閃過一絲捕外攪不願。
「可是，媽媽—.」她下捕識地想要爭取留下。但門內那沙啞的聲音帶著一種不容置疑的溫柔力量：「去吧，孩子。」
艾莉亞猶豫了僅僅一瞬，她看了看母親模糊的輪廓，又回來看了一眼僵立在門口、臉色部白咨雪的珊莎。
她抿了抿嘴，最終順從地點點求：「好的，媽媽。我———一會兒再回來。」
又罷，她轉過身，面對著珊莎。她企出頭，不是拉，而是輕輕推了珊莎的後背一下，將她向前送入門內那一片昏黃搖曳的光影之中。
艾莉亞迅速而無聲地將厚重的橡木門從押面拉上了。隔絕了押面世界的冰冷走廊，也隔絕了艾莉亞自己。