第339章 縫上舊時光
第339章 縫上舊時光
艾莉亞·史塔克站在門口，逆著光，一身深色勁裝沾著旅途的風塵。
她瘦小的身軀在巨大的鐵匠鋪門框下顯得格外單薄，但站姿筆直，眼神銳利地穿透瀰漫的煙塵和熱浪，落在詹德利身上。
她向前踏了一步，讓自己完全暴露在熔爐的光暈下，那張他曾經無比熟悉、如今多了幾分陌生稜角和堅毅的臉龐清晰地呈現出來。
「我以為你死了——」詹德利的聲音低沉下去，帶著一種長久壓抑後突然釋放的茫然，「我們都以為你死了。」
他顯得手足無措，鉗子夾著的鐵條變得沉重。他迅速將它重新塞回爐火深處。
然後，他慌忙抓起一件沾滿油污的皮圍裙，匆匆披在汗濕的肩背上。他幾步走到艾莉亞面前，
高大的身軀微微前傾，仔細地打量著她，目光在她臉上搜尋。
爐火在他身後跳躍，在他沾滿煤灰的臉上投下明暗不定的光影。半響，他才用一種混合著驚奇和寬慰的語氣說道：「看上去，你過得還不錯。」
艾莉業的喉頭滾動了一下。
眼前這張被爐火燻烤、汗水沖刷得更加稜角分明的臉，將她的記憶瞬間拉回在河間地顛沛流離的日子。
自從桑鐸·克里岡將她從無旗兄弟會的營地擄走，她和詹德利便斷了音訊。那時的河間地，蘭尼斯特士兵劫掠，各路盜匪橫行，戰火肆虐。活著已是僥倖。
她從未奢望過還能再見到他，見到這個她曾戲稱為「笨大牛」的鐵匠學徒。
「笨大牛，」艾莉亞讓自己的聲音聽起來帶著促狹，出口時卻帶上了一絲沙啞，「你看上去也挺不錯。」
她看著他強壯的手臂，寬闊的肩膀，還有那雙深藍色眼眸中閃爍的沉穩光芒。
鐵匠鋪里並非只有他們兩人。在靠近水槽的位置，那位身材異常高大、穿著樸素鎧甲的女子正安靜地等待著。
她金色的短髮在爐火的映照下泛著微光，面容剛毅，眼神沉靜。
詹德利記起了她的存在，他轉過身，帶著歉意：「布蕾妮女士，你的劍胚附魔工序，最關鍵的部分已經完成，剩下的收尾工作，我自己就能處理。所以，我暫停一會兒可以麼？」
他指了指艾莉亞，「艾莉亞和我是老朋友。失散很久了。我必須好好接待一下她。」
布蕾妮·塔斯的目光落在艾莉亞身上。她那雙清澈的藍眼睛裡交織著審視、驚訝。
聽到詹德利的話，她點了點頭。「當然可以。」她的聲音低沉平穩，目光轉向艾莉亞，帶著一種近乎莊嚴的認真，「艾莉亞·史塔克小姐，我是塔斯的布蕾妮。我曾奉你母親凱特琳·史塔克夫人的命令，在河間地尋找你和你的姐姐珊莎小姐。」
她頓了一下，一絲沉重在她剛毅的面容上掠過，「很遺憾，我一直未能找到你們。現在看到你健康完好地出現在這裡，我感到十分欣慰。」
她的語氣誠懇而直率。
接著，布蕾妮的嘴唇抿緊，眼神中透出小心翼翼的探尋。她問道：「你—-見過你的母親了麼？」
艾莉亞迎上布蕾妮的目光：「是的。我已經見過我的母親了。」
「她最近還好麼？」布蕾妮追問，身體不自覺地微微前傾。
艾莉亞沉默了一瞬。母親凱特琳的身影浮現在腦海一一冰冷、堅硬、被復仇火焰吞噬的石心夫人。
「」..—.她.——.還行吧。」艾莉亞最終選擇了這個模糊的答案，避開了布蕾妮探詢的目光，轉而看向爐中跳躍的火焰。
布蕾妮觀察著艾莉亞的表情。片刻後，她點了點頭。「那我就不打擾你們老朋友重聚了。」她轉向詹德利，「詹德利師傅，我什麼時候可以過來取劍？」
「三天之後，布蕾妮女士。」詹德利肯定地回答。
「好。」布蕾妮簡短應道。她再次看向艾莉亞，微微頜首致意，然後轉身，邁著堅定而沉重的步伐離開了鐵匠鋪。
厚重的皮靴踏在石板地上，發出規律的聲響，逐漸遠去。
布蕾妮離開後，門邊陰影里的凱文清了清嗓子，走上前。
「詹德利，」他的聲音乾脆，遞再次讓艾莉亞拿出劉易的命令，「老師要求我們全力配合艾莉亞小姐的裝備需求，托布師傅說這事兒由你來處理，你給安排一下。」
他轉向艾莉亞，行了個簡禮，「艾莉亞小姐，炮兵營那邊還有緊急軍務需要處理，恕我不能久陪。詹德利會負責你所需的一切。」
「謝謝你，凱文大人。」艾莉亞點頭。
凱文再次向詹德利點頭示意，大步離開，走進遠處的陰影之中。
詹德利展開羊皮紙，湊近爐火閱讀。火光在他專注的臉上跳躍。他粗壯的眉毛微，讀完命令，抬起頭，疑惑地看向艾莉亞，揚了揚手中的命令：「你要盔甲？做什麼用？」
他的目光落在艾莉亞纖細的身板上，「難道你還要上戰場？雖然金色黎明確實有女兵.」
「當然不是。」艾莉亞回答乾脆，「不過我在布拉佛斯學到了一些—生存的小技巧。我媽媽擔心我，所以息請光明使者為我準備一套護具。」
詹德利盯著她看了幾秒，聳了聳肩。「那好吧，」他放下命令書，「你的具體要求是什麼？」
「輕便易攜帶，隱蔽性強，」艾莉亞毫不猶豫，「最好不容易被人發現我穿了它。」
詹德利用沾滿煤灰的手摩著下巴。「輕便隱蔽——」他低聲重複，目光掃過鐵匠鋪里厚重的板甲和鏈甲衫，「跟我過來吧。」他做出了決定。
詹德利將皮圍裙重新紮緊。他走到熔爐旁，對著學徒快速交代了幾句工作要點。然後，他拿起牆上的鑰匙串，示意艾莉亞跟上。
兩人離開灼熱的鍛造區，穿過堆滿礦石的院落，來到一棟堅固的石砌建築前。
這裡是金色黎明的裝備庫房。門口站著兩名全副武裝的衛兵。詹德利出示了命令。衛兵仔細查驗後，打開沉重的橡木大門。一股混雜著皮革、鐵鏽、桐油和塵土的氣息撲面而來。
庫房內光線昏暗。詹德利從門邊架子上取下一支火把點燃。
跳躍的火光碟機散門口黑暗，但深處依然被濃重的陰影籠罩。貨架一排排聶立，上面堆放著各式各樣的武器裝備。
火把的光線有限，照亮貨架的一部分，那些冰冷的金屬在火光下反射出幽暗的光澤。
「你自己看吧。」詹德利舉著火把示意，「老師的命令是滿足你的需求，但說實話，」他坦誠地看著她，「我不知道你想要些什麼。而這裡的東西——·很多都挺特別。」
艾莉亞的眼睛適應了昏暗，立刻被吸引。豎排貨架上，奇形怪狀的裝備在搖曳光芒中投下影子。她像一頭踏入陌生領地的小狼，開始巡視。
她的自光鎖定在中層貨架的一個物件上，體積不大，手掌寬。「這是什麼？」她指著它問道。
詹德利舉著火把湊近。「哦，手弩，」他辨認出來，「霍爾登師傅設計的。用了上好的光鑄鐵，非常輕巧。」他將臂弩遞給艾莉亞，「可以發射特製的短弩矢，二十米之內，穿透皮甲和血肉不成問題，射中要害也能致命。」
艾莉亞接過來，冰涼，輕巧。她翻看，指腹感受著金屬紋路和機械結構。她的手指停在弩臂連接處的一個卡上，「這裡為什麼是斷開的設計？」
詹德利湊過頭來。「啊，這個設計。」他臉上露出「你發現了」的表情，從艾莉亞手中接過臂弩。他手指靈巧地撥弄幾下，「咔噠」幾聲輕響，整個臂弩瞬間分解成弩臂、弩身、弓弦和觸發裝置。
「看到了？為了快速拆卸組裝。幾個呼吸間就能完成，方便隱藏攜帶。」
艾莉亞的腦海中瞬間模擬出十幾種應用場景。她手指無意識地模擬拆卸動作：「真是好東西。
詹德利撇撇嘴：「是麼？霍爾登師傅設計好之後，趁我老師，光明使者大人來視察時獻寶。結果老師只看了一眼，試都沒試，就給了個評語：『華而不實」。後來嘛，」他聳聳肩，指了指貨架，「就被收進這倉庫里放著，無人問津了。」
「我喜歡這個，」艾莉亞語氣肯定，「能給我麼？」
「當然可以。命令就是滿足你的需求。」詹德利爽快點頭，「不過倉庫里配套的弩矢只有兩根。如果你想多要，只能後面再安排打造。對了，」他想起什麼，「你要是對這臂弩有什麼修改意見，可以直接找霍爾登師傅，他在鍛造區第三工棚。有人欣賞他的作品，他會非常高興。」
艾莉亞點頭，動作利落地將拆散的臂弩零件放進隨身皮包。放好後，她的目光繼續搜尋。
「那這個呢？」她指向旁邊一個物件。形狀奇特，四個鋒利的菱形尖角從一個中心點反向延伸，構成四芒星，邊緣閃爍寒光，
詹德利看去，眉頭微皺：「這個—我也不太確定。好像是某種投擲武器？飛鏢之類的？不知道誰設計出來送進來的，一直扔在這兒。」
艾莉亞拿起一件。冰涼沉重，每個尖角鋒利。她掂量重心，手腕微轉。然後，身體微側，手臂短促迅猛向前一甩一一那片四芒星鐵片化作黑影，「奪」的一聲悶響，牢牢釘在幾步開外粗大木柱上，入木三分，尾端微顫。
「看起來還不錯。」艾莉亞看著沒入木柱的武器，語氣平淡。
詹德利看得目瞪口呆。他深知木柱堅硬，清楚要用手腕力量將這種不規則投擲物如此精準有力釘進去需要的技巧。「諸神在上—..」他喃喃道。
艾莉亞聳肩：「一點技巧而已。這個我也要了。」她語氣平常，把貨架上剩下的三支四芒星飛鏢也收進皮包。
連續收穫兩件稱心的武器，艾莉亞的興趣大增。火把光芒移動，照亮更多積塵的角落：邊緣鋒利如剃刀的沉重圓環；鐵鏈連接、布滿尖刺的兩個小鐵球；劍身長得離譜、兩頭開刃的長劍·」
「你們這裡收藏的奇形怪狀的武器還真不少。」艾莉亞瀏覽著評價道。
「是的，」詹德利舉著火把解釋，「我的老師，光明使者大人鼓勵工匠們利用業餘時間研究新武器裝備。任何創新想法，提交設計，就有機會獲得評審。一旦選中，高額獎勵，甚至升遷機會。」
他指了指那些蒙塵的古怪武器，「所以造出了很多這種東西。可惜，大多數最後都像手弩和那飛鏢一樣，被認為不實用或太超前，評審沒通過，只能堆放在這倉庫里。」
艾莉亞點頭：「鼓勵創新——難怪你們的勢力能發展得這麼快、這麼大。」
就在這時，艾莉亞的目光被底層貨架角落的一個物件吸引。那是一根細長的、約一尺半長的空心鐵管，一端封閉，另一端開口，管壁厚實。她彎腰撿起，入手沉甸。她將眼晴湊近開口端看了一眼一一裡面空空如也。
「這是什麼？」她舉起鐵管問。
詹德利的表情瞬間變化。眉頭緊鎖，眼神閃過一絲警惕。他沒有回答，大步上前，裝作漫不經心的樣子將那根鐵管從艾莉亞手中取走。
他起腳尖，伸長手臂，費力地將它塞進貨架最頂層的深處陰影里。
艾莉亞被詹德利突如其來的舉動激怒。她眉頭一擰，灰藍色的眼眸銳利盯住他：「這到底是什麼？詹德利，你最好告訴我。」
她的聲音不高，但帶著堅持，身體微傾，「不然，你知道的，我會自己想辦法悄悄進來看。」
詹德利看著她執的眼睛，知道她說到做到。他臉上閃過一絲掙扎，手指捻著火把木柄。庫房裡只剩火把燃燒聲和他粗重的呼吸。
猶豫再三，他終於敗下陣來。他警惕地環顧四周，壓低聲音：「好吧—艾莉亞。這東西叫『光明之錘」。」
「光明之錘？」艾莉亞重複。
「嗯，」詹德利的聲音更低，「是一個有天賦的學徒偷偷造出來的。原理-其實凱文那裡的那些大炮差不多—你知道大炮麼？」他試探地問，目光緊盯著艾莉亞。
艾莉亞臉上露出真實的迷茫，搖頭：「不知道。那是什麼？很大的錘子？」
詹德利明顯鬆了口氣：「不知道就好。那你就不用知道這『光明之錘」具體是幹什麼的了。總之，它很危險，而且—不合適。」他試圖結束話題。
「不合適？」艾莉亞的疑惑更深，「它怎麼用？為什麼危險？為什麼不合適？」她連珠炮似的追問。
詹德利看著她的眼睛，無奈嘆氣。他再次確認無人，才用耳語般的聲音快速解釋：「這東西-用火藥推動。你看這個開口，」他指鐵管口端，「先塞進去一小撮特製火藥，壓實。再塞進去一顆小鐵丸，或很多小鐵砂。最後，在封閉端這裡，」他指尾部小孔，「插引信，點燃它。」
他頓了一下：「引信燒進去，點燃火藥—轟！」他做了個爆炸手勢，「火藥在管子裡炸開，
那股力量把鐵丸或鐵砂，從這個口子噴出去！速度極快，力量極大！穿鎖甲，打穿胸膛、腦袋死狀很慘。」詹德利的表情凝重。
「這東西呈遞上去之後，」他繼續，「就被我的老師，光明使者大人親自下令「冷藏」了，禁止研究使用。那個發明它的學徒得到了一大筆錢。但是，」詹德利語氣微妙，「老師緊接著把他調走了，調去自己的貼身衛隊，專門負責修理維護武器盔甲。」
艾莉亞敏銳捕捉：「調去衛隊？懲罰？還是什麼？」
詹德利搖頭：「不知道。我問過老師。老師只說：『詹德利，這種武器—它還不應該出現在這個世界。至少，現在不應該。」」他模仿劉易的語氣，「不肯再多說。所以，那學徒名義上升遷，待遇好，但實際上被看管了起來，遠離鍛造核心。」
艾莉亞努力想像，但無法理解那種力量。她警了一眼鐵管被藏的角落，聳肩：「好吧，神秘兮兮的。」隨即轉身。
詹德利長長鬆口氣，額頭上滲出汗。他趕緊舉火把跟上：「來來，再看看別的。這邊——」他試圖轉移注意力，介紹捕獸夾、鉤索。
艾莉亞對剩下物件興致缺缺。她停下腳步，從腰間劍鞘里緩緩抽出一柄細長的劍。劍身在火光下反射黯淡光澤。她將它平舉：「你還記得這個麼？」
詹德利的目光被吸引過去。「縫衣針，」他脫口而出，帶著懷念，「瓊恩·雪諾送給你的。我當然知道。」隨即疑惑，「這不是被魔山的手下波利佛搶走了麼？」
「在三叉戟河，十字路口客棧，我又拿回來了。」艾莉亞聲音平靜。她翻轉手腕，劍身完全暴露火光下。劍身靠近劍尖處一道細微彎曲；刃口布滿捲曲缺口和鏽蝕；劍脊凹痕劃痕。整把劍傷痕累累。
艾莉亞的手指輕輕拂過卷刃和鏽跡，灰藍色眼眸里閃過一絲難過。
「這柄劍——.」詹德利湊近細看，想評價材質狀態。「這柄劍」就像廢鐵。
話到嘴邊咽了回去。他抬眼看到艾莉亞臉上肅穆表情。
「狀況—確實不太好。艾莉亞。當初打造它的鋼材，」他指劍脊，「普通品質。後面經歷太多———戰鬥、搶奪、粗暴使用。」他指著彎曲和卷刃，「結構受損了，強行修直，強度打折。鏽蝕處理也麻煩。」他誠懇道，「說實話，不如用更好的光鑄鐵，重新打造一把新的細劍。更輕、更堅韌、更鋒利。」
「不。」艾莉亞回答斬釘截鐵。她將「縫衣針」握緊，「你幫我修一下就行。修好它。這是瓊恩送給我的。」她直視詹德利，「我不想扔掉它。」
瓊恩·雪諾。名字喚起共同記憶。瓊恩不僅是艾莉亞的哥哥，也是劉易學生，和詹德利同窗。
詹德利初來時，瓊恩幫助過他，為他安排小隊，配備裝備。雖然沒多久他就被調到工坊區，但這份情誼，詹德利一直銘記於心。
看著艾莉亞眼中的堅持，感受著劍承載的情感，詹德利心中計較消散。
他鄭重地點頭：「好吧，艾莉亞。我明白了。」他伸出寬厚手掌，「把它交給我。我會好好地、盡我所能地修復它。」
他考慮精細工藝修復，矯正，打磨，甚至做成啞光效果。「不過，」他補充，「這需要時間。
矯正、回火、打磨、重新開刃—可能要幾天。你留在這裡等，還是修好通知你？」
「幾天麼？」艾莉亞眼中閃過渴望，但母親凱特琳蒼白冰冷的身影浮現。她搖頭：「那我還是先回聖莫爾斯修道院陪我媽媽吧。她需要我。」
詹德利理解地點點頭：「好。到時候我親自或讓人給你送去。」他將「縫衣針」小心放旁邊乾淨架子。
接著，詹德利在工具架上摸索，抽出一條磨損皮尺。「來，」他招呼艾莉亞站到光線充足處，
「我給你量量身高。」
艾莉亞依言站直：「做什麼？護申？」
「嗯，」詹德利展開皮尺，「命令確實要準備護甲。但是，」他無奈攤手，指庫房成品甲冑，「都是成年男性標準，最小號你穿也像鐵桶。要定製合身護甲，」他揚皮尺，「需要量身高、
肩寬、臂長，還有———」他話語頓住，臉騰地紅了，眼神飄忽，握皮尺的手僵硬，「呢—·胸圍—」聲音低了下去。
詹德利臉龐明顯發紅，耳朵尖也紅了。「不！我不是那個意思！但是———」他語無倫次解釋，「尺寸——做護甲也得量——必要的———」
他窘迫地站在原地。
艾莉亞看著詹德利慌亂樣子，覺得有趣。她根本不需要護甲，沉重護具妨礙速度靈活。但拒絕會讓詹德利不安。
「那還等什麼？」艾莉亞打斷他，語氣平淡自然，甚至催促起來。她主動向前站直，雙臂微張，「量吧。」
詹德利愣了一下，苦笑，似乎在嘲笑自己的小題大做。他深吸氣，展開皮尺，儘量專業自然。
先量身高。皮尺頂端輕壓發頂，他蹲身，沿脊柱拉下到腳跟。火把光將兩人影子投在貨架上。
「五尺四寸」詹德利讀出刻度，起身，目光溫和而驚訝，「你比我印象里高了一些。」
「當然，」艾莉亞嘴角微勾，打量詹德利，「你也比那時強壯不少。」
「嗯，」詹德利不好意思應聲，「一年多的時光，可以發生很多事情。」
詹德利記下身高。接下來測量肩寬。動作還好，保持距離。
然後測量胸圍。詹德利臉又發熱，目光專注皮尺刻度。皮尺繞過艾莉亞上身，手指隔著衣服布料輕觸後背和前胸側面。
他的動作極其僵硬，屏住呼吸，飛快記下數字。量完，他猛地向後退一大步，拉開距離，長吁一口氣。
「好——好了。」詹德利聲音不穩，快速在炭筆木板上記下尺寸。
「我——」詹德利清嗓子，「我叫上霍爾登師傅他們幾個手藝最好的同事一起幫忙，很快做好護甲。用最上等制軟皮和精煉薄鋼片複合，保證輕便結實，再做件合身外套罩上，不會太顯眼。」
「我要和媽媽一起，跟光明使者大人的隊伍去赫倫堡。」艾莉亞點明時間，「你最好能在出發前做出來。」
詹德利點頭，收好木片：「沒問題。出發前一定準備好。」他目光落在「縫衣針」上，又看艾莉亞，「那——.-我送你去休息？」
艾莉亞掂了掂裝了武器的皮包，環顧幽深庫房。
「好。」她簡潔地回答道，便轉身向門口走去。詹德利舉著火把照亮，兩人一前一後離開。
鐵匠鋪爐火的聲響和熱浪，隨著庫房大門關閉，再次將他們包裹。
艾莉亞·史塔克站在門口，逆著光，一身深色勁裝沾著旅途的風塵。
她瘦小的身軀在巨大的鐵匠鋪門框下顯得格外單薄，但站姿筆直，眼神銳利地穿透瀰漫的煙塵和熱浪，落在詹德利身上。
她向前踏了一步，讓自己完全暴露在熔爐的光暈下，那張他曾經無比熟悉、如今多了幾分陌生稜角和堅毅的臉龐清晰地呈現出來。
「我以為你死了——」詹德利的聲音低沉下去，帶著一種長久壓抑後突然釋放的茫然，「我們都以為你死了。」
他顯得手足無措，鉗子夾著的鐵條變得沉重。他迅速將它重新塞回爐火深處。
然後，他慌忙抓起一件沾滿油污的皮圍裙，匆匆披在汗濕的肩背上。他幾步走到艾莉亞面前，
高大的身軀微微前傾，仔細地打量著她，目光在她臉上搜尋。
爐火在他身後跳躍，在他沾滿煤灰的臉上投下明暗不定的光影。半響，他才用一種混合著驚奇和寬慰的語氣說道：「看上去，你過得還不錯。」
艾莉業的喉頭滾動了一下。
眼前這張被爐火燻烤、汗水沖刷得更加稜角分明的臉，將她的記憶瞬間拉回在河間地顛沛流離的日子。
自從桑鐸·克里岡將她從無旗兄弟會的營地擄走，她和詹德利便斷了音訊。那時的河間地，蘭尼斯特士兵劫掠，各路盜匪橫行，戰火肆虐。活著已是僥倖。
她從未奢望過還能再見到他，見到這個她曾戲稱為「笨大牛」的鐵匠學徒。
「笨大牛，」艾莉亞讓自己的聲音聽起來帶著促狹，出口時卻帶上了一絲沙啞，「你看上去也挺不錯。」
她看著他強壯的手臂，寬闊的肩膀，還有那雙深藍色眼眸中閃爍的沉穩光芒。
鐵匠鋪里並非只有他們兩人。在靠近水槽的位置，那位身材異常高大、穿著樸素鎧甲的女子正安靜地等待著。
她金色的短髮在爐火的映照下泛著微光，面容剛毅，眼神沉靜。
詹德利記起了她的存在，他轉過身，帶著歉意：「布蕾妮女士，你的劍胚附魔工序，最關鍵的部分已經完成，剩下的收尾工作，我自己就能處理。所以，我暫停一會兒可以麼？」
他指了指艾莉亞，「艾莉亞和我是老朋友。失散很久了。我必須好好接待一下她。」
布蕾妮·塔斯的目光落在艾莉亞身上。她那雙清澈的藍眼睛裡交織著審視、驚訝。
聽到詹德利的話，她點了點頭。「當然可以。」她的聲音低沉平穩，目光轉向艾莉亞，帶著一種近乎莊嚴的認真，「艾莉亞·史塔克小姐，我是塔斯的布蕾妮。我曾奉你母親凱特琳·史塔克夫人的命令，在河間地尋找你和你的姐姐珊莎小姐。」
她頓了一下，一絲沉重在她剛毅的面容上掠過，「很遺憾，我一直未能找到你們。現在看到你健康完好地出現在這裡，我感到十分欣慰。」
她的語氣誠懇而直率。
接著，布蕾妮的嘴唇抿緊，眼神中透出小心翼翼的探尋。她問道：「你—-見過你的母親了麼？」
艾莉亞迎上布蕾妮的目光：「是的。我已經見過我的母親了。」
「她最近還好麼？」布蕾妮追問，身體不自覺地微微前傾。
艾莉亞沉默了一瞬。母親凱特琳的身影浮現在腦海一一冰冷、堅硬、被復仇火焰吞噬的石心夫人。
「」..—.她.——.還行吧。」艾莉亞最終選擇了這個模糊的答案，避開了布蕾妮探詢的目光，轉而看向爐中跳躍的火焰。
布蕾妮觀察著艾莉亞的表情。片刻後，她點了點頭。「那我就不打擾你們老朋友重聚了。」她轉向詹德利，「詹德利師傅，我什麼時候可以過來取劍？」
「三天之後，布蕾妮女士。」詹德利肯定地回答。
「好。」布蕾妮簡短應道。她再次看向艾莉亞，微微頜首致意，然後轉身，邁著堅定而沉重的步伐離開了鐵匠鋪。
厚重的皮靴踏在石板地上，發出規律的聲響，逐漸遠去。
布蕾妮離開後，門邊陰影里的凱文清了清嗓子，走上前。
「詹德利，」他的聲音乾脆，遞再次讓艾莉亞拿出劉易的命令，「老師要求我們全力配合艾莉亞小姐的裝備需求，托布師傅說這事兒由你來處理，你給安排一下。」
他轉向艾莉亞，行了個簡禮，「艾莉亞小姐，炮兵營那邊還有緊急軍務需要處理，恕我不能久陪。詹德利會負責你所需的一切。」
「謝謝你，凱文大人。」艾莉亞點頭。
凱文再次向詹德利點頭示意，大步離開，走進遠處的陰影之中。
詹德利展開羊皮紙，湊近爐火閱讀。火光在他專注的臉上跳躍。他粗壯的眉毛微，讀完命令，抬起頭，疑惑地看向艾莉亞，揚了揚手中的命令：「你要盔甲？做什麼用？」
他的目光落在艾莉亞纖細的身板上，「難道你還要上戰場？雖然金色黎明確實有女兵.」
「當然不是。」艾莉亞回答乾脆，「不過我在布拉佛斯學到了一些—生存的小技巧。我媽媽擔心我，所以息請光明使者為我準備一套護具。」
詹德利盯著她看了幾秒，聳了聳肩。「那好吧，」他放下命令書，「你的具體要求是什麼？」
「輕便易攜帶，隱蔽性強，」艾莉亞毫不猶豫，「最好不容易被人發現我穿了它。」
詹德利用沾滿煤灰的手摩著下巴。「輕便隱蔽——」他低聲重複，目光掃過鐵匠鋪里厚重的板甲和鏈甲衫，「跟我過來吧。」他做出了決定。
詹德利將皮圍裙重新紮緊。他走到熔爐旁，對著學徒快速交代了幾句工作要點。然後，他拿起牆上的鑰匙串，示意艾莉亞跟上。
兩人離開灼熱的鍛造區，穿過堆滿礦石的院落，來到一棟堅固的石砌建築前。
這裡是金色黎明的裝備庫房。門口站著兩名全副武裝的衛兵。詹德利出示了命令。衛兵仔細查驗後，打開沉重的橡木大門。一股混雜著皮革、鐵鏽、桐油和塵土的氣息撲面而來。
庫房內光線昏暗。詹德利從門邊架子上取下一支火把點燃。
跳躍的火光碟機散門口黑暗，但深處依然被濃重的陰影籠罩。貨架一排排聶立，上面堆放著各式各樣的武器裝備。
火把的光線有限，照亮貨架的一部分，那些冰冷的金屬在火光下反射出幽暗的光澤。
「你自己看吧。」詹德利舉著火把示意，「老師的命令是滿足你的需求，但說實話，」他坦誠地看著她，「我不知道你想要些什麼。而這裡的東西——·很多都挺特別。」
艾莉亞的眼睛適應了昏暗，立刻被吸引。豎排貨架上，奇形怪狀的裝備在搖曳光芒中投下影子。她像一頭踏入陌生領地的小狼，開始巡視。
她的自光鎖定在中層貨架的一個物件上，體積不大，手掌寬。「這是什麼？」她指著它問道。
詹德利舉著火把湊近。「哦，手弩，」他辨認出來，「霍爾登師傅設計的。用了上好的光鑄鐵，非常輕巧。」他將臂弩遞給艾莉亞，「可以發射特製的短弩矢，二十米之內，穿透皮甲和血肉不成問題，射中要害也能致命。」
艾莉亞接過來，冰涼，輕巧。她翻看，指腹感受著金屬紋路和機械結構。她的手指停在弩臂連接處的一個卡上，「這裡為什麼是斷開的設計？」
詹德利湊過頭來。「啊，這個設計。」他臉上露出「你發現了」的表情，從艾莉亞手中接過臂弩。他手指靈巧地撥弄幾下，「咔噠」幾聲輕響，整個臂弩瞬間分解成弩臂、弩身、弓弦和觸發裝置。
「看到了？為了快速拆卸組裝。幾個呼吸間就能完成，方便隱藏攜帶。」
艾莉亞的腦海中瞬間模擬出十幾種應用場景。她手指無意識地模擬拆卸動作：「真是好東西。
詹德利撇撇嘴：「是麼？霍爾登師傅設計好之後，趁我老師，光明使者大人來視察時獻寶。結果老師只看了一眼，試都沒試，就給了個評語：『華而不實」。後來嘛，」他聳聳肩，指了指貨架，「就被收進這倉庫里放著，無人問津了。」
「我喜歡這個，」艾莉亞語氣肯定，「能給我麼？」
「當然可以。命令就是滿足你的需求。」詹德利爽快點頭，「不過倉庫里配套的弩矢只有兩根。如果你想多要，只能後面再安排打造。對了，」他想起什麼，「你要是對這臂弩有什麼修改意見，可以直接找霍爾登師傅，他在鍛造區第三工棚。有人欣賞他的作品，他會非常高興。」
艾莉亞點頭，動作利落地將拆散的臂弩零件放進隨身皮包。放好後，她的目光繼續搜尋。
「那這個呢？」她指向旁邊一個物件。形狀奇特，四個鋒利的菱形尖角從一個中心點反向延伸，構成四芒星，邊緣閃爍寒光，
詹德利看去，眉頭微皺：「這個—我也不太確定。好像是某種投擲武器？飛鏢之類的？不知道誰設計出來送進來的，一直扔在這兒。」
艾莉亞拿起一件。冰涼沉重，每個尖角鋒利。她掂量重心，手腕微轉。然後，身體微側，手臂短促迅猛向前一甩一一那片四芒星鐵片化作黑影，「奪」的一聲悶響，牢牢釘在幾步開外粗大木柱上，入木三分，尾端微顫。
「看起來還不錯。」艾莉亞看著沒入木柱的武器，語氣平淡。
詹德利看得目瞪口呆。他深知木柱堅硬，清楚要用手腕力量將這種不規則投擲物如此精準有力釘進去需要的技巧。「諸神在上—..」他喃喃道。
艾莉亞聳肩：「一點技巧而已。這個我也要了。」她語氣平常，把貨架上剩下的三支四芒星飛鏢也收進皮包。
連續收穫兩件稱心的武器，艾莉亞的興趣大增。火把光芒移動，照亮更多積塵的角落：邊緣鋒利如剃刀的沉重圓環；鐵鏈連接、布滿尖刺的兩個小鐵球；劍身長得離譜、兩頭開刃的長劍·」
「你們這裡收藏的奇形怪狀的武器還真不少。」艾莉亞瀏覽著評價道。
「是的，」詹德利舉著火把解釋，「我的老師，光明使者大人鼓勵工匠們利用業餘時間研究新武器裝備。任何創新想法，提交設計，就有機會獲得評審。一旦選中，高額獎勵，甚至升遷機會。」
他指了指那些蒙塵的古怪武器，「所以造出了很多這種東西。可惜，大多數最後都像手弩和那飛鏢一樣，被認為不實用或太超前，評審沒通過，只能堆放在這倉庫里。」
艾莉亞點頭：「鼓勵創新——難怪你們的勢力能發展得這麼快、這麼大。」
就在這時，艾莉亞的目光被底層貨架角落的一個物件吸引。那是一根細長的、約一尺半長的空心鐵管，一端封閉，另一端開口，管壁厚實。她彎腰撿起，入手沉甸。她將眼晴湊近開口端看了一眼一一裡面空空如也。
「這是什麼？」她舉起鐵管問。
詹德利的表情瞬間變化。眉頭緊鎖，眼神閃過一絲警惕。他沒有回答，大步上前，裝作漫不經心的樣子將那根鐵管從艾莉亞手中取走。
他起腳尖，伸長手臂，費力地將它塞進貨架最頂層的深處陰影里。
艾莉亞被詹德利突如其來的舉動激怒。她眉頭一擰，灰藍色的眼眸銳利盯住他：「這到底是什麼？詹德利，你最好告訴我。」
她的聲音不高，但帶著堅持，身體微傾，「不然，你知道的，我會自己想辦法悄悄進來看。」
詹德利看著她執的眼睛，知道她說到做到。他臉上閃過一絲掙扎，手指捻著火把木柄。庫房裡只剩火把燃燒聲和他粗重的呼吸。
猶豫再三，他終於敗下陣來。他警惕地環顧四周，壓低聲音：「好吧—艾莉亞。這東西叫『光明之錘」。」
「光明之錘？」艾莉亞重複。
「嗯，」詹德利的聲音更低，「是一個有天賦的學徒偷偷造出來的。原理-其實凱文那裡的那些大炮差不多—你知道大炮麼？」他試探地問，目光緊盯著艾莉亞。
艾莉亞臉上露出真實的迷茫，搖頭：「不知道。那是什麼？很大的錘子？」
詹德利明顯鬆了口氣：「不知道就好。那你就不用知道這『光明之錘」具體是幹什麼的了。總之，它很危險，而且—不合適。」他試圖結束話題。
「不合適？」艾莉亞的疑惑更深，「它怎麼用？為什麼危險？為什麼不合適？」她連珠炮似的追問。
詹德利看著她的眼睛，無奈嘆氣。他再次確認無人，才用耳語般的聲音快速解釋：「這東西-用火藥推動。你看這個開口，」他指鐵管口端，「先塞進去一小撮特製火藥，壓實。再塞進去一顆小鐵丸，或很多小鐵砂。最後，在封閉端這裡，」他指尾部小孔，「插引信，點燃它。」
他頓了一下：「引信燒進去，點燃火藥—轟！」他做了個爆炸手勢，「火藥在管子裡炸開，
那股力量把鐵丸或鐵砂，從這個口子噴出去！速度極快，力量極大！穿鎖甲，打穿胸膛、腦袋死狀很慘。」詹德利的表情凝重。
「這東西呈遞上去之後，」他繼續，「就被我的老師，光明使者大人親自下令「冷藏」了，禁止研究使用。那個發明它的學徒得到了一大筆錢。但是，」詹德利語氣微妙，「老師緊接著把他調走了，調去自己的貼身衛隊，專門負責修理維護武器盔甲。」
艾莉亞敏銳捕捉：「調去衛隊？懲罰？還是什麼？」
詹德利搖頭：「不知道。我問過老師。老師只說：『詹德利，這種武器—它還不應該出現在這個世界。至少，現在不應該。」」他模仿劉易的語氣，「不肯再多說。所以，那學徒名義上升遷，待遇好，但實際上被看管了起來，遠離鍛造核心。」
艾莉亞努力想像，但無法理解那種力量。她警了一眼鐵管被藏的角落，聳肩：「好吧，神秘兮兮的。」隨即轉身。
詹德利長長鬆口氣，額頭上滲出汗。他趕緊舉火把跟上：「來來，再看看別的。這邊——」他試圖轉移注意力，介紹捕獸夾、鉤索。
艾莉亞對剩下物件興致缺缺。她停下腳步，從腰間劍鞘里緩緩抽出一柄細長的劍。劍身在火光下反射黯淡光澤。她將它平舉：「你還記得這個麼？」
詹德利的目光被吸引過去。「縫衣針，」他脫口而出，帶著懷念，「瓊恩·雪諾送給你的。我當然知道。」隨即疑惑，「這不是被魔山的手下波利佛搶走了麼？」
「在三叉戟河，十字路口客棧，我又拿回來了。」艾莉亞聲音平靜。她翻轉手腕，劍身完全暴露火光下。劍身靠近劍尖處一道細微彎曲；刃口布滿捲曲缺口和鏽蝕；劍脊凹痕劃痕。整把劍傷痕累累。
艾莉亞的手指輕輕拂過卷刃和鏽跡，灰藍色眼眸里閃過一絲難過。
「這柄劍——.」詹德利湊近細看，想評價材質狀態。「這柄劍」就像廢鐵。
話到嘴邊咽了回去。他抬眼看到艾莉亞臉上肅穆表情。
「狀況—確實不太好。艾莉亞。當初打造它的鋼材，」他指劍脊，「普通品質。後面經歷太多———戰鬥、搶奪、粗暴使用。」他指著彎曲和卷刃，「結構受損了，強行修直，強度打折。鏽蝕處理也麻煩。」他誠懇道，「說實話，不如用更好的光鑄鐵，重新打造一把新的細劍。更輕、更堅韌、更鋒利。」
「不。」艾莉亞回答斬釘截鐵。她將「縫衣針」握緊，「你幫我修一下就行。修好它。這是瓊恩送給我的。」她直視詹德利，「我不想扔掉它。」
瓊恩·雪諾。名字喚起共同記憶。瓊恩不僅是艾莉亞的哥哥，也是劉易學生，和詹德利同窗。
詹德利初來時，瓊恩幫助過他，為他安排小隊，配備裝備。雖然沒多久他就被調到工坊區，但這份情誼，詹德利一直銘記於心。
看著艾莉亞眼中的堅持，感受著劍承載的情感，詹德利心中計較消散。
他鄭重地點頭：「好吧，艾莉亞。我明白了。」他伸出寬厚手掌，「把它交給我。我會好好地、盡我所能地修復它。」
他考慮精細工藝修復，矯正，打磨，甚至做成啞光效果。「不過，」他補充，「這需要時間。
矯正、回火、打磨、重新開刃—可能要幾天。你留在這裡等，還是修好通知你？」
「幾天麼？」艾莉亞眼中閃過渴望，但母親凱特琳蒼白冰冷的身影浮現。她搖頭：「那我還是先回聖莫爾斯修道院陪我媽媽吧。她需要我。」
詹德利理解地點點頭：「好。到時候我親自或讓人給你送去。」他將「縫衣針」小心放旁邊乾淨架子。
接著，詹德利在工具架上摸索，抽出一條磨損皮尺。「來，」他招呼艾莉亞站到光線充足處，
「我給你量量身高。」
艾莉亞依言站直：「做什麼？護申？」
「嗯，」詹德利展開皮尺，「命令確實要準備護甲。但是，」他無奈攤手，指庫房成品甲冑，「都是成年男性標準，最小號你穿也像鐵桶。要定製合身護甲，」他揚皮尺，「需要量身高、
肩寬、臂長，還有———」他話語頓住，臉騰地紅了，眼神飄忽，握皮尺的手僵硬，「呢—·胸圍—」聲音低了下去。
詹德利臉龐明顯發紅，耳朵尖也紅了。「不！我不是那個意思！但是———」他語無倫次解釋，「尺寸——做護甲也得量——必要的———」
他窘迫地站在原地。
艾莉亞看著詹德利慌亂樣子，覺得有趣。她根本不需要護甲，沉重護具妨礙速度靈活。但拒絕會讓詹德利不安。
「那還等什麼？」艾莉亞打斷他，語氣平淡自然，甚至催促起來。她主動向前站直，雙臂微張，「量吧。」
詹德利愣了一下，苦笑，似乎在嘲笑自己的小題大做。他深吸氣，展開皮尺，儘量專業自然。
先量身高。皮尺頂端輕壓發頂，他蹲身，沿脊柱拉下到腳跟。火把光將兩人影子投在貨架上。
「五尺四寸」詹德利讀出刻度，起身，目光溫和而驚訝，「你比我印象里高了一些。」
「當然，」艾莉亞嘴角微勾，打量詹德利，「你也比那時強壯不少。」
「嗯，」詹德利不好意思應聲，「一年多的時光，可以發生很多事情。」
詹德利記下身高。接下來測量肩寬。動作還好，保持距離。
然後測量胸圍。詹德利臉又發熱，目光專注皮尺刻度。皮尺繞過艾莉亞上身，手指隔著衣服布料輕觸後背和前胸側面。
他的動作極其僵硬，屏住呼吸，飛快記下數字。量完，他猛地向後退一大步，拉開距離，長吁一口氣。
「好——好了。」詹德利聲音不穩，快速在炭筆木板上記下尺寸。
「我——」詹德利清嗓子，「我叫上霍爾登師傅他們幾個手藝最好的同事一起幫忙，很快做好護甲。用最上等制軟皮和精煉薄鋼片複合，保證輕便結實，再做件合身外套罩上，不會太顯眼。」
「我要和媽媽一起，跟光明使者大人的隊伍去赫倫堡。」艾莉亞點明時間，「你最好能在出發前做出來。」
詹德利點頭，收好木片：「沒問題。出發前一定準備好。」他目光落在「縫衣針」上，又看艾莉亞，「那——.-我送你去休息？」
艾莉亞掂了掂裝了武器的皮包，環顧幽深庫房。
「好。」她簡潔地回答道，便轉身向門口走去。詹德利舉著火把照亮，兩人一前一後離開。
鐵匠鋪爐火的聲響和熱浪，隨著庫房大門關閉，再次將他們包裹。