第340章 重鑄的針，未言的路
第340章 重鑄的針，未言的路
縫衣針，曾是瓊恩·雪諾送給幼妹艾莉亞的禮物，一個私生子用微薄積蓄換來的玩具，其材質本身便十分普通，此刻更顯得破敗不堪，在詹德利這樣的行家眼中，它幾乎失去了修復的價值。
看著艾莉亞乘坐的馬車消失在通往修道院的道路盡頭，詹德利沉默地返回工坊。
他解開腰間那個磨損得厲害的皮錢袋，倒出裡面為數不多的幾枚銀月幣和銅星幣一一這是他作為工坊區主管之一積攢下來的零花錢。
他仔細數了數，走向工坊區衛隊的駐地，找到了衛隊中的烈日行者軍官羅蘭。烈日行者們身上流淌的光明之力，是這次修復的關鍵。
「羅蘭兄弟，我需要你的光明之力，配合我重鑄一件武器。」詹德利將縫衣針和錢幣一起遞過去，請求道。
羅蘭掂量了一下手中的錢幣，又看了看那柄破舊的細劍，眉頭微，顯然覺得這報酬與要求的光明之力投入不太相稱。
但他抬頭看到詹德利眼中那份固執的堅持，最終點了點頭。他知道這個沉默寡言的鐵匠主管很少開口求人。
接著，他又走向工坊區核心的倉庫，在守衛烈日行者驗看過他的身份令牌後，進入那間存放特殊材料的庫房。
他從一個標記著「光鑄鐵甲片」的沉重橡木箱中，取出了數十片大小均勻、泛著微光的灰白色金屬甲片。
這些甲片薄如柳葉，卻異常堅韌。詹德利在倉庫管理員遞過來的功績簿上，鄭重地簽下了自己的名字，划去了相當於他數個月功績的數額。
這些功績是他在金色黎明履行職責、完成各項任務積累的認可，不僅能換取物質資源，更關係著未來的晉升機會。管理員看著那數字，又抬眼看了看面無表情的詹德利，眼神里有一絲驚訝。
詹德利對此並不在意。他將甲片帶回自己的鋪子，找來一個手腳麻利的學徒。
「用熟牛皮繩，把這些甲片編成一件貼身的內甲，要柔軟，不能影響活動。」他簡短地吩咐道編織鱗甲本身技術含量不高，關鍵在於材料的珍貴。學徒看著那些光鑄鐵片，小心翼翼地點點頭。
接下來的兩天，詹德利那間小鐵匠鋪的爐火日夜不息。
他親自操作風箱，爐膛內的火焰從橙紅逐漸轉為刺目的白熾。縫衣針被敲碎，投入堆堝中，在高溫下逐漸扭曲、軟化，最終化作一注赤紅流動的鐵水。
當詹德利開始摺疊紅熱的鐵塊時，羅蘭站在鐵砧旁，神情肅穆，雙手虛按，柔和而凝練的金色光芒從他掌心流淌而出，精準地落在詹德利身上。
散逸出來的金色光芒與金屬交融，發出細微的喻鳴，鐵水的顏色也隨之帶上了一絲更純粹的金紅色澤。
詹德利全神貫注，他需要趁熱打鐵，在金屬尚未完全冷卻前，將光明之力徹底鍛打進劍身的每一寸肌理，同時恢復縫衣針那標誌性的纖細輕盈的造型。火星四濺。
當最後一錘落下，劍胚在水中淬火，升騰起大團白霧後，一柄煥然一新的細劍出現在詹德利手中。
劍身依舊纖細，但線條流暢，寒光內斂。劍的造型與原本的縫衣針幾乎一模一樣，只有詹德利自己知道，為了彌補原本材料的低劣和損耗，他加入了一些自己珍藏的光鑄鐵錠。
這點增重，如果是普通的鋼鐵，很容易就能被使用者發現，但是光鑄鐵的性質讓它能在使用者手裡變輕，除非用精密的天秤去稱量，單憑手感幾乎無法察覺這點變化。
接下來的三天，詹德利一邊處理工坊區的日常事務，一邊監督著學徒的工作。
當一件輕巧、柔韌、閃爍著內斂金屬光澤的鱗甲背心最終完成時，詹德利將它拿在手中掂量了一下，滿意地確認其重量遠低於同等防護力的普通鋼甲。
完成老師劉易交代的這項任務後，詹德利特意在第五天黎明前起身。
他走到工坊區邊緣那條水質相對清澈的小溪旁，仔細清洗掉身上積贊了數日的炭灰和汗漬。
冰冷的河水讓他精神一振。他換上漿洗得發白但乾淨整潔的粗布襯衫和長褲，外面套上代表工坊區主管身份的棕色皮質腰帶和外套。
收拾停當，他拎起一個結實的粗布包裹，裡面裝著修復一新的縫衣針一一此刻已配有一個詹德利用邊角料製作的樸素圓形劍鞘一一和那件光鑄鐵鱗甲背心，以及幾份需要呈遞給老師的重要報告。
清晨第一班往返於工坊區與修道院的公共馬車準時出發。
這是一輛由兩匹健壯挽馬拉動、帶頂棚的堅固四輪車，車廂里已經坐著幾位同樣前往修道院辦事或探望的工匠和家屬。
車輪碾過碎石鋪就的道路，發出有節奏的聲，道路兩旁是沐浴在晨光中、剛剛甦醒的田野和稀疏的樹林。
詹德利坐在靠窗的位置，沉默地看著窗外掠過的風景，包裹放在他腳邊。車廂里瀰漫著馬匹、
皮革和早起人們身上淡淡的汗味。
偶爾有人低聲交談，但詹德利沒有參與，他高大的身影在略顯擁擠的車廂里顯得有些格格不入，只是閉目養神，思考著稍後要向老師匯報的工作。
馬車抵達修道院時，太陽已經完全升起，金色的光芒灑在修道院樸素的石砌建築群上。
詹德利跳下車，深吸了一口清晨清冽的空氣。修道院特有的寧靜氛圍與工坊區的喧囂截然不同，只有遠處修士們晨禱的誦經聲隱隱傳來。
他整理了一下衣襟，拎起包裹，邁著沉穩的步伐，向修道院的核心區域一一劉易老師通常處理事務的辦公室走去。
他此行還肩負著匯總工坊區其他幾位主管，包括托布大師在內的月度工作報告的任務。沉甸甸的報告捲軸壓在他的包裹里。
推開辦公室厚重的橡木門，詹德利看到劉易已經坐在寬大的項目桌後，面前攤開幾份文件。晨光從高窗斜射進來，在打磨光滑的石板地上投下長長的光斑。
「老師。」詹德利走上前，聲音不高但清晰。他將包裹放在桌旁的石凳上，然後從裡面取出幾卷用皮繩綑紮的羊皮紙報告，恭敬地放在劉易面前。
「這是工坊區本月的匯總報告，包括礦石消耗、成品產出、設備維護和托布大師關於新冶煉爐試驗的進展。」
劉易點點頭，示意他坐下，隨即拿起最上面那份關於礦石消耗的報告展開。
他銳利的目光迅速掃過上面密密麻麻的數字，眉頭逐漸鎖緊，手指無意識地在堅硬的橡木桌面上輕輕敲擊。
「這個月的鐵礦石消耗量——」劉易抬起頭，目光落在詹德利身上，帶著明顯的憂慮，「比上個月又增加了近三成。鐵礦那邊的產量還能再往上提嗎？我們新規劃的火炮作坊和農具工坊都等著原料開爐。」
詹德利坐得筆直，雙手放在膝蓋上。
他早已了解過相關情況，此刻回答得很快：「恐怕很難，老師。我三天前去過赤溪鐵礦一趟，
親自詢問了馬林爵土。他說目前礦上的人手，按照三班輪換的方式，已經把每日的產出提到了極限。礦工們不是奴隸，我們需要保證他們有足夠的休息時間，否則事故率會急劇上升。」
他頓了頓，「馬林爵士提到，如果想進一步增產，只有兩個辦法：要麼增加礦工人數，要麼支付現有礦工額外的加班費用。但招募新礦工需要時間訓練，而且礦坑的作業面目前也接近飽和了。」
劉易靠在椅背上。他清楚礦工的重要性。他們不僅是神眼聯盟鐵錠原材料的來源，更是優質的兵源。
在鐵礦區，他特意安排了不少光明修土，甚至軍隊出身的烈日行者，與普通礦工同吃同住，一起勞作。
這些修士和烈日行者不僅提供精神指引，也身體力行地參與挖掘，確保礦工們得到公正的對待和合理的報酬一一他們的薪資標準是參照河間地熟練工匠制定的。這與西境那些將礦工視為消耗品的貴族領主不同。
現在的赤溪鐵礦，礦區依舊採用的「火攻水激法」來開採礦石：
礦脈裸露處，礦工們堆砌起一人高的木柴垛，點燃後烈焰沖天，炙烤著堅硬的岩壁，黑煙滾滾，岩石被燒得啪作響。持續數小時甚至一天後，燒紅的岩面在暮色中發亮。
接著，另一隊礦工用木桶將冰冷的河水奮力潑向滾燙的岩石。「啦一一」一聲巨響，白霧瞬間瀰漫整個礦坑，岩石因冷熱劇變而爆裂，大片的岩層崩開裂縫。
最後，礦工們手持沉重的鐵釺，喊著號子，將鐵釺插入裂縫，合力撬動，大塊大塊的礦石便轟然剝落下來。
這種方法，劉易自己初臨這個世界時，就曾在河邊峭壁上用過，為自己挖出了一個棲身的洞穴。
然而，這種方法對資源的消耗和對環境的破壞顯而易見。每一次燒石都需要砍伐大量的木材，
潑水則需要汲取大量的河水。
河間地河網密布，森林是保持水土、抵禦洪水的重要屏障。
劉易憂慮地看著報告上的數字。「這樣下去不行—」他低聲自語，手指在礦石消耗的數字上重重地點了點。
沉默片刻，劉易問道：「艾特朗最近在忙些什麼？」他的目光轉向窗外。
詹德利回想了一下：「艾特朗？他主要還是在配置火藥。不過前些天聽他說，新一批採購的硫磺在路上耽擱了，還沒送到工坊。所以他最近好像稍微清閒了一些，具體在做什麼，我沒太細問。」
劉易聞言，眼中閃過一絲光亮。他坐直身體，語氣果斷：「這樣，詹德利。你這次回去以後，
立刻去找艾特朗。問清楚他手頭的工作進度。如果他的主要任務只是等待硫磺到貨後繼續配置火藥，或者沒有特別緊急的創新研究，你就讓他把火藥配置的整套流程和注意事項，移交給托林·諾貝爾。」
托林·諾貝爾是另一位工匠烈日行者，曾經是一名經驗豐富的石匠。
「然後，你帶上艾特朗，立刻動身去馬林鐵礦。任命艾特朗為礦區的技術爆破工程師，他的核心任務只有一個：研究如何安全高效地使用炸藥進行礦山爆破開採！」劉易的語氣帶著決心，「告訴他，這是我親自下達的命令。火攻水激法消耗太大，我們需要新的技術來突破產量瓶頸。」
在君臨時，劉易已經指導艾特朗如何在嚴密的防護下，用實驗室方法成功合成了極其危險的硝化甘油。
他也曾向艾特朗提到過一種名為「硅藻土」的百色黏土，理論上可以吸附硝化甘油形成相對穩定的固體炸藥，但他自己並不清楚河間地哪裡能找到這種礦物。
這項探索的任務，現在正式落到了艾特朗肩上。
火藥製造的核心技術和安全規範，必須牢牢掌握在忠誠可靠的烈日行者手中。艾特朗年紀尚輕，才華不應被束縛在成熟工藝的重複操作上。
讓他去鑽研更具開創性的礦山爆破技術，既能解決迫在眉睫的礦石供應問題，也是對這個年輕人潛力的挖掘。
托林·諾貝爾穩重可靠，接手火藥生產既能保證供應，也符合技術控制的要求。
他拿起羽毛筆，在羊皮紙上快速書寫。
很快，他寫好了兩份文件：一份是正式的調令，任命艾特朗為馬林鐵礦技術爆破工程師；另一封則是給艾特朗的私人信件。
劉易將兩封信件疊好，遞給詹德利：「回去後，親手交給艾特朗。調令即刻生效。」
「明白了，老師。」詹德利接過信件，小心地將其塞進自己內襯的口袋裡。「那，老師，工坊區還有幾爐鋼水等著我回去盯著，如果沒別的事，我就先告退了？」他站起身，準備拿起包裹離開。
「等等，」劉易抬手，做了一個讓他坐下的手勢，臉上有一絲難以啟齒的表情。
他上下打量了一下詹德利，才緩緩開口：「詹德利，你——今年多大了？」
這個問題來得突兀。詹德利明顯愣了一下，重新坐下的動作有些遲疑。他濃黑的眉毛習慣性地向中間聚攏，臉上掠過一絲茫然。
「我」他遲疑著，聲音低沉下去，「我也不是很清楚具體是哪一年生的母親很早就去世了，酒館裡的人說法不一。大概是十七歲？或者———十八歲？」他聳了聳肩。
劉易果斷地揮了下手：「那就按十七歲算。」接著，他拋出了更讓詹德利措手不及的問題：「你有心上人了嗎？或者說，有沒有比較中意哪家的姑娘？」
詹德利的心臟猛地一跳。幾乎是瞬間，一張熟悉的臉龐一一艾莉亞·史塔克那帶著倔強神情的面龐一一清晰地浮現在他腦海中。
但下一秒，他就用力將這影像驅散。那是臨冬城公爵艾德·史塔克的嫡女，北境未來的繼承人而他，詹德利，只是一個酒館侍女生生下的不知父親是誰的私生子而已。
一絲苦澀在他心頭蔓延開。
「沒有老師。」詹德利回答得很快，語氣儘量保持平穩，但眼神里的疑惑更深了，「您怎麼突然問起這個？」
劉易輕咳了一聲，拿起桌上另一封裝飾著蜂鳥火漆的信件，那是來自赫倫堡領主、河間地守護培提爾·貝里席的。
他眉頭微：「是這樣。培提爾·貝里席大人最近來信，提出了一個—-請求。他希望我赫倫堡的時候，能帶上一名得力的學生一起。他有一個女兒，是個私生女，名叫阿蓮，今年十四歲，一直在海鷗鎮長大，從未踏足過河間地。貝里席大人希望我這位可靠的學生，陪同他的女兒在河間地遊覽一番，熟悉一下她父親領地的風土人情，畢竟他本人政務繁忙，抽不開身親自陪伴。」
詹德利心中的警鈴頓時大作。「他沒有時間，難道沒有得力的手下或者管家嗎？派一隊護衛護送小姐遊覽，不是更穩妥？」他忍不住提出質疑。
「信里他解釋得很『充分」。」劉易將信件輕輕放下，「他的理由是：現在赫倫堡周邊的大部分土地，實際上已被我們「神眼聯盟」所管轄。他聲稱，由我們直接派一位熟悉本地情況、身份可靠的人陪同，比他自己派護衛穿行於我們的地盤，更為方便，也更能確保安全。這個理由至少表面上確實讓人難以直接拒絕。」
「老師，」詹德利立刻抓住機會，「工坊區的事務繁雜，尤其是新冶煉爐的測試和武器訂單的排期，我實在走不開。您看，凱文他」」
「凱文不行！」劉易斬釘截鐵地打斷他，「和佛雷家族的關係已經劍拔弩張，隨時可能爆發衝突。炮兵的訓練、陣地的構築、新式火炮的調試，這些是當前的重中之重，這裡離不開他。」他看著詹德利，「只能辛苦你跟我走一趟赫倫堡了。」
劉易清楚地知道培提爾·貝里席那份看似合理的請求下，隱藏著對他政治聯姻的試探，
雖然劉易自己更信任共同的理念、緊密的商貿和一致對敵的利害關係。
然而，他也知道在這個時代，貴族們視政治聯姻為最高級的結盟契約。
客觀地看，詹德利和他的學生，確實到了該考慮婚配的年紀。貝里席的私生女，即便身份有瑕疵，其教養和容貌，也必然遠超普通農家的女兒。
至於小指頭可能幻想的通過女兒施加影響力，劉易只能在心底冷笑。
金色黎明的根基是信仰和力量，核心成員烈日行者更是以信仰為生命，晉升需要實打實的功績和能力。
就算是他自己最為矚意的凱文·特納，也需要不斷新的職責去鍛鍊他，為他積累聲望，
不過，為了杜絕可能的麻煩，劉易決定讓看起來最「安全」也最務實的詹德利去應對此事。
一個前國王的私生子，一個現任河間地守護的私生女，在門第觀念上，倒也「門當戶對」。
詹德利看著老師的神情，雖然心中依舊充滿疑惑和那揮之不去的不祥預感，但他是個習慣於執行命令的鐵匠和軍人。他明白老師已經做出了決定。
「是，老師。」詹德利站起身，聲音低沉但清晰地應承下來，「我明白了。我會安排好工坊的工作，隨時等候您的出發命令。」他拿起包裹，向劉易微微躬身，轉身離開了主廳。
沉重的橡木門在身後合攏。詹德利沿著修道院主樓側翼那光線稍暗的走廊，踏著平整的石板，
向後方走去。
午後的陽光透過高處的狹長窗根，在地面投下斜斜的光柱。他穿過一個安靜的小庭院，裡面只有幾名見習修士在默默打掃落葉。
最終，他在主樓後側一棟附屬建築的一樓，找到了石心夫人的侍女。
「請告訴艾莉業·史塔克小姐，詹德利在迴廊等她。」詹德利對侍女說道沒過多久，一個輕盈的身影便從樓梯上快步跑了下來。艾莉亞出現在迴廊的拱門下。
她穿著一件樣式簡單的淺灰色連衣長裙。齊眉的棕色短髮有些凌亂地散在額前，但那雙清澈的灰色眼眸中跳動的光芒和那帶著點莽撞的步伐，立刻讓詹德利找回了熟悉的感覺。
「笨大牛！我的東西帶來了？」艾莉亞幾步就衝到詹德利面前，聲音清脆，帶著毫不掩飾的急切和期待。
詹德利點點頭，沒有說話。他蹲下身，解開帶來的粗布包裹，從裡面先取出了一件摺疊整齊的衣物。
他雙手將其托起，遞到艾莉亞面前。「給，」他言簡意，「這是一件鱗甲背心，貼身穿的。」
艾莉亞好奇地接過。入手的感覺讓她驚訝地睜大了眼晴一一它遠比她想像的要輕，質地也異常柔軟。
灰白色的金屬甲片緊密地編織在一起，每一片都只有指甲蓋大小，薄如蟬翼，卻泛著一種溫潤而堅韌的微光。她用手指輕輕摩著甲片表面。
艾莉亞抬起頭，眼中充滿了難以置信。她在布拉佛斯黑白之院，見過太多身手不凡的刺客，因為軀幹上的一道致命傷口，最終只能躺在千面之神冰冷的殿堂里。這件輕薄卻堅韌的鱗甲，其價值不言而喻。「謝謝你，詹德利。這————這太貴重了。」
詹德利只是微微頜首，避開了她感激的目光，
他沒有提及自己為此付出的一月功績，只是繼續用他那種乾巴巴的語調叮矚道：「這件鱗甲的甲片裡面融入了特殊成分和光明之力，非常耐腐蝕，幾乎不會生鏽。你可以把它縫在你日常衣服的夾層裡面，」他比劃了一下，「這樣穿在外面，誰也看不出你裡面藏著它。」
艾莉亞小心地將鱗甲背心抱在懷裡。接著，她灰色的眼眸亮晶晶地看向詹德利的手：「縫衣針呢？它怎麼樣了？」
詹德利再次俯身，從包裹底部取出一個物件。這是一支嶄新的圓形劍鞘，用深棕色的硬皮製成，做工簡潔但結實。他握住劍鞘，將裡面的劍緩緩抽出一一正是那柄修復如新的縫衣針。
細長的劍身在迴廊斜射的光線下泛著清冷而內斂的寒光，線條流暢而優雅。
詹德利沒有立刻將劍遞給艾莉亞，而是握著劍柄，神情嚴肅地看著她：「艾莉亞，你以前對縫衣針太粗暴了。看看，你甚至沒給它準備一個像樣的劍鞘。」
他的語氣帶著責備，但更多的是一個匠人對武器的珍視。
「聽著，像它這樣的細劍，和騎士們用的雙手大劍、戰錘完全不同。它輕、快、鋒利，也就意味著它更脆弱。如果你不想把它當成消耗品，以後就必須要好好保護它。」
他屈起手指，用指關節輕輕敲了敲纖細的劍身，發出清脆的微鳴：「儘量避免用它去格擋重武器的猛擊，也別拿它去硬磕岩石或者鐵甲。用技巧去周旋，用速度和精準去取勝。如果下次你再把它弄成之前那樣送回來，」詹德利直視著艾莉亞的眼睛，「我可能就真的只能重新給你打一把新的了。」
「好啦好啦，我知道了，笨大牛！」艾莉亞嘴上抱怨著，但眼睛卻緊緊盯著那柄煥然一新的縫衣針。
她一邊聽著詹德利的叮矚，一邊迫不及待地伸出手。詹德利將縫衣針連著劍鞘遞給她。
艾莉亞握住熟悉的劍柄。她熟練地「刷」一聲將細劍完全抽出，手腕一抖，習慣性地挽了個劍花。
然而，就在劍鋒劃破空氣的瞬間，她臉上的笑容凝固了，眉頭修地皺緊。她停住動作，將劍橫在眼前，仔細端詳，又試著做了幾個直刺的動作。
「詹德利，」她抬起頭，狐疑地盯著鐵匠，「怎麼回事？縫衣針—它是不是變長了？我感覺它比原來長了一小截！」她用手比劃著名，語氣十分肯定。
詹德利的心跳漏了一拍，但臉上依舊波瀾不驚。
「你原來的縫衣針損壞太嚴重，有些部分完全無法修復。我不得不加入了一些新材料進行重鑄。否則，」他聳聳肩，「它就真的只能永遠做一根縫衣針了。」
他停頓了一下，目光掃過艾莉亞明顯比當年在君臨和逃亡路上抽高了不少的身形，「而且，你的手臂也長了不少。為了讓你用得更順手，我特意把劍身也稍微加長了一點點。」
艾莉亞看著手中的劍，又看了看詹德利的臉，最終無奈地嘆了口氣。果然，這個固執的笨大牛還是沒有完全按照她的要求，原封不動地恢復縫衣針最初的模樣。
她握著劍柄，感受著那細微的長度差異。
不過，她並非真的不能接受。經歷了那麼多變故，她早已明白，這世上沒有什麼東西是真正永恆不變的。
縫衣針雖然長了一點點，但「舊是那柄陪伴她的「縫衣針」。重要的是，它回來了。
「好吧。」艾莉亞最終妥協，將縫衣針利落地插回那支新劍鞘，然後把它牢牢地別）自己的腰帶上。
她拍了拍腰間的劍，抬起頭，對詹德利露出了一個此誠的笑容：「謝謝你，詹德利。此的。能）我和母親離開這裡丞拿到它們，我特別開心。」
「離開？」詹德利捕捉到她話里的關在，剛放鬆的眉頭又習慣性地皺了起來，「你們要去新里？」
「我們要去赫倫堡，」艾莉亞回答得很乾脆，「和光明高者大人一起出發。母親有些事情要和貝里席大人談，我也跟著去。」
「啊———」詹德利發出一聲短促的、充滿驚訝的音節，臉上掠過一絲極其古怪的神色。他下意識地摸了摸自己內襯口袋裡那封剛拿到的、來自老師的赫倫堡行程命令。
「此巧，」他看著艾莉亞，嘴角扯出一個近乎無奈的笑容，「我也要一起去。」
「啊？！」艾莉亞瞬間瞪大了眼睛，嘴巴微張，臉上寫滿了錯。
迴廊里一時間只剩下兩人面面相靚的寂靜。
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縫衣針，曾是瓊恩·雪諾送給幼妹艾莉亞的禮物，一個私生子用微薄積蓄換來的玩具，其材質本身便十分普通，此刻更顯得破敗不堪，在詹德利這樣的行家眼中，它幾乎失去了修復的價值。
看著艾莉亞乘坐的馬車消失在通往修道院的道路盡頭，詹德利沉默地返回工坊。
他解開腰間那個磨損得厲害的皮錢袋，倒出裡面為數不多的幾枚銀月幣和銅星幣一一這是他作為工坊區主管之一積攢下來的零花錢。
他仔細數了數，走向工坊區衛隊的駐地，找到了衛隊中的烈日行者軍官羅蘭。烈日行者們身上流淌的光明之力，是這次修復的關鍵。
「羅蘭兄弟，我需要你的光明之力，配合我重鑄一件武器。」詹德利將縫衣針和錢幣一起遞過去，請求道。
羅蘭掂量了一下手中的錢幣，又看了看那柄破舊的細劍，眉頭微，顯然覺得這報酬與要求的光明之力投入不太相稱。
但他抬頭看到詹德利眼中那份固執的堅持，最終點了點頭。他知道這個沉默寡言的鐵匠主管很少開口求人。
接著，他又走向工坊區核心的倉庫，在守衛烈日行者驗看過他的身份令牌後，進入那間存放特殊材料的庫房。
他從一個標記著「光鑄鐵甲片」的沉重橡木箱中，取出了數十片大小均勻、泛著微光的灰白色金屬甲片。
這些甲片薄如柳葉，卻異常堅韌。詹德利在倉庫管理員遞過來的功績簿上，鄭重地簽下了自己的名字，划去了相當於他數個月功績的數額。
這些功績是他在金色黎明履行職責、完成各項任務積累的認可，不僅能換取物質資源，更關係著未來的晉升機會。管理員看著那數字，又抬眼看了看面無表情的詹德利，眼神里有一絲驚訝。
詹德利對此並不在意。他將甲片帶回自己的鋪子，找來一個手腳麻利的學徒。
「用熟牛皮繩，把這些甲片編成一件貼身的內甲，要柔軟，不能影響活動。」他簡短地吩咐道編織鱗甲本身技術含量不高，關鍵在於材料的珍貴。學徒看著那些光鑄鐵片，小心翼翼地點點頭。
接下來的兩天，詹德利那間小鐵匠鋪的爐火日夜不息。
他親自操作風箱，爐膛內的火焰從橙紅逐漸轉為刺目的白熾。縫衣針被敲碎，投入堆堝中，在高溫下逐漸扭曲、軟化，最終化作一注赤紅流動的鐵水。
當詹德利開始摺疊紅熱的鐵塊時，羅蘭站在鐵砧旁，神情肅穆，雙手虛按，柔和而凝練的金色光芒從他掌心流淌而出，精準地落在詹德利身上。
散逸出來的金色光芒與金屬交融，發出細微的喻鳴，鐵水的顏色也隨之帶上了一絲更純粹的金紅色澤。
詹德利全神貫注，他需要趁熱打鐵，在金屬尚未完全冷卻前，將光明之力徹底鍛打進劍身的每一寸肌理，同時恢復縫衣針那標誌性的纖細輕盈的造型。火星四濺。
當最後一錘落下，劍胚在水中淬火，升騰起大團白霧後，一柄煥然一新的細劍出現在詹德利手中。
劍身依舊纖細，但線條流暢，寒光內斂。劍的造型與原本的縫衣針幾乎一模一樣，只有詹德利自己知道，為了彌補原本材料的低劣和損耗，他加入了一些自己珍藏的光鑄鐵錠。
這點增重，如果是普通的鋼鐵，很容易就能被使用者發現，但是光鑄鐵的性質讓它能在使用者手裡變輕，除非用精密的天秤去稱量，單憑手感幾乎無法察覺這點變化。
接下來的三天，詹德利一邊處理工坊區的日常事務，一邊監督著學徒的工作。
當一件輕巧、柔韌、閃爍著內斂金屬光澤的鱗甲背心最終完成時，詹德利將它拿在手中掂量了一下，滿意地確認其重量遠低於同等防護力的普通鋼甲。
完成老師劉易交代的這項任務後，詹德利特意在第五天黎明前起身。
他走到工坊區邊緣那條水質相對清澈的小溪旁，仔細清洗掉身上積贊了數日的炭灰和汗漬。
冰冷的河水讓他精神一振。他換上漿洗得發白但乾淨整潔的粗布襯衫和長褲，外面套上代表工坊區主管身份的棕色皮質腰帶和外套。
收拾停當，他拎起一個結實的粗布包裹，裡面裝著修復一新的縫衣針一一此刻已配有一個詹德利用邊角料製作的樸素圓形劍鞘一一和那件光鑄鐵鱗甲背心，以及幾份需要呈遞給老師的重要報告。
清晨第一班往返於工坊區與修道院的公共馬車準時出發。
這是一輛由兩匹健壯挽馬拉動、帶頂棚的堅固四輪車，車廂里已經坐著幾位同樣前往修道院辦事或探望的工匠和家屬。
車輪碾過碎石鋪就的道路，發出有節奏的聲，道路兩旁是沐浴在晨光中、剛剛甦醒的田野和稀疏的樹林。
詹德利坐在靠窗的位置，沉默地看著窗外掠過的風景，包裹放在他腳邊。車廂里瀰漫著馬匹、
皮革和早起人們身上淡淡的汗味。
偶爾有人低聲交談，但詹德利沒有參與，他高大的身影在略顯擁擠的車廂里顯得有些格格不入，只是閉目養神，思考著稍後要向老師匯報的工作。
馬車抵達修道院時，太陽已經完全升起，金色的光芒灑在修道院樸素的石砌建築群上。
詹德利跳下車，深吸了一口清晨清冽的空氣。修道院特有的寧靜氛圍與工坊區的喧囂截然不同，只有遠處修士們晨禱的誦經聲隱隱傳來。
他整理了一下衣襟，拎起包裹，邁著沉穩的步伐，向修道院的核心區域一一劉易老師通常處理事務的辦公室走去。
他此行還肩負著匯總工坊區其他幾位主管，包括托布大師在內的月度工作報告的任務。沉甸甸的報告捲軸壓在他的包裹里。
推開辦公室厚重的橡木門，詹德利看到劉易已經坐在寬大的項目桌後，面前攤開幾份文件。晨光從高窗斜射進來，在打磨光滑的石板地上投下長長的光斑。
「老師。」詹德利走上前，聲音不高但清晰。他將包裹放在桌旁的石凳上，然後從裡面取出幾卷用皮繩綑紮的羊皮紙報告，恭敬地放在劉易面前。
「這是工坊區本月的匯總報告，包括礦石消耗、成品產出、設備維護和托布大師關於新冶煉爐試驗的進展。」
劉易點點頭，示意他坐下，隨即拿起最上面那份關於礦石消耗的報告展開。
他銳利的目光迅速掃過上面密密麻麻的數字，眉頭逐漸鎖緊，手指無意識地在堅硬的橡木桌面上輕輕敲擊。
「這個月的鐵礦石消耗量——」劉易抬起頭，目光落在詹德利身上，帶著明顯的憂慮，「比上個月又增加了近三成。鐵礦那邊的產量還能再往上提嗎？我們新規劃的火炮作坊和農具工坊都等著原料開爐。」
詹德利坐得筆直，雙手放在膝蓋上。
他早已了解過相關情況，此刻回答得很快：「恐怕很難，老師。我三天前去過赤溪鐵礦一趟，
親自詢問了馬林爵土。他說目前礦上的人手，按照三班輪換的方式，已經把每日的產出提到了極限。礦工們不是奴隸，我們需要保證他們有足夠的休息時間，否則事故率會急劇上升。」
他頓了頓，「馬林爵士提到，如果想進一步增產，只有兩個辦法：要麼增加礦工人數，要麼支付現有礦工額外的加班費用。但招募新礦工需要時間訓練，而且礦坑的作業面目前也接近飽和了。」
劉易靠在椅背上。他清楚礦工的重要性。他們不僅是神眼聯盟鐵錠原材料的來源，更是優質的兵源。
在鐵礦區，他特意安排了不少光明修土，甚至軍隊出身的烈日行者，與普通礦工同吃同住，一起勞作。
這些修士和烈日行者不僅提供精神指引，也身體力行地參與挖掘，確保礦工們得到公正的對待和合理的報酬一一他們的薪資標準是參照河間地熟練工匠制定的。這與西境那些將礦工視為消耗品的貴族領主不同。
現在的赤溪鐵礦，礦區依舊採用的「火攻水激法」來開採礦石：
礦脈裸露處，礦工們堆砌起一人高的木柴垛，點燃後烈焰沖天，炙烤著堅硬的岩壁，黑煙滾滾，岩石被燒得啪作響。持續數小時甚至一天後，燒紅的岩面在暮色中發亮。
接著，另一隊礦工用木桶將冰冷的河水奮力潑向滾燙的岩石。「啦一一」一聲巨響，白霧瞬間瀰漫整個礦坑，岩石因冷熱劇變而爆裂，大片的岩層崩開裂縫。
最後，礦工們手持沉重的鐵釺，喊著號子，將鐵釺插入裂縫，合力撬動，大塊大塊的礦石便轟然剝落下來。
這種方法，劉易自己初臨這個世界時，就曾在河邊峭壁上用過，為自己挖出了一個棲身的洞穴。
然而，這種方法對資源的消耗和對環境的破壞顯而易見。每一次燒石都需要砍伐大量的木材，
潑水則需要汲取大量的河水。
河間地河網密布，森林是保持水土、抵禦洪水的重要屏障。
劉易憂慮地看著報告上的數字。「這樣下去不行—」他低聲自語，手指在礦石消耗的數字上重重地點了點。
沉默片刻，劉易問道：「艾特朗最近在忙些什麼？」他的目光轉向窗外。
詹德利回想了一下：「艾特朗？他主要還是在配置火藥。不過前些天聽他說，新一批採購的硫磺在路上耽擱了，還沒送到工坊。所以他最近好像稍微清閒了一些，具體在做什麼，我沒太細問。」
劉易聞言，眼中閃過一絲光亮。他坐直身體，語氣果斷：「這樣，詹德利。你這次回去以後，
立刻去找艾特朗。問清楚他手頭的工作進度。如果他的主要任務只是等待硫磺到貨後繼續配置火藥，或者沒有特別緊急的創新研究，你就讓他把火藥配置的整套流程和注意事項，移交給托林·諾貝爾。」
托林·諾貝爾是另一位工匠烈日行者，曾經是一名經驗豐富的石匠。
「然後，你帶上艾特朗，立刻動身去馬林鐵礦。任命艾特朗為礦區的技術爆破工程師，他的核心任務只有一個：研究如何安全高效地使用炸藥進行礦山爆破開採！」劉易的語氣帶著決心，「告訴他，這是我親自下達的命令。火攻水激法消耗太大，我們需要新的技術來突破產量瓶頸。」
在君臨時，劉易已經指導艾特朗如何在嚴密的防護下，用實驗室方法成功合成了極其危險的硝化甘油。
他也曾向艾特朗提到過一種名為「硅藻土」的百色黏土，理論上可以吸附硝化甘油形成相對穩定的固體炸藥，但他自己並不清楚河間地哪裡能找到這種礦物。
這項探索的任務，現在正式落到了艾特朗肩上。
火藥製造的核心技術和安全規範，必須牢牢掌握在忠誠可靠的烈日行者手中。艾特朗年紀尚輕，才華不應被束縛在成熟工藝的重複操作上。
讓他去鑽研更具開創性的礦山爆破技術，既能解決迫在眉睫的礦石供應問題，也是對這個年輕人潛力的挖掘。
托林·諾貝爾穩重可靠，接手火藥生產既能保證供應，也符合技術控制的要求。
他拿起羽毛筆，在羊皮紙上快速書寫。
很快，他寫好了兩份文件：一份是正式的調令，任命艾特朗為馬林鐵礦技術爆破工程師；另一封則是給艾特朗的私人信件。
劉易將兩封信件疊好，遞給詹德利：「回去後，親手交給艾特朗。調令即刻生效。」
「明白了，老師。」詹德利接過信件，小心地將其塞進自己內襯的口袋裡。「那，老師，工坊區還有幾爐鋼水等著我回去盯著，如果沒別的事，我就先告退了？」他站起身，準備拿起包裹離開。
「等等，」劉易抬手，做了一個讓他坐下的手勢，臉上有一絲難以啟齒的表情。
他上下打量了一下詹德利，才緩緩開口：「詹德利，你——今年多大了？」
這個問題來得突兀。詹德利明顯愣了一下，重新坐下的動作有些遲疑。他濃黑的眉毛習慣性地向中間聚攏，臉上掠過一絲茫然。
「我」他遲疑著，聲音低沉下去，「我也不是很清楚具體是哪一年生的母親很早就去世了，酒館裡的人說法不一。大概是十七歲？或者———十八歲？」他聳了聳肩。
劉易果斷地揮了下手：「那就按十七歲算。」接著，他拋出了更讓詹德利措手不及的問題：「你有心上人了嗎？或者說，有沒有比較中意哪家的姑娘？」
詹德利的心臟猛地一跳。幾乎是瞬間，一張熟悉的臉龐一一艾莉亞·史塔克那帶著倔強神情的面龐一一清晰地浮現在他腦海中。
但下一秒，他就用力將這影像驅散。那是臨冬城公爵艾德·史塔克的嫡女，北境未來的繼承人而他，詹德利，只是一個酒館侍女生生下的不知父親是誰的私生子而已。
一絲苦澀在他心頭蔓延開。
「沒有老師。」詹德利回答得很快，語氣儘量保持平穩，但眼神里的疑惑更深了，「您怎麼突然問起這個？」
劉易輕咳了一聲，拿起桌上另一封裝飾著蜂鳥火漆的信件，那是來自赫倫堡領主、河間地守護培提爾·貝里席的。
他眉頭微：「是這樣。培提爾·貝里席大人最近來信，提出了一個—-請求。他希望我赫倫堡的時候，能帶上一名得力的學生一起。他有一個女兒，是個私生女，名叫阿蓮，今年十四歲，一直在海鷗鎮長大，從未踏足過河間地。貝里席大人希望我這位可靠的學生，陪同他的女兒在河間地遊覽一番，熟悉一下她父親領地的風土人情，畢竟他本人政務繁忙，抽不開身親自陪伴。」
詹德利心中的警鈴頓時大作。「他沒有時間，難道沒有得力的手下或者管家嗎？派一隊護衛護送小姐遊覽，不是更穩妥？」他忍不住提出質疑。
「信里他解釋得很『充分」。」劉易將信件輕輕放下，「他的理由是：現在赫倫堡周邊的大部分土地，實際上已被我們「神眼聯盟」所管轄。他聲稱，由我們直接派一位熟悉本地情況、身份可靠的人陪同，比他自己派護衛穿行於我們的地盤，更為方便，也更能確保安全。這個理由至少表面上確實讓人難以直接拒絕。」
「老師，」詹德利立刻抓住機會，「工坊區的事務繁雜，尤其是新冶煉爐的測試和武器訂單的排期，我實在走不開。您看，凱文他」」
「凱文不行！」劉易斬釘截鐵地打斷他，「和佛雷家族的關係已經劍拔弩張，隨時可能爆發衝突。炮兵的訓練、陣地的構築、新式火炮的調試，這些是當前的重中之重，這裡離不開他。」他看著詹德利，「只能辛苦你跟我走一趟赫倫堡了。」
劉易清楚地知道培提爾·貝里席那份看似合理的請求下，隱藏著對他政治聯姻的試探，
雖然劉易自己更信任共同的理念、緊密的商貿和一致對敵的利害關係。
然而，他也知道在這個時代，貴族們視政治聯姻為最高級的結盟契約。
客觀地看，詹德利和他的學生，確實到了該考慮婚配的年紀。貝里席的私生女，即便身份有瑕疵，其教養和容貌，也必然遠超普通農家的女兒。
至於小指頭可能幻想的通過女兒施加影響力，劉易只能在心底冷笑。
金色黎明的根基是信仰和力量，核心成員烈日行者更是以信仰為生命，晉升需要實打實的功績和能力。
就算是他自己最為矚意的凱文·特納，也需要不斷新的職責去鍛鍊他，為他積累聲望，
不過，為了杜絕可能的麻煩，劉易決定讓看起來最「安全」也最務實的詹德利去應對此事。
一個前國王的私生子，一個現任河間地守護的私生女，在門第觀念上，倒也「門當戶對」。
詹德利看著老師的神情，雖然心中依舊充滿疑惑和那揮之不去的不祥預感，但他是個習慣於執行命令的鐵匠和軍人。他明白老師已經做出了決定。
「是，老師。」詹德利站起身，聲音低沉但清晰地應承下來，「我明白了。我會安排好工坊的工作，隨時等候您的出發命令。」他拿起包裹，向劉易微微躬身，轉身離開了主廳。
沉重的橡木門在身後合攏。詹德利沿著修道院主樓側翼那光線稍暗的走廊，踏著平整的石板，
向後方走去。
午後的陽光透過高處的狹長窗根，在地面投下斜斜的光柱。他穿過一個安靜的小庭院，裡面只有幾名見習修士在默默打掃落葉。
最終，他在主樓後側一棟附屬建築的一樓，找到了石心夫人的侍女。
「請告訴艾莉業·史塔克小姐，詹德利在迴廊等她。」詹德利對侍女說道沒過多久，一個輕盈的身影便從樓梯上快步跑了下來。艾莉亞出現在迴廊的拱門下。
她穿著一件樣式簡單的淺灰色連衣長裙。齊眉的棕色短髮有些凌亂地散在額前，但那雙清澈的灰色眼眸中跳動的光芒和那帶著點莽撞的步伐，立刻讓詹德利找回了熟悉的感覺。
「笨大牛！我的東西帶來了？」艾莉亞幾步就衝到詹德利面前，聲音清脆，帶著毫不掩飾的急切和期待。
詹德利點點頭，沒有說話。他蹲下身，解開帶來的粗布包裹，從裡面先取出了一件摺疊整齊的衣物。
他雙手將其托起，遞到艾莉亞面前。「給，」他言簡意，「這是一件鱗甲背心，貼身穿的。」
艾莉亞好奇地接過。入手的感覺讓她驚訝地睜大了眼晴一一它遠比她想像的要輕，質地也異常柔軟。
灰白色的金屬甲片緊密地編織在一起，每一片都只有指甲蓋大小，薄如蟬翼，卻泛著一種溫潤而堅韌的微光。她用手指輕輕摩著甲片表面。
艾莉亞抬起頭，眼中充滿了難以置信。她在布拉佛斯黑白之院，見過太多身手不凡的刺客，因為軀幹上的一道致命傷口，最終只能躺在千面之神冰冷的殿堂里。這件輕薄卻堅韌的鱗甲，其價值不言而喻。「謝謝你，詹德利。這————這太貴重了。」
詹德利只是微微頜首，避開了她感激的目光，
他沒有提及自己為此付出的一月功績，只是繼續用他那種乾巴巴的語調叮矚道：「這件鱗甲的甲片裡面融入了特殊成分和光明之力，非常耐腐蝕，幾乎不會生鏽。你可以把它縫在你日常衣服的夾層裡面，」他比劃了一下，「這樣穿在外面，誰也看不出你裡面藏著它。」
艾莉亞小心地將鱗甲背心抱在懷裡。接著，她灰色的眼眸亮晶晶地看向詹德利的手：「縫衣針呢？它怎麼樣了？」
詹德利再次俯身，從包裹底部取出一個物件。這是一支嶄新的圓形劍鞘，用深棕色的硬皮製成，做工簡潔但結實。他握住劍鞘，將裡面的劍緩緩抽出一一正是那柄修復如新的縫衣針。
細長的劍身在迴廊斜射的光線下泛著清冷而內斂的寒光，線條流暢而優雅。
詹德利沒有立刻將劍遞給艾莉亞，而是握著劍柄，神情嚴肅地看著她：「艾莉亞，你以前對縫衣針太粗暴了。看看，你甚至沒給它準備一個像樣的劍鞘。」
他的語氣帶著責備，但更多的是一個匠人對武器的珍視。
「聽著，像它這樣的細劍，和騎士們用的雙手大劍、戰錘完全不同。它輕、快、鋒利，也就意味著它更脆弱。如果你不想把它當成消耗品，以後就必須要好好保護它。」
他屈起手指，用指關節輕輕敲了敲纖細的劍身，發出清脆的微鳴：「儘量避免用它去格擋重武器的猛擊，也別拿它去硬磕岩石或者鐵甲。用技巧去周旋，用速度和精準去取勝。如果下次你再把它弄成之前那樣送回來，」詹德利直視著艾莉亞的眼睛，「我可能就真的只能重新給你打一把新的了。」
「好啦好啦，我知道了，笨大牛！」艾莉亞嘴上抱怨著，但眼睛卻緊緊盯著那柄煥然一新的縫衣針。
她一邊聽著詹德利的叮矚，一邊迫不及待地伸出手。詹德利將縫衣針連著劍鞘遞給她。
艾莉亞握住熟悉的劍柄。她熟練地「刷」一聲將細劍完全抽出，手腕一抖，習慣性地挽了個劍花。
然而，就在劍鋒劃破空氣的瞬間，她臉上的笑容凝固了，眉頭修地皺緊。她停住動作，將劍橫在眼前，仔細端詳，又試著做了幾個直刺的動作。
「詹德利，」她抬起頭，狐疑地盯著鐵匠，「怎麼回事？縫衣針—它是不是變長了？我感覺它比原來長了一小截！」她用手比劃著名，語氣十分肯定。
詹德利的心跳漏了一拍，但臉上依舊波瀾不驚。
「你原來的縫衣針損壞太嚴重，有些部分完全無法修復。我不得不加入了一些新材料進行重鑄。否則，」他聳聳肩，「它就真的只能永遠做一根縫衣針了。」
他停頓了一下，目光掃過艾莉亞明顯比當年在君臨和逃亡路上抽高了不少的身形，「而且，你的手臂也長了不少。為了讓你用得更順手，我特意把劍身也稍微加長了一點點。」
艾莉亞看著手中的劍，又看了看詹德利的臉，最終無奈地嘆了口氣。果然，這個固執的笨大牛還是沒有完全按照她的要求，原封不動地恢復縫衣針最初的模樣。
她握著劍柄，感受著那細微的長度差異。
不過，她並非真的不能接受。經歷了那麼多變故，她早已明白，這世上沒有什麼東西是真正永恆不變的。
縫衣針雖然長了一點點，但「舊是那柄陪伴她的「縫衣針」。重要的是，它回來了。
「好吧。」艾莉亞最終妥協，將縫衣針利落地插回那支新劍鞘，然後把它牢牢地別）自己的腰帶上。
她拍了拍腰間的劍，抬起頭，對詹德利露出了一個此誠的笑容：「謝謝你，詹德利。此的。能）我和母親離開這裡丞拿到它們，我特別開心。」
「離開？」詹德利捕捉到她話里的關在，剛放鬆的眉頭又習慣性地皺了起來，「你們要去新里？」
「我們要去赫倫堡，」艾莉亞回答得很乾脆，「和光明高者大人一起出發。母親有些事情要和貝里席大人談，我也跟著去。」
「啊———」詹德利發出一聲短促的、充滿驚訝的音節，臉上掠過一絲極其古怪的神色。他下意識地摸了摸自己內襯口袋裡那封剛拿到的、來自老師的赫倫堡行程命令。
「此巧，」他看著艾莉亞，嘴角扯出一個近乎無奈的笑容，「我也要一起去。」
「啊？！」艾莉亞瞬間瞪大了眼睛，嘴巴微張，臉上寫滿了錯。
迴廊里一時間只剩下兩人面面相靚的寂靜。
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