第310章 御駕親征
第310章 御駕親征
天色破曉，灰白的光線刺破了東方的夜幕。彌林城巨大的磚石城牆和金字塔高聳的塔樓背後，
一線旭日噴薄而出，光芒銳利，刺得人眼晴生疼。
西側天空，殘存的星辰不甘地閃爍著，正被漸次湧上的天光無情吞噬，最終隱沒於蒼白之中。
斯卡扎丹河渾濁的入海口方向，一聲低沉、悠長、帶著咸腥水汽的號角聲撕裂了清晨的薄霧。
彌林城牆內，立刻響起一陣粗、急促的戰號回應，聲音在磚石間碰撞迴蕩。海面上，一艘燃燒的魁爾斯帆船正緩緩下沉，梳杆斷裂，焦黑的船體冒著濃煙，火光倒映在泛著油污的海水裡，扭曲變形。
天空中，不時有焦黑的、殘缺的物體墜落，分不清是屍體還是燃燒的船骸碎片。而更高的地方，巨大的陰影盤旋、俯衝，帶起撕裂空氣的尖嘯一一那是龍。
奴隸灣的廣闊水域，此刻是沸騰的死亡漩渦。戰艦相互撞擊、撕咬，船殼在令人牙酸的巨響中碎裂，木屑紛飛如雨。
船槳折斷，風帆燃起，喊殺聲、兵刃撞擊的鏗鏘聲、垂死者的哀豪聲，混雜著海風的呼嘯和火焰的瞬啪，構成了一曲混亂而殘酷的交響。
尊貴的女王，龍之母，擊碎者，丹妮莉絲·坦格利安，身姿挺拔地站在大金字塔頂端陽台的冰冷石欄前。
晨風吹拂著她銀金色的長髮，幾縷髮絲貼在她緊抿的唇邊。她的手指無意識地收緊，指節泛白，扣在粗糙的石面上。那雙紫色的眼眸，深邃得如同黎明前的夜空，正一瞬不瞬地凝視著下方奴隸灣里那片煉獄般的景象。她看到船隻像瘋狂的巨獸般撞在一起，木屑和血肉同時飛濺。
風中傳來更清晰的聲響：那是來自黑色長船的低沉、嗚咽的號角，帶著鐵與鹽的氣息；與之對應的是魁爾斯人號角發出的怪異、高亢、幾乎能刺穿耳膜的尖嘯。
在這背景音之上，是船體解體的轟響、槳手絕望的呼號、戰士衝鋒時的咆哮、金屬無數次猛烈碰撞的刺耳噪音，以及無處不在的、令人脊背發涼的慘叫聲。這一切都混雜在一起，從遙遠的海面升騰上來，撞擊著她的耳膜。
「那些船，」丹妮莉絲的聲音有些乾澀，她微微側過頭，目光依然沒有離開戰場，「為什麼會來幫我？」她的眉頭輕輕起，困惑像一層薄霧籠罩著她的神情。
提利昂·蘭尼斯特站在她身旁特意為他準備的高腳木凳上，這才勉強能將整個海灣的混亂盡收眼底。他聳了聳肩，這個動作牽扯著他臉上那道可怖的傷疤。
「鐵民，」他聲音沙啞，帶著一絲玩世不恭的疲憊，「他們是海上的狼群，不，是鯊魚。他們總能聞到海水裡最濃烈的血腥味。而放眼整個世界，此刻還有哪裡比這裡的血更濃、更熱呢？」他頓了頓，嘴角扯出一個意義不明的弧度，「血，就是他們的航標燈。」
「也許我還需要思考，」丹妮莉絲的目光掃過海面上一艘被綠龍吐息瞬間點燃的敵艦，火焰沖天而起，「思考該用什麼來獎勵他們。」
「獎勵他們？」提利昂在凳子上挪動了一下，試圖找到一個更穩固的支點，他的小短腿懸在空中，「這得先弄清楚，他們為什麼不遠千里跑到這沸騰的奴隸灣，還幫你痛擊敵人。女王陛下，」他轉過頭，仰視著丹妮莉絲線條緊繃的側臉，「他們想要的價碼，也許——會是一筆你不太願意支付的帳單。」
「先聽聽他們怎麼說吧。」丹妮莉絲沒有看他，而是轉身走向陽台的另一側，視線投向城牆外煙塵滾滾的陸地戰場。她的手指指向遠處一片移動的旗幟和人馬，「那是巴利斯坦爵士的旗幟麼？」
瓊恩·雪諾順著女王手指的方向凝神望去。一面巨大的黑底旗幟在晨風中獵獵作響，上面繡著象徵坦格利安家族的標誌。旗幟之下，身披各式甲胃的騎兵們組成楔形陣勢，正催動戰馬，向著淵凱大軍嚴陣以待的本陣發起決死的衝鋒。馬蹄踐踏起滾滾黃沙，刀劍在初升的陽光下反射著冷硬的光芒。「是他們，女王陛下。」瓊恩的聲音低沉而肯定。他緊接著補充道，「看，淵凱人的騎兵也動了。」
三人都屏息注視著那片煙塵。過了一會兒，瓊恩濃密的眉毛緊緊鎖在一起，臉上露出不解的神色。「不過-他們似乎並不是去截擊巴利斯坦爵士的騎兵。」他指著那支淵凱騎兵行進的方向，「他們在轉向朝看海灣的方向去了。」
「碼頭！」提利昂猛地拍了一下欄杆，矮小的身體因這個動作晃了晃，「次子團的傭兵去支援碼頭了！鐵民們正在登陸！那些『賢主』們，」他笑一聲，語氣充滿嘲諷，「看來是想優先保住他們的退路，免得被堵在岸上變成瓮中之鱉。」
瓊恩緩緩搖頭，眼神銳利如冰原狼。「沒用。就算他們暫時擋住了登陸的鐵民，也絕對攔不住」他抬手指向天空，那裡，綠龍雷戈正發出震耳欲聾的咆哮，俯衝而下，一道熾熱的龍焰瞬間吞噬了碼頭附近一艘試圖靠岸的敵船，「.-攔不住興致正高的它。」
奴隸灣的海面上，又一聲劇烈的爆炸傳來，伴隨著沖天火光。提利昂循聲望去，只見又一艘魁爾斯帆船在龍焰的洗禮下化作了巨大的火球。兒乎同時，從城市東面遙遠的地方，傳來一陣悠長，
悽厲、令人心悸的尖嘯一一那是戰象在烈焰和恐懼中發出的悲鳴。
彌林高聳的城牆下，戰鬥已經進入了最殘酷的絞殺階段。
巨大的投石機六姐妹，粗壯如巨樹的手臂不斷起落，將沉重的石塊，甚至是被龍焰點燃的屍體，拋向城牆外的敵陣，每一次落下都激起一片血霧和慘叫。
城牆根下，雙方士兵組成的長矛陣如同鋼鐵的刺蝟，狠狠撞在一起。矛杆折斷的聲音、盾牌猛烈撞擊的悶響、士兵垂死的咒罵和哀豪，匯成一片死亡的浪潮。
而在這一切之上，魔龍的巨大陰影不時掠過大地，無論敵我，只要被那陰影籠罩，無不驚惶失措，陣型瞬間崩潰。
吉斯卡利軍團，這些由獲得自由的前奴隸組成的重裝長矛兵，展現出與無垢者不相上下的嚴整紀律和堅韌意志，他們的人數甚至比無垢者更為龐大，像一道移動的鋼鐵堤壩，頑強地阻擋著敵人的衝擊。
時間在殺戮中流逝。太陽又向天穹爬升了一段距離，光芒變得刺目而灼熱。白龍韋賽利昂似乎已經厭倦了這場屠殺，或者僅僅是因為吃飽了，它發出一聲滿足的低吼，巨大的翅膀扇動著，掉頭向著大金字塔頂端的巢穴飛去，消失在眾人的視線中。
然而，綠龍雷戈仍在徘徊。它似乎有無窮的精力，巨大的身軀在城市上空和硝煙瀰漫的海灣之間劃著名巨大的、不規則的圓圈。
時而俯衝，噴吐龍焰點燃目標；時而高飛，發出挑戰般的咆哮。沒有丹妮莉絲的直接命令，這兩頭巨獸完全是憑著對淵凱人及其盟友本能的厭惡在戰鬥。當它們發泄完心中的暴戾與破壞欲，便會回巢沉沉睡去。此刻，雷戈顯然還意猶未盡。
城牆外的殺場，戰鬥的烈度絲毫沒有減弱。自由民、前奴隸、彌林的貴族、各懷心思的傭兵不同身份、不同目的的人們擁擠在一起，高舉著武器，或者沉默地倒下。死亡像收割莊稼的鐮刀，冷酷而高效地掃過戰場，不分貴賤，不分敵我。生命如同秋日麥田裡的麥稈，一茬茬倒下，
染紅了黃沙。
「你們·」丹妮莉絲的聲音打破了陽台上的沉寂，她的目光掃過身邊的提利昂和瓊恩，最終停留在遠方那片修羅場上，「見過這樣的戰鬥麼？」
她的聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，並非恐懼，而是某種沉重的、難以言喻的複雜情緒。
提利昂深吸了一口帶著血腥和焦糊味的空氣，臉上的傷疤在陽光下顯得更加掙獰。
「當然，」他扯了扯嘴角，像是在回憶一個並不愉快的夢境，「盧斯·波頓大人一一現在他可是北境守護了一一在綠叉河的河岸與我父親泰溫公爵舉行了一場盛大的『宴會」，我有幸參與其中。」他的語氣帶著慣常的諷刺，「戰場的一邊是湍急的綠叉河，另一邊是國王大道。我父親排兵布陣第一眼看到那陣勢，我甚至被它的—秩序感所吸引。」
他眯起眼睛，在腦海中重現那副景象：「就像一朵巨大無比的、由鋼鐵和猩紅組成的玫瑰，在朝陽下盛放。每一片「花瓣」都是銳利的矛尖，寒光閃閃。而我父親，」提利昂發出一聲短促的、
意義不明的笑，「哈，他那天看起來簡直是—-光彩照人。一身深紅色的厚重板甲，披著金線織就的華麗大斗篷。肩膀上蹲伏著一對怒吼的黃金雄獅，頭盔頂端也傲立著一隻。他的坐騎是西境最高大強壯的戰馬。泰溫公爵就那樣端坐在馬背上，整個戰場盡收眼底。沒有哪個敵人能靠近他一百碼之內。他像一尊冰冷的雕像，一動不動，臉上沒有任何表情，連一滴汗都沒有流。而成百上千的人，」
提利昂的聲音低沉下去，「就在他眼皮底下，在他那朵鋼鐵玫瑰的碾壓下，喪命。」
丹妮莉絲沉默地點點頭，紫色的眼眸里映著下方同樣慘烈的景象。「和現在一樣」她輕聲說，隨即轉向一直沉默的瓊恩·雪諾，「那你父親呢？艾德·史塔克公爵，他會親自踏上戰場麼？」
瓊恩的身體似乎微微僵硬了一下。他凝視著遠方彌林城下騰起的煙塵，過了片刻才開口，聲音帶著北境特有的冷硬和一絲不易察覺的懷念。
「我父親他最後一次真正踏上戰場，還是在鐵群島的巴隆大王舉旗反叛的時候。那時我太小，無法追隨他的腳步。」他頓了頓，似乎在組織語言，「不過，後來我跟隨我的兄弟，羅柏·史塔克，一起進攻過圍困奔流城的蘭尼斯特軍隊。每一場戰鬥，」瓊恩的語氣變得肯定而帶著敬意，「羅柏都沖在最前面。他的封臣們都說，他完全繼承了艾德公爵的勇武。」
「那麼，」丹妮莉絲的目光變得銳利，帶著一絲好奇，「你那位無所不知、無所不能的老師呢？他也會身先士卒嗎？」
「我老師？」瓊恩的臉上罕見地露出一絲極淡的笑意，轉瞬即逝，「在我們人數還很少，力量還很弱小的時候，他總是沖在最前面的那個人。用他的劍和——-他的方式，為我們開闢道路。後來，當我們的隊伍逐漸壯大，有了更多的戰士，他就不再總是頂在最前面了。」
瓊恩的聲音低沉而平靜，「因為他擔心，如果他沖得太快，獨自擊潰了敵人，後面的戰土們就失去了在實戰中磨練、成長的機會。」
提利昂忍不住「噗」一聲笑了出來，帶著毫不掩飾的戲謔。「哈！那你的老師還真是體貼入微呢。」
丹妮莉絲沒有笑，她的目光轉向半躺在鋪著軟墊的躺椅上的伊蒙學士。老人裹著厚厚的羊毛毯，形容枯稿，但那雙因白內障而渾濁的眼晴，卻仿佛能洞悉人心。「伊蒙爺爺，」她的語氣帶著對長輩的敬重，「我們的先祖，征服者伊耿梅葛王.貝勒王—他們會親自踏上戰場麼？」
伊蒙學士的頭微微動了動，轉向丹妮莉絲的方向。他用極其虛弱，卻異常清晰的聲音回答：「當然，我的孩子。伊耿從君臨登陸時，魔下只有一千六百名混雜了農民和傭兵的軍隊。他們在黑水河畔的第一場戰鬥，就差點被河間地的諸侯們徹底擊潰，推下洶湧的河水。直到·——」
老人追憶著家族過往的榮光，「直到伊耿和他的姐妹們，維桑尼亞和雷妮絲，親自駕馭著巨龍『黑死神」貝勒里恩、『米拉西斯」和『瓦格哈爾』投入戰鬥。龍焰改變了戰局。」
他輕輕咳嗽了兩聲，「他的繼承人，『殘酷的」梅葛也是如此·—-在他統治期間，他多次親自騎著巨龍『黑死神」鎮壓叛亂。坦格利安家族的每一代國王，他們自己-—-就是最強大的軍隊。直到巨龍消失之後·——」
伊蒙學士的聲音透出深深的遺憾，「王子們依然會親自參加比武，親臨戰場只是，他們已經失去了那足以橫壓七國的決定性力量。」
他停頓了很長時間，似乎在積蓄力氣，渾濁的眼晴專注地望著丹妮莉絲。「你想下去麼，孩子？到那下面去？」
丹妮莉絲挺直了脊背，銀金色的長髮在陽光下流淌著光輝。「是的—伊蒙爺爺。」
她的聲音堅定起來，帶著不容置疑的決心，「我不能就這樣站在高處，眼睜睜看著我的人在下面流血、死去，而我卻無動於衷。雖然我不擅長戰鬥，甚至可能是個累贅，」她坦然地承認，「但我希望他們能看到我。知道我一直在這裡，和他們在一起，呼吸著同樣的空氣，面對著同樣的危險。」
「陛下，」提利昂立刻出聲，他從小凳子上跳下來，試圖靠近女王，語氣帶著急切的勸阻，「可是你已經「死了」！你的『死亡」是計劃的關鍵！現在現身，之前的謀劃——」
「這一戰，」丹妮莉絲打斷了他，她的聲音不高，卻蘊含著鋼鐵般的意志，紫色的眼眸燃燒著，「如果輸了，我就真的死了。徹徹底底，不復存在。我的假死，本是為了釣出藏在暗處的毒蛇，揪出真正的叛徒。」
她的目光掃過下方宏偉而混亂的城市，「現在，難道還不夠明顯嗎？所有的彌林偉主，都是叛徒！他們血管里流淌的不是忠誠，而是毒液！沒有一天，他們不在心裡詛咒我，詛咒我的龍，詛咒我帶給這座城市的改變！」
她想起了喬拉·莫爾蒙爵士，就在昨夜，他最後一次求見她時，呈上的那份浸透著背叛與陰謀的情報。那是他冒著生命危險，在那些瀰漫著腐敗氣息的酒館裡，與那些因她推行的新秩序而失去特權和財富的偉主們虛與委蛇，一點點搜集拼湊起來的。那上面清晰地記錄著那些高貴面孔下的憎恨、污衊和惡毒的輕視。只要照著那份名單動手，鷹身女妖之子與他們的聯繫將昭然若揭。
提利昂聞言，眉頭鎖得更緊了。他並非反對在戰爭勝利後對彌林的偉主們進行必要的清算一一那幾乎是必然的。但他認為，像丹妮莉絲這樣一位年輕的女王，一位統治的根基尚未完全穩固的君主，親自踏入那片血肉橫飛的戰場，無異於將自己置於最危險的靶心。
「陛下，請你務必三思！」他的語氣近乎懇求，「一旦你踏入戰場，你必然會成為所有敵人圍攻的目標！他們會像嗅到血腥味的鬣狗一樣撲向你！巴利斯坦爵士的所有部署，都會因為要保護你而被打亂！這代價可能我們承受不起！」
「我不懂軍事，提利昂，」丹妮莉絲轉過身，再次面向戰場，她的手指無意識地摩摯著冰涼粗糙的石欄杆，「但我有眼睛。我看得出來，下面已經打成了一鍋沸騰的爛粥。混亂，徹底的混亂。
在這種局面下，」
她微微側頭，看向小惡魔，「我不相信白鬍子還能像棋盤對弈一樣進行有效的指揮·-而我們的敵人，淵凱的「賢主」們，他們的指揮官也必然深陷泥沼，無法掌控全局。」
她的下巴微微揚起，透著一股決絕，「我不怕死——提利昂。我已經『死」過一次了。死亡，
它失去了嚇唬我的力量。而且，」她的聲音柔和下來，帶著一絲母親的驕傲，「我的孩子們，雷戈和韋賽利昂，他們會保護我的。」
「雷戈和韋賽利昂會焚燒你的敵人，陛下，」提利昂毫不退讓，他必須點明最現實的危險，「但他們不能再像雛龍時那樣，棲息在你的肩頭，用翅膀為你遮擋箭矢。你要提防的危險，」他伸出短小的手指，用力地點了點，「絕不僅僅來自前方刺來的長矛！更要提防那些從陰影里，從你意想不到的『盟友」身後，射來的毒箭！暗箭難防！」
就在丹妮莉絲因為伊蒙學士也遲遲沒有表態，眼中閃過一絲失望時，老人虛弱的聲音再次響起：
「你需要一個人，孩子。」伊蒙學士緩緩地說，每一個字都清晰無比，「一個能牢牢守住你後背的人。一個讓你無需回頭，就能確信後方安全，讓你可以無懼前方任何明槍暗箭的人。」
他用那雙被歲月和疾病模糊了視線，卻似乎能看透靈魂的渾濁眸子，準確地「望」向瓊恩·雪諾站立的方向。「瓊恩·雪諾，」老人的聲音不高，卻帶著不容置疑的份量，「你能保護好我的曾孫女兒，是麼？」
瓊恩·雪諾的身體明顯繃緊了。保護丹妮莉絲·坦格利安？他能做到。他有著超乎常人的力量、速度和反應，足以在亂軍之中守護她的後方，甚至在她遭受致命創傷時，用他老師賦予的奇異力量將她從死亡邊緣拉回。但是—-戰場瞬息萬變，充滿了純粹的、毀滅性的偶然。
如果一塊巨大的投石機石彈從天而降，將她砸得血肉模糊？如果洶湧的龍焰失控地席捲而來？
如果——」」-太多無法預測的「萬一」。即使是他的老師劉易，面對那種徹底的、瞬間的毀滅，也無能為力。
「如果能夠避免不必要的冒險，那是最好的選擇，陛下。」瓊恩謹慎地開口，他的聲音依舊平穩，但眼神深處充滿了掙扎。他並非畏懼戰鬥，而是對那無法掌控的「萬一」感到深切的憂慮。
「瓊恩，」伊蒙學士顯然誤解了他的猶豫，老人微微前傾身體，語氣變得異常懇切，「我知道，守護丹妮並非你北上的使命。我也深深感謝你，歷盡艱辛將我送到她的身邊，讓我在生命的暮年得見龍裔，得償夙願。」
他的聲音帶著深深的疲憊，「但是我老了—-非常老了。我能清晰地感覺到，生命的力量正像沙漏里的細沙一樣，無可挽回地從我這具殘軀中流逝。你將我千里迢迢送到這裡，而我-卻未能如預想中那樣，為她提供太多的指引和幫助。」
老人的話語沉重起來，「異鬼在長城以北遊蕩，亡者的威脅如同籠罩世界的寒冬陰影。你的老師劉易，還有他的追隨者們，他們或許擁有對抗異鬼的力量，但僅憑他們不足以將亡者的軍團永遠擋在長城之外。七國必須統一！唯有統一在一面旗幟之下，所有的活人才能真正團結起來，共同面對那終極的黑暗。相比於瑟曦·蘭尼斯特，」伊蒙學士的語氣斬釘截鐵，「丹妮莉絲·坦格利安，才是那個更好的選擇，是七國唯一的希望！」
他劇烈地咳嗽了幾聲，喘息著，渾濁的眼睛緊緊「盯」著瓊恩的方向，仿佛要將最後的信念灌注給他：「瓊恩，我的生死早已無關緊要。保護好丹妮，讓她贏得眼前這場勝利，並讓她一直勝利下去，直至坐上鐵王座！這才是對抗異鬼、拯救所有生者的根本之道！而且，」老人的聲音帶著欣慰和認同，「看看丹妮在奴隸灣所做的一切吧！打破，解放奴隸，試圖建立一個新的秩序—
這難道不是與你的老師劉易所追求的某種平等，不謀而合麼？」
瓊恩沉默了。伊蒙學士只知道劉易試圖推行崇尚平等、反對奴役的安舍信仰，卻不知道他心中那個更為激進、徹底顛覆舊世界的藍圖一一一個沒有王權、沒有世襲貴族、人人平等享有陽光的世界。
老人的話語像重錘敲擊著他的心。他想起了劉易曾對他說過的話：「瓊恩，無論何時，都要盡最大的努力爭取同行者的支持。哪怕我們最終會因理念不同而分道揚，至少在此刻，在走向光明的道路上，我們並肩而行，目標一致一一讓所有人，無論出身貴賤，無論曾是奴隸還是領主，都能平等地、自由地享受陽光的照耀。」
老師的話在耳邊迴響，伊蒙學士殷切的期盼，下方戰場傳來的廝殺與哀豪，丹妮莉絲眼中那混合著堅強與一絲脆弱的紫色光芒·—這一切在瓊恩心中交織、碰撞。他感受到一種沉重的責任，一種超越個人使命的召喚。
終於，他深吸一口氣，目光迎上丹妮莉絲那雙飽含期盼的紫色眼眸，聲音沉穩而有力：「陛下，請你準備吧。我將追隨你踏上戰場。我們並肩作戰，贏下這場勝利。」
提利昂的眼睛瞬間睜得滾圓，嘴巴微張，似乎還想做最後的勸說：「陛下！瓊恩！你們」但他的話被一陣急促的腳步聲打斷了。聞訊趕來的彌桑黛和另外幾名侍女，帶著不容置疑的堅定神情，幾乎是半推半勸地將噗不休的小惡魔「請」出了陽台。
提利昂被推出門外，厚重的木門在他身後關上，隔絕了陽台上的景象和聲音。他站在空曠的走廊里，了片刻，臉上閃過一絲複雜的情緒一一有無奈，有擔憂，還有一絲被排除在外的惱怒。他猛地甩了甩頭，邁開短小的雙腿，快步走向自己的寢室。
「佩妮！」他推開門，聲音急促。
佩妮，這位曾經是他滑稽戲搭檔的侏儒女孩，如今是女王指派照顧他起居的侍女，正坐在角落裡縫補著什麼。聽到提利昂的聲音，她立刻抬起頭，圓圓的眼晴里滿是詢問。
「我的鎧甲呢？」提利昂問道，語氣不容置疑。
「鎧甲？」佩妮愣了一下，隨即眼晴一下子亮了起來，閃爍著興奮的光芒。自從成為女王的侍女，她那些騎豬耍狗的把戲就再無用武之地，連她的豬和狗都因為缺乏運動而胖了不少。
「你要給女王表演騎豬決哲嗎？」她一上子從凳子阻跳下來，叢音因為激動而拔高。
「不！」提利昂沒好氣地打斷她，一邊快速地在房間裡翻找，「女王決定親自參加城外的戰哲。我不可能像個懦夫一樣留在這安全的金字塔里，卻讓我的主君在外面出生入死！」他用一亥自已都未曾察覺的堅決語氣解釋道。
「你的鎧甲」佩妮立刻明白了事情的嚴重性，臉阻的興奮瞬間褪去，取而代之的是擔憂。
她立刻轉身，邁旺自己的小短腿，跑到房間角落一個沉重的木箱前，費力地掀旺箱蓋。裡面躺著一套彌林本地少年貴族式樣的鎧甲，鋼材看起來質量普通，樣式也略顯陳舊。這是丹妮莉絲「假死」之後，為了他的安全賜給提里昂防身的，他從未真正穿過。
佩妮手腳麻利地將鎧甲部件一件件拿出來一一胸甲、背甲、護脛、臂甲、鐵手套。多年的滑稽戲表演生涯，讓她早已習慣了在身阻綁著沉重的木甲進行翻滾跳躍。
對她來說，處理這些金屬甲胃的聲環、系互和搭聲，雖然更沉重更冰冷，但原理和穿木甲差不多。她熟練地幫提利昂穿戴起來。金屬部件相互碰撞，發出清脆的響叢。
鎧甲阻凹凸不平的錘痕清晰可見，有些地方還互看鏽跡和深深的劃痕，原本可能存在的鍍層或漆色早已剝落殆盡，露出黯淡的金屬本色。但對提利昂而言，這些都不重要。重要的是，這身金屬能在他衝進那片絞肉場時，擋住砍來的刀劍和射來的冷箭。這就足夠了。
就在佩妮起腳，準備將最後一件一一那個互有護鼻和護頰的圓頂頭盔一一聲到提利昂頭阻時，她突然停了上來。她的手指緊緊抓著冰冷的頭盔邊緣，指節因為用力而發白。她的目光在提利昂布滿傷疤的臉阻停留了一瞬，那雙大大的眼晴里，此刻翻湧著複雜的情緒：擔憂、不舍，還有一絲—·衝動。
提利昂正低頭整理著鎖甲內襯的領口，突然感到一個溫軟的、互著顫抖的觸感印阻了他的嘴唇。
這一吻發生得太快，太突然，像一隻受驚的小鳥猛地撞阻窗。佩妮兒乎是踞著腳撲了阻來，
速度快得讓他來不不反應，她的嘴唇柔軟和溫熱，笨拙而迅速地貼阻了他的。
然後，就在提利昂剛剛感受到那抹溫軟的瞬間，她又像被燙到一樣猛地縮了回去，迅速低上頭，臉頰漲得通紅，一直紅到了耳根。
提利昂完全愣住了，嘴巴微微張著。他想問：「這是幹什麼？」但話到嘴邊又咽了回去。
他心裡很清楚。也許她只是太擔心，太害怕。一亥複雜的情緒堵在他的喉嚨口。他應該道謝，
感謝她的關心？但這可能會讓她誤會，鼓勵她再來一次。
孩虧我不願傷你的心。他本可以直截了當地說些什麼，但佩妮不是小孩虧了，她是個經歷過苦難的成年侏儒女虧。即使用意良好，說出內心的真實想法一一他對她並無男女之情一一也必定會深深刺痛她。記憶之中，提利昂·蘭尼斯特第一次感到如此地無言以對。
他看著她低垂的發頂，那暖棕色的、濃密捲曲的頭髮。她看起來如此年輕，幾乎還是個孩虧。
如果忽略掉她也是個侏儒這個事實，忽略掉生活的磨難在她身阻留上的痕跡，她幾乎可以算得阻是個.漂亮的女孩。她那雙總是充滿信任的大眼睛，此刻正慌亂地盯著地面。
「你要活著回來。」佩妮的叢音輕得像羽毛，互著強忍的硬咽。她終於抬起頭，眼睛紅紅的，
但眼神異常執著，「你答應過我，要讓我在女王面前表演，掙到和我體重一樣重的金虧。可是沒有你，」她的叢音互著一絲顫抖的堅仕，「我一個人—做不到。」
提利昂感到喉頭有些發緊。他沒有說話，只是伸出手，有些生硬地揉了揉她暖棕色的、捲曲的頭髮。然後，他深吸一口氣，轉身，頭也不回地大步向樓上走去。沉重的鎧甲隨著他的步伐發出有節奏的金屬摩擦叢。
當他來到大金字塔底層那寬而陰涼的庭院時，留叛在金字塔內的最後一批侍衛已經瓷結完畢。他們穿著樣式各異的鎧甲，手仕長矛、劍盾或弓箭，臉阻互著一亥即將赴死的凝重。
他們並不知道他們的女王還活著，只是接到了出城決戰的命令。空氣中瀰漫著緊張和悲壯的氣息。
就在這時，一陣腳步叢從通往高層的石階阻傳來。所有侍衛的目光瞬間被吸虧過去。
他們的女王，丹妮莉絲·坦格利安，出現在眾人面前。她沒有穿繁複的長裙，而是換阻了一身簡潔卻異常合體的銀色鱗甲，在庭院昏暗的光線上閃爍著內斂而堅韌的光芒，如同亜裹著月光的金屬。
她的銀金色長髮簡單地束在腦後，露出光潔的額頭和那雙燃燒著火焰的紫色眼眸。她的身姿挺拔如矛，神情堅毅而平靜。
而在她身側半步之後，如同最沉默也最堅固的黑色磐石，站著全身籠久在厚重黑色板甲中的瓊恩·雪諾。頭盔的面人尚未放上，露出他那張稜角分明、神情肅穆的北方面孔。黑色的哲篷在他身後垂落，紋絲不動。
剎那間，死一般的寂靜籠人了庭院。緊接著，如同沉寂的火山驟然噴發，巨大的叢浪幾乎要掀翻金字塔的穹頂！
「女王！」
「龍之母！」
「她還活著！概神在阻！」
「女王萬歲！繚擊碎者萬歲！」
狂喜、激動、難以置信的淚水瞬間從這些鐵血戰士們的眼中湧出。他們高舉著手中的武器，瘋狂地揮舞著，用盡全身力氣嘶亮著，用刀劍敲擊著盾牌，發出震耳欲聾的轟鳴！
所有的疑慮、所有的悲壯一掃而空，取而代之的是沸騰的熱血和燃燒的忠誠！
丹妮莉絲的目光掃過每一張激動得扭曲的面孔，她沒有說話，只是微微頜首。
然後，她邁旺步伐，走向庭院那通往城外戰場的巨大拱門。瓊恩·雪諾如同一道沉默的黑色陰影，緊緊跟隨在她身側。
侍衛們爆發出更高六的吶喊，他們迅速重整隊形，互著前所未有的狂熱和力量，緊緊簇擁著他們的銀髮女王，如同決堤的銀色洪流，向著金字塔外那片瀰漫著血與火的戰場，無畏地奔馳而去。
沉重的腳步叢、鎧甲的撞擊叢、狂熱的呼喊叢，匯成一股不可工擋的鐵流，衝出了大金字塔的庇護，沖向了決定彌林命運的絞肉場。
天色破曉，灰白的光線刺破了東方的夜幕。彌林城巨大的磚石城牆和金字塔高聳的塔樓背後，
一線旭日噴薄而出，光芒銳利，刺得人眼晴生疼。
西側天空，殘存的星辰不甘地閃爍著，正被漸次湧上的天光無情吞噬，最終隱沒於蒼白之中。
斯卡扎丹河渾濁的入海口方向，一聲低沉、悠長、帶著咸腥水汽的號角聲撕裂了清晨的薄霧。
彌林城牆內，立刻響起一陣粗、急促的戰號回應，聲音在磚石間碰撞迴蕩。海面上，一艘燃燒的魁爾斯帆船正緩緩下沉，梳杆斷裂，焦黑的船體冒著濃煙，火光倒映在泛著油污的海水裡，扭曲變形。
天空中，不時有焦黑的、殘缺的物體墜落，分不清是屍體還是燃燒的船骸碎片。而更高的地方，巨大的陰影盤旋、俯衝，帶起撕裂空氣的尖嘯一一那是龍。
奴隸灣的廣闊水域，此刻是沸騰的死亡漩渦。戰艦相互撞擊、撕咬，船殼在令人牙酸的巨響中碎裂，木屑紛飛如雨。
船槳折斷，風帆燃起，喊殺聲、兵刃撞擊的鏗鏘聲、垂死者的哀豪聲，混雜著海風的呼嘯和火焰的瞬啪，構成了一曲混亂而殘酷的交響。
尊貴的女王，龍之母，擊碎者，丹妮莉絲·坦格利安，身姿挺拔地站在大金字塔頂端陽台的冰冷石欄前。
晨風吹拂著她銀金色的長髮，幾縷髮絲貼在她緊抿的唇邊。她的手指無意識地收緊，指節泛白，扣在粗糙的石面上。那雙紫色的眼眸，深邃得如同黎明前的夜空，正一瞬不瞬地凝視著下方奴隸灣里那片煉獄般的景象。她看到船隻像瘋狂的巨獸般撞在一起，木屑和血肉同時飛濺。
風中傳來更清晰的聲響：那是來自黑色長船的低沉、嗚咽的號角，帶著鐵與鹽的氣息；與之對應的是魁爾斯人號角發出的怪異、高亢、幾乎能刺穿耳膜的尖嘯。
在這背景音之上，是船體解體的轟響、槳手絕望的呼號、戰士衝鋒時的咆哮、金屬無數次猛烈碰撞的刺耳噪音，以及無處不在的、令人脊背發涼的慘叫聲。這一切都混雜在一起，從遙遠的海面升騰上來，撞擊著她的耳膜。
「那些船，」丹妮莉絲的聲音有些乾澀，她微微側過頭，目光依然沒有離開戰場，「為什麼會來幫我？」她的眉頭輕輕起，困惑像一層薄霧籠罩著她的神情。
提利昂·蘭尼斯特站在她身旁特意為他準備的高腳木凳上，這才勉強能將整個海灣的混亂盡收眼底。他聳了聳肩，這個動作牽扯著他臉上那道可怖的傷疤。
「鐵民，」他聲音沙啞，帶著一絲玩世不恭的疲憊，「他們是海上的狼群，不，是鯊魚。他們總能聞到海水裡最濃烈的血腥味。而放眼整個世界，此刻還有哪裡比這裡的血更濃、更熱呢？」他頓了頓，嘴角扯出一個意義不明的弧度，「血，就是他們的航標燈。」
「也許我還需要思考，」丹妮莉絲的目光掃過海面上一艘被綠龍吐息瞬間點燃的敵艦，火焰沖天而起，「思考該用什麼來獎勵他們。」
「獎勵他們？」提利昂在凳子上挪動了一下，試圖找到一個更穩固的支點，他的小短腿懸在空中，「這得先弄清楚，他們為什麼不遠千里跑到這沸騰的奴隸灣，還幫你痛擊敵人。女王陛下，」他轉過頭，仰視著丹妮莉絲線條緊繃的側臉，「他們想要的價碼，也許——會是一筆你不太願意支付的帳單。」
「先聽聽他們怎麼說吧。」丹妮莉絲沒有看他，而是轉身走向陽台的另一側，視線投向城牆外煙塵滾滾的陸地戰場。她的手指指向遠處一片移動的旗幟和人馬，「那是巴利斯坦爵士的旗幟麼？」
瓊恩·雪諾順著女王手指的方向凝神望去。一面巨大的黑底旗幟在晨風中獵獵作響，上面繡著象徵坦格利安家族的標誌。旗幟之下，身披各式甲胃的騎兵們組成楔形陣勢，正催動戰馬，向著淵凱大軍嚴陣以待的本陣發起決死的衝鋒。馬蹄踐踏起滾滾黃沙，刀劍在初升的陽光下反射著冷硬的光芒。「是他們，女王陛下。」瓊恩的聲音低沉而肯定。他緊接著補充道，「看，淵凱人的騎兵也動了。」
三人都屏息注視著那片煙塵。過了一會兒，瓊恩濃密的眉毛緊緊鎖在一起，臉上露出不解的神色。「不過-他們似乎並不是去截擊巴利斯坦爵士的騎兵。」他指著那支淵凱騎兵行進的方向，「他們在轉向朝看海灣的方向去了。」
「碼頭！」提利昂猛地拍了一下欄杆，矮小的身體因這個動作晃了晃，「次子團的傭兵去支援碼頭了！鐵民們正在登陸！那些『賢主』們，」他笑一聲，語氣充滿嘲諷，「看來是想優先保住他們的退路，免得被堵在岸上變成瓮中之鱉。」
瓊恩緩緩搖頭，眼神銳利如冰原狼。「沒用。就算他們暫時擋住了登陸的鐵民，也絕對攔不住」他抬手指向天空，那裡，綠龍雷戈正發出震耳欲聾的咆哮，俯衝而下，一道熾熱的龍焰瞬間吞噬了碼頭附近一艘試圖靠岸的敵船，「.-攔不住興致正高的它。」
奴隸灣的海面上，又一聲劇烈的爆炸傳來，伴隨著沖天火光。提利昂循聲望去，只見又一艘魁爾斯帆船在龍焰的洗禮下化作了巨大的火球。兒乎同時，從城市東面遙遠的地方，傳來一陣悠長，
悽厲、令人心悸的尖嘯一一那是戰象在烈焰和恐懼中發出的悲鳴。
彌林高聳的城牆下，戰鬥已經進入了最殘酷的絞殺階段。
巨大的投石機六姐妹，粗壯如巨樹的手臂不斷起落，將沉重的石塊，甚至是被龍焰點燃的屍體，拋向城牆外的敵陣，每一次落下都激起一片血霧和慘叫。
城牆根下，雙方士兵組成的長矛陣如同鋼鐵的刺蝟，狠狠撞在一起。矛杆折斷的聲音、盾牌猛烈撞擊的悶響、士兵垂死的咒罵和哀豪，匯成一片死亡的浪潮。
而在這一切之上，魔龍的巨大陰影不時掠過大地，無論敵我，只要被那陰影籠罩，無不驚惶失措，陣型瞬間崩潰。
吉斯卡利軍團，這些由獲得自由的前奴隸組成的重裝長矛兵，展現出與無垢者不相上下的嚴整紀律和堅韌意志，他們的人數甚至比無垢者更為龐大，像一道移動的鋼鐵堤壩，頑強地阻擋著敵人的衝擊。
時間在殺戮中流逝。太陽又向天穹爬升了一段距離，光芒變得刺目而灼熱。白龍韋賽利昂似乎已經厭倦了這場屠殺，或者僅僅是因為吃飽了，它發出一聲滿足的低吼，巨大的翅膀扇動著，掉頭向著大金字塔頂端的巢穴飛去，消失在眾人的視線中。
然而，綠龍雷戈仍在徘徊。它似乎有無窮的精力，巨大的身軀在城市上空和硝煙瀰漫的海灣之間劃著名巨大的、不規則的圓圈。
時而俯衝，噴吐龍焰點燃目標；時而高飛，發出挑戰般的咆哮。沒有丹妮莉絲的直接命令，這兩頭巨獸完全是憑著對淵凱人及其盟友本能的厭惡在戰鬥。當它們發泄完心中的暴戾與破壞欲，便會回巢沉沉睡去。此刻，雷戈顯然還意猶未盡。
城牆外的殺場，戰鬥的烈度絲毫沒有減弱。自由民、前奴隸、彌林的貴族、各懷心思的傭兵不同身份、不同目的的人們擁擠在一起，高舉著武器，或者沉默地倒下。死亡像收割莊稼的鐮刀，冷酷而高效地掃過戰場，不分貴賤，不分敵我。生命如同秋日麥田裡的麥稈，一茬茬倒下，
染紅了黃沙。
「你們·」丹妮莉絲的聲音打破了陽台上的沉寂，她的目光掃過身邊的提利昂和瓊恩，最終停留在遠方那片修羅場上，「見過這樣的戰鬥麼？」
她的聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，並非恐懼，而是某種沉重的、難以言喻的複雜情緒。
提利昂深吸了一口帶著血腥和焦糊味的空氣，臉上的傷疤在陽光下顯得更加掙獰。
「當然，」他扯了扯嘴角，像是在回憶一個並不愉快的夢境，「盧斯·波頓大人一一現在他可是北境守護了一一在綠叉河的河岸與我父親泰溫公爵舉行了一場盛大的『宴會」，我有幸參與其中。」他的語氣帶著慣常的諷刺，「戰場的一邊是湍急的綠叉河，另一邊是國王大道。我父親排兵布陣第一眼看到那陣勢，我甚至被它的—秩序感所吸引。」
他眯起眼睛，在腦海中重現那副景象：「就像一朵巨大無比的、由鋼鐵和猩紅組成的玫瑰，在朝陽下盛放。每一片「花瓣」都是銳利的矛尖，寒光閃閃。而我父親，」提利昂發出一聲短促的、
意義不明的笑，「哈，他那天看起來簡直是—-光彩照人。一身深紅色的厚重板甲，披著金線織就的華麗大斗篷。肩膀上蹲伏著一對怒吼的黃金雄獅，頭盔頂端也傲立著一隻。他的坐騎是西境最高大強壯的戰馬。泰溫公爵就那樣端坐在馬背上，整個戰場盡收眼底。沒有哪個敵人能靠近他一百碼之內。他像一尊冰冷的雕像，一動不動，臉上沒有任何表情，連一滴汗都沒有流。而成百上千的人，」
提利昂的聲音低沉下去，「就在他眼皮底下，在他那朵鋼鐵玫瑰的碾壓下，喪命。」
丹妮莉絲沉默地點點頭，紫色的眼眸里映著下方同樣慘烈的景象。「和現在一樣」她輕聲說，隨即轉向一直沉默的瓊恩·雪諾，「那你父親呢？艾德·史塔克公爵，他會親自踏上戰場麼？」
瓊恩的身體似乎微微僵硬了一下。他凝視著遠方彌林城下騰起的煙塵，過了片刻才開口，聲音帶著北境特有的冷硬和一絲不易察覺的懷念。
「我父親他最後一次真正踏上戰場，還是在鐵群島的巴隆大王舉旗反叛的時候。那時我太小，無法追隨他的腳步。」他頓了頓，似乎在組織語言，「不過，後來我跟隨我的兄弟，羅柏·史塔克，一起進攻過圍困奔流城的蘭尼斯特軍隊。每一場戰鬥，」瓊恩的語氣變得肯定而帶著敬意，「羅柏都沖在最前面。他的封臣們都說，他完全繼承了艾德公爵的勇武。」
「那麼，」丹妮莉絲的目光變得銳利，帶著一絲好奇，「你那位無所不知、無所不能的老師呢？他也會身先士卒嗎？」
「我老師？」瓊恩的臉上罕見地露出一絲極淡的笑意，轉瞬即逝，「在我們人數還很少，力量還很弱小的時候，他總是沖在最前面的那個人。用他的劍和——-他的方式，為我們開闢道路。後來，當我們的隊伍逐漸壯大，有了更多的戰士，他就不再總是頂在最前面了。」
瓊恩的聲音低沉而平靜，「因為他擔心，如果他沖得太快，獨自擊潰了敵人，後面的戰土們就失去了在實戰中磨練、成長的機會。」
提利昂忍不住「噗」一聲笑了出來，帶著毫不掩飾的戲謔。「哈！那你的老師還真是體貼入微呢。」
丹妮莉絲沒有笑，她的目光轉向半躺在鋪著軟墊的躺椅上的伊蒙學士。老人裹著厚厚的羊毛毯，形容枯稿，但那雙因白內障而渾濁的眼晴，卻仿佛能洞悉人心。「伊蒙爺爺，」她的語氣帶著對長輩的敬重，「我們的先祖，征服者伊耿梅葛王.貝勒王—他們會親自踏上戰場麼？」
伊蒙學士的頭微微動了動，轉向丹妮莉絲的方向。他用極其虛弱，卻異常清晰的聲音回答：「當然，我的孩子。伊耿從君臨登陸時，魔下只有一千六百名混雜了農民和傭兵的軍隊。他們在黑水河畔的第一場戰鬥，就差點被河間地的諸侯們徹底擊潰，推下洶湧的河水。直到·——」
老人追憶著家族過往的榮光，「直到伊耿和他的姐妹們，維桑尼亞和雷妮絲，親自駕馭著巨龍『黑死神」貝勒里恩、『米拉西斯」和『瓦格哈爾』投入戰鬥。龍焰改變了戰局。」
他輕輕咳嗽了兩聲，「他的繼承人，『殘酷的」梅葛也是如此·—-在他統治期間，他多次親自騎著巨龍『黑死神」鎮壓叛亂。坦格利安家族的每一代國王，他們自己-—-就是最強大的軍隊。直到巨龍消失之後·——」
伊蒙學士的聲音透出深深的遺憾，「王子們依然會親自參加比武，親臨戰場只是，他們已經失去了那足以橫壓七國的決定性力量。」
他停頓了很長時間，似乎在積蓄力氣，渾濁的眼晴專注地望著丹妮莉絲。「你想下去麼，孩子？到那下面去？」
丹妮莉絲挺直了脊背，銀金色的長髮在陽光下流淌著光輝。「是的—伊蒙爺爺。」
她的聲音堅定起來，帶著不容置疑的決心，「我不能就這樣站在高處，眼睜睜看著我的人在下面流血、死去，而我卻無動於衷。雖然我不擅長戰鬥，甚至可能是個累贅，」她坦然地承認，「但我希望他們能看到我。知道我一直在這裡，和他們在一起，呼吸著同樣的空氣，面對著同樣的危險。」
「陛下，」提利昂立刻出聲，他從小凳子上跳下來，試圖靠近女王，語氣帶著急切的勸阻，「可是你已經「死了」！你的『死亡」是計劃的關鍵！現在現身，之前的謀劃——」
「這一戰，」丹妮莉絲打斷了他，她的聲音不高，卻蘊含著鋼鐵般的意志，紫色的眼眸燃燒著，「如果輸了，我就真的死了。徹徹底底，不復存在。我的假死，本是為了釣出藏在暗處的毒蛇，揪出真正的叛徒。」
她的目光掃過下方宏偉而混亂的城市，「現在，難道還不夠明顯嗎？所有的彌林偉主，都是叛徒！他們血管里流淌的不是忠誠，而是毒液！沒有一天，他們不在心裡詛咒我，詛咒我的龍，詛咒我帶給這座城市的改變！」
她想起了喬拉·莫爾蒙爵士，就在昨夜，他最後一次求見她時，呈上的那份浸透著背叛與陰謀的情報。那是他冒著生命危險，在那些瀰漫著腐敗氣息的酒館裡，與那些因她推行的新秩序而失去特權和財富的偉主們虛與委蛇，一點點搜集拼湊起來的。那上面清晰地記錄著那些高貴面孔下的憎恨、污衊和惡毒的輕視。只要照著那份名單動手，鷹身女妖之子與他們的聯繫將昭然若揭。
提利昂聞言，眉頭鎖得更緊了。他並非反對在戰爭勝利後對彌林的偉主們進行必要的清算一一那幾乎是必然的。但他認為，像丹妮莉絲這樣一位年輕的女王，一位統治的根基尚未完全穩固的君主，親自踏入那片血肉橫飛的戰場，無異於將自己置於最危險的靶心。
「陛下，請你務必三思！」他的語氣近乎懇求，「一旦你踏入戰場，你必然會成為所有敵人圍攻的目標！他們會像嗅到血腥味的鬣狗一樣撲向你！巴利斯坦爵士的所有部署，都會因為要保護你而被打亂！這代價可能我們承受不起！」
「我不懂軍事，提利昂，」丹妮莉絲轉過身，再次面向戰場，她的手指無意識地摩摯著冰涼粗糙的石欄杆，「但我有眼睛。我看得出來，下面已經打成了一鍋沸騰的爛粥。混亂，徹底的混亂。
在這種局面下，」
她微微側頭，看向小惡魔，「我不相信白鬍子還能像棋盤對弈一樣進行有效的指揮·-而我們的敵人，淵凱的「賢主」們，他們的指揮官也必然深陷泥沼，無法掌控全局。」
她的下巴微微揚起，透著一股決絕，「我不怕死——提利昂。我已經『死」過一次了。死亡，
它失去了嚇唬我的力量。而且，」她的聲音柔和下來，帶著一絲母親的驕傲，「我的孩子們，雷戈和韋賽利昂，他們會保護我的。」
「雷戈和韋賽利昂會焚燒你的敵人，陛下，」提利昂毫不退讓，他必須點明最現實的危險，「但他們不能再像雛龍時那樣，棲息在你的肩頭，用翅膀為你遮擋箭矢。你要提防的危險，」他伸出短小的手指，用力地點了點，「絕不僅僅來自前方刺來的長矛！更要提防那些從陰影里，從你意想不到的『盟友」身後，射來的毒箭！暗箭難防！」
就在丹妮莉絲因為伊蒙學士也遲遲沒有表態，眼中閃過一絲失望時，老人虛弱的聲音再次響起：
「你需要一個人，孩子。」伊蒙學士緩緩地說，每一個字都清晰無比，「一個能牢牢守住你後背的人。一個讓你無需回頭，就能確信後方安全，讓你可以無懼前方任何明槍暗箭的人。」
他用那雙被歲月和疾病模糊了視線，卻似乎能看透靈魂的渾濁眸子，準確地「望」向瓊恩·雪諾站立的方向。「瓊恩·雪諾，」老人的聲音不高，卻帶著不容置疑的份量，「你能保護好我的曾孫女兒，是麼？」
瓊恩·雪諾的身體明顯繃緊了。保護丹妮莉絲·坦格利安？他能做到。他有著超乎常人的力量、速度和反應，足以在亂軍之中守護她的後方，甚至在她遭受致命創傷時，用他老師賦予的奇異力量將她從死亡邊緣拉回。但是—-戰場瞬息萬變，充滿了純粹的、毀滅性的偶然。
如果一塊巨大的投石機石彈從天而降，將她砸得血肉模糊？如果洶湧的龍焰失控地席捲而來？
如果——」」-太多無法預測的「萬一」。即使是他的老師劉易，面對那種徹底的、瞬間的毀滅，也無能為力。
「如果能夠避免不必要的冒險，那是最好的選擇，陛下。」瓊恩謹慎地開口，他的聲音依舊平穩，但眼神深處充滿了掙扎。他並非畏懼戰鬥，而是對那無法掌控的「萬一」感到深切的憂慮。
「瓊恩，」伊蒙學士顯然誤解了他的猶豫，老人微微前傾身體，語氣變得異常懇切，「我知道，守護丹妮並非你北上的使命。我也深深感謝你，歷盡艱辛將我送到她的身邊，讓我在生命的暮年得見龍裔，得償夙願。」
他的聲音帶著深深的疲憊，「但是我老了—-非常老了。我能清晰地感覺到，生命的力量正像沙漏里的細沙一樣，無可挽回地從我這具殘軀中流逝。你將我千里迢迢送到這裡，而我-卻未能如預想中那樣，為她提供太多的指引和幫助。」
老人的話語沉重起來，「異鬼在長城以北遊蕩，亡者的威脅如同籠罩世界的寒冬陰影。你的老師劉易，還有他的追隨者們，他們或許擁有對抗異鬼的力量，但僅憑他們不足以將亡者的軍團永遠擋在長城之外。七國必須統一！唯有統一在一面旗幟之下，所有的活人才能真正團結起來，共同面對那終極的黑暗。相比於瑟曦·蘭尼斯特，」伊蒙學士的語氣斬釘截鐵，「丹妮莉絲·坦格利安，才是那個更好的選擇，是七國唯一的希望！」
他劇烈地咳嗽了幾聲，喘息著，渾濁的眼睛緊緊「盯」著瓊恩的方向，仿佛要將最後的信念灌注給他：「瓊恩，我的生死早已無關緊要。保護好丹妮，讓她贏得眼前這場勝利，並讓她一直勝利下去，直至坐上鐵王座！這才是對抗異鬼、拯救所有生者的根本之道！而且，」老人的聲音帶著欣慰和認同，「看看丹妮在奴隸灣所做的一切吧！打破，解放奴隸，試圖建立一個新的秩序—
這難道不是與你的老師劉易所追求的某種平等，不謀而合麼？」
瓊恩沉默了。伊蒙學士只知道劉易試圖推行崇尚平等、反對奴役的安舍信仰，卻不知道他心中那個更為激進、徹底顛覆舊世界的藍圖一一一個沒有王權、沒有世襲貴族、人人平等享有陽光的世界。
老人的話語像重錘敲擊著他的心。他想起了劉易曾對他說過的話：「瓊恩，無論何時，都要盡最大的努力爭取同行者的支持。哪怕我們最終會因理念不同而分道揚，至少在此刻，在走向光明的道路上，我們並肩而行，目標一致一一讓所有人，無論出身貴賤，無論曾是奴隸還是領主，都能平等地、自由地享受陽光的照耀。」
老師的話在耳邊迴響，伊蒙學士殷切的期盼，下方戰場傳來的廝殺與哀豪，丹妮莉絲眼中那混合著堅強與一絲脆弱的紫色光芒·—這一切在瓊恩心中交織、碰撞。他感受到一種沉重的責任，一種超越個人使命的召喚。
終於，他深吸一口氣，目光迎上丹妮莉絲那雙飽含期盼的紫色眼眸，聲音沉穩而有力：「陛下，請你準備吧。我將追隨你踏上戰場。我們並肩作戰，贏下這場勝利。」
提利昂的眼睛瞬間睜得滾圓，嘴巴微張，似乎還想做最後的勸說：「陛下！瓊恩！你們」但他的話被一陣急促的腳步聲打斷了。聞訊趕來的彌桑黛和另外幾名侍女，帶著不容置疑的堅定神情，幾乎是半推半勸地將噗不休的小惡魔「請」出了陽台。
提利昂被推出門外，厚重的木門在他身後關上，隔絕了陽台上的景象和聲音。他站在空曠的走廊里，了片刻，臉上閃過一絲複雜的情緒一一有無奈，有擔憂，還有一絲被排除在外的惱怒。他猛地甩了甩頭，邁開短小的雙腿，快步走向自己的寢室。
「佩妮！」他推開門，聲音急促。
佩妮，這位曾經是他滑稽戲搭檔的侏儒女孩，如今是女王指派照顧他起居的侍女，正坐在角落裡縫補著什麼。聽到提利昂的聲音，她立刻抬起頭，圓圓的眼晴里滿是詢問。
「我的鎧甲呢？」提利昂問道，語氣不容置疑。
「鎧甲？」佩妮愣了一下，隨即眼晴一下子亮了起來，閃爍著興奮的光芒。自從成為女王的侍女，她那些騎豬耍狗的把戲就再無用武之地，連她的豬和狗都因為缺乏運動而胖了不少。
「你要給女王表演騎豬決哲嗎？」她一上子從凳子阻跳下來，叢音因為激動而拔高。
「不！」提利昂沒好氣地打斷她，一邊快速地在房間裡翻找，「女王決定親自參加城外的戰哲。我不可能像個懦夫一樣留在這安全的金字塔里，卻讓我的主君在外面出生入死！」他用一亥自已都未曾察覺的堅決語氣解釋道。
「你的鎧甲」佩妮立刻明白了事情的嚴重性，臉阻的興奮瞬間褪去，取而代之的是擔憂。
她立刻轉身，邁旺自己的小短腿，跑到房間角落一個沉重的木箱前，費力地掀旺箱蓋。裡面躺著一套彌林本地少年貴族式樣的鎧甲，鋼材看起來質量普通，樣式也略顯陳舊。這是丹妮莉絲「假死」之後，為了他的安全賜給提里昂防身的，他從未真正穿過。
佩妮手腳麻利地將鎧甲部件一件件拿出來一一胸甲、背甲、護脛、臂甲、鐵手套。多年的滑稽戲表演生涯，讓她早已習慣了在身阻綁著沉重的木甲進行翻滾跳躍。
對她來說，處理這些金屬甲胃的聲環、系互和搭聲，雖然更沉重更冰冷，但原理和穿木甲差不多。她熟練地幫提利昂穿戴起來。金屬部件相互碰撞，發出清脆的響叢。
鎧甲阻凹凸不平的錘痕清晰可見，有些地方還互看鏽跡和深深的劃痕，原本可能存在的鍍層或漆色早已剝落殆盡，露出黯淡的金屬本色。但對提利昂而言，這些都不重要。重要的是，這身金屬能在他衝進那片絞肉場時，擋住砍來的刀劍和射來的冷箭。這就足夠了。
就在佩妮起腳，準備將最後一件一一那個互有護鼻和護頰的圓頂頭盔一一聲到提利昂頭阻時，她突然停了上來。她的手指緊緊抓著冰冷的頭盔邊緣，指節因為用力而發白。她的目光在提利昂布滿傷疤的臉阻停留了一瞬，那雙大大的眼晴里，此刻翻湧著複雜的情緒：擔憂、不舍，還有一絲—·衝動。
提利昂正低頭整理著鎖甲內襯的領口，突然感到一個溫軟的、互著顫抖的觸感印阻了他的嘴唇。
這一吻發生得太快，太突然，像一隻受驚的小鳥猛地撞阻窗。佩妮兒乎是踞著腳撲了阻來，
速度快得讓他來不不反應，她的嘴唇柔軟和溫熱，笨拙而迅速地貼阻了他的。
然後，就在提利昂剛剛感受到那抹溫軟的瞬間，她又像被燙到一樣猛地縮了回去，迅速低上頭，臉頰漲得通紅，一直紅到了耳根。
提利昂完全愣住了，嘴巴微微張著。他想問：「這是幹什麼？」但話到嘴邊又咽了回去。
他心裡很清楚。也許她只是太擔心，太害怕。一亥複雜的情緒堵在他的喉嚨口。他應該道謝，
感謝她的關心？但這可能會讓她誤會，鼓勵她再來一次。
孩虧我不願傷你的心。他本可以直截了當地說些什麼，但佩妮不是小孩虧了，她是個經歷過苦難的成年侏儒女虧。即使用意良好，說出內心的真實想法一一他對她並無男女之情一一也必定會深深刺痛她。記憶之中，提利昂·蘭尼斯特第一次感到如此地無言以對。
他看著她低垂的發頂，那暖棕色的、濃密捲曲的頭髮。她看起來如此年輕，幾乎還是個孩虧。
如果忽略掉她也是個侏儒這個事實，忽略掉生活的磨難在她身阻留上的痕跡，她幾乎可以算得阻是個.漂亮的女孩。她那雙總是充滿信任的大眼睛，此刻正慌亂地盯著地面。
「你要活著回來。」佩妮的叢音輕得像羽毛，互著強忍的硬咽。她終於抬起頭，眼睛紅紅的，
但眼神異常執著，「你答應過我，要讓我在女王面前表演，掙到和我體重一樣重的金虧。可是沒有你，」她的叢音互著一絲顫抖的堅仕，「我一個人—做不到。」
提利昂感到喉頭有些發緊。他沒有說話，只是伸出手，有些生硬地揉了揉她暖棕色的、捲曲的頭髮。然後，他深吸一口氣，轉身，頭也不回地大步向樓上走去。沉重的鎧甲隨著他的步伐發出有節奏的金屬摩擦叢。
當他來到大金字塔底層那寬而陰涼的庭院時，留叛在金字塔內的最後一批侍衛已經瓷結完畢。他們穿著樣式各異的鎧甲，手仕長矛、劍盾或弓箭，臉阻互著一亥即將赴死的凝重。
他們並不知道他們的女王還活著，只是接到了出城決戰的命令。空氣中瀰漫著緊張和悲壯的氣息。
就在這時，一陣腳步叢從通往高層的石階阻傳來。所有侍衛的目光瞬間被吸虧過去。
他們的女王，丹妮莉絲·坦格利安，出現在眾人面前。她沒有穿繁複的長裙，而是換阻了一身簡潔卻異常合體的銀色鱗甲，在庭院昏暗的光線上閃爍著內斂而堅韌的光芒，如同亜裹著月光的金屬。
她的銀金色長髮簡單地束在腦後，露出光潔的額頭和那雙燃燒著火焰的紫色眼眸。她的身姿挺拔如矛，神情堅毅而平靜。
而在她身側半步之後，如同最沉默也最堅固的黑色磐石，站著全身籠久在厚重黑色板甲中的瓊恩·雪諾。頭盔的面人尚未放上，露出他那張稜角分明、神情肅穆的北方面孔。黑色的哲篷在他身後垂落，紋絲不動。
剎那間，死一般的寂靜籠人了庭院。緊接著，如同沉寂的火山驟然噴發，巨大的叢浪幾乎要掀翻金字塔的穹頂！
「女王！」
「龍之母！」
「她還活著！概神在阻！」
「女王萬歲！繚擊碎者萬歲！」
狂喜、激動、難以置信的淚水瞬間從這些鐵血戰士們的眼中湧出。他們高舉著手中的武器，瘋狂地揮舞著，用盡全身力氣嘶亮著，用刀劍敲擊著盾牌，發出震耳欲聾的轟鳴！
所有的疑慮、所有的悲壯一掃而空，取而代之的是沸騰的熱血和燃燒的忠誠！
丹妮莉絲的目光掃過每一張激動得扭曲的面孔，她沒有說話，只是微微頜首。
然後，她邁旺步伐，走向庭院那通往城外戰場的巨大拱門。瓊恩·雪諾如同一道沉默的黑色陰影，緊緊跟隨在她身側。
侍衛們爆發出更高六的吶喊，他們迅速重整隊形，互著前所未有的狂熱和力量，緊緊簇擁著他們的銀髮女王，如同決堤的銀色洪流，向著金字塔外那片瀰漫著血與火的戰場，無畏地奔馳而去。
沉重的腳步叢、鎧甲的撞擊叢、狂熱的呼喊叢，匯成一股不可工擋的鐵流，衝出了大金字塔的庇護，沖向了決定彌林命運的絞肉場。