第298章 冰冷之吻
第298章 冰冷之吻
黎明前的微光，帶著彌林特有的、混合著塵土、香料與隱約腐爛氣息的濕暖，艱難地穿透了西茨達拉·佐·洛拉克寢宮厚重的絲絨惟幕。
一夜的縱情聲色並未在他身上留下宿醉的痕跡。
偉主們在盛宴後沉入酒神懷抱的鼾聲，與他無緣。
他獨自一人，端坐在那張寬大得足以容納十人的烏木大床邊緣，身體挺得筆直，像一尊被遺忘在享樂之地的古老石像。
兩個年輕的女床奴，赤裸著光滑的脊背，跪伏在他腳邊，用浸透了冰涼薄荷水的絲帕，一遍又一遍地擦拭著他赤裸的小腿和腳踝，
西茨達拉的目光穿過半明半暗的室內，投向窗外逐漸褪色的星辰，他清醒地度過了整個長夜，
憔悴的面容，能讓他的哀慟顯得更加真實。
當第一縷真正意義上的晨光，帶著灼人的熱度刺破天際線，將彌林城鱗次櫛比的磚石建築染上一層刺目的金紅時，西茨達拉動了。
他揮退床奴，早已候在門外的貼身奴隸無聲地湧入，為他穿上象徵彌林至高權力的華服：厚重的深紫色天鵝絨長袍，邊緣綴滿細小的金線，勾勒出繁複的吉斯紋章圖案；寬闊的金腰帶沉重地扣在腰間，上面鑲嵌的綠寶石在晨光中閃爍著幽冷的光；一頂鑲嵌著巨大鷹身女妖黃金徽章的頭環，
端正地壓在他梳理得一絲不苟的黑髮上。
他的臉上沒有任何表情，仿佛戴著一張精心打磨過的面具。
金字塔腳下，十六名最強壯的奴隸已佇立在一頂巨大得驚人的轎子旁。
西茨達拉在奴隸的換扶下坐進轎內柔軟得幾乎要將人吞噬的靠墊里。
隨著一聲低沉的口令，十六名奴隸同時發力，沉重的轎子平穩地升起。
三十名全副武裝的角鬥士立刻圍攏上來，他們肌肉結，皮膚上布滿疤痕，穿著鑲釘的皮甲，
手持長矛、短劍和盾牌，眼神銳利地掃視著四周。
這支華麗而肅殺的隊伍，在初升朝陽的炙烤下，像一條緩慢移動的金屬與血肉之河，穿過彌林狹窄豌的街道。
街道兩旁，低矮的土壞房屋門窗緊閉，偶爾有縫隙中露出一雙雙驚懼的眼晴，又迅速縮回陰影里。
目的地是城市中心那座最宏偉的建築一一大金字塔，龍之母丹妮莉絲·坦格利安的居所。
此刻，金字塔巨大的青銅大門前卻聚集著一片混亂的人潮。那是數以百計的彌林自由民一一曾經的奴隸。
他們大多衣衫檻樓，面容枯稿，眼中著淚水，或低聲啜泣，或發出絕望的哀豪。
西茨達拉的隊伍在離人群尚有段距離的地方被堵住了去路。角鬥士護衛們立刻繃緊了身體，長矛放平，盾牌緊握，組成一道警戒的人牆。
轎子穩穩停下。
一個穿著色彩艷麗但質地粗糙絲綢袍子的肥胖閹人，從隊伍前頭小跑出來。
他的臉頰肥厚，下巴堆疊著幾層贅肉，眼睛細小。
他深吸一口氣，用盡全身力氣，將聲音拔高到一種刺耳的、近乎尖叫的調門，試圖壓過人群的悲聲：
「肅靜！肅靜！彌林國王，吉斯古老血脈的後裔，舊帝國正統的元首，斯卡札丹河無可爭議的主人，真龍坦格利安家族的伴侶，尊貴的鷹身女妖血脈傳承者，偉大的聖主西茨達拉·佐·洛拉克駕臨！快快讓開道路！阻擋聖駕者，死！」
他的聲音尖銳地劃破沉悶的空氣，卻像投入深潭的石子，只在人群邊緣引起一陣小小的騷動。
閹人揚起手中那根鑲嵌著廉價金屬片的馬鞭，毫不留情地朝著離他最近的幾個自由民抽打過去。鞭梢撕裂空氣，發出「啪啪」的爆響，落在那些瘦弱的脊背和肩膀上，留下道道紅痕。
「滾開！下賤的東西！聽見沒有！滾開！」他一邊揮舞著鞭子，一邊繼續尖聲呵斥，肥胖的身體因用力而微微顫抖。
人群在鞭打下騷動著，哭泣聲更大了，他們像被驅趕的羊群般，不情不願地向兩側擠壓，勉強讓出一條狹窄的通道。
然而，這條通道的盡頭，並非開的青銅大門，而是另一道沉默而堅硬的「牆」。
二十名無垢者。
他們如同從陰影中直接鑄就的青銅雕像，紋絲不動地聶立在大門前方，臉上沒有任何表情，只有一種令人室息的漠然，仿佛眼前的一切一一哭泣的人群、華麗的轎子、耀武揚威的閹人一一都與他們無關。
閹人僕役顯然被這無聲的阻擋激怒了。他大概習慣了在奴隸和自由民面前作威作福，從未想過這些「沒有主人的太監」敢阻攔國王。
他挺起肥胖的胸膛，揮舞看馬鞭，徑直衝向離他最近的一名無垢者士兵，鞭子帶著風聲，狠狠地朝對方戴著尖頂頭盔的臉頰抽去，嘴裡依舊尖聲咆哮：
「瞎了你的狗眼！滾開，無垢者！你面前的是你的主人，是——」
他的話語，連同他那趾高氣揚的氣勢，在一聲極其輕微、卻令人毛骨悚然的「噗」聲中戛然而止。
那聲音，像是利刃刺穿了裝滿液體的皮囊，
被鞭打的士兵，甚至沒有眨一下眼睛。在鞭梢觸及頭盔的瞬間，他握矛的手臂以一種快得看不清的速度向上斜刺而出。
矛尖輕而易舉地刺穿了閹人僕役那件廉價的絲綢袍子，深深沒入他鼓脹的腹部。
閹人的尖叫瞬間變成了漏氣般的、短促的「」聲。他肥胖的身體猛地一僵，眼睛難以置信地瞪圓，低頭看向自己肚子上那根突然多出來的、滴著血的矛柄。劇痛和巨大的恐懼瞬間淹沒了他。
無垢者士兵面無表情，手臂穩健地一抽。帶著倒鉤的矛尖從閹人腹中拔出，帶出一股溫熱的、
暗紅色的血泉，還有一些令人作嘔的、滑膩的粉紅色組織碎片。
閹人發出一聲撕心裂肺的慘豪，雙手徒勞地捂住那個巨大的傷口，粘稠的鮮血瞬間染紅了他的雙手和前襟，順著指縫淚汨湧出。
他肥胖的身體像一袋失去支撐的穀物，軟軟地向前撲倒，沉重地摔在滾燙的石板地上，身體痛苦地蜷縮成一團，發出持續不斷的、非人的哀鳴。
整個場面瞬間死寂。自由民的哭泣聲停住了，連空氣都仿佛凝固了。角鬥士護衛們握緊了武器，身體繃緊，眼神中充滿了震驚和警惕，齊刷刷地看向他們的主人。
轎簾紋絲不動。
西茨達拉坐在轎內柔軟的靠墊上，透過轎簾的縫隙，冷冷地看著外面發生的一切。
那無垢者士兵在抽出長矛後，甚至沒有看一眼倒在地上抽搐哀豪的閹人。他那雙深陷在青銅頭盔陰影下的眼睛，如同兩塊冰冷的黑色燧石，穿透了轎簾的阻隔，死死地釘在西茨達拉所在的位置。
那目光中沒有憤怒，沒有仇恨，只有一種純粹的、毫無溫度的、審視死物般的漠然。
「龍母死了。」無垢者士兵的聲音低沉、平穩，沒有任何起伏，清晰地傳入死寂的空氣中，每一個字都像冰錐砸在石板上，「我沒有主人。」
這簡單的宣告，比任何威脅都更具力量。西茨達拉的心臟在胸腔里沉重地撞擊了一下。
他清楚地知道這二十個無垢者意味著什麼。他們不是他身邊這些只擅長在競技場裡一對一搏殺的角鬥士。
他們是千錘百鍊的戰爭機器，是為殺戮而生的整體。他們裝備精良，陣型嚴整，身處開闊地帶。如果真的發生衝突，自己這三十個角斗土，恐怕連給他們「塞牙縫」都不夠一一他們的長矛會像收割麥子一樣穿透角鬥士的陣型，他們的盾牌會形成無法撼動的壁壘。
這裡不是城裡某個可以設伏的陰暗巷道，這裡是金字塔腳下，是無垢者守衛的核心地帶。
轎簾終於被一隻戴著碩大綠寶石戒指的手掀開了。西茨達拉的身影出現在轎門口。
他臉上的面具依舊完美無瑕，只有微微抿緊的薄唇泄露出一絲內心的緊繃。他沒有看那個持矛的無垢者，目光掃過地上那團還在蠕動的、發出微弱呻吟的血肉。
「咳—-咳咳—」他清了清嗓子，聲音平穩，聽不出喜怒，「把這個丟人現眼的東西抬走。」
他抬手指了指地上的閹人，動作優雅而輕蔑，仿佛在拂去一粒灰塵，「別讓他的污血玷污了女王聖潔的宅邸。」
命令下達得乾脆利落。他身後的角鬥士隊伍中，立刻走出兩個身材高大的護衛。他們面無表情，大步上前，像拖拽一頭待宰的牲畜般，一人抓住閹人的一條胳膊，毫不理會他那微弱斷續的哀求與劇痛引發的抽搐，粗暴地將他從血泊中拖了起來。
閹人腹部的傷口在地上拖出一道長長的、粘稠的暗紅色痕跡。兩個角鬥士拖著他，徑直走向路邊一個堆滿垃圾的角落，像扔一袋發臭的垃圾般，將他重重地慣在地上，然後轉身走回隊伍，靴底沾滿了血污。
西茨達拉的目光一直追隨著整個過程，直到那兩個角鬥士回到他身後的護衛行列中站定，他的視線才緩緩移回，重新聚焦在面前那堵沉默的青銅之牆上，最終落在那名剛剛殺人的無垢者士兵身上。
金字塔腳下，只剩下閹人斷斷續續、越來越微弱的呻吟在悶熱的空氣中飄蕩，混合著自由民們壓抑的、恐懼的抽泣聲。
西茨達拉站在轎前，深紫色的天鵝絨袍子在微風中紋絲不動，袍角垂落，遮住了他腳上那雙鑲嵌珍珠的軟皮便鞋，
他向前邁了一步，動作沉穩，刻意維持著王者的儀態，目光掃過所有持矛肅立的無垢者士兵。
他們的青銅鱗甲在陽光下閃爍著冷硬的光澤，尖頂頭盔下的面孔毫無波瀾，仿佛剛才那血腥的一幕從未發生。
「抱歉，」西茨達拉的聲音響起，低沉而清晰，帶著一種刻意營造的沉痛和疲憊，「龍母——」
我的愛妻，她的突然離世讓我悲痛欲絕，心如刀絞。這巨大的悲傷，竟讓我疏忽了對僕人的約束，
以至於發生了如此.不幸的冒犯。」
他微微停頓，似乎在極力壓抑內心的哀傷，目光再次落在那名行兇的無垢者身上，停留了一瞬，然後移開。
「我是西茨達拉·佐·洛拉克，」他提高了些音量，報出自己的全名，仿佛這個名字本身便帶著無上的權威，「女王的丈夫，彌林的國王。我想，你們應該認識我。」他攤開雙手，掌心向上，
做了一個包容而坦誠的姿態，寬大的袍袖隨之展開。
無垢者隊伍中，一個士兵向前踏出了一步。他的青銅鱗甲與其他士兵並無二致，但他尖頂頭盔的前額位置，清晰地刻畫著兩道平行的、深深的凹痕一一那是百夫長的標記。
他比周圍的士兵顯得略為年長，臉龐的線條更加冷硬，眼神像兩塊在冰河中浸了千年的石頭，
深不見底。
「你就是西茨達拉？」百夫長的聲音和他頭盔上的紋路一樣冷硬，沒有任何稱謂，沒有任何敬意，直呼其名。
「是我，我來見女王最後一面我必須親眼見一見她！」他的聲音變得急切而懇切，向前又逼近一步，「也許————也許我的吻，能喚醒她沉睡的生命！」
他眼中甚至湧上了些許水光，目光熱切地投向緊閉的金字塔大門。
無垢者百夫長那張如同青銅面具般的臉上，嘴角極其輕微地向下撇了一下。這個細微的表情變化，充滿了毫不掩飾的輕蔑和厭惡。
「你的吻？」百夫長的聲音低沉而平板，卻像鞭子一樣抽打在空氣里，「只會讓女王吐出來—.如果她還能吐的話。」
他的目光銳利地掃過西茨達拉瞬間變得僵硬的臉，「你的名字，女王之手已經知曉。他准許你進入。」
百夫長停頓了一下，目光轉向西茨達拉身後那三十名肌肉虱結、虎視耽耽的角鬥士，以及那些侍立著的奴隸。
「但是，」他的聲音斬釘截鐵，不容置疑，「你只能一個人進去。或者，最多再帶一個人。你的衛隊，你的僕役，全部留在原地等候。這是命令。」
西茨達拉感覺一股滾燙的血液猛地衝上了頭頂，他精心維持的鎮定面具瞬間出現了裂痕。
他，彌林的聖主，吉斯後裔，女王的丈夫，屈尊降貴親自向一個卑賤的無垢者士兵解釋，這已經是施捨了天大的恩典！
這個下賤的、沒有主人的閹人，他怎麼敢？！他怎麼敢像對待一個平民一樣對他發號施令，限制他的隨從？！
「注意你的身份！」西茨達拉憤怒地抬起手，指向對方，綠寶石戒指閃爍著刺眼的光芒，「我是女王的丈夫！是彌林的國———」
「女王活著，你是國王。」
無垢者百夫長毫不客氣地打斷了他，聲音依舊平板，卻像冰冷的鐵錘敲碎了西茨達拉的咆哮。
「女王死了，你什麼也不是。」他頓了頓，目光如同實質般釘在西茨達拉的臉上，給出了最後的選擇：「上去？還是滾？」
『滾」字出口的瞬間，西茨達拉感到一陣室息般的屈辱。
他深紫色的袍袖下，緊握的拳頭因為用力而指節發白。
他猛地回頭，視線掃過自己身後那些孔武有力的角鬥士護衛，他們臉上同樣寫滿了憤怒和不忿，緊握著武器，只等他一聲令下。
然而，西茨達拉的目光最終落回了那二十支紋絲不動、閃著寒光的長矛上。他看到了無垢者們眼中那種視死如歸的漠然。
理智，如同冰冷的毒蛇，纏繞住了他的衝動。
在這裡動手，是自尋死路。他需要進去，必須親眼確認丹妮莉絲的狀態！
「在這裡等我！」西茨達拉從牙縫裡擠出命令，聲音因為極度的克制而有些變形，每一個字都像是被碾碎了吐出來。
他不再看自己的護衛，猛地轉身，大步走向金字塔那扇沉重的青銅大門。
無垢者們組成的青銅之牆在他靠近時，無聲地向兩側分開一道僅容一人通過的狹窄縫隙。
百夫長就站在縫隙的邊緣，如同門神。當西茨達拉幾乎要與他錯肩而過時，西茨達拉突然停下腳步，側過頭，目光銳利地盯著百夫長頭盔下那雙冰冷的眼睛，壓低聲音問道：
「你就是「鐵甲』麼？」他聽說過這個名字，一個在無垢者中頗有威望、對女王忠誠到近乎狂熱的老兵。
「『鐵甲』？」百夫長同樣側過頭，與西茨達拉的目光短暫相接。他的嘴角似乎又撇了一下，
這次更像是一種嘲諷。
「他因為煽動復仇，被灰蟲子解職了。」他的聲音毫無波瀾，「我叫「匕首」。希望我的回答能讓你滿意。」
「滿意，」西茨達拉從牙縫裡擠出兩個字，眼神陰勢，「我會記住這個名字的。」
他不再停留，帶著一股壓抑的怒火，猛地擠過那道狹窄的縫隙，身影消失在金字塔巨大門洞的陰影里。
一個名叫卡拉茲的精悍角鬥士，西茨達拉最信任的護衛之一，緊隨其後，也迅速跟了進去。
沉重的青銅大門在兩人身後緩緩合攏，隔絕了外界的喧囂和血腥氣，也隔絕了西茨達拉那三十名被留在原地、怒火中燒卻無可奈何的護衛。
金字塔內部的空氣與外面截然不同。悶熱、凝滯，仿佛凝固了千年的時光。
光線昏暗，只有牆壁上稀疏的油燈和火把，在巨大的陰影中投下搖曳不定的、昏黃的光暈。
每一盞燈火的影子都拖得老長，扭曲變形，如同潛伏的幽靈。
西茨達拉沿著寬闊但陡峭的石階向上攀登。沉重的腳步聲在空曠而高聳的空間裡迴蕩，顯得格外突元。
每一層巨大的平台上，都有守衛。無垢者士兵如同青銅雕塑般聶立在關鍵通道口，他們的尖頂頭盔在昏暗光線下反射著幽光，沉默得像一塊塊冰冷的石頭。
獸面軍一一由自由民組成的護衛隊一一則穿著色彩駁雜的盔甲，戴著代表不同吉斯神的獸首面具，他們的姿態不如無垢者那麼絕對靜止，但同樣透著一股壓抑的緊張和沉重的悲傷。
當西茨達拉和卡拉茲終於登上大金字塔的頂層，來到女王的寢宮門外時，那股濃烈的藥草和死亡的氣息幾乎令人室息。
寢宮內部比樓梯間明亮一些，巨大的拱形窗戶開著，但吹進來的風也是熱的，帶著沙漠的灼息。陽光透過窗，在地板上投下斑駁的光塊。
寢宮中央，那張寬大的、鋪著絲綢和天鵝絨的大床，成為了所有人視線的焦點。
床邊，沉默地圍站著十幾個人。空氣仿佛凝固了。
西茨達拉銳利的目光迅速掃過人群：
血盟衛，阿戈、拉卡洛。他們穿著多斯拉克人的彩繪皮背心，腰懸彎刀。
女王的貼身侍女，伊麗、姬琪和彌桑黛。她們穿著樸素的灰色長裙，眼睛紅腫得像桃子。
祖父騎士，巴利斯坦·賽爾彌爵士。他穿著白色束腰外衣，外面套著象徵御林鐵衛的白色鱗甲，白髮梳理得一絲不苟。
維斯特洛騎土，「大熊」喬拉·莫爾蒙。他魁梧的身軀幾乎擋住了床邊的一部分光線。
還有三個陌生人，西茨達拉沒有見過，
一個老得不可思議的老人，他裹在一件灰色的亞麻長袍里，身體僂得厲害，皮膚如同揉皺後又風乾的羊皮紙，布滿深褐色的老年斑，稀疏的白髮貼在頭皮上。
一個他身高只及西茨達拉的腰部，頭顱碩大，額頭突出，鼻子在戰鬥中受過傷的侏儒，丑得厲害。
一個留著黑色捲髮的維斯特洛人，他身材瘦高，穿著樸素的皮甲和深色外衣，面容冷峻，像一塊北境的寒冰。
女王新的盟友？還是—麻煩？這個念頭在西茨達拉腦中一閃而過。但現在，不是探究這個的時候。
他的視線越過人群的縫隙，終於落在了那張大床上。
丹妮莉絲·坦格利安躺在層層柔軟的絲綢和雪白的毛皮之中，像一件被精心安放的、易碎的珍寶。
西茨達拉的呼吸猛地一室。他精心準備的情緒瞬間找到了突破口。
淚水一一真實或偽裝一一如同決堤的洪水，瞬間盈滿了他的眼眶，順著臉頰滾落下來。他發出一聲悽厲的、飽含巨大痛苦的哀豪：
「丹妮！我的女王！我的愛！醒醒啊！求求你睜開眼睛看看我！」
他的聲音充滿了絕望的悲愴，在死寂的寢宮裡迴蕩。他像是被巨大的悲痛徹底擊垮，身體跟跪著，不顧一切地朝著那張大床撲去，張開雙臂，似乎想要擁抱床上那失去生息的愛人。
然而，他的身體沒能撲到床邊。
一隻鐵鉗般的大手，帶著狂暴的力量，猛地住了他的手腕。力量之大，讓西茨達拉感覺自己的腕骨都要被捏碎了。
劇痛讓他瞬間停止了哀豪，發出一聲短促的痛呼。
喬拉·莫爾蒙那魁梧如山的身影擋在了他面前，眼中燃燒著熊熊的怒火，聲音低沉而危險，如同野獸的咆哮：
「該死彌林人！不准靠近我們的卡麗熙！」
西茨達拉被劇痛和突如其來的阻擋激怒了，他奮力掙扎，試圖甩開喬拉的手，但那大手紋絲不動，像焊死在他的手腕上。
「我是她的丈夫！這是我的權力！」西茨達拉嘶喊著，因疼痛和憤怒而面容扭曲，另一隻手徒勞地去推揉喬拉如同岩石般堅硬的胸膛。
站在西茨達拉身後的卡拉茲，臉上的獰笑瞬間化為兇狠。他低吼一聲，像一頭被激怒的獵豹，
猛地向前一步，手已經握住了短劍的劍柄，身體微微下蹲，擺出了攻擊的姿態。
這動作如同點燃了火藥桶。
「錚！」「鏘！」
巴利斯坦爵士的白劍瞬間出鞘半截，寒光漂冽。
阿戈和拉卡洛的動作更快，腰間的阿卡拉克彎刀如同毒蛇出洞，已然完全抽出，刀尖直指卡拉茲，兩個多斯拉克戰士眼中閃爍著野性的殺意。
「嘿！老傢伙！」卡拉茲毫無懼色，反而對著巴利斯坦爵士挑畔地揚了揚下巴，嘴角咧開一個兇狠的笑容，「三打一可不合規矩。如果你還是個男人，就跟我一對一！我會教你怎麼才能舔到自己的屁股！」
巴利斯坦爵士的眼神驟然變得極其危險，如同冰封的火山。
「阿戈，拉卡洛，你們後退—」
他沉聲命令，準備獨自上前，
「夠了！」
就在這千鈞一髮之際，一個蒼老、虛弱，卻又異常清晰的聲音響起，像一道冰冷的溪流，澆滅了即將爆發的火星。
「喬拉爵士，」老人的聲音雖然沙啞，卻清晰地傳入每個人的耳中，「放開西茨達拉大人。」
他停頓了一下，似乎在積蓄力氣，然後緩緩補充道：「他畢竟是彌林的國王，也是女王的丈夫他有權利見自己的妻子最後一面。」
老人渾濁的目光又轉向巴利斯坦爵士和那兩個多斯拉克人：「巴利斯坦爵土，收起你們的武器。丹妮莉絲——女王陛下生前最後的願望，就是和平。」他的聲音帶著深沉的哀傷，「不要在她的遺骸前—.流血。」
老人的話語仿佛帶著某種魔力。喬拉·莫爾蒙臉上的肌肉劇烈地抽搐著，眼中充滿了不甘和憤怒。
但最終，他重重地哼了一聲，像丟棄一件航髒的東西般，猛地鬆開了緊著西茨達拉手腕的手西茨達拉猝不及防，手腕的劇痛驟然消失，身體失去平衡，跟跑著向後跌退了兩步，差點摔倒。
他狼狐地站穩，揉搓著被捏得幾乎失去知覺、留下清晰青紫指痕的手腕，疼得倒吸冷氣。
巴利斯坦爵士深深地看了一眼老人，眼中閃過一絲複雜的情緒一一尊重、疑慮，還有一絲不易察覺的順從。
他手腕一抖，「」地一聲，白劍精準地滑入劍鞘。
阿戈和拉卡洛對視一眼，雖然依舊充滿敵意地盯著卡拉茲，但還是緩緩收刀入鞘。
卡拉茲也收回了架勢，但挑的目光依舊盯著巴利斯坦，像一頭隨時準備再次撲擊的野獸。
寢宮內的殺機暫時消退，但緊張的氣氛並未緩解。
西茨達拉喘著粗氣，揉著劇痛的手腕，目光投向那位解圍的老人，臉上努力擠出一絲感激的、
悲痛的表情：
「感謝你，尊敬的老先生你的睿智阻止了一場無謂的衝突我還不知道你的尊姓大名「」
老人微微動了動乾枯的嘴唇，「伊蒙—伊蒙·坦格利安—一個早就該死，卻因為命運捉弄一直苟延殘喘的老傢伙—」他停頓了一下，「或許—正是因為我的到來，才讓丹妮莉絲.遭遇了這場不幸。」
他輕輕搖了搖頭，仿佛要甩掉這個沉重的念頭，然後抬手指向大床，「去吧，孩子好好看看你的妻子..最後一面。」
西茨達拉再次微微躬身，然後深吸一口氣，轉向那張大床。他腳步沉重地向前邁了兩步，最終在床邊「噗通」一聲跪下。
昂貴的深紫色天鵝絨袍子拖在冰涼的石地板上。
他顫抖著伸出手，動作變得極其輕柔，小心翼翼地握住了丹妮莉絲放在身側的一隻手掌，
冰冷。
那是一種深入骨髓、毫無生機的冰冷，如同握住了一塊在寒冰中封存千年的玉石。曾經那柔軟、溫暖的觸感消失得無影無蹤。
他低下頭，仔細凝視著床上的愛人。
眼前的景象讓他胃部一陣翻騰。丹妮莉絲·坦格利安，龍之母，解放者，擁有瓦雷利亞血脈的絕世美人—此刻靜靜地躺在那裡。
她曾經潔白無瑕、如同最上等牛奶般的肌膚，此刻布滿了大片大片可怖的青紫色淤痕，像骯髒的污跡玷污了完美的瓷器。
她的嘴唇呈現出一種詭異的、深邃的烏黑色，緊緊地抿著。整張臉龐更是籠罩在一片死氣沉沉的灰黑之中，曾經閃耀的銀金色長髮也失去了光澤，散亂在枕上，如同枯萎的銀絲。
那雙能令星辰失色的紫色眼眸，緊緊閉合著，濃密的睫毛在灰黑的眼臉上投下一小片陰影。
喬拉·莫爾蒙剛才那粗暴的打斷和手腕的劇痛，像一盆冷水，澆滅了他刻意營造的哭泣衝動。
此刻跪在床邊，看著這具明顯已經死去多時的、呈現出中毒特徵的軀體，他發現自己真的哭不出來了。那濃烈的死亡氣息和視覺衝擊，讓他感到生理性的不適。
但這不要緊。戲，還要演下去。
他依舊用最溫柔、最憐惜的動作，將丹妮莉絲冰冷僵硬的手掌輕輕抬起，小心翼翼地貼在自己的臉頰旁。
他閉上眼，濃密的睫毛顫抖著，仿佛在極力感受那最後一絲不存在的溫暖，喉結上下滾動，發出壓抑的鳴咽聲：
「丹妮—我的愛我的月亮諸神為何如此殘忍，就這樣將你從我身邊奪走？從此我的世界將陷入永夜，再無光明———」
他的聲音低沉沙啞，充滿了絕望的愛意，「天吶！如果那天被卓耿抓走的人是我該多好！我寧願替你去死！我寧願承受千倍的痛苦！」
他一邊用飽含深情的話語傾訴著，一邊借著低頭靠近女王手掌的掩護，右手的拇指指甲，極其隱蔽地、用盡全力掐進了丹妮莉絲掌心那柔軟的皮肉里！
他全神貫注，所有的感官都集中在指尖的觸感和自己的視覺上，死死地盯著丹妮莉絲的臉龐，
尤其是她的眼睛和嘴角，不放過一絲一毫最細微的顫動一一哪怕是眼臉的一次抽搐，嘴角的一次牽動，或者呼吸的一絲紊亂。
然而，什麼都沒有。
掌心的皮肉在他指甲的壓迫下微微凹陷，但那張灰黑的臉龐依舊如同石雕般僵硬，毫無反應。
眼皮緊閉，沒有一絲顫動。嘴唇烏黑，紋絲不動。胸膛，在寬大柔軟的睡袍下，也看不出任何起伏的跡象。
死了？真的死了？這個念頭讓西茨達拉的心跳漏了一拍，隨即被一陣狂喜淹沒。但他生性多疑，僅憑這個還不夠。
他猛地抬起頭，臉上的悲痛瞬間轉化為一種更強烈的、仿佛無法承受愛人離去的崩潰。他發出一聲更加悽厲的哀豪，身體向前一撲，整個人伏在了丹妮莉絲的胸口，側耳緊緊貼在她心臟的位置。
「丹妮！我的心！你回答我啊！求求你！不要離開我！」他哭喊著，雙臂緊緊環抱著那冰冷的軀體，身體劇烈地顫抖著。
這個動作看似絕望的依戀，實則是最後的確認。他的耳朵緊貼著丹妮莉絲的左胸，屏住呼吸，
集中全部精神去聆聽。
死寂。
胸腔之下，沒有任何搏動的聲音傳來。沒有心跳那沉穩的律動，甚至連最微弱的、血液流動的聲響都沒有。他努力去感受胸膛的起伏一一沒有。
狂喜如同岩漿般在他心底奔涌，幾乎要衝破他臉上那層悲痛的偽裝。
他強行壓下這股衝動，伏在丹妮莉絲胸口又「悲慟」了幾秒鐘，才像耗盡了所有力氣般，緩緩地、掙扎著直起身。
他跟跑著站起，身體微微搖晃，仿佛隨時會倒下。他抬手用昂貴的袍袖用力擦了擦眼角並不存在的淚水，轉向巴利斯坦爵士等人，臉上充滿了被巨大悲傷掏空後的疲憊和一種強撐的「責任」。
「巴利斯坦大人——」他的聲音沙啞而沉重，帶著一種被痛苦碾碎後的虛弱，「丹妮的離世.—.讓我心如刀絞，痛不欲生—這份痛苦，足以將我撕裂—.」
他停頓了一下，深吸一口氣，努力挺直脊背，眼神中似乎燃起了一絲微弱卻堅定的光芒，「但是！她的理想！她為之奮鬥、犧牲一切也要實現的偉大事業一一解放奴隸，彌林的新生，吉斯文明的復興一一不能就此中斷！它們必須繼續下去！」
他的聲音逐漸提高，帶著一種不容置疑的權威，目光掃過寢宮內的每一個人，尤其是在那三個陌生人身上停留了一瞬，最後回到巴利斯坦身上：
「我，以彌林國王、龍之母合法丈夫的身份下令！」他的話語斬釘截鐵，「明天！就在明天！
我將以『聖主」的最高規格，為我們的女王丹妮莉絲·坦格利安舉行最隆重的葬禮！讓她帶著無上的榮耀回歸星辰！她的遺志，將由我來繼承，由我來完成！」
他等待著眾人的回應，等待著權力的交接。他是國王，是丈夫，是理所當然的繼承人。
然而，巴利斯坦·賽爾彌爵士緩緩地搖了搖頭。老騎士的眼神銳利如初，裡面沒有絲毫的動搖或順從，只有一種深沉的、冰冷的拒絕。
「抱歉，西茨達拉大人。」巴利斯坦的聲音平穩而清晰，像一把出鞘的利劍，斬斷了西茨達拉的宣告，「我不能接受你的命令。」
「為什麼？！」西茨達拉臉上的悲痛和強撐的威嚴瞬間凝固，隨即被一種真實的、巨大的困惑和一絲被冒犯的惱怒所取代。
他向前一步，深紫色的袍袖因激動而微微顫抖，「我是女王的丈夫！我是她的合法伴侶！在她離世之後，彌林的王權，她的遺志，自然由我——」
『女王在去世之前，」巴利斯坦爵士毫不客氣地打斷了他，聲音沉穩有力，每一個字都像重錘敲打在石板上，「已經做出了安排。」
他的目光掃過寢宮內的眾人，帶著一種宣告的意味，「她清醒的最後時刻，親口指定由伊蒙學士一一」他的目光轉向那位坐在椅子上的枯稿老人，「一一也就是這位高貴的伊蒙·坦格利安大人，擔任國王之手，統攝全局。」
西茨達拉的目光猛地射向伊蒙學土，那眼神充滿了難以置信和一種被欺騙的憤怒。一個行將就木、來自維斯特洛的老頭子？國王之手？！
巴利斯坦爵士的聲音繼續響起，清晰地列舉著名字：「同時，由我、提利昂大人（他的目光掃過那個侏儒）、斯卡拉茨大人、阿戈（他看向血盟衛首領）、灰蟲子（他目光投向門口方向，儘管灰蟲子不在現場），共同組成議會，代替她-在國王之手的主持下，進行統治，直至新的秩序確立。」
每一個名字都像一根冰冷的針，刺進西茨達拉的神經。斯卡拉茨！圓顱黨的首領，那個被他打壓、邊緣化的死敵！
他下意識地左右張望，目光在人群中急切地搜尋著那個光頭的身影，卻沒有找到。斯卡拉茨此刻並不在這裡。
更讓他心驚肉跳的是這個所謂的「議會」名單：一個維斯特洛老騎士，一個侏儒，一個多斯拉克血盟衛，一個無垢者指揮官，一個他的政敵！名單里竟然沒有一個彌林偉主的代表！他的盟友呢？他的心腹呢？！
「雷茲納克呢？！」西茨達拉幾乎是脫口而出，聲音因為急切而有些變調。雷茲納克·莫·瑞茨納克，女王的總管，他在女王宮廷里最重要的眼線和盟友！
回答他的是阿戈。高大的多斯拉克戰士雙手抱在胸前，古銅色的臉上毫不掩飾地流露出輕蔑和鄙夷，仿佛在看一個可笑的跳樑小丑。
「他？」阿戈的聲音帶著多斯拉克人特有的粗蠣腔調，「他？那個油滑的胖子？他因為沒有保護好卡麗熙，深感——歉疚。」
阿戈刻意加重了「歉疚」這個詞，充滿了諷刺，「現在已經自己辭去了所有職務，滾回他自己的房間，關起門來『禁閉懺悔」了！也許他正在祈禱諸神原諒他的無能，或者祈禱別的東西？」
阿戈的嘴角勾起一個冷酷的弧度。
西茨達拉感覺一股冰冷的寒意瞬間從腳底竄上頭頂，凍結了他的血液。
雷茲納克被控制或自我囚禁了！這意味著他在金字塔內部的最後一個支點也被拔除了！這個所謂的議會，這個由異邦人，野蠻人，閹人和他死敵組成的議會他們是要徹底奪走他的一切！架空他！甚至·清算他！
巨大的恐懼和滔天的憤怒瞬間衝垮了他所有的偽裝。精心維持的悲痛面具徹底碎裂，露出了底下那張因權力被剝奪而扭曲掙療的臉龐。
他的眼睛因極度的震驚和暴怒而充血，瞳孔縮成針尖大小，臉頰上的肌肉瘋狂地抽搐著，牙齒咬得咯咯作響，從喉嚨深處發出一聲困獸般的嘶吼：
「我——才——是——國——王——！！！」
這聲嘶吼充滿了絕望的狂怒和不甘，在寢宮高大的穹頂下迴蕩，震得燭火都為之搖曳。
回應他的是喬拉·莫爾蒙冰冷而殘酷的話語，像一把淬毒的匕首，精準地刺入他最後的尊嚴：
「沒有卡麗熙，你什麼也不是。」魁梧的騎士抱著手臂，眼神像在看一堆垃圾。
那個侏儒一一提利昂·蘭尼斯特一一此刻也開口了。
他微微歪著他那顆碩大的頭顱，臉上帶著一種混合著悲傷、厭煩和極度諷刺的表情，聲音不高，卻清晰地穿透了西茨達拉的咆哮：
「太醜陋了，陛下。」提利昂的語氣像是在評論一出低劣的鬧劇，「收起這副嘴臉吧。不要在女王陛下的遺骸前，繼續上演如此醜陋的戲碼。」
他向前挪動了一小步，那雙異色的眼睛直視著西茨達拉燃燒著怒火的眼睛，「我們只是在遵照丹妮莉絲女土最後的、明確的遺願行事。我們只是在執行她的意志，維護她留下的秩序。僅此而已。」
「閉一一嘴一一！」西茨達拉猛地轉向提利昂，所有的怒火仿佛找到了一個宣洩口，他面容扭曲，額頭的青筋暴跳，手指幾乎要戳到提利昂的臉上，聲音因為極度的暴怒而撕裂，「這裡輪不到一個畸形、航髒的侏儒說話！你算什麼東西？你也配站在這裡？！」
提利昂臉上的表情沒有任何變化，只是那雙異色眼眸中的諷刺意味更濃了，甚至還帶上了一絲憐憫。
「陛下，」巴利斯坦爵士的聲音再次響起，像一道冰冷的鐵閘，壓下了西茨達拉的狂怒。老騎士向前踏出一步，這一步沉穩而有力，帶著無形的巨大壓力，迫使西茨達拉不得不將注意力轉回到他身上。
「請回答我一個問題。」巴利斯坦的聲音不高，卻異常清晰。
西茨達拉的心猛地一沉。
「你是『鷹身女妖』嗎？」老騎士的問題如同驚雷炸響。
「不！」西茨達拉幾乎是本能地矢口否認，聲音因為驚懼而拔高變調，帶著一種被冒犯的、色厲內荏的憤怒，「當然不是！你怎麼敢———你怎麼敢這樣質問我？！我是你的國王！注意你的身份，老傢伙！」
「那麼，毒藥—是你下的嗎，國王？」巴利斯坦繼續問道。
「轟」的一聲，西茨達拉感覺自己的腦袋像是被重錘狠狠砸中。巴利斯坦那冰冷的、毫無感情的「國王」二字，此刻聽起來如同最惡毒的嘲諷。
他下意識地後退了一步，腳跟撞到了冰冷的床柱。寢宮內所有人的目光，如同無數根芒刺，瞬間聚焦在他身上。
巨大的壓力讓他幾乎室息。他舔了舔突然變得乾澀的嘴唇，大腦瘋狂地轉動，尋找著脫罪的藉口。
「毒藥？！」西茨達拉的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，他強迫自己鎮定下來，抬手指向一個空處，仿佛那裡站著他的替罪羊，「那是—那是多恩人幹的！昆汀！那個所謂的多恩王子！是他！一定是他！要是你不信我———」
他像是抓住了救命稻草，聲音急促起來，「..就去問雷茲納克！雷茲納克可以作證！他知道那些多恩人鬼鬼票崇！」
「你有證據嗎？」巴利斯坦爵士的聲音像冰冷的鐵，步步緊逼，「雷茲納克有嗎？」
「沒—沒有.」西茨達拉的氣勢瞬間弱了下去，他避開巴利斯坦的目光，語速更快，「不然我早就把他們抓起來了！也許—也許我不管怎樣還是該把他們抓起來！交給馬格哈茲！」
提到自己的弟弟，他似乎找回了一點底氣，「馬格哈茲會讓他們認罪的！我不懷疑！他們都是下毒者！這幫陰險的多恩人！雷茲納克說他們崇拜蛇！他們是蛇神的信徒！」
「他們吃蛇，」巴利斯坦爵士冷冷地糾正道，「但這不是重點。重點是：那是你的角斗場，你的包廂，你的座位。甜酒和軟靠墊，無花果和甜瓜—還有那盤蜂蜜蝗蟲，你提供了所有的東西。」
老騎士向前又逼近一步，目光如炬，「我親耳聽到，你催促她去嘗嘗那蝗蟲———但你自己，一口也沒碰過。」
西茨達拉感覺自己的後背已經抵在了冰冷的石牆上，退無可退。
「我」他艱難地吞咽了一下，聲音乾澀，「我我不喜歡熱辣口味的食物—太刺激」他試圖解釋，眼神閃爍不定。
「她是你妻子，你的女王，」巴利斯坦的聲音陡然提高，帶著一種壓抑的憤怒，「告訴我，為什麼？你為什麼要毒死她？！」
「不！不可能！」西茨達拉矢口否認，聲音因為激動而變得尖利，「我愛她！她是我的妻子！
我怎麼可能想毒死她？！」
「只有你能回答這個問題了，陛下。」巴利斯坦的聲音重新變得冰冷，「也是因為你想在她的位置上，放上公的女人？」
西茨達拉的心臟狂跳起來。這個指控太致命了！
「你催女）去嘗蝗蟲，」巴利斯坦不容他喘息，繼續拋出無可辯駁的事實，「我親耳聽到你說了。」
「我——我只是———」西茨達拉感覺自己的辯解蒼白無力，汗水順著鬢角此下，「我想著她可能會喜歡那味道—又辣又甜.」他試圖描述食物的味道，來轉移焦點。
「又辣又甜又有毒。」巴利斯坦爵士的聲音如同最終的宣判。
「還有，我親耳聽到，在巨龍卓耿征狂衝進角從場時，你對著下面的人喊，命他們去把龍殺掉！你對著他們喊！」
「那-那牲口吞下了巴斯納！」西茨達拉的聲音因恐懼而變形，他急切地為自己辯護，「龍吃人的！它在殺人！它在燒」
「..—燒的是要害你的女）的人！」巴利斯坦厲聲打斷他，高光如電，「燒的是『鷹身女妖之子」們！你的朋友們！」
「不是我的朋友！」西茨達拉尖叫道，聲音帶著歇斯底里的否認，
「你當然這麼說，」巴利斯坦的聲音帶著洞悉一切的冰冷，「但當你告訴他們停止殺人時，他們確實遵命了。告訴我，國）陛下，如果你不是他們的一員，不是他們的領袖，他們為什麼會聽你的？為什麼你的一句話，就能讓彌林城內的暗殺停止？」
西茨達拉張了張嘴，喉嚨里卻像被什麼東西堵住了，征不出任何聲音。
他搖著頭，眼神渙散，這一次，他再也找不到任何辯解之詞。
「告訴我實話，」巴利斯坦爵士的聲音低沉下來，「你有沒有愛過她，哪怕就一小點？還是你—？從頭到尾，竭只是為了垂涎這頂）冠？」老騎士的高光掃過西茨達拉額頭上的鷹身女妖金環。
「垂涎？！」最後這個詞像火星濺入了油桶，點燃了西茨達拉僅存的、扭曲的怒火。
他像是被踩到了尾巴的毒蛇，猛地抬起頭，臉上的肌肉因憤怒而瘋狂地扭動著，指著巴利斯坦，聲音因取致的怨恨而塵抖：「你怎麼敢——你怎麼敢這樣說我？！我垂涎！冠？好鹿——我承認我渴望權力！但這渴望，不如她垂涎那個低賤的傭兵達里奧·納哈里斯的一半！那個只懂得殺戮和諂媚的莽夫！」
他試圖將禍水引向不在場的敵人，語氣充滿了惡毒的揣測，「沒準沒準就是她那寶貝的隊長想要毒死她！因為他被她厭棄了！被扔到了一邊！他懷恨在心！」
他的聲音越來越高，帶著一種瘋狂的邏輯，「要是我也吃了蝗蟲，那就更好了！正好把我們竭毒死！讓那個傭兵稱心如意！」
「達里奧·納哈里斯是個殺手，」巴利斯坦爵士的聲音冰冷而肯定，「但他不是下毒者。他殺人，會用刀，用劍，光明正大。」
老騎士的高光如同實質的冰錐，死死釘在西茨達拉的臉上，問出了那個終結一切的問題：
「你——是——鷹身女妖嗎？」
這句話，如同壓垮駱駝的最後一根稻草。
西茨達拉·佐·洛拉克，彌林的聖主，龍之母的丈夫，他最後一喚偽裝的勇氣和理智徹底崩潰了。
巴利斯坦眼中那毫不掩飾的殺意和洞悉一切的高光，讓他感到了滅頂的恐懼。
他猛地征出一聲短促的、不似人聲的尖叫，身體爆征出求生的本能，不顧一切地轉身，像一隻受驚的兔子，朝著寢宮的大門方向瘋狂地逃去！
他撞開擋又的椅子，深紫色的華麗袍子被絆得凌亂不堪，他也毫不在意。
西茨達拉和他隨從的身影，瞬間消失在開的寢宮大門外，急促而慌亂的腳步聲沿著外面的石階迅速遠去。
寢宮內陷入了一片短暫的死寂。
「啊哦，」提利昂·蘭尼斯特那獨特的、帶著一喚戲謔和無奈的聲音打破了沉默，他聳了聳肩，「親愛的爵士，我想，等我們美麗的女）陛下醒過來，知道你把她的丈夫嚇跑了，她可能會—不太高興。」他看向巴利斯坦。
喬拉·莫爾蒙大步走到門口，向外望了一眼，確定西茨達拉已經跑遠，才轉回身，眉頭緊鎖帶著強烈的不滿質問巴利斯坦：
「既然你已經懷疑是他下的毒，為什麼剛才不把他抓起來？就在這裡，讓他付出代價！」
巴利斯坦爵士搖了搖頭，臉上露出一喉疲憊和深沉的無奈。
「沒有也據，喬拉爵士-所有的指控，高前竭還只是猜測。」他看向門口的方向，眼神深邃，「我們需要的是鐵也，是在陽光下無可辯駁的真相。瓊恩·雪諾大人或乳能讓他開口說實話」
他看了一眼那個黑征冷峻的年輕人，「但他說出的『實話」，只有當著整個彌林城所有人的面說出來，才有意義。」
老騎士的高光變得銳利，「而且，現在我們需要他活著。他就是餌，是引蛇出洞的餌。讓他多活幾天，讓他驚慌失措，讓他去聯繫那些躲在地下的毒蛇這樣，我們才能將他們一網打盡！」
老騎士說完，高光轉向那張大床，看著躺在層層喚綢和毛皮中、依舊「沉睡」的主君，他輕輕地、長長地三了一口氣。
「女她還太年輕，太善良有些事，有些黑暗.就讓我們這些活得太久、雙手早已沾滿污穢的男人，替她做了鹿。」
他的高光轉向那位坐在椅子上的、如同風中殘燭的老人一一伊蒙·坦格利安學士。
「可以麼？學士？」巴利斯坦問道。
一瞬間，寢宮內所有人的高光一一巴利斯坦的堅定、喬拉的憤怒、提利昂的審視、瓊恩的冷峻、阿戈等人的疑惑一一竭聚焦在了那位幾乎與陰王融為一體的老人身上。
伊蒙學士那覆蓋著渾濁白的眼睛，似乎緩緩地轉動了一下。他取其輕微地點了點頭，乾枯的嘴唇翁動著，征出微弱卻清晰的聲音：
「女！的光芒.不能沾染一唉黑王。這些黑暗中的事情.」他停頓了一下，仿來在積蓄最後的力量，聲音雖弱，卻帶著一種古老的、沉重的決心，「.——-就讓我們來鹿。」
黎明前的微光，帶著彌林特有的、混合著塵土、香料與隱約腐爛氣息的濕暖，艱難地穿透了西茨達拉·佐·洛拉克寢宮厚重的絲絨惟幕。
一夜的縱情聲色並未在他身上留下宿醉的痕跡。
偉主們在盛宴後沉入酒神懷抱的鼾聲，與他無緣。
他獨自一人，端坐在那張寬大得足以容納十人的烏木大床邊緣，身體挺得筆直，像一尊被遺忘在享樂之地的古老石像。
兩個年輕的女床奴，赤裸著光滑的脊背，跪伏在他腳邊，用浸透了冰涼薄荷水的絲帕，一遍又一遍地擦拭著他赤裸的小腿和腳踝，
西茨達拉的目光穿過半明半暗的室內，投向窗外逐漸褪色的星辰，他清醒地度過了整個長夜，
憔悴的面容，能讓他的哀慟顯得更加真實。
當第一縷真正意義上的晨光，帶著灼人的熱度刺破天際線，將彌林城鱗次櫛比的磚石建築染上一層刺目的金紅時，西茨達拉動了。
他揮退床奴，早已候在門外的貼身奴隸無聲地湧入，為他穿上象徵彌林至高權力的華服：厚重的深紫色天鵝絨長袍，邊緣綴滿細小的金線，勾勒出繁複的吉斯紋章圖案；寬闊的金腰帶沉重地扣在腰間，上面鑲嵌的綠寶石在晨光中閃爍著幽冷的光；一頂鑲嵌著巨大鷹身女妖黃金徽章的頭環，
端正地壓在他梳理得一絲不苟的黑髮上。
他的臉上沒有任何表情，仿佛戴著一張精心打磨過的面具。
金字塔腳下，十六名最強壯的奴隸已佇立在一頂巨大得驚人的轎子旁。
西茨達拉在奴隸的換扶下坐進轎內柔軟得幾乎要將人吞噬的靠墊里。
隨著一聲低沉的口令，十六名奴隸同時發力，沉重的轎子平穩地升起。
三十名全副武裝的角鬥士立刻圍攏上來，他們肌肉結，皮膚上布滿疤痕，穿著鑲釘的皮甲，
手持長矛、短劍和盾牌，眼神銳利地掃視著四周。
這支華麗而肅殺的隊伍，在初升朝陽的炙烤下，像一條緩慢移動的金屬與血肉之河，穿過彌林狹窄豌的街道。
街道兩旁，低矮的土壞房屋門窗緊閉，偶爾有縫隙中露出一雙雙驚懼的眼晴，又迅速縮回陰影里。
目的地是城市中心那座最宏偉的建築一一大金字塔，龍之母丹妮莉絲·坦格利安的居所。
此刻，金字塔巨大的青銅大門前卻聚集著一片混亂的人潮。那是數以百計的彌林自由民一一曾經的奴隸。
他們大多衣衫檻樓，面容枯稿，眼中著淚水，或低聲啜泣，或發出絕望的哀豪。
西茨達拉的隊伍在離人群尚有段距離的地方被堵住了去路。角鬥士護衛們立刻繃緊了身體，長矛放平，盾牌緊握，組成一道警戒的人牆。
轎子穩穩停下。
一個穿著色彩艷麗但質地粗糙絲綢袍子的肥胖閹人，從隊伍前頭小跑出來。
他的臉頰肥厚，下巴堆疊著幾層贅肉，眼睛細小。
他深吸一口氣，用盡全身力氣，將聲音拔高到一種刺耳的、近乎尖叫的調門，試圖壓過人群的悲聲：
「肅靜！肅靜！彌林國王，吉斯古老血脈的後裔，舊帝國正統的元首，斯卡札丹河無可爭議的主人，真龍坦格利安家族的伴侶，尊貴的鷹身女妖血脈傳承者，偉大的聖主西茨達拉·佐·洛拉克駕臨！快快讓開道路！阻擋聖駕者，死！」
他的聲音尖銳地劃破沉悶的空氣，卻像投入深潭的石子，只在人群邊緣引起一陣小小的騷動。
閹人揚起手中那根鑲嵌著廉價金屬片的馬鞭，毫不留情地朝著離他最近的幾個自由民抽打過去。鞭梢撕裂空氣，發出「啪啪」的爆響，落在那些瘦弱的脊背和肩膀上，留下道道紅痕。
「滾開！下賤的東西！聽見沒有！滾開！」他一邊揮舞著鞭子，一邊繼續尖聲呵斥，肥胖的身體因用力而微微顫抖。
人群在鞭打下騷動著，哭泣聲更大了，他們像被驅趕的羊群般，不情不願地向兩側擠壓，勉強讓出一條狹窄的通道。
然而，這條通道的盡頭，並非開的青銅大門，而是另一道沉默而堅硬的「牆」。
二十名無垢者。
他們如同從陰影中直接鑄就的青銅雕像，紋絲不動地聶立在大門前方，臉上沒有任何表情，只有一種令人室息的漠然，仿佛眼前的一切一一哭泣的人群、華麗的轎子、耀武揚威的閹人一一都與他們無關。
閹人僕役顯然被這無聲的阻擋激怒了。他大概習慣了在奴隸和自由民面前作威作福，從未想過這些「沒有主人的太監」敢阻攔國王。
他挺起肥胖的胸膛，揮舞看馬鞭，徑直衝向離他最近的一名無垢者士兵，鞭子帶著風聲，狠狠地朝對方戴著尖頂頭盔的臉頰抽去，嘴裡依舊尖聲咆哮：
「瞎了你的狗眼！滾開，無垢者！你面前的是你的主人，是——」
他的話語，連同他那趾高氣揚的氣勢，在一聲極其輕微、卻令人毛骨悚然的「噗」聲中戛然而止。
那聲音，像是利刃刺穿了裝滿液體的皮囊，
被鞭打的士兵，甚至沒有眨一下眼睛。在鞭梢觸及頭盔的瞬間，他握矛的手臂以一種快得看不清的速度向上斜刺而出。
矛尖輕而易舉地刺穿了閹人僕役那件廉價的絲綢袍子，深深沒入他鼓脹的腹部。
閹人的尖叫瞬間變成了漏氣般的、短促的「」聲。他肥胖的身體猛地一僵，眼睛難以置信地瞪圓，低頭看向自己肚子上那根突然多出來的、滴著血的矛柄。劇痛和巨大的恐懼瞬間淹沒了他。
無垢者士兵面無表情，手臂穩健地一抽。帶著倒鉤的矛尖從閹人腹中拔出，帶出一股溫熱的、
暗紅色的血泉，還有一些令人作嘔的、滑膩的粉紅色組織碎片。
閹人發出一聲撕心裂肺的慘豪，雙手徒勞地捂住那個巨大的傷口，粘稠的鮮血瞬間染紅了他的雙手和前襟，順著指縫淚汨湧出。
他肥胖的身體像一袋失去支撐的穀物，軟軟地向前撲倒，沉重地摔在滾燙的石板地上，身體痛苦地蜷縮成一團，發出持續不斷的、非人的哀鳴。
整個場面瞬間死寂。自由民的哭泣聲停住了，連空氣都仿佛凝固了。角鬥士護衛們握緊了武器，身體繃緊，眼神中充滿了震驚和警惕，齊刷刷地看向他們的主人。
轎簾紋絲不動。
西茨達拉坐在轎內柔軟的靠墊上，透過轎簾的縫隙，冷冷地看著外面發生的一切。
那無垢者士兵在抽出長矛後，甚至沒有看一眼倒在地上抽搐哀豪的閹人。他那雙深陷在青銅頭盔陰影下的眼睛，如同兩塊冰冷的黑色燧石，穿透了轎簾的阻隔，死死地釘在西茨達拉所在的位置。
那目光中沒有憤怒，沒有仇恨，只有一種純粹的、毫無溫度的、審視死物般的漠然。
「龍母死了。」無垢者士兵的聲音低沉、平穩，沒有任何起伏，清晰地傳入死寂的空氣中，每一個字都像冰錐砸在石板上，「我沒有主人。」
這簡單的宣告，比任何威脅都更具力量。西茨達拉的心臟在胸腔里沉重地撞擊了一下。
他清楚地知道這二十個無垢者意味著什麼。他們不是他身邊這些只擅長在競技場裡一對一搏殺的角鬥士。
他們是千錘百鍊的戰爭機器，是為殺戮而生的整體。他們裝備精良，陣型嚴整，身處開闊地帶。如果真的發生衝突，自己這三十個角斗土，恐怕連給他們「塞牙縫」都不夠一一他們的長矛會像收割麥子一樣穿透角鬥士的陣型，他們的盾牌會形成無法撼動的壁壘。
這裡不是城裡某個可以設伏的陰暗巷道，這裡是金字塔腳下，是無垢者守衛的核心地帶。
轎簾終於被一隻戴著碩大綠寶石戒指的手掀開了。西茨達拉的身影出現在轎門口。
他臉上的面具依舊完美無瑕，只有微微抿緊的薄唇泄露出一絲內心的緊繃。他沒有看那個持矛的無垢者，目光掃過地上那團還在蠕動的、發出微弱呻吟的血肉。
「咳—-咳咳—」他清了清嗓子，聲音平穩，聽不出喜怒，「把這個丟人現眼的東西抬走。」
他抬手指了指地上的閹人，動作優雅而輕蔑，仿佛在拂去一粒灰塵，「別讓他的污血玷污了女王聖潔的宅邸。」
命令下達得乾脆利落。他身後的角鬥士隊伍中，立刻走出兩個身材高大的護衛。他們面無表情，大步上前，像拖拽一頭待宰的牲畜般，一人抓住閹人的一條胳膊，毫不理會他那微弱斷續的哀求與劇痛引發的抽搐，粗暴地將他從血泊中拖了起來。
閹人腹部的傷口在地上拖出一道長長的、粘稠的暗紅色痕跡。兩個角鬥士拖著他，徑直走向路邊一個堆滿垃圾的角落，像扔一袋發臭的垃圾般，將他重重地慣在地上，然後轉身走回隊伍，靴底沾滿了血污。
西茨達拉的目光一直追隨著整個過程，直到那兩個角鬥士回到他身後的護衛行列中站定，他的視線才緩緩移回，重新聚焦在面前那堵沉默的青銅之牆上，最終落在那名剛剛殺人的無垢者士兵身上。
金字塔腳下，只剩下閹人斷斷續續、越來越微弱的呻吟在悶熱的空氣中飄蕩，混合著自由民們壓抑的、恐懼的抽泣聲。
西茨達拉站在轎前，深紫色的天鵝絨袍子在微風中紋絲不動，袍角垂落，遮住了他腳上那雙鑲嵌珍珠的軟皮便鞋，
他向前邁了一步，動作沉穩，刻意維持著王者的儀態，目光掃過所有持矛肅立的無垢者士兵。
他們的青銅鱗甲在陽光下閃爍著冷硬的光澤，尖頂頭盔下的面孔毫無波瀾，仿佛剛才那血腥的一幕從未發生。
「抱歉，」西茨達拉的聲音響起，低沉而清晰，帶著一種刻意營造的沉痛和疲憊，「龍母——」
我的愛妻，她的突然離世讓我悲痛欲絕，心如刀絞。這巨大的悲傷，竟讓我疏忽了對僕人的約束，
以至於發生了如此.不幸的冒犯。」
他微微停頓，似乎在極力壓抑內心的哀傷，目光再次落在那名行兇的無垢者身上，停留了一瞬，然後移開。
「我是西茨達拉·佐·洛拉克，」他提高了些音量，報出自己的全名，仿佛這個名字本身便帶著無上的權威，「女王的丈夫，彌林的國王。我想，你們應該認識我。」他攤開雙手，掌心向上，
做了一個包容而坦誠的姿態，寬大的袍袖隨之展開。
無垢者隊伍中，一個士兵向前踏出了一步。他的青銅鱗甲與其他士兵並無二致，但他尖頂頭盔的前額位置，清晰地刻畫著兩道平行的、深深的凹痕一一那是百夫長的標記。
他比周圍的士兵顯得略為年長，臉龐的線條更加冷硬，眼神像兩塊在冰河中浸了千年的石頭，
深不見底。
「你就是西茨達拉？」百夫長的聲音和他頭盔上的紋路一樣冷硬，沒有任何稱謂，沒有任何敬意，直呼其名。
「是我，我來見女王最後一面我必須親眼見一見她！」他的聲音變得急切而懇切，向前又逼近一步，「也許————也許我的吻，能喚醒她沉睡的生命！」
他眼中甚至湧上了些許水光，目光熱切地投向緊閉的金字塔大門。
無垢者百夫長那張如同青銅面具般的臉上，嘴角極其輕微地向下撇了一下。這個細微的表情變化，充滿了毫不掩飾的輕蔑和厭惡。
「你的吻？」百夫長的聲音低沉而平板，卻像鞭子一樣抽打在空氣里，「只會讓女王吐出來—.如果她還能吐的話。」
他的目光銳利地掃過西茨達拉瞬間變得僵硬的臉，「你的名字，女王之手已經知曉。他准許你進入。」
百夫長停頓了一下，目光轉向西茨達拉身後那三十名肌肉虱結、虎視耽耽的角鬥士，以及那些侍立著的奴隸。
「但是，」他的聲音斬釘截鐵，不容置疑，「你只能一個人進去。或者，最多再帶一個人。你的衛隊，你的僕役，全部留在原地等候。這是命令。」
西茨達拉感覺一股滾燙的血液猛地衝上了頭頂，他精心維持的鎮定面具瞬間出現了裂痕。
他，彌林的聖主，吉斯後裔，女王的丈夫，屈尊降貴親自向一個卑賤的無垢者士兵解釋，這已經是施捨了天大的恩典！
這個下賤的、沒有主人的閹人，他怎麼敢？！他怎麼敢像對待一個平民一樣對他發號施令，限制他的隨從？！
「注意你的身份！」西茨達拉憤怒地抬起手，指向對方，綠寶石戒指閃爍著刺眼的光芒，「我是女王的丈夫！是彌林的國———」
「女王活著，你是國王。」
無垢者百夫長毫不客氣地打斷了他，聲音依舊平板，卻像冰冷的鐵錘敲碎了西茨達拉的咆哮。
「女王死了，你什麼也不是。」他頓了頓，目光如同實質般釘在西茨達拉的臉上，給出了最後的選擇：「上去？還是滾？」
『滾」字出口的瞬間，西茨達拉感到一陣室息般的屈辱。
他深紫色的袍袖下，緊握的拳頭因為用力而指節發白。
他猛地回頭，視線掃過自己身後那些孔武有力的角鬥士護衛，他們臉上同樣寫滿了憤怒和不忿，緊握著武器，只等他一聲令下。
然而，西茨達拉的目光最終落回了那二十支紋絲不動、閃著寒光的長矛上。他看到了無垢者們眼中那種視死如歸的漠然。
理智，如同冰冷的毒蛇，纏繞住了他的衝動。
在這裡動手，是自尋死路。他需要進去，必須親眼確認丹妮莉絲的狀態！
「在這裡等我！」西茨達拉從牙縫裡擠出命令，聲音因為極度的克制而有些變形，每一個字都像是被碾碎了吐出來。
他不再看自己的護衛，猛地轉身，大步走向金字塔那扇沉重的青銅大門。
無垢者們組成的青銅之牆在他靠近時，無聲地向兩側分開一道僅容一人通過的狹窄縫隙。
百夫長就站在縫隙的邊緣，如同門神。當西茨達拉幾乎要與他錯肩而過時，西茨達拉突然停下腳步，側過頭，目光銳利地盯著百夫長頭盔下那雙冰冷的眼睛，壓低聲音問道：
「你就是「鐵甲』麼？」他聽說過這個名字，一個在無垢者中頗有威望、對女王忠誠到近乎狂熱的老兵。
「『鐵甲』？」百夫長同樣側過頭，與西茨達拉的目光短暫相接。他的嘴角似乎又撇了一下，
這次更像是一種嘲諷。
「他因為煽動復仇，被灰蟲子解職了。」他的聲音毫無波瀾，「我叫「匕首」。希望我的回答能讓你滿意。」
「滿意，」西茨達拉從牙縫裡擠出兩個字，眼神陰勢，「我會記住這個名字的。」
他不再停留，帶著一股壓抑的怒火，猛地擠過那道狹窄的縫隙，身影消失在金字塔巨大門洞的陰影里。
一個名叫卡拉茲的精悍角鬥士，西茨達拉最信任的護衛之一，緊隨其後，也迅速跟了進去。
沉重的青銅大門在兩人身後緩緩合攏，隔絕了外界的喧囂和血腥氣，也隔絕了西茨達拉那三十名被留在原地、怒火中燒卻無可奈何的護衛。
金字塔內部的空氣與外面截然不同。悶熱、凝滯，仿佛凝固了千年的時光。
光線昏暗，只有牆壁上稀疏的油燈和火把，在巨大的陰影中投下搖曳不定的、昏黃的光暈。
每一盞燈火的影子都拖得老長，扭曲變形，如同潛伏的幽靈。
西茨達拉沿著寬闊但陡峭的石階向上攀登。沉重的腳步聲在空曠而高聳的空間裡迴蕩，顯得格外突元。
每一層巨大的平台上，都有守衛。無垢者士兵如同青銅雕塑般聶立在關鍵通道口，他們的尖頂頭盔在昏暗光線下反射著幽光，沉默得像一塊塊冰冷的石頭。
獸面軍一一由自由民組成的護衛隊一一則穿著色彩駁雜的盔甲，戴著代表不同吉斯神的獸首面具，他們的姿態不如無垢者那麼絕對靜止，但同樣透著一股壓抑的緊張和沉重的悲傷。
當西茨達拉和卡拉茲終於登上大金字塔的頂層，來到女王的寢宮門外時，那股濃烈的藥草和死亡的氣息幾乎令人室息。
寢宮內部比樓梯間明亮一些，巨大的拱形窗戶開著，但吹進來的風也是熱的，帶著沙漠的灼息。陽光透過窗，在地板上投下斑駁的光塊。
寢宮中央，那張寬大的、鋪著絲綢和天鵝絨的大床，成為了所有人視線的焦點。
床邊，沉默地圍站著十幾個人。空氣仿佛凝固了。
西茨達拉銳利的目光迅速掃過人群：
血盟衛，阿戈、拉卡洛。他們穿著多斯拉克人的彩繪皮背心，腰懸彎刀。
女王的貼身侍女，伊麗、姬琪和彌桑黛。她們穿著樸素的灰色長裙，眼睛紅腫得像桃子。
祖父騎士，巴利斯坦·賽爾彌爵士。他穿著白色束腰外衣，外面套著象徵御林鐵衛的白色鱗甲，白髮梳理得一絲不苟。
維斯特洛騎土，「大熊」喬拉·莫爾蒙。他魁梧的身軀幾乎擋住了床邊的一部分光線。
還有三個陌生人，西茨達拉沒有見過，
一個老得不可思議的老人，他裹在一件灰色的亞麻長袍里，身體僂得厲害，皮膚如同揉皺後又風乾的羊皮紙，布滿深褐色的老年斑，稀疏的白髮貼在頭皮上。
一個他身高只及西茨達拉的腰部，頭顱碩大，額頭突出，鼻子在戰鬥中受過傷的侏儒，丑得厲害。
一個留著黑色捲髮的維斯特洛人，他身材瘦高，穿著樸素的皮甲和深色外衣，面容冷峻，像一塊北境的寒冰。
女王新的盟友？還是—麻煩？這個念頭在西茨達拉腦中一閃而過。但現在，不是探究這個的時候。
他的視線越過人群的縫隙，終於落在了那張大床上。
丹妮莉絲·坦格利安躺在層層柔軟的絲綢和雪白的毛皮之中，像一件被精心安放的、易碎的珍寶。
西茨達拉的呼吸猛地一室。他精心準備的情緒瞬間找到了突破口。
淚水一一真實或偽裝一一如同決堤的洪水，瞬間盈滿了他的眼眶，順著臉頰滾落下來。他發出一聲悽厲的、飽含巨大痛苦的哀豪：
「丹妮！我的女王！我的愛！醒醒啊！求求你睜開眼睛看看我！」
他的聲音充滿了絕望的悲愴，在死寂的寢宮裡迴蕩。他像是被巨大的悲痛徹底擊垮，身體跟跪著，不顧一切地朝著那張大床撲去，張開雙臂，似乎想要擁抱床上那失去生息的愛人。
然而，他的身體沒能撲到床邊。
一隻鐵鉗般的大手，帶著狂暴的力量，猛地住了他的手腕。力量之大，讓西茨達拉感覺自己的腕骨都要被捏碎了。
劇痛讓他瞬間停止了哀豪，發出一聲短促的痛呼。
喬拉·莫爾蒙那魁梧如山的身影擋在了他面前，眼中燃燒著熊熊的怒火，聲音低沉而危險，如同野獸的咆哮：
「該死彌林人！不准靠近我們的卡麗熙！」
西茨達拉被劇痛和突如其來的阻擋激怒了，他奮力掙扎，試圖甩開喬拉的手，但那大手紋絲不動，像焊死在他的手腕上。
「我是她的丈夫！這是我的權力！」西茨達拉嘶喊著，因疼痛和憤怒而面容扭曲，另一隻手徒勞地去推揉喬拉如同岩石般堅硬的胸膛。
站在西茨達拉身後的卡拉茲，臉上的獰笑瞬間化為兇狠。他低吼一聲，像一頭被激怒的獵豹，
猛地向前一步，手已經握住了短劍的劍柄，身體微微下蹲，擺出了攻擊的姿態。
這動作如同點燃了火藥桶。
「錚！」「鏘！」
巴利斯坦爵士的白劍瞬間出鞘半截，寒光漂冽。
阿戈和拉卡洛的動作更快，腰間的阿卡拉克彎刀如同毒蛇出洞，已然完全抽出，刀尖直指卡拉茲，兩個多斯拉克戰士眼中閃爍著野性的殺意。
「嘿！老傢伙！」卡拉茲毫無懼色，反而對著巴利斯坦爵士挑畔地揚了揚下巴，嘴角咧開一個兇狠的笑容，「三打一可不合規矩。如果你還是個男人，就跟我一對一！我會教你怎麼才能舔到自己的屁股！」
巴利斯坦爵士的眼神驟然變得極其危險，如同冰封的火山。
「阿戈，拉卡洛，你們後退—」
他沉聲命令，準備獨自上前，
「夠了！」
就在這千鈞一髮之際，一個蒼老、虛弱，卻又異常清晰的聲音響起，像一道冰冷的溪流，澆滅了即將爆發的火星。
「喬拉爵士，」老人的聲音雖然沙啞，卻清晰地傳入每個人的耳中，「放開西茨達拉大人。」
他停頓了一下，似乎在積蓄力氣，然後緩緩補充道：「他畢竟是彌林的國王，也是女王的丈夫他有權利見自己的妻子最後一面。」
老人渾濁的目光又轉向巴利斯坦爵士和那兩個多斯拉克人：「巴利斯坦爵土，收起你們的武器。丹妮莉絲——女王陛下生前最後的願望，就是和平。」他的聲音帶著深沉的哀傷，「不要在她的遺骸前—.流血。」
老人的話語仿佛帶著某種魔力。喬拉·莫爾蒙臉上的肌肉劇烈地抽搐著，眼中充滿了不甘和憤怒。
但最終，他重重地哼了一聲，像丟棄一件航髒的東西般，猛地鬆開了緊著西茨達拉手腕的手西茨達拉猝不及防，手腕的劇痛驟然消失，身體失去平衡，跟跑著向後跌退了兩步，差點摔倒。
他狼狐地站穩，揉搓著被捏得幾乎失去知覺、留下清晰青紫指痕的手腕，疼得倒吸冷氣。
巴利斯坦爵士深深地看了一眼老人，眼中閃過一絲複雜的情緒一一尊重、疑慮，還有一絲不易察覺的順從。
他手腕一抖，「」地一聲，白劍精準地滑入劍鞘。
阿戈和拉卡洛對視一眼，雖然依舊充滿敵意地盯著卡拉茲，但還是緩緩收刀入鞘。
卡拉茲也收回了架勢，但挑的目光依舊盯著巴利斯坦，像一頭隨時準備再次撲擊的野獸。
寢宮內的殺機暫時消退，但緊張的氣氛並未緩解。
西茨達拉喘著粗氣，揉著劇痛的手腕，目光投向那位解圍的老人，臉上努力擠出一絲感激的、
悲痛的表情：
「感謝你，尊敬的老先生你的睿智阻止了一場無謂的衝突我還不知道你的尊姓大名「」
老人微微動了動乾枯的嘴唇，「伊蒙—伊蒙·坦格利安—一個早就該死，卻因為命運捉弄一直苟延殘喘的老傢伙—」他停頓了一下，「或許—正是因為我的到來，才讓丹妮莉絲.遭遇了這場不幸。」
他輕輕搖了搖頭，仿佛要甩掉這個沉重的念頭，然後抬手指向大床，「去吧，孩子好好看看你的妻子..最後一面。」
西茨達拉再次微微躬身，然後深吸一口氣，轉向那張大床。他腳步沉重地向前邁了兩步，最終在床邊「噗通」一聲跪下。
昂貴的深紫色天鵝絨袍子拖在冰涼的石地板上。
他顫抖著伸出手，動作變得極其輕柔，小心翼翼地握住了丹妮莉絲放在身側的一隻手掌，
冰冷。
那是一種深入骨髓、毫無生機的冰冷，如同握住了一塊在寒冰中封存千年的玉石。曾經那柔軟、溫暖的觸感消失得無影無蹤。
他低下頭，仔細凝視著床上的愛人。
眼前的景象讓他胃部一陣翻騰。丹妮莉絲·坦格利安，龍之母，解放者，擁有瓦雷利亞血脈的絕世美人—此刻靜靜地躺在那裡。
她曾經潔白無瑕、如同最上等牛奶般的肌膚，此刻布滿了大片大片可怖的青紫色淤痕，像骯髒的污跡玷污了完美的瓷器。
她的嘴唇呈現出一種詭異的、深邃的烏黑色，緊緊地抿著。整張臉龐更是籠罩在一片死氣沉沉的灰黑之中，曾經閃耀的銀金色長髮也失去了光澤，散亂在枕上，如同枯萎的銀絲。
那雙能令星辰失色的紫色眼眸，緊緊閉合著，濃密的睫毛在灰黑的眼臉上投下一小片陰影。
喬拉·莫爾蒙剛才那粗暴的打斷和手腕的劇痛，像一盆冷水，澆滅了他刻意營造的哭泣衝動。
此刻跪在床邊，看著這具明顯已經死去多時的、呈現出中毒特徵的軀體，他發現自己真的哭不出來了。那濃烈的死亡氣息和視覺衝擊，讓他感到生理性的不適。
但這不要緊。戲，還要演下去。
他依舊用最溫柔、最憐惜的動作，將丹妮莉絲冰冷僵硬的手掌輕輕抬起，小心翼翼地貼在自己的臉頰旁。
他閉上眼，濃密的睫毛顫抖著，仿佛在極力感受那最後一絲不存在的溫暖，喉結上下滾動，發出壓抑的鳴咽聲：
「丹妮—我的愛我的月亮諸神為何如此殘忍，就這樣將你從我身邊奪走？從此我的世界將陷入永夜，再無光明———」
他的聲音低沉沙啞，充滿了絕望的愛意，「天吶！如果那天被卓耿抓走的人是我該多好！我寧願替你去死！我寧願承受千倍的痛苦！」
他一邊用飽含深情的話語傾訴著，一邊借著低頭靠近女王手掌的掩護，右手的拇指指甲，極其隱蔽地、用盡全力掐進了丹妮莉絲掌心那柔軟的皮肉里！
他全神貫注，所有的感官都集中在指尖的觸感和自己的視覺上，死死地盯著丹妮莉絲的臉龐，
尤其是她的眼睛和嘴角，不放過一絲一毫最細微的顫動一一哪怕是眼臉的一次抽搐，嘴角的一次牽動，或者呼吸的一絲紊亂。
然而，什麼都沒有。
掌心的皮肉在他指甲的壓迫下微微凹陷，但那張灰黑的臉龐依舊如同石雕般僵硬，毫無反應。
眼皮緊閉，沒有一絲顫動。嘴唇烏黑，紋絲不動。胸膛，在寬大柔軟的睡袍下，也看不出任何起伏的跡象。
死了？真的死了？這個念頭讓西茨達拉的心跳漏了一拍，隨即被一陣狂喜淹沒。但他生性多疑，僅憑這個還不夠。
他猛地抬起頭，臉上的悲痛瞬間轉化為一種更強烈的、仿佛無法承受愛人離去的崩潰。他發出一聲更加悽厲的哀豪，身體向前一撲，整個人伏在了丹妮莉絲的胸口，側耳緊緊貼在她心臟的位置。
「丹妮！我的心！你回答我啊！求求你！不要離開我！」他哭喊著，雙臂緊緊環抱著那冰冷的軀體，身體劇烈地顫抖著。
這個動作看似絕望的依戀，實則是最後的確認。他的耳朵緊貼著丹妮莉絲的左胸，屏住呼吸，
集中全部精神去聆聽。
死寂。
胸腔之下，沒有任何搏動的聲音傳來。沒有心跳那沉穩的律動，甚至連最微弱的、血液流動的聲響都沒有。他努力去感受胸膛的起伏一一沒有。
狂喜如同岩漿般在他心底奔涌，幾乎要衝破他臉上那層悲痛的偽裝。
他強行壓下這股衝動，伏在丹妮莉絲胸口又「悲慟」了幾秒鐘，才像耗盡了所有力氣般，緩緩地、掙扎著直起身。
他跟跑著站起，身體微微搖晃，仿佛隨時會倒下。他抬手用昂貴的袍袖用力擦了擦眼角並不存在的淚水，轉向巴利斯坦爵士等人，臉上充滿了被巨大悲傷掏空後的疲憊和一種強撐的「責任」。
「巴利斯坦大人——」他的聲音沙啞而沉重，帶著一種被痛苦碾碎後的虛弱，「丹妮的離世.—.讓我心如刀絞，痛不欲生—這份痛苦，足以將我撕裂—.」
他停頓了一下，深吸一口氣，努力挺直脊背，眼神中似乎燃起了一絲微弱卻堅定的光芒，「但是！她的理想！她為之奮鬥、犧牲一切也要實現的偉大事業一一解放奴隸，彌林的新生，吉斯文明的復興一一不能就此中斷！它們必須繼續下去！」
他的聲音逐漸提高，帶著一種不容置疑的權威，目光掃過寢宮內的每一個人，尤其是在那三個陌生人身上停留了一瞬，最後回到巴利斯坦身上：
「我，以彌林國王、龍之母合法丈夫的身份下令！」他的話語斬釘截鐵，「明天！就在明天！
我將以『聖主」的最高規格，為我們的女王丹妮莉絲·坦格利安舉行最隆重的葬禮！讓她帶著無上的榮耀回歸星辰！她的遺志，將由我來繼承，由我來完成！」
他等待著眾人的回應，等待著權力的交接。他是國王，是丈夫，是理所當然的繼承人。
然而，巴利斯坦·賽爾彌爵士緩緩地搖了搖頭。老騎士的眼神銳利如初，裡面沒有絲毫的動搖或順從，只有一種深沉的、冰冷的拒絕。
「抱歉，西茨達拉大人。」巴利斯坦的聲音平穩而清晰，像一把出鞘的利劍，斬斷了西茨達拉的宣告，「我不能接受你的命令。」
「為什麼？！」西茨達拉臉上的悲痛和強撐的威嚴瞬間凝固，隨即被一種真實的、巨大的困惑和一絲被冒犯的惱怒所取代。
他向前一步，深紫色的袍袖因激動而微微顫抖，「我是女王的丈夫！我是她的合法伴侶！在她離世之後，彌林的王權，她的遺志，自然由我——」
『女王在去世之前，」巴利斯坦爵士毫不客氣地打斷了他，聲音沉穩有力，每一個字都像重錘敲打在石板上，「已經做出了安排。」
他的目光掃過寢宮內的眾人，帶著一種宣告的意味，「她清醒的最後時刻，親口指定由伊蒙學士一一」他的目光轉向那位坐在椅子上的枯稿老人，「一一也就是這位高貴的伊蒙·坦格利安大人，擔任國王之手，統攝全局。」
西茨達拉的目光猛地射向伊蒙學土，那眼神充滿了難以置信和一種被欺騙的憤怒。一個行將就木、來自維斯特洛的老頭子？國王之手？！
巴利斯坦爵士的聲音繼續響起，清晰地列舉著名字：「同時，由我、提利昂大人（他的目光掃過那個侏儒）、斯卡拉茨大人、阿戈（他看向血盟衛首領）、灰蟲子（他目光投向門口方向，儘管灰蟲子不在現場），共同組成議會，代替她-在國王之手的主持下，進行統治，直至新的秩序確立。」
每一個名字都像一根冰冷的針，刺進西茨達拉的神經。斯卡拉茨！圓顱黨的首領，那個被他打壓、邊緣化的死敵！
他下意識地左右張望，目光在人群中急切地搜尋著那個光頭的身影，卻沒有找到。斯卡拉茨此刻並不在這裡。
更讓他心驚肉跳的是這個所謂的「議會」名單：一個維斯特洛老騎士，一個侏儒，一個多斯拉克血盟衛，一個無垢者指揮官，一個他的政敵！名單里竟然沒有一個彌林偉主的代表！他的盟友呢？他的心腹呢？！
「雷茲納克呢？！」西茨達拉幾乎是脫口而出，聲音因為急切而有些變調。雷茲納克·莫·瑞茨納克，女王的總管，他在女王宮廷里最重要的眼線和盟友！
回答他的是阿戈。高大的多斯拉克戰士雙手抱在胸前，古銅色的臉上毫不掩飾地流露出輕蔑和鄙夷，仿佛在看一個可笑的跳樑小丑。
「他？」阿戈的聲音帶著多斯拉克人特有的粗蠣腔調，「他？那個油滑的胖子？他因為沒有保護好卡麗熙，深感——歉疚。」
阿戈刻意加重了「歉疚」這個詞，充滿了諷刺，「現在已經自己辭去了所有職務，滾回他自己的房間，關起門來『禁閉懺悔」了！也許他正在祈禱諸神原諒他的無能，或者祈禱別的東西？」
阿戈的嘴角勾起一個冷酷的弧度。
西茨達拉感覺一股冰冷的寒意瞬間從腳底竄上頭頂，凍結了他的血液。
雷茲納克被控制或自我囚禁了！這意味著他在金字塔內部的最後一個支點也被拔除了！這個所謂的議會，這個由異邦人，野蠻人，閹人和他死敵組成的議會他們是要徹底奪走他的一切！架空他！甚至·清算他！
巨大的恐懼和滔天的憤怒瞬間衝垮了他所有的偽裝。精心維持的悲痛面具徹底碎裂，露出了底下那張因權力被剝奪而扭曲掙療的臉龐。
他的眼睛因極度的震驚和暴怒而充血，瞳孔縮成針尖大小，臉頰上的肌肉瘋狂地抽搐著，牙齒咬得咯咯作響，從喉嚨深處發出一聲困獸般的嘶吼：
「我——才——是——國——王——！！！」
這聲嘶吼充滿了絕望的狂怒和不甘，在寢宮高大的穹頂下迴蕩，震得燭火都為之搖曳。
回應他的是喬拉·莫爾蒙冰冷而殘酷的話語，像一把淬毒的匕首，精準地刺入他最後的尊嚴：
「沒有卡麗熙，你什麼也不是。」魁梧的騎士抱著手臂，眼神像在看一堆垃圾。
那個侏儒一一提利昂·蘭尼斯特一一此刻也開口了。
他微微歪著他那顆碩大的頭顱，臉上帶著一種混合著悲傷、厭煩和極度諷刺的表情，聲音不高，卻清晰地穿透了西茨達拉的咆哮：
「太醜陋了，陛下。」提利昂的語氣像是在評論一出低劣的鬧劇，「收起這副嘴臉吧。不要在女王陛下的遺骸前，繼續上演如此醜陋的戲碼。」
他向前挪動了一小步，那雙異色的眼睛直視著西茨達拉燃燒著怒火的眼睛，「我們只是在遵照丹妮莉絲女土最後的、明確的遺願行事。我們只是在執行她的意志，維護她留下的秩序。僅此而已。」
「閉一一嘴一一！」西茨達拉猛地轉向提利昂，所有的怒火仿佛找到了一個宣洩口，他面容扭曲，額頭的青筋暴跳，手指幾乎要戳到提利昂的臉上，聲音因為極度的暴怒而撕裂，「這裡輪不到一個畸形、航髒的侏儒說話！你算什麼東西？你也配站在這裡？！」
提利昂臉上的表情沒有任何變化，只是那雙異色眼眸中的諷刺意味更濃了，甚至還帶上了一絲憐憫。
「陛下，」巴利斯坦爵士的聲音再次響起，像一道冰冷的鐵閘，壓下了西茨達拉的狂怒。老騎士向前踏出一步，這一步沉穩而有力，帶著無形的巨大壓力，迫使西茨達拉不得不將注意力轉回到他身上。
「請回答我一個問題。」巴利斯坦的聲音不高，卻異常清晰。
西茨達拉的心猛地一沉。
「你是『鷹身女妖』嗎？」老騎士的問題如同驚雷炸響。
「不！」西茨達拉幾乎是本能地矢口否認，聲音因為驚懼而拔高變調，帶著一種被冒犯的、色厲內荏的憤怒，「當然不是！你怎麼敢———你怎麼敢這樣質問我？！我是你的國王！注意你的身份，老傢伙！」
「那麼，毒藥—是你下的嗎，國王？」巴利斯坦繼續問道。
「轟」的一聲，西茨達拉感覺自己的腦袋像是被重錘狠狠砸中。巴利斯坦那冰冷的、毫無感情的「國王」二字，此刻聽起來如同最惡毒的嘲諷。
他下意識地後退了一步，腳跟撞到了冰冷的床柱。寢宮內所有人的目光，如同無數根芒刺，瞬間聚焦在他身上。
巨大的壓力讓他幾乎室息。他舔了舔突然變得乾澀的嘴唇，大腦瘋狂地轉動，尋找著脫罪的藉口。
「毒藥？！」西茨達拉的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，他強迫自己鎮定下來，抬手指向一個空處，仿佛那裡站著他的替罪羊，「那是—那是多恩人幹的！昆汀！那個所謂的多恩王子！是他！一定是他！要是你不信我———」
他像是抓住了救命稻草，聲音急促起來，「..就去問雷茲納克！雷茲納克可以作證！他知道那些多恩人鬼鬼票崇！」
「你有證據嗎？」巴利斯坦爵士的聲音像冰冷的鐵，步步緊逼，「雷茲納克有嗎？」
「沒—沒有.」西茨達拉的氣勢瞬間弱了下去，他避開巴利斯坦的目光，語速更快，「不然我早就把他們抓起來了！也許—也許我不管怎樣還是該把他們抓起來！交給馬格哈茲！」
提到自己的弟弟，他似乎找回了一點底氣，「馬格哈茲會讓他們認罪的！我不懷疑！他們都是下毒者！這幫陰險的多恩人！雷茲納克說他們崇拜蛇！他們是蛇神的信徒！」
「他們吃蛇，」巴利斯坦爵士冷冷地糾正道，「但這不是重點。重點是：那是你的角斗場，你的包廂，你的座位。甜酒和軟靠墊，無花果和甜瓜—還有那盤蜂蜜蝗蟲，你提供了所有的東西。」
老騎士向前又逼近一步，目光如炬，「我親耳聽到，你催促她去嘗嘗那蝗蟲———但你自己，一口也沒碰過。」
西茨達拉感覺自己的後背已經抵在了冰冷的石牆上，退無可退。
「我」他艱難地吞咽了一下，聲音乾澀，「我我不喜歡熱辣口味的食物—太刺激」他試圖解釋，眼神閃爍不定。
「她是你妻子，你的女王，」巴利斯坦的聲音陡然提高，帶著一種壓抑的憤怒，「告訴我，為什麼？你為什麼要毒死她？！」
「不！不可能！」西茨達拉矢口否認，聲音因為激動而變得尖利，「我愛她！她是我的妻子！
我怎麼可能想毒死她？！」
「只有你能回答這個問題了，陛下。」巴利斯坦的聲音重新變得冰冷，「也是因為你想在她的位置上，放上公的女人？」
西茨達拉的心臟狂跳起來。這個指控太致命了！
「你催女）去嘗蝗蟲，」巴利斯坦不容他喘息，繼續拋出無可辯駁的事實，「我親耳聽到你說了。」
「我——我只是———」西茨達拉感覺自己的辯解蒼白無力，汗水順著鬢角此下，「我想著她可能會喜歡那味道—又辣又甜.」他試圖描述食物的味道，來轉移焦點。
「又辣又甜又有毒。」巴利斯坦爵士的聲音如同最終的宣判。
「還有，我親耳聽到，在巨龍卓耿征狂衝進角從場時，你對著下面的人喊，命他們去把龍殺掉！你對著他們喊！」
「那-那牲口吞下了巴斯納！」西茨達拉的聲音因恐懼而變形，他急切地為自己辯護，「龍吃人的！它在殺人！它在燒」
「..—燒的是要害你的女）的人！」巴利斯坦厲聲打斷他，高光如電，「燒的是『鷹身女妖之子」們！你的朋友們！」
「不是我的朋友！」西茨達拉尖叫道，聲音帶著歇斯底里的否認，
「你當然這麼說，」巴利斯坦的聲音帶著洞悉一切的冰冷，「但當你告訴他們停止殺人時，他們確實遵命了。告訴我，國）陛下，如果你不是他們的一員，不是他們的領袖，他們為什麼會聽你的？為什麼你的一句話，就能讓彌林城內的暗殺停止？」
西茨達拉張了張嘴，喉嚨里卻像被什麼東西堵住了，征不出任何聲音。
他搖著頭，眼神渙散，這一次，他再也找不到任何辯解之詞。
「告訴我實話，」巴利斯坦爵士的聲音低沉下來，「你有沒有愛過她，哪怕就一小點？還是你—？從頭到尾，竭只是為了垂涎這頂）冠？」老騎士的高光掃過西茨達拉額頭上的鷹身女妖金環。
「垂涎？！」最後這個詞像火星濺入了油桶，點燃了西茨達拉僅存的、扭曲的怒火。
他像是被踩到了尾巴的毒蛇，猛地抬起頭，臉上的肌肉因憤怒而瘋狂地扭動著，指著巴利斯坦，聲音因取致的怨恨而塵抖：「你怎麼敢——你怎麼敢這樣說我？！我垂涎！冠？好鹿——我承認我渴望權力！但這渴望，不如她垂涎那個低賤的傭兵達里奧·納哈里斯的一半！那個只懂得殺戮和諂媚的莽夫！」
他試圖將禍水引向不在場的敵人，語氣充滿了惡毒的揣測，「沒準沒準就是她那寶貝的隊長想要毒死她！因為他被她厭棄了！被扔到了一邊！他懷恨在心！」
他的聲音越來越高，帶著一種瘋狂的邏輯，「要是我也吃了蝗蟲，那就更好了！正好把我們竭毒死！讓那個傭兵稱心如意！」
「達里奧·納哈里斯是個殺手，」巴利斯坦爵士的聲音冰冷而肯定，「但他不是下毒者。他殺人，會用刀，用劍，光明正大。」
老騎士的高光如同實質的冰錐，死死釘在西茨達拉的臉上，問出了那個終結一切的問題：
「你——是——鷹身女妖嗎？」
這句話，如同壓垮駱駝的最後一根稻草。
西茨達拉·佐·洛拉克，彌林的聖主，龍之母的丈夫，他最後一喚偽裝的勇氣和理智徹底崩潰了。
巴利斯坦眼中那毫不掩飾的殺意和洞悉一切的高光，讓他感到了滅頂的恐懼。
他猛地征出一聲短促的、不似人聲的尖叫，身體爆征出求生的本能，不顧一切地轉身，像一隻受驚的兔子，朝著寢宮的大門方向瘋狂地逃去！
他撞開擋又的椅子，深紫色的華麗袍子被絆得凌亂不堪，他也毫不在意。
西茨達拉和他隨從的身影，瞬間消失在開的寢宮大門外，急促而慌亂的腳步聲沿著外面的石階迅速遠去。
寢宮內陷入了一片短暫的死寂。
「啊哦，」提利昂·蘭尼斯特那獨特的、帶著一喚戲謔和無奈的聲音打破了沉默，他聳了聳肩，「親愛的爵士，我想，等我們美麗的女）陛下醒過來，知道你把她的丈夫嚇跑了，她可能會—不太高興。」他看向巴利斯坦。
喬拉·莫爾蒙大步走到門口，向外望了一眼，確定西茨達拉已經跑遠，才轉回身，眉頭緊鎖帶著強烈的不滿質問巴利斯坦：
「既然你已經懷疑是他下的毒，為什麼剛才不把他抓起來？就在這裡，讓他付出代價！」
巴利斯坦爵士搖了搖頭，臉上露出一喉疲憊和深沉的無奈。
「沒有也據，喬拉爵士-所有的指控，高前竭還只是猜測。」他看向門口的方向，眼神深邃，「我們需要的是鐵也，是在陽光下無可辯駁的真相。瓊恩·雪諾大人或乳能讓他開口說實話」
他看了一眼那個黑征冷峻的年輕人，「但他說出的『實話」，只有當著整個彌林城所有人的面說出來，才有意義。」
老騎士的高光變得銳利，「而且，現在我們需要他活著。他就是餌，是引蛇出洞的餌。讓他多活幾天，讓他驚慌失措，讓他去聯繫那些躲在地下的毒蛇這樣，我們才能將他們一網打盡！」
老騎士說完，高光轉向那張大床，看著躺在層層喚綢和毛皮中、依舊「沉睡」的主君，他輕輕地、長長地三了一口氣。
「女她還太年輕，太善良有些事，有些黑暗.就讓我們這些活得太久、雙手早已沾滿污穢的男人，替她做了鹿。」
他的高光轉向那位坐在椅子上的、如同風中殘燭的老人一一伊蒙·坦格利安學士。
「可以麼？學士？」巴利斯坦問道。
一瞬間，寢宮內所有人的高光一一巴利斯坦的堅定、喬拉的憤怒、提利昂的審視、瓊恩的冷峻、阿戈等人的疑惑一一竭聚焦在了那位幾乎與陰王融為一體的老人身上。
伊蒙學士那覆蓋著渾濁白的眼睛，似乎緩緩地轉動了一下。他取其輕微地點了點頭，乾枯的嘴唇翁動著，征出微弱卻清晰的聲音：
「女！的光芒.不能沾染一唉黑王。這些黑暗中的事情.」他停頓了一下，仿來在積蓄最後的力量，聲音雖弱，卻帶著一種古老的、沉重的決心，「.——-就讓我們來鹿。」