第289章 焦黑的骨骸
第289章 焦黑的骨骸
當伊蒙學士吐出最後一個音節時，一個高大、挺拔、身著閃亮白色鱗甲的身影，如同從凝固的時光中走出，悄無聲息地從會客室最深的陰影里邁步上前。
巴利斯坦·賽爾彌爵士，女王鐵衛隊長，無畏的巴利斯坦。
他走到女王座椅斜後方一步遠的地方停下，左手自然地垂在身側，右手穩穩地按在腰間長劍的劍柄上，白色的披風垂落，紋絲不動。
「是的，女王大人。」
巴利斯坦爵士的聲音響起，低沉而堅定，如同磐石。
「我曾經有幸在君臨的宮廷里，親眼見過伊耿五世陛下。」
他的語氣中充滿了敬意，「那是一位真正將目光放在平民疾苦之上，而非只專注於貴族間權力遊戲的君主。他關心穀倉的收成，關心小販的生計，關心土兵的撫恤。他試圖打破貴族的壟斷，讓最底層的人也能看到一絲公正的曙光。」
他微微側過頭，目光落在丹妮莉絲年輕而充滿力量的身影上，眼神變得無比複雜，混合著追憶、感慨和一種深切的期望。
「而你此刻，」巴利斯坦的聲音帶著一種不容置疑的力量，「你此刻，就已經擁有了他奮鬥一生、歷經艱辛、甚至付出生命也未能獲得的一切。」
他的目光掃過在場的眾人，最終回到女王身上，「三頭活生生的巨龍一一那是坦格利安血脈最輝煌的象徵，是足以改變世界格局的力量。還有—」他加重了語氣，「無數自由民發自內心的愛戴。你解放了他們，給了他們自由和尊嚴。這份力量，其根基之深厚，遠非任何貴族的軍隊或傭兵的金幣所能比擬。他們願意為你去死。」
一個一百多歲、雙目失明、親歷了家族數代興衰的老人：
一個六十歲、身經百戰、侍奉過數位國王的鐵衛隊長。
他們的話語，平靜而沉重，卻如同從厚重的歷史典籍中活生生地跳了出來，帶著塵埃與血淚的氣息，沉重地砸落在丹妮莉絲、達里奧、提利昂和侍立一旁、臉色蒼白的彌桑黛心頭。
那不僅僅是建議，那是坦格利安家族用無數鮮血和犧牲換來的教訓與言。
石室里一片死寂，連達里奧剔指甲的聲音都徹底消失了。所有人都被這歷史的重量壓得喘不過氣來，一時之間，竟無人能說出話來，仿佛語言在這沉重的真相面前都顯得蒼白無力。
過了仿佛一個世紀那麼久，伊蒙學士才再次開口，打破了這令人室息的沉默。
他的聲音恢復了之前的溫和，但帶著一種不容迴避的追問：「丹妮莉絲，」他準確地「望」向女王的方向，「告訴我，你平時——餓著它們過麼？」
丹妮莉絲仿佛從一場深沉的夢中被喚醒。她猛地眨了幾下眼睛，長長的睫毛如同受驚的蝶翼。
她深吸了一口氣，努力將思緒從歷史的悲愴和現實的沉重中拉回。她看向伊蒙學士，銀色的髮絲隨著她搖頭的動作輕輕晃動。
「沒有——」她的聲音有些乾澀，但迅速恢復了清晰，「至少—以前沒有。在——在那件事發生之前，在它們還能自由出入的時候。」她回憶著，眼神中流露出一絲懷念，「只要它們回到城裡，回到金字塔頂的平台，我都會讓人立刻給它們餵食新鮮的、肥美的綿羊。一頭不夠就兩頭，兩頭不夠就三頭—直到它們滿足。」
「哪怕是現在，」她的聲音低沉下去，帶著一絲無奈和愧疚，「我將雷戈和韋賽里斯囚禁在底層，我也依然會每天讓人送下去一整頭活羊，確保它們不會挨餓。卓耿」提到那條失蹤的黑龍，她的語氣充滿了擔憂，「如果我能找到它，我也會餵它。我不能我不能讓我的孩子餓著。」
伊蒙學士靜靜地聽著，然後，再次緩緩地、堅定地搖了搖頭。這個動作似乎已經成為了他的標誌。
「太少了，我的孩子。太少了。」
丹妮莉絲愣住了，紫色的眼眸里充滿了困惑和一絲被否定的不悅：「太少？伊蒙爺爺，我每天餵給它們一頭活羊！這還少嗎？」
「是的，太少了。」伊蒙學士的語氣沒有絲毫鬆動，「你的龍，才不過兩歲多一點，對麼？」
見到丹妮莉絲點頭，學士繼續說道：「兩歲多的巨龍，正是力量飛速增長、食量急劇膨脹的時期。它們需要龐大的能量來支撐骨骼的伸展、鱗甲的硬化、肌肉的生長，還有那——-隨時可能噴涌而出的龍焰。」
「哪怕是一個普通的人類孩子，兩歲多的時候，也需要大量的食物來保證他學步、牙牙學語，保證他有力氣去探索這個世界，去哭鬧，去歡笑。何況是巨龍？」
「那是翱翔天際、吞吐烈焰的巨獸。一頭羊？那可能只夠它們塞牙縫，勉強維持著不被餓死，
卻絕對無法滿足它們成長和活動所需的食量。」
伊蒙學士微微仰起頭：「飢餓—會讓任何生物變得焦躁，變得具有攻擊性，會驅使他們去獵取任何看起來能填飽肚子的東西，哪怕那是—-它們認知中不該觸碰的「同類」邊緣。」他的話語如同冰冷的箭矢，射向丹妮莉絲一直迴避的那個可怕真相。
「我猜測，」伊蒙學士的聲音低沉而清晰，帶著一種悲憫的洞見，「那個被燒死的孩子—他很可能根本就不是被龍焰故意焚燒的。他很可能只是一個牧羊童。當飢餓的巨龍一一也許正是你的卓耿一一衝向他的羊群時，他既勇敢又愚蠢地，用他小小的身體，擋在了他的羊和那噴涌而來的龍炎之前」老人的話語勾勒出一幅令人心碎的景象：驚恐的孩子，燃燒的羊群，飢餓的巨龍，以及那毀滅性的吐息。
「也許不是這樣！」
一個突兀的聲音驟然響起，打斷了伊蒙學士沉痛的推論。
提利昂·蘭尼斯特猛地從他那張對他來說過高的椅子上滑了下來，雙腳咚地一聲踩在地毯上，
他向前走了兩步，異色雙瞳閃爍著精明的光芒，目光灼灼地盯住丹妮莉絲。
「女王陛下，」提利昂的聲音清晰而快速，帶著一種急於揭示真相的迫切，「請原諒我的冒味打斷。但伊蒙學士的猜測，是基於龍確實攻擊了羊群並誤殺了牧童。這推論合情合理，卻並非唯一可能。」
他微微仰頭，目光緊鎖女王的臉，「你剛才提到，那個孩子被帶上來的時候，是什麼樣子？你說，是「燒焦的骸骨」？」
丹妮莉絲被提利昂突然的打斷和提問弄得有些茫然，她下意識地點點頭：「是的是燒焦的骸骨。幾乎———完全碳化了，很小的一具。」
提利昂立刻追問，語速更快：「陛下，一個至關重要的問題：你能分辨出龍炎和普通火焰燒死的人，有什麼區別嗎？」
「我——.」丹妮莉絲被問住了。她皺起眉頭，努力回憶著那個可怕的、令她噩夢連連的場景：
那個絕望得如同行戶走肉的中年男人，他那雙空洞得只剩下仇恨的眼晴，他粗暴地將那具小小的、
焦黑的、蜷縮的殘骸扔在冰冷石階上時發出的沉悶聲響.-那景象讓她胃部一陣翻攪。
丹妮莉絲強忍著不適，聲音帶著一絲不確定和虛弱：「我·不是很肯定。我並沒有見過多少.—被普通火焰燒死的人。」
她的經歷中，死亡更多來自刀劍、瘟疫和奴隸主的虐待。
「但是，」提利昂的聲音陡然拔高，「那群盤踞在淵凱、彌林陰暗角落裡的、可恥的『偉主」們，他們一定見過不少被真正的龍炎燒死的人，在彌林被攻破時。」
他頓了頓，異色的雙瞳閃爍著冰冷的光芒，「他們自己就掌握著製造龍炎的方法，或者至少，
是模仿龍炎效果的手段！」
達里奧停止了把玩匕首的動作豁然起身，椅子腿在地板上拖出刺耳的聲響。
他大步走到桌邊，毫不客氣地拉開一張椅子，重重地坐了下來，身體前傾，手臂撐在桌面上，
目光如刀般射向提利昂。
「小個子，」達里奧的聲音低沉而危險，帶著一絲難以置信，「你的意思是說———」他舔了舔嘴唇，藍色的鬍鬚隨之抖動，「有人偽造了那具屍體？故意弄了一具被普通火燒焦的小孩屍體，送到我美麗女王的面前？」
「我只是提出一點基於常識的猜測，團長大人。」
提利昂沒有直接回答，但他的眼神毫不退縮地迎上達里奧的目光，嘴角甚至勾起一絲帶著冷意的弧度，「一個合理的可能性。」
接著，他猛地轉過頭，目光如同探針般刺向丹妮莉絲，語氣變得異常嚴肅：「陛下，在那次之後還有人送來過同樣的、被燒焦的骸骨嗎？宣稱是你的龍所為？」
丹妮莉絲被提利昂和達里奧的對話驚呆了。她紫色的眼眸在兩人臉上來回掃視，震驚、懷疑、
憤怒·種種情緒如同風暴般在她眼中翻湧。
她努力回憶著，然後，帶著一絲迷茫和不確定，緩緩地、極其緩慢地搖了搖頭：「沒有—那次之後，再也沒有人送來過。可是—」她的眉頭緊緊鎖起，聲音里充滿了困惑和一絲被深深刺痛的憤怒，「誰會—誰會拿自己的親生子女來製造這樣一個這樣一個惡毒的陷阱呢？」
她無法理解這種殘忍，這超出了她的認知「陛下，請允許我提醒你。」
提利昂輕笑了一聲，那笑聲里沒有絲毫溫度，只有一種看透世情炎涼的冰冷和嘲諷。他的眼神銳利如冰錐，直刺丹妮莉絲的心臟。
「購買一個小孩，」他的聲音清晰而殘忍，每一個字都像冰珠砸在地上，「在這奴隸灣，所費不過十個銀幣。據我所知，這還是行情好的時候。」
「請相信我，」提利昂的語氣變得無比篤定，帶著一種預言般的沉重，「只要你一天不把你的龍關起來一一或者更準確地說，只要你一天不向你的敵人展示你對龍的絕對控制力，讓他們相信龍焰隨時會降臨在他們頭上一一那麼，每一天，都可能會有人把一具『新鮮出爐」的、被燒焦的骨頭送到你的階前。」
他微微歪頭，「而且，隨著圍城持續，隨著『偉主」們需要製造更多恐慌來動搖你的統治根基，這樣的『證據」·—數量只會越來越多，越來越頻繁。直到你徹底放棄你的龍，或者—-被你的龍帶來的恐懼所吞噬。」
提利昂的話音剛落，如同在滾燙的油鍋里潑下了一瓢冰水。
丹妮莉絲·坦格利安的臉上，血色瞬間褪盡，變得如同她銀金色的髮絲一般蒼白。
然而，這蒼白只持續了短短一瞬，隨即，一股洶湧的、無法遏制的怒火如同火山爆發般從她心底噴涌而出。那怒火是如此熾烈，以至於她的雙頰迅速染上了一層憤怒的、近乎病態的潮紅，一直蔓延到耳根和纖細的脖頸。
她的紫色眼眸不再是深邃的紫羅蘭，而是燃起了熊熊的、冰冷的紫色火焰，瞳孔因為極致的憤怒而急劇收縮。
她放在扶手上的雙手猛地緊，指關節因為用力過猛而發出輕微的咯咯聲，指甲深深陷入堅硬的檀木之中，留下幾道細微的白色劃痕。
「這群—這群—」她試圖尋找一個足夠惡毒的詞來詛咒那些隱藏在陰影中的敵人，但極致的憤怒讓她一時語塞，嘴唇顫抖著，最終只從齒縫裡擠出一個充滿憎恨的詞：「—-混蛋！」
她的聲音不再清亮，而是變得沙啞而低沉，如同受傷野獸的嘶吼，「他們居然—用如此卑劣、如此殘忍的手段欺騙我！」
幾乎在女王話音落下的同一剎那，達里奧·納哈里斯就像一頭被激怒的、嗅到血腥味的獵豹，
單膝重重地跪倒在冰冷堅硬的石地板上，發出一聲悶響。
他毫不猶豫地伸出雙手，動作帶著一種近乎虔誠的溫柔，輕輕捧起丹妮莉絲緊握成拳的右手。
深藍色的眼眸如同燃燒的藍焰，緊緊鎖住丹妮莉絲因憤怒而扭曲的面容。
「陛下，」他的語氣如同在訴說世間最甜蜜的情話，內容卻血腥無比，「請允許我允許我用他們的血，用他們航髒卑劣的生命，來洗刷他們對你無上的榮光所施加的羞辱。今夜，就今夜！
只要你一聲令下，我的暴鴉團會讓彌林每一座還藏著「偉主」的宅邸都燃起比龍焰更耀眼的火光！
讓他們在哀豪中懺悔他們的愚蠢！讓鷹身女妖的哀鳴響徹雲霄！」
「不行！」
「不可以！」
兩個截然不同的聲音，帶著同樣堅決的否定，如同兩道驚雷同時劈開了達里奧充滿誘惑的血腥提議。
提利昂對著丹妮莉絲的方向，微微欠身，動作帶著一種刻意的、屬於宮廷的禮儀：「請原諒我的冒味打斷和越俎代皰，女王陛下。事關重大，情急之下，請恕我直言。」
丹妮莉絲深深吸了一口氣，強行平復著劇烈的心跳和翻湧的怒火。
她看了一眼提利昂，又看了一眼如同被激怒的猛獸般的達里奧，最終疲憊地擺了擺手，聲音帶著一絲沙啞：「沒關係。你說吧，提利昂大人。」
提利昂點點頭，目光轉向達里奧，語氣變得異常冷靜，甚至帶著一絲分析：「達里奧團長，我相信你對女王陛下的忠誠毋庸置疑，如同磐石般堅定。我也毫不懷疑你和你魔下的暴鴉團擁有卓越的戰績，能夠在夜色中掀起腥風血雨。」
他先是給予了肯定，但話鋒隨即一轉，變得如同冰冷的鋼鐵，「但是，事情已經過去了一個月。女王陛下也已經公開認可了這件事，下令囚禁了兩條龍，並默認了卓耿的『罪行」。整個彌林，甚至城外的敵人，都知道了女王因為龍『燒死』了一個孩子而收起了她的利爪。」
他向前邁了一小步，異色的雙瞳緊盯著達里奧的眼睛：「如果現在，僅僅因為一個——-新來的顧問提出的「猜測」，就立刻以此為由，大動干戈，展開一場針對城中舊貴族的血腥清洗，那在外人看來，會是什麼？」
他頓了頓，聲音帶著一種尖銳的穿透力，「那會讓女王陛下像一個-被怒火沖昏頭腦、朝令夕改、濫殺無辜的暴君！一個可以被輕易激怒和操控的君主！這非但不能洗刷恥辱，反而會坐實了敵人散布的謠言一一龍之母無法控制她的怒火，就如同她無法控制她的龍！這只會讓那些還在觀望、還在猶豫的彌林人徹底倒向鷹身女妖之子，讓城外的敵人更加確信他們的圍困策略有效，讓女王陛下失去彌林城內最後一點可能的民心！」
提利昂的分析如同冰水，澆在丹妮莉絲滾燙的怒火上，讓她瞬間清醒了幾分。她眼中的紫色火焰雖然仍在燃燒，但已不再失控。
提利昂繼續思路清晰地說道：「鷹身女妖之子，他們不是一直在城市的陰影里，像毒蛇一樣攻擊落單的自由民或者無垢者嗎？他們製造恐慌，動搖你的統治根基。我們不需要一場屠殺。我們只需要—.
他豎起一根短粗的手指，強調道，「一個活口。一個能開口說話的鷹身女妖之子！只要抓住一個，撬開他的嘴，就能順藤摸瓜，挖出他們背後那些真正的主使者，那些藏在幕後操縱這一切的『偉主」！有了確鑿的證據和人證，無論是公開審判，還是秘密處決，都名正言順，無人可以置喙。這才是斬草除根、以做效尤的正道！」
鷹身女妖一一那長著女人頭顱和軀幹、卻有著猛禽翅膀和利爪的可怕形象，是古老的吉斯人信奉的神明。
在輝煌的吉斯帝國被瓦雷利亞自由堡壘的龍王們用龍焰徹底毀滅，化為焦土之後，殘存在奴隸灣的三個偏遠殖民地一一阿斯塔波、彌林和淵凱一一便自翊為吉斯帝國的正統繼承人，自然也全盤繼承了他們對鷹身女妖的狂熱崇拜。
這些在城市陰暗角落裡神出鬼沒，用匕首和毒藥伏殺女王追隨者的刺客，便自稱為「鷹身女妖之子」，視自己為神明意志的執行者。
聽到侏儒的提議，丹妮莉絲眼中的光芒閃爍了一下，但隨即又被更深的無奈和疲憊取代。
她搖了搖頭，銀色的髮絲拂過光潔的額頭：「太難了，提利昂大人。我的人一一無垢者，圓顱黨，甚至我的一些自由民勇士一一嘗試了無數次。我們加強了巡邏，設置了陷阱，懸賞了巨額黃金但那些人如同鬼魅，來去無蹤。我們甚至連他們的一片衣角，一個清晰的影子都沒有抓到過。他們熟悉彌林如同熟悉自己的掌紋，而我們·—」」她苦笑了一下，「更像是闖入迷宮的外來者。」
提利昂沒有氣銨，他歪了歪頭，像一隻思考的狐狸：「陛下，請告訴我，你之前都是派什麼人去緝捕這些「影子」？」
「主要是無垢者，」丹妮莉絲回答，「他們是紀律最嚴明、最無畏的戰士，對命令絕對服從。
然後是圓顱黨。」她補充道，「斯卡拉茨大人和他的人，他們是本地人，最了解彌林的街巷、人情和那些舊貴族們的隱秘勾當。他們是彌林新秩序的支持者，應該比任何人都更渴望揪出那些破壞者。」
無垢者一一那些在阿斯塔波的痛苦之屋中被閹割、被剝奪情感、被訓練成純粹殺戮機器的奴隸士兵。他們從小接受非人的訓練，特徵是絕對的服從主人和無畏的死亡衝鋒。
在自由貿易城邦，他們被廣泛用作最可靠的警衛和突擊力量。他們論百或千地買賣，是冷血的戰爭機器。他們是出色的戰場利刃，從不搶劫或強姦，但也缺乏應對城市暗影中詭陰謀的靈活性和洞察力。
而圓顱黨一一是彌林城中那些接受了丹妮莉絲·坦格利安統治的吉斯人。他們剃掉了象徵吉斯舊貴族身份的傳統高聳髮髻，露出了光溜溜的頭皮，以此表示與萬惡的奴隸制度和腐朽的舊制度徹底劃清界限，準備迎接彌林嶄新的時代，
鷹身女妖之子將圓顱黨視為最可恥的叛徒，把他們和自由民、無垢者一同當做刺殺的對象。圓顱黨的首領是斯卡拉茨·莫·坎塔克，一位精瘦、禿頂、眼神銳利如鷹的吉斯貴族，他被人稱作「圓顱大人」。
他對舊制度的仇恨和對新秩序的渴望一樣強烈。這些信息，提利昂已經從侍候他們休息更衣的僕人口中得知。
然而，提利昂聽完女王的回答，卻緩緩地搖了搖頭，臉上露出一絲不以為然的神色。
「陛下，」他的聲音帶著一種務實的冷靜，「無垢者確實忠誠，他們是戰場上的利刃，是堅不可摧的盾牆。但緝捕藏匿在暗處的刺客、挖出陰謀的根須，這需要的是暗處的匕首，是能融入陰影的眼睛和耳朵。無垢者—-他們太顯眼了，他們的紀律性在暗巷追蹤中反而可能成為束縛。他們的存在本身就像黑夜裡的火炬，告訴敵人該往哪裡躲。」
他停頓了一下，目光變得深邃：「至於圓顱黨-他們支持你的統治，這點我相信斯卡拉茨大人的誠意。但是，陛下，」提利昂的嘴角勾起一個略帶譏諷的弧度，「你又怎麼能分辨出，在那些剃光了腦袋、向你宣誓效忠的面孔中，沒有既投靠西茨達爾·佐·洛拉克，又向你跪拜、獲取你信任的雙面人呢？在這種高壓和圍困之下，騎牆觀望，甚至暗中向兩邊下注，是許多貴族的生存之道。你派圓顱黨去追查鷹身女妖之子，很可能是在讓狐狸看守雞舍，或者讓一部分狐狸去追查另一部分狐狸的蹤跡。效果可想而知。」
丹妮莉絲沉默了。提利昂的分析像冰冷的針，刺破了她之前一些想當然的認知。她的手指無意識地在扶手上輕輕敲擊。她看向提利昂：「那麼，提出你的建議吧，我的小顧問。」她的語氣帶著一絲期待，也帶著審視，「你似乎已經有了人選？」
提利昂微微頜首，臉上露出一絲狡點的笑容：「據我所知，傭兵團里充滿了人渣、混蛋和各種意義上的垃圾。他們嗜酒如命，沉迷賭博，流連妓院，為錢賣命，無所不作。」
他的話語毫不客氣，目光掃過達里奧，後者只是挑了挑眉，露出一副「你說得對又怎樣」的痞笑。
「但是，」提利昂話鋒一轉，「他們總能從最險惡的戰場上活下來，從最航髒的陰謀中脫身。
這說明什麼？說明他們每一個人，都具備在泥潭裡打滾的生存智慧，有著精湛的武藝和關鍵時刻保命的絕學。他們熟悉城市的陰暗面，擅長在灰色地帶活動，懂得如何與三教九流打交道，如何設陷阱，如何追蹤，如何—撬開別人的嘴。」
他走到桌邊，短小的手指在桌面上輕輕一點：「為什麼不讓他們去試試呢？讓傭兵團負責夜晚的巡邏，負責在那些鷹身女妖之子最可能出沒的暗巷和貧民區布控。只要告訴他們，」
提利昂的眼中閃爍著精明的光，「俘獲一個活著的、能開口說話的鷹身女妖之子，就給予他們豐厚的報酬一一金幣，美酒，或者你能給予的任何他們想要的東西。我相信，為了這樣的賞格，那些刀口舔血的傭兵們，肯定會非常、非常願意接下這樁活兒。他們會像嗅到血腥味的鯊魚一樣，把彌林的陰影翻個底朝天。」
丹妮莉絲陷入了沉思。傭兵團—這個提議確實像一道閃電，劈開了她之前的思維定式。
無垢者太正，圓顱黨可能不純，而傭兵--他們本就是生活在規則邊緣的人，用他們來對付陰影中的毒蛇，似乎再合適不過。
他們無所顧忌，手段靈活，為了賞金會爆發出驚人的效率。
就在這時，一聲充滿嘲諷的笑打破了女王的沉思。
達里奧·納哈里斯靠在椅背上，雙臂抱胸，臉上掛著一種「你太天真了」的誇張笑容。他搖著頭，藍色的鬍鬚隨之晃動：「噢，我們當然願意為女王而死，小矮子。為了女王陛下的一個微笑，
我的暴鴉團可以毫不猶豫地跳進地獄的烈火。」
他朝丹妮莉絲拋去一個飛吻，隨即笑容變得戲謔而冰冷，「但是，請相信我，只要你真按他說的下達這個命令，告訴那群鬣狗一樣的傭兵，抓到一個活的鷹身女妖之子就有重賞」
達里奧坐直身體，身體前傾，目光帶著洞悉人性的殘酷，直視著提利昂和丹妮莉絲：「那麼，
今天晚上你放他們出去，明天一早，你的金字塔外面，就會跪滿數不清的、自稱·鷹身女妖之子」的人！他們每一個都會痛哭流涕，用最悽慘的聲音向你「懺悔」自己的「罪行」，指控你想指控的任何一個「偉主」！而你——」
他攤開雙手，做了個無奈的手勢，「你根本無從驗證誰是真，誰是假。你只會得到一堆為了賞金而精心編排的謊言和鬧劇！彌林會徹底陷入互相誣告、人人自危的瘋狂！這比鷹身女妖之子的刺殺更能摧毀你的城市！」
會客室再次被沉重的沉默所籠罩。油燈的光芒似乎都黯淡了幾分。
提利昂的提議被達里奧毫不留情地指出了致命的漏洞。丹妮莉絲眼中的光芒熄滅了，取而代之的是更深的疲憊和挫敗。難道真的無計可施了嗎？難道只能任由那些陰影中的毒蛇繼續肆虐？
提利昂站在燈光下，矮小的身影被拉得很長。他緊鎖著眉頭，異色的雙瞳快速轉動著，顯然也在急速思考達里奧指出的問題。
傭兵不可信，為了賞金他們什麼都能幹出來。需要一個一個能確保得到真相的辦法。一個讓謊言無所遁形的人—
片刻之後，就在沉默幾乎要壓垮所有人的時候，提利昂猛地抬起了頭。他的眼晴亮了起來，像是想到了什麼關鍵。
他的目光掃過丹妮莉絲、伊蒙學士、達里奧，最後停留在巴利斯坦爵士身上，然後緩緩開口，
聲音不大，卻清晰地打破了死寂：
「我知道一個人。」他的語氣帶著一種重新找回方向的篤定，「他有能力—讓人說真話。無論對方多麼狡猾，多麼頑固。」
「誰？」丹妮莉絲幾乎是立刻追問，紫色的眼眸再次燃起希望的火苗。達里奧也放下了抱在胸前的手臂，身體微微前傾，深藍色的眼睛銳利地盯著提利昂，等待著他的答案。
提利昂深吸一口氣，清晰地吐出了一個名字：
「瓊恩·雪諾。」
當伊蒙學士吐出最後一個音節時，一個高大、挺拔、身著閃亮白色鱗甲的身影，如同從凝固的時光中走出，悄無聲息地從會客室最深的陰影里邁步上前。
巴利斯坦·賽爾彌爵士，女王鐵衛隊長，無畏的巴利斯坦。
他走到女王座椅斜後方一步遠的地方停下，左手自然地垂在身側，右手穩穩地按在腰間長劍的劍柄上，白色的披風垂落，紋絲不動。
「是的，女王大人。」
巴利斯坦爵士的聲音響起，低沉而堅定，如同磐石。
「我曾經有幸在君臨的宮廷里，親眼見過伊耿五世陛下。」
他的語氣中充滿了敬意，「那是一位真正將目光放在平民疾苦之上，而非只專注於貴族間權力遊戲的君主。他關心穀倉的收成，關心小販的生計，關心土兵的撫恤。他試圖打破貴族的壟斷，讓最底層的人也能看到一絲公正的曙光。」
他微微側過頭，目光落在丹妮莉絲年輕而充滿力量的身影上，眼神變得無比複雜，混合著追憶、感慨和一種深切的期望。
「而你此刻，」巴利斯坦的聲音帶著一種不容置疑的力量，「你此刻，就已經擁有了他奮鬥一生、歷經艱辛、甚至付出生命也未能獲得的一切。」
他的目光掃過在場的眾人，最終回到女王身上，「三頭活生生的巨龍一一那是坦格利安血脈最輝煌的象徵，是足以改變世界格局的力量。還有—」他加重了語氣，「無數自由民發自內心的愛戴。你解放了他們，給了他們自由和尊嚴。這份力量，其根基之深厚，遠非任何貴族的軍隊或傭兵的金幣所能比擬。他們願意為你去死。」
一個一百多歲、雙目失明、親歷了家族數代興衰的老人：
一個六十歲、身經百戰、侍奉過數位國王的鐵衛隊長。
他們的話語，平靜而沉重，卻如同從厚重的歷史典籍中活生生地跳了出來，帶著塵埃與血淚的氣息，沉重地砸落在丹妮莉絲、達里奧、提利昂和侍立一旁、臉色蒼白的彌桑黛心頭。
那不僅僅是建議，那是坦格利安家族用無數鮮血和犧牲換來的教訓與言。
石室里一片死寂，連達里奧剔指甲的聲音都徹底消失了。所有人都被這歷史的重量壓得喘不過氣來，一時之間，竟無人能說出話來，仿佛語言在這沉重的真相面前都顯得蒼白無力。
過了仿佛一個世紀那麼久，伊蒙學士才再次開口，打破了這令人室息的沉默。
他的聲音恢復了之前的溫和，但帶著一種不容迴避的追問：「丹妮莉絲，」他準確地「望」向女王的方向，「告訴我，你平時——餓著它們過麼？」
丹妮莉絲仿佛從一場深沉的夢中被喚醒。她猛地眨了幾下眼睛，長長的睫毛如同受驚的蝶翼。
她深吸了一口氣，努力將思緒從歷史的悲愴和現實的沉重中拉回。她看向伊蒙學士，銀色的髮絲隨著她搖頭的動作輕輕晃動。
「沒有——」她的聲音有些乾澀，但迅速恢復了清晰，「至少—以前沒有。在——在那件事發生之前，在它們還能自由出入的時候。」她回憶著，眼神中流露出一絲懷念，「只要它們回到城裡，回到金字塔頂的平台，我都會讓人立刻給它們餵食新鮮的、肥美的綿羊。一頭不夠就兩頭，兩頭不夠就三頭—直到它們滿足。」
「哪怕是現在，」她的聲音低沉下去，帶著一絲無奈和愧疚，「我將雷戈和韋賽里斯囚禁在底層，我也依然會每天讓人送下去一整頭活羊，確保它們不會挨餓。卓耿」提到那條失蹤的黑龍，她的語氣充滿了擔憂，「如果我能找到它，我也會餵它。我不能我不能讓我的孩子餓著。」
伊蒙學士靜靜地聽著，然後，再次緩緩地、堅定地搖了搖頭。這個動作似乎已經成為了他的標誌。
「太少了，我的孩子。太少了。」
丹妮莉絲愣住了，紫色的眼眸里充滿了困惑和一絲被否定的不悅：「太少？伊蒙爺爺，我每天餵給它們一頭活羊！這還少嗎？」
「是的，太少了。」伊蒙學士的語氣沒有絲毫鬆動，「你的龍，才不過兩歲多一點，對麼？」
見到丹妮莉絲點頭，學士繼續說道：「兩歲多的巨龍，正是力量飛速增長、食量急劇膨脹的時期。它們需要龐大的能量來支撐骨骼的伸展、鱗甲的硬化、肌肉的生長，還有那——-隨時可能噴涌而出的龍焰。」
「哪怕是一個普通的人類孩子，兩歲多的時候，也需要大量的食物來保證他學步、牙牙學語，保證他有力氣去探索這個世界，去哭鬧，去歡笑。何況是巨龍？」
「那是翱翔天際、吞吐烈焰的巨獸。一頭羊？那可能只夠它們塞牙縫，勉強維持著不被餓死，
卻絕對無法滿足它們成長和活動所需的食量。」
伊蒙學士微微仰起頭：「飢餓—會讓任何生物變得焦躁，變得具有攻擊性，會驅使他們去獵取任何看起來能填飽肚子的東西，哪怕那是—-它們認知中不該觸碰的「同類」邊緣。」他的話語如同冰冷的箭矢，射向丹妮莉絲一直迴避的那個可怕真相。
「我猜測，」伊蒙學士的聲音低沉而清晰，帶著一種悲憫的洞見，「那個被燒死的孩子—他很可能根本就不是被龍焰故意焚燒的。他很可能只是一個牧羊童。當飢餓的巨龍一一也許正是你的卓耿一一衝向他的羊群時，他既勇敢又愚蠢地，用他小小的身體，擋在了他的羊和那噴涌而來的龍炎之前」老人的話語勾勒出一幅令人心碎的景象：驚恐的孩子，燃燒的羊群，飢餓的巨龍，以及那毀滅性的吐息。
「也許不是這樣！」
一個突兀的聲音驟然響起，打斷了伊蒙學士沉痛的推論。
提利昂·蘭尼斯特猛地從他那張對他來說過高的椅子上滑了下來，雙腳咚地一聲踩在地毯上，
他向前走了兩步，異色雙瞳閃爍著精明的光芒，目光灼灼地盯住丹妮莉絲。
「女王陛下，」提利昂的聲音清晰而快速，帶著一種急於揭示真相的迫切，「請原諒我的冒味打斷。但伊蒙學士的猜測，是基於龍確實攻擊了羊群並誤殺了牧童。這推論合情合理，卻並非唯一可能。」
他微微仰頭，目光緊鎖女王的臉，「你剛才提到，那個孩子被帶上來的時候，是什麼樣子？你說，是「燒焦的骸骨」？」
丹妮莉絲被提利昂突然的打斷和提問弄得有些茫然，她下意識地點點頭：「是的是燒焦的骸骨。幾乎———完全碳化了，很小的一具。」
提利昂立刻追問，語速更快：「陛下，一個至關重要的問題：你能分辨出龍炎和普通火焰燒死的人，有什麼區別嗎？」
「我——.」丹妮莉絲被問住了。她皺起眉頭，努力回憶著那個可怕的、令她噩夢連連的場景：
那個絕望得如同行戶走肉的中年男人，他那雙空洞得只剩下仇恨的眼晴，他粗暴地將那具小小的、
焦黑的、蜷縮的殘骸扔在冰冷石階上時發出的沉悶聲響.-那景象讓她胃部一陣翻攪。
丹妮莉絲強忍著不適，聲音帶著一絲不確定和虛弱：「我·不是很肯定。我並沒有見過多少.—被普通火焰燒死的人。」
她的經歷中，死亡更多來自刀劍、瘟疫和奴隸主的虐待。
「但是，」提利昂的聲音陡然拔高，「那群盤踞在淵凱、彌林陰暗角落裡的、可恥的『偉主」們，他們一定見過不少被真正的龍炎燒死的人，在彌林被攻破時。」
他頓了頓，異色的雙瞳閃爍著冰冷的光芒，「他們自己就掌握著製造龍炎的方法，或者至少，
是模仿龍炎效果的手段！」
達里奧停止了把玩匕首的動作豁然起身，椅子腿在地板上拖出刺耳的聲響。
他大步走到桌邊，毫不客氣地拉開一張椅子，重重地坐了下來，身體前傾，手臂撐在桌面上，
目光如刀般射向提利昂。
「小個子，」達里奧的聲音低沉而危險，帶著一絲難以置信，「你的意思是說———」他舔了舔嘴唇，藍色的鬍鬚隨之抖動，「有人偽造了那具屍體？故意弄了一具被普通火燒焦的小孩屍體，送到我美麗女王的面前？」
「我只是提出一點基於常識的猜測，團長大人。」
提利昂沒有直接回答，但他的眼神毫不退縮地迎上達里奧的目光，嘴角甚至勾起一絲帶著冷意的弧度，「一個合理的可能性。」
接著，他猛地轉過頭，目光如同探針般刺向丹妮莉絲，語氣變得異常嚴肅：「陛下，在那次之後還有人送來過同樣的、被燒焦的骸骨嗎？宣稱是你的龍所為？」
丹妮莉絲被提利昂和達里奧的對話驚呆了。她紫色的眼眸在兩人臉上來回掃視，震驚、懷疑、
憤怒·種種情緒如同風暴般在她眼中翻湧。
她努力回憶著，然後，帶著一絲迷茫和不確定，緩緩地、極其緩慢地搖了搖頭：「沒有—那次之後，再也沒有人送來過。可是—」她的眉頭緊緊鎖起，聲音里充滿了困惑和一絲被深深刺痛的憤怒，「誰會—誰會拿自己的親生子女來製造這樣一個這樣一個惡毒的陷阱呢？」
她無法理解這種殘忍，這超出了她的認知「陛下，請允許我提醒你。」
提利昂輕笑了一聲，那笑聲里沒有絲毫溫度，只有一種看透世情炎涼的冰冷和嘲諷。他的眼神銳利如冰錐，直刺丹妮莉絲的心臟。
「購買一個小孩，」他的聲音清晰而殘忍，每一個字都像冰珠砸在地上，「在這奴隸灣，所費不過十個銀幣。據我所知，這還是行情好的時候。」
「請相信我，」提利昂的語氣變得無比篤定，帶著一種預言般的沉重，「只要你一天不把你的龍關起來一一或者更準確地說，只要你一天不向你的敵人展示你對龍的絕對控制力，讓他們相信龍焰隨時會降臨在他們頭上一一那麼，每一天，都可能會有人把一具『新鮮出爐」的、被燒焦的骨頭送到你的階前。」
他微微歪頭，「而且，隨著圍城持續，隨著『偉主」們需要製造更多恐慌來動搖你的統治根基，這樣的『證據」·—數量只會越來越多，越來越頻繁。直到你徹底放棄你的龍，或者—-被你的龍帶來的恐懼所吞噬。」
提利昂的話音剛落，如同在滾燙的油鍋里潑下了一瓢冰水。
丹妮莉絲·坦格利安的臉上，血色瞬間褪盡，變得如同她銀金色的髮絲一般蒼白。
然而，這蒼白只持續了短短一瞬，隨即，一股洶湧的、無法遏制的怒火如同火山爆發般從她心底噴涌而出。那怒火是如此熾烈，以至於她的雙頰迅速染上了一層憤怒的、近乎病態的潮紅，一直蔓延到耳根和纖細的脖頸。
她的紫色眼眸不再是深邃的紫羅蘭，而是燃起了熊熊的、冰冷的紫色火焰，瞳孔因為極致的憤怒而急劇收縮。
她放在扶手上的雙手猛地緊，指關節因為用力過猛而發出輕微的咯咯聲，指甲深深陷入堅硬的檀木之中，留下幾道細微的白色劃痕。
「這群—這群—」她試圖尋找一個足夠惡毒的詞來詛咒那些隱藏在陰影中的敵人，但極致的憤怒讓她一時語塞，嘴唇顫抖著，最終只從齒縫裡擠出一個充滿憎恨的詞：「—-混蛋！」
她的聲音不再清亮，而是變得沙啞而低沉，如同受傷野獸的嘶吼，「他們居然—用如此卑劣、如此殘忍的手段欺騙我！」
幾乎在女王話音落下的同一剎那，達里奧·納哈里斯就像一頭被激怒的、嗅到血腥味的獵豹，
單膝重重地跪倒在冰冷堅硬的石地板上，發出一聲悶響。
他毫不猶豫地伸出雙手，動作帶著一種近乎虔誠的溫柔，輕輕捧起丹妮莉絲緊握成拳的右手。
深藍色的眼眸如同燃燒的藍焰，緊緊鎖住丹妮莉絲因憤怒而扭曲的面容。
「陛下，」他的語氣如同在訴說世間最甜蜜的情話，內容卻血腥無比，「請允許我允許我用他們的血，用他們航髒卑劣的生命，來洗刷他們對你無上的榮光所施加的羞辱。今夜，就今夜！
只要你一聲令下，我的暴鴉團會讓彌林每一座還藏著「偉主」的宅邸都燃起比龍焰更耀眼的火光！
讓他們在哀豪中懺悔他們的愚蠢！讓鷹身女妖的哀鳴響徹雲霄！」
「不行！」
「不可以！」
兩個截然不同的聲音，帶著同樣堅決的否定，如同兩道驚雷同時劈開了達里奧充滿誘惑的血腥提議。
提利昂對著丹妮莉絲的方向，微微欠身，動作帶著一種刻意的、屬於宮廷的禮儀：「請原諒我的冒味打斷和越俎代皰，女王陛下。事關重大，情急之下，請恕我直言。」
丹妮莉絲深深吸了一口氣，強行平復著劇烈的心跳和翻湧的怒火。
她看了一眼提利昂，又看了一眼如同被激怒的猛獸般的達里奧，最終疲憊地擺了擺手，聲音帶著一絲沙啞：「沒關係。你說吧，提利昂大人。」
提利昂點點頭，目光轉向達里奧，語氣變得異常冷靜，甚至帶著一絲分析：「達里奧團長，我相信你對女王陛下的忠誠毋庸置疑，如同磐石般堅定。我也毫不懷疑你和你魔下的暴鴉團擁有卓越的戰績，能夠在夜色中掀起腥風血雨。」
他先是給予了肯定，但話鋒隨即一轉，變得如同冰冷的鋼鐵，「但是，事情已經過去了一個月。女王陛下也已經公開認可了這件事，下令囚禁了兩條龍，並默認了卓耿的『罪行」。整個彌林，甚至城外的敵人，都知道了女王因為龍『燒死』了一個孩子而收起了她的利爪。」
他向前邁了一小步，異色的雙瞳緊盯著達里奧的眼睛：「如果現在，僅僅因為一個——-新來的顧問提出的「猜測」，就立刻以此為由，大動干戈，展開一場針對城中舊貴族的血腥清洗，那在外人看來，會是什麼？」
他頓了頓，聲音帶著一種尖銳的穿透力，「那會讓女王陛下像一個-被怒火沖昏頭腦、朝令夕改、濫殺無辜的暴君！一個可以被輕易激怒和操控的君主！這非但不能洗刷恥辱，反而會坐實了敵人散布的謠言一一龍之母無法控制她的怒火，就如同她無法控制她的龍！這只會讓那些還在觀望、還在猶豫的彌林人徹底倒向鷹身女妖之子，讓城外的敵人更加確信他們的圍困策略有效，讓女王陛下失去彌林城內最後一點可能的民心！」
提利昂的分析如同冰水，澆在丹妮莉絲滾燙的怒火上，讓她瞬間清醒了幾分。她眼中的紫色火焰雖然仍在燃燒，但已不再失控。
提利昂繼續思路清晰地說道：「鷹身女妖之子，他們不是一直在城市的陰影里，像毒蛇一樣攻擊落單的自由民或者無垢者嗎？他們製造恐慌，動搖你的統治根基。我們不需要一場屠殺。我們只需要—.
他豎起一根短粗的手指，強調道，「一個活口。一個能開口說話的鷹身女妖之子！只要抓住一個，撬開他的嘴，就能順藤摸瓜，挖出他們背後那些真正的主使者，那些藏在幕後操縱這一切的『偉主」！有了確鑿的證據和人證，無論是公開審判，還是秘密處決，都名正言順，無人可以置喙。這才是斬草除根、以做效尤的正道！」
鷹身女妖一一那長著女人頭顱和軀幹、卻有著猛禽翅膀和利爪的可怕形象，是古老的吉斯人信奉的神明。
在輝煌的吉斯帝國被瓦雷利亞自由堡壘的龍王們用龍焰徹底毀滅，化為焦土之後，殘存在奴隸灣的三個偏遠殖民地一一阿斯塔波、彌林和淵凱一一便自翊為吉斯帝國的正統繼承人，自然也全盤繼承了他們對鷹身女妖的狂熱崇拜。
這些在城市陰暗角落裡神出鬼沒，用匕首和毒藥伏殺女王追隨者的刺客，便自稱為「鷹身女妖之子」，視自己為神明意志的執行者。
聽到侏儒的提議，丹妮莉絲眼中的光芒閃爍了一下，但隨即又被更深的無奈和疲憊取代。
她搖了搖頭，銀色的髮絲拂過光潔的額頭：「太難了，提利昂大人。我的人一一無垢者，圓顱黨，甚至我的一些自由民勇士一一嘗試了無數次。我們加強了巡邏，設置了陷阱，懸賞了巨額黃金但那些人如同鬼魅，來去無蹤。我們甚至連他們的一片衣角，一個清晰的影子都沒有抓到過。他們熟悉彌林如同熟悉自己的掌紋，而我們·—」」她苦笑了一下，「更像是闖入迷宮的外來者。」
提利昂沒有氣銨，他歪了歪頭，像一隻思考的狐狸：「陛下，請告訴我，你之前都是派什麼人去緝捕這些「影子」？」
「主要是無垢者，」丹妮莉絲回答，「他們是紀律最嚴明、最無畏的戰士，對命令絕對服從。
然後是圓顱黨。」她補充道，「斯卡拉茨大人和他的人，他們是本地人，最了解彌林的街巷、人情和那些舊貴族們的隱秘勾當。他們是彌林新秩序的支持者，應該比任何人都更渴望揪出那些破壞者。」
無垢者一一那些在阿斯塔波的痛苦之屋中被閹割、被剝奪情感、被訓練成純粹殺戮機器的奴隸士兵。他們從小接受非人的訓練，特徵是絕對的服從主人和無畏的死亡衝鋒。
在自由貿易城邦，他們被廣泛用作最可靠的警衛和突擊力量。他們論百或千地買賣，是冷血的戰爭機器。他們是出色的戰場利刃，從不搶劫或強姦，但也缺乏應對城市暗影中詭陰謀的靈活性和洞察力。
而圓顱黨一一是彌林城中那些接受了丹妮莉絲·坦格利安統治的吉斯人。他們剃掉了象徵吉斯舊貴族身份的傳統高聳髮髻，露出了光溜溜的頭皮，以此表示與萬惡的奴隸制度和腐朽的舊制度徹底劃清界限，準備迎接彌林嶄新的時代，
鷹身女妖之子將圓顱黨視為最可恥的叛徒，把他們和自由民、無垢者一同當做刺殺的對象。圓顱黨的首領是斯卡拉茨·莫·坎塔克，一位精瘦、禿頂、眼神銳利如鷹的吉斯貴族，他被人稱作「圓顱大人」。
他對舊制度的仇恨和對新秩序的渴望一樣強烈。這些信息，提利昂已經從侍候他們休息更衣的僕人口中得知。
然而，提利昂聽完女王的回答，卻緩緩地搖了搖頭，臉上露出一絲不以為然的神色。
「陛下，」他的聲音帶著一種務實的冷靜，「無垢者確實忠誠，他們是戰場上的利刃，是堅不可摧的盾牆。但緝捕藏匿在暗處的刺客、挖出陰謀的根須，這需要的是暗處的匕首，是能融入陰影的眼睛和耳朵。無垢者—-他們太顯眼了，他們的紀律性在暗巷追蹤中反而可能成為束縛。他們的存在本身就像黑夜裡的火炬，告訴敵人該往哪裡躲。」
他停頓了一下，目光變得深邃：「至於圓顱黨-他們支持你的統治，這點我相信斯卡拉茨大人的誠意。但是，陛下，」提利昂的嘴角勾起一個略帶譏諷的弧度，「你又怎麼能分辨出，在那些剃光了腦袋、向你宣誓效忠的面孔中，沒有既投靠西茨達爾·佐·洛拉克，又向你跪拜、獲取你信任的雙面人呢？在這種高壓和圍困之下，騎牆觀望，甚至暗中向兩邊下注，是許多貴族的生存之道。你派圓顱黨去追查鷹身女妖之子，很可能是在讓狐狸看守雞舍，或者讓一部分狐狸去追查另一部分狐狸的蹤跡。效果可想而知。」
丹妮莉絲沉默了。提利昂的分析像冰冷的針，刺破了她之前一些想當然的認知。她的手指無意識地在扶手上輕輕敲擊。她看向提利昂：「那麼，提出你的建議吧，我的小顧問。」她的語氣帶著一絲期待，也帶著審視，「你似乎已經有了人選？」
提利昂微微頜首，臉上露出一絲狡點的笑容：「據我所知，傭兵團里充滿了人渣、混蛋和各種意義上的垃圾。他們嗜酒如命，沉迷賭博，流連妓院，為錢賣命，無所不作。」
他的話語毫不客氣，目光掃過達里奧，後者只是挑了挑眉，露出一副「你說得對又怎樣」的痞笑。
「但是，」提利昂話鋒一轉，「他們總能從最險惡的戰場上活下來，從最航髒的陰謀中脫身。
這說明什麼？說明他們每一個人，都具備在泥潭裡打滾的生存智慧，有著精湛的武藝和關鍵時刻保命的絕學。他們熟悉城市的陰暗面，擅長在灰色地帶活動，懂得如何與三教九流打交道，如何設陷阱，如何追蹤，如何—撬開別人的嘴。」
他走到桌邊，短小的手指在桌面上輕輕一點：「為什麼不讓他們去試試呢？讓傭兵團負責夜晚的巡邏，負責在那些鷹身女妖之子最可能出沒的暗巷和貧民區布控。只要告訴他們，」
提利昂的眼中閃爍著精明的光，「俘獲一個活著的、能開口說話的鷹身女妖之子，就給予他們豐厚的報酬一一金幣，美酒，或者你能給予的任何他們想要的東西。我相信，為了這樣的賞格，那些刀口舔血的傭兵們，肯定會非常、非常願意接下這樁活兒。他們會像嗅到血腥味的鯊魚一樣，把彌林的陰影翻個底朝天。」
丹妮莉絲陷入了沉思。傭兵團—這個提議確實像一道閃電，劈開了她之前的思維定式。
無垢者太正，圓顱黨可能不純，而傭兵--他們本就是生活在規則邊緣的人，用他們來對付陰影中的毒蛇，似乎再合適不過。
他們無所顧忌，手段靈活，為了賞金會爆發出驚人的效率。
就在這時，一聲充滿嘲諷的笑打破了女王的沉思。
達里奧·納哈里斯靠在椅背上，雙臂抱胸，臉上掛著一種「你太天真了」的誇張笑容。他搖著頭，藍色的鬍鬚隨之晃動：「噢，我們當然願意為女王而死，小矮子。為了女王陛下的一個微笑，
我的暴鴉團可以毫不猶豫地跳進地獄的烈火。」
他朝丹妮莉絲拋去一個飛吻，隨即笑容變得戲謔而冰冷，「但是，請相信我，只要你真按他說的下達這個命令，告訴那群鬣狗一樣的傭兵，抓到一個活的鷹身女妖之子就有重賞」
達里奧坐直身體，身體前傾，目光帶著洞悉人性的殘酷，直視著提利昂和丹妮莉絲：「那麼，
今天晚上你放他們出去，明天一早，你的金字塔外面，就會跪滿數不清的、自稱·鷹身女妖之子」的人！他們每一個都會痛哭流涕，用最悽慘的聲音向你「懺悔」自己的「罪行」，指控你想指控的任何一個「偉主」！而你——」
他攤開雙手，做了個無奈的手勢，「你根本無從驗證誰是真，誰是假。你只會得到一堆為了賞金而精心編排的謊言和鬧劇！彌林會徹底陷入互相誣告、人人自危的瘋狂！這比鷹身女妖之子的刺殺更能摧毀你的城市！」
會客室再次被沉重的沉默所籠罩。油燈的光芒似乎都黯淡了幾分。
提利昂的提議被達里奧毫不留情地指出了致命的漏洞。丹妮莉絲眼中的光芒熄滅了，取而代之的是更深的疲憊和挫敗。難道真的無計可施了嗎？難道只能任由那些陰影中的毒蛇繼續肆虐？
提利昂站在燈光下，矮小的身影被拉得很長。他緊鎖著眉頭，異色的雙瞳快速轉動著，顯然也在急速思考達里奧指出的問題。
傭兵不可信，為了賞金他們什麼都能幹出來。需要一個一個能確保得到真相的辦法。一個讓謊言無所遁形的人—
片刻之後，就在沉默幾乎要壓垮所有人的時候，提利昂猛地抬起了頭。他的眼晴亮了起來，像是想到了什麼關鍵。
他的目光掃過丹妮莉絲、伊蒙學士、達里奧，最後停留在巴利斯坦爵士身上，然後緩緩開口，
聲音不大，卻清晰地打破了死寂：
「我知道一個人。」他的語氣帶著一種重新找回方向的篤定，「他有能力—讓人說真話。無論對方多麼狡猾，多麼頑固。」
「誰？」丹妮莉絲幾乎是立刻追問，紫色的眼眸再次燃起希望的火苗。達里奧也放下了抱在胸前的手臂，身體微微前傾，深藍色的眼睛銳利地盯著提利昂，等待著他的答案。
提利昂深吸一口氣，清晰地吐出了一個名字：
「瓊恩·雪諾。」