第274章 糜爛的繁華
第274章 糜爛的繁華
維恩艱難地在人群中穿梭，皺著眉頭，滿臉嫌棄地說道：「我願意為了一點微風賣掉老媽。這兒潮得簡直像老爺爺的胳肢窩，而且還沒到中午呢。我恨這城市。」
他一邊說，一邊用手不停地扇著風，試圖驅散那黏膩的熱氣，額頭上豆大的汗珠不停地滾落，順著臉頰滑下，浸濕了他的衣領。
瓊恩跟在後面，心中對維恩的抱怨心有同感。
這潮濕悶熱的瓦蘭提斯仿佛一個巨大的蒸籠，無情地消耗著他的力氣，讓他感到渾身難受，仿佛每一個毛孔都被堵塞，無法順暢呼吸。
他微微喘著粗氣，抬頭望了望天空，那熾熱的太陽毫無遮攔地高懸著，散發著令人畏懼的光芒，似乎要將整個城市點燃。
在臨冬城外的荒原上，空氣總是清新涼爽，甚至經常涼爽過了頭，凜冽的寒風能讓人瞬間清醒。
可不像這裡，在瓦蘭提斯，夜晚幾乎和白天一樣悶熱，那股子濕熱就像甩不掉的影子，緊緊跟隨著人們，讓人難以入眠。
「天神號明天啟航去新吉斯，」維恩繼續道，「到那至少也能令我們離目的地更近些。」
「新吉斯是一個島，港口比這要小得多。我們是會更接近，但我們就會困在那了。而且新吉斯和淵凱結盟了。」瓊恩皺著眉頭。
這消息並沒有讓他感到驚訝，畢竟新吉斯和淵凱都是吉斯人的城市，有著千絲萬縷的聯繫。他微微眯起眼睛，腦海中浮現出顏色交錯的局勢圖，「如果瓦蘭提斯人也和他們結盟的話—.」
他沒有繼續說下去。
「我們也許需要找一條維斯特洛來的船，」維恩思索片刻後，建議道，「蘭尼斯或者舊鎮來的商船。」
他一邊說著，一邊觀察著周圍來來往往的船隻，似乎期待著能馬上發現一艘來自維斯特洛的商船。
瓊恩苦笑著搖了搖頭，無奈地說道：「雖然我不懂航海，可是這些天你在碼頭見過來自七國的水手麼？」
這些日子他們在碼頭尋覓，卻始終沒有看到來自七國的船隻的影子。
答案顯然是否定的，瓊恩苦澀地想到。
「維斯特洛太遠了，他們來這裡無利可圖。而且瓦雷利亞附近的海域很危險，布滿了海盜。」瓊恩補充道，他的表情變得嚴肅起來，眉頭緊緊皺在一起。
「我已經受夠了海盜。我們還是不要買船了。」維恩聽後，朝著地上2了一口，滿臉厭惡的神情。
在百靈鳥號上，瓊恩和他的同伴們和船長一起戰勝了一波海盜。
戰鬥結束後，依靠瓊恩的努力，水手們都活了下來，這給他們省下一大筆船票錢。但是維恩也在戰鬥中受了傷，一個海盜用彎刀刺穿了他的胸口，那滋味可不好受。
瓊恩看著維恩的舉動，心中意識到，這對維恩來說依舊不過是一場冒險。就如同他第一次見到維恩在布拉佛斯海王廣場上挑另一名刺客一樣，那時的維恩也是如此大膽無畏。
去設想他們可能會失敗不是維恩的天性，更別提他們可能會死了。甚至與海盜戰鬥給他帶來的瀕死體驗也沒能對他產生絲毫影響。
他把事情留給了我，瓊恩心中感慨，他知道我的天性謹慎得如同他的魯莽，
還有能起死回身的光明法術。
「也許那個只會哭的小媽媽是對的，」維恩突然說道，臉上帶著一絲調侃的笑容，「去它媽的大海，我們能從陸上走完這段行程。」
「你知道她為什麼那麼說，」瓊恩說道，「當你一個狹窄的艙室里獨自撫育一個只會哇哇哭鬧，要奶喝的嬰兒，而其他人卻幫不上任何忙，你也不會想要坐船。」
在他們的旅程中，吉莉的寶寶每天都在哭鬧。船上的水手們對此厭惡無比，
但是攝於瓊恩的法術，也不好發作。
只是當吉莉偶爾抱著嬰兒到甲板上曬太陽的時候，他們總是會嫌惡地離開，
有的水手甚至會低聲咒罵幾句。
的確可以從陸上去彌林。伊蒙學士告訴過瓊恩，古老的瓦雷利亞大道會帶他們到那裡。
龍之路，人們如此稱呼這條自由城邦的偉大的石頭道路，但從瓦蘭提斯到彌林的這段道路，已經贏得了一個更不祥的名稱：魔鬼之路。
「走魔鬼之路危險而且太慢了。」瓊恩說，他的語氣中充滿了憂慮，腦海中想像著魔鬼之路上可能遇到的種種危險，「一旦女王的消息傳到君臨，泰溫·蘭尼斯特就會派他自己的人去追趕女王。」
瓊恩微微眯起眼睛：「他會帶著刀子來。如果他們先到的話——」
「讓我們期望她的龍會嗅出他們然後把他們吃掉，」維恩滿不在乎地說，臉上帶著一絲玩世不恭的笑容，「好吧，如果我們不能找到一條船，你又不讓我們騎馬，那我們只好訂船票回布拉佛斯啦。」
然後像喪家之犬一樣回到鹽場鎮城？向老師承認自己不僅膽大妄為，而且什麼也干不好？
瓊恩的心中一陣刺痛，他承受不了老師的失望，凱文的安慰也會令他無地自容。老師信任他，凱文放縱他，他不能辜負他們，只要還活著就不能。想到這裡，瓊恩暗暗握緊了拳頭。
當篷車在包著鐵框的車輪上哎嘎作響地顛簸前行時，街上蒸騰的熱氣令他們對周圍產生了一種夢幻的感覺。
在倉庫和碼頭之間，各種各樣的商店和攤位擠滿了海邊。這裡可以買到新鮮牡蠣，鐵鏈和手，象牙和玉石雕刻的「席瓦斯」棋子。
這裡也有神廟，水手們來此供奉異國的神靈，一家緊挨著一家的妓院，女人從陽台上招喚下面的男人。
那些女人穿著艷麗的服飾，臉上塗抹著厚厚的脂粉，眼神中充滿了誘惑，她們嬌聲呼喊著路過的男人，聲音在嘈雜的街道上迴蕩。
「看下那一位，」當他們經過一家妓院時維恩慫道，臉上帶著不懷好意的笑容，用手肘輕輕碰了碰瓊恩，「我想她愛上了你。」
妓女的愛情值多少錢？說實話，瓊恩並不渴求女孩，無論是漂亮的還是難看的。
烈日行者的戒律中，不允許婚姻之外的性關係，是非常重要的一條。
老師曾經說過，一個男人連欲望都無法駕馭，那他又怎麼可能擁抱光明？而且瓊恩曾經發誓，永遠也不會留下私生子。
他對維恩的調侃不為所動，只是微微搖了搖頭。
「可是如果銀髮女王要是打算寵幸你怎麼辦？據說她每天都要寵幸好幾個男人。」
維恩替自己的朋友發愁，臉上裝出一副擔憂的表情，眼睛卻狡地看著瓊恩。
「—我會推薦你代替我。」瓊恩白了維恩一眼，沒好氣地說道。
在入海口處，街道彎成了弧形，沿著彎道許多動物銷售商都聚集在一起，出售寶石蜥蜴、環紋巨蟒，有斑紋尾巴和靈巧的粉紅雙手的機靈的小猴子。
那些寶石蜥蜴在籠子裡閃爍著五彩的光芒，環紋巨蟒則懶洋洋地扭動著身軀，小猴子們上下跳，發出嘰嘰喳喳的叫聲，吸引著過往行人的自光。
「或許你的銀髮女王喜歡一隻猴子。」
維恩笑著說。
瓊恩不清楚丹妮莉絲·坦格利安會喜歡什麼，也不在意。他並不需要討好這位龍血家族的女王。
畢竟，就是瓊恩的父親帶兵殺進了君臨城，逼死了她的父親。
我只是一個護衛，遵守守夜人的誓言，護送伊蒙學士來完成他的任務，他想。
隔著藍色寬廣的洛恩河，他能看到當初瓦雷利亞人所建造的黑牆，當時瓦蘭提斯只不過是他們帝國的一個前哨：巨大的橢圓形的熔岩石牆有二百尺高，而且厚得在其頂部可供六輛四馬戰車並排環繞追逐，正如他們每一年慶祝建城時所做的。
外地人，外國人，自由民不許進入黑牆，除非有裡面的居民邀請。那些居民的血統可以追溯到瓦雷利亞帝國本身。
這裡交通更加擁擠。他們在連接被分隔成兩半的城市的長橋最西端附近。板車，貨車和篷車擠滿了街道，所有人都從橋上來來往往。奴隸到處都是，像蟑螂一樣多，為了他們主人的事務四處亂竄。
那些奴隸們衣衫檻樓，面黃肌瘦，他們眼神麻木，扛著沉重的貨物，腳步匆匆，生怕動作慢了會招來主人的打罵。
離魚販廣場和旅店不遠，從一個十字路口冒出了喧譁聲，十來個無垢者的長矛手身穿華麗的盔甲和虎皮披風不知從哪兒冒了出來，揮手令眾人讓到一邊，以便祭司乘坐的大象可以通過。
那些無垢者們表情嚴肅，目光堅定，手中的長矛在陽光下閃煉著寒光。祭司的大象是一個灰色皮膚的龐然大物，覆蓋看精緻的上釉的盔甲，隨看它的移動發出輕柔的嘩啦聲，它背上的象樓如此高大，以至於在從裝飾性的石頭拱門下面經過時，它刮到了拱門的頂部，發出一陣沉悶的聲響，引得周圍的人紛紛側目。
「祭司被認為如此尊貴，以至於在他們任職的一年間不容許他們的腳接觸到地面。」維恩告訴他的同伴，臉上帶著一絲不屑的神情，「他們乘坐大象前往各處。堵塞大街並且留下一堆糞便，讓我們這樣的人去承受。」
當他們的篷車到達魚販廣場的邊沿時，他們的大象抬起它的鼻子，像是某種巨大的白鵝，發出鳴叫，不情願地走進那一群板車，轎子，和前面洶湧的人流當中。
他們的車夫用他的腳跟戳著白象，催它繼續前行，嘴裡還不停地咒罵著。
魚販子們賣力地吆喝著早上的捕獲。瓊恩聽懂一個詞，最多兩個，但他不需要靠單詞來辨識魚。他看到鱈魚、旗魚、沙丁魚、兒桶貽貝和蛤。
一個攤位的前面掛著鰻魚，那些鰻魚扭動著細長的身體，在陽光下閃爍著詭異的光。
另一個陳列著一隻巨大的烏龜，它的腿被鐵鏈串起來，像馬一樣重，烏龜艱難地挪動著身體，發出沉悶的聲音。
螃蟹在裝有鹽水和海藻的木桶內抓撓，發出「沙沙」的聲響。幾個小販賣配上洋蔥和甜菜的油炸魚排，或出售小鐵桶燉的灑上胡椒的魚湯，香味在空氣中瀰漫，引得一些路人停下腳步，吞咽看口水。
在廣場的中心，一座已經開裂了無頭的某位故去的祭司雕像下，一群人聚集起來觀看一些侏儒的表演。
小人兒穿上了木製盔甲，小型的騎土預備騎馬用長矛比武。瓊恩看到一位騎上了一條狗，那狗被嚇得汪汪直叫，同時另一位跳上了一頭豬—-不料又從右邊滑落下來，帶來了少許笑聲。
周圍的觀眾們笑得前仰後合，有的甚至拍著手，大聲叫好。
「他們看起來挺可樂，」維恩說，臉上帶著興奮的笑容，「我們停下來看看他們打架？笑一笑可能對你有好處。瓊恩。你看上去像個便秘了半年的老頭子。」
我才十七歲，比你還要年輕六歲，瓊恩想。我可不是老頭子。然而他說出口的是，「侏儒都是生了病的普通人，我的老師說過，雖然他們以逗樂別人為生，
但是烈日行者卻永遠要記住，太陽之下眾生皆為平等，不能因為別人天生的缺陷而取笑或者憎恨。」
「你的老師是個聖人。」維恩點點頭，臉上的笑容漸漸消失，取而代之的是敬而遠之的欽佩。
「遠勝過一個聖人。」瓊恩微微點頭。
四層樓高的旅店聳立在港區，碼頭和貨棧環繞著它。在這裡來自舊鎮和君臨的商人們混在來自布拉佛斯，潘托斯，密爾的同行當中，毛茸茸的伊班人，來自魁爾斯膚色蒼白的航海家，焦炭般漆黑的盛夏群島人披看羽毛披風，甚至還有來自陰影之地亞夏戴面具的縛影士。
這些人穿著各異，膚色不同，語言也各不相同，他們在旅店周圍來來往往，
交流著各種信息和貨物，整個港區繁華而又混亂。
當瓊恩從篷車上下來時，就算隔著皮靴他也能感受到腳下的石板的熱度。
一張桌子支在旅館外面的陰影處，裝飾著藍白條紋的燕尾旗，隨風而擺。四名眼光嚴厲的傭兵懶散地圍坐在這張桌子旁，向每一個經過的男人和男孩大聲喊叫。
狂風團，瓊恩知道。這些士官在他們去往奴隸灣之前在尋找新人來補充他們的兵員。
每一個和他們簽下合約的人，都是一把為淵凱戰鬥的劍，對坦格利安家的姑娘來說而言，都意味著一把飲血的刀刃。
瓊恩望著那些傭兵，眼神中充滿了警惕和厭惡。
狂風團中的一位沖他們大喊，他站起身來，臉上帶著囂張的笑容，用手指著瓊恩他們。
「我不會說你們的話，」瓊恩回答道。
儘管他不會讀和寫高等瓦雷利亞語，但他在布拉佛斯呆了幾個月，已經習慣了用它說話。
只是瓦蘭提斯的方言與瓦雷利亞語也相差得很遠了，而且「不會說」本地語言，能讓他免去很多麻煩。
「維斯特洛人？」那個傢伙用通用語回應。
瓊恩回答道：「北境人。我的父親是一位葡萄酒商。」
「北境人？去他麼的。你們的老家已經被鐵民毀了！你想老死在異國他鄉嗎？我們將教你會用劍和矛。你將和爛衫王子一起騎馬戰鬥，回家時比一個領主還要富有，到時候你可以帶上一群勇敢的漢子將那些海怪趕回水裡！男孩，女孩，黃金，無論你想要什麼，如果你是個男子漢就去奪取它。我們是狂風團，我們乾女神，干爆她的菊花。」那個傭兵一邊說著，一邊揮舞著手中的武器，臉上的表情十分掙獰。
兩位僱傭兵開始唱歌，吼出某支進行曲的歌詞。瓊恩能聽出個大概。我們就是狂風團，他們唱。向東吹向奴隸灣，殺掉屠夫國王呀，再把真龍女王干。歌聲在街道上迴蕩，引得周圍一些人駐足觀看，有的露出不屑的神情，有的則跟著起鬨。
「只要你開口，我們倆一起可以幹掉他們很多人。」維恩說，他的眼神中閃煉著戰鬥的欲望，手不自覺地握住了腰間的劍柄。
「別理他們，」瓊恩說，他拉了拉維恩的胳膊，「我們還有更重要的事情要做。」
當他們擠過旅店的大門時，僱傭兵門對著他們的背影高聲嘲弄，嘲笑他們是沒有血性的懦夫和受到驚嚇的女孩，那些難聽的話語在他們身後響起，但瓊恩和維恩沒有回頭，徑直走進了旅店。
山姆和伊蒙學士在二樓他們的房間裡等著。儘管客棧由百靈鳥號的船主推薦來的，這並不意味著瓊恩放心讓他們的行禮和黃金無人看管。
每個港口都有小偷，密探，和妓女，而瓦蘭提斯格外的多。
「我正要出去找你們，」見到瓊恩回來，山姆說道，臉上露出一絲焦急，「那麼，」他問道，「走私者怎麼說的？我們有條艇了嗎？」
「是船，」瓊恩糾正，臉上帶著一絲無奈，「是的，他會帶我們走，但只到最近的地獄。」
維恩坐在一張塌陷的床上，脫下他的靴子，發出一聲疲憊的嘆息。
「學士呢？」瓊恩也卸下腰間的「艾莉」一一這是老師為凱文打造的利劍在分別之時被凱文借給了自己。
「學士正在休息。」山姆壓低了聲音，臉上帶著一絲擔憂，「上岸之後，他的身體比起在船上的時候好了很多，只是依舊經常昏睡。」
「身體需要一個過程來修復自己，他已經一百歲了，能撐這麼遠已經超出了我最好的期望。不過我不確定光明的力量還能從陌客手裡保護他多久，我們必須儘快找到一條船。」
瓊恩站起來，輕輕推開另外一扇門，看到吉莉正在裡面為嬰兒哺乳，而白靈就躺在吉莉的腳邊。在這遠離霜雪的瓦蘭提斯，只有吉莉和白靈算是真正的同鄉聽見瓊恩的聲音後，它抬起頭輕輕張了張嘴算是打過招呼後，又趴了下去。
厚重的白色毛髮讓這頭來自雪原的冰原狠變得越加慵懶。
在瓊恩的團隊裡，除了伊蒙學士，就數它睡得最多。
輕輕拉上門之後，瓊恩低聲問道：「戴利恩呢？」
維恩艱難地在人群中穿梭，皺著眉頭，滿臉嫌棄地說道：「我願意為了一點微風賣掉老媽。這兒潮得簡直像老爺爺的胳肢窩，而且還沒到中午呢。我恨這城市。」
他一邊說，一邊用手不停地扇著風，試圖驅散那黏膩的熱氣，額頭上豆大的汗珠不停地滾落，順著臉頰滑下，浸濕了他的衣領。
瓊恩跟在後面，心中對維恩的抱怨心有同感。
這潮濕悶熱的瓦蘭提斯仿佛一個巨大的蒸籠，無情地消耗著他的力氣，讓他感到渾身難受，仿佛每一個毛孔都被堵塞，無法順暢呼吸。
他微微喘著粗氣，抬頭望了望天空，那熾熱的太陽毫無遮攔地高懸著，散發著令人畏懼的光芒，似乎要將整個城市點燃。
在臨冬城外的荒原上，空氣總是清新涼爽，甚至經常涼爽過了頭，凜冽的寒風能讓人瞬間清醒。
可不像這裡，在瓦蘭提斯，夜晚幾乎和白天一樣悶熱，那股子濕熱就像甩不掉的影子，緊緊跟隨著人們，讓人難以入眠。
「天神號明天啟航去新吉斯，」維恩繼續道，「到那至少也能令我們離目的地更近些。」
「新吉斯是一個島，港口比這要小得多。我們是會更接近，但我們就會困在那了。而且新吉斯和淵凱結盟了。」瓊恩皺著眉頭。
這消息並沒有讓他感到驚訝，畢竟新吉斯和淵凱都是吉斯人的城市，有著千絲萬縷的聯繫。他微微眯起眼睛，腦海中浮現出顏色交錯的局勢圖，「如果瓦蘭提斯人也和他們結盟的話—.」
他沒有繼續說下去。
「我們也許需要找一條維斯特洛來的船，」維恩思索片刻後，建議道，「蘭尼斯或者舊鎮來的商船。」
他一邊說著，一邊觀察著周圍來來往往的船隻，似乎期待著能馬上發現一艘來自維斯特洛的商船。
瓊恩苦笑著搖了搖頭，無奈地說道：「雖然我不懂航海，可是這些天你在碼頭見過來自七國的水手麼？」
這些日子他們在碼頭尋覓，卻始終沒有看到來自七國的船隻的影子。
答案顯然是否定的，瓊恩苦澀地想到。
「維斯特洛太遠了，他們來這裡無利可圖。而且瓦雷利亞附近的海域很危險，布滿了海盜。」瓊恩補充道，他的表情變得嚴肅起來，眉頭緊緊皺在一起。
「我已經受夠了海盜。我們還是不要買船了。」維恩聽後，朝著地上2了一口，滿臉厭惡的神情。
在百靈鳥號上，瓊恩和他的同伴們和船長一起戰勝了一波海盜。
戰鬥結束後，依靠瓊恩的努力，水手們都活了下來，這給他們省下一大筆船票錢。但是維恩也在戰鬥中受了傷，一個海盜用彎刀刺穿了他的胸口，那滋味可不好受。
瓊恩看著維恩的舉動，心中意識到，這對維恩來說依舊不過是一場冒險。就如同他第一次見到維恩在布拉佛斯海王廣場上挑另一名刺客一樣，那時的維恩也是如此大膽無畏。
去設想他們可能會失敗不是維恩的天性，更別提他們可能會死了。甚至與海盜戰鬥給他帶來的瀕死體驗也沒能對他產生絲毫影響。
他把事情留給了我，瓊恩心中感慨，他知道我的天性謹慎得如同他的魯莽，
還有能起死回身的光明法術。
「也許那個只會哭的小媽媽是對的，」維恩突然說道，臉上帶著一絲調侃的笑容，「去它媽的大海，我們能從陸上走完這段行程。」
「你知道她為什麼那麼說，」瓊恩說道，「當你一個狹窄的艙室里獨自撫育一個只會哇哇哭鬧，要奶喝的嬰兒，而其他人卻幫不上任何忙，你也不會想要坐船。」
在他們的旅程中，吉莉的寶寶每天都在哭鬧。船上的水手們對此厭惡無比，
但是攝於瓊恩的法術，也不好發作。
只是當吉莉偶爾抱著嬰兒到甲板上曬太陽的時候，他們總是會嫌惡地離開，
有的水手甚至會低聲咒罵幾句。
的確可以從陸上去彌林。伊蒙學士告訴過瓊恩，古老的瓦雷利亞大道會帶他們到那裡。
龍之路，人們如此稱呼這條自由城邦的偉大的石頭道路，但從瓦蘭提斯到彌林的這段道路，已經贏得了一個更不祥的名稱：魔鬼之路。
「走魔鬼之路危險而且太慢了。」瓊恩說，他的語氣中充滿了憂慮，腦海中想像著魔鬼之路上可能遇到的種種危險，「一旦女王的消息傳到君臨，泰溫·蘭尼斯特就會派他自己的人去追趕女王。」
瓊恩微微眯起眼睛：「他會帶著刀子來。如果他們先到的話——」
「讓我們期望她的龍會嗅出他們然後把他們吃掉，」維恩滿不在乎地說，臉上帶著一絲玩世不恭的笑容，「好吧，如果我們不能找到一條船，你又不讓我們騎馬，那我們只好訂船票回布拉佛斯啦。」
然後像喪家之犬一樣回到鹽場鎮城？向老師承認自己不僅膽大妄為，而且什麼也干不好？
瓊恩的心中一陣刺痛，他承受不了老師的失望，凱文的安慰也會令他無地自容。老師信任他，凱文放縱他，他不能辜負他們，只要還活著就不能。想到這裡，瓊恩暗暗握緊了拳頭。
當篷車在包著鐵框的車輪上哎嘎作響地顛簸前行時，街上蒸騰的熱氣令他們對周圍產生了一種夢幻的感覺。
在倉庫和碼頭之間，各種各樣的商店和攤位擠滿了海邊。這裡可以買到新鮮牡蠣，鐵鏈和手，象牙和玉石雕刻的「席瓦斯」棋子。
這裡也有神廟，水手們來此供奉異國的神靈，一家緊挨著一家的妓院，女人從陽台上招喚下面的男人。
那些女人穿著艷麗的服飾，臉上塗抹著厚厚的脂粉，眼神中充滿了誘惑，她們嬌聲呼喊著路過的男人，聲音在嘈雜的街道上迴蕩。
「看下那一位，」當他們經過一家妓院時維恩慫道，臉上帶著不懷好意的笑容，用手肘輕輕碰了碰瓊恩，「我想她愛上了你。」
妓女的愛情值多少錢？說實話，瓊恩並不渴求女孩，無論是漂亮的還是難看的。
烈日行者的戒律中，不允許婚姻之外的性關係，是非常重要的一條。
老師曾經說過，一個男人連欲望都無法駕馭，那他又怎麼可能擁抱光明？而且瓊恩曾經發誓，永遠也不會留下私生子。
他對維恩的調侃不為所動，只是微微搖了搖頭。
「可是如果銀髮女王要是打算寵幸你怎麼辦？據說她每天都要寵幸好幾個男人。」
維恩替自己的朋友發愁，臉上裝出一副擔憂的表情，眼睛卻狡地看著瓊恩。
「—我會推薦你代替我。」瓊恩白了維恩一眼，沒好氣地說道。
在入海口處，街道彎成了弧形，沿著彎道許多動物銷售商都聚集在一起，出售寶石蜥蜴、環紋巨蟒，有斑紋尾巴和靈巧的粉紅雙手的機靈的小猴子。
那些寶石蜥蜴在籠子裡閃爍著五彩的光芒，環紋巨蟒則懶洋洋地扭動著身軀，小猴子們上下跳，發出嘰嘰喳喳的叫聲，吸引著過往行人的自光。
「或許你的銀髮女王喜歡一隻猴子。」
維恩笑著說。
瓊恩不清楚丹妮莉絲·坦格利安會喜歡什麼，也不在意。他並不需要討好這位龍血家族的女王。
畢竟，就是瓊恩的父親帶兵殺進了君臨城，逼死了她的父親。
我只是一個護衛，遵守守夜人的誓言，護送伊蒙學士來完成他的任務，他想。
隔著藍色寬廣的洛恩河，他能看到當初瓦雷利亞人所建造的黑牆，當時瓦蘭提斯只不過是他們帝國的一個前哨：巨大的橢圓形的熔岩石牆有二百尺高，而且厚得在其頂部可供六輛四馬戰車並排環繞追逐，正如他們每一年慶祝建城時所做的。
外地人，外國人，自由民不許進入黑牆，除非有裡面的居民邀請。那些居民的血統可以追溯到瓦雷利亞帝國本身。
這裡交通更加擁擠。他們在連接被分隔成兩半的城市的長橋最西端附近。板車，貨車和篷車擠滿了街道，所有人都從橋上來來往往。奴隸到處都是，像蟑螂一樣多，為了他們主人的事務四處亂竄。
那些奴隸們衣衫檻樓，面黃肌瘦，他們眼神麻木，扛著沉重的貨物，腳步匆匆，生怕動作慢了會招來主人的打罵。
離魚販廣場和旅店不遠，從一個十字路口冒出了喧譁聲，十來個無垢者的長矛手身穿華麗的盔甲和虎皮披風不知從哪兒冒了出來，揮手令眾人讓到一邊，以便祭司乘坐的大象可以通過。
那些無垢者們表情嚴肅，目光堅定，手中的長矛在陽光下閃煉著寒光。祭司的大象是一個灰色皮膚的龐然大物，覆蓋看精緻的上釉的盔甲，隨看它的移動發出輕柔的嘩啦聲，它背上的象樓如此高大，以至於在從裝飾性的石頭拱門下面經過時，它刮到了拱門的頂部，發出一陣沉悶的聲響，引得周圍的人紛紛側目。
「祭司被認為如此尊貴，以至於在他們任職的一年間不容許他們的腳接觸到地面。」維恩告訴他的同伴，臉上帶著一絲不屑的神情，「他們乘坐大象前往各處。堵塞大街並且留下一堆糞便，讓我們這樣的人去承受。」
當他們的篷車到達魚販廣場的邊沿時，他們的大象抬起它的鼻子，像是某種巨大的白鵝，發出鳴叫，不情願地走進那一群板車，轎子，和前面洶湧的人流當中。
他們的車夫用他的腳跟戳著白象，催它繼續前行，嘴裡還不停地咒罵著。
魚販子們賣力地吆喝著早上的捕獲。瓊恩聽懂一個詞，最多兩個，但他不需要靠單詞來辨識魚。他看到鱈魚、旗魚、沙丁魚、兒桶貽貝和蛤。
一個攤位的前面掛著鰻魚，那些鰻魚扭動著細長的身體，在陽光下閃爍著詭異的光。
另一個陳列著一隻巨大的烏龜，它的腿被鐵鏈串起來，像馬一樣重，烏龜艱難地挪動著身體，發出沉悶的聲音。
螃蟹在裝有鹽水和海藻的木桶內抓撓，發出「沙沙」的聲響。幾個小販賣配上洋蔥和甜菜的油炸魚排，或出售小鐵桶燉的灑上胡椒的魚湯，香味在空氣中瀰漫，引得一些路人停下腳步，吞咽看口水。
在廣場的中心，一座已經開裂了無頭的某位故去的祭司雕像下，一群人聚集起來觀看一些侏儒的表演。
小人兒穿上了木製盔甲，小型的騎土預備騎馬用長矛比武。瓊恩看到一位騎上了一條狗，那狗被嚇得汪汪直叫，同時另一位跳上了一頭豬—-不料又從右邊滑落下來，帶來了少許笑聲。
周圍的觀眾們笑得前仰後合，有的甚至拍著手，大聲叫好。
「他們看起來挺可樂，」維恩說，臉上帶著興奮的笑容，「我們停下來看看他們打架？笑一笑可能對你有好處。瓊恩。你看上去像個便秘了半年的老頭子。」
我才十七歲，比你還要年輕六歲，瓊恩想。我可不是老頭子。然而他說出口的是，「侏儒都是生了病的普通人，我的老師說過，雖然他們以逗樂別人為生，
但是烈日行者卻永遠要記住，太陽之下眾生皆為平等，不能因為別人天生的缺陷而取笑或者憎恨。」
「你的老師是個聖人。」維恩點點頭，臉上的笑容漸漸消失，取而代之的是敬而遠之的欽佩。
「遠勝過一個聖人。」瓊恩微微點頭。
四層樓高的旅店聳立在港區，碼頭和貨棧環繞著它。在這裡來自舊鎮和君臨的商人們混在來自布拉佛斯，潘托斯，密爾的同行當中，毛茸茸的伊班人，來自魁爾斯膚色蒼白的航海家，焦炭般漆黑的盛夏群島人披看羽毛披風，甚至還有來自陰影之地亞夏戴面具的縛影士。
這些人穿著各異，膚色不同，語言也各不相同，他們在旅店周圍來來往往，
交流著各種信息和貨物，整個港區繁華而又混亂。
當瓊恩從篷車上下來時，就算隔著皮靴他也能感受到腳下的石板的熱度。
一張桌子支在旅館外面的陰影處，裝飾著藍白條紋的燕尾旗，隨風而擺。四名眼光嚴厲的傭兵懶散地圍坐在這張桌子旁，向每一個經過的男人和男孩大聲喊叫。
狂風團，瓊恩知道。這些士官在他們去往奴隸灣之前在尋找新人來補充他們的兵員。
每一個和他們簽下合約的人，都是一把為淵凱戰鬥的劍，對坦格利安家的姑娘來說而言，都意味著一把飲血的刀刃。
瓊恩望著那些傭兵，眼神中充滿了警惕和厭惡。
狂風團中的一位沖他們大喊，他站起身來，臉上帶著囂張的笑容，用手指著瓊恩他們。
「我不會說你們的話，」瓊恩回答道。
儘管他不會讀和寫高等瓦雷利亞語，但他在布拉佛斯呆了幾個月，已經習慣了用它說話。
只是瓦蘭提斯的方言與瓦雷利亞語也相差得很遠了，而且「不會說」本地語言，能讓他免去很多麻煩。
「維斯特洛人？」那個傢伙用通用語回應。
瓊恩回答道：「北境人。我的父親是一位葡萄酒商。」
「北境人？去他麼的。你們的老家已經被鐵民毀了！你想老死在異國他鄉嗎？我們將教你會用劍和矛。你將和爛衫王子一起騎馬戰鬥，回家時比一個領主還要富有，到時候你可以帶上一群勇敢的漢子將那些海怪趕回水裡！男孩，女孩，黃金，無論你想要什麼，如果你是個男子漢就去奪取它。我們是狂風團，我們乾女神，干爆她的菊花。」那個傭兵一邊說著，一邊揮舞著手中的武器，臉上的表情十分掙獰。
兩位僱傭兵開始唱歌，吼出某支進行曲的歌詞。瓊恩能聽出個大概。我們就是狂風團，他們唱。向東吹向奴隸灣，殺掉屠夫國王呀，再把真龍女王干。歌聲在街道上迴蕩，引得周圍一些人駐足觀看，有的露出不屑的神情，有的則跟著起鬨。
「只要你開口，我們倆一起可以幹掉他們很多人。」維恩說，他的眼神中閃煉著戰鬥的欲望，手不自覺地握住了腰間的劍柄。
「別理他們，」瓊恩說，他拉了拉維恩的胳膊，「我們還有更重要的事情要做。」
當他們擠過旅店的大門時，僱傭兵門對著他們的背影高聲嘲弄，嘲笑他們是沒有血性的懦夫和受到驚嚇的女孩，那些難聽的話語在他們身後響起，但瓊恩和維恩沒有回頭，徑直走進了旅店。
山姆和伊蒙學士在二樓他們的房間裡等著。儘管客棧由百靈鳥號的船主推薦來的，這並不意味著瓊恩放心讓他們的行禮和黃金無人看管。
每個港口都有小偷，密探，和妓女，而瓦蘭提斯格外的多。
「我正要出去找你們，」見到瓊恩回來，山姆說道，臉上露出一絲焦急，「那麼，」他問道，「走私者怎麼說的？我們有條艇了嗎？」
「是船，」瓊恩糾正，臉上帶著一絲無奈，「是的，他會帶我們走，但只到最近的地獄。」
維恩坐在一張塌陷的床上，脫下他的靴子，發出一聲疲憊的嘆息。
「學士呢？」瓊恩也卸下腰間的「艾莉」一一這是老師為凱文打造的利劍在分別之時被凱文借給了自己。
「學士正在休息。」山姆壓低了聲音，臉上帶著一絲擔憂，「上岸之後，他的身體比起在船上的時候好了很多，只是依舊經常昏睡。」
「身體需要一個過程來修復自己，他已經一百歲了，能撐這麼遠已經超出了我最好的期望。不過我不確定光明的力量還能從陌客手裡保護他多久，我們必須儘快找到一條船。」
瓊恩站起來，輕輕推開另外一扇門，看到吉莉正在裡面為嬰兒哺乳，而白靈就躺在吉莉的腳邊。在這遠離霜雪的瓦蘭提斯，只有吉莉和白靈算是真正的同鄉聽見瓊恩的聲音後，它抬起頭輕輕張了張嘴算是打過招呼後，又趴了下去。
厚重的白色毛髮讓這頭來自雪原的冰原狠變得越加慵懶。
在瓊恩的團隊裡，除了伊蒙學士，就數它睡得最多。
輕輕拉上門之後，瓊恩低聲問道：「戴利恩呢？」