第251章 鎏金假面
第251章 鎏金假面
暮色如濃稠的紫墨，緩緩浸透比武大會的營地。帆布帳篷在晚風裡微微鼓脹，投下交錯的暗影，篝火堆騰起的火星順著氣流盤旋上升，在漸暗的天幕中織就閃爍的星河。
僕人手持陶製酒壺，腳不沾地地穿梭在賓客之間，細長的壺嘴傾斜，琥珀色的酒液便潺潺流入銀杯，泛起細碎的漣漪。
阿蓮端著酒杯，指尖輕輕摩著杯壁凸起的藤蔓花紋，目光卻越過杯沿，投向營地中央熱鬧非凡的景象。
杯中的酒面隨她的動作輕輕搖晃，卻始終未沾染上她的唇色。
今夜的營地宛如一座被施了魔法的不夜城，處處都流淌著令人迷醉的氣息。
吟遊歌手們圍坐在奈斯特大人營帳前的長木凳上，手中的魯特琴、曼陀鈴與笛子交織出歡快的旋律。
樂聲裹著烤肉的焦香與香料的辛甜，在暮色里悠悠飄蕩。
雜耍藝人赤著小臂，古銅色的皮膚上沁著細密的汗珠，他靈活的手指精準地拋接著燃燒的木棍，火星四濺間，未棍在空中劃出一道道橙紅色的弧線，引得圍觀賓客們陣陣驚呼。
頭戴彩色尖頂帽的弄臣「銅豌豆」，身著綴滿鈴鐺的五彩衣袍，踩著高蹺在人群中左搖右晃。
他每走一步，衣擺上的鈴鐺便發出清脆的聲響。
「聽說某位騎士的馬靴比他的腦子還重！」他尖著嗓子，眼睛滴溜溜地掃視著四周，突然指向角落裡的一名騎士，誇張地扭動著身軀，逗得眾人哄堂大笑。
連因為見證死亡而陷入哀傷的布利安娜，此刻也被他逗得前仰後合，手中的酒杯一歪，琥珀色的酒液順著她紫色天鵝絨的裙擺蜿蜓而下，在草地上淚出深色的痕跡。
阿蓮的目光被這歡樂的場景牢牢吸引，直到一盤熱氣騰騰的菜餚被放在面前。
濃稠的大麥鹿肉湯表面浮著一層油花，褐色的湯汁里隱約可見大塊的鹿肉與金黃的大麥粒，蒸騰的熱氣裹挾著濃郁的肉香撲面而來。
她的喉頭不自覺地動了動，目光又轉向旁邊的涼拌甜菜。深紫色的甜菜被切成薄片，上面撒著碎核桃與蜂蜜熬製的糖漿，在燭光的映照下泛著誘人的光澤。
菠菜和李子沙拉里，翠綠色的葉片與紫紅色的李子塊相互映襯，點綴著白色的羊乳酪碎，宛如一幅色彩斑斕的畫卷。
「嘗嘗這個。」哈羅德爵士修長的手指捏著銀質餐叉，叉尖上挑著一隻裹滿蜂蜜大蒜醬的蝸牛他微微俯身，將餐叉遞到阿蓮面前，嘴角勾起溫柔的弧度，湛藍的眼眸里盛滿笑意，「用叉子抵住殼內，輕輕一轉。」
珊莎曾經在君臨城吃過蝸牛，但是阿蓮沒有。
她學著哈羅德的動作，小心翼翼地將蝸牛肉挖出，送入口中。
軟嫩的蝸牛肉帶著蜂蜜的香甜與大蒜的辛辣，在舌尖散開，她不禁微微睜大了眼晴，露出驚喜的神色。
烤鱒魚被封在厚厚的黏土殼裡端上桌時，發出「滋滋」的聲響。哈羅德爵士右手微微發顫，卻依舊堅持用左手握著匕首，費力地敲開黏土，
細碎的土塊掉落，露出裡面雪白鮮嫩的魚肉，蒸騰的熱氣中飄散著檸檬與迷迭香的清香。
他切下最肥美的魚腹肉，仔細地剔除魚刺，才放進阿蓮的餐盤。
「小心燙。」他輕聲提醒，額角因用力而滲出細密的汗珠，卻始終保持著優雅的微笑。
隨著一道道菜餚輪番登場，甜麵包蓬鬆柔軟，表面的黃油在燭光下泛著溫潤的光澤；鴿肉餡餅的酥皮金黃酥脆，輕輕一咬便發出「咔」的聲響；烤蘋果裹著肉桂粉與紅糖，果肉被烤得軟糯香甜；檸檬蛋糕上灑滿雪白的糖霜，切開後湧出淡黃色的檸檬醬。
阿蓮的餐盤漸漸堆滿，她只覺胃部被撐得發脹，卻仍捨不得放下手中的銀匙。
喧鬧的宴會持續到月亮爬上中天，營地的燈火依舊明亮如晝。阿蓮望著面前堆積如山的食物，
輕輕嘆了口氣，用絲帕擦了擦嘴角。
就在這時，哈羅德爵士的手掌突然覆上她的手臂，溫熱的觸感透過衣袖傳來。
她猛地一顫，手中的銀匙「當唧」一聲掉在餐盤上。
「時候不早了，」哈羅德爵士的聲音低沉而溫柔，「要不要送你回去？」
阿蓮下意識地想要拒絕，目光卻警見一旁的米蘭達，
奈斯特大人的女兒歪著頭趴在桌上，玫瑰色的唇瓣微微張開，發出均勻的鼾聲，幾縷金色的髮絲垂落在臉頰旁。
她心中一動，想起自己肩負的任務，臉頰頓時染上兩抹紅暈。
「我的意思是說—好的，謝謝，你真是太周到了。我的確累了，路又很黑，有人保護再好不過。」她垂下眼帘，絞著裙擺的手指微微發顫。
「那太好了，請允許我扶著你去乘坐馬車。」哈羅德爵士站起身，伸出手臂。阿蓮卻輕輕搖了搖頭，目光落在不遠處拴馬的木樁上。
哈羅德的坐騎通體棗紅，鬃毛修剪得整整齊齊，此刻正安靜地低頭啃食地上的青草。
「不，我不願意坐馬車。」她咬了咬下唇，「你的坐騎很漂亮，它可以載兩個人麼？」
哈羅德爵士的瞳孔猛地收縮，喉結上下滾動了一下。
「當，當然可以。」他的聲音有些沙啞，「能夠和你同乘，是它的榮幸，不，是我的榮幸。」他快步走到馬旁，解下韁繩，動作卻比平日笨拙許多。
兩人共乘一騎，緩緩離開喧鬧的營地。馬蹄踏在碎石路上，發出「嗒嗒」的聲響。
夜風裹挾看遠處的花香與泥土的氣息拂過面頰，阿蓮卻只覺心跳如擂鼓。
但是，哈羅德爵士的手卻不太安分，幾次三番伸向不該碰的地方。終於，阿蓮的耐心被耗盡，
在最後一次推開他的手後，幾乎是下意識地，她猛地從馬背上滑下。
雙腳落地的瞬間，她一個跟跎，險些摔倒。哈羅德爵士也慌忙下馬，伸手想要扶住她，卻被她狠狠一巴掌打開。
「哈羅德·哈頓爵士，你把我當做懵懂無知的平民少女了麼？海鷗鎮的番紅花，是不是就這樣被你騙走了清白？」她的眼眶通紅，聲音里滿是憤怒與委屈。
「我不是請相信我，都是紅酒的錯。」哈羅德爵士語無倫次地辯解著，雙手卻突然抓住阿蓮的肩膀，將她抵在一棵樹上。
他灼熱的呼吸噴在她臉上，帶著濃重的酒氣：「你的容貌太美，讓我沉醉其中。」說罷，他的嘴唇便狠狼壓了下來。
阿蓮拼命掙扎，雙手抵在他胸前用力推揉，卻如毗撼樹。就在她感到絕望之時，一個冰冷的聲音突然響起：「放開這位淑女！」
哈羅德爵士的動作戛然而止，阿蓮趁機扭頭望去，只見蘭諾德·特納手持出鞘的長劍，劍尖在月光下泛著森冷的光芒。他灰色的羊毛布外套被風吹得獵獵作響，眼神中滿是憤怒與厭惡。
「又是你這是我和阿蓮之間的事，與你有什麼關係？」哈羅德爵士轉身面對蘭諾德，臉上的表情獰扭曲。
蘭諾德卻沒有理會他，目光溫柔地落在阿蓮身上：「阿蓮小姐，你沒事吧？如果你害怕，我可以送你回去。」
阿蓮趁機躲到幾步之外，緊緊著被扯開衣扣的裙擺，淚水在眼眶裡打轉。
她深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平靜：「沒關係，蘭諾德爵士，哈利，哈羅德爵士只是喝醉了。我想他能送我回去。不過你如果願意，可以與我們一起過去。」
她警惕地看著兩人，仿佛一隻受驚的小鹿。
蘭諾德緩緩將劍收回鞘中，目光卻始終緊盯著哈羅德。
哈羅德張了張嘴，想要說些什麼，最終卻只是冷哼一聲，牽過馬匹。回程的路上，三人陷入一片死寂，只有馬蹄聲在空曠的夜色里迴蕩。
經過哈羅德的愚行後，阿蓮沒有再騎上哈利的坐騎，她獨自走在前面，離兩個男人有七八米距離。
當城堡的輪廓終於出現在視線中時，阿蓮如釋重負，朝著西塔狂奔而去。
哈羅德望著她遠去的背影，拳頭得「咯咯」作響。他轉身看向蘭諾德，眼中寒光進射：「蘭諾德爵土，你是什麼時候·—難道你的父親只教導了你的武藝，沒有教導你禮儀麼？」
「一個醉的騎士護送著美麗的少女回家，在路上發生的事情，我可是聽說過不少。我倒是想要問你，哈羅德爵士，你難道不知道強暴是重罪？就算你是艾林谷繼承人，不會受閹刑，最好也會被發配長城。」
蘭諾德毫不示弱地回道。
「阿蓮和我之間已經有婚約，他註定是我的妻子。如果你是個聰明人，就應該知道不要干涉別人夫妻間的事情。」哈羅德爵士冷笑著說。
「我可沒聽說你們舉行了訂婚儀式如果經過了今晚發生的事情，阿蓮小姐還願意嫁給你的話。可惜你的名聲並沒有那麼好，峽谷守護者可不會將自己的女兒嫁給一個喜歡對女人用強的男人。」
蘭諾德的聲音裡帶著一絲嘲諷。
「你以為小指頭把他的女兒嫁給我，是為什麼？只要我還是鷹巢城的繼承人，他就沒更好的選擇。這件事所有人都知道。而你，我未來封臣的封臣的封臣，想清楚你自己在做什麼。」
哈羅德爵士翻身上馬，揚起馬鞭，「啪」的一聲抽在馬臀上。馬匹嘶鳴一聲，朝著營地飛奔而去，與蘭諾德錯身而過時，他惡狠狠地罵道：「鄉巴佬！」
阿蓮衝進西塔，推開培提爾房間的木門，一頭撲進他懷裡，淚水如決堤的洪水般奔涌而出：「父親鳴鳴嗎。」
培提爾輕輕樓住她顫抖的肩膀，掌心溫柔地拍打著她的後背：「阿蓮，我的好女兒？發生什麼事了？」
阿蓮抽抽搭搭地將回城路上的遭遇娓娓道來，最後哽咽著說：「我不知道，我不知道該怎麼辦。他太過分了。」
培提爾的眉頭緊緊皺起，眼中閃過一絲惱怒：「真是個性急的年輕人，如果你真的生氣，我會狠狠地處罰他。」
阿蓮驚訝地抬起頭，淚眼婆娑地望著他：「可是，你不是讓打算讓我嫁給他麼？你如果懲罰了他—」
「如果我處罰了他，讓他不想娶你怎麼辦？你是擔心這個麼？」
培提爾的聲音溫柔得仿佛能滴出水來，他伸手輕輕擦去阿蓮臉頰上的淚水，「就算你嫁給哈羅德·哈頓，我想『青銅約恩」也不會支持我未來的事都是一團亂麻，誰能知道會發生什麼？我唯一能夠確定的，你是凱特琳的女兒，我愛她，也愛你。如果哈利是一個不懂得尊重女士的好色之徒，我不會讓你跳入這個火坑之中。」
珊莎的淚水再次決堤，她緊緊抱住培提爾，將頭埋在他胸前。這一刻，她第一次從這個名義上的父親身上感受到了溫暖與關懷。
安撫好阿蓮後，培提爾讓她去陪伴小公爵。阿蓮擦乾眼淚，在培提爾臉頰上輕輕一吻，轉身離開。她踏著石階，來到主樓頂層最大的房間。推開雕花木門，屋內瀰漫著淡淡的薰香，柔和的燭光將房間照得暖意融融。
小公爵勞勃獨自躺在寬大的鵝絨床上，身上蓋著羊毛毯子，露出慘白的上半身。
聽到開門聲，他揉了揉眼睛，掙扎著坐起來，聲音卻比往日有力許多：「阿蓮，你回來了？培提爾說，你回來就會給讀飛翼騎士的故事。」
他的頭髮如瀑布般散落在枕頭上，眼睛紅腫濕潤，像兩顆浸在水中的紅寶石。
阿蓮走到床邊坐下，伸手輕輕梳理著他凌亂的頭髮：「乖羅賓，柯蒙學士晚上給你喝甜牛奶了麼？」
「沒有。今天培提爾帶了一個老修士進來我的房間，他耍了一個會發光的魔術之後，培提爾就跟柯蒙學士說，我以後不用喝甜牛奶。如果我再有不舒服的時候，柯蒙就不能再用刀放我的血了，
培提爾說，那個老修士會照料好我，他還說，我明天還能再去看比武！」
勞勃揮舞著纖細的胳膊講述著那個場面，眼中閃爍著興奮的光芒，蒼白的臉頰上也泛起一絲紅暈。
阿蓮心中湧起一陣疑惑，會發光的法術？那究竟是什麼東西？
但看著勞勃開心的模樣，她還是笑著拿起枕邊的故事書，輕聲講起飛翼騎士的傳奇。
少女溫柔的聲音瀰漫在整個房間。窗外，月亮不知何時已升到中天，皎潔的月光透過雕花窗灑在兩人身上，為這靜謐的夜晚增添了一絲溫暖的色彩。
暮色如濃稠的紫墨，緩緩浸透比武大會的營地。帆布帳篷在晚風裡微微鼓脹，投下交錯的暗影，篝火堆騰起的火星順著氣流盤旋上升，在漸暗的天幕中織就閃爍的星河。
僕人手持陶製酒壺，腳不沾地地穿梭在賓客之間，細長的壺嘴傾斜，琥珀色的酒液便潺潺流入銀杯，泛起細碎的漣漪。
阿蓮端著酒杯，指尖輕輕摩著杯壁凸起的藤蔓花紋，目光卻越過杯沿，投向營地中央熱鬧非凡的景象。
杯中的酒面隨她的動作輕輕搖晃，卻始終未沾染上她的唇色。
今夜的營地宛如一座被施了魔法的不夜城，處處都流淌著令人迷醉的氣息。
吟遊歌手們圍坐在奈斯特大人營帳前的長木凳上，手中的魯特琴、曼陀鈴與笛子交織出歡快的旋律。
樂聲裹著烤肉的焦香與香料的辛甜，在暮色里悠悠飄蕩。
雜耍藝人赤著小臂，古銅色的皮膚上沁著細密的汗珠，他靈活的手指精準地拋接著燃燒的木棍，火星四濺間，未棍在空中劃出一道道橙紅色的弧線，引得圍觀賓客們陣陣驚呼。
頭戴彩色尖頂帽的弄臣「銅豌豆」，身著綴滿鈴鐺的五彩衣袍，踩著高蹺在人群中左搖右晃。
他每走一步，衣擺上的鈴鐺便發出清脆的聲響。
「聽說某位騎士的馬靴比他的腦子還重！」他尖著嗓子，眼睛滴溜溜地掃視著四周，突然指向角落裡的一名騎士，誇張地扭動著身軀，逗得眾人哄堂大笑。
連因為見證死亡而陷入哀傷的布利安娜，此刻也被他逗得前仰後合，手中的酒杯一歪，琥珀色的酒液順著她紫色天鵝絨的裙擺蜿蜓而下，在草地上淚出深色的痕跡。
阿蓮的目光被這歡樂的場景牢牢吸引，直到一盤熱氣騰騰的菜餚被放在面前。
濃稠的大麥鹿肉湯表面浮著一層油花，褐色的湯汁里隱約可見大塊的鹿肉與金黃的大麥粒，蒸騰的熱氣裹挾著濃郁的肉香撲面而來。
她的喉頭不自覺地動了動，目光又轉向旁邊的涼拌甜菜。深紫色的甜菜被切成薄片，上面撒著碎核桃與蜂蜜熬製的糖漿，在燭光的映照下泛著誘人的光澤。
菠菜和李子沙拉里，翠綠色的葉片與紫紅色的李子塊相互映襯，點綴著白色的羊乳酪碎，宛如一幅色彩斑斕的畫卷。
「嘗嘗這個。」哈羅德爵士修長的手指捏著銀質餐叉，叉尖上挑著一隻裹滿蜂蜜大蒜醬的蝸牛他微微俯身，將餐叉遞到阿蓮面前，嘴角勾起溫柔的弧度，湛藍的眼眸里盛滿笑意，「用叉子抵住殼內，輕輕一轉。」
珊莎曾經在君臨城吃過蝸牛，但是阿蓮沒有。
她學著哈羅德的動作，小心翼翼地將蝸牛肉挖出，送入口中。
軟嫩的蝸牛肉帶著蜂蜜的香甜與大蒜的辛辣，在舌尖散開，她不禁微微睜大了眼晴，露出驚喜的神色。
烤鱒魚被封在厚厚的黏土殼裡端上桌時，發出「滋滋」的聲響。哈羅德爵士右手微微發顫，卻依舊堅持用左手握著匕首，費力地敲開黏土，
細碎的土塊掉落，露出裡面雪白鮮嫩的魚肉，蒸騰的熱氣中飄散著檸檬與迷迭香的清香。
他切下最肥美的魚腹肉，仔細地剔除魚刺，才放進阿蓮的餐盤。
「小心燙。」他輕聲提醒，額角因用力而滲出細密的汗珠，卻始終保持著優雅的微笑。
隨著一道道菜餚輪番登場，甜麵包蓬鬆柔軟，表面的黃油在燭光下泛著溫潤的光澤；鴿肉餡餅的酥皮金黃酥脆，輕輕一咬便發出「咔」的聲響；烤蘋果裹著肉桂粉與紅糖，果肉被烤得軟糯香甜；檸檬蛋糕上灑滿雪白的糖霜，切開後湧出淡黃色的檸檬醬。
阿蓮的餐盤漸漸堆滿，她只覺胃部被撐得發脹，卻仍捨不得放下手中的銀匙。
喧鬧的宴會持續到月亮爬上中天，營地的燈火依舊明亮如晝。阿蓮望著面前堆積如山的食物，
輕輕嘆了口氣，用絲帕擦了擦嘴角。
就在這時，哈羅德爵士的手掌突然覆上她的手臂，溫熱的觸感透過衣袖傳來。
她猛地一顫，手中的銀匙「當唧」一聲掉在餐盤上。
「時候不早了，」哈羅德爵士的聲音低沉而溫柔，「要不要送你回去？」
阿蓮下意識地想要拒絕，目光卻警見一旁的米蘭達，
奈斯特大人的女兒歪著頭趴在桌上，玫瑰色的唇瓣微微張開，發出均勻的鼾聲，幾縷金色的髮絲垂落在臉頰旁。
她心中一動，想起自己肩負的任務，臉頰頓時染上兩抹紅暈。
「我的意思是說—好的，謝謝，你真是太周到了。我的確累了，路又很黑，有人保護再好不過。」她垂下眼帘，絞著裙擺的手指微微發顫。
「那太好了，請允許我扶著你去乘坐馬車。」哈羅德爵士站起身，伸出手臂。阿蓮卻輕輕搖了搖頭，目光落在不遠處拴馬的木樁上。
哈羅德的坐騎通體棗紅，鬃毛修剪得整整齊齊，此刻正安靜地低頭啃食地上的青草。
「不，我不願意坐馬車。」她咬了咬下唇，「你的坐騎很漂亮，它可以載兩個人麼？」
哈羅德爵士的瞳孔猛地收縮，喉結上下滾動了一下。
「當，當然可以。」他的聲音有些沙啞，「能夠和你同乘，是它的榮幸，不，是我的榮幸。」他快步走到馬旁，解下韁繩，動作卻比平日笨拙許多。
兩人共乘一騎，緩緩離開喧鬧的營地。馬蹄踏在碎石路上，發出「嗒嗒」的聲響。
夜風裹挾看遠處的花香與泥土的氣息拂過面頰，阿蓮卻只覺心跳如擂鼓。
但是，哈羅德爵士的手卻不太安分，幾次三番伸向不該碰的地方。終於，阿蓮的耐心被耗盡，
在最後一次推開他的手後，幾乎是下意識地，她猛地從馬背上滑下。
雙腳落地的瞬間，她一個跟跎，險些摔倒。哈羅德爵士也慌忙下馬，伸手想要扶住她，卻被她狠狠一巴掌打開。
「哈羅德·哈頓爵士，你把我當做懵懂無知的平民少女了麼？海鷗鎮的番紅花，是不是就這樣被你騙走了清白？」她的眼眶通紅，聲音里滿是憤怒與委屈。
「我不是請相信我，都是紅酒的錯。」哈羅德爵士語無倫次地辯解著，雙手卻突然抓住阿蓮的肩膀，將她抵在一棵樹上。
他灼熱的呼吸噴在她臉上，帶著濃重的酒氣：「你的容貌太美，讓我沉醉其中。」說罷，他的嘴唇便狠狼壓了下來。
阿蓮拼命掙扎，雙手抵在他胸前用力推揉，卻如毗撼樹。就在她感到絕望之時，一個冰冷的聲音突然響起：「放開這位淑女！」
哈羅德爵士的動作戛然而止，阿蓮趁機扭頭望去，只見蘭諾德·特納手持出鞘的長劍，劍尖在月光下泛著森冷的光芒。他灰色的羊毛布外套被風吹得獵獵作響，眼神中滿是憤怒與厭惡。
「又是你這是我和阿蓮之間的事，與你有什麼關係？」哈羅德爵士轉身面對蘭諾德，臉上的表情獰扭曲。
蘭諾德卻沒有理會他，目光溫柔地落在阿蓮身上：「阿蓮小姐，你沒事吧？如果你害怕，我可以送你回去。」
阿蓮趁機躲到幾步之外，緊緊著被扯開衣扣的裙擺，淚水在眼眶裡打轉。
她深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平靜：「沒關係，蘭諾德爵士，哈利，哈羅德爵士只是喝醉了。我想他能送我回去。不過你如果願意，可以與我們一起過去。」
她警惕地看著兩人，仿佛一隻受驚的小鹿。
蘭諾德緩緩將劍收回鞘中，目光卻始終緊盯著哈羅德。
哈羅德張了張嘴，想要說些什麼，最終卻只是冷哼一聲，牽過馬匹。回程的路上，三人陷入一片死寂，只有馬蹄聲在空曠的夜色里迴蕩。
經過哈羅德的愚行後，阿蓮沒有再騎上哈利的坐騎，她獨自走在前面，離兩個男人有七八米距離。
當城堡的輪廓終於出現在視線中時，阿蓮如釋重負，朝著西塔狂奔而去。
哈羅德望著她遠去的背影，拳頭得「咯咯」作響。他轉身看向蘭諾德，眼中寒光進射：「蘭諾德爵土，你是什麼時候·—難道你的父親只教導了你的武藝，沒有教導你禮儀麼？」
「一個醉的騎士護送著美麗的少女回家，在路上發生的事情，我可是聽說過不少。我倒是想要問你，哈羅德爵士，你難道不知道強暴是重罪？就算你是艾林谷繼承人，不會受閹刑，最好也會被發配長城。」
蘭諾德毫不示弱地回道。
「阿蓮和我之間已經有婚約，他註定是我的妻子。如果你是個聰明人，就應該知道不要干涉別人夫妻間的事情。」哈羅德爵士冷笑著說。
「我可沒聽說你們舉行了訂婚儀式如果經過了今晚發生的事情，阿蓮小姐還願意嫁給你的話。可惜你的名聲並沒有那麼好，峽谷守護者可不會將自己的女兒嫁給一個喜歡對女人用強的男人。」
蘭諾德的聲音裡帶著一絲嘲諷。
「你以為小指頭把他的女兒嫁給我，是為什麼？只要我還是鷹巢城的繼承人，他就沒更好的選擇。這件事所有人都知道。而你，我未來封臣的封臣的封臣，想清楚你自己在做什麼。」
哈羅德爵士翻身上馬，揚起馬鞭，「啪」的一聲抽在馬臀上。馬匹嘶鳴一聲，朝著營地飛奔而去，與蘭諾德錯身而過時，他惡狠狠地罵道：「鄉巴佬！」
阿蓮衝進西塔，推開培提爾房間的木門，一頭撲進他懷裡，淚水如決堤的洪水般奔涌而出：「父親鳴鳴嗎。」
培提爾輕輕樓住她顫抖的肩膀，掌心溫柔地拍打著她的後背：「阿蓮，我的好女兒？發生什麼事了？」
阿蓮抽抽搭搭地將回城路上的遭遇娓娓道來，最後哽咽著說：「我不知道，我不知道該怎麼辦。他太過分了。」
培提爾的眉頭緊緊皺起，眼中閃過一絲惱怒：「真是個性急的年輕人，如果你真的生氣，我會狠狠地處罰他。」
阿蓮驚訝地抬起頭，淚眼婆娑地望著他：「可是，你不是讓打算讓我嫁給他麼？你如果懲罰了他—」
「如果我處罰了他，讓他不想娶你怎麼辦？你是擔心這個麼？」
培提爾的聲音溫柔得仿佛能滴出水來，他伸手輕輕擦去阿蓮臉頰上的淚水，「就算你嫁給哈羅德·哈頓，我想『青銅約恩」也不會支持我未來的事都是一團亂麻，誰能知道會發生什麼？我唯一能夠確定的，你是凱特琳的女兒，我愛她，也愛你。如果哈利是一個不懂得尊重女士的好色之徒，我不會讓你跳入這個火坑之中。」
珊莎的淚水再次決堤，她緊緊抱住培提爾，將頭埋在他胸前。這一刻，她第一次從這個名義上的父親身上感受到了溫暖與關懷。
安撫好阿蓮後，培提爾讓她去陪伴小公爵。阿蓮擦乾眼淚，在培提爾臉頰上輕輕一吻，轉身離開。她踏著石階，來到主樓頂層最大的房間。推開雕花木門，屋內瀰漫著淡淡的薰香，柔和的燭光將房間照得暖意融融。
小公爵勞勃獨自躺在寬大的鵝絨床上，身上蓋著羊毛毯子，露出慘白的上半身。
聽到開門聲，他揉了揉眼睛，掙扎著坐起來，聲音卻比往日有力許多：「阿蓮，你回來了？培提爾說，你回來就會給讀飛翼騎士的故事。」
他的頭髮如瀑布般散落在枕頭上，眼睛紅腫濕潤，像兩顆浸在水中的紅寶石。
阿蓮走到床邊坐下，伸手輕輕梳理著他凌亂的頭髮：「乖羅賓，柯蒙學士晚上給你喝甜牛奶了麼？」
「沒有。今天培提爾帶了一個老修士進來我的房間，他耍了一個會發光的魔術之後，培提爾就跟柯蒙學士說，我以後不用喝甜牛奶。如果我再有不舒服的時候，柯蒙就不能再用刀放我的血了，
培提爾說，那個老修士會照料好我，他還說，我明天還能再去看比武！」
勞勃揮舞著纖細的胳膊講述著那個場面，眼中閃爍著興奮的光芒，蒼白的臉頰上也泛起一絲紅暈。
阿蓮心中湧起一陣疑惑，會發光的法術？那究竟是什麼東西？
但看著勞勃開心的模樣，她還是笑著拿起枕邊的故事書，輕聲講起飛翼騎士的傳奇。
少女溫柔的聲音瀰漫在整個房間。窗外，月亮不知何時已升到中天，皎潔的月光透過雕花窗灑在兩人身上，為這靜謐的夜晚增添了一絲溫暖的色彩。