第249章 小公爵的比武大會
第249章 小公爵的比武大會
深秋的風，裹挾著泥土的腥氣掠過休耕的農田，比武大會的場地便安扎在這片剛收割完麥子的原野上。
殘茬在陽光下泛著焦褐，如同大地未愈的傷痕，而一道由橡木拼接的柵欄橫亘場地中央，將開闊的比武場劈成兩條平行的甬道。
這些原木表面粗糙，還留著新鮮砍伐的斧痕，它們緊密相連，構成一道堅固屏障，專門為即將展開的馬上長矛對決隔開兩位騎士與他們的坐騎，以免在激烈的衝鋒中，戰馬因失控而相撞。
在柵欄側面，由粗壯原木搭建起的高台巍峨聳立，每一級台階都經過精心打磨，彰顯著尊貴。
高台之上鋪著猩紅地毯，擺放著柔軟的天鵝絨座椅，這是專為身份顯赫的貴族準備的觀賽席位。
而在比武場地外圍，一道簡易的木柵欄將平民百姓與賽場隔開。
從月門堡到這片比武場地，不過數里之遙。女眷和孩童乘坐著一頂頂裝飾華麗的轎子緩緩前行，轎簾由精細的黃絲織就，密匝的針腳間透出若隱若現的光。
透過這層金黃的簾幕，外面的世界仿佛被鍍上了一層璀璨的濾鏡，遠處的山巒、帳篷與人群，
都籠罩在一片朦朧的金色光暈之中。
城牆之外，河岸邊早已是一番熱鬧景象。百餘座帳篷錯落有致地搭建起來，宛如一片臨時的城鎮。
帆布與皮革交織的帳篷頂在風中微微起伏，數以百計的平民百姓從四面八方趕來，他們或攜家帶口，或成群結隊，臉上洋溢著期待與興奮。
歡呼聲、談笑聲、孩童的嬉鬧聲混雜在一起，與遠處傳來的馬蹄聲、兵器碰撞聲交織成一首獨特的交響曲。
當阿蓮掀開轎簾的瞬間，眼前的景象令她呼吸一滯。
閃亮的鎧甲在陽光下折射出刺目的光芒，每一片甲葉都精心打磨，映照著騎士們堅毅的面龐。
高大戰馬披金掛銀，鬃毛上繫著鮮艷的絲帶，昂首嘶鳴，威風凜凜。
群眾的高聲吆喝此起彼伏，聲浪一陣高過一陣。風中飄蕩著各色鮮明的旗幟，家族紋章在獵獵風聲中肆意舒展，紅的、藍的、綠的，宛如一片色彩斑斕的海洋。
而那些騎士，無疑是這場盛宴中最耀眼的星辰，
「這比歌謠里唱的還棒。」米蘭達在阿蓮耳邊輕聲呢喃，語氣中滿是驚嘆與陶醉。
她們在列席的領主和貴婦們中間尋得父親安排的座位，柔軟的天鵝絨墊子裹住她們的身軀，可阿蓮的心思卻早已飄遠。
這樣壯闊的場景，上一次見到，還是兩年前的黑水河畔。
那時的她，還是珊莎·史塔克，父母健在，姐妹嬤嬤圍繞身旁，生活充滿了歡聲笑語。
可如今，她成了阿蓮·石東，那個天真爛漫的珊莎早已隨著戰火消逝，只剩下滿心的哀愁與無盡的思念。
她抬頭望向天空，默默向神明祈禱，渴望能回到過去哪怕半日時光。
然而，谷地沒有神木林，舊神聽不到她的祈求，新神也對她的呼喚無動於衷。
無奈之下，她只能將那些深埋心底的回憶暫且放下，將目光投向眼前的比賽。
參賽者們來自谷地的各個角落，從幽深的大峽谷到廣的沿海，從熱鬧的海鷗鎮到險峻的血門堡，甚至遠至三姐妹群島。
人群中，少數人已有婚約在身，還有三位已婚騎士。
此次比武大會意義非凡，八位獲勝者將在未來三年擔任勞勃公爵的貼身侍衛。
正因如此，那些已婚生子的年長騎士與初出茅廬的毛頭小子並未收到邀請。阿蓮曾建議選七位騎士，效仿御林鐵衛的人數，可乖羅賓卻固執地堅持，他的騎士必須比托曼國王的更多。
乖羅賓也出現在了會場，只是他身體虛弱，難以在戶外久留。培提爾大人權衡再三，只同意讓他在比武大會開始時露個面。
觀看了兩場比武后，僕人們便小心翼翼地將他帶回城堡。從勞勃小公爵順從離去的背影中，不難看出他對繼父培提爾的畏懼。
令阿蓮高興的是，她被留了下來，因為培提爾對她有著更為重要的安排。
今日的阿蓮身著一襲綠色禮服，柔軟的綢緞貼合著她的身形，將她的曲線勾勒得柔美動人。
綠色襯得她褐色的頭髮愈發亮麗，發間還別著一朵小巧的珍珠花飾，隨著她的動作輕輕晃動。
當她步入會場，眾人的目光紛紛投向她，眼中滿是欣賞與讚嘆，而她也能感受到那些善意的笑意。
賽場上，一個個英雄如歌謠中描繪的那般英姿煥發。
其中，英俊的哈羅德爵士最是引人注目。他身披紅白相間的披風，披風隨風舞動，如火焰般熱烈。結實的鎧甲同樣刷上了紅白兩色的漆，在陽光下熠熠生輝。
頭上那頂翼盔將他的金髮完全覆蓋，只露出一雙湛藍如深海的眼眸，深邃而迷人。
除了哈羅德爵士，還有許多阿蓮未曾相識的騎士。
來自五指半島、三姐妹群島和咬人灣的守護騎士，他們身著家族獨特的鎧甲，上面鐫刻著古老的紋章；歌謠里未曾提及的自由騎手，穿著輕便而實用的皮甲，透著一股不羈的灑脫；新上任的侍從們，眼神中滿是青澀與渴望；出身世家但排行居末的貴族少爺，以及地方諸侯的繼承人，他們都懷揣著夢想，渴望在這場比武大會上嶄露頭角。
人群中，萊蒙·林德利爵士身姿挺拔；姐妹屯的波恩哈德、卡爾森、尼爾斯，作為崔斯頓·桑德蘭侯爵的兒子，個個英氣勃勃。
據說崔斯頓大人的另外四個兒子也一心想成為騎土，這讓他時常為購買戰馬的高昂費用而哀嘆，畢竟賣魚的收入想要贊夠買一匹戰馬的錢，不知要耗費多少時日。
灰谷城領主烏瑟·托勒特的繼承人安德魯·托勒特爵士和他的弟弟特文爵士，鎧甲外面鍍著銀，刻著與父親一樣黑灰色交叉的鋸齒，彰顯著家族的威嚴。
心宿城伯爵萊昂諾·科布瑞的私生子侄兒卡瑞爾·史東，雖身份特殊，卻也在賽場上奮力拼搏。
「跟別人比起來，蘭諾德·特納就像個乞弓。」蘭諾德出現時，米蘭達忍不住之以鼻。
阿蓮順著她的目光望去，只見蘭諾德穿著灰藍色的盔甲，上面沒有任何紋章或雕飾，肩頭那薄薄的灰披風破舊不堪，仿佛隨時都會被風吹散。
然而，就是這樣一位看似不起眼的騎士，在賽場上卻有著驚人的表現。
他頭一遭上場，便以迅雷不及掩耳之勢將卡瑞爾·史東刺下馬；第二回合，又輕鬆打落一個克雷因家族的騎士；第三次與羅索·布倫交手時，雙方勢均力敵，雖都未能將對手刺落，但蘭諾德持槍更穩，擊中的部位也更精準，最終奈斯特大人宣告蘭諾德勝利。
馬上長槍比武從清晨持續到黃昏，戰馬蹄聲轟隆，如雷鳴般震撼大地。馬蹄反覆踐踏，原本平整的土地變得坑窪不平，成了一片破敗不堪的荒原。
賽場上，騎士們激烈衝撞，長槍進裂粉碎，木屑如雪花般飛濺。群眾的尖叫聲、吶喊聲此起彼伏，阿蓮和米蘭達也忍不住為各自支持的騎士高聲助威。
每當有騎士墜馬，米蘭達就像個受驚的小女孩，慌忙用雙手遮住眼睛，而布利安娜則努力保持著官家小姐的風範，強作鎮定，可她微微顫抖的雙手還是泄露了內心的緊張。
哈羅德爵士在賽場上勢如破竹，他輕取波恩哈德·桑德蘭爵士和蛇木城萊蒙·林德利爵士，每一次衝鋒都瀟灑自如，宛如一場精彩的騎馬表演。
隨後與米歇爾·雷德佛的激戰更是扣人心弦，賽前，米歇爾·雷德佛可是奪冠的熱門人選之一，眾人都期待著這場強強對決。
然而，當天最恐怖的一幕發生在高大的林恩·科布瑞第二次出場時。
只見他的長槍高高上翹，如同一柄死神的鐮刀，直直刺向一名來自海鷗鎮的年輕騎士護喉甲下方。巨大的衝擊力讓長槍徑直穿透了騎士的咽喉，鮮血如噴泉般湧出。
年輕騎士毫無防備，從戰馬上重重摔下，落在離阿蓮座位不到十尺的地方。
林恩爵士的槍尖無情地打斷了他的脖子，鮮血隨著逐漸衰弱的脈搏淚汨流出。那騎士的鎧甲嶄新晶亮，在日光的照射下，向外伸張的雙臂仿佛兩條燃燒的火紋。
可隨著雲層漸漸遮住太陽，火焰般的光芒也隨之消逝。他的披風是夏日晴空般的天藍，上面繡著道道新月，此刻卻被鮮血浸透，顏色變得暗沉，那上面的月亮也一個接一個地染成了血紅。
一位跟著克萊爾主教前來做客的老修士從觀眾席中沖了出來，他顫抖著雙手，小心翼翼地探了探傷者的鼻息。
片刻之後，老修士緩緩搖頭，神情哀傷地退回座位。
布莉安娜·林德利再也控制不住情緒，放聲大哭起來。米蘭達無奈，只好先將她帶開，試圖讓她平靜下來。
而阿蓮卻坐在原位，雙手交叉放在膝上，眼神呆滯，仿佛被眼前的景象勾去了魂魄。
這已不是她第一次目睹死亡，不知為何，她的眼淚遲遲不肯落下。或許，她早已為父母流幹了所有的淚水，她在心底默默對自己說。
這名來自海鷗鎮的年輕騎士與她素不相識，他的名字左耳進右耳出，可此刻，她突然意識到，
這個鮮活的生命就這樣消逝了，不會有人為他譜曲歌頌，全世界都將像她一樣，很快遺忘他的名字，一股難以言說的傷感湧上心頭。
隨後，人們將戶體抬走。一個男孩拿著鏟子匆匆跑進場內，一鏟一鏟地鏟起泥土，蓋住那片浸染著鮮血的地方。
很快，泥土便掩蓋了一切，仿佛什麼都未曾發生過，比武又繼續進行。
接下來，夏德里奇爵士被林恩打下馬，「繼承人哈利」輸給了安德魯·托勒特。
哈羅德被擊中時，幾乎是從戰馬上往後平飛出去，他的頭重重地砸在地上，發出一聲巨響，全場觀眾都忍不住倒抽一口冷氣。
幸運的是，遭殃的只是他頭盔上的金鷹翼，其中一根被壓斷了。當哈羅德爬起來時，全場爆發出瘋狂的歡呼。
只因哈羅德爵士與先公爵瓊恩·艾林容貌相似，向來深受群眾喜愛。他優雅地鞠了一躬，將那根斷掉的金鷹翼遞給勝利者，盡顯騎土風範，
稍後，一位穿格紋披風的僱傭騎士不小心殺了特文爵士的坐騎，被判出局。
特文爵士換了匹馬，可緊接著就被威利斯·韋伍德爵士打了下來。威利斯爵士雖然說話結巴，
但手上功夫卻十分厲害，每一次出槍都精準有力。
蘭諾德·特納爵士和羅索·布倫再次交手，三次交鋒均難分勝負，連奈斯特伯爵也難以判定誰勝誰負。
夜幕漸漸降臨，月亮緩緩升起，灑下清冷的光輝。此時，場內只剩下四人：來自分水村的蘭諾德·特納爵士、勇猛的林恩·科布瑞爵士，實力不凡的威利斯·韋伍德爵士，以及喜歡披著一件海豹皮的卡爾森·桑德蘭爵士。
五指半島位於谷底的東北側，靠近海岸卻沒有良港。
蘭諾德爵士身上的鎧甲雖陳舊，但卻結實耐用，正如他本人一般，沉悶卻可靠。
哈羅德每次得勝，都會摘下頭盔，優雅地從紅毯上取下一朵白玫瑰，拋向群眾中某位美麗的姑娘，贏得陣陣歡呼與尖叫。
而蘭諾德爵士得勝之後，只是默默地翻身下馬，溫柔地給自己的坐騎餵上兩口豆子，不張揚，
不炫耀。
在當天最後一場決鬥中，蘭諾德對上了托勒特兄弟里的弟弟特文爵士。
特文爵士的木製大盾在蘭諾德的衝擊下不堪一擊，蘭諾德一槍便將盾牌刺成兩半，接著又將特文打下馬鞍。
特文重重地摔在泥地上，發出痛苦的呻吟。蘭諾德繞場一周，接受著觀眾的歡呼。有人叫來了擔架，將頭暈眼花、動彈不得的特文抬回營帳。
而此時的阿蓮，目光卻被高台上的異常吸引一一她突然發現，小指頭培提爾已經不見蹤影，不知何時離開了。
就在阿蓮滿心疑惑之時，蘭諾德的灰馬停在了她面前。
蘭諾德顯得有些笨拙，他手忙腳亂地從懷裡掏出一朵紅玫瑰，結結巴巴地說道：「親愛的小姐，再偉大的勝利也不及你一半美麗。」
阿蓮羞怯地接過花，將玫瑰湊近鼻尖，深吸著那甜美的香氣。
直到蘭諾德爵士策馬離開，她依舊緊緊地著這朵玫瑰，仿佛握著一份珍貴的禮物。
此時，月亮高懸夜空，人們也都疲憊不堪。奈斯特宣布，最後三場比試將推遲到明天早上，在團體比武前舉行。
群眾漸漸散去，一路上，他們熱烈地討論著當日的比武盛事，對明天的重頭好戲充滿期待。廷臣要員們則前往河邊用餐。
六頭體型龐大的耗牛在烤肉鐵叉上緩緩轉動，經過數小時的烤制，表皮金黃酥脆，油脂不斷滴落，發出滋滋的聲響。
旁邊的廚房小弟們忙碌地塗抹著奶油和草藥，讓烤肉的香味愈發濃郁。帳篷外，大餐桌和長椅整齊擺放，桌上堆滿了甜菜、草莓和剛出爐的麵包，香氣四溢。
阿蓮和米蘭達被安排在臨時搭建的高台上的貴賓席，就在小公爵和峽谷守護者的左邊。
當哈羅德在她右手邊坐下時，阿蓮只覺得喉嚨發緊，心跳加速。手中那朵蘭諾德爵士送的紅玫瑰，此刻仿佛有千斤重。好一會兒，兩人都沒有說話，氣氛略顯尷尬。
「蘭諾德·特納，就是得到你的信物那個幸運兒麼？」
哈羅德已經換下了盔甲，穿上一件藍色的緊身上衣，將他強健的體型完美展現。
可他說話時，兩隻手的手指扭結在一起，如同糾纏的樹根，緊張與不安。
「是的，蘭諾德爵士是一個正直而勇敢的騎士。」
阿蓮點點頭：「當某個驕傲的貴族少爺還在嫌棄某個私生女地位卑微時，他已經向這位私生女表示了善意與尊重。雖然我並不打算嫁給他，但是作為朋友，他應該是非常可靠的。」
阿蓮眨了眨大眼睛，眼角彎彎像一輪明月。
哈羅德的臉色瞬間陰沉下來，他冷冷地說道：「他運氣不錯，居然闖進了前四名。可惜不能和他交手一番，不過我會報名明天的群體比武，到時候我倒要看看，他有沒有資格做你的朋友。」
說罷，他端起酒杯，一飲而盡，杯中紅酒如血，在月光下閃爍著銀白色的光芒，如刀鋒，如銀月。
深秋的風，裹挾著泥土的腥氣掠過休耕的農田，比武大會的場地便安扎在這片剛收割完麥子的原野上。
殘茬在陽光下泛著焦褐，如同大地未愈的傷痕，而一道由橡木拼接的柵欄橫亘場地中央，將開闊的比武場劈成兩條平行的甬道。
這些原木表面粗糙，還留著新鮮砍伐的斧痕，它們緊密相連，構成一道堅固屏障，專門為即將展開的馬上長矛對決隔開兩位騎士與他們的坐騎，以免在激烈的衝鋒中，戰馬因失控而相撞。
在柵欄側面，由粗壯原木搭建起的高台巍峨聳立，每一級台階都經過精心打磨，彰顯著尊貴。
高台之上鋪著猩紅地毯，擺放著柔軟的天鵝絨座椅，這是專為身份顯赫的貴族準備的觀賽席位。
而在比武場地外圍，一道簡易的木柵欄將平民百姓與賽場隔開。
從月門堡到這片比武場地，不過數里之遙。女眷和孩童乘坐著一頂頂裝飾華麗的轎子緩緩前行，轎簾由精細的黃絲織就，密匝的針腳間透出若隱若現的光。
透過這層金黃的簾幕，外面的世界仿佛被鍍上了一層璀璨的濾鏡，遠處的山巒、帳篷與人群，
都籠罩在一片朦朧的金色光暈之中。
城牆之外，河岸邊早已是一番熱鬧景象。百餘座帳篷錯落有致地搭建起來，宛如一片臨時的城鎮。
帆布與皮革交織的帳篷頂在風中微微起伏，數以百計的平民百姓從四面八方趕來，他們或攜家帶口，或成群結隊，臉上洋溢著期待與興奮。
歡呼聲、談笑聲、孩童的嬉鬧聲混雜在一起，與遠處傳來的馬蹄聲、兵器碰撞聲交織成一首獨特的交響曲。
當阿蓮掀開轎簾的瞬間，眼前的景象令她呼吸一滯。
閃亮的鎧甲在陽光下折射出刺目的光芒，每一片甲葉都精心打磨，映照著騎士們堅毅的面龐。
高大戰馬披金掛銀，鬃毛上繫著鮮艷的絲帶，昂首嘶鳴，威風凜凜。
群眾的高聲吆喝此起彼伏，聲浪一陣高過一陣。風中飄蕩著各色鮮明的旗幟，家族紋章在獵獵風聲中肆意舒展，紅的、藍的、綠的，宛如一片色彩斑斕的海洋。
而那些騎士，無疑是這場盛宴中最耀眼的星辰，
「這比歌謠里唱的還棒。」米蘭達在阿蓮耳邊輕聲呢喃，語氣中滿是驚嘆與陶醉。
她們在列席的領主和貴婦們中間尋得父親安排的座位，柔軟的天鵝絨墊子裹住她們的身軀，可阿蓮的心思卻早已飄遠。
這樣壯闊的場景，上一次見到，還是兩年前的黑水河畔。
那時的她，還是珊莎·史塔克，父母健在，姐妹嬤嬤圍繞身旁，生活充滿了歡聲笑語。
可如今，她成了阿蓮·石東，那個天真爛漫的珊莎早已隨著戰火消逝，只剩下滿心的哀愁與無盡的思念。
她抬頭望向天空，默默向神明祈禱，渴望能回到過去哪怕半日時光。
然而，谷地沒有神木林，舊神聽不到她的祈求，新神也對她的呼喚無動於衷。
無奈之下，她只能將那些深埋心底的回憶暫且放下，將目光投向眼前的比賽。
參賽者們來自谷地的各個角落，從幽深的大峽谷到廣的沿海，從熱鬧的海鷗鎮到險峻的血門堡，甚至遠至三姐妹群島。
人群中，少數人已有婚約在身，還有三位已婚騎士。
此次比武大會意義非凡，八位獲勝者將在未來三年擔任勞勃公爵的貼身侍衛。
正因如此，那些已婚生子的年長騎士與初出茅廬的毛頭小子並未收到邀請。阿蓮曾建議選七位騎士，效仿御林鐵衛的人數，可乖羅賓卻固執地堅持，他的騎士必須比托曼國王的更多。
乖羅賓也出現在了會場，只是他身體虛弱，難以在戶外久留。培提爾大人權衡再三，只同意讓他在比武大會開始時露個面。
觀看了兩場比武后，僕人們便小心翼翼地將他帶回城堡。從勞勃小公爵順從離去的背影中，不難看出他對繼父培提爾的畏懼。
令阿蓮高興的是，她被留了下來，因為培提爾對她有著更為重要的安排。
今日的阿蓮身著一襲綠色禮服，柔軟的綢緞貼合著她的身形，將她的曲線勾勒得柔美動人。
綠色襯得她褐色的頭髮愈發亮麗，發間還別著一朵小巧的珍珠花飾，隨著她的動作輕輕晃動。
當她步入會場，眾人的目光紛紛投向她，眼中滿是欣賞與讚嘆，而她也能感受到那些善意的笑意。
賽場上，一個個英雄如歌謠中描繪的那般英姿煥發。
其中，英俊的哈羅德爵士最是引人注目。他身披紅白相間的披風，披風隨風舞動，如火焰般熱烈。結實的鎧甲同樣刷上了紅白兩色的漆，在陽光下熠熠生輝。
頭上那頂翼盔將他的金髮完全覆蓋，只露出一雙湛藍如深海的眼眸，深邃而迷人。
除了哈羅德爵士，還有許多阿蓮未曾相識的騎士。
來自五指半島、三姐妹群島和咬人灣的守護騎士，他們身著家族獨特的鎧甲，上面鐫刻著古老的紋章；歌謠里未曾提及的自由騎手，穿著輕便而實用的皮甲，透著一股不羈的灑脫；新上任的侍從們，眼神中滿是青澀與渴望；出身世家但排行居末的貴族少爺，以及地方諸侯的繼承人，他們都懷揣著夢想，渴望在這場比武大會上嶄露頭角。
人群中，萊蒙·林德利爵士身姿挺拔；姐妹屯的波恩哈德、卡爾森、尼爾斯，作為崔斯頓·桑德蘭侯爵的兒子，個個英氣勃勃。
據說崔斯頓大人的另外四個兒子也一心想成為騎土，這讓他時常為購買戰馬的高昂費用而哀嘆，畢竟賣魚的收入想要贊夠買一匹戰馬的錢，不知要耗費多少時日。
灰谷城領主烏瑟·托勒特的繼承人安德魯·托勒特爵士和他的弟弟特文爵士，鎧甲外面鍍著銀，刻著與父親一樣黑灰色交叉的鋸齒，彰顯著家族的威嚴。
心宿城伯爵萊昂諾·科布瑞的私生子侄兒卡瑞爾·史東，雖身份特殊，卻也在賽場上奮力拼搏。
「跟別人比起來，蘭諾德·特納就像個乞弓。」蘭諾德出現時，米蘭達忍不住之以鼻。
阿蓮順著她的目光望去，只見蘭諾德穿著灰藍色的盔甲，上面沒有任何紋章或雕飾，肩頭那薄薄的灰披風破舊不堪，仿佛隨時都會被風吹散。
然而，就是這樣一位看似不起眼的騎士，在賽場上卻有著驚人的表現。
他頭一遭上場，便以迅雷不及掩耳之勢將卡瑞爾·史東刺下馬；第二回合，又輕鬆打落一個克雷因家族的騎士；第三次與羅索·布倫交手時，雙方勢均力敵，雖都未能將對手刺落，但蘭諾德持槍更穩，擊中的部位也更精準，最終奈斯特大人宣告蘭諾德勝利。
馬上長槍比武從清晨持續到黃昏，戰馬蹄聲轟隆，如雷鳴般震撼大地。馬蹄反覆踐踏，原本平整的土地變得坑窪不平，成了一片破敗不堪的荒原。
賽場上，騎士們激烈衝撞，長槍進裂粉碎，木屑如雪花般飛濺。群眾的尖叫聲、吶喊聲此起彼伏，阿蓮和米蘭達也忍不住為各自支持的騎士高聲助威。
每當有騎士墜馬，米蘭達就像個受驚的小女孩，慌忙用雙手遮住眼睛，而布利安娜則努力保持著官家小姐的風範，強作鎮定，可她微微顫抖的雙手還是泄露了內心的緊張。
哈羅德爵士在賽場上勢如破竹，他輕取波恩哈德·桑德蘭爵士和蛇木城萊蒙·林德利爵士，每一次衝鋒都瀟灑自如，宛如一場精彩的騎馬表演。
隨後與米歇爾·雷德佛的激戰更是扣人心弦，賽前，米歇爾·雷德佛可是奪冠的熱門人選之一，眾人都期待著這場強強對決。
然而，當天最恐怖的一幕發生在高大的林恩·科布瑞第二次出場時。
只見他的長槍高高上翹，如同一柄死神的鐮刀，直直刺向一名來自海鷗鎮的年輕騎士護喉甲下方。巨大的衝擊力讓長槍徑直穿透了騎士的咽喉，鮮血如噴泉般湧出。
年輕騎士毫無防備，從戰馬上重重摔下，落在離阿蓮座位不到十尺的地方。
林恩爵士的槍尖無情地打斷了他的脖子，鮮血隨著逐漸衰弱的脈搏淚汨流出。那騎士的鎧甲嶄新晶亮，在日光的照射下，向外伸張的雙臂仿佛兩條燃燒的火紋。
可隨著雲層漸漸遮住太陽，火焰般的光芒也隨之消逝。他的披風是夏日晴空般的天藍，上面繡著道道新月，此刻卻被鮮血浸透，顏色變得暗沉，那上面的月亮也一個接一個地染成了血紅。
一位跟著克萊爾主教前來做客的老修士從觀眾席中沖了出來，他顫抖著雙手，小心翼翼地探了探傷者的鼻息。
片刻之後，老修士緩緩搖頭，神情哀傷地退回座位。
布莉安娜·林德利再也控制不住情緒，放聲大哭起來。米蘭達無奈，只好先將她帶開，試圖讓她平靜下來。
而阿蓮卻坐在原位，雙手交叉放在膝上，眼神呆滯，仿佛被眼前的景象勾去了魂魄。
這已不是她第一次目睹死亡，不知為何，她的眼淚遲遲不肯落下。或許，她早已為父母流幹了所有的淚水，她在心底默默對自己說。
這名來自海鷗鎮的年輕騎士與她素不相識，他的名字左耳進右耳出，可此刻，她突然意識到，
這個鮮活的生命就這樣消逝了，不會有人為他譜曲歌頌，全世界都將像她一樣，很快遺忘他的名字，一股難以言說的傷感湧上心頭。
隨後，人們將戶體抬走。一個男孩拿著鏟子匆匆跑進場內，一鏟一鏟地鏟起泥土，蓋住那片浸染著鮮血的地方。
很快，泥土便掩蓋了一切，仿佛什麼都未曾發生過，比武又繼續進行。
接下來，夏德里奇爵士被林恩打下馬，「繼承人哈利」輸給了安德魯·托勒特。
哈羅德被擊中時，幾乎是從戰馬上往後平飛出去，他的頭重重地砸在地上，發出一聲巨響，全場觀眾都忍不住倒抽一口冷氣。
幸運的是，遭殃的只是他頭盔上的金鷹翼，其中一根被壓斷了。當哈羅德爬起來時，全場爆發出瘋狂的歡呼。
只因哈羅德爵士與先公爵瓊恩·艾林容貌相似，向來深受群眾喜愛。他優雅地鞠了一躬，將那根斷掉的金鷹翼遞給勝利者，盡顯騎土風範，
稍後，一位穿格紋披風的僱傭騎士不小心殺了特文爵士的坐騎，被判出局。
特文爵士換了匹馬，可緊接著就被威利斯·韋伍德爵士打了下來。威利斯爵士雖然說話結巴，
但手上功夫卻十分厲害，每一次出槍都精準有力。
蘭諾德·特納爵士和羅索·布倫再次交手，三次交鋒均難分勝負，連奈斯特伯爵也難以判定誰勝誰負。
夜幕漸漸降臨，月亮緩緩升起，灑下清冷的光輝。此時，場內只剩下四人：來自分水村的蘭諾德·特納爵士、勇猛的林恩·科布瑞爵士，實力不凡的威利斯·韋伍德爵士，以及喜歡披著一件海豹皮的卡爾森·桑德蘭爵士。
五指半島位於谷底的東北側，靠近海岸卻沒有良港。
蘭諾德爵士身上的鎧甲雖陳舊，但卻結實耐用，正如他本人一般，沉悶卻可靠。
哈羅德每次得勝，都會摘下頭盔，優雅地從紅毯上取下一朵白玫瑰，拋向群眾中某位美麗的姑娘，贏得陣陣歡呼與尖叫。
而蘭諾德爵士得勝之後，只是默默地翻身下馬，溫柔地給自己的坐騎餵上兩口豆子，不張揚，
不炫耀。
在當天最後一場決鬥中，蘭諾德對上了托勒特兄弟里的弟弟特文爵士。
特文爵士的木製大盾在蘭諾德的衝擊下不堪一擊，蘭諾德一槍便將盾牌刺成兩半，接著又將特文打下馬鞍。
特文重重地摔在泥地上，發出痛苦的呻吟。蘭諾德繞場一周，接受著觀眾的歡呼。有人叫來了擔架，將頭暈眼花、動彈不得的特文抬回營帳。
而此時的阿蓮，目光卻被高台上的異常吸引一一她突然發現，小指頭培提爾已經不見蹤影，不知何時離開了。
就在阿蓮滿心疑惑之時，蘭諾德的灰馬停在了她面前。
蘭諾德顯得有些笨拙，他手忙腳亂地從懷裡掏出一朵紅玫瑰，結結巴巴地說道：「親愛的小姐，再偉大的勝利也不及你一半美麗。」
阿蓮羞怯地接過花，將玫瑰湊近鼻尖，深吸著那甜美的香氣。
直到蘭諾德爵士策馬離開，她依舊緊緊地著這朵玫瑰，仿佛握著一份珍貴的禮物。
此時，月亮高懸夜空，人們也都疲憊不堪。奈斯特宣布，最後三場比試將推遲到明天早上，在團體比武前舉行。
群眾漸漸散去，一路上，他們熱烈地討論著當日的比武盛事，對明天的重頭好戲充滿期待。廷臣要員們則前往河邊用餐。
六頭體型龐大的耗牛在烤肉鐵叉上緩緩轉動，經過數小時的烤制，表皮金黃酥脆，油脂不斷滴落，發出滋滋的聲響。
旁邊的廚房小弟們忙碌地塗抹著奶油和草藥，讓烤肉的香味愈發濃郁。帳篷外，大餐桌和長椅整齊擺放，桌上堆滿了甜菜、草莓和剛出爐的麵包，香氣四溢。
阿蓮和米蘭達被安排在臨時搭建的高台上的貴賓席，就在小公爵和峽谷守護者的左邊。
當哈羅德在她右手邊坐下時，阿蓮只覺得喉嚨發緊，心跳加速。手中那朵蘭諾德爵士送的紅玫瑰，此刻仿佛有千斤重。好一會兒，兩人都沒有說話，氣氛略顯尷尬。
「蘭諾德·特納，就是得到你的信物那個幸運兒麼？」
哈羅德已經換下了盔甲，穿上一件藍色的緊身上衣，將他強健的體型完美展現。
可他說話時，兩隻手的手指扭結在一起，如同糾纏的樹根，緊張與不安。
「是的，蘭諾德爵士是一個正直而勇敢的騎士。」
阿蓮點點頭：「當某個驕傲的貴族少爺還在嫌棄某個私生女地位卑微時，他已經向這位私生女表示了善意與尊重。雖然我並不打算嫁給他，但是作為朋友，他應該是非常可靠的。」
阿蓮眨了眨大眼睛，眼角彎彎像一輪明月。
哈羅德的臉色瞬間陰沉下來，他冷冷地說道：「他運氣不錯，居然闖進了前四名。可惜不能和他交手一番，不過我會報名明天的群體比武，到時候我倒要看看，他有沒有資格做你的朋友。」
說罷，他端起酒杯，一飲而盡，杯中紅酒如血，在月光下閃爍著銀白色的光芒，如刀鋒，如銀月。