第245章 離巢的雛鷹
第245章 離巢的雛鷹
在艾林谷之中，屹立著一座古老的城堡一一鷹巢城。它是安達爾人最古老傳人之一，艾林家族的家堡。明月山脈的頂端，便是鷹巢城的所在之處，它橫跨在巨人之槍上，下方幾千英尺處，便是谷地。
鷹巢城由七座細長的白塔緊密相連而成，規模不大，最多只能容納五百人。城堡以華麗的白石築就，塔樓環繞著一座花園。
這裡本應是神木林，奈何土壤太過稀薄，魚梁木心樹根本無法紮根，無奈之下才改造成了花園。花園雖小，卻也十分可愛，裡面有嫩綠的草地、繁茂的灌木，還有精緻的雕像。
營房和馬直接建在山裡面。別看這城堡面積不大，可它的穀倉卻和臨冬城等大型城堡的一樣大，此外，它還有一座聖堂。在鷹巢城，能清晰聽到阿萊莎之淚瀑布的潺潺水聲。
要是入侵者想打到鷹巢城，首先得攻下守衛著通往鷹巢城山路的血門，接著打敗山下月門的守衛，然後還得沿著一條極為狹窄的羊腸小道上山。
正常情況下，光是走這條小道就得花上半天時間，而且一路上，所有人都完全暴露在鷹巢城以及三座堡壘防禦者的攻擊範圍之下。
雖說鷹巢城被認為是難以攻破的，但到了冬季，艾林族人還是會前往山腳下的月門堡避寒。
河間地剛落下初雪，培提爾·貝里席的私生女兒阿蓮和繼子一一鷹巢城的少公爵勞勃·艾林大人，在眾多學士、僕人的陪同下，離開了高聳入雲的鷹巢城。他們依次穿過長天堡、雪山堡，最後抵達危岩堡。
那條下山的小道狹窄又危險，可要是不趁著大雪封山之前趕緊下山，留在鷹巢城裡的貴族們，
就得面臨難以預料的低溫，而且長時間都得不到食物和水的補給。對於身體屏弱的勞勃公爵來說，
這種情況和山上墜落懸崖沒兩樣，十分危險。
經過大半天的艱難跋涉，眾人終於來到城堡外面。大家從驟子上下來，這時，培提爾的一名貼身護衛突然從城中走了出來。
「阿蓮小姐，」他上前稟報，「峽谷守護者正在等你。」
「他回來了？」阿蓮一臉吃驚地問道。
「傍晚剛到。他在西塔等你。」
此時，距離黎明還有幾個鐘頭，整座城都在沉睡之中，不過培提爾·貝里席可沒睡。阿蓮走進房間，發現他正坐在啪作響的爐火前，和三個她不認識的男人一起喝著熱葡萄酒。
她一進門，屋裡的人紛紛站起身來。培提爾臉上掛著和煦的笑容，說道：「過來，阿蓮，給父親一個吻吧。」
阿蓮聽話地走上前，抱住他，在他臉上輕輕印下一吻，說道：「很抱歉打擾你，父親，我不知道你有客人。」
「怎麼會是打擾呢，親愛的？我剛才正跟這些好騎士們誇你，說你做事多麼盡職盡責呢。」
「盡職而且美麗。」一位年輕騎士開口說道，他有著一頭如瀑布般披散到肩的蓬厚金髮，模樣十分英俊。
「沒錯，」第二名騎士身形結實，留著豪放的大鬍子，根莖狀的紅鼻子上布滿破裂的脈絡，一雙粗糙的手跟火腿似的，「大人，你可把她的美給忽略了。」
「換做我，可能也會這樣，」第三名騎士身材瘦小，笑容有些扭曲，長著狐狸臉、尖鼻子，亂蓬蓬的橙色頭髮根根豎起，「尤其是在向我們這幫粗人介紹的時候。」
阿蓮嘴角微微上揚，淺淺一笑，說道：「你們是粗人嗎？可別太謙虛啦，我覺得你們三位都是英勇的騎土。」
「他們確實是騎土，」培提爾說道，「不過他們的英勇還得靠行動來證明一一我相信他們肯定不會讓人失望。阿蓮，容我給你介紹一下，這位是拜倫爵士、這位是莫苟斯爵士，還有夏德里奇爵士。爵士先生們，這是阿蓮小姐，我的私生女兒，她可是善解人意得很——所以啊，不好意思，我們父女好久沒見，有些貼心話要說。」
三位騎士聞言，紛紛鞠躬告辭，其中最高的那位金髮騎士，還吻了吻阿蓮的手。
「是僱傭騎士嗎？」阿蓮關上門後，開口問道。
「飢餓的騎士。我給咱們多買了三把劍。如今這時局，越來越有意思了，親愛的。等有趣的時刻真正到來，劍這東西，可不嫌多。人魚王號剛回到海鷗鎮，老奧斯威爾帶回來了好多消息。」
阿蓮知道，不該主動去問。培提爾要是想說，自然會告訴她，
「真沒想到你這麼快就回來，」她回應道，「我很高興。」
「就你剛才給我的那個吻，可不像高興的樣子。」培提爾把她拉到身邊，雙手捧起她的臉，對著她的嘴唇，深深地吻了下去。「這才叫『歡迎回家」的吻，下次可得表現好點兒。」
「知道了，父親。」阿蓮的臉一下子紅了起來。
培提爾這才鬆開了她。
「你絕對想像不到君臨都發生了些什麼，親愛的。瑟曦那蠢女人，一樁接著一樁地干傻事，再加上她那個御前會議，裡面全是聾子、瞎子和白痴，還在一旁推波助瀾。我早就料到她會把國家搞垮，可沒想到這報應來得這麼快！
真是矛盾啊，我本來想著能有個四到五年的和平時間，好讓我之前埋下的種子慢慢成長，等著瑟曦自己往陷阱里鑽，到時候我就能收穫果實了。可現在嘛·—-反正我向來是以混亂為養料，抓緊時間就行。恐怕五王之戰後留給我們的那點兒短暫和平，熬不過這三個女人當權的時代。」
「三個女人？」阿蓮一臉疑惑，不明白他說的是什麼意思。
培提爾只是笑了笑，沒回答她的問題，而是說道：「我給我親愛的女兒帶回來一件禮物。」
阿蓮又驚又喜，問道：「是裙服嗎？聽說海鷗鎮的裁縫手藝特別棒，我都穿膩了現在這些單調的衣服。」
「比裙服還要好，再猜猜。」
「那是珠寶？」
「這世上可沒有什麼珠寶，能比得上我女兒的眼晴。」
「難道是檸檬？你找到檸檬了？」阿蓮想起自已答應給乖羅賓做檸檬蛋糕，可做蛋糕得要檸檬才行。
培提爾·貝里席握住她的手，把她拉到自己膝蓋上，說道：「我給你訂了一門婚約。」
「婚約」阿蓮只覺得喉嚨發緊。不行，她可不想再結婚，起碼現在不想，或許以後也不想。
「我不想我不能結婚，父親，我—」阿蓮下意識地朝門口望去，確定門是緊緊關著的。「我已經結過婚了，」她壓低聲音說道，「你是知道的。」
培提爾伸出一根指頭，輕輕壓在她的嘴唇上。「侏儒娶的是奈德·史塔克的女兒，又不是我的女兒。別擔心，現在只是先定下約定，真正的婚禮，得等瑟曦倒台，珊莎平平安安地成了寡婦之後再舉行。不過你得先去和那個男孩見個面，把他的心給贏過來。韋伍德伯爵夫人可不想違背他的意願，她在這一點上特別堅持。」
「韋伍德伯爵夫人？」阿蓮簡直不敢相信自己的耳朵，「她竟然願意讓自己的兒子娶娶....
「..—娶一個私生女？首先，你別忘了，你可是峽谷守護者的私生女。韋伍德家族歷史悠久，
十分驕傲，可如今家道中落一一我幫他們還債的時候就發現了。當然，安雅夫人肯定不會為了錢就把自己的兒子賣了，不過養子嘛·—年輕的哈利只是個表親，而且我給出的嫁妝，可比給萊昂諾·
科布瑞的那份還要豐厚。
這也是必要的犧牲，畢竟她這是冒著惹惱青銅約恩的風險，這份婚約，能讓羅伊斯的所有計劃都泡湯。親愛的，你的未婚夫是哈羅德·哈頓，你只要去把他那顆幼稚的心給贏過來就行·對你來說，這應該不是什麼難事。」
「繼承人哈利？」阿蓮努力回憶著剛才下山時，米蘭達說過的話，「他剛被封為騎士，還和一個平民姑娘生了私生女。」
「還有另一個姑娘，肚子裡也有了他的孩子。我跟你保證，親愛的，哈利是個很不錯的小伙子，有著柔軟的沙色頭髮，深藍色的眼睛，笑起來還有酒窩呢。聽說他非常英勇。」培提爾一邊說著，一邊笑著逗她。
「親愛的，不管你是不是私生女，這門親事，能讓谷地每一位貴族少女都眼紅得掉眼淚，說不定河間地和河灣地的姑娘們，也得嫉妒死。」
「為什麼呀？」阿蓮還是不明白，「難道哈羅德爵士是——韋伍德伯爵夫人的繼承人？她不是有兒子嗎？」
「她有三個兒子，」培提爾肯定地說道。阿蓮能聞到他嘴裡的酒氣，還夾雜著丁香與豆蔻的味道。「還有好多女兒和孫子。」
「他們都排在哈利後面？我實在不明白。」
「你會明白的，聽好了。」培提爾握住她的手，用指頭在她掌心輕輕劃著名。
接著，峽谷守護者開始向他名義上的私生女，詳細介紹起繼承人哈利的身世一一甚至把哈利曾祖父的事兒，都翻了個底兒朝天。
「所以，告訴我，親愛的一一為啥大家都叫他繼承人哈利？」
阿蓮眼晴一下子瞪得老大，說道：「他不是韋伍德伯爵夫人的繼承人，他是勞勃的繼承人！要是勞勃出了什麼意外—.」
培提爾挑了挑一邊的眉毛，說道：「要是勞勃出了什麼意外唉，咱們那可憐又勇敢的乖羅賓，身體一直病的，出意外也就是遲早的事兒；要是勞勃真有個三長兩短，繼承人哈利就成了哈羅德大人，成為鷹巢城公爵和艾林谷的守護者。
瓊恩·艾林的那些封臣們，向來不喜歡我，也不喜歡咱們這成天犯病的勞勃，可他們肯定會追隨少鷹王等他們都來參加婚禮的時候，你把棗紅色的長髮散開，穿上灰白的新娘斗篷，戴上冰原狼胸針-到那時候，峽谷里的騎士們肯定會紛紛宣誓效忠，幫你奪回北境。這就是我送給你的禮物，親愛的珊莎——哈利，谷地，還有臨冬城。這難道不值得你再給我一個吻嗎，親愛的？」
阿蓮，也就是珊莎·史塔克，更準確點兒說，是珊莎·蘭尼斯特，聽到這兒，紅著臉主動湊過去，想親小指頭一下。
她原本只想親親小指頭的臉頰，可貝里席突然偏過頭，用嘴唇接住了她的吻。
最後，小指頭帶著一臉滿意的笑容，看著她離開。
直到珊莎那窈窕的身影徹底消失在門外，他臉上的笑容瞬間沒了，取而代之的是一臉陰霾。
奧斯威爾·凱特布萊克，是小指頭的心腹，他身材高大又瘦長。臉龐被風雨侵蝕得滿是痕跡長著鷹鉤鼻，一頭白髮，關節粗壯，牙齒也歪歪扭扭的。
雖說模樣不怎麼好看，可他已經為小指頭秘密效力多年了。而且他的三個兒子，都在太后身邊謀到了不錯的差事一一甚至謀到了太后本人。
不過這次，他帶來的消息可不全是好的，有個壞消息，讓小指頭十分在意一一在國王封給他的領地上，突然冒出一股勢力，叫神眼聯盟。
他們以一個叫光明使者的異國人為首，組建了一支名為「金色黎明」的騎士團，而且這支騎士團，已經被新上任的總主教敕封為繼戰士之子和窮人集會之後的第三支正式武裝力量。
據奧斯威爾所說，現在神眼聯盟控制的地盤，已經把赫倫堡的所有領地都囊括進去了，可這些領地，原本應該屬於小指頭。
培提爾·貝里席壓根兒就沒聽說過光明使者這麼一號人物。一開始，他還以為這人跟「紅袍女」或者「紅袍僧」一樣，就是個信奉「光之王」的普通侍僧。可聽夏德里奇爵士講了自己穿越河間地的經歷後，培提爾意識到，這個光明使者，可比史坦尼斯身邊的紅袍女難對付多了。
夏德里奇爵士在黑水河之役中，站錯了隊，打了敗仗，被俘之後，不得不付了一筆贖金，然後他就破產了。
後來為了生計，他護送商人亥巴德前往暮谷鎮。到了地方，拿到餘款後，他便繼續往西走，穿過了半個河間地，想著能在哪個缺人手整頓秩序的領主手下謀份差事。
可他萬萬沒想到，沿著國王大道來到赫倫堡，再往南一轉，神眼湖東岸這片土地，看著比沒遭過戰亂的河灣地還要生機勃勃。
雖說天氣越來越冷了，可幾乎每個農民都在抓緊白天的時間，補種各種作物。
道路上，一隊隊士兵排著整齊的隊列巡邏。像夏德里奇這樣穿著兵甲、腰佩武器的人，剛走進這片區域第一天，就被盤查了兩次，還被嚴厲警告不許鬧事。
而且那些在路上的平民，不僅不怕這些士兵，還主動跟他們分享自己的食物和水。更讓人驚訝的是，士兵們不但客氣地拒絕了平民的好意，還主動幫他們抬起被石頭卡住的獨輪車。
夏德里奇在軍旅摸爬滾打多年，可從來沒見過這樣的軍隊。難道這兒的領主，是七神最虔誠的聖徒？
帶著這樣的疑惑，他來到離得最近的一座莊園。結果到了那兒才發現，莊園裡既沒有領主，也沒有領主的家眷，只有一個自稱鎮長的修土，帶著幾十名訓練有素的士兵駐守在這兒。
夏德里奇跟這位鎮長表示，自己願意為這座鎮子提供安保服務，結果被修士婉言拒絕了。
「實在不好意思，我們沒權力僱傭騎士。你要是真有興趣，可以往南去莫爾斯修道院，加入光明使者的金色黎明騎士團。那兒軍餉雖然不高，可只要你有一顆高潔的心，肯定能在那兒找到比金龍更寶貴的東西。」
可惜，「瘋鼠」亨利·夏德里奇並沒有一顆高潔的心，在他眼裡，這世上也沒什麼比金龍更稀罕的了。
確認金色黎明是教會武裝後，他就打消了加入的念頭，而是帶著這些消息，穿越明月山脈，來到艾林谷，投靠河間地真正的掌權者一一赫倫堡公爵培提爾·貝里席大人。他覺得，大人肯定對自已帶來的情報感興趣。
事實也確實如此。
奧斯威爾的報告，再加上夏德里奇的見聞，一起呈到小指頭面前後，他的腦子裡頓時滿是疑問這個該死的「光明使者」，到底是從哪兒冒出來的呢？
在艾林谷之中，屹立著一座古老的城堡一一鷹巢城。它是安達爾人最古老傳人之一，艾林家族的家堡。明月山脈的頂端，便是鷹巢城的所在之處，它橫跨在巨人之槍上，下方幾千英尺處，便是谷地。
鷹巢城由七座細長的白塔緊密相連而成，規模不大，最多只能容納五百人。城堡以華麗的白石築就，塔樓環繞著一座花園。
這裡本應是神木林，奈何土壤太過稀薄，魚梁木心樹根本無法紮根，無奈之下才改造成了花園。花園雖小，卻也十分可愛，裡面有嫩綠的草地、繁茂的灌木，還有精緻的雕像。
營房和馬直接建在山裡面。別看這城堡面積不大，可它的穀倉卻和臨冬城等大型城堡的一樣大，此外，它還有一座聖堂。在鷹巢城，能清晰聽到阿萊莎之淚瀑布的潺潺水聲。
要是入侵者想打到鷹巢城，首先得攻下守衛著通往鷹巢城山路的血門，接著打敗山下月門的守衛，然後還得沿著一條極為狹窄的羊腸小道上山。
正常情況下，光是走這條小道就得花上半天時間，而且一路上，所有人都完全暴露在鷹巢城以及三座堡壘防禦者的攻擊範圍之下。
雖說鷹巢城被認為是難以攻破的，但到了冬季，艾林族人還是會前往山腳下的月門堡避寒。
河間地剛落下初雪，培提爾·貝里席的私生女兒阿蓮和繼子一一鷹巢城的少公爵勞勃·艾林大人，在眾多學士、僕人的陪同下，離開了高聳入雲的鷹巢城。他們依次穿過長天堡、雪山堡，最後抵達危岩堡。
那條下山的小道狹窄又危險，可要是不趁著大雪封山之前趕緊下山，留在鷹巢城裡的貴族們，
就得面臨難以預料的低溫，而且長時間都得不到食物和水的補給。對於身體屏弱的勞勃公爵來說，
這種情況和山上墜落懸崖沒兩樣，十分危險。
經過大半天的艱難跋涉，眾人終於來到城堡外面。大家從驟子上下來，這時，培提爾的一名貼身護衛突然從城中走了出來。
「阿蓮小姐，」他上前稟報，「峽谷守護者正在等你。」
「他回來了？」阿蓮一臉吃驚地問道。
「傍晚剛到。他在西塔等你。」
此時，距離黎明還有幾個鐘頭，整座城都在沉睡之中，不過培提爾·貝里席可沒睡。阿蓮走進房間，發現他正坐在啪作響的爐火前，和三個她不認識的男人一起喝著熱葡萄酒。
她一進門，屋裡的人紛紛站起身來。培提爾臉上掛著和煦的笑容，說道：「過來，阿蓮，給父親一個吻吧。」
阿蓮聽話地走上前，抱住他，在他臉上輕輕印下一吻，說道：「很抱歉打擾你，父親，我不知道你有客人。」
「怎麼會是打擾呢，親愛的？我剛才正跟這些好騎士們誇你，說你做事多麼盡職盡責呢。」
「盡職而且美麗。」一位年輕騎士開口說道，他有著一頭如瀑布般披散到肩的蓬厚金髮，模樣十分英俊。
「沒錯，」第二名騎士身形結實，留著豪放的大鬍子，根莖狀的紅鼻子上布滿破裂的脈絡，一雙粗糙的手跟火腿似的，「大人，你可把她的美給忽略了。」
「換做我，可能也會這樣，」第三名騎士身材瘦小，笑容有些扭曲，長著狐狸臉、尖鼻子，亂蓬蓬的橙色頭髮根根豎起，「尤其是在向我們這幫粗人介紹的時候。」
阿蓮嘴角微微上揚，淺淺一笑，說道：「你們是粗人嗎？可別太謙虛啦，我覺得你們三位都是英勇的騎土。」
「他們確實是騎土，」培提爾說道，「不過他們的英勇還得靠行動來證明一一我相信他們肯定不會讓人失望。阿蓮，容我給你介紹一下，這位是拜倫爵士、這位是莫苟斯爵士，還有夏德里奇爵士。爵士先生們，這是阿蓮小姐，我的私生女兒，她可是善解人意得很——所以啊，不好意思，我們父女好久沒見，有些貼心話要說。」
三位騎士聞言，紛紛鞠躬告辭，其中最高的那位金髮騎士，還吻了吻阿蓮的手。
「是僱傭騎士嗎？」阿蓮關上門後，開口問道。
「飢餓的騎士。我給咱們多買了三把劍。如今這時局，越來越有意思了，親愛的。等有趣的時刻真正到來，劍這東西，可不嫌多。人魚王號剛回到海鷗鎮，老奧斯威爾帶回來了好多消息。」
阿蓮知道，不該主動去問。培提爾要是想說，自然會告訴她，
「真沒想到你這麼快就回來，」她回應道，「我很高興。」
「就你剛才給我的那個吻，可不像高興的樣子。」培提爾把她拉到身邊，雙手捧起她的臉，對著她的嘴唇，深深地吻了下去。「這才叫『歡迎回家」的吻，下次可得表現好點兒。」
「知道了，父親。」阿蓮的臉一下子紅了起來。
培提爾這才鬆開了她。
「你絕對想像不到君臨都發生了些什麼，親愛的。瑟曦那蠢女人，一樁接著一樁地干傻事，再加上她那個御前會議，裡面全是聾子、瞎子和白痴，還在一旁推波助瀾。我早就料到她會把國家搞垮，可沒想到這報應來得這麼快！
真是矛盾啊，我本來想著能有個四到五年的和平時間，好讓我之前埋下的種子慢慢成長，等著瑟曦自己往陷阱里鑽，到時候我就能收穫果實了。可現在嘛·—-反正我向來是以混亂為養料，抓緊時間就行。恐怕五王之戰後留給我們的那點兒短暫和平，熬不過這三個女人當權的時代。」
「三個女人？」阿蓮一臉疑惑，不明白他說的是什麼意思。
培提爾只是笑了笑，沒回答她的問題，而是說道：「我給我親愛的女兒帶回來一件禮物。」
阿蓮又驚又喜，問道：「是裙服嗎？聽說海鷗鎮的裁縫手藝特別棒，我都穿膩了現在這些單調的衣服。」
「比裙服還要好，再猜猜。」
「那是珠寶？」
「這世上可沒有什麼珠寶，能比得上我女兒的眼晴。」
「難道是檸檬？你找到檸檬了？」阿蓮想起自已答應給乖羅賓做檸檬蛋糕，可做蛋糕得要檸檬才行。
培提爾·貝里席握住她的手，把她拉到自己膝蓋上，說道：「我給你訂了一門婚約。」
「婚約」阿蓮只覺得喉嚨發緊。不行，她可不想再結婚，起碼現在不想，或許以後也不想。
「我不想我不能結婚，父親，我—」阿蓮下意識地朝門口望去，確定門是緊緊關著的。「我已經結過婚了，」她壓低聲音說道，「你是知道的。」
培提爾伸出一根指頭，輕輕壓在她的嘴唇上。「侏儒娶的是奈德·史塔克的女兒，又不是我的女兒。別擔心，現在只是先定下約定，真正的婚禮，得等瑟曦倒台，珊莎平平安安地成了寡婦之後再舉行。不過你得先去和那個男孩見個面，把他的心給贏過來。韋伍德伯爵夫人可不想違背他的意願，她在這一點上特別堅持。」
「韋伍德伯爵夫人？」阿蓮簡直不敢相信自己的耳朵，「她竟然願意讓自己的兒子娶娶....
「..—娶一個私生女？首先，你別忘了，你可是峽谷守護者的私生女。韋伍德家族歷史悠久，
十分驕傲，可如今家道中落一一我幫他們還債的時候就發現了。當然，安雅夫人肯定不會為了錢就把自己的兒子賣了，不過養子嘛·—年輕的哈利只是個表親，而且我給出的嫁妝，可比給萊昂諾·
科布瑞的那份還要豐厚。
這也是必要的犧牲，畢竟她這是冒著惹惱青銅約恩的風險，這份婚約，能讓羅伊斯的所有計劃都泡湯。親愛的，你的未婚夫是哈羅德·哈頓，你只要去把他那顆幼稚的心給贏過來就行·對你來說，這應該不是什麼難事。」
「繼承人哈利？」阿蓮努力回憶著剛才下山時，米蘭達說過的話，「他剛被封為騎士，還和一個平民姑娘生了私生女。」
「還有另一個姑娘，肚子裡也有了他的孩子。我跟你保證，親愛的，哈利是個很不錯的小伙子，有著柔軟的沙色頭髮，深藍色的眼睛，笑起來還有酒窩呢。聽說他非常英勇。」培提爾一邊說著，一邊笑著逗她。
「親愛的，不管你是不是私生女，這門親事，能讓谷地每一位貴族少女都眼紅得掉眼淚，說不定河間地和河灣地的姑娘們，也得嫉妒死。」
「為什麼呀？」阿蓮還是不明白，「難道哈羅德爵士是——韋伍德伯爵夫人的繼承人？她不是有兒子嗎？」
「她有三個兒子，」培提爾肯定地說道。阿蓮能聞到他嘴裡的酒氣，還夾雜著丁香與豆蔻的味道。「還有好多女兒和孫子。」
「他們都排在哈利後面？我實在不明白。」
「你會明白的，聽好了。」培提爾握住她的手，用指頭在她掌心輕輕劃著名。
接著，峽谷守護者開始向他名義上的私生女，詳細介紹起繼承人哈利的身世一一甚至把哈利曾祖父的事兒，都翻了個底兒朝天。
「所以，告訴我，親愛的一一為啥大家都叫他繼承人哈利？」
阿蓮眼晴一下子瞪得老大，說道：「他不是韋伍德伯爵夫人的繼承人，他是勞勃的繼承人！要是勞勃出了什麼意外—.」
培提爾挑了挑一邊的眉毛，說道：「要是勞勃出了什麼意外唉，咱們那可憐又勇敢的乖羅賓，身體一直病的，出意外也就是遲早的事兒；要是勞勃真有個三長兩短，繼承人哈利就成了哈羅德大人，成為鷹巢城公爵和艾林谷的守護者。
瓊恩·艾林的那些封臣們，向來不喜歡我，也不喜歡咱們這成天犯病的勞勃，可他們肯定會追隨少鷹王等他們都來參加婚禮的時候，你把棗紅色的長髮散開，穿上灰白的新娘斗篷，戴上冰原狼胸針-到那時候，峽谷里的騎士們肯定會紛紛宣誓效忠，幫你奪回北境。這就是我送給你的禮物，親愛的珊莎——哈利，谷地，還有臨冬城。這難道不值得你再給我一個吻嗎，親愛的？」
阿蓮，也就是珊莎·史塔克，更準確點兒說，是珊莎·蘭尼斯特，聽到這兒，紅著臉主動湊過去，想親小指頭一下。
她原本只想親親小指頭的臉頰，可貝里席突然偏過頭，用嘴唇接住了她的吻。
最後，小指頭帶著一臉滿意的笑容，看著她離開。
直到珊莎那窈窕的身影徹底消失在門外，他臉上的笑容瞬間沒了，取而代之的是一臉陰霾。
奧斯威爾·凱特布萊克，是小指頭的心腹，他身材高大又瘦長。臉龐被風雨侵蝕得滿是痕跡長著鷹鉤鼻，一頭白髮，關節粗壯，牙齒也歪歪扭扭的。
雖說模樣不怎麼好看，可他已經為小指頭秘密效力多年了。而且他的三個兒子，都在太后身邊謀到了不錯的差事一一甚至謀到了太后本人。
不過這次，他帶來的消息可不全是好的，有個壞消息，讓小指頭十分在意一一在國王封給他的領地上，突然冒出一股勢力，叫神眼聯盟。
他們以一個叫光明使者的異國人為首，組建了一支名為「金色黎明」的騎士團，而且這支騎士團，已經被新上任的總主教敕封為繼戰士之子和窮人集會之後的第三支正式武裝力量。
據奧斯威爾所說，現在神眼聯盟控制的地盤，已經把赫倫堡的所有領地都囊括進去了，可這些領地，原本應該屬於小指頭。
培提爾·貝里席壓根兒就沒聽說過光明使者這麼一號人物。一開始，他還以為這人跟「紅袍女」或者「紅袍僧」一樣，就是個信奉「光之王」的普通侍僧。可聽夏德里奇爵士講了自己穿越河間地的經歷後，培提爾意識到，這個光明使者，可比史坦尼斯身邊的紅袍女難對付多了。
夏德里奇爵士在黑水河之役中，站錯了隊，打了敗仗，被俘之後，不得不付了一筆贖金，然後他就破產了。
後來為了生計，他護送商人亥巴德前往暮谷鎮。到了地方，拿到餘款後，他便繼續往西走，穿過了半個河間地，想著能在哪個缺人手整頓秩序的領主手下謀份差事。
可他萬萬沒想到，沿著國王大道來到赫倫堡，再往南一轉，神眼湖東岸這片土地，看著比沒遭過戰亂的河灣地還要生機勃勃。
雖說天氣越來越冷了，可幾乎每個農民都在抓緊白天的時間，補種各種作物。
道路上，一隊隊士兵排著整齊的隊列巡邏。像夏德里奇這樣穿著兵甲、腰佩武器的人，剛走進這片區域第一天，就被盤查了兩次，還被嚴厲警告不許鬧事。
而且那些在路上的平民，不僅不怕這些士兵，還主動跟他們分享自己的食物和水。更讓人驚訝的是，士兵們不但客氣地拒絕了平民的好意，還主動幫他們抬起被石頭卡住的獨輪車。
夏德里奇在軍旅摸爬滾打多年，可從來沒見過這樣的軍隊。難道這兒的領主，是七神最虔誠的聖徒？
帶著這樣的疑惑，他來到離得最近的一座莊園。結果到了那兒才發現，莊園裡既沒有領主，也沒有領主的家眷，只有一個自稱鎮長的修土，帶著幾十名訓練有素的士兵駐守在這兒。
夏德里奇跟這位鎮長表示，自己願意為這座鎮子提供安保服務，結果被修士婉言拒絕了。
「實在不好意思，我們沒權力僱傭騎士。你要是真有興趣，可以往南去莫爾斯修道院，加入光明使者的金色黎明騎士團。那兒軍餉雖然不高，可只要你有一顆高潔的心，肯定能在那兒找到比金龍更寶貴的東西。」
可惜，「瘋鼠」亨利·夏德里奇並沒有一顆高潔的心，在他眼裡，這世上也沒什麼比金龍更稀罕的了。
確認金色黎明是教會武裝後，他就打消了加入的念頭，而是帶著這些消息，穿越明月山脈，來到艾林谷，投靠河間地真正的掌權者一一赫倫堡公爵培提爾·貝里席大人。他覺得，大人肯定對自已帶來的情報感興趣。
事實也確實如此。
奧斯威爾的報告，再加上夏德里奇的見聞，一起呈到小指頭面前後，他的腦子裡頓時滿是疑問這個該死的「光明使者」，到底是從哪兒冒出來的呢？