第234章 一團亂麻
第234章 一團亂麻
紅叉河最近的渡口位於城堡上游。
詹姆的人要抵達馮爵士的駐地，得先經過艾蒙·佛雷的營區，路過那些屈膝回歸國王治下的河間諸侯們的帳篷。
行進間，詹姆留意到萊徹斯特、凡斯、魯特和古柏克的旗幟，還有斯莫伍德家的橡果與派柏伯爵的舞蹈少女紋章。
但他真正在意的，是那些沒出現的紋章：梅利斯特家族的銀色飛鷹、布雷肯家族的紅馬、萊格家族的垂柳和培吉家族的纏繞雙蛇。
儘管這些家族反覆聲明效忠鐵王座，卻都不願派兵參與圍困。詹姆心裡清楚，布雷肯家族正和布萊伍德家族交戰，抽不出身尚情有可原，可其他家族哼，這些所謂的新朋友，根本算不上朋友，他們的忠誠不過是表面功夫。
到了渡口，部下們高舉御林鐵衛的純白旗幟和托曼的雄鹿獅子旗，詹姆蘭尼斯特本人緊跟其後，大隊人馬魚貫而行。蘭尼斯特軍的營地中，木錘敲打聲此起彼伏，一座嶄新的攻城塔正在搭建。另有兩座攻城塔已然建成，用生馬皮半遮半掩。兩座塔之間，有一根撞錘，由大樹樹幹製成，用鐵索固定，頂端削尖後經火淬硬，還鋪有木製頂棚。
「大人，」小派問道，「你打算在哪裡紮營？」
「就在這裡，這個高地上。」詹姆用金手指向高地雖然它不太適合這任務。
「把輻重和馬匹分開安置，好好利用我好心的表弟為我們挖的便池。亞當爵士，紮營後仔細巡查外圍，不許有任何疏漏。」
一朝被蛇咬，十年怕井繩，吃語森林的慘痛教訓絕不能再重演。
「要我召集眾人開作戰會議嗎？」達馮爵士問道。
「不，等我和黑魚談過再說。」詹姆招呼「沒鬍子」瓊恩·本特利，「打出和平的旗幟，去城堡送信，轉告布林登·徒利爵士：明天一大早，我要與他談判。我會親自前往護城河邊，在吊橋上和他會面。」
「大人，城上有十字弓手—」小派出聲警告。
「無妨。」詹姆翻身下馬，「升帳，豎起我的大旗。」
沒讓他等太久，皮雅取出火盆，忙著點燃煤炭，小派跑去幫忙。最近這段時間，伴隨詹姆入睡的，常常是他倆擠在帳篷一角親昵的聲音。很快，泰溫公爵的妹妹吉娜和她丈夫艾德溫·佛雷走了進來。詹姆的姑姑雖說嫁給了佛雷家，但骨子裡依舊像頭雌獅。姑侄倆相差十一歲，感情卻十分深厚，在溫暖的火盆邊，兩人愉快地聊著家事，只可惜她丈夫時不時掃人興致。
「你看看外面的攻城器械：撞錘、投石機、攻城塔。可不能蠻幹啊，詹姆。達馮要破壞我的城牆，砸毀我的城門，還說要把瀝青火桶扔進城堡，將它點燃。那可是我的城堡啊！」艾蒙爵士伸手進衣袖，掏出一張羊皮紙，湊到詹姆眼前，「我有王上簽署的授予狀，瞧，上面有托曼的親筆簽名，還有國王的印章一一雄鹿和獅子。我是奔流城的合法領主，絕不允許任何人損壞我的財產。」
吉娜姑姑自然清楚，在這個營地里真正當家作主的是誰。很快，她就把丈夫打發了出去，自己也沒過多久便離開了。
讓詹姆沒想到的是，接下來拜訪的竟是河間貴族。
「托馬伯爵，萊蒙伯爵，沒想到你們會來見我。」他伸出黃金假手，指了指一旁的座椅，「咱們坐下慢慢聊。」
萊蒙伯爵卻不領情，淺淺地向詹姆行了個鞠躬禮，問道：「詹姆爵土，咱們什麼時候攻城？」
「不一定非要攻城，這得看我明天和黑魚談判的結果。達馮告訴我，你一直想離開究竟是誰在圍攻你的城堡？」
「是一個叫光明使者的傭兵頭子。他帶了幾百人把我的城堡圍得水泄不通，我妻子不得已放出渡鴉向我報信。」
光明使者？如今什麼阿貓阿狗都敢自稱使者了。
「渡鴉都能飛出來，說明圍城並不嚴密。我不能放你走，要是你這時候帶著人離開，
城裡的老黑魚肯定會懷疑我攻城的決心。」
萊蒙伯爵咬咬牙，說道：「那你到底什麼時候下令攻城？達馮爵土帶著我們圍困這裡都三個多月了。布林登爵士堅壁清野，萊曼爵士從李河城運來的糧食又不肯分給我們，我的人都快餓瘋了，吵著要回家。」
「很快，我保證很快就會解決問題。」詹姆許下承諾，轉頭看向托馬·斯莫伍德伯爵，「你呢，托馬大人？我可沒聽說你的城堡也被圍攻了。」
托馬伯爵搖了搖頭，「沒有，但那個光明使者派了不少信仰異端的修士在我的領地里四處遊蕩，傳播對鐵王座不利的言論。萊蒙面臨的威脅迫在眉睫，我們其他人的處境也沒好到哪兒去。我來是懇請你，攻下奔流城後，看在鐵王座的份上，幫我們對付這些異端。」
詹姆不想捲入河間地的內部紛爭，便敷衍道：「懲治異端是總主教的職責。我不能因為幾個農夫信仰了光之王或者其他神明就大開殺戒。要是總主教向鐵王座請願，那另當別論。你領地里的事，你自己拿主意。先這樣吧，一切等明天再說。」
萊蒙和托馬離開後，詹姆回想起這段時間聽到的有關「光明」的傳聞，不知為何，腦海中突然浮現出黑髮黑眼的劉易·塞里斯。那人只用一道神奇的閃光，就治好了他手臂的斷茬傷口。難道他也是光明使者的手下？不過，劉易·塞里斯從未舉起反對鐵王座的旗幟，他所侍奉的神眼湖湖畔的領主們，在詹姆父親在世時，就送來了降表和大量禮物。
赫倫堡是小指頭的地盤，和自己無關。即便如此，詹姆還是叫來小派，讓他挑幾個人去收集關於光明使者的消息。
第二天一早，詹姆·蘭尼斯特來到奔流城外的吊橋上。奔流城的代理城主布林登·徒利早已在吊橋盡頭等候，騎著一匹披著紅藍服飾的栗色戰馬。詹姆在布林登爵士身前一碼處勒馬停下，向老人點頭致意。
「弒君者。」徒利開口道。
他和詹姆曾經無話不談，可這是第一次這麼稱呼詹姆。
詹姆強壓內心的情緒，回應道「黑魚，感謝你答應和我談判。」
「我來，是以為你要履行對我侄女的承諾。」黑魚說，「要是我沒記錯，你曾答應凱特琳，用她的兩個女兒交換自由。」他抿緊嘴巴，「人呢？兩個女孩在哪裡？哪怕是屍體？」
詹姆生硬地回答：「我沒找到她們。」
「真遺憾。這麼說，你是回來繼續當俘虜的？我們還留著你的牢房，新換了稻草。」
連糞桶也換了吧？
「多謝關心，爵士先生，但我得拒絕。住自己的帳篷可比牢房舒服多了。」
「凱特琳倒是舒舒服服地進了墳墓。」
「我來談判是為了活人，不是為了死人。我想拯救能活下去的人，不過—」
「—.不過前提是我把奔流城交給你。艾德慕就是你的籌碼？」黑魚濃眉下的雙眼如石頭般堅硬，「不管我怎麼做，我侄子都難逃一死。所以，你乾脆吊死他吧。我猜艾德慕早就厭倦了一直站在絞架下，我也看夠了這鬧劇。」
這都怪萊曼·佛雷的愚蠢。艾德慕和絞架的這場鬧劇，只會讓黑魚更加頑固。
「你手裡有希蓓兒·維斯特林夫人和她的三個孩子，我願意用你侄子來交換。」
「是嗎？就像你當初答應凱特琳夫人，用她女兒交換自由那樣？」
「一個老婦人和三個孩子換你的封君，你在別處絕對得不到這麼好的條件。」
布林登爵士擠出一絲冷笑，「你也太小瞧天下人了！弒君者，我告訴你，和背誓之人談條件，就像在流沙上蓋房子。凱特根本就不該信任你。」
詹姆辯解道：「我是在劍的威脅下答應凱特琳夫人的。」
「就像你對伊里斯發的誓一樣？」
「這和伊里斯無關。」詹姆的幻肢開始抽搐，「你到底願不願意用維斯特林家族的人交換艾德慕？」
「不。我的國王把王后託付給我，我發誓要護她周全，絕不會把她交到佛雷的絞索下。」
「這女孩已經被赦免了，沒人會傷害她。我以我的榮譽向你保證。」
「你以你的榮譽保證？」布林登爵士挑起一邊眉毛，「你知道什麼是榮譽嗎？」
「要是你不信，我可以當眾發誓。」
「省省吧，弒君者。」
「我可以饒你一命，只要你降下叛旗，打開城門，我就饒了全城人的性命。願意留在奔流城侍奉艾蒙伯爵的，可以留下；其他人交出武器和盔甲後，便可自行離開。」
「交出武器？我很懷疑，他們在被『土匪」屠殺之前能走多遠。夠了，你我都清楚，
你不會讓他們投奔貝里大人。那我呢？你是不是要把我綁到君臨遊街，然後像宰艾德·史塔克那樣宰了我？」
「我可以讓你穿上黑衣，去熊老魔下效力。」
黑魚眯起眼晴，「不，爵士，多謝。要死的話，我寧願死得轟轟烈烈，手握沾滿獅血的長劍。」
「徒利的血同樣鮮紅。」詹姆提醒道，「要是你不投降，我只能強行攻城，城裡幾百人都性命難保。」
「我死幾百人，你得死幾千人。」
「別再說氣話了，爵士。戰爭已經結束了。你們的赫倫堡、海疆城和女泉城都已易主，布雷肯家族也屈膝投降，還出兵包圍了泰陀斯·布萊伍德的鴉樹城。派柏、凡斯、莫頓-你們徒利家所有的封臣都倒戈了，只剩這座奔流城還在負隅頑抗。而城下的軍隊，
起碼是城內的二十倍。」
「二十倍的軍隊，就得要第二十倍的糧草。你的人馬能撐多久，大人？」
「撐到世界末日，直到把城牆裡的你們都餓死。」
黑魚之以鼻，「那是你的末日。我們的補給充足得很，可惜沒給客人留什麼禮物。」
「我會從李河城運來補給，」詹姆說，「要是有必要，還能從西境越過丘陵補充物資。」
「那是自然，我可不敢質疑一位重榮譽的好騎土。」
黑魚的輕蔑終於讓詹姆按捺不住，「我有辦法迅速解決爭端，避免生靈塗炭。一對一決鬥，我的代理騎士和你或者你的代理騎士比武。」
「我剛才還納悶，你什麼時候才會說出這話。」布林登爵士輕笑一聲，「你會派誰？
壯豬？亞當·馬爾布蘭？黑瓦德·佛雷？」他向前傾身，「乾脆你和我來一場，爵士？」
「凱特琳夫人釋放我時，要我發誓不再拿起武器反對史塔克家族或徒利家族。」
「原來如此，你留了個最方便的誓言，爵士。」
詹姆沉下臉，「你這話是說我是懦夫？」
「不，我說你是個殘廢。」黑魚朝詹姆的金手點點頭，「你我都清楚，這東西派不上用場。」
「我有兩隻手。」你難道要為了面子送命？詹姆心中有個聲音響起，「解除我對凱特琳夫人的誓言吧，我很樂意和你決鬥。要是我贏了，奔流城立刻投降；要是你殺了我，我軍就撤兵。」
布林登爵士再次大笑，「雖說我很想卸下你的黃金劍，挖出你的黑心，但這麼做有什麼用？你的保證一文不值，你的死除了讓我解解氣，毫無益處。所以，我不會冒險——哪怕是一丁點風險。」
幸好詹姆手裡沒武器，不然他肯定會動手一一結果可想而知，不是被布林登爵土殺死，就是死在城頭弓箭手的箭下。
「那你有什麼條件？」他質問黑魚。
「對你？」布林登爵士聳聳肩，「我不跟你談條件。」
「那你還來談判幹什麼？」
「圍城太無聊了，我來看看你的斷肢，聽聽你怎麼為自己的新醜行辯解。很遺憾，你表現太差。弒君者，你總是讓我失望。」
黑魚掉轉馬頭，朝奔流城奔去。鐵閘門轟然落下，門底尖刺深深扎進爛泥里。
回到營地，表弟達馮打趣道：「怎麼樣，大人？」
「挺好，沒人放箭，我比萊曼爵士受歡迎。」詹姆咧嘴笑道，「對方的意思，是不惜讓紅叉河更紅。」
都怪你，布林登，你讓我別無選擇。詹姆下令：「召開作戰會議，召集亞當爵士、壯豬、佛勒·普萊斯特，還有河間諸侯-以及咱們的佛雷朋友。萊曼爵士、艾蒙伯爵，他們想帶誰來都隨他們。」
眾人很快到齊。派柏大人和兩位凡斯大人被倒戈的河間諸侯推舉為代表，西境人這邊有達馮爵士、壯豬、亞當·馬爾布蘭和佛勒·普萊斯特。艾蒙·佛雷伯爵和夫人跟在西境人後面進來，吉娜姑媽一瞪眼，就占了把凳子，沒人敢質疑，也沒人敢和她爭。結果會議剛一開始，眾人就吵成一團。壯豬主張攻城，艾蒙爵士不同意；凡斯伯爵提議自己再去和黑魚談談，派柏伯爵卻嘴之以鼻，還把矛頭指向在場的佛雷們，索要自己的兒子。
「這是作戰會議，不是吵架。」詹姆提醒眾人，「都給我坐下。」
但最終，會議還是以派柏伯爵憤怒離席而收場。
等人都離開帳篷後，沒有舌頭的伊林爵士看向詹姆。
「你說得太多了這局面確實一團糟。可又能怎麼辦？我老姐丟給我這麼個爛攤子，我只能盡力收拾。沒關係，黑魚不過是代理城主，奔流城真正的城主還站在絞架下。
咱們去找他聊聊。」
紅叉河最近的渡口位於城堡上游。
詹姆的人要抵達馮爵士的駐地，得先經過艾蒙·佛雷的營區，路過那些屈膝回歸國王治下的河間諸侯們的帳篷。
行進間，詹姆留意到萊徹斯特、凡斯、魯特和古柏克的旗幟，還有斯莫伍德家的橡果與派柏伯爵的舞蹈少女紋章。
但他真正在意的，是那些沒出現的紋章：梅利斯特家族的銀色飛鷹、布雷肯家族的紅馬、萊格家族的垂柳和培吉家族的纏繞雙蛇。
儘管這些家族反覆聲明效忠鐵王座，卻都不願派兵參與圍困。詹姆心裡清楚，布雷肯家族正和布萊伍德家族交戰，抽不出身尚情有可原，可其他家族哼，這些所謂的新朋友，根本算不上朋友，他們的忠誠不過是表面功夫。
到了渡口，部下們高舉御林鐵衛的純白旗幟和托曼的雄鹿獅子旗，詹姆蘭尼斯特本人緊跟其後，大隊人馬魚貫而行。蘭尼斯特軍的營地中，木錘敲打聲此起彼伏，一座嶄新的攻城塔正在搭建。另有兩座攻城塔已然建成，用生馬皮半遮半掩。兩座塔之間，有一根撞錘，由大樹樹幹製成，用鐵索固定，頂端削尖後經火淬硬，還鋪有木製頂棚。
「大人，」小派問道，「你打算在哪裡紮營？」
「就在這裡，這個高地上。」詹姆用金手指向高地雖然它不太適合這任務。
「把輻重和馬匹分開安置，好好利用我好心的表弟為我們挖的便池。亞當爵士，紮營後仔細巡查外圍，不許有任何疏漏。」
一朝被蛇咬，十年怕井繩，吃語森林的慘痛教訓絕不能再重演。
「要我召集眾人開作戰會議嗎？」達馮爵士問道。
「不，等我和黑魚談過再說。」詹姆招呼「沒鬍子」瓊恩·本特利，「打出和平的旗幟，去城堡送信，轉告布林登·徒利爵士：明天一大早，我要與他談判。我會親自前往護城河邊，在吊橋上和他會面。」
「大人，城上有十字弓手—」小派出聲警告。
「無妨。」詹姆翻身下馬，「升帳，豎起我的大旗。」
沒讓他等太久，皮雅取出火盆，忙著點燃煤炭，小派跑去幫忙。最近這段時間，伴隨詹姆入睡的，常常是他倆擠在帳篷一角親昵的聲音。很快，泰溫公爵的妹妹吉娜和她丈夫艾德溫·佛雷走了進來。詹姆的姑姑雖說嫁給了佛雷家，但骨子裡依舊像頭雌獅。姑侄倆相差十一歲，感情卻十分深厚，在溫暖的火盆邊，兩人愉快地聊著家事，只可惜她丈夫時不時掃人興致。
「你看看外面的攻城器械：撞錘、投石機、攻城塔。可不能蠻幹啊，詹姆。達馮要破壞我的城牆，砸毀我的城門，還說要把瀝青火桶扔進城堡，將它點燃。那可是我的城堡啊！」艾蒙爵士伸手進衣袖，掏出一張羊皮紙，湊到詹姆眼前，「我有王上簽署的授予狀，瞧，上面有托曼的親筆簽名，還有國王的印章一一雄鹿和獅子。我是奔流城的合法領主，絕不允許任何人損壞我的財產。」
吉娜姑姑自然清楚，在這個營地里真正當家作主的是誰。很快，她就把丈夫打發了出去，自己也沒過多久便離開了。
讓詹姆沒想到的是，接下來拜訪的竟是河間貴族。
「托馬伯爵，萊蒙伯爵，沒想到你們會來見我。」他伸出黃金假手，指了指一旁的座椅，「咱們坐下慢慢聊。」
萊蒙伯爵卻不領情，淺淺地向詹姆行了個鞠躬禮，問道：「詹姆爵土，咱們什麼時候攻城？」
「不一定非要攻城，這得看我明天和黑魚談判的結果。達馮告訴我，你一直想離開究竟是誰在圍攻你的城堡？」
「是一個叫光明使者的傭兵頭子。他帶了幾百人把我的城堡圍得水泄不通，我妻子不得已放出渡鴉向我報信。」
光明使者？如今什麼阿貓阿狗都敢自稱使者了。
「渡鴉都能飛出來，說明圍城並不嚴密。我不能放你走，要是你這時候帶著人離開，
城裡的老黑魚肯定會懷疑我攻城的決心。」
萊蒙伯爵咬咬牙，說道：「那你到底什麼時候下令攻城？達馮爵土帶著我們圍困這裡都三個多月了。布林登爵士堅壁清野，萊曼爵士從李河城運來的糧食又不肯分給我們，我的人都快餓瘋了，吵著要回家。」
「很快，我保證很快就會解決問題。」詹姆許下承諾，轉頭看向托馬·斯莫伍德伯爵，「你呢，托馬大人？我可沒聽說你的城堡也被圍攻了。」
托馬伯爵搖了搖頭，「沒有，但那個光明使者派了不少信仰異端的修士在我的領地里四處遊蕩，傳播對鐵王座不利的言論。萊蒙面臨的威脅迫在眉睫，我們其他人的處境也沒好到哪兒去。我來是懇請你，攻下奔流城後，看在鐵王座的份上，幫我們對付這些異端。」
詹姆不想捲入河間地的內部紛爭，便敷衍道：「懲治異端是總主教的職責。我不能因為幾個農夫信仰了光之王或者其他神明就大開殺戒。要是總主教向鐵王座請願，那另當別論。你領地里的事，你自己拿主意。先這樣吧，一切等明天再說。」
萊蒙和托馬離開後，詹姆回想起這段時間聽到的有關「光明」的傳聞，不知為何，腦海中突然浮現出黑髮黑眼的劉易·塞里斯。那人只用一道神奇的閃光，就治好了他手臂的斷茬傷口。難道他也是光明使者的手下？不過，劉易·塞里斯從未舉起反對鐵王座的旗幟，他所侍奉的神眼湖湖畔的領主們，在詹姆父親在世時，就送來了降表和大量禮物。
赫倫堡是小指頭的地盤，和自己無關。即便如此，詹姆還是叫來小派，讓他挑幾個人去收集關於光明使者的消息。
第二天一早，詹姆·蘭尼斯特來到奔流城外的吊橋上。奔流城的代理城主布林登·徒利早已在吊橋盡頭等候，騎著一匹披著紅藍服飾的栗色戰馬。詹姆在布林登爵士身前一碼處勒馬停下，向老人點頭致意。
「弒君者。」徒利開口道。
他和詹姆曾經無話不談，可這是第一次這麼稱呼詹姆。
詹姆強壓內心的情緒，回應道「黑魚，感謝你答應和我談判。」
「我來，是以為你要履行對我侄女的承諾。」黑魚說，「要是我沒記錯，你曾答應凱特琳，用她的兩個女兒交換自由。」他抿緊嘴巴，「人呢？兩個女孩在哪裡？哪怕是屍體？」
詹姆生硬地回答：「我沒找到她們。」
「真遺憾。這麼說，你是回來繼續當俘虜的？我們還留著你的牢房，新換了稻草。」
連糞桶也換了吧？
「多謝關心，爵士先生，但我得拒絕。住自己的帳篷可比牢房舒服多了。」
「凱特琳倒是舒舒服服地進了墳墓。」
「我來談判是為了活人，不是為了死人。我想拯救能活下去的人，不過—」
「—.不過前提是我把奔流城交給你。艾德慕就是你的籌碼？」黑魚濃眉下的雙眼如石頭般堅硬，「不管我怎麼做，我侄子都難逃一死。所以，你乾脆吊死他吧。我猜艾德慕早就厭倦了一直站在絞架下，我也看夠了這鬧劇。」
這都怪萊曼·佛雷的愚蠢。艾德慕和絞架的這場鬧劇，只會讓黑魚更加頑固。
「你手裡有希蓓兒·維斯特林夫人和她的三個孩子，我願意用你侄子來交換。」
「是嗎？就像你當初答應凱特琳夫人，用她女兒交換自由那樣？」
「一個老婦人和三個孩子換你的封君，你在別處絕對得不到這麼好的條件。」
布林登爵士擠出一絲冷笑，「你也太小瞧天下人了！弒君者，我告訴你，和背誓之人談條件，就像在流沙上蓋房子。凱特根本就不該信任你。」
詹姆辯解道：「我是在劍的威脅下答應凱特琳夫人的。」
「就像你對伊里斯發的誓一樣？」
「這和伊里斯無關。」詹姆的幻肢開始抽搐，「你到底願不願意用維斯特林家族的人交換艾德慕？」
「不。我的國王把王后託付給我，我發誓要護她周全，絕不會把她交到佛雷的絞索下。」
「這女孩已經被赦免了，沒人會傷害她。我以我的榮譽向你保證。」
「你以你的榮譽保證？」布林登爵士挑起一邊眉毛，「你知道什麼是榮譽嗎？」
「要是你不信，我可以當眾發誓。」
「省省吧，弒君者。」
「我可以饒你一命，只要你降下叛旗，打開城門，我就饒了全城人的性命。願意留在奔流城侍奉艾蒙伯爵的，可以留下；其他人交出武器和盔甲後，便可自行離開。」
「交出武器？我很懷疑，他們在被『土匪」屠殺之前能走多遠。夠了，你我都清楚，
你不會讓他們投奔貝里大人。那我呢？你是不是要把我綁到君臨遊街，然後像宰艾德·史塔克那樣宰了我？」
「我可以讓你穿上黑衣，去熊老魔下效力。」
黑魚眯起眼晴，「不，爵士，多謝。要死的話，我寧願死得轟轟烈烈，手握沾滿獅血的長劍。」
「徒利的血同樣鮮紅。」詹姆提醒道，「要是你不投降，我只能強行攻城，城裡幾百人都性命難保。」
「我死幾百人，你得死幾千人。」
「別再說氣話了，爵士。戰爭已經結束了。你們的赫倫堡、海疆城和女泉城都已易主，布雷肯家族也屈膝投降，還出兵包圍了泰陀斯·布萊伍德的鴉樹城。派柏、凡斯、莫頓-你們徒利家所有的封臣都倒戈了，只剩這座奔流城還在負隅頑抗。而城下的軍隊，
起碼是城內的二十倍。」
「二十倍的軍隊，就得要第二十倍的糧草。你的人馬能撐多久，大人？」
「撐到世界末日，直到把城牆裡的你們都餓死。」
黑魚之以鼻，「那是你的末日。我們的補給充足得很，可惜沒給客人留什麼禮物。」
「我會從李河城運來補給，」詹姆說，「要是有必要，還能從西境越過丘陵補充物資。」
「那是自然，我可不敢質疑一位重榮譽的好騎土。」
黑魚的輕蔑終於讓詹姆按捺不住，「我有辦法迅速解決爭端，避免生靈塗炭。一對一決鬥，我的代理騎士和你或者你的代理騎士比武。」
「我剛才還納悶，你什麼時候才會說出這話。」布林登爵士輕笑一聲，「你會派誰？
壯豬？亞當·馬爾布蘭？黑瓦德·佛雷？」他向前傾身，「乾脆你和我來一場，爵士？」
「凱特琳夫人釋放我時，要我發誓不再拿起武器反對史塔克家族或徒利家族。」
「原來如此，你留了個最方便的誓言，爵士。」
詹姆沉下臉，「你這話是說我是懦夫？」
「不，我說你是個殘廢。」黑魚朝詹姆的金手點點頭，「你我都清楚，這東西派不上用場。」
「我有兩隻手。」你難道要為了面子送命？詹姆心中有個聲音響起，「解除我對凱特琳夫人的誓言吧，我很樂意和你決鬥。要是我贏了，奔流城立刻投降；要是你殺了我，我軍就撤兵。」
布林登爵士再次大笑，「雖說我很想卸下你的黃金劍，挖出你的黑心，但這麼做有什麼用？你的保證一文不值，你的死除了讓我解解氣，毫無益處。所以，我不會冒險——哪怕是一丁點風險。」
幸好詹姆手裡沒武器，不然他肯定會動手一一結果可想而知，不是被布林登爵土殺死，就是死在城頭弓箭手的箭下。
「那你有什麼條件？」他質問黑魚。
「對你？」布林登爵士聳聳肩，「我不跟你談條件。」
「那你還來談判幹什麼？」
「圍城太無聊了，我來看看你的斷肢，聽聽你怎麼為自己的新醜行辯解。很遺憾，你表現太差。弒君者，你總是讓我失望。」
黑魚掉轉馬頭，朝奔流城奔去。鐵閘門轟然落下，門底尖刺深深扎進爛泥里。
回到營地，表弟達馮打趣道：「怎麼樣，大人？」
「挺好，沒人放箭，我比萊曼爵士受歡迎。」詹姆咧嘴笑道，「對方的意思，是不惜讓紅叉河更紅。」
都怪你，布林登，你讓我別無選擇。詹姆下令：「召開作戰會議，召集亞當爵士、壯豬、佛勒·普萊斯特，還有河間諸侯-以及咱們的佛雷朋友。萊曼爵士、艾蒙伯爵，他們想帶誰來都隨他們。」
眾人很快到齊。派柏大人和兩位凡斯大人被倒戈的河間諸侯推舉為代表，西境人這邊有達馮爵士、壯豬、亞當·馬爾布蘭和佛勒·普萊斯特。艾蒙·佛雷伯爵和夫人跟在西境人後面進來，吉娜姑媽一瞪眼，就占了把凳子，沒人敢質疑，也沒人敢和她爭。結果會議剛一開始，眾人就吵成一團。壯豬主張攻城，艾蒙爵士不同意；凡斯伯爵提議自己再去和黑魚談談，派柏伯爵卻嘴之以鼻，還把矛頭指向在場的佛雷們，索要自己的兒子。
「這是作戰會議，不是吵架。」詹姆提醒眾人，「都給我坐下。」
但最終，會議還是以派柏伯爵憤怒離席而收場。
等人都離開帳篷後，沒有舌頭的伊林爵士看向詹姆。
「你說得太多了這局面確實一團糟。可又能怎麼辦？我老姐丟給我這麼個爛攤子，我只能盡力收拾。沒關係，黑魚不過是代理城主，奔流城真正的城主還站在絞架下。
咱們去找他聊聊。」