第218章 寒夜微光
第218章 寒夜微光
在五柳村廣場的水井旁，一個滿臉灰白鬍子的瘦削老人坐在石頭砌成的圍欄上。他面龐深陷，顴骨高高突起，身上那件打著無數補丁的粗布麻衣，在風中微微晃動。
老人皺著眉頭，額頭上的皺紋如溝壑般深刻，對身邊的中年人問道：「那裡真的這麼好麼？我怎麼這麼不信呢。」
中年人嘴裡咀嚼著樹葉，綠色的苦澀汁液糊了滿嘴，他卻仿佛從中能品出別樣滋味，
樂此不疲。
他一邊嚼著，一邊含混不清地說道：「當然是真的——」一斤甜菜給一個銅板，如果能一次送到五十斤以上，就可以賣到一個銅星一斤。要不是地里都種上了麥子，我恨不得全部種上甜菜給送過去。」
「哼，我不信。一些破甜菜能賣到一個銅板一斤，你怕不是做夢夢見的。」老人老卡萊爾冷哼一聲，眼中滿是懷疑。
「愛信不信，老卡萊爾，你家不是種了不少甜菜麼？要不你賣給我吧，反正你也吃不完。最近雨水這麼多，要是爛在地里多可惜。」中年人繼續勸說道。
「屁話，我兒子愛吃。等他打完仗回來，我可以做成甜菜魚肉湯給他吃。」老卡萊爾固執地回應。
「切，你兒子」中年人看到老頭子面色不善，像是被點燃的火藥桶，隨時可能爆發，便識趣地收回了剩下半句話，地站起來，拍拍屁股走開，嘴裡嘟囊著，「我找別人問問去，總有人願意賣。」
老卡萊爾見狀也不再逗留，他彎下腰，雙手抓住裝滿了水的水桶，費力地抬上一旁破舊的小推車。那小推車的木板已經腐朽，車輪也有些變形，每推動一下，都發出「嘎吱嘎哎」的刺耳聲響。
從水井走到家裡，攏共不到五十米，其實直接用手提著過去也沒問題。只是老卡萊爾前幾天翻地的時候，被一塊尖銳的石頭磕到了腳。雖然沒有骨折，甚至沒有破皮，但是脫掉鞋子，還是看得出被磕到的地方已經腫了起來。
這讓卡萊爾十分警覺一一無論是幹活兒還是逃命，沒有一雙好腿腳可不行。
雖然大家都說，北境人已經被打跑了，泰溫大人當上了國王之手，和平很快就要來了，可是誰知道到時候到底是啥樣？
出于謹慎考慮，現在卡萊爾無論去哪裡，只要拿稍微重一些的東西，都會推著獨輪車走，以避免腳上受力而導致腳傷變得更加嚴重。
他推著車，一瘤一拐地往家裡走去。那扇破舊的木門已經搖搖欲墜，門板上的木頭乾裂出一道道縫隙。走進屋內，昏暗的光線透過屋頂破損的茅草灑下，地上是夯實的泥土，
坑窪不平。
屋內唯一的家具是一張三條腿的桌子，另一條腿用幾塊石頭勉強墊著，歪歪斜斜。牆角的木板上堆著幾捆稻草，散發著一股霉味，這便是他們睡覺的床鋪。
老妻卡里娜正一邊劇烈地咳嗽著，一邊往灶里添柴火。因為才下過雨而有些濕潤的柴火被烈火引燃，騰起藍色的煙霧，瀰漫在整個狹小的屋子裡，嗆得人眼晴生疼。
「你還沒好啊？我明天再去請米婭大給你配一副藥劑吧。」老卡萊爾關切地問道。
「沒事，咳。」卡里娜揉揉被煙燻得通紅的眼睛說道，「花這個錢幹嘛？」
前些日子，幾個胸口畫著白色狼頭的殘人跑到村里來搶劫，卡萊爾趁著對方在翻前面的人家時，拉著妻子翻窗戶，游過村外的小河，逃到附近的林子裡。
雖然逃過了一劫，但是卡里娜卻染上了風寒，連續咳了好幾天。村裡的聖堂荒廢了許多年，都沒有修士來主持，所以村里人看病，全靠一個名叫米婭的女巫，雖然得花點錢，
但是總比在絕望的痛苦死去要好。
「往東走三十里路，不是費舍爾家的領地麼？我剛才聽杜克說，那邊有人在收甜菜，
一斤賣一個銅板，一次賣五十斤以上，就可以賣到七斤一個銅星-天父保佑，這可是個公道的價格。我想把地里的甜菜都挖了，過去換點錢回來給你買藥一一你這樣天天咳啊咳的，搞得我都睡不好覺。」老卡萊爾說道。
卡里娜手裡頓了一下，然後說道：「家裡的驢不是被搶走了麼？五十斤甜菜，你要怎麼送過去？」
「推過去我把它們全部紮起來，再用草繩綁在車板上。只要不掉在地上，就能一直推過去我明天早點出發，第二天就能回來。你現在就把我烤兩張硬麵包，我路上吃。」老卡萊爾語氣堅定。
「可是，約克長老———咳咳不是說，古柏克大人咳咳咳咳咳咳—..不允許把糧食運出領地麼？你這樣算不算違背他的命令？」卡里娜擔憂地問道。
「約克那老傢伙懂個屁，古柏克大人說的是糧食，不是蔬菜。甜菜什麼時候能算是糧食了？」老卡萊爾滿不在乎地說。
卡里娜還想說話，但是一口痰堵在胸口，差點讓她閉過氣去。老卡萊爾見狀立刻從床上下來，幫她拍了拍背：「行了，你什麼也別說了。咳成這個鬼樣子還唧唧歪歪的。」
他從卡里娜手裡搶過木柴：「算了，麵包我自己烤，沒用的東西，你去床上躺著吧。
米婭大嬸給的藥劑還有一碗沒有喝完，趕緊去喝了。」
卡里娜一邊咳，一邊想要把木柴搶回來，但是終究不過自己的男人，只能躺回床上。床上只剩下光禿禿的稻草，因為羊毛毯被那些狼崽子們搶走了。
幸好還有幾件破舊的衣服可以禦寒，她心裡想著，只要費舍爾家的人真的願意按照丈夫說的價格收購甜菜，就可以買一床新的毯子，睡覺的時候也可以暖和一點。
第二天一大早，天還沒亮，月光如水般灑在菜園裡，老卡萊爾就著這微弱的光亮開始在菜園裡挖甜菜。他知道，新鮮的蔬菜價格總是要好一些。他彎著腰，雙手緊緊握住鋤頭，一下又一下地刨看土，每一下都顯得有些吃力。
汗水從他的額頭滑落，滴在泥土裡。等他估摸著差不多到了小推車能裝載的極限後，
就在妻子的幫助下往車斗里裝。妻子卡里娜雖然咳嗽不止，但還是強撐著身體幫忙。
看著咳嗽不止的妻子，老卡萊爾把車斗上的草繩紮緊之後，便叮囑到：「我不在這兩天，你自已在家小心點。要是有土匪進村，你就像上次一樣，往河那邊跑。上次那個洞穴沒別人知道，你也別跟別人說，免得別人把我藏在那裡的吃的給偷了。如果是一般的事情，你就找一下迪克，讓他幫你搭把手。你的咳嗽，要是實在受不了，就找米婭大再要一副藥劑，跟她說，我賣了甜菜就回來給她錢，算點利息都可以—」
「好了，咳咳，別叻叻了。再不走天就亮了，你不是說不能讓人看見麼？」卡里娜催促道。
「行，那我走了，你記得——
「快走，快——.咳咳——走，煩死了。」
於是老卡萊爾便推著載得滿滿的手推車向著費舍爾莊園的方向蟎珊而去。費舍爾家族和古柏克家族是兩百多年的鄰居，而老卡萊爾年輕的時候，也曾經往來與兩個領主的領地之間，他的妻子卡里娜就是從費舍爾家治下的半山村娶回來的。
第一次見到卡里娜的那一天，還是小卡萊爾的他跟看父親推看家裡剪下卡的羊毛去那邊賣。因為天氣炎熱，便看見了在河邊洗衣服和其他女子打鬧的卡里娜。她紅撲撲的臉蛋一下子就吸引了小卡萊爾全部的心神。那一年，他拼命幹活兒贊夠了錢，挨著父親的老屋重新起了一間房子，把這個偷走他的心的女人娶回了家，轉眼就過了二十七年從五柳村出發，向東跨過大腳山的山脊，就是費舍爾家族的地盤，只要再走十里路，
就到了費舍爾家族的莊園。如果是平時，這段路一天功夫不到也就走完了。可是因為腳上的傷還沒好，又推著一大堆東西，所以速度只有往常的一半。
夜幕如一塊巨大的黑色幕布緩緩落下，四周的山林被黑暗籠罩，寂靜得有些可怕。老卡萊爾推著車，在這荒郊野嶺中艱難前行。路邊的樹木在夜色中猶如一個個張牙舞爪的怪物，偶爾傳來幾聲不知名野獸的叫聲，讓他脊背發涼。
他的腳步有些跟跑，每走一步，腳上的傷就傳來一陣鑽心的疼痛。月光灑在路面上，
泛著冷冷的光，仿佛給這條路鋪上了一層霜。他的肚子也開始咕咕叫起來，從早上出門到現在，他只吃了一塊硬麵包，那點食物早就消化殆盡。可是他不敢停下來，生怕一旦停下，就再也沒有勇氣繼續前進。直到天色完全黑了下來，都還沒走到目的地。
夜裡行路很危險，推著這樣一大堆東西，不管是磕了還是碰了，自己一個人都處理不了。索性邊從道路之上鑽進路邊的林子裡，又用樹枝雜草將甜菜蓋住，自己則躲在車子的背後，才躺在地上休息起來。
地上的泥土冰冷潮濕，他把身體捲曲成一團，試圖從自己的身體裡汲取一點溫暖。寒風如刀子般刮過，他裹緊身上那件破舊的外套，還是忍不住瑟瑟發抖。因為害怕被歲人發現，老卡萊爾不敢生火，就這樣在恐懼與寒冷中熬過這個漫長的夜晚。
第二天晨曦微露，淡淡的陽光灑在林子裡，老卡萊爾便站起身來活動了一下僵硬的四肢。他的關節因為寒冷和疲憊而發出「咔咔」的聲響。
他將濃稠的鼻涕蹭在一旁的樹幹上後，才推著推車繼續上路，心裡想著，只要走起來，就會暖和的。不過令他感到慶幸的是，這一路過來治安都還不錯，沒有遊蕩的土匪也沒有衣食無著的難民。他都已經準備好在路上損失掉一半的甜菜作為買路的代價，到最後發現居然用不上。
就在快要靠近費舍爾莊園的時候，他終於知道了原因一一他看到在路上，有五個穿著黑色布衣的士兵正排成一列在道路上巡邏。看到這些全副武裝的士兵，老卡萊爾心頭一緊，他立刻退到路邊，讓出道路，摘下頭上那頂破得不成樣子的帽子，用最謙卑的姿態向士兵們翰躬。土兵們見狀什麼也沒說，繼續走著自己的路。
不過也許是靠邊的時候，老卡萊爾太過緊張，推車沒有停好，滑落到地基之下，甜菜也從車斗里崩開散落一地。看到自已的財產落在地上，老卡萊爾立刻跳下去撿，讓他沒想到的是，那幾個士兵也跟著跳了下來。
看到土兵們往自己懷裡塞甜菜幫子，老卡萊爾不禁有些難過，被他們這一過手，自己的甜菜少說要少三分之一。算了算了，本來這不就在計劃之中麼？於是他也不去多想，只一門心思挑著完好無損的甜菜往懷裡塞一一能撈回一點是一點。
可是，讓他沒想到的是，那些士兵不僅沒拿走了甜菜，還把他的車子從地里扶了起來，放回了路上，還把他們撿起來的甜菜扔了進去。
老卡萊爾愣愣地看看這一幕，心想他們這是打算把整個車子推走，一點也不準備給自己留了麼？
「嘿，老夥計，還愣著幹什麼？你也是來賣甜菜的吧？再不趕緊送過去，就買不上價了！」士兵里一個年長的士兵看到他的呆模樣，好心提醒道。
聽到老兵的提醒，老卡萊爾福至心靈，猜到對方只是在幫自已撿地上的甜菜，立刻連連鞠躬道謝道：「啊，是，大人，我這就來。」說罷，他抱著懷裡的幾顆甜菜一一拐地爬回了路面，將甜菜也扔進了車斗里。
在幾個士兵的幫助下，甜菜被再次綑紮起來。老卡萊爾又道謝了幾聲，便推著車子繼續往前走，卻聽到那個老兵突然叫停他：「等下！」
他緊張回頭看向老兵，懦著問道：「還，還有什麼事麼？大人？」
老兵看著他的腳，問道：「你的腳怎麼回事，受傷了？」
老卡萊爾連忙搖頭到：「沒事，不要緊，扭到了一下，小事情。」
老兵抬頭看看天色，又看看看卡萊爾，隨即對自己的一個手下說道：「艾德，你幫這個老夥計把這一車甜菜送到收購點去，送完了再領他去一趟聖堂，請羅蘭修士幫他處理一下腳上的傷情。」
「是，隊長。」
叫做艾德的青年，將手裡的長槍卸下槍頭，插進後腰的皮套之後，便把槍桿遞給老卡萊爾，說道：「大叔，你那這個看，我們趕緊走吧，趕緊送你過去，我好回來繼續我的任務。」
從來沒經歷過這一幕的老卡萊爾有些不知所措，接過槍桿之後之後遞給拿它當做拐杖一瘤一拐的跟在士兵的身後，又有走了將近一個小時，才來到費舍爾莊園外的一處棚子。
收購點一片熱鬧景象，人來人往，嘈雜聲不絕於耳。人們或推著車，或背著背簍，裡面裝滿了甜菜。有的人在大聲吆喝著自己甜菜的品質，有的人則在和旁人交談著價格。
幾個工作人員忙得不可開交，他們在人群中穿梭，檢查著甜菜的質量，稱量著重量。
棚子下，擺放著幾張桌子，上面堆滿了帳本和銅幣。一旁，幾個壯漢正將收購來的甜菜搬運到一輛輛馬車上，準備運走。
年輕的士兵將推車停在收購點之外，對老卡萊爾交代了一聲，「你就在這兒等著排隊，跟著往前走，到你的時候，把甜菜交給他們，等著收錢就行了。」
老卡萊爾連連鞠躬表示感謝。年輕的土兵也不接受，擺擺手接過槍桿，便小跑著往自已的小隊趕去。
這個時候，排在他前面的只有四五個人，有人是用馱馬拉的馬車，有人使用籃子背在背上，而收購點桌子後的兩個工作人員正用一個巨大的天平稱量著甜菜的重量。
老卡萊爾小心翼翼地打量看費舍爾莊園的大門，那扇大門高大雄偉，嶄新的橡木門板上鑲嵌著精美的銅質花紋，在陽光的照耀下閃爍著光芒。大門兩側的石獅子威風凜凜，仿佛在守護著這座莊園。他聽說這種莊園被洗劫了兩次，沒想到這麼快就已經被修整完畢。
過了一會兒，他已經來到了隊伍的最前端。坐在桌子後面的，是一個少年。他站起來看了一下老卡萊爾送來的甜菜，拿起一根檢查了一下，問道：「新挖出來的？」
「是的，」老卡萊爾連連點頭：「昨天早上才挖的，要不是腳上有傷，我昨天就能送到這裡。」
少年點點頭：「一等品，量也不少。給你按照一個銅星六斤半的價格收，有沒有意見？」
「沒有，沒有，你真是個好人，大人，你真是一個好人。」
「我可不是大人，我只是一個學徒而已。」
說罷，少年身後兩個壯實的漢子將車子接過去，開始稱量。
「總共七十六斤—-十一個銅星又七個銅板，沒問題吧？」
「沒問題，沒問題。」
接著少年學徒在一個莎草紙上寫下幾個字，讓老卡萊爾摁了手印，之後便把約定好的銅幣遞給了他。
老卡萊爾喜滋滋地將銅幣塞進懷裡，正要走，卻忍不住跟跪了一下。然後他便想起路上遇到的那個老兵原本是讓那個叫做羅蘭的年輕士兵帶自己去聖堂。顯然那個年輕士兵走的時候把這一茬給忘了。
推了將近兩天的重物，腳上的傷實在有些受不了，而且他想著聖堂里的修士怎麼也比米婭大要靠譜一些，說不定可以跟修士討一副好一點的藥劑帶回去，卡里娜的咳嗽能好得快一些。
老卡萊爾掂量了懷裡的銅星，一咬牙便回到收購點，向少年學徒問道：「年輕人，請問聖堂在哪裡啊？」
在五柳村廣場的水井旁，一個滿臉灰白鬍子的瘦削老人坐在石頭砌成的圍欄上。他面龐深陷，顴骨高高突起，身上那件打著無數補丁的粗布麻衣，在風中微微晃動。
老人皺著眉頭，額頭上的皺紋如溝壑般深刻，對身邊的中年人問道：「那裡真的這麼好麼？我怎麼這麼不信呢。」
中年人嘴裡咀嚼著樹葉，綠色的苦澀汁液糊了滿嘴，他卻仿佛從中能品出別樣滋味，
樂此不疲。
他一邊嚼著，一邊含混不清地說道：「當然是真的——」一斤甜菜給一個銅板，如果能一次送到五十斤以上，就可以賣到一個銅星一斤。要不是地里都種上了麥子，我恨不得全部種上甜菜給送過去。」
「哼，我不信。一些破甜菜能賣到一個銅板一斤，你怕不是做夢夢見的。」老人老卡萊爾冷哼一聲，眼中滿是懷疑。
「愛信不信，老卡萊爾，你家不是種了不少甜菜麼？要不你賣給我吧，反正你也吃不完。最近雨水這麼多，要是爛在地里多可惜。」中年人繼續勸說道。
「屁話，我兒子愛吃。等他打完仗回來，我可以做成甜菜魚肉湯給他吃。」老卡萊爾固執地回應。
「切，你兒子」中年人看到老頭子面色不善，像是被點燃的火藥桶，隨時可能爆發，便識趣地收回了剩下半句話，地站起來，拍拍屁股走開，嘴裡嘟囊著，「我找別人問問去，總有人願意賣。」
老卡萊爾見狀也不再逗留，他彎下腰，雙手抓住裝滿了水的水桶，費力地抬上一旁破舊的小推車。那小推車的木板已經腐朽，車輪也有些變形，每推動一下，都發出「嘎吱嘎哎」的刺耳聲響。
從水井走到家裡，攏共不到五十米，其實直接用手提著過去也沒問題。只是老卡萊爾前幾天翻地的時候，被一塊尖銳的石頭磕到了腳。雖然沒有骨折，甚至沒有破皮，但是脫掉鞋子，還是看得出被磕到的地方已經腫了起來。
這讓卡萊爾十分警覺一一無論是幹活兒還是逃命，沒有一雙好腿腳可不行。
雖然大家都說，北境人已經被打跑了，泰溫大人當上了國王之手，和平很快就要來了，可是誰知道到時候到底是啥樣？
出于謹慎考慮，現在卡萊爾無論去哪裡，只要拿稍微重一些的東西，都會推著獨輪車走，以避免腳上受力而導致腳傷變得更加嚴重。
他推著車，一瘤一拐地往家裡走去。那扇破舊的木門已經搖搖欲墜，門板上的木頭乾裂出一道道縫隙。走進屋內，昏暗的光線透過屋頂破損的茅草灑下，地上是夯實的泥土，
坑窪不平。
屋內唯一的家具是一張三條腿的桌子，另一條腿用幾塊石頭勉強墊著，歪歪斜斜。牆角的木板上堆著幾捆稻草，散發著一股霉味，這便是他們睡覺的床鋪。
老妻卡里娜正一邊劇烈地咳嗽著，一邊往灶里添柴火。因為才下過雨而有些濕潤的柴火被烈火引燃，騰起藍色的煙霧，瀰漫在整個狹小的屋子裡，嗆得人眼晴生疼。
「你還沒好啊？我明天再去請米婭大給你配一副藥劑吧。」老卡萊爾關切地問道。
「沒事，咳。」卡里娜揉揉被煙燻得通紅的眼睛說道，「花這個錢幹嘛？」
前些日子，幾個胸口畫著白色狼頭的殘人跑到村里來搶劫，卡萊爾趁著對方在翻前面的人家時，拉著妻子翻窗戶，游過村外的小河，逃到附近的林子裡。
雖然逃過了一劫，但是卡里娜卻染上了風寒，連續咳了好幾天。村裡的聖堂荒廢了許多年，都沒有修士來主持，所以村里人看病，全靠一個名叫米婭的女巫，雖然得花點錢，
但是總比在絕望的痛苦死去要好。
「往東走三十里路，不是費舍爾家的領地麼？我剛才聽杜克說，那邊有人在收甜菜，
一斤賣一個銅板，一次賣五十斤以上，就可以賣到七斤一個銅星-天父保佑，這可是個公道的價格。我想把地里的甜菜都挖了，過去換點錢回來給你買藥一一你這樣天天咳啊咳的，搞得我都睡不好覺。」老卡萊爾說道。
卡里娜手裡頓了一下，然後說道：「家裡的驢不是被搶走了麼？五十斤甜菜，你要怎麼送過去？」
「推過去我把它們全部紮起來，再用草繩綁在車板上。只要不掉在地上，就能一直推過去我明天早點出發，第二天就能回來。你現在就把我烤兩張硬麵包，我路上吃。」老卡萊爾語氣堅定。
「可是，約克長老———咳咳不是說，古柏克大人咳咳咳咳咳咳—..不允許把糧食運出領地麼？你這樣算不算違背他的命令？」卡里娜擔憂地問道。
「約克那老傢伙懂個屁，古柏克大人說的是糧食，不是蔬菜。甜菜什麼時候能算是糧食了？」老卡萊爾滿不在乎地說。
卡里娜還想說話，但是一口痰堵在胸口，差點讓她閉過氣去。老卡萊爾見狀立刻從床上下來，幫她拍了拍背：「行了，你什麼也別說了。咳成這個鬼樣子還唧唧歪歪的。」
他從卡里娜手裡搶過木柴：「算了，麵包我自己烤，沒用的東西，你去床上躺著吧。
米婭大嬸給的藥劑還有一碗沒有喝完，趕緊去喝了。」
卡里娜一邊咳，一邊想要把木柴搶回來，但是終究不過自己的男人，只能躺回床上。床上只剩下光禿禿的稻草，因為羊毛毯被那些狼崽子們搶走了。
幸好還有幾件破舊的衣服可以禦寒，她心裡想著，只要費舍爾家的人真的願意按照丈夫說的價格收購甜菜，就可以買一床新的毯子，睡覺的時候也可以暖和一點。
第二天一大早，天還沒亮，月光如水般灑在菜園裡，老卡萊爾就著這微弱的光亮開始在菜園裡挖甜菜。他知道，新鮮的蔬菜價格總是要好一些。他彎著腰，雙手緊緊握住鋤頭，一下又一下地刨看土，每一下都顯得有些吃力。
汗水從他的額頭滑落，滴在泥土裡。等他估摸著差不多到了小推車能裝載的極限後，
就在妻子的幫助下往車斗里裝。妻子卡里娜雖然咳嗽不止，但還是強撐著身體幫忙。
看著咳嗽不止的妻子，老卡萊爾把車斗上的草繩紮緊之後，便叮囑到：「我不在這兩天，你自已在家小心點。要是有土匪進村，你就像上次一樣，往河那邊跑。上次那個洞穴沒別人知道，你也別跟別人說，免得別人把我藏在那裡的吃的給偷了。如果是一般的事情，你就找一下迪克，讓他幫你搭把手。你的咳嗽，要是實在受不了，就找米婭大再要一副藥劑，跟她說，我賣了甜菜就回來給她錢，算點利息都可以—」
「好了，咳咳，別叻叻了。再不走天就亮了，你不是說不能讓人看見麼？」卡里娜催促道。
「行，那我走了，你記得——
「快走，快——.咳咳——走，煩死了。」
於是老卡萊爾便推著載得滿滿的手推車向著費舍爾莊園的方向蟎珊而去。費舍爾家族和古柏克家族是兩百多年的鄰居，而老卡萊爾年輕的時候，也曾經往來與兩個領主的領地之間，他的妻子卡里娜就是從費舍爾家治下的半山村娶回來的。
第一次見到卡里娜的那一天，還是小卡萊爾的他跟看父親推看家裡剪下卡的羊毛去那邊賣。因為天氣炎熱，便看見了在河邊洗衣服和其他女子打鬧的卡里娜。她紅撲撲的臉蛋一下子就吸引了小卡萊爾全部的心神。那一年，他拼命幹活兒贊夠了錢，挨著父親的老屋重新起了一間房子，把這個偷走他的心的女人娶回了家，轉眼就過了二十七年從五柳村出發，向東跨過大腳山的山脊，就是費舍爾家族的地盤，只要再走十里路，
就到了費舍爾家族的莊園。如果是平時，這段路一天功夫不到也就走完了。可是因為腳上的傷還沒好，又推著一大堆東西，所以速度只有往常的一半。
夜幕如一塊巨大的黑色幕布緩緩落下，四周的山林被黑暗籠罩，寂靜得有些可怕。老卡萊爾推著車，在這荒郊野嶺中艱難前行。路邊的樹木在夜色中猶如一個個張牙舞爪的怪物，偶爾傳來幾聲不知名野獸的叫聲，讓他脊背發涼。
他的腳步有些跟跑，每走一步，腳上的傷就傳來一陣鑽心的疼痛。月光灑在路面上，
泛著冷冷的光，仿佛給這條路鋪上了一層霜。他的肚子也開始咕咕叫起來，從早上出門到現在，他只吃了一塊硬麵包，那點食物早就消化殆盡。可是他不敢停下來，生怕一旦停下，就再也沒有勇氣繼續前進。直到天色完全黑了下來，都還沒走到目的地。
夜裡行路很危險，推著這樣一大堆東西，不管是磕了還是碰了，自己一個人都處理不了。索性邊從道路之上鑽進路邊的林子裡，又用樹枝雜草將甜菜蓋住，自己則躲在車子的背後，才躺在地上休息起來。
地上的泥土冰冷潮濕，他把身體捲曲成一團，試圖從自己的身體裡汲取一點溫暖。寒風如刀子般刮過，他裹緊身上那件破舊的外套，還是忍不住瑟瑟發抖。因為害怕被歲人發現，老卡萊爾不敢生火，就這樣在恐懼與寒冷中熬過這個漫長的夜晚。
第二天晨曦微露，淡淡的陽光灑在林子裡，老卡萊爾便站起身來活動了一下僵硬的四肢。他的關節因為寒冷和疲憊而發出「咔咔」的聲響。
他將濃稠的鼻涕蹭在一旁的樹幹上後，才推著推車繼續上路，心裡想著，只要走起來，就會暖和的。不過令他感到慶幸的是，這一路過來治安都還不錯，沒有遊蕩的土匪也沒有衣食無著的難民。他都已經準備好在路上損失掉一半的甜菜作為買路的代價，到最後發現居然用不上。
就在快要靠近費舍爾莊園的時候，他終於知道了原因一一他看到在路上，有五個穿著黑色布衣的士兵正排成一列在道路上巡邏。看到這些全副武裝的士兵，老卡萊爾心頭一緊，他立刻退到路邊，讓出道路，摘下頭上那頂破得不成樣子的帽子，用最謙卑的姿態向士兵們翰躬。土兵們見狀什麼也沒說，繼續走著自己的路。
不過也許是靠邊的時候，老卡萊爾太過緊張，推車沒有停好，滑落到地基之下，甜菜也從車斗里崩開散落一地。看到自已的財產落在地上，老卡萊爾立刻跳下去撿，讓他沒想到的是，那幾個士兵也跟著跳了下來。
看到土兵們往自己懷裡塞甜菜幫子，老卡萊爾不禁有些難過，被他們這一過手，自己的甜菜少說要少三分之一。算了算了，本來這不就在計劃之中麼？於是他也不去多想，只一門心思挑著完好無損的甜菜往懷裡塞一一能撈回一點是一點。
可是，讓他沒想到的是，那些士兵不僅沒拿走了甜菜，還把他的車子從地里扶了起來，放回了路上，還把他們撿起來的甜菜扔了進去。
老卡萊爾愣愣地看看這一幕，心想他們這是打算把整個車子推走，一點也不準備給自己留了麼？
「嘿，老夥計，還愣著幹什麼？你也是來賣甜菜的吧？再不趕緊送過去，就買不上價了！」士兵里一個年長的士兵看到他的呆模樣，好心提醒道。
聽到老兵的提醒，老卡萊爾福至心靈，猜到對方只是在幫自已撿地上的甜菜，立刻連連鞠躬道謝道：「啊，是，大人，我這就來。」說罷，他抱著懷裡的幾顆甜菜一一拐地爬回了路面，將甜菜也扔進了車斗里。
在幾個士兵的幫助下，甜菜被再次綑紮起來。老卡萊爾又道謝了幾聲，便推著車子繼續往前走，卻聽到那個老兵突然叫停他：「等下！」
他緊張回頭看向老兵，懦著問道：「還，還有什麼事麼？大人？」
老兵看著他的腳，問道：「你的腳怎麼回事，受傷了？」
老卡萊爾連忙搖頭到：「沒事，不要緊，扭到了一下，小事情。」
老兵抬頭看看天色，又看看看卡萊爾，隨即對自己的一個手下說道：「艾德，你幫這個老夥計把這一車甜菜送到收購點去，送完了再領他去一趟聖堂，請羅蘭修士幫他處理一下腳上的傷情。」
「是，隊長。」
叫做艾德的青年，將手裡的長槍卸下槍頭，插進後腰的皮套之後，便把槍桿遞給老卡萊爾，說道：「大叔，你那這個看，我們趕緊走吧，趕緊送你過去，我好回來繼續我的任務。」
從來沒經歷過這一幕的老卡萊爾有些不知所措，接過槍桿之後之後遞給拿它當做拐杖一瘤一拐的跟在士兵的身後，又有走了將近一個小時，才來到費舍爾莊園外的一處棚子。
收購點一片熱鬧景象，人來人往，嘈雜聲不絕於耳。人們或推著車，或背著背簍，裡面裝滿了甜菜。有的人在大聲吆喝著自己甜菜的品質，有的人則在和旁人交談著價格。
幾個工作人員忙得不可開交，他們在人群中穿梭，檢查著甜菜的質量，稱量著重量。
棚子下，擺放著幾張桌子，上面堆滿了帳本和銅幣。一旁，幾個壯漢正將收購來的甜菜搬運到一輛輛馬車上，準備運走。
年輕的士兵將推車停在收購點之外，對老卡萊爾交代了一聲，「你就在這兒等著排隊，跟著往前走，到你的時候，把甜菜交給他們，等著收錢就行了。」
老卡萊爾連連鞠躬表示感謝。年輕的土兵也不接受，擺擺手接過槍桿，便小跑著往自已的小隊趕去。
這個時候，排在他前面的只有四五個人，有人是用馱馬拉的馬車，有人使用籃子背在背上，而收購點桌子後的兩個工作人員正用一個巨大的天平稱量著甜菜的重量。
老卡萊爾小心翼翼地打量看費舍爾莊園的大門，那扇大門高大雄偉，嶄新的橡木門板上鑲嵌著精美的銅質花紋，在陽光的照耀下閃爍著光芒。大門兩側的石獅子威風凜凜，仿佛在守護著這座莊園。他聽說這種莊園被洗劫了兩次，沒想到這麼快就已經被修整完畢。
過了一會兒，他已經來到了隊伍的最前端。坐在桌子後面的，是一個少年。他站起來看了一下老卡萊爾送來的甜菜，拿起一根檢查了一下，問道：「新挖出來的？」
「是的，」老卡萊爾連連點頭：「昨天早上才挖的，要不是腳上有傷，我昨天就能送到這裡。」
少年點點頭：「一等品，量也不少。給你按照一個銅星六斤半的價格收，有沒有意見？」
「沒有，沒有，你真是個好人，大人，你真是一個好人。」
「我可不是大人，我只是一個學徒而已。」
說罷，少年身後兩個壯實的漢子將車子接過去，開始稱量。
「總共七十六斤—-十一個銅星又七個銅板，沒問題吧？」
「沒問題，沒問題。」
接著少年學徒在一個莎草紙上寫下幾個字，讓老卡萊爾摁了手印，之後便把約定好的銅幣遞給了他。
老卡萊爾喜滋滋地將銅幣塞進懷裡，正要走，卻忍不住跟跪了一下。然後他便想起路上遇到的那個老兵原本是讓那個叫做羅蘭的年輕士兵帶自己去聖堂。顯然那個年輕士兵走的時候把這一茬給忘了。
推了將近兩天的重物，腳上的傷實在有些受不了，而且他想著聖堂里的修士怎麼也比米婭大要靠譜一些，說不定可以跟修士討一副好一點的藥劑帶回去，卡里娜的咳嗽能好得快一些。
老卡萊爾掂量了懷裡的銅星，一咬牙便回到收購點，向少年學徒問道：「年輕人，請問聖堂在哪裡啊？」