第217章 血戲子樹（百萬字成就達成！）
第217章 血戲子樹（百萬字成就達成！）
「唐納爾·海伊，我記得你身為一名騎土，不是曾莊嚴地向天父起誓，要保護弱者、
維護世間的公平正義嗎？」
桑鐸·克里岡目光如炬，像兩把銳利的匕首直直地刺向唐納爾，那目光幾乎能穿透他的靈魂。聲音低沉，如同悶雷在空氣中滾過。
「得了吧，！」唐納爾猛地打了個酒隔，濃烈且酸澀的酒氣從他口中噴出，瞬間瀰漫在周圍。
他臉上掛著毫不掩飾的不屑，一邊搖晃身體，一邊笑道，「還輪不到『三頭犬」家族的人來對我指手畫腳。我這輩子接觸過的女人，加起來都不及你哥哥一星期里殘害的零頭。」他的聲音含糊，卻刻意拔高，像是在向全世界宣告他的「底氣」。
聽到唐納爾提到格雷果·克里岡，桑鐸的臉色瞬間陰沉下來。
他的雙眼眯起，低聲嘟囊：「就知道這些自謝為騎士的傢伙，沒一個好東西—」緊接著，他猛地轉身，伸出粗壯的大手，一把揪住唐納爾的衣領。
他雙手發力，竟將唐納爾整個提了起來。唐納爾的雙腳離地，在空中慌亂擺動，像一隻被捕獲的獵物。桑鐸用力搖晃著他，每一下都帶著怒火，吼道：「該死的傢伙，你這滿口胡言的偽君子！平日裡把騎士誓言掛在嘴邊，吹得天花亂墜，結果呢？連自己手下欺負弱小的惡行都視而不見。」
「哦，我們聖潔的海伊大人，「桑鐸突然用詠嘆調模仿修士口吻，「請用你沾滿處子血的聖劍為我等罪人賜福一一「聲線驟降為野獸低吼：「你手下強暴那個女人時，是不是也這樣念著禱詞撕她衣服？你就是個徹頭徹尾的窩囊廢，還敢在我面前大放厥詞！立刻讓你的手下滾回房間睡覺，你也一樣，否則我不介意用拳頭幫你清醒！」
唐納爾拼命掙扎，雙手用力著桑鐸的手，但桑鐸的力氣大得驚人，他的反抗毫無作用。唐納爾雖然是個騎士，但在桑鐸面前，卻顯得如同稚子。
他漲紅了臉，脖子上青筋暴起，大聲喊道：「我知道了，放開！該死的，快放我下去！」
桑鐸冷哼一聲，像寒冬里的冷風。他將唐納爾狠狼摔在地上，揚起一片塵土。
唐納爾滿臉厭惡地看著這個兇狠的傢伙，往地上唻了一口唾沫，低聲咒罵著，邁著沉重的步伐回到聖堂大廳。
桑鐸徑直來到部下為他準備的房間。房間裡瀰漫著陳舊腐朽的氣息，床鋪簡陋，床單破舊，角落裡堆著些雜物。他一屁股坐在床邊，木板發出吱呀聲。他雙手抱頭，深深埋進臂彎，陷入沉思。
這一夜，除了哈瑞斯爵士和阿武德爵士的鼾聲，其他人，包括唐納爾和桑鐸，都在床上輾轉反側，難以入眠。兩撥毫無信任的人睡在同一個村子裡，中間只隔一條狹窄的街道和搖搖欲墜的木牆。這種緊張的氛圍讓每個人都如芒在背，無法安心。
第二天天亮，戴瑞城的士兵們悄悄收拾行囊，沒有和桑鐸打招呼，自顧自地離開了荒村。他們的身影在晨霧中漸漸模糊，像從未在這裡停留過。
金色黎明的戰士們則更加謹慎。他們等了一會兒，直到斥候回報那群人已經遠去，才開始整隊出發。隊伍整齊有序，戰士們精神抖擻，頭盔在晨光下閃爍，武器亮，散發肅殺之氣。
雖然經歷了不愉快的插曲，但金色黎明的剿匪行程並未耽擱太久。沿著前一天的道路回到國王大道後，獵人出身的吉米隊長憑藉敏銳的觀察力，再次找到了匪徒的蹤跡，
當吉米靜悄悄地從遠處的小樓回來時，他快步走到桑鐸面前，低聲匯報：「桑鐸，前面那棟樓里有人。」
「血戲班？」桑鐸皺眉，眼中閃過一絲寒光。
吉米點點頭：「應該就是他們。客棧後面吊著一個男人，已經死了很久，戶體腐爛，
散發惡臭，我想大概是是客棧主人。」
「我知道這裡我在這裡殺掉了三個魔山的手下。那時候我只是想買一杯酒喝，」桑鐸的眼神有些迷離，陷入回憶。
他帶著小狼女艾莉亞·史塔克穿過河間地，雖然只是不到兩個月前的事，卻像過了很久。
那一天走進客棧的時候，記得店家說過自己不想惹麻煩，但麻煩還是找上了他。
桑鐸心想，這傢伙真是愚蠢，魔山和他的寵物們就在附近，他怎麼還敢在這兒開門做生意？
「走，我們過去看看。」桑鐸猛地回神，眼神重新堅定起來。他一拉韁繩，高聲喊道隊伍在他的帶領下，迅速向客棧前進。馬蹄聲在空氣中迴蕩，像密集的鼓點。
很快，蹲在屋頂上的人成了第一個犧牲品。他蹲在兩百碼外的煙囪下，在森林的陰影中，只是個模糊的影子。隨著日上中天，陽光變得熾熱。他伸了個懶腰，緩緩站起身。就在這時，一支弩箭划過天空，正中他的胸膛。他喉嚨里發出一聲微弱的「」，從屋頂滾下，掉在客棧門前，揚起一片塵土。
血戲班安排了兩名崗哨，但中午的陽光讓人睏倦。他們早已遠離戰場，精神鬆懈，完全忘了自己的職責。當馬蹄聲傳來時，他們才如夢初醒，但為時已晚。
劉易給騎兵們配備了騎兵弩，雖然力量和射程不如步兵用的鋼臂弩，但更輕便，易於上弦，適合騎兵在移動中使用。
吉米和「臭腳」瓊恩一起放箭，屋頂上一人被利箭封喉，喉嚨中發出沉悶的「咕嚕」聲，倒下；另一人肚子中箭，慌忙扔掉火炬，火舌迅速點燃他的衣服，他發出悽厲的尖叫。
潛行到此為止，桑鐸大喊一聲：「遠程壓制！」
金色黎明的弩手們翻身下馬，將馬韁咬在嘴裡，跪姿完成上弦，又從鞍袋取出浸泡瀝青的麻布團，用火折點燃後纏繞箭簇，燃燒的弩矢如雨點向客棧飛去。
桑鐸坐在馬上，看看整個客棧。客棧很大，三層樓高，牆壁、塔樓和煙囪由白石砌成，在灰色天空下閃耀看慘澹的光芒。
南廂房建在粗重的木樁上，底下是低洼皸裂的土地，雜草叢生；北廂房依附著一間茅草頂馬和一棟鐘塔。整個建築圍著一圈低矮的牆，由白色碎石搭建，覆滿苔蘚。
正上方的天穹上，烈日釋放著猛烈的光芒。微風拂過，桑鐸聽見水聲和磨坊木輪的吱嘎聲。上午的陣雨留下了雨水的氣息，混合著泥土和青草的味道。
火箭穿過低矮的樹葉，釘入客棧的大門。有些射穿了關閉的窄窗，縷縷薄煙從裡面升起。客棧內開始瀰漫看刺鼻的味道。
兩個血戲子手持戰斧，從客棧里衝出。騎兵弩手正等著他們。一人當即斃命，弩箭穿透了他的胸膛；另一人奮力伏低身子，只被射穿了肩膀。他發出一聲痛苦的吼叫，跌跌撞撞地繼續前進，很快又中兩箭。短箭杆貫穿皮胸甲，他沉重地倒下，揚起一片塵土。
騎兵們的箭頭是錐型的破甲箭，雖然不及步兵使用的重弩，但是威力一樣巨大，強盜們簡陋的防護難以抵擋。
桑鐸心想，難怪劉易一直在竭力推進鋼弩的生產。他雖然喜歡用劍戰鬥，但也明白弓弩的好處。相比長弓，弩手的訓練時間和成本更短，合適平民們拿鐮刀的手換拿弩機。
火焰爬上客棧西牆，濃煙從破損的窗戶中冒出。一個密爾弩手從另一扇窗戶探出腦袋，射出一支飛矢，然後迅速蹲下重新裝填。與此同時，馬既里傳來激烈的戰鬥聲，喊聲、馬嘶聲、金鐵交擊聲交織在一起。
十字弓手再度出現，但剛發射，便有三支箭呼嘯著飛過他的腦袋，其中一支擊中頭盔。他驚恐地瞪大眼晴，消失在窗口。
桑鐸看到二樓窗戶里有火。吉米和其他弩手手腳地靠近，等待射擊時機。
緊接著，血戲子們像憤怒的螞蟻一樣衝出來。兩個伊班人奪門而出，高舉褐色盾牌：
後面跟看一個手持亞拉克彎刀的多斯拉克人，辮綁鈴鐺；再後面是三個覆滿刺青的瓦蘭提斯傭兵。其他人從窗戶爬出，跳到地上。桑鐸看見有人一條腿剛跨過窗台，胸口便被射中，墜落時發出一聲慘叫。
臭腳「瓊恩」悶哼一聲，栽倒下去，弩從手中滑落。吉米正在搭箭，卻被一個黑甲人擲出的長矛刺穿了胸口。他們的兄第迅速將受傷的二人拖到後面急救。
「是時候了。」桑鐸拔出長劍，劍身閃耀寒光。他大喊一聲：「上！殺了這群狗娘養的！」騎兵們如獵豹般爆發，從溝渠與樹叢中湧出，馬蹄聲、腳步聲與呼喊聲交織成激昂的戰歌。
桑鐸身後的黑紅色披風在風中飛舞。他膀下駿馬長嘶一聲，迅猛衝出。桑鐸目光如炬，鎖定那個曾擊傷吉米的兇手，手中長劍一揮，寒光閃過，那人倒下，鮮血涸紅土地。
烈日行者馬克與恩斯特如戰場雙煞，身姿矯健。馬克沖向一麵皮盾，大喝一聲，長劍砍下，皮盾四散飛裂。他的坐騎揚起前腿，踢在執盾者臉上。另一邊，一個多斯拉克人揮舞彎刀撲向恩斯特。恩斯特目光堅定，長劍迎上彎刀，火星四濺。幾個回合後，多斯拉克人的手腕一震，彎刀脫手。恩斯特長劍一揮，劃開他的喉嚨。
桑鐸在激戰中警了一眼，心中評估著與馬克和恩斯特的實力差距。他意識到，若單獨面對其中一人，尚有七分勝算；但若兩人聯手，自己恐怕只能選擇逃跑。
戰鬥激烈而短暫。血戲班的「勇士們」在金色黎明的猛攻下，很快陷入絕境。他們或亡命重傷，或棄械投降。兩個妄圖奪馬逃跑的多斯拉克人，剛跨上戰馬，便被箭雨射中，
墜地身亡。
戰鬥結束後，「兔子」勞勃、阿諾德和馬賽爾自告奮勇，朝焚燒的客棧奔去，搜尋可能的俘虜。他們帶出了八個衣衫檻樓的女人，其中一個虛弱得幾乎無法站立，勞勃只能將她扛在肩上。
桑鐸收劍回鞘，冷峻地掃視戰場，高聲吩咐：「對瀕死者施以慈悲，結束他們的痛苦；將其餘人等手腳捆綁，準備接受審判。」他轉頭看向吉米，問道：「你們處理此類事情，是這個程序吧？」
吉米剛剛處理好胸腹上的傷勢，咳出一口殘血，虛弱卻堅定地回答：「是的，光明使者一向要求，但凡俘虜敵人，必須明正典刑，以彰顯正義。」
桑鐸點頭：「那這個任務交給你了，我對你們的法條不熟悉。」
吉米躍躍欲試地說道：「沒問題！」
審問迅速展開。桑鐸的戰士中有不少老兵，經驗豐富，很快從俘虜口中問出了他們的來歷。
果然，這些人就是從赫倫堡逃出的血戲班殘匪，在強盜羅爾傑的帶領下，血洗了鹽場鎮。因為找不到去厄斯索斯的渡船，無法東進，又擔心城堡里的騎士攻擊自己，他們在劫掠了鹽場鎮之後，便向西逃竄，最後在這座客棧落腳。而那個叫做羅爾傑的怪物，已經躺在地上成為一具依舊溫熱的戶體。
不過，俘虜們供述，客棧老闆並非他們所殺。
一個名叫簡妮·海德的女孩走上前，眼中滿是悲憤：「我叔叔是赫倫堡的人殺的。他們在客棧里發現了被「獵狗」殺死的三個同伴，便遷怒於我叔叔，殘忍地殺害了他，還不許任何人放下他的屍體。」
「那這些女人呢？」吉米問道。
她簡妮咬著牙，繼續說道：「這些女子都是我叔叔招攬來的妓女。我才剛接手這裡，
還在考慮要不要把她們打發走，就被這群混蛋抓住。蕾雅被那個長著尖牙的怪物咬掉了臉上的肉，他們嫌她容貌受損，便將她捅死。剩下的人，包括我的妹妹，都遭受過他們的折磨。」
她的妹妹名叫垂柳，才不過十歲模樣，瘦得像柳枝，緊緊抱著她的手臂，眼神恐懼。
幸運的是，桑鐸的隊伍里有三個烈日行者。他們迅速處理了女人們的傷口，讓她們逐漸恢復了些許血色。
審訊結束後，金色黎明的戰士們和女人們紛紛控訴血戲班的罪行。他們洗劫城鎮、焚毀農田、姦殺婦女、摧殘男人，罪行令人髮指。
「勇士」們逐一接受審判。當繩索套上脖子時，有人試圖反抗，瘋狂掙扎；有人用密爾口音大喊：「我，當兵的，我，當兵的。不要錢，免費跟你干。」
還有人提出帶眾人去找金子，或吹噓自己是出色的騎兵，給他一匹馬，誰也追不上。
面對求饒的俘虜，桑鐸蹲下身時鎧甲發出屠夫磨刀的聲響：「想當兵？「他突然拽起俘虜頭髮強迫仰望絞刑架，「看見那些烏鴉了嗎？它們會是你最忠實的戰友一一每天準時啄食你眼珠點卯。「
最終，他們被扒光衣服，綁起來吊在樹上。桑鐸靜靜看著絞刑架，腐肉氣息讓他想起格雷果燒焦的半張臉。喉頭突然湧起酸水，他狠狠朝火堆2了口唾沫，仿佛要吐掉那些在記憶里尖叫的亡靈。
「唐納爾·海伊，我記得你身為一名騎土，不是曾莊嚴地向天父起誓，要保護弱者、
維護世間的公平正義嗎？」
桑鐸·克里岡目光如炬，像兩把銳利的匕首直直地刺向唐納爾，那目光幾乎能穿透他的靈魂。聲音低沉，如同悶雷在空氣中滾過。
「得了吧，！」唐納爾猛地打了個酒隔，濃烈且酸澀的酒氣從他口中噴出，瞬間瀰漫在周圍。
他臉上掛著毫不掩飾的不屑，一邊搖晃身體，一邊笑道，「還輪不到『三頭犬」家族的人來對我指手畫腳。我這輩子接觸過的女人，加起來都不及你哥哥一星期里殘害的零頭。」他的聲音含糊，卻刻意拔高，像是在向全世界宣告他的「底氣」。
聽到唐納爾提到格雷果·克里岡，桑鐸的臉色瞬間陰沉下來。
他的雙眼眯起，低聲嘟囊：「就知道這些自謝為騎士的傢伙，沒一個好東西—」緊接著，他猛地轉身，伸出粗壯的大手，一把揪住唐納爾的衣領。
他雙手發力，竟將唐納爾整個提了起來。唐納爾的雙腳離地，在空中慌亂擺動，像一隻被捕獲的獵物。桑鐸用力搖晃著他，每一下都帶著怒火，吼道：「該死的傢伙，你這滿口胡言的偽君子！平日裡把騎士誓言掛在嘴邊，吹得天花亂墜，結果呢？連自己手下欺負弱小的惡行都視而不見。」
「哦，我們聖潔的海伊大人，「桑鐸突然用詠嘆調模仿修士口吻，「請用你沾滿處子血的聖劍為我等罪人賜福一一「聲線驟降為野獸低吼：「你手下強暴那個女人時，是不是也這樣念著禱詞撕她衣服？你就是個徹頭徹尾的窩囊廢，還敢在我面前大放厥詞！立刻讓你的手下滾回房間睡覺，你也一樣，否則我不介意用拳頭幫你清醒！」
唐納爾拼命掙扎，雙手用力著桑鐸的手，但桑鐸的力氣大得驚人，他的反抗毫無作用。唐納爾雖然是個騎士，但在桑鐸面前，卻顯得如同稚子。
他漲紅了臉，脖子上青筋暴起，大聲喊道：「我知道了，放開！該死的，快放我下去！」
桑鐸冷哼一聲，像寒冬里的冷風。他將唐納爾狠狼摔在地上，揚起一片塵土。
唐納爾滿臉厭惡地看著這個兇狠的傢伙，往地上唻了一口唾沫，低聲咒罵著，邁著沉重的步伐回到聖堂大廳。
桑鐸徑直來到部下為他準備的房間。房間裡瀰漫著陳舊腐朽的氣息，床鋪簡陋，床單破舊，角落裡堆著些雜物。他一屁股坐在床邊，木板發出吱呀聲。他雙手抱頭，深深埋進臂彎，陷入沉思。
這一夜，除了哈瑞斯爵士和阿武德爵士的鼾聲，其他人，包括唐納爾和桑鐸，都在床上輾轉反側，難以入眠。兩撥毫無信任的人睡在同一個村子裡，中間只隔一條狹窄的街道和搖搖欲墜的木牆。這種緊張的氛圍讓每個人都如芒在背，無法安心。
第二天天亮，戴瑞城的士兵們悄悄收拾行囊，沒有和桑鐸打招呼，自顧自地離開了荒村。他們的身影在晨霧中漸漸模糊，像從未在這裡停留過。
金色黎明的戰士們則更加謹慎。他們等了一會兒，直到斥候回報那群人已經遠去，才開始整隊出發。隊伍整齊有序，戰士們精神抖擻，頭盔在晨光下閃爍，武器亮，散發肅殺之氣。
雖然經歷了不愉快的插曲，但金色黎明的剿匪行程並未耽擱太久。沿著前一天的道路回到國王大道後，獵人出身的吉米隊長憑藉敏銳的觀察力，再次找到了匪徒的蹤跡，
當吉米靜悄悄地從遠處的小樓回來時，他快步走到桑鐸面前，低聲匯報：「桑鐸，前面那棟樓里有人。」
「血戲班？」桑鐸皺眉，眼中閃過一絲寒光。
吉米點點頭：「應該就是他們。客棧後面吊著一個男人，已經死了很久，戶體腐爛，
散發惡臭，我想大概是是客棧主人。」
「我知道這裡我在這裡殺掉了三個魔山的手下。那時候我只是想買一杯酒喝，」桑鐸的眼神有些迷離，陷入回憶。
他帶著小狼女艾莉亞·史塔克穿過河間地，雖然只是不到兩個月前的事，卻像過了很久。
那一天走進客棧的時候，記得店家說過自己不想惹麻煩，但麻煩還是找上了他。
桑鐸心想，這傢伙真是愚蠢，魔山和他的寵物們就在附近，他怎麼還敢在這兒開門做生意？
「走，我們過去看看。」桑鐸猛地回神，眼神重新堅定起來。他一拉韁繩，高聲喊道隊伍在他的帶領下，迅速向客棧前進。馬蹄聲在空氣中迴蕩，像密集的鼓點。
很快，蹲在屋頂上的人成了第一個犧牲品。他蹲在兩百碼外的煙囪下，在森林的陰影中，只是個模糊的影子。隨著日上中天，陽光變得熾熱。他伸了個懶腰，緩緩站起身。就在這時，一支弩箭划過天空，正中他的胸膛。他喉嚨里發出一聲微弱的「」，從屋頂滾下，掉在客棧門前，揚起一片塵土。
血戲班安排了兩名崗哨，但中午的陽光讓人睏倦。他們早已遠離戰場，精神鬆懈，完全忘了自己的職責。當馬蹄聲傳來時，他們才如夢初醒，但為時已晚。
劉易給騎兵們配備了騎兵弩，雖然力量和射程不如步兵用的鋼臂弩，但更輕便，易於上弦，適合騎兵在移動中使用。
吉米和「臭腳」瓊恩一起放箭，屋頂上一人被利箭封喉，喉嚨中發出沉悶的「咕嚕」聲，倒下；另一人肚子中箭，慌忙扔掉火炬，火舌迅速點燃他的衣服，他發出悽厲的尖叫。
潛行到此為止，桑鐸大喊一聲：「遠程壓制！」
金色黎明的弩手們翻身下馬，將馬韁咬在嘴裡，跪姿完成上弦，又從鞍袋取出浸泡瀝青的麻布團，用火折點燃後纏繞箭簇，燃燒的弩矢如雨點向客棧飛去。
桑鐸坐在馬上，看看整個客棧。客棧很大，三層樓高，牆壁、塔樓和煙囪由白石砌成，在灰色天空下閃耀看慘澹的光芒。
南廂房建在粗重的木樁上，底下是低洼皸裂的土地，雜草叢生；北廂房依附著一間茅草頂馬和一棟鐘塔。整個建築圍著一圈低矮的牆，由白色碎石搭建，覆滿苔蘚。
正上方的天穹上，烈日釋放著猛烈的光芒。微風拂過，桑鐸聽見水聲和磨坊木輪的吱嘎聲。上午的陣雨留下了雨水的氣息，混合著泥土和青草的味道。
火箭穿過低矮的樹葉，釘入客棧的大門。有些射穿了關閉的窄窗，縷縷薄煙從裡面升起。客棧內開始瀰漫看刺鼻的味道。
兩個血戲子手持戰斧，從客棧里衝出。騎兵弩手正等著他們。一人當即斃命，弩箭穿透了他的胸膛；另一人奮力伏低身子，只被射穿了肩膀。他發出一聲痛苦的吼叫，跌跌撞撞地繼續前進，很快又中兩箭。短箭杆貫穿皮胸甲，他沉重地倒下，揚起一片塵土。
騎兵們的箭頭是錐型的破甲箭，雖然不及步兵使用的重弩，但是威力一樣巨大，強盜們簡陋的防護難以抵擋。
桑鐸心想，難怪劉易一直在竭力推進鋼弩的生產。他雖然喜歡用劍戰鬥，但也明白弓弩的好處。相比長弓，弩手的訓練時間和成本更短，合適平民們拿鐮刀的手換拿弩機。
火焰爬上客棧西牆，濃煙從破損的窗戶中冒出。一個密爾弩手從另一扇窗戶探出腦袋，射出一支飛矢，然後迅速蹲下重新裝填。與此同時，馬既里傳來激烈的戰鬥聲，喊聲、馬嘶聲、金鐵交擊聲交織在一起。
十字弓手再度出現，但剛發射，便有三支箭呼嘯著飛過他的腦袋，其中一支擊中頭盔。他驚恐地瞪大眼晴，消失在窗口。
桑鐸看到二樓窗戶里有火。吉米和其他弩手手腳地靠近，等待射擊時機。
緊接著，血戲子們像憤怒的螞蟻一樣衝出來。兩個伊班人奪門而出，高舉褐色盾牌：
後面跟看一個手持亞拉克彎刀的多斯拉克人，辮綁鈴鐺；再後面是三個覆滿刺青的瓦蘭提斯傭兵。其他人從窗戶爬出，跳到地上。桑鐸看見有人一條腿剛跨過窗台，胸口便被射中，墜落時發出一聲慘叫。
臭腳「瓊恩」悶哼一聲，栽倒下去，弩從手中滑落。吉米正在搭箭，卻被一個黑甲人擲出的長矛刺穿了胸口。他們的兄第迅速將受傷的二人拖到後面急救。
「是時候了。」桑鐸拔出長劍，劍身閃耀寒光。他大喊一聲：「上！殺了這群狗娘養的！」騎兵們如獵豹般爆發，從溝渠與樹叢中湧出，馬蹄聲、腳步聲與呼喊聲交織成激昂的戰歌。
桑鐸身後的黑紅色披風在風中飛舞。他膀下駿馬長嘶一聲，迅猛衝出。桑鐸目光如炬，鎖定那個曾擊傷吉米的兇手，手中長劍一揮，寒光閃過，那人倒下，鮮血涸紅土地。
烈日行者馬克與恩斯特如戰場雙煞，身姿矯健。馬克沖向一麵皮盾，大喝一聲，長劍砍下，皮盾四散飛裂。他的坐騎揚起前腿，踢在執盾者臉上。另一邊，一個多斯拉克人揮舞彎刀撲向恩斯特。恩斯特目光堅定，長劍迎上彎刀，火星四濺。幾個回合後，多斯拉克人的手腕一震，彎刀脫手。恩斯特長劍一揮，劃開他的喉嚨。
桑鐸在激戰中警了一眼，心中評估著與馬克和恩斯特的實力差距。他意識到，若單獨面對其中一人，尚有七分勝算；但若兩人聯手，自己恐怕只能選擇逃跑。
戰鬥激烈而短暫。血戲班的「勇士們」在金色黎明的猛攻下，很快陷入絕境。他們或亡命重傷，或棄械投降。兩個妄圖奪馬逃跑的多斯拉克人，剛跨上戰馬，便被箭雨射中，
墜地身亡。
戰鬥結束後，「兔子」勞勃、阿諾德和馬賽爾自告奮勇，朝焚燒的客棧奔去，搜尋可能的俘虜。他們帶出了八個衣衫檻樓的女人，其中一個虛弱得幾乎無法站立，勞勃只能將她扛在肩上。
桑鐸收劍回鞘，冷峻地掃視戰場，高聲吩咐：「對瀕死者施以慈悲，結束他們的痛苦；將其餘人等手腳捆綁，準備接受審判。」他轉頭看向吉米，問道：「你們處理此類事情，是這個程序吧？」
吉米剛剛處理好胸腹上的傷勢，咳出一口殘血，虛弱卻堅定地回答：「是的，光明使者一向要求，但凡俘虜敵人，必須明正典刑，以彰顯正義。」
桑鐸點頭：「那這個任務交給你了，我對你們的法條不熟悉。」
吉米躍躍欲試地說道：「沒問題！」
審問迅速展開。桑鐸的戰士中有不少老兵，經驗豐富，很快從俘虜口中問出了他們的來歷。
果然，這些人就是從赫倫堡逃出的血戲班殘匪，在強盜羅爾傑的帶領下，血洗了鹽場鎮。因為找不到去厄斯索斯的渡船，無法東進，又擔心城堡里的騎士攻擊自己，他們在劫掠了鹽場鎮之後，便向西逃竄，最後在這座客棧落腳。而那個叫做羅爾傑的怪物，已經躺在地上成為一具依舊溫熱的戶體。
不過，俘虜們供述，客棧老闆並非他們所殺。
一個名叫簡妮·海德的女孩走上前，眼中滿是悲憤：「我叔叔是赫倫堡的人殺的。他們在客棧里發現了被「獵狗」殺死的三個同伴，便遷怒於我叔叔，殘忍地殺害了他，還不許任何人放下他的屍體。」
「那這些女人呢？」吉米問道。
她簡妮咬著牙，繼續說道：「這些女子都是我叔叔招攬來的妓女。我才剛接手這裡，
還在考慮要不要把她們打發走，就被這群混蛋抓住。蕾雅被那個長著尖牙的怪物咬掉了臉上的肉，他們嫌她容貌受損，便將她捅死。剩下的人，包括我的妹妹，都遭受過他們的折磨。」
她的妹妹名叫垂柳，才不過十歲模樣，瘦得像柳枝，緊緊抱著她的手臂，眼神恐懼。
幸運的是，桑鐸的隊伍里有三個烈日行者。他們迅速處理了女人們的傷口，讓她們逐漸恢復了些許血色。
審訊結束後，金色黎明的戰士們和女人們紛紛控訴血戲班的罪行。他們洗劫城鎮、焚毀農田、姦殺婦女、摧殘男人，罪行令人髮指。
「勇士」們逐一接受審判。當繩索套上脖子時，有人試圖反抗，瘋狂掙扎；有人用密爾口音大喊：「我，當兵的，我，當兵的。不要錢，免費跟你干。」
還有人提出帶眾人去找金子，或吹噓自己是出色的騎兵，給他一匹馬，誰也追不上。
面對求饒的俘虜，桑鐸蹲下身時鎧甲發出屠夫磨刀的聲響：「想當兵？「他突然拽起俘虜頭髮強迫仰望絞刑架，「看見那些烏鴉了嗎？它們會是你最忠實的戰友一一每天準時啄食你眼珠點卯。「
最終，他們被扒光衣服，綁起來吊在樹上。桑鐸靜靜看著絞刑架，腐肉氣息讓他想起格雷果燒焦的半張臉。喉頭突然湧起酸水，他狠狠朝火堆2了口唾沫，仿佛要吐掉那些在記憶里尖叫的亡靈。