第20章 自大
作為讀書人，遭受這樣的羞辱實在難以接受，於是忍不住出聲辯駁道：「你們笑夏白狂妄自大。」
「而夏白卻只會笑你們不懂政治！」
解敏此時豁出去了，與其一直做縮頭烏龜，不如大膽一回。他打算把夏白告訴他的那些話，連同自己的一些心得，都當眾說出來。
解敏冷哼一聲道：「我朝曾經廢止科舉十年，這次重新開啟，意義重大。據我所知，在參與科舉的舉人里，對本朝科舉制度理解最透徹的非夏白莫屬。」
「這就是他為何如此篤定自己能奪魁的原因。」
「你們嘲笑夏白是井底之蛙，卻不知道在他眼裡，我們才是真正無知的井底之蛙。」
「既不懂科舉之道，也不通曉政事。」
「更無為官之心。」
話一出口，解敏膽子更大了，直視黃子澄等人，冷聲說道：「夏白本不必出席今日的小宴，因為他早已看清了這場科舉的本質。」
「唯有我們，還陶醉於參加科舉的榮耀之中，沾沾自喜，殊不知科舉不過是選拔過程中的一個環節罷了。」
「它絕非全部！」
「朝廷舉辦科舉是為了挑選官員。」
「不是為了培養書生！」
「更不是所謂的文人雅士。」
------------
「政治！」
解敏說的這兩個字，在眾人心裡久久迴響。
花綸目光微微一變。
他認真打量著解敏，反覆琢磨這兩個字，內心湧起一種奇異的感覺。
不知為何。
他覺得夏白似乎真的看穿了科舉的本質。
只是「政治」這個詞過於寬泛，僅憑這些零星的話語，他還無法深入體會，只是默默記住了這兩個字。
他對政治的認知有限。
更讓他心頭震撼的是解敏後面的話——「科舉選的是官員，而非文人」。
什麼是官員？
經朝廷考核任命的人才稱為官員。
他們肩負治理天下的重任。
至於如何成為一名合格的官員，花綸之前從未仔細思考過，只想著考取功名、揚名立萬，然後入朝供職，聽候差遣。可當聽到「政治」二字時，他突然有所領悟，仿佛對為官之道有了新的認識。
花綸環顧四周，見其他人一臉懵懂，毫無反應，嘴角浮現出一絲冷笑，隨後退後一步，保持沉默。
他已經意識到，夏白絕非常人。
或許未必真能摘得桂冠，但憑藉他的悟性，若能潛心修煉，那進步的速度怕是不會慢。
然而，縱使夏白能言善辯，科舉終究是以考試為中心，僅靠幾句政治話術就想奪得狀元，未免有些不切實際。
最終還是要看考試的結果！
對於自己的三次會試經歷，花綸充滿自信。
在人群之中，處在末尾的齊德（泰），目光緊緊鎖定解敏，陷入深思。
他去年在應天府鄉試中拔得頭籌。
只是他性格低調，不願張揚，聲名雖不及黃子澄等人，但才華絕不遜色，否則也不會受邀參加今天的聚會。
他對夏白與黃子澄的賭約毫無興趣，也從未涉足南北之爭，但在聽到解敏的話後，心中觸動，也頗感認同。
當下的社會風氣，實則頗為腐朽。
誰官職高誰就有理，誰權力大誰就風光，無論朝臣還是百姓，都瀰漫著一股蠻橫之氣，地方上的讀書人更是結黨營私嚴重，全然缺乏為天下謀福祉的胸懷。
再看如今，正是缺少了政治性的考量！
齊德臉上露出一絲欣慰。
他忽然很想見見夏白。
人群中還有一些人也在沉思，但政治話題對大多數人來說太過高深，不是人人都能領會其中奧妙。
丁顯冷哼一聲：「考試就是考試，哪有那麼多繁文縟節，歸根結底還是成績說了算。若真如你所言，凡事都要講『政治性』，那科舉制度還有什麼存在的必要？」
「能力不足就是不足。」
「空口白話再多也無用，這個夏白除了嘴皮子利落，還有什麼能讓人信服的地方？論才情不如花兄，論家世輸給練兄，論師承更是比不上黃兄。」
「除了出身北方這一點外。」
「他還有什麼特別之處？」
丁顯滿是鄙夷。
他對夏白毫無好感。
對北方士人也同樣沒有好印象。
特別是夏白先前那種狂妄的態度，更是讓他心生不滿，在他看來，北方學子低人一等，怎敢在他面前囂張？
而且他故意站出來，就是為了出風頭。
他的才能只能算中上之資，若無人扶持，在朝*人頭地並非易事，而不少南方出身的官員，其實對北方出身的同僚存在一定的輕視和蔑視。
尤其是夏白之前的傲慢姿態，更是讓丁顯極為不滿，在他眼中，北方學子根本無法與他相提並論，又怎敢在他面前放肆？
他同樣迎合著那些大臣的喜好。
若能得到某些大臣的認可，在朝堂上行事便會順風順水。
所謂的士大夫氣節。
丁顯對此毫不在意，他認為升官才是正道，只要官職足夠高，誰還能對他指手畫腳？
他有自己的打算。
解敏皺眉思索。
他疑惑地看著丁顯，不明白為何丁顯執意糾纏夏白。
南北士人間確實存在隔閡和對立，但這並非全部原因。
不過他不想多說什麼。
夏白能傳達的話，他已經傳遞到位。
繼續爭論只會害了夏白，也可能讓自己陷入麻煩，他不願這樣做。
若是讓吏部官員知道，恐怕會牽連到他。
見此情形，黃子澄冷笑一聲：「既然你如此信任夏白，那我們不妨拭目以待，看看他所推崇的『政治性』能否助他成為狀元。」
「會試榜單即將揭曉，僅剩兩天時間！」
「留給夏白解釋的時間不多了。」
黃子澄輕蔑一笑，步入別苑，其餘考生也紛紛跟隨進入。
解敏臉色陰晴不定。
他確實相信夏白，但科舉終究要看成績。即便夏白對科舉見解獨到且精準，朝廷也將策問試卷視為點綴，真正重要的策問是在殿試時進行。
要獲得狀元，仍需憑實力說話。
這些不由他們決定。
他不敢想像，如果夏白未能奪魁，將會遭受怎樣的嘲笑和羞辱，只怕很長時間都無法抬起頭來，而他們北方學子也會因此受牽連，毫無反擊之力。
「夏賢弟啊。」
「我能說的、能做的都已經做到。」
「只是科舉結果由朝廷裁定，你這段時間表現得有些過於張揚，若讓皇帝得知，即便你才華橫溢，恐怕也難以摘得桂冠。」
「你……此舉欠妥。」
解敏嘆息一聲，滿臉憂慮。
他在別苑外等候片刻，仍未見到夏白的身影，最後還是進了別苑。
他不像夏白那般自信。
還需打探更多關於及第的消息。
一個時辰後。
解敏從雨花別苑走出，眼中閃爍著激動與興奮。
如同夏白所料。
皇帝更傾向於實際能力，在深思熟慮之後，將真正的策問設在了殿試，到時候要考察官員的即時應對能力。
解敏暗暗攥緊拳頭。
如果確實如此，那他在此次科舉中的勝算極大。
他對夏白更加敬佩。
記得科舉剛結束時，夏白就已經提到過類似的話。
只是當時無人在意，現在朝廷的行動不斷驗證了夏白的判斷準確無誤。
與此同時，黃子澄、花綸等人面露憂慮，因吏部給事中傳遞的信息與夏白先前所說幾乎吻合，難道夏白真的早已預見這一切？
為何他竟敢如此自信地誇下海口？
在黃子澄等人對夏白愈發戒備之時，夏白早已整理好行裝，手持路引，帶著花雀兒、黑娃等少年，從容不迫地離開了應天府。
---
洪武十八年，二月二十五日。
會試發榜之日。
臨近正午，天朗氣清，整個應天府沉浸在溫暖的陽光里。
街道上熙熙攘攘，熱鬧非凡。
貢院外聚集了眾多身著文士長袍的考生，還有不少圍觀群眾，都圍聚於此。
會試試卷的最終榜單尚未張貼，周圍的小巷已經被人群堵得水泄不通。
然而在貢院張貼榜文的前方，卻空曠得很，很少有人敢靠得太近，只有稀稀拉拉十幾個人站在前面，悠然等待著官方公布結果。
為首的分別是黃子澄、花綸、練子寧。
隨後是馬京、齊麟、齊德、丁顯等人，至於像解敏這樣的，則只能站在稍遠的地方。
這站位順序是以聲望為依據，南方學子靠前，北方學子靠後，但解敏因夏白的關係，得以沾了些光，站得略近了一些。
黃子澄志得意滿地站在最前排，目光緊緊盯著還未貼上的空白處，眼中閃爍著強烈的野心。
他這次必定會拔得頭籌，成為狀元！
花綸和練子寧也是同樣的想法。
他們對狀元的位置覬覦已久，早已將其視為囊中之物。
等了一會兒，花綸察覺到氣氛有些異樣。
他看向黃子澄和練子寧，皺眉道：「黃兄、練兄，你們有沒有覺得少了點什麼？」
黃子澄皺眉環顧四周，冷冷地說：「夏白沒來！」
練子寧環顧四周，確實沒發現夏白的身影，也不禁浮現出一絲疑惑與驚訝，沉聲說道：「這夏白到底又在耍什麼花樣？莫非連張榜都毫不在意，還是真的太過自負，認定自己必定會奪魁？」
黃子澄臉上也顯現出不解之色。
若不是那場雨花別苑的小宴，他或許還會譏笑夏白膽怯，不敢前來，害怕考得不好被眾人嘲弄。然而在那之後，他對夏白再無半分輕視之心，甚至將其視為自己爭奪狀元的最大障礙。
因為夏白的許多推斷都非常準確。
這讓人十分不安。
夏白如此精準且犀利的分析，無疑讓他在這次科舉中占據了極大的優勢。
夏白本身的才學本就不弱，所以在黃子澄等人的推測中，他的會試排名絕不會太低。
最差也會位列二甲。
如果真是揣摩透了聖意，甚至有可能進入一甲！
甚至直接成為狀元。
夏白預測會試變動的事情，在短短兩三天內便廣為人知，也讓不少士子知曉，以他現在的名聲，只要到場，必然會被大家恭敬地安排在前排。
可現在夏白還沒有現身。
那麼只剩下一種可能。
他沒有來。
黃子澄與花綸、練子寧相視一眼，眼中也流露出一絲不滿。
夏白未免太過狂傲。
雖然承認他有能力，但也未免太過目中無人了吧？
竟真以為揣摩到了朝廷的心思，就能一步登天成為狀元？揣摩到聖意，只能確保及格，想要成為狀元，還得靠真實的才華和會試的成績。
黃子澄掃了一眼人群，人已經擠得密不透風，冷笑一聲：「照這情形，夏白應該是不會來了，真是夠自大，難道真覺得狀元已經是他的囊中之物了嗎？」
「等張榜之後，我倒要看看。」
「看他夏白究竟能排第幾，才能狂妄至此。」
黃子澄心中既生氣又懊惱。
還有一絲不甘。
他們絞盡腦汁，明爭暗鬥，相互詆毀，只為爭奪狀元之名，卻沒想到被夏白這樣隨隨便便就視為自己的東西。更糟糕的是，夏白還表現得無比自信，一副被欽定的模樣，對科舉的一切都毫不關心。
這種從容的態度，也讓三人咬牙切齒。
在眾人或較勁或熱切的表現中，夏白卻表現得異常平靜，這份從容幾乎到了令人厭惡的地步。他的冷靜使得周圍人的努力看起來毫無意義，徒增笑料。
甚至。
當別人目光投向黃子澄時，他總覺其中藏著幾分嘲弄。
黃子澄內心既憤懣又忐忑。
若夏白真的拔得頭籌，摘得會元桂冠，他簡直不敢想像該如何面對這一切。這結果於他而言無法承受，因為自己的付出將化作笑柄，被世人恥笑。這對素來高傲的黃子澄而言，無疑是晴天霹靂。
他的呼吸稍顯急促，心緒難安。花綸與練子寧的臉色亦十分難看，對夏白又氣又懼，不知不覺間默默祈願：願此次會試榜首不是夏白。
站在後面的齊德等人無奈地笑了。
夏白實在是太過灑脫。即便他們平日裡也淡然處世，但關乎功名前程，怎敢掉以輕心？然而夏白不同，他仿佛早已認定自己將是狀元，行事間已如狀元般自若，全然不顧及旁人。
這種強烈的自信與鎮定令眾人只能艷羨。
隨著張榜時間漸近，人群開始動。
「這次參加科考的人數太多，雖然朝廷擴大了錄取名額，但想要脫穎而出依然不易。」
「沒錯，各地才子齊聚於此，這些年地方考試從未中斷，積累下來的壓力可想而知，競爭激烈到可怕。」
「當初信心滿滿，以為必中前三甲，如今只盼能躋身三甲。」
「不知道誰能奪得會試第一呢？」
「肯定出自黃、練、花三人之一。」
「他們的學識確實深厚，非同一般，無人能敵。」
「那北方來的夏白呢？」
「夏白？不可能的，他雖然聰明，能揣摩聖意，但科舉終究考的是學問，北方在這方面本就不及南方，他或許能在一些方面占優，但南方的文化根基和素養豈是他投機取巧可以彌補的？」
「他或許有希望進入二甲，但絕無可能成為會元。」
「……」
眾人竊竊私語，提及會元時，有人提到了夏白，但多數人都搖頭表示懷疑，也不看好他。夏白的名字迅速淹沒在喧囂中。
正當大家議論紛紛之際，正午已至，朝廷派來的榜單官準時出現於貢院，逐一公布了此次科舉考試的三甲名單。
首張榜單為第一甲。
共計三人！
-------------------
「誰是第一甲的三位？」
「而夏白卻只會笑你們不懂政治！」
解敏此時豁出去了，與其一直做縮頭烏龜，不如大膽一回。他打算把夏白告訴他的那些話，連同自己的一些心得，都當眾說出來。
解敏冷哼一聲道：「我朝曾經廢止科舉十年，這次重新開啟，意義重大。據我所知，在參與科舉的舉人里，對本朝科舉制度理解最透徹的非夏白莫屬。」
「這就是他為何如此篤定自己能奪魁的原因。」
「你們嘲笑夏白是井底之蛙，卻不知道在他眼裡，我們才是真正無知的井底之蛙。」
「既不懂科舉之道，也不通曉政事。」
「更無為官之心。」
話一出口，解敏膽子更大了，直視黃子澄等人，冷聲說道：「夏白本不必出席今日的小宴，因為他早已看清了這場科舉的本質。」
「唯有我們，還陶醉於參加科舉的榮耀之中，沾沾自喜，殊不知科舉不過是選拔過程中的一個環節罷了。」
「它絕非全部！」
「朝廷舉辦科舉是為了挑選官員。」
「不是為了培養書生！」
「更不是所謂的文人雅士。」
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「政治！」
解敏說的這兩個字，在眾人心裡久久迴響。
花綸目光微微一變。
他認真打量著解敏，反覆琢磨這兩個字，內心湧起一種奇異的感覺。
不知為何。
他覺得夏白似乎真的看穿了科舉的本質。
只是「政治」這個詞過於寬泛，僅憑這些零星的話語，他還無法深入體會，只是默默記住了這兩個字。
他對政治的認知有限。
更讓他心頭震撼的是解敏後面的話——「科舉選的是官員，而非文人」。
什麼是官員？
經朝廷考核任命的人才稱為官員。
他們肩負治理天下的重任。
至於如何成為一名合格的官員，花綸之前從未仔細思考過，只想著考取功名、揚名立萬，然後入朝供職，聽候差遣。可當聽到「政治」二字時，他突然有所領悟，仿佛對為官之道有了新的認識。
花綸環顧四周，見其他人一臉懵懂，毫無反應，嘴角浮現出一絲冷笑，隨後退後一步，保持沉默。
他已經意識到，夏白絕非常人。
或許未必真能摘得桂冠，但憑藉他的悟性，若能潛心修煉，那進步的速度怕是不會慢。
然而，縱使夏白能言善辯，科舉終究是以考試為中心，僅靠幾句政治話術就想奪得狀元，未免有些不切實際。
最終還是要看考試的結果！
對於自己的三次會試經歷，花綸充滿自信。
在人群之中，處在末尾的齊德（泰），目光緊緊鎖定解敏，陷入深思。
他去年在應天府鄉試中拔得頭籌。
只是他性格低調，不願張揚，聲名雖不及黃子澄等人，但才華絕不遜色，否則也不會受邀參加今天的聚會。
他對夏白與黃子澄的賭約毫無興趣，也從未涉足南北之爭，但在聽到解敏的話後，心中觸動，也頗感認同。
當下的社會風氣，實則頗為腐朽。
誰官職高誰就有理，誰權力大誰就風光，無論朝臣還是百姓，都瀰漫著一股蠻橫之氣，地方上的讀書人更是結黨營私嚴重，全然缺乏為天下謀福祉的胸懷。
再看如今，正是缺少了政治性的考量！
齊德臉上露出一絲欣慰。
他忽然很想見見夏白。
人群中還有一些人也在沉思，但政治話題對大多數人來說太過高深，不是人人都能領會其中奧妙。
丁顯冷哼一聲：「考試就是考試，哪有那麼多繁文縟節，歸根結底還是成績說了算。若真如你所言，凡事都要講『政治性』，那科舉制度還有什麼存在的必要？」
「能力不足就是不足。」
「空口白話再多也無用，這個夏白除了嘴皮子利落，還有什麼能讓人信服的地方？論才情不如花兄，論家世輸給練兄，論師承更是比不上黃兄。」
「除了出身北方這一點外。」
「他還有什麼特別之處？」
丁顯滿是鄙夷。
他對夏白毫無好感。
對北方士人也同樣沒有好印象。
特別是夏白先前那種狂妄的態度，更是讓他心生不滿，在他看來，北方學子低人一等，怎敢在他面前囂張？
而且他故意站出來，就是為了出風頭。
他的才能只能算中上之資，若無人扶持，在朝*人頭地並非易事，而不少南方出身的官員，其實對北方出身的同僚存在一定的輕視和蔑視。
尤其是夏白之前的傲慢姿態，更是讓丁顯極為不滿，在他眼中，北方學子根本無法與他相提並論，又怎敢在他面前放肆？
他同樣迎合著那些大臣的喜好。
若能得到某些大臣的認可，在朝堂上行事便會順風順水。
所謂的士大夫氣節。
丁顯對此毫不在意，他認為升官才是正道，只要官職足夠高，誰還能對他指手畫腳？
他有自己的打算。
解敏皺眉思索。
他疑惑地看著丁顯，不明白為何丁顯執意糾纏夏白。
南北士人間確實存在隔閡和對立，但這並非全部原因。
不過他不想多說什麼。
夏白能傳達的話，他已經傳遞到位。
繼續爭論只會害了夏白，也可能讓自己陷入麻煩，他不願這樣做。
若是讓吏部官員知道，恐怕會牽連到他。
見此情形，黃子澄冷笑一聲：「既然你如此信任夏白，那我們不妨拭目以待，看看他所推崇的『政治性』能否助他成為狀元。」
「會試榜單即將揭曉，僅剩兩天時間！」
「留給夏白解釋的時間不多了。」
黃子澄輕蔑一笑，步入別苑，其餘考生也紛紛跟隨進入。
解敏臉色陰晴不定。
他確實相信夏白，但科舉終究要看成績。即便夏白對科舉見解獨到且精準，朝廷也將策問試卷視為點綴，真正重要的策問是在殿試時進行。
要獲得狀元，仍需憑實力說話。
這些不由他們決定。
他不敢想像，如果夏白未能奪魁，將會遭受怎樣的嘲笑和羞辱，只怕很長時間都無法抬起頭來，而他們北方學子也會因此受牽連，毫無反擊之力。
「夏賢弟啊。」
「我能說的、能做的都已經做到。」
「只是科舉結果由朝廷裁定，你這段時間表現得有些過於張揚，若讓皇帝得知，即便你才華橫溢，恐怕也難以摘得桂冠。」
「你……此舉欠妥。」
解敏嘆息一聲，滿臉憂慮。
他在別苑外等候片刻，仍未見到夏白的身影，最後還是進了別苑。
他不像夏白那般自信。
還需打探更多關於及第的消息。
一個時辰後。
解敏從雨花別苑走出，眼中閃爍著激動與興奮。
如同夏白所料。
皇帝更傾向於實際能力，在深思熟慮之後，將真正的策問設在了殿試，到時候要考察官員的即時應對能力。
解敏暗暗攥緊拳頭。
如果確實如此，那他在此次科舉中的勝算極大。
他對夏白更加敬佩。
記得科舉剛結束時，夏白就已經提到過類似的話。
只是當時無人在意，現在朝廷的行動不斷驗證了夏白的判斷準確無誤。
與此同時，黃子澄、花綸等人面露憂慮，因吏部給事中傳遞的信息與夏白先前所說幾乎吻合，難道夏白真的早已預見這一切？
為何他竟敢如此自信地誇下海口？
在黃子澄等人對夏白愈發戒備之時，夏白早已整理好行裝，手持路引，帶著花雀兒、黑娃等少年，從容不迫地離開了應天府。
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洪武十八年，二月二十五日。
會試發榜之日。
臨近正午，天朗氣清，整個應天府沉浸在溫暖的陽光里。
街道上熙熙攘攘，熱鬧非凡。
貢院外聚集了眾多身著文士長袍的考生，還有不少圍觀群眾，都圍聚於此。
會試試卷的最終榜單尚未張貼，周圍的小巷已經被人群堵得水泄不通。
然而在貢院張貼榜文的前方，卻空曠得很，很少有人敢靠得太近，只有稀稀拉拉十幾個人站在前面，悠然等待著官方公布結果。
為首的分別是黃子澄、花綸、練子寧。
隨後是馬京、齊麟、齊德、丁顯等人，至於像解敏這樣的，則只能站在稍遠的地方。
這站位順序是以聲望為依據，南方學子靠前，北方學子靠後，但解敏因夏白的關係，得以沾了些光，站得略近了一些。
黃子澄志得意滿地站在最前排，目光緊緊盯著還未貼上的空白處，眼中閃爍著強烈的野心。
他這次必定會拔得頭籌，成為狀元！
花綸和練子寧也是同樣的想法。
他們對狀元的位置覬覦已久，早已將其視為囊中之物。
等了一會兒，花綸察覺到氣氛有些異樣。
他看向黃子澄和練子寧，皺眉道：「黃兄、練兄，你們有沒有覺得少了點什麼？」
黃子澄皺眉環顧四周，冷冷地說：「夏白沒來！」
練子寧環顧四周，確實沒發現夏白的身影，也不禁浮現出一絲疑惑與驚訝，沉聲說道：「這夏白到底又在耍什麼花樣？莫非連張榜都毫不在意，還是真的太過自負，認定自己必定會奪魁？」
黃子澄臉上也顯現出不解之色。
若不是那場雨花別苑的小宴，他或許還會譏笑夏白膽怯，不敢前來，害怕考得不好被眾人嘲弄。然而在那之後，他對夏白再無半分輕視之心，甚至將其視為自己爭奪狀元的最大障礙。
因為夏白的許多推斷都非常準確。
這讓人十分不安。
夏白如此精準且犀利的分析，無疑讓他在這次科舉中占據了極大的優勢。
夏白本身的才學本就不弱，所以在黃子澄等人的推測中，他的會試排名絕不會太低。
最差也會位列二甲。
如果真是揣摩透了聖意，甚至有可能進入一甲！
甚至直接成為狀元。
夏白預測會試變動的事情，在短短兩三天內便廣為人知，也讓不少士子知曉，以他現在的名聲，只要到場，必然會被大家恭敬地安排在前排。
可現在夏白還沒有現身。
那麼只剩下一種可能。
他沒有來。
黃子澄與花綸、練子寧相視一眼，眼中也流露出一絲不滿。
夏白未免太過狂傲。
雖然承認他有能力，但也未免太過目中無人了吧？
竟真以為揣摩到了朝廷的心思，就能一步登天成為狀元？揣摩到聖意，只能確保及格，想要成為狀元，還得靠真實的才華和會試的成績。
黃子澄掃了一眼人群，人已經擠得密不透風，冷笑一聲：「照這情形，夏白應該是不會來了，真是夠自大，難道真覺得狀元已經是他的囊中之物了嗎？」
「等張榜之後，我倒要看看。」
「看他夏白究竟能排第幾，才能狂妄至此。」
黃子澄心中既生氣又懊惱。
還有一絲不甘。
他們絞盡腦汁，明爭暗鬥，相互詆毀，只為爭奪狀元之名，卻沒想到被夏白這樣隨隨便便就視為自己的東西。更糟糕的是，夏白還表現得無比自信，一副被欽定的模樣，對科舉的一切都毫不關心。
這種從容的態度，也讓三人咬牙切齒。
在眾人或較勁或熱切的表現中，夏白卻表現得異常平靜，這份從容幾乎到了令人厭惡的地步。他的冷靜使得周圍人的努力看起來毫無意義，徒增笑料。
甚至。
當別人目光投向黃子澄時，他總覺其中藏著幾分嘲弄。
黃子澄內心既憤懣又忐忑。
若夏白真的拔得頭籌，摘得會元桂冠，他簡直不敢想像該如何面對這一切。這結果於他而言無法承受，因為自己的付出將化作笑柄，被世人恥笑。這對素來高傲的黃子澄而言，無疑是晴天霹靂。
他的呼吸稍顯急促，心緒難安。花綸與練子寧的臉色亦十分難看，對夏白又氣又懼，不知不覺間默默祈願：願此次會試榜首不是夏白。
站在後面的齊德等人無奈地笑了。
夏白實在是太過灑脫。即便他們平日裡也淡然處世，但關乎功名前程，怎敢掉以輕心？然而夏白不同，他仿佛早已認定自己將是狀元，行事間已如狀元般自若，全然不顧及旁人。
這種強烈的自信與鎮定令眾人只能艷羨。
隨著張榜時間漸近，人群開始動。
「這次參加科考的人數太多，雖然朝廷擴大了錄取名額，但想要脫穎而出依然不易。」
「沒錯，各地才子齊聚於此，這些年地方考試從未中斷，積累下來的壓力可想而知，競爭激烈到可怕。」
「當初信心滿滿，以為必中前三甲，如今只盼能躋身三甲。」
「不知道誰能奪得會試第一呢？」
「肯定出自黃、練、花三人之一。」
「他們的學識確實深厚，非同一般，無人能敵。」
「那北方來的夏白呢？」
「夏白？不可能的，他雖然聰明，能揣摩聖意，但科舉終究考的是學問，北方在這方面本就不及南方，他或許能在一些方面占優，但南方的文化根基和素養豈是他投機取巧可以彌補的？」
「他或許有希望進入二甲，但絕無可能成為會元。」
「……」
眾人竊竊私語，提及會元時，有人提到了夏白，但多數人都搖頭表示懷疑，也不看好他。夏白的名字迅速淹沒在喧囂中。
正當大家議論紛紛之際，正午已至，朝廷派來的榜單官準時出現於貢院，逐一公布了此次科舉考試的三甲名單。
首張榜單為第一甲。
共計三人！
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「誰是第一甲的三位？」