第187章 霍格沃茨的戰鬥（一）
隨著一陣被鉤子猛地拽了一下肚臍的感覺消失，斯內普和被他緊緊抓住的科班·亞克斯利重重地摔落在柔軟的地毯上。
斯內普立刻敏捷地向旁邊一滾，舉起魔杖，警惕地掃視四周，準備應對可能出現的襲擊。但他發現自己的動作是多餘的。
霍格沃茨校長辦公室里空無一人。
熟悉的景象撲面而來：
那些在細長腿桌子上嗡嗡旋轉、噴吐著銀色霧氣的古怪銀器，鄧布利多寬大的辦公桌以及後面那個高背椅，還有牆壁旁那些堆滿了書籍和奇怪儀器的櫥櫃……
所有的一切，都仿佛凝固在了他離開的那一刻，甚至空氣中那股淡淡的、混合了檸檬雪寶、羊皮紙和舊木頭的氣味都未曾改變。
就好像他只是剛剛關上房門離去，麥格教授和眾人的腳步聲還迴響在門外不遠處的旋轉樓梯上。
這種詭異的熟悉感讓他不禁有片刻的恍惚。
這時，牆壁上那些打盹兒的前校長肖像們被突然的動靜驚醒了。
他們揉著眼睛，打著哈欠，驚訝地看著突然出現在辦公室中央的斯內普和被捆成粽子的亞克斯利。
「梅林的鬍子！」
「他怎麼回來的？」
「那個是……」
肖像們嗡嗡地議論起來，幾個好奇心重的校長甚至開始在相連的相框裡穿梭，擠到更近的位置，以便更清楚地觀看這突如其來的一幕。
但斯內普沒有理會這些畫像的好奇和議論。
他迅速走到依舊昏迷不醒的亞克斯利身邊，用魔杖解開了他身上的繩索。
然後，他撩起亞克斯利左臂的衣袖，露出了那個醜陋猙獰的黑魔標記，並抓起亞克斯利右手短粗的食指，將其用力按在了那個烙在他小臂上的骷髏和蛇上。
黑魔標記瞬間變得灼熱、清晰起來，並向標記的所有者——伏地魔——發出了無聲的呼喚。
做完這一切，斯內普再次用魔法繩索將亞克斯利捆好。
他直起身，走到緊閉的窗前，向外望去。
玻璃上凝結著一層薄薄的水汽。
窗外，霍格沃茨籠罩在一片陰沉沉的晨曦微光之中。
場地空曠無人，寂靜無聲，遠處的禁林邊緣霧氣繚繞，那棵暴躁的打人柳也無精打彩地垂著枝條。
一切都顯得異常寧靜。
在這一剎那，看著這片熟悉而沉寂的景象，斯內普心中湧起一股強烈的的願望。他希望自己能一直這樣看著，看著這座城堡在和平中甦醒。
但是，他還有更重要的事情要做。
斯內普沒有允許自己沉溺太久。他轉過身，大步走向辦公室門口。
旋轉樓梯上似乎積了一層薄灰，當他站上去時，樓梯發出輕微的嘎吱聲，開始緩緩向下移動，將他送到了下方的出口。
與此同時，牆壁應聲滑開，適時地打開一個洞口。
他一踏出洞口，就聽到了滴水嘴石獸那熟悉而沉悶的聲音。
「小子，好久不見！你怎麼從裡面出來的？鄧布利多呢？」
「這可是個漫長的故事，甜食守衛先生，」斯內普腳步未停，側頭對石獸快速說道，「回頭有空我再和你細細聊聊。現在，請容許我告辭，有校長的緊急事務。」
向石獸微微頷首致意後，他快步順著走廊向主樓梯走去。
剛在一個拐角前，他忽然聽到前方傳來一陣叮叮咚咚的動靜。
同時，一種非常獨特、帶著微醺甜膩的花香味兒鑽進了他的鼻子。
斯內普立刻閃身躲在走廊石柱的陰影里。
他看到幾隻家養小精靈正費力地抬著幾個巨大的木桶，朝著另一個方向走去。
而在小精靈們身後，是一個金髮垂肩、身段婀娜的背影。
「女士，」斯內普握著魔杖，小心地探出頭，輕聲呼喚了一聲，「你怎麼在這裡？」
那個身影猛地一顫，迅速轉過身來。正是三把掃帚酒吧的老闆娘，羅斯默塔女士。
她看到斯內普，驚得用手指捂住了嘴。
「西……！」羅斯默塔女士驚呼道，聲音壓得極低，「你不是……你應該在……」
她像是被嚇到了，趕緊轉身用自己高挑的身影擋住那些好奇回望的小精靈的視線，對它們催促道：
「別磨蹭了！你們快把這些蜂蜜酒送去馬爾福校長的辦公室，不要耽誤時間！」
等到小精靈們順從地拐過下一個牆角，腳步聲遠去，羅斯默塔女士方才回身，焦急地想要抓住斯內普的手臂：
「你怎麼能在這裡！太危險了！快，跟著我一起離開霍格沃茨……」
斯內普下意識躲開了羅斯默塔女士的手。
看著她臉色錯愕的神情，斯內普露出了一個明顯的笑容，儘管他的手依然緊緊抓著魔杖。
「女士，別緊張。」他語氣溫和地開口道，「我這兒有個有趣的笑話，想不想聽？一個巫婆、一個治療師和一株米布米寶，走進一家漂亮的小酒吧里……」
羅斯默塔女士腳下用力一跺，打斷了他的話。
「西弗勒斯！」她壓低聲音叫道，帶著一絲怒意和急切，「你在幹什麼？這都什麼時候了！」
但隨即，她似乎想起了什麼，藍眼睛眨了眨，反應了過來——這是他們之間曾經的一個約定。
「你確定嗎？」她看了看周圍，嗔怪道，「在這裡？這可不是開玩笑的時候！」
見斯內普依舊注視著她，羅斯默塔女士狠狠瞪了他一眼，又左右飛快地看了看走廊，這才對著他，幾乎是咬牙切齒地、乾巴巴地笑了兩聲：「哈、哈。」
「滿意了嗎？」她說著，走近一步，一把抓住斯內普的手腕，想扯著他往樓下走，「快走！這個點兒大部分人都還沒起來，跟著我，到了霍格莫德你再幻影移形離開……」
「女士，」斯內普輕輕卻堅定地掙脫了她的手，見她疑惑而焦急地回頭，解釋道，「謝謝你的好意。但我不能跟你走。我來這裡，是有重要的事情要辦。」
「有事情也輪不到你！」羅斯默塔女士又氣又急地瞪了他一眼，「就算鄧布利多失蹤了，他們也不該讓你來冒這個險！」
斯內普猶豫了一瞬，靠近她，用幾乎只有兩人能聽到的音量說道：「鄧布利多教授要回來了。」
「什麼？」羅斯默塔女士那雙本來就大的眼睛睜得更大了，「他……你們……要回來了？」
見斯內普肯定地點了點頭，她長長地呼出了一口氣，眉頭緊蹙了幾下，似乎在消化這個驚人的消息，稍後才緩緩展開。
「好……」她看著斯內普，「我明白了，我會當什麼都沒發生過。你……你一定要小心！」
說完，她不等斯內普回答，轉過身，迅速沿著樓梯向下走去，很快消失在拐角處。
見她離去，斯內普也向下走了幾步，來到樓梯中段的一個平台。
他舉起魔杖，對準一扇高大的拱形窗戶，低聲念咒。
一道耀眼的、如同銀色煙火般的光芒從魔杖尖端射出，在灰濛濛的晨曦天空中，清晰地勾勒出了一艘宏偉帆船的輪廓，持續閃爍了十餘秒鐘，才緩緩消散。
發出信號後，斯內普繼續向下，輕車熟路地來到斯拉格霍恩教授辦公室所在的樓層，敲響了他的門。
不一會兒，門內傳來了老教授睡意朦朧、嘟嘟囔囔的聲音：「誰呀？這麼早……擾人清夢……」
門吱呀一聲開了。霍拉斯·斯拉格霍恩穿著一件華麗的綠天鵝絨晨衣，頭上戴著一頂同色的睡帽，睡眼惺忪地出現在門口。
當他眨巴著眼睛看清門外站著的是誰時，猛地搖了搖頭，仿佛不敢相信自己的眼睛，然後「砰」地一聲把門給合上了。
緊接著，門又被猛地拉開。斯拉格霍恩教授胖乎乎的臉上此刻已毫無睡意，只剩下期待和緊張。
確認不是幻覺後，他一把將斯內普拽進了他那間熱烘烘的，堆滿了各種書籍、糖果盒和古怪收藏品的擁擠書房。
「要開始了嗎？」斯拉格霍恩教授急匆匆地說，聲音有些發顫，圓胖的臉上滲出了汗珠，「等……等我一下！」他就像個圓球一樣滾進了旁邊的臥室。
幾秒鐘後，當他再次走出時，已經把自己胖乎乎的身子塞進了一套正式的巫師袍里，儘管領口還有些歪斜。
「走！」他深吸一口氣，仿佛下定了決心，往門口走去，一邊揮舞著魔杖，語氣竟然有些昂揚，「我準備好了！」
斯內普看見一隻胖乎乎、銀光閃閃的海豹從斯拉格霍恩教授的杖尖冒出。它它靈巧地在空中擺動身體，然後鑽出窗戶，飛進了外面微亮的晨色之中。那是要給其他留守在學校的教授傳遞信號。
「稍等片刻，教授。」斯內普說，「還有點事情差點忘記做了。」他從長袍口袋裡掏出了那個剛剛到手金杯，接著又從懷裡抽出了那把閃閃發光的銀制匕首。
在斯拉格霍恩教授驚疑不定的目光中，斯內普將金杯放在桌上，將匕首高高舉起，毫不猶豫地刺了下去。
在一聲充滿怨毒的尖叫聲後，金杯迅速失去了光澤，變得黯淡、陳舊，仿佛一瞬間經歷了多年的腐蝕。
「這就是……」斯拉格霍恩教授驚駭地看著這一幕，臉色發白，圓胖的身體微微發抖，喃喃道。
「教授，」斯內普收起匕首與殘片，說道，「這就是您那天的話所造成的最後一個後果。從此以後，您不必再為此感到擔憂和愧疚了。」
斯拉格霍恩教授的臉上露出了複雜的神情，混合著羞愧、釋然和一絲後怕。
「哦，對不起，好孩子……我覺得很不光彩……」
「這不是您的錯，教授。」斯內普語氣緩和下來，安慰道，「即便沒有您的回答，以湯姆·里德爾的性格和對永生的執著，他遲早也會做出這樣的選擇。」
他走到依舊有些魂不守舍的斯拉格霍恩身邊，低聲問道：「教授，學生們都安排好了？」
斯拉格霍恩這才從恍惚中驚醒，用力拍了拍自己的胖臉，振作起精神道：「啊，對！波莫娜和波比會按照計劃，會把他們帶去禮堂集中。我們也趕緊過去吧。」
兩人隨即離開辦公室，進入走廊。
走廊里依舊空蕩，只有他們的腳步聲在石壁間迴響。
在經過幾個房間時，斯拉格霍恩教授突然停下了腳步。
他抬眼望了望窗外，臉上露出一絲狡猾的笑容，指了指旁邊一扇緊閉的門，對斯內普使了個眼色：「準備好，西弗勒斯。」
斯內普立刻會意，無聲地揮舞魔杖，對著周圍施展了閉耳塞聽咒，隔絕了此地的聲音。
斯拉格霍恩教授調整了一下表情，臉上堆起他那標誌性的、和藹可親的笑容，輕輕敲了敲門。
「誰？」裡面傳來一個不耐煩的女聲。
「早上好，阿萊克托！」斯拉格霍恩教授用愉快的語調說道，「你和阿米庫斯托我煉製的福靈劑已經好了。」
不多時，門開了一道縫，露出阿萊克托·卡羅那張睡意朦朧的臉。
「統統石化！」
斯拉格霍恩教授藏在身後的魔杖猛地向前一指，一道耀眼的光芒激射而出，精準地擊中了阿萊克托的胸口。
她連一聲驚叫都沒能發出，就像一尊被猛然推倒的石像，整個人瞬間僵直，直挺挺地向後倒去，砸在地板上，發出一聲悶響。
「非常好！」斯拉格霍恩滿意地關上門，拍了拍自己圓滾滾的肚子，臉上帶著一絲得意的紅光，「看來我這把老骨頭，身手還是不錯的！」
隨後，他們用幾乎同樣的方式，悄無聲息地解決了住在不遠處的，阿萊克托的哥哥，阿米庫斯·卡羅。
等斯內普與斯拉格霍恩教授下到門廳，正準備走向禮堂那巨大的橡木大門時，剛好看見一個穿著考究、臉色陰沉的男巫怒氣沖沖地闖進了禮堂。緊接著，裡面傳來了他與斯普勞特教授激烈的爭吵聲。
斯內普臉色一凝，趕緊走下最後一段樓梯，推開虛掩的門，閃身進入禮堂。
聽到身後的動靜，阿布拉克薩斯·馬爾福下意識地扭頭。
「我說過，學生這個點不應該——」
當他的目光落在斯內普身上時，他臉色驟變，露出了如同見鬼般的神情，手立刻伸向袍子裡的魔杖。
但斯內普的動作比他快得多。
「除你武器！」
阿布拉克薩斯整個人被轟得離地飛起，魔杖脫手而出，在空中打著旋兒。
他的身體重重撞在遠處的牆壁上，然後像一袋土豆般滑落在地，癱軟不動了。
整個禮堂鴉雀無聲。所有學生都目瞪口呆地看著這一幕。
幾秒鐘後，人群中傳來一聲嘹亮的口哨，有人興奮地高呼道：「熟悉的一幕！」
這聲呼喊打破了寂靜，引來一陣壓抑的輕笑和竊竊私語。
斯內普的嘴角難以察覺地向上扯了扯，露出一個咧嘴的笑容。他衝著學生們方向，略帶戲劇性地行了一個鞠躬禮。
隨即，他清了清嗓子，用魔法放大聲音，確保每個人都能聽清：
「諸位同學，請保持安靜。想必斯普勞特教授已經告訴大家，接下來，霍格沃茨城堡及周邊區域，將發生一場激烈的戰鬥，一場和伏地魔的戰鬥。這不是遊戲，非常危險。
「她和龐弗雷女士會負責大家的疏散工作。請大家保持秩序，絕對聽從她們的指示，有序地到達指定的安全疏散地點。」
言畢，他朝著斯普勞特教授點了點頭。
許多學生還是一副驚魂未定的樣子，臉上寫滿了擔憂。但當斯普勞特教授和龐弗雷女士開始大聲組織學生時，一個高個子學生從長桌旁站了起來，大聲喊道：
「如果我們想留下來參加戰鬥呢？」
他的話贏得了一些人的喝彩。
看著那些眼中燃燒著鬥志的年輕面孔，斯內普猶豫著，但考慮到他們為此戰做的充分準備，最終還是鬆了口。
「如果夠年齡，可以自願留下。但是，」他加重了語氣，「我仍建議你們跟隨教授們離開。我們已經有足夠的力量來應對可能的危險，你們的首要任務是保證自身的安全，避免不必要的——」
突然，另一個聲音響徹了大禮堂，把他的話淹沒了。
那聲音高亢、冰冷、清晰，說不清是從什麼地方傳來的，似乎是牆壁和穹頂本身發出來的。
「我知道你們在準備抵抗。」
學生們中間發出尖叫，有些人摟作一團，驚恐地四處張望，尋找聲音的來源。
「你們的努力是沒有用的。你們不是我的對手。
「我對殺死你們沒有興趣。我對霍格沃茨的師生沒有惡意，我不想讓巫師流血。」
大禮堂里一片寂靜，這寂靜壓迫著人們的神經，這寂靜如此巨大，大得似乎禮堂里都盛載不下。
「把不該拿的東西還回來，」伏地魔的聲音再次響起，「你們誰也不會受傷。
「把叛亂分子交出來，我會讓學校安然無恙。
「把那艘船送到我的面前，你們會得到獎賞。
「你們有一個小時的時間。」
寂靜再次把他們全部吞沒了。
每個人都轉過腦袋，上百道目光，帶著恐懼或是疑惑，齊刷刷地投在斯內普等人的身上。
幾個穿著明顯比其他學生華麗的學生，眼神閃爍，手悄悄摸向了長袍下。
斯內普還沒來得及說話，學生們已經採取行動。
他面前的學生站了起來，不是面對斯內普，而是全都面朝著那幾個蠢蠢欲動的學生。
斯內普看見魔杖從四面八方被抽了出來，有從斗篷底下，有從袖子裡面。
「布爾斯特羅德！這裡不歡迎你，滾出去！」
「還有你，沙菲克！想動手嗎？」
聽到這些聲音，他不禁百感交集，但看著那些穿著統一的帶有斯萊特林學院標記長袍的學生，他心裡又感到一絲荒誕的愉悅。
因此，這一次，字面意義上地，站出來擋在他身前的，都是斯萊特林的學生。儘管這是出於伏地魔的一個學院政策，但那些人中，卻也不乏斯萊特林學院原本的學生。
「布爾斯特羅德先生，」斯內普提高了音量，「不要做多餘的動作。你，和你的朋友們，現在立刻跟著斯普勞特教授一起離開禮堂。」
長凳發出碰撞和摩擦的噪音。
布爾斯特羅德和沙菲克等人臉色鐵青地交換了一下眼神，在眾多同學敵視的目光下，他們最終選擇了沉默地起身，低著頭，灰溜溜地走向門口。
但絕大多數學生都還是選擇了待在座位上。
斯普勞特教授和龐弗雷女士只好走到他們中間，強行驅趕不到年齡的學生。
「絕對不行，蒂莫，快走！還有你們，不到年齡的統統離開，盧克恩、弗洛倫絲……」
長桌漸漸地空了。大部分低年級和一部分高年級學生在教工的催促下，不情不願地走向側門。
看著疏散工作順利完成，斯內普便準備離開禮堂，去外面確認之前部署的各小隊準備情況。
在他剛轉身走向大門時，便看見麥格教授臉色凝重地從外面快步走了進來。
「麥格教授！」留下的學生們驚喜地叫著。
麥格教授也向他們點頭示意，然後徑直走到斯內普身邊，低聲說道：「西弗勒斯，所有小隊都已經按照你的計劃就位了，禁林、黑湖、天文塔、正門、車站……」
「可是，」她看了一眼斯內普，眉頭緊鎖，臉上帶著一絲不安，「雖然你的安排已經很完善，各方面都考慮到了，但我心裡……總覺得有點空落落的，好像少了什麼至關重要的東西。」
「怎麼了，教授？」斯內普心提了起來，趕緊問道。他擔心自己有什麼關鍵的遺漏，「是哪裡布置不對嗎？還是發現了新的敵情？」
麥格教授搖搖頭，臉上的擔憂之色未減：「我也不知道，只是一種感覺……一種直覺。算了，也許是我想多了，我們先出去吧。」
斯內普、斯拉格霍恩教授以及幾位留下來的核心成員於是跟著她一起走出禮堂，穿過門廳，踏下石階，來到城堡外的空地上。
麥格教授回身凝望著這座她奉獻了大半生、在晨曦中巍然屹立的霍格沃茨城堡。
她的目光掃過那些高大的塔樓、堅實的城牆和古老的窗戶。
突然，她像是被一道閃電擊中，眼睛猛地亮了起來，臉上露出了恍然大悟和無比驚喜的神情。
「我知道了！」她說，「我知道自己為什麼感覺不對了，我們漏掉了霍格沃茨本身！」
只見她高高舉起了手中的魔杖，雙臂張開，用清晰而有力的聲音，大聲念出了那個在千年校史中都鮮有被啟動的古老咒語：
「石墩出動（Piertotum Locomotor!）！」(本章完)
斯內普立刻敏捷地向旁邊一滾，舉起魔杖，警惕地掃視四周，準備應對可能出現的襲擊。但他發現自己的動作是多餘的。
霍格沃茨校長辦公室里空無一人。
熟悉的景象撲面而來：
那些在細長腿桌子上嗡嗡旋轉、噴吐著銀色霧氣的古怪銀器，鄧布利多寬大的辦公桌以及後面那個高背椅，還有牆壁旁那些堆滿了書籍和奇怪儀器的櫥櫃……
所有的一切，都仿佛凝固在了他離開的那一刻，甚至空氣中那股淡淡的、混合了檸檬雪寶、羊皮紙和舊木頭的氣味都未曾改變。
就好像他只是剛剛關上房門離去，麥格教授和眾人的腳步聲還迴響在門外不遠處的旋轉樓梯上。
這種詭異的熟悉感讓他不禁有片刻的恍惚。
這時，牆壁上那些打盹兒的前校長肖像們被突然的動靜驚醒了。
他們揉著眼睛，打著哈欠，驚訝地看著突然出現在辦公室中央的斯內普和被捆成粽子的亞克斯利。
「梅林的鬍子！」
「他怎麼回來的？」
「那個是……」
肖像們嗡嗡地議論起來，幾個好奇心重的校長甚至開始在相連的相框裡穿梭，擠到更近的位置，以便更清楚地觀看這突如其來的一幕。
但斯內普沒有理會這些畫像的好奇和議論。
他迅速走到依舊昏迷不醒的亞克斯利身邊，用魔杖解開了他身上的繩索。
然後，他撩起亞克斯利左臂的衣袖，露出了那個醜陋猙獰的黑魔標記，並抓起亞克斯利右手短粗的食指，將其用力按在了那個烙在他小臂上的骷髏和蛇上。
黑魔標記瞬間變得灼熱、清晰起來，並向標記的所有者——伏地魔——發出了無聲的呼喚。
做完這一切，斯內普再次用魔法繩索將亞克斯利捆好。
他直起身，走到緊閉的窗前，向外望去。
玻璃上凝結著一層薄薄的水汽。
窗外，霍格沃茨籠罩在一片陰沉沉的晨曦微光之中。
場地空曠無人，寂靜無聲，遠處的禁林邊緣霧氣繚繞，那棵暴躁的打人柳也無精打彩地垂著枝條。
一切都顯得異常寧靜。
在這一剎那，看著這片熟悉而沉寂的景象，斯內普心中湧起一股強烈的的願望。他希望自己能一直這樣看著，看著這座城堡在和平中甦醒。
但是，他還有更重要的事情要做。
斯內普沒有允許自己沉溺太久。他轉過身，大步走向辦公室門口。
旋轉樓梯上似乎積了一層薄灰，當他站上去時，樓梯發出輕微的嘎吱聲，開始緩緩向下移動，將他送到了下方的出口。
與此同時，牆壁應聲滑開，適時地打開一個洞口。
他一踏出洞口，就聽到了滴水嘴石獸那熟悉而沉悶的聲音。
「小子，好久不見！你怎麼從裡面出來的？鄧布利多呢？」
「這可是個漫長的故事，甜食守衛先生，」斯內普腳步未停，側頭對石獸快速說道，「回頭有空我再和你細細聊聊。現在，請容許我告辭，有校長的緊急事務。」
向石獸微微頷首致意後，他快步順著走廊向主樓梯走去。
剛在一個拐角前，他忽然聽到前方傳來一陣叮叮咚咚的動靜。
同時，一種非常獨特、帶著微醺甜膩的花香味兒鑽進了他的鼻子。
斯內普立刻閃身躲在走廊石柱的陰影里。
他看到幾隻家養小精靈正費力地抬著幾個巨大的木桶，朝著另一個方向走去。
而在小精靈們身後，是一個金髮垂肩、身段婀娜的背影。
「女士，」斯內普握著魔杖，小心地探出頭，輕聲呼喚了一聲，「你怎麼在這裡？」
那個身影猛地一顫，迅速轉過身來。正是三把掃帚酒吧的老闆娘，羅斯默塔女士。
她看到斯內普，驚得用手指捂住了嘴。
「西……！」羅斯默塔女士驚呼道，聲音壓得極低，「你不是……你應該在……」
她像是被嚇到了，趕緊轉身用自己高挑的身影擋住那些好奇回望的小精靈的視線，對它們催促道：
「別磨蹭了！你們快把這些蜂蜜酒送去馬爾福校長的辦公室，不要耽誤時間！」
等到小精靈們順從地拐過下一個牆角，腳步聲遠去，羅斯默塔女士方才回身，焦急地想要抓住斯內普的手臂：
「你怎麼能在這裡！太危險了！快，跟著我一起離開霍格沃茨……」
斯內普下意識躲開了羅斯默塔女士的手。
看著她臉色錯愕的神情，斯內普露出了一個明顯的笑容，儘管他的手依然緊緊抓著魔杖。
「女士，別緊張。」他語氣溫和地開口道，「我這兒有個有趣的笑話，想不想聽？一個巫婆、一個治療師和一株米布米寶，走進一家漂亮的小酒吧里……」
羅斯默塔女士腳下用力一跺，打斷了他的話。
「西弗勒斯！」她壓低聲音叫道，帶著一絲怒意和急切，「你在幹什麼？這都什麼時候了！」
但隨即，她似乎想起了什麼，藍眼睛眨了眨，反應了過來——這是他們之間曾經的一個約定。
「你確定嗎？」她看了看周圍，嗔怪道，「在這裡？這可不是開玩笑的時候！」
見斯內普依舊注視著她，羅斯默塔女士狠狠瞪了他一眼，又左右飛快地看了看走廊，這才對著他，幾乎是咬牙切齒地、乾巴巴地笑了兩聲：「哈、哈。」
「滿意了嗎？」她說著，走近一步，一把抓住斯內普的手腕，想扯著他往樓下走，「快走！這個點兒大部分人都還沒起來，跟著我，到了霍格莫德你再幻影移形離開……」
「女士，」斯內普輕輕卻堅定地掙脫了她的手，見她疑惑而焦急地回頭，解釋道，「謝謝你的好意。但我不能跟你走。我來這裡，是有重要的事情要辦。」
「有事情也輪不到你！」羅斯默塔女士又氣又急地瞪了他一眼，「就算鄧布利多失蹤了，他們也不該讓你來冒這個險！」
斯內普猶豫了一瞬，靠近她，用幾乎只有兩人能聽到的音量說道：「鄧布利多教授要回來了。」
「什麼？」羅斯默塔女士那雙本來就大的眼睛睜得更大了，「他……你們……要回來了？」
見斯內普肯定地點了點頭，她長長地呼出了一口氣，眉頭緊蹙了幾下，似乎在消化這個驚人的消息，稍後才緩緩展開。
「好……」她看著斯內普，「我明白了，我會當什麼都沒發生過。你……你一定要小心！」
說完，她不等斯內普回答，轉過身，迅速沿著樓梯向下走去，很快消失在拐角處。
見她離去，斯內普也向下走了幾步，來到樓梯中段的一個平台。
他舉起魔杖，對準一扇高大的拱形窗戶，低聲念咒。
一道耀眼的、如同銀色煙火般的光芒從魔杖尖端射出，在灰濛濛的晨曦天空中，清晰地勾勒出了一艘宏偉帆船的輪廓，持續閃爍了十餘秒鐘，才緩緩消散。
發出信號後，斯內普繼續向下，輕車熟路地來到斯拉格霍恩教授辦公室所在的樓層，敲響了他的門。
不一會兒，門內傳來了老教授睡意朦朧、嘟嘟囔囔的聲音：「誰呀？這麼早……擾人清夢……」
門吱呀一聲開了。霍拉斯·斯拉格霍恩穿著一件華麗的綠天鵝絨晨衣，頭上戴著一頂同色的睡帽，睡眼惺忪地出現在門口。
當他眨巴著眼睛看清門外站著的是誰時，猛地搖了搖頭，仿佛不敢相信自己的眼睛，然後「砰」地一聲把門給合上了。
緊接著，門又被猛地拉開。斯拉格霍恩教授胖乎乎的臉上此刻已毫無睡意，只剩下期待和緊張。
確認不是幻覺後，他一把將斯內普拽進了他那間熱烘烘的，堆滿了各種書籍、糖果盒和古怪收藏品的擁擠書房。
「要開始了嗎？」斯拉格霍恩教授急匆匆地說，聲音有些發顫，圓胖的臉上滲出了汗珠，「等……等我一下！」他就像個圓球一樣滾進了旁邊的臥室。
幾秒鐘後，當他再次走出時，已經把自己胖乎乎的身子塞進了一套正式的巫師袍里，儘管領口還有些歪斜。
「走！」他深吸一口氣，仿佛下定了決心，往門口走去，一邊揮舞著魔杖，語氣竟然有些昂揚，「我準備好了！」
斯內普看見一隻胖乎乎、銀光閃閃的海豹從斯拉格霍恩教授的杖尖冒出。它它靈巧地在空中擺動身體，然後鑽出窗戶，飛進了外面微亮的晨色之中。那是要給其他留守在學校的教授傳遞信號。
「稍等片刻，教授。」斯內普說，「還有點事情差點忘記做了。」他從長袍口袋裡掏出了那個剛剛到手金杯，接著又從懷裡抽出了那把閃閃發光的銀制匕首。
在斯拉格霍恩教授驚疑不定的目光中，斯內普將金杯放在桌上，將匕首高高舉起，毫不猶豫地刺了下去。
在一聲充滿怨毒的尖叫聲後，金杯迅速失去了光澤，變得黯淡、陳舊，仿佛一瞬間經歷了多年的腐蝕。
「這就是……」斯拉格霍恩教授驚駭地看著這一幕，臉色發白，圓胖的身體微微發抖，喃喃道。
「教授，」斯內普收起匕首與殘片，說道，「這就是您那天的話所造成的最後一個後果。從此以後，您不必再為此感到擔憂和愧疚了。」
斯拉格霍恩教授的臉上露出了複雜的神情，混合著羞愧、釋然和一絲後怕。
「哦，對不起，好孩子……我覺得很不光彩……」
「這不是您的錯，教授。」斯內普語氣緩和下來，安慰道，「即便沒有您的回答，以湯姆·里德爾的性格和對永生的執著，他遲早也會做出這樣的選擇。」
他走到依舊有些魂不守舍的斯拉格霍恩身邊，低聲問道：「教授，學生們都安排好了？」
斯拉格霍恩這才從恍惚中驚醒，用力拍了拍自己的胖臉，振作起精神道：「啊，對！波莫娜和波比會按照計劃，會把他們帶去禮堂集中。我們也趕緊過去吧。」
兩人隨即離開辦公室，進入走廊。
走廊里依舊空蕩，只有他們的腳步聲在石壁間迴響。
在經過幾個房間時，斯拉格霍恩教授突然停下了腳步。
他抬眼望了望窗外，臉上露出一絲狡猾的笑容，指了指旁邊一扇緊閉的門，對斯內普使了個眼色：「準備好，西弗勒斯。」
斯內普立刻會意，無聲地揮舞魔杖，對著周圍施展了閉耳塞聽咒，隔絕了此地的聲音。
斯拉格霍恩教授調整了一下表情，臉上堆起他那標誌性的、和藹可親的笑容，輕輕敲了敲門。
「誰？」裡面傳來一個不耐煩的女聲。
「早上好，阿萊克托！」斯拉格霍恩教授用愉快的語調說道，「你和阿米庫斯托我煉製的福靈劑已經好了。」
不多時，門開了一道縫，露出阿萊克托·卡羅那張睡意朦朧的臉。
「統統石化！」
斯拉格霍恩教授藏在身後的魔杖猛地向前一指，一道耀眼的光芒激射而出，精準地擊中了阿萊克托的胸口。
她連一聲驚叫都沒能發出，就像一尊被猛然推倒的石像，整個人瞬間僵直，直挺挺地向後倒去，砸在地板上，發出一聲悶響。
「非常好！」斯拉格霍恩滿意地關上門，拍了拍自己圓滾滾的肚子，臉上帶著一絲得意的紅光，「看來我這把老骨頭，身手還是不錯的！」
隨後，他們用幾乎同樣的方式，悄無聲息地解決了住在不遠處的，阿萊克托的哥哥，阿米庫斯·卡羅。
等斯內普與斯拉格霍恩教授下到門廳，正準備走向禮堂那巨大的橡木大門時，剛好看見一個穿著考究、臉色陰沉的男巫怒氣沖沖地闖進了禮堂。緊接著，裡面傳來了他與斯普勞特教授激烈的爭吵聲。
斯內普臉色一凝，趕緊走下最後一段樓梯，推開虛掩的門，閃身進入禮堂。
聽到身後的動靜，阿布拉克薩斯·馬爾福下意識地扭頭。
「我說過，學生這個點不應該——」
當他的目光落在斯內普身上時，他臉色驟變，露出了如同見鬼般的神情，手立刻伸向袍子裡的魔杖。
但斯內普的動作比他快得多。
「除你武器！」
阿布拉克薩斯整個人被轟得離地飛起，魔杖脫手而出，在空中打著旋兒。
他的身體重重撞在遠處的牆壁上，然後像一袋土豆般滑落在地，癱軟不動了。
整個禮堂鴉雀無聲。所有學生都目瞪口呆地看著這一幕。
幾秒鐘後，人群中傳來一聲嘹亮的口哨，有人興奮地高呼道：「熟悉的一幕！」
這聲呼喊打破了寂靜，引來一陣壓抑的輕笑和竊竊私語。
斯內普的嘴角難以察覺地向上扯了扯，露出一個咧嘴的笑容。他衝著學生們方向，略帶戲劇性地行了一個鞠躬禮。
隨即，他清了清嗓子，用魔法放大聲音，確保每個人都能聽清：
「諸位同學，請保持安靜。想必斯普勞特教授已經告訴大家，接下來，霍格沃茨城堡及周邊區域，將發生一場激烈的戰鬥，一場和伏地魔的戰鬥。這不是遊戲，非常危險。
「她和龐弗雷女士會負責大家的疏散工作。請大家保持秩序，絕對聽從她們的指示，有序地到達指定的安全疏散地點。」
言畢，他朝著斯普勞特教授點了點頭。
許多學生還是一副驚魂未定的樣子，臉上寫滿了擔憂。但當斯普勞特教授和龐弗雷女士開始大聲組織學生時，一個高個子學生從長桌旁站了起來，大聲喊道：
「如果我們想留下來參加戰鬥呢？」
他的話贏得了一些人的喝彩。
看著那些眼中燃燒著鬥志的年輕面孔，斯內普猶豫著，但考慮到他們為此戰做的充分準備，最終還是鬆了口。
「如果夠年齡，可以自願留下。但是，」他加重了語氣，「我仍建議你們跟隨教授們離開。我們已經有足夠的力量來應對可能的危險，你們的首要任務是保證自身的安全，避免不必要的——」
突然，另一個聲音響徹了大禮堂，把他的話淹沒了。
那聲音高亢、冰冷、清晰，說不清是從什麼地方傳來的，似乎是牆壁和穹頂本身發出來的。
「我知道你們在準備抵抗。」
學生們中間發出尖叫，有些人摟作一團，驚恐地四處張望，尋找聲音的來源。
「你們的努力是沒有用的。你們不是我的對手。
「我對殺死你們沒有興趣。我對霍格沃茨的師生沒有惡意，我不想讓巫師流血。」
大禮堂里一片寂靜，這寂靜壓迫著人們的神經，這寂靜如此巨大，大得似乎禮堂里都盛載不下。
「把不該拿的東西還回來，」伏地魔的聲音再次響起，「你們誰也不會受傷。
「把叛亂分子交出來，我會讓學校安然無恙。
「把那艘船送到我的面前，你們會得到獎賞。
「你們有一個小時的時間。」
寂靜再次把他們全部吞沒了。
每個人都轉過腦袋，上百道目光，帶著恐懼或是疑惑，齊刷刷地投在斯內普等人的身上。
幾個穿著明顯比其他學生華麗的學生，眼神閃爍，手悄悄摸向了長袍下。
斯內普還沒來得及說話，學生們已經採取行動。
他面前的學生站了起來，不是面對斯內普，而是全都面朝著那幾個蠢蠢欲動的學生。
斯內普看見魔杖從四面八方被抽了出來，有從斗篷底下，有從袖子裡面。
「布爾斯特羅德！這裡不歡迎你，滾出去！」
「還有你，沙菲克！想動手嗎？」
聽到這些聲音，他不禁百感交集，但看著那些穿著統一的帶有斯萊特林學院標記長袍的學生，他心裡又感到一絲荒誕的愉悅。
因此，這一次，字面意義上地，站出來擋在他身前的，都是斯萊特林的學生。儘管這是出於伏地魔的一個學院政策，但那些人中，卻也不乏斯萊特林學院原本的學生。
「布爾斯特羅德先生，」斯內普提高了音量，「不要做多餘的動作。你，和你的朋友們，現在立刻跟著斯普勞特教授一起離開禮堂。」
長凳發出碰撞和摩擦的噪音。
布爾斯特羅德和沙菲克等人臉色鐵青地交換了一下眼神，在眾多同學敵視的目光下，他們最終選擇了沉默地起身，低著頭，灰溜溜地走向門口。
但絕大多數學生都還是選擇了待在座位上。
斯普勞特教授和龐弗雷女士只好走到他們中間，強行驅趕不到年齡的學生。
「絕對不行，蒂莫，快走！還有你們，不到年齡的統統離開，盧克恩、弗洛倫絲……」
長桌漸漸地空了。大部分低年級和一部分高年級學生在教工的催促下，不情不願地走向側門。
看著疏散工作順利完成，斯內普便準備離開禮堂，去外面確認之前部署的各小隊準備情況。
在他剛轉身走向大門時，便看見麥格教授臉色凝重地從外面快步走了進來。
「麥格教授！」留下的學生們驚喜地叫著。
麥格教授也向他們點頭示意，然後徑直走到斯內普身邊，低聲說道：「西弗勒斯，所有小隊都已經按照你的計劃就位了，禁林、黑湖、天文塔、正門、車站……」
「可是，」她看了一眼斯內普，眉頭緊鎖，臉上帶著一絲不安，「雖然你的安排已經很完善，各方面都考慮到了，但我心裡……總覺得有點空落落的，好像少了什麼至關重要的東西。」
「怎麼了，教授？」斯內普心提了起來，趕緊問道。他擔心自己有什麼關鍵的遺漏，「是哪裡布置不對嗎？還是發現了新的敵情？」
麥格教授搖搖頭，臉上的擔憂之色未減：「我也不知道，只是一種感覺……一種直覺。算了，也許是我想多了，我們先出去吧。」
斯內普、斯拉格霍恩教授以及幾位留下來的核心成員於是跟著她一起走出禮堂，穿過門廳，踏下石階，來到城堡外的空地上。
麥格教授回身凝望著這座她奉獻了大半生、在晨曦中巍然屹立的霍格沃茨城堡。
她的目光掃過那些高大的塔樓、堅實的城牆和古老的窗戶。
突然，她像是被一道閃電擊中，眼睛猛地亮了起來，臉上露出了恍然大悟和無比驚喜的神情。
「我知道了！」她說，「我知道自己為什麼感覺不對了，我們漏掉了霍格沃茨本身！」
只見她高高舉起了手中的魔杖，雙臂張開，用清晰而有力的聲音，大聲念出了那個在千年校史中都鮮有被啟動的古老咒語：
「石墩出動（Piertotum Locomotor!）！」(本章完)