第172章 魔法,首相閣下

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  窗外的風雨聲清晰入耳,壁爐里的火焰噼啪作響。

  弗萊爵士長時間地凝視著斯內普,衡量著他說的每一個字的真實性。終於,他做出了決斷,猛地站起身,轉向伯納德:「伯納德!」

  「是,漢弗萊爵士!」伯納德條件反射般應道。

  「立刻聯繫車隊,」漢弗萊爵士一邊穿上外套,一邊下達指令,目光在斯內普和辦公桌之間短暫掠過,「用我的最高權限調用那輛防彈的專車,通知C組護衛,最高級別警戒。」

  「我們,」他停頓了一下,指了指自己和伯納德,「還有這位斯內普先生,一起去見首相,立刻動身。」

  他拿起桌上的紅色保密電話,但手指卻懸在按鍵上方,沒有立刻按下。他抬起眼,探尋地看向斯內普。

  斯內普當即會意,魔杖在空中輕輕劃了一下,解除了籠罩著房間的阻隔咒語。

  「現在好了,漢弗萊爵士,」他說,「你可以與外界取得聯繫了。」

  漢弗萊爵士點了點頭,但手指依然沒有按下號碼。他拿著電話聽筒,目光落在斯內普臉上:

  「斯內普先生,容我冒昧一問。你見到首相之後,準備怎樣保護他呢?」

  「我打算帶著首相閣下,」斯內普回答道,「或許還有你和伯納德先生,如果你們願意同行的話,立刻轉移至一處由我們設置的強大魔法保護的安全屋。

  「它不同於由常規的麻瓜手段保護的地點,不會被任何手段發現、定位、進入。」

  「除非我們這一方守護這個保密的最強大的巫師身隕,否則沒有任何人能夠覺察並進入其中。」他頓了頓,補充道,「我不認為存在這種可能性。」

  漢弗萊爵士的眉毛擰在一起了。他懷疑地看一看斯內普,沉吟片刻,追問道:

  「那麼,請原諒我的直白,斯內普先生。你方這位最強者的力量,與你們所對抗的那些食死徒陣營中的首領相比呢?勝算幾何?」

  斯內普的臉上現出隱約的笑容:「現在是我在這裡,漢弗萊爵士。不是嗎?

  「幾十年前,大英帝國在至暗時刻,可曾有屈從於納粹德國?」

  漢弗萊爵士沉默了,拇指和食指再次摩挲著,這句話的含義他完全理解。

  他深深地看了斯內普一眼,不再猶豫,迅速按下一串特定的保密號碼。

  「是我,漢弗萊·阿普比,授權碼Aurum-9-King……」他對著話筒用清晰的口吻下達著指令,「立即啟動預案,對,首相所在地……有一位特殊顧問同行,為我接通首相……」

  電話那頭傳來緊張的應諾聲,伯納德也推門離開了辦公室,去執行具體的調度安排。

  電話放下,漢弗萊爵士重新轉向斯內普,語氣鄭重:「斯內普先生,我想你會理解。

  「鑑於首相閣下身份的重要性,以及他當前所處環境的敏感特殊性,同時……考慮到我們剛剛體驗過貴群體力量的冰山一角,在抵達目的地之後,懇請你務必暫時保持低調。

  「至少在首相本人完全理解眼下的超常事態,並願意接受我們的解釋和安排之前,不要主動展示你的能力或身份。」

  「當然,」斯內普微微頷首,沒有任何爭辯的意思,「為了首相閣下的安危和轉移過程的順利,這是應當的。

  「具體的溝通和說服工作,還請你多費心。雖然我認為首相閣下並不會這麼脆弱。」

  兩人不再言語,只是等待著伯納德的返回。

  幾分鐘後,伯納德推開門,輕輕點了點頭,表示一切已安排好。

  三人立刻起身,穿過官邸內部肅穆的迴廊,由內部通道快速走向後門區域。

  一輛沉穩低調、線條硬朗的深色防彈寬體轎車,已經停在濕淥淥的後門小路旁。車門已被打開等候。

  儘管荷槍實彈的警衛對突然出現的陌生年輕人投來了警惕的目光,但在與漢弗萊爵士短暫的對視後,所有警衛都立刻移開了視線,挺直身體,仿佛什麼也沒看見。

  漢弗萊爵士示意斯內普與他一同坐進後排,伯納德則鑽入了副駕駛。

  車門發出沉悶的「咔嗒」聲,完全關閉。司機目不斜視,緊握方向盤,一言不發地啟動了車輛。

  發動機發出低沉的轟鳴;轎車平穩地駛出戒備森嚴的核心區域,很快融入十二月濕冷街道上川流不息的車河之中,穿過繁忙的市區,朝著一個倫敦衛星城鎮的方向疾馳而去。


  車內異常安靜,只有雨刮器規律的刮擦聲和窗外輪胎壓過路面的沙沙聲。

  伯納德正襟危坐,目光直視前方,但每隔一會兒,他的視線總會小心翼翼地掠過車內後視鏡,落在後排那位靠坐在車窗邊,正閉目養神的年輕巫師身上;漢弗萊爵士則保持著不變的姿勢,手指輕輕敲擊著膝蓋。

  經過一段時間的行駛,轎車最終駛入一片綠樹掩映、看似普通的聯排別墅區,在其中一棟不起眼的房子後停下。

  周圍兩個穿著雨衣遛狗的行人,眼神看似隨意地打量著來者,似乎是偽裝過的警衛。

  在他們無死角的目光注視下,一行人迅速下車,冒著漸漸瀝瀝的雨絲,低頭鑽進房子旁邊一條狹窄的過道。

  道路盡頭是一扇鐵門,漢弗萊爵士上前,在門旁的電子密碼鎖上輸入一串密碼,又進行了虹膜掃描。

  大門滑開一條縫,裡面則是另一番天地。一個狹窄但燈火通明的房間,幾名裝備精良的警衛立刻上前,用儀器對三人進行了徹底的掃描檢查,確認沒有攜帶武器或追蹤設備。

  通過安檢後,他們又穿過了兩道需要不同驗證手段開啟的門禁,最終進入了一個溫暖舒適、陳設考究的辦公室。

  辦公室內,首相吉姆·哈克正百無聊賴地窩在一張寬大的扶手椅里,翻看著一份文件,臉上寫滿了被困在此地的煩悶。

  聽到開門聲,他抬起頭,看到是漢弗萊和伯納德,臉上頓時露出了驚喜的笑容。

  「漢弗萊,伯納德!」哈克從椅子上跳起來,「謝天謝地,你們來了!不過,有什麼事情這麼重要,非得讓你們親自跑一趟,連電話里都不能說……」

  伯納德轉身關上了辦公室的門。隨著他的動作,原本被兩人身形擋住的斯內普顯露在哈克面前。

  哈克的目光掠過兩人,疑惑地打量著這個陌生人:「呃……你是?」他看向漢弗萊爵士尋求介紹。

  「魔法,首相閣下。」漢弗萊爵士上前一步,聲音低沉地說道。

  「什麼?」哈克一愣,似乎沒反應過來,或者以為自己聽錯了。

  仿佛是為了印證漢弗萊的話,斯內普平靜地從口袋中掏出了魔杖。

  哈克的目光一落到那根棍子上,身體便猛地向後退了兩步,指著斯內普,幾乎是脫口而出:

  「哦,等等!你不用為了證明什麼,而把我的茶杯變成小鳥!我已經見過這樣的表演了!」

  此言一出,漢弗萊爵士的笑容僵住了。他看向首相,臉上充滿了震驚和被隱瞞的難過:「你早就知道這些,首相?可是,你怎麼能不給我說說呢?」

  哈克有些尷尬地咧嘴笑了笑,露出了他那略顯笨拙和可愛的牙齒,試圖緩和氣氛:

  「噢,我親愛的漢弗萊,這件事……嗯,按他們的規矩,只允許在任的麻瓜首相知道。」

  他攤了攤手,表示自己也是按規矩辦事。

  「麻瓜?」漢弗萊爵士的聲音拔高了一個調。他難以置信地盯著哈克,「首相,你連『麻瓜』這個詞都知道?」

  哈克的笑容更尷尬了。他摸了摸下巴:「這個嘛,可我告訴你又有什麼用呢,你會信嗎,漢弗萊?

  「你只會覺得我瘋得太過頭了,以至於不是『瘋得恰好適合當首相了』,而是該直接送我去精神科了。」

  他有些心虛地避開漢弗萊委屈的目光,看向斯內普,招呼眾人坐下。

  「好了,好了,」他說,「先坐下吧。這位先生……」

  「西弗勒斯·斯內普。」

  「對,斯內普先生,請坐。你們那個『魔法部』,之前還派了個人保護過我一陣子,雖然在離開時我才知道他竟然是你們的人。臨走前,他曾憂心忡忡地警告我,說要我多加小心。」

  「這搞得我緊張了好幾天……算了,」哈克似乎放棄了回憶,帶著點破罐破摔的意味,「要不,你還是給我變一下吧?這樣我更容易進入狀態。」他指了指桌上喝了一半的茶杯。

  斯內普沒有拒絕,手中魔杖一點,桌上那隻印著皇家徽記的茶杯,變成了一隻圓滾滾的英短三花小貓。

  小貓抖了抖毛髮,在哈克的注視下,輕盈地跳上他的膝蓋,蹭了蹭他的手,然後又跳回桌面,走了兩步,身體輪廓再次變形,重新回到那隻盛著半杯溫水的茶杯。

  「真是神奇……」哈克喃喃自語,眼神還有些迷離,「每次看到這個,我都覺得是在做夢……」他晃晃腦袋,看向斯內普,神情變得嚴肅起來,「好吧,斯內普先生,這次又發生什麼了?


  「我得說,你們每次主動找上門來,似乎都沒帶來什麼好消息。」

  斯內普言簡意賅地將魔法部已在事實上垮台,食死徒已掌握首相藏身地點,意圖控制或清除他,且預計很快會發動襲擊的情報,以及他將帶著眾人前往魔法安全屋的計劃,告訴了哈克。

  過程中,哈克的眉頭越鎖越緊。他臉上的輕鬆徹底消失了,取而代之的是凝重和一絲不易察覺的恐懼。他沒有立刻回應斯內普,而是習慣性地看向漢弗萊爵士。

  「首相,」迎著哈克詢問的目光,漢弗萊爵士沉聲確認道,「在親眼目睹,並親身體驗了斯內普先生的一些超乎尋常的能力後,我認為他沒有必要,也沒有理由欺騙我們。如果他代表的是破壞的一方,他會有更多、更好的選擇,」

  「所以……」哈克舔了舔有些發乾的嘴唇,看向斯內普,「一定要去那個魔法弄出來的安全屋嗎?這裡不行嗎?軍情五處可是花了大價錢打造的,或許你們可以在此基礎上加以改造……」

  「不行,首相。」斯內普拒絕道,目光掃了一眼門的方向,「這裡的防護在真正的黑魔法面前不堪一擊。他們隨時可能抵達這裡,我們必須儘快離開。」

  哈克臉上露出掙扎的神色:放棄這個被重重保護的安全屋,跟著一個陌生巫師去一個未知的「魔法安全屋」?這風險太大了。

  見哈克還在遲疑,斯內普繼續勸解道:「首相,近期國內發生的那些無法解釋、傷亡慘重的『災難事件』,乃至你本人應被嚴格保密的行蹤泄露,其根源,並非意外或普通的災害。

  「它們都是由最危險的黑巫師一手造成的。魔法不僅僅能造出會跳的小貓或聽話的飛鳥,它更能輕易地抹去街道、扭曲心智、或者永久地結束生命。

  「如果你對魔法的威力有所懷疑,晚些時候安全了,我可以給你演示一下真正用於對敵的魔法是什麼樣子。」

  但現在,」他盯著哈克的眼睛,「我們應該先離開這裡,以確保你能親眼看到那一刻,而不是成為『演示』的一部分。」

  斯內普冰冷的話語如同澆在哈克心頭的冰水,讓他激靈靈打了個寒顫,從座位上起身。

  就在此刻——

  「砰!轟隆!」

  「攔住他!啊!」

  門外猝然傳來激烈的打鬥聲、重物撞擊聲、金屬撕裂聲、人體倒地的悶響,以及警衛驚恐的怒吼和咒語的尖嘯。

  辦公室內的所有人瞬間臉色大變,猛地站起。

  斯內普的魔杖當即抬起,指向門口:「盔甲護身!」一道無形的、泛著微光的屏障在門口撐起。

  幾乎就在鐵甲咒成型的同一剎那,那扇厚實的防爆辦公室門,像是被巨錘正面擊中,向內劇烈凸起變形。飛濺的金屬碎片和木屑激射而入。

  致命的碎片撞上護盾,發出噼里啪啦的密集脆響,被牢牢擋在三人身前,紛紛跌落在地。

  煙塵瀰漫中,一個穿著黑色兜帽,臉上戴著猙獰面具的身影出現在被炸開的門口。(本章完)

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