第4章 四兩撥千斤
燭火搖曳，映照出堆積如山的帳簿，嚴樓指尖划過泛黃的紙頁，墨跡間細微的篡改痕跡在燈下無所遁形。
「嘉靖三十八年，城隍廟修繕銀二百兩。」
「嘉靖三十九年，祭祀銀三百兩。」
「嘉靖四十年，再支取二百兩。」
他冷笑一聲，指節叩在桌案上：「三年七百兩，可那廟裡的梁木都快被蛀空了。」
原主的記憶中，這周墨白原本是反對此事的，可去了一趟浙江杭州，回來以後就絕口不提此事了。
周墨白坐在太師椅上，指節發白地攥著茶盞，茶湯早已涼透。
他低聲道：「嚴先生，依本官來看，此事……不宜深究。」
嚴樓抬眸，目光如刀：「大人是怕查下去，牽連到自己？」
周墨白面色一僵，隨即強笑道：「先生多慮了，只是……前任主簿劉昌經手此事，如今人已暴斃，死無對證啊。」
「死無對證？」嚴樓合上帳簿，唇角微揚，「那他的這些帳本呢？」
嚴樓目光如炬地盯著周墨白：「劉昌雖死，但他還有家人，應該立刻召他家人前來問話。」
周墨白眼神閃過一絲慌亂：「先生這想法雖好，可劉昌家人完全可以推說不知，縣衙也不能無端抓人啊。」
「周大人此言差矣，劉昌家人或許不知全部內情，但說不定能提供一些關鍵線索，再者，哪怕只是些許蛛絲馬跡，對於理清此案也至關重要，大人如此阻攔，莫非是另有隱情？」
「我記得先生是中過舉人的。」嚴樓話音未畢，周墨白便話鋒一轉。
嚴樓微微頷首，神色平靜：「不錯，寒窗十年，未中進士，只落了個舉人。」
周墨白似笑非笑地看著嚴樓：「以先生之才，本可在仕途大展宏圖，卻屈居於此當個師爺，實在可惜，不如……此事就此作罷，日後若有機會，我定當全力舉薦先生，讓先生重回官場，如何？」
看周墨白這話頭，倒也不像是隨口敷衍的緩兵之計，不過憑他一個小小的七品知縣，怕是沒這個能耐。
嚴樓指節輕叩案上帳本，青瓷茶盞騰起的熱氣模糊了眉眼：「周大人這是把自己當成嚴閣老了？倒能許人官途？「他忽然傾身向前，燭火在瞳孔里炸開星芒，「若說這浙江，誰能讓七品知縣許出別人烏紗帽......」
「怕是，除了新任巡撫趙大人，就只有——張公公呢。」嚴樓有意頓了頓。
周墨白聽到這話，臉色瞬間變得煞白，嘴唇微微顫抖，強裝鎮定道：「先生休要胡亂猜測，周某怎會與這些人有瓜葛。」
嚴樓嘴角勾起一抹嘲諷的笑：「大人何必否認，這其中端倪，明眼人一看便知，如今這帳本中的線索，怕是牽一髮而動全身，」
周墨白眼神閃爍，心中暗自思量嚴樓究竟知道多少底細。
沉默片刻後，他咬咬牙道：「先生既然如此固執，那周某也不再勸，只是希望先生莫要後悔今日的決定。」
嚴樓靠回椅背，神色坦然：「嚴某行事，從不後悔，倒是大人，此刻更應該想想如何面對接下來的局面，這案子一旦徹查到底，真相大白之時，誰是誰非，自有定論。」
周墨白猛地站起身來，拂袖道：「哼，那便走著瞧！」說罷，轉身匆匆離去，留下嚴樓獨自坐在房中，望著搖曳的燭光，陷入沉思。」
他不是魯莽之人，如此明目張胆地和一縣之尊對著幹，而且還隱約覺察此事必定牽涉到浙江某位大人物。
此時，嚴樓從桌案上的暗格內取出一封平平無奇的密信，這是原主上吊前就收到的。
巧的是，裡面只有一首詞，落款是一個戚字。
臨江仙·夜思
淳月幽光浮碧水，安然夜色藏愁。
縣城暗影惹凝眸。
有風驚宿鳥，鬼魅暗中游。
查訪舊痕心底記，之情難付東流。
是非功罪待從頭，撥開雲霧日，真相世間留。
嚴樓展開密信，微黃的紙張上字跡工，他目光迅速掃過字裡行間，借著燭火，發現紙張背面還有一副手繪的地圖。
「難道除了何欣，還有人想動周墨白？」嚴樓暗自忖度。
「看來，這趟渾水，我是不得不蹚了。」嚴樓喃喃自語，眼神卻越發堅定。
———————————————————
劉昌的遺孀李氏是個瘦削婦人，眼眶深陷，顯然喪夫後日子並不好過。
她戰戰兢兢地將嚴樓迎進門，屋內陳設簡陋，一覽無餘，唯獨牆角一口樟木箱子格外顯眼。
嚴樓作揖道：「劉兄剛過世，同在一個衙門當差，周知縣讓我過來看看，若有什麼需要，夫人可直言。」
李氏聽聞，忙不迭地屈膝行禮，聲音帶著哭腔道：「多謝大人掛念，賤妾如今只求能安穩度日，其他也不敢多求。」說著，眼中又泛起淚花。
「嚴先生，先夫生前……確實管著縣庫帳目。」李氏聲音發顫，「可他從未貪墨，您可一定要替亡夫在太爺那裡說句話啊，只是……「
「只是什麼？」嚴樓目光掃過屋內，最終落在那口箱子上。
李氏猶豫片刻，終於低聲道：「先夫生前常去城南紙馬鋪，說是有要緊事……」
「紙馬鋪？」嚴樓眯起眼，紙馬鋪專售祭祀用品，按理說，劉昌一個管帳的主簿，不該頻繁出入這種地方。
他走近樟木箱，掀開箱蓋，裡面堆滿了泛黃的帳冊，翻檢之下，竟發現一本私帳，記錄著「永昌綢緞莊」的銀錢往來，每筆數目旁都畫著一朵蓮花印記。
「白蓮教？」嚴樓眉頭一皺，但隨即又搖頭，「不對，這蓮花紋路不對……」
真正的白蓮教印記，蓮瓣尖銳如刀，而帳本上的蓮花卻圓潤如官印。
「這是……織造局的暗記？」嚴樓脫口而出。
「先生，您說什麼？什麼局？」
「哦，沒有，只是這朵蓮花倒是很像官府圍剿白蓮教之時見過的印記。」
李氏聞言，臉色驟變：「先生！先夫臨死前曾說……若有人來查帳，千萬不可聲張，否則……」
「否則如何？」
「否則，全家性命不保！」
「嘉靖三十八年，城隍廟修繕銀二百兩。」
「嘉靖三十九年，祭祀銀三百兩。」
「嘉靖四十年，再支取二百兩。」
他冷笑一聲，指節叩在桌案上：「三年七百兩，可那廟裡的梁木都快被蛀空了。」
原主的記憶中，這周墨白原本是反對此事的，可去了一趟浙江杭州，回來以後就絕口不提此事了。
周墨白坐在太師椅上，指節發白地攥著茶盞，茶湯早已涼透。
他低聲道：「嚴先生，依本官來看，此事……不宜深究。」
嚴樓抬眸，目光如刀：「大人是怕查下去，牽連到自己？」
周墨白面色一僵，隨即強笑道：「先生多慮了，只是……前任主簿劉昌經手此事，如今人已暴斃，死無對證啊。」
「死無對證？」嚴樓合上帳簿，唇角微揚，「那他的這些帳本呢？」
嚴樓目光如炬地盯著周墨白：「劉昌雖死，但他還有家人，應該立刻召他家人前來問話。」
周墨白眼神閃過一絲慌亂：「先生這想法雖好，可劉昌家人完全可以推說不知，縣衙也不能無端抓人啊。」
「周大人此言差矣，劉昌家人或許不知全部內情，但說不定能提供一些關鍵線索，再者，哪怕只是些許蛛絲馬跡，對於理清此案也至關重要，大人如此阻攔，莫非是另有隱情？」
「我記得先生是中過舉人的。」嚴樓話音未畢，周墨白便話鋒一轉。
嚴樓微微頷首，神色平靜：「不錯，寒窗十年，未中進士，只落了個舉人。」
周墨白似笑非笑地看著嚴樓：「以先生之才，本可在仕途大展宏圖，卻屈居於此當個師爺，實在可惜，不如……此事就此作罷，日後若有機會，我定當全力舉薦先生，讓先生重回官場，如何？」
看周墨白這話頭，倒也不像是隨口敷衍的緩兵之計，不過憑他一個小小的七品知縣，怕是沒這個能耐。
嚴樓指節輕叩案上帳本，青瓷茶盞騰起的熱氣模糊了眉眼：「周大人這是把自己當成嚴閣老了？倒能許人官途？「他忽然傾身向前，燭火在瞳孔里炸開星芒，「若說這浙江，誰能讓七品知縣許出別人烏紗帽......」
「怕是，除了新任巡撫趙大人，就只有——張公公呢。」嚴樓有意頓了頓。
周墨白聽到這話，臉色瞬間變得煞白，嘴唇微微顫抖，強裝鎮定道：「先生休要胡亂猜測，周某怎會與這些人有瓜葛。」
嚴樓嘴角勾起一抹嘲諷的笑：「大人何必否認，這其中端倪，明眼人一看便知，如今這帳本中的線索，怕是牽一髮而動全身，」
周墨白眼神閃爍，心中暗自思量嚴樓究竟知道多少底細。
沉默片刻後，他咬咬牙道：「先生既然如此固執，那周某也不再勸，只是希望先生莫要後悔今日的決定。」
嚴樓靠回椅背，神色坦然：「嚴某行事，從不後悔，倒是大人，此刻更應該想想如何面對接下來的局面，這案子一旦徹查到底，真相大白之時，誰是誰非，自有定論。」
周墨白猛地站起身來，拂袖道：「哼，那便走著瞧！」說罷，轉身匆匆離去，留下嚴樓獨自坐在房中，望著搖曳的燭光，陷入沉思。」
他不是魯莽之人，如此明目張胆地和一縣之尊對著幹，而且還隱約覺察此事必定牽涉到浙江某位大人物。
此時，嚴樓從桌案上的暗格內取出一封平平無奇的密信，這是原主上吊前就收到的。
巧的是，裡面只有一首詞，落款是一個戚字。
臨江仙·夜思
淳月幽光浮碧水，安然夜色藏愁。
縣城暗影惹凝眸。
有風驚宿鳥，鬼魅暗中游。
查訪舊痕心底記，之情難付東流。
是非功罪待從頭，撥開雲霧日，真相世間留。
嚴樓展開密信，微黃的紙張上字跡工，他目光迅速掃過字裡行間，借著燭火，發現紙張背面還有一副手繪的地圖。
「難道除了何欣，還有人想動周墨白？」嚴樓暗自忖度。
「看來，這趟渾水，我是不得不蹚了。」嚴樓喃喃自語，眼神卻越發堅定。
———————————————————
劉昌的遺孀李氏是個瘦削婦人，眼眶深陷，顯然喪夫後日子並不好過。
她戰戰兢兢地將嚴樓迎進門，屋內陳設簡陋，一覽無餘，唯獨牆角一口樟木箱子格外顯眼。
嚴樓作揖道：「劉兄剛過世，同在一個衙門當差，周知縣讓我過來看看，若有什麼需要，夫人可直言。」
李氏聽聞，忙不迭地屈膝行禮，聲音帶著哭腔道：「多謝大人掛念，賤妾如今只求能安穩度日，其他也不敢多求。」說著，眼中又泛起淚花。
「嚴先生，先夫生前……確實管著縣庫帳目。」李氏聲音發顫，「可他從未貪墨，您可一定要替亡夫在太爺那裡說句話啊，只是……「
「只是什麼？」嚴樓目光掃過屋內，最終落在那口箱子上。
李氏猶豫片刻，終於低聲道：「先夫生前常去城南紙馬鋪，說是有要緊事……」
「紙馬鋪？」嚴樓眯起眼，紙馬鋪專售祭祀用品，按理說，劉昌一個管帳的主簿，不該頻繁出入這種地方。
他走近樟木箱，掀開箱蓋，裡面堆滿了泛黃的帳冊，翻檢之下，竟發現一本私帳，記錄著「永昌綢緞莊」的銀錢往來，每筆數目旁都畫著一朵蓮花印記。
「白蓮教？」嚴樓眉頭一皺，但隨即又搖頭，「不對，這蓮花紋路不對……」
真正的白蓮教印記，蓮瓣尖銳如刀，而帳本上的蓮花卻圓潤如官印。
「這是……織造局的暗記？」嚴樓脫口而出。
「先生，您說什麼？什麼局？」
「哦，沒有，只是這朵蓮花倒是很像官府圍剿白蓮教之時見過的印記。」
李氏聞言，臉色驟變：「先生！先夫臨死前曾說……若有人來查帳，千萬不可聲張，否則……」
「否則如何？」
「否則，全家性命不保！」