第459章 兩萬對一萬，優勢在我
第459章 兩萬對一萬，優勢在我
定襄城外的積雪被馬蹄反覆踐踏，凍成了堅硬的冰殼，踩在上面發出「咯吱」的脆響0
阿史那社爾勒住戰馬，望著眼前綿延數里的騎兵陣列，玄色的皮甲在慘澹的日光下泛著冷光。
兩萬匹戰馬嘶鳴陣陣，口鼻間噴出的白氣在空氣中凝成霧團，匯聚成一片龐大的雲海。
這三日，他幾乎馬不停蹄地奔波在定襄周邊的十幾個突厥部落之間。
從清晨的寒霧到深夜的風雪，他帶著頡利的虎符，軟硬兼施。
對親頡利的部落許以戰後劫掠的特權，對稍有牴觸的部落則直接派親兵接管其牲畜。
饒是如此，集結這兩萬騎兵也耗盡了他的心力，這已是頡利在定襄周邊能調動的最後家底，其中既有突厥本部的精銳，更多的卻是契丹、奚族等附庸部落的僕從軍。
「拓設，所有部落兵馬均已集結完畢！」
親兵翻身下馬，單膝跪地稟報，語氣中帶著難以掩飾的疲憊。
阿史那社爾點了點頭，目光掃過陣列中參差不齊的兵器。
有的部落士兵握著鋒利的彎刀，有的卻還在用生鏽的鐵劍，甚至有幾個契丹人扛著削尖的木棍。
他心中暗自嘆氣，這樣的軍隊，別說對抗李靖，怕是連尉遲恭的五百騎兵都未必能敵。
但他臉上依舊保持著威嚴，沉聲道：「傳令下去，備好乾糧飲水，半個時辰後，向惡陽嶺進發！」
就在這時，一陣急促的馬蹄聲從定襄方向傳來。頡利身披金色狐裘，在一眾親信的簇擁下疾馳而來，身後跟著數十名手持旌旗的護衛。
阿史那社爾連忙翻身下馬，快步上前躬身行禮：「侄兒參見可汗！」
頡利跳下馬，親手扶起他，目光在兩萬騎兵身上逡巡一圈，眼中閃過一絲複雜的情緒0
有不舍，有算計，唯獨沒有信任。
他拍了拍阿史那社爾的肩膀，聲音壓得極低。
「社爾，此番出征，切記我的話，只需拖住李靖三日，萬萬不可與他決戰！三日後，立刻撤軍前往雲中，與執失思力匯合！」
阿史那社爾心中一凜，抬頭看向頜利。
他分明從對方的眼中看到了「棄子」的意味。
定襄地處咽喉，李世績從雲中壓境，李靖從惡陽嶺窺伺，兩面夾擊之下，定襄確實難以固守。
可頡利讓他帶兩萬兵馬拖住李靖，自己卻要趁機撤離，這分明是要讓他用這兩萬條人命，換自己逃生的時間！
「侄兒明白。」
阿史那社爾壓下心中的波瀾，躬身應道。
「三日之內，定不讓李靖前進一步！」
頡利滿意地點了點頭，讓人抬來一個箱子遞給阿史那社爾：「這裡面是五百金餅，戰後賞給有功之臣，去吧，本汗在雲中候你凱旋。」
他頓了頓，又補充道。
「記住，李靖用兵詭譎，若遇埋伏，即刻撤軍，切勿戀戰！」
阿史那社爾接過錦盒，翻身上馬。
他勒轉馬頭，望著身後的兩萬騎兵，高聲喊道。
「兒郎們！李靖小兒侵占我草原，殺我族人！今日，隨我去惡陽嶺，將唐狗趕出漠北！」
「殺！殺！殺！」
騎兵們揮舞著兵器，高聲吶喊，聲音震徹雲霄。
可阿史那社爾卻清楚，這吶喊聲中，更多的是被裹挾的恐懼，而非真正的勇氣。
他催馬向前，兩萬騎兵緊隨其後，朝著惡陽嶺的方向疾馳而去，馬蹄揚起的雪沫，在身後形成一條長長的白色尾巴。
望著大軍遠去的背影，頡利身旁的親信骨咄侯湊上前來，壓低聲音道。
「可汗，阿史那社爾素來野心勃勃，他手握兩萬兵馬，未必會聽從您的命令啊。」
頡利臉上的笑容緩緩褪去，取而代之的是一抹冰冷的嘲諷：「本汗知道。」
他頓了頓，目光望向遠方的雪山，「本汗已經提醒過他，不可與李靖決戰，他若聽話，三日後果斷撤軍，尚可保全性命，他若執意要與李靖爭功，那便是自尋死路。
骨咄侯心中一明，連忙躬身道。
「可汗英明！阿史那社爾乃前可汗之子，如今勢力日漸壯大，確實是個隱患，若能借李靖之手除了他，倒是省了不少麻煩。」
頡利冷哼一聲，沒有說話。
阿史那社爾的存在，就像一根刺，扎在他的心頭。
當年他能登上可汗之位，全靠隋室的支持和部落貴族的擁戴，而阿史那社爾作為前可汗的嫡子，始終是部落中正統的象徵。
若不是突厥連年征戰，兵力損耗嚴重，他早就要對阿史那社爾動手了。
如今讓他去對抗李靖，不過是借刀殺人罷了。
「傳我命令！」頡利轉過身，語氣冰冷。
「城中所有百姓、牲畜，盡數裝車！貴族家眷，即刻收拾行囊！半個時辰後，撤離定襄，前往雲中！」
骨咄侯心中一驚：「可汗，不再等阿史那社爾的消息了？」
「等他？」
頡利嗤笑一聲。
「等他戰敗的消息嗎？李靖的大軍隨時可能抵達，再不走，我們都要成為唐軍的俘虜！」
他心中早已盤算清楚，只要能抵達雲中，與執失思力的殘兵匯合，再一路向北前往磧□，那裡天寒地凍，唐軍的糧草和衣物都難以支撐，屆時李靖自然會退兵。
至於阿史那社爾和那兩萬騎兵，不過是他逃生路上的墊腳石罷了。
定襄城內瞬間陷入一片混亂。
貴族們指揮著奴隸收拾金銀財寶，士兵們驅趕著百姓和牲畜出城，哭喊聲、咒罵聲、
馬蹄聲交織在一起。
昔日繁華的定襄城，轉眼變成了一座混亂的廢墟。
頜利沒有理會城中的混亂，徑直走向義成公主的營帳。
帳外的護衛見可汗到來，連忙躬身行禮。
頡利掀簾而入，只見義成公主正和蕭太后相對而坐，桌上擺著一幅前隋的輿圖，兩人面色凝重地討論著什麼。
「臣妾參見可汗。」
義成公主連忙起身行禮，蕭太后也緩緩站起，微微頷首，神色平靜。
往日裡，頡利為了藉助隋室的聲望安撫部落，對蕭太后始終保持著表面的尊敬，可今日，他卻連客套話都懶得說，徑直走到兩人面前，語氣冰冷。
「本汗要撤離定襄，前往磧口，可敦，把你手中的那支騎兵交給我。」
義成公主渾身一震，難以置信地看著頡利：「可汗要撤到磧口？那裡此時已是冰天雪地，人畜根本難以存活！」
她手中的這支騎兵，是她最後的依仗。
五千人皆是前隋的精銳騎兵和始畢可汗留給她的護衛，個個身經百戰，裝備精良，是突厥境內少有的能與唐軍抗衡的兵力。
「不撤到磧口，難道留在定襄等死嗎？」
頜利的耐心早已耗盡，語氣愈發嚴厲。
「李世績從雲中來，李靖從惡陽嶺來，定襄已是孤城！只有磧口的嚴寒，才能擋住唐軍的追擊！」
蕭太后緩步上前，目光平靜地看著頜利。
「可汗，李靖用兵詭譎，如此貿然撤離，恐遭伏擊。定襄城牆堅固，糧草充足，不如重兵固守，等到入冬後，唐軍糧草耗盡，自然會退兵。」
她曾親眼見過隋軍與李靖交戰，深知李靖最擅長奔襲戰，撤離途中最容易遭到攻擊。
「固守？」
頡利像是聽到了天大的笑話，猛地拔出腰間的彎刀，刀鞘砸在桌案上，震得輿圖都翻了起來。
「我突厥的勇士是馬背上的雄鷹，不是縮在城裡的老鼠！若是固守，只會被唐軍圍殲！」
他指著蕭太后，怒聲呵斥。
「你一個亡國的太后，懂什麼行軍打仗！再敢多言，休怪本汗不客氣！」
義成公主臉色漲得通紅，她指著頡利，氣得渾身發抖：「頡利！你敢對太后無禮！」
頡利冷笑一聲，彎刀的刀尖指向義成公主的咽喉。
「本汗再說最後一遍，把騎兵交出來！否則，本汗不僅要帶走你的騎兵，還要讓你和這位蕭太后為本汗祭旗！」
義成公主看著近在咫尺的刀尖，感受著頡利眼中的殺意，心中一片冰涼。
她知道，頡利已經徹底撕破了臉皮，若是不交出騎兵，自己和蕭太后必死無疑。
她深吸一口氣，緩緩道。
「我可以交出騎兵，但你必須保證我和太后，還有政道的安全。」
「沒問題。」
頡利收起彎刀，臉上露出一絲得意的笑容。
「本汗會帶著你們一起前往磧口，今晚三更，讓你的騎兵在城外集結！」
說完，他轉身便走，連一句多餘的話都沒有。
頡利走後，義成公主再也支撐不住，癱倒在椅子上，冷汗浸濕了她的宮裝。
蕭太后連忙上前扶住她，輕輕拍著她的後背：「公主，莫要動氣。」
「這蠻子！他根本不是要去磧口，他是要拿我們當擋箭牌！」
義成公主咬牙切齒地說道，眼中滿是絕望。
「那五千騎兵是我們最後的希望，如今交出去，我們就成了任人宰割的羔羊！」
蕭太后嘆了口氣，目光望向帳外混亂的景象，緩緩道。
「事已至此，只能走一步看一步了，磧口雖冷，但未必不是一條生路，九姓鐵勒與頡利素有嫌隙，若是能聯絡上他們，或許還有轉機。」
她心中清楚，頡利此去磧口，不過是權宜之計，一旦唐軍撤兵，他定會對自己和義成公主下手。
如今唯一的希望，便是藉助九姓鐵勒的力量，擺脫頡利的控制。
義成公主眼中閃過一絲光芒。
九姓鐵勒是草原上的大族，兵力雄厚，多年來一直被頡利壓制，若是能說動他們出兵，不僅能夠擊退唐軍，或許還能擺脫突厥。
她點了點頭，沉聲道。
「太后放心，吾這就派人去聯絡九姓鐵勒的首領！」
三更時分，定襄城外。
義成公主的五千騎兵整齊地列在雪地上，黑色的鎧甲在月光下泛著冷光。
頡利親自前來接管軍隊，看著這支裝備精良的騎兵，眼中滿是貪婪。
他讓人將義成公主、蕭太后和楊廣的孫子楊政道安置在中軍的馬車裡，然後下令全軍出發。
這支龐大的撤離隊伍，在夜色中朝著雲中的方向緩緩前進，留下一座空無一人的定襄城。
與此同時，惡陽嶺下。
阿史那社爾率領的兩萬騎兵已經抵達距離惡陽嶺不到三十里的山谷。
這裡地勢平坦，兩側是低矮的山丘，是個適合騎兵作戰的好地方。
阿史那社爾勒住馬，眉頭緊鎖。
這一路過來，太過順利了，別說唐軍的斥候，連個人影都沒看到。
「斥候還沒回來嗎？」
阿史那社爾沉聲問道，心中的不安越來越強烈。
李靖素來以謹慎著稱，不可能在大軍壓境的情況下，連斥候都不派。
「啟稟拓設，已經派出去三隊斥候了，還沒有回來。」
親兵小心翼翼地回道。
「廢物！」
阿史那社爾怒罵一聲，心中的煩躁愈發強烈。
這讓他有些無法理解。
難不成唐軍已經狂妄成這樣了？
打仗竟然連斥候都不派。
「啟稟拓設，會不會是李靖知道我們來的消息，提前跑了？」
一個突厥人說道。
他話音落下，阿史那社爾便朝著他的臉上狠狠的甩了一記馬鞭。
「蠢貨，那是李靖，唐軍的主帥！」
那被打的突厥人連忙低下頭不敢言語了。
就在這時，遠處的雪地上出現了幾個黑影。阿史那社爾精神一振，連忙道：「是斥候回來了！」
那幾名斥候策馬狂奔，到了阿史那社爾面前，翻身下馬，氣喘吁吁地說道：「報！拓設！前方五里處發現大隊唐軍，人數不下一萬，正在列陣！」
「就只有一萬？！」
阿史那社爾眼中閃過一絲狂喜.
若是真的如此，兩萬對一萬，優勢在我！
他心中的野心瞬間被點燃。
若是能擊敗李靖，擒獲這位大唐名將，自己便能在部落中樹立絕對的威望，到時候就算頡利想動他，也要掂量掂量！
他猛地拔出彎刀，高聲喊道。
「兒郎們！唐軍就在前方！擒獲李靖者，賞五千金餅！殺！」
「殺！殺！殺！」
兩萬騎兵齊聲吶喊，跟隨著阿史那社爾，朝著前方的唐軍陣列疾馳而去。
馬蹄踏過雪地，揚起漫天雪霧，氣勢駭人。
五里之外，唐軍陣列前。夷男勒住戰馬，看著遠處疾馳而來的突厥騎兵，臉色蒼白。
他身旁的薛延陀將領咬牙道。
「可汗，李靖讓我們來正面對抗突厥騎兵，這分明是讓我們當炮灰！我們薛延陀的勇士，憑什麼要為大唐賣命？」
夷男心中也是怒火中燒。
三日之前，他收到李靖的威脅後，不敢有絲毫耽擱，率領一萬兩千薛延陀騎兵，日夜兼程趕來惡陽嶺。
本以為能得到李靖的禮遇，沒想到剛到惡陽嶺，就被安排到了最前線，讓他帶著薛延陀騎兵擋住突厥大軍。
更可氣的是，李靖只給了他一千唐軍弓弩手和兩個大煙囪作為支援。
那位叫做溫禾的高陽縣伯，美其名曰「協同作戰」。
但他知道，這實則是讓他自生自滅。
「閉嘴！」
夷男低聲呵斥，目光瞥了一眼身旁的尉遲恭。
那黑大漢正雙手抱胸，靠在火炮旁，雖然聽不懂薛延陀語，但眼中的凶光卻讓人不寒而慄。
夷男曾聽聞，尉遲恭能空手奪馬槊，在萬軍之中取上將首級如探囊取物。
他毫不懷疑，若是自己敢臨陣退縮，尉遲恭的馬槊會立刻刺穿自己的喉嚨。
「李靖只帶三千輕騎去追擊頡利了。」
夷男壓低聲音，對身旁的將領說道。
「我們若是不擋住阿史那社爾，李靖一旦被前後夾擊，我們薛延陀也會被唐軍視為敵人，到時候，頡利和李靖都會對我們動手！」
他心中清楚，薛延陀之所以能在草原上立足，全靠大唐和突厥之間的制衡。
若是突厥滅亡，大唐下一個要對付的，就是薛延陀。
如今幫助李靖擋住阿史那社爾，既能向大唐示好，又能消耗突厥的兵力，是唯一的選擇。
「可突厥有兩萬騎兵，我們只有一萬兩千人，還有一千唐軍弓弩手，根本不是對手啊！」將領急道。
夷男也揪著心，他目光朝著尉遲恭看去。
看著後者那氣定神閒的模樣，他無奈地嘆了口氣。
如今這樣的局勢，他也只能仰仗這位大唐的吳國公了。
還有那被大唐高陽縣伯溫禾，說的神乎其神的兩個大煙囪。
他心裡其實也很好奇。
這兩個大煙囪到底是做什麼的？
唐軍竟然還不允許他的手下去觸碰。
看著也沒什麼稀奇的，還格外的笨重。
但他不敢輕視，只是心中覺得奇怪。
就在惡陽嶺下的大戰一觸即發之時，雲中境內，執失思力的軍營中，卻來了一位不速之客。
軍營外的哨卡前，一個穿著青色官袍的漢人男子，手持一卷文書，正恭敬地站在雪地里。他身後跟著兩個隨從，手中提著兩個精緻的木盒，神色平靜。
「來者何人？」突厥哨兵手持彎刀，警惕地喝問。白道川大敗後，執失思力的軍營戒備森嚴，任何陌生人都不得靠近。
那漢人男子微微躬身，臉上露出溫和的笑容。
「在下大唐善陽縣縣令孟周，受家師高陽縣伯之命，前來求見執失思力酋長，這是我的官印和文書，還請通傳。」
哨兵接過文書和官印，仔細檢查了一番，又看了看孟周身後的木盒，疑惑地問道：「你帶這些東西做什麼？」
「這是家師送給酋長的禮物，聊表心意。」
孟周依舊笑容溫和，語氣誠懇。
「家師讓在下轉告酋長，如今酋長在雲中，退又退不得，進又進不得，奈何奈何，莫不是酋長要看著執失部為頡利陪葬乎？」
那哨兵聽不懂這彎彎繞繞的，朝著身旁的同伴看了一眼，隨即便轉身進了軍營去。
不多時，他跟著一名親衛出來，對孟周道。
「酋長讓你進去，你的隨從和禮物留下！」
孟周點了點頭，對隨從吩咐了幾句，便跟著親衛走進軍營。
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定襄城外的積雪被馬蹄反覆踐踏，凍成了堅硬的冰殼，踩在上面發出「咯吱」的脆響0
阿史那社爾勒住戰馬，望著眼前綿延數里的騎兵陣列，玄色的皮甲在慘澹的日光下泛著冷光。
兩萬匹戰馬嘶鳴陣陣，口鼻間噴出的白氣在空氣中凝成霧團，匯聚成一片龐大的雲海。
這三日，他幾乎馬不停蹄地奔波在定襄周邊的十幾個突厥部落之間。
從清晨的寒霧到深夜的風雪，他帶著頡利的虎符，軟硬兼施。
對親頡利的部落許以戰後劫掠的特權，對稍有牴觸的部落則直接派親兵接管其牲畜。
饒是如此，集結這兩萬騎兵也耗盡了他的心力，這已是頡利在定襄周邊能調動的最後家底，其中既有突厥本部的精銳，更多的卻是契丹、奚族等附庸部落的僕從軍。
「拓設，所有部落兵馬均已集結完畢！」
親兵翻身下馬，單膝跪地稟報，語氣中帶著難以掩飾的疲憊。
阿史那社爾點了點頭，目光掃過陣列中參差不齊的兵器。
有的部落士兵握著鋒利的彎刀，有的卻還在用生鏽的鐵劍，甚至有幾個契丹人扛著削尖的木棍。
他心中暗自嘆氣，這樣的軍隊，別說對抗李靖，怕是連尉遲恭的五百騎兵都未必能敵。
但他臉上依舊保持著威嚴，沉聲道：「傳令下去，備好乾糧飲水，半個時辰後，向惡陽嶺進發！」
就在這時，一陣急促的馬蹄聲從定襄方向傳來。頡利身披金色狐裘，在一眾親信的簇擁下疾馳而來，身後跟著數十名手持旌旗的護衛。
阿史那社爾連忙翻身下馬，快步上前躬身行禮：「侄兒參見可汗！」
頡利跳下馬，親手扶起他，目光在兩萬騎兵身上逡巡一圈，眼中閃過一絲複雜的情緒0
有不舍，有算計，唯獨沒有信任。
他拍了拍阿史那社爾的肩膀，聲音壓得極低。
「社爾，此番出征，切記我的話，只需拖住李靖三日，萬萬不可與他決戰！三日後，立刻撤軍前往雲中，與執失思力匯合！」
阿史那社爾心中一凜，抬頭看向頜利。
他分明從對方的眼中看到了「棄子」的意味。
定襄地處咽喉，李世績從雲中壓境，李靖從惡陽嶺窺伺，兩面夾擊之下，定襄確實難以固守。
可頡利讓他帶兩萬兵馬拖住李靖，自己卻要趁機撤離，這分明是要讓他用這兩萬條人命，換自己逃生的時間！
「侄兒明白。」
阿史那社爾壓下心中的波瀾，躬身應道。
「三日之內，定不讓李靖前進一步！」
頡利滿意地點了點頭，讓人抬來一個箱子遞給阿史那社爾：「這裡面是五百金餅，戰後賞給有功之臣，去吧，本汗在雲中候你凱旋。」
他頓了頓，又補充道。
「記住，李靖用兵詭譎，若遇埋伏，即刻撤軍，切勿戀戰！」
阿史那社爾接過錦盒，翻身上馬。
他勒轉馬頭，望著身後的兩萬騎兵，高聲喊道。
「兒郎們！李靖小兒侵占我草原，殺我族人！今日，隨我去惡陽嶺，將唐狗趕出漠北！」
「殺！殺！殺！」
騎兵們揮舞著兵器，高聲吶喊，聲音震徹雲霄。
可阿史那社爾卻清楚，這吶喊聲中，更多的是被裹挾的恐懼，而非真正的勇氣。
他催馬向前，兩萬騎兵緊隨其後，朝著惡陽嶺的方向疾馳而去，馬蹄揚起的雪沫，在身後形成一條長長的白色尾巴。
望著大軍遠去的背影，頡利身旁的親信骨咄侯湊上前來，壓低聲音道。
「可汗，阿史那社爾素來野心勃勃，他手握兩萬兵馬，未必會聽從您的命令啊。」
頡利臉上的笑容緩緩褪去，取而代之的是一抹冰冷的嘲諷：「本汗知道。」
他頓了頓，目光望向遠方的雪山，「本汗已經提醒過他，不可與李靖決戰，他若聽話，三日後果斷撤軍，尚可保全性命，他若執意要與李靖爭功，那便是自尋死路。
骨咄侯心中一明，連忙躬身道。
「可汗英明！阿史那社爾乃前可汗之子，如今勢力日漸壯大，確實是個隱患，若能借李靖之手除了他，倒是省了不少麻煩。」
頡利冷哼一聲，沒有說話。
阿史那社爾的存在，就像一根刺，扎在他的心頭。
當年他能登上可汗之位，全靠隋室的支持和部落貴族的擁戴，而阿史那社爾作為前可汗的嫡子，始終是部落中正統的象徵。
若不是突厥連年征戰，兵力損耗嚴重，他早就要對阿史那社爾動手了。
如今讓他去對抗李靖，不過是借刀殺人罷了。
「傳我命令！」頡利轉過身，語氣冰冷。
「城中所有百姓、牲畜，盡數裝車！貴族家眷，即刻收拾行囊！半個時辰後，撤離定襄，前往雲中！」
骨咄侯心中一驚：「可汗，不再等阿史那社爾的消息了？」
「等他？」
頡利嗤笑一聲。
「等他戰敗的消息嗎？李靖的大軍隨時可能抵達，再不走，我們都要成為唐軍的俘虜！」
他心中早已盤算清楚，只要能抵達雲中，與執失思力的殘兵匯合，再一路向北前往磧□，那裡天寒地凍，唐軍的糧草和衣物都難以支撐，屆時李靖自然會退兵。
至於阿史那社爾和那兩萬騎兵，不過是他逃生路上的墊腳石罷了。
定襄城內瞬間陷入一片混亂。
貴族們指揮著奴隸收拾金銀財寶，士兵們驅趕著百姓和牲畜出城，哭喊聲、咒罵聲、
馬蹄聲交織在一起。
昔日繁華的定襄城，轉眼變成了一座混亂的廢墟。
頜利沒有理會城中的混亂，徑直走向義成公主的營帳。
帳外的護衛見可汗到來，連忙躬身行禮。
頡利掀簾而入，只見義成公主正和蕭太后相對而坐，桌上擺著一幅前隋的輿圖，兩人面色凝重地討論著什麼。
「臣妾參見可汗。」
義成公主連忙起身行禮，蕭太后也緩緩站起，微微頷首，神色平靜。
往日裡，頡利為了藉助隋室的聲望安撫部落，對蕭太后始終保持著表面的尊敬，可今日，他卻連客套話都懶得說，徑直走到兩人面前，語氣冰冷。
「本汗要撤離定襄，前往磧口，可敦，把你手中的那支騎兵交給我。」
義成公主渾身一震，難以置信地看著頡利：「可汗要撤到磧口？那裡此時已是冰天雪地，人畜根本難以存活！」
她手中的這支騎兵，是她最後的依仗。
五千人皆是前隋的精銳騎兵和始畢可汗留給她的護衛，個個身經百戰，裝備精良，是突厥境內少有的能與唐軍抗衡的兵力。
「不撤到磧口，難道留在定襄等死嗎？」
頜利的耐心早已耗盡，語氣愈發嚴厲。
「李世績從雲中來，李靖從惡陽嶺來，定襄已是孤城！只有磧口的嚴寒，才能擋住唐軍的追擊！」
蕭太后緩步上前，目光平靜地看著頜利。
「可汗，李靖用兵詭譎，如此貿然撤離，恐遭伏擊。定襄城牆堅固，糧草充足，不如重兵固守，等到入冬後，唐軍糧草耗盡，自然會退兵。」
她曾親眼見過隋軍與李靖交戰，深知李靖最擅長奔襲戰，撤離途中最容易遭到攻擊。
「固守？」
頡利像是聽到了天大的笑話，猛地拔出腰間的彎刀，刀鞘砸在桌案上，震得輿圖都翻了起來。
「我突厥的勇士是馬背上的雄鷹，不是縮在城裡的老鼠！若是固守，只會被唐軍圍殲！」
他指著蕭太后，怒聲呵斥。
「你一個亡國的太后，懂什麼行軍打仗！再敢多言，休怪本汗不客氣！」
義成公主臉色漲得通紅，她指著頡利，氣得渾身發抖：「頡利！你敢對太后無禮！」
頡利冷笑一聲，彎刀的刀尖指向義成公主的咽喉。
「本汗再說最後一遍，把騎兵交出來！否則，本汗不僅要帶走你的騎兵，還要讓你和這位蕭太后為本汗祭旗！」
義成公主看著近在咫尺的刀尖，感受著頡利眼中的殺意，心中一片冰涼。
她知道，頡利已經徹底撕破了臉皮，若是不交出騎兵，自己和蕭太后必死無疑。
她深吸一口氣，緩緩道。
「我可以交出騎兵，但你必須保證我和太后，還有政道的安全。」
「沒問題。」
頡利收起彎刀，臉上露出一絲得意的笑容。
「本汗會帶著你們一起前往磧口，今晚三更，讓你的騎兵在城外集結！」
說完，他轉身便走，連一句多餘的話都沒有。
頡利走後，義成公主再也支撐不住，癱倒在椅子上，冷汗浸濕了她的宮裝。
蕭太后連忙上前扶住她，輕輕拍著她的後背：「公主，莫要動氣。」
「這蠻子！他根本不是要去磧口，他是要拿我們當擋箭牌！」
義成公主咬牙切齒地說道，眼中滿是絕望。
「那五千騎兵是我們最後的希望，如今交出去，我們就成了任人宰割的羔羊！」
蕭太后嘆了口氣，目光望向帳外混亂的景象，緩緩道。
「事已至此，只能走一步看一步了，磧口雖冷，但未必不是一條生路，九姓鐵勒與頡利素有嫌隙，若是能聯絡上他們，或許還有轉機。」
她心中清楚，頡利此去磧口，不過是權宜之計，一旦唐軍撤兵，他定會對自己和義成公主下手。
如今唯一的希望，便是藉助九姓鐵勒的力量，擺脫頡利的控制。
義成公主眼中閃過一絲光芒。
九姓鐵勒是草原上的大族，兵力雄厚，多年來一直被頡利壓制，若是能說動他們出兵，不僅能夠擊退唐軍，或許還能擺脫突厥。
她點了點頭，沉聲道。
「太后放心，吾這就派人去聯絡九姓鐵勒的首領！」
三更時分，定襄城外。
義成公主的五千騎兵整齊地列在雪地上，黑色的鎧甲在月光下泛著冷光。
頡利親自前來接管軍隊，看著這支裝備精良的騎兵，眼中滿是貪婪。
他讓人將義成公主、蕭太后和楊廣的孫子楊政道安置在中軍的馬車裡，然後下令全軍出發。
這支龐大的撤離隊伍，在夜色中朝著雲中的方向緩緩前進，留下一座空無一人的定襄城。
與此同時，惡陽嶺下。
阿史那社爾率領的兩萬騎兵已經抵達距離惡陽嶺不到三十里的山谷。
這裡地勢平坦，兩側是低矮的山丘，是個適合騎兵作戰的好地方。
阿史那社爾勒住馬，眉頭緊鎖。
這一路過來，太過順利了，別說唐軍的斥候，連個人影都沒看到。
「斥候還沒回來嗎？」
阿史那社爾沉聲問道，心中的不安越來越強烈。
李靖素來以謹慎著稱，不可能在大軍壓境的情況下，連斥候都不派。
「啟稟拓設，已經派出去三隊斥候了，還沒有回來。」
親兵小心翼翼地回道。
「廢物！」
阿史那社爾怒罵一聲，心中的煩躁愈發強烈。
這讓他有些無法理解。
難不成唐軍已經狂妄成這樣了？
打仗竟然連斥候都不派。
「啟稟拓設，會不會是李靖知道我們來的消息，提前跑了？」
一個突厥人說道。
他話音落下，阿史那社爾便朝著他的臉上狠狠的甩了一記馬鞭。
「蠢貨，那是李靖，唐軍的主帥！」
那被打的突厥人連忙低下頭不敢言語了。
就在這時，遠處的雪地上出現了幾個黑影。阿史那社爾精神一振，連忙道：「是斥候回來了！」
那幾名斥候策馬狂奔，到了阿史那社爾面前，翻身下馬，氣喘吁吁地說道：「報！拓設！前方五里處發現大隊唐軍，人數不下一萬，正在列陣！」
「就只有一萬？！」
阿史那社爾眼中閃過一絲狂喜.
若是真的如此，兩萬對一萬，優勢在我！
他心中的野心瞬間被點燃。
若是能擊敗李靖，擒獲這位大唐名將，自己便能在部落中樹立絕對的威望，到時候就算頡利想動他，也要掂量掂量！
他猛地拔出彎刀，高聲喊道。
「兒郎們！唐軍就在前方！擒獲李靖者，賞五千金餅！殺！」
「殺！殺！殺！」
兩萬騎兵齊聲吶喊，跟隨著阿史那社爾，朝著前方的唐軍陣列疾馳而去。
馬蹄踏過雪地，揚起漫天雪霧，氣勢駭人。
五里之外，唐軍陣列前。夷男勒住戰馬，看著遠處疾馳而來的突厥騎兵，臉色蒼白。
他身旁的薛延陀將領咬牙道。
「可汗，李靖讓我們來正面對抗突厥騎兵，這分明是讓我們當炮灰！我們薛延陀的勇士，憑什麼要為大唐賣命？」
夷男心中也是怒火中燒。
三日之前，他收到李靖的威脅後，不敢有絲毫耽擱，率領一萬兩千薛延陀騎兵，日夜兼程趕來惡陽嶺。
本以為能得到李靖的禮遇，沒想到剛到惡陽嶺，就被安排到了最前線，讓他帶著薛延陀騎兵擋住突厥大軍。
更可氣的是，李靖只給了他一千唐軍弓弩手和兩個大煙囪作為支援。
那位叫做溫禾的高陽縣伯，美其名曰「協同作戰」。
但他知道，這實則是讓他自生自滅。
「閉嘴！」
夷男低聲呵斥，目光瞥了一眼身旁的尉遲恭。
那黑大漢正雙手抱胸，靠在火炮旁，雖然聽不懂薛延陀語，但眼中的凶光卻讓人不寒而慄。
夷男曾聽聞，尉遲恭能空手奪馬槊，在萬軍之中取上將首級如探囊取物。
他毫不懷疑，若是自己敢臨陣退縮，尉遲恭的馬槊會立刻刺穿自己的喉嚨。
「李靖只帶三千輕騎去追擊頡利了。」
夷男壓低聲音，對身旁的將領說道。
「我們若是不擋住阿史那社爾，李靖一旦被前後夾擊，我們薛延陀也會被唐軍視為敵人，到時候，頡利和李靖都會對我們動手！」
他心中清楚，薛延陀之所以能在草原上立足，全靠大唐和突厥之間的制衡。
若是突厥滅亡，大唐下一個要對付的，就是薛延陀。
如今幫助李靖擋住阿史那社爾，既能向大唐示好，又能消耗突厥的兵力，是唯一的選擇。
「可突厥有兩萬騎兵，我們只有一萬兩千人，還有一千唐軍弓弩手，根本不是對手啊！」將領急道。
夷男也揪著心，他目光朝著尉遲恭看去。
看著後者那氣定神閒的模樣，他無奈地嘆了口氣。
如今這樣的局勢，他也只能仰仗這位大唐的吳國公了。
還有那被大唐高陽縣伯溫禾，說的神乎其神的兩個大煙囪。
他心裡其實也很好奇。
這兩個大煙囪到底是做什麼的？
唐軍竟然還不允許他的手下去觸碰。
看著也沒什麼稀奇的，還格外的笨重。
但他不敢輕視，只是心中覺得奇怪。
就在惡陽嶺下的大戰一觸即發之時，雲中境內，執失思力的軍營中，卻來了一位不速之客。
軍營外的哨卡前，一個穿著青色官袍的漢人男子，手持一卷文書，正恭敬地站在雪地里。他身後跟著兩個隨從，手中提著兩個精緻的木盒，神色平靜。
「來者何人？」突厥哨兵手持彎刀，警惕地喝問。白道川大敗後，執失思力的軍營戒備森嚴，任何陌生人都不得靠近。
那漢人男子微微躬身，臉上露出溫和的笑容。
「在下大唐善陽縣縣令孟周，受家師高陽縣伯之命，前來求見執失思力酋長，這是我的官印和文書，還請通傳。」
哨兵接過文書和官印，仔細檢查了一番，又看了看孟周身後的木盒，疑惑地問道：「你帶這些東西做什麼？」
「這是家師送給酋長的禮物，聊表心意。」
孟周依舊笑容溫和，語氣誠懇。
「家師讓在下轉告酋長，如今酋長在雲中，退又退不得，進又進不得，奈何奈何，莫不是酋長要看著執失部為頡利陪葬乎？」
那哨兵聽不懂這彎彎繞繞的，朝著身旁的同伴看了一眼，隨即便轉身進了軍營去。
不多時，他跟著一名親衛出來，對孟周道。
「酋長讓你進去，你的隨從和禮物留下！」
孟周點了點頭，對隨從吩咐了幾句，便跟著親衛走進軍營。
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