第458章 這漠北的天，怕是要變了
第458章 這漠北的天，怕是要變了
惡陽嶺的風雪終於小了些，山腳下的隘口處，大唐騎兵列成整齊的方陣。
馬蹄踏在凍硬的雪地上，發出沉悶的聲響，他們手中的手弩早已上弦，箭頭直指前方那隊徘徊的騎兵。
「別動手！我們是薛延陀部的！奉夷男可汗軍令，前來拜見代國公！」
薛延陀騎兵的首領勒住馬，高聲呼喊，聲音裡帶著難以掩飾的慌張。
他身後的三十餘名騎兵紛紛收了彎刀，舉起空著的雙手，示意自己沒有敵意。
可大唐騎兵的眼神依舊如狼似虎，那目光掃過他們時，仿佛要將人生吞活剝。
為首的校尉眉頭緊鎖，手中的馬鞭指向他們。
「爾等既是薛延陀使者，為何遲遲不露面？反倒在山下窺探我軍營地？」
薛延陀將領心中叫苦不迭。
他們清晨便已抵達惡陽嶺下，只因見大唐軍營戒備森嚴，又聽聞近日唐軍對突厥部落趕盡殺絕，一時不敢貿然上前，沒想到反倒引起了誤會。
他強作鎮定道。
「將軍明鑑！我等怕被誤認作突厥細作，才不敢貿然靠近，這是我部的信物，請將軍查驗！」
說著，他從懷中掏出一枚刻著狼頭圖案的銅符，小心翼翼地遞了過去。
那校尉示意身旁兩名士兵上前，用長杆將銅符挑過來，仔細端詳片刻，又對照了腰間的令牌，才稍稍鬆了口氣。
但他依舊沒有撤去防備，沉聲道：「只許你一人隨我上山，其餘人在此等候！」
薛延陀將領不敢多言，翻身下馬，跟著校尉踏上通往山頂的石階。
山路陡峭，積雪被踩成堅實的冰面，每一步都需格外小心。
他回頭望去，只見山下的大唐騎兵依舊保持著警戒姿態，心中不由得暗嘆：大唐軍隊的紀律，果然名不虛傳。
進入惡陽嶺的營寨後，眼前的景象更讓他心驚。
唐軍士兵正在加固城牆，兩門黝黑的火炮架在城頭，炮口對著山下的道路。
另一側，工匠們正在打造攻城器械，木屑與鐵屑飛濺。
遠處的空地上，騎兵們正在操練。
整個軍營井然有序，透著一股肅殺之氣。
來到中軍帳前，校尉先進去稟報，片刻後出來傳令：「代國公請你入帳。」
薛延陀將領整理了一下身上的皮袍，深吸一口氣，掀簾走進帳內。
帳內暖意融融，炭火在炭盆中啪作響。
李靖端坐於主位，身著青色官袍，手中捧著一卷輿圖，神色淡然。
他身旁的案几旁，竟坐著一個少年，約莫十二三歲的年紀，穿著一件繡著雲紋的狐裘，正低頭擦拭著一柄橫刀。
薛延陀將領心中疑惑，卻不敢表露，連忙上前躬身行禮。
「薛延陀部將領骨利，拜見代國公！」
行禮時，他的餘光忍不住又瞥了那少年一眼。
大唐人行軍打仗，怎會帶著一個孩子？
莫不是哪個勛貴的子嗣，跟著來遊玩的？
李靖見他目光打量，介紹道：「這位是高陽縣伯溫禾。」
骨利起初並未在意，只當是個尋常勛貴子弟，敷衍地對著溫禾拱了拱手。
可剛直起身，他突然渾身一震，眼睛瞪得滾圓，失聲驚呼：「您就是高陽縣伯？
」
這話一出，帳內的氣氛瞬間凝固。站在帳門口的李義府臉色一沉，厲聲呵斥。
「放肆！高陽縣伯乃朝廷重臣，豈容你如此失敬！」
骨利這才反應過來自己失態，連忙跪地磕頭：「小人失言！還請伯爺恕罪！」
他心中掀起了驚濤駭浪。
之前大唐探子齊松在夷男可汗面前提及過高陽縣伯，說這位伯爺對薛延陀的山川地理、部落分布了如指掌，甚至能說出夷男可汗早年的經歷。
他一直以為高陽縣伯是位飽經風霜的老將，萬萬沒想到竟是個乳臭未乾的孩子！
難道是齊松欺騙了他們？
還是這少年有什麼過人之處？
「無妨。」
溫禾擺了擺手，語氣平淡，「你且起來回話。夷男可汗的大軍，如今在何處？」
骨利站起身，不敢再小覷眼前的少年，恭聲回道。
「回縣伯，我家可汗率領一萬兩千騎兵，正朝著定襄趕來。」
他刻意抬高了兵力數字，想在大唐將領面前彰顯薛延陀的實力。
溫禾聞言，輕笑一聲，語氣帶著幾分嘲諷。
「薛延陀的牧地距定襄不過三百里，我大唐軍隊十日前進抵惡陽嶺，如今前鋒已至定襄城下，你們卻還在半路，莫非夷男可汗是想坐山觀虎鬥，等我大唐與頡利兩敗俱傷後，再坐收漁利？」
骨利臉色驟變，連忙解釋。
「縣伯誤會了！今年漠北天氣格外寒冷，草原上積了數尺厚的雪，馬匹行走困難，所以行軍速度慢了些。我家可汗對大唐忠心耿耿，絕無二心！」
「忠心耿耿？」
溫禾挑了挑眉，身體微微前傾，眼神銳利如刀。
「若是真的忠心，便該星夜兼程趕來，依我看，怕是夷男可汗有異心吧？也罷，他若是不來，我大唐也能滅了頡利，等平定了突厥，我軍正好順路去薛延陀做客。」
「某親自帶著大軍去請他過來！」
這赤裸裸的威脅，讓骨利渾身冰涼。
他知道大唐的實力，若是真的惹怒了李靖和溫禾，薛延陀恐怕會步突厥的後塵。
這小娃娃小小年紀，怎麼身上有這麼濃厚的煞氣！
他連忙轉向李靖，苦苦哀求。
「代國公明鑑！我家可汗真的是誠心歸附大唐！小人回去後，必定懇請可汗加快行軍速度！還請國公給我們一次機會！」
李靖端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，才緩緩開口：「三日。」
骨利一愣，沒明白他的意思。
「三日之內，我要看到夷男的兵馬出現在定襄城以西。」
李靖放下茶杯，語氣斬釘截鐵，「若是晚了，便不必來了，到那時，薛延陀便不是大唐的盟友，而是敵人。」
骨利臉色慘白，他知道李靖這話絕非戲言。
三日時間，要讓一萬多騎兵穿越積雪覆蓋的草原，幾乎是不可能完成的任務。
可他不敢拒絕，只能咬牙應道：「小人遵命！必定讓可汗三日之內抵達！」
李靖揮了揮手，示意他可以退下。
骨利如蒙大赦，躬身行禮後，跌跌撞撞地退出了軍帳。
帳內，李義府不解地問道。
「總管，薛延陀反覆無常，何必給他們機會？不如趁此機會，一併剿滅？」
溫禾搶先答道。
「如今頡利未滅，不宜再樹強敵，薛延陀雖有異心，但眼下還有利用價值，讓他們攻打定襄西側，可牽制突厥的兵力，等滅了頡利，再收拾夷男也不遲。」
李靖讚許地看了他一眼，補充道：「嘉穎說得沒錯，夷男此人，野心勃勃，卻也懂得審時度勢。」
「三日之限，既是逼迫，也是試探，他若真敢不來，便說明他已有反心，我等也好早做準備。」
「說起夷男。」
溫禾沉吟片刻，眼中閃過一絲冷光。
「代國公，此番滅了突厥後，不如請夷男去長安「做客」？」
李靖何等精明，瞬間便明白了他的心思，問道：「你是想將他軟禁在長安？」
「什麼軟禁，說得這般難聽。」
溫禾笑了笑。
「長安乃是天下最繁華之地，請他去領略大唐的風土人情，享受榮華富貴，豈不是美事？」
李靖捋著鬍鬚，沒有說話。
他知道溫禾的顧慮。
薛延陀在夷男的治理下，勢力日漸壯大，如今已有十餘萬部眾。
若是放任不管，日後必成北疆大患。
將夷男留在長安，便能釜底抽薪，讓薛延陀群龍無首。
他沉吟了片刻，點了點頭：「此事待平定突厥後，再從長計議。」
李靖卻不知道，溫禾的顧慮不是沒有道理的。
歷史上突厥滅亡後，薛延陀只花了一年的時間便迅速做大。
全盛時期，兵力高達二十萬。
後來甚至不聽從大唐的號令。
夷男在位期間，時叛時和。
直到他死後，薛延陀才開始衰敗，到了貞觀二十年，李世績才將薛延陀滅亡。
由此可見，這位夷男可汗，是個比頡利還要難對付的角色。
與此同時，定襄城內，頡利可汗的牙帳中一片歌舞昇平。
暖爐里燒著名貴的檀香，空氣中瀰漫著馬奶酒的醇香。
頡利斜倚在鋪著白虎皮的坐榻上，懷中摟著兩個西域進貢的美人，正興致勃勃地看著帳內的歌舞。
「可汗，再來一杯？」
左邊的美人端起酒碗，嬌聲說道，將酒碗遞到頡利嘴邊。
頡利張開嘴，一飲而盡，伸手在美人的臉頰上捏了一把，放聲大笑：「好酒！美人！
等執失思力擊敗李世績，本汗便率軍南下，將長安的美人都搶來！」
帳內的突厥貴族紛紛附和，笑聲震耳。
就在這時，帳簾被猛地掀開，一個渾身是雪的親兵跌跌撞撞地跑了進來，跪在地上，聲音嘶啞地喊道。
「可汗！大事不好！白道川大敗！！」
「哐當！」頡利手中的酒碗掉在地上，摔得粉碎。
他猛地站起身，一腳將身旁的美人踹開，厲聲呵斥。
「你胡說！執失思力有五萬鐵騎，李世績不過六萬疲兵，怎麼可能大敗！」
「是真的！」
親兵磕頭如搗蒜。
「唐軍有妖術！能從天上扔出驚雷，還能射出穿透鐵甲的弩箭！我軍陣型大亂，執失思力將軍拼死突圍，如今只帶著數千殘兵在與唐軍對峙！」
帳內瞬間死寂，所有貴族的笑容都僵在了臉上。
白道川是定襄的門戶，執失思力的五萬大軍是突厥最精銳的兵力之一，如今全軍覆沒，定襄危在旦夕！
「廢物！都是廢物！」
頜利氣得渾身發抖，拔出腰間的彎刀，一刀砍在案几上，將案幾劈成兩半。
「傳我命令！召集所有貴族議事！」
半個時辰後，議政帳內擠滿了突厥的俟利發、吐屯和梅錄。
得知白道川大敗的消息，眾人一片譁然。
「都是執失思力無能！」
一個俟利發率先開口，語氣憤怒。
「五萬大軍，竟然被唐軍打得大敗而逃！請可汗重罰執失思力，以做效尤！」
「沒錯！執失思力驕傲自大，不聽勸阻，才導致如此慘敗！」
另一個貴族附和道。
「應當剝奪他的兵權，加重他部落未來三年的貢賦！」
眾人紛紛將責任推到執失思力身上，卻沒人敢提如何應對唐軍的下一步進攻。
頡利看著這些只會推卸責任的貴族，心中怒火更盛，卻也無可奈何。
他沉聲說道：「傳我命令，革去執失思力的梅錄之職，責令他戴罪立功！他部落未來三年的貢賦，加倍繳納！」
說完，他看向站在人群中的阿史那社爾，語氣緩和了幾分。
「社爾，如今軍中乏將，你願不願率軍出征，抵擋李世績？」
阿史那社爾心中一喜，連忙上前一步，單膝跪地、
「侄兒願往！定不負可汗所託！」
頡利點了點頭，從懷中掏出一枚虎符、
「本汗給你手令，去周邊部落調集兵馬，湊齊三萬鐵騎，務必將李世績擋在白道川以西！」
他雖然不信任阿史那社爾，但如今突厥已無可用之將，只能冒險一試。
阿史那社爾接過虎符，心中激動不已。
他早就想掌握兵權，如今終於有了機會。
他恭聲應道。
「侄兒必定重創唐軍，為死去的突厥勇士報仇！」
帳內的貴族們看著阿史那社爾春風得意的模樣，神色各異。
有人嫉妒，有人擔憂，卻沒人敢反對。
畢竟，現在只有阿史那社爾有能力與唐軍抗衡。
就在這時，帳外傳來一陣急促的腳步聲，一個士兵慌張地跑進來，喊道。
「可汗！城外有唐軍叫陣！」
「什麼？！」
頡利猛地站起身，眼中滿是難以置信。
「李世績不是在白道川嗎？怎麼會到定襄城下？」
「不清楚！那隊唐軍約莫五百人，為首的將領手持馬槊，正在城下叫罵，還射下了咱們的旗幟！」
士兵連忙回道。
頡利怒火中燒，當即下令！
「備甲！本汗要親自去看看！」
定襄城北門外，尉遲恭立馬橫槊，身後的五百騎兵列成整齊的方陣，氣勢如虹。
他剛率領騎兵繞到定襄城下，見城頭的突厥士兵耀武揚威，便忍不住彎弓搭箭，三箭連發，將城頭上的三面突厥旗幟射了下來。
「城上的突厥狗聽著！」
尉遲恭扯開嗓子，高聲罵道！
「頡利小兒！縮在城裡當縮頭烏龜算什麼本事？有種出來與爺爺一戰！」
「就是！頡利就是個軟蛋！只會欺負弱小，遇到我大唐軍隊就嚇得不敢出來！」
「趕緊開門投降！不然等我大軍一到，定將你們挫骨揚灰！」
唐軍士兵們跟著叫罵，聲音此起彼伏，震得城頭上的突厥士兵臉色鐵青。
一個突厥將領氣得拔出彎刀，高聲喊道：「唐狗休狂！待我率軍出城，將你們碎屍萬段！」
可他剛要下令開門，就被身旁的副將攔住。
「將軍不可！唐軍來勢洶洶，不知有多少伏兵！沒有可汗的軍令，不能貿然出戰！」
那將領冷哼一聲，卻也不敢違抗軍令，只能眼睜睜地看著唐軍在城下叫罵。
不多時，頜利率領一眾貴族登上了城頭。
他眯著眼睛，看向城下那手持馬槊的唐將，只覺對方氣勢駭人，卻認不出身份。
城樓下的叫罵聲愈發刺耳，突厥士兵一個個怒目圓睜，卻沒人能說出這唐將是誰。
頡利沉聲問道：「那為首的唐將是何人？可有識得的？」
帳下的貴族和探子們紛紛探頭細看，有人皺眉思索，有人搖頭擺手。
一個常年負責刺探中原軍情的探子湊上前，遲疑道。
「回可汗，看其裝束和所用馬槊，已經是唐軍的將領，但太遠了，小人也看不清楚。」
「廢物！」頡利低罵一聲，心中的怒火更盛。
城下不過五百唐軍，卻敢如此囂張，若連對方將領是誰都不知道，傳出去豈不是讓草原各部笑話？
他看向身旁的骨咄祿，厲聲道：「骨咄祿！你率五百騎兵出城，將這唐將擒來！本汗要親自問問他，是誰給的膽子，敢在定襄城下撒野！」
「可汗，不如派一支騎兵出去，將他們趕走！」
一個貴族提議道。
「不過五百唐軍，不足為懼！」
頡利覺得有理，當即下令。
「讓骨咄祿率領一百騎兵出城，務必將唐將擊退！」他以為唐軍只是來襲擾的，只要突厥騎兵一出動，他們定會逃竄。
城門緩緩打開，骨咄祿率領一百騎兵衝殺而出，口中高喊著突厥語的戰號。
他看著對方只有五百人，心中十分不屑，催馬便要衝上去。
「來得好！」尉遲恭眼中閃過一絲厲色，大喝一聲。
「兒郎們！隨我殺！」
他手持馬槊，率先沖入突厥騎兵陣中。
馬槊橫掃，兩名突厥士兵瞬間被挑飛出去，鮮血噴濺。
唐軍騎兵緊隨其後，與突厥騎兵展開了激戰。
突厥騎兵雖然勇猛，卻哪裡是尉遲恭和大唐精銳騎兵的對手。
尉遲恭如入無人之境，馬槊所過之處，突厥士兵紛紛落馬。
他看準骨咄祿，催馬直衝過去。骨咄祿心中一驚，揮刀便砍。
「鐺！」
馬槊與彎刀相撞，骨咄祿只覺一股巨力傳來，虎口裂開，彎刀險些脫手。
他剛想轉身逃竄，尉遲恭的馬槊已經刺穿了他的胸膛。
「將軍！」
突厥士兵驚呼一聲，想要上前救援，卻被唐軍騎兵攔住。
不到一炷香的功夫，一百名突厥騎兵便全軍覆沒。
尉遲恭翻身下馬，一腳踩在骨咄祿的屍身上，將其頭顱高高舉起，對著城頭放聲高喊。
「城上的突厥賊聽著！某乃大唐鄂國公尉遲恭！頡利小兒何在？！」
「尉遲恭？！」
這三個字如同驚雷，在城頭上炸開。
頡利猛地瞪大了眼睛，身體晃了晃，險些從城頭跌落，身旁的貴族連忙伸手扶住他。
不僅是頡利，所有突厥人都面露驚恐，倒抽冷氣的聲音此起彼伏。
他們或許沒見過尉遲恭的模樣，卻絕不會不知道這個名字！
會州之戰，尉遲恭直入敵陣，嚇得頡利落荒而逃。
頡利這輩子都不會忘記那黑臉大漢。
「怎————怎麼會是他？」
頡利的聲音帶著顫抖，臉上的血色瞬間褪去。
他死死盯著城下那手持頭顱的身影，只覺得一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
這一年多來，頡利一直在打聽尉遲恭的消息。
自然知曉，他是李世民帳下頭號猛將，除了那個秦叔寶之外，最強的將領。
可是他怎麼會出現在這？
連這樣的人物都來了，難道大唐的主力已經兵臨城下？
城頭上的突厥士兵更是嚇得腿軟，手中的兵器都險些握不住。
剛才還怒火中燒的將領，此刻臉色慘白，嘴唇哆嗦著說不出話來。
他們剛才還想著出城迎戰，此刻才明白，自己面對的是何等恐怖的存在。
此刻他們無比慶幸，自己沒有出去。
尉遲恭見城上一片死寂，更是放聲大笑，聲音震得積雪從城頭滑落。
「頡利小兒！躲在城裡不敢出來了？剛才派這廢物出城，是想給某送人頭嗎？」
他將骨咄祿的頭顱往地上一扔，馬蹄狠狠踏過。
「某家總管說了，兩日後便會率軍抵達，到時候定要攻破定襄，將你這突厥可汗擒回長安，為大唐天子獻舞助興！」
「總管？」頡利猛地回過神，厲聲質問道。
「你家總管是誰？！」
尉遲恭勒馬挺胸，聲如洪鐘，一字一句地喊道、
「我家總管，便是大唐代國公李靖！如今已率大軍駐兵惡陽嶺，不日便會兵臨定襄！
頡利小兒，束手就擒吧！」
頡利渾身一震，如遭雷擊。
「你說的是李靖？！」
「正是！」
尉遲恭高聲回道。
「代國公早已率領大軍抵達惡陽嶺，不日便會兵臨城下！頡利小兒，束手就擒吧！」
城頭上瞬間一片死寂。
所有突厥人都瞪圓了眼睛，臉上寫滿了恐懼。
李靖！
這個名字如同一座大山，壓得他們喘不過氣來。
這些年，他們幾乎每一次南下，都會被李靖阻攔。
之前會州之戰，更是被李靖殺的大敗而歸！
頡利因此做了好長時間的噩夢。
「不可能！」一個貴族失聲驚呼。
「這樣的天氣，惡陽嶺積雪沒膝，李靖怎麼可能從惡陽嶺過來！這一定是唐軍的虛張聲勢！」
他不願意相信，唐軍會冒著這樣的寒冷，繞道惡陽嶺！
「虛張聲勢？」
另一個貴族搖了搖頭，臉色慘白。
「尉遲恭乃大唐名將，若非李靖在此，他怎會甘當先鋒？」
他們雖然在草原，可消息並不閉塞。
他們也知道，在大唐，能指揮的了尉遲恭的，除了李世民便只有李靖了。
頡利只覺得頭暈目眩，扶著城頭的女牆才勉強站穩。
他知道，李靖的大軍一旦抵達，定襄必破。
如今定襄城內只有不到兩萬兵力，而且大多是僕從軍，根本不是唐軍的對手。
更重要的是，突厥人擅長野戰，不擅長守城，一旦被唐軍圍困，後果不堪設想。
他猛地回頭，看向身後的阿史那社爾，厲聲說道。
「社爾！你立刻去調集兵馬！務必在兩日內趕到惡陽嶺，擋住李靖的大軍！若是讓他率軍抵達定襄，本汗饒不了你！」
阿史那社爾心中一凜，連忙應道。
「侄兒遵命！這就去調集兵馬！」
他知道此事事關重大，不敢有絲毫耽擱，轉身便匆匆離去。
頡利望著城下依舊在叫罵的尉遲恭，心中充滿了絕望。
他怎麼也沒想到，自己精心布置的防線，竟然如此不堪一擊。
李靖的到來，如同懸在他頭頂的一把利劍，隨時可能將他和他的突厥汗國徹底斬碎。
不行！
頡利眼中赫然泛起了怒火。
他絕對不能龜縮在這定襄城內。
頡利很清楚，他們突厥人不擅長守城，只有野戰才能發揮出他們的真正戰力。
「告知所有將領來牙帳！」
頡利當即喝了一聲。
他身旁的人臉色都泛起了凝重。
與此同時，頡利的牙帳內，氣氛格外凝重。
義成公主穿著一身紅色宮裝，正坐在榻邊，握著一位老婦的手。
那老婦髮髻上插著一支素銀簪，雖滿臉皺紋、身形屏弱，卻依舊難掩眉宇間的雍容氣度。
她正是前隋的蕭太后。
「太后，城外示警，想必是唐軍到了。」
義成公主的聲音帶著幾分顫抖。她雖為突厥可敦，卻始終以隋室遺臣自居，多年來一直寄望於藉助突厥之力復國。
如今突厥危在旦夕，她的復國之夢，眼看就要徹底破碎。
蕭太后沒有說話，只是望著帳外昏暗的天空，長長的嘆了口氣。
她渾濁的眼睛裡，閃過一絲複雜的情緒。
過了許久，她才緩緩開口，聲音帶著歲月的滄桑。
「公主，事到如今，你我皆為浮萍，李靖此人，治軍嚴明，殺伐果決，當年隋軍與他交鋒，從未有過勝績，若是突厥真的覆滅，他斷不會因你我是隋室遺孤而留情。」
義成公主身體一僵，眼中閃過一絲決絕。
「太后教誨，吾銘記，但吾乃大隋公主，如今身系突厥安危，豈能苟且偷生？若是突厥滅亡，臣妾便以死殉國，既不負大隋，亦不負頡利所託！」
蕭太后看著她堅定的眼神，無奈地搖了搖頭，枯瘦的手指輕輕拍了拍義成公主的手背，不再多言。
帳外的風雪又大了起來，夾雜著遠處唐軍的叫罵聲，更添了幾分末日將至的悲涼。
她心中清楚，這漠北的天，怕是要變了。
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惡陽嶺的風雪終於小了些，山腳下的隘口處，大唐騎兵列成整齊的方陣。
馬蹄踏在凍硬的雪地上，發出沉悶的聲響，他們手中的手弩早已上弦，箭頭直指前方那隊徘徊的騎兵。
「別動手！我們是薛延陀部的！奉夷男可汗軍令，前來拜見代國公！」
薛延陀騎兵的首領勒住馬，高聲呼喊，聲音裡帶著難以掩飾的慌張。
他身後的三十餘名騎兵紛紛收了彎刀，舉起空著的雙手，示意自己沒有敵意。
可大唐騎兵的眼神依舊如狼似虎，那目光掃過他們時，仿佛要將人生吞活剝。
為首的校尉眉頭緊鎖，手中的馬鞭指向他們。
「爾等既是薛延陀使者，為何遲遲不露面？反倒在山下窺探我軍營地？」
薛延陀將領心中叫苦不迭。
他們清晨便已抵達惡陽嶺下，只因見大唐軍營戒備森嚴，又聽聞近日唐軍對突厥部落趕盡殺絕，一時不敢貿然上前，沒想到反倒引起了誤會。
他強作鎮定道。
「將軍明鑑！我等怕被誤認作突厥細作，才不敢貿然靠近，這是我部的信物，請將軍查驗！」
說著，他從懷中掏出一枚刻著狼頭圖案的銅符，小心翼翼地遞了過去。
那校尉示意身旁兩名士兵上前，用長杆將銅符挑過來，仔細端詳片刻，又對照了腰間的令牌，才稍稍鬆了口氣。
但他依舊沒有撤去防備，沉聲道：「只許你一人隨我上山，其餘人在此等候！」
薛延陀將領不敢多言，翻身下馬，跟著校尉踏上通往山頂的石階。
山路陡峭，積雪被踩成堅實的冰面，每一步都需格外小心。
他回頭望去，只見山下的大唐騎兵依舊保持著警戒姿態，心中不由得暗嘆：大唐軍隊的紀律，果然名不虛傳。
進入惡陽嶺的營寨後，眼前的景象更讓他心驚。
唐軍士兵正在加固城牆，兩門黝黑的火炮架在城頭，炮口對著山下的道路。
另一側，工匠們正在打造攻城器械，木屑與鐵屑飛濺。
遠處的空地上，騎兵們正在操練。
整個軍營井然有序，透著一股肅殺之氣。
來到中軍帳前，校尉先進去稟報，片刻後出來傳令：「代國公請你入帳。」
薛延陀將領整理了一下身上的皮袍，深吸一口氣，掀簾走進帳內。
帳內暖意融融，炭火在炭盆中啪作響。
李靖端坐於主位，身著青色官袍，手中捧著一卷輿圖，神色淡然。
他身旁的案几旁，竟坐著一個少年，約莫十二三歲的年紀，穿著一件繡著雲紋的狐裘，正低頭擦拭著一柄橫刀。
薛延陀將領心中疑惑，卻不敢表露，連忙上前躬身行禮。
「薛延陀部將領骨利，拜見代國公！」
行禮時，他的餘光忍不住又瞥了那少年一眼。
大唐人行軍打仗，怎會帶著一個孩子？
莫不是哪個勛貴的子嗣，跟著來遊玩的？
李靖見他目光打量，介紹道：「這位是高陽縣伯溫禾。」
骨利起初並未在意，只當是個尋常勛貴子弟，敷衍地對著溫禾拱了拱手。
可剛直起身，他突然渾身一震，眼睛瞪得滾圓，失聲驚呼：「您就是高陽縣伯？
」
這話一出，帳內的氣氛瞬間凝固。站在帳門口的李義府臉色一沉，厲聲呵斥。
「放肆！高陽縣伯乃朝廷重臣，豈容你如此失敬！」
骨利這才反應過來自己失態，連忙跪地磕頭：「小人失言！還請伯爺恕罪！」
他心中掀起了驚濤駭浪。
之前大唐探子齊松在夷男可汗面前提及過高陽縣伯，說這位伯爺對薛延陀的山川地理、部落分布了如指掌，甚至能說出夷男可汗早年的經歷。
他一直以為高陽縣伯是位飽經風霜的老將，萬萬沒想到竟是個乳臭未乾的孩子！
難道是齊松欺騙了他們？
還是這少年有什麼過人之處？
「無妨。」
溫禾擺了擺手，語氣平淡，「你且起來回話。夷男可汗的大軍，如今在何處？」
骨利站起身，不敢再小覷眼前的少年，恭聲回道。
「回縣伯，我家可汗率領一萬兩千騎兵，正朝著定襄趕來。」
他刻意抬高了兵力數字，想在大唐將領面前彰顯薛延陀的實力。
溫禾聞言，輕笑一聲，語氣帶著幾分嘲諷。
「薛延陀的牧地距定襄不過三百里，我大唐軍隊十日前進抵惡陽嶺，如今前鋒已至定襄城下，你們卻還在半路，莫非夷男可汗是想坐山觀虎鬥，等我大唐與頡利兩敗俱傷後，再坐收漁利？」
骨利臉色驟變，連忙解釋。
「縣伯誤會了！今年漠北天氣格外寒冷，草原上積了數尺厚的雪，馬匹行走困難，所以行軍速度慢了些。我家可汗對大唐忠心耿耿，絕無二心！」
「忠心耿耿？」
溫禾挑了挑眉，身體微微前傾，眼神銳利如刀。
「若是真的忠心，便該星夜兼程趕來，依我看，怕是夷男可汗有異心吧？也罷，他若是不來，我大唐也能滅了頡利，等平定了突厥，我軍正好順路去薛延陀做客。」
「某親自帶著大軍去請他過來！」
這赤裸裸的威脅，讓骨利渾身冰涼。
他知道大唐的實力，若是真的惹怒了李靖和溫禾，薛延陀恐怕會步突厥的後塵。
這小娃娃小小年紀，怎麼身上有這麼濃厚的煞氣！
他連忙轉向李靖，苦苦哀求。
「代國公明鑑！我家可汗真的是誠心歸附大唐！小人回去後，必定懇請可汗加快行軍速度！還請國公給我們一次機會！」
李靖端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，才緩緩開口：「三日。」
骨利一愣，沒明白他的意思。
「三日之內，我要看到夷男的兵馬出現在定襄城以西。」
李靖放下茶杯，語氣斬釘截鐵，「若是晚了，便不必來了，到那時，薛延陀便不是大唐的盟友，而是敵人。」
骨利臉色慘白，他知道李靖這話絕非戲言。
三日時間，要讓一萬多騎兵穿越積雪覆蓋的草原，幾乎是不可能完成的任務。
可他不敢拒絕，只能咬牙應道：「小人遵命！必定讓可汗三日之內抵達！」
李靖揮了揮手，示意他可以退下。
骨利如蒙大赦，躬身行禮後，跌跌撞撞地退出了軍帳。
帳內，李義府不解地問道。
「總管，薛延陀反覆無常，何必給他們機會？不如趁此機會，一併剿滅？」
溫禾搶先答道。
「如今頡利未滅，不宜再樹強敵，薛延陀雖有異心，但眼下還有利用價值，讓他們攻打定襄西側，可牽制突厥的兵力，等滅了頡利，再收拾夷男也不遲。」
李靖讚許地看了他一眼，補充道：「嘉穎說得沒錯，夷男此人，野心勃勃，卻也懂得審時度勢。」
「三日之限，既是逼迫，也是試探，他若真敢不來，便說明他已有反心，我等也好早做準備。」
「說起夷男。」
溫禾沉吟片刻，眼中閃過一絲冷光。
「代國公，此番滅了突厥後，不如請夷男去長安「做客」？」
李靖何等精明，瞬間便明白了他的心思，問道：「你是想將他軟禁在長安？」
「什麼軟禁，說得這般難聽。」
溫禾笑了笑。
「長安乃是天下最繁華之地，請他去領略大唐的風土人情，享受榮華富貴，豈不是美事？」
李靖捋著鬍鬚，沒有說話。
他知道溫禾的顧慮。
薛延陀在夷男的治理下，勢力日漸壯大，如今已有十餘萬部眾。
若是放任不管，日後必成北疆大患。
將夷男留在長安，便能釜底抽薪，讓薛延陀群龍無首。
他沉吟了片刻，點了點頭：「此事待平定突厥後，再從長計議。」
李靖卻不知道，溫禾的顧慮不是沒有道理的。
歷史上突厥滅亡後，薛延陀只花了一年的時間便迅速做大。
全盛時期，兵力高達二十萬。
後來甚至不聽從大唐的號令。
夷男在位期間，時叛時和。
直到他死後，薛延陀才開始衰敗，到了貞觀二十年，李世績才將薛延陀滅亡。
由此可見，這位夷男可汗，是個比頡利還要難對付的角色。
與此同時，定襄城內，頡利可汗的牙帳中一片歌舞昇平。
暖爐里燒著名貴的檀香，空氣中瀰漫著馬奶酒的醇香。
頡利斜倚在鋪著白虎皮的坐榻上，懷中摟著兩個西域進貢的美人，正興致勃勃地看著帳內的歌舞。
「可汗，再來一杯？」
左邊的美人端起酒碗，嬌聲說道，將酒碗遞到頡利嘴邊。
頡利張開嘴，一飲而盡，伸手在美人的臉頰上捏了一把，放聲大笑：「好酒！美人！
等執失思力擊敗李世績，本汗便率軍南下，將長安的美人都搶來！」
帳內的突厥貴族紛紛附和，笑聲震耳。
就在這時，帳簾被猛地掀開，一個渾身是雪的親兵跌跌撞撞地跑了進來，跪在地上，聲音嘶啞地喊道。
「可汗！大事不好！白道川大敗！！」
「哐當！」頡利手中的酒碗掉在地上，摔得粉碎。
他猛地站起身，一腳將身旁的美人踹開，厲聲呵斥。
「你胡說！執失思力有五萬鐵騎，李世績不過六萬疲兵，怎麼可能大敗！」
「是真的！」
親兵磕頭如搗蒜。
「唐軍有妖術！能從天上扔出驚雷，還能射出穿透鐵甲的弩箭！我軍陣型大亂，執失思力將軍拼死突圍，如今只帶著數千殘兵在與唐軍對峙！」
帳內瞬間死寂，所有貴族的笑容都僵在了臉上。
白道川是定襄的門戶，執失思力的五萬大軍是突厥最精銳的兵力之一，如今全軍覆沒，定襄危在旦夕！
「廢物！都是廢物！」
頜利氣得渾身發抖，拔出腰間的彎刀，一刀砍在案几上，將案幾劈成兩半。
「傳我命令！召集所有貴族議事！」
半個時辰後，議政帳內擠滿了突厥的俟利發、吐屯和梅錄。
得知白道川大敗的消息，眾人一片譁然。
「都是執失思力無能！」
一個俟利發率先開口，語氣憤怒。
「五萬大軍，竟然被唐軍打得大敗而逃！請可汗重罰執失思力，以做效尤！」
「沒錯！執失思力驕傲自大，不聽勸阻，才導致如此慘敗！」
另一個貴族附和道。
「應當剝奪他的兵權，加重他部落未來三年的貢賦！」
眾人紛紛將責任推到執失思力身上，卻沒人敢提如何應對唐軍的下一步進攻。
頡利看著這些只會推卸責任的貴族，心中怒火更盛，卻也無可奈何。
他沉聲說道：「傳我命令，革去執失思力的梅錄之職，責令他戴罪立功！他部落未來三年的貢賦，加倍繳納！」
說完，他看向站在人群中的阿史那社爾，語氣緩和了幾分。
「社爾，如今軍中乏將，你願不願率軍出征，抵擋李世績？」
阿史那社爾心中一喜，連忙上前一步，單膝跪地、
「侄兒願往！定不負可汗所託！」
頡利點了點頭，從懷中掏出一枚虎符、
「本汗給你手令，去周邊部落調集兵馬，湊齊三萬鐵騎，務必將李世績擋在白道川以西！」
他雖然不信任阿史那社爾，但如今突厥已無可用之將，只能冒險一試。
阿史那社爾接過虎符，心中激動不已。
他早就想掌握兵權，如今終於有了機會。
他恭聲應道。
「侄兒必定重創唐軍，為死去的突厥勇士報仇！」
帳內的貴族們看著阿史那社爾春風得意的模樣，神色各異。
有人嫉妒，有人擔憂，卻沒人敢反對。
畢竟，現在只有阿史那社爾有能力與唐軍抗衡。
就在這時，帳外傳來一陣急促的腳步聲，一個士兵慌張地跑進來，喊道。
「可汗！城外有唐軍叫陣！」
「什麼？！」
頡利猛地站起身，眼中滿是難以置信。
「李世績不是在白道川嗎？怎麼會到定襄城下？」
「不清楚！那隊唐軍約莫五百人，為首的將領手持馬槊，正在城下叫罵，還射下了咱們的旗幟！」
士兵連忙回道。
頡利怒火中燒，當即下令！
「備甲！本汗要親自去看看！」
定襄城北門外，尉遲恭立馬橫槊，身後的五百騎兵列成整齊的方陣，氣勢如虹。
他剛率領騎兵繞到定襄城下，見城頭的突厥士兵耀武揚威，便忍不住彎弓搭箭，三箭連發，將城頭上的三面突厥旗幟射了下來。
「城上的突厥狗聽著！」
尉遲恭扯開嗓子，高聲罵道！
「頡利小兒！縮在城裡當縮頭烏龜算什麼本事？有種出來與爺爺一戰！」
「就是！頡利就是個軟蛋！只會欺負弱小，遇到我大唐軍隊就嚇得不敢出來！」
「趕緊開門投降！不然等我大軍一到，定將你們挫骨揚灰！」
唐軍士兵們跟著叫罵，聲音此起彼伏，震得城頭上的突厥士兵臉色鐵青。
一個突厥將領氣得拔出彎刀，高聲喊道：「唐狗休狂！待我率軍出城，將你們碎屍萬段！」
可他剛要下令開門，就被身旁的副將攔住。
「將軍不可！唐軍來勢洶洶，不知有多少伏兵！沒有可汗的軍令，不能貿然出戰！」
那將領冷哼一聲，卻也不敢違抗軍令，只能眼睜睜地看著唐軍在城下叫罵。
不多時，頜利率領一眾貴族登上了城頭。
他眯著眼睛，看向城下那手持馬槊的唐將，只覺對方氣勢駭人，卻認不出身份。
城樓下的叫罵聲愈發刺耳，突厥士兵一個個怒目圓睜，卻沒人能說出這唐將是誰。
頡利沉聲問道：「那為首的唐將是何人？可有識得的？」
帳下的貴族和探子們紛紛探頭細看，有人皺眉思索，有人搖頭擺手。
一個常年負責刺探中原軍情的探子湊上前，遲疑道。
「回可汗，看其裝束和所用馬槊，已經是唐軍的將領，但太遠了，小人也看不清楚。」
「廢物！」頡利低罵一聲，心中的怒火更盛。
城下不過五百唐軍，卻敢如此囂張，若連對方將領是誰都不知道，傳出去豈不是讓草原各部笑話？
他看向身旁的骨咄祿，厲聲道：「骨咄祿！你率五百騎兵出城，將這唐將擒來！本汗要親自問問他，是誰給的膽子，敢在定襄城下撒野！」
「可汗，不如派一支騎兵出去，將他們趕走！」
一個貴族提議道。
「不過五百唐軍，不足為懼！」
頡利覺得有理，當即下令。
「讓骨咄祿率領一百騎兵出城，務必將唐將擊退！」他以為唐軍只是來襲擾的，只要突厥騎兵一出動，他們定會逃竄。
城門緩緩打開，骨咄祿率領一百騎兵衝殺而出，口中高喊著突厥語的戰號。
他看著對方只有五百人，心中十分不屑，催馬便要衝上去。
「來得好！」尉遲恭眼中閃過一絲厲色，大喝一聲。
「兒郎們！隨我殺！」
他手持馬槊，率先沖入突厥騎兵陣中。
馬槊橫掃，兩名突厥士兵瞬間被挑飛出去，鮮血噴濺。
唐軍騎兵緊隨其後，與突厥騎兵展開了激戰。
突厥騎兵雖然勇猛，卻哪裡是尉遲恭和大唐精銳騎兵的對手。
尉遲恭如入無人之境，馬槊所過之處，突厥士兵紛紛落馬。
他看準骨咄祿，催馬直衝過去。骨咄祿心中一驚，揮刀便砍。
「鐺！」
馬槊與彎刀相撞，骨咄祿只覺一股巨力傳來，虎口裂開，彎刀險些脫手。
他剛想轉身逃竄，尉遲恭的馬槊已經刺穿了他的胸膛。
「將軍！」
突厥士兵驚呼一聲，想要上前救援，卻被唐軍騎兵攔住。
不到一炷香的功夫，一百名突厥騎兵便全軍覆沒。
尉遲恭翻身下馬，一腳踩在骨咄祿的屍身上，將其頭顱高高舉起，對著城頭放聲高喊。
「城上的突厥賊聽著！某乃大唐鄂國公尉遲恭！頡利小兒何在？！」
「尉遲恭？！」
這三個字如同驚雷，在城頭上炸開。
頡利猛地瞪大了眼睛，身體晃了晃，險些從城頭跌落，身旁的貴族連忙伸手扶住他。
不僅是頡利，所有突厥人都面露驚恐，倒抽冷氣的聲音此起彼伏。
他們或許沒見過尉遲恭的模樣，卻絕不會不知道這個名字！
會州之戰，尉遲恭直入敵陣，嚇得頡利落荒而逃。
頡利這輩子都不會忘記那黑臉大漢。
「怎————怎麼會是他？」
頡利的聲音帶著顫抖，臉上的血色瞬間褪去。
他死死盯著城下那手持頭顱的身影，只覺得一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
這一年多來，頡利一直在打聽尉遲恭的消息。
自然知曉，他是李世民帳下頭號猛將，除了那個秦叔寶之外，最強的將領。
可是他怎麼會出現在這？
連這樣的人物都來了，難道大唐的主力已經兵臨城下？
城頭上的突厥士兵更是嚇得腿軟，手中的兵器都險些握不住。
剛才還怒火中燒的將領，此刻臉色慘白，嘴唇哆嗦著說不出話來。
他們剛才還想著出城迎戰，此刻才明白，自己面對的是何等恐怖的存在。
此刻他們無比慶幸，自己沒有出去。
尉遲恭見城上一片死寂，更是放聲大笑，聲音震得積雪從城頭滑落。
「頡利小兒！躲在城裡不敢出來了？剛才派這廢物出城，是想給某送人頭嗎？」
他將骨咄祿的頭顱往地上一扔，馬蹄狠狠踏過。
「某家總管說了，兩日後便會率軍抵達，到時候定要攻破定襄，將你這突厥可汗擒回長安，為大唐天子獻舞助興！」
「總管？」頡利猛地回過神，厲聲質問道。
「你家總管是誰？！」
尉遲恭勒馬挺胸，聲如洪鐘，一字一句地喊道、
「我家總管，便是大唐代國公李靖！如今已率大軍駐兵惡陽嶺，不日便會兵臨定襄！
頡利小兒，束手就擒吧！」
頡利渾身一震，如遭雷擊。
「你說的是李靖？！」
「正是！」
尉遲恭高聲回道。
「代國公早已率領大軍抵達惡陽嶺，不日便會兵臨城下！頡利小兒，束手就擒吧！」
城頭上瞬間一片死寂。
所有突厥人都瞪圓了眼睛，臉上寫滿了恐懼。
李靖！
這個名字如同一座大山，壓得他們喘不過氣來。
這些年，他們幾乎每一次南下，都會被李靖阻攔。
之前會州之戰，更是被李靖殺的大敗而歸！
頡利因此做了好長時間的噩夢。
「不可能！」一個貴族失聲驚呼。
「這樣的天氣，惡陽嶺積雪沒膝，李靖怎麼可能從惡陽嶺過來！這一定是唐軍的虛張聲勢！」
他不願意相信，唐軍會冒著這樣的寒冷，繞道惡陽嶺！
「虛張聲勢？」
另一個貴族搖了搖頭，臉色慘白。
「尉遲恭乃大唐名將，若非李靖在此，他怎會甘當先鋒？」
他們雖然在草原，可消息並不閉塞。
他們也知道，在大唐，能指揮的了尉遲恭的，除了李世民便只有李靖了。
頡利只覺得頭暈目眩，扶著城頭的女牆才勉強站穩。
他知道，李靖的大軍一旦抵達，定襄必破。
如今定襄城內只有不到兩萬兵力，而且大多是僕從軍，根本不是唐軍的對手。
更重要的是，突厥人擅長野戰，不擅長守城，一旦被唐軍圍困，後果不堪設想。
他猛地回頭，看向身後的阿史那社爾，厲聲說道。
「社爾！你立刻去調集兵馬！務必在兩日內趕到惡陽嶺，擋住李靖的大軍！若是讓他率軍抵達定襄，本汗饒不了你！」
阿史那社爾心中一凜，連忙應道。
「侄兒遵命！這就去調集兵馬！」
他知道此事事關重大，不敢有絲毫耽擱，轉身便匆匆離去。
頡利望著城下依舊在叫罵的尉遲恭，心中充滿了絕望。
他怎麼也沒想到，自己精心布置的防線，竟然如此不堪一擊。
李靖的到來，如同懸在他頭頂的一把利劍，隨時可能將他和他的突厥汗國徹底斬碎。
不行！
頡利眼中赫然泛起了怒火。
他絕對不能龜縮在這定襄城內。
頡利很清楚，他們突厥人不擅長守城，只有野戰才能發揮出他們的真正戰力。
「告知所有將領來牙帳！」
頡利當即喝了一聲。
他身旁的人臉色都泛起了凝重。
與此同時，頡利的牙帳內，氣氛格外凝重。
義成公主穿著一身紅色宮裝，正坐在榻邊，握著一位老婦的手。
那老婦髮髻上插著一支素銀簪，雖滿臉皺紋、身形屏弱，卻依舊難掩眉宇間的雍容氣度。
她正是前隋的蕭太后。
「太后，城外示警，想必是唐軍到了。」
義成公主的聲音帶著幾分顫抖。她雖為突厥可敦，卻始終以隋室遺臣自居，多年來一直寄望於藉助突厥之力復國。
如今突厥危在旦夕，她的復國之夢，眼看就要徹底破碎。
蕭太后沒有說話，只是望著帳外昏暗的天空，長長的嘆了口氣。
她渾濁的眼睛裡，閃過一絲複雜的情緒。
過了許久，她才緩緩開口，聲音帶著歲月的滄桑。
「公主，事到如今，你我皆為浮萍，李靖此人，治軍嚴明，殺伐果決，當年隋軍與他交鋒，從未有過勝績，若是突厥真的覆滅，他斷不會因你我是隋室遺孤而留情。」
義成公主身體一僵，眼中閃過一絲決絕。
「太后教誨，吾銘記，但吾乃大隋公主，如今身系突厥安危，豈能苟且偷生？若是突厥滅亡，臣妾便以死殉國，既不負大隋，亦不負頡利所託！」
蕭太后看著她堅定的眼神，無奈地搖了搖頭，枯瘦的手指輕輕拍了拍義成公主的手背，不再多言。
帳外的風雪又大了起來，夾雜著遠處唐軍的叫罵聲，更添了幾分末日將至的悲涼。
她心中清楚，這漠北的天，怕是要變了。
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